TCNICAS AGROHIDROLGICAS PARA EL MANEJO DE REAS

ANEGABLES
Francisco Damiano
Instituto de Clima y Agua, CIRN, INTA-Castelar
fdamiano@cnia.inta.gov.ar

Introduccin
En un rea de planicie extrema e inundable como es la Pampa Deprimida, la
Pampa Interior o Arenosa y los Bajos Submeridionales, hay condiciones climticas
y morfomtricas del terreno que limitan la evacuacin de los excesos hdricos que
luego tienen incidencia en los procesos de salinizacin y/o sodificacin de los
suelos. Por otra parte, estas unidades geomorfolgicas dificultan aplicacin de los
principios hidrolgicos en la relacin lluvia-escorrenta. Por ejemplo, concepto de
cuenca es fundamental para establecer el balance cerrado de masas, por lo que
en un rea plana de salidas e ingresos mltiples los modelos tradicionales que
usan ese principio no tienen aplicacin directa (Fertonani & Prendes 1983). En
estos ambientes, la energa del agua es baja y fcil de alterar a travs de
estructuras simples como bordos o terraplenes, similares a las obras comunes de
ingeniera vial. Por el contrario, los volmenes de agua a controlar son en general
muy grandes si se toma la cuenca completa como tal. Ciertamente el caso ms
comn es que los propietarios ms interesados en las obras de manejo son los
que estn ms afectados por los anegamientos. De tal modo la particin entre
volmenes de manejo interno (manejables) y externo (parcialmente manejables)
es esencial para la ejecucin de un proyecto agrohidrolgico. El concepto
conservacionista de manejar el agua donde cae nace de una necesidad tcnica
impuesta por los volmenes de manejo ms que de un criterio visionario (Prego
1983).
El movimiento vertical del agua (infiltracin y evaporacin) es significativamente
superior al horizontal (escurrimiento), a lo que se agrega la necesidad de
conservacin de agua durante perodos de sequas. Este modelo conceptual
conduce directamente a un esquema de almacenamientos de superficie en reas
de poca utilidad pecuaria con estructuras de salida regulada hacia vas naturales
durante periodos de excesos o la preservacin durante secas, que resume el
principio conservacionista promovido por el sabio naturalista Florentino Ameghino
en el trabajo Las secas y las inundaciones en la Provincia de Buenos Aires hace
ms de una centuria.
Amalgamar todos estos criterios (y otros de origen agro-hidro-ecolgicos) es la
base de la Sistematizacin Agrohidrolgica en campos bajos anegables
(Barbagallo 1983).

Qu se entiende por Agrohidrologa?

El trmino Agrohidrologa expresa el mbito geogrfico de la aplicacin (sector
rural) y al mismo tiempo congrega aspectos de las dos ciencias que se conjugan
para la solucin del problema de campos bajos anegables: la Agronoma y la
Hidrologa.
De qu se ocupa la Agrohidrolgica?
La metodologa agrohidrolgica, en coincidencia con la propuesta de Ameghino,
considera que el agua de lluvia debe ser aprovechada donde cae y manejada de
acuerdo al relieve en los perodos invernales de exceso, almacenando dichos
excesos para la poca deficitaria de verano. Para ello, plantea la necesidad de
modificar el concepto tradicional de diseo hidrulico que usualmente parte de la
pregunta Cunta agua se debe controlar? por Cunta agua se puede controlar
en el ambiente de diseo disponible?.
Qu se entiende por anegamiento e inundacin en agrohidrologa?
Anegamiento flujo superficial de saturacin: es el proceso de saturacin con agua
del perfil por efecto del ascenso del nivel fretico, generando adems salinizacinsodificacin, condiciones de falta de oxgeno para las races, y falta de estabilidad
para el trnsito (falta de piso). Es un proceso de recarga rpida de la fretica, en
especial por precipitaciones, y es principal problema en trminos econmicos, ya que
puede afectar tierras de alta productividad.
Inundacin flujo superficial hortoniano: ocurre cuando ingresa agua por
escurrimiento superficial a un rea proveniente de otras zonas y se reconocen en
general tres tipos: i) la inundacin torrencial y sbita, ii) la de tipo aluvial o lenta
(producida principalmente por desbordes de ros y arroyos y asociado a lluvias
intensas) y iii) la inundacin tipo encharcamiento produce tambin el anegamiento
del perfil por saturacin. Este proceso requiere, para su compresin, una visin
amplia de la cuenca hidrogrfica y de su red de drenaje, a los fines de identificar las
zonas con riesgo de sufrir este tipo de fenmeno. El agua de inundacin puede ser
adems una importante fuente de sales, y responsable, junto con la fretica, del
proceso de salinizacin del suelo.

Qu resuelve la tcnica agrohidrolgica?

Para fijar conceptos de conservacin y manejo del agua en campos bajos, se
expresan a continuacin los atributos que rigen el movimiento de agua en la
llanura comparado con reas de pendiente.
Paisajes

Parmetros y
propiedades

Con Pendiente

Llanuras

Pendiente del terreno.

Mayor a 0,5 %.

Menor a 0,1 %.

Superficie tributaria.

Determinada por el
terreno y definido como
cuenca.

Definida por el volumen de

entrada de agua al sistema.

Punto de descarga.

nico.

Mltiple.

Energa hidrulica.

Media a alta (erosiva)

Baja a muy baja.

Sistema de drenaje.

Organizado, jerarquizado
y dominado por la
pendiente.

Anrquico. Dominado en
general por la pendiente.

Escurrimientos de
agua.

