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Un ejemplo de uso de la superposicin de capas en una aplicacin SIG. En este ejemplo la capa de la
cubierta forestal (en verde) ubicada en la parte inferior, se encuentra superpuesta por la capa
topogrfica conformada por las curvas de nivel y por las capas de la red hidrogrfica y los lmites poltico
administrativos. En los SIG la superposicin toplogica crea nuevas capas de informacin requeridas
para obtener una visualizacin correcta del mapa final. Ntese que la capa que recoge las lminas de
agua se encuentra justo por debajo de la capa de los ros, de modo que una lnea de flujo conforma
cada uno de los estanques.
Un sistema de informacin geogrfica (tambin conocido con los acrnimos SIG en espaol
o GIS en ingls) es un conjunto de herramientas que integra y relaciona diversos
componentes (usuarios, hardware, software, procesos) que permiten la organizacin,
almacenamiento, manipulacin, anlisis y modelizacin de grandes cantidades de datos
procedentes del mundo real que estn vinculados a una referencia espacial, facilitando la
incorporacin de aspectos sociales-culturales, econmicos y ambientales que conducen a la
toma de decisiones de una manera ms eficaz.
En el sentido ms estricto, es cualquier sistema de informacin capaz de integrar, almacenar,
editar, analizar, compartir y mostrar la informacin geogrficamente referenciada. En un
sentido ms genrico, los SIG son herramientas que permiten a los usuarios crear consultas
interactivas, analizar la informacin espacial, editar datos, mapas y presentar los resultados de
todas estas operaciones.
La tecnologa de los SIG puede ser utilizada para investigaciones cientficas, la gestin de los
recursos, la gestin de activos, la arqueologa, la evaluacin del impacto ambiental,
la planificacin urbana, la cartografa, la sociologa, la geografa histrica, el marketing,
la logstica por nombrar unos pocos. Por ejemplo, un SIG podra permitir a los grupos de
emergencia calcular fcilmente los tiempos de respuesta en caso de un desastre natural, o
encontrar los humedales que necesitan proteccin contra la contaminacin, o pueden ser
utilizados por una empresa para ubicar un nuevo negocio y aprovechar las ventajas de una
zona de mercado con escasa competencia.
ndice
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1Funcionamiento de un SIG
2Historia de su desarrollo
3.2.1Raster
3.2.2Vectorial
3.3Ventajas y desventajas de los modelos raster y vectorial
3.3.1Ventajas
3.3.2Desventajas
3.4Datos no espaciales
3.8.1Modelo topolgico
3.9Redes
3.10Superposicin de mapas
3.11Cartografa automatizada
3.12Geoestadstica
3.13Geocodificacin
4Software SIG
o
5.3Semntica y SIG
6Vase tambin
7Notas y referencias
8Bibliografa
9Enlaces externos
Funcionamiento de un SIG[editar]
Un SIG puede mostrar la informacin en capas temticas para realizar anlisis multicriterio complejos.
El SIG funciona como una base de datos con informacin geogrfica (datos alfanumricos)
que se encuentra asociada por un identificador comn a los objetos grficos de
los mapas digitales. De esta forma, sealando un objeto se conocen sus atributos e,
inversamente, preguntando por un registro de la base de datos se puede saber su localizacin
en la cartografa.
Historia de su desarrollo[editar]
Hace unos 15.000 aos1 en las cuevas de Lascaux (Francia) los hombres de CroMagnon pintaban en las paredes los animales que cazaban, asociando estos dibujos con
trazas lineales que, se cree, cuadraban con las rutas de migracin de esas especies.2 Si bien
este ejemplo es simplista en comparacin con las tecnologas modernas, estos antecedentes
tempranos imitan a dos elementos de los sistemas de informacin geogrfica modernos: una
imagen asociada con un atributo de informacin.3
Mapa original del Dr. John Snow. Los puntos son casos de clera durante la epidemia en Londres de
1854. Las cruces representan los pozos de agua de los que beban los enfermos.
En 1854, el pionero de la epidemiologa, el Dr. John Snow, proporcionara otro clsico ejemplo
de este concepto cuando cartografi, en un ya famoso mapa, la incidencia de los casos
de clera en el distrito de Soho en Londres.4
Este protoSIG, uno de los ejemplos ms tempranos del mtodo geogrfico,5 permiti a Snow
localizar con precisin un pozo de agua contaminado como la fuente causante del brote.
