Matemticas

Mximos y mnimos absolutos

MXIMOS Y MNIMOS ABSOLUTOS

1. Clculo terico de extremos absolutos

Definicin: Una funcin f alcanza un mximo absoluto en un punto de abscisa a (o sea,
en x = a) si su imagen es la mayor de todas, considerando las imgenes de todo el dominio de f. Si su imagen es la menor posible en todo el dominio de f, entonces f alcanza
en x = a un mnimo absoluto.
Como podemos apreciar en el grfico, un extremo absoluto
puede alcanzarse en ms de un punto o incluso no alcanzarse. La funcin dibujada tiene un mximo absoluto que vale
M y es alcanzado en x = a y en x = b. Adems, no tiene
mnimo absoluto, porque cuando x tiende a c se va a ,
ya que x = c es una asntota vertical. El valor M es el
mximo absoluto y, si es alcanzado, es nico. Igual para el
mnimo absoluto.

x=c

b c

Clculo de los extremos absolutos

Un mximo absoluto puede alcanzarse en:

Un extremo del
intervalo dondeUn punto de dis- est definida lacontinuidad de f
funcin.

aa
Un punto donde hay tangente hori- zontal, o sea, don- de f '(a) = 0.
Un punto de dis- continuidad de f '

Nota: Un punto donde la grfica presenta un "pico" (punto anguloso), como el del tercer grfico
de la serie anterior, es un punto donde la funcin no es derivable. En efecto, si vamos dibujando
la tangente a la funcin en un punto x a la izquierda de a y vamos aproximando x (y la correspondiente tangente) hacia a por la izquierda, tendremos, al llegar, una recta tangente, cuya

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pendiente ser la derivada en a por la izquierda. Si lo hacemos por la derecha, la pendiente ser
diferente y, por tanto, la derivada en a por la derecha. Al no coincidir las derivadas laterales en
a, no existir f '(a), por lo que x = a es un punto de discontinuidad de f '.

Las posibilidades son las mismas para el mnimo absoluto.

Por otra parte, en el primer grfico de la pgina vimos un caso en
el que no existe el mnimo absoluto porque las imgenes tendan
a cuando x c. Otra posibilidad de un mximo absoluto no
alcanzado es la del grfico adjunto, porque la funcin no est
definida en x = a.

Y, por otra parte, en los puntos de discontinuidad de f se pueden presentar situaciones

como la de los grficos siguientes:

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a
a
Si x a+ las imgenes
tienden a M, aque no
a
Si x a+las
Si x a las imgenes tienden a M, que debera ser el mximo absoluto, pero no es alcanzado, pues
imgenes tienden a
En x = a se alcanM, que no es al- canzado, porque no exis
za el mximo ab- soluto, que vale M

Por tanto, el procedimiento para calcular los extremos absolutos es el siguiente.

1) Localizamos los puntos que estn en alguna de las cuatro situaciones siguientes:
a) Extremos del intervalo donde est definida la funcin.
b) Puntos de discontinuidad de f.
c) Puntos de discontinuidad de f '.
d) Puntos donde se anula la primera derivada f '.
2) Calculamos las imgenes en cada uno de los puntos obtenidos. Si no puede calcularse la imagen en alguno de ellos, hallamos el lmite, cuando x tiende al punto.
Para los puntos de discontinuidad de f, adems de la imagen (si puede calcularse)
calculamos siempre el lmite cuando x tiende al punto. Y si, adems, la funcin tiene diferente definicin a la derecha y a la izquierda del punto (por ejemplo, en una
funcin definida a trozos), calculamos el lmite por la izquierda y el lmite por la derecha.
3) Comparamos los resultados del punto 2:
El mayor de todos ser el mximo absoluto si es imagen (y puede alcanzarse en
ms de un punto), pero si es lmite y no es imagen el mximo absoluto no es alcanzado, por lo que la funcin no tendr mximo absoluto (el resultado mximo
se llama, entonces, supremo). Si el lmite vale +, no tendr ni mximo absoluto
ni supremo (la funcin no est acotada superiormente).
Lo mismo para el menor de todos los resultados del punto 2 y el mnimo absoluto (se llama nfimo si no es alcanzado). Si el lmite vale , no tendr ni mnimo
absoluto ni nfimo (la funcin no est acotada inferiormente).
2

Ejemplo. Hallar los extremos absolutos de f(x) = x 4x + 3 definida en [0, 8).

