UNIVERSIDAD NACIONAL

DE TRUJILLO
FACULTAD DE INGENIERIA
ESCUELA ACADEMICA PROFESIONAL DE INGENIERIA
METALURGICA

Influencia del pH, grado de molienda y concentracin de

oxigeno en el proceso de cianuracion sobre el porcentaje de
recuperacin de oro de la pirrotita
AUTOR:

Anastasio Dominguez Julio Cesar

PROFESOR:
Mg. Ing. Martn Taboada Neira

TRUJILLO, PERU
05-01-2017

I. GENERALIDADES
1. Ttulo
Influencia del pH, grado de molienda y concentracin de oxigeno en el proceso de
cianuracion sobre el porcentaje de recuperacin de oro de la pirrotita.

2. Personal investigador
2.1 Autor
Anastasio Dominguez Julio Cesar
2.2 Profesor
Martn Taboada Neira.
3. Tipo de investigacin
3.1 Por su naturaleza: aplicada
3.2 Por su forma: experimental

4. Rgimen de investigacin: libre

5. Localidad e institucin donde se desarrollar el proyecto.

5.1. Localidad: Trujillo departamento la libertad.
5.2.

Institucin: Universidad nacional de Trujillo, escuela de ingeniera

metalrgica, laboratorio de procesamiento de minerales.

6. Duracin de la ejecucin del proyecto y horas semanales dedicadas.

La duracin de la ejecucin del proyecto es de 9 meses, 5 horas semanales
7. Cronograma por etapas.
etapas
recoleccin de datos

inicio

trmino

h/s
5

anlisis de datos

elaboracin del informe

8. Recursos.
8.1. Personal
Investigador:
Anastasio Dominguez Julio Cesar
Profesor
Martn Taboada Neira

8.2. Bienes.
8.2.1. Disponibles
Bienes
disponibles

Material de
laboratorio

TIPO
Sobre de
Papel de
medicin de
pH

UNIDAD DE
MEDIDA

CANTIDA
D

unidad

unidad

unidad

unidad

unidad

unidad

unidad

Matraz
Erlenmeyer
Vaso de
precipitados
Molino de
bolas
Sistema de
agitacin de
rodillos para 4
botellas
Fuente de
energa

equipos

cronmetro
8.3.

Servicios

TIPO

UNIDAD DE

MONT
PRECIO
O
CANTID
UNITAR
(soles
AD
IO
)
1
2.00
2.00
100
0.10
10.00
90
0.10
9.00
6
0.50
3.00
35
1.00
35.00
TOTAL 59.00

MEDIDA
anillado
fotocopiado
impresiones
SERVICIOS folder
transporte

8.4.

unidad
unidad
unidad
unidad
unidad

Locales
Laboratorio de procesamiento de minerales, escuela de ingeniera metalrgica,

Universidad nacional de Trujillo.

9. Presupuesto de recursos no disponibles
Bienes no
disponibl
es
material
material
de
laboratorio
material
de
escritorio

PRECIO
UNITARIO

COSTO
(soles)

6.00

24.00

kg

0.1

20.00

2.00

lapicero

unidad

1.00

2.00

hoja bond

millar

resaltador

unidad

9.00
2.50

9.00
2.50

corrector

unidad

2.50

2.50

TOTAL

99.00

TIPO

UNIDAD DE
MEDIDA

CANTIDAD

mineral

Kg.

cal

10. Financiamiento:
10.1.
Con recursos universitarios: S/. 900.00
10.2.
Con recursos externos: S/. 1600.00
10.3.
Autofinanciamiento: S/. 400.00
TOTAL: S/.2900.00
1. Antecedentes y justificacin del problema.
1.1. Realidad problemtica.