Importantes (hasta 30%

del total de agua cada)

Poco importantes ( hasta 5%

del total de agua cada)

Almacenamiento en
Superficie

Segn geomorfologa y
litologa entre escaso y
medio

Alto a muy alto en paisajes

de deflacin

Movimientos de agua
verticales (infiltracin y
evaporacin)

Importantes.

Muy importantes.

Accin antrpica.

Excepto en obras de
magnitud, tiene
relativamente poco
impacto en el movimiento
del agua.

Mucho impacto en el
movimiento del agua an
con estructuras de poco
porte.

Tiempo de respuesta a
un estmulo pluvial

Relativamente corto.

Prolongado.

Respuesta en el/los
punto de descarga ante
un estmulo pluvial.

Rpido y en fase.

Lenta o puede no haber.

Siempre en la misma
direccin.

No siempre en la misma
direccin, depende del
estado del sistema, de la
caracterstica del estmulo y
a veces del viento.

Direccin de
escurrimiento.

Hay dos conceptos energticamente opuestos para tratar los excesos hdricos en
reas de llanura:
1. El primero es transformar el rea plana en un rea energticamente
ms activa, lo que equivale a recurrir a estructuras como canales de
conduccin y presas de retencin. Esta solucin es la que generalmente
se pretende en caso de inundaciones. Sacar el agua lo ms rpido que
sea posible, independientemente de los efectos que esto pueda tener
aguas abajo.
2. Para la agrohidrologa, el mecanismo o sistema que pretenda controlar
los anegamientos en reas planas deber respetar los procesos bsicos
que son naturales de estas reas. Nuestro concepto de la ingeniera de
manejo de aguas en campos bajos se basa en diseos que acepten que
los enormes volmenes de agua que manejamos tarden un tiempo
considerable en escurrir. Por lo tanto se requerirn reas que
temporariamente almacenarn los excesos hasta que sea su turno de
ser evacuados. El concepto es conducir los excesos hdricos hasta los
lugares menos productivos, retenerlos lo mximo posible, y permitir una
evacuacin controlada y encauzada para el vecino aguas abajo.
En la figura 1 se presentan los componentes fsicos y ambientales que integran
el estudio agrohidrolgico para reas con morfologa restrictiva del drenaje
superficial.

Figura 1: Diagrama de flujo agrohidrolgico modular (SIG: Sistema de

Informacin Geogrfico; M: Mdulo Agrohidrolgico).

Cules son las normas de diseo agrohidrolgico?

Las normas de diseo que permiten la adaptacin de la utilizacin de modelos
hidrolgicos clsicos al mdulo agrohidrolgico son:
1. Identificar unidades de comportamiento hidrolgico interno semi-estanco e
independiente, denominadas circuitos hidrolgicos (CH).
2. Encauzar y almacenar las aguas internas generadas dentro del sistema. El
control total de esta agua debe asegurarse.
3. Encauzar, conducir y en lo posible reducir el impacto de las aguas generadas
en posiciones externas o superiores del relieve, agregndolas al volumen del
almacenamiento superficial remanente o en embalses rurales.
Para definir un CH se hace necesaria la existencia de una estructura fsica que
defina en el terreno la particin de las aguas entre externas e internas. Estructuras
como bordos o similares son las adecuadas para esta funcin.
Para la identificacin de la direccin local de los escurrimientos se definen las
unidades de ambiente que enmarcan las reas de aportes a cada plano
deprimido (bajos y lagunas) existentes. Se utilizan herramientas de
fotointerpretacin, imgenes de satlite, relevamiento topogrfico con equipos de
posicionamiento global (GPS) y verificaciones de campo. Este mtodo es muy
adecuado y preciso en el diseo funcional de obras modulares y clculo
estructural de obras agrohidrolgicas: presas, badenes simples, badenes
bordeados, alcantarillas y vertederos.

Qu ventajas ofrece la sistematizacin agrohidrolgica?

El manejo agrohidrolgico de tipo ingenieril-rural contempla la dualidad tpica de
la regin pampeana en trminos climticos: inundaciones y sequas, incidiendo
directamente en la mitigacin de ambos procesos que llevan a la salinizacin
superficial de los suelos. Asimismo, establece un marco hdrico y edafolgico
apropiado para acumular los excedentes de agua en sectores menos productivos
(cubetas), protegiendo a otros ambientes de uso pecuario con riesgo evidente de
hidromorfismo y halomorfismo. Adems, se la considera un paso previo necesario
para la realizacin de prcticas culturales y vegetativas, como ser, mejoramiento y
remediacin de suelos, adaptacin de especies nativas e implantadas.

Referencia
Ameghino, F. 1884. Las secas y las inundaciones en la Provincia de Buenos
Aires. Obras de retencin y no de desage. Boletn de la academia de ciencias.
Argentina.
Barbagallo, J.F. 1983. Las reas anegables de la Pampa Deprimida un planteo
agrohidrolgico para su solucin. En: hidrologa de las grandes llanuras (Ed. M.C.
Fuschini Meja). Actas del Coloquio de Olavarra. Vol. II. Olavarra, Argentina. pp.
787-864.
Fertonani M.E. & H.H. Prendes. 1983. Hidrologa en reas de llanura, aspectos
conceptuales tericos y metodolgicos. En: hidrologa de las grandes llanuras (Ed.
M.C. Fuschini Meja). Actas del Coloquio de Olavarra. Vol.I. Olavarra, Argentina.
pp. 119-155.
Prego, A. 1983. El manejo agrcola del agua pluvial en llanuras de escasa
pendiente. En: hidrologa de las grandes llanuras (Ed. M.C. Fuschini Meja). Actas
del Coloquio de Olavarra. Vol. II. Olavarra, Argentina. pp. 865-883.