TEMA 10

METALOGENIA DE BOLIVIA
1.- INTRODUCCION
Bolivia
ocupa
una
superficie
ligeramente
superior a 1 milln de
km2 y es reconocido
como una de las regiones
metalferas ms ricas del
mundo.
Varios
yacimientos
fueron
explotados desde hace
ms de 3.000 aos;
cuando
civilizaciones
como la incaica y otras
anteriores
extrajeron
plata,
oro,
cobre
y
estao.
Poco despus de la
conquista de "Alto Per"
por los espaoles en los
aos
1530,
el
descubrimiento de la excepcional riqueza del Cerro Rico de Potos,
convirti a Bolivia en el mayor productor mundial de plata durante ms
de dos siglos. A principios de los aos 1900, se descubrieron los grandes
depsitos de estao, metal que reemplaz a la plata como el metal ms
valioso para la economa del pas, lo que continu hasta el colapso del
mercado del estao en 1985.
Diversos tipos de depsitos minerales metlicos fueron reconocidos en
ambientes geolgicamente variados y metalognicamente favorables. El
Cratn de "Guapor," est representado por el Escudo Precmbrico de
Bolivia, subyace en la parte oriental del pas, donde el potencial de los
recursos es muy poco conocido. La parte mejor dotada del pas se
encuentra en las provincias fisiogrficas centro-andinas del occidente de
Bolivia, donde el inventario de recursos dominan los yacimientos
polimetlicos vetiformes enriquecidos en estao y en metales de base.
Bolivia, sin embargo, es tambin favorable para depsitos importantes
econmicamente como los epitermales de metales preciosos, oro
orognico en fajas de pizarra, metales del grupo del platino (PGM) y
nquel en intrusiones mficas y ultramficas, metales de base en

sulfuros masivos volcanognicos (VMS) y depsitos exhalativos

sedimentarios (SEDEX), y hierro en formaciones de hierro bandeado
(BIF).
La minera en Bolivia ha sido tradicionalmente realizada en operaciones
subterrneas. Sin embargo, el yacimiento aurfero de Kori Kollo en 1983,
represent la primera operacin a cielo abierto a gran escala en el pas.
Posteriormente, otras minas explotadas a cielo abierto fueron Toldos,
Puquio Norte, Don Mario, Kori Chaca (Iroco) y San Cristbal.
2.- MARCO GEOLOGICO DE BOLIVIA
El marco geolgico-tectnico de Bolivia puede ser dividido en seis provincias
fisiogrficas. comprenden: el Escudo Precmbrico, las Llanuras ChacoBenianas, la zona Subandina, la Cordillera Oriental, el Altiplano y la Cordillera
Occidental. Las ltimas cuatro provincias comprenden el Orgeno Andino
Mesozoico-Cenozoico de Bolivia que alberga una gran cantidad de yacimientos
minerales.
2.1.- EL ESCUDO PRECAMBRICO
Las rocas del Escudo Precmbrico en el
extremo oriental Bolivia, definen la parte
suroeste del cratn Amaznico, cubriendo un
rea aproximada de 200.000 km2, o 18% del
territorio de Bolivia Las unidades litolgicas
corresponden principalmente rocas metasedimentarias de alto-grado y meta-gneas del
Proterozoico Medio, las cuales se encuentran
extensivamente cubiertas por lateritas del
Terciario y yacimientos de cuencas aluvionales
del Cuaternario.

