A GUERRA COLONIAL

(1961 1974)
Lus Alves de Fraga
Prefcio

A morte prematura do Prof. Doutor A. H. de Oliveira Marques, em Janeiro de

2007, no possibilitou que este texto fosse includo na grandiosa obra por ele dirigida
sobre a Expanso Portuguesa, no volume destinado ao fim do Imprio, j que o elaborei
a seu pedido para constituir um captulo sobre o estertor colonial vivido nos ltimos
anos da ditadura fascista.
Passaram-se doze longos anos sobre a data do incio da redaco (2002)1 e
esperei, depois da morte de Oliveira Marques e da certeza de que a obra para o qual fora
concebido ficaria incompleta, pelo menos nos parmetros por ele pensados, uma
oportunidade para este estudo ver a luz do dia sob a forma de uma pequena brochura ou,
eventualmente, numa revista que o acolhesse, pese embora a sua dimenso. Mas foi
ficando esquecido algures no disco rgido dos meus computadores sem servir a
ningum.
Neste interregno mais obras sobre a guerra colonial se publicaram, contudo,
julgo, este trabalho continua a ter utilidade, pois d uma viso rpida do que se passou
em treze anos de guerra sem se prender s e somente ao conflito militar, mas
procurando enquadr-lo nos antecedentes e destacar as envolventes polticas de que ele
se rodeou.
No se trata de um ensaio de aprofundamento histrico, mas de uma sntese
onde o leitor curioso que deseja apreender de uma s vez as linhas mais fundamentais
do que foi a resistncia de Portugal inevitvel descolonizao o pode fazer
encontrando alguns aspectos inditos e, acima de tudo, uma concatenao entre os trs
teatros de guerra, os palcos polticos, os meios e armamentos usados e a preparao da
guerrilha para a guerra.
Acredito que, repousando no repositrio da universidade que me acolheu e
onde h vinte e trs anos lecciono, este ensaio pode servir comunidade cientfica,
citando-o como mais um trabalho explicativo de um tempo que j tem distanciamento
histrico para poder ser referido.

Antecedentes remotos

Introduo
Portugal foi o Estado da Europa, detentor de colnias, que mais tarde procedeu
descolonizao. Essa demora em acompanhar o movimento que se comeou a impor
logo aps o fim da 2. Guerra Mundial deveu-se a vrios factores: uns de natureza
meramente poltica, outros de natureza econmica e outros ainda de carcter histrico.
Politicamente o facto de o Estado Novo ser uma ditadura, que colheu, no plano
internacional, o apoio tanto da Gr-Bretanha como dos Estados Unidos da Amrica na
fase final do conflito e na que se lhe seguiu at criao da Organizao do Tratado do
Atlntico Norte (OTAN), contribuiu para a definio de uma postura que pretendeu
envolver a manuteno das colnias na luta anticomunista a que as grandes potncias
ocidentais se entregaram2.
Economicamente subsistiu, desde o sculo XIX, a concepo liberal de que,
perdido o Brasil, os territrios africanos seriam o sustentculo da existncia autnoma
de Portugal3, tese que foi reavivada antes e durante a guerra colonial com os sucessivos
Planos de Fomento, traduzidos no texto da Constituio pelo desejo de esbater por
completo as barreiras alfandegrias e unificar a moeda4.
No plano histrico, o Governo do Estado Novo, naturalmente ultra
nacionalista, soube explorar, ao longo do tempo, certos eventos e certas lembranas para
recordar que Portugal havia sido o grande pioneiro dos Descobrimentos e que, por via
disso, se tinha alcandorado, no sculo XV, a grande potncia europeia. Embora sendo
um pas de elevada percentagem de analfabetos, do final da dcada de 20 ao comeo dos
anos 60, a instruo escolar primria e secundria foi reforando os sentimentos
nacionalistas de modo a que vrias geraes de jovens reviram o passado ptrio como a
imposio de trazer civilizao os povos estranhos com quem se havia contactado.

Demorou a escrever quinhentas e vinte horas, segundo a estatstica que o prrprio

computador executa automaticamente e eu acredito nela!
2
Veja-se, por exemplo, Antnio Costa Pinto, O Fim do Imprio Portugus, Lisboa, Livros
Horizonte, 2001, pp. 45-46.
3
Cf. de Oliveira Martins, A Introduo 8. edio de Portugal Contemporneo, Lisboa,
Guimares & C. Editores, 1976, especialmente a p. 16.

Contraditoriamente, at ao comeo das hostilidades em Angola, era mais fcil conseguir

emigrar para o estrangeiro primeiramente, e no rumo da tradio, para os pases da
Amrica do Sul e Central do que para os territrios ultramarinos5.
Em suma, pode dizer-se que se algumas elites estavam atentas s mudanas
que a vitria dos Aliados, em 1945, iria desbloquear, o certo que a grande massa
annima da populao portuguesa vivia embalada numa propaganda que lhe garantia o
Imprio como um bem irremediavelmente portugus. A guerra foi uma surpresa.

a) A consagrao colonial
Com o final da Grande Guerra, em Novembro de 1918, pode dizer-se que
Portugal ficou consagrado como uma potncia colonial, j que, na Conferncia da Paz,
lhe foi reconhecida a integridade dos seus territrios de alm-mar6. A onda
reivindicativa das independncias no continente africano e no Oriente ainda quedava
longe de se formar.
To grande foi a certeza de que a Europa e as tradicionais potncias detentoras
de territrios coloniais em frica estavam para ficar naquele continente que a Ditadura,
acompanhando as tendncias francesas e britnicas, optou por legislar sobre as
tradicionais provncias ultramarinas em termos imperiais, cortando com a herana
liberal recebida da Monarquia e continuada na 1. Repblica7. Assim, fez aprovar, em 8
de Julho de 1930, o chamado Acto Colonial que, ainda antes da publicao da
Constituio Poltica de 1933, alterou de modo significativo a Constituio de 1911 e a
legislao republicana de 19208. O artigo 2. explicitava o esteio ao qual se amparava
toda a nova concepo colonizadora: da essncia orgnica da Nao Portuguesa
desempenhar a funo histrica de possuir e colonizar domnios ultramarinos e de

Cf. Manuel Jacinto Nunes, A Dimenso Scio-econmica: Passado recente , situao actual
e futuro relacionamento com pases lusfonos in Estudos sobre as campanhas de frica (1961-1974),
Lisboa, Instituto de Altos Estudos Militares, 2000, pp. 36-39.
5
Sobre estes conceitos pode consultar-se Isabel Castro Henriques, Os Pilares da Diferena.
Relaes Portugal-frica. Sculos XV XX, Casal de Cambra, Caleidoscpio, 2004, pp. 302-310, mas
especialmente pp. 304-309. A autora deixa bem claro que os verdadeiros contactos coloniais, com esprito
colonizador (segundo os princpios da ocupao efectiva) s se comearam a fazer sentir a partir dos
ltimos anos do sculo XIX, expressando-se pela obragao a trabalhar segundo os ditmes do
colonizador (p. 312).
6
Cf. Jos Medeiros Ferreira, Portugal na Conferncia da Paz. Paris, 1919, Lisboa, Quetzal
Editores, 1992, p. 82.
7
Cf. A. H. de Oliveira Marques, Introduo in Nova Histria da Expanso Portuguesa. O
Imprio Africano 1890 1930, (coord. A. H. de Oliveira Marques), Vol. XI, Lisboa, Editorial Estampa,
2001, pp. 22-25.

civilizar as populaes indgenas que nelas se compreendam, exercendo tambm a

influncia moral que lhe adstrita pelo Padroado do Oriente9. O Imprio, na acepo
de territrio subalterno dominado e governado a partir de Lisboa, passava a ter
existncia. E os alvores que pronunciavam a ecloso da 2. Guerra Mundial no punham
em causa a deteno dos territrios de alm-mar, porque a potncia geradora da
instabilidade no Velho Continente a Alemanha no se interessava por uma
expanso ao sul do deserto do Sara.
Entretanto, o Governo portugus, ainda que reconhecendo um estatuto
dependente s populaes indgenas das colnias, como consequncia da prtica de
culturas distantes das europeias, nem por isso desenvolveu um esforo coerente e
continuado para lhes modificar tradies ou lev-las aprendizagem da lngua
portuguesa. s misses foi dada a possibilidade de exercerem a sua actividade religiosa
e difusora de cultura e de profisses teis aos povos e economia local; nas maiores
cidades existiam liceus e escolas comerciais e industriais que serviam essencialmente a
minoria branca e uma quase inexistente pequena burguesia negra ou mista oriunda de
actividades ligadas ao funcionalismo pblico. Contudo, para afirmao de um domnio
completo sobre os vastos territrios africanos, que haviam resultado da Conferncia de
Berlim10, primeiro, sob um estatuto imperial e, depois, na perspectiva de uma nao
multirracial, o Estado Novo no se eximiu, ao longo dos tempos, a uma srie de
significativos eventos que dessem a conhecer internamente e ao mundo o seu efectivo
controlo sobre povos exticos e dspares.
A primeira manifestao levada a efeito, ocorreu no Porto, em 1934, no
Estdio do Lima, onde se exaltaram as qualidades do soldado indgena com a
apresentao dos landins da Companhia Indgena de Moambique. Ainda nesse ano e na
mesma cidade, teve lugar uma exposio colonial. Em 1935, uma exposio de menores
dimenses e reflexos veio recordar a tomada de Chaimite por Mouzinho de

Cf. Valentim Alexandre, Acto Colonial in Dicionrio de Histria de Portugal, supl., vol.
VII (coords. Antnio Barreto e Maria Filomena Mnica), Porto, Figueirinhas, 1999, pp. 43-45.
9
Citado por Valentim Alexandre in op. cit., p. 43.
10
Como refere Adriano Moreira (Enquadramento poltico-estratgico das campanhas de
frica in Estudos sobre as campanhas de frica (1961-1974), Lisboa, Instituto de Altos Estudos
Militares, 2000, p. 25) a presena tradicional portuguesa em frica foi, durante sculos, marcadamente
costeira, sendo raras as penetraes e fixaes no interior. O princpio da ocupao efectiva que
determinou a delimitao de fronteiras e a presena mais notria de comerciantes e agentes da autoridade
no interland.

Albuquerque; em 1937, ocorreu uma outra comemorativa da Histria da Ocupao11;

trs anos depois, teve lugar em Lisboa a chamada Exposio do Mundo Portugus
que constituiu o apogeu deste apelo constante para a misso colonial, na tentativa de
ligar um passado longnquo a um presente que se pretendia herdeiro das tradies de
antanho12. J no ano de 1946, quando comeavam a raiar no horizonte poltico
internacional os primeiros sintomas de contestao do colonialismo, realizou-se a
exposio comemorativa do V Centenrio do Descobrimento da Guin.
A Exposio de Arte Sacra Missionria, em 1951, a comemorao do
centenrio de Mouzinho de Albuquerque, quatro anos depois, e, em 1960, as do
Centenrio da Morte do Infante D. Henrique foram manifestaes que se inscreveram
na nova perspectiva do anticolonialismo, agora j no para exaltar o Imprio, mas para
marcar a ideia de uma Nao una e indivisvel, mesmo que espalhada por diferentes
territrios e distantes latitudes. O Imprio desmoronava-se por vontade poltica de quem
o tinha exaltado para dar lugar a uma fico nacional s existente na determinao dos
prceres do Estado Novo, no texto da Constituio Poltica reformada no ps-guerra e
na imaginao ignorante das massas populares conduzidas pelo aparelho de propaganda
condicionador da viso clara da realidade.

b) As primeiras contestaes
A conscincia de uma ideologia que se ope prtica do colonialismo vem do
comeo do sculo XX e assumiu a designao geral de pan-africanismo. S entre 1919 e
1927 que se realizaram congressos internacionais pan-africanistas que vagamente
levantaram o problema da autonomia dos povos. O que se discutia com maior interesse
eram as condies de vida das populaes sujeitas ao domnio colonial. Contudo, estes
congressos foram o embrio de onde comearam a surgir as motivaes autonomistas.
A segunda sesso do III Congresso Pan-africanista ocorreu em Lisboa, no ano
de 1923. Teve a assistncia de uma representao da Liga Africana fundada por
estudantes de vrias colnias portuguesas e que, no momento, residiam em Portugal13.

11

Sobre esta temtica veja-se Joo Carlos Paulo, Exposies Coloniais in Dicionrio de
Histria do Estado Novo, (dir. Fernando Rosas e Brando de Brito), Vol. I, Lisboa, Crculo de Leitores,
1996, pp. 327-329.
12
Cf. Jlia Leito de Barros, Exposio do Mundo Portugus in Dicionrio de Histria do
Estado Novo, (dir. Fernando Rosas e Brando de Brito), Vol. I, Lisboa, Crculo de Leitores, 1996, pp.
325-327.
13
Cf. Pedro Pezarat Correia, Descolonizao in Do Marcelismo ao Fim do Imprio, Lisboa,
Editorial Notcias, 1999, p. 112.

nestes delegados que se podem encontrar os alicerces mais profundos do desejo de

emancipao dos povos africanos dos territrios que, havia pouco mais de trinta anos,
tinham sido ocupados e submetidos ao domnio colonial no sentido que se aprovara no
Congresso de Berlim. Entretanto, nos anos 20, surgem em Angola a Liga Angolana e o
Grmio Africano; em Moambique, o Centro Associativo dos Negros de Moambique,
a Associao Africana e a Associao dos Naturais de Moambique; na Guin, a Liga
Guineense14.
Foi preciso o mundo entrar em nova convulso blica para que outro impulso
surgisse e catapultasse os movimentos animadores das autonomias coloniais.
As invases japonesas das colnias orientais da Frana e da Holanda, bem
como de alguns territrios da Gr-Bretanha, puseram em causa a autoridade das
potncias colonizadoras junto das populaes, mas, em especial, tambm junto das
elites que j ento pugnavam pelo direito autonomia, ainda que de uma forma pouco
efectiva. A simples transferncia de soberania de um Estado europeu para um oriental
desencadeou o processo de inaceitao de retorno ao estatuto anterior15. Foi pelos
territrios franceses do Oriente que comeou a luta de autodeterminao e
independncia de todas as colnias16.
Corriam ainda as operaes militares na Europa, durante a 2. Guerra Mundial,
quando Winston Churchill se viu obrigado a aceitar os princpios anti-coloniais
defendidos por Roosevelt e expressos na Carta do Atlntico, em nome de um
balanceamento de poder entre a Unio Sovitica expansionista, os EUA, capazes de lhe
oporem resistncia, e a Gr-Bretanha como potncia j sem capacidade de interveno
mundial, mas tentando ainda alcandorar-se a uma posio cimeira na conjuntura psguerra17.
A vontade de Roosevelt imps-se e Londres teve de admitir que, findas as
hostilidades, s lhe restava caminhar a passos apressados para a cedncia de
autodeterminaes nos territrios a que ainda chamava colnias. A posio britnica
implicitamente arrastava a de todos os outros Estados europeus coloniais. Depois da

14

Idem, op. cit., p. 113 fundamental, para conhecer a histria dos movimentos associativos
na antiga frica Portuguesa a obra de Mrio Pinto de Andrade, Origens do Nacionalismo Africano,
Lisboa, Publicaes Dom Quixote, 1997.
15
Cf. Marc Ferro, Histria das colonizaes. Das conquistas s independncias. Scs. XIII-XX,
Lisboa, Editorial Estampa, 1996, pp. 315-316.
16
Cf. Philippe Moreau Defarges, As Relaes Internacionais desde 1945, Lisboa, Gradiva, pp.
35-37 e, tambm, James Joll, A Europa desde 1870, Lisboa, Publicaes Dom Quixote, 1982, p. 688.
17
Cf. Henry Kissinger, Diplomacia, Lisboa, Gradiva, 1996, pp. 348-350

Unio Sovitica, os Estado Unidos tornavam-se os campees do anti-colonialismo,

obrigando alguns Estados europeus a fazer uma reviravolta no seu posicionamento no
mundo. Portugal ia ser arrastado neste novo turbilho.
No meio do ano de 1945, terminadas as hostilidades, foi fundada a
Organizao das Naes Unidas (ONU) com base na Carta, documento que explicita os
objectivos que norteiam aquele que pretende ser o frum dos Estados e, ao mesmo
tempo, o harmonizador das querelas que entre si se possam desenvolver. Pesem embora
todas as boas intenes que nortearam os primeiros Secretrios-Gerais, o certo que,
entre a sua fundao e o fim da guerra fria, a ONU foi um instrumento quase nulo nas
relaes internacionais, tendo estado a sua actuao, desde o final da dcada de 50 at
aos anos 70, mais virada para os problemas do chamado Terceiro Mundo, em particular
para os da descolonizao, do que para a resoluo do potencial confronto entre as super
potncias da poca18.
A independncia da ndia e do Paquisto foi proclamada a 15 de Agosto de
1947, dando lugar a uma retirada precipitada da Gr-Bretanha do cenrio oriental19.
Uma vez mais, a posio britnica condicionou a poltica colonial portuguesa. Com
efeito, ainda se preparava a sada inglesa e j, em 1946, Jawaharlal Nehru levantava a
questo da presena nacional nos territrios da costa do Malabar (Goa, Damo e Diu).
Salazar no acreditava que o Governo indiano recorresse fora, todavia, considerava j
a necessidade de se desenvolverem aces na frente diplomtica, argumentando com a
falcia de que os naturais daqueles territrios s do ponto de vista geogrfico eram
indianos, porque, culturalmente, estavam em plano de igualdade com os europeus20.
Em 1950, o Governo da Unio Indiana foi peremptrio na afirmao de
soberania sobre os territrios do chamado Estado Portugus da ndia que incluam os
enclaves de Dadr e Nagar Aveli, contguos a Damo. O Estado Novo, conduzido por
Salazar, foi intransigente, levando a situao ao ponto de s deixar como sada possvel
a agresso armada.
Em Maio de 1952, a Unio Indiana encerrou a sua legao diplomtica em
Lisboa e dois anos depois voluntrios pacifistas indianos, com o apoio da polcia da

18

Cf. Pascal Boniface (Dir.), Dicionrio das Relaes Internacionais, Lisboa, Pltano, 1997,

pp. 240-244.
19

Cf. Bernard Droz e Anthony Rowley, Histria do Sculo XX, 3. Vol., Lisboa, Publicaes
Dom Quixote, 1991, pp. 179-181.
20
Yves Lonard, O Ultramar Portugus in Histria da Expanso Portuguesa, (dir. Francisco
Bethencourt e Kirti Chaudhuri), vol. 5, Lisboa, Crculo de Leitores, 1999, pp. 33-34.

Unio, invadiram os enclaves adjacentes a Damo. Em Dezembro de 1954, Portugal foi

admitido como membro da ONU e de imediato o Governo de Lisboa interps no
Tribunal Internacional de Justia da Haia um pedido de reconhecimento ao direito de
acesso aos enclaves ocupados. Em Abril de 1960, o Tribunal reconheceu a Portugal o
que este havia demandado segundo regulamentao a estipular pela Unio Indiana. O
caminho para a soluo blica acabava de ser imposto ao Governo de Nova Deli21. Foi
isso que veio a acontecer em 196122. No entretanto, as negociaes tornaram-se no
amortecedor que permitiu aos movimentos africanos defensores da independncia iremse organizando e difundindo os seus ideais pelas populaes.
Como resultado das descolonizaes, comeadas primeiro no Oriente, em Abril
de 1955, reuniram-se em Bandung vinte e nove Estados, entre os quais uns poucos
africanos, que recentemente haviam ascendido condio de independentes. Ali
concertaram uma posio comum a adoptar face conjuntura existente: manter uma
posio de neutralidade equidistante dos dois grandes blocos que se opunham o
capitalista e o comunista; destruir o apartheid na frica do Sul; apoiar activamente os
povos ainda colonizados de modo a que pudessem alcanar rapidamente a
independncia23. Esta Conferncia constituiu um marco decisivo na luta anti-colonial
que se veio a repercutir no s no seio da ONU como, tambm, e com efeitos mais
prticos, em frica, nomeadamente nas colnias portuguesas.

Antecedentes Prximos
a) Os agrupamentos polticos pr-independncias
Embora as associaes de consciencializao poltica e nacional nas colnias
portuguesas tenham surgido ainda no comeo do sculo XX, o certo que a represso

21

Veja-se, a propsito desta sntese do conflito com a Unio Indiana, Fernando Rosas, Histria
de Portugal, (Dir. Jos Mattoso), Vol. 7., Lisboa, Crculo de Leitores, 1994, pp. 514-515; para os
pormenores diplomticos, consulte-se Franco Nogueira, O Estado Novo [1933-1974], Porto, Livraria
Civilizao Editora, 2000, pp. 234-236 e 258-280.
22
Passadas mais de quarto dcadas sobre a invaso de Goa, Damo e Diu, corre entre alguns
crculos militares e de historiadores a hiptese de Salazar ter deixado de investir militarmente no territrio
do Estado da ndia numa atitude deliberada, tendente a provocar a agresso. Poderia t-la retardado se
tivesse engrossado o dispositivo de defesa de pouco valendo se houvesse um declarado intento de
anexao, mas seria suficiente para dissuadir um passeio militar das tropas de Unio Indiana mas, em
Lisboa, o presidente do Conselho de Ministros ter querido aparecer aos olhos do mundo como a vtima
da agresso de um Estado que dizia ter o pacifismo como bandeira.
23
Cf. Philippe Moreau Defarges, op. cit., p.37.

do Estado Novo e o atraso no desenvolvimento scio-cultural das burguesias negras

locais s j na dcada de 50 que fizeram despontar os movimentos que iam, realmente,
dar incio contestao do domnio colonial.
Mrio Pinto de Andrade24 oferece-nos um excelente quadro do que era a
pequena burguesia negra de Luanda nos anos 40 e de como a Liga Nacional Africana a
polarizava e mobilizava nessa poca. Na opinio deste poltico e ensasta angolano no
foi a gerao a que pertenceu o seu pai aquela que realmente mobilizou vontades contra
a potncia colonizadora, pelo contrrio, foi a do seu irmo mais velho e a sua prpria
que determinaram o aparecimento de um claro desejo de emancipao.
O aumento do tom de voz dos pases anti-colonialistas na ONU tambm
contribuiu para esse arranque que se fazia com desfasamento. Aconteceu sombra do
artigo 73. da Carta, que pontua: Os Membros das Naes Unidas que tenham ou
assumam a responsabilidade de administrar territrios cujos povos ainda no tenham
alcanado a plenitude de um governo prprio, reconhecem o princpio de que os
interesses dos habitantes desses territrios esto acima de tudo, aceitam como um
encargo sagrado a obrigao de promover, em tudo o que lhes for possvel, (...): a)
assegurar (...) o seu desenvolvimento poltico, econmico, social e educativo, (...); b)
desenvolver o seu prprio governo, a ter em devida conta as aspiraes polticas dos
povos e a ajud-los no desenvolvimento progressivo das suas instituies polticas
livres, de acordo com as especificidades de cada territrio, dos seus povos e dos seus
diferentes graus de evoluo; c) promover a paz e a segurana internacionais; e)
transmitir regularmente ao Secretrio-Geral, a ttulo informativo e dentro dos limites
que a segurana e consideraes de ordem constitucional impem, a informao
estatstica e de qualquer outra natureza tcnica que se relacione com as condies
econmicas, sociais e educativas dos territrios pelos quais so respectivamente
responsveis, (...).25
Era evidente que, luz deste articulado, Portugal ao ingressar na ONU teria de
cumprir as obrigaes que ele impunha. A nica alternativa para no o fazer passava por
negar a existncia de territrios nas condies previstas. Foi esse o processo adoptado
pelo Governo do Estado Novo. Estava aberto o caminho para os movimentos anticolonialistas, na metrpole ou nos territrios africanos de Portugal, com o apoio
24

Michel Laban, Mrio Pinto de Andrade. Uma entrevista, Lisboa, Edies Joo S da Costa,
1997, pp. 42-44.
25
http://www.un.org/spanish/aboutun/charter/index.htm

exterior, iniciarem a contestao; o arranque comeou pelo estabelecimento de

organizaes polticas que visavam a propaganda e a conquista de adeptos, depois,
passaram luta armada.
O primeiro embrio de intelectuais africanos, que procurou reflectir sobre a
problemtica que a Carta das Naes Unidas levantava, nasceu volta de trs plos, em
Lisboa: o Centro de Estudos Africanos, que funcionou aos domingos na residncia da
Famlia Esprito Santo, de So Tom, na rua Actor Vale, a Casa dos Estudantes do
Imprio (CEI) criada pelo prprio Estado Novo, em 194426 e o Clube Martimo,
situado no bairro da Graa, onde se reuniam os marinheiros africanos que trabalhavam
nas companhias de navegao data existentes27.
Em 1951 (seis anos aps a clebre reunio no Centro Republicano Almirante
Reis que deu origem ao Movimento de Unidade Democrtica MUD28 o qual foi
um verdadeiro catalisador da oposio ao regime poltico da poca29) com origem na
CEI, um grupo de estudantes de diferentes colnias funda o Centro de Estudos
Africanos (CEA) que mais no era do que um seminrio onde se discutiam temas
diferentes e com interesse para a consciencializao da uniformidade de problemas que
afectavam os povos das colnias portuguesas. Entre os fundadores esto Agostinho
Neto, Amlcar Cabral, Marcelino dos Santos, Mrio de Andrade, Aquino de Bragana,
Lcio Lara, Vasco Cabral e Nomia de Sousa.
Sob a capa de produo e estudo literrio, os jovens estudantes africanos
contactavam com os autores mais progressistas da poca, quer em lngua portuguesa
caso de Jorge Amado , quer em lngua francesa. Embora no se possa afirmar com
plena certeza, foi este grupo que estabeleceu ligaes com movimentos incipientes que
no terreno, nas diferentes colnias em especial Angola30, Guin e Moambique ,
ou em pases vizinhos, comeavam a florescer31.

