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La economa capitalista necesita ser superada. Bajo todos los aspectos, ella es predatoria, explotadora, deshumanizada y, ante todo,
mediocre, y ya no corresponde a las potencialidades del tiempo presente. En su surgimiento y expansin en el mundo occidental moderno, el modo de produccin capitalista represent un avance
extraordinario. Lo que exista en la poca eran formas primarias de
organizacin de la produccin material basadas en relaciones de produccin mediadas por despotismos de diversos orgenes: polticos,
tnicos, familiares y religiosos. Dado que revolucion continuamente a las fuerzas productivas, implant una racionalidad instrumental
manejando medios y fines y disciplin las fuerzas sociales del trabajo segn moldes productivistas, el capitalismo super la base limitada de la economa y de la sociedad feudales, lanzando al gnero
humano en la aventura de la expansin material ilimitada. Infinitas
posibilidades tecnolgicas son desarrolladas, pero se dan en el marco
estricto de las relaciones sociales marcadas por la apropiacin privada de una produccin que es, esencialmente, colectiva.
Actualmente, el sistema capitalista domina el planeta y la dominacin es responsable, entre otros, por tres gravsimos problemas. El
primero proviene de la intensificacin de su naturaleza profunda:
acumular y acumular, siempre y ms, disciplinando la creatividad
humana en procesos de trabajo que resultan en la expoliacin y alienacin del trabajador. La organizacin de la produccin est basada
en el principio de la fungibilidad fsica e intelectual del trabajo vivo.
Su ampliacin o sofisticacin contemporneas redefinen variadas
formas de trabajo, pero no alteran la lgica de funcionamiento. Para
gran parte de la humanidad, el trabajo se desarrolla de forma poco
interesante y estresante, asegurando la insercin subordinada en la
esfera social y garantizando el acceso a la sociedad de consumo
alienado. El paradigma de la especializacin flexible y la intensifi23
LA OTRA ECONOMA
El capitalismo tiene dimensiones seniles, antiguas e, insisto, mediocres, de modo que debe ser superado por modalidades ms avanzadas de organizacin econmica y social. Varios argumentos
contrarios a esta posicin pueden surgir con aparente vigor y pertinencia: el capitalismo es un modo de produccin sofisticado y uniforme, que tiene su legitimidad construida por la conjugacin de la
teora liberal con el sentido comn; sus defensores son poderosos y
echan mano de instrumentos complejos para reprimir o seducir a las
voces disonantes. En tanto sistema total, articulando reproduccin
material y social, se presenta como un horizonte insuperable a medida que las resistencias son fragmentadas y consternadas. Pero la
historia humana est repleta de momentos de superacin de situaciones que eran tenidas como permanentes, de conquista de umbrales superiores de la civilizacin. La Reforma Protestante, la Aufklrung
o la Revolucin Francesa, no surgieron en momentos infinitamente
ms desfavorables de la dominacin absolutista y clerical? La misma Revolucin Industrial no fue realizada en contra de los intereses
poderosos? Estos y otros procesos cambiaron la sociedad de manera
radical y afirmaron la potencialidad y la libertad creadoras de la
humanidad que es, siempre, superior a su destino, que niega
determinismos trascendentes y causalidades estructurales. Si fue posible avanzar en otras pocas, bajo condiciones ms adversas, podemos contentarnos, hoy, con menos de lo que ya fue soado y
conquistado en el pasado?
Esta evaluacin no se origina en devaneos utopistas o melanclicos de un tiempo mtico. En la contracorriente del sistema y de la
ideologa dominante, se registra un importante y slido movimiento de construccin de un mundo mejor (Cattani, 2001). Entre las
varias dimensiones de este esfuerzo colectivo internacional estn
los elementos constitutivos de otra economa. Son procesos, instituciones, valores, manifestaciones, etc., designados por diversos
nombres o conceptos: socioeconoma solidaria, economa popular
solidaria, economa del trabajo, empresas autogestionarias, nuevo
cooperativismo, inversin tica, empresa social, redes de consumo
solidario y tantos otros. Son fenmenos que corresponden, por un
lado, a algo muy concreto (instituciones formales, prcticas sociales) y, por otro, a dimensiones abstractas, como proyectos, valores,
percepciones, etc., que no corresponden a la economa y a las prcticas convencionales.
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LA OTRA ECONOMA
De esto trata la presente obra: de lo nuevo, lo osado, de la transformacin utpica, que busca romper con el capitalismo o que busca
ser mejor y ms avanzado que l.