2.2.- LAS LLANURAS CHACO BENIANAS

Las llanuras Chaco-Benianas se encuentran en la

parte central del pas y cubren el 40% de Bolivia.
La topografa est dominada por los humedales
de la cuenca sudoeste del Amazonas, que se
encuentran por debajo de 250 m de altitud, con
pocos relieves y afloramientos. Incluyen 1 a 3 km
de sedimentos aluviales del Cenozoico hacia el
Oeste y la acumulacin menos espesa sobre un
amplio arqueamiento marginal hacia el Este, Los
mismos suprayacen a sedimentitas terciarias de
estratos-rojos con espesores mayores a 6 km,
cubriendo el basamento cristalino Precmbrico al
Este y a rocas sedimentarias paleozoicas y
mesozoicas al Oeste.
2.3.- LA ZONA SUB ANDINA
La Zona Subandina consiste de una delgada zona interna de una faja plegada
y escurrida paralela al orgeno, la cual est parcialmente cubierta por
sedimentos provenientes de la parte occidental de la cuenca activa. Se
caracteriza por su tendencia norte-sur, y por serranas estrechas que alcanzan
elevaciones entre 500 y 2.000 m.
Los tipos de rocas en esta provincia incluyen rocas marinas siliciclsticas
paleozoicas y rocas sedimentarias continentales mesozoicas y terciarias. La
Cordillera Oriental por sobre escurrimiento de la faja andina, incluye
secuencias poli-deformadas de lutitas, limolitas, areniscas, pizarras y cuarcitas
del Ordovcico al Reciente.
2.4.- EL ALTIPLANO
El Altiplano es una serie de cuencas intermontaas continentales las cuales
tienen una longitud combinada aproximada de 850 km, un ancho promedio de
130 km, y cubren un rea aproximada de 110.000 km2. Forman una altiplanicie
con elevaciones entre 3.600 y 4.100 m Geomorfolgicamente, esta provincia
consiste de una extensa planicie interrumpida por cadenas montaosas
aisladas.
La Cordillera Occidental consiste en una cadena montaosa volcnica de 750
km de longitud y 40 km de ancho medio, con una superficie de unos 30.000
km2
3.- DISTRIBUCIN DE LOS YACIMIENTOS METALFEROS
3.1.- El Escudo Precmbrico y las Llanuras Chaco Benianas

oro orognico de alta ley

Au-Mn del Cratn de Paragu

El yacimiento de 10 t Au de Puquio Norte

San Ramn a lo largo del borde occidental de la provincia Sunss So

Francisco (40 t Au) y So Vicente (19 t de oro).

Don Mario evento metalognico regional 31 t Au asociado a Au-Ag-Cu ;

incluye Pb, Zn, W y Bi, Las vetas y stockworks estaran sobrepuestos por
un skarn enriquecido en magnetita.

Una mineralizacin diseminada de Cu-Pb-Zn y vetas de cuarzo-baritinagalena, se presentan generalmente localizadas a lo largo de los
contactos litolgicos

Adicionalmente, la faja ferro-manganesfera de Mutn-Tucavaca, de,

aproximadamente 23030 km de extensin y de orientacin al
noroeste, hospeda las menas sedimentarias de Fe-Mn ms grandes de
Bolivia

Una serie de ocurrencias aun no definidas de minerales relacionados con

magmatismo tambin han sido identificadas en el Escudo Precmbrico.
Las pegmatitas (Los Patos, La Bella, Ascensin de Guarayos) cortan a los
esquistos y son favorables para recursos de Be, Sn Ta, Nb, Th, U .

Adicionalmente, los eventos hidrotermales estn relacionados con el

emplazamiento de una serie de cuerpos de sienita alcalina relacionados
con una mineralizacin de Nb, Ta.

Los grandes ros Madera, Madre de Dios, Beni, y Mamor y sus

numerosos afluentes drenan en las laderas nor-orientales de los Andes
Centrales que contienen abundantes yacimientos de oro orognico del
Paleozoico y transectan luego la parte septentrional de la llanura ChacoBeniana

3.2.- Bolivia Occidental:

3.2.1.- Los Andes Centrales
La parte boliviana de los Andes Centrales se caracteriza por la presencia de
series variadas de yacimientos y de fajas metalognicas. Estos incluyen los
depsitos de cobre en estratos-rojos del Mioceno a Plioceno, epitermales del
Altiplano y de la Cordillera Occidental y de la faja estannfera del Mioceno,
las fajas de oro-antimonio del Paleozoico, y las fajas de plomo-zinc no
datadas de la Cordillera Oriental. Adicionalmente, los altos salares del
Altiplano constituyen depsitos evaporticos que contienen ms del 50% de
los recursos de litio del mundo.

