Releyendo 'Los 7 Hbitos de la Gente Altamente Efectiva' de Stephen R.

Covey

Desde que uno se encuentra con este libro, sabe que no es un libro ms. No es un libro
convencional con principio y fin. Hay un orden preestablecido para leerlo y aplicarlo, pero
uno puede (y debe) volver permanentemente a sus pginas. Una obra para tener a mano
siempre.
Como todo best seller, existen infinidad de referencias, crticas, resmenes, interpretaciones
y experiencias sobre l. Trataremos de dar un enfoque distinto. Muchos se preguntarn, si
llegaron aqu a travs de nuestro espacio, qu tiene que ver esta obra con la temtica de la
calidad. Podemos decir que mucho. A lo largo de sus pginas conviven infinidad de
conceptos basados en principios, en donde la mejora continua es el leitmotiv. En uno de sus
hbitos (ya ahondaremos en cada uno de ellos) se establece la necesidad de plantear una
meta para todos los mbitos de nuestra vida: qu deseamos ser como personas, como
esposos, como padres, como hijos, como integrantes de algn grupo o sociedad. El
establecimiento de una meta permite que todo lo que hagamos, de ah en adelante, se
encuentre alineado con ella. Cmo administramos nuestro tiempo, nuestra energa, nuestras
prioridades. Al ver el mtodo completo uno puede darse cuenta que cada concepto del autor,
cada paso, cada hbito, se encuentra en un orden asombrosamente natural y que no poda
haber sido de otra manera.
Pasaron casi 30 aos de su primera edicin, y prcticamente la obra est intacta, poco
intervino el autor para modificarla con algunos ejemplos. Realmente no era tan necesario.
Covey realiz otras publicaciones, pero todas giraron siempre en torno a la esencia de este
libro. Los hispanohablantes contamos con la ventaja de disponer de una versin en espaol
bien lograda y consistente, que transmite con fidelidad las ideas de la edicin en su idioma
original.

Antes de comenzar con nuestra interpretacin libre de la obra, aclararemos que no se trata
de un libro de autoayuda, como muchos creen, ya que los conceptos en l vertidos pueden
ser aplicados a personas, a grupos de personas o a organizaciones completas. Tampoco es
un libro de 'soluciones rpidas', tal como aclara el autor. Los siete hbitos estn
cuidadosamente seleccionados y analizados, y se basan en principios slidos, indiscutibles
y universales. No deben confundirse principios con valores. Pueden estar alineados, pero
nuestros valores no necesariamente estar basados en principios: Hitler tena valores. Si
nuestros valores estn acordes con los principios fundamentales, el uso de ambos trminos
es
indistinto.
Al comenzar esta publicacin aclaramos que no se trata de un libro convencional. Uno puede
leerlo por completo a la primera, pero no podr aplicar paralelamente sus conceptos a la
vida real. El desarrollo personal e interpersonal al que apunta el autor es un proceso gradual
y que lleva tiempo. Quizs aos. Implica ruptura de paradigmas firmemente arraigados,
exige un replanteo de nuestra visin y nuestras prioridades. A travs de lo que Covey define
como el continuum de madurez, una persona que se desarrolle y crezca de manera
sistemtica y sostenida pasa por tres estados. El estado bsico es la dependencia, en
donde todo lo que hacemos en nuestra vida precisa de la ayuda o la aceptacin del otro. Por
ejemplo, cuando somos nios y precisamos de nuestros padres para satisfacer nuestras
necesidades bsicas, como alimentarnos o higienizarnos. Pero tambin existen otros tipos
de dependencia que pueden durar ms tiempo, incluso aos o toda la vida: la dependencia
emocional (nuestro estado de nimo depende del estado de nimo o de las condiciones del
entorno), la dependencia econmica (no somos capaces de autosustentarnos
econmicamente y vivimos a expensas de otro) o la dependencia mental. Aparece aqu lo
que el autor denomina el espejo social. Vivimos en funcin de lo que el entorno nos muestra
que somos y no de lo que realmente somos o queremos ser. El siguiente paso es la
independencia. Es una etapa ms evolucionada, pero no por eso la ptima. Podemos
independizarnos emocionalmente o econmicamente. Nuestros actos dependen de nuestras
decisiones y no estn condicionadas al entorno. La mayor parte de las personas alcanza
este estado durante su adultez, y convive con l por el resto de sus das. Pero existe un
grado an ms avanzado de madurez, la interdependencia. La interdependencia consiste
en entender que adems ser capaz de tomar mis propias decisiones, puedo unir mi
capacidad con la tuya. El resultado obtenido ser mayor que la suma de las partes que
aportaramos cada uno por separado. Es importante destacar que no hay atajos, no
podemos pasar de ser dependientes a interdependientes sin antes conseguir ser
independientes de manera plena. Covey hace mencin a la ley de la cosecha, una ley
natural que impide que podamos engaar a la naturaleza haciendo trampa y evitando
cumplir con los pasos adecuados. Tarde o temprano terminamos pagando el precio. El paso
de la dependencia a la independencia es lo que Covey denomina la victoria privada; es el
logro personal de convertirnos en seres que actan libres de influencias ajenas. Los tres
primeros hbitos buscan la victoria privada, la efectividad con nosotros mismos. Esto es un
paso previo y necesario para pasar a la siguiente etapa, la victoria pblica, la capacidad de
ser interdependientes. Los tres hbitos siguientes se encargan de desarrollar estos
requisitos. El ltimo hbito consiste en el mantenimiento constante y sistemtico de los seis
hbitos anteriores. La verdadera efectividad se encuentra aqu. Generalmente se piensa que
si somos realmente independientes somos efectivos, pero vivimos en un mundo
interdependiente. Sera imposible abstraernos del contexto y, adems, estaramos

