2010 07 Bicentenario Tomo 2

Colombia - 200 aos de identidad
tomo 11
tomo 11
En busca
del progreso
En busca del progreso
tomo 1i
En busca
del progreso
1860-1909
Universidad Nacional de Colombia
Revista Semana
Rector
Moiss Wasserman
Coordinacin editorial
Juliana Mara Vergara A.
Director
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Editor general
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Jefe de redaccin
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Asesor editorial
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Coordinacin general
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Ilustraciones
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Comunicacin Estratgica
Unidad de Medios de Comunicacin
Unimedios
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Rodrigo Ospina, Claudia Milena Pico y Martha Hernndez Salgar, experta en vestuario histrico,
Francisco Javier Gonzlez, Director del Instituto de Historia de la Universidad de los Andes de Chile.
Instituciones: Museo Nacional de Colombia, Casa Museo Quinta de Bolvar, Museo de la
Independencia - Casa del Florero, Museo de Trajes Regionales, Archivo General de la Nacin,
Biblioteca Nacional de Colombia, Biblioteca Luis ngel Arango, Museo Casa de Moneda, Museo
de Arte Colonial, Museo del Siglo XIX, Sistema de Patrimonio Cultural y Museos de la Universidad
Nacional de Colombia, Museo Militar de Colombia, peridico El Mercurio de Chile, Instituto de
Historia de la Universidad de los Andes de Chile.
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Agosto 2 a 16 de 2010
Sumario
Cronologa
EN BUSCA DEL PROGRESO
De la fragmentacin a la Regeneracin
Para conocer a Colombia
Vapores del Magdalena
Panam, en camino a la quimera del oro
El puerto sobre el Caribe
8
10
14
16
20
UNA NACIN ESQUIVA
Nacen los partidos

La Repblica asume el control de la educacin
Los reformadores
La Regeneracin
Las Cartas polticas
La guerra en el siglo XIX
De caudillos y gamonales
Mil das que marcaron un siglo
22
24
26
30
32
34
37
38
LA NATURALEZA NOS HACE RICOS
Una historia a sorbos

Otras riquezas
Aqu ya no hay peso que valga oro!
El canal de la separacin
La llegada del telgrafo
40
42
46
48
51
CAMBIANDO PARADIGMAS
Un pas de ciudades
Con pinta de ciudad
Entre el dogma catlico y la modernizacin
Entre costumbrismo, realismo y modernismo
La moda republicana
Para la represin
La enfermedad del cambio de siglo
Una actividad que mova pasiones
Registro fotogrfico
52
56
58
62
66
68
70
72
74
Bicentenario 2 1860-1909
Cronologa
1860
18 de julio de 1861:
Toms Cipriano de Mosquera es
nombrado presidente provisional
del pas. Arranca el Olimpo
Radical.
1865
1865:
Comienza la epidemia de clera
en el pas, que dur hasta 1875.
1870
1875
24 de noviembre de 1870:
Se establece el Banco de
Bogot, primera institucin
financiera privada en emitir
billetes.
8 de junio de 1867:
Se publica Mara de Jorge
Isaacs, que universaliz las
letras colombianas.
1880
8 de abril de 1880:
Llega al poder Rafael Nez, y
se profundiza la Regeneracin.
1 de abril de 1876:
Aquileo Parra se posesiona
como presidente del pas.
26 de diciembre de 1880:
Muere Manuel Murillo Toro, que
marca el final del radicalismo
liberal.
18 de mayo de 1878:
El Congreso aprueba el contrato
para la apretura de un canal
interocenico.
1 de enero de 1881:
Fundacin del Banco Nacional,
primer intento de crear una
banca central.
10 de mayo de 1871:
Fundacin de la Academia
Colombiana de la Lengua, la
primera de Amrica Latina.
8 de mayo de 1863:
Promulgacin de la Constitucin
de Rionegro, que crea el
federalismo.
22 de septiembre
de 1867:
Se funda la
Universidad Nacional
de Colombia.
21 de agosto de 1884:
La ferrera La Pradera anuncia
el primer riel de hierro hecho
en el pas.
1860-1910
1885
Es firmada la Constitucin
Poltica, autora de Miguel
Antonio Caro.
1890
1900
28 de mayo de 1891:
Inauguran en Bogot la cervecera Bavaria.
Inauguracin del Muelle de
Puente Colombia.
22 de marzo de 1887:
Circula el primer ejemplar de
El Espectador.
1895
1905
15 de marzo de 1905:
Inicia sesiones la Asamblea
Constituyente.
23 de enero de 1895:
26 de mayo de 1900:
Estalla guerra civil de los
Batalla de Palonegro, el
liberales contra la Regeneracin. enfrentamiento ms importante
de la Guerra de los Mil Das.
1893:
El caf alcanza su mayor precio
internacional al llegar a 3,76
dlares la libra.
24 de mayo
de 1896:
Suicidio de
Jos Asuncin Silva.
21 de noviembre
de 1902:
Firma del Tratado
de Wisconsin, que
finaliz con la
Guerra de los
Mil Das.
Separacin de Panam.
17 de octubre de 1899:
Comienza la Guerra de los
Mil Das.
Rafael Reyes sube
al poder.
19 de septiembre de 1908:
Entra en funcionamiento
Coltejer.
3 de junio de 1909:
Rafael Reyes abandona
la Presidencia.
18 de septiembre de 1894:
Muere Rafael Nez.
Bicentenario 1860-1910
De la fragmentacin
a la Regeneracin
La ilusin de crear una Repblica moderna choc con una economa
en crisis y las diferentes concepciones de lo que deba ser el Estado.
Tuquerres. Vista de la capilla de Las Lajas. 1853. Coleccin Biblioteca Nacional de Colombia.
esde la Independencia, las lites del

pas se plantearon el problema de la
organizacin del Estado. Los nuevos
gobernantes, influenciados por tendencias
ideolgicas provenientes de Estados Unidos
y Europa, comenzaron a debatir en torno al
ordenamiento del territorio y al modelo de
gobierno que se debera adoptar. Sin embargo, esta no era una mera disputa de ideas,
pues detrs de cada proyecto ideolgico
existan intereses materiales muy concretos.
Por ejemplo, a mediados del siglo XIX los
grandes cultivadores santandereanos de tabaco, la gran mayora de ellos pertenecientes
a las filas radicales del Partido Liberal, vean
en el federalismo un sistema que beneficiaba
mucho ms sus intereses polticos y econmicos que el centralismo, pues este les quitaba
parte de su independencia econmica. En
otras palabras, lo que se vio en el siglo XIX
fue un enfrentamiento entre poderes regionales y el poder central, entre un modelo de
Estado centralista o federal.
Esta disputa fue una herencia del pasado
colonial que cobr especial importancia en
Difcil acceso
La topografa accidentada del pas

dificult en gran medida su integracin
durante el siglo XIX.
las discusiones sobre la formacin del Estado: las provincias que se haban creado en la
Colonia consideraron que el nuevo Estado
debera responder a sus necesidades e intereses sociales, polticos, econmicos e, incluso,
culturales. Por eso no estaban dispuestas a
dejarse imponer un rgimen jurdico y administrativo elaborado por unas lites ubicadas
en el centro poltico del naciente pas. Esta
tensin se hizo evidente en la Guerra de los
Supremos (1839-1842), la primera guerra civil
de la historia del pas.
Entre las filas de conservadores y liberales,
la pugnacidad aumentaba cada vez ms. A
mediados de siglo los liberales y reformadores impusieron un modelo de Estado federal
que garantizara la autonoma radical de las
regiones. El federalismo radical se impuso
y plasm su impronta en la Constitucin de

1858, tambin llamada de la Confederacin
Granadina, que reconoca la realidad de la
Nacin que se vena haciendo evidente desde
la Constitucin de 1853 y que se caracterizaba por la autonoma de los Estados.
Estos jvenes partidos reprodujeron disputas violentas por el poder y compitieron por
el dominio de cada provincia, formando grupos de autodefensas campesinas que, en todo
caso, el Estado central se vea impedido para
sofocar por mandato constitucional y por
incapacidad material. Para 1857, la profunda
descentralizacin del Estado disminuy los
ingresos fiscales del Estado central y ello
se vio reflejado en la decisin de recortar el
tamao del ejrcito a tan solo 500 hombres.
En la prctica, los estados federales llegaron
EN BUSCA DEL PROGRESO
Las repblicas hispanoamericanas

necesitan ante todo simplificar su
existencia su organizacin; aniquilar el
caudillaje poltico; fundar la soberana
de la ley como la ms conspicua frmula
de la soberana individual y popular
El sueo radicaL
La Constitucin de 1863 fue el

ltimo intento de los liberales por
establecer un sistema federal y
totalmente liberal en el pas.
a tener ms poder que el Estado central, y en

casos como Panam la ruta hacia la separacin pareca inevitable.
La Nueva Granada era el centro del mundo moderno gracias a la lnea del ferrocarril
de Panam, que se utilizaba para comunicar
la mayor parte del comercio entre el Pacfico
y el Atlntico. Paradjicamente, esta realidad
benefici ms a los Estados Unidos de Amrica, que encontr en el istmo una ruta para
comunicar sus dos costas, que a los habitantes del pas. Esto se tradujo en una profunda influencia de los estadounidenses en la
transformacin de la vida en ciudades como
Coln y Panam. A pesar de ello, el Estado
colombiano no obtuvo mayores beneficios de
dicha condicin de privilegio geoestratgico
y, por el contrario, el resto de colombianos
observaban impvidos cmo Washington se
acercaba ms a Panam que a Bogot.
Sin embargo, la tecnologa apareci como
un paliativo frente a la fragmentacin
Carniceros de Bogot. Ramn Torres Mndez. 1849. Museo Nacional de Colombia.
Jos Mara Samper.

ganaba terreno el proyecto
moderado de Rafael Nez y la
Regeneracin, construido sobre
la base de una concepcin
contraria al federalismo y mucho ms cercana a la idea del
orden
y el centralismo poltico.
Constitucin Poltica de los Estados Unidos de Colombia. 1863.
Biblioteca Nacional de Colombia.
En el fondo, este proyecto estaba
regional del federalismo. Eran los tiempos de
fundamentado en la necesidad de superar las
la navegacin a vapor por el ro Magdalena,
profundas diferencias que haba provocado
una novedad que transform la manera en que el federalismo de los radicales y buscar la
se relacionaban los ciudadanos de las diferencohesin social a travs del restablecimiento
tes provincias. Si bien la navegacin por esta
de la religin catlica como elemento clave
arteria se vena haciendo desde la Conquista a
de la identidad y las relaciones sociales de la
travs de los bogas, estas nuevas embarcacioRepblica.
nes acortaron los tiempos de recorrido y faciPero todas estas transiciones no fueron
litaron la integracin de algunas poblaciones
pacficas. Al igual que en gran parte del siglo
andinas con las de la costa atlntica. A pesar
XIX, los partidos polticos se seguan enfrende ello, en el resto de las provincias andinas las tando de manera violenta por el control de
vas de comunicacin eran precarias.
cada provincia, y sin ejrcitos profesionales
Los exportadores intentaban obtener
propiamente dichos. Fueron los campesinos
mayores ingresos mediante diferentes prolos que se armaron de rudimentarios armaductos sin encontrar uno que permitiera
mentos, pensados ms como herramientas de
definir claramente la insercin del pas a la
autodefensa que como instrumentos modereconoma mundial. Solo hasta finales de
nos para hacer la guerra.
siglo XIX, los exportadores renunciaron a
El episodio ms generalizado de violencia
los avatares del tabaco, la quina y el algodn, tuvo lugar en la llamada Guerra de los Mil
para preferir el caf, un cultivo que durante
Das, que arroj como resultado la derrota
el ltimo tercio de siglo se extendi progredefinitiva de los liberales y con ello la imposisivamente en el pas, bsicamente desde la
bilidad de que se pudieran tomar el poder en
provincia de Santander hasta la cuenca del
el corto plazo. La guerra signific el triunfo
ro Cauca. Mientras comenzaba a extenderincuestionado de la Regeneracin y sirvi
se el caf, otro prspero negocio floreca,
como base y hoja de ruta para la agenda
aunque de manera tarda si se le compara
que debi seguir el pas durante el siglo XX.
con su desarrollo en Europa: aparecieron los Atrs qued el federalismo y el anticlericaprimeros bancos comerciales en las ciudades lismo, para dar paso a un largo periodo de
de Medelln y Bogot, principalmente, y
centralizacin y del ms rancio conservaluego de manera incipiente en Barranquilla,
durismo, y aunque la idea de construir una
Bucaramanga, Cali, Cartagena y Neiva, con
pas ms justo y liberal no desapareci, debi
capacidad para emitir billetes.
esperar hasta la dcada de 1930, cuando
Casi al mismo tiempo los radicales liberales Enrique Olaya Herrera y Alfonso Lpez
comenzaron a perder su poder, mientras
Pumarejo asumieron la Presidencia.
Un mapa por un tesoro

El 16 de marzo de 1891, luego de casi seis aos de iniciado
el proceso de definicin de lmites entre Colombia y Venezuela, la reina espaola Mara Cristina pronunci la sentencia
arbitral. Carlos Holgun, quien presida la Repblica de
Colombia, decidi obsequiar el ms importante hallazgo
arqueolgico reciente a la reina: el tesoro Quimbaya, un
conjunto de piezas de orfebrera que habra pertenecido al
cacique indgena del mismo nombre, y que fue descubierto
por un grupo de antioqueos que emprendieron una migracin hacia el sur, justo pocos meses antes de la conmemoracin del cuarto centenario del Descubrimiento de Amrica.
Archivo particular.
Cronmetro. S.f. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
Para conocer
a Colombia
La Misin Corogrfica culmin el

largo sueo de los mandatarios por
saber a ciencia cierta cmo eran el pas,
las regiones y los habitantes a los que
estaban gobernando.
El Peol de Guatap. Henry Price. Coleccin Biblioteca

Nacional de Colombia
Peregrinaci
n de Alpha
. Manuel An
Biblioteca
Luis nge
czar. 1853
l Arango.
. Libros Ra
ros y
Manuscrito
s,
a muerte repentina del eminente

visitadores, oidores y empadronadores de la
ingeniero militar y gegrafo Agustn
Corona, por los miembros de la Expedicin
Codazzi, ocurrida el 7 de febrero
Botnica y por Alexander Von Humboldt,
de 1859, puso en peligro el impresionante
entre otros, eran insuficientes para dar cuentrabajo que haba realizado la Comisin
ta detallada del contexto histrico, espacial
Corogrfica que l
y temporal que viva el pas a mediados del
diriga. Desde 1850
siglo XIX.
este militar y geDos aos antes de la
grafo italiano haba
declaracin de Indepenrecorrido, junto
dencia, Francisco Jos de
con un equipo de
Caldas haba dedicado el
asistentes, pintoartculo principal del prires y otros cientmer nmero del Semanario
ficos, gran parte
del Nuevo Reino de Granada a
del territorio que
denunciar la vergonzosa ignoconformaba la
rancia en que yaca el Reino
Confederacin
en materia geogrfica:
Granadina,
Quin creyera que todava
pero la muerte
no tenemos ni an una carta
Peregrinacin de Alpha
lo sorprendi
miserable de los pases que estn
Esta obra de Manuel Anczar fue publicada en
cuando estaba a
al este de la capital? Quin puede
1853, y narra su encuentro con la cultura de las
provincias del norte de la Nueva Granada.
punto de hacer
decir con precisin el ancho, la
su recorrido en
altura, proporciones u obstculos
la costa Caribe.
que presentan los montes cuyo principio
El gobierno de Mariano Ospina Rodrtenemos a la vista en Guadalupe y
guez poco hizo por reactivar la Comisin y
Monserrate?... Pero qu! Cuando
publicar sus resultados, pero con la llegada
ni siquiera tenemos un plan
al poder de Toms Cipriano de Mosquera en corogrfico de esta explanada
abril de 1861, el gobierno nombr nuevas
encantadora sobre la que
personas para que terminaran la tarea.
vivimos y de que sacamos
El inters tanto de Mosquera como de
la mejor parte de nuestra
los gobernantes de turno, especialmente los
subsistencia. Esta
liberales, era legitimar desde la geografa la
situacin era para
naciente organizacin federal del pas. Por
Caldas tanto ms
eso, el nuevo gobierno design a Felipe
deprimente cuanto
Prez para recopilar los datos recogidos por
que se trataba de
la Comisin y publicar un informe. Rpidamente Prez inici el proyecto y en 1863
sali a la luz la Jeografa fsica i poltica de los
Estados Unidos de Colombia. En parte, la obra
de Codazzi haba sido salvada del olvido y
conclua la primera etapa del conocimiento
del territorio colombiano.
La obra marc el final de un sueo
largamente postergado, pues a pesar de
las extensas descripciones realizadas a comienzos de la Colonia por Toms Lpez
de Medel, y las posteriores hechas por
10
un pas con todas las riquezas septentrionales

y todas las producciones del Medioda de la Amrica, y mejor situado para el comercio que
ninguno del Viejo o del Nuevo Mundo.
Esa preocupacin se mantuvo una vez
creada la Repblica. Francisco de Paula
Santander y otros presidentes disearon
planes, dictaron leyes e impartieron rdenes
en busca del progreso
bajo la direccin de Agustn Codazzi explor las provincias que hoy componen los
departamentos de Boyac y los dos Santanderes, Antioquia, Choc y Nario, finalizando con Panam. En esta se llev a cabo una
expedicin internacional con participacin
de Inglaterra, Francia, Estados Unidos y la
Nueva Granada, con el fin de determinar si
era posible abrir un canal interocenico por
el Darin. El informe del istmo de Panam
sirvi de soporte para la construccin del
ferrocarril de esa regin, que sera el primer
tren interocenico del mundo.
En la segunda etapa estudi los territorios
que hoy constituyen los actuales departamentos del Valle del Cauca, Cauca, Meta,
Casanare, Arauca, Caquet, Huila, Tolima
y Cundinamarca. Pero la muerte trunc el
esfuerzo de Codazzi. Tomara 40 aos ms
y muchas intrigas polticas y paradojas casi
inconcebibles, publicar el ltimo de sus
mapas.(1)
En trminos internacionales, la contribucin de Codazzi fue fundamental en la
cartografa del siglo XIX. En 10 aos de exploraciones el gegrafo logr, con mtodos
ingeniosos y adaptados a las condiciones
fsicas, econmicas y culturales de Colombia, un resultado comparable en precisin
cartogrfica al que obtuvieron luego de 120
aos de labores los cientficos de la Acadmie Royale de Francia. Y el tamao del pas
era ms del doble del europeo. .
Indio i mestizo de Pamplona, Provincia de Pamplona. Carmelo Fernndez. 1850. Coleccin Biblioteca Nacional de Colombia.
Antioquia. Henry Price. 1852. Coleccin Biblioteca Nacional de Colombia.
A pesar de que
haban pasado 40 aos
desde las primeras iniciativas, el atraso de las
condiciones materiales
del pas era ms evidente que nunca. Pocos
caminos pasaban de
ser miserables trochas
y la salida al mar por
el Magdalena era una
aventura incierta.
Sin comunicacin
adecuada el comercio
no poda prosperar;
pero aun si la hubiera,
nadie tena una idea
clara de la localizacin
y magnitud de los
recursos naturales que
se supona existan en
Colombia, salvo por
Herencia artstica La coleccin de acuarelas y dibujos que entreg
ciertas
minas y planla Comisin Corogrfica cuenta con ilustraciones de Carmelo Fernndez,
taciones. Ninguna de
Enrique Price y Manuel Mara Paz.
estas barreras para el
progreso podra superarse sin estudiar y
para hacer un inventario del territorio, pero
describir la geografa de la Nacin y cada
poco se avanz en la materia. Solo en 1839
una de sus provincias.
el Congreso expidi una ley que orden
Codazzi fue contratado para esta impordarle vida a una Comisin Corogrfica, pero
tante tarea. El ingeniero y gegrafo, nacido
esta solo se convertira en realidad 10 aos
en Lugo (Italia),
despus, bajo la preEn 10 aos, Codazzi logr para
haba levantado
sidencia de Jos Hientre 1830 y
lario Lpez, quien
Colombia un resultado de precisin
en Venecre una comisin
cartogrfica comparable con los 120 1839
zuela el primer
cientfica, cuyo
aos que se tard la Acadmie Royale mapa y desobjetivo pricripcin de ese
mordial era
de Francia en elaborar sus mapas.
pas, el primero
elaborar
en Amrica. Luego el gobierno enganch a
los mapas del pas y de cada una
Manuel Anczar, para servir de ayudante al sede las provincias, para tener
or Codazzi y luego a un dibujante, Carmelo
una idea clara de cmo
Fernndez, reemplazado pronto por Enrique
estaba conformada la
Price, a su vez sustituido por Manuel Mara
Repblica y
Paz, y a un botnico, Jos Jernimo Triana.
la Nacin creaAl desconocimiento del territorio y sus
da dcadas
propiedades se le atribuan buena parte de
atrs.
los problemas de la administracin pblica, de la precariedad en el control fiscal, la
corrupcin poltica, el gamonalismo y sus
clientelas polticas, y la mala administracin de la justicia.
La Comisin Corogrfica
Registro en dibujos
Una de las labores de la Comisin Corogrfica fue hacer retratos

de los diferentes tipos de personas que habitaban el pas.
11
Un grupo excepcional
De la mano del italiano Agustn Codazzi surgi una generacin de intelectuales,
cientficos y dibujantes que dejara su huella en la historia de Colombia.
Santiago Prez
Jos Jernimo Triana
Se ocup de los estudios botnicos. Su herbario y su obra en

general son todava motivo de admiracin. Luego de trabajar
durante seis aos con la Comisin, coleccion cerca de 60.000
ejemplares de 8.000 especies distintas. Parti a Pars en 1857;
all se dedic a publicar el material recogido aos atrs.
Reemplaz a Manuel Anczar. Su vinculacin dur dos aos en los que se ocup de describir los
aspectos sociales; su trabajo fue publicado con el ttulo Apuntamientos de viaje por Antioquia y por las
provincias del sur, obra que fue menos difundida, pero que tena la misma calidad descriptiva y literaria
que la de su predecesor.
Manuel Ponce de Len
Elabor los planos de los terrenos de las salinas de Zipaquir, Nemocn y Sesquil; Codazzi lo inici en
el conocimiento de la topografa.
Indalecio Livano
Grabado de Rodrguez. Papel Peridico Ilustrado. 18811888. Biblioteca Luis ngel Arango.
Acompa a la Comisin mientras se exploraban los territorios del actual departamento de

Cundinamarca. Tambin a l Codazzi le transmiti distintos saberes.
Carmelo Fernndez
Fue el primer pintor de la Comisin; acompa las tareas de las dos primeras expediciones, de donde
salieron 30 lminas consideradas, desde el punto de vista artstico, como las mejores que se hicieron
durante casi 10 aos de trabajo.
Henry Price
Pintor ingls que reemplaz a Fernndez; se dedic fundamentalmente a plasmar la belleza del paisaje.
El resultado de esto son ms de 300 acuarelas que resaltan la luz y los colores del trpico.
Manuel Mara Paz
Manuel Anczar
Secretario de la Comisin durante el primer ao; dentro de sus

tareas estaba escribir una obra que describiera las costumbres,
razas, curiosidades naturales y otras circunstancias dignas de
ser mencionadas. De su trabajo saldra el libro Peregrinacin
de Alpha.
Gabado de Rodrguez. Papel Peridico Ilustrado. 18811888. Biblioteca Luis ngel Arango.
Agustn Codazzi
Coordinador de la Comisin Corogrfica. Antes

de organizarla y dirigirla, Codazzi fue soldado
de Napolen, mercader en el Mediterrneo,
aventurero en la Europa central, pirata en el
Caribe, mercenario de la Nueva Granada, jefe
del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de
Venezuela y mano derecha de Pez, adems de
cientfico de las academias de ciencias de Europa.
Fue muy respetado por Humboldt.
Agustn Codazzi (1848). Atribuido a Ramn Torres Mndez. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
Elabor ms de 2.000 lminas de paisajes y aspectos folclricos, acompa a Codazzi por los territorios
ms inhspitos y le ayud a realizar gran parte de los mapas entregados por la Comisin.
Campamento de la Comisin Corogrfica en Yarumito: Soto. Carmelo Fernndez. 1850. Coleccin del Museo Nacional de Colombia
12
Una misin y
muchas expediciones
Primera expedicin, 1850
Tom direccin al norte, recorriendo las provincias de Vlez, Socorro, Soto, Ocaa, Santander y
Pamplona.
El trabajo de la Comisin Corogrfica se realiz en

diez expediciones desarrolladas entre 1850 y 1859:
Segunda expedicin, 1851
Sigui la direccin nordeste, completando los mapas de las provincias de Socorro, Soto, Tundama,
Tunja, Vlez, Ocaa, Pamplona y Santander.
Barranquilla
Tercera expedicin, 1852
Sierra Nevada de Santa Marta
Se dirigi al noroeste, recorriendo las provincias

de Mariquita, Medelln, Crdoba, Antioquia y
Cauca. Se investig la posibilidad de hacer navegable el ro Cauca.
Cuarta expedicin, enero de 1853
Ocaa
Ccuta
Pamplona
Bucaramanga
Socorro
Medelln
Puerto Carreo
Zipaquir
Tunja
Bogot
Buga
Puerto Gaitn
Sexta expedicin, 1855
Villavicencio
Se realiz el levantamiento del mapa de la parte

baja del ro Bogot.
Cali
Sptima expedicin, 1856
Neiva
Tumaco
Las investigaciones se dirigieron al oriente de Bogot y Villavicencio. Se levant el mapa del curso
del ro Meta.
Popayn
San Agustn
Octava expedicin, 1857
Mapa corogrfico de la provinc

Biblioteca Luis ngel Arango.
ia de Socorro. 1850.
Arriero
y te
1850. Co jedor de Vlez,
Pr
leccin
Bibliotec ovincia de Sant
a Nacio
nal de Co ander. Carmelo
Fernnde
lombia.
z.
Pasto
Atlas de la Repblica de Colombia. Agustn Codazzi, Manuel M. Paz. 1889. Libros Raros y Manuscritos, Biblioteca Luis ngel Arango.
Quinta expedicin, finales de 1853
En la regin del Choc se estudi la posibilidad

de construir un canal de comunicacin entre los
ocanos Atlntico y Pacfico. Se dibuj el mapa de
la regin.
Quibd
Manizales
Descendi por el Magdalena y complet el dibujo

de la parte baja del ro. En el viaje de regreso se
explor el valle del Pata y se visitaron Tquerres,
Pasto, Popayn y el valle del ro Cauca.
Legado
Se estudiaron las cabeceras del ro Magdalena y

se describieron las riquezas arqueolgicas de San
Agustn.
Novena expedicin, 1858
Se ocup del trazado del camino entre Facatativ

y Beltrn.
Dcima expedicin, finales de 1858
Se dirigi hacia la Sierra Nevada de Santa Marta

para completar el mapa de las provincias del norte.
Codazzi muri en febrero de 1859.
Anteojo de larga vista que perteneci a Agustn Codazzi. S. XVIII. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
Aparte de los mapas y las descripciones de geografa fsica

y poltica, la empresa dej publicaciones tan notables como
Peregrinacin de Alpha, de Anczar, quiz el ms valioso
estudio geopoltico y cultural del pas en el siglo XIX. Captulo
aparte merece la gigantesca obra botnica de Jos Jernimo
Triana, quien coleccion cerca de 60.000 ejemplares de
8.000 especies distintas, resultado extraordinario si se tiene
en cuenta que lo que qued del trabajo de 34 aos de su
ilustre antecesor, Jos Celestino Mutis, y sus colaboradores en
la Expedicin Botnica, fue un herbario de cerca de 20.000
especmenes de poco ms de 2.700 taxones.
Triana difundi la mayor parte de su obra en francs y fue
parte de la corriente principal de su ciencia en Europa. Lleg
a ser vicepresidente del Congreso Botnico Internacional
reunido en Londres en 1866. Por paradjico que pueda

parecer, en ese mismo ao Triana estuvo en Madrid, y fue
l quien comenz, en esa fecha, la tarea de rescatar los
materiales de la Expedicin Botnica de Mutis.
Dej tambin la Comisin Corogrfica, una de las ms
bellas colecciones de pintura de su tiempo en Amrica Latina
y el lbum de Antigedades y Costumbres Nacionales, que
hoy guarda la Biblioteca Nacional.
Y lo ms importante de la Comisin es que con su trabajo
le dio contenido y forma a la Nacin, pues desde el nacimiento de la Repblica los gobernantes se dedicaron a crear las
instituciones, las leyes, la justicia y la educacin, sin saber a
ciencia cierta quines eran los ciudadanos y sin conocer del
todo el espacio que dirigan.
13
Girardot. Grabado de J. Flrez. Papel Peridico Ilustrado. Biblioteca Luis ngel Arango.
Viaje de dificultades
El ro Magdalena siempre represent dificultades para la

navegacin a vapor. Aun as, durante el siglo XIX continu
siendo la principal va de comunicacin del pas.
Vapores
del Magdalena
La llegada de estos barcos marc el inicio de
la modernizacin del transporte. Pero estas
embarcaciones tardaron mucho en reemplazar a los
champanes y piraguas de esta arteria fluvial.
urante el siglo XIX y las primeras

dcadas del XX, para viajar desde la
costa caribe hasta el interior del pas
era necesario embarcarse en alguno de los
vapores que recorran el ro Magdalena, que
junto a su ro hermano, el Cauca, conforman
uno de los cuatro grandes sistemas fluviales
de Amrica del Sur. Sin embargo, en pocas
de verano, los buques que hacan el recorrido entre Barranquilla y Honda tenan que
retrasarse, lo que aumentaba las penurias de
los pasajeros.
La historia de la navegacin a vapor se
inici casi a la par con la Independencia. En
1823, tan solo cinco aos despus de que
supo que estos barcos empezaban a recorrer
en Europa el Rin y el Elba, Simn Bolvar
otorg a Juan Bernardo Elbers, un comerciante alemn, el monopolio de la navegacin
a vapor por el ro Magdalena.
Al parecer el negocio, que tambin inclua
14
construir una carretera de Honda a Bogot, y

adecuar canales para comunicar a Cartagena
y Santa Marta con Magdalena, se le entreg
por su apoyo a la causa libertaria. De hecho,
Elbers provey de armas al Ejrcito patriota
durante la guerra y haba prestado sus barcos
para que las tropas se tomaran Portobelo y
Cartagena en 1819.
Como fruto de ese acuerdo, en 1824 lleg
desde Estados Unidos el Filadelfia, equipado
con una caldera que produca 40 caballos de
fuerza. Pero poco funcion pues su calado
hizo imposible que cruzara los rpidos y llegara hasta Honda. Situacin similar se present
con los dos siguientes que llegaron desde Estados Unidos en 1825: el Bolvar y el Santander,
que solo pudieron navegar en la parte baja
del ro. Desafortunadamente Elbers qued
entre los enfrentamientos de Francisco de
Paula Santander y Simn Bolvar, y perdi el
monopolio en 1829, pero cinco aos despus
El progreso retratado
La importancia de los vapores en el desarrollo econmico

del pas fue percibida por los ilustradores que recorrieron el
territorio colombiano. Muchas de sus pinturas estn dedicadas
a estas mquinas.
Santander se lo volvi a otorgar, y una vez

ms, dadas las circunstancias, fue imposible
mantener un transporte regular por el ro, que
ces definitivamente en 1837.
Luego fue creada la compaa AngloGranadina, que trajo el barco Unin, que
naveg en la parte baja del ro entre 1839 y
1841, cuando el gobierno lo tom para fines
militares, por la guerra civil. Se suspendi la
navegacin a vapor hasta 1849 y se regres al
sistema colonial de los champanes. En 1847
la Compaa de Vapores de Santa Marta,
fundada el ao anterior, ayudada por el general
Mosquera, empez a trabajar con tres barcos:
Magdalena, Nueva Granada y Manzanares. Otras
compaas se establecieron despus, y esta
A pesar de que el ferrocarril apareci como

la forma preferida de transporte, en 1926 haba
establecidas en el Magdalena 18 empresas que
tenan en servicio 80 buques y 155 remolques,
con capacidad para 24.000 toneladas.
Viajando por el ro Magdalena
Antes de la llegada de los vapores, el ro

se remontaba exclusivamente por medio
de champanes, impulsados por los bogas,
hombres de piel negra o zambos que, usando
largas varas de madera contra el lecho del ro,
remontaban la embarcacin por las orillas a
contracorriente. Por este medio, el viaje entre
Barranquilla y Honda poda durar tres meses,
al final de los cuales un pasajero promedio
llegaba a su destino con 20 o 30 libras menos
de peso y el cuerpo marcado por las picaduras
de mosquitos. El viaje de Honda hacia la costa
poda durar de tres a cuatro semanas, gracias a
la corriente.
En los nuevos vapores la situacin era, sin
duda, menos precaria, pues el viaje duraba entre 10 y 15 das en una embarcacin
ms amplia. Sin embargo, los relatos de
los viajeros estaban llenos de vicisitudes y
dificultades. Para comenzar, el asfixiante
calor tropical del bajo Magdalena desesperaba a los viajeros, especialmente a los
extranjeros.
A la hora de emprender cualquier
recorrido por el Magdalena era bueno
conocer la reputacin de cada vapor.
Por ejemplo, era sabido que no convena
realizar viajes largos en el Antioquia o en
El Hrcules fue el primer

buque a vapor que tuvo
la Armada Nacional para
asegurar su presencia en el
ro Magdalena. Fue comprado
en 1884 y estuvo en servicio
30 aos.
saludable competencia, favorecida por el auge
que cobr el cultivo del tabaco y de maz, dio
desde entonces, a partir de mediados del siglo
XIX, un impulso definitivo a la navegacin a
vapor.
No es de extraar que la historia de la
navegacin a vapor en el Magdalena tambin
sea la de los fracasos sufridos. La suerte de los
vapores demostr que navegar y hacer empresa en el ro Magdalena era difcil. Por ejemplo
el vapor Roberto E. Joy se hundi en su primer
viaje en 1896 en el brazuelo de Campana Rota.
El Cauca naufrag en 1863 con un tesoro que
nunca pudo recuperarse. El Rafael Reyes, que
solo alcanz a navegar dos aos hasta 1888,
explot en la Cinaga de Palotal. El Anita fue
el primer buque que tomaron los revolucionarios comandados por Gaitn Obeso en 1885,
mientras que el Magdalena fue incendiado en
el Guimaro en la Guerra de los Mil Das en
1901.
el Mosquera, pues eran los ms viejos y, por