 Depsitos de cobre hospedados en Rocas Sedimentarias en el

Altiplano
Ms de 80 depsitos de cobre estratiforme se encuentran distribuidos a lo
largo del Altiplano boliviano, entre los que se encuentra uno de los distritos
ms productivos, Corocoro, el cual ha sido explotado desde la poca incaica
La mineralizacin de cobre en estratos-rojos se presenta generalmente a lo
largo de los contactos y discordancias entre unidades del Terciario.
Aunque se encuentran ampliamente distribuidos, los mismos a excepcin
de Corocoro y Chacarilla, son generalmente pequeos, lo cual refleja la
ausencia de amplias secuencias marinas transgresivas requeridas para
formar los reductores favorables en estratos-rojos continentales de reas de
yacimientos de clase mundial
Los depsitos de cobre ms importante del Altiplano estn asociados con el
yeso que sirven como trampas reductoras locales.
La Faja Polimetlica del Altiplano y de la Cordillera Occidental
La faja polimetlica de 800 200 kilmetros de las provincias del Altiplano
y de la Cordillera Occidental se compone principalmente de los depsitos
epitermales de Ag-Au-Pb-Zn-Cu. Estos se formaron durante el Mioceno
Medio-Superior y del Plioceno Inferior, cuando el volcanismo y magmatismo
poco profundo, permitieron la formacin de muchos depsitos epitermales
de metales preciosos y de base
Las caractersticas ms importantes incluyen una mineralizacin epitermal
de intermedia a alta sulfuracin asociada con tapones subvolcnicos
pequeos y poco profundos, domos de flujo, estratovolcanes, lavas, rocas
piroclsticas, escudos ignimbrticos, y/o calderas volcnicas de composicin
dactica, riodactica, rioltica y andestica.
El depsito gigante de San Cristbal de Ag-Zn-Pb diseminados puede
corresponder a un emplazamiento dmico porfdico en un ambiente
lacustre.
La mayora de los depsitos presentan un control estructural a lo largo de
lineamientos, grandes fallas transcurrentes, y Los estilos de mineralizacin
varan desde vetas y stockworks a diseminaciones en brechas, piroclsticos
porosos, y prfidos. La roca mineralizada est comnmente bandeada,
brechada, drsica y cuarzo cavernosa. Una zonacin metalfera que oscila
desde enriquecimientos de Cu, Zn-Pb-(Ag), Pb-(Ag), a Ag-(Au) cerca de la
superficie. los ncleos de los sistemas muestran una alteracin flica o
silcica, una arglica ampliamente difundida. Los depsitos epitermales
enriquecidos en plata son principalmente de tipo sulfuracin intermedia.

Ejemplos importantes incluyen Pulacayo, Berenguela, Carangas, Salinas de

Garci Mendoza, San Cristbal, San Antonio de Lpez y Jaquegua.
La Faja Estannfera Boliviana
La faja estannfera de Bolivia se extiende por aproximadamente 900 km en
direccin noroeste a norte-sur en la Cordillera Oriental de Bolivia, donde la
corteza continental alcanza su mayor potencia los filones estannferos
hidrotermales de alta ley (1-5% Sn), que por lo general tambin contienen
cantidades importantes de Ag y W, estn espacialmente asociados con
granitos peraluminosos e intrusiones de prfido de diferentes edades del
Prmico Superior, aunque los ms comunes son del final del Terciario. Las
intrusiones constituyen mayormente fundidos corticales profundos de rocas
sedimentarias paleozoicas. los depsitos de la faja de estao pueden ser
divididos en cuatro grupos:

prfidos-(Sn);

rocas volcnicas-(Sn-Ag-Pb-Zn que incluye Ag-Sn

hospedados en rocas sedimentarias (Sn-Ag-Pb-Zn) que definen en

conjunto los yacimientos vetiformes polimetlicos

y los depsitos de estao-polimetlicos (Sn-W-Au-Zn) relacionados con

plutones.

Los depsitos vetiformes polimetlicos, que se encuentran localizados en la

mitad sur de la faja estannfera de Bolivia, incluyen vetas, vetillas,
stockworks y menas diseminadas dentro una variedad de rocas
hospedantes. Las vetas hospedadas en prfidos se encuentran albergadas
principalmente en cuerpos dacticos subvolcnicos y latticos. El depsito de
Llallagua, que produjo >1 Mt Sn, es probablemente el mayor depsito de Sn
vetiforme descubierto al presente en cualquier parte del mundo. El mineral
recuperado en las vetas a lo largo de los mrgenes del prfido hospedante,
present una ley promedio de 12 a 15% Sn. Sin embargo, la mayora de las
menas de baja ley promediaron entre 0,2 y 0,3% Sn. Estos depsitos son
reconocidos como productos de procesos ortomagmticos de activacin
tarda en la historia de la evolucin de los estratovolcanes.
Los yacimientos vetiformes de estao-polimetlicos relacionados con
plutones dominan la Cordillera Real en la parte ms profundamente
erosionada de la provincia estannfera
Las rocas del Prmico Superior al Jursico estn asociados con
numerosos yacimientos vetiformes de Sn-W Au-Bi-Zn-Pb-Ag-Sb en la
parte norte de la faja (La Chojlla, Enramada, Bolsa Negra, Milluni)