26

Era uma forma de integrar e controlar os estudantes oriundos das colnias que se esperava
conseguir enquadrar dentro dos esquemas ento vigentes, em especial a Mocidade Portuguesa.
27
Vd. Michel Laban, op. cit., pp. 67-78.
28
Que teve vigncia legal at 1948, conforme Fernando Costa, Movimento de Unidade
Democrtica in Dicionrio de Histria do Estado Novo (Dir. Fernando Rosas e Brando de Brito), 2.
Vol., Lisboa Crculo de Leitores, 1996, pp. 634-637.
29
Vd. Antnio Valdemar, Fala o Rocha, Dirio de Notcias, n. 2325, de 23 de Maio de
2002.
30
Vd. Michel Laban, op. cit., 189-195.
31
Para um conhecimento mais profundo da evoluo dos movimentos anticolonialistas nas
dcadas de 50 e 60 veja-se Pedro Pezarat Correia, op. cit., pp. 119-121 e de Josep Sanchez Cervell os
captulos UPA FNLA, MPLA, Um general procura do seu exrcito UNITA, Da fundao ao
incio da guerra PAIGC e A lenta coeso do nacionalismo FRELIMO respectivamente nas pp. 34-35,

10

Em 1954, no Congo Belga, foi fundada a Unio dos Povos do Norte de Angola
(UPNA) que deu origem Unio dos Povos de Angola (UPA)32. Dois anos depois
surgiu um movimento com origem na etnia Bacongo que assumiu a designao de
Aliana do Povo Zombo convertido, em 1962, no Partido Democrtico de Angola
(PDA). Nesta data os dois agrupamentos fundiram-se, dando origem Frente Nacional
de Libertao de Angola (FNLA).
Anterior aos movimentos j referidos parece ter lugar o Partido da Luta Unida
dos Africanos de Angola (PLUA), que, segundo algumas fontes, ter sido fundado em
1953. O Partido Comunista Angolano (PCA) apareceu no ano de 1955 e no seguinte
fundiu-se com o PLUA, dando origem ao Movimento Popular de Libertao de Angola
(MPLA)33. Tambm no Congo Belga, no ano de 1960, foi fundado o Movimento de
Libertao do Enclave de Cabinda (MLEC) que, um pouco mais tarde, se fundiu com o
Comit dAction dUnion Nationale des Cabindais (CAUNC), originando a Frente de
Libertao do Enclave de Cabinda (FLEC).
Como se v, embora com algum atraso em relao s colnias britnicas e
francesas, Angola foi rica em tomada de conscincia da necessidade de luta contra o
colonialismo. Por vezes, percebe-se que no existia, de facto, uma concepo de
independncia nacional (se existisse, era de estranhar, dadas as diferenas tnicas em
presena). Contudo, parece ter sido uma certa doutrinao marxista que conduziu, em
alguns casos nomeadamente volta do MPLA , superao das diferenas para
encontrar as plataformas mnimas de entendimento.
Foi, em 1959, na Tanznia que se fundou o primeiro partido moambicano
defensor da independncia, que comeou por ser regionalista com a designao de
Maconde African National Union (MANU). Mais tarde, embora mantendo a sigla,
transformou-se em Mozambique African National Union. Tambm fora do territrio,
nasceram, na antiga Rodsia do Sul, a Unio Democrtica Nacional de Moambique e,
no Malavi, em 1961, a Unio Nacional Africana de Moambique. A disperso de

64-65, 75, 82-83 e 112-113 da obra Guerra Colonial, da autoria de Aniceto Afonso e Carlos de Matos
Gomes, editada em Lisboa pela Editorial Notcias no ano de 2000.
32
Ser curioso notar que foi, tambm, neste ano que se instalou a PIDE em frica, mas ainda e
s com funes de polcia de fronteiras. Os seus efectivos eram to nfimos que nem chegavam para o
servio nos principais portos martimos. Cf. Dalila Cabrita Mateus, A PIDE/DGS na Guerra Colonial.
1961 1974, Lisboa, Terramar, 2004, p. 24.
33
Segundo a descrio sumria de Pezarat Correia, ainda ser polmica a data e at a forma
como se fundou o MPLA, todavia, ele foi o plo aglutinador de diversos grupsculos existentes em
Angola que ambicionavam e estavam dispostos a lutar pela libertao do territrio, formando um Estado

11

esforos foi reconhecida em 1962 e, como o objectivo era comum, acabou por permitir
que se fundasse um nico movimento no qual todos se reconhecessem. Assim nasceu a
Frente de Libertao de Moambique (FRELIMO).
Na antiga colnia da Guin, o Movimento para a Independncia Nacional da
Guin (MING) ter surgido em 1955, tendo tido curta durao. No ano seguinte, foi
fundado o Partido Africano da Independncia (PAI) que, quatro anos mais tarde, em
1960, deu origem ao Partido Africano para a Independncia da Guin e Cabo Verde
(PAIGC). Delineava-se assim a juno de dois movimentos para a luta pela
independncia conjunta de duas colnias geograficamente contguas e uma s
soberania.
Houve ainda outros agrupamentos que chegaram a iniciar a luta armada tal
foi o caso da Frente de Libertao e Independncia Nacional da Guin (FLING) e o
Movimento de Libertao da Guin (MLG) , mas que acabaram por no ter
capacidade de interveno junto das populaes e cederam o primeiro e nico plano ao
PAIGC.
Pode dizer-se que o papel dos intelectuais africanos, formados em Portugal e
com ligaes aos movimentos anti-coloniais existentes nas suas terras de origem, foi
fundamental para gerar a tentativa de entendimento comum de forma a que a luta
poltica e armada (mais tarde) tivesse uma articulao mnima em todas as colnias
portuguesas. Depois de vrias tentativas, que nem sempre resultaram plenamente, em
Abril de 1961, nasceu a Conferncia das Organizaes das Colnias Portuguesas
(CONCP), que inclua, tambm, a UPA e o Comit de Libertao de S. Tom e Prncipe
(CLSTP)34.
Montadas as estruturas polticas e havendo a certeza de que no era possvel
qualquer tipo de dilogo com o Governo portugus com vista negociao de um
processo lento, mas progressivo, que conduzisse autodeterminao e independncia
das colnias s restou aos movimentos que reivindicavam a representao dos povos
oprimidos, depois de incidentes que pronunciavam a revolta35, iniciarem a luta armada.

independente. Formalmente o MPLA aparece constitudo no ano de 1960, em Tunes. Vd. op. cit., pp.
119-120.
34
Pezarat Correia, op. cit., pp.120-121.
35
Os casos mais significativos e directamente ligados luta armada que se seguiu foram as
greves dos estivadores de Loureno Marques, em 1956, e, em 1959, as de Pidjiguiti, em Bissau. No ano
seguinte a greve em Mueda, no planalto dos Macondes, em Moambique. Nesse mesmo ano, em Catete,
em Angola, houve contestao local contra as condies de trabalho e obrigatoriedade de produo
agrcola, acontecimentos que se repetiram, em Janeiro de 1961, na Baixa do Cassange. As autoridades

12

E atente-se que, em Lisboa, nos crculos governamentais, pelo menos desde 1955, mas
especialmente no ano de 1959, como nos confirma o depoimento do general S Viana
Rebelo,36 no havia desconhecimento da escalada militar que se avizinhava.

b) Angola o apoio dos EUA

No mbito da guerra fria gerou-se, logo no final da 2. Guerra Mundial e muito
especialmente nos ltimos anos da dcada de 50 do sculo XX, entre as duas superpotncias EUA e URSS , uma rea de confronto muito particular: a da luta pela
independncia das colnias ainda existentes37. Parecendo haver convergncia neste
domnio, afinal o objectivo, ainda que comum, era negar outra parte a influncia
junto dos poderes que se viessem a constituir nos territrios libertados. Essa a razo
primeira para tanto Washington como Moscovo apoiarem os movimentos que lutavam
pela independncia, atraindo-os s suas rbitas ideolgicas.
Em Angola as ajudas estavam, em 1961, bastante bem definidos: os EUA
auxiliavam a UPA e o MPLA era simpatizante dos ideais defendidos na URSS, da qual
recebia apoios, no incio pouco abundantes em material, mas abastados em formao
ideolgica38.
Para Salazar a simpatia do recente presidente dos Estados Unidos, Jonh F.
Kennedy, pelos grupos independentistas do Terceiro Mundo representou uma
verdadeira traio aos ideais de luta contra o comunismo, nomeadamente em relao a
Portugal. Os desentendimentos diplomticos entre a capital portuguesa e a americana
comearam a ganhar forma quando se teve plena conscincia de que o presidente dos
EUA ia desenvolver uma poltica de oposio que o Estado Novo havia determinado.
No entanto, o Presidente do Conselho de Ministros tentou equilibrar a posio de
Washington atravs da negociao da autorizao de uso da base area das Lajes pela
potncia americana. A atitude de Kennedy foi muito firme e no admitiu situaes
dbias; todo o seu apoio se virou para Holden Roberto, lder da UPA e convicto
coloniais, ao contrrio de compreenderem as motivaes e tentarem resolv-las retirando razes aos
movimentos anticoloniais de cuja existncia j tinham conhecimento reprimiram brutalmente todas
as manifestaes referidas.
36
Vd. Os ltimos Governadores do Imprio, (coord. Paradela Abreu), Lisboa, Edies
Neptuno, 1994, pp. 153-155, 169-170. Cf., na mesma obra, os depoimentos do Doutor Silva Tavares (pp.
177-179) e do coronel Themudo Barata na sua entrevista com o Subsecretrio de Estado do Fomento
Ultramarino (p. 288).
37
Para se perceber o envolvimento recente dos EUA com Angola ser conveniente a consulta
de George Wright, A Destruio de um Pas, Lisboa, Caminho, 2001, pp. 51-57 e 61-73.
38
Cf. Marc Ferro, op. cit., pp. 352-354.

13

anticomunista. Tratava-se ainda de diplomaticamente reconhecer o direito

proclamao da luta pela libertao de Angola39.
Haver que ter em conta, tambm, que a influncia americana ultrapassava o
simples quadro africano para atingir a conjuntura interna portuguesa. As eleies de
1958 e a candidatura do general Humberto Delgado haviam sido j o primeiro sinal
desse desejo de mudana que partia da influncia que a democracia americana estava a
ter na pennsula ibrica40. O segundo sinal, bem mais claro do que o anterior, foi dado
em 1961 quando algumas figuras destacadas do prprio regime julgaram poder afastar
Salazar e encontrar uma soluo negociada para a onda de revolta que se esboava em
Angola e que colhia a simpatia do Governo americano41.
Como os factos no podem ser descontextualizados ter-se- ainda de enquadrar
o apoio dos EUA aos movimentos de libertao da frica Portuguesa dentro das
grandes linhas que na ONU se traavam favorveis ao nascimento de novos Estados no
mundo. Tudo convergia para que o confronto diplomtico fosse longo e arrastasse a
uma luta armada com um final temporalmente indeterminado. Isso mesmo foi
compreendido pelos lderes dos partidos que animavam a poltica de libertao em
Angola, muito especialmente o da UPA que via no banho de sangue a nica sada
para unir esforos dentro da etnia na qual tinha forte ascendente. A luta em Angola seria
contra os colonizadores brancos e portugueses, os partidos simpatizantes das teorias
marxistas e tnica42.

A guerra em Angola

a) 1961 primeiros acontecimentos

As primeiras manifestaes com carcter de revolta colectiva contra a presena
colonial portuguesa comearam em Angola no ano de 1961, mas, pelo menos desde
1958, ao nvel poltico-militar, em Portugal, j se admitia a possibilidade de ter de

39

Cf. Jos Freire Antunes, Kennedy e Salazar. O leo e a raposa, Lisboa, Difuso Cultural,
1991, pp. 237-245, 248-260, 265-268 e 275-277.
40
Para se perceber essa influncia e, em especial, sobre militares que se haviam mostrado
adeptos da Ditadura, pelo menos na dcada de 30 do sculo XX, veja-se, como exemplo Memrias de
Humberto Delgado, pp.79-88.
41
Para aprofundamento deste assunto vd. Cor. Fernando Valena, As Foras Armadas e as
Crises Nacionais. A abrilada de 1961, Lisboa, Publicaes Europa-Amrica, s. d.
42
Cf. George Wright, Op. cit., pp. 87-88.

14

alterar o dispositivo e o conceito de defesa. Na verdade, olhando o quadro dos conflitos

que ocorriam no mundo no final da dcada de 50, verifica-se que na Malsia, no Qunia
e na Arglia se lutava pela independncia dos respectivos territrios, usando a guerrilha
como meio de oposio ao poder colonial, enquanto em Cuba, pelo mesmo processo, se
pretendia derrubar a ditadura de Fulgncio Batista y Zaldvar43. Era inevitvel que nos
territrios africanos de Portugal algo de semelhante viesse a acontecer, da que, com
alguma antecipao, se tenham adoptado medidas que tenderam a reduzir o
empenhamento nacional tanto na OTAN como no esforo conjunto ibrico de defesa
dos Pirenus44.
Ainda que sem alterar o quantitativo de foras militares nas colnias pese
embora medidas j adoptadas para o estudo da instalao da Fora Area na Guin,
Angola e Moambique45 comeou-se, no seio do Exrcito, a recolher informao
sobre o modo de conduzir a guerra de guerrilhas. Para tanto, obtiveram-se manuais
franceses e ingleses onde se explanavam conhecimentos sobre a aco de contraguerrilha. Foi convidado o coronel Pierre Closterman e o tenente-coronel Montgomery
para proferirem palestras sobre a temtica no Instituto de Altos Estudos Militares, em
Lisboa. No ano de 1959 um oficial frequentou, na Escola Militar de Paris, um curso de
aco psicolgica e outros fizeram estgios junto das tropas francesas na Arglia.
Concretizando melhor o que na teoria j estava em estudo, no ano de 1960, em
Lamego, foi criado o Centro de Instruo de Operaes Especiais (CIOE), vocacionado
para a preparao de oficiais e sargentos que viriam, mais tarde, a enquadrar tropas para
enfrentar aces de guerrilha. Nesse mesmo ano, o CIOE preparou quatro companhias
de caadores especiais, das quais trs foram mandadas para Angola e uma para
Moambique.
Entretanto, e confirmando as suspeitas da eminncia de aces de guerra de
guerrilha, em Angola, alguns dos oficiais, que haviam feito o estgio na Arglia, eram
utilizados junto dos comandos e das tropas para explicar como se combatia a subverso,
dando especial nfase importncia que as populaes tm para a boa ou m progresso

43

Vd. quadro anexo ao captulo I da obra Subsdios para o Estudo da Doutrina Aplicada nas
Campanhas de frica (por ns e aqui designada somente por Subsdios para o Estudo), editada pelo
Estado-Maior do Exrcito, em Lisboa, no ano de 1990.
44
Cf. Antnio Jos Telo, A Mudana 1959 in Guerra Colonial (Aniceto Afonso e Carlos
de Matos Gomes), Lisboa, Editorial Notcias, 2000, pp. 32-33.
45
No final da dcada de 50 deslocou-se a Angola e Moambique uma misso de oficiais da
Fora Area com a finalidade de estudarem a criao de bases em algumas das principais cidades dos
territrios.

15

das operaes militares. Na linha da preveno de acontecimentos mais ou menos

esperados, a rede de comunicaes militares no Norte de Angola foi substancialmente
melhorada com a aquisio de novo material. Tambm, ainda antes do ms de Maro de
1961, foram abertas pistas, na mesma regio de Angola, para aterragem de avies
ligeiros da Fora Area46.
Este conjunto de decises e medidas no foi s consequncia das novas
reivindicaes que partiam da ONU, tendo em vista o cumprimento do Artigo 73. da
Carta; a independncia do antigo Congo Belga foi uma das determinantes talvez a
mais decisiva no s para tudo o que se deixou relatado como, tambm, para a
alterao do dispositivo das foras militares no terreno. Na realidade as unidades ainda
estavam implantadas segundo os princpios determinantes da defesa militar herdados da
Grande Guerra; com a sada da Blgica do Congo o dispositivo tinha de se orientar para
Norte, dado serem imprevisveis aces militares vindas de Sul.
Em Janeiro de 1961, na Baixa do Cassange, registaram-se manifestaes de
natureza laboral contra os baixos salrios que eram pagos aos trabalhadores e a
obrigatoriedade de cultivar os produtos impostos pela administrao colonial em
desfavor da agricultura tradicional47. No se tratou de uma aco imediatamente
imputvel guerrilha, mas configurava j os contornos de agitao social que lhe
haveriam de oferecer suporte. Numa altura em que era previsvel o esboo da
insurreio, os excessivos mtodos repressivos utilizados s contriburam para
possibilitar ainda mais a adeso das populaes revolta.
No ms seguinte, em Luanda, o MPLA deu, de facto, incio fase de luta
armada em Angola quando militantes seus atacaram a Casa de Recluso, a Cadeia de S.
Paulo, a esquadra da Polcia Mvel e uma patrulha de polcia48. Tratou-se de um acto
isolado que deu origem a uma brutal represso seguida de aces retaliatrias da
populao branca de Luanda sobre as populaes negras que habitavam os bairros
circunvizinhos.

46

Cf. Subsdios para o Estudo, pp. 136-137.

Cf. Op. cit., p. 63.
48
Resenha Histrico-Militar das Campanhas de frica (1961-1974), 1. vol., Lisboa, EstadoMaior do Exrcito, 1988, pp. 105-106. Admite-se que o MPLA tenha posteriormente aproveitado a aco
ocorrida em Luanda como acto de propaganda, embora quem tenha estado, de facto, por trs dos
acontecimentos tenha sido o cnego Manuel das Neves (cf. General Silva Cardoso, Angola,anatomia de
uma tragdia, 5. ed., Lisboa, Oficina do Livro, 2001, p. 133). Para uma compreenso mais completa dos
acontecimentos aconselha-se a leitura de Manuel Pedro Pacavira, O 4 de Fevereiro Pelos Prprios,
Leiria, Instituto Politcnico de Leiria, 2003, especialmente pp. 117-136.
47

16

Em Maro, a UPA mais tarde, como j se referiu, transformada em FNLA

, no Norte de Angola, lanou um tremendo ataque sobre muitas das fazendas
agrcolas, matando tanto as populaes brancas que por ali trabalhavam ou dirigiam
exploraes, como populaes negras bailundas que eram assalariadas. Nos dias 15 e 16
de Maro, pelas hostes pouco politizadas da UPA, devem ter sido chacinadas algumas
centenas de vidas humanas com o objectivo de provocar o levantamento geral das
populaes contra o domnio branco e portugus.
As primeiras aces desenvolveram-se em duas frentes afastadas entre si de
cerca de 300 Km: uma junto fronteira e outra no interior. A primeira compreendeu as
zonas e povoaes de Buela, Luvaca, Cuimba, Mandimba e Canda; a segunda, j no
interior do territrio, afectou Bessa Monteiro, Quibala, Cambamba, Quitexe, Zalala e
Nova Caipemba.
A revolta estendeu-se para Sul, Leste e Oeste, unindo-se e criando uma vasta
frente a Norte do paralelo de Luanda.
A resposta militar das autoridades portuguesas foi escassa dados os poucos
efectivos existentes na colnia (5.000 soldados africanos e 1.500 europeus). O apoio
areo era diminuto e no chegava para oferecer proteco a muitas reas onde as
populaes brancas e ou fiis se juntavam para melhor se defenderem. Somente as bases
de Luanda e Negage possuam alguns meios que empenharam totalmente.
As tropas do Exrcito foram sendo enviadas para o Norte com misses
praticamente impossveis de serem cumpridas face s reas geogrficas que lhes eram
destinadas e os efectivos que dispunham.
A resistncia dos colonos foi levada a extremos de desespero em algumas
povoaes cujos nomes ficaram para sempre gravados na lembrana de quem viveu os
acontecimentos: Damba, Quimbele, Mucaba, Sanza Pombo e Santa Cruz49.
Deve referir-se que muitas populaes do Norte de Angola, (alguns milhares)
que no aderiram ao movimento desencadeado pela UPA, fugiram aterrorizadas para os
territrios do ex-Congo Belga e ex-Congo Francs.
No final do ms de Maro, em Luanda, as autoridades militares podiam definir
com preciso toda a regio sublevada: era um territrio da dimenso de Portugal ibrico

49

Em muitos casos o edifcio do posto da Administrao ou a Igreja eram os nicos refgios

que ofereciam capacidade de resistncia ao ataque de hordas enlouquecidas que se deixavam matar
convictos de estarem invulnerveis aos projcteis dos defensores.

17

delimitado do Norte da colnia at estrada que ligava Luanda-Salazar-CamabatelaNegage-Sanza Pombo50.

b) 1961 A reaco militar portuguesa

Nos primeiros dias de Abril de 1961, em Lisboa, tomou-se plena conscincia
de que os problemas que se viviam em Angola no tinham a extenso de meras
insubordinaes gentlicas facilmente suportveis e controlveis pelos efectivos
militares da provncia. A insurreio estava instalada e havia que enfrent-la com
decises polticas e militares. As primeiras tropas de reforo foram aerotransportadas
em 19 de Abril e a 21 seguiu um maior contingente por via martima51.
Ainda que tenha constitudo surpresa o ataque em grande escala efectuado pela
UPA, o certo que, como j referido, as Foras Armadas, em especial o Exrcito e a
Fora Area, no foram apanhadas desprevenidas, razo que tornou possvel uma
resposta rpida, ainda que descoordenada de toda a realidade que no terreno se vivia.
Outra das medidas adoptadas foi substituir o Governador-Geral, Dr. Silva Tavares, pelo
General Venncio de Deslandes, de modo a poder concentrar nas mos de uma s
entidade a autoridade militar e civil52.
Numa perspectiva ainda clssica de responder guerrilha que despontava, a
primeira preocupao do comando militar foi a de proceder ocupao das povoaes
onde imperava o poder da UPA e a de restabelecer as ligaes entre os grandes eixos
rodovirios ento existentes, procedendo, tambm, implantao de tropas de
quadrcula no terreno de forma a poderem comear a exercer o controlo sobre reas
mais vastas53.
Em Outubro de 1961, os aglomerados urbanos e os postos administrativos
tinham voltado a ser controlados pelas autoridades portuguesas, mas as matas e florestas
estavam ainda na posse dos guerrilheiros que, com material blico de fraqussima

50

Os pormenores podem ser analisados em Resenha Histrico-Militar das Campanhas de

frica (1961-1974), 1. vol., pp. 106-107 (obra que passamos a designar simplesmente por Resenha
Histrico-Militar).
51
Op. cit., pp.107-108.
52
John P. Cann, Contra-Insurreio em frica. O modo portugus de fazer a guerra, S. Pedro
do Estoril, Atena, 1998, p. 94.
53
Cf. Bethencourt Rodrigues, Do princpio ao fim in Jos Freire Antunes A Guerra de
frica. 1961-1974, 1. vol., Lisboa Crculo de Leitores, 1995, p. 104.

18

qualidade catanas a canhangulos54, continuavam a limitar as movimentaes de

tropas e populaes.
A guerra praticada pelo guerrilheiro tinha mesmo essa principal caracterstica:
bem camuflado na folhagem existente na floresta, batia e fugia de imediato para muito
longe, aproveitando a proteco que as diferenas de nvel do terreno lhe proporcionava.
Quase nunca se expunha e furtava-se sempre luta frontal.55
As rivalidades entre os movimentos de libertao de Angola no incio, entre
a UPA e o MPLA foram favorveis aco militar portuguesa, porque criaram
espao de manobra para delimitar as zonas de influncia. Ainda antes do final do ano de
1961, a Unio dos Povos de Angola confinava-se rea compreendida pela linha Nqui
Lufico Bessa Monteiro Quicabo cua Camabatela Mucaba Maquela do
Zombo, enquanto que o Movimento Popular de Libertao de Angola estava delimitado
zona de Catete56.
Em abono da verdade, deve dizer-se que as primeiras tropas a seguir para
Angola iam mal equipadas e armadas. Com efeito, a farda camuflada comeou a fazer a
sua primeira apario no final do ano de 1961 e o armamento individual era constitudo
pela velha espingarda Mauser (do tempo da 2. Guerra Mundial) e a pistolametralhadora, de concepo nacional, FBP (Fbrica de Brao de Prata), que oferecia
pouca segurana operacional. Ainda foram utilizados no avano para Norte armas
pesadas que facilmente denunciavam a sua presena e no tinham aplicao efectiva
neste tipo de guerra. Os militares, em plena selva tropical, continuavam a proteger a
cabea com o velho e pesado capacete de ao concebido para operaes noutros teatros.
No ano de 1962 e seguintes, todos os erros tcticos que a falta de experincia
haviam causado foram sendo anulados, conseguindo-se uma imediata adaptao das
tropas ao novo ambiente de combate.
O ano de 1961 no havia acabado quando, em Angola, foi criada uma
organizao paramilitar de voluntrios europeus que tinha como finalidade reforar a
defesa das povoaes onde no existiam guarnies do Exrcito. O tipo de armamento
destas foras era constitudo, de incio, por aquele que cada um possua ou pelo que os
depsitos militares dispunham.

54

Espingardas primitivas de carregar pela boca.

Joaquim Mensurado, Os Pras na Guerra. 1961-63. 1968-72, Lisboa, Prefcio, 2002, p. 39.
56
Subsdios para o estudo, p. 64.
55

19

Do ponto de vista da reaco, devidamente concertada pelo estado-maior do

comando militar de Angola, a operao Viriato foi, na sequncia dos acontecimentos de
Maro, aquela que mais espectacular se veio a tornar, no s pelo objectivo em jogo,
como tambm pelos efectivos empenhados. A povoao de Nambuangongo tinha sido
elegida como sede do comando da UPA e dali partiam todos os ataques que
instabilizavam a regio.
A 10 de Julho de 1961 teve incio a aco das tropas portuguesas, envolvendo
o Batalho de Caadores 96, o Batalho de Caadores 114 e o Esquadro de Cavalaria
149. A inteno do comando era evitar a passagem dos guerrilheiros para Sul e para
Este da rea de Nambuangongo Quipedro. Havia que manter desimpedidos e com
liberdade de circulao os eixos Caxito-cua-Quitexe, Caxito-Nambuangongo e
Ambriz-Nambuangongo-Quitexe. O ponto de convergncia das trs colunas militares
era Nambuangongo57.
Esta operao foi a primeira de grande envergadura desencadeada depois dos
acontecimentos que determinaram o incio da guerrilha em Angola e encontrava todo o
seu fundamento no facto de as vias de comunicao tradicionais terem sido cortadas
pela UPA, quer impondo obstculos (abatises), quer semeando valas que impedissem a
progresso de meios automveis. A aco levada a cabo primou pelo desenvolvimento
clssico o qual demonstrou ser inadequado ao teatro de guerra africano. Cada novo
obstculo encontrado no caminho era motivo para uma longa paragem das tropas,
ficando assim sujeitas aco mais ou menos livre dos guerrilheiros que sabiam quando
e onde flagelar as unidades. Calcula-se (no h nmeros relativos s pequenas
guarnies de engenharia acompanhantes dos batalhes, nem se contabilizaram os
mortos em consequncia dos ferimentos, mas to s os falecidos nas emboscadas) que
as baixas entre os militares portugueses tenham sido da ordem de 82 homens, das quais
21 faleceram no terreno.
Depois de libertados os eixos de comunicao referidos impunha-se, como
lgica de oposio guerrilha, a ampliao da colocao de tropas de quadrcula no
terreno, isto , tornava-se necessrio gerar um sistema de presena militar que fosse
restringindo, ou mesmo impedindo, os movimentos dos guerrilheiros. Foi esta ideia que
deu corpo aos planos Centauro Grande e Marfim Negro58. Ao mesmo tempo ter-se57

Para maiores pormenores cf. Aniceto Afonso e Matos Gomes, Guerra Colonial, Lisboa,
Editorial Notcias, 2000, pp. 48-52.
58
Cf. Bethencourt Rodrigues, op. cit., pp. 105-106.

20

ia de separar as populaes do contacto com os elementos subversivos. Este novo

desenvolvimento da guerra no foi adoptado de imediato em 1961, embora comeasse a
ser gizado por essa altura. Tambm pelo final desse ano se concluiu que a unidade mais
apropriada ocupao do terreno era a Companhia59, ainda que a unidade independente
de mobilizao fosse o Batalho. A opo pela Companhia como agrupamento tctico e
de combate resultou de, pelos seus efectivos e mobilidade, estar mais prxima do tipo
de operaes que os grupos de guerrilheiros poderiam efectuar. Foi assim, por razes
operacionais, que nasceu o fosso, que se iria acentuar com os anos, entre os escales
superiores do Exrcito coronis, brigadeiros e generais e os capites; os primeiros
ficaram sendo os tericos da guerra e os segundos os seus reais executantes.

c) A evoluo da guerrilha
Depois da primeira reaco aos ataques da UPA tanto este grupo como o
MPLA iniciaram movimentaes polticas e militares para melhor se posicionarem no
terreno de acordo com vrios factores que convm enumerar: afinidades tnicas dentro
das fronteiras de Angola, apoios nos pases circunvizinhos, auxlios externos e
reconhecimento por parte de organizaes internacionais. Foi funo destes
circunstancialismos que a guerrilha evoluiu geograficamente ao longo dos anos.
Em 1962, a UPA transformou-se em FNLA numa clara tentativa de gerar a
hegemonia na luta pela independncia de Angola, enquanto o MPLA se mantinha um
agrupamento de chefes militares e polticos com muito pouca implantao ao nvel das
bases60. Talvez em consequncia desta ltima caracterstica, este grupo desenvolveu
uma maior conscincia poltica nos seus membros, dando origem a uma percepo mais
elaborada da luta levada a efeito com grandes limitaes61.
O MPLA, pelas suas tendncias marxistas, procurava suplantar diferenas
tnicas e ser um partido mais cosmopolita, ainda que a sua verdadeira base de
implantao inicial tenha sido junto da etnia mbundo cuja rea de ocupao geogrfica
se desenvolvesse na faixa Luanda Malange. Pelo contrrio, a FNLA limitava-se quase
exclusivamente etnia bacongo, ocupando o Noroeste de Angola.

59

Idem, Ibidem.
Joseph Sanchez Cervell, MPLA Dos primrdios formao do movimento in Guerra
Colonial (Aniceto Afonso e Matos Gomes), Lisboa, Editorial Notcias, 2000, p. 65.
61
Em 1962 o MPLA no contava com mais de 250 a 300 jovens combatentes, conforme nos
esclarece John P. Cann, op. cit., p. 46.
60

21

Os apoios vizinhos vinham para a FNLA da Repblica do Zaire, em total

exclusividade, enquanto para o MPLA partiam de Repblica Popular do Congo e, com
certa ambiguidade, da Zmbia. Externamente, os auxlios da FNLA provinham, como
sabido, dos EUA e da Repblica Popular da China, enquanto os do MPLA eram
originrios da URSS e tambm dos pases que com ela mantinham boas relaes.
O reconhecimento da Organizao de Unidade Africana (OUA) comeou por
ser dado FNLA, embora logo no final de 1962 e durante o ano seguinte aquela
organizao tenha desenvolvido aces no sentido de promover a aproximao do
MPLA ao partido de Holden Roberto. A postura de total arrogncia e intransigncia
deste lder acabou por provocar a impossibilidade de entendimento entre ambos. A
OUA, quando a implantao militar no terreno se tornou mais significativa por parte do
MPLA, acabou por reconhecer tambm este agrupamento como representativo dos
interesses dos povos de Angola62.
Um desentendimento entre as cpulas do MPLA deu origem a que Daniel
Chipenda abrisse uma frente de combate no Leste de Angola. Esta aco levou a que o
Exrcito tivesse de desdobrar a sua actividade tanto pelo Norte como por aquela rea,
dificultando de tal maneira a contra-guerrilha que, no final dos anos 60, era
militarmente mais oneroso suportar a luta na nova frente do que no Norte de Angola.
Essa foi a razo pela qual em 1970 o general Costa Gomes, ento Comandante-chefe,
criou o cargo de comandante da Zona Militar Leste e o entregou ao brigadeiro
Bethencourt Rodrigues63.
No plano poltico e estratgico, Lisboa tentava conseguir explorar todos os
desentendimentos entre os partidos defensores da independncia de Angola, como mais
tarde da Guin e Moambique, bem como jogar com os raros apoios ou simpatias de
convenincia de governos africanos, preferencialmente negros. Foi o que veio a
acontecer com Mobutu, presidente do Zaire, atravs de quem se conseguiu fosse
exercida presso junto da FNLA para que combatesse o MPLA no Norte de Angola64.
Ainda que por volta de 1965 a UPA/FNLA estivesse praticamente aniquilada
enquanto fora de guerrilha com hipteses de alcanar qualquer vitria no Norte de
Angola, o certo que constitua uma excelente fora de conteno do desenvolvimento
62

Cf. Pezarat Correia, Descolonizao de Angola. A jia da coroa do imprio portugus,

Lisboa, Editorial Inqurito, 1991, pp. 35-37.
63
Pode consultar-se da Antnio Pires Nunes, Angola 1966-74. Vitria Militar no Leste, Lisboa,
Prefcio, 2002.
64
Cf. Idem, op. cit., p. 37.