Las alternativas en la esfera productiva contempornea son mltiples, complejas y polmicas. El mundo de las alternativas abarca,
invariablemente, incontables visionarios de nobles propsitos, pero
no slo el infierno est lleno de buenas intenciones. Hay realizaciones slidas que conllevan verdaderos cambios, como tambin existen proyectos inconsistentes e inconsecuentes cuyos resultados no
aportan para nada a la transformacin progresista. La confusin y
las dudas estn en la prctica, pero tambin en las elaboraciones y
representaciones intelectuales de la realidad. La existencia de imprecisiones semnticas, de conceptos ambiguos o imprecisos, de teoras
vagas slo aumenta la dificultad de comprensin y de implementacin
de los procesos. Por ello, la necesidad de construir conceptos y teoras que permitan conocer y apropiarse correctamente de la naturaleza y de las potencialidades de los fenmenos.
Varios enfrentamientos
poltica, tambin le quitaba al trabajo cualquier valor. En ambas perspectivas, poco importaba qu haca el individuo en su actividad laboral. Las cuestiones decisivas seran definidas por la cultura o por la
poltica.
El desafo que se le impone a la otra economa es el de reafirmar
la importancia fundamental del trabajo para los individuos y para la
sociedad. Dicha importancia es dada por las dimensiones libertarias
u opresoras. No es suficiente con tener un presupuesto participativo,
el empoderamiento de la asociacin barrial, una intensa vida cultural emancipadora y seguir sometido al trabajo repetitivo, desprovisto
de sentido, alienado, explotado, tanto si es ejecutado en la empresa
capitalista estndar o en las formas institucionales alternativas. De
la misma forma, el hecho de que las cooperativas y empresas
autogestionarias no constituyen un universo apartado de la economa capitalista puede llevar a la internalizacin de los mismos principios competitivos, a la intensificacin del trabajo ejecutado segn
reglas jerrquicas y autoritarias, en fin, a la auto-explotacin.
El segundo desafo a que la Economa Solidaria debe hacer frente
es la delimitacin precisa entre las verdaderas alternativas y las prcticas conservadoras en el denominado Tercer Sector. Las elites dominantes vienen desarrollando una hbil estrategia para asegurar la
hegemona en este campo. Bajo el encanto cautivante del trabajo
voluntario, de las asociaciones ciudadanas, de las empresas comunitarias, se observa el intento de preservar privilegios, asegurando la
legitimidad elitista en la conduccin de los procesos sociales. Los
daos del capitalismo fueron tan grandes que si no se hace nada, la
exclusin, la marginalizacin y el empobrecimiento de amplias capas de la poblacin comportan el riesgo de una convulsin social o
de dirigir la violencia en contra de los poderosos. Como lo demostr
Bronislaw Geremek en La Piedad y la Horca (1978) a lo largo de la
historia occidental, para frenar esa amenaza, las elites echan mano
en ocasiones a la horca y otras a la piedad. Actualmente, la ofensiva
caritativa conservadora disputa el espacio con las verdaderas iniciativas del solidarismo emancipador, pero en caso de que no resulte, la
estrategia podr ser la otra.
El tercer gran desafo para las mltiples manifestaciones de la
otra economa es de ubicarse como realizaciones en un estndar
social, ecolgico, poltico y, tambin, tecnolgico, superiores al capitalismo convencional. No basta con que sean alternativas para po27
LA OTRA ECONOMA
El gran esfuerzo de sntesis emprendido no fue un intento de simplificar las cuestiones para ahorrarle trabajo al lector. Como muchos
pensadores ya lo dijeron, no hay caminos fciles para la ciencia. El
conocimiento es siempre resultante de arduos esfuerzos y no les incumbe a los intelectuales rebajar el nivel de las elaboraciones abriendo
recnditos atajos en el proceso del conocimiento. Lo que s se busc
fue remarcar los elementos constitutivos esenciales, las determinaciones sustantivas y los despliegues relevantes de cada cuestin. No
se rehus sealar las controversias, problemas y an las contradicciones existentes. Asimismo, ello no represent ningn intento de
detallar los puntos controvertidos, ni de formular directrices para
orientar acciones concretas. La otra economa busca constituir una
obra de referencia que dialoga con el proceso en curso y con sus
interpretaciones tericas. Las sntesis producidas son una invitacin
para seguir adelante en la produccin del conocimiento, un estmulo
a la lectura de otras obras y a la observacin ampliada de los fenmenos concretos.
Mltiples construcciones
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Bibliografa
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