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Revisin
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Diseo
Mae
Prlogo
Captulo 11
Captulo 1
Captulo 12
Captulo 2
Captulo 13
Captulo 3
Captulo 14
Captulo 4
Captulo 15
Captulo 5
Captulo 16
Captulo 6
Captulo 17
Captulo 7
Captulo 18
Captulo 8
Captulo 19
Captulo 9
Captulo 20
Captulo 10
Captulo 21
Noah
Otra cerveza? pregunta mi mejor amigo Sterling.
Mejor no.
l sonre. As que realmente vas a ir a travs de eso, huh, amigo?
Cul es el gran problema? T llevaste una cita falsa al baile de graduacin.
Me rio para m, recordando el ao en que Sterling llev a su prima al baile. l
pens que era un genio en ese entonces; no tena que comprar un ramillete, no
necesitaba impresionarla con un restaurante fino o un paseo en limosina. Hasta el final
de la noche, cuando todos los dems estbamos disfrutando el contacto de piel con piel
con nuestras citas, se dio cuenta de la horrible decisin que haba tomado. La nica
accin de piel con piel que tuvo fue con su propia mano.
Una esposa falsa es infernalmente diferente. Es un jodido gran asunto.
Sterling me mira por encima del borde de su cerveza.
Mirando hacia el mar desde nuestro lugar en el porche de la cabaa en la playa,
aflojo mi corbata, que se siente demasiado apretada alrededor de mi cuello, y lo nivelo
con una mirada oscura.
De hecho, es una unin legal, as que ella ser realmente mi esposa. Hasta que
nos divorciemos, o tengamos nuestro matrimonio anulado, o lo que sea.
Siquiera te has escuchado? Es demencial. No puedes casarte con una chica que
ni siquiera te gusta.
Quin dice que no me gusta?
Noah
Un mes antes
Apret mis dientes y revis mi Rolex por tercera vez. Toda esta cosa es una gran
prdida de tiempo.
Dnde est? Le lanzo una mirada al padre de Olivia, Fred Cane, que est
sentado a la cabeza de la gran mesa en la sala conferencias.
Ella estar aqu me asegura. Luego, en voz baja, aade: Tiene que hacerlo.
Mi sentimientos exactamente.
Esta reunin es un ltimo y desesperado esfuerzo por tratar de convencer a Olivia
de firmar el contratado. Pero me preocupa que hoy sea slo una repeticin de la
semana pasada. Ella se neg por completo a firma cualquier cosa que nos pusiera a
ambos en la misma frase, y dijo demonios, no.
En realidad, puede que lo haya dicho con ms gusto. Creo que incluso hubo una J
bomba involucrada.
Pero necesitamos casarnos antes de que la propiedad de Empresas Tate & Cane
pueda transferirse a nosotros. Y con la fecha lmite de la junta directiva acercndose,
tenemos que hacerlo para ayer. No voy a perder la compaa de 100 billones de
dlares que mi padre construy porque la reina de hielo no quiere jugar a ser
agradable.
Tengo un ingreso de seis gordas cifras, disfruto de las mejores indulgencias que el
dinero puede comprar, y s malditamente bien que vivo una buena vida. Slo porque
no lo tome por sentado no quiere decir que no lo aproveche.
Primera clase gratis en todos los mejores hoteles? Absolutamente. El champagne
ms fino enviado a mi mesa, cortesa del sommelier? Por qu no? La guardavidas en
nuestro club de campo dejndome inclinarla en los vestuarios todo el verano? Seguro.
La bonita anfitriona rubia en La Chample que quiere darme una mamada en el bao
antes de mi cena de negocios? Demonios, s. Ser rico y atractivo tiene sus ventajas.
Pero si Olivia no aparece hoy, y si no aceptamos los trminos de este contrato, mi
estndar de riqueza sufrir inmensamente. Como lo harn los trabajos y vidas de seis
mil empleados de Tate & Cane, incluyendo una de mis personas favoritas en el
planeta, Rosita Hernndez. Ella es una madre soltera de seis nios. Y si este trato va
mal, slo puedo imaginar qu le pasara a alguien como Rosita. Cristo, probablemente
terminara mudndola a ella y a sus hijos a mi penthouse. Lo cual obviamente pondra
un gran calambre en las ya mencionadas mamadas y champagne que regularmente
disfruto.
Me estremezco ante el pensamiento.
S que es poco convencional, que el contrato es Fred hace una pausa y
frunce el ceo. Tamborilea sus dedos en la mesa, pareciendo avergonzado.
Poco convencional? Por decir lo menos jodido. Si la situacin no fuera tan ttrica,
podra rer.
l y mi padre elaboraron su ltima voluntad el ao pasado, describieron lo que le
pasara a su beb multimillonaria si ellos debieran estirar a pata. La enorme pila de
papeles frente a m detallaba en toda la jerga legal como Olivia y yo heredaremos la
propiedad de la empresa como co-propietarios en un cincuenta-cincuenta pero slo
si estamos legalmente casados.
Con la salud de Fred decayendo y la compaa por si misma sufriendo seis
trimestres en rojo, una reunin de emergencia fue convocada la semana pasada. A
Olivia y m se nos fueron presentadas nuestras opciones.
Desde mi punto de vista, no haba opciones. All estaba lo correcto. Tenamos que
casarnos para salvar no slo nuestros propios trabajos, sino el legado de nuestros
padres y los trabajos de seis mil personas en las oficinas de Manhattan, Chicago, San
Diego y Bruselas.
Un fresco aroma florar con claras notas de madreselva me saluda. No tengo idea
de donde consigue Olivia esa mierda, pero hace que mi boca se vuelva agua. Siempre
lo ha hecho. Una vez pas todo un sbado en el mostrador de fragancias de una tienda
departamental tratando de averiguarlo, tratando de probar que era slo alguna
manufacturada versin de la atraccin, que no era nada especial en ella. Nunca la
encontr.
Estoy aqu dice Olivia, ligeramente sin aliento.
Levanto la mirada justo a tiempo para ser recompensado con la vista de ella
suavizando su blusa de vestir sobre sus curvas. Pechos exuberantes y un estmago
plano que lleva a caderas llenas. Su chaqueta est colgando sobre su brazo, como lo
est su portafolio de cuero marrn, con el monograma de sus iniciales en costura negra
cursiva.
Seorita Cane digo alegremente. Luce excepcionalmente refrescada esta
maana.
A ella le gusta hacer ejercicio en la maana antes del trabajo, dice que le da la
agilidad mental que la mantiene concentrada en los negocios por las diecisis horas
que sabe que atravesar. Me gusta que eso le d a sus mejillas un resplandor rosa
muy parecido a lo que supongo que el sexo hara. Slo el pensamiento hace que mi
polla se sacuda en mis pantalones de vestir.
Ahrratelo, Noah. Esto es puramente negocios dice ella, parpadeando hacia
m con esas exuberantes y oscuras pestaas.
Sin sonrisa. Sin risa. El opuesto de la usual reaccin que evoco en el sexo opuesto.
Y eso saca la mierda en m.
Es como si slo Olivia Cane poseyera un antdoto para mi encanto. Y eso slo me
hace desear verla rendirse ante m mucho ms. La idea de ella sobre su rodillas, con
sus labios rosados abiertos, tomando mi pene profundamente en su garganta, pidiendo
ms incluso mientras se atraganta con mi impresionante miembro, es ms que slo
calentura sexual. Es prcticamente una meta de vida. Para m, el sexo es un deporte
competitivo. Conozco las reglas, juego duro, y siempre gano.
Me doy cuenta que todos estn an vindome, tomo una profunda respiracin,
tratando de forzar a mi polla a que se comporte, y levanto mis manos. Ella nunca toma
ni una onza de mi mierda, y la respeto como el infierno por eso.
Slo estoy tratando de hacer lo que es mejor aqu.
Sin embargo su dulzura nica perdura en mis fosas nasales. Ella debe haber
retocado ese intoxicante aroma en sus muecas, tan cerca de mi nariz cuando bes su
mano. Todava puedo sentir su suave y lisa piel en mis labios. Una intimidad tan
pequea, apenas rozndola mientras hablaba, no debera haber extendido ese
cosquilleo sobre m. Pero no puedo negar que esta habitacin se ha vuelto un par de
grados ms caliente.
Esto va a ser interesante. Diablos, podra incluso ser divertido.
Olivia
Camryn casi derrama su mojito de pera y jadea. Tienes que hacer qu? Con
quin?
Asintiendo gravemente, tomo un fortificante trago de sangra. Slo explicar toda
esta horrorosa situacin me hace sentir que me estoy volviendo loca.
Estamos comiendo el almuerzo en una mesa para dos en Banderilla, nuestro bar
favorito de tapas en todo Manhattan. Este restaurante ha sido nuestro lugar
frecuentado desde que ramos compaeras en la universidad.
Hemos hablado sobre un sinnmero de decisiones aqu. Si debera romper con mi
primer novio de mierda (lo hice), si Camryn debera dar su virginidad anal a su novio
aspirante a msico (lo hizo), si deberamos conseguir tatuajes iguales de amistad (me
acobard), si ella deba aceptar la oferta de trabajo de Tate & Cane despus de las
prcticas en que la met (lo hizo).
Pero esta decisin es probablemente la ms grande de mi vida. Necesito el consejo
de la cabeza fra de mi mejor amiga ahora ms que nunca.
Camryn da un suspiro simptico. Jess. Saba que la compaa no estaba yendo
muy bien, pero no tena ni idea de la cantidad de problemas en los que estbamos.
S, resulta que deberamos haber invertido ms en redes sociales.
Al igual que todas las otras grandes empresas de mercadotecnia. Pap se haba apegado a
las viejas estrategias y ahora los clientes pensaban que ramos un dinosaurio.
Entonces, qu crees que debo hacer con este contrato? le pregunto de nuevo.
Trato de no parecer impaciente, pero mi cabeza ha estado dando vueltas desde que
pap anunci su retiro, y descubr exactamente lo que haba que hacer para ocupar su
lugar.
Quiero estar segura que entiendo. Es necesario para heredar y arreglar T & C, o
de lo contrario la junta la vender. Antes del siguiente trimestre financiero.
S.
Pero la voluntad de Bill Tate dice que no puedes heredar hasta que te cases con
su hijo.
Uh-huh.
Ella chupa sus dientes. As que... por el pasillo en cuestin de das, eh? Suena
como que la junta es la espada y la voluntad de Tate la pared.
Exactamente. Aunque es el lugar duro de Noah de lo que realmente necesito
preocuparme en este momento. Y entre las dos, mi vida personal est a punto de
volverse polvo.
No saba que tenas una vida personal. Ella levanta una mano ante mi
exasperada mirada. Es broma, es broma. Lo siento.
No, tienes razn. En realidad no la tengo. Suspir pesadamente. Pero,
maldita sea, por qu debera renunciar a lo poco que tengo? No es justo. Al final de
un largo da de trabajo, quiero volver a casa a mi propio espacio por un poco de paz y
tranquilidad.
Por no hablar del vino. Y el helado. Y ahogar el silencio con televisin cutre, as
no puedo pensar en lo sola que estoy.
No podra soportar tener a ese idiota en la cara las 24 horas del da, los 7 das de
la semana. Lo aguantara todo el da en el trabajo, y luego tendra que ver sus
calcetines sucios por todas partes. Joder no.
Quin dice que tienen que compartir su espacio?
Resoplo cuando levanto un bocado de papas bravas a mi boca. Esposo y esposa
que no viven juntos? S, eso lucira muy bien para la publicidad. Una de las muchas
razones por que pap nunca me deja escuchar el final de ello.
Camryn se encoge de hombros, con las palmas arriba. Mi punto de vista es, que
no necesariamente tienes que perder toda tu vida.
Slo las partes con independencia y privacidad.
Vamos, trata de pensar en la situacin como cualquier otra decisin de
negocios. Este matrimonio es slo un trozo de papel. Despus de que t y Noah lidien
con el panorama general, pueden negociar los detalles como adultos y encontrar algo
con lo que ambos puedan vivir. Ustedes dos estn en la misma pgina aqu, haciendo
un enorme sacrificio personal para salvar a su empresa.
No estoy tan segura de eso. Noah parece mucho ms cmodo con la idea que
yo. Estuvo a bordo desde el principio.
Froto mi mano donde l la bes, pensando en la ronca forma en que murmur
seora Tate. Su idea del matrimonio claramente no es muy santa.
Camryn levanta una ceja perfectamente depilada. Ah? Crees que le gusta la
idea de compartir una cama contigo?
Creo que le gusta compartir la cama con cualquier cosa que tenga pulso.
Aunque sus costumbres de mujeriego hacen parecer an ms extrao que l est
tan ansioso de atarse. Uh, eso fue una mala eleccin de palabras. Pero quin puede decir
que no va a seguir acostndose con cualquiera?
Como dijo Camryn, este matrimonio es estrictamente de negocios. Una mera
formalidad legal. Y Noah probablemente explotara si estuviera ms de una semana
sin sexo.
Puede que sea la hija del jefe, pero todava escucho mi parte justa de los chismes
de oficina. Noah atrap a seis internas el verano pasado. Tambin se ha acostado con
varias secretarias a lo largo de los aos, y todo el mundo se hizo de la vista gorda. Los
chicos sern chicos
Bueno, el recreo ha terminado. Si l espera cambiar esta empresa, estamos listos
para este trabajo.
Pero, cmo te sientes t acerca de todo esto? Noah Tate es jodidamente
caliente.
Camryn gimo.
Y segundo, este matrimonio es slo otra forma de asociacin legal. Lo cual significa
que es un contrato abierto a negociacin.
S, es una mierda real que no vaya a casarme por amor. Mi lado romntico se
hunde con la idea. Pero trato de poner a un lado mi parte emocional tanto como
puedo. No todos los matrimonios tienen que ser como los romances de Hollywood
despus de todo. Noah y yo no necesitamos enamorarnos para co-dirigir exitosamente
una compaa.
Lo pregunta de los 100 billones aqu es: Cun bien trabajaramos juntos?
Podemos siquiera llevarnos bien? Nuestra asociacin ser estable y productiva? O se
desplomar llevndose a Tate & Cane abajo con nosotros?
Esta decisin no descansa enteramente sobre mis hombros. Nuestros padres
siempre han dicho que somos ms fuertes juntos, lo cual es el porque nos emparejaron
en primer lugar. As que Noah debe cargar con algo pesado tambin. De hecho, puedo
argumentar que es su trabajo convencerme, puesto que l ya est abordo.
Entonces, le permito hacer su oferta de venta. Lo dejo probarse a s mismo. Lo
dejo demostrar cmo y por qu esta relacin realmente podra tener xito. Har mi
parte tambin tratar de mantener la buena fe y permanecer receptiva a la idea de
nosotros volvindonos amigos. Pero no soy del tipo que se compromete con algo a
menos que sepa que puedo atravesarlo. Si voy a casarme con Noah, entonces por Dios,
quiero ganar en ello.
El final de mi debate interno debe mostrarse en mi rostro, porque Camryn se estira
a travs de la mesa y aprieta mi mano.
Voy a pedirnos postre.
Te quiero digo con un suspiro. Incluso con mi recin encontrada
determinacin, necesitar verdaderamente algo de chocolate para atravesar esto.
Por si sirve de algo, creo que eres muy valiente.
Fuerzo una sonrisa. Gracias.
Refunfuando para m misma, saco mi telfono de la cartera y llamo a pap para
programar otra reunin con Noah y Prescott. Tengo que darles mi respuesta tan pronto
como sea posible.
***
Puedes describirlo as. Tambin creo que lograr conocernos mejor el uno al otro
ayudar a la imagen pblica de la compaa. Necesitamos hacer nuestra relacin
creble, se ver extrao si nadie nunca nos vio juntos antes de casarnos.
Tambin es una oportunidad de probar el agua con mis dedos antes de sumergirme
en la parte profunda. Un intento por inyectar un poco de normalidad en una situacin
completamente anormal.
Pero no digo eso en voz alta. No quiero admitir justo ahora que el matrimonio an
me asusta un poco. No con Noah parpadeando curiosamente hacia m, y Prescott
pareciendo frustrado ante la posibilidad de aun ms retrasos.
Noah finalmente habla. As que, bsicamente, ests pidindome que te invite a
salir.
Asiento. S, esa es la idea. Al menos invtame a salir para tomar una bebida
antes de considerar tomar tu apellido. Miro directamente hacia l, esperando ver su
reaccin antes de golpearlo con mi siguiente clausula. Oh, y otra cosa. Abstenerse de
tener sexo con alguien ms.
Noah
Ella quiere que yo la corteje?
De todos los escenarios que imagin, desde el ms probable, donde Olivia
rasga el contrato, al ms loco, en que de hecho lo firma, este no era uno de ellos.