Si bien la cartografa topogrfica y temtica ya exista previamente, el mapa de John Snow fue
el nico hasta el momento que, utilizando mtodos cartogrficos, no solo representaba la
realidad, sino que por primera vez analizaba conjuntos de fenmenos
geogrficos dependientes.
Al comienzo del siglo XX, se desarroll la "foto litografa", donde los mapas eran separados en
capas. El avance del hardware impulsado por la investigacin en armamento nuclear dara
lugar, a comienzos de los aos 60, al desarrollo de aplicaciones cartogrficas para
computadores de propsito general.6
El ao 1962 vio la primera utilizacin real de los SIG en el mundo, concretamente
en Ottawa (Ontario, Canad) y a cargo del Departamento Federal de Silvicultura y Desarrollo
Rural. Desarrollado por Roger Tomlinson, el llamado Sistema de informacin geogrfica de
Canad (Canadian Geographic Information System, CGIS) se utiliz para almacenar, analizar
y manipular datos recogidos para el Inventario de Tierras Canad (Canada Land Inventory,
CLI) - una iniciativa orientada a la gestin de los vastos recursos naturales del pas con
informacin cartogrfica relativa a tipos y usos del suelo, agricultura, espacios de recreo, vida
silvestre, aves acuticas y silvicultura, todo ello a una escala de 1:50.000. Se aadi, as
mismo, un factor de clasificacin para permitir el anlisis de la informacin.
El Sistema de informacin geogrfica de Canad fue el primer SIG en el mundo similar a tal y
como los conocemos hoy en da, y un considerable avance con respecto a las aplicaciones
cartogrficas existentes hasta entonces, puesto que permita superponer capas de
informacin, realizar mediciones y llevar a cabo digitalizaciones y escaneos de datos.
Asimismo, soportaba un sistema nacional de coordenadas que abarcaba todo el continente,
una codificacin de lneas en "arcos" que posean una verdadera topolgia integrada y que
almacenaba los atributos de cada elemento y la informacin sobre su localizacin
en archivos separados. Como consecuencia de esto, Tomlinson est considerado como "el
padre de los SIG", en particular por el empleo de informacin geogrfica convergente
estructurada en capas, lo que facilita su anlisis espacial.7 El CGIS estuvo operativo hasta
la dcada de los 90 llegando a ser la base de datos sobre recursos del territorio ms grande
de Canad. Fue desarrollado como un sistema basado en una computadora central y su
fortaleza radicaba en que permita realizar anlisis complejos de conjuntos de datos que
abarcaban todo el continente. El software, decano de los sistemas de informacin geogrfica,
nunca estuvo disponible de manera comercial.
En 1964, Howard T. Fisher form en la Universidad de Harvard el Laboratorio de Computacin
Grfica y Anlisis Espacial en la Harvard Graduate School of Design (LCGSA 1965-1991),
donde se desarrollaron una serie de importantes conceptos tericos en el manejo de datos
espaciales, y en la dcada de 1970 haba difundido cdigo de software y sistemas germinales,
tales como SYMAP, GRID y ODYSSEY - los cuales sirvieron como fuentes de inspiracin
conceptual para su posterior desarrollos comerciales - a universidades, centros de
investigacin y empresas de todo el mundo.8
En la dcada de los 80, M&S Computing (ms tarde Intergraph), Environmental Systems
Research Institute (ESRI) y CARIS (Computer Aided Resource Information System)
emergeran como proveedores comerciales de software SIG. Incorporaron con xito muchas
de las caractersticas de CGIS, combinando el enfoque de primera generacin de sistemas de
informacin geogrfica relativo a la separacin de la informacin espacial y los atributos de los
elementos geogrficos representados con un enfoque de segunda generacin que organiza y
estructura estos atributos en bases de datos.
