Um novo conceito de Idade Mdia nas escolas

Miriam Coser1

Ao longo do sc. XX, o estudo da Idade Mdia passou por profundas

transformaes, com novas abordagens, novos questionamentos e sobretudo a utilizao
de diferentes fontes antes desprezadas pelos historiadores tradicionais, como a
iconografia, a literatura e a msica. A corrente historiogrfica francesa conhecida como
Escola dos Annales, foi a grande responsvel por essa nova perspectiva acerca do
perodo que, anteriormente, fora designado como a Idade das Trevas. O medievalista
Marc Bloch, representante da primeira gerao desta corrente e morto na Segunda
Guerra Mundial, foi o seu principal expoente.
A compreenso da Histria como processos de curta, mdia e longa durao, tal
como props Fernand Braudel, j na segunda gerao do movimento, permitiu trabalhar
com tempos histricos sobrepostos entre si, possibilitando, mais tarde, a abertura para o
estudo das mentalidades, compreendidas como estruturas de longa durao, apontando
continuidades, as quais, anteriormente, s eram percebidas como rupturas,
principalmente nos planos poltico e econmico.
A chamada terceira gerao dos Annales, com medievalistas de extrema
importncia como Jacques Le Goff e Georges Duby, ser a grande responsvel pela
explorao do campo das mentalidades e a ampliao dos temas historiogrficos, como
as representaes sociais, o amor, o casamento e a infncia, entre tantos outros. Tais
temas foram estudados luz dos novos tipos de fontes, conferindo novo carter
sociedade medieval e s heranas por ela deixadas sociedade ocidental
contempornea2. Aspectos referentes Idade Mdia, como a superao do escravismo, o
desenvolvimento de novas formas de conhecimento intelectual (a escolstica), as
tentativas de contenso da violncia (Paz de Deus), etc, receberam especial ateno por
parte dos historiadores que redimensionaram o perodo medieval, antes concebido como
um longo perodo de letargia e de obscurantismo.

1
2

Doutora em Histria pela UFF e professora de Histria Medieval da Unirio.

Cf. BURKE, Peter. A Escola dos Annales (1929-1989). So Paulo: Unesp, 1991.

Essas novas perspectivas da historiografia medieval tiveram grande penetrao

nos cursos de Histria das Universidades Brasileiras, na segunda metade do sc. XX,
principalmente atravs da chamada terceira gerao dos Annales. Data do mesmo
perodo, o incio de uma produo historiogrfica no Brasil acerca da Idade Mdia, j
influenciada por essas novas abordagens.
O ensino nas escolas de nveis fundamental e mdio, no entanto, no se
beneficiou de imediato dos novos estudos. H, de fato, um interregno entre o que se
produz na academia e o que ensinado nas escolas, um tempo de maturao, divulgao
e reelaborao dos novos conhecimentos, at chegarem aos bancos escolares. Mais
recentemente, de uma maneira geral, essa renovao da historiografia j vem sendo
difundida nas escolas e h um bom nmero de livros didticos de boa qualidade, que
recorrem a imagens, diferentes textos de poca e propem discusses para alm da
histria tradicional. Entretanto, salvo algumas excees, essa inovao no tem
contemplado o ensino especfico da Idade Mdia nas escolas. O que se observa a
reproduo de temticas ultrapassadas e mesmo preconceitos mais prximos ao senso
comum do que a uma produo historiogrfica sria.
Um elemento agravante nesse contexto o fato de que o perodo medieval no
contemplado nos vestibulares e provas do Enem para o ingresso nas universidades, de
forma que temas e discusses fundamentais para a formao dos alunos temas estes
que so tambm essenciais para a compreenso de perodos histricos posteriores - tm
sido negligenciados nas escolas. Uma abordagem do perodo medieval mais aproximada
do conhecimento produzido hoje, na academia, faz-se, portanto, extremamente urgente e
necessria.
No Rio de Janeiro, onde atuo, foram formados laboratrios de pesquisa que
procuram promover o aprofundamento do estudo da Histria Medieval no Brasil e a
intercesso com o ensino nas escolas. o caso do Scriptorium (Laboratrio de Estudos
Medievais e Ibricos UFF), do PEM (Programa de Estudos Medievais UFRJ), do
LITHAM (Laboratrio Interdisciplinar de Teoria, Histria Antiga e Medieval
UFRRJ), do LEM (Laboratrio de Estudos Medievais UNIRIO) e do Translato Studii
(UFF).
Em pesquisa realizada nas escolas do municpio de Nova Iguau-RJ, pude
constatar as limitaes que persistem na abordagem do ensino da Idade Mdia nas