Ella ha establecido sus propias estipulaciones, asegurando que voy a tener que
trabajar para conquistarla. Aunque probablemente debera haber esperado una
curva. Esta es Olivia Cane, despus de todo.
Si no hay ms preguntas, debera volver a trabajar dice Olivia. Cuando
nadie responde, se gira y sale de la sala de conferencias, su redondo culo
balancendose mientras sus tacones suenan sobre el suelo. La puerta se cerr.
Eso fue interesante digo en voz baja.
Fred se detiene a mi lado mientras estoy de pie, tratando de procesar lo que
acaba de ocurrir. Parece que el baln est en tu cancha, hijo. Pero no te
preocupes. S que puedes sacar esto adelante.
Gracias. Asiento con la cabeza, y luego voy hacia su oficina. Ella no va a
dejar caer una bomba as y luego retirarse.
Est adentro, en su silla de cuero color crema, sus tacones de aguja
asomndose debajo de su escritorio. Sus uas estn pintadas de color azul claro, y
ella est moviendo su pie al ritmo de una meloda cualquiera que est tarareando.
Algo en la pantalla de su ordenador tiene su completa atencin.
Originalmente en espaol.
Me inclino hacia ella, los codos sobre la mesa. As que, cmo va todo este
trabajo, exactamente? T y yo? A m me gusta ser claro sobre las expectativas
para poder excederlas.
Su mirada es fra. No helada, al menos, pero todava lejos de donde yo la
quiero. Bueno, no he puesto mucho pensamiento en ello todava, pero vas a
tener que ganarme. Mustrame que esta cosa loca en realidad podra funcionar.
Si hay una cosa que s sobre Olivia, es que ella se niega a fallar. Algo me dice
que con todo lo que est en juego, Olivia necesita saber que no voy a follar y
avergonzarla como esposo. Tenemos que trabajar juntos, vivir juntos y de hecho
sacar toda esta convivencia en pareja de una manera grande.
As que, dijiste que quieres salir? No hago lo de las citas, Copo de Nieve.
Conquistar no significa necesariamente tener citas.
Ella toma un sorbo de su copa de martini y pone abajo con una mirada
inquisitiva en sus delicadas facciones. Ella puede parecerse a su promedio, dulce
chica de al lado, pero en su centro, Olivia es una rompe bolas. Una triple amenaza
total. Atractiva, inteligente y talentosa. Lo cual es perfecto, ya que esas son las
cualidades que siempre so que mi futura esposa poseyera. Bueno, esas, junto
con un apretado
Olivia se aclara la garganta, interrumpiendo el hilo de mis pensamientos.
Mierda.
Conquistar significa que podemos estar en la misma habitacin juntos sin
necesidad de sacarle la garganta al otro.
Asiento. Est bien, seremos civilizados al respecto.
Est bien dice ella. Y debemos averiguar qu demonios tenemos en
comn.
Creo que ya sabemos lo que tenemos en comn, a mi entender, se trata de una
larga lista. Pero voy a ir por cualquier definicin que ella quiera. Voy a ganar, no
importa lo que sea.
En vista de que tenemos que montar un espectculo, estoy de acuerdo.
Debera saber un poco acerca de mi futura prometida digo. Por ejemplo, su
posicin sexual favorita
Olivia
Conqustame, dice Noah. Un esposo real.
No hay nada real en esto. l puede llamarle a este perodo de prueba tener citas
si quiere, pero todo lo que busco es la malla de seguridad como Co-Director General.
No hay necesidad de confundir este asunto con amor o sexo, sin importar cuan
peligrosamente atractivo sea. Slo tengo preguntas que necesitan respuestas.
Por ejemplo, qu fue lo que lo hizo llevarme hoy a la sala de correo? l
prcticamente me arrastr escalera abajo. Cualquiera que sea su razn, l piensa que es
importante. Estaba tratando de darme una visin de la realidad recordndome que no
soy la nica con problemas por aqu, as que debera aguantarme? O simplemente
estaba tratando de mostrarme su confuso lado clido?
Si este es el objetivo, que tipo de trabajado. Tengo que admitir que Rosita y Noah
actan adorables juntos. Casi como madre e hijo. A la persona con la cara ms seria de
la tierra podran hacerla sonrer con su afecto. Y no es que alguna vez haya pensado
que Noah careciera de integridad o bondad, slo los puntos ms finos de
autodisciplina. Tengo un montn de pruebas para creer que acercarse a l no ser tan
malo.
Pero mientras puedo aventurar conjeturas durante todo el da, quiero escuchar la
explicacin de Noah segn sus propias palabras. Y estamos atrasados para un cambio
de tema de todos modos.
Por qu me presentaste a Rosita? pregunto.
Para mostrarte lo que est en juego.
En primer lugar, no he follado a medio Nueva York. Lo creas o no, soy bastante
exigente. En segundo lugar, en vez de odas, por qu no lo ves por ti misma?
Le doy una mirada escptica. Quieres mostrarme tu pene?
S, ayudar a convencerte. Se toma las ltimas gotas de su whisky y se
levanta. Vamos.
Me le quedo mirando mientras camina lejos.
Es enserio? Slo va a sacarlo? Miro a mi alrededor para ver si alguien est
mirando, entonces me levanto y lo sigo por el pasillo posterior del bar, cerca de los
baos, incapaz de comprender por qu demonios le estoy siguiendo la corriente. Esto es
ridculo.
Una vez que estamos en una esquina privada, Noah desata su cinto, se abre la
bragueta y saca una maldita manguera de bomberos.
Santa madre de Dios. Mis manos vuelan a mi boca. Quiero jadear de la impresin,
pero no hay forma de que le est dando el visto bueno.
l tiene razn. Su pene no es nada pequeo como el de la mayora, y ni siquiera
est completamente erecto ahora. Veintitrs centmetros puede ser en realidad un
estimado considerativo de cmo se debe ver estando duro. Debe destrozar el ego de los
hombres cada vez que camina en un vestidor. Y ni siquiera quiero pensar de lo que
destruye con una mujer
Naa. Las he visto ms grandes. Me forc a decir, luchando por mantener mi
compostura.
Noah se re. No lo creo, cario.
Bueno, es ese monstruo no est viniendo a ningn lugar cerca de mi tero. No,
gracias. Prefiero mantener mis rganos intactos.
La sonrisa de Noah se amplia. Lo dudo, pero slo para estar en el lado a salvo,
puedo hacerlo agradable y despacio. Pan comido. Adems, tienes un buen seguro de
gastos mdicos, cierto?
Eso no es gracioso, Noah. Ahora pon esa cosa lejos o te la remover.
Trato de sonar severa, pero mi voz temblorosa y mis mejillas de color rojo brillante
me delatan. Por qu no puedo dejar de mirar?
Se re, s, el idiota puede definitivamente ver a travs de m, pero se comporta,
metiendo la bestia de nuevo a su madriguera.
Trato de calmarme mientras nos dirigimos de vuelta al bar. Una vez sentados, con
la misma frialdad con la que puedo, le digo: Eso no cambia mi opinin, lo sabes.
Segura? Para nada? l alza sus cejas.
Claro que ver su pene causo una impresin. Cmo puede ser que no? Pero que
me aspen si acaricio su ego ms de lo que ya lo hago.
Mira, todo esto de las citas es slo para demostrar que podemos vivir y trabajar
juntos. T necesitas ir por crdito extra.
Pero que si lo quiero tambin?
Noah
Pero por lo menos estaras dispuesta a intentarlo? Podemos comenzar muy
despacio. Establecer lmites estrictos. Como, digamos l mueve su mano
vagamente. Nada ms all de primera base.
Un periodo de prueba sin ensayo le digo lentamente, saboreando la idea. Soy
un poco escptica, pero supongo que no estara de ms el perder el tiempo un poco.
Siempre puedo pedir que se termine si me estoy sintiendo insuficiente.
Exactamente. Slo tanteando el agua. Podemos fingir que estamos de vuelta en
la secundaria o algo as.
Tomo un largo sorbo de mi bebida, considerndolo. Luego, le contesto: Voy a
pensarlo.
Noah
Que empiece el juego
Olivia
Oh, alegra. La renombrada empresa de mercadotecnia Wessom, Burke y Barsol ha
enviado un buitre. Y por alguna razn dejada de la mano de Dios, nuestro consejo
directivo accedi a dejarle soplar aire caliente a travs de sus dientes amarillentos por
una hora y lo llamarn "reunin de negociaciones".
Tate y Cane ha sido rival de WBB desde el primer da. As que, naturalmente, su
director ejecutivo empez a salivar tan pronto como oli la sangre. Oficialmente, el
buitre es un representante de adquisiciones pero la formalidad del ttulo es slo una
cortina de humo. Est aqu para tratar de recoger la carcasa antes, incluso, de que
dejara de moverse.
Conteniendo un agravado suspiro, me muevo en mi asiento en la mesa de
conferencias. No tengo tiempo para esta mierda, tengo toda una empresa para
rehabilitar. El encuentro con compradores potenciales est tan alejado en mi lista de
tareas pendientes como se puede. Especialmente desde que no tengo ni idea de lo que
est haciendo aqu este idiota, aparte de hacer perder el tiempo de todo el mundo y
subiendo mi presin arterial por las nubes. Son noventa das no, ochenta y seis
ahora hasta que el consejo decida si va a vender Tate & Cane, y mucho ms
importante a quien venderla.
Tal vez todo este estrs slo me est poniendo histrica a m, pero no puedo evitar
fruncir mi boca al ver el cabello del representante. Tiene, sin lugar a dudas, uno de los
ms grasientos y speros peinados que haya visto en mi vida. Y he sido parte de la lite
del mundo corporativo desde que fui lo suficientemente mayor para sostener la mano
de pap en las cenas de la compaa. Confa en m, conozco los malos peinados.
Que apropiado un buitre calvo. Quizs debera cambiar sus manos por garras. Tomo un
sorbo de caf slo para esconder mi sonrisa.
Los ojos de Noah se posan sobre los mos, debe haber sentido mi mirada en l.
Tan sutilmente como puedo, inclino mi cabeza y le doy una pequea sonrisa de labios
apretados. No quiero que ni el buitre, ni siquiera que mi padre vea lo que estoy
haciendo. Este mensaje es slo para nosotros dos.
No te preocupes. Vamos a ser ms astutos que esos hijos de puta. Lo juro sobre la tumba de
nuestras madres, ganaremos.
El buitre se levanta de la silla con un crujido. Noah le devuelve la mirada,
rompiendo nuestra breve conexin.
Mis jefes los instan a considerar el comprometerse con esta venta tan pronto
como sea posible dice Valmont. Nuestra oferta es muy generosa, y no va a estar
sobre la mesa indefinidamente.
Nos aseguraremos de tener en mente a WBB si decidimos vender responde
pap suavemente, haciendo caso omiso del intento lamentable de amenaza. Gracias
por la visita de hoy.
Doy una pequea porra mental. Claro que s! Pap dijo si, no cuando. Pequeas
victorias.
El representante no parece impresionado, por la cuidadosa sonrisa no neutral de
pap. Probablemente porque sabe que ese lo vamos a tener en cuenta es slo una
traduccin educada de vyanse a la mierda. Pero que esperaba WBB?, tratando de
colocarse en cabeza de la competicin de esta forma?
Se levanta la sesin. Pap se excusa, probablemente para lavarse despus de
estrechar la viciosa mano del representante. Mientras me dirijo de vuelta a mi oficina,
Noah me alcanza en el pasillo.
Ests bien? pregunta.
Noah me est preguntando eso a m? l era el que pareca a punto de estrangular
a ese idiota antes que volver all.
S, estoy bien. Suspiro. Slo estoy enfadada.
Pens que siempre estabas enfadada bromea.
Slo cuando estoy a tu alrededor. Devuelvo el fuego de forma automtica,
pero sin ningn sentimiento real. Todava estoy muy distrada y estresada.
O quizs, es slo que no quiero estar sola en este momento. Quiero enmarcar ese
momento que compartimos en la reunin. El tranquilizador y vigorizante sentido de
que estamos luchando juntos lado a lado. Aliados en las trincheras. La miseria ama la
compaa, supongo
Pero mi lista de tareas es demasiado larga para prestar atencin a un pequeo y
nebuloso sentimiento. As que sacudo mi resistencia y asiento en un adis a Noah.
Te ver ms tarde.
No demasiado tarde, espero. Con un guio, Noah desaparece en su oficina.
Gah. . . salto en mi panza, en el momento justo. Joder con l, no, espera, no joder con l.
Quiero decir, olvdalo. Y a su monstruoso pene. Tengo un milln de cosas que hacer y
ya he perdido la mitad del da.
Me vuelvo sobre mis tacones y me dirijo hacia mi oficina. Tal vez mis
sentimientos se establecern una vez que empiece a trabajar. Voy a enterrarme a m
misma en difciles momentos financieros, poner un gran flujo en marcha, y dejar que
todas las distracciones se escapen.
Pero la idea de la soledad, normalmente agradecida, todava me roza de manera
incorrecta por alguna razn. Y con mi mente distrada, tambin lo estn mis pies. Me
encuentro delante de la puerta de mi pap en lugar de en la ma.
Entro a su oficina, saboreando un silencio como a iglesia, los olores calmantes de
madera lacada, caf y papel. Desde que puedo recordar, siempre me he sentido como
en casa en esta oficina. Prcticamente fui criada aqu, despus de todo. He ledo cada
volumen de todos los libros y revistas de negocios de sus estantes. Conozco cada
rincn de esta habitacin, y su familiaridad alivia mis nervios alterados.
La puerta se abre de nuevo con un suave clic y pap dice: Saba que te
encontrara aqu.
Puedo escuchar la sonrisa en su voz sin ni siquiera darme la vuelta. Lo cual es
bueno, porque de repente estoy tan cansada para hacer algo ms que respirar.
Algo de lo que desees hablar?
Pasando su escritorio de madera y el imponente trono detrs de l, pap se sienta
en cuclillas en el silln de cuero junto a la mesa de caf. Tomo el silln a su otro lado.
Hace el mismo sonido incmodo de pedos que ha hecho durante los ltimos dieciocho
aos.
habra sido concedidos puestos en la junta y con una buena paga de las ganancias de T
& C. As que no tomamos esta decisin a la ligera. Pero nunca anticipamos
Que no habra ganancias digo suavemente. Y tal vez ninguna compaa en
absoluto.
Correcto. Porque todo sucedi a la vez, en el peor momento posible. La
temprana muerte de Bill. Mi cncer y lo rpido que avanz. T & C quedndose
detrs de la competencia, cayendo en rojo. La crisis de fe de la junta. Otro profundo
suspiro. Siempre pensamos que ustedes chicos tendrn muchos ms aos para darle
vueltas a la idea.
S el duro trabajo que ha hecho pap para tratar de salvar esta compaa por su
cuenta. Trabaj hasta que su cuerpo no se lo permiti ms. Para el momento en que
admiti la derrota, los problemas haban alcanzado el nivel de hacer-o-morir. No estoy
molesta con l por eso, porque s que no habra hecho ninguna diferencia. Estamos
cortados de la misma orgullosa y terca tela.
Pap baja su taza de caf apenas tocada con un suave clunk. No voy a estar aqu
para siempre, cario.
Levanto la mirada, sorprendida por el cambio de tema. Repentinamente luce tan
demacrado, rompe mi corazn.
Yo yo s eso, pap, pero
Casarte con Noah no es slo para el bien de la compaa. A quin le importa
una compaa si mi hijita es infeliz? Confo en que Noah cuidar de ti.
No necesito que me cuiden digo automticamente.
Todos necesitan a alguien alrededor. No estoy hablando de dinero o poder
estoy hablando de amor. Un odo que escuche, un hombro sobre el que llorar. Un
compaero con quien compartir la cargas de la vida. Si s que tienes eso, cario,
entonces puedo descansar mucho ms fcil.
Trago un bulto en mi garganta, pasndolo con caf caliente. No quiero pensar en
pap descansando.
A pesar de todo, an creo que t y Noah deberan estar juntos contina
pap. Estn hechos el uno para el otro. Y necesitarn la fuerza del otro para lo que
viene. El testamento de Bill Tate slo le ha dado a las cosas un pequeo empujn en la
direccin correcta.
Bajo la mirada a mi taza, el lquido oscuro brillando bajo las luces fluorescente.
Esto todava se siente tan irreal. No tengo idea de qu esperar. Cmo es estar
casado?
Ni siquiera estoy segura de qu clase de respuesta quiero escuchar. Cual linda
ancdota o perla de la sabidura podra tranquilizarme. Todo va estar bien. El matrimonio
no se tragar toda tu vida. An puedes ser t misma, una mujer de negocios en primer lugar y
una esposa en segundo.