En la dcada de los aos 70 y principios de los 80 se inici en paralelo el desarrollo de dos
sistemas de dominio pblico. El proyecto Map Overlay and Statistical System (MOSS) se inici
en 1977 en Fort Collins (Colorado, EE. UU.) bajo los auspicios de la Western Energy and
Land Use Team (WELUT) y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (US Fish
and Wildlife Service). En 1982 el Cuerpo de Ingenieros del Laboratorio de Investigacin de
Ingeniera de la Construccin del Ejrcito de los Estados Unidos (USA-CERL)
desarrolla GRASS como herramienta para la supervisin y gestin medioambiental de los
territorios bajo administracin del Departamento de Defensa.
Esta etapa de desarrollo est caracterizada, en general, por la disminucin de la importancia
de las iniciativas individuales y un aumento de los intereses a nivel corporativo, especialmente
por parte de las instancias gubernamentales y de la administracin.
Los 80 y 90 fueron aos de fuerte aumento de las empresas que comercializaban estos
sistemas, debido el crecimiento de los SIG en estaciones de trabajo UNIX y ordenadores
personales. Es el periodo en el que se ha venido a conocer en los SIG como la fase comercial.
El inters de las distintas grandes industrias relacionadas directa o indirectamente con los SIG
crece en sobremanera debido a la gran avalancha de productos en el mercado informtico
internacional que hicieron generalizarse a esta tecnologa.
En la dcada de los noventa se inicia una etapa comercial para profesionales, donde los
sistemas de informacin geogrfica empezaron a difundirse al nivel del usuario domstico
debido a la generalizacin de los ordenadores personales o microordenadores.
A finales del siglo XX principio del XXI el rpido crecimiento en los diferentes sistemas se ha
consolidado, restringindose a un nmero relativamente reducido de plataformas. Los
usuarios estn comenzando a exportar el concepto de visualizacin de datos SIG a Internet, lo
que requiere una estandarizacin de formato de los datos y de normas de transferencia. Ms
recientemente, ha habido una expansin en el nmero de desarrollos de software SIG
de cdigo libre, los cuales, a diferencia del software comercial, suelen abarcar una gama ms
amplia de sistemas operativos, permitiendo ser modificados para llevar a cabo tareas
especficas.
La teledeteccin es una de las principales fuentes de datos para los SIG. En la imagen artstica una
representacin de la constelacin de satlites RapidEye.
Las modernas tecnologas SIG trabajan con informacin digital, para la cual existen varios
mtodos utilizados en la creacin de datos digitales. El mtodo ms utilizado es la
digitalizacin, donde a partir de un mapa impreso o con informacin tomada en campo se
transfiere a un medio digital por el empleo de un programa de Diseo Asistido por
Ordenador (DAO o CAD) con capacidades de georreferenciacin.
Dada la amplia disponibilidad de imgenes orto-rectificadas (tanto de satlite y como areas),
la digitalizacin por esta va se est convirtiendo en la principal fuente de extraccin de datos
geogrficos. Esta forma de digitalizacin implica la bsqueda de datos geogrficos
directamente en las imgenes areas en lugar del mtodo tradicional de la localizacin de
formas geogrficas sobre un tablero de digitalizacin.
Cualquiera que est familiarizado con la fotografa digital reconoce el pxel como la unidad
menor de informacin de una imagen. Una combinacin de estos pxeles crear una imagen,
a distincin del uso comn de grficos vectoriales escalables que son la base del modelo
vectorial. Si bien una imagen digital se refiere a la salida como una representacin de la
realidad, en una fotografa o el arte transferidos a la computadora, el tipo de datos raster
reflejar una abstraccin de la realidad. Las fotografas areas son una forma de datos raster
utilizada comnmente con un slo propsito: mostrar una imagen detallada de un mapa base
sobre la que se realizarn labores de digitalizacin. Otros conjuntos de datos raster podrn
contener informacin referente a las elevaciones del terreno (un Modelo Digital del Terreno), o
de la reflexin de la luz de una particular longitud de onda (por ejemplo las obtenidas por el
satlite LandSat), entre otros.