escolas3. Por um lado, o prprio tempo reservado para o estudo do perodo

extremamente restrito. Por outro, o objetivo geralmente consiste em caracterizar a
passagem do feudalismo para o capitalismo, de forma que a questo central reside nas
origens de um perodo a ser caracterizado posteriormente. Disso decorre a reproduo
de erros historiogrficos j superados como a compreenso da Idade Mdia como um
perodo de economia natural, com feudos absolutamente autossuficientes, organizada
em trs ordens rgidas e com o advento do comrcio como solvente do feudalismo.
A proposta de apresentar um novo conceito de Idade Mdia nas escolas,
portanto, reside na discusso de, ao menos, dois pontos bsicos dessa nova abordagem:
o significado da sociedade de ordens e o papel desempenhado pelas cidades e o
comrcio na sociedade medieval.
O historiador Georges Duby4 analisou magistralmente a elaborao da
concepo de ordem social baseada em trs funes: os que oram, os que guerreiam e os
que trabalham (oratores, bellatores e laboratores). O modelo elaborado
explicitamente pelos bispos Aldabero de Laon e Gerardo de Cambrai aps o ano mil.
As noes de hierarquia e concrdia, retomadas fundamentalmente de Santo Agostinho,
Gregrio Magno e Dinis, o Areopagita, regem o sistema.
Assim, a sociedade aparece hierarquizada, baseada em uma ordem moral: em
primeiro lugar os sacerdotes, intermedirios entre o mundo terrestre e o celeste; em
segundo, aqueles responsveis pela proteo no mundo terrestre e, por ltimo, os que
cultivam a terra para o sustento de todos. A hierarquia terrestre corresponde celeste, de
maneira que os anjos, no primeiro degrau da hierarquia celeste (em cujo topo est
Deus), estariam em contato com os bispos, no degrau mais alto da hierarquia terrestre.
A desigualdade social preconizada pelo sistema seria compensada pela concrdia, o
amor que une todos os coraes e que permite a reciprocidade entre os graus da
hierarquia, atravs da caridade.
Duby acrescenta que essa formulao, do incio do sc. XI, no fala
explicitamente em ordens, mas em funes. A ideia de trs ordens, com seu duplo
3

Pesquisa intitulada Idade Mdia Hoje anlise e perspectivas do ensino do perodo medieval nas escolas
pblicas de Nova Iguau, por mim coordenada, e realizada de 2007 a 2008, com a colaborao do
bolsista de PROIC da UFRRJ Marcelo Incio de Oliveira Alves.
4

DUBY, Georges. As trs ordens ou o imaginrio do feudalismo. Lisboa: Estampa, 1994.

sentido de estatuto (lugar no mundo) e organizao justa do universo, estar clara

somente no momento de maior difuso do sistema, no final do sc. XII.
Dominique Iogna-Prat5, em estudo mais recente, aponta quatro verses
principais da teoria das trs ordens: monstica, episcopal, monrquica e gregoriana.
Segundo a autora, a verso monstica, elaborada pelos monges da ordem de Cluny,
inclui os monges na categoria dos laboratores e os promove ao primeiro plano. Tal
interpretao estava em consonncia com a poltica dos monges de Cluny no sentido de
sua autonomia em relao aos bispos.
Os bispos, por sua vez, elaboram uma resposta teoria dos monges; da, a
preposio de Adalbero de Laon e Gerado de Cambrai. A primeira funo, de orao,
seria constituda pelos clrigos sob o poder dos bispos. Esses desempenhariam tambm
o papel de guias e tutores do rei, que pela sagrao, aproximariar-se-ia da primeira
ordem.
As verses monrquica e gregoriana (papal) distinguem-se justamente pelo lugar
reservado ao soberano no sistema. No modelo monrquico, o rei pertenceria s trs
funes ao mesmo tempo: funo dos oratores pela sagrao, dos bellatores por sua
fora e liderana nos combates e dos laboratores devido ao seu papel relativo
fecundidade. No modelo gregoriano, a primeira funo estaria reservada somente
Igreja e o rei ou o imperador seriam os representantes da segunda funo; de forma que
os clrigos comandariam os laicos tanto da segunda (bellatores), quanto da terceira
ordem (laboratores).
Todo esse aprofundamento da pesquisa historiogrfica acerca das trs ordens
medievais, certamente, no caberia no currculo escolar. Entretanto, auxiliam o
professor de histria a compreender o que Georges Duby procurou provar: a diviso da
sociedade em trs ordens no era uma realidade vivida e sim um projeto de ao poltica
sobre a realidade. Nesse sentido, insere-se no mbito da construo ideolgica. No
momento em que a organizao feudal estruturada, o poder central recua e a Igreja
apresenta-se como condutora da cristandade, assim, so feitas elaboraes ideolgicas
de justificativas de poder. Como afirma Duby, as ideologias so um projeto de ao