Bueno, en mi experiencia, fue maravilloso. Pap sonre con cario. Tu
mam fue la cosa ms grande que me pas. Mi roca, mi sol, mi mejor amiga. ramos
dos mitades de un todo, ramos cada uno nuestras propias personas, y eso es lo que lo
hizo tan increble cuando nos unimos. Sacude su cabeza. No soy ningn poeta,
as que todo lo que puedo decir es que fue mgico.
Mgico, eh? Tendra que tomar su palabra. Mi nico novio a largo plazo result
ser un manipulador narcisista, y nunca me he acercado lo suficiente a cualquier otro
hombre para conseguir el tipo de vnculo que mi padre est tratando de describir.
Pap se inclina hacia adelante en la silla, los codos en sus rodillas y los dedos
entrelazados. S que las circunstancias estn lejos de ser ideales, cario. Pero trata
de al menos darle una oportunidad a Noah. Nunca te pondra en una situacin que no
crea que puedas manejar. Eres mi nia slo quiero verte con un buen hombre. Y ese
hombre es Noah.
No comparto totalmente la brillante opinin que tiene pap de Noah. No todava,
aunque espero que cambie para el final de este mes. Pero recuerdo cuan ferozmente se
preocupa por Rosita y el bienestar de su familia. No hay duda de la fuerza de su
conviccin.
Sin nada ms, s que puedo contar con Noah para mejorar la coraza y luchar por
T & C. Puedo confiar en l para trabajar tan duro como yo lo har. Lo cual es bueno,
porque pasaremos los prximos tres meses trabajando horas extras en el infierno
juntos.
Al menos voy a tener unos ojos caramelo que comerme durante todas esas noches
en la oficina. Pero ahora que s sobre el poste de telfono entre sus piernas, no s cmo
si quiera lo mirar de la misma manera.
Noah
Sabes cmo se supone que los hombres son ms directos y contundentes,
mientras que las mujeres son ms suaves y ms en sintona con las emociones? Eso es
mierda. Como socios de negocios, Olivia y yo desdibujamos los estereotipos de gnero.
Soy la cara, el carismtico que complace a las personas, mientras que ella es la
profesional del tipo haz las cosas. Jugar con nuestros puntos fuertes nos permite dividir
y conquistar.
Por supuesto, no hace dao que los hombres, especialmente los aburridos y ricos
vejestorios, tiendan a escuchar mejor a otros hombres. Puedo cerrar negocios durante
un partido de golf, atraer clientes masculinos y femeninos por igual, y en general,
endulzar cualquier situacin a mi manera. Que es exactamente lo que he pasado
haciendo esta ltima semana.
Hoy, sin embargo, estoy de vuelta en la oficina. Y en este momento, estoy
rechinando los dientes al ver a Harrison Ridgefield del departamento de contabilidad
mirando de reojo el escote de Olivia.
Algo con lo que te pueda ayudar, amigo? espeto mientras entro en el
despacho de Olivia y me detengo justo al lado de l.
Sacude la cabeza y sonre con timidez, como si supiera que ha sido atrapado.
Ah. Hola, Noah. No te vi dice, con la voz temblorosa.
Eso se debe a que estabas ocupado mirando las hojas de clculo de mi novia.
Olivia y yo no hemos anunciado nuestro noviazgo todava, pero los rumores no
conocen lmites. La noticia no oficial se ha extendido como jodida plvora por todo
nuestro edificio.
Harrison traga saliva y da un paso atrs. Felicidades por todo, por cierto.
Mi mirada en blanco dice te tengo en la mira, imbcil. Incluso inflo un poco mi pecho
por si acaso. Harrison no es un tipo mal parecido. Escucho el cotilleo de la oficina; s
que por aqu es el sueo hmedo de al menos algunas damas. Pero le llevo unos 3
centmetros a su cuerpo de un metro ochenta y dos, y tambin ms msculo.
Bueno, parece que lo tienes cubierto aqu, Olivia. El imbcil le obsequia una
sonrisa cariosa y se aleja de su escritorio.
Gracias, Harrison dice Olivia mientras lo observa irse.
Qu ests haciendo? Bajo la mirada al monitor de Olivia. Hay pginas y
pginas de datos en su pantalla. No tengo idea de lo que es, pero s s que luce
estresada, y quiero solucionarlo.
Slo trato de cuadrar las facturas que enviamos a los clientes el ao pasado con
el monto real recibido. Ella golpea una pila de cuatro pulgadas de espesor de
impresiones sobre su escritorio. Algo se siente fuera de lugar en ello.
Olivia exhalo lentamente.
Sus ojos se mueven de golpe hasta los mos. Qu?
No deberas estar gastando tu tiempo en mierda de baja categora como esta.
Tenemos demasiadas estrategias y consolidacin que hacer para que tengas tu cabeza
enterrada en trabajo improductivo.
Disculpe, Seor Cascarrabias, pero enterrar mi cabeza podra terminar
ahorrndonos una jodida tonelada de dinero. Sus ojos azules arden, y s que estar
en una pelea si presiono demasiado.
Bueno, mala suerte. Voy a agarrar al tigre por la cola, si eso es lo que se necesita
para detenerla.
Lo que estoy tratando de decir es que tus talentos se desperdician en esto. Tu
tiempo es valioso. Esto es lo que quiero decir cuando digo que trabajas demasiado
duro. Tareas como stas necesitan ser delegadas. No tienes que hacer todo t sola.
Harrison estaba ayudndome
Alzo una mano. Harrison estaba disfrutando del espectculo ertico. Nada ms.
Remarco mi punto dejando caer mi mirada lentamente hacia abajo a la parte
delantera de su blusa. La visin de la parte superior de sus firmes y redondos pechos
acunados en un delicado sujetador de color carne hace mi boca agua. Ignoro el
cosquilleo en la base de mi columna y la sangre disparndose hacia mi ingle, y tomo
una respiracin profunda.
La mirada de Olivia salta de la ma hacia abajo a su escote, y levanta su camisa
ms arriba. Oh, por el amor de Dios, no lo estaba.
Ella es en serio ilusa. Harrison ha tenido un retorcido flechazo por ella durante tres
aos. Y l es un culo de bajo rendimiento, si me preguntas.
Dios, hoy ests grun. Por qu no vas a conseguir una de esas mamadas que
te gustan de Jenni de Recursos Humanos?
Eh. Me sorprende que sepas de eso. Disfrut de un puado de encuentros
orales de una linda asistente de administracin a principios de este ao, pero todo eso
ha terminado.
Yo s todo lo que pasa por aqu. Ella sonre.
Maldicin. En primer lugar, Jenni ya no trabaja aqu.
Oh, maldicin. Ella chasquea los dedos con fingida indignacin.
En segundo lugar Apoyo la cadera contra su escritorio. Incluso si lo
hiciera, no tendra ningn inters en ver sus labios alrededor de mi polla en este
momento.
El infame Noah Tate, no est interesado en perseguir un culo? Es necesario
que llame a una ambulancia? se burla. O simplemente te ests divirtiendo
demasiado molestndome y mantenindome alejada del trabajo?
Con mi temperamento creciendo, me pongo de pie. Porque ahora pienso en m
mismo como un hombre tomado.
Sus cejas se disparan hacia arriba. Lo dices en serio? En verdad no vas a
enredarte con nadie?
No con alguien que no seas t digo suavemente.
Lorena Bobbitt: se hizo famosa mundialmente por cortarle el pene a su marido mientras dorma.
Olivia
A ltima hora de la tarde del da siguiente, un golpe en la puerta de mi oficina me
sobresalta del trance de mi trabajo. Adelante digo automticamente.
La puerta cruje abrindose y mi pap asoma la cabeza. Hola cario. Lo siento si
estoy interrumpiendo algo, pero podramos hablar un minuto en mi oficina?
Parpadeo primero hacia l, y luego a la pantalla de mi computadora antes de
cerrar el porttil. Claro, pap. Qu necesitas?
Son buenas noticias, lo prometo. Es todo lo que dice.
Sigo a pap hacia su oficina, donde Noah ya est sentado en uno de los sillones.
Se pone de pie cuando entramos.
Echo un vistazo entre l y pap con desconfianza. Qu nuevo infierno es este?
Pap recoge un delgado fajo de papeles de su escritorio. Con todo el reciente
alboroto, me olvidaba de decirles, chicos, acerca de mi regalo de bodas. Entrega el
documento con una sonrisa orgullosa.
Escaneo la primera hoja y mi corazn cae en picada. Es un contrato de alquiler
firmado por un tico amueblado en el corazn de la ciudad, con el depsito de
seguridad pagado, al igual que la renta del primer y ltimo mes. Y slo hay un
dormitorio.
De ninguna manera.
Menudo desastre: del ingls "clusterfuck", trmino militar designado para una operacin en la cual
muchas cosas salen mal.
5
Medio espero a que Noah hiciera alguna broma pervertida sobre manos atadas.
Pero, en cambio, slo me toca la barbilla, lo ms suavemente posible oye, anmate.
Me encuentro con sus ojos mientras sus dedos acercan mi cara a la suya. Puede
decir cuan estpida y frustrada me siento? Por qu no puedo esconder nada de este
hombre? Por qu no puedo dejar de exponer mis puntos dbiles?
La expresin comprensiva de Noah es a la vez, reconfortante y humillante. Estoy
dividida entre el deseo de relajarme, de dejarlo apoyarme, y la necesidad de guardar
celosamente mi dignidad.
No, yo tambin lo siento dice Noah, en un tono mucho ms suave que
antes. S que esta situacin realmente apesta para ti, pero vamos a encontrar una
manera de hacer que sea ms fcil. Como nuestros padres siempre decan, podemos
lograr cualquier cosa si estamos juntos.
Tomo una respiracin profunda, y entonces, lentamente la dejo salir. Ya mi mente
est empezando a calmarse. En el camino de regreso a m fresca y tranquila forma de
ser.
Tienes razn digo. Tenemos que hacer que este noviazgo parezca real. As
que, vivir juntos matar dos pjaros de un tiro; mantendremos las apariencias y nos
permitir familiarizarnos el uno con el otro.
Noah ladea su cabeza con una media sonrisa zalamera. De verdad? Entonces
has cambiado de idea sobre?
No lo he hecho, as que saca tu mente fuera de la cuneta jadeo. Dejando que
el inmaduro hombre caliente me malentienda a propsito. Quise decir que hay
ciertas cosas que necesitamos saber el uno del otro. Curiosidades, hechos divertidos,
cosas que podran surgir en una conversacin. Podramos haber crecido juntos, pero
no hemos pasado mucho tiempo juntos para llegar a conocernos como adultos.
Como ayer, cuando t slo asumiste que tomo caf. Noah alza las cejas con
fingida indignacin.
Cierto. Si alguien hubiese estado mirando, hubisemos lucido como unos totales
extraos. Entonces, trato de bromear: aunque sigo pensando que era una
suposicin razonable de mi parte. Quiero decir, quin diablos slo toma t? El t es
para relajarse, el caf es para despertar.
bien? Por supuesto que extrao a mam, pero t experiencia no fue ni mejor ni peor
que la ma, slo diferente. Lo que importa es que nos podemos entender el uno al otro.
l siempre tan suave y seguro de todo incluso de la muerte. Antes de que pueda decir
nada ms, Noah cambia de tema.
Sobre el apartamento, probablemente deberamos empezar a pasar las noches
all tan pronto como sea posible. Tengo planes para cenar con Sterling en este
momento pero, qu te parece si nos encontramos de nuevo en el lugar a las? Mira
su reloj. A las ocho?
Teniendo en cuenta todos los preparativos que tengo que hacer, asiento
lentamente. Claro. Eso me dar tiempo para tomar algo de comida y empacar.
Me giro para irme pero Noah me interrumpe.
Oye, Copo de Nieve Me podras hacer un ltimo favor?
Me detengo, mirando hacia atrs. S?
Podras sonrer de nuevo?
Por alguna razn, su franqueza me pone tan nerviosa que me ruborizo. P por
qu debera? Entonces quiero que la tierra me trague.
Qu demonios, Olivia? Suenas como una adolescente malcriada.
Porque no quiero que te vayas infeliz. Noah se acerca para rozar mi
mandbula con el dorso de su mano. El fugaz y ms ligero toque se ha terminado antes
que pueda decir una palabra. Y porque luce bien en ti. Me gustara ver esa sonrisa
ms a menudo.
Mi cara est en llamas. No estoy segura de cunto de ese calor se debe a que
simplemente me avergonc y cunto se debe a la ardiente mirada de Noah.
Yo supongo que tendrs muchas oportunidades, ahora que vivimos juntos.
Mi intento de responder gilmente sale en un tartamudeo.
Inclina su cabeza sin romper nuestra mirada. Estupendo. Estoy esperando por
ello.
Trag el bulto en mi garganta. l realmente est esperando por ello?
Oye, Noah?
S? dice dulcemente.
Por qu me llamas Copo de Nieve?
Da un paso acercndose y corre un dedo a lo largo de mi mejilla, haciendo que mi
piel cosquille a su paso. Porque eres igual que un copo de nieve. Hermosa y nica,
y con un toque estars mojada.
Noah se voltea para salir, caminando conmigo mirando fijamente sus anchos
hombros y su culo apretado, con la boca abierta.
Atnita, cerr la puerta detrs de m. Fue ese ltimo comentario dirigido a
provocarme? O pensaba que estaba coqueteando?
Estaba coqueteando? Pens que slo estaba siendo amargada, pero tal vez un
poquito. Ni siquiera lo s. Y no ayuda que mi mente todava est recuperndose de la
apuesta que hicimos ayer.
***
Ceno sola en un pequeo bistr italiano a la vuelta de la esquina del edificio de
Tate & Cane. Supongo que estaba deseando algo de comida reconfortante. Espaguetis
con albndigas y una copa de merlot hacen bien el truco.
Tomo un taxi a casa, y cuando llego, mando un correo electrnico a mi casero
para llegar a poner en marcha lo de terminar mi alquiler antes de tiempo. Entonces
comienzo a empacar una bolsa de viaje. Arreglar para que el resto de mi ropa y otros
artculos personales se entreguen a nuestro nuevo lugar ms tarde. Mis muebles
tendrn que ser vendidos.
Una hora despus, mi pequea maleta marrn est completamente llena. No tengo
ninguna excusa para quedarme ms. Pero lo hago de todos modos, caminando
lentamente, mirndolo todo por ltima vez.
Este apartamento ha sido el escenario de mi vida durante los ltimos cuatro aos,
desde que tuve el ttulo de mi licenciatura y dej de compartir alojamiento con
Camryn. Todo dentro de estas paredes es producto de mis decisiones y slo mas.
Escog este lugar por su etrea arquitectura, sus piso de madera color miel, incluso el
patrn de mosaico de diamantes azules en la cocina y el bao. He comprado todos los
muebles, alternando el equilibrio ideal entre elegante y acogedor. Decor sus paredes
con cuadros enmarcados que se adaptaban a mis gustos. Llen la nevera y la alacena
con mis aperitivos favoritos. Atest el bao con mis productos de belleza, sin
preocuparme de dejar espacio para las cosas de otra persona. Organic todo de
acuerdo con el sistema que mejor me ayuda a recordar dnde lo puse. Ahora puedo
darle unos besos de despedida a toda la soberana.
Claro, puedo llevar algunas cosas ms al tico, pero tambin puede hacerlo Noah.
l va a aadir su sabor nico a nuestro nuevo hogar.
Nuestro nuevo hogar Me pregunto cunto me tiempo me tomar
acostumbrarme a eso. Y est completamente amueblado, lo cual significa no llevar mi
amado sof blando de terciopelo gris. Lo ms importante, hay una sola habitacin. No
voy a tener un lugar que sea mi propio dominio nunca ms.
Pero Noah debe de sentirse de la misma forma. Tambin est sacrificando la
privacidad y libertad de su piso de soltero. De hecho, l tiene ms que perder, ya que
en realidad tiene una vida sexual. Y a partir de lo que dijo ayer, parece que va en serio
acerca de renunciar a todo su estilo de vida mujeriego. A pesar de que probablemente
no ha sido mongamo en toda su vida.
Hombre, verlo tratando de mantenerlo en sus pantalones va a ser hilarante. Y
cul es su plan si yo hiciera algo con otro hombre? Comenzar una pelea como un par
de adolescentes?
Niego con la cabeza. Eso nunca va a suceder, de todos modos. El trabajo es mi
vida entera, no tengo tiempo para invertir en citas. Y a pesar de que nunca voy a
admitrselo a Noah, no tengo estmago para una sola noche. No puedo imaginarme
disfrutando de la intimidad fsica sin intimidad emocional. A diferencia de Noah, que
parece tener cero problemas en sacudirla a la menor provocacin.
Al menos, lo haca hasta que empezamos a salir.
En serio, no entiendo lo que est pasando por la cabeza de ese hombre. Todo lo
que yo quera para nosotros era pasar de conocidos a amigos. Por qu tiene que
presionar para lograr algo excesivo? Por qu est tan determinado a jugar al novio
perfecto, incluso cuando no hay nadie alrededor para presenciar su actuacin? Por
qu siente que tiene que serme fiel?