La extraccin de minerales de oro en nuestro pas sigue en auge, si bien el mtodo de

extraccin de oro mas importante y empleado en la actualidad es la cianuracion, siendo el
cianuro el principal compuesto quimico utilizado para extraer oro de los minerales pero no
siempre es aplicarlo exitosamente en forma directa sino se tiene en cuenta las caractersticas
del mineral como ley del mineral o si se encuentra encapsulado en la matriz de los minerales
de hierro.
La finalidad del proceso de cianuracion siempre ser obtener la mayor recuperacion de
oro posible, pero esto depender de las caractersticas del mineral, principalmente en
minerales en que el oro esta finamente diseminado en minerales sulfurados, sea que se
encuentre como oro libre o como oro encapsulado, si nos ubicamos en el caso de oro
encapsulado en una matriz de hierro sulfuroso ser necesario realizar una molienda mas fina
para que el mineral logre liberar a las partculas de oro, generndose asi un mayor consumo de
energa elctrica, consumo de bolas de molino, tiempo, mas trabajadores, etc, de lo contrario
no se recuperara el mayor porcentaje de oro de los minerales haciendo el proceso no rentable.
Para que su extraccin sea favorable y por consiguiente rentable hay parmetros que
pueden determinar el grado de su extraccin de los metales preciosos de menas sulfuradas
como la temperatura, aireacin de la pulpa, tamao de particula, alcalinidad protectora,
tiempo de residencia.
El problema de la cianuracio de minerales sulfurados es que estos o los productos de
su descomposicin pueden reaccionar con el cianuro causando un excesivo consumo del
citado reactivo o pueden reaccionar con el oxigeno de la solucin de cianuro y reducir la
velocidad de disolucin de los minerales de oro, siendo el oxigeno de mucha importancia para
la formacin de complejos entre cianuro y oro.
Por otra parte la velocidad de disolucin de los metales preciosos en soluciones de
cianuro depende del rea superficial del metal en contacto con la fase lquida, al tener una

mayor rea de contacto el mineral tendr mayor posibilidad de hidratarse por la solucin de
cianuro formandose los complejos oro cianuro.
Pero tambin el xito de la cianuracion depender en gran parte de la alcalinidad
protectora, con un pH de trabajo en el rango de 9.5-10. para darse la formacin del complejo
auro-cianuro, entonces con esto evita muchos problemas como la perdida de cianuro por
hidrolisis a pH menores de 9 o perdidas de cianuro a pH mayores a 12 por formar complejos
fuertes con otros metales (Fe, Cu,).
En las pruebas experimentales de cianuracion realizadas en la planta piloto de
procesamiento de minerales UNT -2017, se busca obtener altos porcentajes de recuperacion
de oro llevando a valores optimos los parmetros de pH, grado de molienda y concentracin
de oxigeno en la cianuracion. Esto significara mayores ganancias para las empresas minerosmetalurgicas debido que en la actualidad el precio de oro a nivel mundial se encuentra a un
costo muy elevado haciendo el proceso mas rentable.

1.2. Antecedentes
De la revisin bibliogrfica realizada sobre el problema de investigacin referida a
este proceso se puede sealar:
En su presentacin Flotacin de minerales nos dice que la flotacin de minerales
metlicos las partculas son ms pequeas que la de los minerales no metlicos. Sin embargo
el tamao mximo conveniente para la flotacin se considera alrededor de 48 mallas, sea
cercad de 0.3 mm; tambin nos dice que el pH manifiesta su influencia en la flotabilidad de
ciertos minerales a travs de los efectos oxidantes y reductores de la pulpa de distinta acidez o
alcalinidad y del efecto depresor de los iones OH. (Sutulov, 1993).