22

do MPLA naquela regio, pois era maior a perseguio desenvolvida contra este partido
do que contra as tropas portuguesas. Por outro lado, a aco do exrcito de Mobutu
tambm no foi estranha perda de influncia militar do MPLA65.
Em Julho de 1964, Jonas Savimbi, antigo homem de confiana de Holden
Roberto, animado de uma extraordinria ambio de mando e de poder, fundou o seu
prprio partido poltico, a Unio Nacional Para a Independncia Total de Angola
(UNITA) apoiado na etnia ovimbundo ocupante do planalto central de Angola ,
bem como de povos do Leste e do Sul66. Logo de incio este novo movimento mostra-se
tambm adversrio do MPLA, que, entretanto, havia conseguido uma boa implantao
no Leste da colnia.
A UNITA, no sendo um partido com quadros numerosos, comeou por colher
apoio junto do Egipto, da Zmbia e em especial da China Popular. A sua actividade de
combate iniciou-se em Setembro de 1966, quando actuou sobre Lucusse, Calunga e
Teixeira de Sousa. O ataque que, nos primeiros meses de 1967, efectuou sobre o
caminho de ferro de Benguela, alm de afectar as Foras Armadas de Portugal, acabou
levantando-lhe dificuldades na Zmbia, dada a importncia daquela via de comunicao
para a sobrevivncia econmica do pas. A guerrilha da UNITA estendeu-se at ao sul
de Gago Coutinho67.
Em 1971, o brigadeiro Bethencourt Rodrigues, deu incio a mais uma operao
poltico-militar para conter o desenvolvimento da guerra no Leste68. Consistiu numa
aproximao UNITA, para a qual serviram de intermedirios os industriais
madeireiros da regio, tendo como objectivo conceder-lhe uma certa liberdade de
actuao, em zona bem delimitada, desde que se encarregasse de combater o MPLA e
fornecesse informaes sobre a FNLA. O acordo ficou firmado a troco de algum apoio
logstico concedido pelo Exrcito69. Durante quase trs anos os resultados foram
espectaculares, porque a aco da guerrilha contra o Exrcito portugus baixou
substancialmente, gerando-se uma grande liberdade de circulao no Leste,
possibilitando o desenvolvimento econmico da regio e da populao. Mas foi uma

65

Idem, op. cit., pp. 36-37.

Idem, op. cit., p. 36.
67
Joseph Sanchez Cervell, Um general procura do seu exrcito. UNITA in Guerra
Colonial (Aniceto Afonso e Matos Gomes), Lisboa, Editorial Notcias, 2000, p. 75.
68
Sobre o entendimento com Savimbi, de toda a convenincia consultar Dalila Cabrita
Mateus, que explica com grande soma de pormenores o papel desempenhado pela PIDE/DGS e pelo
Exrcito no Leste de Angola; op. cit. pp. 199-207.
69
Cf. Pezarat Correia, op. cit., pp. 39-40.
66

23

vitria de pouca dura, como no podia deixar de ser, a partir do momento em que
assentava em acordos precrios que jogavam com interesses momentneos. Alm de
que os guerrilheiros, fosse qual fosse a tendncia poltica professada, acabavam por
manifestar a sua verdadeira inteno: lutar pelo fim da situao colonial70.
Corria o ano de 1973, em Setembro, quando a UNITA levou a cabo operaes
fora da rea que previamente lhe havia sido reconhecida como espao de actuao. Esta
atitude de Jonas Savimbi ficou a dever-se intransigncia do novo comandante da Zona
Militar do Leste, Brigadeiro Hiplito, que viu sempre com desagrado os entendimentos
com movimentos guerrilheiros. Os atritos aumentaram e acabaram desembocando na
operao Castor que, em Janeiro de 1974, visava a extino do partido de Savimbi71.
A consequncia poltica de uma atitude pouco sensata foi que, aquando da
ocorrncia da revoluo de 25 de Abril de 1974, a UNITA havia passado de partido
colaborador com as foras militares portuguesas a movimento libertador de Angola72,
este facto deu-lhe assento nos acordos de Alvor e colocou-o ao nvel do enfraquecido
MPLA e da quase inexistente FNLA.

d) Conceitos gerais sobre guerra de guerrilha

A guerra de guerrilha no feita segundo conceitos clssicos de combate, isto
, no h como preocupao principal e primeira ocupar o terreno. A ideia dominante na
guerrilha conquistar as populaes, colocando-as a favor de um dos contendores. Por
outro lado, trata-se de uma guerra onde o afrontamento entre combatentes reduzido ao
mnimo possvel, tentando gerar a instabilidade no adversrio de modo a retirar-lhe a
vontade de combater. um conflito sem fronteiras bem definidas. Os guerrilheiros
raramente se fixam ao terreno em permanncia e s j o fazem quando conseguem negar
ao adversrio a utilizao de itinerrios seguros, gerando, ento, santurios.
Os exrcitos regulares e nacionais no so, como regra, treinados para
combaterem em ambiente de guerrilha, porque se parte da suposio que o adversrio
vem de fora, enquanto na guerra subversiva o adversrio est dentro das fronteiras,

70

Antnio Pires Nunes, op. cit., cai na tentao de admitir a vitria s na perspectiva da
limitao da liberdade de aco do MPLA, desenquadrando a problemtica de toda a luta dos diferentes
movimentos que, como se viu logo aps a independncia, se centrava, de facto, na assuno ao poder
poltico.
71
Idem, op. cit., p. 40. Veja-se, tambm, para confronto, as declaraes do lder da UNITA,
Jonas Savimbi. A arte de resistir in Jos Freire Antunes, A Guerra de frica, 1. vol., Lisboa, Crculo
de Leitores, 1995, pp. 91-102.
72
A OUA nunca lhe havia reconhecido o estatuto de movimento de libertao.

24

caso que no comum; no conceito clssico, a defesa interna um atributo das foras
de segurana cvica e civil73.
Ainda que, em 1961, j se estudasse o modo de fazer a guerra de guerrilha,
estava-se muito longe de ter todos os quadros aptos a entrarem em campanha no
conflito angolano. Todavia, entre o ano da ecloso dos primeiros confrontos no Norte de
Angola e o final do seguinte j tinha sido publicada a doutrina bsica que iria orientar a
instruo de todos os combatentes. O manual intitulou-se O Exrcito na Guerra
Subversiva e foi sendo publicado por fases74. Os exemplos que mais influenciaram o
comportamento operacional portugus foram o dos Franceses, na Arglia, e o dos
Britnicos, na Birmnia.
A converso e instruo dos graduados efectuou-se de um modo muito rpido,
de tal forma que no final de 1964 j quase todos os oficiais do quadro permanente do
Exrcito possuam condies tericas para poderem enfrentar as operaes de guerrilha,
em frica.
No mais elementar, a doutrina de contra-suberso portuguesa75 assentou em
trs pilares: combate armado contra guerrilheiros atravs de aces ofensivas e
defensivas; actuao psicolgica e social junto das populaes para as furtar s
influncias ideolgicas das guerrilhas; e, apoio s autoridades civis para manter a ordem
e controlo das populaes, ao mesmo tempo que se fornecem servios essenciais76.
No que se refere aco de combate armado, pode dizer-se que a iniciativa foi
sempre prioritariamente assumida pelos guerrilheiros, com excluso das aces levadas
a efeito pelas tropas especiais pra-quedistas, fuzileiros navais e comandos e
outras que se prepararam com grande antecedncia e envolveram grandes efectivos.
Compreende-se que assim seja, dado o facto de as foras regulares estarem mais
preocupadas com o efectivo controlo do terreno do que as guerrilhas.
A iniciativa das foras inimigas assumia, quase sempre, a aparncia de
emboscada, ou seja, pequeno ataque num troo de uma via de comunicao previamente
73

Embora a noo expressa possa ser considerada clssica, tempos houve, na Europa e
noutras parte do mundo, em que as Foras Armadas tambm tinha como misso manter a ordem interna.
Este conceito alterou-se profundamente depois da 2. Guerra Mundial. Todavia, com o desenvolvimento
do terrorismo e em especial depois de 11 de Setembro de 2001, comeou a reconsiderar-se a ideia de
inimigo interno ou a de inimigo actuando internamente, facto que vem de novo atribuir s Foras
Armadas um papel prximo do das foras policiais.
74
Estado-Maior do Exrcito, 5 vols. 1961-1963. Na altura teve, tambm, importncia
significativa a publicao, da autoria do coronel Hermes de Oliveira, Guerra Revolucionria, Lisboa ed.
a., 1960.
75
Para uma viso mais completa cf. Subsdios para o estudo(...).

25

escolhido e preparado de modo a garantir que os militares no pudessem sair da zona

de morte durante o curto perodo de fogo da guerrilha. Esta, depois de ter executado a
aco, retirava com grande rapidez, por itinerrios j escolhidos e difceis de identificar
para evitar a perseguio. Cabia s foras regulares, ao aperceberem-se que haviam
cado numa emboscada, reagirem pelo fogo intenso das armas ligeiras disparadas na
direco de onde estavam a ser atacadas, devendo iniciar a perseguio dos elementos
da guerrilha mal as armas deles se tivessem calado.
Muito raramente os guerrilheiros tentavam o chamado golpe de mo, ou
seja, o ataque e assalto a uma posio esttica das foras portuguesas77; este era o tipo
de operao que o Exrcito executava quando tomava a ofensiva. Consistia no
isolamento prvio de uma rea onde havia a certeza de estar acoitado, num local exacto,
uma fora de guerrilheiros. No maior silncio, ocupavam-se posies que garantissem a
impossibilidade de fuga do adversrio; em seguida, a localidade era flagelada com
granadas de morteiro ligeiro ou fogo de metralhadora e imediatamente assaltada por
foras dotadas de armas individuais que procuravam matar ou aprisionar os
guerrilheiros em fuga. Por vezes, o bombardeamento inicial era evitado quando as
foras da subverso estavam abrigadas numa aldeia indgena. Neste caso o assalto era
feito de surpresa com o objectivo de impedir a reaco adversa e proceder-se
identificao e consequente priso dos guerrilheiros.
A aco mais comum levada a cabo pelas foras subversivas era a colocao de
minas e engenhos explosivos nos itinerrios que sabiam irem ser utilizados pelas tropas
portuguesas. Era devastadora este tipo de operao, porque no obrigava permanncia
de efectivos, vigiando os movimentos das foras regulares; alcanava sempre elevado
nmero de baixas; inutilizava material; retardava o andamento das tropas.
Ainda que as relaes entre movimentos de independncia das trs mais
importantes colnias portuguesas fossem, ou no, amistosas, ou quase se reduzissem a
meros encontros de dirigentes de cpula, a forma de actuao das tropas guerrilheiras
nos territrios coloniais foi muito semelhante, devendo-se tal facto mais s
caractersticas do terreno do que a troca de experincias. Seja como for, Angola serviu

76

Aniceto Afonso e Matos Gomes, op. cit., p. 66.

Deve distinguir-se o golpe de mo dos sucessivos ataques com armas ligeiras e
bombardeamentos com morteiros a que estiveram sujeitos os aquartelamentos do Exrcito, em especial na
Guin. Com efeito, a aco dos guerrilheiros sobre as tropas portuguesas visava mais o desgaste
psicolgico e fsico do que a imediata ocupao dos quartis, ainda que a ideia final fosse essa.
77

26

de plataforma de arranque para as restantes provncias e alguma coisa passou do

conhecimento que j se possua do modo de actuar das Foras Armadas portuguesas.
Assim, pode concluir-se que uma caracterstica dos exrcitos guerrilheiros foi a
sua extraordinria capacidade de improviso associada a uma grande liberdade de
movimentos. Este conjunto resultava num acrescento de fora pelo facto de haver um
conhecimento muito mais completo do terreno de actuao do que aquele que possuam
as foras portuguesas, pese embora os meios de deslocao e comunicao mais
sofisticados e os maiores apoios logsticos que detinham. Na realidade, as ltimas
vantagens referidas acabavam, na prtica, por se transmutarem em desvantagens, porque
ora quebravam o efeito de surpresa, ora tornavam menos ligeiras as deslocaes das
tropas.
Os guerrilheiros escalonavam-se tacticamente segundo um modelo muito
simples: nos pases vizinhos, dos quais recebiam apoio, mantinham, o mais prximo
possvel das fronteiras, centros de recrutamento e instruo onde os recm-chegados
eram preparados tanto militar como ideologicamente; j dentro do territrio da colnia
criavam aquartelamentos ou bases, onde reuniam uma quantidade significativa de
combatentes 30 ou 40, chegando, nos ltimos anos de guerra, a efectivos da ordem
das duas ou trs centenas , que iam despachando para operaes mais distantes. Estas
bases, em geral, reuniam sua volta populaes cativadas ideologicamente para a causa
da libertao as quais mantinham exploraes agrcolas que forneciam os alimentos
necessrios para o sustento dos combatentes bem como para suprir as primeiras
necessidades dos homens destacados para operaes. Os grupos aos quais se atribuam
misses de combate eram, em geral, constitudos por poucos elementos quatro, seis
ou oito guerrilheiros e deslocavam-se contando com os apoios que conseguiam junto
das populaes das reas onde iam operar78.
Uma das fragilidades dos grupos guerrilheiros residia nas diferenas tnicas
relativamente s dos povos das regies onde se movimentavam. Na verdade, quando tal
acontecia eram frequentes as dificuldades de apoio e entendimento, facto que
determinava ou uma anterior doutrinao poltica das populaes, ou um confronto
desagradvel com os aldees ou, por fim, um maior nmero de carregadores para
assegurarem o transporte de meios logsticos de suporte operao.

78

Idem, op. cit., pp. 106-107.

27

As Foras Armadas portuguesas preferiram, sempre que tal foi possvel e

conveniente, evitar a aco de combate substituindo-a pela aco psico-social junto das
populaes. Esse era o processo mais seguro de retirar o apoio guerrilha, porque a sua
propaganda deixava de ter eco junto dos elementos de quem esperavam abrigo e
alimentao.
A aco psico-social fez-se em grande e em pequena escala. No primeiro caso
atravs da luta contra formas de explorao da mo-de-obra claramente identificveis
com actos de colonialismo e pela prtica de polticas de reordenamento de populaes
que habitavam zonas facilmente penetrveis pela guerrilha, dando-lhe melhores
condies de vida79 do que aquelas que usufruam quando viviam segundo o
ordenamento tradicional e, acima de tudo, melhores condies sanitrias; no segundo
caso, a aco desenvolvia-se nas povoaes junto dos quartis atravs de apoios
prestado pelos servios de sade das unidades militares, fornecimento de gua corrente
e outros pequenos auxlios que levassem os aldees a admitirem que o domnio
portugus era prefervel liberdade anunciada pelas foras da subverso80.
Nem sempre surtiram efeito as medidas prosseguidas, mas, num balano geral,
pode dizer-se que a conduo da contra-guerrilha pelo Exrcito, em Angola, foi de
molde a retirar a simpatia das populaes para com os guerrilheiros, tanto mais que
beneficiou do confronto entre os trs movimentos de libertao81.

Portugal e a conjuntura externa e interna 1961 a 1974

Olhar a guerra colonial como meros confrontos militares em trs teatros de

operaes simplificar uma realidade muitssimo mais complexa do que primeira
vista pode parecer. Na verdade, o desenvolvimento do conflito militar s tinha, para
todas as partes envolvidas, uma finalidade muito especfica: solucionar poltica e
diplomaticamente a independncia dos territrios a que o Estado Novo passou a chamar

79

Deve ter-se em conta o facto das diferenas de conceitos entre europeus e africanos: o
melhor para uns nem sempre bom para outros. Na maior parte dos casos, os ordenamentos
populacionais iam ao arrepio das tradies dos povos obrigados a deslocarem-se.
80
Este tipo de interveno era muito melhor aceite pelas populaes do que a poltica de
ordenamento.
81
A mais recente opinio de um conceituado oficial da Fora Area, Angola, de 1971 a 1973
apresentava-se praticamente em paz, com excluso de raras zonas no Leste e Norte, o que equivale a dizer

28

provncias ultramarinas, no reaproveitamento de uma designao que foi usual durante a

Monarquia. A guerra colonial tinha, por conseguinte, vrias frentes: a militar, a
interna e a externa, podendo esta dividir-se em poltica e diplomtica.
Ainda que sumariamente, h que fazer referncia quelas que no obrigavam
ao uso de armas letais.

a) A ONU
Depois das acusaes e condenaes82 que contra Portugal, com o claro apoio
dos Estados Unidos, em 1961, se fizeram nas Naes Unidas83, logo no ano seguinte, a
15 de Janeiro, a Assembleia Geral voltou a votar contra o uso da fora militar que se
estava a fazer em Angola84. Naquele forum internacional pretendia-se conseguir que
Lisboa modificasse a sua poltica intransigente em relao autodeterminao dos
territrios ultramarinos, mas, se era possvel, cada vez mais se radicalizava a posio de
Oliveira Salazar. A argumentao portuguesa na ONU continuou fundamentalmente a
ser a que se deduzia da alterao constitucional de 1951, isto , a noo de um s Estado
e uma s Nao ainda que dispersos por vrios continentes e por vrios grupos tnicos.
Em 1962, foram baldados os esforos da diplomacia de corredores
desenvolvida pelos EUA no seio da ONU para provocar o encontro e entendimento
entre representantes de Lisboa e Holden Roberto85. Numa suposio que no tinha
consistncia, Washington tentava associar o Brasil na sua campanha de convencimento
do Governo de Lisboa, razo pela qual foram vrias as diligncias que Santiago Dantas,
ministro das Relaes Exteriores daquele pas da Amrica latina, efectuou junto de
Salazar86. Claro que eram irrelevantes para o sedimentado governante portugus os

que a guerrilha se encontrava controlada, aguardando-se a soluo poltica que tardava. Cf. General Silva
Cardoso, op. cit., pp. 301-305.
82
No fazemos aqui um estudo exaustivo das posies tomadas pela ONU contra a poltica
ultramarina portuguesa, mas basta dizer, como Antnio Reis (Portugal 20 anos de democracia, Lisboa,
Crculo de Leitores, 1994, p. 49) Tudo comea na ONU com a Resoluo n. 1514 (XV) da Assembleia
Geral Declarao sobre a concesso da independncia aos pases e povos coloniais, de 14 de Dezembro
de 1960.
83
Uma sntese da relao Portugal-ONU pode ser consultada em Joo Paulo Guerra, Memria
das guerras coloniais, Porto, Edies Afrontamento, 1994, pp. 93-99 e em Antnio Costa Pinto, op. cit.,
pp. 21-24.
84
Jos Freire Antunes, op. cit., p. 28
85
Antnio Costa Pinto, Portugal e a Resistncia Descolonizao in Histria da Expanso
Portuguesa, (dir. Francisco Bethencourt e Kirti Chaudhuri), vol. 5, Lisboa, Crculo de Leitores, 1999, pp.
57.
86
interessante verificar a existncia de uma certa tendncia nos polticos norte-americanos
para julgarem (ou terem julgado) que entre o Brasil e Portugal poderia haver relaes de influncia na

29

desejos da antiga colnia americana. O Presidente do Conselho preferiu utilizar a base

area das Lajes como instrumento de coaco junto de Washington. E no foi em vo
que o fez, porque ainda no ano de 1963 a Administrao Kennedy balanava-se entre o
apoio aos nacionalistas africanos e o abrandamento da poltica intransigente que vinha
praticando havia tempo com Portugal. Esta ligeira alterao tornou-se visvel quando no
Conselho de Segurana, a 31 de Julho, foram propostas sanes contra Portugal e a
Frana, a Gr-Bretanha e os EUA se opuseram. Curiosamente coube ao Governo de
Londres exercer maior presso sobre a Administrao americana para que esta
adoptasse a absteno como postura no Conselho87.
No se pode deixar de lado, nesta apreciao que se faz do confronto da ONU e
Estados Unidos com a poltica africana de Portugal os atritos diplomticos que j se
arrastavam entre a Frana e Washington. Com efeito, Paris e De Gaule estendiam sobre
o Governo de Salazar um invisvel vu protector que facilitou at o fornecimento de
armas ao Exrcito portugus por parte de Frana88.
A partir de 1964, os EUA, sem abdicarem da oposio ao colonialismo
portugus, passaram a, no mbito diplomtico e em especial na ONU, mostrar uma cada
vez menor intransigncia para com o Governo de Lisboa. Ter pesado nesta nova
atitude a importncia da utilizao da base area da Lajes, nos Aores, e o progressivo
empenhamento do bloco de Leste nos problemas africanos.
Ainda no ano de 1963 Washington, no plano das diplomacias paralelas que a
ONU permitia, conseguiu que Lisboa acedesse a sentar-se e entabular conversaes com
nove Estados africanos, discutindo o problema colonial. De nada adiantou a iniciativa,
que foi uma das ltimas que os Estados Unidos promoveram, porque o Governo de
Oliveira Salazar estava radicalizado na argumentao que usava como defesa para a
negao de existncia de colnias. Alm do mais, o Ministrio dos Negcios
Estrangeiros via com verdadeiro pavor a hiptese de se internacionalizar (mais ainda) a
problemtica da presena de Portugal em frica89.
O Governo americano abrandou, com significativa notoriedade, a atitude, at
ento inflexvel, de combate ao colonialismo praticado por Portugal aquando da eleio
de Richard Nixon para a presidncia. Contrapunha-se a esta postura norte-americana
poltica externa praticada por Lisboa. J durante a 2. Guerra Mundial, no anos de 1939 a 1943, Roosevelt
apostou na inter-mediao de Getlio Vargas para conseguir a cedncia de bases militares nos Aores.
87
Idem, op. cit., p. 58.
88
Idem, op. cit., pp. 56-57.
89
Idem, op. cit., p. 58.

30

todo o bloco dos pases do Terceiro Mundo e do Leste europeu. Naturalmente Salazar
beneficiou, em relao aos pases europeus, de algumas conivncias que resultavam do
facto de Portugal pertencer OTAN e, por isso, ser um parceiro a ter em conta,
especialmente pelas facilidades concedidas em territrio nacional Beja Alemanha,
Lajes aos EUA e Flores Frana. Todavia, foram os pases escandinavos os que logo
desde a dcada de 60, se mostraram mais intransigentes com a atitude portuguesa,
acabando por, no comeo dos anos 70, com grande desenvoltura, auxiliar os
movimentos de libertao das vrias colnias90 com particular incidncia o da Guin.
No que concerne Europa, Lisboa, em termos de apoio incondicional, s
conseguiu contar, durante os anos de guerra, com a Espanha e, em frica, com a Unio
da frica do Sul, a Rodsia (depois de Novembro de 1965)91 e o Malawi.
Em Dezembro de 1972, a Assembleia Geral das Naes Unidas aprovou, com
99 votos a favor, 23 abstenes e 5 contra, uma resoluo que convidava os Estados
membros e agncias da ONU a auxiliarem os movimentos de libertao das colnias
portuguesas92. Nesse mesmo ano, naquele frum mundial, passaram a ter lugar, por
direito prprio, com o estatuto de observadores, representantes dos movimentos de
libertao. No ano seguinte 1973 foi reconhecida internacionalmente a
independncia da Repblica da Guin-Bissau93. Era o znite do isolamento nacional e o
comeo de uma nova era.

b) A OUA
A Organizao de Unidade Africana (OUA) foi criada na Conferncia de Adis
Abeba, realizada entre 22 e 25 de Maio de 1963, e tem como princpio bsico o
desenvolvimento da solidariedade e estabilidade dos Estados africanos independentes.
Nasceu sob o signo do terceiro-mundismo e sob a forte influncia da Conferncia de
Bandung. Naturalmente, ao mesmo tempo que buscou as plataformas mnimas para o
bom entendimento entre os Estados africanos j, ento, existentes, definiu como
objectivo apoiar e reconhecer os movimentos independentistas que merecessem crdito
nas regies do continente ainda sujeitas ao estatuto colonial.

90

Idem, ibidem.
Deve, mesmo, ter-se em conta que estes dois Estados africanos, por interesses prprios (fazer
frente aos movimentos polticos internos que reclamavam o acesso ao governo), auxiliaram militarmente
as Foras Armadas em frica, nomeadamente em Angola e Moambique.
92
Jos Freire Antunes, op. cit., p.64.
93
Antnio Reis, op. cit., p.49.
91

31

O apoio efectivo da OUA aos diferentes partidos polticos empenhados no

combate militar pela independncia das colnias portuguesas variou, no seio daquela
organizao, entre extremos s explicveis atravs da anlise da poltica africana. Com
efeito, foram alteraes na conduo dos destinos dos Estados que faziam fronteira com
os territrios de Portugal os elementos determinantes das mudanas de auxlios a
diferentes movimentos. A OUA nunca foi um bloco suficientemente coeso capaz de se
apresentar como uma frente de ajuda libertao das colnias portuguesas e, a verdade,
que o Governo de Lisboa soube manobrar, tirando vantagem deste facto.
A questo fundamental dentro da OUA que havia uma recusa em reconhecer
oficialmente todos os movimentos que lutavam contra as foras de Portugal. Assim,
quando, em 1963, FNLA foi dado o estatuto de partido nico no combate em Angola
estava-se a marginalizar o MPLA94. Do mesmo modo foi recusado o reconhecimento do
PAIGC e o apoio FRELIMO.
Talvez uma das medidas adoptadas pela OUA com maior impacto sobre a
poltica externa portuguesa, obrigando a diplomacia nacional a executar prodigiosos e
elsticos desdobramentos, foi o reconhecimento do Governo Revolucionrio de Angola
no Exlio (GRAE), porque criava e aceitava a figura de uma independncia virtual que
punha em completa dvida a argumentao utilizada por Lisboa para justificar a
existncia de uma s nao. Naturalmente, este posicionamento da OUA levava
excluso de outros movimentos separatistas do seio da comunidade poltica africana,
contribuindo, incompreensivelmente, para a reduo da presso diplomtica sobre
Portugal. Por causa das desavenas no seio da OUA, em Lisboa no se pouparam
esforos para controlar e conhecer as actividades do GRAE, tal como o demonstra o
grosso volume de informaes compilado pela Polcia de Investigao e Defesa do
Estado (PIDE), atravs do qual se percebe como o Governo Revolucionrio era um
vespeiro de espies, desacreditando-o e desacreditando o prprio valor da Organizao
de Unidade Africana95.
Ainda nos anos 60 a FRELIMO foi reconhecida pela OUA, contudo o GRAE,
em 1964, foi fortemente abalado com a sada de Savimbi que, abandonando Holden
Roberto, fundou um novo movimento de libertao de Angola96. Nesta dissidncia deve
ter-se presente que o GRAE nunca gozou de uma total aceitao por parte dos
94

Cf. Joo Paulo Coelho, op. cit., 107.

Arquivo da PIDE/DGS, p. CI (2), n. 7477, cxs. 7281, 7282 e7283 (ANTT).
96
Antnio Costa Pinto, op. cit., p. 59.
95

32

elementos que se opunham ao colonialismo portugus, porque logo desde o incio

Holden Roberto viu o seu projecto combatido por Alexandre Taty o qual liderava a
JMAE.
Em 25 de Novembro desse ano o MPLA conseguiu ser reconhecido pela
OUA97. Em 1971esta Organizao deixou de avalizar a FNLA, que passou a contar com
a quase exclusiva ajuda de Mobutu, presidente do Zaire98.
Pese embora a importncia da OUA no plano internacional e no apoio e
reconhecimento dos movimentos separatistas das colnias portuguesas, o maior e mais
pesado incmodo que a Organizao causou ao Governo do Estado Novo foi o que
resultou do aconselhamento de todos os Estados africanos cessarem relaes de
qualquer tipo com Portugal e fecharem os seus portos, aeroportos e espaos martimos e
areos aos transportes nacionais. Ainda que no existam estudos sobre o assunto, pode
garantir-se que este isolamento custou caro economia portuguesa99.

c) As relaes africanas
Tm sido bastantes os investigadores que do explicaes para a capacidade de
resistncia de Portugal na manuteno de uma guerra em trs frentes em frica durante
mais de uma dezena de anos100. Procurando justificaes vrias, nunca fizeram a leitura
do fenmeno na perspectiva geopoltica.
Realmente, a guerra na frica portuguesa, com excepo da Guin onde,
efectivamente, a derrota militar se apresentava no horizonte prximo, em 1974,
nunca poderia assumir propores desmesuradas, tendo de ter caractersticas de um
conflito de baixa intensidade, em consequncia da conjuntura geogrfica. Os territrios
de Angola e de Moambique oferecem as nicas sadas para o mar a Estados como a
Zmbia, o Malawi e a Rodsia (hoje Zimbabwe) ou a regies como o Catanga. Ora,
qualquer aco mais contundente por parte do Zaire, do Congo ou da Tanznia que
tm sada para o mar, mas no oferecem os caminhos mais curtos para a ligao aos
restantes poderia provocar o fecho dos portos das colnias portuguesas aos Estados
encravados, criando-lhes situaes de verdadeiro colapso econmico. Disto mesmo se
apercebeu o Governo de Lisboa e com esta vulnerabilidade dos seus vizinhos jogou
97

Jos Freira Antunes, op. cit., p.36.