Slo para mantener las apariencias para el pblico? Para gratificar su orgullo
masculino? O porqu l realmente quiere cortejarme de verdad?
Me doy cuenta de que he estado mirando por la ventana durante casi cinco
minutos enteros. Ni siquiera he estado observando la oscuridad, las luces parpadeantes
del movimiento de los coches en el paisaje urbano, los estticos para las oficinas
trabajando hasta tarde o las familias relajndose juntas. Un vistazo a la vida de
millones de personas, repartidas en estrellas como un reflejo del cielo nocturno. De
repente me siento muy pequea y solitaria.
Me toma un momento reconocer la sensacin porque, por lo general, estoy sola en
lo abstracto, soando despierta con la fantasa de un amante sin rostro. Un dolor
confuso por contacto humano. Alguien para rozar sus dedos a travs de mi cabello y
susurrarme cosas dulces al odo. Alguien que me abrace y me diga que todo estar
bien. Alguien para investigar cuando hay ruido en la noche. Ahora, sin embargo, mi
soledad es especfica y aguda.
Quiero ver a Noah.
l es la nica persona en el mundo que entiende como me siento ahora mismo.
Camryn puede tratar de simpatizar, y ella, definitivamente ha hecho mucho para
ayudarme a atravesar esto, pero no est en las trincheras conmigo. Noah lo est.
No estoy segura de s quiero hablar con l ahora mismo, pero al menos, quiero
verlo. Quiero saber que sigue all, a mi lado. Necesito escuchar su optimismo y ver esa
sonrisa en su boca para saber que tal vez, slo tal vez, puedo atravesar esto.
Agarro mi maleta, apago las luces y salgo de mi apartamento por ltima vez.
***
Incluso a esta hora de la noche, el trfico de Manhattan no es divertido. Mientras
el taxi se arrastra por las calles de la ciudad, de repente se me ocurre una idea.
Hay alguna tienda de t cerca? le pregunto al taxista.
Me da una mirada confusa en el espejo retrovisor. Qu, como una cafetera?
No, me refiero a un lugar donde pueda comprar equipo? Teteras, hervidores
de agua y esas cosas.
Comienza a golpear ligeramente la pantalla de su GPS. Afortunadamente,
estamos parados en un semforo en rojo, pero me da la sensacin de que no le
importara si no lo estuviramos.
Noah
Estoy de humor para carne roja dice Sterling mientras caminamos por la
acera llena de gente despus del trabajo.
Maldicin. Racha seca, amigo? Froto mi barbilla, pensativo.
Qu? l me mira de reojo en la penumbra de la tarde.
Un deseo por la carne roja por lo general significa una falta de sexo. El deseo de
tener ciertamente otro tipo de carne, si quieres decirlo. Sonro hacia l.
Detenlo.
Oh, s, l est muerto de miedo. S que es un hecho que ha estado pasando por
algn tipo de perodo de sequa, pero no tengo ni idea de la causa. Antes de que pueda
entrometerme, l se est riendo junto a m.
Qu? pregunto.
Ests tan equivocado, que ni siquiera es gracioso. T eres quin tendr el mayor
caso de bolas azules del mundo, casarse con alguien tan caliente como Olivia Cane y
no conseguir follarla? l hace un ruido lamentable. Eso es slo una maldita
vergenza.
Quin ha dicho algo acerca de no conseguir follarla? Abro la puerta del
Grassland Steakhouse y gesticulo para que entre.
l me lanza una mirada extraa, pero se acerca a la anfitriona para solicitar una
mesa.
Una vez que estamos sentados con nuestras bebidas, un whisky puro para m, una
pinta de cerveza importada para l, Sterling se inclina. T y tu preciosa novia
avanzaron ms en su relacin de lo que me haya dado cuenta?
Me encojo de hombros. Todava no. Ella est lejos de ser mi novia, por una
cosa. Pero yo, por mi parte, no estoy renunciando a la esperanza. Tomo otro
sorbo de mi bebida. De hecho, despus de la cena, me encontrar con ella en nuestro
nuevo apartamento. Un regalo de su padre.
No me jodas?
Asiento con la cabeza.
Vivir juntos, eh. Eso es un gran paso.
Ciertamente.
Por un momento, me pongo en los zapatos de Sterling y me pregunto si l siente
como si estuviera repentinamente perdiendo a su mejor amigo y compaero. Solamos
salir cada fin de semana juntos buscando coos y diversin, en ese orden. Ahora, soy
prcticamente un hombre casado con una nueva compaera de piso, y probablemente
con un toque de queda.
Pero cuando miro de vuelta a Sterling, est sonrindome como el gato que se
comi al canario, y estoy seguro de que l sabe algo que yo no.
***
Despus de la cena, llego primero al penthouse. Es un impresionante apartamento
en el corazn de la ciudad.
Me tomo mi tiempo mirando alrededor, encendiendo interruptores a medida que
avanzo. Una amplia vista de un espacioso balcn en el vigsimo piso, una cocina
moderna con una pequea cafetera italiana sobre el mostrador que estoy seguro que
Olivia amar, y acabados caros dondequiera que miro, desde la moldura gruesa de las
encimeras de mrmol, al suelo de roble pulido a mano. Se ve cada fragmento como un
retiro matrimonial. Las paredes y muebles, alfombras y sbanas son todas en varios
tonos de blanco y crema. Se siente puro y sin tocar.
Honestamente, se siente un poco como caminar por un museo. Tomar un tiempo
para pensar en este lugar como casa. Me he aferrado a mi pequeo departamento de
soltero cerca de la Lnea F durante tanto tiempo, que no me gusta la idea de
abandonarlo. Pero s que todo esto es lo mejor. Un futuro con Olivia es lo que mi
padre quera para m.
Y hablando de padres una botella de vino tinto y dos copas han sido dejadas en
el mostrador con una nota del padre de Olivia.
Noah
Gracias por hacer esto, hijo. No voy a estar ah para siempre, y se siente tan bien saber que
estars all para cuidar de mi nia. S que no me defraudars. No hay otro hombre en que confe
tanto mi compaa y mi hija. Espero que lo sepas.
De verdad,
Fred Cane.
Doblo el papel en un cuadrado y lo meto en mi bolsillo. Me doy cuenta de que el
padre de Olivia siempre confi en m con ella. Incluso cuando yo era un chico
cachondo de diecisis aos de edad con una nueva licencia de conducir, y a ella no se
le permita tener citas, slo a m se me concedi el privilegio de llevarla a pasear.
Paseamos en bote, jugamos mini golf, fuimos al cine, lo que sea.
Abro la botella para dejarla respirar y cruzo la habitacin para mirar sobre el
horizonte de la ciudad debajo. No puedo evitar pensar de nuevo en todos los buenos
momentos que Olivia y yo hemos compartido. Y los difciles tambin. Hemos estado
all el uno para el otro a travs de la prdida de nuestras madres y viendo a nuestra
empresa desmoronarse.
Me quedo aqu pensando durante tanto rato que pierdo la nocin del tiempo.
Sorprendido, parpadeo de nuevo a la realidad y miro el reloj. Ella llega tarde.
Con una sensacin de hundimiento, me pregunto si ella incluso est viniendo.
Por qu carajo me importa si ella quiere vivir aqu o no? Ella ha dejado claro lo que
siente por m, como lo mucho que odia la idea de estar atrapada conmigo. Soy similar
a un pedazo de mierda de perro en la suela de sus tacones de quinientos dlares.
Pero s que hay mucho ms que eso. Estar muy decepcionado si ella decide no
aparecer.
Finalmente, hay un clic en la cerradura. Trato de no correr hacia la puerta como
un golden retriever.
Olivia entra. No estoy seguro de lo que esperaba, pero ella ha cambiado su ropa de
trabajo por unos pantalones vaqueros ceidos al cuerpo y un suter ligero.
Oye. Dejando su maleta junto a la puerta, ella cruza la sala hacia m.
Llegas una hora tarde digo mientras hago mi camino hacia la cocina.
Estaba recogiendo algo. Ella coloca una bolsa de compras de colores
brillantes sobre el mostrador. Algo para ti, en realidad. Ella me da una rara y
clida sonrisa.
Miro mientras ella saca una caja desde el interior de la bolsa y la coloca sobre el
mostrador.
Bueno vas a abrirlo? pregunta.
Imagin que querra ver el apartamento en primer lugar, pero me obligo, llegando
a estar de pie junto a ella. Puedo oler las ligeras notas de madreselva en su piel.
Maldicin, eso va a ser una distraccin si ahora estaremos viviendo juntos. Voy a estar
en un constante estado de excitacin. Fantstico.
Alzo la tapa de la caja de cartn y cavo a travs de ella hasta que lo encuentro.
Es una tetera digo, levantndola en el aire e inspeccionndola con curiosidad.
Luego el significado tras su regalo me golpea. La conversacin que compartimos
sobre nuestras madres viene corriendo de nuevo. No creo que alguien alguna vez me
haya dado un regalo tan reflexivo antes.
Olivia mete la mano en la bolsa, saca dos tazas pequeas, y las pone sobre el
mostrador.
Podemos tomar el t juntos alguna vez si quieres.
Hay un toque de incertidumbre en su voz. Pensaba que podra no gustarme esa
idea?
Bueno, no lo hace. Jodidamente me encanta.
Eso fue muy amable de tu parte, Copo de Nieve.
Pens que mi amigo Sterling era el nico quien entendi mi obsesin con el t,
siendo l britnico, pero al parecer Olivia tambin est a bordo.
Pongo la tetera sobre el mostrador y tiro de ella para estrecharla en un abrazo.
Espero que Olivia se ponga rgida en mis brazos, o incluso retroceda con un
comentario sobre el contacto fsico inapropiado. Pero en cambio es suave y clida, y su
cuerpo se amolda al mo. Sus manos descansan en mis hombros y ella me mira con los
ojos abiertos.
Gracias le digo, rozando mi pulgar a travs de su mandbula.
No hay problema.
Sabes que voy a besarte en algn momento, verdad?
Estamos tan cerca, que puedo escucharla tragar. La punta de su lengua se empuja
hacia fuera, en una rpida y nerviosa relamida que ni siquiera parece notar.
Maldicin, tan lindo eso es un s, si alguna vez vi uno. Pero quiero ms que
simplemente seales inconscientes. Espero a ver cmo decide responder Olivia.
Finalmente, ella me da una pequea inclinacin de cabeza. Tal vez dice ella,
tratando de sonar impertinente.
Me ro y libero mi control sobre ella. Venga. Tienes que conocer este lugar. Es
increble.
Mi padre exager, como de costumbre. Ella se aparta de m y mira hacia
fuera al balcn.
Copa de vino primero?
Por qu no?
Con una copa de vino tinto en mano, caminamos a travs del apartamento. Olivia
seala los detalles arquitectnicos y discute el programa de ducha para un bao que
compartiremos, mientras yo asiento con la cabeza a lo largo de ello, y la observo.
Estando aqu con ella, escuchando sus ideas para decorar, compartiendo este
espacio con ella se siente como un comienzo. Tal vez incluso el comienzo de algo
real.
Freudiano: por Sigmund Freud, en este caso, Olivia dice "meter en mi garganta" refirindose al hecho
de mencionarlo, no de hacerle una mamada.
6
Olivia
Permito que Noah tome el bao para cepillarse los diente primero. Todava no
alcanzamos el nivel de familiaridad para ver al otro escupiendo en el lavabo. Mientras
tanto, tomo la habitacin para cambiarme a mi pijama de algodn favorito.
Cuando salgo, Noah est recargado sobre la pared afuera de la puerta de bao. l
ladea la cabeza con una sonrisa divertida que me detiene en mi camino.
Qu? pregunto un minuto despus.
Sus ojos se arrugan en los bordes. Nada. Slo te ves linda.
Linda? Mis mejillas se sonrojan y sus palabras revolotean a travs de mi
estmago. De pronto me siento avergonzada por tener pequeas mariposas lavandas
impresas por todo mi cuerpo. De alguna manera no esperaba que Noah tuviera alguna
opinin sobre mi pijama. O si la tena, que l se burlara sobre ellas. No decir cosas
dulces que me hacen temporalmente olvidar como hablar.
Dnde est tu pijama? pregunto. Sacudindome la emocin.
Pone una particular sonrisa traviesa. Bueno. Por lo general duermo desnudo.
Claro que s. Por qu no estoy sorprendida?
No. Ya no lo haces digo rpidamente, interrumpindolo. Encuentra
algunos pantalones de chndal o algo as. A medida que intercambiamos lugares,
pasando por el pasillo, sobre mi hombro aado: Y mejor incluye una camiseta!
La vista del esculpido paquete de seis de Noah, mientras an intento estar cmoda
con la idea de compartir un apartamento con l por no hablar de una cama? De
ningn modo sobrevivir.
Cuando casi termino de cepillarme los dientes, llama desde el dormitorio. Oye
Copo de Nieve? Ya que estamos pasando la noche juntos, estaras interesada en tomar
nuestra primera prueba de conduccin?
Mi corazn salta en mi garganta. Se calma un poco; pero slo un poco cuando me
doy cuenta de que est hablando de nuestra idea de enrollarnos. Por Dios Dale al
chico una pulgada y l estar preguntando por una milla.
Sorprendentemente, sin embargo, no me siento ni un poquito reacia sobre besar a
Noah. Slo curiosidad, una descarga de calor, un aleteo de excitacin nerviosa. Pero,
de nuevo, nuestro acuerdo se limita estrictamente a besuquearnos como una pareja de
tmidos estudiantes de preparatoria, lo que tcnicamente ya hemos hecho hace siete
aos atrs. Y no hay ninguna razn para reevaluar mi postura contra el sexo casual, lo
que planeo es un largo camino desde la base. La idea es tanto un gran alivio como a su
vez un poquito decepcionante.
Seguro le respondo finalmente, tratando de sonar indiferente. Despus de
todo, yo fui quien sugiri intentarlo. Aunque supuse que sera un poco ms adelante.
Pero esta noche es tan buena como cualquier otra.
Por fin, el momento de la verdad llega. Trago duro, tiro de las mantas, me siento,
y me deslizo hacia abajo. Las sbanas crujen cuando Noah hace lo mismo del otro
lado de la cama.
Lo puedo or cmo se mueve y respira. Estoy en sintona con cada pequeo
sonido, tengo plena conciencia de lo cerca que esta de m.
Ha pasado tanto tiempo de que dorm en la misma habitacin con otra persona, y
mucho menos en la misma cama. Y esto no es compartir cuarto como con mi hermana
o Camryn. Mi nuevo compaero de cama es un hombre. Un hombre muy guapo que
ha dejado claro que quiere joder mis sesos con su enorme polla. Slo estamos
durmiendo juntos, no hacindolo, pero aun as Estoy compartiendo cama con el
jodido de Noah Tate. Y estoy aproximadamente a treinta segundos de besarlo.
Una extraa energa cosquillea sobre m, nerviosismo se mezclan hasta que ya no
puedo distinguirlos. Siento un repentino impulso de moverme ms a mi lado de la
cama y voltearme a la pared hasta que se duerma, entonces me reprendo por ser
ridcula. No somos nios inocentes, pero tampoco somos adolescentes que se sonrojan
y ren frente a la ms mnima mencin sobre sexo. Somos dos adultos maduros, libres
que muy sensatamente han decidido
Otra ola de mareos, sta claramente ms clida. Me obligo a dejar de ser un
manojo de nervios y me volteo.
Noah se apoya sobre su codo. Su sonrisa cae levemente cuando busca mi cara.
Oye, ests bien?
Mi miedo es tan evidente?
Ah, s s, estoy bien respondo. Tal vez eso no es totalmente cierto, pero no
es una mentira. Realmente quiero probar esto. Lo que significa que necesito dar el
paso ahora. Vamos.
Noah asiente y se acerca. Extiende la mano y saca el cabello de mi cara, y me
relajo en una fraccin de segundo, sintiendo cosquillas con su toque.
An conmigo? pregunta.
Asiento.
Porque no tenemos que hacer nada que no quieras.
Lo s.
Sus toques son ms suaves de lo que esperaba. Sus dedos son tan ligeros en mi
mejilla, en mi cuello, metiendo el cabello detrs de m oreja. Es agradable.
Entonces, por fin, cambia su peso y se inclina.
Ese primer roce es tan suave, apenas pude sentirlo. Es ms como una pausa antes
de un beso que un beso en s mismo. Pero mi ritmo cardiaco an va a toda velocidad.
Est todo bien? murmura l, su clido aliento a menta sopla sobre mi boca.
Levanto mi mentn y respondo a su pregunta con un casto beso.
