CINEMTICA DE LA PARTCULA

En las lecciones anteriores hemos pasado revista a un conjunto de conceptos

matemticos que nos resultarn

sumamente tiles conforme vayamos

desarrollando este curso. Ntese que hasta ahora no hemos considerado

ningn fenmeno fsico y que slo hemos preparado las herramientas
necesarias para trabajar en la Fsica. El fenmeno fsico ms obvio y
fundamental es el movimiento. La Mecnica es la ciencia del movimiento. En
un principio, la Fsica pretenda dar imgenes mecnicas de todos los
fenmenos fsicos y en tiempos de GALILEO (1564-1642) ya se reconoca el
papel hegemnico de la Mecnica, estando condensada esta idea en la
proposicin ignorato motu, ignoratur natura. Hoy en da se ha renunciado a ese
propsito pero, no obstante, los principios de la Mecnica encuentran
aplicacin

en

todos

los

campos

de

la

Fsica

por

ello

deberemos

comprenderlos bien antes de pasar al estudio de la Termodinmica, del

Electromagnetismo y de la Fsica Atmica y Nuclear. La Mecnica es la rama de
la Fsica que estudia los movimientos y las fuerzas que los producen.
Atendiendo a la naturaleza de su contenido, la Mecnica puede dividirse en dos
partes: Cinemtica o teora geomtrica del movimiento y Dinmica o estudio
de las relaciones existentes entre las fuerzas y los movimientos que stas
producen; esta ltima abarca a la Esttica o teora de las fuerzas y del
equilibrio. Comenzaremos el estudio de la Mecnica preocupndonos por
describir adecuadamente el movimiento de los cuerpos (la Cinemtica) y
dejaremos para ms adelante el porqu de esos movimientos (la Dinmica). En
la antigedad se cometi el error de invertir el orden de esos dos problemas.
ARISTTELES (384-322 AC) se pregunt sobre las causas del movimiento antes
de dar una descripcin cientfica del movimiento. Este error impidi el avance
en el conocimiento del fenmeno del movimiento durante muchos siglos, hasta
que lleg el Renacimiento.
La Cinemtica estudia en forma abstracta el movimiento, sin preocuparse de
las causas del mismo. Los orgenes de la Cinemtica hay que buscarlos en el
estudio de la cicloide realizado por TORRICELLI (1608-47), continuando con el
enunciado de la ley fundamental del centro instantneo de rotacin en el
movimiento plano de BERNOULLI (1700-1782). DALEMBERT, EULER, KANT y

CARNOT, entre otros, estudiaron el movimiento prescindiendo de sus causas y

fundaron la Geometra del Movimiento. El vocablo Cinemtica fue creado por
AMPRE (1775-1836), quin delimit el contenido de la Cinemtica y aclar su
posicin dentro del campo de la Mecnica. Desde entonces y hasta nuestros
das la Cinemtica ha continuado su desarrollo hasta adquirir una estructura
propia. Los elementos bsicos de la Cinemtica son: espacio, tiempo y mvil.
En la Mecnica Clsica1 se admite la existencia de un espacio absoluto; es
decir, un espacio anterior a todos los objetos materiales e independiente de la
existencia de estos. Este espacio es el escenario donde ocurren todos los
fenmenos fsicos, y se supone que todas las leyes de la fsica se cumplen
rigurosamente en todas las regiones de ese espacio. El espacio fsico se
representa en la Mecnica Clsica mediante un espacio puntual eucldeo.
Anlogamente, la Mecnica Clsica admite la existencia de un tiempo absoluto
que transcurre del mismo modo en todas las regiones del Universo y que es
independiente de la existencia de los objetos materiales y de la ocurrencia de
los fenmenos fsicos. El mvil ms simple que podemos considerar es el punto
material o partcula. La partcula es una idealizacin de los cuerpos que existen
en la Naturaleza, en el mismo sentido en que lo es el concepto de punto
geomtrico. Entendemos por punto material o partcula un cuerpo de
dimensiones tan pequeas que pueda considerarse como puntiforme; de ese
modo su posicin en el espacio quedar determinada al fijar las coordenadas
de un punto geomtrico. Naturalmente la posibilidad de despreciar las
dimensiones de un cuerpo estar en relacin con las condiciones especficas
del problema considerado. As, por ejemplo, podemos considerar la Tierra como
un punto material si slo estamos interesados en su movimiento alrededor del
Sol, pero no cuando estemos interesados en el movimiento de la Tierra en
torno a su propio eje. Es importante que no confundamos el concepto de punto
material con el de punto geomtrico, pues aqul posee un tributo que ste no
tiene; la masa inercial, que est ntimamente ligada al movimiento de los
cuerpos, como veremos al estudiar la Dinmica. Dado un punto material, con
una cierta masa inercial, se precisar un cierto esfuerzo para modificar su
estado de movimiento; llamaremos fuerza a cualquier agente capaz de
modificar el estado de movimiento de los cuerpos.

Fuente:

http://www.uco.es/~fa1orgim/fisica/archivos/Lecciones/LFM04.PDF