Goicochea (2013) menciono que una mayor atencin debe considerarse al circuito de
molienda, cuando tratamos mineral; si la finura de la molienda se reduce por debajo de 85%
malla -200 la recuperacin del oro cae". (p.4)

Mamani (1998) frente a un estudio concluyo que la granulometra de la particula de

mineral debe ser el tamao optimo para obtener una recuperacin excelente . (p.6)
Azaero (2001) concluyo que la solubilidad del oro en una solucin de cianuro de
sodio aumenta al pasar de las soluciones diluidas a las concentradas. La solubilidad es muy
baja con menos de 0.005% de NaCN, crece rpidamente cuando contiene 0.01% NaCN y
despus lentamente llegando al mximo cuando contiene 0.25% NaCN. La proporcin mas
eficaz es de 0.05 a 0.07% NaCN. La concentracin usual de cianuro de sodio para
tratamientos de menas de oro es de 0.05%NaCN .(p.3)
Perez cruzado, L.

propone que Que la molienda es el factor decisivo para la

extraccin y recuperacin del oro en menas sulfuradas, estas debern tener una granulometra
de aproximadamente 90% -200m, para una mejor disolucin de los valores metlicos.
Sanchez, J. y Sevilla, L. Determinaron mediante pruebas metalrgicas del mineral de
oro de la CIa. Minera Antonieta, una extraccin de oro de 79,30% utilizando para ello
granulometra del mineral de 80% -200m.
Peck, R. C and Grimshaw, reportaron, una mayor extraccin de oro en el tratamiento
de minerales aurferos sulfurados, utilizando H2O2 comparando con el aire.
MrKusic P. Nagy, seala que para que el oro se disuelva completamente en soluciones
alcalinas de cianuro, se debe satisfacer ciertos requerimientos tales como:
l. El oro debe estar como partculas discretas y limpias.
ll. Debe estar ausente de impurezas que puedan inhibir la reaccin.
Lll. Se debe disponer de un adecuado suministro de oxigeno.

El Departamento de Investigacion Metalurgica de Centromin - Peru S.A, Realizo

estudios de cianuracion determinado extracciones de oro del orden de 98.80%, para una
granulometra de 80% -200 mallas.
El equilibrio de una reaccin depende del pH, es asi que un pH de 9.3 la mitad del
cianuro total se encuentra como acido cianhdrico y la otra mitad como cianuro libre (CN), a
mayores valores de pH se incrementa la cantidad de cianuro libre, llegando a un 90% aun pH
de 10.2. ( Marsden y House. 1992, Logsdon et al. 1999)
La formacin de acido cianhdrico disminuye la concentracin de cianuro libre,
ocasionando perdidas de reactivo, adems es un producto altamente toxico, por lo que en la
practica se trabaja a pH de 10.5 para evitar la hidrolisis del cianuro. (Marsden y House. 1992,
De la torre y Guevara, 2005. Yannopoulos. 1991)
La presencia de oxigeno es indispensable para la disolucin de los metales preciosos.
Este parmetro limita la reaccin debido a la baja solubilidad del oxigeno en agua que es de
8.2mg/L a 25 C y presin atmosfrica, la misma que disminuye con el incremento de la
temperatura y la disminucin de la presin, por lo que se concluye que el proceso de
cianuracion esta controlado por el trasporte de oxigeno hasta la superficie del solido .
(Marsden y House. 1992. Yannopoulos. 1991)
Existen dos mtodos para incrementar la concentracin de oxigeno en la solucin;
lixiviacin bajo presin y la utilizacin de agentes altamente oxidantes O2 puro y H2O2.
Dichos mtodos son muy costosos y se justifica su utilizacin en minerales de alta ley.
(Marsden y House. 1992)
Meza (1981) mediante valores experimentales y practicos se ha determinado que
cuando la relacin [CN]/[O2] tiene un valor cercano a 6, se tiene mxima velocidad de
disolucin de oro.