IOGNA-PRAT, Dominique. Ordem. In: LE GOFF & SCHMITT (orgs.) Dicionrio Temtico do Ocidente
Medieval. Vol. II. So Paulo: Edusc, 2006, pp. 305-319.

sobre a sociedade e, como tal, tm uma relao com a realidade social (de outra forma,
no seria verossmel), mas no so, de forma alguma, uma reproduo da sociedade.
Uma prova disso justamente a omisso de um componente social que no pra
de crescer a partir do sc. XI: o habitante da cidade, aquele que realiza os ofcios e o
comrcio. Uma explicao da sociedade medieval pautada apenas nos padres, guerreiros
e camponeses exclui o fenmeno das cidades na Idade Mdia. Isso acaba corroborando
com a ideia errnea de que a cidade um elemento externo ao mundo medieval e seu
surgimento coincide com o incio do capitalismo.
A anlise do fenmeno urbano, ao longo dos sculos XI ao XIII, sucita alguns
questionamentos: primeiro, qual seria a sua origem? Segundo, quais as suas principais
caractersticas e instituies? Terceiro, quais suas relaes com a Igreja? E, finalmente,
quarto, qual o significado disso na dinmica do feudalismo?
A primeira indagao abordada por Guy Fourquin6 que afirma que o
dinamismo demogrfico e a ocupao dos campos teriam impulsionado o
desenvolvimento das atividades urbanas. Fourquin critica a tese clssica de Henri
Pirenne7, segundo a qual o reaparecimento do comrcio por motivaes externas teria
feito ressurgir as cidades. Segundo Fourquin, tal tese s teria validade para algumas
regies e seria falha ao ignorar a evoluo das populaes rurais e da economia dos
campos no sc. X.
Jacques Le Goff8, por sua vez, enfatiza a importncia da formao de um
excedente agrcola e de matrias primas para o artesanato na formao de um novo
quadro econmico que inclui a criao de feiras e mercados para trocas prximas e
distantes, o progresso da economia monetria com a cunhagem de moedas e a
multiplicao de cambistas que se transformam aos poucos em banqueiros, etc.
Com relao a minha segunda indagao, Le Goff e Fourquin concordam no que
diz respeito principal caracterstica da cidade medieval: sua funo econmica.
Diferente da cidade da Roma antiga que se caracterizava por ser fundamentalmente um

FOURQUIN, Guy. Histria Econmica do Ocidente Medieval. Lisboa: Estampa, 1986.

PIRENNE, Henri. As cidades da Idade Mdia. Lisboa: Europa-Amrica, 1964.
8
LE GOFF, Jacques. Cidade. In: LE GOFF & SCHMITT (orgs.) Dicionrio Temtico op. cit., Vol. I, pp. 219236.
7

centro poltico, administrativo e militar e da cidade episcopal da Alta Idade Mdia a