Roza contra mis labios con una sonrisa. Desliza un brazo bajo la almohada que
hay en mi cabeza, l se acuesta frente a m, cubriendo con su otro brazo alrededor de
mi hombro y espalda. Mantiene sus manos en alto y su parte inferior por lo menos a
una pulgada del mo. Un caballero Por ahora, de todos modos.
Su boca se comienza a mover suavemente. Sin lengua, sin dientes, sin presionar
mucho, slo sentir el dar y recibir de nuestros labios uno contra otro. Mi nerviosismo
de apoco se va escurriendo y es reemplazado por algo diferente, un zumbido
energtico mucho ms agradable.
Es obvio lo que est haciendo. Est tratando de tomar las cosas con calma y
asegurarse de que estoy cmoda. Me siento aliviada con su cuidadosa consideracin
pero tambin estoy un poco avergonzada de que en primer lugar esta fuera necesaria.
Es tiempo de subir la apuesta un poco.
Extiendo mi brazo alrededor de su cintura, sintiendo lo firme que sus msculos
son, y abro la boca para l. Con un ruido bajo y tranquilo de aprobacin, l me
responde inmediatamente a mi invitacin. Mueve la punta de su lengua sobre mis
labios. Regreso el movimiento, determinada para que coincida con su audacia, y luego
dejo escapar un pequeo jadeo cuando desliza su lengua sobre la ma. Es como si
pudiera sentir ese hbil toque mucho ms abajo. Mis bragas se ponen hmedas, y este
estpido pijama de tela polar comienza a sofocarme. Sus labios son tan llenos, tan
suaves, y su boca se mueve con experiencia sobre la ma.
Inesperadamente, mi cuerpo se impulsa ms cerca Sus hbiles besos son mucho
mejor de lo que incluso recuerdo.
Y entonces lo siento. Su longitud medio dura roza contra mi muslo.
El pensar en Noah, quien protagonizo cada una de mis ms escabrosas pesadillas
adolecentes, duro y listo para m, ahora, aqu, con su atractivo cuerpo es casi
demasiado. Una oleada de pulsaciones calientes bajan por mi vientre y estoy a punto
de balancear mis caderas contra l cuando la realidad me golpea.
Qu demonios estoy haciendo?
Este es Noah Tate, quien se ha acostado con la mitad de Manhattan, quien
probablemente est haciendo esto para ganar nuestra apuesta, y aadir otra muesca al
poste de su cama.
Me congelo con el pensamiento, y l se retira.
Qu est mal? pregunta confundido.
Creo que es tiempo de parar por ahora. Me las arreglo para decir sin tropezar
con mis palabras.
Frunce el ceo con molestia. De verdad?
S, en serio. Buenas noches. Me desenredo de sus brazos y me volteo. Pero
gracias, eso fue divertido.
Slo divertido? Su tono es de incredulidad. Vaya. Deja uno de veinte en
mi mesita de noche mientras estas estas en esto.
Me ests diciendo que estas familiarizado con este tipo de situacin?
Oh, qu te jodan!
Se da la vuelta y lo escucho levantarse y caminar hacia el pasillo.
Me fuerzo a cerrar los ojos y practico respirar profundamente para calmarme. En
serio. Cmo nunca antes not lo caluroso que son estas pijamas?
Pero unos quince minutos ms tarde, comienzo a preguntarme donde fue.
Cambio de idea y fue a dormir al sof? Espero que no. me sentira culpable, aunque
fuera su propia eleccin. Tal vez debiera ir a buscarlo.
Suspirando, me levanto para comprobar la sala de estar. Est vaca. Pero la puerta
del bao est cerrada. Por debajo se ve luz. Me siento un poco estpida por no
adivinar en primer lugar. Al mismo tiempo, sin embargo, ha pasado un rato se habr
cado o algo?
Me acerco, levantando mi mano para llamar a la puerta Entonces me detengo,
mis mejillas se sonrojan cuando lo escucho. Un inconfundible sonido de placer.
Mis ojos se abren ampliamente. No puedo creer lo idiota que soy. Qu demonios
crea que hara un hombre despus que le di una ereccin?
Debo irme. Ahora mismo. Debera volver a la cama y pretender que no o nada.
Entonces Por qu no estoy movindome?
En lo bajo, un gruido ronco viene desde el interior del cuarto de bao, y mi
respiracin se traba. Sin querer, me inclino ms en la puerta.
conductor. Nunca me he sentido tan fuera de control antes. Y si no tengo nada que
decir al respecto, esta primera vez, tambin ser la ltima.
Maldicin, mis labios an hormiguean con su beso. Mi cara quema con la
vergenza y los ltimos rastros persistentes de la excitacin.
Tratando de serenarme, doy a Noah el aspecto ms sucio que pueda reunir. Eres
el diablo.
Estoy bastante seguro de que eso te hara la reina del infierno, entonces. Hace
una pausa. En realidad, tal vez eso no es tan inexacto
Felicidades, sabelotodo, consigue terminar los platos mientras me pongo el
maquillaje. Me vuelvo sobre mis talones y camino la distancia al bao.
Como quieras dice por el pasillo detrs de m.
Presiono mi mandbula, tratando de calmar mi irritacin y calentura persistente.
Slo conozco una manera segura para silenciarlo. Por desgracia, como acabo de
aprender, l podra cambiar un beso a su favor nuevamente.
No puedo olvidar el alarde de Noah acerca de cmo estara rogando antes del
cuarto da. Al principio, pens que no haba manera de que se lo dara tan fcilmente.
Pero ahora, slo un da despus, no estoy tan segura.
Noah
Cuando llegamos a la sala de conferencias, est llena a su capacidad con casi todo
el personal de oficina en el edificio. Todos los asientos a lo largo de la mesa de
conferencia tomados, y de pie al fondo de la sala.
Veo a Rosita metida en la esquina ms alejada y me da un saludo alegre. Ella no
estaba invitada a la reunin, pero le envi un mensaje para estar aqu. No hay manera
que permitir se perdiera de escuchar la gran noticia. S que esta tan orgullosa de m
como mi propia madre hubiera estado.
El padre de Olivia esta se pie al frente de la sala, charlando casualmente con
Prescott y algunos miembros de la junta quienes optaron por aparecer. S que son
menos que optimistas sobre los alentadores resultados de Oliva y yo.
Mientras esperamos por el gran anuncio para comenzar, las personas estn
hablando en pequeos grupos. Algunos charlan sobre el trabajo, son tan apasionados,
mientras otros simplemente hacen una pequea charla con amigos del trabajo que han
desarrollado en los ltimos aos. Estas son todas las personas quienes perderan sus
empleos si no tenemos xito. Las personas reales. Con problemas reales y vida reales.
Y todo eso est sobre la lnea.
Mi estmago se contrae.
Necesito una bebida se queja Olivia a mi lado.
Buena idea murmuro.
Me pregunto si an est molesta por dejarla plantada y seca esta maana.
Probablemente. Pero despus de la forma que rodo su apretado trasero en la cama
anoche despus de darme una ereccin con sus suaves, hmedos besos y pequeos
gemidos de aliento? Obligndome a ocuparme de la bestia si quera alguna esperanza
de conciliar el sueo? S, la revancha es una perra.
Su mirada se pasea a la mesa lateral cerca de las ventanas, donde garrafas de caf y
bandejas de bollos daneses han sido colocadas.
No veo ningn t. Quieres caf? pregunta ella, ya dirigindose hacia all.
Niego con la cabeza. Gracias por preguntar, pero estoy bien.
Momentos ms tarde, Olivia regresa con una taza de papel de humeante caf
negro.
Vamos a comenzar anuncia Fred, en una estruendosa voz. Silencio se instala
en la habitacin, y todos los ojos se centran en l.
Da un paso hacia a delante. He llamado a esta reunin hoy para compartir un
anuncio especial. Mira hacia m y Olivia y sonre antes de regresar su atencin sobre
la multitud. Es con gran honor que anuncio la prxima generacin de Tate &
Cane mi hija, Olivia, y el hijo de Bill, Noah, estn tomando las operaciones como
Co-Directores Generales.
Un murmullo de susurros estalla por todas partes.
Lo s, lo s silencia a la multitud Fred, con un gesto con la mano. La
familia decidi rechazar la propuesta de la junta, al menos por ahora, y demostrarles
que podemos convertir en rentable esta compaa bajo su direccin al final de este
trimestre financiero.
Vemos algunas cabezas asintiendo, pero la mayora de las personas lucen
inseguras. No los culpo. Sus empleos estn en juego, y qu prueba tienen ellos que
Olivia y yo en realidad podemos sacar esto adelante y tan rpido? Ninguna.
Por favor, pongan sus manos juntas y den la bienvenida a sus nuevos CoDirectores Generales. Aplaude con entusiasmo y todo el mundo sigue su ejemplo,
obsequindonos una ronda de aplausos.
Despus que el ruido desaparece, Olivia da un paso adelante con un breve pero
elocuente discurso sobre cun devotos somos para tener xito, y como necesitaremos la
cooperacin y trabajo duro de todos en esta sala para ganar juntos. Honestamente, no
estoy seguro exactamente de lo que ella dice, porque veo a Harrison follndose con los
Olivia
Del brazo de Noah, envuelto de esmoquin, entro al Clair de Lune, un restaurante
francs de cinco estrellas que tiene vistas al East River. Escargot7, caviar, manteles
blancos, botellas de cien dlares, el lote completo.
Aunque esta reunin es puramente negocios (una cena destinada a ganarse un
nuevo cliente), Noah me trajo un ramo de peonas cuando vino a mi oficina a
recogerme. Fue educado y atento, y casi me hizo perdonarlo por sacarme de mis
casillas el otro da.
A quin engao? El hombre me saca de mis casillas cada cinco minutos.
La anfitriona nos gua a nuestra mesa reservada, donde la seorita Estelle
Osbourne, la directora ejecutiva de mercadotecnia de Calzado Parrish, de cuarenta y
tantos aos, ya est sentada con una copa de champn enfrente de ella. Luce regia en
su vestido de raso color lavanda y gris, sus mangas transparentes en la parte superior
tienen apliques de encaje plateado; un toque sexi, pero sofisticado. Repentinamente me
siento vestida inapropiadamente y desaliada con mi vestido entallado que me llega a
la rodilla.
Le el perfil de negocios de la seorita Osbourne en lnea mientras estudiaba sobre
su compaa para esta cena. Despus de completar su educacin en la Liga Ivy,
consigui un trabajo con el gigante de la moda Luxor Brands y ha estado ascendiendo
por la escalera corporativa desde entonces. Apenas se hizo cargo del apreciadsimo rol
de jefa de mercadotecnia de Parrish el ao pasado, y hasta ahora est haciendo cosas
grandiosas.
Le disparo una mirada a nuestro mesero, quien se ha llevado la vajilla del plato
principal y ha preguntado dos veces si nos gustara postre. l luce casi tan irritado
como yo me siento, lo que es tanto consolador como aterrador.
Al menos s que no me estoy desquiciando en esto, pero odio que las gracias de
Noah y Estelle sean tan visibles. Con la forma en que lo llevan, cualquiera asumira
que eran viejos amigos o incluso una pareja. Yo soy el mal tercio. Mis nicos
acompaantes son una copa de vino vaca y los primeros rastros de un dolor de cabeza
prximo.
Siento eso le digo al mesero. S, por favor vaya y triganos el men de
postres. Y tambin el men de cocteles. Gracias. Debo conseguir tiempo para volver a
encauzar esta cena
De verdad no tengo idea de lo que est sucediendo. Noah y yo revisamos nuestro
plan de juego en la oficina apenas unas horas antes; nombrar cifras, explicar por qu
Estelle debera confiar las campaas de publicidad de su compaa a Tate & Cane, y
conseguir un contrato, incluso uno informal. Pero l se ha salido completamente del
guion.
Ellos han cubierto un amplio rango de temas, desde su barra de sushi favorita
(comparten la misma) hasta los mejores hoteles de las Vegas, hasta la cada del
mercado de valores el ao pasado (que Calzado Parrish sorte bastante bien, gracias al
pensamiento progresista de Estelle), pero nada que ver con asegurar el negocio. Sin
hechos concisos, sin argumentos persuasivos, sin reconocimiento de la maldita razn
por la que vinimos aqu esta noche.
Hasta ahora, yo no he conseguido emitir una sola oracin del discurso de ventas
que pas tres horas preparando. Sin mencionar que la forma en que l est
coqueteando con ella me hace querer vomitar. No se supone que somos novios?
Porque Noah, demonios, no ha estado interpretando el papel.
No podemos marcharnos esta noche hasta que tengamos una firme idea de si
Parrish est o no con nosotros, lo que significa que tengo un camino malditamente
largo por recorrer. Y lo primero que necesito hacer es cruzar una palabra con mi
querido y dulce novio. Preferiblemente en algn lugar privado, donde nuestro cliente
no pueda escucharme arrancndole las pelotas.
Reviso mi telfono, fingiendo que lo escuch sonar, luego interrumpo su festn de
amor con una sonrisa pegada. Cario, puedo robarte durante un momento? Mi
padre acaba de mandarme un mensaje con una pregunta importante.
Mis dos copas de vino me han bajado la guardia. Esa es mi excusa del porqu, en
lugar de decirle que se calle, admito: Tal vez un poquitito. Entonces recupero mis
sentidos y aado: Pero eso no cambia mi punto original.
l levanta las cejas, pero no dice nada.
Mis mejillas empiezan a calentarse mientras me observa. Por qu el imbcil
pregunt, si slo iba a quedarse all parado mirndome fijamente?
Qu? Estoy empezando a avergonzarme de nuevo, pero es diferente de
antes un retorcijn cosquilloso, casi emocionado en mi estmago, en lugar de un
apretn doloroso y molesto. Y el tono defensivo de mi propia voz slo intensifica la
sensacin.
Nada. Solamente estoy un poco sorprendido, eso es todo.
Ruedo los ojos en un intento para dejar de mirar fijamente los suyos. Vamos, no
me des esa mirada. Sabes el efecto que tienes sobre las mujeres.
Esa sonrisa est a pleno de nuevo. Por qu no me lo dices t?
No. Me rehso a ser la agente de viajes para tu viaje de ego.
Si quieres, puedo tomar mi turno primero. Antes que pueda detenerlo, Noah
empieza a enlistar mis puntos a favor. Eres la persona ms inteligente y ms
diligente que he conocido. Observarte trabajar es increblemente ardiente; en tu
elemento, serena y confiada, la forma en que tus bonitos ojos azules destellan cuando
ests a punto de destrozar a algn pobre mequetrefe. No puedo evitar preguntarme si
eres tan fiera e incansable y creativa en la cama. Eres honesta hasta la exageracin
Tu cuerpo tambin es honesto? Llevas el placer en la mano? O intentaras
contenerte, hacerme esforzarme por l? Creme, estoy dispuesto a aceptar el desafo.
Sus palabras me dejan sin aliento de golpe. Qu demonios acaba de suceder? Y
por qu tiene que hacerme cosquillear de la peor forma?
Las palabras mitad halago, mitad charla sucia golpean un punto dbil que ni
siquiera saba que tena. O tal vez slo siento esto porque es Noah el que est diciendo
esas cosas tan dulces, sucias, mirndome tan fervientemente. Su voz ronca se suaviza y
me calienta, y repentinamente me siento expuesta. Al descubierto. Pero no de forma
mala, no como una pesadilla de estando desnuda en la reunin importante, porque s
que Noah nunca me lastimara. l nunca se aprovechara de mi vulnerabilidad.
lentamente se inclinaba ms cerca, poco a poco, hasta que apenas puedo sentir el
cosquilleo de su respiracin.
Repentinamente, plenamente consciente de la temperatura que se eleva entre
nosotros, me aparto. No deberamos regresar? Es grosero dejar a la seorita
Osbourne esperando.
La mirada de Noah es demasiado intensa para que yo aparte la mirada. La
nica mujer que me interesa entretener ahora mismo es a ti.
Me remuevo una fraccin, necesito marcharme, pero deseo quedarme, y me doy
cuenta que mis bragas estn completamente empapadas. Todo lo que nunca me
permit sentir o pensar sobre Noah se apresura a emerger a la superficie. A mi cuerpo
no le importa que sea un imbcil inmaduro. Odio que mi libido est tan
completamente fuera de mi control. Odio que siempre he tenido un retorcido
enamoramiento por Noah. El destino debe estar rindose a morir ahora mismo.
Noah se inclina incluso ms cerca, detenindose a punto de hacer contacto. Casi
puedo sentir el rozar de sus labios contra los mos, y mi estmago se aprieta del deseo.
An slo la primera base? susurra l contra mi piel. O quieres ms?
No respondo. Ni siquiera estoy segura de poder hablar. Slo me humedezco los
labios.