desperdiciando la posibilidad de combinar nuestro potencial con el de otras personas y as

lograr resultados extraordinarios e imposibles de obtener manera individual.
Pero qu es un hbito?. Un hbito es la interseccin entre el conocimiento (el por qu),
la capacidad (el cmo) y el deseo (el quiero).

Hbitos efectivos.
FUENTE: Los 7 hbitos de la gente altamente efectiva - Stephen R. Covey (1989) - Paids

Victoria privada
Brevemente describiremos los pasos fundamentales para conseguir la independencia plena,
la victoria privada, la efectividad personal. El primer hbito (Sea proactivo) nos muestra que
entre un estmulo y nuestra respuesta existe algo que es tan obvio como difcil de poner en
prctica, la libertad interior de elegir. Si elijo responder mal a un estmulo cargado de
negatividad, puedo elegir lo contrario. En resumen, el problema no est en lo que nos
sucede, sino en cmo reaccionamos a lo que nos sucede. La proactividad es precisamente
eso, tener la capacidad de elegir nuestra respuesta a lo que nos pasa y que podamos
aprender siempre de ello. Ejemplificado a travs de un caso extremo como el de Viktor
Frankl, el autor nos invita a ver como triviales infinidad de situaciones del da a da en las
que reaccionamos habitualmente de manera preestablecida, empeorando el problema o
dejndonos en una situacin de parlisis. Hay que romper el paradigma, ver lo que nos
sucede desde otra perspectiva.
El modo en que vemos el problema, es el problema. STEPHEN R. COVEY
Lo contrario a la proactividad, es la reactividad, el gran obstculo del crecimiento y la mejora
continua. Ser reactivo es actuar frente a los estmulos slo por reflejo, o de manera
defensiva. Sumado a nuestra manera poco inteligente de reaccionar a lo que nos sucede,

muchas veces gastamos energa en solucionar problemas o preocuparnos por cosas que
estn fuera de nuestro alcance. Lo nico que logramos de esta manera es frustrarnos. Las
personas efectivas trabajan nicamente sobre lo que tienen influencia, sobre su crculo de
influencia. Todo lo que nos preocupa, lo que ocupa nuestra mente, se ubica dentro de
nuestro crculo de preocupacin.