cidade medieval predominantemente um local de trocas.
Para Le Goff, a cidade medieval no a simples continuidade, nem o
ressurgimento do fenmeno urbano antigo e sim um fenmeno novo original. Como tal,
caracterizar-se- por novas instituies, com a finalidade de proteger as atividades
econmicas, obter franquias (direitos concedidos pelos reis, bispos, condes) e at
autonomia institucional e poltica, a comuna.
H uma grande diversidade com relao aos centros urbanos no Ocidente, e a
Itlia constitui um caso bem especfico de relativa continuidade com a Antiguidade.
Entretanto, possvel generalizar alguns aspectos das organizaes nas cidades e suas
instituies. Os mercadores sentiam a necessidade de unio para organizar comboios e
se opor s autoridades senhoriais e principescas. Para garantir o monoplio da venda em
um mercado local, formavam guildas e, para garantir o monoplio do trfico com o
mercado estrangeiro, formavam hansas.
As guildas eram associaes juramentadas, dotadas de estatuto que garantiam a
proteo e assistncia mtua em casos de infortnios, assim como suas prerrogativas no
mercado local. Promoviam, igualmente, obras de caridade e participavam de tarefas
relativas manuteno da cidade. As hansas, por sua fez, eram organizadas de acordo
com o lugar de origem do mercador e o destino de suas expedies comerciais.
J o artesanato, a partir do sc. XI, tende a deixar o campo e instalar-se nas
cidades, organizado em ofcios, diversificando-se e aperfeioando-se. frente da
corporao de ofcio h uma direo colegial. Essa jurada (conjunto de
ajuramentados) tinha um poder disciplinar, fixando preos, qualidade, etc, e os chefes
dos ofcios eram escolhidos entre os mestres. Cada mestre era um princpio proprietrio
da oficina, ferramentas e matria prima. Na oficina, havia operrios qualificados
(criados ou companheiros) e aprendizes.
A funo econmica da cidade medieval, como local de trocas, salientava a
importncia das feiras que, formando ciclos regionais ou interregionais, acabavam
gerando uma espcie de mercado contnuo. O exemplo mais expressivo so as feiras de
Champanhe. Igualmente importante era a ao dos credores, cambistas e banqueiros,
neste dinamismo comercial das cidades medievais.

A parir do final do sc. XI e especialmente no XII, intensificam-se a obteno de

franquias e a constituio de comuas. Definidas por Jerome Baschet como populaes
urbanas em comunidades dotadas de uma personalidade jurdica9, as comunas
possuam organizao poltica autnoma - como o Conselho e representes eleitos formavam milcias urbanas e eram dotadas de uma justia prpria. A conquista dessas
liberdades como afirma Bashet, foi vista por uma grande parcela da historiografia
como a luta da burguesa contra a opresso feudal, realizada essencialmente de forma
violenta. Para o autor, em que pese o carter violento de muitos desses movimentos, a
negociao entre mercadores, aristocracia e autoridade condal, por exemplo, foi um
recurso recorrente. No casos em que o rei concedia as franquias, em geral, reservava-se
o direito de nomear as principais autoridades municipais. Fourquin, por sua vez, salienta
que no houve democracias urbanas e que os grandes mercadores dominavam, mesmo
quando no se apropriavam da administrao.
Ainda quanto s principais caractersticas e instituies das cidades medievais,
preciso mencionar sua tomada de conscincia. Roberto Lopes10 salienta a importncia
da cidade como estado de esprito expresso em seus sinais distintivos: o sinete, o
direito de cunhagem, a iseno de impostos, as cortes de justia, os estandartes, o santo
padroeiro, entre outros. A cidade representa a si mesma nas festas, nas procisses e no
teatro.
O terceiro questionamento, aqui proposto, para a anlise do fenmeno urbano
diz respeito s suas relaes com a Igreja. Le Goff11 demonstra como em teoria a Igreja
condenava o mercador e, em especial, a prtica da usura, mas, na prtica, muitas vezes,
fechava os olhos para suas atividades e, aos poucos, formula uma teoria mais tolerante
em relao ao mercador. No fim do sc XIII e incio do XIV, duas noes reforam tal
tolerncia: a noo de bem comum (que inclua a ideia de utilidade da atividade do
mercador) e o reconhecimento da interdependncia dos reinos do ponto de vista
econmico. O grande comrcio internacional passa a ser uma necessidade e querido por
Deus.

BASCHET, Jrme. A civilizao feudal. So Paulo: Globo, 2006, p.147.