lo tanto, de mayor calado, lo que los haca ms
lentos y propensos a las dificultades, sobre
todo en el rea de los rpidos conocida como
Los Chorros. All, muchos de estos viejos
buques no soportaban la velocidad de las
aguas, que alcanzan hasta 16 millas por hora
y, vencidos por estas, sus cascos podan salir
afectados por las rocas. Para cualquier viaje
largo era ms conveniente embarcarse en el
Victoria, en el Montoya, en el Stephenson Clarke
(cuyo silbato le mereci el particular apodo de
Qui-Qui-Ri-Qu), o en cualquier otro vapor
nuevo que, gracias a su menor calado, poda
cruzar el rea de Los Chorros con la simple
ayuda de un cable.
El costo del pasaje dependa del sentido
del recorrido. En 1860, ir desde Barranquilla
a Honda en primera clase costaba 96 pesos,
mientras que el regreso solo 24. Si se prefera
un camarote en vez de un catre, haba un re-
Descripcin de un vapor
Desde el exterior, la caracterstica ms
llamativa de un buque a vapor era, sin duda,
la enorme rueda de paletas que sobresala
en la popa, y su quilla extremadamente
panda y ancha que se asemejaba a una
primera cubierta, con suficiente espacio
para la maquinaria y la caldera, as como
para las provisiones de lea y alimento. Al
mismo tiempo, daba cabida a la tripulacin
de bogas y los pasajeros de segunda clase.
Sobre este lugar se elevaba, con ayuda de
pilares de madera, la segunda cubierta y, en
algunos casos, hasta una tercera, diseadas
de manera diferente en cada buque pero
con el mismo propsito: disponer all los
camarotes para los pasajeros de primera
clase y la tripulacin de alto rango, as como
el restaurante y la cabina del capitn.
Vapor en el Magdalena. El Dorado: Reise-und Kulturbilder aus dem sudamerikanischen Columbien von Prof. Ernst Rthlisberger mit vielen Illustrations. Bernri Verlag von Schmid & Francke. 1898. Biblioteca Luis ngel Arango.
El paso de Angostura. Dibujo de Riou. LAmrique quinoxiale (Colombie-Equateur-Perou) Paris, Librera Hachette, 1869. Biblioteca Nacional de Colombia.
cargo de 10 pesos. Por el costo del pasaje cada

viajero tena derecho a dos cargas, es decir,
cuatro bales, los cuales iban directamente a la
bodega, lugar que se asemejaba a un horno oscuro y hmedo, un infierno al que no convena
ir a buscar nada durante el viaje.
Tambin recomendaban ser precavido antes
de zarpar, proveerse de una buena cantidad
de ropa, comestibles, vino y brandy. Pero de
todos los preparativos, el ms importante era
el mosquitero, pues los terribles insectos del
Magdalena aparecan como nubes a las horas
de menos viento que obligaban a los pasajeros a buscar refugio bajo el lienzo protector,
pues una picadura poda significar contraer las
fiebres.
Algunos de los antiguos bogas de los champanes se convirtieron en la tripulacin de los
vapores y su funcin principal era alimentar
las calderas con abundante madera proveniente de los inmensos bosques a orillas del ro.
Cualquiera de los buques nuevos del Magdalena gastaba de 40 a 50 burros de lea diarios,
y se tena que aproximar cada dos horas a
alguna orilla para alimentarse con el preciado
combustible. Un burro es la unidad de medida
que consiste en una columna de astillas a la
altura de un hombre, que contiene alrededor
de 70 trozos de madera. Los buques ms
viejos, como el Antioquia, consuman hasta el
doble de madera, pero navegaban a la mitad de
la velocidad de los buques ms nuevos.
15
Panam, en camino
a la quimera del oro
Un proyecto de nivel
La carrilera de Panam, por la poca en que se construy, fue reconocida como una obra maestra de ingeniera.
Grand arbre dAhorca lagarto avant le dboisements pour le canal. Le canal de Panama : lIsthme amricain ; explorations ;
Comparaison des tracs etudies ngociations (1886). Sala de Libros Raros y Manuscritos, Biblioteca Luis ngel Arango.
Estacin del ferrocarril en Coln, Panam. Grabado de Urbina. Papel Peridico Ilustrado. Biblioteca Luis ngel Arango.
La construccin del primer ferrocarril en el istmo

acerc al pas al tan anhelado progreso, pero demostr
la fragilidad del gobierno para imponer su autoridad.
esde las primeras dcadas del siglo XIX, California. Desde 1847 comenzaron las negociacioel ocano Pacfico surgi como una nue- nes con el gobierno de Bogot, hasta que en 1850 se
va frontera para la expansin de Occiden- firm el contrato con la recin creada empresa Pate. De una parte, los avances tecnolgicos nam Railroad Company. Segn sus estipulaciones,
facilitaron navegar por este inmenso ocano, y por esta reciba el derecho a construir este ferrocarril y
otro, el descubrimiento del oro en California en 1848 explotarlo por 49 aos.
atrajo oleadas de migrantes a la costa oeste de NorProvistos de fuertes recursos financieros proveteamrica.
nientes de las cotizaciones de la empresa en la Bolsa
Los efectos se dejaron sentir con fuerza en la Nue- de Wall Street, los constructores emprendieron la
va Granada, puesto que convirtieron al departamen- obra en 1850, y el 28 de enero de 1855 la primera
to de Panam en el ombligo del mundo. Pasar por el locomotora cruz el istmo y conect los dos ocaistmo se volvi la opcin
nos con una carrilera de 79,65
MUERTOS A MONTN
ms fcil y rpida para
kilmetros. Una lnea de tetrasladarse del Atlntico a No hay datos exactos, pero segn lgrafo se construy despus,
esta nueva frontera munque se conectaba con los cables
dial. Esa situacin interna- los clculos relizados por algunos submarinos recientemente tenhistoriadores, murieron ms de didos.
cionaliz a ese territorio y
sobrepas las capacidades 12.000 trabajadores entre chinos,
Esta obra adquiri caractersdel pas de ejercer plena
ticas de importancia mundial.
indgenas y antillanos.
soberana en la provincia
Los empresarios neoyorquinos
neogranadina.
atravesaron dificultades desPara los migrantes no era fcil el viaje del puerto conocidas hasta entonces para concluir las obras, y
de Coln, en el Caribe, a Ciudad de Panam, en el tuvieron que adquirir deudas en el sistema financiero
Pacfico. Una parte se haca a pie y otra parte a lomo internacional para reunir los cerca de ocho millones
de mula, pero el incremento del flujo de viajeros y de dlares que sumaron el total de las inversiones,
mercancas exigi una solucin eficiente y acorde con mucho ms alto que el costo promedio de un ferrolos tiempos. Y el ferrocarril era la respuesta obvia.
carril norteamericano.
La iniciativa corri por cuenta del empresario
Ms all de las cuentas, los costos en vidas humanorteamericano William Aspinwall, promotor de la nas tambin fueron inditos. Las enfermedades tronaviera Pacific Mail Steamship, quien prestaba para picales como el paludismo y la malaria, adems del
entonces el servicio de transporte desde Panam a clera, la disentera y el tifo, arrasaron con los traba-
16
Trayecto
La longitud del ferrocarril de Panam,

construido a travs del istmo entre
1850 y 1855, era de 75 kilmetros, y se
extenda desde Coln, en el Atlntico,
hasta Panam, en el Pacfico.
Problema de autoridad
En suma, la mortalidad que marc esta
importante construccin se encarg de
cambiarle la cara a la provincia del istmo.
Pequeas migraciones motivadas por la
compaa han cambiado el rostro de los panameos, que han salido del olvido en medio
del impresionante choque cultural provocado
por el mundo que les pasa por el medio.
Este choque ha sido incluso violento, como
cuando, tan solo un ao despus de inaugurar el ferrocarril, un grupo de panameos la
emprendi violentamente contra un nutrido
grupo de estadounidenses (que ya eran
elemento habitual del paisaje panameo) en
el suceso que la historia conocer como el
meln de Panam: un malentendido en la
plaza de mercado que tuvo implicaciones de
carcter diplomtico para Estados Unidos y
para Colombia.
A partir de ese momento, el Gobierno
de Estados Unidos cuestion la capacidad
del Gobierno neogranadino para mantener
la seguridad en el istmo y, de una manera
sutil pero contundente, ejerci cada vez ms
dominio sobre el territorio. Esto sucedi
ante los ojos inermes de las autoridades
granadinas, incapaces de impedir el avance
de los estadounidenses en la provincia. Tan
solo algunas dcadas atrs, el granadino
Rufino Cuervo sintetiz en una frase el olvido
en el que estaba sumida la regin: El que
quiera conocer a Panam, que corra, porque
se acaba.
Attack on Yankee passengers in the Panama Railroad Station during the Watermelon War,
April 15, 1856. Coleccin particular.
17
Ferrocarril de Ccuta a finales del siglo XIX. Ccuta a travs de la fotografa. Cmara de Comercio de Ccuta. 2000.
Bicentenario 20 TERRITORIO
El camino de hierro
En varias partes del pas los ferrocarriles empezaron a surgir alrededor del caf.
En algunas ciudades como Ccuta, Medelln o Cali, terminaron siendo un tren de cercanas.
M. Llacharme faisant faire la trocha ou troue Dans la fret . Sala de Libros Raros y Manuscritos, Biblioteca Luis ngel Arango.
Otra mirada
El pabelln tricolor de la Nueva Granada
flamea en una casa de Aspinwall; pero la autoridad granadina, lejos de gobernar, debe felicitarse
de ser simplemente tolerada. La compaa del
ferrocarril, declarada simple propietaria de la
isla por un acto del Congreso granadino, es en
realidad el verdadero soberano de la falda atlntica
del istmo, y sus decisiones, sean o no ratificadas
por el jefe poltico de Aspinwall o por el Congreso
de Bogot, tienen realmente fuerza de ley. Son
americanos audaces los que han osado poner el
pie en este islote malsano de Manzanillo que en
la lama humeante de miasmas en que la muerte
germina con las plantas, han fijado las estacas en
que deba asentarse la ciudad, y que han llamado
de todos los puntos de la tierra a los hombres vidos gritndoles: Haced como nosotros, arriesgad
vuestras vidas por la riqueza!
(Elise Reclus Voyage la Sierra Nevada de
Sainte-Marthe, 1861).
18
jadores contratados para abrir las selvas pana- todo el pas. El istmo se convirti en un lugar
meas y sembrar el tren.
cosmopolita gracias a la presencia de migranTrabajadores chinos, indios y antillanos, entre tes de todo el mundo. Algunos se quedaron,
otros, moran por miles, sin mayores asistencias otros solamente iban de paso a las quimeras
hospitalarias. Como si fueran seres desechables de oro en California. Nunca un territorio
iban siendo reemplazados por nuevos obreros. neogranadino haba vivido esta experiencia,
La venta de cadveres de estos muertos an- que diferenci a Panam del resto del pas.
nimos para escuelas de medicina en diferentes
Convertirse en destino de los circuitos
lugares ha inspirado a los literatos hasta el pre- mundiales de comunicaciones hizo que otros
sente. El ferrocarril de Panam no solo fue la puertos neogranadinos tambin se beneficiaprimera lnea frrea que
ran del incremento en la
se construy en la pobre
navegacin, como a la naCientos se ultimaron y en
Repblica de la Nueva
ciente Barranquilla y otros
sus varios modos de suicidio
Granada, sino que fue la
puertos caribeos, que se
primera del mundo que mostraron las caractersticas de la activaron con el flujo de
conect al ocano Atvapores.
ingeniosidad china ()
lntico con el Pacfico.
En cierta medida, la
Algunos buscaban la muerte
La locomotora a vapor
internacionalizacin
de
simbolizaba una nueva
Panam
presion
para
el
rehuyendo todo alimento o
era. El mundo industriaestablecimiento del fedebebida o se golpeaban con sus ralismo. La primera Conslizado
instrumentos de trabajo.
consigui el sueo de sutitucin que consign ese
perar los lmites de la nasistema fue la de 1853, y
Wolfred Nelson
turaleza, pero capricholuego la de 1863 la reafirsamente tambin concluyeron varias dcadas de m. La paradoja de que en la Asamblea Conssueos y frustraciones que haban acompaado tituyente de 1886 el representante por Panaa la Repblica, incluso desde su nacimiento. m fuera Miguel Antonio Caro, un hombre
Pocos aos antes de comenzar su viaje hacia el que nunca sali de la sabana de Bogot. Toda
ocaso, Simn Bolvar encarg el estudio sobre una seal de que la descentralizacin haba
la viabilidad de construir un ferrocarril que per- muerto, al igual que la Carta de 1863.
mitiera recortar el tiempo que tomaba transitar
Por ltimo, estos momentos coinciden con
entre los dos ocanos, pero la idea muri en el la expansin imperialista europea y norteolvido y fracas.
americana. El corazn de las tinieblas hizo
su aparicin en diversos lugares del planeta,
UN NUEVO FERROCARRIL, UN NUEVO PAS
en nuestro caso sucedi en Panam a partir
El ferrocarril de Panam produjo varios de un ferrocarril, el primero que fue transoefectos, unos circunscritos a Panam y otros a cenico en el mundo.
Ferrocarriles 1850-1910
impulsados por la exportacin, los trenes aparecieron
para unir regiones y ciudades en busca del mar.
Ferrocarril del Magdalena
Ferrocarril de Calamar
A Manuel de Mier y Roberto A. Joy les fue

otorgado el contrato de construccin de una
va de trenes de Santa Marta al ro Magdalena,
de acuerdo con la Ley 53 de 1881.
Su apertura fue el 1 de agosto de 1894,

sustituy al Canal del Dique.
Ferrocarril de Antioquia
El 14 de febrero de 1874 el estado de Antioquia

firm un contrato con el ingeniero Francisco J.
Cisneros para elaborar el Ferrocarril de Puerto
Berro a Medelln. Cisneros alcanz a construir
37 km hasta llegar a la estacin de Pavas, entre
1874 y 1885. El contrato fue modificado el
5 de julio de 1876.
Coln
Ferrocarril de Bolvar
Santa Marta
Cartagena
Se construy entre febrero de 1869 y enero de

1871 y se convirti en la segunda lnea en servicio de Colombia. Comunicaba a Barranquilla
con Sabanilla, en un recorrido de 27 km.
Cinaga
Barranquilla
Ferrocarril de Ccuta
Panam
Se convirti en la tercera ferrova del pas. Entr en funcionamiento el 30 de junio de 1888,

con la ruta Ccuta Puerto de Buenaventura
(Puerto de Villamizar), de 62 km.
Ferrocarril de Panam
Ccuta
Fue la primera lnea (de doble va)

que se fabric en el pas, y estuvo
lista en 1855. Se empez a construir en 1850 y cost 8 millones de
dlares. Su ruta de 77 km fue proclamada la maravilla de la poca,
pues antes del canal era el medio
que comunicaba al Atlntico, la
terminal de Coln, con el Pacfico,
estacin Ciudad de Panam.
Puerto Wilches
Bucaramanga
Medelln
Cisneros inici la obra en Buenaventura en 1778; siete aos

depues haba contruido 27 km.
Por problemas contractuales la
obra qued postergada y solo en
1907 lleg a Cali.
Puerto Berro
La Dorada
Mariquita Honda
Ambalema
Ferrocarril del Pacfico
Ferrocarril de Puerto Wilches
Buenaventura
Ibagu
Girardot
Zipquir
Bogot
Cali
Ferrocarril de Girardot
Tolima Huila
Francisco J. Cisneros contrat esta

obra en 1881. Construy 31 km
hasta Tocaima. Despus, se contrat con la Colombian Nacional
Railway la continuacin desde el
Hospicio, km 77, hasta Facatativ,
km 132, en 1908.
Oficialmente su nombre es Ferrocarril del Norte, seccin primera. Se inici su construccin

gracias a la Ley 51 de 1979. Sin contratista,
Santander se acogi a la subvencin nacional y
emprendi su elaboracin. Con apenas 5 km en
1885, qued abandonado hasta 1905, cuando
se volvi a contratar. En 1908 se reanudaron
labores. En 1910 se entregaron 20 km y se
suspendi.
Ferrocarril de La Dorada
Gracias a la Ley 50 de 1881 se aprob el

contrato de la construccin de esta ferrova,
otorgado al ingeniero Francisco J. Cisneros. El
contratista lo cedi a la compaa inglesa The
Dorada Railway Company Limited, en 1893,
que la extendi hasta Ambalema y la puso en
funcionamiento en 1907.
Ferrocarril del Norte

Ferrocarril de Cundinamarca
Segn autorizacin de la Ley 18 de 1881 de

la Asamblea Legislativa de Cundinamarca,
se construy el primer trayecto entre Bogot y Facatativ de 40 km. Su apertura fue el
20 de julio de 1889.
Fue construido como el Ferrocarril de la

Sabana, gracias a la promulgacin de la Ley
30 de 1881. Con 47 km de lnea entre Bogot
y Zipaquir, fue puesto en marcha el 15 de
abril de 1896. El Ferrocarril del Norte, seccin
segunda, como se le conoci, se extendi 15
km hasta Nemocn, en 1905.
Obras de gran valor
Varios estados soberanos emitieron ttulos de deuda

pblica para financiar la construccin de ferrocarriles.
Ilustracin de la portada del libro Ferrocarril de
Jirardot (1884). Sala de Libros Raros y Manuscritos,
19
El puerto
sobre el Caribe
Con la construccin del ferrocarril de Bolvar y

de Puerto Colombia, Barranquilla se convirti en
el principal centro portuario del pas y desplaz a
Cartagena y Santa Marta.
Buque Francs anclado en la extremidad del muelle de Puerto Colombia. Revista Ilustrada. Pg. 43.
Francisco J. Cisneros /Nueva York, Julio 8 de 1898. Revista Ilustrada. Pg. 39.
l 15 de junio de 1893 tuvo lugar el

mercancas. Por otro lado, una vez expulsaacontecimiento ms importante de la dos los espaoles de la ciudad, esta no pudo
historia de Barranquilla:
cumplir eficazmente con sus funciones de
fue inaugurado el muelle de
puerto. La razn: el canal del Dique, que
Puerto Colombia. Por fin,
permita la comunicacin de Cartagedespus de varios aos,
na con el ro Magdalena, se enconla ciudad costera se
traba taponado desde 1810, lo que
aseguraba un acceso al
no cambi hasta 1836, cuando se
mar Caribe y a la vez se
realizaron algunas obras para reconverta en la puerta
habilitarlo. Sin embargo, durante
de entrada por donde
la segunda mitad del siglo XIX el
lleg la modernidad a
paso por el canal fue intermitente.
Colombia. Para entender
Era necesario buscar un nuevo
el proceso que transforpuerto y el pas volc sus ojos hacia
m a esa localidad, que
Barranquilla.
en 1810 era una simple
Sin embargo, esta ciudad no gozaparroquia, hay que remitirse al
ba de condiciones geogrficas ptimas
periodo del nacimiento
para convertirse en un puerto. A
El visionario El ingeniero cubano Francisco pesar de estar ubicada a pocos
de la Repblica.
Cisneros cambi la historia del pas al
La ruina sobre Car- Javier
construir algunas de las obras de ingeniera ms kilmetros de la desembocadura
tagena, principal puerto importantes del siglo XIX, entre ellas el Muelle de del ro Magdalena en el Atlntico,
en la Colonia, sobrevi- Puerto Colombia y el Ferrocarril de Antioquia.
los barcos de gran calado no pono con las guerras de
dan llegar a la ciudad debido a un
Independencia. Por un lado, los espaoles la
banco de arena ubicado en Bocas de Ceniza.
ocuparon desde 1815 hasta 1821, lo que oblig Por eso, Barranquilla siempre tuvo que recurrir
al gobierno republicano en 1820 a habilitar a
a varios poblados satlites ubicados en la baha
Sabanilla como puerto para la importacin de
de Sabanilla.
La puerta de oro
La construccin del Muelle de Puerto Colombia en la baha Sabanilla permiti que buques de gran calado pudieran atracar, como
este navo francs que lleg a las costas colombianas el 4 de agosto de 1898.
20
DOS OBRAS DE INFRAESTRUCTURA
Cuando se construy un puerto en Sabanilla

qued solucionado el problema del atraque de
los barcos. Lo siguiente era facilitar el transporte de carga y pasajeros entre el muelle y Barranquilla. La solucin: construir un ferrocarril que
uniera los dos puntos. Fue as como en 1865,
el Estado de Bolvar contrat la obra con la
compaa alemana Hoenigsberg-Wessel y Co.
El ferrocarril Barranquilla-Sabanilla fue inaugurado el primero de enero de 1871. El acontecimiento ocup la mxima atencin no solo de
los lugareos, sino de todos los habitantes de la
Nacin, pues como se dijo en un documento al
respecto, Colombia entraba a una de las pocas
ms notables en la historia del progreso y del engrandecimiento. Las ilusiones no eran en vano: la puesta
en marcha de la lnea frrea solucion en buena
parte el problema del transporte e impuls las
actividades comerciales. A su vez, contribuy
a que Barranquilla se empezara a consolidar
como el principal puerto del pas.
Pero la alegra no era completa. El puerto en
Sabanilla no era lo suficientemente profundo
para los barcos de gran calado, que por ello
tenan que fondear a seis kilmetros de la costa.
All, pequeos barcos transportaban a pasajeros y mercancas hacia el tren, y viceversa.
El aumento de los costos por las operaciones
adicionales de embarque y desembarque
llevaron al gobierno a contratar, en 1878, al
reputado ingeniero cubano Francisco Javier
Tarifas del Ferrocarril de Bolvar

EXPORTACIN
Los precios de fletes desde la Estacin Montoya hasta a bordo
de los buques en la baha de Sabanilla sern los siguientes:
Un zurrn de tabaco o quina cuyo peso no exceda
de 75 kilogramos.
$ 00,30
Un saco de caf cuyo peso no exceda de 62 1/2 kilogramos
$ 00,25
Una caja de ail que no mida ms de 8 pies cbicos ingleses $ 00,60

Una bala de algodn (balas chicas como vienen por los
caminos de tierra) cuyo peso no exceda de 65 kilogramos
$ 00,40
Una bala de algodn (balas grandes pesadas) cada

quintal granadino
$ 00,32
Una bala de algodn (bien prensada) que no mida

ms de 25 pies cbicos ingleses i que pese a lo menos
200 kilogramos, cada quintal granadino
$ 00,25
Un cuero de res
$ 00,05
Semilla de algodn en sacos, cada 1000 kilogramos
$ 02,60
Sombreros en zurrones de 50 docenas, el zurrn.
$ 01,00
Sombreros en cajas, cada 6 pies cbicos ingleses
$ 01,00
Caucho en bultos, cada 100 kilogramos
$ 00,60
Cacao en sacos, cada 100 kilogramos
$ 00,60
Muelle Puerto Colombia. Revista Ilustrada. Pg. 42.
cono de la Ingeniera
Con una longitud de 4.000 pies y construido en acero y cemento, el muelle de Puerto Colombia se convirti en la obra de ingeniera ms importante del pas y en el tercer muelle ms
extenso de la poca, segn la Revista Ilustrada de Bogot.
de Sabanilla en donde fuese posible la llegada

de buques de alto calado.
Para financiar la obra, Cisneros fund en
De Neuville tomado del libro Geografa pintoresca de Colombia. (S. XIX). Biblioteca Nacional de Colombia.
Cisneros, quien haba diseado el ferrocarril

de Antioquia, para prolongar los rieles del ferrocarril de Bolvar hasta otro sitio en la baha
Canal cerrado
Las continuas obstrucciones que durante el siglo XIX sufri el Canal del Dique causaron la decadencia de
Cartagena y convirtieron a Barranquilla en el nuevo puerto de entrada y salida del pas.
Ilustracin de la portada Camino carretero al Magdalena (1889). Sala de Libros Raros

y Manuscritos, Biblioteca Luis ngel Arango.
1884 The Barranquilla Railway and Pier Co.

Debido al incumplimiento del gobierno colombiano de algunos compromisos con el ingeniero, la compaa adquiri el ferrocarril de
Bolvar. Para 1888 la lnea frrea lleg a Cerro
Cupino (futuro Puerto Colombia), lugar que
permita la llegada de buques de alto calado.
Desde ese momento, Cisneros emprendi la
construccin de un muelle hecho en acero y
cemento, inaugurado en 1893. De esta manera
Barranquilla se consolid como el principal
puerto martimo y comercial del pas. Solo
tres aos despus en la ciudad se encontraban
entre 20 y 30 casas comerciales, y manejaba el
60 por ciento del comercio con el mundo.
Pero el ferrocarril y el muelle no solo
afectaron la vida econmica de Barranquilla. Lo que haba sido un pequeo poblado
a comienzos de siglo empez a tomar aires
de ciudad cosmopolita. Su poblacin se
triplic entre 1875 y 1910, y su sociedad
recibi el influjo de una modesta migracin
extranjera que lleg con el establecimiento de las casas comerciales. La actividad
comercial permiti el desarrollo de una
actividad cultural que se vio reflejada en el
aumento de peridicos y revistas. Barranquilla nunca volvera a ser la misma.
21
Nacen los partidos

En 1848 nacieron los partidos Liberal y Conservador, y durante
ms de siglo y medio lucharon por imponer unos ideales y
ayudar a armar un pas llamado Colombia.
22
Lugar de deliberaciones
Los recintos del Congreso, adems de

los peridicos y la plaza pblica, eran
los principales sitios de deliberacin y enfrentamiento poltico
de los partidos. Cuando no
llegaban a ningn acuerdo,
muchas diferencias se
resolvan a travs de
la guerra.
Saln de la Cmara de Representantes. Ensayos de dibujo, 1853. Jos Gabriel Tatis Ahumada. Un pintor Comprometido. 1988. Biblioteca Nacional de Colombia.
uena parte de los textos de historia cuentan que los orgenes de los
partidos Liberal y Conservador se
encuentran en las disputas entre Santander
y Bolvar. Al primero se le identifica con el
liberalismo y al segundo con el conservatismo.
Sin embargo esta idea no es del todo cierta.
Aunque se podra decir que buena parte de los
seguidores de Bolvar, que durante las dcadas
del 1830 y 1840, se denominaban ministeriales, conformaron el Partido Conservador
y que un sector de los santanderistas fueron
los fundadores del Partido Liberal despus de
1848, no se puede llegar a la conclusin de que
Bolvar es el padre del Partido Conservador y
Santander el del Liberal.
Dos ejemplos corroboran esta idea: el
primero tiene que ver con Mariano Ospina
Rodrguez. Aunque en 1849 l escribi el manifiesto del Partido Conservador y en muchas
de sus cartas afirmaba que el pensamiento
conservador emanaba de Bolvar, fue uno de
los implicados en la Conspiracin Septembrina
de 1828 que intent asesinar al Libertador en
Santaf de Bogot.
El segundo ejemplo est relacionado con
la divisin de los seguidores de Santander
que se dio antes de su muerte. En 1837, el
santanderista Jos Ignacio de Mrquez lleg a
la presidencia de la Nueva Granada y al poco
tiempo una parte de sus copartidarios empezaron a hacerle oposicin. Estos se denominaron progresistas y los seguidores de Mrquez
moderados. Aos despus los moderados se
acercaran a los bolivaristas o ministeriales y
conformaran la base del Partido Conservador.
Hacia la dcada de 1960 un grupo de
historiadores, al tratar de refutar la explicacin
tradicional, concluyeron que la formacin de
los partidos polticos se deba a las diferencias
sociales y econmicas existentes entre los
diversos grupos que conformaban la sociedad
neogranadina. De esta manera, establecieron
que los integrantes del Partido Conservador
eran terratenientes ligados a la economa
esclavista y que los liberales eran personas
vinculadas al comercio, es decir a la burguesa.
Aunque esta afirmacin contiene mucho de
verdad, al igual que la tesis de la formacin de
los partidos a partir de Santander y Bolvar, no
se puede generalizar.
En la discusin sobre el libre cambio que se
dio a mediados del siglo XIX, los seguidores
de esta teora, los conservadores, representantes de los terratenientes, estaban contra libera-
lizar la economa, pues la entrada de productos

y mercancas del extranjero los perjudicaba,
mientras los liberales, supuestos representantes
de la burguesa comercial, estaban a favor de
eliminar todos los impuestos proteccionistas.
Sin embargo esto no fue as: los terratenientes
y mineros estaban ligados al comercio exterior,
pues ellos eran los que sacaban los productos que iban a ser exportados. Y en muchas
ocasiones los comerciantes eran los mismos
terratenientes.
En el caso del Partido Liberal tampoco se
puede decir que se alineara totalmente con
la defensa del libre cambio. Buena parte del
partido estaba conformada por artesanos, a
quienes no les convena la eliminacin de

todos los aranceles ya que pona en total
desventaja a sus productos frente a los
importados que podan llegar ms baratos y
de mejor calidad. De esta manera, los artesanos empezaron en el Partido Liberal una
lucha para lograr medidas proteccionistas
que iban en contra de la liberalizacin de la
economa.
Esto demuestra que los partidos polticos
no se formaron como estructuras rgidas y
estticas, sino que eran agrupaciones conformadas por distintos grupos sociales que
tuvieron importantes transformaciones a lo
largo del siglo XIX.
La gnesis del Partido Liberal comenz

cuando Ezequiel Rojas public el 16 de julio de
1848 el artculo La Razn de mi Voto en el que
apoyaba la candidatura de Jos Hilario Lpez,
porque este representaba los ideales de libertad
econmica, derechos individuales, abolicin de
la esclavitud y separacin entre la Iglesia y el
Estado. La creacin del Partido Conservador se
dio un ao ms tarde, cuando Mariano Ospina
Rodrguez y Jos Eusebio Caro publicaron el 4
de octubre el Programa Conservador de 1849
en el peridico La Civilizacin. Sin embargo
la historia de la conformacin de los partidos
polticos se remonta a la presidencia de Jos
Ignacio de Mrquez cuando los santanderistas
se dividieron en moderados y progresistas. Los
primeros apoyaron a Mrquez y los segundos
se lanzaron a la oposicin.
Se inici as una crisis poltica que se agrav
con el alzamiento de Jos Mara Obando en
la denominada Guerra de los Supremos. El
gobierno se ali con Pedro Alcntara Herrn
y Toms Cipriano de Mosquera, los lderes
bolivaristas ms importantes de la poca. En
medio de la guerra se realizaron las elecciones
presidenciales en las que triunf Herrn, lo que
sell la unin entre santanderistas moderados y
bolivaristas. En 1845 Herrn fue reemplazado
en la presidencia por Mosquera. En teora su
El Partido Conservador
no es el partido bolivariano de
Colombia, ni ninguno de los viejos
partidos del pas
Programa del conservatismo, 1849.
gobierno debera regirse bajo los principios conservadores que reemplazaba, pero rpidamente
dio un bandazo hacia la ideologa liberal e inici
en el pas una etapa de reformismo liberal.
No haba pasado ms de un ao de la fundacin del Partido Liberal cuando se dividi en
glgotas y draconianos. Los primeros queran
implantar de manera rpida todas las reformas
de corte liberal, los segundos impulsaban un
reformismo ms moderado. Estas divisiones se
reflejaron en el levantamiento de Melo, quien
apoyado por los draconianos, dio un golpe
de Estado en 1854. Finalmente los liberales
glgotas triunfaron e implantaron el reformismo liberal.
Durante el Olimpo Radical, los liberales
se volvieron a dividir, esta vez en radicales,
quienes detentaron el poder desde 1861 hasta
1878, y los moderados, liderados por Rafael
Nez, que en la dcada de 1870 se aliaron con
los conservadores para producir la cada del
Olimpo Radical. Esta alianza se consolidara
en 1886 en la formacin del Partido Nacional
y el establecimiento de La Regeneracin. Sin
embargo, a la muerte de Nez, el Partido
Nacional fue absorbido por el sector ms ra-
dical del conservatismo, al que se le denomin

nacionalista.
La intransigencia de Miguel Antonio Caro,
lder de los nacionalistas, caus una divisin en
el Partido Conservador. Esta vez un grupo de
conservadores, provenientes en su mayora de
Antioquia, consideraron que para desactivar
la crisis poltica que se haba gestado a raz del
programa de La Regeneracin, se deba realizar
una reforma o moderacin. Este grupo se denomin conservadores histricos. Por su parte,
para la dcada de 1890, los liberales estaban
divididos. Unos, los civilistas, queran negociar
con los histricos para llevar una reforma al
programa de la Regeneracin; los otros, denominados guerreristas, solo conceban la guerra
para derrocar al rgimen. Las negociaciones
no produjeron los efectos deseados y en 1899
estall la Guerra de los Mil Das.
De esta manera ambos partidos llegaron al
final del siglo XIX en un enfrentamiento de
grandes magnitudes. A pesar de sus distintas
divisiones a lo largo del siglo XIX, el principal
logro de los partidos fue consolidar su base de
seguidores. Gracias al caudillismo y al clientelismo, los lderes de ambos partidos lograron
expandir a sus colectividades por todo el pas.
Fue tal el xito que tuvieron que muchos de
los liberales y conservadores de base no lo eran
por conviccin a sus ideales, sino por la lealtad
a un jefe poltico o simplemente por tradicin
familiar.
Importancia de los partidos
Los partidos polticos actuaron como

denominadores comunes ante el profundo
fraccionamiento que caracteriz a Colombia.
Atravesaron las barreras geogrficas y permitieron que, por ejemplo, los liberales de La
Guajira fueran copartidarios de los liberales del
Cauca, de Antioquia, Pasto y dems provincias.
Antes que connacionales eran copartidarios.
Los smbolos partidistas, sus hroes en las
batallas, sus mitos antecedieron a los nacionales
y en cierta medida los sustituyeron.
El problema fundamental heredado de la
Independencia es el de la legitimidad del Estado republicano. Tras la cada del Rey lleg este
sistema poltico basado en la representacin, y
esto llev necesariamente a determinar quin
era el pueblo, quin tena el derecho a votar y
quin poda ser ciudadano. Esta es la frontera
ideolgica que se convierte en el parteaguas
de la formacin de los partidos polticos.
Definir el pueblo, tambin es definir quin
legitima asuntos como el tema de la educacin y de la Iglesia. Durante ese tiempo, las
discusiones sobre la educacin no eran sobre
los contenidos y programas educativos, sino
si se educaba a la plebe para convertirla en
ciudadana. Por eso, los enfrentamientos sobre
si la educacin deba ser un derecho universal
y laico, o si estaba en manos del gobierno o
de la Iglesia, termin resolvindose en buena
medida, no en el Congreso, sino en los
campos de batalla.
Protagonistas polticos
Sentado a la izquierda se encuentra Pedro Mrtir Consuegra,

poltico liberal en 1855. Dos aos despus de elaborado este
dibujo, fue expulsado del pas por apoyar el golpe de Estado
de Melo. Sentado a su lado, el afamado poltico Rafael Nez.
El asunto de la Iglesia no era un problema

religioso, sino, en el fondo, si el poder vena
de Dios. Si esto era aceptado, inevitablemente
remita al cogobierno Iglesia-Estado. Pero si se
aceptaba la soberana popular, la separacin de
la Iglesia y el Estado era inevitable.
Cuando en 1886 se aprob la nueva Constitucin, el prembulo deca: En nombre de Dios,
fuente suprema de toda autoridad, lo que define
un origen divino del poder y esto es lo que
explica la entrega del aparato ideolgico ms
importante del Estado, como es la educacin, a
la Iglesia, para hacer ciudadanos, pero tambin
hombres de fe.
Poltica y milicia
En el siglo XIX los polticos fueron en su mayora los lderes

militares de los ejrcitos conformados para defender los
partidos. Pedro Nel Ospina (sentado a la izquierda) fue uno de
los ltimos polticos militares que gobernaron el pas.
Pedro Nel Ospina (sentado a la izquierda) en compaa de otros militares conservadores sin identificar. Medelln,
1900. Melitn Rodrguez. Archivo Fotografa Rodrguez. Historia de la fotografa en Colombia.
Pequea historia de la formacin de los

partidos
UNA NACIN ESQUIVA
Personajes. Ensayos de dibujo, 1853. Jos Gabriel Tatis Ahumada. Un pintor Comprometido. 1988. Biblioteca Nacional de Colombia.
23
Radicales y la educacin
Clase Nocturna en San Bartolom. Grabado de Barreto. Papel Peridico Ilustrado. Biblioteca Luis ngel Arango.
Caricatura de Alfredo Greas, publicada en el Peridico El Zancudo,