Ese diminuto movimiento es como aflojar un resorte apretado. Noah se lanza a
devorar mi boca. Mis rodillas se debilitan ante su arremetida experta. Sus brazos
fuertes me envuelven y sus manos estn por todas partes, encendiendo mis nervios, las
puntas de sus dedos rozan lo que se siente como cada centmetro de piel desnuda.
Siento un destello de frustracin de que mi vestido sea tan modesto; quiero su toque
por todo mi cuerpo, sin restricciones.
l junta nuestras caderas de un tirn y siento su ereccin presionada contra mi
vientre. Algo salvaje se dispara por mi interior, una satisfaccin fiera y territorial. Esa
dureza lo es todo para m. No Estelle, ni ninguna de sus conquistas anteriores. Soy yo
la que lo est haciendo sentir as ahora mismo. Una necesidad tan poderosa y primitiva
dirigida directamente a m y solamente a m.
l es todo mo. El pensamiento espontneo se encaja con fuerza en una parte animal
de m que nunca me di cuenta que tena.
Aparto mis ojos hambrientos y bufo: Lo que sea. Tan slo regresemos a la mesa
y esperemos que no hayamos arruinado este trato.
Uh, dulzura
Lo miro. Qu?
l suelta una profunda respiracin lentamente por la nariz. Si salgo all afuera
as, me arrestarn por indecencia.
Sigo su mirada, que ha cado a la parte delantera de sus pantalones.
Diablos. Parece como si estuviera contrabandeando una pia en su ropa interior.
Pon esa cosa bajo control.
l aprieta los ojos y respira hondo otra vez. Cuando sus ojos se abren de nuevo,
luce ligeramente ms compuesto. Andando.
Cuando dejamos el sanitario, intento volver a recomponerme. Con Estelle a la
vista de nuevo, pongo mi cabeza de vuelta en modo trabajo.
Claro, Noah puede ser injustamente atractivo y ahora s que tambin es bueno
con sus manos, adems de ser un besador habilidoso, pero aun as necesito permanecer
helada en esto. l es un mujeriego arrogante, presumido, inmaduro que no se toma los
negocios con la bastante seriedad.
As que mantn la cabeza en el juego, Olivia, me recuerdo a m misma.
Pero el dolor insatisfecho entre mis muslos es casi demasiado de soportar. Esta
cena definitivamente calificar como la tarde ms larga de mi vida.
Noah
Bueno, eso fue bien digo mientras maniobro mi elegante Tesla negro fuera del
estacionamiento subterrneo. Le doy al acelerador un modesto golpecito y volamos
por la calle.
Me siento de tres metros de alto, tan engredo como puedo estar, y nada me
importa una mierda ahora mismo. Ni siquiera la forma en que mi polla est punzando
como una jodida, puede arruinar mi buen humor.
Olivia me dispara una fulminante mirada interrogante, y s que se est
preguntando a qu me estoy refiriendo la reunin de negocios con el nuevo cliente
que probablemente lograremos atrapar, o mi parte favorita, casi hacerla correrse en el
bao. Mi cuerpo an est preparado y listo para entregar.
No puedo creer que no te lavaras las manos espeta ella.
Puede que nunca vuelva a lavarme esta mano. Sonro y hago un gesto lascivo
con mis dedos.
Ella me da la espalda con un bufido y mira por su ventana en silencio el resto del
camino a casa.
Cuando llegamos, el penthouse est oscuro y silencioso y mis hormonas an estn
embravecidas. Olivia deja su bolso y telfono celular en la mesita de entrada, luego se
gira, dndome la espalda.
Me bajaras la cremallera?
Le bajo la cremallera por la espalda, dejando que mis dedos rocen su piel,
apreciando los hoyuelos gemelos en la parte baja de su espalda y la parte superior de su
tanga de encaje.
Tortura. Esto es pura tortura.
Aprovechando la oportunidad, me inclino hacia delante y coloco un suave beso
contra su nuca. Podramos terminar lo que empezamos en el restaurante.
Su respiracin se ha vuelto superficial y prcticamente puedo oler su excitacin. S
que sus bragas an estn empapadas. La idea de tocarla de nuevo casi me tiene
abrumado de deseo.
Probablemente no es una buena idea. Deberamos mantener esto estrictamente
profesional de ahora en adelante. Necesitamos enfocarnos en el negocio, no crees?
Pero suena un tanto insegura, y eso es todo lo que necesito. Eso me dice que slo
es una cuestin de tiempo hasta que yo consiga lo que deseo. Y lo que deseo es su
coo estrecho envuelto alrededor de mi miembro, donde pueda embestirlo durante
horas. Das, incluso.
Estabas muy cerca antes. Poda sentir tu coo aferrando mis dedos, ese pequeo
cltoris hinchado pulsando al ritmo de cada latido. Estabas a punto de correrte
susurro.
El calor de mi aliento enva una erupcin de escalofros por su nuca. Conozco bien
el cuerpo de una mujer, cmo leer todos los signos y seales, y todo en Olivia est
atronando que ella necesita ser follada. Desvestida, colocada sobre la cama, y venerada
como la diosa que es.
Noah Su voz es casi un gemido, y mi polla se endurece instantneamente.
Qu haces para divertirte, Copo de Nieve? No todo puede ser sobre trabajo. A
veces desahogarse es algo bueno.
Para todo hay una razn. Endereza su postura. Y est es nuestra temporada
para aplicarnos y enfocarnos en los negocios, no en jugar a meternos mano. Estoy
segura que ese es un concepto desconocido para ti, pero
Creme, soy mortalmente serio sobre Tate & Cane. Pero los negocios son para
el da laborable. Despus de horas de trabajo es tiempo de juegos. Y en caso que
fallaras en notarlo Paso la punta de un dedo por su columna, detenindome ante
la cinturilla de sus bragas. Est oscuro afuera. Y somos dos adultos en edad de
consentimiento.
Dos? Intenta contar de nuevo.
La princesa de hielo se aleja un paso de m y se dirige al dormitorio, donde yo me
embebo de un ltimo vistazo de su espalda desnuda y sus caderas antes que ella cierre
la puerta. Slo puedo imaginarla dejando que el vestido se deslice por sus largas
piernas, la tela amontonndose alrededor de sus pies an con tacones, su culo firme
cubierto slo por una tira de encaje
Dios. Joder. Demonios.
Me paso los dedos a travs del cabello y soplo un suspiro frustrado. Durante un
segundo, no s si estoy frustrado porque estoy caliente y desquiciadamente atrado a
ella, o porque ella est hacindome imposible ganar nuestra apuesta.
No. Al diablo con eso. Es slo porque la deseo. Deseo tomarla en mis brazos y
entender que realmente podramos tener algo aqu. Ella es tan malditamente
obstinada. Y su sueo secreto de una boda romntica puede que yo no sea su
primera eleccin, pero al menos quiero encontrarla a mitad de camino, como ms que
amigos. Slo tendr que encontrar una forma de sacar esto adelante y mantener a
todos felices.
Por ahora, entro al bao y cierro la puerta detrs de m. No la cierro con seguro
slo en caso que haya una remota posibilidad de que Olivia cambie de opinin. Me
desabrocho el cinturn y me bajo los pantalones de un tirn, lo suficiente para liberar
mi pene anhelante. Entonces me roco algo de su locin aromtica en la palma y
empiezo a frotarme.
Su aroma ligero y femenino me rodea, y las sensaciones que cosquillean por mi
columna significan que esto no tardar mucho. Por segunda vez esta semana, desplazo
mi gran mano arriba y debajo de mi polla, deseando que fuera en su lugar, la mano
pequea y delicada de ella.
Recuerdos de esta noche en el bao del restaurante destellan por mi mente como
un sueo ertico. Dios, ella estaba tan lista despus de slo unos minutos de manoseos
y besos. Sus pezones erectos estaban apretados en pequeas protuberancias, y cuando
succion y lam, se pusieron como piedra contra mi lengua. Ella saba tan dulce y
haca los mejores gimoteos jadeantes que hubiera escuchado.
Y entonces cuando deslic mis dedos dentro de sus bragas esperaba a medias
que ella me dijera que me detuviera, slo que no lo hizo. En su lugar, separ an ms
sus pies en tacones. El movimiento ms diminuto posible, pero yo estaba tan
sintonizado con ella, que lo not. Ella deseaba que yo la tocara. Lo anhelaba tanto
como yo. Ella era clida y hmeda, dulce, sedosa perfeccin. Y cuando deslic dos
dedos en su interior, casi me corr justo entonces. Su coo estaba tan estrecho, sujet
mis dedos y los succion, ansiosa porque yo la follara.
Me estremezco ante el recuerdo. Tan perfecta. Hermosa. Inteligente. Sexual. Ella
es todo el paquete.
Unos cuantos tirones ms y me corro con fuerza con un gruido.
***
Ests seguro sobre esto? pregunta Olivia.
Su mirada viaja sobre un par de docenas de fiesteros desperdigados en el patio de
Rosita. La gente est riendo y charlando en pequeos grupos, y un alegre pop
mexicano suena desde una grabadora en el patio. La cerca de malla separa su jardn de
una tienda de autoservicio detrs de su casa. Un rbol solitario est en el centro con
una piata festiva colgando de una rama.
Por supuesto. Esto va a ser grandioso. Vamos. Tiro de ella hacia Rosita y la
cumpleaera, Mara.
Me dejo caer sobre una rodilla enfrente de ella. Vaya. Treinta y seis hoy, eh?
Ella sacude la cabeza, sus trenzas se agitan salvajemente. No. Tengo siete!
presume.
Ah, siete. Bueno, feliz cumpleaos. Le dirijo un guio y ella arruga la nariz.
Definitivamente an est en la edad en que los nios resultan repugnantes. Es un
vestido muy bonito el que traes puesto hoy.
Ella mira hacia su vestido rosa intenso con costuras decorativas color mandarina.
Gracias. Mi mami lo hizo. Le sonre a Rosita.
Cuando me pongo de pie, le doy a Rosita un abrazo. Todo luce genial. Gracias
por invitarnos.
Por supuesto, mi amor. Gracias por venir nos dice tanto a m como a Olivia.
Era un viaje de una hora hasta Jersey, pero bien lo vala.
Por supuesto repite Olivia, su sonrisa es un poco cautelosa. Obviamente est
fuera de su elemento aqu, pero dando su mejor esfuerzo por intentar encajar.
Por favor, divirtanse. Hay mucho que comer, y las bebidas estn adentro.
Escaneo la mesa de picnic que est sobrecargada, no se ve ni un centmetro de
mantel. Empanadas, carne asada, arroz con pollo, un montn de cosas que no
reconozco, pero estoy dispuesto a probar, y un hermoso pastel de tres leches en el
centro de todo.
Hiciste suficiente para alimentar a un ejrcito digo con una risita.
Mi familia tiene gran apetito. Rosita me sonre irnicamente.
Le tiendo mi bolsa de regalo a Rosita. Tiene un par de libros infantiles en espaol
para Mara. S que mantener viva la cultura de su familia y asegurar que sus nios
sean bilinges es importante para Rosita. Es algo de lo que ella y yo hemos hablado
antes, y creo que es malditamente inteligente. Cualquiera que conozca dos idiomas
tendr una ventaja en el mundo laboral cuando llegue el momento.
Oh, no tenas que traer un regalo. Tu presencia aqu es suficiente.
Sacudo la cabeza. Por supuesto que traje un regalo. Qu fiesta de cumpleaos
est completa sin una gran pila de regalos?
La sonrisa de Rosita decae ligeramente. Las cosas estn un poco ajustadas ahora
mismo. Este ao hice los regalos de Mara yo misma.
Oh, mierda! Tena la intencin de hacer un comentario banal juguetn, no llamar
la atencin hacia la pila pequea de regalos.
Todo est bien?
Rosita asiente. Con toda la incertidumbre en el trabajo ahora mismo, estoy
intentando estirar nuestro presupuesto y ahorrar algo. Slo por si acaso.
Su mirada viaja entre Olivia y yo como si estuviera buscando respuestas. Al tener
seis hijos, s que su presupuesto no tena mucha flexibilidad para empezar.
Tomo las manos de Rosita en las mas y les doy un apretn. Todo estar bien, lo
prometo. Yo me asegurar de ello.
Olivia se remueve incmoda junto a m. Incluso con toda la tensin sexual que
zumba entre nosotros, an tenemos un trabajo que hacer. Y eso nunca antes ha sido
tan evidente como ahora.
Suficiente de todo eso dice Rosita, reforzando su sonrisa de nuevo. Ustedes
dos vayan a divertirse. Se aleja, dirigindose a su primo, a quien conoc en la fiesta
de navidad del ao pasado.
Tienes hambre? le pregunto a Olivia. La comida huele increble, y Rosita es
una cocinera maravillosa. Planeo probar cada platillo sobre la mesa. Tal vez dos veces.
Ella asiente. Me muero de hambre, en realidad, pero no estoy segura. Frunce
el ceo mientras mira los coloridos platillos de comida humeante.
Qu pasa?
Ella mira alrededor. Slo estoy buscando un cuchillo y tenedor.
Me doy cuenta que le preocupa derramar comida sobre su blusa costosa.
Vamos, te ayudar. La primera vez que vine aqu, mord un burrito y derram
su contenido por todos lados. Luca como si un beb me hubiera cagado sobre la
camisa de Armani. No podamos dejar de rer.
Ella me mira escpticamente.
Rosita me ense la forma correcta de doblar mi burrito. Hay un truco. Te lo
mostrar.
Ella asiente y me sigue a la mesa.
Llenamos nuestros platos con carnes marinadas, cebollas asadas, arroz, frijoles y
tortillas. Luego regresamos por una segunda racin de nuestros platillos favoritos.
Olivia me impresiona con su apetito sano y espritu aventurero.
Despus del almuerzo, nos mezclamos y hablamos con la familia y amigos de
Rosita. Aunque Olivia dice que est disfrutando la fiesta; y le creo, permanece pegada
a mi lado toda la tarde, intentando hacer conversacin educada y sonriendo
nerviosamente. De todas las cosas maravillosas que ella es, persona social no es una
de ellas.
Puedo notar que se siente fuera de lugar en sus sandalias de seiscientos dlares,
blusa de seda y reloj de pulsera incrustado de diamantes. An no estoy seguro de por
qu no se puso algo menos formal. O este es el atuendo ms casual que tiene en su
armario? Tal vez sencillamente es incapaz de vestirse informal; siempre est pulcra de
la cabeza a los pies, el eptome de la belleza sofisticada. Ciertamente no me quejar.
Ella y yo no crecimos as, con fiestas de jardn informales y platos de papel y latas
de cerveza Sauza. La vida de lujos definitivamente tiene sus ventajas, pero de tener que
elegir entre beber el mejor escocs a solas y beber cerveza barata entre risas amigables,
yo elegira esta sensacin clida de familia cada vez.
Despus, cuando el baile termina, guo a Olivia hacia la casa.
Ahora necesitamos unas Cubas libres. Me dirijo adentro, manteniendo una
mano sobre su espalda baja para asegurarle que no la dejar para que se las arregle a
solas.
Eso no es slo ron y Coca? pregunta, escptica.
S, pero es Coca mexicana, hecha con azcar real, no esa mierda falsa de sirope
de maz, y el ron Diablos, espera hasta que lo pruebes.
Lleno dos vasos con hielo y luego la mezcla de ron y Coca que Rosita ha
premezclado de antemano en una jarra.
Mmm. Olivia gime mientras traga su primer sorbo gaseoso.
Salud. La miro desde arriba y toco el borde de mi vaso con el de ella.
Ah? pregunta.
Nosotros digo, mis ojos persisten sobre los suyos.
Noah Se mordisquea el labio inferior. Sabes que esto podra ni siquiera
funcionar, verdad? Su tono es sombro.
Con un demonio que no. De hecho, realmente necesitamos comprometernos
pronto.
Olivia
Querido Dios, ver a Noah con Rosita, e incluso, con la pequea Mara? Siento
mis ovarios derretirse.
Tengo que mantenerme fra. Porque de lo contrario? Podra verme fcilmente
perdiendo la cabeza por este hombre.
Noah
Olivia est siempre tan arreglada, con faldas y blusas a medida, cuidadosa de pies
a cabeza. Slo me dan ganas de desordenarla y ensuciarla. Acto como si no la notara
en su ropa de negocios, pero por supuesto que me afecta. Slo soy un hombre. Un
hombre que ha tomado al parecer un voto de celibato desde que comenzamos fingir
estar saliendo, o lo que sea que estamos haciendo.
Dios, qu estamos haciendo? Cualquier noche del viernes normal, estara fuera
con Sterling buscando chicas. En vez de eso estoy sentado en casa en pantalones de
chndal con una cerveza y mi tablet, haciendo cosas que nunca hago, como buscar la
genealoga de mi ascendencia familiar y leer artculos al azar en CNN. Es gratamente
relajante.