LOPES, Roberto. A cidade medieval. Lisboa: Presena, [s.d.].
11
LE GOFF, Jacques. Mercadores e Banqueiros na Idade Mdia. Lisboa: Gradiva, [s.d.]
10

O progresso da produo e dos negcios, nos sculos XII e XIII, ter sua
influncia tambm no plano do imaginrio e das sensibilidades. Georges Duby12 afirma
que esse progresso acentuava as tenses nas almas entre o gosto pelo prazer e pela
riqueza, por um lado, e, por outro, a salvao pela pobreza. Diante desse conflito, quem
deveria tomar a direo do mundo? O maior combate da Igreja foi contra os herticos e,
nesse sentido, a importncia da ordem franciscana que faz a opo pela pobreza sem
questionar o Papado. Foi justamente contra os herticos que a Igreja construiu um
edifcio doutrinal mais firmemente ordenado, expresso pela arte gtica.
A maior expresso dessa nova arte a catedral. Concebida atravs da concepo
de que Deus luz, a arquitetura gtica procura transmitir essa irradiao progressiva
como smbolo da hierarquia divina e terrestre. As esculturas no prtico, os vitrais, o
ouro, as pedras preciosas, as torres erguendo-se ao cu fazem parte dessa concepo
teolgica. As construes das catedrais propagam-se com o avano urbano, em parte
com o dinheiro dos comerciantes, mas eram uma celebrao ao bispo e tambm ao rei,
demonstrando a complexidade nas relaes no espao urbano.
Era tambm nas catedrais que funcionavam as escolas. O movimento que
transfere a atividade escolar do mosteiro para a catedral o que instala no centro das
cidades os focos principais de criao artstica. determinado pelas mesmas mudanas
estruturais, o aumento das permutas, da circulao, da mobilidade de bens e dos
homens. Se Deus luz, nas Universidades medievais a luz est no verbo.
A universidade filha da cidade, como afirma Jacques Le Goff13, e, como tal,
organiza-se como uma corporao de ofcio e luta por seus monoplios. Desenvolve um
mtodo, a escolstica, que partindo da gramtica, da dialtica e das autoridades
prope-se a produzir um pensamento original.
Assim, como afirma Georges Duby14, em texto que relaciona a catedral, a cidade
e a escola, a cidade medieval, dos sculos XI ao XIII, o plo difusor da arte gtica e
da escolstica. A Igreja junta-se tambm cidade no exerccio da caridade. Como

12

DUBY, Georges. O Tempo das Catedrais. Lisboa: Estampa, 1993.

LE GOFF, Jacques. Os Intelectuais na Idade Mdia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 2010.
14
DUBY, Georges. Europe au moyen ge. Paris: Flammarion, 1984.
13

lembra Le Goff15, os asilos ou hospitais so construdos com o dinheiro das cidade e a

Igreja que garante seu funcionamento.
Finalmente, importante abordar o quarto questionamento apresentado acima:
qual o significado do fenmeno urbano na dinmica do feudalismo?
Durante muito tempo, as cidades, o comrcio e a burguesia na Idade Mdia
foram vistos como fenmenos externos e dissoluidores do feudalismo. Esses elementos
eram, assim, considerados antecipaes do capitalismo ou, de forma mais explcita, o
incio da afirmao do capitalismo, como defendeu Henri Pirenne. Mais recentemente,
historiadores medievalistas tm evitado essa viso de tendncia teleolgica.
Se, como j foi exposto, historiadores como Jacques Le Goff identificaram as
cidades medievais, do sc. XI ao XIII, como um fenmeno novo e no o renascimento
das cidades antigas, fica claro que o fenmeno deve ser compreendido dentro da prpria
dinmica do feudalismo, uma vez que se origina da expanso da produo do campo e
seus efeitos correlatos.
O sistema feudal necessitava que houvesse o desenvolvimento das trocas e dos
grupos sociais encarregados da circulao de mercadorias, mas, como afirma Alain
Guerreau16, essas atividades e esses grupos permanecem em posio dominada, o que
expresso, inclusive em termos ideolgicos. As cidades medievais devem, portanto, ser
entendidas em suas complexas relaes de complementaridade/oposio ao campo, sem
que se perca de vista suas especificidades.
A transposio de discusses historiogrficas complexas para a sala de aula
sempre um problema e um dilema para os professores. Sem dvida, no se trata de
propor que tais questes sejam minuciosamente abordadas, mas j hora de crianas e
jovens terem o acesso informao de que na Idade Mdia havia outros grupos sociais
alm da tradicional diviso padres/guerreiros/camponeses to preconizada pela Igreja e
que as cidades faziam parte da vida medieval.

15

LE GOFF, Jacques. Por amor s cidades. So Paulo: UNESP, 1994.

GUERREAU, Alain. Feudalismo. In: LE GOFF & SCHMITT (orgs.) Dicionrio Temtico op. cit., Vol. I, pp.
437-455.
16