Bogot, 1890.
Los padres fundadores de la Repblica buscaron en

la educacin pblica las herramientas para formar
ciudadanos y modernizar al pas.
on el objetivo de establecer una

sociedad moderna basada en los
ideales de civilidad, liberalismo y
democracia, las lites decidieron
tomar cartas en la educacin. Ellos ya crean
que era el pilar fundamental de la construccin de ciudadana y por eso era imperativo
instruir hombres capaces de transformar esa
sociedad, inmersa todava en una herencia
colonial anquilosada, mientras reclamaba
cambios urgentes e impostergables.
En este contexto, los primeros hijos de
la Repblica, nacidos entre las dcadas de
1810 y 1820, que terminaron su educacin
universitaria e ingresaron a la poltica en la
segunda mitad de la dcada de 1840, fueron
los principales abanderados de los cambios.
Y el gobierno liberal de Jos Hilario Lpez
fue el encargado de ponerlos en marcha.
Esta generacin de lderes nacionales, como
dice un historiador, fueron los primeros en
24
ser educados en escuelas totalmente republicanas y

haban sido expuestos a una gran variedad de ideas
extranjeras, mucho ms amplias que la que era
imposible antes de la Independencia. Seguidores
de las doctrinas aprendidas en sus estudios,
los miembros de esta lite, consideraron que
la educacin laica, que haba empezado a ser
implantada tmidamente con el gobierno de
Santander, deba ser profundizada para por
fin romper con el pasado colonial.
De esta manera, las crticas de esta juventud liberal se dirigieron hacia el modelo
educativo de la Iglesia, que con un criterio
enrgicamente tradicionalista, en la prctica
controlaba las mayoras al monopolizar la
educacin bsica. Por esta razn los jvenes
liberales encontraron en la Compaa de
Jess el blanco predilecto para sus crticas y,
muchas veces, un enemigo concreto.
Jos Hilario Lpez. Franco/Rubiano/Montoya (artistas asociados). 1886. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
La Repblica asume
el control de la educacin
General - Presidente
El gobierno de Jos Hilario Lpez se caracteriz por sus reformas polticas, econmicas y sociales: abolicin de la esclavitud,
separacin de la Iglesia y el Estado, la ley agraria, la libertad de
prensa y la federalizacin.
1850: Primera expulsin
El general Jos Hilario Lpez asumi la

Presidencia de la Repblica el primero de
abril de 1849, en medio de fuertes confrontaciones entre los recin creados partido
Liberal y Conservador, que competan por
un asunto fundamental: la manera como iba
a ser organizada la naciente Repblica. Y en
estas discusiones el tema de la educacin no
era un asunto menor.
Los jvenes liberales se encontraban al
tanto de la discusin que en Francia se haba
producido acerca del papel de los jesuitas
en la educacin superior, as que utilizaron
con vehemencia los argumentos de los galos
para condenar la presencia de la Compaa
de Jess en el territorio neogranadino. Argumentaban que el control de la educacin
deba ser potestad del Estado y al servicio
de sus ms altos intereses, como fuente de
civilizacin y desarrollo. Los jesuitas haban
regresado al pas en febrero de 1844, de
donde haban salido cuando Carlos III los
expuls de todos los dominios de la Corona
espaola en 1767. Y ya venan siendo objeto de fuertes discusiones en la Cmara de
Representantes, y en el gabinete de Lpez,
que era liberal en su totalidad. Tal situacin
nos les daba muchas esperanzas de permanecer en el pas, mucho menos cuando se
rumoraba que los jesuitas promovan las
Sociedades Filantrpicas, organizaciones de
base que apoyaban al recin creado Partido
Conservador.
En estas condiciones, los jvenes liberales
de Bogot, al frente de las Sociedades
Democrticas en la ciudad, movilizaron sus
La educacin de las mujeres

Los esfuerzos de los gobiernos
liberales para universalizar
la educacin dieron uno de sus
frutos cuando se ampli
la cobertura educativa para
las mujeres. La proporcin de
nias en las escuelas del pas pas
del 16 por ciento en 1849, al 34
por ciento en 1870, y se estima
que en 1873 haba un total de 544
nias en escuelas pblicas,
frente a 1.300 nios.
bases polticas para exigir que la Compaa de Jess fuera nuevamente expulsada.
El movimiento dio el resultado esperado
y en mayo de 1850, Lpez decret ilegal
la presencia de los jesuitas en el territorio
nacional, con el argumento de que las Leyes
Pragmticas de Carlos III se encontraban
vigentes en relacin con la expulsin original de 1767. Sin embargo, el populacho,
fuertemente catlico y movilizado por los
conservadores, se opuso a la decisin de los
impos rojos, lo que calde mucho ms los
nimos de cara a una guerra ya inevitable
entre los dos partidos.
Un proceso de altibajos
Las Constituciones polticas de 1853 y

1858, con una marcada tendencia liberal, refuerzan los principios de libertad de ctedra,
de culto, de pensamiento y de expresin, y
desplazan a la Iglesia de su papel tradicional
en el Estado. No obstante, la alianza de los
religiosos con el Partido Conservador, y las
sucesivas guerras de estos ltimos con los liberales en el poder, generaron traumatismos
en la educacin, que se hicieron en el grado
Ilustracin del libro El judo errante (1845). Eugne Su. Sala de Libros Raros y Manuscritos Biblioteca Luis ngel Arango.
Interior santafereo. Ramn Torres Mndez . 1874. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
UNA NACIN ESQUIVA
La influencia francesa
La novela antijesuita El judo errante, de Eugne Sue, publicada

en 1845, ayud a reforzar la hostilidad de los jvenes liberales
colombianos frente a la Compaa de Jess.
de analfabetismo en la sociedad colombiana.

Cerca del 98 por ciento de los habitantes
no saban leer, y muchos de ellos, a pesar de
haber estudiado en la escuela durante cuatro
aos, nada lograban aprender.
La presidencia del conservador
Mariano Ospina Rodrguez, en 1857,

permiti el regreso de la Compaa de Jess
para la instruccin pblica, pero el retorno
de los liberales al poder, con la presidencia
de Toms Cipriano de Mosquera, en 1861,
detuvo las intenciones de los conservadores de integrar la Iglesia al Estado. En julio
de 1861 Mosquera expuls de nuevo a los
jesuitas, y con la Constitucin de Rionegro
de 1863, se inici un programa amplio para
que la Repblica asumiera el control efectivo
de la educacin, con la esperanza de hacerla
universal.
En 1870 el gobierno nacional comenz
a promover el establecimiento de escuelas
superiores en las provincias de todo el pas,
en el primer intento por capacitar profesores
laicos. Las autoridades locales se esforzaron
por dotar a estas instituciones con libros
de texto y mapas, elementos bsicos pero
inexistentes en muchos de los planteles
de la poca. En noviembre de ese mismo
ao el presidente Eustorgio Salgar firm el
Decreto Orgnico de Instruccin Pblica
Primaria, con el que el Estado avanz hacia
el objetivo de asumir esa actividad, ya que se
estableca explcitamente que la educacin
deba ser obligatoria, gratuita y laica. Esto
ltimo significaba que las escuelas pblicas
no podan impartir educacin religiosa, aunque los padres de los estudiantes eran libres
de contratar a sacerdotes particulares para
este tipo de instruccin.
La Iglesia se ofendi con las medidas, y
respondi para advertir, en 1872, que los
padres que enviaran a sus hijos a escuelas
pblicas seran excomulgados. Como si
fuera poco, los alumnos de estas escuelas
no podran participar de las actividades de
Semana Santa. En varias partes del pas
la disputa por el papel de la Iglesia en la
educacin fue caldo de cultivo para grandes
movilizaciones populares promovidas por
los conservadores, e incluso produjo la
guerra civil de 1876. Pocos aos despus el
an dbil sistema educativo estatal y laico
fue prcticamente destruido de un solo tajo
con la llegada del movimiento Regenerador al poder y la Constitucin de 1886 y el
Concordato de 1887. Desde ese momento la
Iglesia, triunfadora, tom el control total de
la educacin en Colombia. Todas las decisiones que se relacionaran con la instruccin
pblica deban pasar por ella, desde los programas educativos hasta las certificaciones
de buena conducta de los profesores. Habra
que esperar hasta el siguiente siglo para que
una nueva generacin de liberales intentara
de nuevo modernizar y convertir en laico al
sistema educativo.
25
Los reformadores
Solo despus de 1850, el pas pudo empezar a

deshacerse de las cadenas de la Colonia. Una
generacin irrepetible de polticos liberales y
conservadores lo hizo posible, a veces con excesos.
Elaboracin del pan de maz. Saffray, Charles, Diseo de A. de Neuville. Voyage la Nouvelle - Grenade.
En: Le Tour de monde. Paris, Librera Hachette, 1869. Biblioteca Nacional de Colombia.
a disolucin de la Gran Colombia

Al relatar la historia de los aos en que
signific el fracaso en construir una
esta generacin dirigi al pas (desde 1849
nacin en los territorios de la Nueva hasta 1878), se suele exaltar las obras de
Granada, Venezuela y Quito. A partir de la
gobierno y el proyecto reformista de los
dcada de 1830, los dirigentes polticos depresidentes del liberalismo extremo que
bieron iniciar una vez ms el proceso hacia
gobernaron desde del 1861 hasta 1878
formar un Estado unificado. Los aos que
(comnmente conocidos como el Olimpo
siguieron fueron bastante contradictorios:
Radical), por encima de las realizaciones de
a la vez que se ponan en marcha proyectos
los conservadores. Pero estos no se pueden
para romper con el pasado colonial, se man- dejar por fuera de los procesos de cambio
tenan sus elementos ms importantes. Muy
y transformacin. De hecho, fue bajo un
pocas cosas cambiaron: salvo la creacin de
gobierno conservador cuando el pas dio un
un dbil sistema educativo pblico, la imagiro hacia el federalismo.
gen de vida republicana de la primera mitad
del siglo XIX segua parecindose demasiaUna historia de 30 aos
do a la sociedad colonial.
Aunque la ideologa liberal gui a la preHubo que esperar hasta
sidencia de Santander (18331850 para que una nueva
1837) y los principios congeneracin de dirigentes
servadores fueron la base
polticos asumiera las
de los gobiernos de Pedro
riendas del pas e iniciara
Alcntara Herrn (1841la reconstruccin de un
1845) y Toms Cipriano de
nuevo Estado. Nacidos
Mosquera (1845-1849), se
en pleno periodo
podra decir que al finalizar
independentista (1798la primera mitad del siglo
1831), algunos de sus
XIX y los partidos Liberal
miembros dieron sus
y Conservador todava
primeros pasos en la
no haban nacido. Solo en
vida pblica en el Ejr1848 se produjeron los hicito Libertador. Otros,
tos fundacionales de ambas
los ms jvenes, fueron
agrupaciones, cuando el
formados por el nuerepresentante a la Cmara
vo sistema educativo
Julio Arboleda proclam
pblico e ingresaron
el Partido Conservador y
mediante el ejercicio
Ezequiel Rojas public
de las leyes a la vida
un artculo sobre las
Voto a la mujer
pblica.
razones para votar por
En 1853, la legislatura provincial Jos Hilario Lpez,
No importaba
si eran seguidores
del Socorro otorg el derecho al el candidato liberal a
de Santander o de
voto de las mujeres. Una medida la Presidencia. Lpez
Bolvar, si eran utilisaldra victorioso en la
taristas o tradiciona- revolucionaria para la poca, que primera contienda, la
listas, o si preferan
de 1849.
dur poco tiempo.
las armas o las leyes,
Comenz as un
toda esta generacin haba sido educada
perodo de 29 aos, entre 1849 y 1878, en el
bajo unos mismos principios: la construcque los liberales ocuparon la Presidencia casi
cin de un Estado unitario y la bsqueda del de manera consecutiva (salvo entre 1855 y
progreso econmico. Crean en la moderni1860, durante los cuales lo hicieron los conzacin del pas mediante las comunicaciones servadores). En ese tiempo realizaron una
y las obras pblicas, para buscar insertarlo
serie de reformas para eliminar por fin las
en la economa mundial. Ms all de sus loestructuras econmicas y sociales heredagros y fracasos, su obra lleg hasta hoy: ellos das de la Colonia y encaminar al pas por el
crearon los partidos Conservador y Liberal.
sendero de la modernidad, del crecimiento
26
Estados Unidos de Colombia
Fue el nombre adoptado en 1863 en la Constitucin de Rionegro, una repblica federada conformada por los actuales pases
de Colombia y Panam.
econmico y del reino absoluto de la libertad

humana.Por paradjico que pareciera, la
persona que inici este ciclo de reformas
liberales fue Toms Cipriano de Mosquera,
quien logr su primera Presidencia con
el respaldo de los conservadores. Pero es
cierto que las medidas se intensificaron en
la Presidencia de Hilario Lpez. Durante su
gobierno se promulg una Constitucin, la
primera netamente liberal, que estableci la
total libertad de pensamiento, de reunin y
de enseanza.
En las elecciones de 1853 los conservadores no presentaron candidato pues consideraban que no tenan garantas. De esta
manera, los liberales aseguraron cuatro aos
ms de gobierno. A pesar de la victoria, no
todo eran triunfos en el Partido Liberal.
En los comicios de 1853 se present una
divisin en el seno de la colectividad, que se

reflej en que se postularon dos candidatos.
Toms Herrera se lanz apoyado por una
faccin que se denominaba glgotas, compuesta por reformistas radicales apegados
totalmente a los postulados del liberalismo y
el laissez faire. Y por su parte los draconianos, conformados por artesanos y algunos
liberales cercanos a las sociedades democrticas, que consideraban que las reformas
deberan ser moderadas, apoyaron a Jos
Mara Obando, quien result triunfador en
las elecciones. La nueva Presidencia gener
la esperanza en los sectores populares de
que iban a ser derogadas las medidas que
reducan los aranceles y los perjudicaban.
Desafortunadamente esto no sucedi y la
divisin entre glgotas y draconianos se
exacerb.
Fue entonces cuando, en abril de 1854,
el general Jos Mara Melo dio un golpe de
Estado apoyado por los artesanos y algunos
militares con la intencin de que Obando

se nombrara dictador y derogara la Constitucin de 1853 para iniciar un gobierno
popular. Cuando Obando no acept, Melo
se proclam Presidente. El resto de los
dirigentes del pas conden el golpe de Estado y comenz una lucha de la alianza entre
glgotas y conservadores contra la dictadura, que finaliz en diciembre de 1854 con la
derrota de Melo.
Este triunfo de una coalicin dio la oportunidad a los conservadores de volver a subir al
poder, primero con Manuel Mara Mallarino
y luego con Mariano Ospina Rodrguez.
Durante el interludio conservador gran
parte de las medidas liberales estuvieron en
riesgo de ser reformadas. Pero, por paradjico que parezca, Ospina impuls la idea del
federalismo al proclamar la Constitucin de
1858, que bautiz al pas con el nombre de
la Confederacin Neogranadina. El giro al
federalismo no significaba que Ospina adhiriera totalmente a este tipo de gobierno. De
hecho, en medio de la confusin legislativa e
institucional, en 1859 el Presidente respald
la aprobacin de leyes que daban ms facultades al gobierno central. Esto enfureci a los
lderes y caudillos regionales que, encabezados por Toms Cipriano de Mosquera, se
levantaron y comenzaron una nueva guerra
civil. Un ao despus, Mosquera se tom a
Bogot, derroc a Ospina e inici la era del
Olimpo Radical.
Los nuevos gobiernos lanzaron una nueva
etapa de reformismo mucho ms audaz que
la anterior. El Olimpo Radical, adems de
tratar de liberalizar an ms la economa,
centr sus medidas en eliminar todo tipo de
beneficios y fueros a la Iglesia, para furia de
los conservadores.
En 1863 se reuni en Rionegro (Antioquia) una convencin constituyente que
promulg una nueva Carta poltica. Con el
nombre de Estados Unidos de Colombia,
los poderes seccionales recibieron mucha

ms autonoma y el periodo presidencial
se redujo a dos aos, rgimen bajo el cual
fue elegido en 1864 Manuel Murillo Toro,
otro liberal radical. Terminado su perodo,
Mosquera volvi a ganar la Presidencia,
pero al ao trat de proclamarse dictador y
fue destituido.
Hasta 1876 hubo una relativa calma. Los
radicales trataron de liberalizar el mercado
de tierra, fomentar la economa de exportacin, construir caminos y establecer
un sistema educativo pblico laico, pero
muchos de estos proyectos se quedaron en
buenas intenciones. Sin embargo, la poltica
de convertir al pas en una sociedad laica y
disminuir la influencia de la Iglesia no solo
enfureci a los miembros de esta institucin
y a los conservadores, sino que volvi a
exacerbar las divisiones entre los liberales.
Un grupo conocido como el de los independientes consider que las medidas de los
radicales deban moderarse, en especial las
relacionadas con la Iglesia.
En medio de la tensin en 1876, el Partido Conservador inici una nueva guerra
civil con la esperanza de que los liberales
independientes los apoyaran.
Este respaldo nunca ocurri y el gobierno
radical triunf. Aun as, el fin de la guerra
tambin signific el fin del Olimpo Radical.
Muchos dirigentes consideraron que los
excesos de los radicales fueron los causantes
de la inestabilidad poltica de 1876, y que
para evitar el colapso del pas era necesario
moderar las polticas. De esta manera, en
1878 fue nombrado el liberal independiente
Julin Trujillo. Se inici as otro periodo: la
Regeneracin.
Mercado libre
En el periodo radical, los gobiernos estimularon la libertad de la

economa, y aunque esto incentiv la construccin de vas para
trasladar los productos hasta los puertos, tambin contribuy al
estancamiento del tabaco.
Tabaco, Provincia de Mariquita. Henry Price. 1852. Coleccin de la Biblioteca Nacional de Colombia.
Escudo de los Estados Unidos de Colombia. leo sobre madera. 1865. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
UNA NACIN ESQUIVA
27
28
Mosaico El Liberal. Copia en Albmina. 21 de abril de 1896. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
Toms Cipriano de Mosquera (1798-1878) Caudillo payans,

ocup el solio de Bolvar en tres ocasiones: de 1845 a 1849, de
1861 a 1864 y de 1866 a 1867. Con la primera de ellas se
inici el periodo de las reformas liberales. Mosquera instaur
el sistema mtrico decimal, contrat las obras del Capitolio
Nacional e intensific la poltica de parcelar las tierras
comunales indgenas.
Con su segunda Presidencia comenz el periodo conocido
como Olimpo Radical. En este, Mosquera sancion la ley
sobre tuicin o guarda de cultos, por la que los curas deban pedir permiso al Estado para ejercer el culto religioso,
y dict el decreto sobre desamortizacin de bienes de manos
muertas que afect fuertemente los intereses econmicos de la
Iglesia. Su ltimo gobierno se caracteriz por un profundo enfrentamiento con Murillo Toro y sus seguidores y su intento de proclamarse
dictador al cerrar el Congreso en abril de 1867. Pero sus das de
dictador duraron tan solo un mes pues muy pronto fue derrocado por un
golpe de Estado.
Jos Santos Gutirrez Prieto (1820-1872) Oriundo

del Cocuy, Boyac, Gutirrez ocup la Presidencia de
la Unin desde 1868 hasta 1870. Fue uno de los primeros liberales en proponer una regeneracin para
reconciliarse con los conservadores. En su gobierno
se inici el proceso de contratacin para construir el
Canal de Panam y se plantaron los primeros cables
telegrficos submarinos.
Aquileo Parra (1825-1900) Santandereano y ltimo

liberal radical que ocup la Presidencia de la Unin (18761878). Tuvo que afrontar la guerra civil de 1876, cuya
causa fue el avance de la reforma educativa. Para la Iglesia
catlica la educacin laica era un contrasentido, lo que
la llev a instigar a los conservadores a rebelarse.
El gobierno de Parra logr derrotarlos y, a manera
de escarmiento, promulg una serie de decretos
que perjudicaban a la Iglesia catlica. Desterr a
algunos obispos y suspendi los pagos por los
cuales el Estado indemnizara a la curia por la
desamortizacin (confiscacin) de sus bienes.
Manuel Murillo Toro. Domingo Moreno Otero. 1920. Coleccin del

Museo Nacional de Colombia.
Aquileo Parra. Annimo. 1885. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
Santos Gutierrez. Annimo. 1870. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
Toms Ciprinao de Mosquera. Coleccin del Banco de la Repblica.
Presidentes del Olimpo Radical
se
Santos Acosta Castillo (1827-1901) De origen boyacense, Santos Acosta,

apoyado por las cmaras legislativas y las asambleas de los estados, dirigi el
golpe de Estado contra Mosquera y ocup la Presidencia hasta el 1 de abril de
1868. A pesar de que tuvo que afrontar una poca marcada por la proliferacin
de guerras civiles regionales y una crisis econmica
debido a que se paraliz la produccin nacional,
su gobierno fund la Universidad Nacional de
Colombia y organiz el Archivo Nacional, la
Biblioteca Nacional y la Oficina General
de Cuentas.
Manuel Murillo Toro (1816-1880) Poltico liberal de origen

tolimense, ocup la Presidencia en dos periodos: de 1864 a
Oficial, principal rgano de difusin del Gobierno, introdujo el
telgrafo y continu con las contrataciones para publicar los
resultados de la Comisin Corogrfica. En su segundo gobierno
impuls la navegacin por el ro Magdalena y se inici la construccin del ferrocarril de Buenaventura.
Santos Gutierrez. Annimo. 1870. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
Eustorgio Salgar (1831-1885) Poltico

bogotano, fue Presidente de los Estados Unidos de Colombia entre 1870 y 1872. Su
gobierno se destac por llevar a cabo
las principales reformas educativas
del proyecto radical. Por medio de la
Ley 2 de 1870, el Congreso autoriz
al Gobierno para fundar escuelas
normales en los estados de la Unin y
para reorganizar la instruccin pblica
primaria. Para llevar a cabo la reforma
educativa, el gobierno de Salgar contrat
una misin de profesores alemanes. Su
gobierno organiz la Exposicin Industrial
inaugurada el 20 de julio de 1870, en la que
queran mostrar los adelantos tcnicos y agrcolas del pas.
conservadores
durante la era liberal
Aunque desde 1849 y hasta 1880 el
panorama estuvo dominado por los liberales,
entre 1855 y 1861 el pas fue gobernado
por dos conservadores que, por paradjico
que pareciera, en algunos aspectos fueron la
base del proyecto radical.
Manuel Mara Mallarino (1808-1872)
En abril de 1855 fue nombrado
por el Congreso, en calidad
de Presidente encargado,
el poltico conservador
caleo Manuel Mara
Mallarino, para culminar
el periodo del general
Jos Mara Obando.
Durante su gobierno
nombr a varios
representantes de ambos
partidos en
su gabinete,
para calmar
la confrontacin poltica.
Mallarino se caracteriz por
un excelente manejo de las finanzas pblicas:
redujo el gasto y logr obtener un supervit.
Pero no cabe duda de que su gobierno va a
ser recordado por el estmulo que se dio a la
adopcin del sistema federal.
Eustorgio Salgar. Annimo. 1874. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
Santiago Prez Manosalva (18301900) Conocido por haber sido secretario

de la Comisin Corogrfica, este poltico
liberal oriundo de Zipaquir fue elegido
Presidente para el periodo de 1874 a
1876. Durante su gobierno continu el
proceso para transformar la educacin
pblica, dict algunos decretos para
mejorar el funcionamiento de la Universidad
Nacional e impuls la construccin de escuelas de primaria.
Mariano Ospina Rodrguez

(1808-1885)
Oriundo de Guasca, Cundinamarca, es conocido como
el fundador del Partido
Conservador. Fue elegido
para ser Presidente durante
el periodo 1857-1861. A
un ao de haber asumido,
sancion la Constitucin
de 1858 por la cual el
pas se converta en
la Confederacin
Granadina. A pesar
de que el nuevo
rgimen institucional se basaba en
Archivo particular
el federalismo,
Ospina tom medidas
centralizadoras y conservadoras. Por una
parte, permiti el regreso de los jesuitas al
pas y, por la otra, autoriz el aumento del
pie de fuerza nacional, la supervisin de las
oficinas de Hacienda de los estados a travs
de un funcionario de la Confederacin y la
intervencin del poder central para vigilar las
elecciones. Estas medidas generaron una
fuerte oposicin liberal y en ltimas fueron
la causa del golpe de Estado perpetrado por
Toms Cipriano de Mosquera en 1861.
29
Archivo particular
Santiago Prez. Annimo. 1874. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
UNA NACIN ESQUIVA
Aliado con los conservadores y con la Iglesia,

Rafael Nez fren el caos al que los liberales
radicales haban llevado al pas. Pero no lo pudo
salvar de la guerra ni de la barbarie.
Rafael Nez. Grabado de Rodrguez. Papel peridico Ilustrado. Biblioteca Luis ngel Arango..
Regeneracin o catstrofe fue la frase

pronunciada por el senador cartagenero Rafael Nez en el Congreso
en Bogot, la misma que difundieron todos
los peridicos del pas. Con esas palabras el
curtido poltico liberal pretenda que el presidente Julin Trujillo pusiera fin al Olimpo Radical. Culpaba a este grupo de llevar a la
Nacin al borde de la catstrofe
con la defensa sin sentido
del federalismo, el
cual, segn Nez,
no era el sistema
ms apropiado
para la unidad
y la paz de los
colombianos.
Sus crticas al
liberalismo
radical estaban dirigidas
tambin
contra el Es-
tado laico, pues consideraba que discutir con

la Iglesia era ir contra de la corriente en un
pas esencialmente catlico. Por eso, acusaba
al liberalismo radical de ser el responsable de
todas las guerras por su matiz religioso.
La propuesta que present al presidente
Trujillo en la tarde del 8 de abril de 1878 se
basaba en el advenimiento del fecundo reinado de la paz cientfica, solo a travs
de la cual el pas se podra liberar de la catstrofe. Nez,
un liberal independiente
influenciado por el pensamiento positivista francs,
consideraba que el camino
del orden y el progreso era
el indicado para acabar
con la anarqua, las guerras
civiles y el regionalismo. Por
ello, sus ideas no tardaron en
hacer eco en otros liberales
moderados y en buena parte
del conservatismo, lo que
permiti que Nez llegara a
la Presidencia en 1880.
Nez empez de inmediato a cumplir su plan de
gobierno. En una versin
particular del positivismo
latinoamericano, segn
el cual la religiosidad
popular era un elemento
de cohesin social e
integracin cultural, el Presidente
LA REGENERACIN SE RADICALIZA
En el Estado de Santander, en 1885, los

liberales radicales empezaron con los alzamientos violentos contra el gobierno, que
desencadenaron una guerra civil. Nez,
respaldado por amplios sectores del conservatismo, prepar un ejrcito nacional de
reserva que, segn una reforma a la Constitucin de 1863, realizada en su primer
mandato, poda intervenir en los asuntos
de cualquier Estado de la Unin por graves
perturbaciones del orden pblico que amenazan la
paz nacional.
La guerra civil de 1885 fue ganada rpidamente por el gobierno central. El triunfo
La tolerancia religiosa
no excluye el reconocimiento del
hecho evidente del predominio
de las creencias catlicas en el
pueblo colombiano. Toda accin del
gobierno que pretenda contradecir
ese hecho elemental encallar,
necesariamente, como ha encallado,
en efecto, entre nosotros
Rafael Nez, 1885.
Rafael Nez
Considerado por unos el salvador de la Patria y por otros un traidor poltico, Nez
es, sin duda, el dirigente ms importante de la segunda mitad del siglo XIX. Fue l, en
asocio con liberales moderados y conservadores, el lder del movimiento regenerador
que en 1886 cre la Constitucin que ms tiempo ha regido al pas.
Abogado, en su juventud particip en la Guerra de los Supremos en el bando
liberal, y sufri a lo largo de su vida varias transformaciones ideolgicas. A
mediados del siglo XIX se mostr como liberal radical y cercano a las ideas
socialistas. Durante los gobiernos del Olimpo Radical, aplic las medidas de
desamortizacin de los bienes de la Iglesia y defendi el libre comercio. Luego de
una estancia por Europa en la dcada de los 70, Nez se acerc al pensamiento
positivista, y a su regreso al pas se aline en el bando independiente de su
partido. Desde all empez a difundir el proyecto regenerador, que, al ser
la anttesis del proyecto social de los liberales radicales, fue apoyado con
entusiasmo por los conservadores. Se podra decir que el pensamiento de
Nez se conservatiz con los aos, pero nunca se afili al partido. De hecho,
para evitar hacerlo cre su propia colectividad, el Partido Nacional, que era una
coalicin de liberales moderados y conservadores regeneracionistas. Nez crey
que la Regeneracin salvara al pas, pero tan solo un ao despus de su muerte
comenz una guerra civil que fue el preludio de la ms grande que tuvo el pas en
el siglo XIX: la de los Mil Das.
30
El escudo de la Regeneracin. El Zancudo. Santaf de Bogot, julio 20 de
La Regeneracin
electo ech reversa a muchas de las leyes que

haban afectado los intereses y los bienes del
clero, e inici una conciliacin del Estado
con la Iglesia. Esta perspectiva convenci a
los liberales moderados, quienes vieron en la
Regeneracin el escenario ideal de tolerancia y concordia necesario para el desarrollo
econmico del pas. En estas condiciones
se cre la oportunidad perfecta para que los
conservadores volvieran al poder.
El programa regeneracionista sigui su
marcha. Para el periodo 1882-1884 fue elegido
el liberal independiente Francisco J. Zalda,
pero a causa de su muerte fue reemplazado
por Jos Eusebio Otlora. Despus, en 1884,
Nez, en alianza con los conservadores,
regres al poder, lo que empez a sembrar la
semilla de un nuevo levantamiento.
EL CARRO DE LA LIBERTAD
No en vano Aquileo
Tira el carro del progreso,
No puede arrastrar su peso
A pesar de su deseo
Pues el tronco inerte y feo
Que llaman Constitucin,
y que por mas precancin (sic)
Clavaron con bayonetas,
No deja andar las carretas
Del carro de la Nacin.
No es posible que jams
D un paso para adelante,
Que hay otra fuerza constante
Que lo hace andar para atrs.
Por obra de Satans
Nuestra Regeneracin
Que luce con perfeccin
Su flux de revendedora,
Tira hacia atrs demora
La marcha del carretn.
La carreta de la Regeneracin. Mefistfeles. Bogot, martes 20 de Julio de 1897. Nmero 8. Biblioteca Nacional.
permiti a Nez, en alianza con el doctrinario educativo fuera acorde con la moral catlica.
catlico-conservador Miguel Antonio Caro,
As, el poder que se le dio a la Iglesia a travs
declarar la muerte de la Constitucin de 1863,
del aula, los textos escolares, la prensa, el
y con ella, el fin del Olimpo Radical. Adems
confesionario y el plpito frenaron
de las razones expuestas en aos anteriores, la
el proceso de laicizacin de la
argumentacin de Nez para derogar la Carta sociedad y la separacin Iglesiapoltica se sustentaba en que adems de las
Estado iniciados a mediados
fronteras externas, el pas no poda tener nueve del siglo XIX.
fronteras internas, nueve burocracias, nueve
Con esto, el Estado entreg
ejrcitos y nueve agitaciones de todo tipo.
parte de su soberana institucioPara acordar una nueva Constitucin, el
nal y territorial a la Iglesia catlica,
gobierno convoc un Consejo de Delegatay convirti al clero en agente
rios de liberales moderados y conservadores,
rector, educador, socializador y
quienes se agruparon en una nueva colecticensor de la vida social, poltica,
vidad poltica: el Partido Nacional. Una de
econmica y cultural de la Nalas primeras decisiones que tom el Consejo
cin. As las cosas, el Estado le
fue reelegir al Presidente cartagenero por seis
entreg a la Iglesia prcticamente
aos ms, de 1886 a 1892. Posteriormente,
medio pas: lo que hoy son los departamentos
proclam el 5 de agosto de 1886 una nueva
de Caquet y Putumayo; y al oriente, los que
Constitucin. El texto, elaborado
seran los Antiguos Territorios Nacioen su mayor parte por Miguel
nales. En esas zonas, habitadas por
Antonio Caro, cambi
indgenas de diversas etnias, la
el nombre de Estados
Iglesia debera desplegar su
Unidos de Colombia
labor evangelizadora, para
por el de Repblica de
dar paso a la difusin del
Colombia, elimin el
modelo teolgico, religioso
sistema federalista y
y filosfico consagrado en
adopt el centralismo,
la educacin catlica para la
aument el poder del
fe. No obstante, el ausenPresidente y reconoci
tismo estatal, el abandono y
a la religin catlica y a la
la exclusin a los que fueron
Iglesia como los soportes
sometidos esos territorios
esenciales del orden social y
sirvieron de caldo de cultivo
de la Nacin.
en la segunda mitad del siglo
La Constitucin no solo
XX para que surgieran all otras
signific recortar las libertasociabilidades, actores armados
des individuales consagraal margen de la ley y los flagelos
das en la de 1863,
del narcotrfico y el
sino que elimin el
desplazamiento masivo.
El Concordato ha sido el
carcter laico de la
Si bien la Regeneracomplemento obligado de la
educacin pblica,
cin tuvo logros instituConstitucin, por no decir su alma
la cual deba en
cionales importantes y
adelante seguir los
le dio un ordenamiento
principios catlicos. Pero la nueva Carta no
jurdico al pas, no fue suficiente para borrar
era suficiente para sellar la alianza entre la
los vestigios de las contiendas militares. La
Iglesia y el Estado, pues se deban restablellegada de los conservadores al poder y su decer las relaciones con el Vaticano para garan- cisin de aferrarse al mismo terminaron por
tizar en la prctica la adopcin dogmtica y
llevar al pas a la ms cruenta de las guerras
doctrinal del catolicismo ecumnico. Fue as
civiles del siglo XIX y comienzos del siglo
como a travs de un concordato firmado en
XX: la Guerra de los Mil Das.
1887, el clero colombiano recibi la patente
para perpetuar los modelos tradicionales de
enseanza, de mando y obediencia, y poder
mantener los viejos canales de ascenso social, las pautas de aprobacin o reprobacin
social de la conducta, el control de la vida
cotidiana y sus espacios de reproduccin
pblicos o privados.
As mismo, el Estado colombiano se comprometi a pagar compensaciones monetarias
por las expropiaciones hechas al clero durante
los aos del radicalismo liberal, se consagr
el catolicismo como la religin oficial del
pas y se le cedi a la Iglesia la administracin
del sistema educativo, no solo al restaurar la
enseanza religiosa en las escuelas pblicas,
sino tambin al asegurar que todo programa
Esqueleto representa la Repblica: todos con su hueso. Publicacin El Amolador. Bogot, 17 de mayo de 1879. Serie 3.
El escudo de la Regeneracin. El Zancudo. Santaf de Bogot, julio 20 de