Cambio de enfoque reactivo a proactivo

FUENTE: Los 7 hbitos de la gente altamente efectiva - Stephen R. Covey (1989) - Paids

Si actuamos positiva y proactivamente, nuestro crculo de influencia se har cada vez mayor
y tratar de ser superior al de preocupacin. En esa instancia, nos preocuparemos
nicamente sobre lo que tenemos influencia, sobre lo que podemos actuar y modificar.
El siguiente hbito ('Empiece con un fin en mente') se basa en el principio natural de que
todo se crea dos veces. Para crear algo concreto, palpable, previamente debemos crearlo
mentalmente, planificarlo, imaginarlo. En esta etapa debemos definir nuestra meta y
visualizar claramente dnde queremos estar en cada rol de nuestra vida. Si nos viramos en
nuestro propio funeral, cmo nos gustara que nos recuerde la gente?. Qu tipo de padre
queremos que recuerden nuestros hijos, qu tipo de amigo nuestros amigos. Este hbito nos
propone escribir el guin de nuestras vidas, la misin personal. Esta misin debe ser nica
y debe contemplar todos los aspectos y todos los roles que desempeamos en este mundo.
Debemos ser incondicionales, y realizar nuestros actos alineados con esta misin, con los
principios que subyacen. Una misin personal que se precie de tal debe estar accesible en
todo momento para revisarla, reforzarla y mejorarla. Es nuestra constitucin. Permite
enmiendas, pero la esencia debe ser siempre la misma, la que rija nuestros actos y nos
permita detectar desvos y errores, para poder trabajar sobre ellos. El primer paso para la
redaccin de una misin personal es determinar en dnde se centra nuestro crculo de
influencia actual. Nuestros actos pueden estar centrados en nosotros mismos
(egocentrismo), en nuestro cnyuge (dependencia emocional), en nuestro trabajo, en el
dinero, en los amigos, en los enemigos, en la religin. Nuestra realidad puede tener una
combinacin de ellos, o tener bien definido un centro. En todos los casos, esto seguramente
est afectando a nuestra efectividad y debemos desplazarnos inteligentemente a un estado
de armona y equilibrio, siempre orientados hacia el cumplimiento de nuestra misin
personal.

Lo que importa ms nunca debe estar a merced de lo que importa menos. GOETHE
En el tercer hbito (Poner primero lo primero) Covey nos ensea a administrar nuestro
tiempo y nuestras prioridades. Nos muestra la importancia de que todo lo que hagamos sea
en funcin de nuestra misin personal. 'Poner primero lo primero' significa que debemos
darle prioridad a lo realmente importante, en un mundo regido por las urgencias. Aparece
aqu uno de los aportes ms enriquecedores de Covey, la Matriz de la Administracin del
Tiempo. Todas las tareas que aceptamos realizar deben pasar por este filtro, que vincula
importancia y urgencia. En el cuadrante I se encuentran las cosas importantes y urgentes,
las denominadas crisis. Son importantes, debemos realizarlas porque est en juego algo
relacionado a nuestra misin, pero debe ser ya. Por ejemplo, atender a un cliente importante
que tuvo un problema y que puede poner en juego la continuidad de la relacin comercial.
Pero no deben ser una constante, no podemos vivir apagando incendios. En el cuadrante
II aparecen las cosas que son importantes pero no son urgentes. Son las que estn
marcadamente relacionadas con nuestra misin, pero no hay fechas. Aqu estn las cosas
realmente importantes: la planificacin, el desarrollo de nuevas relaciones, la reconstruccin
de relaciones daadas, el tiempo dedicado al ejercicio fsico, al espritu, al aprendizaje. El
cuadrante III abarca todas las cosas que son urgentes, pero no importantes: reuniones
improductivas, llamadas o interrupciones que no esperbamos. El cuadrante IV, por ltimo,
es el peor de todos. Todo lo que se encuentra en este cuadrante es una prdida total de
tiempo: mirar TV ms tiempo de lo habitual, slo por aburrimiento, dormir de ms, actividades
triviales, etc.