General Silva Cardoso, op. cit., p. 293.
99
As viagens areas para a Guin e Angola passaram a seguir uma rota martima, apoiando-se
nos aerdromos da ilha do Sal, e de S. Tom; o mesmo acontecia aos navios.
100
Aquele que mais recentemente apareceu entre ns foi John P. Cann, op. cit.
98

33

forte durante o tempo do conflito. Esse foi o motivo pelo qual, generosamente,
Salazar no incorreu na tentao de infringir a regra bsica do Direito Internacional de
dar passagem para os oceanos a quem dela precisava. Claro que tal atitude tinha de ter
contrapartidas e Lisboa sabia-o muito bem. Est a a razo por que, qual Janus, todos os
Estados intervenientes mostraram duas caras nas dcadas de 60 e 70: os africanos,
acusando Lisboa de potncia colonial nos fruns internacionais e auxiliando,
moderadamente, os movimentos independentistas que tinham bases nos seus territrios,
mas mantendo a recato das vistas dos mais exaltados e intransigentes, relacionamentos
oficiosos com Portugal; este, aceitando as crticas, as acusaes e as sanes pblicas,
enquanto manobrava na sombra para obrigar reduo do auxlio aos grupos polticos
que mantinham a guerrilha no interior de Angola e Moambique101.
Claro que da sntese anterior no se pode concluir que toda a convivncia se
tenha reduzido a uma linearidade primria; houve altos e baixos nos relacionamentos.
Olhando caso a caso, temos, em primeiro lugar, a Repblica do Zaire (capital, ento, em
Leopoldville) Estado que, antes de todos, mais activamente apoiou a guerrilha no Norte
de Angola, mas Lisboa no deixou, nem por isso, de ter uma embaixada no pas102. Foi
frutuosa esta atitude, dado que, no tempo em que Moiss Tschomb se tornou primeiro
ministro, at se conseguiu uma clara diminuio da actividade guerrilheira em Angola.
Depois de 1966 a atitude do Governo zairense endureceu na relao com Lisboa,
acabando por cortar os contactos diplomticos. No entanto, as relaes oficiosas
mantiveram-se, principalmente atravs das autoridades fronteirias103.
A Zmbia comeou a tornar-se um verdadeiro incmodo para Portugal a partir
de 1964 pelo apoio que dava guerrilha no Leste de Angola. Todavia, a extraordinria
necessidade que tinha de escoar os seus minrios atravs do caminho-de-ferro de
Benguela e de transitar por Moambique, em especial depois da independncia da
Rodsia, em 1965, levou o Governo zambiano a moderar a sua posio inicial,
chegando-se ao ponto de estabelecer correspondncia secreta entre o presidente da
Repblica da Zmbia e o presidente do conselho de ministros de Portugal104. A atitude
de Lusaca veio a endurecer depois de 1970 quando Salvador Allende foi presidente da

101

Embora tendencioso, o estudo mais completo e factualmente pormenorizado sobre esta

temtica pode encontrar-se em Franco Nogueira, op. cit., pp. 358-364.
102
A representao nacional foi um verdadeiro centro de espionagem e de contra-informao
durante todo o tempo em que teve liberdade de movimentos. Vd. Franco Nogueira, op. cit., p. 358.
103
Franco Nogueira, op. cit., p. 360.
104
Idem, op. cit., p. 361.

34

Repblica do Chile e se previram as nacionalizaes das minas de cobre daquele pas e,

como tal, a importncia deste minrio, de origem zambiana, comeou a suplantar a
chilena. Lusaca sentiu a necessidade dos EUA e aproveitou-se dessa oportunidade para
apoiar, tanto na ONU como no terreno, a guerrilha contra Portugal.
A Tanznia, porque em nada dependia de Portugal, pde prestar auxlio aos
movimentos que combatiam a autoridade portuguesa em Moambique. Foram difceis,
ou at mesmo impossveis, os entendimentos com Dar-es-Salam. O mesmo veio a
acontecer com a Repblica do Congo (Brazzaville). Contudo, e para contrabalanar,
foram muito amistosas as relaes com a Repblica do Malawi, nico Governo negro a
manter uma boa vizinhana com Portugal e a no tomar posio contra o colonialismo
de Lisboa na ONU. Esta situao no resultou de qualquer traio do Dr. Banda
presidente da Repblica em 1964 aos ideais de apoio aos movimentos separatistas,
mas to s de uma profunda conscincia da pobreza do territrio da antiga Niassalndia
e da dependncia em que ele estava da ligao ao mar atravs de Moambique e, muito
em especial, atravs do corredor de Nacala. Era necessrio conseguir abastecer o novo
Estado com combustvel e para satisfazer tal carncia foram fundamentais as boas
vontades do almirante Morais Sarmento governador-geral de Moambique de
Manuel Bullosa e da astuta interveno de Jorge Jardim, elo de ligao constante ao
Malawi (tanto mais que era cnsul daquele Estado na cidade da Beira)105.
Cooperante com Portugal foi o reino da Suazilndia, encravado entre
Moambique e a Repblica da frica do Sul e, por isso, completamente dependente.
Por razes mais do que bvias a Repblica da frica do Sul, onde imperava o
apartheid, foi o grande parceiro nos apoios ao Governo de Portugal, tanto no plano
diplomtico como, tambm, no militar. O seu envolvimento no conflito passou, muito
especialmente, pela ajuda area tanto em Angola como em Moambique, tendo
aeronaves suas colaborado em operaes contra bases de guerrilheiros nos respectivos
territrios. O pagamento da utilizao de mo-de-obra negra de Moambique nas minas
sul-africanas constituiu uma excelente fonte financeira para a continuidade da guerra.
A 11 de Novembro de 1965, a declarao unilateral de independncia da
Rodsia (actual Zimbabwe), ao mesmo tempo que representava mais uma frente de
apoio a Portugal na luta contra a subverso, criava-lhe um extraordinrio problema.
105

Sobre o papel desta personagem na guerra colonial e em especial no apaziguamento do

Malawi face guerrilha em Moambique, veja-se Jos Freire Antunes, Jorge Jardim Agente Secreto,
Venda Nova, Bertrand Editora, 1996, pp. 157-177.

35

Com efeito, a no aceitao britnica do facto consumado e a imposio de aplicao de

sanes econmicas ao Governo de Ian Smith feita pelo Conselho de Segurana, punha
em causa o caminho-de-ferro da Beira e a sua ligao Rodsia, colocando a
sobrevivncia desta nas mos de Salazar. Lisboa no podia alinhar no boicote
Rodsia, porque, ento, seria legtimo que fizesse o mesmo Zmbia, ao Malawi e
Suazilndia. Portugal tinha de estar contra as sanes em nome das suas convenincias
de guerra, que surgiam como o cumprimento do mais elementar princpio do Direito
Internacional. Lisboa explorava contradies para sustentar princpios polticos e
militares106. Claro que as Foras Armadas da Rodsia estavam, como estiveram, na
disposio de auxiliar o esforo blico portugus.
Se a geografia criou condies favorveis poltica de guerra portuguesa em
Angola e em Moambique, j o mesmo no aconteceu na Guin, porque tanto a
Repblica do Senegal como a da Guin-Conacri esta muito mais declaradamente
ofereciam apoios polticos, logsticos e abrigo ao PAIGC por no carecerem
geopoliticamente de Portugal ou do territrio onde actuavam as guerrilhas.
A poltica prosseguida por Lisboa em relao ao problema africano procurou,
logo de incio, explorar para alm das contradies que o condicionalismo geogrfico
facilitava mais as que iam surgindo pela evoluo dos acontecimentos no continente
africano e das quais poderia tirar proveito imediato, quer por alvio da presso militar,
quer por reduo da presso diplomtica na ONU, quer, por fim, por recolha de algum
apoio nos fruns internacionais. Dois casos foram paradigmticos: a secesso da
provncia do Catanga e a do Biafra. Tirou, tambm, amplo partido da explorao do
tribalismo dentro dos prprios movimentos de libertao, atravs de agentes infiltrados
ou com contactos com elementos responsveis107.
A provncia do Catanga, actual Shaba, no sueste do Congo (Kinshasa) tem
fronteiras com Angola, Zmbia e lago Tnganica. uma regio mineira e diamantfera.
Em Julho de 1960, depois da proclamao da independncia do Congo, com o apoio
belga, a provncia do Catanga declarou-se ela prpria uma repblica liderada por
Moiss Tshomb. Esta reviravolta no foi indiferente a Lisboa, muito embora ainda no
tivesse comeado a guerra em Angola, existindo j a percepo de que poderia eclodir a
qualquer instante. O apoio tornou-se declarado, tanto no plano diplomtico e poltico
como militar at 1963, j que a provncia revoltada estava a enfrentar foras armadas da

106

Cf. Franco Nogueira, op. cit., pp. 323-336.

36

ONU, que, em nome da paz, favoreciam o Governo do Congo, claramente comunista.

Esta situao manteve-a Portugal at data em que foi dada como finda a secesso do
Catanga. Mesmo assim, foras militares fiis antiga repblica foram recolhidas em
Angola e com elas formaram-se unidades de combate para lutar, principalmente, contra
o MPLA. Essas unidades dependiam em tudo, ou quase tudo, do apoio portugus, muito
embora tivessem a sua estrutura de comando autnoma. Claro que o auxlio que
prestavam na luta contra a subverso em Angola tinha como contrapartida o poderem
fazer aces de propaganda sobre as populaes do ex-Congo belga, de onde
provinham108.
O Biafra foi outra situao semelhante do Catanga, embora de maior
complexidade. Constituindo o territrio mais desenvolvido da Federao da Nigria,
albergava, tambm, a etnia mais empreendedora os Igbo que tinham uma especial
apetncia para o negcio, para a poltica e, por isso, formavam o grupo com maior
influncia na Nigria. Em 1960 a colnia ascendeu independncia, que internamente
nunca foi pacfica em consequncia da diversidade tnica e consequente rivalidade. Em
1966, no Norte do pas, vrios Igbo, gozando de posies socialmente destacadas, foram
assassinados em reas islmicas. Logo de seguida o Exrcito tomou conta da situao e
ps fim experincia federal, ao mesmo tempo que se descobria que a insurreio tinha
tido instigadores americanos que haviam sido mortos. O governo militar, pressentindo o
empenhamento de algumas foras estrangeiras na instabilidade do pas, proibiu, em
Junho desse ano, a entrada no territrio a brancos provenientes da frica do Sul e de
Portugal109. A 29 de Julho um golpe de Estado militar ps fim ao governo do general
Ironsi, de origem Igbo, o que fez supor que a revolta ia no sentido de separar os grupos
tnicos que, ao mesmo tempo, apresentavam nos respectivos territrios condies
econmicas distintas. Os mais ricos eram os Igbos, catlicos e animistas, em cuja rea
de implantao se havia descoberto petrleo. As provncias do Leste, maioritrias em
Igbos, determinaram a expulso das outras etnias das suas fronteiras em funo das
perseguies a que tinham estado a ser sujeitos no Norte da Nigria, comeando-se a
delinear, em Novembro, um clima de secesso, conduzido pelo tenente-coronel Ojukwu,
governador das provncias de Leste. O ambiente era de grande tenso, tanto mais que as
107

Cf. Dalila Cabrita Mateus, op. cit., p. 167.

Vd. por exemplo, no arquivo da PIDE/DGS, o p. SC/CI (2) n. 557 (ANTT) que evidencia
a dependncia e, at carncia, destas tropas que foram preciosos auxiliares do Exrcito portugus.
109
Estado-Maior do Exrcito, Resumo Mensal de Notcias n. 6/66 de 1 a 30 de Junho de 1966.
AHM 2/10/10/01.
108

37

diferentes provncias no cessavam de comprar armamento sofisticado, demonstrando

os povos do Norte o intento de subjugar pela fora os restantes. Depois de 31 de Maro
de 1967, o tenente-coronel Ojukwu desencadeou um clima de clara secesso, ao
apoderar-se das receitas federais e ao colocar a trabalhar para a provncia oriental todos
os servios que at ento eram de natureza federal. Deu-se incio ao armamento das
regies que compunham o Estado federal e a instruo militar tornou-se obrigatria em
todo o territrio da Nigria, comeando a verificar-se intenso trfico de armamento para
aquela regio da frica. Em 27 de Maio de 1967, a Assembleia Consultiva da Nigria
Oriental elevou a provncia condio de Estado com a designao de Biafra,
assumindo-se independente. Portugal reconheceu o novo Estado, manifestando-se
pronto a auxiliar a causa Igbo. Por seu turno a Frana, a Gr-Bretanha e a URSS
mostraram-se favorveis ao governo do Estado federal, ajudando atravs do
fornecimento de armamentos pesados. Por seu lado, segundo tudo levava a crer, um dos
possveis abastecedores de armas aos Igbos poderia vir a ser a China comunista. A
tctica imediatamente adoptada pelo governo federal foi o de proceder ao bloqueio
comercial do Biafra o qual, isolado, tinha grandes dificuldades para resistir
militarmente, porque, embora detentor de petrleo no o conseguia escoar. O receio
britnico de ver reduzir a cota de fornecimento de ramas petrolferas sua indstria
levou o Governo de Londres a passar a ceder armamento ao governo federal contra o
Biafra o qual s conseguia fazer aquisies na Europa atravs do chamado mercado
negro. A necessidade de controlar o petrleo do Biafra tornou-se to premente para todo
o mundo, em especial para a Europa, que a Nigria no teve relutncia em assinar um
acordo de cooperao com a URSS, ao qual a Gr-Bretanha, beneficiria, tambm, deu
o seu aval implcito, porque o importante era reduzir ao silncio e inoperncia o
Estado que havia ousado declarar a secesso.
Como se v, os interesses inter-chocavam-se e davam origem a estranhos
entendimentos que no seriam possveis de imaginar em circunstncias bem diferentes.
Acima das ideologias falavam mais alto os interesses econmicos.
Em face de toda a conjuntura exposta, pode dizer-se que no foi por acaso que
a revista Jeune Afrique, de 17 de Dezembro de 1967, chama a teno para a importncia
estratgica do pequeno arquiplago de S. Tom e Prncipe, admitindo a hiptese de se
vir a rebelar contra o domnio colonial portugus, o que o articulista, com certo realismo

38

considerava difcil ou impossvel110. A chamada de ateno estava feita e aos Estados

interessados bastava ser capaz de compreender qual o lado por onde alinhar a poltica de
interveno.
O ano de 1968 foi passado com sucessivas derrotas militares a serem
suportadas pelas tropas do Biafra, tornando em uma verdadeira calamidade a questo da
ajuda s populaes civis as quais viviam angustiadas o terrvel bloqueio que o governo
federal lhes impunha. O risco de extermnio dos Igbos tornou-se, durante aquele ano,
uma realidade e um pesadelo para a humanidade.
A guerra prosseguia com base no apoio humanitrio que alguns pases
europeus dispensavam s populaes Igbo, utilizando uma ponte area estabelecida a
partir do aerdromo de S. Tom, tendo Portugal ganho posio estratgica para a
continuidade da resistncia do Biafra. A frica do Sul fornecia armamento s foras
revoltadas, enquanto a Alemanha e a Sucia cediam alimentos. No comrcio do
armamento, tambm S. Tom desempenhava um papel fundamental.
A imprensa internacional, em Setembro de 1969, fez eco ao apoio que a
Rodsia e a frica do Sul estavam a oferecer ao Biafra, mas deu maior relevo ao facto
de Portugal manter nos arredores de Lisboa um quartel-general do Presidente Ojukwu,
atravs do qual se faziam todos os negcios com a Europa e por onde corria o auxlio
militar que a capital portuguesa prestava aos Igbos, nomeadamente dispensando
aeronaves de combate e transporte, pessoal mercenrio, preparando, na base da Ota e na
de Monte Real, pilotos do Biafra com o concurso de instrutores da Alemanha Federal111.
O papel que Portugal desempenhou no drama do Biafra foi, de facto,
fundamental e inseriu-se na poltica de oposio aos EUA e URSS que apoiavam
intransigentemente a independncia do Qunia. Contrariando essa poltica Lisboa
provava que os povos de frica ainda no tinham atingido a maturidade suficiente para
se governarem em autonomia, tanto mais que no conseguiam ultrapassar as profundas
dissidncias tnicas que os separavam. Era, na prtica, a demonstrao de que a luta
portuguesa se justificava para evitar males maiores que as grandes potncias, sem
respeito pela pessoa humana, fomentavam.
Lisboa, embora negando oficialmente o seu envolvimento com o Biafra, foi
semeando indcios do largo empenhamento que teve nesse conflito que levou ao

110

Estado-Maior do Exrcito, Resumo Mensal de Notcias n. 12/67 de 1 a 31 de Dezembro de

1967. AHM 2/10/27/01.

39

genocdio de um povo e ao desaparecimento de um Estado que tinha hipteses de ser

um dos mais importantes da costa ocidental da frica.

d) A oposio interna ao Estado Novo

Pode dizer-se genericamente que a oposio poltica ao Estado Novo, pelo
menos depois de 1945 e at 1961, se dividiu em dois grandes grupos: o dos comunistas,
enquadrados pelo aparelho clandestino do Partido Comunista Portugus (PCP), e a
tradicional oposio republicana, que englobava os velhos republicanos de antes do
golpe de 28 de Maio de 1926, que ainda sobreviviam, e os descontentes de geraes j
criadas na vigncia do regime salazarista. Para alm destes, havia grupsculos que
incorporavam monrquicos e outras tendncias livre-pensadoras, mas que pouca
importncia tinham no contexto opositor ideologia dominante.
Vrios eram os pontos de clivagem entre aqueles que combatiam o Estado
Novo, mas um salientava-se por sobre todos os outros: para os comunistas a
descolonizao era um ponto assente e indiscutvel, enquanto que para a oposio
republicana a herana colonial deveria ser mantida, ainda que num horizonte distante
fosse possvel conceber independncias de novos Brasis.
A ecloso da guerra nas colnias africanas veio trazer para a ribalta da
discusso poltica, entre opositores ao regime, a questo das autodeterminaes. Dentro
do prprio aparelho do Estado Novo geraram-se, logo em 1961, dissidncias quanto
conduo do problema africano, encabeadas pelo Ministro da Defesa, general Botelho
Moniz. Esta oposio que, como j referimos, colhia a simpatia e tinha a inspirao
americana, recebia o apoio de quase todas as cpulas militares da poca a excepo
mais notvel foi a do Subsecretrio de Estado da Aeronutica, tenente-coronel Kalza
de Arriaga, figura que tomou, at, papel activo na desmobilizao do golpe palaciano
que estava em curso para afastar Oliveira Salazar da presidncia do Conselho de
Ministros.
Os acontecimentos em Angola, no comeo da Primavera de 1961, e o alarde
jornalstico que se desenvolveu volta dos massacres levados a cabo pela UPA, no
Norte da colnia, foram motivadores da aglutinao de vontades em torno do regime,
levando mesmo a que individualidades conhecidas pelo seu entranhado republicanismo
e nula simpatia pelo Estado Novo acabassem rendendo-se poltica de defesa colonial

111

Estado-Maior do Exrcito, Resumo Mensal de Notcias n. 9/69 de 1 a 30 de Setembro de

40

que Salazar passou a conduzir112. Contudo, a invaso do Estado Portugus da ndia, no

final de 1961, tal como algumas manifestaes de revolta interna tentativa de assalto
ao quartel de Beja , conduziram, segundo revelaes recentes, Franco Nogueira,
Ministro dos Negcios Estrangeiros, a apresentar a Salazar uma proposta (elaborada por
Andr Gonalves Pereira) de negociao de uma parte das colnias nomeadamente,
Macau, Timor, S. Tom e Prncipe e Guin, com vista a poder reforar-se a presena
nacional e europeia nas restantes113. O Presidente do Conselho, naturalmente recusou tal
proposta que no deveria ser to indita quanto se supe, j que Kalza de Arriaga
advogava algo semelhante, em 1958, em documentos de circulao restrita na
Subsecretaria de Estado da Aeronutica114.
O tempo e a durao da guerra determinaram a convergncia de posies entre
o PCP e a oposio republicana. Realmente, na dcada de 60 foram morrendo os velhos
polticos envolvidos com a restaurao da democracia caracterstica da 1. Repblica
Jaime Corteso, Mendes Cabeadas, Augusto Casimiro, entre outros , mas, ao mesmo
tempo, ia surgindo uma outra gerao de opositores ao regime que, estando distantes da
ideologia comunista, preconizavam j a discusso do problema ultramarino de modo a
encontrar a soluo poltica que conduzisse autodeterminao e independncia a
prazo. Ainda que muitos dos militantes desta nova oposio tivessem comeado por
ser arregimentados para as fileiras do PCP acabaram afastando-se e aproximando-se de
ideais socialistas.
As eleies de 1969 constituram o momento em que surge a nova oposio ao
Estado Novo liderada em especial por Mrio Soares, mas onde no faltavam nomes que
vinham do Movimento de Unidade Democrtica (MUD): Cal Brando, Vasco da Gama
Fernandes; ou mais jovens que tinham surgido aquando das eleies de 1958 e do
movimento juvenil de 1962: Joo Cravinho, Jorge Sampaio, para citar os mais
evidentes115.
No segundo congresso republicano de Aveiro, em 1969, Urbano Tavares
Rodrigues, afastando-se j da esteira do pensamento socialista to caro a Mrio Soares,

1969. AHM 2/10/17/03.

112
Cf. Fernando Rosas, Oposio Republicana in Dicionrio de Histria do Estado Novo
(dir. Fernando Rosas), vol. II, Lisboa, Crculo de Leitores, 1996, pp. 695-696.
113
Expresso, n. 1557, de 31 de Agosto de 2002, Revista, texto da autoria de Orlando
Raimundo, intitulado A descolonizao que Salazar recusou, pp. 32-37. Vd., tambm, Expresso n.
1.558, de 7 de Setembro de 2002.
114
Vd. documentao confidencial do Gabinete, no Arquivo Histrico da Fora Area.

41

mas ainda no engajado pelo PCP, afirmaria, num claro desafio ao chavo to do agrado
do regime (O ultramar no se discute): O termo da guerra colonial (atravs de
negociaes que acautelassem com esprito de humana equidade os interesses dos
portugueses em novas e independentes naes multirraciais de lngua e cultura lusadas)
e, entre ns, o sindicalismo livre, a reforma agrria, a amnistia e o regresso dos exilados,
a legalizao de todas as formaes polticas sem quaisquer restries, deveriam
constituir a primeira fase dessa democracia.116
O surgimento de cises na hegemonia marxista ditada pelo PCP, j no final dos
anos 60, fazendo despontar uma extrema esquerda muito activa, conduziu necessidade
de os comunistas se empenharem, tambm, mais a fundo na aco armada117 e a que os
socialistas se organizassem minimamente. A propaganda poltica no seio da juventude
estudantil, pese embora toda a eficincia do aparelho repressivo da ditadura, foi gerando
uma clara conscincia de repulsa por uma guerra que se prolongava havia j uma dezena
de anos. Muitos jovens estudantes que se fossem incorporados nas Foras Armadas
seriam graduados (sargentos ou alferes milicianos, conforme o nvel de escolaridade)
preferiram exilar-se, procurando abrigo, principalmente, em Frana ou na Sua. Mas os
que cumpriram as suas obrigaes militares transportaram para dentro dos quartis o seu
descontentamento que reforou o dos oficiais dos quadros permanentes cansados de
fazerem comisses de servio nas colnias e sujeitos a verem recair sobre si a
responsabilidade de uma situao que o poder poltico no queria resolver pelos meios
diplomticos que tinha ao seu alcance118.
Tambm, pela mesma poca, de entre os jovens que no possuindo mais do que
a instruo primria e que se viam compelidos a servirem nas fileiras como meros
soldados, se verificou um ndice significativo de deseres para o estrangeiro. Estes
substituam o servio militar pela radicao em terras da Europa onde ganhar a vida era
financeiramente mais proveitoso do que em Portugal.
Em 1974, quando eclodiu o movimento militar que ps fim ao Estado Novo, a
guerra colonial no era simptica grande maioria da populao e o arrast-la

115

Vd. Jos Manuel Quintas, Eleies para a Assembleia Nacional in Dicionrio de Histria
do Estado Novo (dir. Fernando Rosas), vol. I, Lisboa, Crculo de Leitores, 1996, pp. 288-291.
116
Um conceito de liberdade in II Congresso Republicano de Aveiro. Teses e documentos, II
vol., Lisboa, Seara Nova, 1969, p. 10.
117
O que veio a dar origem, numa competio com a actividade dos movimentos de extrema
esquerda Aco Revolucionria Armada (ARA).
118
Vd. David Martelo, As Mgoas do Imprio, Mem Martins, Publicaes Europa-Amrica,
1998, pp. 263-270

42

teimosamente por mais de uma dezena de anos s serviu para legitimar popularmente o
direito dos povos coloniais autodeterminao, justificando os moldes em que se
procedeu descolonizao119.

e) A Igreja Catlica
As motivaes da Expanso confundem-se, j no sculo XV, com o
proselitismo religioso que animava ou parecia animar os seus mentores.
Independentemente de quem servia quem, o certo que a Igreja Catlica foi, durante
cinco sculos, o esteio ao qual se apoiou o poder poltico portugus e a burguesia
mercantil para levarem por diante a sua presena no mundo.
As diferentes mudanas polticas que ocorreram em Portugal desde a
monarquia dual at proclamao da Repblica afectaram pouco a aco missionria
da Igreja Catlica nos territrios onde flutuava a bandeira nacional. Verdade seja que o
confronto entre a expanso da f e as culturas dominantes nas diferentes colnias no
foi uniforme; tudo dependeu de factores vrios, mas, em especial, do envolvimento que
os povos j tinham com outras formas de prtica religiosa. Esse foi, talvez, o motivo por
que o Brasil se apresentou como o mais promissor dos territrios a evangelizar120.
Quando, em especial, na segunda metade do sculo XIX a Europa descobriu
o continente africano, de novo as potncias candidatas aco colonial assumiram
como objectivo a propagao da f agora vestindo os hbitos das diferentes seitas
protestantes que os Estados apoiavam ou assumiam como religio oficial e a
obrigao de trazer civilizao os povos negros da frica sub-saariana. A
Conferncia de Berlim, em 1885, no definiu s a concorrncia poltica pelo domnio do
continente africano como tambm a legitimou sob os auspcios da aco religiosa e
civilizadora. Nesse ano Portugal perdeu, de facto, um monoplio que nunca possuiu
o domnio do hinterland das zonas costeiras onde secular e tradicionalmente se
instalara em frica tal como ganhou a clara concorrncia dos missionrios das
Igrejas reformadas; o Estado teve de aceitar, em nome do fardo do homem branco, a
presena nas colnias africanas de misses de todos os matizes religiosos, porque todas,
119

de til consulta, para se compreender o processo de descolonizao, a anlise da obra de

David Martelo, 1974 Cessar-fogo em frica, Mem Martins, Publicaes Europa-Amrica, 2001.
120
Sem pretendermos aprofundar aspectos discutveis, julgamos que a prosperidade da
colonizao do Brasil se ficou a dever ao facto de os ndios nativos serem nmadas, vivendo uma
economia colectora, e possurem uma muito tnue organizao poltica. Este conjunto de circunstncias
s em algumas, mas muito poucas, regies do continente africano existia, enquanto no Oriente no se
verificava de todo.

43

afinal, reivindicavam para si um papel civilizador com o qual a Administrao no

conseguia rivalizar. Este foi o estatuto legado pela Monarquia Repblica a qual, em
1922, reconheceu como aceite, ao ratificar a Conveno de Saint-Germain-en-Laye. Em
1940, o Estado Novo, depois de longas e penosas negociaes, assinou e fez valer a
Concordata e o Acordo Missionrio121. Com este ltimo instrumento jurdico acabou
impondo a nacionalizao da aco da Igreja Catlica nas colnias, ao mesmo tempo
que reduzia, na prtica, a liberdade de actuao dos outros credos religiosos122.
Recebendo contrapartidas do regime, as misses e o clero ultramarino, entre
1940 e 1961, tornaram-se um instrumento scio-poltico do Estado, havendo sintonia de
discursos por parte das entidades envolvidas. Contudo, a guerra nas trs colnias e,
acima de tudo, a evoluo do contexto internacional e o prolongamento das operaes
militares como processo de retardar ou impossibilitar o dilogo com os movimentos que
reivindicavam as independncias, comearam a alterar a relao de harmonia entre os
prceres da hierarquia catlica colonial e os governantes nacionais123. Lentamente a
situao foi-se deteriorando de tal forma que no final da dcada de 60 eram j pblicos
os atritos entre alguns membros da Igreja de Moambique e as autoridades
governamentais124. No comeo dos anos 70, embora amortecido com as roupagens que
a ditadura protagonizada pelo Estado Novo lhe lanava por cima, o conflito estalou
entre as duas instituies. Com efeito, em Junho de 1970, Paulo VI recebe em audincia
geral Agostinho Neto (MPLA), Marcelino dos Santos (FRELIMO) e Amlcar Cabral
(PAIGC), tendo tido com eles uma conversa de alguns minutos.
O acontecimento teve repercusses internacionais relevantes e veio demonstrar
que a Igreja, se no apoiava, pelo menos no condenava os movimentos
independentistas, dando incio a uma diplomacia de aproximao a um futuro que
previa para breve, de modo a ser possvel a sua continuidade nos novos Estados
independentes. Lisboa detectou claramente a ruptura125.

121

Vd. Manuel Braga da Cruz, Concordata e Acordo Missionrio in Dicionrio de Histria

do Estado Novo (coord. Fernando Rosas e Brando de Brito), vol. I, Lisboa, Crculo de Leitores, 1996,
pp. 182-183.
122
Vd. Joo Carlos Paulo, Misses Catlicas no Ultramar in op. cit., vol. II, pp. 602-604.
123
Ainda os sintomas de ruptura no eram completamente evidentes, j em 1967, quando o
papa Paulo VI visitou o santurio de Ftima, o sumo pontfice da Igreja Catlica recusou ser mais do que
um mero peregrino para no avalizar, com a sua visita a Portugal, uma guerra com a qual Roma j no
concordava.
124
Cf. Carlos Lima, Bispo da Beira, Caso do in Dicionrio de Histria de Portugal, (coord.
Antnio Barreto e Maria Filomena Mnica), vol. VII, Porto, Livraria Figueirinhas, 1999, pp. 183-184.
125
Cf. Franco Nogueira, op. cit., pp.348-349.