1890. Biblioteca Nacional de Colombia.
UNA NACIN ESQUIVA
Grita Rudas: adelante!

iDemos un salto! energa!
Si el remedio es la sangra
De nada sirve el calmante!
Ya no hay paciencia que aguante
Esta pachorra de Parra;
Pero ste que ve la garra
Con sus uas tan agudas
Contesta: paciencia, Rudas
Que otra cosa es con guitarra.
Logros de
la Regeneracin
A pesar de las agudas

crticas realizadas
por el liberalismo,
como lo muestra
esta caricatura del
peridico El Zancudo,
a largo plazo la
Regeneracin sent las
bases institucionales
y econmicas
que impulsaron la
modernizacin del pas.
31
Las Cartas
polticas
En cada una de sus constituciones
han quedado plasmados los ideales, y
aspiraciones de los gobernantes sobre
lo que debera ser la Nacin.
1821, Repblica de Colombia
El 15 de febrero de 1819, an sin definirse la suerte de la Independencia

de los territorios neogranadinos, Simn Bolvar instal en Angostura un
congreso en el que participaron representantes tanto de Venezuela como
de la Nueva Granada. El propsito era redactar las leyes que sentaran las
bases polticas y jurdicas para su organizacin. A tal acto se le denomin
el Congreso de Angostura.
A pesar de las desavenencias de los congresistas con Bolvar respecto
a la forma de gobierno que debera regir a la naciente Nacin (centralismo o federalismo), el hecho ms importante fue la aprobacin de la Ley
Fundamental de la Repblica de Colombia, ocurrida el 17 de diciembre de
1819, en la que se consagr la unin de la Nueva Granada y Venezuela en
un solo pas. Naci as la Repblica de Colombia, conocida hoy comnmente con el nombre de la Gran Colombia.
Se acord que en 1821 el Congreso se reunira una vez quedara liberado todo
el territorio, para ratificar la Ley Fundamental y crear una Carta poltica. Tras
sesionar en Villa del Rosario, el 30 de agosto de 1821 fue promulgada la Constitucin de Ccuta, considerada como la primera de Colombia. Constaba de 10
captulos y 191 artculos, y estuvo vigente hasta la divisin del pas en 1831.
32
1843, un Estado centralista
Pedro Alcntara Herrn. Franco/Rubiano/Montoya (artistas asociados). 1885. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
La separacin de Caracas y Quito no signific el

fin de los problemas para Colombia, que tuvo
que afrontar los enfrentamientos y diferencias
polticas entre otras provincias que tambin
amenazaban con separarse. Para evitarlo e
iniciar un proceso de unificacin nacional,
se convoc para el 20 de septiembre de
1831 a una convencin de representantes
provinciales cuya principal funcin era redactar una nueva Carta. Pero antes, la convencin emiti el 17 de noviembre de 1831
la Ley Fundamental de la Nueva Granada, en
la que se estipulaba que las provincias centrales
de la antigua Colombia deberan formar un nuevo
Estado con el nombre de la antigua colonia.
Despus de varios meses de deliberaciones, los representantes promulgaron el primero de marzo de 1832 la
Constitucin del Estado de la Nueva Granada. En ella, el
nuevo ente asuma una organizacin de corte centralista
aunque se le otorgaba una mayor independencia poltica
a las provincias. Con esto se pretenda frenar el mpetu
separatista que se mantena vivo en algunas de ellas.
La Constitucin estableca el voto universal para los
varones libres y la separacin de los poderes, la libertad de prensa y el riguroso deber de proteger la santa religin
catlica. Se podra decir que esta Carta poltica era una
combinacin de elementos centralistas, federalistas,
conservadores y liberares, y su objetivo era reconciliar las
pugnas y sentar las bases de un Estado nacional. Esa es
la importancia de esta Constitucin.
Francisco de Paula Santander. Jos Mara Espinosa

Prieto. 1840. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
1832, Repblica de la Nueva Granada
La de los Supremos, la primera de las guerras civiles que

vivi el pas en el siglo XIX, finaliz en 1842 y sus consecuencias fueron devastadoras para el sistema establecido en 1832. Se convoc una Convencin Constituyente
para reformarla, pero el Congreso termin por redactar
una nueva Constitucin, promulgada el 20 de abril de
1843. A diferencia de su antecesora, esta fortaleci el
rgimen centralista al ampliar el
poder del Presidente y quitarles
buena parte de la autonoma a
las provincias. Adems, redujo
la ciudadana a los varones
alfabetos que tenan bienes
races por valor superior a
300 pesos o reciban rentas
anuales por ms de 150
pesos. Esta Constitucin dio
inicio a la costumbre, presente
a lo largo del siglo XIX, de que
luego de una guerra civil el
bando o partido
poltico vencedor creaba una
nueva Constitucin segn
sus principios
ideolgicos.
UNA NACIN ESQUIVA
Toms Cipriano de Mosquera, gobernador del estado del

Cauca, decidi separarse de la Confederacin Granadina
y declararle la guerra. El 18 de julio de 1861, Mosquera,
apoyado por otros estados, obtuvo un triunfo contundente
al tomarse Bogot. El nuevo mandatario instal el 4 de
febrero de 1863, en la poblacin antioquea de Rionegro,
una convencin de 60 diputados de los estados, para redactar una nueva Constitucin. Tres meses despus, el 8 de
mayo de 1863, una nueva Carta poltica bautiz al
pas como Estados Unidos de Colombia. Esta Carta se
caracterizv por otorgarle una autonoma casi ilimitada a los estados, lo cual debilit tanto
poltica como econmicamente al gobierno
central, y por ampliar
las garantas y liberta-des individuales,
que iban desde la
libertad de cultos
hasta la de portar y
vender armas.
1886, Repblica de Colombia
Escudo de la confederacin granadina. Los Simbolos Nacionales. Luis A. Bohrquez. 1980.

Coleccin Presidencia de la Repblica.
1858, Confederacin Granadina
La autonoma conferida por la Constitucin de 1853

exacerb an ms las tendencias federalistas. Y
entre 1855 y 1857, el Congreso adopt varios actos
adicionales a la Constitucin para crear los estados
soberanos. En 1855 cre el de Panam, en 1856 el
de Antioquia, y, finalmente, en 1857 el de Santander
y los estados federales de Cauca,
Cundinamarca, Boyac, Bolvar y
Magdalena. Ante esta realidad se hizo indispensable redactar una nueva
Constitucin, que
fue expedida el 22
de mayo de 1858. De
esa forma, el pas se
convirti en la Confederacin Granadina.
1863, Estados Unidos de Colombia
Para la dcada de los 70 del siglo XIX, el modelo federal haba llevado a una crisis poltica y econmica. El
Olimpo Radical ya generaba oposicin no solo de los
conservadores, sino de una parte del liberalismo. Estas
discordias se resolvieron en guerras civiles, la primera
de ellas en 1876, cuando
los conservadores se
sublevaron infructuosamente contra Aquileo
Parra. La segunda estall
en 1885, cuando los
liberales radicales se
rebelaron al ver que los
moderados legislaban
contra los principios de
Rionegro. La victoria del
gobierno, apoyado por
los conservadores, dej
sin sustento a la Carta
vigente y legitim la
creacin de una nueva,
dando comienzo a la Regeneracin.
El 4 de agosto de 1886 se aprob el texto escrito casi
en su totalidad por Miguel Antonio Caro. As naci
la Constitucin que dur ms aos en la historia,
hasta 1991. El pas adopt el nombre de Repblica
de Colombia, un Estado centralista guiado por los
preceptos de la Iglesia catlica. La libertad de prensa
se restringi severamente, la enseanza qued bajo la
tutela de la Iglesia, se restableci la pena de muerte y,
lo ms importante, la ciudadana se volvi a restringir a
los varones mayores de 21 aos que ejerzan profesin arte
u oficio, o tengan ocupacin lcita u otro medio legtimo y conocido
de subsistencia.
Asamblea Nacional Constituyente y legislativa. 1908. Coleccin del Museo

Nacional de Colombia
NOTABLES
Jos Mara Obando

y Jos de Obalda
fueron figuras clave
de la Carta de 1853.
Jos Mara Obando y Jos de Obalda. Ensayos de dibujo, 1853. Jos Gabriel Tatis Ahumada. Un pintor Comprometido. 1988. Biblioteca Nacional de Colombia.
Congreso de Ccuta. Mural de Santiago Martnez Delgado. Coleccin Particular.
Durante el periodo regido por la Constitucin de

1843 ocurrieron dos hechos de vital importancia para
la historia constitucional del pas: se configuraron en
definitiva los partidos Liberal y Conservador, y triunf
Jos Hilario Lpez en las elecciones presidenciales de
1849. Su administracin vir hacia un rgimen poltico
de corte liberal que llev a los conservadores a alzarse
en armas en 1851, para ser prontamente derrotados
por el gobierno.
Esa victoria lo legitim para lanzar su propia Constitucin. Fue promulgada el 30 de mayo de 1853, con
una orientacin netamente liberal que estableci total
libertad de pensamiento, de reunin y de enseanza.
Con esta Carta empez en Colombia el proceso para
formar un Estado federal que finaliz en 1863, al nacer
los Estados Unidos de Colombia.
Escudo de los Estados Unidos de Colombia. leo sobre madera. 1865.

Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
1853, liberal y rumbo al federalismo
33
De poca distancia
Recluta y veterano de infantera. Revolucin de 1876. Ramn Torres Mndes. Biblioteca Luis ngel Arango.
Las guerras civiles en Colombia, contrario a lo

que sucedi en otras naciones latinoamericanas, se libraron con ejrcitos pequeos,
que debido a la precariedad de caminos y
a la geografa, difcilmente lograron llegar y
tomarse varias provincias a la vez.
La guerra en el siglo XIX

Al lado de la larga tradicin democrtica de Colombia, las guerras
civiles acompaaron buena parte de las diferencias y cambios polticos.
n los primeros aos del siglo XX,

justo despus de la Guerra de los
Mil Das, era comn or en los
cafetines de cualquier pueblo o ciudad debatir
airadamente sobre las desgracias que la guerra
le haba dejado al pas. Pero no se trataba
solo de la ltima guerra civil, tal vez la ms
devastadora, sino de todo un siglo en el que
los esfuerzos por construir un pas se vieron
empantanados por al menos nueve conflictos
civiles.
No era difcil encontrar, ya fuera en una
calle de cualquier ciudad o en la plaza de un
pueblo, a una persona cuyo pasado familiar
no hubiera estado relacionado con alguna de
estas guerras. Siempre se oyeron historias en
las que el abuelo, el padre o un pariente participaron en una u otra batalla, pero fueron
an ms comunes las historias de tragedias
familiares, especialmente para las mujeres:
la prdida de un ser cercano, la destruccin
de los cultivos y las casas, o la violacin por
parte de un soldado de paso por el lugar.
34
Establecer a ciencia cierta el nmero de

muertos durante todas estas guerras era simplemente imposible, pues no solo las bajas en
las batallas difieren de un archivo a otro, sino
que muchas de las muertes ocurrieron como
consecuencia de una violencia poltica indiscriminada. Grupos armados de campesinos
eran los encargados de realizar las operaciones en el campo, para sembrar el terror entre
la poblacin al mejor estilo de las guerras
religiosas europeas, herencia de la barbarie
militar de la Contrarreforma y la Inquisicin
que los espaoles trajeron a Amrica. As, no
faltaron torturas, empalamientos y cabezas
en lanzas a las orillas de los ros como seal
de advertencia para aquellos que se atrevieran
a desafiar a quienes dominaban cierta zona.
Este tipo de violencia brutal fue cometida
por todos los bandos, independientemente
de las banderas o principios que enarbolaran
para ir a la guerra.
El factor ms recurrente que llev al
enfrentamiento fue la disputa entre centra-
lismo y federalismo, aunque otros asuntos

importantes como las reformas liberales que
afectaban a la Iglesia catlica, la abolicin de
la esclavitud o la presin sobre el manejo de
la economa y el comercio exterior, tambin
influyeron en el estallido de las guerras.
Una vez formados y diferenciados claramente los dos partidos polticos tradicionales, las guerras tomaron un matiz ideolgico
y religioso. Los liberales defendan los
principios de libertad de credo y religin,
por lo que consideraban que la Iglesia no
deba tener ningn tipo de funciones en un
Estado laico. Por el otro lado, los conservadores establecieron una estrecha alianza con
la Iglesia, lo que les garantiz movilizar al
pueblo profundamente catlico. A cambio,
los conservadores prometieron mantener
las prebendas de la Iglesia en el Estado. Teniendo en cuenta esta situacin, no resultaba
extrao encontrar gritos de guerra como
Muerte a los impos rojos! o Acaben con los
rezanderos godos!.
Las nueve guerras
UNA NACIN ESQUIVA
Desde la guerra de Independencia
Guerra de los Supremos

18391842
Los voluntarios. Dibujo de A. de Neuville. Voyage la Nouvelle - Grenade. En: Le Tour

de monde. Paris, Librera Hachette, 1869. Biblioteca Nacional de Colombia.
Disolucin de la Gran Colombia

18291831
Esta confrontacin, que dur 27 meses, enfrent

nuevamente a santanderistas contra bolivarianos. Se
inici en 1839, cuando el clero de la provincia de Pasto
se alz contra el gobierno de Jos Ignacio de Mrquez,
que hizo efectiva una norma expedida en 1821 para
suprimir todos los conventos con menos de ocho religiosos. La provincia fue sometida por el general Pedro
Alcntara Herrn, enviado por el presidente Mrquez.
Posteriormente, el general Jos Mara Obando encontr
en los levantamientos de Pasto la situacin ideal para
hacer la guerra contra el gobierno central. Esta subordinacin motiv el levantamiento de generales de otras
provincias, quienes se denominaron los supremos
de sus ejrcitos. Al finalizar la guerra, fueron
derrotados, entre otros, los generales Obando,
Francisco Carmona y Salvador Crdoba, y se
registraron alrededor de 3.400 muertes. La principal consecuencia poltica de la confrontacin
fue la reforma constitucional de 1843.
Varias consecuencias dej este largo conflicto civil: el
fraccionamiento del poder poltico en caudillos provinciales, quienes podan ejercer a su antojo su poder en la
regin, pero sin poderlo imponer a nivel nacional. Otra,
la conformacin de dos tendencias polticas muy marcadas: el santanderismo, que dara origen aos ms tarde
al Partido Liberal, y el bolivariano, matriz del conservatismo. Por ltimo, la adscripcin de la Iglesia catlica a
la tendencia conservadora. Adems, la sangre corrida
en estos aos de conflicto se convirti en una razn de
odios, alianzas y adscripciones para futuras guerras.
Tipos del ejrcito del cauca. Dibujo de A. de Neuville. Voyage la Nouvelle - Grenade. En:
Le Tour de monde. Paris, Librera Hachette, 1869. Biblioteca Nacional de Colombia.
Durante la Gran Colombia (Nueva Granada, Venezuela

y Quito), se enfrentaron los bolivarianos contra los
santanderistas. Los bandos se diferenciaban, principalmente, en la autonoma y amplios poderes que los
bolivarianos buscaban asignar al Presidente. Este hecho
era asimilado por los santanderistas como la creacin
de una monarqua. El 30 de abril de 1831, Santaf fue
tomada por los generales Jos Hilario Lpez, Domingo
Caicedo y Jos Mara Obando, partidarios del general
Santander, y depusieron del cargo de presidente al general Rafael Urdaneta, seguidor de los ideales de Simn
Bolvar. La principal consecuencia de esta confrontacin fue la disolucin de la Gran Colombia y la creacin
de la Nueva Granada.
Guerra del Medio Siglo

18511852
Dur 10 meses. Se enfrentaron el gobierno liberal,

encabezado por el General Jos Hilario Lpez, contra
la oposicin del tambin recientemente creado Partido
Conservador, liderado por Julio Arboleda. Se registraron unos 1.000 muertos. El resultado poltico es la
reforma constitucional de 1853, caracterizada, entre
otros aspectos, por la abolicin total de la esclavitud y
liberalizacin de la economa nacional.
Armas
Debido a la precariedad de
los recursos para dotar con armas
modernas y mantener a los ejrcitos, era
comn que pistolas y fusiles se reutilizaran
de una guerra a otra, sin importar qu tan
obsoletas podan llegar a ser.
Golpe y derrocamiento de Melo

1854
El 17 de abril de 1854, Jos Mara Melo lider un

golpe de Estado dirigido a cerrar el Congreso, abolir la
Constitucin liberal de 1853 y otorgar facultades plenas
dictatoriales al presidente Jos Mara Obando. Ante la
negativa de apoyar las pretensiones de Melo, el presidente Obando tambin fue apresado. Luego del golpe
de Estado se conform en el pas una alianza constitucionalista entre los partidos polticos y otros sectores
sociales para derrocar al dictador. El derrocamiento
de Melo se produjo despus de siete meses y 17 das, a
manos de las fuerzas lideradas por Jos de Obalda y
Orejuela. Se registraron cerca de 4.000 muertes y como
una consecuencia de la guerra se destaca la aprobacin
de la Constitucin Granadina, de carcter federal.
Los voluntarios
Muchas veces, para conformar los ejrcitos de las

guerras civiles, los hombres eran reclutados a la fuerza.
35
Sitio de Ccuta. Trinchera de la calle 11 con avenida 3a. 1900. Ccuta a travs de
la fotografa. Cmara de Comercio de Ccuta. 2000.
Guerra contra el rgimen Conservador

18601863
FUEGO Y ARMA BLANCA
El gobierno conservador de Mariano Ospina Rodrguez intent recuperar parte del poder que perdi el Estado Central frente a los estados soberanos. Sin embargo, encontr una fuerte resistencia, especialmente en el
estado del Cauca, gobernado por el general Toms Cipriano de Mosquera.
Dos fueron las estrategias de guerra de Mosquera: por un lado, organizar
rpidamente a sus tropas, y por el otro, concentrarse en derrotar al estado
de Antioquia, uno de los bastiones del Partido Conservador. En efecto, la
rendicin de este estado seal la victoria definitiva de los liberales sobre
los conservadores y consolid la Constitucin de 1863, bajo el nombre de
Estados Unidos de Colombia. En el conflicto murieron 6.000 personas.
Guerra contra los Liberales

Radicales
18761877
La presidencia de Aquileo Parra, integrante del ala radical del Partido Liberal,
adopt una serie de medidas fundamentales para separar el Estado del poder eclesistico. Uno de los puntos ms
polmicos fue la lucha de los radicales
para acabar con la injerencia de la Iglesia catlica en la educacin. Despus
de 10 meses de tensiones, la guerra fue
ganada por el presidente Parra, y por
lderes militares, como el general Julin
Trujillo. A su vez, fueron derrotados
importantes lderes conservadores
como Leonardo Canal, Manuel Briceo
y Marceliano Vlez. Durante la guerra
murieron alrededor de 9.000 personas
y al finalizar la contienda, se separaron
las facciones radical e independiente
del Partido Liberal. Las preocupaciones
de los liberales y conservadores fueron
recogidas por el lder Rafael Nez en
un proyecto de largo plazo conocido
como La Regeneracin.
Guerra contra el rgimen

Regenerador
1895
La guerra dur dos meses y fue

un intento fallido de los liberales por recuperar el poder que
estaba en manos del conservador
Miguel Antonio Caro. Tambin
protestaban contra las medidas
polmicas que tom el gobierno
en temas econmicos y de orden
pblico. Las milicias liberales
actuaron en los departamentos de
Cundinamarca, Tolima, Santander y Boyac bajo el nombre de
Ejrcito Revolucionario de los
Estados Unidos de Colombia,
pero fueron rpidamente derrotadas por el Ejrcito Nacional en las
batallas de La Tribuna (Facatativ,
Cundinamarca), Ambalema (Tolima) y Beltrn (Cundinamarca).
Murieron unas 2.000 personas y
como consecuencias se destac
la divisin conservadora entre
histricos y nacionales.
9
Ciudades armadas
En la Guerra de los Mil Das el ejrcito liberal se tom

a Ccuta y levant barricadas para su defensa.
Si bien en todas las guerras

los ejrcitos trataron de tener
armas de fuego, como las Grass
y las Mannlicher que se usaron
la Guerra de los Mil Das, los
machetes, sables, bayonetas,
palos, lanzas y herramientas
agrcolas eran frecuentes como
elementos para atacar al enemigo.
De ah que los ejrcitos evitaran
los enfrentamientos cuerpo a
cuerpo.
Finaliza el gobierno
radical
1885
El mandato de Rafael Nuez

entre el 8 de abril de 1880 y el
primero de abril de 1882 mostr
que La Regeneracin constitua un
serio desafo para el proyecto
liberal radical. Es as como en su
segundo periodo presidencial (11
de agosto de 1884 1 de abril de
1886) experiment constantes tensiones con los radicales liderados
por Soln Wilches, Sergio Camargo y Focin Soto, que defendan
la Constitucin Radical de 1863 y
el poder de los Estados Soberanos. La guerra dur 13 meses y
murieron cerca de 3.000 personas.
La Repblica de Colombia naci
como consecuencia de esta guerra,
bajo el modelo de repblica unitaria, reemplazando a los Estados
Unidos de Colombia. Tambin se
devolvieron poderes a la Iglesia
catlica y se promulg la Constitucin de 1886.
Guerra de los mil das

1899-1902
Los liberales se alzaron en contra del gobierno conservador

de Manuel Antonio Sanclemente, defensor de las polticas
de La Regeneracin y de la exclusin de los liberales del
poder. El alzamiento termin en una larga y sanguienta
guerra que caus miles de vctimas y la prdida de Panam.
(Ver artculo siguiente).
UNA NACIN ESQUIVA
caudillo
presidente
Toms Cipriano de Mosquera. Franco/Rubiano/Montoya

(artistas asociados) 1882. Museo Nacional de Colombia.
De todos los
caudillos que se
sublevaron en contra
del gobierno central,
Toms Cipriano de
Mosquera fue el nico
que logr tomarse el poder
y transformar el Estado.
En cambio los gamonales, tambin conocidos como caciques polticos, tenan un poder
local y por lo general su procedencia era ms
popular. En el siglo XIX Jos Mara Samper
defini al gamonal como el hombre rico
de un lugar pequeo, dueo o poseedor de las
tierras ms valiosas, especie de seor feudal
de la parroquia republicana, que influye y
domina soberanamente el distrito, maneja
a sus arrendatarios como a borregos, ata
y desata los negocios del terruo como un
San Pedro de caricatura y manda sin
rival como un gallo entre sus gallinas.
El gamonal es, pues, el strapa de la
parroquia, el gallo del pueblo con todas sus
consecuencias.
Tanto el gamonalismo como el
caudillismo fueron fenmenos
que no solo se dieron en el pas
sino en toda Amrica Latina,
pero en Colombia el caudillismo fue mucho ms dbil que
en otros pases. En cambio, el
gamonalismo fue mucho ms
fuerte. Mientras en otros lugares
de Latinoamrica, como Argentina
y Mxico, la poltica y la formacin de la Nacin giraron alrededor
de los caudillos, en Colombia,
quien se convirti en el
principal eje de la vida
poltica del pas fue el
gamonal.
En Colombia nunca existi un caudillo que lograra

dominar polticamente al pas durante largos periodos. En algunas ocasiones llegaron al poder pero no
pudieron perpetuarse. He aqu algunos ejemplos:
Jos Mara Obando: Lder regional del Cauca, en
1840 se levant infructuosamente en contra del gobierno. En 1853 lleg a la presidencia
de la Nueva Granada en medio
de una gran popularidad. Sin
embargo, fue derrocado
por un golpe de Estado
perpetrado por Jos
Mara Melo en 1854. En
medio del golpe, Melo
le ofreci a Obando el
poder con tal de que se
convirtiera en dictador,
pero l no acept.
Jos Mara Melo: Este militar tolimense, ante la decepcin causada por el
gobierno de Obando, decidi en
abril dar un golpe de Estado con el
apoyo de artesanos y
militares. Su gobierno solo dur
hasta diciembre
del mismo ao.
Museo Nacional.
l caudillismo y el gamonalismo aparecieron en el pas en el siglo XIX luego

de las luchas de Independencia. Los
dos fueron el producto de la fragmentacin
regional, nacida en el Virreinato, y del vaco
de poder causado por la cada del rgimen
imperial espaol. Como Bogot fue incapaz
de imponer su orden en todo el territorio, los
lderes polticos regionales terminaron por
llenar ese vaco.
Por lo general estos dos trminos se tienden a confundir el uno con el otro. Aunque
ambos tienen algunas similitudes como la
utilizacin de la clientela para mantener el poder; lo cierto es que tienen significados distintos: el caudillo era un personaje carismtico,
perteneciente a la lite, con un amplio poder
econmico, poltico y militar en una determinada regin y cuyas actuaciones
llegaron a tener un alcance regional
y hasta nacional. El ejemplo ms
importante de caudillo fue Toms
Cipriano de Mosquera: lder poltico del Cauca, proveniente de la
familia ms rica y ms importante
de la regin que en 1860 declar la
guerra al Estado nacional y luego de
derrotarlo, cambi la Constitucin
al promover el federalismo. Con
l se consolidaron
los Estados
Unidos de
Colombia.
Algunos caudillos del siglo

XIX en el pas
Jos Mara Espinosa Prieto. Bogot, 1796.
De caudillos
y gamonales
APUNTES
Juan Jos Nieto:

Presidente del estado
de Bolvar en 1860.
En medio de la revolucin de 1860 de
Toms Cipriano de
Mosquera, Nieto se
declar en ejercicio
del poder ejecutivo
de los Estados Unidos de Colombia en
enero de 1861 hasta
que fue reemplazado por
Mosquera en julio de 1861.
Archivo particular.
37
Amalia Ramrez de Ordoez. Loma de los Mueros. Palonegro. 1900. Copia en Albmina. Propiedad Rita de Agudelo.
Osario de Palonegro
Pila de osamentas de los soldados

caidos en la Batalla de Palonegro,
alrededor de 1901.
banquete en medio de la guerra
Hacia 1899 las altas personalidades del Gobierno

nacional celebraron esta curiosa fiesta.
Banquete en tiempos de Guerra. Henry Duperly. 1900. Propiedad de Jaime de Narvez, Bogot.
Mil das que

marcaron un siglo
El siglo XIX finaliz con la Guerra de los Mil Das, una de las ms
grandes tragedias de la historia de Colombia. la intransigencia de
liberales y conservadores fue el detonante de este y otros conflictos.
odas las condiciones estaban dadas

para que las tensiones polticas que
viva el pas a finales del siglo XIX
se resolvieran con otra guerra civil.
Desde la corta guerra de 1895, cuando en
escasos 60 das el gobierno conservador
derrot al ejrcito liberal, el ala belicista de
este partido comenz a preparar el siguiente
enfrentamiento para resolver con las armas y
no con la poltica la situacin planteada por
la intolerancia del gobierno conservador de
Manuel Antonio Sanclemente. De hecho, con
la Regeneracin este partido se haba atado
al poder casi de manera absoluta. Si a esto se
le sumaban la persecucin a los opositores
liberales y la crisis econmica, el combustible
para una nueva contienda estaba listo.
Para abril de 1899 era un secreto a voces
que los liberales estaban comprando armas
en el exterior que deban ser introducidas al
territorio nacional por Venezuela hacia el de-
38
partamento de Santander, su principal fortn

poltico. Ante la situacin, Jorge Holgun,
ministro de Guerra, declar que el gobierno
no quiere provocar la guerra, pero tampoco la va a
esquivar, y adopt ciertas medidas preventivas, entre ellas, adquirir armamento. Aun as,
entre abril y octubre el ala moderada del liberalismo intent llegar a un acuerdo poltico
con el gobierno en torno a la aprobacin de
la Ley de Elecciones, pero al final las negociaciones fracasaron. La guerra era inevitable.
Estalla la guerra
El general Rafael Uribe Uribe parti secretamente hacia Bucaramanga para unirse a un
movimiento revolucionario que preparaba el
general Paulo E. Villar. La guerra estall el
17 de octubre. Aunque el levantamiento era
de carcter nacional, las operaciones se centraron principalmente en Santander, regin
que desde la poca del Olimpo Radical era
el principal fortn liberal

y adems concentraba a
un gran nmero de caficultores que haban sido
afectados por la crisis internacional de los precios
del caf y por las medidas
econmicas tomadas por
el gobierno nacional.
A estos factores se
sumaba el hecho de que
en la limtrofe Venezuela
haba triunfado en 1899 una
revolucin liberal encabezada por Cipriano Castro,
quien apoyaba abiertamente
el levantamiento de sus copartidarios en Colombia. El
apoyo al ejrcito liberal se evidenci
despus con
UNA NACIN ESQUIVA
el permanente trfico de armas

que permiti mantener viva la
guerra a pesar de las continuas
derrotas de las milicias liberales.
Estas eran conformadas por
jvenes artesanos voluntarios
y por peones de las haciendas
cafeteras que acompaaban,
forzados o no, a sus patrones en
la batalla. La mayora de estos
soldados ciertamente no lo eran,
pues carecan de entrenamiento,
armas, uniformes y pertrechos.
En realidad eran ms una gran
milicia dirigida por veteranos
oficiales de guerras anteriores. El
ejrcito del gobierno se encontraba un poco mejor dotado que
las milicias revolucionarias, aunque en sus filas se encontraban
nios, ancianos y enfermos.
Durante el primer mes de
combates, los liberales sufrieron
varias derrotas, pero su suerte
cambi el 13 de noviembre de
1899, cuando asestaron un certero golpe a las tropas oficiales
en la batalla de Peralonso. Esta
hubiera conducido a la victoria de los liberales
si el generalsimo Gabriel Vargas Santos, quien
se adue de un triunfo que no le perteneca pues haba sido fruto de la arremetida
del general Rafael Uribe Uribe, no hubiera

considerado deshonroso perseguir al grueso
de las tropas del gobierno en desbandada y
llegar a Bogot. A cambio, las tropas liberales
terminaron acuarteladas durante casi tres
meses en Ccuta. All el ejrcito se adormeci
y se descompuso entre querellas internas.
Este hecho permiti al ejrcito oficial
reorganizarse y lograr un triunfo casi definitivo
sobre los liberales en la batalla de Palonegro,
ocurrida entre el 11 y el 26 de noviembre de
1900. Esta fue la batalla ms importante de la
Guerra de los Mil Das, en la que se mostr
la imposibilidad de los liberales de tomarse el
poder y transform la dinmica del enfrentamiento: se pas de una guerra entre dos
ejrcitos regulares a una guerra de guerrillas
que termin por alargar innecesariamente
la confrontacin. Pero tambin fue una de
las batallas ms horrorosas ocurridas en la
historia colombiana. En los 15 das que dur,
murieron entre 2.500 y 4.000 personas. Las
narraciones sobre la batalla muestran una
imagen espeluznante: el hedor de los cadveres
era insoportable, y las medicinas y el personal
mdico eran insuficientes, lo que oblig a
abandonar a su suerte a muchos heridos en el
campo de batalla.
El agotamiento de la guerra
En medio del triunfo en la batalla de Palonegro, los conservadores histricos fraguaron

a finales de 1900 un golpe de Estado en favor
del vicepresidente Jos Manuel Marroqun,
con la esperanza de negociar un tratado de
paz. Sin embargo, l arreci su lucha en contra
de las guerrillas liberales. De esta manera la
guerra se prolong durante dos aos ms. Las
acciones de los liberales se concentraron en el
Magdalena medio, la costa atlntica y Panam.
Finalmente, el empeo liberal por sostener su ltimo baluarte en manos del general
Benjamn Herrera en el istmo de Panam hizo
que el mundo fijara sus miradas en el conflicto.

