Equilibrio trmico de la Tierra

1.1 Temperatura de equilibrio de la Tierra

sin atmsfera

La Tierra, para mantenerse trmicamente estable a lo largo del tiempo debe ser capaz de evacuar, en trmino medio, toda la energa recibida en forma de radiacin. Existen unos mecanismos reguladores que efectan dicha tarea de diferentes maneras. De la energa solar que llega
a la Tierra, en forma de radiacin de onda corta, casi la
mitad es reejada de nuevo al espacio por las nubes, la
supercie y el aire. El calor que logra alcanzar la Tierra
es devuelto por las noches al espacio, en forma de radiacin de onda larga. Sin embargo, ciertos gases como el
vapor de agua y el anhdrido carbnico reejan parte de
esta radiacin de nuevo a la supercie.

En una primera aproximacin se puede decir que la emisin trmica de la supercie de la Tierra, (4R2 =
5.1 108 km2 ) , compensa la irradiacin sobre la supercie de un disco terrestre, (R2 = 1.27 108 km2 ) .
Si esto ltimo fuera cierto se podra calcular fcilmente la temperatura media de la Tierra mediante la
Ley de Stefan-Boltzmann (RT = T 4 ) . Suponiendo la Tierra un cuerpo negro y conociendo el valor
de la constante solar (1367Wm2 ) se efectan los
siguientes clculos y se obtiene:

La atmsfera se calienta desde abajo de acuerdo con la

caracterstica diatrmica del aire, y no desde arriba como a primera vista podra pensarse; esto explica que se
produzca un descenso de temperatura en la troposfera a
medida que aumenta la altitud. La atmsfera irradia tambin calor hacia arriba del mismo modo que lo hace la
Tierra, que se pierde en el espacio, y hacia abajo, siendo
reabsorbido por sta. Tales intercambios suponen la devolucin al espacio de una cantidad de calor igual a la que
efectivamente se recibe, hecho que permite mantener el
equilibrio trmico del planeta.

1367R2
4R2

1367
4

= T 4 T = 278K = 5, 5C

Naturalmente esto sera en condiciones ideales,

es decir, siendo la Tierra un cuerpo negro sin
atmsfera. En la realidad existen otros factores que
ayudan o impiden la evacuacin del calor recibido.
En el clculo anterior hay dos defectos. Parte de la
energa solar es reejada por la Tierra que es lo que
se denomina albedo y esto disminuye la temperatura de la Tierra hecho por el clculo anterior hasta
18 C y parte de la energa radiada por la Tierra
que tiene una longitud larga entre 3 y 80 micras es
absorbido por los gases de efecto invernadero, calentando la atmsfera hasta la temperatura actual de
15 C, bastante mayor a la calculada.

Radiacin trmica

Todo cuerpo a una temperatura T emite radiacin siguiendo la Ley de Planck y teniendo una emisin mxima
a una longitud de onda regulada por la Ley de Wien.

El Sol emite como un cuerpo negro a 5.900 K y el 99% de 2 Albedo

la radiacin emitida est entre las longitudes de onda 0,15
m (micrmetros o micras) y 4 micras, con un mximo
a 0,475 micras. Su radiacin se puede considerar de onda Este efecto no es otra cosa que la reexin de la radiacin solar al incidir sobre el planeta. Las supercies claras
corta.
presentan mayor albedo que las oscuras. As, las nubes,
La Tierra emite tambin radiacin trmica, pero siendo el hielo y la nieve son las supercies con mayor albedo
su temperatura mucho menor (aproximadamente 288 K) mientras que los bosques, los ocanos y, en denitiva, la
emite entre 3 y 80 micras y su mximo ocurre a 10 mi- roca pelada tienen un albedo inferior. La Tierra tiene un
cras, por lo que su radiacin puede considerarse como albedo de alrededor del 31,3%, causado en su mayor parinfrarroja o de onda larga.
te por las nubes y los casquetes polares. Las nubes y los
Toda la supercie de la Tierra emite radiacin pero la gases atmosfricos (dispersin atmosfrica) reejan haradiacin solar slo se recibe en la cara diurna. Por eso, cia el espacio el 22,5% de la radiacin solar incidente.
la radiacin solar incidente en la parte exterior de la at- Aproximadamente un 12% de la radiacin incidente es
difundida por el aire de la que el 5% es difundido hacia
msfera puede considerarse en promedio como:
la supercie terrestre y el 7% se pierde en el espacio. El
28,7% de la radiacin solar llega directamente a la Tierra, siendo reejada directamente al espacio exterior un
1367 W
W
K0
=
2 = 341, 7 2
8,8%.
4
4
m
m
1

El albedo terrestre procede en un 22,5% nubes y la difusin atmosfrica, y un 8,8% de la supercie terrestre.

