Definicin del principio de legalidad tributaria

El principio de legalidad en materia tributaria se traduce en el aforismo

nullum tributum sine lege, consistente en la imposibilidad de requerir el
pago
de un tributo si una ley o norma de rango equivalente no lo tiene regulado.
Este principio cumple una funcin de garanta individual al fijar un lmite a
las
posibles intromisiones arbitrarias del Estado en los espacios de libertad de
los
ciudadanos, y cumple tambin una funcin plural, toda vez que se garantiza
la democracia en los procedimientos de imposicin y reparto de la carga
tributaria,
puesto que su establecimiento corresponde a un rgano plural, en el
que se encuentran representados todos los sectores de la sociedad 4.
En ese sentido, este principio no solo supone el sometimiento del Poder
Legislativo o del Poder Ejecutivo a la ley, sino tambin debe estar sometida
a
la Constitucin.
Sostiene al respecto Bravo Cucci, que el principio de legalidad 5 exige
que la Administracin Tributaria someta su actuacin al imperio de la ley,
evitando con ello un actuar arbitrario de su parte. Segn Hctor Villegas, el
principio de legalidad es un principio fundamental del Derecho Tributario
sintetizado en el aforismo no hay tributo sin ley que lo que lo establezca,
inspirado en el tan conocido aforismo del Derecho Penal nullum crimen, nula
poena sine lege6. Asimismo, expresa este autor: El principio de legalidad
requiere
que todo tributo sea sancionado por una ley, entendida esta como la
disposicin que emana del rgano constitucional que tiene la potestad
legislativa
conforme a los procedimientos establecidos por la Constitucin para la
sancin de las leyes7.
Estas apreciaciones nos llevan a manifestar que el principio de legalidad
constituye una garanta que los contribuyentes tienen ante la actuacin
arbitraria del Estado y, a su vez, un lmite al ejercicio de la potestad
tributaria
por parte del Poder Ejecutivo o del Legislativo; dichos poderes deben
someterse
no solo a las leyes pertinentes, sino tambin, y principalmente, a la
Constitucin.
Este principio recoge que toda norma que pretenda gravar un hecho
econmico bajo la hiptesis de incidencia tributaria, debe tener como
creador
una ley, un decreto legislativo, etc. Sostener lo contrario genera inseguridad
jurdica, dado que muchas entidades pretenderan gravar discrecionalmente
un hecho a fin de obtener ingresos. Como explicaremos ms adelante,
consideramos
que justamente esto ltimo est ocurriendo con el sistema de detracciones,
percepciones y retenciones regulado por las resoluciones de la
Superintendencia
Nacional de Aduanas y de Administracin Tributaria (Sunat),
siendo el principal objetivo de toda esta normativa, el incremento de la
recaudacin
tributaria, sin participacin de ninguna entidad legislativa en el

proceso de creacin de los aspectos esenciales de la obligacin, que a

nuestro
entender, es tributaria.
Tomando en consideracin lo referido en el prrafo precedente, que la
Administracin Tributaria intente cobrar un tributo sin que una ley lo
ampare,
sera claramente inconstitucional.
Es necesario precisar que el principio de legalidad se vincula con el
principio de seguridad jurdica, ya que permite a los ciudadanos conocer en
todo momento cules son sus derechos y obligaciones 8.
La finalidad de este principio sostiene Spisso es afianzar la seguridad
jurdica mediante la predeterminacin de conductas debidas 9. Con ello, lo
que
busca la seguridad jurdica es asegurar a los ciudadanos una expectativa
razonablemente
fundada respecto de cul ser la actuacin de los poderes del
Estado, dentro de los cauces del Derecho y la legalidad.