La guerra sirvi para que los norteamericanos fondearan sus acorazados en el puerto y
desplegaran sus marines sobre la va frrea y
ciudad de Panam, con el pretexto de mantener abierta esa fundamental va comercial.
De paso, alent las pretensiones separatistas
del istmo, que era un gran negocio y un lugar
estratgico que no poda estar en manos de un
pas debilitado y que mostraba un asombroso apego por resolver sus conflictos con las
armas y continuas guerras civiles.
A mediados de 1902, ninguno de los dos
bandos poda asegurar el triunfo, la economa
estaba arruinada y el gobierno haba dejado a
un lado la negociacin con Estados Unidos
para construir el Canal de Panam. Estas
razones obligaron a los contendientes a negociar un tratado de paz que concluy con el
Tratado de Neerlandia el 24 de noviembre de
1902, que se consolid con el de Wisconsin,
llamado as por el acorazado gringo fondeado
en Panam, a bordo del cual lo firmaron los
representantes de ambas partes.
Termin as la guerra ms dramtica que
haba sufrido el pas despus de la Independencia. Segn los cronistas de la poca, la confrontacin dej un saldo de 100.000 muertos.
Adems de la catstrofe demogrfica, la guerra
demostr otra cosa: la Regeneracin no salv
al pas de la catstrofe. La intransigencia de los
conservadores, por un lado, y el guerrerismo
de los liberales radicales, por el otro, cerraron
toda posibilidad de dilogo. Los dirigentes
se dieron cuenta de que el proyecto regenerador deba ser moderado para evitar futuras
confrontaciones.
La tragedia que signific la Guerra de los
Mil Das, que se vio acrecentada con la secesin de Panam, llev a los polticos colombianos a asumir el nuevo siglo con nuevo lema:
La Patria por encima de los partidos, algo que se
rompera de nuevo con La Violencia.
Nios soldados del Ejrcito del Gobierno. 1902.

Fotografa publicada en Lilustration, Paris. Julio de 1902.
Mujeres en la guerra
Las Juanas fue el nombre con el que se bautiz a las mujeres que
participaron en la Guerra de los Mil Das. Sus funciones eran prestar
servicios como lavanderas, cocineras, enfermeras y hasta amantes.
Aunque pocas veces se les permiti integrarse en calidad de combatientes, durante el calor de las batallas muchas de ellas, encargadas de dar
auxilio a los heridos, suministrar agua a los soldados, abrir las cajas de
municiones y repartirlas, terminaban recogiendo las armas de los compaeros cados y combatiendo. En el bando revolucionario, las mujeres
tenan mayor libertad de accin, pues la milicia liberal relaj mucho ms
sus reglas de reclutamiento para atraer a ms personas y as reemplazar
a los muertos en batalla. All las mujeres participaban de manera ms
activa en combate, y en algunas ocasiones llegaron a tener capacidad de
mando; varias de ellas fueron elevadas al rango de capitn.
reclutamiento forzado
La cucutea. lbum de dibujos, recuerdos de campaa. 4 de enero de 1900.

Peregrino Rivera Arce. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
Tanto los ejrcitos del gobierno como los de los

liberales integraron nios y jvenes a sus filas
para suplir la falta de combatientes.
39
Archivo Semana.
Una historia
a sorbos
El caf ha estado presente en todas las etapas
de la nacionalidad. Esta es la saga de un grano
fundamental para Colombia.
l parecer en 1723 los jesuitas comenzaron a sembrar el caf en Santa Teresa

de Tabage, y posiblemente lo trajeron
desde las Antillas. Hay relatos de 1736 que
hablan que ese producto extico era cultivado
en el seminario de Popayn. Pero solo en 1834
se empez a sembrar de forma sistemtica
en los alrededores de Salazar de las Palmas o
de Ccuta (Norte de Santander). Al expandirse por esas montaas el grano reanim las
siembra de fique y la artesana domstica de
costales, cuerdas y aperos de mulas, y comenz
a desempear un papel crucial en la historia
del pas.
Las haciendas de Santander, Cundinamarca
y Huila comenzaron a sembrar caf, en los
suelos volcnicos de las laderas de las tres
cordilleras. Cientos de jornaleros llegaron a
trabajar en ellas, quienes a su vez eran consumidores de tabaco y calillas. Como haba
que sacar el producto, la arriera reclut a los
hombres ms vigorosos, y muchas haciendas
y fincas tambin se dedicaron a criar equinos y
mulares para las arrias que deban ir en busca
de los vapores del Magdalena.
Las mujeres encontraron un lugar para ganar dinero al recoger y seleccionar caf, al cocinar para los jornaleros o al coserles su ropa.
A las riberas del ro, batallones de leadores,
caletas y bogas servan las necesidades de los
vapores y del movimiento de la carga. Estos,
junto a los jornaleros, incorporaron el arroz,
frjol, huevos, entre otros productos a la dieta.
Primero en exportacin
Despus, cuando el cultivo del rbol se

tom el occidente, miles de hectreas de selvas fueron abiertas, se tendieron casas, caminos y se abri un nuevo pas, con pueblos y
ciudades. El comercio y la banca despegaron
gracias a los capitales que mova el grano.
Y la acumulacin de dinero, especialmente
en Medelln, Bucaramanga, Barranquilla,
Cali y Bogot, permiti que la industria
pudiera despegar.
El ingreso de Colombia al grupo de los
pases productores de caf, casi sin excepcin monoexportadores del producto, fue
relativamente tardo en Amrica Latina. A
comienzos del siglo XX las exportaciones
colombianas eran apenas un modesto 1,5
por ciento del total de las exportaciones
mundiales, aunque representaban el 10 por
ciento de los llamados cafs suaves. Pero en
la balanza comercial del ltimo tercio del
siglo XIX, el caf fue clave. Salv al pas
en 1870, al caer dramticamente la produccin y exportacin de tabaco, y empez a
representar el 17 por ciento del valor de las
exportaciones. A pesar de la crisis de precios
que se inici en 1897, el valor del caf ascendi al 40 por ciento de las exportaciones
colombianas en ese ao.
El crecimiento continuo de la produccin
de caf desde 1910 se constituy quizs
en el fenmeno ms decisivo en la historia
econmica contempornea, pues permiti la
modernizacin del pas.
Entre 1888 y 1891 el caf represent el 34

por ciento de las exportaciones colombianas.
Esta cifra se increment al 55 por ciento
entre 1894 y 1897.
Crecimiento
La participacin de Colombia en el mercado mundial de caf pas de 27.000 sacos

en los aos 1855-1859 a 221.000 sacos en 1880-1884.
40
Plagas del Caf. Imagen del Manual del Cafetero Colombiano Litografia Colombiana,
Bogot junio de 1932.
En peticin de imgenes a la Federacin Nacional de Cafeteros. Marcando los sacos de Caf.

Imagen del Manual del Cafetero Colombiano. Litografia Colombiana, Bogot, junio de 1932.
Marcando los sacos de Caf. Imagen del Manual del Cafetero

Colombiano Litografia Colombiana, Bogot junio de 1932.
la naturaleza nos hace ricos
La planta y su cultivo
Descerezadora
El caf abri las puertas a

la importacin de maquinaria, semillas y la tecnificacion de la agricultura.
Descerezadora de discos. Extrada del manual

del cafetero y dedicada al pequeo empresario
cafetero. Imprenta Nacional, Bogot 1934.
El arbusto del progreso
El caf no es un alimento vital como el trigo. Se

produce nicamente en las zonas tropicales del planeta. Estos dos aspectos contribuyen a explicar el
carcter esencialmente especulativo de su comercio
y los desplazamientos geogrficos de su produccin a lo largo de los dos ltimos siglos.
Semillero. Imagen del Manual del Cafetero Colombiano Litografia

Colombiana, Bogot junio de 1932.
Manera de subirse de la cogedora de cafe. Imagen del Manual del
Cafetero Colombiano Litografia Colombiana, Bogot junio de 1932.
Colonizacin
El cultivo de caf permiti el impulso de la

colonizacin hacia las
tierras de vertiente, no
solo en Antioquia sino
tambin en Cauca,
Tolima, Santander y
Cundinamarca.
Arrieros. Fotografa de Benjamn de la Calle, 1909. Centro de Memoria Visual, FAES.
Parte Primera: Eleccin del Terreno del libro. Tratado prctico sobre el cultivo del cafeto
(1872). Francisco Ospina. Sala de Libros Raros y Manuscritos, Biblioteca Luis ngel Arango.
El cafeto o planta productora del

caf pertenece a la gran familia de las
rubiceas, que abarca 500 gneros y
8.000 especies, entre las que hay rboles,
arbustos, pequeas plantas y bejucos. El
caf ocupa gran parte del rea cultivada
del pas.
En el momento de la recogida, tres
o cuatro aos despus de la siembra,
solo se escogen los frutos (cerezas) ms
rojos. Para asegurar una madurez y una
calidad uniformes se vuelve al mismo
rbol muchas veces durante la poca de
cosecha. Despus el proceso contina:
deben separarse las semillas (granos) de
la pulpa, luego se dejan en vinagre, se lavan, se secan y se eliminan todas aquellas
que no renan ptimas condiciones de
tamao y conservacin. Se dice que las
cuatro propiedades de un buen caf son:
Negro como la noche, ardiente como el
amor, suave como un beso y dulce como
los labios de una mujer enamorada.
41
Otras riquezas
Oro
c
on la llegada de los espaoles, los

pueblos indgenas fueron despojados
de su oro y esclavizados, al convertirlos desde comienzos del siglo XVI en
mitayos en el duro trabajo de la minera.
Los indgenas, adems de servir de fuerza
de trabajo, mostraron los yacimientos de oro
y les ensearon a los conquistadores a lavar
las arenas de los ros y quebradas para obtener el metal. De esta manera naci la minera
en el pas. Durante la Colonia, las actividades
mineras se centralizaron principalmente en
oro, esmeraldas y sal en las provincias de
Antioquia, Boyac y Cundinamarca.
La minera era fundamentalmente de
aluvin, y por tanto intensiva en mano de
obra. Debido al alto ndice de mortalidad de
los indgenas, debido a las malas condiciones en las que vivan y excesivas jornadas de
trabajo, se impuso importar negros esclavos
trados de frica. Estos fueron llevados
principalmente a las zonas mineras de Antioquia, Choc, el alto Cauca y el valle del
Pata, principalmente. En otras reas mineras, como en lo que hoy es Huila, Tolima y
Santanderes, se sigui trabajando con mano
de obra indgena o mestiza.
Durante tres largos siglos el actual territorio colombiano produjo oro y lo envi
en grandes cantidades a Espaa a razn de
tres, cuatro o ms toneladas mtricas por
ao. A lo largo de ese tiempo no se realiz
ninguna innovacin tecnolgica en la minera
neogranadina, y sigui solamente con la
mano de obra esclava, algunas herramientas
de hierro y la plvora negra como medios de
produccin.
Durante la Independencia, la minera fue
seriamente afectada. El reclutamiento de
esclavos para conformar los ejrcitos, su
huida o su posterior manumisin, as como
la inestabilidad poltica, llevaron a que la pro-
Chinchona uriusinga. Pavn. Cascarrilla fina. Original de Loja Bark. Sistema de Patrimonio Cultural y Museos, Universidad Nacional de Colombia.
Quina
e
Una cura para la malaria
Entre 1860 y 1883 se dio el auge de las exportaciones de la quina, debido al

aumento de su demanda para el tratamiento contra la malaria.
42
Modo de lavar oro, Provincia de Barbacoas. Manuel Mara Paz. 1853. Coleccin de la Biblioteca Nacional de Colombia.
Antes del caf, el pas intent buscar su espacio

en la economa mundial con otros productos
que solo trajeron ilusiones y ciclos muy cortos
de abundancia
duccin de oro se estancara durante buena

parte del siglo XIX. Esto gener escasez
de circulante y contrabando debido a que
aparecieron nuevos comerciantes dedicados a
especular con el oro.
l descubrimiento de la quina fue importante por ser

el primer medicamento especfico capaz de actuar
sobre la causa de una enfermedad, en este caso,
la malaria o paludismo. Los primeros en utilizarla como
remedio fueron los indgenas precolombinos de ciertas
zonas de Per, que mantenan el remedio en secreto. Los
jesuitas fueron los primeros en conocerlo. Gracias a ellos,
fueron tratados los primeros pacientes de origen europeo,
primero en Per y luego en Europa. Sin embargo, la planta
tambin fue utilizada con los mismos fines por aborgenes
de los territorios de Centroamrica, Colombia y Brasil,
principalmente. En el siglo XIX, las exportaciones regionales se inclinaron hacia el tabaco primero y la quina y el
caf ms tarde, segn lo exigieron las circunstancias del
mercado. De esta forma, como producto natural utilizado
con fines medicinales, cobr importancia significativa para
la exportacin a partir de la segunda mitad del siglo XIX,
y se convirti en base de un buen nmero de productos
farmacuticos. Ello signific que su produccin se mantuviera relativamente constante, con un gran auge durante la
dcada de los 70, para luego tener una cada estrepitosa a
comienzos de los aos 80 del siglo XIX.
La naturaleza nos hace ricos

minera de aluvin
Durante gran parte del siglo XIX, el oro que se extrajo

provena de los aluviones, especialmente en Antioquia.
Algodn
d
urante la Colonia, las polticas de

proteccin aduanera permitieron que
el cultivo y la industria artesanal del
algodn se mantuvieran a pesar de la creciente
presin del contrabando de telas elaboradas en
el Viejo Mundo. Un informe de las autoridades
espaolas de 1816 indicaba las bondades de la
produccin de algodn en la parte norte de la
provincia de Cartagena, y enumeraba las limitaciones en los siguientes trminos.
Para los primeros decenios de la Repblica, el
algodn se constituy en un rengln de exportacin con destino a Inglaterra, Estados Unidos
y Alemania, estimulando su cultivo en varias
reas de la provincia de Cartagena. Satisfacer
las exigencias de los centros internacionales de
compra dependa de la calidad de la fibra, de las
circunstancias en que se produca y embalaba,
y de la distancia y el transporte a los centros de
consumo. Estas condiciones fueron adversas
para la produccin colombiana.
En 1878 el antioqueo Indalecio Uribe plane
dinamita, la draga de ros, el monitor hidrulico y muchas otras innovaciones tecnolgicas.

Entre la multitud de mineros independientes o mazamorreros y los arrieros que
atendan sus demandas, surgieron empresarios que pudieron amasar fortunas significativas que posteriormente se invertiran
en el comercio, en la banca y en la industria
nacional. Esta acumulacin fue especialmente significativa en el caso de Antioquia, que
le concedera una importante ventaja en su
desarrollo econmico sobre el resto del pas.
Durante los primeros aos del siglo XX,
los metales preciosos siguieron siendo los
nicos productos de la minera nacional.
Hacia 1910 o 1912 comenz a producirse
algo de hulla en Antioquia y Tolima para las
primeras locomotoras de vapor. En 1918
comenzaron los trabajos de perforacin en
Barrancabermeja para buscar petrleo. En
1930 y 1937 aparecieron las dos primeras
cementeras que comenzaron a explotar yacimientos de calizas. En 1941 se lleg al punto
mximo de produccin de oro, que desde
entonces comenz a declinar por un largo
periodo. Pero, a cambio, comenz a aumentar
la minera de materiales no metlicos de uso
industrial, como azufre, calizas, arcillas, cuarzo,
yeso y otros. Ya entonces en la economa colombiana la actividad minera haba perdido su
tradicional importancia, superada por la industria manufacturera, la agricultura, la ganadera y
dems sectores.
corto ciclo
El cultivo del algodn fue rentable en el

siglo XIX hasta que aparecieron las
plantaciones algodoneras de Estados Unidos.
Presbtero Manuel Ma. Albis, indios reducidos de Mocoa, Territorio de Caquet. Manuel MaraPaz. 1857. Coleccin de la Biblioteca Nacional de Colombia.
El paulatino resurgimiento del sector fue

liderado por Antioquia, donde la explotacin
del metal precioso estuvo en su mayora en
manos de mineros independientes o mazamorreros, que combinaban la actividad de
extraccin con la agricultura de subsistencia.

En 1825 y en los dos o tres aos siguientes,
llegaron a las minas de plata de Santa Ana
y a las de oro de Marmato y de Supa (en el
actual departamento de Caldas) ingenieros de
minas ingleses y alemanes trados por el nuevo gobierno colombiano o por empresarios
particulares. Estos tcnicos modernizaron
la minera de socavn y la aluvial; formaron capataces con mejores conocimientos;
ensearon mineraloga, hidrulica prctica y
agrimensura; y sembraron la aspiracin en
las regiones mineras de crear y desarrollar
la profesin de la ingeniera. Ese ejemplo se
materializ en Antioquia en 1888, cuando naci la Escuela Nacional de Minas. La minera
de socavn adquiri as una importancia que
antes no tena.
A pesar de la crisis, el oro fue el principal
producto de exportacin durante el siglo XIX
y permiti equilibrar la exigua y vacilante
balanza de comercio. Solo a finales de ese siglo, ante el surgimiento de nuevos productos
exportables como tabaco, quina y caf, el oro
perdi participacin en el comercio exterior.
Este metal, adems de la plata y el platino,
atrajo casi desde el comienzo de la Repblica a inversionistas extranjeros. Con ellos
vinieron a lo largo de los aos el molino
californiano, la amalgamacin con mercurio,
la cianuracin, la topografa de precisin,
la qumica metalrgica, la rueda Pelton, las
bombas hidrulicas, la mquina de vapor, la
el montaje de una factora textil en Medelln, a

la que concibi como promotora del cultivo del
algodn en Antioquia. En 1903, la recin creada
Compaa Antioquea de Tejidos aument los
precios del algodn en rama con el objeto de
incentivar su siembra. Buscando la manera de
diversificar las exportaciones colombianas en
1907, la administracin de Rafael Reyes ofreci
primas a los cultivadores de algodn para as
estimular su siembra y la produccin de la fibra.
Para el primer decenio del siglo XX solo Tejidos
Samac (Boyac), la Compaa Antioquea de
Tejidos y la Fbrica de Tejidos Merlano (Cartagena) contaron con secciones de hilados.
De esta suerte de intentos en la costa atlntica, los Santanderes y Antioquia, solo lograron
crecer las de esta ltima, que al vincular grandes
contingentes humanos en calidad de fuerza de
trabajo a sus factoras, terminaron por consolidar en las tres primeras dcadas del siglo XX
uno de los sectores productivos ms promisorios de la economa nacional.
43
Separacin y empaque del tabaco. Provincia de Mariquita. 1855. Manuel Mara Paz. Coleccin de la Biblioteca Nacional de Colombia.
planta santandereana
Entre 1848 y 1875 se present el auge de las exportaciones del

tabaco, que benefici principalmente a los cultivadores de Santander.
Tabaco
E
sta planta, de origen americano,

fue sagrada para los pueblos precolombinos a lo largo de todo el
continente, pero en especial para aquellos
ubicados en las tierras clidas, ideales para
este cultivo. Se estima que los aborgenes
americanos lo utilizaron desde hace unos
1.500 aos en prcticas rituales, en el tratamiento curativo de algunas enfermedades y
como alucingeno en actividades mgicas
y chamnicas. Tras ser un producto de cultivo libre, la Corona espaola se arrog el
monopolio de la produccin y comercializacin de la hoja de tabaco (mximo 5.000
matas), a travs del Estanco a finales del
siglo XVII. Luego de la Colonia, una ley
estableci que desde el 1 de enero de 1850
44
es libre en toda la Repblica el cultivo del tabaco,

pagndose a beneficio del Tesorero Nacional a
razn de diez reales por cada mil matas que se
siembren.
El tabaco inici el proceso de vinculacin a los mercados internacionales en
gran escala desde 1851. Sus precios estaban
regulados por el mercado de Bremen
(Alemania) y de Londres. De esta forma su
cultivo experiment ciclos de auge y recesin, relacionados con la demanda mundial
debido al incremento en el consumo de
cigarros, por los cuales Colombia tuvo
cierta bonanza entre 1862 y 1864. Esto
signific la expansin del cultivo a regiones
de la costa atlntica como El Carmen de
Bolvar y Ovejas.
El mayor auge del tabaco lleg en 1870,

y una de las peores crisis comenz a partir
de 1875, cuando se dio una cada definitiva
de su produccin debido a la competencia de otros territorios, como las colonias
holandesas en Java, y en Estados Unidos.
Otro factor que incidi en su cada fue el
agotamiento de las tierras, lo que produjo
una baja en la calidad de las hojas. Segn
los expertos, esto tambin ocurri por los
deficientes sistemas de produccin, el procesamiento y el empaque. Fue as como se dio
inicio al crecimiento del mercado tabacalero
en el mercado interno del pas, la decadencia
definitiva de las exportaciones a Alemania
principal consumidor y la incapacidad
para sostenerse en el mercado internacional.
Caucho
L
El cauchero Clemente Silva. Fotografa que acompaa el libro La Vorgine de Jos Eustasio Rivera. Edicin de 1924.
a extraccin de caucho se remonta a

periodos anteriores a la Conquista,
cuando los indgenas lo usaron para
impermeabilizar algunas de sus herramientas.
Algunas compaas colombianas comenzaron a explotar el caucho negro en 1885,
aunque desde antes colonos blancos haban
empezado a extraerlo de las selvas de la
Amazona.
A finales de la dcada del 90, la compaa cauchera Caldern se estableci en el
Putumayo, donde, por la va de la fuerza y
los asesinatos, esclaviz indgenas uitotos y
boras, principalmente, para extraer el caucho
en enclaves entre Brasil y Colombia.
En 1896, Julio Csar Arana lleg al Putumayo, donde form sociedad con Benjamn y
Rafael Larraaga. Por medio del sometimiento salvaje de indgenas y colonos, cre brutal
empresa conocida como la Casa Arana, para
sacar el caucho de las selvas. En Londres y
bajo el nombre de The Peruvian Amazon
Company, Arana registr su compaa para
que el gobierno colombiano no protestara
ante los abusos cometidos por l.
Ya para 1920, las ganancias de la Casa
Arana bajaron considerablemente debido
a que el caucho comenz a ser cultivado en
Asia. Paradjicamente, en 1927 la Casa Arana
an contaba con unas 12.000 personas, entre
las que haba mujeres y nios que tambin
laboraban como fuerza de trabajo. Esta
especie de esclavitud acabara despus de la
Segunda Guerra, cuando fue perfeccionado
el caucho sinttico.
colonizacin de la frontera
La explotacin del caucho, promovida por extranjeros, abri las

puertas de la colonizacin del noroccidente amaznico.
La modernizacin agrcola
Escarficador. El cultivo del algodn. 1904. Biblioteca Luis ngel Arango.
De las 351.000 hectreas cultivadas que haba en

el pas en 1857, solo el 10 por ciento se destinaba
al comercio y el restante se quedaba en el consumo
rural. Estas proporciones comenzaron a cambiar en
nuevo impulso
En 1867 comenz
la importacin de
maquinarias para el
campo
las primeras dcadas del siglo XX. En 1910, el 75

por ciento se destinaba para el consumo rural, el 10
por ciento para los mercados urbanos y el 15 para el
exterior. En poco ms de medio siglo, el rea destinada
a producir para el mercado pas del 9,6 al 25 por
ciento, y el motor de este cambio fue la dinmica
cafetera y el proceso de urbanizacin que vivi el pas.
Las nuevas tecnologas agrarias comenzaron a ser
aplicadas a partir de 1867, cuando surgieron negocios
de importacin de maquinaria agrcola, como arados,
aljibes, molinos de viento, arietes hidrulicos, tostadoras de caf y de cacao, trilladoras y molinos. Diez aos
despus, en cercanas de Bogot, se fund la primera
escuela agronmica.
Junto a estos cambios tecnolgicos y educativos, en
1868 se inici en la capital la publicacin de El Agricul-
tor, que, junto con boletines industriales que promocionaban el uso de maquinaria importada, se encargaron
de difundir los beneficios de estas nuevas tecnologas.
Esto sucedi al tiempo con un hecho definitivo: el
15 de diciembre de 1871 se fund la Sociedad de
Agricultores de Colombia, precursora de la SAC, bajo el
liderazgo de Salvador Camacho Roldn, Juan de Dios
Carrasquilla y otros. Esta asociacin gremial, la ms
antigua del pas, emprendi la tarea de modernizar la
agricultura. Pronto, un nuevo paisaje rural se empez
a construir y la productividad creci como resultado
de aplicar maquinaria, abonos, semillas; por el uso del
alambre de pas y por la profesionalizacin de la agronoma y la veterinaria. Gracias a este cambio, el pas
pudo urbanizarse y contar con una oferta adecuada de
alimentos.
45
Aqu ya no hay peso

que valga oro!
la moneda radical
Desde la fundacin de los

Estados Unidos de Colombia se
empez a emitir papel moneda,
sin embargo este solo cobr
importancia desde 1870.
A pesar de los esfuerzos de muchos gobiernos por unificar

la moneda para acabar con la incertidumbre en la economa,
tardaron en hacerlo.
espus de las guerras de Independencia, los gobernantes empezaron

a hacer intentos, en su mayora
infructuosos, por crear un sistema monetario
basado en el oro y la plata, para dejar por
fuera de circulacin la gran cantidad de monedas fundidas por estados, provincias y el
propio gobierno. En la Repblica circulaban
una variedad de piezas de oro, plata y cobre
de distintos pesos, calidades y leyes, adems
de numerosas monedas falsas. Este caos
generaba incertidumbre y problemas en el
comercio interno y en el valor de los precios
de los productos.
Estaban las monedas del periodo colonial
acuadas en Santaf y Popayn. La unidad
era el peso de ocho reales, acuado a la ley
de 0,902 2/3. Sin embargo, en el siglo XVIII
se acuaron monedas con aleacin inferior.
46
Antes de comenzar las batallas de la Independencia, empez a circular la macuquina,

una moneda de plata de forma irregular,
acuada en Mxico y Per, pero que permita
su sencilla falsificacin. A su vez, durante la
Independencia fueron puestas en circulacin gran variedad de monedas de baja ley
utilizadas para financiar la guerra, como la de
cobre acuada en Cartagena de medio o dos
reales. Los realistas acuaron tambin piezas
de baja calidad en Popayn y en Bogot,
donde Antonio Nario orden acuar una
moneda conocida como la china, de baja
calidad, que existi hasta 1828.
A pesar de los intentos por volver a llevar
las monedas a los estndares de la Colonia
y buscar una regularizacin de los precios,
esto ocurri de manera muy lenta. La falta de
una economa pujante y la precariedad de las
finanzas pblicas no permitieron que naciera

un sistema monetario desarrollado.
En cuanto al crdito, estaba en manos
de la Iglesia catlica y los ms importantes
comerciantes. Solo las reformas liberales
de la segunda mitad del siglo XIX y el auge
exportador de entonces hicieron posible un
cambio en las tendencias ideolgicas para
ubicar en el centro del debate el sistema
monetario, la creacin de bancos y la emisin
de billetes.
La banca privada
El impacto de las reformas llegara en la

dcada de 1870. El pas vivi las primeras
transformaciones de su sistema bancario con
participacin activa de capitales nacionales
y extranjeros. Tres hechos marcaron este
momento.

billetes regeneradores
Casa de la Moneda.
Con la creacin del Banco Nacional en 1881, los gobiernos

regeneradores intentaron instituir un rgimen monetario basado
en una banca central. Arriba: billete de 1 peso de 1903. Abajo:
billete de 50 pesos de 1888.
Primeros bancos
fundados en el pas
NOMBRE
DEL BANCO
Del Banco Colonial Britnico, fundado

en Cartagena en 1839, solo se
sabe que tuvo una existencia fugaz.
Este pudo ser la primera institucin
financiera del pas.
Primero, el desmonte del sistema de
crditos que tena la Iglesia catlica desde el
periodo colonial, conocido como censos.
Bajo este sistema, las personas que necesitaban dinero deban poner en garanta una
casa, una finca o una hacienda, hasta que pagaba la deuda con sus respectivos intereses. Y
la desamortizacin de los bienes de la Iglesia
gener una nueva dinmica en el mercado inmobiliario y sent las bases para que se creara
un sistema crediticio formalizado.
Segundo, la Constitucin de Rionegro de
1863, que organiz federalmente al Estado,
defendi la iniciativa econmica privada y
regul poco los mercados. Un ejemplo de la
laxitud y libertad entregada a actores privados
se encuentra en la Ley 33 del 11 de diciembre
de 1873, promulgada por el Estado Soberano
de Bolvar, cuyo primer artculo dice: El
establecimiento de los bancos de emisin, depsito, giro
y descuento y de bancos hipotecarios es libre en el Estado, y su ejercicio no est sujeto a otros deberes que
los que las leyes imponen a las compaas de comercio
y a los comerciantes.
La libertad entregada a estos nuevos establecimientos tambin incluy la potestad para
imprimir y emitir de forma competitiva sus
propios billetes, convertibles al oro, y la facilidad para que los particulares ingresaran al
negocio bancario sin muchas restricciones. A
este periodo, entre 1870 y 1886, se le conoce
como la banca libre, y en su marco nacieron
ms de 30 bancos privados en varias regiones
del pas (ver tabla).
Y tercero, el auge de las exportaciones que
dio paso a una incipiente economa nacio-
nal. Al respecto, en el Boletn Industrial de

Barranquilla, de marzo de 1873, se encuentra
una explicacin sencilla para el surgimiento
del primer banco de esta ciudad: Los grandes
adelantos comerciales que Colombia en general, y
esta ciudad en particular, han hecho durante estos
dos ltimos aos, obligaron al establecimiento de un
Banco en Barranquilla.
El sistema de banca libre, que surgi como
producto de la transformacin del sistema
crediticio, de la Constitucin de 1863 y del
auge exportador de productos como la quina
y el tabaco, favoreci la proliferacin de
bancos, entre los que se cuenta el Banco de
Bogot, promovido por empresarios y hacendados. Este hace parte de una larga lista de
bancos establecidos en la capital y Medelln
entre 1870 y 1910, que son el eje transversal
del sistema bancario nacional. Los establecimientos financieros fundados en otras
regiones tuvieron proporciones modestas, lo
que reflej una vez ms la importancia que
tuvieron Bogot y Medelln como centros
comerciales y financieros de la Nacin.
El papel ya no es igual al oro
Pero el final de la banca libre comenz a

gestarse cuando el presidente Rafael Nez
(1880-1882) fue autorizado por el Congreso de los Estados Unidos de Colombia,
mediante la Ley 39 del 16 de junio de 1880, a
crear el Banco Nacional. Se buscaba con esta
institucin promover el desarrollo del crdito
pblico y servir como agente para la ejecucin
de operaciones fiscales del gobierno central. La nueva institucin recibi el derecho
CIUDAD
FECHA DE
FUNDACIN
Banco de Bogot
Bogot
1870
Banco de Antioquia
Banco de Santander
Banco del Cauca
Banco de Barranquilla
Banco de Bolvar
Medelln
Bucaramanga
Cali
Barranquilla
Cartagena
1872
1872
1873
1873
1874
Banco del Norte
El Socorro
1881
Casa de la Moneda.
exclusivo de emitir billetes. De esta forma, el

Banco Nacional se constituy el primero de enero de
1881 con un capital de $ 1.047.009,20 () con los
recursos del Tesoro.
Pero la guerra de 1885, declarada por los
liberales radicales contra de las ideas regeneracionistas, interrumpi la buena gestin de los
primeros aos del Banco. Ante la necesidad
de financiar la guerra, el gobierno central aument la emisin y estableci el curso forzoso
de los billetes, es decir, que exima al Banco
Nacional de la obligacin de reembolsar los
billetes en oro, y los puso a circular bajo la
fe y responsabilidad del gobierno. Adems,
suspendi el derecho de los bancos privados
de emitir billetes y oblig a recoger los que
estaban circulando.
As se inici lo que se conoce en la historia
monetaria colombiana como el curso forzoso,
etapa previa a la reforma monetaria del presidente Rafael Reyes, que en 1905 reorganiz
el sistema monetario nacional y determin
que la unidad monetaria de la Repblica era el
nuevo peso oro, dividido en 100 centavos.
Por consiguiente, de la evolucin del sistema bancario en el siglo XIX se pueden extraer
dos aspectos: en primer lugar, las polticas
favorables al sector privado ayudaron a crear
los bancos que hoy ejemplifican la solidez,
y segundo, el pulso fue permanente entre la
bsqueda de reembolsos de los pesos por
oro y las restricciones materiales impuestas
por la escasez que al final se impondra. La
aparicin, tiempo despus, del Banco de la
Repblica, terminara por ordenar el sistema
monetario del pas.
47
Plan panoramique du canal interoceanique niveau et ciel ouvert spose achev de la Baie de Limon la rade de Panama. Le canal de Panama : lIsthme
amricain ; explorations ; Comparaison des tracs etudies ngociations (1886). Sala de Libros Raros y Manuscritos, Biblioteca Luis ngel Arango.
I took panama
El 23 de marzo de 1911, en un discurso
ante 8.000 personas, en la Universidad
de California, Roosevelt dijo: En cuanto
al Canal de Panam es natural que me
interese especialmente, porque yo lo inici.
(Risas y aplausos)... El Canal de Panam no
se habra iniciado si yo no me hubiera hecho
cargo, porque si hubiera seguido el mtodo
tradicional o conservador he debido presentar un admirable documento estatal de un
par de cientos de pginas explicndole al
Congreso todos los pormenores y pidindole
que lo considerara. En ese caso habra pronunciado varios discursos excelentes sobre
el tema. En el debate se estara desarrollando en este momento con gran entusiasmo
y los trabajos del canal comenzaran dentro
de 50 aos. (Risas y aplausos)... Por fortuna
la crisis en una poca en la que pude actuar
sin cortapisas. Por consiguiente yo tom el
Istmo, comenc el canal y luego dej que el
Congreso debatiera, no el canal, sino a m.
(Risas y aplausos)*
Theodore Roosevelt in 1918. The Roosevelt an American Saga. One of the last photos. Biblioteca Luis ngel Arango.
Tomado de El Pas creado por Wall Street.
El canal de la
separacin
La va martima que se construy en Panam fue la
mayor obra del mundo en su poca, pero condujo a
que Colombia perdiera una regin clave.
a expansin del imperialismo moderno europeo, en auge desde 1870

hasta la Primera Guerra Mundial
(1914-1918), era una consecuencia de la
bsqueda de mercados y materias primas
que demandaban las crecientes industrias del
Viejo Continente. Esta expansin, facilitada
por la segunda revolucin industrial, la de
los transportes (ferrocarriles y navegacin a
vapor), choc con los intereses norteamericanos que empezaban a convertir el Caribe
en su lago interior.
En 1843, precisamente, se haba firmado el Tratado Mallarino-Bidlack entre la
desfallecida Nueva Granada, que sala de la
larga Guerra de Los Supremos (1839-1842),
y la pujante potencia norteamericana. Con
este tratado, Estados Unidos reconoci la
soberana de Colombia sobre Panam y se
comprometi a respetarla, y, a su vez, recibi
la concesin de privilegios en el trnsito por
el istmo, lo que abri las selvas a la construccin del ferrocarril de Panam, entonces una
obra crucial para el mundo entero.
En el fondo, se trataba de un esfuerzo de