2.1

Temperatura de equilibrio de la Tierra

considerando el albedo
- Para tener en cuenta el albedo en
el balance radiativo solo hace falta multiplicar la constante solar por
(1-b) donde b es el coeciente de
albedo b=0,313. As queda un valor que es la cantidad de radiacin
realmente absorbida por la Tierra.
Y con este valor se procede a los
clculos anteriores.

1367(10,313)
4

= T 4 T = 253, 7K 19, 5C

- Como se puede ver el albedo rebaja an ms la temperatura media

del planeta as pues la contribucin
del efecto invernadero es an mayor. Ocurre que la mayor parte de
ese aumento de temperatura media
lo provoca la misma agua que causa el albedo. El resto hasta los 15 C
actuales son para el CO2 y el resto
de gases invernadero.

Nubosidad

BALANCE RADIATIVO DE LA TIERRA

el de las nubes futuras, pues la conguracin y distribucin de stas no solo depende de la humedad
del entorno sino tambin de los aerosoles y posibles
ncleos de condensacin presentes en el aire.

4 Dispersin
Las molculas de aire desvan los fotones que impactan
sobre ellas. Este fenmeno se llama dispersin molecular y segn el parmetro de impacto de estos choques la
desviacin ser mayor o menor. La dispersin es la que
da el caracterstico color azul al cielo. Al elevarse en la
atmsfera la concentracin de partculas disminuye y el
cielo toma un caracterstico color negro, descrito por los
astronautas.
El 12% de la radiacin solar incidente es dispersada por
la atmsfera. Gracias a este fenmeno nos llega radiacin
adicional del sol que se dispersa, rebota en el aire y regresa
a la tierra en forma de radiacin difusa. Esta radiacin
difusa representa un 5%. El 7% restante es dispersado
hacia el espacio contribuyendo al albedo.
Este fenmeno tambin contribuye de forma importante
en el efecto invernadero, donde una buena parte de la radiacin infrarroja reemitida hacia la Tierra lo es debido
al rebote de dichos rayos con molculas libres de agua o
dixido de carbono.

5 Balance radiativo de la Tierra

El balance radiativo terrestre se reere al hecho de que

La nubosidad por s sola afecta enormemente, y de dos durante periodos prolongados de tiempo la temperatura
formas contradictorias, al balance energtico de la Tierra. en la Tierra se ha mantenido esencialmente constante. Esto signica un equilibrio trmico entre la radiacin que
Las nubes absorben una pequea cantidad de radia- entra por la parte superior de la atmsfera y la que sacin incidente aproximadamente un 2% en prome- le, la energa que absorbe la atmsfera y la que irradia, la
dio. Su mayor efecto es la dispersin de la radia- energa que absorbe la supercie terrestre y la que irradia,
cin solar que afecta al 40% de dicha radiacin de pues ninguna de las parte aumenta de temperatura. Los
la que el 17 % de la radiacin solar incidente es re- intercambios de energa se expresan en vatios por metro
ejada. Esto hace que las nubes supongan la mayor cuadrado (W/m 2 ). Sin embargo, medidas recientes incontribucin al albedo terrestre. El 23% restante es dican que la Tierra est absorbiendo 0,85 0,15 W/m
difundido por la nubes hacia la supercie terrestre y 2 ms que lo que emite al espacio (Hansen et al. 2005).
absorbido por sta. Por esto a la radiacin supercial Este aumento, asociado con el calentamiento global, se
directa hay que aadir la radiacin difusa proceden- cree que ha sido causado por el reciente aumento en las
concentraciones de los gases de efecto invernadero.
te de las nubes y del propio aire.
De la misma forma devuelven con mucha mayor eciencia una buena parte de la radiacin infrarroja
que reciben de la Tierra, lo que hace que tambin
sean la mayor fuente de efecto invernadero. El balance entre ambos efectos no es fcil de determinar,
pero se calcula que reejan un 40% ms de energa
de la que capturan por lo que su efecto neto sera
de enfriamiento. Naturalmente, tales clculos estn
hechos sobre las nubes actuales. Nadie puede asegurar del todo el efecto de las nubes prehistricas ni