1) Extremos del intervalo: 0; 8.
2) Discontinuidades de f : No tiene (es polinmica).
3) Discontinuidades de f ': f '(x) = 2x 4, no tiene (es polinmica). 4)
f '(x) = 0: 2x 4 = 0 x = 2.
Comparamos imgenes o lmites:
x = 0: f(0) = 3.

x = 8: Sin imagen (no es del dominio).

Entonces:

x = 2: f(2) = 1.

lim (x 4x 3) 35

x8

Mximo resultado: 35, correspondiente a un lmite cuando x 8. Por tanto, no es alcanzado, por lo que la funcin no tiene mximo absoluto.
Mnimo resultado: 1, correspondiente a una imagen, cuando x = 2. Luego el mnimo
absoluto es 1 y se alcanza en x = 2.

2. Clculo de extremos absolutos a partir de la monotona

Un procedimiento ms estndar, pero equivalente al anterior, consiste en estudiar la
monotona de la funcin. Esta informacin nos permitir localizar los extremos absolutos. Vemoslo en la prctica con el ejemplo anterior.
2

Ejemplo. Hallar los extremos absolutos de f(x) = x 4x + 3 definida en [0, 8).

Monotona. Extremos relativos: f '(x) = 2x 4
o Discontinuidades de f f ': No tiene.
o f '(x) = 0: x = 2.
f'
f

(0, 2)

2
0
mn

(2, 8)
+

Mnimo relativo en (2, 1).

De esta informacin deducimos que el mnimo relativo tiene que ser mnimo absoluto.
Y el mximo relativo, de alcanzarse, estar en los extremos del intervalo en que est
definida la funcin. Estudimoslo.
f(0) = 3

/ f '(8), porque 8 Dom(f).

Pero

lim (x 4x 3) 35

x8

Por tanto, el mximo absoluto no es alcanzado. El supremo, es decir, la mejor de las

cotas superiores es 35, cuando x se aproxima a 8.
El mnimo absoluto vale 1 y se alcanza cuando x = 2, coincidiendo con un mnimo
relativo.
3. Extremos absolutos a partir de grficas
En lugar de realizar el estudio terico anterior, es posible abordar el clculo de extremos
absolutos dibujando la grfica de la funcin y razonando a partir de ella. Es una variante
algo ms larga del mtodo anterior.
2

Ejemplo. Hallar los extremos absolutos de f(x) = x 4x + 3 definida en [0, 8).

Trazamos la grfica de f. Sabemos que es una parbola, por tratarse de una
funcin polinmica de segundo grado. Por la misma razn, ser continua e
indefinidamente derivable en todo R, y no tendr asntotas. Por tanto, nos
limitamos a:
Intersecciones con los ejes:
o x = 0 f(0) = 3. Corta a OY en (0, 3).
2
o y = 0 0 = x 4x + 3 x = 1 x = 3. Corta a OX en (1, 0)
y (3, 0).
Monotona. Extremos relativos: f '(x) = 2x 4
o Discontinuidades de f f ': No tiene.
o f '(x) = 0: x = 2.
f'
f

(0, 2)

2
0
mn

(2, 8)
+

Mnimo relativo en (2, 1).

Curvatura: f "(x) = 2 > 0 x f es siempre convexa.
Grfica: Completamos con una pequea tabla de valores para obtener la
grfica adjunta.
A partir de la grfica deducimos que el mnimo absoluto se alcanza en el
mnimo relativo, por lo que vale 1 cuando x = 2. Y no tiene mximo absoluto, porque el supremo valdr 35 cuando x tiende a 8, pero no es alcanzado.