44

O mal-estar entre certos sectores catlicos progressistas comeou a aumentar,

avolumando-se de tal forma que, nos ltimos dias de Dezembro de 1971, numa
colaborao clara com sectores radicais, levou a efeito uma viglia na capela do Rato,
em Lisboa, a qual, dada a dimenso do acontecimento, foi impossvel escamotear126.
Sucederam-se as habituais prises e aces retaliatrias que s serviram para sedimentar
mais a certeza, em um nmero cada vez maior de cidados, da injustia da guerra
colonial.
Em 1973, de novo a Igreja manifesta, agora de forma mais contundente, ainda
que no por intermdio do Vaticano, o seu desacordo com a guerra e o modo como est
a ser conduzida quando alguns missionrios espanhis da Ordem de Burgos conseguem
fazer chegar mo do padre Adrian Hastings dois relatrios que vm a ser por este
publicados no Times , dando a conhecer ao mundo o massacre levado a efeito por
tropas portuguesas contra populaes de um conjunto de trs pequenas aldeias de
Moambique, no distrito de Tete, designadas genericamente por Wiriyamu127 (Chawola
e Juwau), no dia 16 de Dezembro de 1972128. A alta hierarquia da Igreja em Portugal,
perante os factos e as evidncias, no pde ficar indiferente, contudo, agiu sempre com
a cautela e a discrio que caracterizou o seu relacionamento, ao longo do tempo, com o
poder poltico, at como consequncia da dependncia financeira em que estava a aco
missionria como resultado da Concordata. Coube ao baixo clero a ingrata misso de se
manifestar.
A partir do ano de 1973 os sacerdotes da Igreja Catlica, em especial aqueles
que estavam ligados s misses ou, at, actividade militar, deram comeo a uma
contestao evidente, gerando um clima de desaprovao pela continuidade da guerra.
Inevitavelmente o termo do conflito estiva vista129.

A Guerra na Guin
126

Cf. Nuno Teotnio Pereira, Viglia da Capela do Rato in Dicionrio de Histria do

Estado Novo, (dir. Fernando Rosas e Brando de Brito), vol. II, Lisboa, Crculo de Leitores, 1996, pp.
1008-1010.
127
Marcelo Caetano, numa das suas chamadas Conversas em Famlia, transmitidas pela
Rdio Televiso Portuguesa, ou porque mal informado ou porque agisse de m inteno, referia, com ar
inocente, a inexistncia de uma povoao com o nome de Wiliyamu, jogando com o facto de, no centro de
Moambique, os indgenas pouco cultos, ao falarem, trocarem a consoante r pela l.
128
Cf. Jos Amaro (org.), Massacres na Guerra Colonial. Tete, um exemplo, Lisboa, Ulmeiro,
1976, pp. 6-7.
129
Para uma viso mais alargada do tema veja-se Lus Salgado de Matos, Colaborao e
resistncia. Igreja Catlica in Guerra Colonial (Aniceto Afonso e Matos Gomes), pp. 280-287.

45

A luta armada pela independncia da Guin comeou, de facto, com Amlcar

Cabral, engenheiro agrnomo formado em Lisboa, cujo pensamento poltico era
orientado por trs vectores fundamentais: o pan-africanismo, a abertura de uma via
socializante e de justia social em frica e a construo de um Estado que resultasse da
unidade daquela colnia com a de Cabo Verde130. Ideologicamente Cabral esteve
sempre muito prximo do PCP e das teses marxistas.
Alm da conjuntura internacional ser favorvel reivindicao poltica, a
independncia da Guin-Conacri, em 1958, activou a formao do PAIGC, que surgiu
como organizao independentista dois anos depois, em Outubro. No plano interno, o
elemento agregador para a luta teve como ponto de partida a greve dos trabalhadores
porturios, realizada em 3 de Agosto de 1959, reprimida com excepcional brutalidade
pelas autoridades portuguesas. A passagem a um estdio de luta armada foi, depois de
1960, uma questo de tempo.
Amlcar Cabral, lder incontestado da independncia, entre a data da criao do
partido e a ecloso das operaes militares fez chegar ao Governo portugus vrios
pedidos para que fossem encetadas negociaes para a abertura de uma via que
conduzisse autodeterminao das duas colnias. Tudo foi infrutfero.
Depois de 1960, o PAIGC passou a contar, tambm, com o apoio do Senegal,
que havia ascendido independncia, contudo, foi na Guin-Conacri que Cabral
instalou a direco das operaes militares, que estalaram em 1963.

a) Caractersticas do terreno e da populao

O territrio da Guin-Bissau, genericamente, caracteriza-se por ser constitudo
por uma parte insular, formando um elevado ncleo de arquiplagos junto dos
numerosos braos de mar que penetram terra dentro; uma parte costeira, alagadia em
resultado da amplitude das mars; e o interior, que rene a floresta tropical e a zona
desrtica, a Leste, junto das nicas elevaes o Futa Jalon.
O clima, por se situar no hemisfrio norte, acompanha o regime de Inverno, em
Dezembro e Janeiro, e o Vero, em Julho e Agosto, contudo, as estaes intermdias,
devido baixa latitude, no so acentuadas, pelo que se divide em duas pocas distintas:

130

Joseph Sanchez Cervell, Da fundao ao incio da guerra PAIGC in op. cit., p.82.

46

uma de grande calor e chuvas torrenciais e outra mais seca, embora tambm muito
quente.
Do ponto de vista etnolgico a Guin o ponto de encontro de vrios grupos
humanos. Em 1960, o censo realizado deu como resultado a existncia de 525.437
pessoas que, na sua grande maioria, se distribuam pelas seguintes etnias: Balantas,
Fulas, Manjacos, Mandingas, Papeis, Bijags, Felupes, Beafadas e Nalus, para alm de
cabo-verdianos e seus descendentes e raros europeus131. Os Balantas e os Mandingas
foram os que mais apoio deram ao PAIGC, enquanto que os Fulas, pelo contrrio,
auxiliaram os Portugueses132.
Do ponto de vista militar e no desenvolvimento de uma guerra subversiva esta
antiga colnia foi a que ofereceu maiores vantagens aos guerrilheiros e menores ao
exrcito portugus. Na verdade, a um clima muito adverso, juntava-se a falta de
alimentos frescos de quase todos os tipos, uma extrema dificuldade de progresso no
terreno alagado, de movimentao na mata densa ou ainda na area descampada da
regio de Madina. A conjugao destes factores levou a que a Armada tenha tido um
papel muito significativo na luta pela utilizao dos fuzileiros navais nas zonas
alagadas e costeiras , tal como a Fora Area que garantia o apoio de fogo nas zonas
mais desprotegidas de abrigos e de refgios naturais.

b) As primeiras operaes militares

No foi surpresa para o Governo de Lisboa o comeo das aces de guerra na
Guin, todavia o comportamento das chefias militares portuguesas foi diferente se
estabelecermos a comparao com Angola. Com efeito, em 1961, de Luanda
comearam imediatamente a sair para o Norte colunas militares que reagiram ao
terrorismo inicial; na Guin, at porque j havia guarnies militares instaladas no
terreno, as foras adoptaram a defensiva, quer local, quer globalmente. Esta atitude deu
vantagens iniciais aos guerrilheiros. Deve, tambm, referir-se que tal como Angola, no
existiu uma exclusividade de aco, porque a Norte do territrio quem tomou a
iniciativa foi a FLING que colhia apoio do Senegal e a Sul foi o PAIGC. A fuso
dos dois movimentos s se veio a efectivar em 1965.
Os primeiros ataques aconteceram em Janeiro de 1963, a Sul de Bissau,
conduzidos pelos guerrilheiros do PAIGC, que flagelaram a guarnio de Tite e

131

Resenha Histrico-Militar (...), 3. vol, Dispositivo das nossas foras. Guin, p. 27.

47

montaram as primeiras emboscadas na regio de Bedanda. Dois meses depois, numa

aco espectacular, tomaram de assalto os navios Mirandela e Arouca, que
passaram a utilizar a partir de territrio da Guin-Conacri. Em Junho j estavam a
operar no Leste, embora sem continuidade. A guerra s atingiu efectivamente esta
regio em 1965 quando se verificaram operaes em Pirada, Canquelif e Beli. Tambm
nesse ano, o partido de Amlcar Cabral se desdobrou para Norte. Em 1963 o PAIGC
havia j dominado, quase impunemente, a ilha de Como133.
Dado a existncia de uma estrutura hierrquica muito bem definida e um
objectivo claro, servido por uma ideologia aceite por todos, o PAIGC pde, logo desde
a sua fase de propaganda e implantao no terreno, receber auxlio dos pases
comunistas, quer formando quadros militares, quer fornecendo armamento e
equipamento. Nos aquartelamentos (bases) do partido, ao mesmo tempo que se
preparava militarmente o guerrilheiro dava-se-lhe a instruo mnima para ele sair do
obscurantismo cultural em que at a havia vivido e doutrinava-se o combatente para
que fosse um elemento de propaganda activo no contacto com as populaes do interior
do territrio. Cuba foi um dos Estados socialistas que mais auxiliou o partido de Cabral,
em especial a partir de 1965. Mais tarde, tambm alguns pases europeus,
nomeadamente a Sucia, deram o seu contributo fornecendo bens que possibilitavam
transformar a vida das bases em verdadeiros centros de apoio logstico das foras
empenhadas na luta armada.
At 1968 a iniciativa militar pertenceu ao PAIGC, tendo-se traduzido no s na
flagelao das tropas portuguesas nos seus aquartelamentos mas, tambm, e
especialmente na liberdade de movimentos ao longo do territrio o que facilitava a
propaganda e o recrutamento locais. Embora a Fora Area gozasse de grande
facilidade de actuao, o que dava extrema confiana s foras do Exrcito que, com
grande frequncia, se socorriam do apoio de fogo e de meios areos para evacuao de
feridos, a partir do momento em que a Sul se instalaram poderosas baterias anti-areas
as reas por elas protegidas tornaram-se de difcil sobrevoo pelas aeronaves
portuguesas.

c) A nova conduo da guerra: Spnola

132
133

Aniceto Afonso e Matos Gomes, op. cit., p. 99.

Aniceto Afonso e Matos Gomes, op. cit., p. 101.

48

Com a nomeao do, ento, ainda brigadeiro Antnio de Spnola para

governador e comandante-chefe verificou-se uma alterao na conduo da guerra.
Realmente, durante os quatro anos que se seguiram, abandonou-se a estratgia defensiva
para passar ofensiva.
Spnola pertenceu primeira gerao de generais com experincia de combate
de guerrilha adquirida em Angola, quando ainda comandavam batalhes134. Tinha
estudado e compreendido toda a extenso da doutrina de contra-subverso e sabia que a
defensiva no conduzia sada do impasse militar, tal como tinha a certeza de que a
contra-guerrilha ganha mais actuando sobre as populaes do que exclusivamente sobre
os combatentes. Foram estas as grandes linhas de inovao que o novo governador
introduziu na conduo das operaes: obrigar ao movimento das tropas, levando-as a
patrulharem reas circundantes dos aquartelamentos de quadrcula, intervir com tropas
especiais em pontos bem determinados e nos quais havia a garantia de chegar ao
recontro com o inimigo e, acima de tudo, desenvolver a aco psico-social sobre as
populaes de modo a retirar ao PAIGC as razes de aceitao da guerrilha. Uma tal
estratgia tinha de ser servida por um apoio logstico de retaguarda sem falhas e com
constante capacidade de iniciativa. Foram estas novas necessidades que levaram o
general Spnola a rodear-se de excelentes oficiais, determinados e sabedores do modo
de fazer a guerra em condies de grande adversidade. Ele prprio criou e deixou que se
ampliasse a imagem de chefe destemido (em pleno clima tropical ficou lendrio o uso
de luvas, monculo e pingalim com fato camuflado, como que querendo associar o
cavalheirismo da guerra romntica do sculo XIX eficincia da guerra da selva) que
impunha o mximo sacrifcio s suas tropas, mas as protegia de todas as mculas com
desvelos de pai rigoroso. O cuidado especial que ps no tratamento dos prisioneiros e
das populaes deram-lhe margem de manobra poltica para conduzir de modo mais
interveniente a manobra militar. Ter-se- de assinalar, tambm, a criao de meios de
informao (imprensa e rdio) destinados a serem lidos e ouvidos pelas populaes
atravs dos quais se identificavam as dificuldades dos povos e se divulgavam as
medidas que o governo da colnia ia adoptando para as solucionar. Em 1970 concebia,
nos seguintes termos, a aco estratgica a implementar no territrio: desenvolvimento
adequado e rpido da Guin, de modo a produzir, em tempo til, uma acentuada

134

Acima de tudo Antnio de Spnola cultivava e sabia cultivar a imagem de condutor de

homens em guerra. Gerava nos homens por ele comandados o gosto do cumprimento da misso,

49

melhoria do nvel de vida das populaes; promoo e assistncia sociais adequadas e

integradas numa poltica de dignificao do Povo da Guin e da satisfao, em tempo
oportuno dos seus legtimos anseios; garantir, atravs da manobra militar adequada, o
espao e o tempo necessrios para que, em tempo til, se atingissem os objectivos
primrios da poltica adoptada135. Podem notar-se as duas preocupaes fundamentais
de Spnola: adequar e conquistar tempo. Estas eram, de facto as grandes linhas da
travagem ou, qui, da derrota da subverso. Ao Comandante-Chefe faltou-lhe o apoio
superior do Governo central e, mais do que tudo, o tempo.
Como complemento fundamental da sua estratgia abrangente determinou que
se criassem unidades militares de interveno exclusivamente formadas por africanos,
naturais da Guin, definindo-as como o embrio das futuras Foras Armadas de um
Estado autnomo, mas integrado no grande espao portugus136.
As tropas do Exrcito na Guin, em 1963, estavam distribudas por 7 batalhes
de quadrcula, tendo passado no ano seguinte a 9 num territrio que foi militarmente
dividido em ts sectores operacionais. Em 1966, sob o comando do general Arnaldo
Schulz, abandonou-se a diviso do territrio em sectores e aumentaram-se os batalhes
de quadrcula que passaram a ser 14.
O general Spnola, em 1969, introduziu uma orgnica territorial apoiada nos
chamados comandos de agrupamento operacional (CAOP) e comandos operacionais
(COP). Mantiveram-se as unidades de quadrcula, tendo passado os batalhes para um
total de 18137. Em 1970, para aumentar a mobilidade, foram estabelecidas zonas de
interveno do comandante-chefe, onde no estavam instaladas tropas de quadrcula,
mas onde actuavam foras de interveno ordem do general Spnola138. Esta nova
concepo de aplicao dos meios visava dois efeitos simultneos: por um lado, provar
ao PAIGC a capacidade de reaco militar portuguesa e, por outro, chamar a ateno
das populaes para a mudana que se estava a operar atravs da interdio dos
movimentos da guerrilha.

exaltando-os de modo a que se sentissem, como ele, diferentes e superiores aos outros militares e civis
que simplesmente serviam a Ptria por dever.
135
Directiva n. 8/70, de 11 de Abril de 1970, do Comando Chefe da Provncia, citada por
Francisco Proena Garcia, Guin 1963-1974: os movimentos independentistas o islo e o Poder
Portugus, Lisboa, Comisso Portuguesa de Histria Militar/Universidade Portucalense, 2000, p. 182.
136
Idem, op. cit., p.486.
137
Para se analisar a evoluo de efectivos militares na Guin veja-se Resenha HistricoMilitar (...), 3. vol, Dispositivo das nossas foras. Guin, pp. 115-116.
138
Aniceto Afonso e Matos Gomes, op. cit., p. 152.

50

O ano de 1972 correspondeu ao mais alto nvel de intervenes militares do

PAIGC e das foras portuguesas, mas representou, tambm, aquele em que Antnio de
Spnola mais se comprometeu com uma soluo poltica e negociada para a guerra na
Guin. Foi ento que manteve conversaes com Leopoldo Senghor o qual serviu de
intermedirio com Amlcar Cabral que foi assassinado em Janeiro de 1973139, muito
provavelmente como consequncia da manobra poltica que estava disposto a considerar
com o governador da Guin e que viu recusada por Marcelo Caetano qualquer
hiptese de entendimento com o inimigo. Na sequncia dessa entrevista o general
Antnio de Spnola, consciente da impossibilidade de levar mais por diante a resistncia
no teatro de guerra que havia comandado, pediu a exonerao do cargo. No tendo sido
aceite a sua solicitao acabou por permanecer frente dos destinos da colnia at ao
Vero de 1973, sendo substitudo em Setembro, pelo general Bethencourt Rodrigues.
Nesse entretanto, na tentativa de no aparecer como o comandante que abandona o
cargo quando a situao est perdida, desenvolveu operaes de grande risco e frontal
oposio ao inimigo, levando ao limite do possvel o controle do terreno e das
populaes.
Quer na Guin, quer nos outros teatros de operaes, no houve, durante a
guerra colonial, oportunidade, por razes bvias, entre as quais avulta a pouca
vontade, de parte a parte, de fazer subir o nvel de desgaste do conflito e,
consequentemente, o seu custo financeiro para se travarem batalhas140 entre as foras
em confronto. Assim, o mais que se efectuou foram operaes de maior ou menor
envergadura, tanto no envolvimento de meios como no tempo de durao. Algumas
dessas operaes merecem tratamento especial pelo papel que desempenharam no
desenrolar da guerra141.

d) Operao Tridente
No sul do territrio da Guin fica, na foz dos rios Catiar, Cobade e Cumbij,
um pequeno arquiplago composto pelas ilhas de Caiar, Como e Catunco. A segunda

139

Recentemente foi admitida a hiptese de o general Spnola poder estar envolvido na morte
de Amlcar Cabral. De um facto no restam dvidas: o assassino de Amlcar Cabral tinha claros
envolvimentos com a PIDE/DGS. Cf. Dalila Cabrita Mateus, op. cit., pp. 168-169 e nota 11, pp. 165-167
e p. 170.
140
Sobre o conceito de batalha, cf. John Keegan, O Rosto da Batalha, Lisboa, Fragmentos,
1987, p. 12.

51

estava, em 1964, verdadeiramente ocupada pelas foras da subverso que, a partir dela
desenvolviam aces navais impeditivas da boa navegao para a zona meridional da
colnia. Era muito difcil desalojar as tropas inimigas no s pela condio
arquipelgica do territrio, como pelo facto de o interior das ilhas ser constitudo por
densa floresta. Tratava-se de uma manobra que obrigava ao empenhamento de todas
foras Exrcito, Marinha e Fora Area numa aco combinada. Tinha,
necessariamente, de assumir uma feio convencional.
A operao desenvolveu-se em trs fases142. As foras de desembarque
formaram-se em cinco agrupamentos e mais tropas complementares num total de cerca
de 1.200 homens. Estiveram empenhadas trs companhias de cavalaria, trs
destacamentos de fuzileiros especiais, uma companhia de caadores especiais, tropas de
sapadores, um peloto de comandos, outro de pra-quedistas, outro de morteiros e um
de artilharia. Envolveram-se uma fragata, quatro lanchas de fiscalizao, 4 lanchas de
desembarque pequenas (LDP) e 2 lanchas de desembarque mdias (LDM), avies F-86,
T-6, Do-27, Auster, helicpteros, P2V5 e C-47 (Dakota). A utilizao dos meios areos
implicou 781 sadas com um total de 1.105 horas de voo, tendo sido atingias 6
aeronaves e uma abatida. A Fora Area gastou 356 bombas e 719 foguetes.
A primeira fase da operao foi constituda pelo desembarque das foras nas
ilhas; na segunda, de 17 a 24 de Janeiro, foram efectuadas aces de patrulhamento no
arquiplago; na terceira e ltima, a mais longa, desde 24 de Janeiro a 24 de Maro, as
tropas concentraram esforos sobre a ilha de Como, por ali ser maior a resistncia.
Dadas as pssimas condies de vida dos homens alimentados
essencialmente base de raes de combate durante quase um ms e sem gua potvel
o nmero de baixas por doena foi elevadssimo (193). Alguns recontros e combates
assumiram propores de grande monta, chegando a admitir-se que as perdas entre os
guerrilheiros tenham sido superiores a 76 homens mortos e mais de 15 feridos; fizeramse 9 prisioneiros. Entre as tropas portuguesas houve 47 feridos e 9 mortos.
A ilha de Como, depois de concluda a operao, perdeu importncia para as
foras do PAIGC, que fizeram transferir o seu esforo para outras zonas do territrio,
muito embora tenham, mais tarde, voltado a reocupar o terreno, provando que o mais

141

Nos ltimos anos de conflito na Guin, quando j se caminhava a passos bem largos para
transformar a guerra de guerrilhas numa luta clssica, os recontros comearam a ter a dureza, a durao e
a intensidade dos combates caractersticos dos confrontos mdios.
142
Cf. Aniceto Afonso e Carlos Matos Gomes, op. cit., pp. 78-81.

52

importante na guerra subversiva no a conquista territorial, mas a adeso das

populaes.

e) Operao Mar Verde

A mais espectacular operao militar que se levou a cabo nos trs teatros de
guerra, em frica, durante a campanha colonial, foi sem dvida a que tomou a
designao Mar Verde.
O seu aparato no lhe advm dos resultados nem dos meios envolvidos, mas da
ousadia da ideia cujas consequncias polticas foram grandes e poderiam ter sido
enormes143.
Nos ltimos meses do ano de 1970 a situao militar na Guin no tinha
piorado de maneira a que se justificasse o lanamento de uma operao de envergadura
superior s que eram usuais dentro do territrio. Contudo, segundo o testemunho do
comandante Alpoim Calvo144, foi ele quem apresentou ao general Spnola a ideia de
preparar e efectuar uma aco armada sobre a vizinha Guin-Conacri, aproveitando os
diferentes movimentos de dissidentes que existiam contra Sekou Tour, presidente da
Repblica daquele Estado, que mais largamente apoiava o PAIGC. Tratar-se-ia de uma
operao irregular contra um territrio independente e levada a efeito com elementos
militares fardados com uniformes do Exrcito atacado. Era uma aco que ultrapassava
em tudo o que era possvel imaginar em Portugal, quer pelas implicaes militares, quer
polticas quer, ainda, diplomticas. S o desespero poderia justificar uma operao de
tal monta.
Segundo os elementos conhecidos e em nada desmentidos, foi o autor da ideia
quem a exps ao Governo portugus, quem contactou os centros onde poderia encontrar
os polticos descontentes com Sekou Tour, quem se encarregou da compra das armas
no mercado de Leste e transportou os explosivos da frica do Sul.
A operao implicava a utilizao de soldados africanos naturais da Guin,
com preparao especial e os dissidentes polticos da Guin-Comakry. Ao todo eram

143

Curiosamente, pela mesma poca os EUA desenvolveram uma aco semelhante no

Vietnam e, porque eram uma grande potncia e podiam arrostar com as consequncias, assumiram por
inteiro a responsabilidade pblica e poltica do acto que desenvolveram para libertao dos seus militares
feitos prisioneiros pelos norte-vietnamitas.
144
De Conakry ao MDLP, Lisboa, Interveno, 1976.

53

400 homens, dos quais 250 fuzileiros e comandos africanos enquadrados por graduados
europeus145.
As tropas comearam por ser reunidas na ilha de Soga, no arquiplago dos
Bijags. Era uma base isolada que garantia o sigilo da operao. Dali seguiam para
Conacri em duas lanchas de desembarque grandes (LDG) protegidas por quatro lanchas
de fiscalizao grandes (LFG). Os 52 objectivos estavam bem definidos e cada grupo
sabia julgava-se como se comportar para alcanar o xito total. Em boa verdade, o
que se pretendia era conseguir desencadear um golpe de estado que depusesse o
presidente da Guin, criando condies desfavorveis presena de bases do PAIGC no
territrio. Para tanto, era necessrio destruir a capacidade de reaco militar do pas,
atacando as lanchas rpidas que se encontravam no porto, os avies Mig que tinham
base no aeroporto e ocupar a estao de rdio. Complementarmente havia que assassinar
Sekou Tour, no seu palcio, aprisionar Amlcar Cabral146 e destruir as instalaes do
PAIGC, ao mesmo tempo que se libertavam os presos polticos e militares e se sabotava
a central elctrica entre outras aces menores.
Os homens foram desembarcados 1h30 de 22 de Novembro tendo conseguido
a imediata destruio das lanchas rpidas. A libertao dos prisioneiros foi alcanada,
tambm, com xito total147, tal como a desactivao da central elctrica (que dificultou a
deslocao dos assaltantes na cidade). Tudo o mais falhou: Sekou Tour no dormia no
palcio como se havia admitido; Amlcar Cabral tinha viajado para o estrangeiro; a
emissora de rdio no conseguiu ser tomada, nem sabotada e os Migs no se
encontravam no aeroporto, mas sim noutra base.
s 4h30 foi dada ordem, a todos os grupos para regressarem aos navios tendo
havido um que no voltou, por ter cado em mos das foras leais ao Governo e sido os
seus elementos fuzilados dias depois.
Entre outros, digna de realce a actuao sempre plena de coragem e total
ausncia desprezo pela vida do, ento, 2. tenente fuzileiro especial Rebordo de Brito
que, j dia claro, em um bote pneumtico de grande velocidade, ainda foi proximidade
da rebentao das ondas, na praia do porto de Conacri, para recolher alguns dos ltimos
homens que tinham ficado para trs. Independentemente da causa que defendia, a
145

Aniceto Afonso e Carlos Matos Gomes, op. cit., pp. 502-505.

Cf. Dalila Cabrita Mateus, op. cit., pp.166-167.
147
Sobre a vida no cativeiro de alguns militares portugueses e a restituio liberdade veja-se
Antnio Lobato, Liberdade ou evaso. O mais longo cativeiro da guerra, Amadora, Erasmos Editora,
1995.
146

54

Ordem da Torre e Espada com que foi distinguido mereceu-a pelo completo sentido do
dever.
A operao no teve o xito que se esperava, porque do ponto de vista do
planeamento e, acima de tudo, da recolha de informaes no havia sido bem preparada.
O empenhamento da DGS148 ficou muito aqum do desejvel e, por isso, no foi de
molde a dar o quadro completo da situao com que se iam defrontar os homens no
terreno149.
Para alm do grupo de 20 militares portugueses, comandados pelo tenente
Janurio, dados como desertores mas que, dias aps o ataque, o peloto de
fuzilamento os passou pelas armas, como j referido houve trs mortos entre os
portugueses, dos quais um era oficial europeu, trs feridos graves e seis ligeiros.
Calcula-se em 500 o nmero de mortos, entre militares e civis, naturais da GuinConacri.
O Governo de Sekou Tour apresentou queixa contra Portugal nas Naes
Unidas, mas Lisboa desmentiu veementemente o seu envolvimento em qualquer ataque
ao territrio vizinho.
Recordar a operao Mar Verde trazer ribalta da Histria uma aco
temerria que, do ponto de vista estritamente militar, esteve altura de outras levadas a
efeito, e sem as esconderem do mundo, por pases bem mais fortes e poderosos do que
Portugal. S a razo poltica que esteve por trs dela lhe ofuscou o valor e a escamoteou
de entre os actos de grande ousadia militar.

1973 O fim
Mesmo tendo em conta todo o esforo militar e scio-poltico desenvolvido
desde 1970 pelo Governador-geral e Comandante-chefe, o certo que a guerrilha, na
Guin, foi conseguindo, ano aps ano, maiores sucessos junto das populaes e obtendo
maiores e melhores apoios em material de guerra, facto limitativo da liberdade de aco
das tropas portuguesas.

148

No ser excessivo referir que a PIDE/DGS era a organizao que centralizava as

informaes de guerra, em especial as consideradas de nvel estratgico, retirando a liberdade ao
Exrcito e mesmo Fora Area e Marinha de desenvolver servios informativos e de espionagem. Se,
por um lado, a no disperso de esforos foi vantajosa, por outro, ajudou a que aquela polcia se
comportasse como um corpo autnomo das restantes foras que combatiam nas colnias.
149
Aniceto Afonso e Carlos Matos Gomes, op. cit., p. 504.

55

Ainda no ano de 1972, no ms de Abril, o PAIGC obteve um dos seus maiores

xitos com a presena na zona de Madina do Bo da Comisso Especial para a
Descolonizao das Naes Unidas. Foi em territrio da Guin que estes elementos
foram recebidos entre os dias 2 e 8 do referido ms. Desta visita resultou um relatrio,
originando o reconhecimento do PAIGC, na 27. sesso da ONU, como legtimo
representante do Povo da Guin. Na sesso seguinte Portugal foi condenado como
ocupante ilegtimo do mesmo territrio150. Era a primeira grande vitria interna e
externa do PAIGC e de qualquer outro movimento independentista que combatia o
Governo de Lisboa. Desse momento em diante Portugal tinha de agir com grande
versatilidade diplomtica e poltica, porque a derrota militar seria uma questo de tempo
e com ela surgiria a derrocada poltica noutras frentes de operaes militares.
Em Janeiro de 1973 foi assassinado Amlcar Cabral. Sabe-se quem o matou
Inocncio Katy, um correligionrio151 no se tm certezas sobre quem mandou
matar. A morte do lder histrico da independncia da Guin-Bissau servia ala mais
radical portuguesa e do PAIGC, bem como a Sekou Tour e invalidava quaisquer
entendimentos futuros com Lisboa, porque tudo dependia do desenrolar da luta pelo
poder dentro do partido152.
Em Outubro de 1973, na regio libertada de Madina do Bo, o PAIGC
proclamou solenemente, na presena de alguns rgos de comunicao social
internacionais, a independncia da Guin-Bissau. Este foi um duro golpe tanto para o
novo Governador-geral e Comandante-chefe, como para o Governo de Lisboa. A
campanha diplomtica subiu de tom na ONU onde, em Novembro, a Assembleia Geral
recomendou a admisso na organizao do novo Estado. A ditadura tinha perdido a
parada. Restava a ambas as partes ampliar o esforo militar para tentar negar pelas
armas o que j se no podia negar pelo direito dos povos. Contudo, mesmo neste
domnio o PAIGC estava a levar a melhor, porque concentrou o seu esforo nos
corredores de Guidage, a Norte, e de Guilege, a Sul o que dificultava a manobra das
foras portuguesas. A situao agudizou-se no final do primeiro trimestre de 1973,
quando Portugal perdeu a nica vantagem que tinha na liberdade de movimentos na
Guin: a supremacia area. Com efeito, durante todo o tempo de operaes, com
excluso de reas pontuais, a Fora Area tinha tido total liberdade de aco no
150

Francisco Proena Garcia, op. cit., p. 186.