Washington por adelantarse a las pretensiones
expansionistas del Imperio britnico, que vena
buscando desde el siglo XVIII establecer una
cabeza de puente en esta estrecha faja de
tierra. Pero las intenciones norteamericanas
iban ms all, pues como dijo entonces el embajador francs en Bogot, con la firma de ese
tratado solamente haba que esperar cundo
Estados Unidos se tomaran a Panam.
La construccin del ferrocarril de Panam
demostr que no era fcil emprender obras de
ingeniera en estas tierras tropicales panameas. El costo en dinero y en vidas humanas fue
muy grande, y la importacin de obreros desde
la lejana China, si bien era fcil, tuvo resultados
desastrosos. Como relata lvaro Rebolledo en
Canal de Panam. Resea histrico-poltica de
la comunicacin interocenica, los chinos perdieron todo aliento y vigor. Un centenar haba muerto
de enfermedades, y los restantes buscaban la muerte
por los medios que les caan en sus manos. Algunos se
sentaban en la playa, e impasibles e inmviles esperaban
a que la marea se los tragara. Otros se ahorcaban de
Canal de Panam (FRANCIA)
La Compagnie Universelle du Canal

Interocanique de Panama fue creada para
reunir los fondos para la construccin del
proyecto. El costo de la obra fue estimado
en unos 610 millones de francos, incluidos
los derechos de concesin. En 1882
se iniciaron los trabajos, hasta que la
empresa se quebr.
Primer Viaje.
El 15 de agosto de
1914, el buque Ancn
emprendi el viaje
inaugural del Canal de
Panam. Un recorrido
de nueve horas y
40 minutos, al que
asistieron autoridades
de Panam, Estados
Unidos y ms de 200
invitados.
Trnsito de SS Ancon el 15 de agosto de 1914, que marc la inauguracin del canal. Crdito: William Friar, Portrait of the Panama
Canal: From Construction to the Twenty-First Century, Portland: Graphic Arts Center Publishing, 1999, pg. 1.
los rboles, se estrangulaban con sus peluquines o

se degollaban con sus herramientas de trabajo. Fue
tragedia dantesca representada en los manglares del
trpico. Por varios y extraos mtodos centenares
pusieron fin a su msera existencia. Los restantes,
menos de 200, enfermos e intiles, fueron embarcados para Jamaica.
Cuando en abril de 1856 el vapor Illinois
arrib al istmo con unos 1.000 aventureros en trnsito a California, un incidente
aparentemente insignificante anunciara el
destino de Panam. Uno de los gringos consumi una tajada de sanda ofrecida por un
vendedor, pero no quiso pagar por ella. Ante
el reclamo del patillero se form una trifulca
entre lugareos y viajeros norteamericanos.
Cuando termin, quedaron varios muertos y
heridos de los dos bandos.
Washington no dej pasar la oportunidad
para afirmar que Colombia no poda controlar el territorio. A los pocos meses, dos
barcos de guerra de ese pas arribaron a imponer una reparacin ignominiosa, pues exiga a Colombia entregar una franja de tierra
alrededor de la lnea del tren. Si bien se logr
una solucin diplomtica, previo al pago de
una jugosa indemnizacin, fue evidente que
el tratado de 1843 resultaba un estorbo para
Estados Unidos. El Tratado Herrn-Hay, de
1903, mostrara que estas pretensiones tardaron medio siglo en volverse realidad.
El exitoso ingeniero francs Ferdinan de
Lesseps, quien acababa de construir el Canal
de Suez, haba emprendido en 1881, por
contrato con Colombia, la construccin del
Canal de Panam, pero fracas estrepitosamente en 1889. En parte, porque una obra
de estas requera una musculatura financiera
mayor a la ofrecida por Francia y tambin
porque la insalubridad del trpico mat a
miles de trabajadores importados de todas
partes del mundo.
Travaux dexcavation sec Le canal de Panama : lIsthme amricain ; explorations ; Comparaison des tracs
etudies ngociations (1886). Sala de Libros Raros y Manuscritos, Biblioteca Luis ngel Arango.
Canal de Panam (ESTADOS UNIDOS) Los trabajos bajo la

direccin de Estados Unidos empezaron en 1905, y duraron hasta 1913,
coordinados por el ingeniero francs Philippe Bouneau-Varilla. Su inversin
fue de 10 millones de dlares, adems de una renta anual de 250.000
dlares anuales al Gobierno, a cambio de la perpetuidad de los derechos
del canal y una zona de ocho kilmetros a cada lado del istmo.
49
Con el canal, y la construccin del
La fragilidad de la soberana neograferrocarril del Pacfico en 1915, se
nadina en el istmo disputado por los
habilit a Buenaventura como puerto
imperialismos era compensada, a ojos
cafetero. Esto hizo que las vertiende los panameos, por la autonoma
tes caucanas de la cordillera Central
de la provincia, derivada del federaempezaran a competir con otros
lismo desde 1853. Sin embargo, la
escenarios exportadores. As surgi
Regeneracin centraliz al pas desde
Caldas como el principal departamen1886, con la pretensin de que Bogot
to cafetero.
gobernara a un pas dbilmente inteLa salida al mar por Buenavengrado, con serias dificultades de cotura signific que Cali, ciudad que
municacin, y, en el caso de Panam,
recoga las exportaciones cafeteras,
con los apetitos voraces de las disputas
se convirtiera en un puerto interno.
imperiales.
Gracias a ello se inici su etapa de
Las pretensiones de las lites panadespegue urbano, al tiempo que el
meas, profundamente cosmopolitas,
principal puerto colombiano hasta
que vean recortadas sus autonomas,
entonces, Barranquilla, comenz un
coincidiran con los afanes expansiolento declive.
nistas norteamericanos y los intereses
Adems, las campaas de higiene
financieros de Wall Street. As, la gueque exigi la construccin del
rra civil de los Mil Das (1899-1902),
Canal prontamente se aplicaron en
en la que Panam fue parte del teatro
Colombia, y ms tarde generaron
de la guerra, deton los acontecitransformaciones importantes en el
mientos a favor de la independencia
crecimiento poblacional en las tierras
Fotografa de Canal de Panam- El paso de los primeros barcos. Publicacin El Liberal Ilustrado. Nmero 802-15. Noviembre 15 de 1913.
panamea. A su vez, para Estados
bajas colombianas.
Unidos fue la oportunidad de imponer sus
La separacin de Panam cambi el signiTrfico
condiciones, anunciadas desde 1843.
ficado del Escudo Nacional y dej una crisis
Desde la apertura del Canal de Panam, el 15 de agosto de
Un grupo de negociantes recientemente
poltica y de identidad de grandes repercusio1914, el istmo ha facilitado un servicio de trnsito de calidad
a ms de 700.000 embarcaciones.
ilustrados, con acceso a la produccin acadnes histricas.
mica europea y conectados con los circuitos
de poder internacional, miraban con desprecio fueron bloqueadas por los barcos de la marina
Francia VS. Wall Street
a la lite partidista. De hecho, la Guerra de
norteamericana. Panam era un Estado indelos Mil Das sembr odios y rencillas entre
pendiente, con el inmediato reconocimiento
Los malos manejos y el despilfarro de la
los panameos que, en medio de un agitado
de Estados Unidos. Naci un pas, Panam,
Compaa Universal del Canal Interocenico
cambio social, clamaban a gritos separarse de
cercenado del territorio nacional, e inmediatade Panam, liderada por Ferdinand Lesseps,
Bogot. Los lderes guerrilleros panameos
mente comenz la construccin del Canal, que
sumado a las epidemias (malaria, fiebre
que se haban armado para luchar por la indesera inaugurado en 1914.
amarilla), los accidentes del terreno; el sopendencia eran amados en ciudad de Panam
La apertura del Canal signific adems
borno a la prensa, a ministros y parlameny odiados en Bogot. El gobierno colombiano cambios sustanciales para la vida de los
tarios corruptos para obtener financiacin
intent someterlos, lo que exalt an ms los
colombianos. Permiti la posibilidad de
pblica, no aguantaron ms y dieron al
nimos de los panameos. Creca el nmero,
que el occidente del pas tuviera acceso a la
traste con la obra en 1891. Luego de la
en todas las clases sociales, de quienes queran cuenca del Atlntico, principal destino de las
quiebra, Estados Unidos se convierte en el
la independencia absoluta, pues vean en el
exportaciones. Hasta entonces, las mejores
dueo de los derechos del Canal, gracias
gobierno centralista la representacin ms
tierras cafeteras, principal producto comercial,
a su podero militar y econmico: toda una
clara de la traicin y el subdesarrollo.
dependan del acceso al ro Magdalena para ser
jugada de Wall Street. Ratificada alguna vez
El 3 de noviembre de 1903, cuando las trocompetitivas. Por ello, hasta la primera dcada
por el propio Roosevelt: Yo tom el Canal
pas colombianas intentaron arribar a la costa
del siglo XX fue Cundinamarca el principal
porque Bouneau Varilla me lo trajo en
panamea para controlar una revuelta local,
departamento cafetero.
bandeja de plata.
Una recentralizacin a la fuerza
EL PAS REPUBLICANO
Capitolio. Plano de Bogot. Arreglado por M.M Paz. 1890. Biblioteca Luis ngel Arango.
50
Capitolio Nacional
Teatro Coln
En 1847 el presidente Toms Cipriano

de Mosquera le dio va libre a la construccin del Capitolio Nacional, pero la
obra tard 78 aos en terminarse. El
edificio se levant en piedra de cantera.
Es la obra ms destacada del periodo
republicano en Colombia. A cargo de
la obra estuvieron el dans Thomas
Reed, su autor, hasta 1880; el italiano
Florentino Cantina, hasta 1908; el francs Gastn Lelarge, desde 1911, y la
termin el colombiano Alberto Manrique
Martn, en 1926.
El arquitecto italiano Florentino

Pietro Cantini fue el encargado de
construir este escenario cultural.
Los trabajos se iniciaron el 5 de
octubre de 1885, y el teatro fue
inaugurado el 12 de octubre de
1892, justo para celebrar los
400 aos del descubrimiento de
Amrica. Su estilo es neoclsico
y su fachada es de orden drico
toscano, en piedra tallada.
Fachada del Teatro. Grabado de Rodriguez. Papel Peridico Ilustrado.

Modelo de transmisin telegrfica. 1865. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.
APUNTE
El secretario de Hacienda y Obras Pblicas
de 1868, Jorge Gutirrez de Lara, se quejaba del robo y pillaje del que era frecuente el
telgrafo. Los alambres, deca, se utilizaban
para fabricar cercas, y los postes para
estacas, mientras que los
aisladores servan como
vasos para ingerir licor
en las tiendas del
camino.
Uni al pas
Contraportada del libro Anuario del servicio de correos Nacionales de los Estados Unidos
de Colombia (1868). Sala de Libros Raros y Manuscritos, Biblioteca Luis ngel Arango.
Si bien la llegada del telgrafo se demor, su

difusin fue rpida. Segn reportes oficiales,
en 1882 haba 10.000 kilmetros de lnea que
ligaban 263 poblaciones.
GRAN ALIANZA
El servicio telegrfico
se uni al de correos
nacionales, lo que mejor
las comunicaciones y le
dio un impulso a la prensa,
gracias al rpido fluir de las
noticias.
Detalle del puente colgante. Ed. Santaf de Antioquia. Fundacin para la Conservacin y Restauracin del
Patrimonio Cultural Colombiano. S.f. Biblioteca Luis ngel Arango.
La llegada
del telgrafo
D
iez aos despus de inventarse el

telgrafo, el gobierno de Toms
Cipriano de Mosquera empez a
adelantar en 1847 gestiones para implantar este
moderno y rpido medio de comunicacin en
el territorio colombiano y traer a estas tierras
los progresos tecnolgicos que asombraban a
Europa y Estados Unidos. Pero ese, como muchos otros intentos por impulsar el progreso,
tard mucho tiempo en hacerse realidad.
En 1851, en la Presidencia del general Jos
Hilario Lpez, fue aprobado por el Congreso
de la Repblica el establecimiento del
telgrafo elctrico entre los territorios
nacionales y extranjeros, tarea que fue
asignada a Ricardo de la Parra y Compaa
por un periodo de 40 aos. Con estos y otros
privilegios, ese mismo ao comenz el tendido
de la primera lnea del sistema de Bari o de
Morse en Panam, que termin el 12 de agosto
de 1855.
A pesar de este avance, el telgrafo sigui
siendo un sueo en el resto del pas. Manuel
Murillo Toro, presidente
por primera vez
en 1864 y luego en 1872,
y secretario
de Hacienda
en el gobierno de Jos
Hilario Lpez, dio
instrucciones para
darle un impulso
importante a este
sistema. Por medio de
la Ley del 28 de mayo de
1864 se foment la construc-
cin de telgrafos elctricos y cables submarinos para aumentar las comunicaciones del
istmo de Panam con el resto de la Repblica. Y despus, le dio un nuevo impulso al
promover la construccin del primer telgrafo
entre Barranquilla y Sabanilla. Este mismo ao
Demetrio Paredes construy la lnea telegrfica
entre Zipaquir y Bucaramanga, incluyendo
Tunja. Para el 29 de noviembre haba quedado
establecida la comunicacin entre Bogot y
Zipaquir.
El impulso que tom el telgrafo en las
ciudades se increment en unos pocos aos.
Prueba de ello fueron los 98.378 telegramas que se transmitieron en 1874 y las 48
oficinas telegrficas en diversas poblaciones de
Colombia. En junio de 1882 haba en el pas,
segn algunos reportes, 10.000 kilmetros de
lnea ligando a 263 poblaciones. En 1896 deca
Miguel Samper que el telgrafo comunicaba a
casi todas las poblaciones de la Repblica entre
s, y a esta con todos los pases de Europa y
Amrica por medio del cable submarino.
El avance de la primera lnea del telgrafo tuvo numerosos problemas. El 27 de
noviembre de 1866, Jos Mara Baraya, del
gobierno Ejecutivo de Cundinamarca, expidi una circular en que deca que la gente
daaba el telgrafo elctrico de Bogot a
Honda, y peda colaboracin para evitarlo.
Flavio Pinzn, director general de Telgrafos, se quejaba en 1877 de la destruccin de
equipos y lneas por combatientes en la guerra de 1876 a 1877. Durante la revolucin
que empez en 1895, ms de 1.100 kilmetros de cable, oficinas, aparatos y registros
quedaron destruidos.
Puente colgante de
Occidente
Iglesia de Nuestra Seora

de Lourdes
Es considerado el sptimo puente

ms importante del mundo, y
en su poca el ms largo de
Suramrica, con 291 metros de
largo. Capaz de resistir hasta 255
toneladas, est ubicado entre los
municipios de Olaya y Santaf,
en el departamento de Antioquia.
Fue diseado por el ingeniero Jos
Mara Villa e inaugurado el 27 de
diciembre de 1895.
Fue construida por orden del

arzobispo Vicente Arbelez en
1875. Es la primera obra de estilo
neogtico realizada en Colombia.
De su arquitectura se destacan los
vitrales policromados de origen
alemn, las obras artsticas,
los espacios interiores, la torre
cuadrangular, los arcos de ojiva de
las puertas y la ornamentacin de
las cornisas.
Proyecto de Fachada del templo de Nuestra Seora de Lourdes, en Chapinero.
Colombia Ilustrada. 18891892. Biblioteca Luis ngel Arango.
51
The town of Cali. Diseo de Delauney, con base en un croquis del autor Voyage la Nouvelle - Grenade. En: Le Tour de monde. Paris, Librera Hachette. Sala de Libros Raros y Manuscritos Biblioteca Nacional de Colombia.
Un pas de ciudades
La aparicin de productos exportables como el tabaco y el ail, pero en
especial el caf, sembraron de nuevas ciudades a Colombia y relegaron a
un segundo plano a los grandes centros urbanos del Virreinato.
lgo pasaba en Cartagena de Indias.

La dcada de 1860 no se pareca a
las prsperas pocas del siglo XVIII.
Desde haca tiempo sus habitantes vean con
preocupacin cmo se desplomaba la importancia de la ciudad, aumentaba la pobreza,
disminua la poblacin y su economa se
hunda en una profunda recesin. El mercado de bienes, prspero por ser la puerta de
entrada de Europa al interior, era una sombra
del pasado. Y para colmo de males, el Canal
del Dique, la va de comunicacin con el ro
Magdalena, no haba podido recuperar su
navegabilidad despus de sufrir numerosas
obstrucciones durante las luchas de Independencia. Lo ms preocupante era que no se
vislumbraban salidas.
Lo que pasaba en la ciudad amurallada es
solo una muestra de cmo las guerras de Independencia y la imposicin de la Repblica
prepararon las condiciones para una nueva
estructura territorial que se desarrollara con
52
fuerza despus de mediados del siglo XIX,

y que hara que la mayora de las ciudades
importantes de la Colonia fueran reemplazadas por otras. Las colonizaciones agrarias,
empujadas por antioqueos, boyacenses y
santandereanos en busca de tabaco, ail y en
especial caf, hicieron que las ciudades seoriales dieran paso a las ciudades republicanas.
Las mismas preocupaciones de Cartagena
fueron compartidas por los habitantes de
Santa Marta. Entre 1835 y 1871, la ciudad
sufri una significativa prdida de poblacin,
aunque, paradjicamente, su puerto y la aduana sobrepasaron en exportaciones e importaciones a Cartagena. La suerte de la poblacin
samaria estuvo marcada por momentos
difciles en el siglo XIX: un terremoto (1834),
una epidemia de clera (1848), mltiples
inundaciones del ro Manzanares (1850) y numerosos disturbios polticos que dieron paso
a la destruccin de la infraestructura, barcos
a vapor y mercancas. Una de las conse-
cuencias de este sino fue el xodo de un alto

porcentaje de sus pobladores que buscaron
otros lugares del pas para mejorar su calidad
de vida. Cartagena y Santa Marta, al igual
que Mompox, Pasto, Popayn o Pamplona,
fueron ciudades de importancia geopoltica y
econmica en el periodo colonial que, a mediados del siglo XIX, comenzaron a opacarse
mientras observaban el resurgimiento o el
nacimiento de nuevas ciudades.
El desarrollo de estos nuevos ncleos urbanos tambin fue observado con recelo por
las lites de la red ms importante de ciudades
heredadas de los tiempos coloniales, ubicada
en las montaas de la cordillera Oriental, en
el eje Santaf de Bogot-Pamplona, y, al sur
occidente del pas, en el eje Pasto-Popayn,
que adems haban sido las de mayor densidad
demogrfica. De hecho, de las ciudades seoriales, Bogot, como centro del poder poltico
del pas, y Popayn, en disputa con Cali por la
supremaca del occidente minero y agrcola,
En 1851, 16 de las 30 ciudades ms
pobladas de Colombia se ubicaban
en la cordillera Oriental. Adems,
el 17,59 por ciento del total de la
poblacin colombiana estaba ubicada
en las montaas santandereanas,
y el 33,39 por ciento en el Altiplano
Cundiboyacense, para un total del 51
por ciento de la poblacin nacional
Emprendimiento extranjeros que transformaron la vida cotidiaCali fue una ciudad

republicana que
desplaz a otras
importantes como
Popayn y Pasto,
imponindose en el
occidente colombiano.
gracias a la temprana exportacin de caf,

que era cultivado en las vertientes cercanas.
Esta ciudad, que al finalizar la Colonia era
de menor jerarqua que las cercanas Villa del
Rosario y Pamplona, inici el despegue de su
desarrollo urbano gracias a su localizacin en
cercanas al ro Zulia, por donde se conectaba
con Maracaibo, puerto en el cual se embarcaba el caf de las montaas santandereanas.
Destruida por un devastador terremoto en
1875, Ccuta fue rpidamente reconstruida,
y pocos aos despus, en 1880, el Estado
Soberano de Santander logr construir el
primer tramo del ferrocarril de Ccuta hasta
Puerto Villamizar, en el ro Zulia, que se poda navegar en buques a vapor hasta Maracaibo. Esta temprana conexin internacionaliz
a Ccuta, ciudad que empez a modernizar
su infraestructura urbana, a recibir migrantes
La colonizacin antioquea
Pero si los productos exportables transformaron el oriente del pas, en Antioquia

generaron una revolucin cuando miles de familias cargadas de sueos, maletas y animales
de cra empezaron a colonizar las vertientes
de los ros para iniciar una nueva vida alrededor del caf. Su impulso hizo que la gran
zona cafetera de Colombia se constituyera, a
partir de la llamada colonizacin antioquea,
en el occidente colombiano, que comenz con la fundacin de municipios como
Sonsn (1797), Abejorral (1808) y La Aguada
(1814). Despus, en 1865, empez a consolidarse con las fundaciones de Valparaso,
Jeric y Jardn; y se convirti en un proceso
trascendental de transformacin productiva
y social con los procesos de colonizacin
Con aroma de caf

Cali tambin recibi el influjo de la
economa cafetera. La construccin del
ferrocarril del Pacfico por el can del ro
Dagua convirti a esta ciudad en el centro
de servicios para la exportacin del grano.
Su desarrollo urbano arranc en los aos 20
gracias a las facilidades de transporte, una
temprana consolidacin de la agroindustria
dulcera y la cercana de los mercados
cafeteros.
Escogedora de Caf. Fancisco Meja. Centro de Memoria Visual. FAES.
lograron mantener su importancia a finales del

siglo XIX.
Para esta poca, el orden de jerarqua urbana
impuesto por los espaoles (ciudades, villas,
parroquias, pueblos de indios, sitios) an no se
haba superado, aunque, de forma paralela, se
presentaba el auge de ciudades como Barranquilla, Bucaramanga, Cali, Magangu, Manizales, Pereira, Sonsn y Ccuta, fomentado en
gran parte por las nuevas vas de comunicacin (carreteras y lneas del ferrocarril), el auge
del caf y el viraje de la economa nacional a
un modelo primario exportador.
La economa exportadora fue la responsable de las profundas transformaciones que
ocurrieron desde mediados del siglo XIX en
la distribucin de los habitantes en el espacio
colombiano. Durante el tiempo que dur
el sistema proteccionista de la Colonia y el
principio de la Repblica, en vigencia hasta
1849, la red urbana ms importante se encontraba entre Bogot y Pamplona. De hecho,
en Santander se encontraban las ciudades
ms pobladas, en razn a su especializacin
como centros artesanales que abastecan los
mercados internos.
Con los ciclos de las economas exportadoras, que comenzaron desde 1850, empezaron a aparecer nuevas primacas urbanas
asociadas a las exportaciones de tabaco, ail,
quina y, principalmente, caf. Este es el caso
de Ccuta, quiz la primera urbe moderna de
Colombia, que empez a disfrutar de un auge
na y a vivir un auge que prontamente empez

a transformar el paisaje urbano.
Aos ms tarde, el caf emprendi camino
hacia Bucaramanga, ciudad que igualmente
se benefici de sus efectos modernizadores.
De manera similar, inmigrantes extranjeros
fueron atrados por la bonanza cafetera, en
especial alemanes como Geo von Lengerke,
quienes se instalaron en la prspera ciudad y
contribuyeron a su transformacin. Aportaron nuevas miradas de la vida cotidiana, se
entroncaron con las lites locales, con las cuales se asociaron para crear empresas como las
cerveceras Clausen y Bavaria adems de bancos y negocios de exportacin de sombreros
y tabaco, e importacin de manufacturas.
53
Horizontes. Francisco Antonio Cano. 1913. Museo de Antioquia.
buscando
horizontes
La colonizacin antioquea,
unida a la boyacense y a la
santandereana, gestaron
una nueva red de ciudades
basada en la produccin
y exportacin agrcola,
especialmente de caf.
3ra. carrera de Florian hacia el norte. Plano de Bogot arreglado y publicado por M.M. Paz. 1890. Biblioteca Luis A. Arango.
hacia las tierras de la vertiente del Tolima y a

lo largo de las cordilleras Central y Occidental hacia el Valle del Cauca. La colonizacin
antioquea vincul grandes reas al proceso
de poblamiento en el occidente colombiano
que, a partir de las fundaciones de poblados,
terminaron por articular redes de produccin
y compra de caf para su exportacin.
Las nuevas fundaciones de caseros, pueblos y ciudades demostraron la existencia de
un pas rural y de una sociedad agraria que se
materializaran con el trabajo del colono y la
El epicentro
Ser el epicentro de la poltica nacional y concentrar a las

lites ms importantes de Colombia, a pesar del difcil
acceso a Bogot, consolidaron a la ciudad como el centro
del pas en la poca republicana.
54
En 1880 haba en Medelln

22 gremios y 181 talleres
artesanales. Esta fue la base
social con la que la ciudad dara
el paso hacia las manufacturas
identificar dos ciudades claves en la segunda

mitad del siglo XIX: Medelln, epicentro
comercial y productivo de la colonizacin antioquea, y Barranquilla, puerto principal para
el comercio exterior de la Nacin.
comercializacin del caf en las zonas de

Antioquia, Gran Caldas, norte del Tolima y del
Valle. Esta regin desarroll un estilo particular arquitectnico y un lenguaje propios de una
cultura agraria que perdur en el tiempo.
As mismo, el desarrollo de los ferrocarriles
produjo otro tipo de ciudades, fundaciones y
poblados ligados directamente con las dinmicas ferroviarias, para sacar de las zonas de
produccin el grano, pero tambin con el auge
de la navegacin a vapor por el ro Magdalena. Finalmente, con la exportacin del grano
apareceran ciudades-puertos primero con
Barranquilla-Puerto Colombia y despus, con
la apertura del Canal de Panam, con Buenaventura-Cali.
En otras palabras, muchas de las estaciones
del tren se convertiran en centros importantes
de acopio y de mercado, pero adems en punta
de colonizacin hacia otras regiones aledaas
a la lnea del ferrocarril. Esto dio paso a fundaciones con un marcado acento republicano
en su arquitectura, como Cisneros y Puerto
Berrio en Antioquia y Barrancabermeja en
Santander, pero tambin a la articulacin de
nuevos territorios a las dinmicas del mercado
interno y al crecimiento de la economa cafetera. As, pues, el desarrollo ferroviario conectar
unas redes ms amplias que pasarn por los
centros productivos y luego, siguiendo la lnea
del ro Magdalena, buscarn alcanzar los puertos en el mar Caribe y, de ah, su destino final
en Europa o en Estados Unidos.
A raz de la bonanza cafetera se pueden
En Medelln se gest una lite dedicada, principalmente, al comercio de bienes

de consumo, lo que gener empresas en
agricultura, minera (especialmente oro)
y ganadera. A mediados del siglo XIX, las calles contiguas a la plaza de Berro constituan
un verdadero centro comercial de cielos
abiertos, en donde los primeros pisos de las
casas se destinaban al comercio. El principal
rengln de los ingresos por exportaciones de
la ciudad era el oro, explotado en las minas
antioqueas desde comienzos de la Colonia, y alrededor de este se consolidaran los
capitales y las relaciones internacionales a
travs de casas comerciales establecidas por
los mineros antioqueos en Pars, Londres y Bremen, en Europa, y Nueva York,
en Estados Unidos. As las cosas, el auge
cafetero y el proceso de colonizacin hacia
el occidente hicieron que el grano de caf
empezara a competir con el preciado metal.
Los capitales provenientes de la minera del
oro y el creciente mercado interno generado
por el caf permitieron despus que Medelln
pasara de ser una ciudad exportadora a una
ciudad industrial.
La construccin del ferrocarril de
Antioquia, iniciado en la dcada del 70 del
siglo XIX, cruzaba por el valle de Aburr
en direccin al ro Magdalena. Esto convirti a Medelln en una especie de puerto de
montaa, regulador de los flujos de la regin
antioquea y sede de servicios urbanos para
el beneficio y exportacin del caf.
Medelln, ciudad industrial
El pas en 1910
La industrializacin, los ferrocarriles y las exportaciones de caf en el siglo XX

fortalecieron a las regiones y convirtieron a los pueblos en ciudades.
Santa Marta
Barranquilla
Tena la primera plantacin en Colombia:, fundada por la United Fruit

Company, productora y exportadora de
banano. Adicionalmente, contaba con
su propio ferrocarril.
Censo: 9.668 habitantes.
Ccuta
Bucaramanga
Sembrada en el corazn cafetero de

Santander, este poblado se convirti
en una ciudad gracias al grano y al
comercio.
Contaba con su propio ferrocarril:

el del Catatumbo. Su importancia
radicaba en estar en el camino de las
exportaciones de caf y en su alta
migracin extranjera.
Medelln
Bogot
Su importancia tena que ver con el

ferrocarril de Antioquia, su comercio
de oro y exportacin de caf, as como
su fuerte y temprana industrializacin.
Ser la capital del pas, y adems su

centro poltico, la mantuvo vigente.
Tambin moderniz los servicios
pblicos: telfono, telgrafo, tres lneas
de ferrocarriles y tranva.
Manizales
La destacaron su comercio y el florecimiento de los cultivos de caf.

Pasto
Se hizo importante por su comercio y

porque adems era un gran centro artesanal y manufacturero el pas.
An conservaba su poder proveniente

de la Colonia, gracias a la minera de
oro y a la agroindustria del occidente
del pas. Y tambin era un centro
cultural importante.
Departamentos ms poblados
1. Antioquia: 673.270 habitantes.
2. Santander: 561.117 habitantes.
La prosperidad de Medelln hizo crecer
una significativa actividad financiera con el
nacimiento de instituciones de crdito como
el Banco de Antioquia (1871), el Banco de
Medelln (1881), el Banco Popular (1882) y el
Banco del Comercio (1896). El bienestar y el
progreso de los habitantes de la ciudad tambin se deben a procesos de cualificacin de
los artesanos tradicionales junto al arribo de
extranjeros que ensearon modernas tcnicas
en reas como la manufactura, la ebanistera,
la zapatera, la sastrera, la construccin y la
explotacin aurfera. Todas ellas le permitieron a la ciudad, en los albores del siglo XX,
convertirse en el principal centro industrial
y manufacturero del pas. La villa pasaba a
transformarse de un valle salpicado de aldeas
a una ciudad que reciba migrantes de otros
territorios del departamento de Antioquia
Cali
Popayn
Era la sede del desarrollo agroindustrial en Colombia gracias a la caa de

azcar. Con el ferrocarril del Pacfico y
Buenaventura, se benefici del comercio
internacional.
Fuente: Censo de la Repblica 1905 Direccin General de Estadstica. Nmero 1185 - Publicado el 3 de febrero de 1917.
Era preponderante por su industrializacin temprana y por ser el puerto

de oro de Colombia. Y era cosmopolita por su migracin extranjera.
Pionera en comunicaciones, navegacin area y cable submarino.
3. Cauca: 485. 516 habitantes.