El lcali comnmente utilizado para regular el pH es la cal (cao), adems cumple las
siguientes funciones: neutraliza los componentes acidos, descompone los bicarbonatos y
ayuda a la sedimentacin (Marsden y House.1992, De la Torre y Guevara. 2005).
El efecto del pH a valores superiores de 9.5 depende de los constituyentes de la mena
y el lcali utilizado para su regulacin. Se ha encontrado que la velocidad de disolucin del
oro disminuye a pH superiores a 11, siendo significativo su efecto a valores superiores de
12.2. El valor del pH de trabajo se determina para cada mineral en partculas, en base a
pruebas experimentales, de acuerdo a las caractersticas del mismo solido .(Marsden y House.
1992, Yannopoulos. 1991)
Elsner (1846), propone que el oxigeno proveniente de la aireacin es importante en la
cianuracion de oro.
4Au + 8NaCN +O2+H2O ====Au(CN)2 + 4OH
Boonstra (1934) propone que el oxigeno disuelto en la solucin es reducido a
perxido de hidrogeno e ion oxhidrilo es decir la disolucin de oro en soluciones de cianuro
es un proceso de corrosin Electroqumico segn la siguiente reaccin:
O2 + H2O +2e ====H2O2 + 2OH
Mientras que por otro lado el metal entrega electrones segn la siguiente reaccin:
2Au + 4CN ====2Au(CN)2 + 2e

2. Enunciado del problema:

Cmo influye el pH, grado de molienda y concentracin de oxigeno durante el
proceso de cianuracion del mineral pirrotita para aumentar el porcentaje de recuperacin de
oro?
3. Objetivos
3.1. Objetivo general

Determinar la influencia del pH, grado de molienda y la concentracion de oxigeno en

el proceso de cianuracion del mineral pirrotita con la finalidad de aumentar el porcentaje de
recuperacin de oro mediante pruebas experimentales de cianuracion realizadas en la planta
piloto de procesamiento de minerales de la universidad nacional de Trujillo en el ao 2017.
3.2. Objetivos especficos
Determinar el grado de molienda optima en la cianuracion para aumentar el porcentaje
de recuperacion de oro.
Determinar la concentracin de oxigeno necesario en la cianuracion para aumentar los
porcentajes de recuperacin de oro.
Determinar un pH optimo en la cianuracion para aumentar el porcentaje de
recuperacion de oro.
Determinar el pH optimo, grado de molienda optima y concentracin de oxigeno
necesario en la cianuracion para aumentar el porcentaje de recuperacion de oro.

4. Marco terico- conceptual

4.1 Marco terico
Cianuro
El cianuro se usa ampliamente en la actualidad en varias empresas tales como las
textiles, plsticos, pinturas, fotografa, galvanoplastia, la agricultura, la alimentacin, la
medicina y la minera / metalurgia. Debido a sus propiedades tiene gran afinidad para la
recuperacin de oro y plata, el cianuro es capaz de selectivamente disolver o lixiviar estos
metales a partir de minerales. Esta se llama ''cianuracin''. Despus de oro y plata se extraen
de una solucin de cianuro, aguas residuales o de procesos soluciones puede contener tres
tipos principales de compuestos de cianuro: cianuro libre, cianuro dbilmente complejado y
cianuro fuertemente complejado.

Cianuracion
El proceso de cianuracin ha sido utilizado para la extraccin de valores metlicos
como el oro y la plata a partir de sus minerales, que busca convertir el oro (insoluble en agua)
en aniones metlicos complejos de aurocianuro, solubles en agua, mediante un proceso
denominado lixiviacin. Es el proceso ms comnmente utilizado para la extraccin de oro,
pero la complejidad en este proceso son los minerales refractarios que no pueden ser
aplicados para esta tcnica convencional debido a que se requieren altos consumos de cianuro
y las recuperaciones son muy limitadas.
a) Proceso de cianuracion
En los reactores el oro es lixiviado en un circuito cerrado continuo de soluciones
alcalinas de cianuro de sodio y la adsorcin se la realiza con carbn activado por un mtodo
combinado CIL CIP (Carbn Lixiviado y Carbn en pulpa), en un sistema de adsorcin de
carbn activado en contracorriente a la direccin de la pulpa. El carbn cargado es sometido a
un proceso de desorcin con precipitacin electroltica, en ctodos de lana de acero,
obtenindose un producto bruto, que luego de refinar y fundir se convierte en el producto final
para la venta.
b) Quimica de la cianuracion
El principio bsico de la cianuracion es aquella en que las soluciones alcalinas dbiles
tienen una reaccin directa disolvente preferencial sobre el oro contenido en el mineral.
Las principales teoras de la disolucin de oro en la solucin cianurada: Teora del
oxgeno. (Elsner 1846), propone que el oxgeno es fundamental para que se produzca la
disolucin del oro en la solucin de cianuro. La reaccin qumica general del proceso de
cianuracin de oro es:
4 Au + 8 NaCN + O2 + 2H2O 4 NaAu (CN)2 + 4 NaOH