Idem, op. cit., p. 187.
152
Cf. Dalila Cabrita Mateus, op. cit., pp. 169-170.
151

56

territrio, mas com a introduo do mssil Strella153, uma arma de fabrico russo que
fazia a captao do alvo atravs de um sistema de direccionamento infravermelho com
capacidade de deteco das fontes de calor, as aeronaves portuguesas passaram a ser um
alvo apetecvel e fcil de abater. Com efeito, entre 25 de Maro e 1 de Junho foram
atingidos dois Fiats G-91, um T-6 e um DO-27, para alm de terem sido flagelados
helicpteros e outras aeronaves. Corria entre os responsveis militares portugueses a
verso de que, dentro em breve, o PAIGC estaria equipado com caas Mig de fabrico
sovitico154. A Fora Area rapidamente procurou obter toda a informao sobre o
modo como proceder para evitar os efeitos do mssil e passou a usar as medidas
cautelares mais aconselhadas. No entanto, ainda que fosse possvel prolongar as
operaes, a curto prazo o desgaste seria to intenso que, inevitavelmente, a cobertura
area deixaria de ser um garante para a segurana das tropas em terra. O general
Spnola, em 15 de Maio, numa reunio de comandos, em Bissau, declarou
taxativamente: Encontramo-nos, indiscutivelmente, na entrada de um novo patamar da
guerra, o que necessariamente impe o reequacionamento do trinmio misso-inimigomeios155. Uma vez que Lisboa no tinha condies para alterar os fornecimentos de
meios,

modernizando-os

suplantando

os

do

inimigo,

guerra

estava

irremediavelmente perdida no curto ou, no mximo, mdio prazo.

Embora guardado como segredo que nunca foi denunciado, veio a lume, em
1994156, que, vinte anos antes, Marcelo Caetano, no ms de Maro, havia mandado
iniciar conversaes com representantes do PAIGC. Conversaes que decorreram em
Londres e tiveram o patrocnio do Governo britnico.
A certeza vem do depoimento do diplomata que, por ordem de Rui Patrcio,
ltimo ministro dos Negcios Estrangeiros do Estado Novo, o presidente do Conselho
de Ministros havia nomeado para se desempenhar de to espinhosa misso: Jos Manuel
Peixoto de Vilas-Boas de Vasconcelos Faria, cnsul-geral em Milo. Os depoimentos
entre os intervenientes confirmam-se. Pelo PAIGC foi mandada a Londres uma
delegao de trs altos funcionrios um deles com categoria de ministro de assuntos
externos que esperava encontrar-se com um alto dignatrio do Estado portugus.

153

Mais propriamente o mssil SAM-7, antes utilizado com xito no Vietnam contra aeronaves

dos EUA.
154

Diga-se, em abono da verdade, que esse facto gerou entre a oficialidade da Fora Area uma
grande ansiedade face aos precrios meios de que dispunham para combater to temvel ameaa.
155
Aniceto Afonso e Carlos Matos Gomes, op. cit., p. 163.
156
Vd. Revista do Expresso, n. 1117, de 26 de Maro de 1994.

57

Houve um certo desapontamento explicado com base no secretismo exigido. Nem o

presidente da Repblica tinha conhecimento do que se estava a passar.
Independentemente dos pormenores e de se ter avanado para a necessidade de
aprofundar mais e melhor os contactos, o que ressalta da atitude de Marcelo Caetano a
certeza da incapacidade militar de aguentar por mais tempo a frente da Guin. Era a
exausto quem determinava a atitude que o bom-senso poltico h muito deveria ter
imposto.
A tentativa diplomtica no teve andamento que tinha ficado marcado para
Maio , porque a 25 de Abril de 1974 os capites das Foras Armadas de Portugal,
numa atitude mpar entre militares, obrigaram queda da ditadura para a substiturem
pela democracia. O caminho para a imediata independncia da Guin estava aberto por
vias diplomticas, vindas da clandestinidade.

A guerra em Moambique

A guerrilha em Moambique comeou a ser preparada ainda em 1963, quando

os primeiros quadros foram mandados para a Arglia com a finalidade de se instrurem
nesse novo tipo de guerra.
Eram vrios os movimentos que reivindicavam a independncia daquela
colnia, logo no comeo dos anos 60 do sculo XX. A FRELIMO foi, contudo, a frente
que conseguiu, dada a aco de Eduardo Mondlane, conciliar as foras de todos atravs
de sucessivas depuraes e clivagens. E f-lo, porque era o nico movimento que
apresentava uma textura ideolgica consistente, ainda que de matriz marxista.
Em Fevereiro de 1969, Eduardo Mondlane foi vtima de uma carta armadilhada
que o matou. Tratou-se de uma morte oportuna, porque, internamente, o lder era
considerado demasiado brando, e, externamente, parecia ser uma vitria da contraguerrilha. Nunca foi bem esclarecido o assassinato de Mondlane157 e num primeiro
momento afectou o desenvolvimento das operaes, mas, com a evoluo interna,
resultante da criao da unidade de comando centrada em Samora Machel, a FRELIMO

157

Hoje h quase a certeza de ter sido o inspector da PIDE, Casimiro Monteiro quem
manipulou a carta armadilha que provocou a morte do lder da FRELIMO. Vd., a este propsito, Dalila
Cabrita Mateus, op. cit., pp. 171-173.

58

ganhou nova dimenso e maior empenhamento tanto diplomtico como militar. Foi por
essa altura que ficou decidida a abertura da frente de Tete158.

a) A Insurreio
Os primeiros acontecimentos que se podem inscrever no comeo da insurreio
em Moambique ocorreram em 16 de Junho de 1960, no Norte, no planalto dos
Macondes, e tiveram a sua origem em reivindicaes justas das populaes agrcolas.
Foram reprimidas brutalmente pelas autoridades portuguesas, de tal forma que no mais
se refez o clima de bom entendimento entre colonos e autctones. Os quatro anos que se
seguiram destinaram-se, de facto, preparao da luta armada.
A partir da Tanznia, no ano de 1964, comearam a entrar armas no Norte de
Moambique para equipar os primeiros ncleos de guerrilheiros. Mas, efectivamente,
estes s em Agosto que penetraram no territrio, na provncia de Cabo Delgado.
Tinham como objectivo ocupar trs zonas: Macomia em direco a Porto Amlia,
Mueda e Montepuez. Estavam envolvidas duas etnias locais que no aceitavam j de
bom agrado a presena das autoridades portuguesas: os Macondes e os Nianjas.
A verdadeira insurreio armada veio a ocorrer no dia 25 de Setembro, data em
que a FRELIMO decidiu159 atacar o posto do Chai, em Cabo Delgado, colocar abatises
nos caminhos que ligavam Miteda a Nangololo, Muatide Muidumbe e Estrada das
Oliveiras, destruir as pontes de Quivedo, Esposende, rio Mueda, Nangade e Machomba,
e cortar as linhas telefnicas de Quivedo e Esposende160. Tambm, na vspera, o posto
de Cobo, no Niassa, foi atacado, tal como a lancha Castor, da Marinha de Guerra foi
alvejada no dia seguinte. Nessa altura a guerrilha no contava com mais do que 250
homens em armas, contudo, nos ltimos anos de guerra e segundo os clculos do
Exrcito portugus as foras guerrilheiras rondariam j os 6.500 homens (3.500 em
Cabo Delgado, 1.000 no Niassa e 2.000 em Tete)161. O esforo insurreccional assentou,
em primeiro lugar, na etnia Maconde a qual, ainda que maioritariamente catlica, se
sentia superior a todas as restantes do Norte e Centro de Moambique e, por isso,
suficientemente forte para enfrentar o Exrcito. Tambm junto ao lago Niassa se
infiltraram guerrilheiros com a finalidade de subverter as populaes ribeirinhas.
158

Joseph Sanchez Cervell, Movimentos de libertao. Evoluo poltica in Guerra

Colonial (Aniceto Afonso e Carlos Matos Gomes), p. 430.
159
Aniceto Afonso e Carlos Matos Gomes, op. cit., p.168.
160
Idem, op. cit., pp.132-133.
161
Idem, op. cit., p. 168..

59

A reaco portuguesa foi, nos anos iniciais, independentemente da experincia

j adquirida em Angola, desadequada, porquanto o ento Comandante-chefe, general
Caeiro Carrasco, entendia ser pela utilizao da fora que se dobraria a subverso. Claro
que os efeitos foram logo de imediato desastrosos. S com o general Augusto dos
Santos, seu sucessor no comando, oficial com mais experincia de guerra de guerrilha,
que se comeou a tentar cativar as populaes civis de forma a subtra-las aco da
FRELIMO162. Este princpio determinou que logo desde o comeo das aces de
guerrilha se adoptasse a chamada poltica de aldeamento, isto , a fixao das
populaes em grandes reas e protegidas pelas suas prprias milcias. Julgava-se, desta
forma, dificultar a actividade de propaganda do inimigo.
Nos primeiros anos de aco militar o armamento utilizado pela guerrilha era
ainda bastante rudimentar, mas rapidamente foi sendo substitudo por outro melhor quer
de origem chinesa, quer fabricado na Unio Sovitica. Durante a maior parte do tempo
que durou a guerra em Moambique o mais tormentoso para as tropas portuguesas
foram as minas que constantemente rebentavam com viaturas e matavam ou feriam o
pessoal163. As carncias mais vivas sentidas pelo Exrcito para, em Moambique, poder
fazer a guerra era, em terra, a falta de transportes para as deslocaes tcticas e, no ar, a
necessidade de mais helicpteros para participarem em operaes de evacuao
sanitria e de colocao das foras no terreno.
Do ponto de vista da guerrilha, a zona do Niassa estava destinada a constituir
territrio libertado, enquanto em Cabo Delgado se pretendia criar uma zona de
passagem para sul, rumo Zambzia e a Tete.

b) A localizao da guerrilha
Nos anos de 1964 a 1970, as grandes aces de guerrilha foram levadas a efeito
na provncia de Cabo Delgado, reduzindo-se a quase nada as operaes na zona do
Niassa, tendo o comando portugus adoptado como medida de contra-subverso a
instruo no campo de modo a aperfeioar o dispositivo de campanha sem perda de
tempo com preparao terica nos quartis longe da zona de interveno, tanto mais que
a geografia da colnia possibilitava um distanciamento entre os grandes centros
populacionais e as matas onde se desenrolava toda a aco. Por outro lado, como foi
162

Augusto dos Santos, Tirar gua ao peixe in A Guerra de frica (coord. Jos Freire
Antunes), 1. vol., pp. 278-279.
163
Idem, op. cit., p. 284.

60

referido, agiu-se sobre a populao, procurando subtra-la influncia da guerrilha e

nisso procedeu-se ao reordenamento das aldeias tradicionais. Ainda, para conter a aco
do inimigo, levou-se a efeito o desenvolvimento de uma larga rede informativa.
Nos anos de 1966 e 1967, houve o cuidado de ampliar o nmero de unidades
de quadrcula, tendo como objectivo dar maior segurana s populaes contra as
investidas da FRELIMO, contudo, entre 1968 e 1970, a guerrilha alastrou
significativamente para o lago Niassa, tendo sido contida a Norte de Cabo Delgado,
principalmente como resultado do reforo das unidades implantadas no terreno. Os
avanos da subverso foram uma consequncia directa de, no ano de 1968, ter
conseguido introduzir armamento sofisticado no territrio, nomeadamente morteiros de
82 mm, canhes sem recuo 7,5 cm e metralhadoras pesadas de 12,7 mm, tendo
comeado a fazer utilizao de aparelhos rdio de emisso e recepo164.
Em Moambique, quanto mais o tempo passava mais se iam implantando em
algumas zonas do mato os santurios guerrilheiros, tornando intransitveis certas
regies que se podiam considerar j libertadas. Contudo, a aco militar da guerrilha
fazia sentir-se mais intensamente pela ausncia do confronto directo, visto socorrer-se,
em grande quantidade, dos engenhos explosivos que flagelavam as colunas portuguesas.
Fosse como fosse e, at talvez, por uma certa dificuldade de ultrapassar baixos nveis de
aco, a FRELIMO no conseguia tirar dividendos polticos externos do facto de j
manter santurios em territrio nacional, porque a descontinuidade geogrfica entre eles
era muito grande. Faltava-lhe uma logstica e os respectivos meios que unisse o que
estava desagregado165.
O comando portugus organizou, para efeitos defensivos, o territrio em quatro
sectores operacionais a saber: o Sector A com sede em Vila Cabral e Sector E com
comando em Marrupa, os quais cobriam a regio do Niassa; o Sector B cobria a
provncia de Cabo Delgado e o Sector F coordenava as operaes, ainda incipientes
at 1970, em Tete.
Em 1970 a situao militar junto ao lago Niassa tinha sido estabilizada e
contido o avano da guerrilha, vindo a facilitar a transferncia do esforo de pacificao
de Cabo Delgado. Contudo, numa manobra estratgica de alto impacto, como resultado
das obras de construo da barragem de Cahora Bassa, a FRELIMO fez transferir uma
164

Aniceto Afonso e Carlos Matos Gomes, op. cit., p. 134.

O grande problema militar da FRELIMO foi a ausncia de uma estrutura logstica capaz de
suportar as distncia que tinham de ser vencidas entre as bases recuadas e as reas de confronto.
165

61

parte do seus homens para a pennsula166 de Tete, dando incio actividade operacional
naquela zona. A possibilidade de, mais tarde ou mais cedo, a colnia vir a ser cortada
por um corredor de guerrilha que chegasse cidade da Beira perfilou-se no horizonte da
guerra167. A acontecer uma tal evoluo o conflito estaria irremediavelmente perdido. A
manobra mais apropriada situao teria sido a de conteno da guerrilha do Niassa a
norte da linha de caminho-de-ferro de Nampula-Nova Freixo e a de Cabo Delgado a
norte do rio Messalo e serra do Map, de modo a permitir dar combate na pennsula de
Tete sem criar grandes margens para o avano rumo cidade da Beira. A estabilizao e
conteno deveriam ter sido as grandes linhas de fora da estratgia militar em
Moambique.
O incremento da guerrilha em Moambique esteve, tambm, ligado mudana
de direco ocorrida no seio da FRELIMO, em consequncia do assassinato de Eduardo
Mondlane, na manh de 3 de Fevereiro de 1969, embora no tivesse sido essa a inteno
de quem o mandou matar168.

c) Operao N Grdio
O general Kalza de Arriaga foi um dos comandantes-chefes que maior prtica
de governo tinha junto da Ditadura e de Salazar. Por isso, transportou para o teatro de
operaes conceitos polticos do poder central sem a cautela de os confrontar com a
realidade militar que se vivia no terreno. Para ele, a vitria militar era admissvel e
alcanvel, quando, outros generais, na mesma altura, eram muitssimo mais prudentes
nas suas afirmaes.
Em 1969, quando Kalza de Arriaga substituiu como comandante das foras
terrestres o general Costa Gomes, ficou claro que pretendia modificar o modo de
actuao do Exrcito, gerando uma maior actividade operacional de modo a provocar o
confronto directo. Por sua iniciativa foram, ento, criadas as unidades de comandos com

166

O termo aqui usado no no seu sentido literal, mas atendendo ao formato geogrfico do
territrio e respectivas fronteiras.
167
Resenha Histrico-Militar (...), 4. vol., Dispositivo das Nossas Foras. Moambique, pp.
70-71.
168
A propsito do autor material do assassinato parece no haver dvidas quando se aponta o
inspector da PIDE/DGS Casimiro Monteiro, ainda que se atribua a ordem para a execuo a diversas
personalidades, entre eles o chefe da delegao daquela polcia em Moambique, Antnio Vaz e o
engenheiro Jorge Jardim, ento figura de relevo na poltica da colnia e homem de confiana do Governo
de Lisboa. Tero havido cmplices no crime, entre eles Lzaro Nkavandame e Silvrio Nungu. Vd., a este
propsito, Dalila Cabrita Mateus, op. cit., pp. 171-173.

62

recrutamento local e os chamados Grupos Especiais (GE) e Grupos Especiais Praquedistas (GEP) constitudos exclusivamente com militares africanos.
Em Moambique, com Kalza de Arriaga, as relaes entre o Governo-geral e
o comando militar tornaram-se tensas e difceis devido ao desencontro de
entendimentos sobre a conduo da guerra e a interferncia de elementos que sobre ela
expressavam opinio, mas no tinham responsabilidade, tal como foi o caso do
engenheiro Jorge Jardim oficialmente limitava-se a ser o cnsul do Malawi na cidade
da Beira que, efectivamente, desempenhava funes de agente secreto do Governo
de Lisboa e do Governo-geral junto de Estados africanos com quem no era possvel
manter relaes diplomticas. A ocorrncia dessas circunstncias tambm no foi
favorvel aos planos de Kalza.
De Julho de 1969 a 31 de Maro de 1970, data em que foi nomeado
Comandante-chefe (ao arrepio da vontade do Governador-geral) mandou que o seu
estado-maior preparasse uma grande aco militar contra as zonas que considerou serem
santurios da FRELIMO. Foi-lhe dado um nome de cdigo: Operao N Grdio.
Tratava-se da grande ofensiva militar com que sempre havia sonhado como processo de
ganhar a guerra fosse que guerra fosse j que, desde os seus tempos de professor
do Instituto de Altos Estudos Militares, Kalza de Arriaga era um acrrimo defensor de
mtodos clssicos ao invs de adaptar o pensamento, de forma dialctica, ao tipo de
guerra mais dialctico que existe169.
Antes que tivesse tempo de dar incio grande manobra militar que havia
imaginado foi o Comandante-chefe confrontado com a abertura de aces militares em
Tete, cujo objectivo era, claramente, dificultar a construo da barragem de Cahora
Bassa. Kala teve de desviar efectivos afectos operao N Grdio, ao mesmo
tempo que fez baixar o nvel de empenhamento no Niassa e tentou evitar a progresso
da guerrilha, em Cabo Delgado, custa de tropa de quadrcula e de engenharia170. A
FRELIMO estava, no final do ano de 1971, a assenhorear-se da situao.
Olhando em particular a grande manobra concebida por Kalza de Arriaga
vemos que ela assenta no pressuposto verdadeiro de que no planalto central de Cabo
Delgado a guerrilha estava, em 1969, enraizada de tal forma que nem pra-quedistas,
nem comandos conseguiam penetrar no terreno. Alis, nesse mesmo planalto a
169

Vd. Carlos Matos Gomes, Moambique. Operao N Grdio, Lisboa, Prefcio, 2002, pp.

170

Aniceto Afonso e Carlos Matos Gomes, op. cit., p. 454.

29-30.

63

FRELIMO

possua

duas

bases

consideradas

inexpugnveis:

Gungunhana

Moambique. Era a partir do tringulo serra do Map-Macomia-Chai que a guerrilha

forava a penetrao para Sul. O seu avano fazia-se muito especialmente por recurso
minagem dos itinerrios, comprometendo, de imediato, as aces de patrulhamento das
tropas de quadrcula que se viam cada vez mais confinadas aos seus aquartelamentos,
no podendo exercer o controle das populaes as quais passaram a reconhecer
guerrilha a superioridade que j no encontravam junto do Exrcito.
Kalza, que havia criado, em 1969, o Comando Operacional das Foras de
Interveno (COFI) como uma tropa capaz de juntar foras dos trs ramos, atribuiu a
este mesmo Comando a execuo da operao que ficou designada por N Grdio.
A primeira experincia da articulao das foras especiais foi feita em Maio de
1970 ao longo da estrada de Mueda-Mocmboa da Praia, usando-se pra-quedistas,
comandos e fuzileiros apoiados por artilharia e aeroplanos. A partir deste ms as tropas
em Moambique ficaram empenhadas para o novo conceito de operaes, tendo-se
concentrado no Norte peas de artilharia, auto-metralhadoras, e todos os reforos
possveis. Aumentou-se a pista do aerdromo de Mueda de modo a nela poderem aterrar
Fiats G-91.
Foi o planalto de Mueda que serviu de ponto de concentrao dos meios para a
aco. A operao comeou exactamente no dia 1 de Julho de 1970 e durou at 6 de
Agosto, tendo envolvido mais de 8.000 homens, quase toda a artilharia de campanha,
toda a tropa de reconhecimento e de engenharia171.
A aco desenrolou-se no planalto dos Macondes, tomando como objectivo os
santurios da FRELIMO que at ento tinham sido intocveis. Preconizava-se a aco
de cerco, seguindo os itinerrios Mueda-Sagal-Muidumbe-Nangololo-Miteda-Mueda
numa extenso de cerca de 140 km. O cerco seria apoiado por aco de fogo de
artilharia e de aeronaves de modo a ir apertando o anel at atingir as bases
Gungunhana de artilharia , a Moambique que era a principal da provncia
e a base Nampula. Toda a aco militar era acompanhada de aco psicolgica
para desmotivar e desmoralizar tanto a populao abrigada pela guerrilha como os
prprios guerrilheiros. Ainda que todo o esforo tenha incidido na ocupao das bases
inimigas, a verdade que, quando tal foi conseguido, elas j estavam abandonadas
havia, nalguns casos, dois meses e o mesmo insucesso ocorreu com as populaes, que

171

Idem, op. cit., p. 466.

64

se apresentaram s autoridades nacionais em muito baixo nmero. Os Macondes, havia

j mais de dez anos, tinham deixado de acreditar nos Portugueses, quando foram
massacrados por causa das suas justas reivindicaes.
A operao saldou-se com as seguintes baixas: FRELIMO 67 mortos; 101
capturados entre crianas, mulheres e homens (destes, foram-no 31); Exrcito 26
mortos; 81 feridos entre graves e ligeiros; 15 viaturas destrudas e danificadas172. Como
se pode ver, para os meios envolvidos os resultados foram escassos e isso deveu-se
tentativa de aplicar processos de guerra clssica num ambiente eminentemente favorvel
guerrilha. A tentao da espectacularidade foi superior norma do trabalho paulatino,
mas eficaz. O facto de se terem desalojado os guerrilheiros das suas bases no alterou
grandemente o desenrolar da guerra, dada a precariedade que a prpria guerrilha
imprimia aos seus aquartelamentos173.

d) Cahora Bassa e a mudana estratgica da FRELIMO

A barragem de Cahora Bassa foi um projecto portugus amplamente
estratgico e ideolgico174 favorecido pela conjuntura internacional a partir de segunda
metade da dcada de 60 do sculo XX. Realmente, a guerra israelo-rabe, que tornou
intransitvel o canal do Suez, veio dar rota do Cabo da Boa Esperana uma nova
importncia para o mundo ocidental, em especial para a Europa, que no poderia ver
aquelas paragens em mos politicamente instveis. Da que o regime poltico da frica
do Sul e o apartheid tenham passado a ser suportveis, embora condenados. Por outro
lado, o regime branco da Rodsia, com Ian Smith frente, saiu reforado, porque era a
cpula que, a par de Moambique e Angola, criava as condies de viabilidade e
tranquilidade de navegao dos imensos mamutes transportadores de petrleo. O
mundo tinha, regionalmente, a estabilidade de que careciam as grandes indstrias
europeias e, at, americanas. Esta situao era favorvel ao reforo dos laos entre
territrios da frica austral e, para consolid-la, s faltava um projecto que os
solidarizasse. Ele nasceu com a ideia de uma grande barragem a maior do mundo
capaz de fornecer energia suficiente ao desenvolvimento paralelo de Moambique,
Angola, Rodsia e frica do Sul. A barragem foi pensada para ser construda em
territrio de Moambique, aproveitando o caudal do Zambeze na zona de Tete, mais
172

Idem, op. cit., p. 471.

Alis, essas mesmas bases foram pouco tempo mais tarde utilizadas de novo, constituindo
santurios outra vez inacessveis s foras do Exrcito.
173

65

concretamente na garganta de Cahora Bassa. S a frica do Sul assegurou a compra de

80% da energia produzida logo que o empreendimento estivesse em fase de
rentabilizao175. Todavia a responsabilidade do aval financeiro do empreendimento era
portugus, facto que ia ao arrepio da mais elementar medida de segurana econmica e
esteve na origem da demisso do ministro Dias Rosas176.
Claro que a construo da barragem era uma mais-valia incalculvel para a
regio e, em especial, para Moambique. A FRELIMO no desconhecia esse facto, nem
o desprezava. Contudo o atraso e as dificuldades na construo eram um objectivo
estratgico fundamental para a guerrilha, dado acrescentar dificuldades s dificuldades
j existentes. A concluso do projecto era o smbolo da vitria de Portugal e o da
derrota da FRELIMO que se veria relegada para a posio de um mero movimento de
guerrilha sem importncia nem valor.
Tambm no plano estratgico Portugal, ainda por deciso de Salazar, procurou
afastar os capitais americanos e ingleses, dos quais desconfiava, para dar a primazia a
alemes, sul-africanos, suos, italianos, portugueses e franceses. A barragem, quando
em pena laborao, seria motivo para fixar cerca de um milho de portugueses que
usufruiriam no s da energia, mas, tambm, do plano de rega. Esperava-se que fosse
uma forma de reduzir ou acabar com a guerrilha no Norte de Moambique, tal a
prosperidade que se imaginava. Por outro lado, a avaliao das foras guerrilheiras no
territrio levaram o ministro da Defesa Nacional, em 1968, a subestimar as capacidades
da FRELIMO pois no previu a possibilidade de esta transferir, numa distncia de 800
Km, os seus homens para abrirem uma nova frente de operaes177.
Os estrategistas da FRELIMO no perderam a excelente oportunidade de, com
um esforo adicional mnimo, flagelarem, ento, os Portugueses em trs frentes dentro
da colnia: Niassa, Cabo Delgado e Tete. E foi isso que fizeram, com a agravante de, a
partir de 1972, ser notvel o ardor combativo em Cabo Delgado e em Tete. Na primeira
zona, tentando e conseguindo penetrar para Sul e, na segunda, impondo um clima de
insegurana ao regular andamento das obras o qual obrigou ao desvio dos reforos
militares para a pennsula de Tete, descurando o Norte. Por exausto da Metrpole foi
determinante o recurso ao recrutamento de foras em frica, em especial, africanas.

174

Idem, op. cit., pp. 474-475.

Joo Paulo Guerra, op. cit., p. 71.
176
Aniceto Afonso e Carlos Matos Gomes, op. cit., p. 474.
177
Idem, op. cit., p.475.
175

66

Para a guerrilha era to importante retardar as obras como tentar penetrar ao

longo do corredor da Beira rumo a este porto de mar de forma a tornar instveis as
ligaes entre a costa e o interior, o mesmo dizer Cahora Bassa e Rodsia. A operao
N Grdio deu um precioso impulso mudana de estratgia da guerrilha, porque, ao
mesmo tempo que flexibilizava a resposta ao ataque em Cabo Delgado, conseguia
disponibilidade para transferir efectivos daquela zona para Tete. 1970 foi o ano da
passagem e preposicionamento de meios no novo teatro regional de operaes. Tudo foi
feito devagar, com a conscincia de que era necessrio, em primeiro lugar, conquistar as
populaes, essencialmente agrcolas, mentalizando-as politicamente para o fenmeno
colonial.
A percepo deste tipo de desenvolvimento da guerrilha foi um dos factores
determinantes para aumentar a colaborao militar entre Portugal, a frica de Sul e a
Rodsia, tendo ambos os Estados passado a desenvolver operaes areas em territrio
de Moambique178 e Angola.
A evoluo das aces blicas entre 1970 e 1971 levou a que tivesse de ser
criado mais um comando militar em Moambique: o da Zona Operacional de Tete
(ZOT) com o fim de reunir e controlar as operaes na regio. Tete passou a absorver
tropa de quadrcula, comandos, pra-quedistas, GEs. e GEPs. Os efectivos
portugueses, depois de 1972, volta da barragem eram j da ordem de 50%179 do total
existente em Moambique, facto que demonstra bem o esforo desenvolvidos por
ambas as partes para concretizar fins estratgicos antagnicos. Em Novembro de 1973,
a FRELIMO comeava a ter destacamentos a operar no parque da Gonrongosa, corao
turstico de Moambique, que fica a cerca de 100 Km da cidade da Beira180.
Em Janeiro de 1974, antecedendo o que se poderia preconizar no futuro
prximo, as populaes civis europeias de Vila Pery (Chimoio) e da Beira, durante mais
de 48 horas, sitiaram a messe de oficiais do Exrcito, clamando contra a incapacidade
das foras armadas porem fim guerrilha. Deve notar-se que, por esta altura j a
FRELIMO havia actuado contra fazendeiros da regio e havia gerado a instabilidade no
corredor da Beira. A aco das populaes civis europeias teve a clara conivncia da

178

Joo Paulo Guerra, op. cit., p. 76.