Los datos raster se compone de filas y columnas de celdas, cada celda almacena un valor
nico. Los datos raster pueden ser imgenes (imgenes raster), con un valor de color en cada
celda (o pxel). Otros valores registrados para cada celda puede ser un valor discreto, como el
uso del suelo, valores continuos, como temperaturas, o un valor nulo si no se dispone de
datos. Si bien una trama de celdas almacena un valor nico, estas pueden ampliarse
mediante el uso de las bandas del raster para representar los colores RGB (rojo, verde, azul),
o una tabla extendida de atributos con una fila para cada valor nico de clulas. La resolucin
del conjunto de datos raster es el ancho de la celda en unidades sobre el terreno.
Los datos raster se almacenan en diferentes formatos, desde un archivo estndar basado en
la estructura de TIFF, JPEG, etc. a grandes objetos binarios (BLOB), los datos almacenados
directamente en Sistema de gestin de base de datos. El almacenamiento en bases de datos,
cuando se indexan, por lo general permiten una rpida recuperacin de los datos raster, pero
a costa de requerir el almacenamiento de millones registros con un importante tamao de
memoria. En un modelo raster cuanto mayores sean las dimensiones de las celdas menor es
la precisin o detalle (resolucin) de la representacin del espacio geogrfico.
Vectorial[editar]
En un SIG, las caractersticas geogrficas se expresan con frecuencia como vectores,
manteniendo las caractersticas geomtricas de las figuras.
Representacin de curvas de nivel sobre una superficie tridimensional generada por una red irregular de
triangulos TIN.
Los elementos vectoriales pueden crearse respetando una integridad territorial a travs de la
aplicacin de unas normas topolgicas tales como que "los polgonos no deben
superponerse". Los datos vectoriales se pueden utilizar para representar variaciones
continuas de fenmenos. Las lneas de contorno y las redes irregulares de tringulos (TIN) se
utilizan para representar la altitud u otros valores en continua evolucin. Los TIN son registros
de valores en un punto localizado, que estn conectados por lneas para formar una malla
irregular de tringulos. La cara de los tringulos representan, por ejemplo, la superficie del
terreno.
Para modelar digitalmente las entidades del mundo real se utilizan tres elementos
geomtricos: el punto, la lnea y el polgono.9
Puntos
Los puntos se utilizan para las entidades geogrficas que mejor pueden ser
expresadas por un nico punto de referencia. En otras palabras: la simple ubicacin.
Por ejemplo, las localizaciones de los pozos, picos de elevaciones o puntos de inters.
Los puntos transmiten la menor cantidad de informacin de estos tipos de archivo y no
son posibles las mediciones. Tambin se pueden utilizar para representar zonas a una
escala pequea. Por ejemplo, las ciudades en un mapa del mundo estarn
representadas por puntos en lugar de polgonos.
Lneas o polilneas
Las lneas unidimensionales o polilneas10 son usadas para rasgos lineales como ros,
caminos, ferrocarriles, rastros, lneas topogrficas o curvas de nivel. De igual forma
que en las entidades puntuales, en pequeas escalas pueden ser utilizados para
representar polgonos. En los elementos lineales puede medirse la distancia.
Polgonos
Los polgonos bidimensionales se utilizan para representar elementos geogrficos que
cubren un rea particular de la superficie de la tierra. Estas entidades pueden
representar lagos, lmites de parques naturales, edificios, provincias, o los usos del
suelo, por ejemplo. Los polgonos transmiten la mayor cantidad de informacin en
archivos con datos vectoriales y en ellos se pueden medir el permetro y el rea.