Teora de la corrosin. (B. Boonstra 1946), propone que la disolucin de oro en medio
cianuro es similar a un proceso de corrosin metlica, en el que oxgeno disuelto se reduce a
H2O2 y OH.
c) Termodinamica de la cianuracion
Los diagramas de Pourbaix que relacionan el potencial de xido-reduccin (Eh) del
metal con el pH del medio (ver Figura N 1), muestran que compuestos como: Au (OH)3;
AuO2; (HAuO3) -2 y tambin el ion (Au) +3 requieren elevados potenciales Redox
(superiores al de la descomposicin del oxgeno) para formarse.
La lixiviacin del oro metlico es, por lo tanto, muy difcil a causa de la gran
estabilidad de este ltimo. En el diagrama AuH2O-CN, no obstante la reaccin: Au (CN)2 + e
= Au + 2 CN se lleva a cabo dentro de los lmites de estabilidad del agua. El campo de
estabilidad del complejo aurocianuro est limitado por una recta que inicialmente muestra una
pendiente pronunciada (efecto de la hidrlisis del cianuro a pH menor a 9) tornndose luego
casi horizontal debido a la accin oxidante del oxgeno en medio bsico, hecho que a su vez
permite que se haga efectiva la reaccin de lixiviacin por formacin de aurocianuros. En el
mismo grfico se puede observar que los compuestos Au (OH)3, Au +3 y (HAuO3) 2 son
reducidos por la introduccin del cianuro.

Figura N 1. Diagrama de equilibrio potencial Eh-pH para el sistema

Au H2O CN 25 C

d) Mecanismo electroqumico
La disolucin del oro est regida por los principios electroqumicos de la corrosin
a) La reaccin de oxidacin del oro en medio cianuro, que se produce en un sitio
andico, de polaridad negativa:
Au+ + 2CN- Au (CN)- 2 + e -

E = -0.6V

b) La reaccin de reduccin del oxgeno disuelto en la solucin, que se produce en un sitio

catdico, cuya polaridad es positiva:

O2 + 2 H2O + 4 e- 4 OH-

E = 0.4V

Desde el punto de vista termodinmico, y tal como se representa en la figura N 2, la

reaccin de disolucin del oro se realizar si el potencial de reduccin del oxgeno disuelto
(Ered), es superior al potencial de oxidacin del oro (Eox). As como se necesita que Ered >
Eox.
e) Cinetica de disolucin del oro
Una reaccin fisicoqumica en el cual se hallan involucradas una fase slida y otra lquida se
consuma en las cinco etapas siguientes:
Difusin de los reactantes desde la solucin hasta la interface slido-lquido.
Adsorcin de los reactantes en la superficie del slido.
Reaccin en la superficie.
Desorcin de los productos de la reaccin de la superficie del slido.
Difusin de estos productos de la interface slido-lquido a la solucin.

f) Concentracin de cianuro
La razn de disolucin del oro en soluciones cianuradas aumenta linealmente con
la concentracin de cianuro, hasta que se alcanza o se produce un mximo, ms all

del cual un incremento en la concentracin de cianuro no aumenta la cantidad de oro

disuelto, sino por el contrario tiene un ligero efecto retardante.
g) Clasificacin del cianuro
De acuerdo a su estabilidad:

Cianuro Libre
Es el trmino utilizado para describir tanto al in de cianuro () que se disuelve en
el agua del proceso como cualquier cianuro de hidrgeno () que se forma en la solucin.
Los compuestos de cianuro simples como el cianuro sdico (), se disocian en agua para
producir iones de cianuro, es decir, se ionizan formando aniones , como sigue:
+ +
O bien
19 + +
Los cianuros libres se definen como una forma de cianuro molecular e inico liberados
en disolucin acuosa por la disolucin y disociacin (o ionizacin) de compuestos cianurados
simples o complejos. Por consiguiente el trmino cianuro libre se limita a dos especies, el ion

cianuro () y el cido cianhdrico o cianuro de hidrgeno () que es un cido dbil en

soluciones acuosas. La proporcin relativa de estas dos formas dependen del pH del sistema.
La relacin entre el ion cianuro y el agua se expresa por la siguiente ecuacin:
+ 2 3 + +
O simplemente:
+ +

Compuestos simples de cianuro

Los cianuros simples se definen como las sales del cido cianhdrico ( y ,
etc.) los cuales se disuelven completamente en solucin produciendo cationes alcalinotrreos
libres y aniones cianuros.
Compuestos complejos de cianuro
Cianuros de hierro, ferrocianuros, en el cual el hierro reducido con la valencia +2 y los
Ferricianuros, en donde el hierro se encuentra oxidado con valencia + 3. El ferrocianuro es la

forma usual en solucin a potenciales redox ambientales pero, rpidamente se puede oxidar a
ferricianuro.
Los cianuros de hierro desde el punto de vista ambiental requieren especial atencin
debido a su gran estabilidad en ausencia de luz y su tendencia a disociarse en su presencia.
Aunque esos complejos resisten la degradacin natural hasta la disipacin total del cianuro
libre y de los complejos de cianuro metlico ms rpidamente degradables, los ferricianuros
son capaces de desprender niveles txicos de cido cianhdrico cuando se exponen a intensa
radiacin ultravioleta.
Clasificacin Comn del Cianuro

Cianuro disociable con cido dbil: Wad CN

Es un trmino analtico utilizado para designar a los compuestos de cianuro que se
disocian bajo reflujo con un cido dbil, normalmente a pH 4.5.
Cianuro total: total CN
Se denomina as a todos los compuestos de cianuro existentes en una solucin acuosa.
Este es un trmino que se emplea en los procedimientos analticos. El cianuro total incluye el
cianuro libre, los cianuros simples y los todos los cianuros complejos.

2. Pirrotita
La pirrotita, Fe1-xS, es uno de los sulfuros de fierro ms abundantes. Se encuentra en
la naturaleza comnmente asociada a la pentlandita, al cuarzo, a la ankerita, a la pirita,
calcopirita y otros sulfuros. Es no estequiomtrica y tiene composicin variable con
densidades entre 4,58 y 4,65 y valor de x entre 0 y 0,2.
Propiedades de la pirrotita
La pirrotita es estable cuando est seca, pero se descompone rpidamente en medio
acuoso y al aire, a partir de ciertas temperaturas. En medio acuoso, es estable a ms bajos
potenciales que la pirita, lo cual la lleva a una mayor oxidacin de su superficie.
Con el incremento del pH (Griffiths, 1992), se ha considerado que podra darse un
proceso de dos etapas que involucra la formacin del compuesto intermedio Fe (OH)2:
+ 2+ 2 + 2
()3 + + + ()2 + 2
Y en soluciones bsicas:
+ ()3 + 3 + 3
Con FeS que es fcilmente oxidado para formar nuevamente Fe (OH)2 + SO en
reaccin inversa.
Al aire, la pirrotita es estable cuando est seca pero a una temperatura adecuada. Su
temperatura de auto ignicin es baja. Basta que se le exponga al aire alrededor de 40 C para
que empiece a tostarse, desprendiendo gases de SO2 y cristalizando azufre elementa.
Comportamiento del hierro en presencia de cianuro
Adems del oro, otros metales y minerales se disuelven en soluciones alcalinas
diluidas de cianuro. Estas reacciones pueden consumir cianuro y oxgeno, as como producir
una variedad de especies de solucin que pueden reducir la eficiencia de la lixiviacin de oro
y los procesos posteriores de recuperacin.