4. Boyac: 280.419 habitantes.
5. Cundinamarca: 279.649 habitantes.
y desarrollaba un importante mercado de

bienes y servicios.
El despegue urbano de las ciudades del
occidente colombiano se inici cuando la
economa cafetera se desplaz de la cordillera Oriental a la Central (al consolidarse la
colonizacin antioquea), una vez lleg la
migracin boyacense y se abri la fachada del
Pacfico gracias al Canal de Panam (1914) y
al ferrocarril del Pacfico (1915).
Fue entonces que Manizales inici su
despegue gracias a los servicios urbanos que
prestaba a la economa cafetera, que encontr
en las vertientes caldenses un campo sin igual
en Colombia para cultivar el grano. El cable
areo bajaba el grano desde esta ciudad hasta
Mariquita para luego ser llevado a Honda, lo
que dinamiz las exportaciones cafeteras. Y
el ferrocarril del Pacfico, que llegaba hasta
La Tebaida, consolid a esta regin como lo

que luego se conocera como el Eje Cafetero.
El dinamismo exportador tambin se dej
sentir en las cercanas Pereira y Armenia, as
como en Aguadas, Chinchin, Lbano (Tolima), Anserma y Sevilla (Valle), ciudades que
ocupaban los primeros puestos no solo en los
censos cafeteros de las primeras dcadas del
siglo XX, sino en los poblacionales. Las primacas urbanas coincidan con las cafeteras.
Fue as como que se comenz a formar
la cuadricefalia urbana que dominara al pas
en el siglo XX. Bogot, Cali, Medelln y Barranquilla, que controlan regiones de tamao
diverso y recursos diferenciados, terminaron
por crear un sistema mltiple que evit el surgimiento de una gran ciudad que controlara
toda la vida urbana y nacional, como sucedi
en buena parte de Latinoamrica.
55
A luz y a caballo
El paisaje de las ciudades empez a cambiar con la aparicin de

empresas de servicios pblicos, el alumbrado y del tranva jalado a
caballo, generalmente promovido por particulares. Foto de la antigua
y desaparecida Plaza de San Agustn de Bogot tomada en 1910.
Con pinta de ciudad
Antigua plaza de San Agustn. 1910. Coleccin particular. Prohibida su reproduccin
De la mano de los ferrocarriles y de iniciativas privadas, el

transporte y los servicios pblicos llegaron a las ciudades del pas.
56
n las ltimas dcadas del siglo XIX,

el paisaje urbano empez a cambiar
en varias ciudades colombianas. La
necesidad de modernizar los transportes
hizo ineludible la construccin de ferrocarriles, la gran marca de la modernidad de
entonces, para unir las zonas de produccin
cafetera con los puertos de embarque del
grano. Y de paso, al pasar por las ciudades,
estas se fueron transformando. Fue el caso

de Ccuta, donde desde 1880 el ferrocarril
del Catatumbo atravesaba la ciudad. En
Barranquilla, en 1871, el pequeo tren que
comunicaba el puerto fluvial con el martimo cambi completamente la ciudad. En
1874, Antioquia emprendi la construccin
del ferrocarril a Puerto Berro, que pasaba
por Medelln. Ms tarde, en 1915, Cali se
Carrera de Santander. Avenida

7. entre Calles 10 y 11. Dcada
de 1910 Ccuta a travs de la
fotografa. Cmara de Comercio
de Ccuta. 2000
Una de las primeras ciudades en despertar al
progreso promovido por el pito del tren y la riqueza del caf

fue Ccuta, que en pocos aos pas de ser un pueblo a una
vibrante ciudad comercial.
conect con Buenaventura gracias al ferrocarril del Pacfico. El pito del tren comenz
a marcar los tiempos urbanos y un nuevo
smbolo del esquivo progreso empez a
aparecer en el paisaje citadino.
Cuando en 1917 se inaugur en Bogot
la Estacin de la Sabana, las cuatro lneas
frreas que cruzaban a esta ciudad se haba
convertido en trenes de cercanas que cam-
Plano de Bogot. Arreglado por Alberto Borda Franco. 1910. Museo de Bogot.
biaron su relacin con

el entorno regional. El
transporte de pasajeros
se transform de manera radical, as como
el abasto de alimentos
destinados a los mercados urbanos, y los
industriales de ciudad
pudieron ofrecer sus
manufacturas en los
mercados rurales.
De manera un poco
ms tarda, a partir de
1905, el automvil y
luego los camiones
hicieron su aparicin, y
con ellos la movilidad
experiment una transformacin total. Por
Calle de Nario, calle 10. Ccuta a travs de la fotografa. Cmara de Comercio de Ccuta. 2000.
fin, comenzando el siglo
XX, las mulas comenzaron a quedar atrs.
PASO AL PROGRESO
Los cambios en la infraestructura urbana
Al atravesar varias ciudades para
a finales del siglo XIX estuvieron a cargo
unir los centros productores de caf
de iniciativas privadas. Este es el caso
de Medelln, en donde los particulares
con los puertos, los ferrocarriles
ofrecieron los servicios pblicos, desde
terminaron por desarrollarlas. Les
la asistencia social de caridad hasta la inssucedi a Medelln, Barranquilla y
truccin pblica, que era compartida entre
las comunidades religiosas y el Estado. La
Ccuta.
iniciativa privada construy el acueducto, el
tranva de mulas, los servicios hospitalarios
de la Sociedad de San Vicente de Pal, la
Bogot, con la municipalizacin del tranva.
feria de ganado y las plazas de mercado y el
En 1910, debido a un incidente, la ciudadaaseo pblico. Algo similar pas en ciudades
na bogotana boicote a la compaa nortecomo Pereira, la cual tena un excelente tran- americana y oblig al municipio a comprar
va ofrecido por iniciativa privada, as como
la empresa propietaria de cuatro lneas, una
su servicio de electricidad.
planta elctrica, 180 mulas, nueve bueyes,
En Bogot se instal la primera lnea
seis carros elctricos, 33 carros de pasajeros
telefnica en 1881, y tres aos despus
de carga, 12 kilmetros de redes y dos de
comenz a funcionar un modesto tranva
electrificados. Los ingresos que reciba el
tirado por mulas, que corra sobre rieles de
municipio por este servicio fueron definimadera recubiertos con zunchos metlicos,
tivos para estatizar otros. Desde entonces,
servicio prestado por una empresa nortehasta su cierre definitivo en 1951, funcion
americana. En 1886 se
comenz a construir
Nuevos mapas
el primer acueducto
Con el crecimiento rpido de las ciudades, la
tradicional cuadrcula espaola se rompi y
que empleaba tubera
empezaron a crecer de forma desordenada.
de hierro y prestaba el
servicio domiciliario, y
al ao siguiente jvenes
bogotanos organizaron
el cuerpo de bomberos.
Aos antes, en 1882,
arrancaron los ensayos
para establecer iluminacin elctrica en las
calles, pero su establecimiento definitivo solo
llegara al comenzar el
siglo XX.
El cambio hacia la
prestacin estatal de
los servicios pblicos
comenz, en el caso de
como Empresa del

Tranva Municipal de
Bogot.
Otra presin, esta
vez proveniente de
los profesionales de
la salud, llev al municipio a adquirir en
1914 la empresa de
acueducto, que para
entonces prestaba un
servicio deficiente.
Comenz as una
modernizacin que
se consolid en 1938
al entrar en servicio
la planta de tratamiento de Vitelma,
surtida por las aguas
de la represa de La
Regadera.
La epidemia de gripa de 1918 presion
al Estado a construir plazas de mercado, ampliar los alcantarillados, construir
adecuados servicios hospitalarios e iniciar
la construccin de barrios obreros, as
como a emprender intervenciones urbansticas en sectores deprimidos de las
ciudades.
A su vez, este momento coincide con la
formacin de las Sociedades de Mejoras
Pblicas que nacieron en varias ciudades
del pas. En Medelln surgi en 1899, y en
1910 promovi el concurso Medelln del
Futuro, una de las iniciativas que permiti
introducir la planeacin urbana.
En estas primeras dcadas del siglo
XX diversos empresarios comenzaron a
construir las urbanizaciones modernas
en Colombia. Este es el caso del barrio
El Prado en Barranquilla, de los aos 20,
que por iniciativa del norteamericano Carl
Parrish se convirti en el smbolo de la
modernidad suburbana en Colombia.
La complejidad
social que surgi en
las ciudades con la
naciente industrializacin, las clases
sociales, el incremento de la migracin y la expansin
urbana, demand
instrumentos de
planeacin con los
que se intent manejar el crecimiento
de las ciudades. Sin
embargo, las aceleradas migraciones
y el crecimiento
natural de la poblacin urbana dejaron
rezagados todos
esos esfuerzos. .
57
Entre el dogma catlico

y la modernizacin
Solo despus de fundar la Universidad Nacional en 1867, el
gobierno empez a ejercer la potestad de educar a una nueva
clase de colombianos.
Toda nacin que no posea una organizacin
cientfica, ya sea una qumica, una medicina
o una industria propias, carece de individualidad intelectual y deber ser siempre vasalla
en vez de emular pueblos que se levantaron
simultneamente con ella. A nosotros nos
toca tambin predicar el evangelio de la
ciencia hacer que la Nacin rinda culto
a sus sabios; favorecer a los investigadores
y a los inventores en vez de condenarlos
al hambre y al silencio; ensear... que los
sabios, los tcnicos y no los polticos son los
verdaderos creadores de todo lo que mejora
las condiciones de la vida humana.
Jorge Bejarano, 1922
58
a historia de la educacin superior

en Colombia y su relacin directa
con la Iglesia marcaron en parte el
atraso y las limitaciones que hasta hoy el
pas sigue experimentando. Los ideales de
lo prctico, lo utilitario, el conocimiento y
la ciencia estuvieron referidos a la religin
y con ella, a los dogmas catlicos: vida,
muerte, alegra, tristeza; da, noche, lluvia
o sequa. No es extrao, entonces, que esta
visin religiosa del mundo dominara tambin el quehacer intelectual y la vida de las
universidades.
Y si bien durante buena parte del siglo XIX
aparecieron numerosos llamados para que el
gobierno creara una universidad pblica, la

Iglesia sigui manejando los claustros educativos ms importantes de la Nacin, fundados
por varias comunidades en los siglos XVII y
XVIII, como el Colegio de San Bartolom
(1603), la Universidad Javeriana (1623), la
Universidad Tomasina (1643), y la Universidad
de San Nicols de Mira (1703), entre otros. En
1653 fue fundado el Colegio Mayor de Nuestra
Seora del Rosario, una institucin independiente de la Iglesia pero no totalmente laica.
Santander: un idealista universitario
Pasadas varias dcadas desde el grito de

Independencia, la Nacin careca de un
Universidad Nacional.
La medicina en Medelln
En 1872 se fund en Medelln. All se dict la

primera ctedra de Bacteriologa en el pas.
Instalaciones
universitarias
El Observatorio
Astronmico y el
convento de Santa
Clara fueron las
primeras sedes de la
de Colombia.
Libertad de conciencia
La Universidad Nacional () que busca y ensea la verdad,
no tiene para qu indagar si tal o cual doctrina es o no conforme con
alguna creencia religiosa o poltica: la ciencia no tiene
para qu mezclarse en cuestiones de pura fe, que son y deben
ser del dominio de la conciencia individual
Jos I. Escobar, rector, 1870.
tratar de organizar un sistema de educacin
pblica y mantener vivos los conocimientos
heredados de la Expedicin Botnica. En la
primera mitad del siglo XIX la administracin
de Francisco de Paula Santander, basado en
los postulados filosficos de Jeremy Bentham
intent dar forma a la Universidad Central de
la Repblica, con sedes en Bogot, Quito y
Caracas. Pero este proyecto se marchit a los
pocos aos.
Mobiliario
pblico
Silla de 1868 con el

sello de
la Universidad
Nacional.
Annimo, ensamblaje madera y cuero.

Museo Nacional de Colombia, 1868.
centro independiente en donde se reunieran

los intelectuales para proponer soluciones
a los principales problemas del pas. Falta
de visin? No existan las bases suficientes
para hacer ciencia en este pas? La verdad es
que la tradicin no era fcil de cambiar. Sin
embargo, desde finales del siglo XVIII surgieron en la Nueva Granada sociedades que
emulaban las europeas, todas ellas amantes
de la ilustracin. Tambin aparecieron las
Sociedades de Amigos del pas, las tertulias
literarias y las sociedades patriticas que
fueron adems focos de difusin de las
ideas y sociabilidades de la modernidad,
espacios donde se discuti sobre la Independencia pero tambin sobre la ciencia y
su importancia.
As el conocimiento tena un sentido
prctico que deba transmitirse a las mayoras
para impulsar la enseanza de los oficios,
fomentar la agricultura, la industria y el
comercio, todo ello en un escenario donde
se promoviera el amor a la Patria y el bien
comn. Este fue uno de los
principales objetivos de los
gobiernos republicanos al
Manuel Anczar. Archivo Universidad Nacional.
Nace la Universidad Nacional
Universidad Nacional.
Fotografa de Melintn Rodrguez. Medelln, Colombia. Estudiantes de medicina; 1896. Fotografa Biblioteca Pblica Piloto- Archivo Fotogrfico Medelln.
Las vicisitudes polticas de los

primeros aos de la Repblica
impidieron el establecimiento de
un sistema de educacin pblica.
Hubo que esperar a los gobiernos
del Olimpo Radical para que
se iniciara. En enero de 1867,
durante la ltima Presidencia
del general Toms Cipriano de
Mosquera, y tras un periodo
de inestabilidad poltica, en el
que el pas padeci tres guerras
civiles y un golpe de Estado,
surgi nuevamente la inquietud de
crear una universidad nacional. En
este ao el general promovi la
creacin del Instituto Nacional de
Ciencias y Artes, con el objetivo
de resucitar el Colegio Militar y el
estudio de las ciencias naturales.
Sin embargo, el 29 de abril del
mismo ao, el general Mosquera
cerr el Congreso Nacional, lo que
gener un profundo descontento en el ala
radical del Partido Liberal y en distintos
sectores del pas. Es as como el 23 de mayo

de 1867, el general Santos Acosta, de la generacin de romnticos, dio un golpe de Estado
con el apoyo de las Cmaras Legislativas, las
Asambleas de los Estados y un gran nmero
de municipalidades del pas.
El golpe impidi que tomara forma la
propuesta de crear el Instituto de Ciencias
y Artes. Sin embargo, sobre la base de un
proyecto de ley de 1864 presentado por Jos
Mara Samper, historiador e integrante del
Olimpo Radical, el Congreso Nacional cre
el 22 de septiembre de 1867 la Universidad
Nacional de los Estados Unidos de Colombia, con nfasis en las facultades tradicionales de Jurisprudencia, Filosofa y Letras
Anczar, rector de la U. Nacional
Debido a sus quebrantos de salud, Ezequiel Rojas decidi no aceptar el cargo de rector de la Universidad
Nacional. En su reemplazo fue nombrado Manuel Anczar, puesto que detent desde 1868 hasta 1871.
59
*Datos de la Universidad Nacional actualizadas a 2009. Fuente: Estadsticas e indicadores de la Universidad Nacional de
Colombia. Bogot: Universidad Nacional de Colombia, Oficina de Planeacin.
** No incluye docentes ocasionales.
La Nacional de 1867 y la de hoy

Universidad Nacional de los
Estados Unidos de Colombia
(1867)
de Colombia
(2010)
Bogot
Bogot, Medelln, Manizales,

Palmira, San Andrs Islas,
Arauca, Leticia y Tumaco.
Nmero de estudiantes
365
45.200 estudiantes (39.065 en

pregrado y 6.135 en posgrado)
Planta docente
45
2.959**
Jurisprudencia, Medicina,
Filosofa y Letras y las escuelas
de Ciencias Naturales,
Ingeniera y Artes y Oficios
94 pregrados
38 especialidades mdicas
115 especializaciones
132 maestras
46 doctorados
Escuelas e institutos
Facultades, Departamentos, Escuelas,

Institutos, Centros de Investigacin
Sedes
Programas acadmicos
Unidades acadmicas
y Medicina. El abogado Manuel Anczar,

quien fue miembro de la Comisin Corogrfica, fue el primer rector de la institucin. En el primer ao de funcionamiento
recibi a 335 estudiantes y 45 profesores,
muchos de los cuales estn vinculados con
las labores de la Comisin Corogrfica.
En esa poca la ciencia y la instruccin
cientfica se perciban como la superacin de
la actividad partidista, como un inters verdaderamente nacional que se pona por encima
de las luchas polticas y regionales. A travs
de la democratizacin de las oportunidades
de educarse para todos los colombianos, se
lograra la igualdad entre los mismos, aspiracin fundamental de los radicales, segn el
ideario liberal. La ciencia y la universidad deban ser un espacio neutral donde liberales y
conservadores podan encontrarse en franca
lid y sin apasionamientos polticos.
A pesar de las mltiples guerras civiles y
la agitada vida poltica y social de la poca,
los integrantes de la comunidad universitaria se destacaban en diferentes labores de

trascendencia para el pas. Esto fue alimentado por la enseanza tcnica, uno de los
pilares fundamentales del modelo creado
con la Universidad Nacional: los ingenieros
civiles fueron trascendentales para disear
y construir las principales carreteras con las
que el pas soaba.
De igual forma sucedi con las primeras lneas del ferrocarril. Los egresados
de la universidad tambin incidieron en el
rea del derecho con las contribuciones
realizadas a la elaboracin de importantes
leyes, as como los mdicos fueron de vital
importancia para afrontar los principales
problemas de salud pblica en el pas.
En esta misma dcada, el estudio de la
ingeniera tom fuerza en otras instituciones que impulsaban la formacin de una
clase empresarial moderna, capacitada para
dirigir los procesos productivos: la Univer-
sidad de Antioquia (1803) y la Escuela de

Minas en Medelln (creada en 1888) con
el objeto de optimizar el recurso ms importante de este departamento: la minera.
Para ello, en este centro se combinaron tres
referentes que con el tiempo haran de ella
la escuela de ingeniera ms importante del
pas. El ideal tico, el pragmtico y el bien
social seran los pilares de una generacin
de ingenieros que dirigieron no solo los
sectores productivos del pas, sino tambin
sus destinos polticos, pues de sus aulas
salieron varios presidentes de Colombia.
La Constitucin de 1886 y el proyecto de
la universidad estatal
A finales del siglo XIX creci el debate

en torno a la universidad pblica y estatal,
y el problema aument cuando la relacin
entre Iglesia y Estado recibi un nuevo
aire con la Constitucin de 1886 y el nuevo
Concordato. El artculo 12 del Concordato
de 1887 establece que en las universidades y
colegios, en las escuelas y en los dems centros de
enseanza, la educacin e instruccin pblica
se organizar y dirigir de conformidad con los
dogmas y la moral de la religin Catlica. La
enseanza religiosa ser obligatoria en tales centros, y se observarn en ellos las prcticas piadosas
de la religin Catlica. Ante la desintegracin de la universidad estatal los liberales
radicales fundaron, en 1886, la Universidad
Externado de Colombia como institucin
privada y, poco tiempo despus, en 1923,
surgi la Universidad Libre de Colombia,
tambin privada y liberal.
A pesar de estos ltimos esfuerzos,
la Iglesia retomaba su protagonismo en
el plano de la educacin. Las disputas
partidistas, las persecuciones polticas, la
hegemona conservadora en el control del
Estado y la participacin de la Iglesia en
el Estado, retardaron significativamente el
desarrollo cientfico y tecnolgico del pas
por ms de 50 aos.
Interior de la clase de dibujo de la Universidad Nacional. Grabado de Eustacio Barreto.

Publicado en el Papel Peridico Ilustrado, 1882.
La enseanza del arte a finales del siglo XIX
60
Al igual que el impulso dado a la educacin en otras ramas del conocimiento humano, los gobiernos del Olimpo Radical tambin impulsaron la enseanza del arte. En la misma ley que fundaba la
Universidad Nacional, se estipulaba la fundacin de una escuela de artes y oficios. Sin embargo por
problemas operativos una parte de la escuela empez a funcionar en 1872 y durante el resto de la
dcada funcion precariamente. Este fue uno de los antecedentes de la futura Escuela Nacional de
Bellas Artes de Bogot.
Despus del nacimiento de otras instituciones para la enseanza de las artes, cuya duracin fue
corta, en 1884, el Decreto 854 del 21 de octubre cre la Escuela Nacional de Bellas Artes, pero a
raz de la guerra civil de 1885, solo pudo ser inaugurada hasta el 10 de abril de 1886. Su primer
director fue Alberto Urdaneta, que haba sido el fundador de El Papel Peridico Ilustrado.
Adems de Urdaneta, la naciente escuela cont con la colaboracin de importantes artistas de
la poca. En 1894, Andrs Santa Mara y Luis Llanos impartieron la ctedra de paisaje. De all en
adelante la escuela se convirti en el semillero de buena parte de los artistas que se destacaron en
la primera mitad del siglo XX.
Universidad del Cauca
Universidad de Antioquia
Los orgenes de la Universidad del Cauca provienen del

Real Colegio Seminario San Francisco de Ass de Popayn,
fundado en el siglo XVII, en cuyas instalaciones comenzaron sus estudios los
prceres de la Independencia Francisco
Jos de Caldas y Camilo Torres. En los
inicios de la Repblica y con la
reforma educativa llevada a cabo
por Santander, esta institucin
se convirti en 1827 en la
Universidad de Popayn.
Durante todo el siglo XIX y
segn los cambios polticos
del pas, este establecimiento
educativo se llam Colegio
Nacional, Colegio Provincial y
Colegio Mayor, hasta que en
1884 le fue otorgada de nuevo
la calidad de Universidad,
desde ese momento hasta
nuestros tiempos se conoce
con el nombre de la Universidad del Cauca.
Al igual que muchas de las universidades del pas creadas durante el siglo XIX, la de
Antioquia tiene sus races en colegios regentados por rdenes religiosas, en este caso,
el del Real Colegio de San Francisco, fundado en 1803. Luego de la Independencia fue
denominada Colegio de Antioquia y pas a ser parte del sistema estatal educativo de la
naciente Repblica. En 1871 obtuvo su actual nombre de Universidad de Antioquia.
A pesar de las dificultades por las que pas la universidad durante el siglo XIX,
esta institucin se convirti en el principal centro educativo por excelencia de la lite
e intelectualidad antioquea. Desde su fundacin hasta la dcada del 30 del siglo XX
la universidad prcticamente no tuvo ninguna competencia en el mbito universitario.
Pero esto cambi cuando en 1936 una parte de la sociedad antioquea, descontenta
con el modelo de educacin implantado por la Repblica Liberal, decidi fundar, en
cabeza del arzobispo de Medelln, monseor Tiberio de Jess Salazar, la Universidad
Pontificia Bolivariana.
Universidad de Altioquia. Publicacin Colombia Ilustrada, ao I,

Nmero 22. Bogot, 7 de agosto de 1891. Pg. 352.
Retrato por Benjamn de la Calle de 1889. Centro de Memoria Visual.
Otras universidades
Universidad Externado
Archivo Universidad Externado 1887-1895.
La Carta poltica de 1886 y la total exclusin del poder de los liberales hizo pensar a
un grupo de sus intelectuales que una de las formas para volver a gobernar el pas era
educar a un sector importante de la poblacin colombiana en la cultura e ideologa liberales. As, en 1890 el liberal Manuel Antonio Rueda Jara crea la Universidad Republicana,
antecedente directo de la Universidad Libre.
Hacia 1912, la precariedad econmica de dicha institucin la llev a adelantar
negociaciones con inversionistas afines a su pensamiento, pero el desacuerdo entre las
partes no dej concretar el proyecto. Entonces, este grupo se separa de la institucin, y
en 1913 funda la Universidad Libre.
Pero las dificultades econmicas impidieron su real funcionamiento. Tuvieron que
pasar 10 aos, y que el general Benjamn Herrera la tomara como bandera del proyecto
poltico del Partido Liberal para poder abrir sus puertas. En 1923, la universidad se
convirti en un importante opositor de la hegemona conservadora. Aos ms tarde
muchos de sus estudiantes se vincularon a los movimientos de partidos de izquierda que
se hicieron fuertes en los aos 60.
Archivo Universidad Externado 1887-1895
Universidad Libre
En respuesta al proceso de eliminacin de las ctedras liberales o contrarias a la

fe catlica iniciado en la Universidad Nacional durante la Regeneracin, el abogado
educador y escritor liberal Nicols Pinzn Walostren fund en 1886 la Universidad
Externado de Colombia, con la colaboracin de algunos profesores liberales de la
Universidad Nacional tales como, Salvador Camacho Roldn, Anbal Galindo y Santiago
Prez, entre otros.
Por paradjica que pareciera la noticia de la apertura de la universidad, se anunci
en el diario capitalino La Nacin, un peridico dedicado a defender los principios de
la Regeneracin. Pero en cierta medida este acto era el reflejo de los principios que
deban guiar a la universidad: la tolerancia y el respeto a la libertad y a la democracia.
Desafortunadamente la muerte de su fundador produjo una crisis en la universidad
que la oblig a cerrar sus puertas hasta 1917. Desde ese ao el Externado ha seguido
funcionando ininterrumpidamente y ha formado a los ms prestigiosos abogados y
juristas, y a uno que otro lder de los movimientos y partidos de izquierda del pas.
Sin duda uno de los principales aportes de la universidad a su poca fue adoptar el
modelo educativo externadista, en auge en las universidades europeas. Se trataba de
algo que parece hoy muy natural: que los estudiantes no estuvieran internos, sino que
podan asistir a clases sin necesidad de dejar su hogares y familias.
61
mana.
Mara
Considerada una de las obras del romanticismo

no solo nacional sino de Amrica Latina, Mara de
Jorge Isaacs, sali a la venta en junio de 1867 con
valor de 2 pesos el ejemplar.
Entre costumbrismo,
realismo y modernismo
Al tiempo con la nacionalidad, surgan los escritores capaces de
expresar sus realidades cambiantes. Los colombianos comenzaban
a descubrirse en los libros.
a literatura colombiana en la segunda

mitad del siglo XIX se caracteriz por
imitar las formas estilsticas predominantes en Europa, especialmente las de
Francia e Inglaterra. En 1850, cuando ya el
romanticismo haba caducado en Europa, en
Bogot, la Atenas Suramericana, estaba en
todo su furor.
Para esa poca el pas, con unos partidos
polticos en formacin, se agitaba entre el ansia
de cambios de algunos frente a la resistencia
de otros por sostener tradiciones enraizadas
en la Colonia. El afn de los liberales por
transformar el pas dio lugar al surgimiento de
62
una vasta literatura poltica de corte radical y a

la adopcin de la herencia romntica europea nacida al calor de la Revolucin francesa
de 1848, que llen de expectativas polticas,
especialmente a los artesanos y a jvenes
universitarios. De igual manera, aparecieron
defensores de movimientos y teoras polticas
de tendencia utpica, como la producida por
las escuelas de Blanc, Saint Simon y Fourier.
Muchos de los seguidores de estas tendencias
partan del principio que el progreso segua
una lnea definida hasta culminar en un Estado
democrtico y cristiano.
No es gratuito pues, que al calor de estas
ideas, la influencia del romanticismo francs

se asentara con todo su rigor en los espritus
colombianos. Tanto liberales como conservadores lean con avidez a los ms grandes
poetas y novelistas franceses del momento.
Los escritores espaoles, gracias al sentimiento
antiespaol que predominaba despus del
proceso de Independencia, fueron prcticamente relegados, aunque algunos peninsulares
lograron su pblico, como Zorrilla, Espronceda y el Duque de Rivas.
Entre los franceses ocup el primer lugar
Lamartine, con sus discursos contra el atesmo; Vctor Hugo, que influy profundamente
Detalle de pgina interior de Mara (1867) primera edicin. Jorge Isaacs.

Sala de Libros Raros y Manuscritos Biblioteca Nacional de Colombia.
Jorge Isaacs. S.f. Coleccin del Banco de la Repblica.
Archivo Se
La hacienda Ultramar en la Sabana de Bogot. Fotografa encontrada en El Moro (1897). Jos Manuel Marroqun. Sala de Libros Raros y Manuscritos Biblioteca Nacional de Colombia.
Con la publicacin
de Aura o Las
violetas en
1889, Vargas
Vila se gan la
animadversin de
la Iglesia. Once
aos despus la
salida al mercado
de la obra Ibis
le ocasion la
excomunin.
Archivo Semana.
en la ideologa popular con Los Miserables y

Nuestra Seora de Pars. Por su parte, Eugenio
Su conmovi los espritus liberales con El
Judo Errante, en el que presentaba a los jesuitas
como enemigos de la sociedad, al igual que con
su obra Los misterios de Pars, que tuvo tal acogida que en 1848 se public Los misterios de Bogot,
del escritor Eladio Vergara y Vergara. Este
pint el contexto bogotano de 1827 a 1830 y
los sucesos polticos de la poca, al tiempo que
mostr todo lo nocivo de la sociedad santaferea que acababa de salir de los acontecimientos
de la Independencia.
Los temas de la novela y de la poesa eran
abordados segn los modelos romnticos
europeos. Predominaron la fatalidad, la muerte
y los sentimientos amorosos. As mismo, se
rindi culto a lo nacional y a lo histrico, este
ltimo el punto ms importante y rescatable
de la influencia romntica europea. En otras
palabras, se adaptaron los temas a las realidades
y la bsqueda de referentes que mostraran
la identidad nacional, al descubrir elementos
autctonos perdidos en los mitos y leyendas, en
las tradiciones regionales, en los relatos blicos
y en los libros de los cronistas, entre otros. De
esta manera, se despert el inters por el pasado histrico y por el gusto y los saberes locales.
La novela romntica exaltaba el cristia-
Obra de
Satn
Vargas Vila para el mundo

Existe un autor cuya obra ha traspasado las fronteras nacionales: Jos Mara Vargas Vila. Bogotano,
autodidacta, maestro de escuela, fundador de revistas y peridicos y ensayista, escribi muchas obras entre
las que destacan Emma (1898) y Flor de fango (1895), aunque quiz la ms recordada sea Aura o las violetas
(1889). Su tcnica literaria no ajustada a los cnones morales de la poca lo llevaron a ser declarado enemigo
de la Iglesia por lo cual fue excomulgado, del gobierno y de todo aquel que no estuviera de acuerdo con
su mirada crtica de la sociedad burguesa. La literatura colombiana est ligada al surgimiento de Colombia
como pas, y as como el romanticismo refleja la apacible poca colonial, el realismo se encamina, a la par de
las transformaciones histricas, blicas y dolorosas de la naciente nacionalidad, a dar paso al modernismo,
mezcla de realidad y ficcin, antesala a una violencia ms profunda. Aunque para muchos crticos sus obras
no son las mejores, Vargas Vila se volvi un personaje de importancia nacional e internacional. Para los colombianos se convirti en un smbolo de la rebelda contra el modelo regenerador y de la Iglesia catlica.
63
Jos Manuel Marroqun. S.f. Coleccin del Banco de la Repblica.
Rafael Pombo. S.f. Coleccin del Banco de la Repblica.
Rafael Pombo
Adems de ser uno de los representantes ms importantes del romanticismo, este escritor
payans fue el precursor del fabulismo en el pas. Tambin se destac por sus traducciones
de la obra de Virgilio y de Shakespeare.
Jos Manuel Marroqun
Una de las particularidades del periodo de la Regeneracin fue que muchos de los presidentes
electos eran escritores, literatos o gramticos. Tal fue el caso de Marroqun quien, adems de
publicar El moro (1897), fue presidente de Colombia entre 1900 y 1904.
nismo como la religin de los oprimidos,

nacionales dieron a conocer sus obras antes
profundamente la atencin fue Jorge Isaacs.
su tabla de salvacin, lo nico que quedaba
de ser publicadas como libro. Una de las pri- En efecto, fue un escritor romntico por
o subsista despus de que las relaciones
meras novelas colombianas por entregas fue excelencia y Mara, la novela ms imporcapitalistas haban corrodo hasta los lazos
Mara Dolores o la historia de mi casamiento, de
tante de la literatura romntica no solo de
familiares y erigido su propio dios: el dinero. Jos Joaqun Ortiz, publicada en el peridico Colombia sino de toda Amrica Latina.
Adems, su xito se debi en buena medida
bogotano El Cndor, en cinco entregas entre
Pero muri como autor de una sola obra. La
al tipo de personajes que presentaban: los
el 11 de marzo y el 18 de abril de 1841. Pero Mara se convirti en un ideal femenino y de
oprimidos, los pobres, los miserables, los
la novela por entregas no solo cumpla la
sensibilidad gracias a una historia de amor
hurfanos, los rebeldes, las prostitutas, las
funcin de dar a conocer a los autores inter- que conmueve, al ritmo de una prosa que
mujeres adlteras que se redimen, etctera.
nacionales, sino que tambin reafirmaba un
evoca e inmortaliza al paisaje, las auroras y
Todo este florecimiento de publicaciones
modelo social. Adems, este tipo de novela
atardeceres del Cauca. Este fue, posiblefue posible gracias a las polticas
mente, el nico libro reeditado en
liberales de decretar la libertad de
este periodo.
Anczar y la literatura
prensa y pensamientos. Esto llev a
Jaime Meja Duque, en su magEn su imprenta, Manuel Anczar empez
una explosin de imprentas, peridinifico estudio sobre este personaje,
a publicar en 1848 El Neogranadino, y en da cuenta de cmo para Isaacs
cos y revistas, adems de tertulias (en
los estancos y boticas) y libreras, que
fue imposible superar la emocin
1849 incursion en la publicacin de las
terminaron por crear el germen de
romntica que caracteriz su obra
novelas por entrega o de folletn.
una opinin pblica nacional.
de juventud. El autor se volvi un
Durante 1840, cuando comenzaron
crtico de su sociedad, se pas del
a proliferar los peridicos, que por lo general
no necesariamente populariz la literatura,
conservatismo al liberalismo radical y
surgan para apoyar o difundir la ideologa
pues iba en su mayora dirigida a las lites.
decidi tomar el camino de las armas.
de los recin formados partidos polticos o
En definitiva, el romanticismo hizo volver En 1879, se estableci en Medelln desde
de alguna faccin de ellos, tambin empez
los ojos sobre la realidad propia, cuando
donde defendi los intereses regionales y la
a surgir la novela por entregas o de folletn.
se perfilaba en el pas el nacimiento de una
poltica liberal en un peridico llamado La
Las primeras en ser difundidas fueron las de
burguesa que luchaba por reafirmarse como Nueva Era. All entr de lleno a lo que l misautores franceses como Alejandro Dumas.
clase dirigente y que intentaba construir los
mo llamara la revolucin radical en Antioquia
La novela por entregas fue de vital impor- cimientos sociales, culturales y polticos de
que, terminara con un tratado y prcticamente
tancia. Gracias a esta modalidad no solo se
la Nacin y de la nacionalidad.
sin ningn triunfo para el poeta.
difundieron las obras ms importantes de
Una de las figuras de la literatura de la
El romanticismo cumpli un papel imEuropa, sino que los escritores romnticos
segunda mitad del siglo XIX que llam
portante en la formacin del pensamiento
64
Jos Mara Samper. S.f. Coleccin del Banco de la Repblica
Clmaco Soto. S.f. Coleccin del Banco de la Repblica.
Jos Manuel Marroqun. S.f. Coleccin del Banco de la Repblica.
Jos Mara Samper
Clmaco Soto
Escritor bogotano, fundador de la Gruta Simblica, una de las tertulias literarias ms

importantes del siglo XIX. En la historia intelectual del pas es recordado por llevar una vida
bohemia y de excesos.
Sin duda fue uno de los intelectuales ms importantes del siglo XIX. Su obra prolfica, que
abarca los gneros del ensayo, la historia, el periodismo y hasta la poesa, es la muestra clara
de la indefinicin intelectual que caracteriz al mundo cultural de mediados del siglo XIX.
poltico y literario de una variada estirpe de

intelectuales a partir de 1840, quienes de una
forma u otra, con su produccin, actitudes
y trabajos contribuyeron a difundir la modernidad y a crear elementos fundamentales
para la formacin de nuestra nacionalidad.
El romanticismo no pudo mantenerse
y sobrevivir en Amrica despus de la
dcada de 1870: el ascenso del positivismo, del marxismo, del realismo y
del naturalismo acabaron con la pasin romntica. Algunos novelistas
colombianos del periodo adoptaron una forma de romanticismo
tardo con el costumbrismo. As,
por ejemplo, escribieron novelas como Manuela, de Eugenio
Daz; Trnsito, de Luis Segundo
Silvestre; La novela de la Historia,
de Medardo Rivas; y fundamentalmente cuadros de costumbres
como Las tres tazas, de Jos David
Guarn, y Mi compadre Facundo, de
Juan de Dios Restrepo.
En los ltimos aos del siglo XIX
y en las primeras dcadas del XX, Jos
Jos Asuncin Silva
Catalogado por el crtico literario Pedro Henrquez Urea, uno

de los fundadores del modernismo en Latinoamrica, Jos
Asuncin Silva fue otro de los literatos que conmocion a la
recatada sociedad bogotana con su suicidio en 1896.
Jos Asuncin Silva. S.f. Coleccin del Banco de la Repblica.
Manuel Marroqun y Toms Carrasquilla, por

ejemplo, fueron dos de los autores de la lnea
realista considerados pioneros en el arte de
caracterizar las figuras humanas y describir los
ambientes. Sus obras ms reconocidas, El Moro
(1897) y La Marquesa de Yolomb (1928), respectivamente, representan a la sociedad colombiana desde dos perspectivas diferentes.
Finalmente, la novela modernista despidi
el siglo XIX a travs de Jos Asuncin
Silva, Jos Mara Rivas Groot, Clmaco Soto
Borda y Lorenzo Marroqun que llegaron
a la meta de la autoafirmacin artstica. De
estos escritores el ms recordado es Jos
Asuncin Silva, quien vivi entre la vida y
la muerte y escribi sobre ella a travs de la
poesa. Las innumerables vicisitudes en su
vida, como el negocio familiar heredado en
quiebra, las aventuras comerciales fallidas,
la prdida de su obra en el naufragio del
vapor LAmrique y el deceso prematuro
de su hermana Elvira, lo llevaron a morir
por su propia mano a los 31 aos. Su obra,
publicada de manera pstuma, refleja la
brumosa y aletargada ciudad de Bogot, su
intensa vida literaria y sus preocupaciones
por el idioma; entre otras, De sobremesa, es
considerada una de las ms representativas
de las letras modernistas colombianas, caracterizada por la discusin entre realismo
y ficcin convertida en delirio.
65
La moda
republicana
Los colombianos de todas las clases
sociales se vieron influenciados por la
moda del Viejo Continente.
n la dcada de 1860, mientras las damas de sociedad

comentaban los trajes de la emperatriz Eugenia, mimada en
Pars por su couturier Worth, la mayora de las colombianas
sufra el impacto de la guerra civil. Este hecho, sin embargo,
no impidi que usaran prendas como la crinolina (estructura de aros
que daba volumen a la falda), corss que lograban cinturas de 50
centmetros y otros artculos impuestos por la moda francesa y el estilo victoriano. Hacia 1870, apareci el polisn, llamado quitrn, que
desplazaba el volumen hacia la parte posterior de la falda.
Una dama acomodada de la poca deba cambiarse varias veces al
da y conocer el lenguaje del abanico que serva para enviar y recibir
seales romnticas.
En cuanto al traje del hombre (de influencia inglesa),
las prendas ms importantes fueron el frac, la levita, el
chaleco y la chaqueta. El sombrero de copa fue dando
paso al bombn, conocido por los bogotanos como coco.
Por otro lado, estaban los trajes tpicos usados por la
poblacin rural que, dicho sea de paso, era la mayora en Colombia que variaban de una regin a otra para acomodarse a la geografa
y al clima, pero que tambin adopt tendencias europeas.
Vestido de
maternidad
1860
Ilustracin Andrs Barrientos
Este traje de terciopelo y seda, uno de

los pocos originales
que se conservan
en Colombia, es
caracterstico del
estilo tapicero, rico
en pasamaneras
y bordados, que
propuso en Pars
el famoso modisto
Worth.
66
66
Vestido de visita 1880