Pero tener a Olivia aqu, en mi espacio personal, en nuestro espacio compartido
todo el tiempo es cada vez ms distractoramente difcil. Como ahora, que est en una
silla de comedor, las piernas dobladas debajo de ella, hay un par de gafas de montura
negra cuadradas sobre su delicada nariz mientras mira a su porttil.
Es jodidamente adorable. Siempre lleva sus lentes de contacto, y rara vez la he
visto as. Se siente bien saber que est lo suficientemente cmoda para bajar la guardia
conmigo.
Y el ajustado Henley que abraza las curvas de ella, con los pequeos botones
recorriendo entre sus pechos? No me refiero a esos pequeos botones. Quiero deshacer
hasta el ltimo, desnudarla y mordisquear mi camino desde el primer redondo, pecho
alegre al otro.
Dios mo, esto es genial dice ella momentos despus, gimiendo alrededor de
una porcin de pizza estilo Nueva York.
Asiento de acuerdo. Quin sabe? Las alcachofas no son del todo malas.
Ten. Le doy una servilleta para la mancha de salsa en su labio inferior.
Lo quit? pregunta.
Claro que s.
Cada uno disfruta de una segunda rebanada y el silencio cmodo que se instal
entre nosotros. Cuando terminamos, tomo los platos a la cocina y vuelvo a la sala.
Olivia se lame el dedo pulgar, apoyando la espalda en el sof.
La estudio en la forma en que un artista estudia a su musa. Durante todo este
tiempo, sigo buscando signos, sigo preguntndome si esto realmente podra funcionar,
y si bien no estoy ms cerca de una respuesta, algo nuevo ha tomado forma. Me gusta
estar cerca de ella. Anhelo nuestro tiempo juntos.
Antes de que me vuelva jodidamente blando, decido cambiar el tema a algo ms
ligero.
As que... Me acerco ms. Este perodo de prueba, estar juntos, y todo esto
qu piensas hasta ahora?
Objetivamente hablando? pregunta, su boca se tensa.
Por supuesto. Me gustara medir mi rendimiento hasta ahora como un novio
falso.
No ha sido tan malo como lo que hubiera imaginado. Su voz es suave, y est
mirando hacia abajo a sus manos.
Las palabras de Camryn, acerca de que Olivia quiera ms, que se enamore y
pierda la cabeza, resuenan ruidosamente. Puede que no sea capaz de darle todo, pero
s que puedo ser un buen Co-Director General, un buen amigo y un buen amante. Si
me lo permite.
Tal vez eso no sea suficiente, pero es lo que tengo que ofrecer.
Ven aqu murmuro, atrayndola sobre mi regazo.
Olivia
Todo nuestro edificio vibra con actividad. Incluso con la puerta cerrada de mi
oficina, puedo or los constantes murmullos de conversacin y pisadas rpidas y el
sonido de telfonos. Me gusta ese sonido blanco; me ayuda a entrar un ritmo
productivo, y me dice cunta gente trabaja arduamente junto conmigo.
Contra todo pronstico, ganamos el pequeo contrato de Parrish Footwear, ms
que nada era un periodo de prueba, y tambin nos las arreglamos para recuperar un
antiguo cliente. Pero, ser suficiente? No tenemos tiempo para dar ningn paso en
falso.
Y no todos estn dando lo mejor de s mismos.
Actualizo mi bandeja de entrada y frunzo el ceo. Maldicin, Harrison an no me
ha enviado el resumen de gastos. Se lo ped ayer en la tarde, y lo volv a hacer cuando
llegu a las siete de la maana. Qu demonios ha estado haciendo todo este tiempo?
Esa informacin est en sus manos; debera haberse tardado unos quince minutos tal
vez en juntarla.
Considero enviarle un correo por tercera vez, entonces mejor decido no hacerlo. El
tiempo de fastidiar ya pas. Quiero que l mismo se explique en persona. Tal vez
Noah tena razn sobre l todo este tiempo.
Llamo al departamento de contadura y le pido a la secretara de Harrison que me
lo mand ac arriba. Y mientras espero su llegada, tengo una pltica muy
esclarecedora con ella acerca de su horario ms reciente.
l toca mi puerta cinco minutos despus. Harrison est en sus veintes, y estoy
segura de que muchas chicas lo encuentran atractivo. Pero para m, l no tiene nada
especial. El tipo de chico que la gente ve en la calle todos los das y ni siquiera lo
recuerda. Buen trabajo. Un atractivo discreto. Inteligencia promedio. Nada del ingenio
o encanto de Noah.
Un minuto, por qu estoy pensando en Noah?
Cuando Harrison entra, cierra la puerta de mi oficina. Sabr que est a punto de
ser reprendido? O slo quiere algo de privacidad para intentar otra cosa conmigo?
Hola, Olivia saluda. Te ves hermosa como siempre.
Deb imaginarlo. Hay alguna razn por la que no has terminado el trabajo que te
ped ayer? le pregunt, framente.
Parpadea. Yo tena otras cosas que hacer.
Ms importantes que la peticin de mxima prioridad de tu Directora General?
Mxima prioridad? No tena idea de que era tan urgente.
Le doy clic a mi carpeta de correos enviados, giro la pantalla de mi computadora
para ensearle a Harrison nuestra reciente cadena de correos, y sealo mi ltima
oracin.
Puedes leerme eso en voz alta?
Se inclina para ver la pantalla. A regaadientes, recita: Por favor envalo de
inmediato. Necesito este reponte para terminar de hacer nuestro nuevo presupuesto
antes de la junta del jueves con el consejo de progresos. Regresa su vista hacia m.
Mira, lo siento, pero tengo que terminar las solicitudes conforme van llegando. Las
primeras que llegan son las primeras en salir, es la nica forma justa de
Si puedes llegar tarde, tomar descansos de dos horas para comer, e irte
temprano todos los das, puedes tomarte quince minutos para enviarme un reporte que
te ped dos veces. Regreso la pantalla a su posicin. Dada la crisis actual de la
compaa, la mayora de la gente en tu nivel de gestin ha estado trabajando horas
extras ltimamente. No te pedir que hagas lo mismo, porque respeto las vidas
personales de mis empleados, pero si deseas seguir recibiendo un salario de tiempo
completo, tendrs que cumplir con tu horario. Le qued claro, Sr. Ridgefield?
Con los ojos como platos, se lame los labios nerviosamente. S-s, seora.
pero creo que logr meterle un poco de temor a Dios. Sin embargo, slo el tiempo dir
si de verdad le lleg el mensaje.
Dejo salir un suspiro de alivio en cuanto se va. Mi primera vez reprendiendo a un
empleado fue tan bien como puede esperarse. Pero el encuentro me ha dejado irritable
y alterada.
Con mi presin sangunea ya alta, reprimo una rabieta cuando veo un nuevo
mensaje en mi bandeja de entrada del correo electrnico. Es Camryn, la nueva jefa del
nuevo equipo de redes sociales de Tate & Cane, ofrecindome que contrate uno de sus
diez mejores opciones de consultores especializados en capacitacin.
Nunca haba escuchado de ese proyecto. De haberlo hecho, me hubiera gustado
estar a cargo de l. Cmo es que ya estn en la etapa de la lista corta? Y cmo es que
llega primero que la estimacin de gastos que ped en realidad?
Qu el universo no quiere que termine este presupuesto hoy?
Un minuto tal vez s tengo una idea de qu va esto. Noah y yo volvimos a visitar
el tema de entrenamiento de las redes sociales hace un par de das, pero creo que no
tomamos una firme decisin al respecto. Esa discusin solamente era una lluvia de
ideas cierto? Evidentemente l no lo vio de esa forma.
Llamo a la secretara de Noah, slo para que me recuerden que ha salido a un
desayuno de negocios, intentando recuperar ms clientes antiguos. Demasiado
impaciente para esperar, lo llamo a su celular.
Suena seis veces antes de que Noah me conteste framente: S, querida?
Puedo or motores de autos y rfagas de viento en el fondo; ya debe estar regresando.
Desde cundo el equipo de Camryn busca consultores? pregunto.
Desde que necesitamos contratar algunos. Y desde que su equipo est, la ltima
vez que comprob, a cargo de los asuntos de las redes sociales.
Sabes lo que quiero decir. Por qu le diste luz verde a un proyecto del que
nunca terminamos de hablar? Por qu le dieron ms importancia a esto que a mis
otras tareas? Y por qu ella est a cargo de l y no yo?
Noah hace un sonido de incredulidad que se parece mucho a una carcajada. Es
en serio? Quieres ser una cazatalentos?
Hubo algunos de estos dos en la fiesta de cumpleaos de Mara este fin de semana.
Al principio, me sent como si estuviera metindome en una reunin familiar privada.
Despus de todo, no me haban invitado exactamente. Slo era la novia de Noah y
quin lleva una cita a una fiesta de nios?
Sin embargo Noah me haba tranquilizado, y todos me recibieron con los brazos
abiertos. Algo del carisma de Noah debi habrseme pegado. Aunque no me hacan
falta los guios de felicitacin de Rosita.
Una vez ms presenci el cario que una madre le daba con orgullo a su hijo. En
definitiva Noah era parte de su familia. l se decidi a ponerse al da con todas las
personas de la fiesta, no slo el tpico cmo va el trabajo? para romper el hielo, sino
preguntas especficas como ya le quitaron el yeso de la pierna a tu sobrino? o Te
dieron el ascenso que planeabas pedir?. Obviamente se esfuerza en recordar los
detalles de sus vidas.
Pero tal vez eso no sea tan sorprendente. Aunque a veces Noah pudiera ser
egocntrico, es una persona real. A veces esa facilidad de palabra me pone celosa
cuando no me vuelve loca como a todos con los que interacta. Siempre est cmodo
en su propia piel, tan a gusto en cualquier situacin. Se vea tan natural con short y un
tonto sobrero de papel, jugando a las peleas con los nios en el jardn enlodado, como
cuando usa un traje de tres piezas hecho a la medida en una comida de negocios.
Verlo rerse ese da en definitiva me persuadi para dejarlo acercarse.
Est bien, as que Noah es un hombre decente. Incluso uno increble. Pero, eso
significa que tengo que abandonar mi sueo de enamorarme perdidamente algn da?
Lo que necesito es una seal.
Mi mirada vaga por el rea de la recepcin mientras bebo agua. La puerta
principal se abre y, por un segundo, pienso que Noah debi haber regresado en tiempo
rcord.
Entonces reconozco al hombre y casi me ahogo. Ay no. No, no, no
Mi estmago se aprieta cuando cada nervio se ilumina con un impulso de pelear-ohuir. Ni siquiera s si estoy asustada o furiosa este sentimiento es crudo, adrenalina
e indiferenciada.
Es Bradford Daniels, mi maldito ex novio, parado a unos metros de distancia.
Qu demonios est haciendo aqu? Pens que haba terminado con l para siempre.
Pens que haba escapado. Pero ahora est en mi edificio, mi santuario, sin
advertencia alguna y no estoy para nada preparada.
Atnita, con el corazn martillndome el pecho, lo observo como un venado
frente a unos faros mientras l se registra en la recepcin. Se acerca a la recepcionista.
No puedo or lo que dice, pero puedo adivinar por su sonrisa coqueta y la risita tonta
de ella.
No es su culpa. El rostro atractivo de Brad y sus modales de club campestre
tambin me engaaron una vez. Ella no podra saberlo. No puede ver el alma viscosa
que se esconde debajo.
Empec a salir con Brad en la universidad porque era guapo, vena de una familia
prestigiosa, y fue el primer chico que conoc que comparta mi gran ambicin. Pero me
di cuenta demasiado tarde que su espritu competitivo no estaba templado por algn
sentido de juego limpio. Todo ese privilegio con el que naci, tan asombroso como era,
segua sin satisfacerlo. Se senta con el derecho de ms por todos los medios
necesarios.
Era su padre la nica persona por la que senta lealtad. Todos los dems
existamos para su propio beneficio. Y lo que lo haca realmente peligroso era su
habilidad de disfrazar su egosmo depredador. Usaba a sus inferiores descaradamente
porque saba que poda salirse con la suya, pero les haca la pelota a sus superiores y
manipulaba a sus colegas con tanta agilidad que nadie con el poder de detenerlo
quedaba atrapado en sus juegos.
Todava odio admitir el tiempo que dej a Brad usarme. Me convenci de que l
haca su mejor esfuerzo por amarme y yo era la difcil. Me aferraba a las migajas de
afecto que racionaba para cundo y solamente cuando quisiera algo de m.
Me tom dos aos darme cuenta de que Brad; y no mi personalidad difcil, ni el
estrs por mis clases y pasantas y responsabilidades del club, era la razn por la que
me senta miserable todo el tiempo. Pasaron otros seis meses para hacer algo con esa
revelacin. Romp con l en nuestra ceremonia de graduacin para as no tener que
verlo nunca ms.
O eso pens.
Brad se gira y me ve. Notando mi mirada horrorizada, me da un saludo sarcstico
con la mano.
reduce Brad. Un minuto en su presencia y me he rebajado a su nivel. Como si los aos desde
nuestra separacin no hubiesen pasado.
Ante mi sonido burln, Brad vuelve a su expresin arrogante y fra, bajo el
pretexto de enderezar su corbata. Recuerdo, demasiado bien, su necesidad insegura de
mantenerse bajo control todo el tiempo, incluso si slo lo aparenta.
Tal vez quieras ser ms cuidadosa con la forma en que me hablas, Olivia.
La amenaza abierta me asusta un poco. Pero no puedo dejarle saber lo mucho que
an me afecta su voz venenosa. Fuerzo una carcajada, sabiendo que eso lo enfurecer.
O qu? Me matars del aburrimiento?
Para mi sorpresa, su sonrisa no cae ni por un segundo. Confa en m. Te
conviene cooperar con mi compaa.
De verdad tiene algn truco debajo de la manga? Por un lado, no quiero ser
arrastrada a sus juegos mentales. Por el otro lado siento curiosidad.
Pero antes de que me decida si me atrevo a hacerle una pregunta, la puerta
principal se abre y Noah entra. Se detiene a media zancada, alternado su mirada entre
nosotros, sintiendo algo podrido en el aire.
Qu pasa aqu? demanda.
Nada contesta Brad antes de que pueda explicar nada, con tono ligero y una
sonrisa educada. Slo hablamos de trabajo.
Ah s? Es por eso que pude or a un hombre gritando desde el elevador?
La sonrisa de Brad cae de inmediato.
Y t quin eres? pregunta, como si Noah fuera el intruso.
Soy Noah Tate. El prometido de Olivia y Co-Director General. Ahora, quin
demonios eres t?
Mentalmente pongo los ojos en blanco ante la falta de sutilidad de Noah.
Especialmente la forma en que dijo prometido y no novio. Pero sobre todo, me siento
aliviada de tener apoyo, no importa lo tonto que es su exhibicin territorial llena de
testosterona.
Brad mira con desdn a Noah por un segundo, no queriendo darse la vuelta y
reconocer su autoridad de inmediato. Finalmente, l contesta: Bradford Daniels.
Vice-presidente de Daniels Multimedia Enterprises.
Y ya se iba interrumpo.
Veo que un msculo de la quijada de Brad se contrae, pero contina hablando con
Noah como si yo no hubiese dicho nada.
He odo de ti, Noah. El hijo del difunto Bill Tate. Ustedes parecen haberse
juntado un poco antes de que las noticias de las dificultades de Tate & Cane salieran
a la luz.
Las siguientes palabras de Noah son un eco de mis pensamientos.
Ests insinuando algo?
Para nada. Slo comento un golpe da mala suerte. Brad baja su voz a un
murmullo conspiratorio; aunque claro que no es lo suficientemente bajo para que no
escuche cada insulto. En ms que un slo aspecto. Aqu entre nosotros, mi amigo,
no te envidio. Ella es tan excitante como una toalla mojada en la cama.
Noah abre los ojos como platos y su rostro se pone rojo. Por instinto, me echo
hacia atrs; nunca lo he visto as de enojado.
Confundiendo su furia por sorpresa, Brad contina: Oh, an no lo has
averiguado? Aunque tal vez no debera sorprenderme. Siempre ha sido una frgida
En un destello, Noah tiene a Brad contra la pared con un brazo torcido detrs de
su espalda. Y yo slo puedo quedarme ah viendo, paralizada por la sorpresa.
Noah
Este es el pendejo que rompi el corazn de Olivia en la Universidad? Sin pensar,
salto a la accin, torcindole su brazo detrs de su espalda y estrellndolo contra la
pared.
l deja escapar un gruido y resopla: Qu demonios? No has odo quin soy?
S exactamente quin eres. T eres el pene de lpiz en el que Olivia invirti
aos, slo para descubrir el nio egosta que eres.
Tira contra el agarre que tengo sobre l. No, no vas a ningn lado, amigo.
Ahora disclpate con ella, con la promesa de que nunca dirs nada como eso de
nuevo, y voy a pensarlo sobre dejarte ir.