Aniceto Afonso e Carlos Matos Gomes, op. cit., p. 477.
180
Companhias do Batalho de Caadores Pra-quedistas n. 31, com sede na Beira, para evitar
gerar o pnico entre os turistas chegados para safaris fotogrficos no Parque da Gorogonsa, operaram
paisana, durante os primeiros meses (Novembro, Dezembro e Janeiro) de infiltrao da guerrilha na zona
de Vila Machado.
179

67

PIDE/DGS, que no alertou os comandos militares para a iniciativa em marcha, muito

embora ela no tivesse sido planeada em segredo. A este incidente no deve ter sido
estranha, tambm, a aco do engenheiro Jorge Jardim que teria visto com bons olhos a
evoluo do quadro poltico para encontrar uma soluo autnoma do problema da
guerrilha em Moambique181.
Abril de 1974 ps cobro a uma situao operacional em degradao acelerada
que em pouco tempo confrontaria Lisboa com um desaire militar de grande
envergadura.

e) Os massacres em Moambique
Em qualquer guerra, seja ela em que tempo for e sejam quais forem os
intervenientes, sempre existiu a tentao de exceder o sofrimento para alm do
estritamente necessrio. Em Moambique no houve excepes. Foram vrios os
massacres de que h conhecimento mais ou menos documentado e, que se saiba, l s as
foras do Exrcito tomaram parte neles182.
O massacre s se justifica com base em fanatismos de quaisquer naturezas ou
desequilbrios psquicos de quem o pratica. Muitas vezes o medo o grande motivador
dessa forma desumana de fazer a guerra.
Em Moambique, o mais clebre foi o de Wiriamu183 que constitua um
conjunto de trs povoaes indgenas Chawola, Juwau e Wriamu , porque foi
aquele que passou para as pginas da imprensa internacional, atravs do padre Adrian
Hastings. A aco foi levada a efeito, em Dezembro de 1972, por tropas dos Comandos
como retaliao sobre um disparo feito contra uma aeronave e uma emboscada. Na
impossibilidade de distinguir os guerrilheiros da populao at porque esta no os
acusou as povoaes foram chacinadas, ferindo-se, matando-se a eito mulheres,
velhos e crianas. Alguns dos sobreviventes, dada a proximidade de Tete, procuraram
tratamento no hospital, acabando por morrer na picada (estrada improvisada), ou
conseguindo somente chegar misso de S. Pedro, a Sul daquela cidade onde contaram
o sucedido. As religiosas, indignadas, relataram aos seus superiores, da congregao dos
181

Vd. Jos Freire Antunes, Jorge Jardim, Agente Secreto, Venda Nova, Bertrand Editora,
1996, pp. 523-549.
182
No podemos esquecer que a aco da UPA, em 1961, no Norte de Angola, se iniciou
exactamente por um massacre to hediondo como os mais hediondos que as foras armadas portuguesas
praticaram... mas um no justifica os outros.
183
Ou, tambm, conhecido por Wliamu, porque os naturais do Centro de Moambique, em
especial os que habitam no mato, tm tendncia a trocar o r pelo l.

68

padres de Burgos, que divulgaram a ocorrncia. O impacto foi brutal na precria

posio poltica internacional de Portugal184.
No foi s Wiriamu o nico caso conhecido de massacre; j antes, em
Mucumbura, tambm em Tete, em Maio e Novembro de 1971, tinham sido flageladas
as populaes da aldeia que, depois de mandadas recolher s suas cubatas, foram
metralhadas, incendiando, a tropa, de seguida, as habitaes alvejadas. Tambm este
massacre foi denunciado na igreja do Macti, diocese da Beira, pelos padres Joaquim
Teles Sampaio e Fernando Mendes, os quais foram presos pela PIDE/DGS e
encarcerados em Loureno Marques185. Alis o volumosos processo da polcia poltica
portuguesa sobre a Ordem dos Padres Brancos, que se encarregaram de dar a conhecer
este ltimo massacre e por isso foram expulsos de Moambique , no poupa
nomes de intervenientes, destacando-se o aviso, feito s autoridades militares e civis,
pelo coronel Craveiro Lopes, que taxativamente disse: Dentro de bem pouco tempo, os
nossos avies e comandos estaro na regio de Buxo. Agora tempo de devastar a rea
e de lhe lanar fogo, pois j lhes demos tempo suficiente para partirem para as posies
seguras e no se misturarem com terroristas. E, no dia seguinte cumpriu-se risca o
que havia sido anunciado. Felizmente as populaes, embora deixando para trs todos
os seus haveres, salvaram a vida186.
As investigaes mandadas fazer pelo comandante-chefe, tanto no caso de
Wiriamu, como no de Mucumbura e Antnio (outra povoao devastada) foram sempre
inconclusivas.
J em 1974 o padre holands Jos Martens denunciou o massacre de
Inhaminga, provncia de Sofala, no qual foram mortos cerca de 500 homens, entre
Agosto de 1973 e Maro de 1974, por agentes da PIDE/DGS, sob vigilncia de tropas
pra-quedistas, por se negarem a sair das suas terras para serem reordenados em aldeias
controladas pela tropa187.
Embora na regio da Zambzia no houvesse aces militares desenvolvidas
pelos guerrilheiros, ocorreram, tambm, massacres de populao negra por
simplesmente se desconfiar que davam guarida a elementos da FRELIMO188.
184

Vd. Joo Paulo Guerra, op. cit., pp. 287-293. Veja-se cpia de documentao oficial em
Jos Amaro (org., introd. E notas), Massacres na Guerra Colonial. Tete, um exemplo, Lisboa, Ulmeiro,
1976.
185
Joo Paulo Guerra, op. cit., p. 293-294.
186
P CI (2) n.16570 cx.. 7775
187
Idem, op. cit., p. 299 e Dalila Cabrita Mateus, op. cit., p. 176.
188
Dalila Cabrita Mateus, Ibidem.

69

Com excluso dos massacres iniciais dos anos 50 e 60, onde se impunha uma
certa cultura imperial de represso das manifestaes de massas, os ocorridos nos anos
finais da guerra, em Moambique, indiciavam j a proximidade de um fim militar que
no se desejava ou que se queria evitar a todo o custo. O cansao da guerra, o medo, o
dio, foram os ingredientes necessrios para esquecer que no conflito de guerrilhas
quando no se conquistam as populaes se perde o combate e a campanha.

Outros aspectos da guerra

Uma guerra, especialmente de guerrilhas, que teve a longa durao de treze
anos no se consegue sintetizar em poucas pginas, tal a diversidade de situaes, os
aspectos a ter em conta, os pormenores a identificar; tem, necessariamente, de se ser
selectivo, enaltecendo o que parece hoje importante e apoucando o que se julga no
merecer relevo. S o tempo far a seleco correcta.

a) A aco psico-social os aldeamentos

Depois de 1885, data da Conferncia de Berlim e da proclamao do princpio
da ocupao efectiva, muito provavelmente as aldeolas indgenas existentes no interior
das colnias portuguesas de frica nunca tinham recebido qualquer apoio sanitrio
consequente e continuado. A primeira aco psico-social, dando dignidade humana a
indgenas que at ento se contavam como meros trabalhadores, foi desenvolvida pela
tropa portuguesa. Foram as unidades militares, com os seus mdicos e enfermeiros,
quem procedeu vacinao das populaes e a tratou de maleitas fsicas grandes ou
pequenas. Este foi o primeiro passo de uma frente de luta contra a subverso na
tentativa de levar as populaes a sentirem que a sombra da bandeira portuguesa era
protectora. Contudo, as autoridades militares esqueceram que na memria colectiva dos
povos corriam dezenas de anos de lembranas de maus tratos, de logros e de explorao
e que o mercrio, a tintura de iodo, a penicilina e a gaze no do para sarar feridas
profundas capazes de matar mais do que a malria. O esforo foi brilhante, mas os
resultados efmeros. A guerrilha falava-lhes de liberdade, de serem donos de si
prprios; falava-lhes de valores que os colonos no podiam injectar com a agulha de
uma seringa.

70

Na tentativa de subtrair as populaes das zonas onde operavam os

guerrilheiros, tambm os militares quiseram fazer mudar de localizao as tradicionais
aldeias onde os povos se acostumaram a nascer, viver e morrer.
Em Angola, foi relativamente fcil alojar as populaes que, em 1961, tinham
fugido guerra; elas haviam abandonado a terra dos seus antepassados e, por isso,
qualquer outra era boa. Importante era existir paz. Todavia, as dificuldades aumentaram
quando se colocou a questo de realojar aldeias em perigo de virem a ser subvertidas
pelos guerrilheiros. Houve que convencer os chefes e os velhos, porque ningum
consegue arrancar um campons do seu pedao de solo se as razes no forem muito
poderosas e mais difcil ainda deixar para trs os mortos e os espritos dos mortos
habituados a viver naquele espao geogrfico.
Em Moambique, as populaes sentiram-se violentadas pela poltica de
aldeamento. Nenhuma troca, por melhor que fosse, substitua o cho lacrimosamente
deixado.
O aldeamento era uma soluo poltica que reforava a queixa contra o
colonizador pois os povos sentiam os novos terrenos mesmo que mais frteis, com
melhores alfaias agrcolas, melhores casas e condies sanitrias mais saudveis
como campos de concentrao.
Objectivamente os aldeamentos foram uma soluo que na perspectiva militar
e poltica obteve xitos elevados, mas que antropologicamente ps os povos contra as
autoridades189.

b) A africanizao do contingente
O esforo militar feito durante a guerra colonial em homens recrutados na
metrpole pode ver-se nos quadros seguintes:

Ano
1961

Recenseados
75.366

Apurados
48.832

Faltosos
8.722

189

CGM (%)190
88,5

CSM (%)191
9,5

COM (%)192
2,0

No final da guerra, em Angola havia mais de um milho de naturais a viver em 3.000

aldeias; em Moambique estavam realojados 969.396 em 953 aldeias; na Guin no foi adoptado o
conceito de reordenamento. Vd. John P. Cann, op. cit., pp. 209-212. Consulte-se, tambm, Aniceto
Afonso e Carlos Matos Gomes, op. cit., 242-243.
190
CGM so as percentagens dos efectivos apurados destinados ao contingente geral.
191
CSM so as percentagens dos efectivos apurados destinados frequncia dos cursos de
sargentos milicianos.
192
COM so as percentagens dos efectivos apurados destinados frequncia dos cursos de
oficiais milicianos.

71

1962
1963
1964
1965
1966
1967
1968
1969
1970
1971
1972

79.357
85.410
86.977
90289
87.506
86.065
95.634

57.073
59.676
61.249
64.805
63.342
62.017
70.504

10.211
13.328
14.357
16.972
16.008
16.512
17.838

87,7
87,4
86,4
84,1
82,3
89,8
90,2

10,2
10,7
11,3
13,4
14,4
7,0
6,7

2,1
1,9
2,3
2,5
3,3
3,2
3,1

88.693
91.363
92.613

63.996
65.746
66.681

18.554
15.644
18.841

86,5
85,2
84,5

10,0
10,1
10,7

3,5
4,7
4,8

Fonte: Resenha Histrico-Militar das Camapnha de frica (1961-1974), 1 vol., p. 258.

Sem necessidade de grandes interpretaes, percebem-se facilmente aspectos

que ressaltam dos nmeros apresentados: logo a partir dos primeiros anos de guerra h
um claro aumento de recenseados, acompanhado do aumento de apurados; os
recenseamentos de 1971 e 1972 representam um esforo de aproveitamento de toda a
juventude metropolitana, aumentando a fuga ao servio militar; o contingente geral
absorve mais de 80% dos apurados, comeando a fazer sentir-se a carncia de oficiais
milicianos a partir da segunda metade da dcada de 60. visvel, no comeo dos anos
70 a impossibilidade de Portugal dar mais homens para o servio militar, atendendo ao
nmero de faltosos que continua em crescendo.
Se compararmos os quadros de efectivos existentes nas diferentes colnias nos
mesmos anos verifica-se que desde muito cedo o recrutamento local foi se tornou um
imperativo e no s de jovens de origem europeia, porque esses tambm no eram
em grande quantidade:

Ano
1961
1962
1963
1964
1965
1966
1967
1968
1969
1970
1971
1972
1973

Angola
33.477
44.925
47.400
52.493
57.073
55.816
57.420
58.230
55.574
55.233
62.060
60.317
65.592

Moambique
11.209
11.852
14.246
18.049
22.856
30.558
34.721
36.615
39.096
38.712
44.505
46.723
51.463

Guin
4.736
5.70
9.650
15.195
17.252
20.801
21.650
22.839
26.581
26.775
29.210
29.957
32.035

Total
49.422
61.847
71.296
85.737
97.181
107.205
113.791
117.684
121.251
120.720
135.775
136.997
149.090
Fonte: Resenha Histrico-Militar das Campanhas Africanas (1961-1974), 1. vol. p.259
72

Em face dos dois quadros anteriores necessrio agora fornecer o dos

recrutamentos em cada colnia para se ter, ento, uma viso completa do esforo
metropolitano e africano e verificar-se o andamento da africanizao do Exrcito.
No quadro seguinte apresentam-se os recrutamentos por colnias

Ano
1961
1962
1963
1964
1965
1966
1967
1968
1969
1970
1971
1972
1973

Angola
5.000
11.165
12.870
15.075
15.448
17.297
14.369
20.683
18.663
19.059
25.933
25.461
27.819

Moambique
3.000
3.000
5.003
7.917
9.701
11.038
11.557
13.898
15.810
16.079
22.710
24.066
27.572

Guin
1.000
1.000
1.314
2.321
2.612
1.933
3.229
3.280
3.715
4.268
5.808
5.921
6.425

Fonte: Resenha Histrico-Militar das Campanhas Africanas (1961-1974), 1. vol. p. 261

Se o conflito em frica comeou com a utilizao de baixos contingentes

africanos, que foram crescendo a um ritmo suave at quase ao final dos anos 60,
verifica-se que no comeo dos anos 70 que se d um acrscimo brutal na africanizao
da tropa sinal de que Portugal estava a chegar exausto, tanto mais visvel se a
compararmos com os nmeros de faltosos.
Selectivamente a africanizao do contingente fez-se mais cautelosa na Guin e
em Moambique onde se criaram corpos especiais de combate para neles incorporar
foras capazes de suprirem com vantagem as tropas de quadrcula metropolitana que
iam faltando.
c) A guerra feita do ar193
Alguns anos antes do incio das operaes militares em Angola tinha-se, nas
mais altas esferas de comando e deciso da Fora Area, conscincia de que nas
193

Veja-se o nosso ensaio intitulado Smula Histrica das Aviaes Militares e da Fora
area de Portugal in Revista Militar, n. 2398, Novembro, 2001, Lisboa, pp. 887-921 e, para uma maior
compreenso do empenhamento dos meios areos, o nosso livro A Fora Area na Guerra de frica.
Angola, Guin e Moambique. 1961 1974, Lisboa, Prefcio, 2004.

73

colnias, em breve, se desencadeariam movimentos armados defensores da

independncia. No ano de 1958 j na Subsecretaria de Estado da Aeronutica se tomava
a deciso de mandar uma misso de oficiais estudar nos territrios da Guin, Angola e
Moambique as possibilidades de se instalarem foras e meios areos para apoio a
operaes terrestres dentro das fronteiras194. O tempo, o excesso de confiana, a
carncia de recursos financeiros e uma certa indiferena poltica levaram a que se fosse
protelando para outras oportunidades a construo das infra-estruturas necessrias
actuao da Fora Area em frica.
Foi no ano de 1960 que se iniciaram as primeiras aces com vista instalao
de elementos da Fora Area e aqui exclumos as tropas pra-quedistas por s nos
preocupar o pessoal e os meios ligados actividade de voo em Angola, formulandose uma estratgia de localizao das infra-estruturas de modo a proteger o Norte e o
Leste do territrio e desprezando-se o Sul. Essa a razo pela qual ficou definido que
Luanda seria o ponto irradiador do poder areo, tendo complementaridade no Luso e em
Momedes aqui s com uma Base destinada a treino de pessoal195. Sobre esta rede
primria de grandes Bases, intercalar-se-iam aerdromos possibilitando fazer chegar
mais longe os meios areos: Negage e Henrique de Carvalho, Toto, Maquela do Zombo,
Cabinda, Camaxilo, Portuglia e Cazombo, Gago Coutinho, Cuito-Canavale,
Neriquinha e Serpa Pinto. A ideia da construo de uma Base em Momedes foi
abandonada em 1961, com o comeo das hostilidades bem delimitadas. As grandes
unidades foram: Base Area n. 9, em Luanda, Aerdromo-Base n.3, no Negage, e
Aerdromo-Base n. 4, em Henrique de Carvalho.
A construo destas infra-estruturas indispensveis operao dos meios
areos representou, nos primeiros anos de guerra, um esforo verdadeiramente hercleo
de homens, mquinas e finanas, mas permitiu gerar um conhecimento prtico quanto
ao modo de fazer que, logo de seguida, foi aplicado nos restantes territrios, medida
que as operaes militares se iniciavam.
Na Guin, onde a guerra comeou em 1963, a Fora Area instalou-se no
aeroporto de Bissalanca, com a criao da Base Area n. 12; mais tarde (1970)
abriram-se pistas asfaltadas em Nova Lamego, Cufar e Aldeia Formosa.

194

Vd. a documentao, ento classificada como secreta e confidencial, do Gabinete do

Subsecretrio de Estado da Aeronutica do ano em causa no Arquivo Histrico da Fora Area (AHFA).
195
Diogo Neto, Voo em Trs Frentes in A Guerra de frica (coord. Jos Freire Antunes), 1.
vol., pp.307-308.

74

Em Moambique, ainda em 1961, deu-se incio instalao de meios areos

principalmente de transporte e construo de infra-estruturas para operaes que se
avizinhavam. Procurou-se, logo na primeira fase, que as unidades areas iniciais
ficassem prximas dos aeroportos j existentes, nomeadamente de Loureno Marques
(actual Maputo) onde se aquartelou o primeiro destacamento de tropas praquedistas e da Beira (Base Area n. 10), mas, ao mesmo tempo, principiou a
construo das infra-estruturas destinadas a abrigar os postos de comunicao
necessrios segurana da navegao area no territrio e possibilidade de difuso
das ordens dimanadas do Comando. Foi, tambm, melhorado o aeroporto de Vila Pery
(actual Chimoio). Em Nampula, instalou-se o Aerdromo-Base n. 5 (Agosto de 1962)
ainda que a ttulo provisrio, operando T6 e Dornier 27. A esta unidade cabia
prover de efectivos humanos e manter as ligaes com todos os aerdromos dela
dependentes no Norte de Moambique (Nacala, Mueda, Marrupa, Nova Freixo e Vila
Cabral). Os primeiros PV2 chegaram Beira em Fevereiro de 1962 e no final desse
ano foi a vez da Base Area n. 10 receber os Nord Atlas. Do ponto de vista logstico
a unidade comeava a ter capacidade para suprir a falta de presena da Fora Area nos
aerdromos de Tete, Furancungo e Mutarara e de centralizar os transportes tcticos de
Norte a Sul.
imprescindvel dizer que para alm das infra-estruturas prprias da Fora
Area, as aeronaves militares utilizaram, e no poucas vezes, nos trs territrios, pistas
civis e pistas improvisadas junto dos aquartelamentos das foras terrestres, a partir das
quais davam apoio sanitrio e logstico s populaes ou s unidades militares
instaladas no terreno196.
A misso da Fora Area nos territrios africanos da Guin, de Angola e de
Moambique assentava principalmente em alguns vectores fundamentais, a saber:
transporte: de tropas e seu abastecimento para zonas de difcil acesso terrestre;
colocao de tropas em zonas de combate e evacuao de feridos; transporte de
populaes carenciadas; reconhecimento: visual ou fotogrfico de zonas destinadas a
futuras intervenes; vigilncia area e armada dos movimentos fronteirios em reas
suspeitas; e fogo: apoio prximo s foras terrestres empenhadas em combate; ataque
196

Casos houve em que a alimentao de produtos frescos, com excepo de legumes, estava
dependente do abastecimento areo que se encarregava, tambm, do servio postal militar. Principalmente
para esta misso e evacuaes sanitrias complementares foram criadas as FAVs (Foras Areas
Voluntrias) que desempenharam notveis servios em Angola e Moambique. Eram constitudas por
pilotos civis, equiparados a militares, que voavam, normalmente monomotores Auster.

75

localizado; e reconhecimento armado; em casos mais raros foram lanadas operaes

aerotransportadas da responsabilidade exclusiva da Fora Area; e tambm houve
participao em aces de guerra psicolgica e cooperao no reordenamento das
populaes e no apoio sanitrio s mesmas.
Muitas vezes, como resultado de reconhecimentos aeronuticos ou de
informaes

confirmadas,

lanaram-se

operaes

exclusivamente

areas

ou

aerotransportadas sobre grupos de guerrilheiros. Nestes casos utilizavam-se aeronaves

carregadas com bombas cujos resultados eram compensadores. Quando o envolvimento
se fazia com helicpteros e tropas especiais pra-quedistas ou comandos quase
nunca se dispensava o apoio de fogos de quatro parelhas de avies (duas em reserva na
rea e duas empenhadas), sendo a operao, normalmente, coordenada a partir de um
posto de comando embarcado em aeronave ligeira.
O apoio areo s foras terrestres fazia-se ou a tempo ou urgente. No primeiro
caso, por falta de meios, tinha de se escalonar os pedidos para os satisfazer dentro das
condies existentes um dos processos de conseguir uma maior efectividade de
apoio consistia nos destacamentos permanentes de aeronaves e pilotos em aerdromos
dependentes197, geograficamente mais prximos das unidades terrestres de quadrcula
, no segundo caso, dadas as deficientes comunicaes rdio, as aeronaves saam no
mais breve espao de tempo possvel garantindo, muitas vezes, pela sua simples
aproximao, a fuga do inimigo198.
O conjunto de todas estas aces, feito com grandes margens de segurana, s
foi possvel porque durante a maior parte dos anos de guerra existiu quase total
supremacia area, verificando-se somente em certas colnias (Guin e no Norte de
Moambique, em Mueda) alguma actividade antiarea durante todo o tempo de
operaes.
Quando j a guerra estava numa fase avanada em todos os territrios (depois
de 1968) o dispositivo da Fora Area, em cada um deles, era, com pequenas alteraes,
o seguinte:

197

Em Angola o nmero e localizao destes aerdromos variou ao longo do tempo, consoante

a guerrilha conseguia actuar mais dentro do territrio ou mais junto fronteira. Houve-os em S. Salvador,
Quibaxe, Toto, Ambrizete, St. Antnio do Zaire, Santa Eullia, Cabinda, Cazombo, Gago Coutinho,
Cuito Cuanavale, Maquela do Zombo, Luso, Silva Porto e NRiquinha.
198
Era o caso do emprego dos Fiat-G91 cujo ronco de aproximao era impressionante, em
especial para quem estivesse em situao de combate. Actuaram na Guin e Moambique.

76

1. Regio Area: Zona Area de Cabo Verde e Guin Base Area n. 12

(Bissalanca); aerdromos dependentes: Bafat, Tite e Bubaque.
2. Regio Area: Base Area n. 9 (Luanda); Aerdromo-Base n. 3 (Negage);
aerdromos dependentes199: Cabinda, Maquela, Toto e Malange; Aerdromo-Base n. 4
(Henrique de Carvalho); aerdromos dependentes: Cazombo, Camaxilo, Vila Luso,
Gago Coutinho e Portuglia.
3. Regio Area: Base Area n. 10 (Beira); Aerdromo-Base n. 5 (Nacala);
aerdromos dependentes: Mueda e Nampula; Aerdro-Base n. 6 (Nova Freixo);
aerdromos dependentes: Vila Cabral e Marrupa; Aerdromo-Base n. 7 (Tete);
aerdromos dependentes: Furancungo, Chicoa e Mutarara; Aerdromo-Base n. 8
(Loureno Marques).
Os nmeros de aeronaves atribudas a cada provncia nunca foram elevados, de
tal modo que jamais ultrapassaram, no total, a centena e meia em condies de
operar200. Isso justifica que a Fora Area tenha actuado, em aces de guerra, como
elemento complementar indispensvel, restando-lhe um alto papel logstico em toda a
campanha. De qualquer modo, em consequncia do bloqueio de que Portugal sofria
como resultado das moes votadas na Organizao das Naes Unidas, os meios
areos que foram utilizados em frica ou eram obsoletos (do tempo da 2. Guerra
Mundial) ou civis adaptados, no pas, ao servio militar ou, ainda, material j abatido ao
servio da OTAN que no tinha condies de uso. Uma das raras excepes foi a dos
Fiat G.91, vendidos pela Repblica Federal da Alemanha, graas s facilidades
concedidas na utilizao da Base Area de Beja. O PV2 era um avio de luta antisubmarina que foi adaptado ao bombardeamento na luta de guerrilha, sendo difcil de
manobrar e no estando dotado dos sistemas de pontaria mais apropriados para o fim
utilizado. O T-6, avio de treino bsico, carregado com bombas ou foguetes tornavase instvel, alm de ser lento e barulhento, pelo que se denunciava a grande distncia;
este tipo de aeronave, com as modificaes referidas, tornou-se responsvel pela perda
da vida de muitos pilotos. Os avies de reaco (F-86F201, F-84G202 e G.91203)

199

Tenha-se em ateno o teor da nota 176.

Para se ter nmeros mais correctos consulte-se a nossa obra A Fora Area na Guerra em
frica, pp. 73-82, 122 e 141.
201
Operou somente na Guin e durante poucos meses.
202
Operou em Angola e foi levado at ao limite da utilizao possvel de tal modo que
chegaram a ser aproveitados alguns aparelhos que j estavam, em Portugal, totalmente desactivados.
203
Operou na Guin e em Moambique e, na fase final da presena portuguesa em frica, em
Angola.
200

77

dentro das suas limitaes (obsolescncia dos dois primeiros e pequeno raio de aco do
ltimo) foram as aeronaves que melhor serviram em frica e que mais adequadas
caractersticas tinham para o tipo de misso na guerra de guerrilha204. Um outro avio
que se distinguiu pela sua versatilidade e mediana robustez foi o DO-27, tendo sido
utilizado nos trs teatros de operaes em variadas funes.
As j mencionadas dificuldades de aquisio de material militar ao cabo de
mais de um dezena de anos de guerra colocou o problema da substituio dos avies
cada vez mais desgastados pela aco do tempo e do intenso uso. Estavam neste caso os
DO.27 e os T-6. Para substituir os F-84G, j nos ltimos anos de guerra, em
Angola, foram adquiridos nos EUA, de maneira no muito regular, velhos B-26 da 2.
Guerra Mundial. O isolamento poltico acentuava, em cada ano, as dificuldades na
obteno de armamento moderno, capaz de fazer frente guerrilha.
O armamento usado nas aeronaves era de fraca qualidade, antigo e susceptvel
de falhas (metralhadoras Brownings 12.7 e 7.7; bombas para fins gerais e de
fragmentao de 500 libras ou de 750 e 15, 50 ou 200 Kg; foguetes FFAR 2.75, SNEB
37 mm e FRAG). A melhor arma utilizada no conflito foi o canho MG-151 de 20 mm,
instalado sobre a porta esquerda do helicptero Al. III.
Os tipos de aeronaves que operaram em cada uma das colnias, durante todos
os anos da guerra foram os constantes do quadro seguinte.

Angola
T-6
Broussard
DO-27
C-47
C-45
F-84G
PV-2
P2V-5
B-26
Nord-Atlas
SA-330 (Puma)
Auster D-5
Al-II
Al-III

Moambique
T-6
PV-2
DO-27
C-47(Dakota)
Fiat G-91
Al-III
Al-II
Cessna
Sa-330
Cherokee
Nord-Atlas
Auster D-5

204

Guin
T-6
F-86F
DO-27
C-47 (Dakota)
Fiat G-91
Al-II
Al-III
Nord-Atlas
Auster D-5
P2V-5

Exclumos aqui, naturalmente, por no se tratarem de avies os helicpteros que, pela sua
versatilidade, eram e foram as aeronaves que mais e melhores servios prestaram ao combate, quer pela
colocao e recolha da infantaria no solo, quer pelo transporte de feridos, quer ainda pelo
bombardeamento com o temvel canho montado em alguns deles.

78

No fim da guerra, em 1974, a Fora Area tinha perdido contacto com as

grandes evolues tcnicas que, entretanto, iam ocorrendo no mundo aeronutico e, pior
do que isso, possua uma frota obsoleta, desgastada, s lhe restando como aeronaves
mais modernas dois Boeing 707 3F5C205 que complementaram a actividade
transportadora, entre Portugal e as colnias, de dez velhos Douglas DC6 pertencentes
aos Transportes Areos Militares com sede no Aerdromo-Base n. 1, na Portela de
Sacavm.

d) A Marinha de Guerra
Portugal, pas tradicionalmente desdobrado para alm do mar, mantendo
actividade comerciais com territrios longnquos, deveria possuir uma Marinha de
Guerra que protegesse as costas dessas paragens distantes e a navegao para a Europa.
Contudo isso no aconteceu, porque desde a renovao dos tratados de aliana com a
Gr-Bretanha, no sculo XVII, a coroa portuguesa colocou as colnias sob a proteco
da marinha inglesa tal como disso dava garantias a Aliana e porque, no ps
Revoluo Industrial, no possuindo nem ferro nem carvo, deixou de poder competir
com as grandes potncias que ento despontavam no Velho Continente.
O final da Grande Guerra veio encontrar a Armada nacional completamente
obsoleta e o programa de rearmamento naval do Estado Novo, tendo servido de
elemento de propaganda poltica interna, foi, no plano prtico, ineficaz e insuficiente.
Acabada a 2. Guerra Mundial a Marinha de Guerra no possua unidades navais
capazes de garantir a soberania nas colnias206 e ao admitir entrar na OTAN limitou a
utilizao dos novos navios aos teatros de guerra onde a aliana tinha validade.
A misso da Armada durante a guerra de guerrilha podia ser consubstanciada
em dois ou trs vectores: garantir a inviolabilidade e soberania do espao naval
portugus nas costas e rios internacionais; garantir a navegabilidade das embarcaes
que para tanto estivessem autorizadas nas guas territoriais; contribuir, no mar, nos rios

205

Foram, alis, estes os grandes transportadores de tropas para todos os teatros de

operaes e que garantiram um ritmo de substituies individuais e at mesmo colectivas bastante
acelerado.
206
Para alm dos dois avisos de 1. classe Afonso de Albuquerque e Bartolomeu Dias que se
foram alternando em comisses de servio na ndia e em Timor, tendo, inclusive ficado o primeiro
afundado em Goa, aquando da invaso, em 1961.