La mayora de los sulfuros metlicos se descomponen muy fcilmente en la solucin

en presencia de cianuro en medio alcalino para formar iones de metales, xidos metlicos, o
complejos de cianuro y varias especies que contienen azufre, incluyendo tiocianato, el azufre,
y los iones tiosulfato

Comportamiento de la pirrotita en presencia de cianuro

La pirrotita puede tener la composicin Fe5S6 a Fe16S17, con dos hbitos de
cristalografa principal, Fe9S10 hexagonal y Fe7S8 monoclnica. La pirrotita cede con
facilidad un tomo de azufre por lo tanto es generalmente ms reactiva que la marcasita o la
pirita (Dalley y Allis, 2006).
La disolucin de los sulfuros en soluciones alcalinas aumenta al aumentar el pH. Los
iones de azufre formado son resultado de la descomposicin de los sulfuros que se oxidan a

tiocianato (CNS- ), en presencia de cianuro, y ms lentamente a sulfato. La reaccin para

formar tiocianato puede describirse de la siguiente manera:
22 + 2 + 2 + 2 + 2
La Pirrotita otorga fcilmente un tomo de azufre (S) en presencia de cianuro segn la
reaccin:
78 + 7 +
Adems la pirrotita produce la reaccin de Fe (II) y sulfato, segn la reaccin:
2 + 12 + 52 + 22 2()6 4 + 24 2 + 4
Los sulfuros de fierro son mucho ms reactivos que los xidos y silicatos, y la mayora
se descomponen en soluciones alcalinas de cianuro para formar complejos de cianuro de
fierro y varias especies de azufre. El diagrama Eh-pH para el sistema Fe-S-CNH2O a 25 C
se muestra en:

3. Molienda
El mineral (mena) antes de pasar por el proceso de lixiviacin de cianuro,pasa por un
proceso llamado molienda la cual consiste en que el mineral es ingresado a los molinos,
donde es triturado y reducido a pequeas partculas, lo cual se liberada gran cantidad de oro
libre y particulas de oro combinadas o acompaas de material no deseable.
La molienda es la ltima etapa del proceso de conminucin, en esta etapa las
partculas se reducen de tamao por una combinacin de impacto y abrasin ya sea en seco o
como una suspensin en agua {pulpa). La molienda se realiza en molinos de forma cilndrica
que giran alrededor de su eje horizontal y que contienen una carga de cuerpos sueltos de
molienda conocidos como "medios de molienda", los cuales estn libres para moverse a
medida que el molino gira produciendo la conminucin de las partculas de mena. En el

proceso de molienda partculas de 5 a 250 mm son reducidas en tamao a 1 O - 300 micrones,

aproximadamente, dependiendo del tipo de operacin que se realice. El propsito de la
operacin de molienda es ejercer un control estrecho en el tamao del producto y, por esta
razn frecuentemente se dice que una molienda correcta es la clave de una buena
recuperacin de la especie til. Por supuesto, una submolienda de la mena resultar en un
producto que es demasiado grueso, con un grado de liberacin demasiado bajo para
separacin econmica obtenindose una recuperacin y una razn de enriquecimiento bajo en
la etapa de concentracin. Sobremolienda innecesaria reduce el tamao de partcula del
constituyente mayoritario (generalmente la ganga) y puede reducir el tamao de partcula del
componente minoritario (generalmente el mineral valioso) bajo el tamao requerido para la
separacin ms eficiente. Adems se pierde mucha energa, que es cara, en el proceso. Es
importante destacar que la molienda es la operacin ms intensiva en energa del
procesamiento del mineral.
3.1 Tamao de la particula.
El tamao de la particula es muy importante para el proceso de cianuracion lo que
mejora la eficiencia del metal (Au y Ag) en relacion a 200 m.Para el caso de metales nobles
presentes en escorias, el tamao de la particula a procesar influye bastante al contacto con el
cianuro, recuperando de manera mas eficiente los minerales nobles.
3.2 rea superficial y tamao del oro
La velocidad de disolucin del oro es proporcional a la superficie expuesta del oro, la
misma que depende del tamao de la partcula mineral y del grado de liberacin del metal
precioso. En general, la velocidad de disolucin aumenta con el menor tamao de partcula
(mayor