5.1 Radiacin solar incidente

El Sol es el responsable de toda la energa que alcanza la
supercie de la Tierra. El Sol emite radiacin que se puede considerar de onda corta y que prcticamente traspasa
la atmsfera casi sin problemas. Veremos aqu las interacciones que tiene con la atmsfera. La Tierra intercepta
una energa del Sol que en la parte superior de la atmsfera vale 1366 W/m 2 ; (ver constante solar). Sin embargo

5.2

Radiacin trmica terrestre

3
en el espacio 0,313*342=107 W/m 2 . Por lo que quedan 342-107=235 W/m 2 que son los que penetran en la
atmsfera. Pero empecemos por el principio:
De los 342 W/m 2 el 51,7% es decir 177 W/m 2
son dispersados por la nubes o por los gases atmosfricos (22,5%= 77W/m 2 en direccin al espacio y
29,2%= 100 W/m 2 en direccin a la Tierra). Slo
el 2% es decir 7W/m 2 son absorbidos por las nubes.
El aire absorbe un 17,5% es decir 60 W/m 2 .

Esta gura es una, representacin esquemtica simplicada de

los ujos de energa entre el espacio, la atmsfera de la Tierra, y
la supercie de la Tierra, y muestra cmo estos ujos se combinan para mantener caliente la supercie del planeta creando el
efecto invernadero. Si 235 W/m 2 fuera el calor total recibido en
la supercie, entonces, la temperatura de equilibrio de la supercie de la Tierra sera de 20 C (Lashof 1989). En cambio, la
atmsfera de la Tierra recicla el calor que viene de la supercie
y entrega unos 324 W/m 2 adicionales que elevan la temperatura
media de la supercie a aproximadamente +14 C . Este proceso
por el que se recicla la energa en la atmsfera para calentar la
supercie de la Tierra es conocido como el efecto invernadero
y es una parte esencial del clima de la Tierra. Bajo condiciones
de equilibrio, la cantidad total de energa que entra en el sistema
por la radiacin solar se equilibrar exactamente con la cantidad
de energa radiada al espacio, permitiendo a la Tierra mantener
una temperatura media constante con el tiempo.

A la supercie de la Tierra llega directamente un

28,7% de la radiacin solar inicial, es decir 198
W/m 2 , de la que un 19,9% es decir 168 W/m 2
son absorbidos por la Tierra y un 8,8% es decir 30
W/m 2 son irradiados directamente al espacio.
5.1.1 Balance de radiacin corta
Por la parte superior de la atmsfera se pierde el
31,3 % es decir 107 W/m 2 de la radiacin corta
(30 reejados por el suelo y 77 reejados por las
nubes o difundidos por el aire) Por ello entran en la
atmsfera 235 W/m 2 .
La atmsfera absorbe un 19,5% de la radiacin corta
que corresponde a 67 W/m 2 .
La supercie de la Tierra absorbe un 49,1% que corresponde a 168 W/m 2 . (100 W/m 2 reejado por
las nubes o difundido por el aire y 68 como radiacin directa absorbida por la supercie terrestre).

5.2 Radiacin trmica terrestre

Representacin ms pormenorizada de los ujos de energa entre

el espacio, la atmsfera de la Tierra, y el suelo pubicada por la
NASA, The Earth Observer. November - December 2006. Volume 18, Issue 6. page 38, basado en las mediciones del programa
SORCE en 2006. Las cantidades entre parntesis indican la variacin de los valores respecto a 1996.

slo intercepta energa la seccin de la Tierra que mira al

Sol mientras que la emite toda la supercie terrestre, as
que hay que dividir la constante solar entre 4 lo que nos
lleva a 342 W/m 2 . De esa energa, 77 W/m 2 es reejada por las nubes o difundida por el aire hacia el espacio y
30 W/m 2 es reejada hacia el espacio por la supercie
terrestre. As que 107 W/m 2 se pierden en el espacio por
el albedo terrestre. El albedo es 0,313 as que se pierden