Este traje de da, compuesto por
chaqueta y falda de seda, se conserva en el Museo del Siglo XIX.
Camisola
y polisn
1870-1875
Rematada
con encajes,
constitua la
base del
vestuario y,
en general,
se copiaba
de figurines
europeos.
Atuendo masculino 1860
Caballero de la provincia del Socorro. Se

puede apreciar la moda inglesa del ribete
en los bordes del chaleco y el abrigo.
Camisola y
enaguas 1900
Estas camisolas de
algodn o lino con
alforzas y encajes
iban acompaadas
por unos calzones
hasta media pierna
elaborados en el
mismo material
y a menudo
decorados
tambin con
cintas y bordados.
Sombrerera de Vlez
apanga de Pasto
Usaban blusa de lino blanca muy escotada y adornada de golas bordadas; falda
de lienzo hasta los tobillos y sombrero
de paja. Eran las encargadas de tejer los
sombreros para los emigrantes espaoles.
Era la mujer mestiza de Pasto que se dedicaba a labores

como bordado y modistera.
Su traje era pesado y de telas
gruesas para contrarrestar
el fro.
Arriero Antioqueo
Vesta pantaln de dril, franela

de manga, peinilla, sombrero, el
arriador y el carriel en el que llevaba
el cabello de la novia, el dinero,
entre otros objetos preciados.
Campesina de
Cundinamarca
Su traje era abrigado,

provena de la bayeta que
se teja en telares con lana
de sus rebaos. Falda con
bordados, enaguas con
simbolismos de la mitologa
aborigen, blusa de tela
blanca, cabeza cubierta con
una mantilla negra, sombrero jipa de alas planas.
Campesino
del Huila
Barequera
Chapolera
Las mujeres dedicadas a este oficio deban

soportar las inclemencias del clima y los
mosquitos; por lo tanto vestan con blusas de
manga larga, delantal que protega del deterioro
producido por el canasto donde depositaban
los granos y sombrero aln ancho.
Una de las formas de

barequeo consista en lavar
las arenas aurferas de los
ros en bateas de madera;
normalmente las mujeres
se dedicaban a este oficio.
Ellas vestan falda de coleta
negra y blusa blanca con
golas en el cuello.
Este campesino tradicional ha tenido como

indumentaria pantaln
de dril, camisa de tela
de algodn, pauelo
raboegallo, cinturn ancho de cuero, sombrero
aln de pindo, machete
al cinto, pequeo
poncho listado, abarcas
de cuero.
67
67
Acuarela, Ramn Torres Mndez.
Control social
Adems de existir graves

penas, como la de muerte, a
los presos se les someta a
trabajos forzosos.
Panptico. Fotografa de Augusto Schimer, 1895. Historia de Bogot tomo II.
Para la represin
Para controlar la criminalidad y a los opositores
y mantener la moral pblica, naci en Bogot la
Polica, que tuvo que ganarse su espacio en medio
de turbas y protestas.
Una terrible prisin
A finales del siglo XIX llegaban al Panptico Nacional no solo

delincuentes y asesinos, sino tambin perseguidos polticos.
El primer comandante de la
Polica, el francs Juan Mara
Marcelino Gilibert (foto),
present su renuncia irrevocable en 1898 a raz de
un robo a una joyera. En
su carta manifestaba que
le era imposible controlar
la enorme cantidad de
ladrones con el escaso
cuerpo de agentes a su
disposicin, y las comisiones
que deban atender dentro y
fuera de la ciudad.
68
nueva Institucin
l cambio de siglo en Colombia fue

especialmente violento. El cdigo
penal vigente, aprobado en 1890, funcionaba bajo los principios de castigos
severos como intimidacin a la delincuencia
rampante. Y en las crceles del pas se confunda a los llamados presos polticos de la guerra
civil con los delincuentes comunes.
Segn se deca entre los polticos regeneradores, el relajamiento de la autoridad de los
liberales hizo que se desbordara la criminalidad,
principalmente en las ciudades. La poblacin
de Bogot, que superaba por poco los 100.000
habitantes, era el hervidero de una crisis social
que, entre atracos y fraudes en las herramientas
de pesos y medidas de los incipientes establecimientos comerciales, clamaba a gritos por
soluciones contundentes.
En 1890 se aprob la Ley 23 para organizar
un cuerpo de Polica en Bogot, con la posibilidad de extenderlo a todo el pas. La norma
estableci que se deba contratar a una o varias
personas competentes para que asumieran la
direccin de la nueva institucin. Casi un ao
despus fue contratado en Francia Juan Mara
Marcelino Gilibert, veterano de guerra y comisario de la ciudad de Lille, para que organizara
la Polica de Bogot.
Gilibert lleg a finales de 1891 y el primero de enero de 1892, con un desfile al que
asistieron el presidente Carlos Holgun y sus
ministros, march el cuerpo de Polica de la
ciudad, compuesto por 450 agentes. Entre
los requisitos que debieron cumplir aquellos
hombres estaban ser hombre, mayor de edad,
saber escribir y leer y, adems, tener habilidades
aritmticas bsicas; por supuesto, adems de las
cualidades y aptitudes fsicas correspondientes.
Estos hombres recibieron, como parte del
entrenamiento, nociones bsicas de derecho
penal y el reglamento de la Polica, redactado
por el mismo Gilibert, que contena estrictas
normas de comportamiento. Por ejemplo, a los
policas les estaba prohibido entablar conversacin con prostitutas. En el momento de
proceder, los hombres deban primero intentar
persuadir y luego, si la civilidad falla, proceder a
reprimir por la fuerza.
La forma como la ciudad fue dividida en
seis circunscripciones dej en claro que no se
La Direccin General de la Polica

se ubic en un edificio contratado
por la municipalidad, el Hotel
Universo, situado en la parte sur de
la antigua Plaza de Mercado, calle
10 entre carreras 10 y 11.
Panptico macabro
Una gran edificacin en Bogot era la representacin ms clara del terror que suscitaba
la brutalidad del sistema de castigo para los
delincuentes en el pas: la Penitenciara Central
de Cundinamarca, que funcionaba desde 1880
como el principal centro de reclusin del
pas. Aunque para muchos tambin resultaba ser su ltima morada: algunos porque
haban sido sentenciados a la pena de muerte,
especialmente por los llamados delitos
polticos, y otros porque sencillamente
no soportaban las torturas y el
doloroso castigo fsico al que
eran sometidos por los
verdugos.
Los vecinos apenas si
se enteraban de lo que pasaba en el Panptico, por
los desgarradores gritos
de las vctimas. Algunos de
los relatos ms repugnan-
Crcel o lugar de
torturas
Una vez que haba subido el precio de las
botellas en la fbrica de cerveza Bavaria, ocurri,
por rara coincidencia, una requisa en el Panptico,
y aconteci que cuando los presos volvieron a sus
puestos, vieron que de sus esculcados bales haban desaparecido todas las botellas que tenan para
el alcohol, el agua y la leche. Oh polica!.
Esta es un botaln o poste de hierro clavado en
la mitad de un patio, a flor de tierra. De la cabeza
de ese poste salen tres gruesas cadenas de hierro,
y una de estas la remachaba un herrero sobre el
tobillo del preso, que permaneca all, segn su falta
o la crueldad de sus verdugos, un da o dos, o tres
o ms, con sus noches, a la intemperie, girando
alrededor del poste con desesperacin horrible y
satisfaciendo en el mismo lugar sus necesidades
corporales.
La silla de los fusilamientos. Reminiscencias Liberales 18971937. El Grfico. Bogot, 1838.
trataba solo de garantizar la seguridad en las

calles, sino develar los planes de los enemigos
del gobierno. Hubo una divisin especial para
vigilar la conducta de las prostitutas y sus
costumbres.
Sin embargo, tanto control y disciplina
promovidos por el gobierno nacional, a travs
de la Polica, generaron no pocos problemas
e inconformidades entre los ciudadanos. Tras
los disturbios que se presentaron en Bogot
entre el 15 y el 17 de enero de 1893, en los que
hubo numerosos heridos y ms de 50 muertos,
Gilibert regres a la Polica, de donde haba
salido, luego de terminar su contrato.
La turba rechaz con furia el control policial
de las horas de expendio de chicha, por obligar
a los peatones a andar por la acera derecha y
por disolver los corrillos. La Polica fue uno de
los blancos de los amotinados: seis comisaras
cayeron en su poder mientras que el cuartel
resisti gracias al uso de las armas de fuego y
a la ayuda del Ejrcito. Tras seguir al frente de
la institucin, el francs renunci en 1898 por
un robo a una joyera bogotana. En su carta
de renuncia dijo que le era imposible controlar
la enorme cantidad de ladrones con el escaso
cuerpo de agentes a su disposicin.
Durante la Guerra de los Mil Das, la Polica
estuvo bajo el Ministerio de Guerra, y durante
el gobierno de Reyes tuvo varios cambios,
hasta que en 1915 las funciones que cumpla
en Bogot fueron extendidas a todo el pas.
Durante el gobierno del general Reyes, Gilibert
regres a la Direccin y despus sigui asesorando a la institucin hasta su muerte en 1923.
TESTIMONIO
Adolfo Len Gmez, Secretos del Panptico, 1905.
tes estn consignados en el libro Secretos del

Panptico, escrito por Adolfo Len Gmez,
uno de los presos polticos que sobrevivieron
a la barbarie de la prisin, que relata de una
manera descarnada los vejmenes a los que
eran sometidos los presos. Lo cierto es que
esta prisin se convirti en muy poco tiempo
en un asunto mtico alrededor del cual se
tejieron mltiples leyendas.
Este centro de reclusin, diseado por
el arquitecto Thomas Reeds a mediados de
siglo, con base en la idea de que desde el
centro se viera todo el edificio, buscaba en
un principio servir para la rehabilitacin de
los presos. Sin embargo, en la capital para
nadie era un secreto que en el Panptico
se pudran los cuerpos de los desdichados delincuentes.
El cdigo penal era drstico y severo. Los regeneradores no crean en
la rehabilitacin
de los pre-
sos sino que buscaban mantenerlos aislados

de la sociedad el mayor tiempo posible. Entre gritos, sangre y el hedor del sufrimiento
carnal de los presos, se pretenda imponer el
orden y la autoridad que se haba mantenido
ausente durante la ltima dcada.
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Pa 23-1
18
69
Escarlatina y Sarampin. El mdico prctico domstico y Enciclopedia

de Medicina. 1893. Biblioteca Luis ngel Arango.
La enfermedad
del cambio de siglo
La Medicina en el trpico
En el siglo XIX los mdicos tuvieron que afrontar

la curacin y la prevencin de enfermedades
contagiosas, que a pesar de causar constantes
epidemias, no tena certeza de su origen y de su
tratamiento.
A medida que la modernidad se afincaba en el pas, la medicina se profesionalizaba.

Su misin era tanto mejorar la salud del pueblo como controlarlo.
as lites decimonnicas no solo se

dedicaron a construir la Nacin a
partir de modelos polticos, sino
que tambin consideraron que era necesario
establecer estrategias de control sobre el
pueblo. Por eso durante el siglo XIX que al
lado de los discursos federalistas, centralistas
o de separacin Iglesia-Estado, aparecieran
los de mejoramiento moral, tico, educativo e
higinico de la raza colombiana.
Fruto de sus concepciones sobre el progreso y la civilizacin, las lites, tanto conservadoras como liberales, intentaron desde
mediados del siglo XIX, establecer polticas
pblicas sanitarias para mejorar las condiciones higinicas del pueblo. Las razones de ello
no eran el amor o la compasin, ya que en
esta poca exista un desprecio generalizado
70
frente al pueblo, sino mejorar sus condiciones

para que pudieran servir de manera ptima
como mano de obra.
Es as como durante la segunda mitad del
siglo XIX, los gobiernos liberales, en primera
instancia, declararon la libertad de enseanza
de la medicina, a pesar de la oposicin conservadora. Se crea que para avanzar en una
poltica sanitaria para que el pueblo aprendiera a practicar la higiene, era necesario contar
con muchos mdicos calificados. Aunque durante esta poca se logr consolidar la enseanza de la medicina y su profesionalizacin
mediante la Sociedad de Medicina y Ciencias
Naturales de Bogot (1873), esas polticas no
se consolidaron por la inestabilidad poltica,
la falta de recursos y el federalismo.
Las polticas sanitarias en Colombia se
empezaron a realizar a partir de La Regeneracin, que las centraliz. El primer paso

fue la creacin en 1886 de la Junta Central
de Higiene, que se encargaba controlar las
enfermedades epidmicas, el saneamiento
ambiental, las aguas y los puertos. Colombia
entraba as a la era higienista. Segn esta
filosofa, la enfermedad era una consecuencia
de las condiciones ambientales inadecuadas
que podan ser corregidas por medidas higinicas. Desde ese momento, los mdicos y el
Estado empezaron a trabajar en una labor no
solamente curativa y sanitaria, sino tambin
social y moral que les permita diagnosticar
los males de una sociedad en franco proceso
de urbanizacin y de cambio.
Sin embargo, la salubridad pblica no
mejor durante el siglo XIX y la poblacin
El mal del siglo XIX
Macabra descripcin
Colocado en uno de los ms anchos y
hermosos patios del Hospital de San Juan
de Dios, el anfiteatro tiene sus puertas
siempre abiertas, ostentando el desagradable
espectculo de jvenes empeados en
descuartizar y rarsima vez en estudiar el
crecido contingente de cadveres que la
miseria hace caer en sus manos
Annimo, 1898.
del territorio nacional. La

psima calidad de las aguas y
el manejo inadecuado de basuras y excrementos, hicieron aparecer nuevos brotes de
clera.
Para acabar, las ciudades eran tambin el
foco de malos olores, basuras, animales callejeros, mendigos, vagos, prostitutas, ladrones,
leprosos... en fin, una vasta gama de miserias
campeaban por sus calles, parques y andenes.
Por ello, la misin de los gobiernos de
principios del siglo XX fue hacer funcionar
el modelo higienista impuesto desde 1886,
con el apoyo de las instituciones y sociedades
dedicadas a la ciencia y la medicina creadas
desde la segunda mitad del siglo XIX.
La lucha por higienizar a la sociedad no fue
fcil, y produjo ms frustraciones que satisfacciones. Durante la primera dcada del siglo
XX la medicina cientfica no logr imponerse
a la tradicional. Buena parte de la poblacin
sigui recurriendo a toda clase de curanderos,
y por supuesto a plegarias y rogativas propias
de la religiosidad popular.
Aun as, los mdicos intentaron transformar las costumbres y las combatieron desde
el principio de la lucha de la civilizacin y la
barbarie. Para ellos su misin no solo era mejorar la salubridad del pueblo, sino ante todo
civilizarlo y convertirlo en constructor del
progreso. As las cosas, la ciencia mdica se
convirti en un mtodo de control social. Por
eso las campaas de higiene estaban dirigidas
los hbitos y costumbres de las mayoras y
se constituy en la estrategia para llevar a
la Nacin por las sendas del progreso y la
restauracin mora. Se trataba, en trminos
de entonces, de evitar la degeneracin de la
raza.
Un ejemplo fueron la prostitucin y las
enfermedades venreas. La primera inquiet
de manera singular al cuerpo mdico y a las
autoridades de higiene por su doble carcter
de ultraje al pudor y a la moral cristiana, a la
vez de ser un vehculo de difusin de la sfilis
y de otras enfermedades venreas.
La prostituta era vista tanto como un
elemento contaminador de la salud como de
la moral. Por eso fue perseguida durante todo
el siglo XIX. Por ejemplo, el

Cdigo Penal de la Repblica,
sancionado en 1858, prohibi
la prostitucin y que las personas que padecan enfermedades venreas ingresaran al hospital de caridad. Sin embargo,
hacia finales del siglo XIX y comienzos del
XX, muchos mdicos se mostraron pesimistas respecto de la posibilidad de erradicar la
prostitucin y por ello prefirieron reglamentar su ejercicio. Con ello se pretenda controlar el contagio de enfermedades y mantener
la imagen de la prostituta como transgresora
moral.
De esta manera, el proyecto poltico de
la Regeneracin profesionaliz la medicina
e higieniz la sociedad. En el mismo, los
valores conservadores y catlicos no rean
con la ciencia mdica, sino que al contrario,
realizaban una simbiosis para poner en marcha un modelo de sociedad y de control de
sus individuos.
Liborio Zerda:
un higienista
Este mdico bogotano realiz en 1889
un estudio sobre los efectos txicos de
la chicha. En este se afirmaba que su
consumo produca una enfermedad llamada
chichismo o pelagra. Su sntomas eran en
un principio manchas rojas en la piel que
se desecaban en seguida y se desprendan
como escamas. Luego de varios aos, la
salud se debilitaba, el paciente comenzaba
a presentar inapetencia, flacura extrema,
convulsiones y finalmente encontraba la
muerte. A pesar de que la lucha contra la
chicha y las chicheras se haba iniciado en
la Colonia, con el estudio de Zerda, las
lites tuvieron
argumentos
cientficos para
promover su
prohibicin.
Liborio Zerda. S.f. Coleccin del Banco de la Repblica.
Anfiteatro del hospital de San Juan de Dios Bogot. Papel Peridico

Ilustrado 1881-1888. Biblioteca Luis ngel Arango.
colombiana fue bastante vulnerable a las epidemias. Por ejemplo

desde 1849, el pas sufri de varias
de clera que dejaron miles de
muertos. En 1850 hubo unas
22.000 personas muertas a causa
del clera. La salubridad empeor con el modesto crecimiento
urbano del ltimo cuarto del siglo
XIX. Las ciudades, muchas de
origen colonial, no contaban con la infraestructura para albergar a grandes grupos de
personas, lo que deterior las condiciones de
vida, en especial de los ms pobres.
Al finalizar la Guerra de los Mil Das el
balance sanitario no era el mejor. La viruela
se paseaba por los campos, veredas y ciudades; la gripe, el sarampin y la fiebre tifoidea
afectaron a ciudades. La fiebre amarilla haba
seguido azotando a Girardot y a Flandes.
A este panorama se le sumaron las malas
condiciones sanitarias de la mayor parte
Lepra. Grabados de casos acontecidos. El mdico prctico domstico

y Enciclopedia de Medicina. 1893. Biblioteca Luis ngel Arango.
La lepra fue una de las enfermedades que

ms preocup a los mdicos. Durante el siglo
XIX se escribieron un sinfn de pginas para
documentar esta enfermedad.
71
Una actividad
que mova pasiones
La prensa no solo sirvi como trinchera de los ideales polticos

y como vehculo para difundir ideas, sino para construir los
partidos y un imaginario llamado Colombia.
desmembracin de Colombia o El Cachaco,

ideas y atacar a los contrarios. Sin lugar a
l finalizar el periodo colonial, el
de Bogot, (1833), peridico liberal redacdudas, esta era la mejor manera de socialiNuevo Reino de Granada era un
tado por Florentino Gonzlez y Jos Mara
zar los credos que dividan a una sociedad.
territorio pobre si se le compara con
Lleras, que atacaba fuertemente a Bolvar,
Era frecuente que grupos de personas se
los Virreinatos de Nueva Espaa o Per.
aunque este ya estaba muerto.
encontraran en sitios donde se vendan
No obstante, en medio de esa precariedad,
Para muchos, el periodismo poltico molos peridicos, para enterarse de los ms
hubo espacio para que algunos seoritos
derno comenz con La razn de mi voto,
recientes dardos que se asestaban liberales y
santafereos miembros de los crculos de
escrito por Ezequiel Rojas y publicado en el
conservadores. Esta era la pasin principal
los virreyes fundaran los primeros periAviso de Bogot en 1848 y con el editorial que
de las lites letradas que hacan extensivas
dicos. La Gaceta de Santaf (1785), el Papel
apareci un ao ms tarde en el primer nsus disputas a un pueblo que gozaba con
Peridico de la ciudad de Santaf, el Correo
mero de La Civilizacin, peridico de Mariaenfrentamientos sectarios. Y lo mismo los
Curioso (1801) y el Semanario del Nuevo Reino
no Ospina Rodrguez y Jos Eusebio Caro.
lderes de los partidos, quienes pasaban con
de Granada fueron los ms importantes. El
Desde entonces, los
facilidad de las letras a las trincheras.
Argos de Cartagena y La Bagatela fueron
diarios fueron las
En un contexto en el que el Radilos ms representativos durante la Primera
tribunas para
calismo se alzaba como idea y prctica
Repblica (1810-1816). Pasada la guerra de
defender
poltica dominante, los liberales se
Independencia, La Gaceta de Colombia, fue el
defendan desde las pginas de El
ms destacado hasta que se disolvi la Gran
Diario de Cundinamarca que funcion
Colombia en 1830.
entre 1869 y 1874 bajo la direccin
La prensa en Colombia haba nacido con
de su fundador Jos Benito Gaitn. A
la noticia y con la poltica, primero con El
esta cruzada se uni El Neogranadino
Aviso del Terremoto de 1785, que cont los
en su segunda etapa, en la que Jos
efectos que dej en Santaf esta tragedia.
Mara Samper y Manuel Murillo Toro
Y despus, durante la Patria Boba y la
mostraban las bondades de un
libertad de imprenta, la prensa aparergimen liberal. Lo propio
cera como arma de difusin de las
hicieron El Relator de
ideas, pasiones y odios polticos. AnFelipe Prez y El
tonio Nario, desde La Bagatela, que
Mensajero de Santiago
circulara los domingos desde el 16
Prez. Por su parte,
de julio de 1811 hasta el 12 de abril
las ideas catlicas y
de 1812, defendi las ideas centralisconservadoras que
tas y tumb con su pluma a la Junta
luego defenderan
de Gobierno. Fue as, casi como una
las tesis regeneraconstante, que las personas destacadoras fueron El
das tuvieron en la prensa un medio
Tradicionalista, padre
para expresar sus gustos y preocudel conservatismo
paciones literarias e intelectuales,
en prensa, fundado por
plantear sus ideas de lo que deba
Miguel Antonio Caro.
ser el Estado y atacar o defender
Tambin La Caridad, El
sus posiciones polticas.
Entre 1820 y 1830 proliferaron
periodismo grfico
los peridicos de todo tipo,
La caricatura fue una importante
religiosos, federalistas, centraherramienta para hacer periodislistas, santanderistas, bolivariamo poltico. Durante el siglo XIX
peridicos como El Zancudo, El
nos, masones, entre otros. Se
Mochuelo y Mefistfeles que utilidestacan los que hacan stira
zaron la ilustracin para expresar
y difusin poltica, como El
las ideas polticas. Caricatura
de Aquileo Parra publicada en El
Granadino (1831), fundado por
Zancudo en 1876.
Vicente Azuero para defender la
En Colombia que es la tierra de los casos singulares dan la paz los militares y los civiles dan guerra. El Mochuelo. Nmero 1, 27 de septiembre de 1877.
72
La prensa en prensa. Mefistfeles. Bogot, jueves 3

de marzo de 1898. Serie IV, Nmero 40.
de marzo de 1898. Serie IV, Nmero 40.
Libertad de imprenta
En Colombia
que es la tier
ra de los casos
Revista Gris. Entrega 6, Bogot,
singulares dan
la paz los mili
noviembre de 1895, ao III.
tares y los civi
les dan guerra.
El Mochuelo.
Nmero 1, 27
de sep
tiembre de 187
7.
Desde las primeras independencias hubo una explosin de

peridicos polticos, religiosos, centralistas, federalistas,
santanderistas, bolivarianos y hasta masones, todo gracias a
la libertad de imprenta.
El Espectador Serie 1, Nmero 1. Medelln, martes 22 de marzo de 1887.
Mefistfeles. Domingo
23 de mayo de 1897
. Nmero 1, Ao 1, serie
1.
Colombia Ilustrada. Edicin del 20 de Julio de 1889 Bogot. Grabador Antonio Rodrguez. Nmeros 6 y 7.
Porvenir, El Correo Nacional, El Reportero

Colombiano y La Luz, cuyo propietario era
Rafael Nez.
Al final del siglo siguieron siendo eco
de las luchas ideolgicas que agitaron las
estructuras sociales y quizs el ejemplo ms
claro de esto fue El Espectador de Fidel
Cano, que desde Medelln se present como
el ms acrrimo contradictor de ese periodo
conservador conocido como la Regeneracin.
En esa poca no se concret la posibilidad de crear verdaderas industrias culturales,
pues salvo algunos intentos, los peridicos
de la poca no pudieron despojarse de sus
ataduras doctrinarias. Las opciones que
buscaban alejarse de los enfrentamientos
ideolgicos no fueron de buen recibo entre
la poblacin. Enterarse de hechos noticiosos de otras latitudes, que abarcaran nuevas
temticas, no se amoldaba a las expectativas
de una poblacin apegada a preceptos teolgicos e intransigentes.
La prensa cumpli un papel fundamental.
En la Independencia sirvi para difundir
los ideales de lo que deba ser la Repblica y
cont lo que pasaba con la guerra. Despus, sirvi para que los partidos pudieran
crear unas redes nacionales de caudillos,
gamonales y clientelas que, sin importar las
diferencias geogrficas, culturales y sociales,
se alinearon en un ideal. Si la Repblica era
un pas fragmentado y dividido, en el que
Arma poltica
Cuando no estaban en las
trincheras de la guerra, los
polticos y caudillos usaban las de
la prensa para difundir sus ideas y
combatir a sus enemigos.
viajar por l era una proeza, la prensa logr
crear, con altibajos y vicisitudes, un imaginario comn.
Otra actividad que se asocia a la prensa
del siglo XIX es la literatura, ejercicio que
necesariamente estuvo ligado a los peridicos. De esta manera, muchos de los
hombres pblicos de esa poca obtuvieron
reconocimiento y popularidad. Sin embargo, en la mayora de los casos el escritor
se circunscribi al aspecto poltico, por lo
que la difusin literaria no gozaba de gran
prestigio, ms an desde la creacin de los
censores eclesisticos que aparecieron con
el Concordato, quienes determinaban qu
libros eran permitido leer.
Entrada la segunda mitad de esa centuria,
comenzaron a surgir nuevas publicaciones
literarias, esta vez dirigidas esencialmente a
las mujeres, que bajo las circunstancias en
las que se encontraba el pas, eran las nicas
capaces de sostener a la menospreciada
literatura, ya que los hombres la perciban
como algo de variedad sin trascendenciacuando estaba alejada de la poltica. La

poesa, las novelas y los cuadros de costumbres carecan de utilidad para el ciudadano
promedio y por lo mismo, era el bello sexo
el que permita que la literatura tuviera un
espacio importante en la vida nacional.
Quizs la publicacin literaria ms importante fue El Mosaico, que entre 1858 y 1872
llev a las casas de las seoritas diversos relatos y versos, pero fundamentalmente, algunos
cuadros de costumbres, lectura hogarea que
transmita valores cristianos y domsticos a
las damas de la sociedad. De las mujeres que
mayor reconocimiento tuvieron de parte de
la lite machista, por su produccin escrita y
por la calidad de sus textos, fue doa Soledad
Acosta de Samper.
En 1848 naci, por intermediacin de
Manuel Anczar (1812-1882), la imprenta El
Neogranadino. Este federalista ilustrado fue
quien introdujo en el pas mquinas modernas
y un equipo de impresores, dibujantes, pintores y litgrafos, con lo que logr gestar una
gran revolucin en el periodismo y la literatura de Colombia. De ese modo consigui sacar
rpidamente miles de ejemplares, lo que haca
que su difusin fuese ms amplia y generalizada. Aprovechando estas nuevas tecnologas
y saberes, Anczar fund el peridico El
Neogranadino, lo que permiti comenzar una
nueva etapa en la prensa del pas. X.
73
Registro fotogrfico
E
La fotografa lleg pronto a Colombia para convertirse

en un registro importante de su devenir histrico.
l entusiasmo que caus a nivel

mundial el premio a Louis
Mand Daguerre y a Isidore
Nipce, por la mejora en la cmara
oscura, no fue extrao en Colombia. El 22 de septiembre de 1839 el
peridico El Observador public, 32
das despus, la noticia del reconocimiento a este logro, para mostrar
que la fotografa, como medio
artstico y de expresin, comenzaba
a suscitar gran inters y curiosidad.
Las imgenes fotogrficas
fueron en principio un medio de
sustento para exploradores sin experiencia, quienes buscaban tomar
sus imgenes en distintas locaciones, con el nico objetivo de ganar
dinero, satisfacer a unos pocos
clientes y seguir llevando la magia
de la captura de imgenes a nuevos
lugares. Los retratos son la moda a
finales del siglo XIX y comienzos
del XX, la fotografa se conceba
en un comienzo como un medio
para que unos pocos privilegiados
se perpetuaran para la historia con
un gesto representativo de su paso
por el mundo: los ricos, los soldados e incluso los muertos fueron
los primeros beneficiarios de este
La primera foto
nuevo medio.
En 1839 lleg el diplomtico francs Jean-Baptiste
Pero con la modernizacin de la
Louis Gros, quien habra de tomar la foto ms
prensa y el uso de fotografas, este
antigua que se tiene registro en Colombia: La calle
del Observatorio, de 1842.
arte comenz a tener una relevancia colectiva tal y como se vio en
el Papel Peridico Ilustrado. Esta publicacin
tica en acciones cotidianas, o artculos que
registr lo sucedido en las guerras civiles y
acompaan a los personajes como la ruana o
cre sin quererlo un documento histrico,
libros que son realzados por una solucin de
un inventario de fechas y nombres imporpolvo de bronce y goma laca.
tantes para reconocer la cotidianidad y el
El 24 de febrero de 1857 apareci la
desarrollo de nuestras ciudades.
siguiente aclaracin de Jernimo MartAunque el daguerrotipo fue
nez, quien por esos das haba inaugurado
de las tcnicas ms
su estudio fotogrfico en compaa de su
acogidas en el pas,
hermano Celestino: La palabra fotografa es
no es considerado el
formada del griego y significa escrito o dibujado
precursor de la fotopor la luz. El daguerrotipo es un ramo de la
grafa. El ambrotipo
fotografa; pero los artistas europeos habiendo
tambin es una de las
abandonado casi enteramente las obras en
prcticas retratistas
placas de metal, han consagrado esta palabra
ms populares de la
a los retratos y dems imgenes producidas en
sociedad colombiana
papel y cristal.
a mediados del siglo
Dcadas despus, Alberto Urdaneta,
XIX. Aparecen as
artista, escritor y fundador del Papel Perinuevos y numerosos
dico Ilustrado, se interes por realzar
La cmara del maestro
personajes, entre los
su publicacin con grabados, para lo
Melitn Rodrguez fue uno de los
que se encuentran
cual encarg a Antonio Rodrguez
primeros fotgrafos profesionales del
nios y personas sin
el proyecto de organizar la primera
pas. Con su cmara dej memorables
influencia aristocrescuela de grabado en Colombia,
imgenes.
74
Registro del pasado
Desde que la fotografa lleg al

pas se us para inmortalizar
polticos y personajes famosos,
pero tambin para registrar
avances, inventos y tragedias.
despus de la dirigida por Antonio Lefevre 50

aos antes.
El Papel Peridico Ilustrado contaba con las
creativas contribuciones de los fotgrafos
que, como Julio Racines, Demetrio Paredes,
Marco A. Lamus, Ezequiel de la Hoz, Quintilio Gavassa y Benjamn de la Calle,
realzaban la labor de los intelectuales y
artistas que escribieron en sus pginas. Los
fotgrafos no solo registraron los eventos
sociales o polticos ms relevantes de finales
del siglo XIX, sino que contribuyeron a la
expansin de su arte a nivel nacional.
Aunque el retrato ilustraba habitualmente las noticias, otras imgenes permiten
observar la transformacin de las ciudades,
las construcciones ms ambiciosas o los
interiores de las habitaciones. Este despliegue fotogrfico, que se difundi rpidamente
por el territorio colombiano, es prueba de la
fuerte colaboracin con el arte y la ciencia,
que ofrece un significativo registro de los
cambios hacia el siglo XX.
Bicentenario 20 TERRITORIO 0 0
75

2010 07 Bicentenario Tomo 2

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a tener ms poder que el Estado central, y en

Carniceros de Bogot. Ramn Torres Mndez. 1849. Museo Nacional de Colombia.

Jos Mara Samper.

Un mapa por un tesoro

Cronmetro. S.f. Coleccin del Museo Nacional de Colombia.

La Misin Corogrfica culmin el

El Peol de Guatap. Henry Price. Coleccin Biblioteca

a muerte repentina del eminente

un pas con todas las riquezas septentrionales

en busca del progreso

Antioquia. Henry Price. 1852. Coleccin Biblioteca Nacional de Colombia.

Una de las labores de la Comisin Corogrfica fue hacer retratos

Jos Jernimo Triana

Se ocup de los estudios botnicos. Su herbario y su obra en

Manuel Ponce de Len

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Manuel Mara Paz

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Cuarta expedicin, enero de 1853

Sexta expedicin, 1855

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Descendi por el Magdalena y complet el dibujo

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Novena expedicin, 1858

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Dcima expedicin, finales de 1858

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