Carajo grue.
Rosita digo en voz alta. Ella est pasando con su carrito lleno de entregas.
Llama a seguridad. Asiente una vez y se escabulle. Giro el brazo de Bradford con
ms fuerza, y ms arriba de su espalda, luego lo inclino bien y cerca. Dije que te
disculpes.
Sopla un profundo suspiro, su voz tensa por el dolor. Lo siento, est bien?
Cuando Olivia alza su nariz, niego hacia el pobre idiota. Deberas saberlo mejor
al joder a una mujer tan poderosa.
Dos guardias de seguridad aparecen en ese instante. Saquen a este idiota de mi
propiedad les digo.
Olivia
Di un vistazo al reloj sobre mi mesita de noche y reprim un gemido. Tres de la
maldita maana y todava estoy despierta. Las sbanas se mueven ligeramente detrs
de m.
No puedes dormir? pregunta Noah. Su voz es clara, en absoluto aturdida.
Por lo visto, no soy la nica con insomnio. Suspiro, y niego con la cabeza.
Ven aqu dice l suavemente.
Me doy la vuelta para mirarlo. Noah est acostado de lado, frente a m. Su brazo
extendido hacia arriba. Todava me estoy acostumbrando al contacto casual con l.
Pero enseguida me deslizo en su clido abrazo, apoyando mi cabeza en su bceps.
El tira de m an ms cerca con un brazo alrededor de mis hombros. Inhalo su
masculina esencia, no menos placentera y excitante por lo familiar que se ha
convertido, y trato de no darme cuenta de lo bien que encajo acurrucada contra su
cuerpo.
Cmo te sientes? pregunta.
Un poco nerviosa confieso.
Noah ofrece el suave murmullo de una risita. No te culpara. Es normal tener un
poco de nervios antes de la boda.
La palabra boda se posa extraamente en mi estmago. A pesar de todo el
pensamiento que he puesto en la idea del matrimonio durante el mes pasado, se siente
Noah
En lo que respecta a los medios de comunicacin, una pareja de nuestro estatus
debera tener una boda con brillo y fanfarronera, pero Olivia decidi que se senta ms
cmoda teniendo nuestra ceremonia en la casa de playa de su padre en Nantucket. Es
una boda puramente legal. Sin fanfarria, slo un puado de familiares y amigos
cercanos. Incluso la casa de playa en si es un lugar singular, con slo dos dormitorios,
una cocina y sala de estar abierta, y un amplio porche que da a la playa.
Ese tramo de playa es donde ataremos el nudo proverbial en una hora
aproximadamente. Bebiendo cerveza en la cocina con Sterling, miro las gaviotas
aterrizando en las sillas plegables que colocamos ms temprano, asustando a unos
diminutos cangrejos de regreso a sus agujeros.
Todo este asunto es el polo opuesto de lo que Camryn me dijo sobre el libro de
boda de Olivia. Y no s cmo se siente al respecto. Olivia slo quiere mantener las
cosas convenientes y baratas? Ella es del tipo prctico, y ha estado jalando su cabello
sobre los gasto de Tate & Cane recientemente.
O est tratando de preservar su romntico sueo mantenindolo tan lejos de la
realidad como sea posible? No estoy seguro que me guste esa idea, considerando que
soy parte de su realidad
Otra cerveza? pregunta Sterling.
Mejor no. Echo un vistazo al reloj colgado en la pared de la cocina.
Cincuenta y ocho minutos hasta que diga acepto.
Mi padrino sonre. Crees que ella realmente seguir adelante con esto?
T no?
Se encoge de hombros. Se encerr en su habitacin hace dos horas y no ha
salido desde entonces. Le ofrec el desayudo esta maana, y dijo que estaba demasiado
inquieta para comer. No s, compaero. Es muy posible que ella se arrepienta.
El contrato esta todo redactado. Firmaremos el lunes cuando regresemos a la
oficina. Por qu va a arrepentirse ahora? Olivia es una mujer de palabra. Es confiable.
Deja escapar un gruido de desaprobacin.
Cul es el problema? T llevaste una cita falsa al baile de graduacin le
recuerdo.
Me rio para m, recordando el ao en que Sterling llev a su prima al baile. l
pens que era un genio en ese entonces; no tena que comprar un ramillete, no
necesitaba impresionarla con un restaurante fino o un paseo en limosina. Hasta el final
de la noche, cuando todos los dems estbamos disfrutando el contacto de piel con piel
con nuestras citas, se dio cuenta de la horrible decisin que haba tomado. La nica
accin de piel con piel que tuvo fue con su propia mano.
Una esposa falsa es infernalmente diferente. Es un jodido gran asunto.
Sterling me mira por encima del borde de su cerveza.
Mirando hacia el mar desde nuestro lugar en el porche de la cabaa en la playa,
aflojo mi corbata, que se siente demasiado apretada alrededor de mi cuello, y lo nivelo
con una mirada oscura.
De hecho, es una unin legal, as que ella ser realmente mi esposa. Hasta que
nos divorciemos, o tengamos nuestro matrimonio anulado, o lo que sea.
Me aclaro la garganta, mi crecente malestar. Oh, una cosa ms...
Despus que el padre de Olivia nos present el contrato esta maana durante el desayuno,
tome una copia conmigo hasta el porche, mientras Olivia se retir al dormitorio. No lo vi como
una mala seal, slo que ambos estbamos tomando esto seriamente y necesitaba un momento
para absorberlo.
Con una taza de caf, le el contrato con todo detalle. Pgina catorce, seccin veintiocho,
parte B declara que el cumplimiento de nuestras obligaciones contractuales como nuevos
propietarios del conglomerado de miles de millones de dlares tambin depende de Olivia
quedando embarazada. Dentro de noventa das.
inafectada fachada sobre todo esto, pero en realidad, he estado perdiendo mi mierda
desde que me enter de la clusula en el contrato esta maana. Puedo imaginar cmo
se siente Olivia. Ni siquiera s si ella quiere ser madre. Probablemente no, viendo
como come, duerme y respira su carrera.
Eres bueno, amigo, te dar eso, pero incluso t no eres capaz de tirar esto fuera.
Ya lo veremos.
Mirar el agua es hipntico. Me hace sentir ligeramente ms tranquilo. Pero slo
ligero. Probablemente necesito tranquilizante para caballo para llegar a alguna parte
con un ritmo cardiaco normal.
Y qu hay de ti? El animal de la fiesta reinante seriamente va a tener un beb?
Me vuelvo para enfrentar a Sterling. l lanza un puntapi hacia una mecedora
curtida en el porche, una pierna enganchada sobre el brazo de la mecedora. Sin una
buena respuesta para l. Simplemente le doy un gio engredo.
Lo averiguare. Espero.
Su boca se abre por un segundo. Luego levanta sus manos en un dramtico
encogimiento de hombros. Es tu vida, amigo.
Tomar mis oportunidades. Ahora, si me disculpas, voy a ver a mi novia.
Llamo a la puerta cerrada del dormitorio de Olivia y escucho las dos voces
femeninas dentro guardar silencio.
S? Abre la puerta una rendija Camryn.
Puedo tener un minuto con Olivia? pregunto.
Camryn frunce el ceo. Es de mala suerte ver a la novia antes de la ceremonia.
Est bien dice Olivia desde el interior.
Bien. Puedes hablar con ella por cinco minutos. Camryn echando un vistazo a
su reloj y luego me rodea hacia el pasillo,
Olivia desplaza la barbilla hacia arriba en el aire, y soy de nuevo golpeado por la
culpa. Est poniendo un frente valiente, pero necesito saber que ella est bien. De lo
contrario, no estoy seguro que pueda seguir con esto.
Necesito saber si realmente ests de acuerdo de hacer las cosas de esta manera.
No todas las chicas suean con un vestido blanco y una gran fiesta en una carpa?
Conozco el hecho que Olivia lo hace. Pero no menciono eso; ella puede no haber
querido que Camryn me dijera algo tan personal.
Me da una mirada de simpata. Haremos que esto funcione.
Podra no ser la boda que imaginaste, pero quiero que sepas lo que esto es para
m. Realmente me preocupar de ti si cualquier cosa mala pasara. S que lo que
tenemos no es amor, y que merecer ser amada y apreciada por tu esposo, pero necesito
que sepas que siempre estar un paso adelante y estar all para ti. As que en ese
sentido, mis votos sern verdaderos.
Ella traga saliva, y me pregunto si hay un bulto atrapado en su garganta como
existe en la ma. Ese pensamiento alivia algo de la culpa aunque sea un poco.
Gracias por eso. S que estars all para m en lo que ms importa dice, con
tono suave.
Malditamente correcto, lo estar.
Gracias, Noah. Sonre hacia m.
Saco el contrato arrugado del bolsillo interior de mi chaqueta. Me adelante y
firme esto. As que, cuando est lista. Le entrego el contrato, y ella lo coloca sobre el
tocador.
Gracias.
Llevo su mano a mi boca y la beso. Nos veremos all afuera.
Afirma con la cabeza. Slo sern algunos minutos ms.
Est bien. Enviar a Camryn de regreso.
Cuando me dirijo al pasillo, me sorprende la sensacin que tal vez, slo tal vez,
Sterling est equivocado, y todo esto se desarrollar de forma natural entre Olivia y yo.
Olivia
Estoy en la casa de verano de mi familia en la isla Nantucket, inmvil mientras
Camryn pone los toques finales en mi maquillaje de ojos. Este dormitorio an est
decorado de acuerdo a mis gustos en la poca de la escuela secundaria, que
aparentemente involucraron un montn de ropa teida y poster de mndala, fotos de
la selva tropical enmarcadas. Eh haba olvidado que tuve una fase hippie. En este
pequeo escritorio blanqueado, donde me siento ahora, hice mi tarea de verano y
escrib en mi diario.
Gracias a Dios por Camryn. Ella vino a casa temprano para ayudarme antes de la
ceremonia. En la medida de lo posible me las arregl, realmente no necesito su ayuda.
No voy a hacer nada especial con mi cabello o maquillaje. Mi nica concesin a la
ocasin especial es un vestido color crema. E incluso es bastante sencillo: simplemente
hasta la altura de la rodilla con un poco de encaje en el busto. Luzco ms como la
madre de la novia que la novia por s misma. Lo que necesitaba, desesperadamente era
el soporte moral de mi mejor amiga. Su calma, a decir verdad su presencia calma mis
nervios crispados.
Ni siquiera s porque estoy tan tensa. Nuestra boda es solamente Noah y yo
encontrndonos con un juez de paz para firmar el papeleo, mientras pap y algunos
otros miembros de la familia y amigos cercanos nos acompaan. Sin esmoquin y
vestido de boda, sin votos, sin fiesta de recepcin. Tan pequeo y simple como es
humanamente posible. Este matrimonio ni siquiera es real y sin embargo tengo un
caso de pies fros.
Y boom anuncia Camryn, con orgullo, los ojos estn listos. Echa un
vistazo.
Abro mis ojos y parpadeo hacia el espejo. Guau, me veo caliente. Mi estilo de
maquillaje es bastante minimalista, ya que rara vez voy a ningn lugar adems de la
oficina, pero Camryn me ha dado un sutil ahumado que es sensual, sin dejar de ser lo
suficiente recatado para un evento de da.
Esto se ve genial. Gracias.
Soy buena o qu? Sonre Camryn. Quieres algo de comer? Ahora es tu
ltima oportunidad antes de maquillar tus labios.
Los mostradores de la cocina y barra del desayunador estn apilados con guisos,
ensaladas y sndwiches de la empresa de catering que pap contrat. Le dije que no
quera una recepcin con comida de lujo ms tarde. Pero insisti que nuestros
invitados, tan pocos como son, an tenan que comer antes de regresar a casa. As que
esto fue nuestro acuerdo, comida informal de autoservicio en platos de papel.
Niego. No, gracias. Mi estmago est oscilando como loco.
Tan malo? pregunta Camryn, su tono ascendiendo en simpata.
Dej escapar un profundo suspiro. Honestamente? No estoy segura como me
siento.
Realmente creo que Noah y yo podemos funcionar como una pareja, pero an
estoy en el borde del pnico. El matrimonio es un compromiso tan grande. Pensando
sobre dar ese paso, oh Dios, y en menos de una hora, me hace sudar fro.
Si Camryn no hubiese estado aqu para calamar mis nervios, podra haber
considerado seriamente salir corriendo. Especialmente cuando pap entrego una copia
del contrato en el desayuno, todo perfilndose oficial con sus diecisis pginas
numeradas. An no he sido capaz de decidirme a mirarlo. Pero ya s lo que dice, de
todos modos. Cul es el punto de hacer hincapi a m misma an ms? Voy a firmarlo
cuando llegue el momento, rpido y fcil, como arrancando un vendaje.
Pobrecita suspira Camryn. Deja que te traiga una bebida. Necesita un poco
de algo para tranquilizarte.
Ella bulle fuera del dormitorio para visitar la cocina y regresa con dos copas de
merlot. Mi mejor amiga me conoce lo suficientemente bien como para renunciar a la
botella de champaa fra anidada en el cubo de hielo sobre la encimera de la cocina.
Champagne es demasiado de celebracin para en estado de nimo en que estoy.
Asiente con la cabeza. Por supuesto estoy aqu, Olivia. Puedo regresar a la
cuidad temprano, no hay problema. Es un largo viaje de regreso de todos modos. Su
mirada se pasea hacia la plataforma donde Noah y Sterling se sientan de espalda a
nosotras, mirando hacia la playa. Por otra parte, Sterling es jodidamente caliente.
Probablemente podra ocuparme de l esta noche. Sonre ella con malicia.
Compartimos un ltimo abrazo tranquilizador antes de que me deje sola en mi
dormitorio de la infancia, tomando su copa con ella.
Empujo la ventana e inhalo el sabor salado de la brisa hmeda del mar. La tarde es
clida, y la niebla se eleva desde el puerto azul, durante un minuto, observo un puado
de veleros distantes, sombros puntos blancos flotando en el horizonte. Trato de no
obsesionarme con la ceremonia que estar comenzando en slo media hora. Dejando a
la tranquila vista llenar mi mente, siento la tensin comenzar a derretirse.
Pero el bendito silencio se rompe cuando mi telfono suena. Refunfuando,
preguntndome quin demonios me llamara ahora mismo, excavo sacndolo del
bolso.
Frunzo el ceo hacia la pantalla. Debido a que no conozco el nmero en la parte
superior de mi cabeza, respondo con un rpido y enrgico: Hola?
Buenas tardes, Olivia.
Mi estmago se contrae en una bola apretada y dolorosa. Esa voz por un
momento no puedo hablar.
Realmente deberas comprobar tu correo con ms frecuencia dice Brad.
Noah
He estado de pie en la playa durante cincuenta minutos. Salpican gotas de sudor
en mi frente, pero no son del sol. Eso se meti hace diez minutos.
Dnde est? sisea Sterling entre dientes.
Ella va a estar aqu digo entre dientes, mirando mi reloj una vez ms.
Despus de todo lo que hemos construido. . . vivir juntos, trabajar juntos. . . todo
se siente tan frgil y sin sentido s Olivia no sigue a travs de hoy.
Los invitados estn empezando a mirarse unos a otros, y susurros se sienten
ligeramente a travs de la pequea multitud.
El oficiante cambia el peso, vindose tan incmodo como me siento. Luego se
inclina hacia m. Lo siento mucho, pero tengo una cita en veinte minutos. No puedo
esperar mucho tiempo ms.
Asiento con la cabeza y miro a Fred. Sus rasgos muestran preocupacin. Cuando
l apunta con la barbilla hacia Camryn, ella se apresura hacia la casa. Salgo despus de
ella, pisando las huellas que deja en la arena.
Nos dirigimos directamente hacia el dormitorio. La casa est oscura, y me rompe
la sensacin de que algo fundamental ha cambiado. La puerta sigue cerrada, y tengo
miedo de lo que encontraremos cuando se abra. Miedo de lo que significar.
Finalmente, Camryn abre la puerta. Todo est en silencio durante un minuto.
Se ha ido dice, con voz temblorosa.
Una de las bestseller ms exitosas de las listas del New York Times, Wall Street
Journal y USA Today, autora de ms de una docena de ttulos, Kendall Ryan ha
vendido ms de 1.5 millones de libros y han sido traducidos a varios idiomas alrededor
del mundo. Desde que comenz a auto-publicar en 2012, ella apareci como #1 en las
listas de Barnes & Noble y iBooks alrededor del mundo. Sus libros han aparecido en
las listas de bestseller del New York Times y USA Today en ms de tres docenas de
veces.
Es adicta a la lectura y escribe novelas romnticas erticas llenas de tensin
angustiosa, besos y machos alfa. Recientemente se mud a Texas con su esposo y dos
jvenes hijos.