 La mineralizacin de estao y polimetlica en la parte sur de la

Cordillera Real est hospedada en plutones granitoides y en rocas
sedimentarias paleozoicas (ej. Rosario de Araca, Colquiri; Estos
depsitos, localmente, revelan una zonacin con un ncleo de W-Sn
Au.
Las Fajas de Oro-Antimonio de la Cordillera Oriental
A lo largo de la Cordillera Oriental se presentan tres fajas distintivas que
hospedan ms de 500 yacimientos conocidos y ocurrencias de Au Sb
orognico . Estos incluyen (1) una faja al noroeste-oeste, desde cerca de La
Paz, pasando la franja Oruro-Challapata, al distrito de Amayapampa, (2) una
faja de direccin norte-sur desde los distritos de Caracota-Carma al distrito
de Candelaria en la frontera con Argentina; y (3) una faja de rumbo al
noroeste desde el distrito de Apolobamba, cerca de la frontera con Per, a
travs de los distritos de Aucapata-Yani y Cajuata-Los Machos, y el distrito
de Cocapata-El Molino. La linearidad de estas tres fajas es consistente con
las mayores estructuras corticales de los Andes Centrales, las dos primeras
fajas siguen el lmite entre el Altiplano y la Cordillera Oriental, mientras que
la ltima faja es la nica que se encuentra al centro de la mitad
septentrional de la Cordillera Oriental boliviana.
En el yacimiento de San Bernardino tiene una datacin antigua y ms
realista ya que se basa en el tiempo de la formacin de oro orognico en la
cercana Cordillera Oriental del Per y Argentina.
La mayora de estos depsitos han sido y estn siendo explotados a
pequea escala desde la poca precolonial hasta la actual, aunque la futura
mina Amayapampa. Otros recursos de oro importantes son los depsitos de
El Molino, Iroco (Kori Chaca, de en el distrito de Oruro, que se encuentran
en operacin en uno de los tajos abiertos ms recientes en Bolivia), Carma y
San Bernardino, algunos de estos depsitos fueron la principal fuente de oro
en los numerosos depsitos de placer de la zona subandina y de la Llanura
Chaco-Beniana.

La Faja de Plomo-Zinc de la Cordillera Oriental

Una serie de vetas de Ag-Pb-Zn hospedadas en rocas sedimentarias, con

concentraciones anmalas de Au y Sb, y sin claras asociacin con centros
magmticos, se encuentran localizadas a lo largo de la parte sur oriental de
Cordillera Oriental en Bolivia.
Los distritos ms importantes son Huara Huara, San Lucas, Toropalca,
Cornaca, Tupiza y Mojo.

Los depsitos contienen un recurso combinado estimado de 40 a 45

millones de toneladas con 10% Zn, 5.7% Pb, y 70-80 g/t Ag.
Depsitos evaporticos del Altiplano
En el sudoeste de Bolivia, en el
Altiplano, se presentan decenas
de salares que contienen grandes
recursos de B, K, Li, Mg, y otros
minerales
evaporticos.
La
evaporacin
en
las
cuencas
cerradas ha concentrado estos
elementos en salmueras residuales
y en sales precipitadas. Debido al
reciente inters mundial en el
posible uso futuro de las bateras
de iones de litio en movilidades, los
recursos de litio de Bolivia han
atrado un gran inters. Las
salmueras en el Salar de Uyuni se
estima que contienen 8,9 millones de toneladas de Li, el mayor de los
recursos de ese metal en el mundo, as como 194 millones de toneladas de
K, 7,7 Mt B, y 211 millones de toneladas de Mg.
La superficie del salar es de aproximadamente 10.000 km2 y la evaporacin
que form la capa antigua del salar de profundidad promedio 121-metros
por debajo de la superficie actual termin hace 3.520 aos.
Las salmueras actuales, que se localizan entre 5 a 20 cm por debajo de la
superficie de la corteza de sal, presenta concentraciones entre 80 y 1.150
ppm de Li .