La estructura de los datos es compacta. Almacena los datos slo de los elementos digitalizados por lo que requiere menos memori
Buena salida grfica. Los elementos son representados como grficos vectoriales que no pierden definicin si se ampla la escala d
En algunos aspectos permite una mayor capacidad de anlisis, sobre todo en redes.
Desventajas[editar]
Vectorial
Datos no espaciales[editar]
Los datos no espaciales tambin pueden ser almacenados junto con los datos
espaciales, aquellos representados por las coordenadas de la geometra de un
vector o por la posicin de una celda raster. En los datos vectoriales, los datos
adicionales contiene atributos de la entidad geogrfica. Por ejemplo, un polgono
de un inventario forestal tambin puede tener un valor que funcione como
identificador e informacin sobre especies de rboles. En los datos raster el valor
de la celda puede almacenar la informacin de atributo, pero tambin puede ser
utilizado como un identificador referido a los registros de una tabla.
Con un par de fotografas areas tomadas en dos puntos desplazados, como las de la
imagen, se consigue realizar la estereoscopa. Mediante este paralaje se crea una
ilusin de profundidad que permite al observador reconocer informacin visual
tridimensional como las elevaciones y pendientes del rea fotografiada.
ejemplo, una mancha de suciedad podra unir dos lneas que no deberan estar
conectadas.
Desde la elaboracin del mapa del Metro de Londres estos se han convertido en el
paradigma de los mapas topolgicos para ilustrar una red. En la imagen el plano de
metro de la red de Madrid.
Redes[editar]
Clculo de una ruta ptima para vehculos entre un punto de origen (en verde) y un
punto de destino (en rojo) a partir de datos del proyecto OpenStreetMap.
Superposicin de mapas[editar]
Cartografa automatizada[editar]
Geoestadstica[editar]
Geocodificacin[editar]
Artculo principal: Geocodificacin
Geocodificacin mediante SIG. Por un lado existen unos nmeros de polica conocidos y
por otro lneas discontinuas entre esos nmeros de portal presupuestos, las cuales
representan los tramos en los cuales se aplica el mtodo de interpolacin.
Geocodificacin es el proceso de asignar coordenadas geogrficas (latitudlongitud) a puntos del mapa (direcciones, puntos de inters, etc.). Uno de los usos
ms comunes es la georreferenciacin de direcciones postales. Para ello se
requiere una cartografa base sobre la que referenciar los cdigos geogrficos.
Esta capa base puede ser, por ejemplo, un tramero de ejes de calles con nombres
de calles y nmeros de polica. Las direcciones concretas que se desean
georreferenciar en el mapa, que suelen proceder de tablas tabuladas, se
posicionan mediante interpolacin o estimacin. El SIG a continuacin localiza en
la capa de ejes de calles el punto en el lugar ms aproximado a la realidad segn
los algoritmos de geocodificacin que utiliza.
La geocodificacin puede realizarse tambin con datos reales ms precisos (por
ejemplo, cartografa catastral). En este caso el resultado de la codificacin
geogrfica se ajustar en mayor medida a la realizada, prevaleciendo sobre el
mtodo de interpolacin.
En el caso de la geocodificacin inversa el proceso sera al revs. Se asignara
una direccin de calle estimada con su nmero de portal a unas
coordenadas x,y determinadas. Por ejemplo, un usuario podra hacer clic sobre
una capa que representa los ejes de va de una ciudad y obtendra la informacin
sobre la direccin postal con el nmero de polica de un edificio. Este nmero de
portal es calculado de forma estimada por el SIG mediante interpolacin a partir
de unos nmeros ya presupuestos. Si el usuario hace clic en el punto medio de un
segmento que comienza en el portal 1 y termina con el 100, el valor devuelto para
el lugar seleccionado ser prximo al 50. Hay que tener en cuenta que la
geocodificacin inversa no devuelve las direcciones reales, sino slo estimaciones
de lo que debera existir basndose en datos ya conocidos.