La Tierra, como todo cuerpo caliente, emite radiacin,

pero al ser su temperatura mucho menor que la solar,
emite radiacin infrarroja de una longitud de onda, mucho ms larga que la incidente y que interacciona con los
gases de efecto invernadero de la atmsfera. Ms del 75%
del calor capturado por la atmsfera, puede atribuirse a
la accin de los gases de efecto invernadero. La atmsfera transere la energa recibida tanto hacia el espacio
(37,5%) como hacia la supercie de la Tierra (62,5%);
la cantidad transferida en cada direccin depende de la
estructura y densidad de la atmsfera. Al recibir la supercie de la Tierra, de la atmsfera ms energa que la
proveniente del Sol, la temperatura de la supercie puede
alcanzar en promedio los 14 C. Vayamos por partes:
La supercie de la Tierra por estar caliente irradia a
la atmsfera radiacin trmica por valor de 114 %
de la radiacin solar incidente es decir 390 W/m 2 .
De ellos 40 W/m 2 van directamente al espacio (un
11,7% de la radiacin solar incidente).
El resto 350 W/m 2 son absorbidos por la atmsfera.

6
La Tierra irradia a la atmsfera un 23% de la radiacin solar incidente es decir 78 W/m 2 por la evaporacin del agua. Cada gramo de agua para pasar a
vapor de agua debe absorber 537 caloras que se roban de la supercie de la Tierra. Es el mismo efecto
que cuando nos mojamos y la evaporacin del agua
sobre nuestro cuerpo nos refresca.
La Tierra irradia a la atmsfera un 7% de la radiacin solar incidente es decir 24 W/m 2 por conveccin y turbulencia del aire atmosfrico. Sabemos
que el aire en contacto con la supercie de la Tierra se calienta por lo que se dilata, pierde densidad
y asciende, del mismo modo el aire fro ms denso desciende donde roba calor de la supercie de la
Tierra y completa el ciclo. A esto se le llama conveccin y hay una transferencia de calor de la Tierra
a la atmsfera.
La atmsfera absorbe el 132% de la radiacin solar
incidente es decir 452 W/m 2 . (350+78+24).
La atmsfera como todo cuerpo caliente emite radiacin trmica emite el 151,7% de la radiacin solar incidente es decir 519 W/m 2 y lo hace irradiando hacia el suelo el 94,7% de la radiacin solar incidente es decir 324 W/m 2 (mientras hacia el espacio
irradia el 57% de la radiacin solar incidente es decir 195 W/m 2 (165 irradiados por la atmsfera y
30 por la nubes).

5.2.1

Balance de radiacin infrarroja o larga

Por la parte superior de la atmsfera se irradia el

68,7% es decir 235 W/m 2 (195 por la atmsfera y
nubes y 40 por el suelo). Como en el albedo expulsaba un 31,3% de la energa por esta supercie sale el
100% y el sistema Tierra-atmsfera no se calienta.
A nivel de atmsfera se pierde un 67 W/m 2 de la
energa en onda larga (452 absorbidos por la atmsfera y 519 perdidos que corresponden 195 irradiados por atmsfera y nubes y 324 irradiados por el
suelo), pero como la atmsfera ganaba 67 W/m 2
de energa en onda corta queda equilibrada.
A nivel de la supercie terrestre se pierde en energa
de onda larga 492 W/m 2 (40 radiados al espacio,
350 a la atmsfera, 24 por conveccin y 78 por evaporacin) y como la supercie terrestre ganaba tambin 492 W/m 2 (168 de onda corta y 324 radiados
por la atmsfera devuelta a la Tierra) queda tambin
equilibrada.

Vase tambin
Constante solar
Radiacin solar

Insolacin
Efecto invernadero

VASE TAMBIN

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

7.1

Texto

Equilibrio trmico de la Tierra Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Equilibrio_t%C3%A9rmico_de_la_Tierra?oldid=93637924 Colaboradores: Xgarciaf, Tano4595, Xenoforme, Rocastelo, Emijrp, LP, Mortadelo2005, KnightRider, Sigmanexus6, Fev, CEM-bot, Ignacio
Icke, Jjvaca, Rosarinagazo, Gafotas, Miotroyo, Montgomery, Rafa3040, Muro de Aguas, Muro Bot, Amirapuato, JGInternational, Drinibot, Chico512, Miguel, HUB, AVBOT, D-Paolis, SuperBraulio13, Ortisa, Jkbw, FrescoBot, Metronomo, BOTirithel, Jorge c2010, Savh,
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7.2

Imgenes

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CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:Keihl_and_Trenberth_(1997)SunClimateSystem.JPG Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9b/
Keihl_and_Trenberth_%281997%29SunClimateSystem.JPG Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?

7.3

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