Matriz de Administracin del Tiempo de Cuarta Generacin

FUENTE: Los 7 hbitos de la gente altamente efectiva - Stephen R. Covey (1989) - Paids

El secreto: aumentar el tiempo que le dedicamos al cuadrante II. Esto har que las crisis y
urgencias (de cuadrantes I y III) ocurran con menor frecuencia. Para esto debemos utilizar
el tiempo mal aprovechado en el cuadrante IV, el cual debe desaparecer por completo.
Muchos piensan que el ocio y esparcimiento pertenecen al cuadrante IV, pero no es correcto.
El ocio y esparcimiento sanos, que renueva energa, que enriquece, que fomenta relaciones,
pertenece a lo importante y no urgente. Es decir, al cuadrante II. Un manejo correcto de la

delegacin personal es de vital importancia para el desarrollo de nuestra vida en el cuadrante

II. Debemos liderar gente y administrar cosas, y no al revs.

Victoria pblica
Al lograr la victoria privada, estamos en condiciones de trabajar sobre nuestras relaciones
con los dems, en procura de la interdependencia. El cuarto hbito (Piense en ganar-ganar)
viene a romper el paradigma de que cuando uno gana otro tiene que perder, inevitablemente.
En cualquier acuerdo, en cualquier negociacin de la vida, existe la posibilidad de elegir la
mejor respuesta posible: que ambos ganemos. Generalmente tendemos a querer ganar de
manera tal que el otro tiene que perder, o somos sumisos y para dejar que otro gane (porque,
por ejemplo, tenemos una deuda moral con l) debemos perder. Existen dos opciones
posibles, tal como plantea el autor. O buscamos una mejor solucin, de modo que ambos
ganemos de la manera ms ptima posible ('ganar-ganar'), o directamente acordamos que
no podemos lograr esa solucin: no hay trato es esta segunda opcin. Y cada uno por su
lado.
Luego tenemos el quinto hbito, el ms difcil de implementar, segn pudo determinar Covey
durante la infinidad de conferencias que brind alrededor del mundo difundiendo sus
conceptos. Este hbito (denominado Procure primero comprender y despus ser
comprendido) pone en evidencia uno de los grandes defectos de la humanidad. La mayora
de nosotros no escucha al otro para comprender, escucha para ir armando su respuesta.
Eso nos impide lograr la empata suficiente para entender la perspectiva de la otra persona
y sacar el mximo provecho a las diferencias que puedan existir.
El sexto hbito (Sinergice) nos habla de que la suma de los aportes de dos personas dan
siempre un resultado superior al que dara si sumramos los aportes de cada uno por
separado. Es decir, uno ms uno da siempre ms que dos, y no tiene lmite superior. La
sinergia es el pilar de todo equipo de trabajo.

El sptimo hbito: Afile la sierra

El sptimo hbito es, en s, el hbito de la mejora continua. No podemos limitarnos a haber
logrado una interdependencia slida. Debemos nutrirnos de manera permanente para que
se sostenga en el tiempo y nos permita mejorar da a da. Cuntos de nosotros no se
detiene a cargar combustible por estar ocupado manejando?.
Esta renovacin permanente abarca cuatro dimensiones:

La dimensin fsica: a travs de una nutricin saludable, ejercitacin fsica

sistemtica y control del estrs.
La dimensin espiritual: a travs de la meditacin y el cumplimiento de
compromisos alineados con nuestra misin.
La dimensin emocional y social: a travs de la empata, la comunicacin positiva
y la sinergia.
La dimensin mental: a travs de la planificacin y la formacin permanente.

Est claro que todas las actividades mencionadas de renovacin en cualquier dimensin,
pertenecen al cuadrante II.
Resumiendo, este libro es una fuente inagotable de conceptos que realmente pueden
cambiar nuestra vida. Abre nuestra mente a un mundo distinto, con ideas a veces parecen
tan triviales y fciles de entender como complejas de llevar a la prctica. Ideas que buscan
el equilibrio y la armona en todos los aspectos de nuestra vida, de manera efectiva y basada
en principios. Si an no tuvieron la oportunidad de leerlo, este es un buen momento para
comenzar. Si ya lo hicieron, es momento de redescubrirlo, de verlo siempre de distintas
perspectivas y de actuar. Por eso debe estar disponible para consulta permanente. Dar
el primer paso es difcil, porque tiene que ver con reconocer errores que hemos cometido
toda una vida, pero es el paso ms importante.