Software SIG[editar]
SIG de escritorio. Son aquellos que se utilizan para crear, editar, administrar,
analizar y visualizar los datos geogrficos. A veces se clasifican en tres
subcategoras segn su funcionalidad:
Windows
Mac OS X
GNU/Linux
BSD
ABACO DbMAP
ArcGIS
No
No
Autodesk Map
No
No
No
Bentley Map
No
No
No
S (C++)
No
No
Caris
No
No
No
CartaLinx
No
No
No
Capaware
Software SIG
El Suri
Windows
Mac OS X
GNU/Linux
BSD
Java
Java
Java
Java
Geomedia
No
No
No
GeoPista
Java
Java
Java
Java
GestorProject - PDAProject
No
No
No
GeoServer
GRASS
gvSIG
Java
Java
Java
Java
IDRISI
No
No
No
ILWIS
No
No
No
JUMP
Java
Java
Java
Java
Kosmo
Java
Java
Java
Java
LocalGIS
Java
Java
Java
Java
LatinoGis
No
No
No
Manifold
No
No
No
Software SIG
Windows
Mac OS X
GNU/Linux
BSD
MapInfo
No
No
MapServer
Maptitude
No
No
No
S (ActiveX)
No
No
No
S (C)
No
No
No
S (C++)
No
No
No
QGIS
SAGA GIS
GE Smallworld
SavGIS
No
No
No
Java
Java
Java
Java
SITAL
No
No
No
SPRING
No
No
SuperGIS
No
No
No
MapWindow GIS
MiraMon
ortoSky
SEXTANTE
Software SIG
Windows
Mac OS X
GNU/Linux
BSD
TatukGIS
No
No
No
TNTMips
No
No
No
TransCAD
No
No
No
uDIG
No
S (Flex/Java)
S (Flex/Java)
S (Flex/Java)
S (Flex/Java)
Java
Java
Java
Java
GeoStratum
ASINELSA SIDAC
La tercera dimensin[editar]
Los sistemas existentes en la actualidad en el mercado estn bsicamente
sustentados en la gestin y anlisis en dos dimensiones de los datos, con las
limitaciones que esto supone. Existen sistemas hbridos a medio camino entre
el 2D y el 3D que poseen capacidades, fundamentalmente de visualizacin,
denominadas de dos dimensiones y media (2.5D) o falso 3D.
No obstante hoy en da cada vez ms se requieren aplicaciones avanzadas con
funcionalidades capaces de gestionar conjuntos de datos complejos tal y como se
perciben en el mundo real por el usuario, es decir, en tres dimensiones. Este
entorno proporciona un conocimiento mucho mejor de los fenmenos y patrones
geoespaciales, ya sea a pequea o gran escala, por ejemplo en la planificacin
urbana, la geologa, la minera, la gestin de redes de abastecimiento, etc. 13
Las dificultades con que se enfrenta un SIG completamente 3D son grandes y van
desde las gestin de geometras 3D y su topologa hasta su visualizacin de una
manera sencilla, pasando por el anlisis y geoprocesado de la informacin.
Actualmente el Open Geospatial Consortium trabaja en cmo abordar la
combinacin de los diferentes tipos de modelados resultantes de las distintas
tecnologas SIG, CIM, CAD y BIM de la forma ms ntegra posible.
La interoperabilidad de estos formatos y modelos de datos constituye el primer
paso hacia la creacin de modelos 3D inteligentes a diferentes escalas. 14
Semntica y SIG[editar]
Las herramientas y tecnologas emergentes desde la W3C Semantic Web
Activity estn resultando tiles para los problemas de integracin de datos en los
sistemas de informacin. De igual forma, esas tecnologas se han propuesto
como un medio para facilitar la interoperabilidad y la reutilizacin de datos entre
aplicaciones SIG15 16 y tambin para permitir nuevos mecanismos de anlisis.17 En
suma la incorporacin de cierta inteligencia artificial que dote a estos sistemas de
nuevas funcionalidades de aprendizaje automtico, tales como la recuperacin
selectiva de informacin, el anlisis estadstico, la generalizacin automtica de
mapas o la interpretacin automtica de imgenes geoespaciales.18