79

ou nos lagos, para luta contra a subverso, utilizando os meios humanos e materiais
mais adequados.
Ora, a guerra colonial, em 1961, apanhou Portugal com uma reduzida
capacidade de deslocao de navios para as colnias africanas, no s pelos
condicionalismos diplomticos j referidos, mas porque os vasos de guerra que se
poderiam enviar para os trpicos no estavam devidamente climatizados de modo a
garantir uma comodidade mnima s tripulaes. Para cumprir a misso a Armada teve
de se renovar.
Em 1964 adquiriam-se em Frana quatro fragatas que, por no estarem
integradas nos efectivos da OTAN, podiam servir nas colnias e tinham condies de
climatizao apropriadas. Logo depois, encomendaram-se na Alemanha e em Espanha
quatro corvetas, da classe Comandante Joo Coutinho, as quais sendo menos armadas e
com menor tripulao serviam perfeitamente ao fim ultramarino de fiscalizao das
costas e defesa distante. Em 1973, acabaram por entrar ao servio mais quatro corvetas,
fabricadas em Espanha, mais armadas e sofisticadas do que as anteriores. Pode dizer-se
que foi esta frota com a qual a Armada fez a representao da sua soberania nas
colnias durante os anos de guerra. O resto do material naval utilizado foi de menores
dimenses e armamento mais ligeiro. Eram as chamadas lanchas de defesa.
Estes tipos de pequenas embarcaes foram classificado em lanchas de
fiscalizao (LF) e lanchas de desembarque (LD). Os fins eram diferentes. As primeiras
destinavam-se navegao costeira, lacustre e fluvial e as segundas ao desembarque e
transporte de fuzileiros navais.
Em 1961 as lanchas que existiam em frica no eram mais de duas ou trs e
datavam do final da Grande Guerra. O esforo para dotar os territrios com os meios
adequados ao tipo de guerra que se fazia teve de ser rpido. Comeou-se por uma
verdadeira inovao: a utilizao de lanchas com casco em fibra de vidro, por mera
adaptao de embarcaes de recreio a fins militares207. Mais tarde, no comeo dos anos
60 encomendaram-se, a estaleiros alemes, o fabrico de um lote de oito lanchas do
mesmo tipo, mas, agora, com casco de ferro. Foram as chamadas lanchas da classe
Bellatrix que seguiram para a Guin, Angola e S. Tom e Prncipe entre os anos de
1961 e 1962. No ano de 1968 encomendaram-se aos estaleiros do Alfeite mais cinco
lanchas da mesma classe.

207

Vd. Aniceto Afonso, op. cit., p. 164-167.

80

Entretanto, em 1963, mandaram-se construir dez lanchas francamente maiores

do que as anteriores com 40 metros de comprimento e 200 toneladas com melhor
armamento. Entraram na classificao da classe Argos. Seguiram, depois de prontas,
para a Guin e Moambique, tendo acabado desactivadas, em 1975, em Angola.
O lago Niassa, vencendo-se proezas de todos os matizes, foi dotado de vrios
tipos de lanchas que seguiram inteiras e por via frrea e rodoviria at serem lanadas
gua. Nesse grande mar interior chegaram a navegar lanchas da classe Castor com
capacidade para dar 20 ns de velocidade, o que j na poca era notvel.
O esforo da Marinha nos anos de guerra foi bastante de considerar no que
respeita capacidade de construo de embarcaes apropriadas s colnias e ao tipo de
guerra que se l se desenvolveu. Com efeito, em termos de lanchas de fiscalizao
contabilizam-se, de 1961 a 1974, 36 pequenas e 20 grandes o que j d uma dimenso
significativa para quem partiu do zero quase absoluto.
Mas o esforo naval foi mais longe dado que, para servir ao transporte de
fuzileiros, de meios logsticos e at de apoio de fogo, adoptaram-se as velhas lanchas de
desembarque to vulgares na 2. Guerra Mundial. Contudo, o que existia venda, no
mercado, estava em mau estado, levando o Estado-Maior da Armada a optar por mandar
faz-las nos estaleiros portugueses.
Achou-se conveniente constru-las de trs tipos diferentes para as adaptar aos
fins em vista: de tamanho pequeno (LDP), mdio (LDM) e grande (LDG). Ao todo
foram feitas 97, mas nem todas seguiram para frica pois algumas ficaram em Portugal
para treino dos fuzileiros. Das utilizadas nos teatros de operao, 51 foram para a
Guin, facto que evidencia a enorme actividade dos fuzileiros especiais naquela colnia;
15 seguiram para Angola para serem usadas nos grandes rios; e 7 para Moambique,
destinadas navegao no lago Niassa.
No mar, a Marinha de Guerra esteve suficientemente bem equipada para o
contributo que se podia esperar dela na guerra de guerrilhas.

e) As tropas especiais
Pelas suas caractersticas a guerra de guerrilha quase que obriga existncia de
dois tipos de tropas com preparaes diferentes: por um lado, as que se limitam a evitar
que as populaes possam sofrer claramente e sem dificuldades as influncias doutrinais
da subverso e cuja mobilidade de molde a garantir que num determinado raio de
aco no surgem penetraes indesejveis so as tropas de quadrcula; por outro, h
81

as que tm de dar caa guerrilha, que a perseguem nos seus redutos e lhes frustram os
movimentos mais sensveis e mais longos, danificando, o mais possvel, todo o seu
precrio aparelho logstico e de suporte so as tropas especiais. Estas tem de ter
como caractersticas fundamentais a mobilidade, a versatilidade, a rapidez, a ligeireza, o
forte poder de fogo, a ampla autonomia e auto-suficincia, mimetismo tctico, grande
liberdade de aco e dependncia de um comando centralizado.
Como se v no h confuso possvel entre uma unidade de recrutamento
normal e uma unidade de interveno especial. Entre ns, as primeiras unidades
especiais que se formaram foram o batalho de pra-quedistas e as companhias de
caadores especiais, embora estas estivessem muito aqum do tipo de possibilidades dos
primeiros. Com as necessidades de guerra foi-se abandonando o caador especial como
tropa de interveno e formaram-se os fuzileiros navais e especiais para satisfazer s
particularidades do combate na Guin e no lago Niassa e, um pouco mais tarde os
comandos. Podemos incluir como tropas especiais alguns agrupamentos mais
especficos como foi o caso dos flechas, em Angola, os fuzileiros especiais africanos
na Guin, e os Grupos Especiais e Grupos Especiais Pra-quedistas, em Moambique.
Os pra-quedistas, criados em 14 de Agosto de 1955, ficaram anexos Fora
Area da qual recebiam todo o apoio logstico e material. Inicialmente formaram-se
como um batalho a duas companhias de combate, uma de comando e servios e outra
de instruo. A sua primeira instalao foi junto da Base Area de Tancos, que lhes
fornecia as aeronaves para treino e transporte.
Mal eclodiram os primeiros acontecimentos em Angola a 1. companhia foi
para l destacada, tendo desembarcado a 16 de Maro de 1961. Com o intervalo de um
ms foram chegando a 2. e a 3. companhias. Em Maio, com as unidades existentes
criou-se o Batalho de Caadores Pra-quedistas n. 21 (BCP 21).
Embora na Guin os efectivos tenham comeado por ser menores um
peloto , em Outubro de 1966 j estava a ser constitudo o Batalho de Caadores
Pra-quedistas n. 12.
Em Moambique estabeleceram-se dois batalhes o BCP 31, na Beira, e o
BCP 32, em Nacala.
Com excepo das operaes em Quipedo, Canda, Sacandina e Inga, em
Angola, e Zeta ocupao da base Limpopo e Penada, em Moambique, nas
quais os pra-quedistas foram lanados de meios areos sobre os alvos, estas tropas
serviram-se mais dos helicpteros para serem colocadas nas proximidades dos
82

objectivos, o que fez delas foras helitransportadas com grande capacidade de

mobilidade.
Embora pertencendo Fora Area e podendo, sob a responsabilidade do
comando daquele ramo das Foras Armadas, levar a efeito operaes com grande
autonomia, o certo que nos trs teatros de guerra estas foras especiais estavam
directamente atribudas ao respectivo Comandante-chefe que dispunha delas como
entendia.
Estas e quaisquer outras foras do mesmo tipo tinham como misso ou actuar
pontualmente contra um alvo e retirar, ou instalarem-se numa determinada zona durante
um curto perodo um ms, no mximo e lanar aces sobre a guerrilha na rea.
Para que esta segunda hiptese se verificasse tornava-se imprescindvel ter informaes
seguras sobre a existncia de guerrilheiros na zona, para no desperdiar meios e
homens208.
Pode dizer-se que cada sada de uma companhia, ou de uma formao menor
ou maior, de tropas pra-quedistas para o mato constitua sempre um contacto com o
inimigo para o flagelar e, se possvel, conseguir prisioneiros era deles que se
obtinham as melhores informaes para actuao imediata.
Os comandos tiveram a sua origem em Angola, na Zemba, em 1962, no Centro
de Instruo Especial da Contra-guerrilha a funcionar junto do Batalho de Caadores
Especiais 280.
A lgica a que obedeceu a sua criao foi a de constituir uma infantaria de
assalto altamente capacitada para a realizao de operaes especiais, capazes de se
movimentarem com grande liberdade de aco e autonomia, dotada de uma muito maior
capacidade de sacrifcio e resistncias fsicas.
Depois de aceite a ideia ao nvel poltico os comandos passaram a ser
instrudos em dois centros, em Angola, e, em um nico centro em Moambique a
partir de Fevereiro de 1964. Em Julho desse ano foi criado um centro de caractersticas
semelhantes em Bissau.
Talvez o ponto fundamental da instruo dos comandos fosse a sua preparao
psicolgica, tendo em vista conseguir obter dos instruendos a mxima capacidade de
abnegao para enfrentar a dureza das operaes no mato em condies de total
adversidade. Esperava-se do comando um nvel de resistncia fsica que superasse a

83

diferena de habituao vida do mato que o guerrilheiro possua pelo simples facto de
se movimentar em regies geogrficas que no lhe eram adversas. O auto-controlo e o
auto-domnio associados a um elevado esprito de equipa fazia dos comandos um corpo
de interveno com o qual se podia contar para alm dos limites da normalidade.
Do ponto de vista orgnico os comandos comearam por se formar em grupos
de combate integrados por trs equipas a de comando (um oficial, um
radiotelegrafista um auxiliar de enfermagem, dois atiradores), trs de manobra (um
sargento e quatro atiradores) e uma de apoio (um sargento, um apontador de lanafoguetes, um municiador e dois atiradores). Embora fossem de uma muito grande
eficincia estes grupos, que tinham larga autonomia de combate, acabaram por, mais
tarde, terem de se organizar em unidades de maior envergadura as companhias de
modo a ampliar a capacidade de sobrevivncia autnoma por tempos mais
indeterminados209. Ao todo, existiram nas colnias 61 companhias de comandos, das
quais trs eram essencialmente formadas por africanos na Guin. A organizao foi
sofrendo evolues ditadas tanto por aspectos logsticos como por aspectos de aplicao
operacional. Com efeito as companhias chegaram a ser de dois tipos ligeiras e
pesadas, distinguindo-se pela quantidade de homens, funes e rgos de apoio e por
convenincia de enquadramento formaram-se batalhes de comandos.
O empenhamento dos comandos nos trs teatros de operaes foi muito
notvel, tanto pelos resultados obtidos em captura de material como tambm pelas
baixas infligidas guerrilha e limpeza do terreno, impossibilitando futuras penetraes
subversivas.
Os fuzileiros especiais surgiram da iniciativa de, em 1960, a Marinha mandar
fazer o curso de Royal Marines a um oficial e trs praas em Inglaterra. Daqui nasceu o
embrio que viria a dar lugar ao primeiro destacamento de fuzileiros especiais que
partiu para Angola em Novembro de 1961.
Esta unidade era constitudo por 80 homens. Para alm destes havia os
fuzileiros navais cuja misso se limitava de tropa de defesa prxima das instalaes
terrestres ou navais atracadas. Estes constituam-se em companhias.
Os destacamentos de fuzileiros estava naturalmente vocacionado para o
combate anfbio, utilizando o meio aqutico para as suas deslocaes rpidas. Actuavam
208

Vd. Pedro Cardoso, As Informaes em Portugal, Lisboa, Instituto de Defesa Nacional, s. d.

pp. 187-188.
209

Aniceto Afonso e Carlos Matos Alves, op. cit., pp.199-205.

84

em grupos que podiam ser maiores ou menores consoante o tipo de operao. Usavam
armamento ligeiro, sendo a sua mobilidade muito grande para garantir a surpresa.
A Guin foi a colnia de eleio dos fuzileiros especiais dadas as
caractersticas do terreno. L que deixaram o maior nmero de baixas em combate
55 homens. O rio Zaire, o Zambeze e o lago Niassa foram reas de aco destas tropas
quase profissionais (dado o vnculo contratual que os homens possuam Marinha) o
que as distinguia dos pra-quedistas e dos comandos.
No se pode dizer que os fuzileiros tenham sido exclusivamente usados em
combate em meio aqutico, porque tambm foram utilizados pelo Comandante-chefe
Moambique bem longe do mar ou dos rios, na serra do Map e no interior do planalto
dos Macondes210.
Os Flechas no sentido clssico no formaram uma organizao militar tpica,
por dois motivos, em especial: no obedeciam a nenhum enquadramento militar, no
dependiam da hierarquia castrense e, acima de tudo, serviam a Polcia de Investigao e
Defesa do Estado (PIDE) e, mais tarde, a Direco Geral de Segurana (DGS).
Efectuaram operaes exclusivamente em Angola.
Inicialmente foram recrutados entre os bosqumanos, povo caador do sul de
Angola com grande capacidade de autonomia e dissimulao. Foi com eles que se
conseguiram obter informaes detalhadas e seguras do Leste da colnia.
A PIDE/DGS controlou sempre esta tropa e administrou-lhes as formas de
pagamento que chegaram, em alguns casos, ao direito de saque.
As suas armas preferenciais eram as flechas envenenadas (da a designao) e
s mais tarde aderiram s armas de fogo que tiveram de ser as mais leves possveis
funo da sua fraca estatura. Como caadores que eram, atravs dos mais pequenos
indcios deixados no terreno, determinavam a presena recente de guerrilheiros. Muitas
vezes o Exrcito operou conjuntamente com os Flechas, dando-lhes, todavia, a
liberdade de aco para se conduzirem no terreno de acordo com a forma tradicional de
actuao. Em regra agiam em grupos de 30 homens. No incio da guerra, em Angola, s
existiam oito Flechas, mas em 1974 ascendiam a mil211.
Em Moambique os GE e os GEP, formados em 1970, visaram desenvolver
um tipo de tropa especial africana, capaz de emparceirar com os comandos e os praquedistas, mas com as vantagens de, sendo africanos, oferecerem maiores resistncias

210

Idem, op. cit., pp. 220-227.

85

ao clima e s condies de vida no mato. Seguiram um enquadramento em tudo

semelhante ao adoptado pelo Exrcito e os seus graduados e instrutores eram oriundos
dos quadros de comandos e pra-quedistas. Dentro do possvel tentou-se que todos os
graus de comando viessem a ser desempenhados por africanos devidamente formados e
preparados para o cumprimento da sua misso de combate e liderana.
Em Moambique os GE atingiram o efectivo mximo de 7.700 homens
enquanto os GEP no excederam os 840212.
Como j foi referido, estes contingentes para alm de tentarem vir a ser
embries de foras armadas nacionais, no caso de se chegar a uma soluo poltica do
problema colonial, foram, tambm, o processo de suprir as carncias em efectivos que,
cada vez mais, Portugal estava incapacitado de fornecer para desenvolver a guerra nas
colnias.

f) Os armamentos
O Exrcito portugus em 1961 estava, no geral, mal armado, se exceptuarmos
o material recebido ao abrigo da OTAN. Realmente, a nvel individual os homens ainda
usavam a velha espingarda Mauser do tempo da 2. Guerra Mundial e outro material j
obsoleto em face da evoluo provocada pelos conflitos recentes, no qual se inclua o da
Coreia213.
As primeiras correces substitutivas que se fizeram foi a da Mauser pela
espingarda automtica FN/7.62 e a pistola-metralhadora FBP (de fabrico nacional), que
oferecia pouca segurana pela israelita UZI. Depois de passados os primeiros meses
comearam a acertar-se as opes em termos de armamento a utilizar, ocorrendo muito
embora, a dificuldade de fornecimentos em consequncia do embargo j decretado.
Depois da opo pela FN, belga, conseguiu-se autorizao de fabrico da G-3,
alem, que a Fbrica Nacional de Brao de Prata comeou a produzir em larga escala.
Foi esta a arma individual do combatente nas trs frentes. Com o tempo, a sua aco de
fogo foi sendo complementada com as metralhadoras HK-21 do mesmo tipo da G-3, a
Bren, ligeira e de origem inglesa que muitas vezes se usou montada em viaturas e a
MG-42, de origem alem, com calibre 7.62 mm que tanto podia ser usada por tropas
apeadas como montada em viaturas.

211
212

John P. Can, op. cit., pp. 141-144.

Idem, op. cit., pp. 136-137.

86

Armas com caractersticas mais pesadas e decisivamente colectivas, por

exigirem um mnimo de dois operadores foram as Bazuca 8,9 cm, os lana-granadasfoguetes 37 mm, os morteiros 60, 81 e 120 mm.
Usou-se no comeo da guerra alguma artilharia obsoleta, que mais tarde se
substituiu por obuses modernos, mas foi to pouca a sua utilizao que no merece
descrio. Igualmente se operaram, com fraca eficincia, auto-metralhadoras (Panhard,
Fox, Humber) que no se mostraram particularmente apropriadas ao terreno nem
misso, ainda que tenham sido utilizadas de forma descontnua214.
De um modo geral, pode dizer-se que em termos de armamento os militares
portugueses estiveram durante a maior parte do conflito em desvantagem, quer pela
qualidade, quer pela eficcia. Na verdade, depois dos primeiros meses de guerra
descontrolada, os movimentos de guerrilheiros comearam a receber armamento melhor
e mais sofisticado. Vejamo-lo, em sntese215.
Como armas individuais usaram a pistola russa Tula Tokarev, de 9 mm, a
espingarda de repetio Mosin Nagant, tambm russa, a espingarda semi-automtica
sovitica Somonov, a espingarda automtica Kalashnikov, de fabrico russo foi a arma
mais utilizada em toda a guerra e tinha larga superioridade sobre a G-3 , pistola
metralhadora Shpagin (PPSH), tambm de fabrico sovitico, metralhadora ligeira
Degtyarev, sovitica. Toda a panplia referida tinha calibre 7,62 mm.
No captulo das armas colectivas fizeram uso das metralhadoras pesadas
Degtyarev (DSHK), de 12,7 mm, e da Goryunov M/43-SG, tambm russa, de 7,62 mm.
Como armas antiareas foram utilizadas as metralhadoras (em especial pelo
PAIGC) ZPU-4 com quatro canos e calibre 14,5 mm; no final da guerra foi introduzido
o mssil antiareo SAM-7 Grail-Strella, tambm sovitico.
As armas anti-carro de que dispuseram os movimentos guerrilheiros foram o
canho sem recuo 7,5 cm (CanS/R 7,5 cm M/56), de origem chinesa e os lana-granadas
RPG-2, com o calibre do tubo 40 mm e o da granada de 82 mm.
No captulo das armas de apoio os guerrilheiros usaram foguetes de 122 mm,
de origem sovitica e morteiros de 60, 82 e 120 mm (este ltimo era rebocado por uma

213

Para uma descrio mais completa veja-se Resenha Histrico-Militar (...), 1. vol., pp. 274-

276.
214

Para maior pormenor veja-se Nuno Santa Clara Gomes Armamento in Guerra Colonial
(Aniceto Afonso e Carlos Matos Gomes), op. cit., pp. 356-365.
215
Dados colhidos em Aniceto Afonso e Carlos Matos Gomes, op. cit., pp. 256-265.

87

viatura especial que o colocava em posio; foi usado na Guin), tambm de origem
russa.
Da simples enumerao percebe-se que embora nem em todas as frentes
houvesse esta diversidade de armamento o certo que a sua origem, sendo
essencialmente sovitica e chinesa, dava garantias de superioridade face ao produzido
pela indstria nacional.

g) A formao dos quadros guerrilheiros

No h muita informao disponvel sobre este tema, contudo, pelas biografias
de alguns dos lderes dos movimentos de libertao fica-se a saber o processo pelo qual
eles passaram e deduz-se como se formaram os quadros dirigentes da guerrilha.
Os pases de Leste e a Repblica Popular da China foram aqueles que mais se
empenharam na formao poltico-militar dos africanos. Por exemplo, em Pequim
existia a chamada Academia onde os jovens frequentavam estgios de alguns meses e
aprendiam rudimentos sobre vida sindical e actividade militar de guerrilha216. Na
Checoslovquia recebia-se, tambm, formao poltica. Nanquim, na China, Baku, na
URSS, Cuba e Arglia eram outros tantos centros de preparao poltica e militar. Na
Hungria tambm se ministravam cursos de guerrilha.
A instruo fazia-se principalmente na base da aprendizagem dos princpios
tericos do marxismo com a aplicao guerrilha na China imperavam os pontos de
vista de Mao Tze Tung que sobre o assunto havia teorizado bastante; o mesmo
acontecia em Cuba onde Fidel Castro era o grande doutrinador. Dos princpios tericos
extraa-se a praxis que deveria conduzir o guerrilheiro no terreno de modo a fazer dele
um exemplo para aqueles que pretendia doutrinar, captando para o ideal revolucionrio.
A prpria praxis, num processo dialctico, influenciava a doutrina comportamental de
forma a enquadrar as massas populacionais.
Uma vez formados os quadros cabia a estes difundir os conhecimentos junto
dos recrutas que recebiam a instruo nas bases prximas das fronteiras. O guerrilheiro
s estava dado como pronto para enfrentar a mata e o combate quando o seu nvel
militar e doutrinrio se equivaliam217.

216

Vd. Revista Expresso, 26 de Maro 1994.

No pode ficar esquecido que nas trs colnias, com especial nfase para a Guin e
Moambique onde prevalecia um s movimento independentista nas bases de guerrilheiros, em
territrio estrangeiro, havia a preocupao de manter um programa de alfabetizao de forma a que toda a
217

88

O problema da liderana militar e poltica resultava da aplicao da doutrina

prtica quando os homens acabavam reconhecendo em um deles capacidades superiores
dos restantes. A seleco ia-se fazendo por escalonamento da base at ao topo da
guerrilha. Naturalmente que, usando um sistema desta natureza, a confiana, o respeito
e o empenhamento acabavam sendo muito maiores ou, pelo menos, resultando melhor
do que aquele que assentava na mera disciplina clssica dos exrcitos regulares218.

h) As baixas
No estudo das baixas tem sempre de se estabelecer certas distines
nomeadamente as que ocorreram em combate e as que resultaram de doena ou
acidente. Tambm, no caso particular da guerra colonial, ter-se- de fazer a separao
entre os mortos do contingente metropolitano e do africano. Seja como for, e atendendo
ao nmero de anos de combate, pode realmente dizer-se que as baixas no foram muito
elevadas na relao com as mobilizaes o que, ao cabo e ao resto, vem provar baixa
intensidade do conflito.
O que a documentao oficial no nos fornece quantidade de estropiados que
a guerra provocou. Nesse aspecto particular todos os indcios apontam para nmeros
muito elevados e desproporcionados na relao com os dos mortos. E eles sero ainda
maiores se para alm de contabilizar os aleijes fsicos se computarem tambm os que
ficaram a sofrer de traumatismos psicolgicos em consequncia das condies em que
fizeram a guerra.
Seja como for, o conflito deixou, em ambos os campos, um largo rasto de dor e
de sofrimento que uma soluo poltica atempada teria evitado, gerando provavelmente
um clima de maior fraternidade entre os antigos combatentes.

Quadro das baixas por morte nas trs colnias

gente tivesse acesso aos manuais de doutrina poltica e aos jornais rudimentares, certo , lutando
denodadamente contra o obscurantismo que o analfabetismo proporciona.
218
No ser atitude despicienda referir que entre as tropas portuguesas se foi alterando, durante
o decorrer do conflito, as relaes determinadas pelo Regulamento de Disciplina Militar (RDM) como
fruto de um contacto estreito e dependente, entre comantes e comandados em operaes. Se certo que os
graduados no podiam ser eleitos como os melhores dos combatentes, no menos verdade ter-se
verificado, em muitos casos, uma clara tendncia para aqueles conseguirem ganhar a confiana dos
subordinados de forma suprir essa dificuldade orgnica. Este fenmeno foi muito mais notrio entre as
tropas especiais pra-quedistas, comandos e fuzileiros. Curioso ser notar, tambm, que, pelo menos,
at ao final da dcada de 60 teve especial importncia neste processo de aceitao entre comandantes e
comandados a famosa trilogia de Jean Lartguy, Os Mercenrios, Os Centuries e Os Pretorianos,
publicados entre ns nos anos iniciais da guerra.

89

Colnia

Em combate

Recrutamento Metrop. Afric.

Angola
1.098
208
Guin
985
255
Moambique
1.027
454
Total
3.110
917

Acidente com
Acidente de
Outras causas
Soma
arma
viao
Metrop. Afric. Metrop. Afric. Metrop. Afric. Metrop. Afric.
240
104
608
252
488
260
2.434
824
170
37
135
18
309
161
1.599
471
130
104
244
223
363
417
1.764 1.198
540
245
987
493
1.160
838
5.797 2.493

Fonte: Resenha Histrico-Militar das Campanhas de frica (1961-9974), pp.264-266

O fim da guerra a exausto

No se pode dizer que a guerra colonial representou directamente um grande

encargo social, econmico, militar e at poltico para Portugal. A guerra foi um conflito
de baixa intensidade que se tornou possvel de suportar durante mais de uma dezena de
anos219. verdade que os nveis de desemprego no eram elevados havia um
escoamento constante de mo-de-obra ou para as fileiras ou para a emigrao , o
custo de vida no encareceu galopantemente a falta de industrializao em grande
escala mantinha os salrios rurais a baixos nveis o pas ocupava os escales
inferiores do desenvolvimento europeu, pelo que pior no podia ficar. A guerra foi uma
fatalidade que se aguentou enquanto a conjuntura externa no sofreu significativas
alteraes qualquer modificao teria reflexos do tipo ssmico entre ns. Ora, a crise
do petrleo, em 1973, veio fazer entrar em rampa inclinada no controlvel a situao
portuguesa a tal ponto que na perspectiva econmica os grandes emprios e grupos
financeiros acusaram, muito antes dos militares, a clausura a que o Estado Novo,
conduzindo uma guerra e espartilhando o padro scio-econmico, estava a condenar os
Portugueses220.
219

Como adiante referiremos, a baixa intensidade no resultou de uma virtude nacional; ela foi
a consequncia do reduzido empenhamento que as grandes potncias da poca EUA, URSS e
Repblica Popular da China colocaram na guerra nas colnias portuguesas. De certa forma, o conflito
no Vietnam fez baixar a intensidade do conflito em frica. Isto justifica que a virtude no se deva nem
colocar nos movimentos de independncia nem no empenhamento das Fora Armadas portuguesas, mas
to s na conjuntura internacional.
220
Realmente, os grupos financeiros mais importantes, no final do ano de 1973, acusavam o
Estado e a poltica de monoplios de impedirem a natural expanso sobre os mercados africanos. Essa
conteno, herdada, e mantida, dos anos 30 e 40 do sculo XX, tinha por trs o receio das independncias
unilaterais estimuladas pelo desenvolvimento de burguesias locais desejosas de se libertarem de uma
metrpole que as asfixiava. Uma tal conteno foi ditada por Oliveira Salazar, continuada por Marcello
Caetano e garantida pelos interesses econmicos tradicionalmente instalados nas colnias recebedores da
proteco monopolista do Estado portugus. Esta situao constitua, no comeo da dcada de 70, fonte

90

De Novembro de 1973 em diante estava traado o fim do marcelismo como

continuidade da poltica salazarista. A exausto foi uma consequncia das alteraes
ocorridas no mundo e, principalmente, do aumento do preo das ramas de petrleo. Da
em diante s houve que encontrar o elemento motivador para deitar por terra um poder
poltico que estava corrodo nos alicerces. Esse motivo foi de ordem castrense e no se
relacionou de modo directo com a guerra, antes pelo contrrio, prendeu-se com as
progresses de carreira dos oficiais dos quadros permanentes. Mas esse foi o rastilho,
porque o paiol que levou grande exploso do Estado Novo assentava, efectivamente,
em dois pilares: por um lado, a incapacidade de evitar no curto prazo a derrota na
Guin; por outro, a exausto dos quadros militares que j levavam, muitos deles, trs e
quatro comisses de guerra nas colnias. Ao nvel familiar havia situaes
insustentveis e individualmente os homens no vislumbravam melhorias no seu tipo de
vida. Os sacrifcios aumentavam sem compensaes notveis e proporcionais ao que era
exigido.
Toda a sociedade metropolitana estava exausta da guerra e dos transtornos que
ela causava, mas, acima de tudo, estava sequiosa de uma liberdade que no conhecia
havia dcadas. A Europa progredia, os emigrantes relatavam o que l por fora se
passava, os estudantes do ensino superior viam-se limitados nos programas lectivos
onde se escamoteavam os conhecimentos da actualidade nacional e internacional, a
guerra e frica era o limite de um viver que no se alterava.
O golpe militar de 25 de Abril, que derrubou sem grande dificuldade o velho
Estado Novo, foi o comeo de uma revoluo que, inevitavelmente, transportava no seu
seio, como objectivo mais ansiado, o fim da guerra e com ela a independncia das
colnias. Aquilo que o Estado Novo teimosamente negou durante mais de uma dcada,
a Revoluo tornou a oferecer Histria e Humanidade, em poucos meses: a imensa
capacidade de Portugal dar mundos ao mundo.

de antagonismo entre os capitais beneficirios do monoplio e os capitais mais liberais desejoso de

expanso.

91

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