liberacin de oro). Sin embargo, al decrecer el tamao de la partcula,

se

incrementan tambin las reacciones de competencia de otros elementos, por tanto, se

debe encontrar un compromiso entre el tamao de la partcula, el porcentaje de extraccin del

oro y el consumo de cianuro. (Marsden, 1992).
4. Concentracin de oxgeno
La concentracin de cianuro es relativamente fcil de controlar, no as la del oxgeno,
debido a su escasa solubilidad en agua bajo condiciones atmosfricas, a nivel del mar y 25 C
se puede tener en solucin 8,2 mg O2/litro (0.082 g/litro). Por esta razn se dice que la
cianuracin est controlada por fenmenos de transporte. El cianuro es fcil de adicionar, pero
el oxgeno es difcil de controlar en solucin. Se

ha

determinado,

con

valores

experimentales y prcticos, que es adecuado tener una relacin [CN-]/ [O2] cercana a 6, para
tener la mxima velocidad de disolucin de oro. La mxima concentracin de oxgeno en la
solucin podr ser de 8 mg/l, entonces la mxima razn de disolucin del oro sobre
condiciones ideales de agitacin y aireacin pueden tener lugar en soluciones que contengan
0,0098% NaCN (0,098 g/l).
4.1 Efecto de la agitacin
La disolucin de oro est usualmente controlada por el transporte de masa y
depende del espesor de la capa de difusin, por esto si se incrementa la agitacin, aumenta la
velocidad de disolucin, hasta un mximo sobre el cual este efecto ya no tendr mayores
beneficios.

5. pH y alcalinida
Para prevenir prdidas excesivas de cianuro por hidrlisis, el proceso de cianuracin
se lleva a cabo con valores de pH superiores a 9.4. El efecto del pH en la disolucin de oro en
valores mayores a 9,5 depende de los minerales que se encuentren como constituyentes de la
mena, as como tambin del lcali empleado para su regulacin. En algunos casos, la
velocidad de disolucin del oro puede disminuir con el incremento del pH, ya que se aumenta

la velocidad de las reacciones que interfieren en el proceso. El valor ptimo de pH en el que

se debe trabajar deber ser determinado de acuerdo a las caractersticas de cada mineral en
particular. En el proceso de cianuracin es muy importante considerar que para la
disolucin del oro, se requie-re tener en solucin, el ion CN-. Si se opera a un valor de pH
menor que 10, el cianuro libre estar en mayor proporcin como HCN, que es muy voltil a
temperatura ambiente, y genera problemas de salud por inhalacin, ya que este es un gas
venenoso. En la prctica se debe trabajar con valores de pH superiores a 10.5 para evitar la
formacin de HCN y favorecer la presencia del ion CN-.

Esto es importante debido a que el cianuro de hidrgeno tiene una presin de vapor
relativamente alta (100 kPa a 26 C); por consiguiente, se volatiliza ms fcil en la superficie
lquida en condiciones ambientales, causando una prdida de cianuro de la solucin. Como

resultado, la mayora de sistemas de lixiviacin con cianuro se operan a un pH que minimice

la prdida de cianuro, por lo general, por encima de pH 10.
Tanto el cianuro de hidrgeno como el cianuro libre pueden oxidarse a cianato en
presencia del oxgeno, y bajo las condiciones de oxidacin adecuadas, como se muestra en el
diagrama Eh-pH para el sistema CNH2O, dado en la Figura 4. Las reacciones importantes son
de la siguiente manera:
4HCN + 3 O2 4CNO- + 2H2O
3CN- + 2 O2 + H2O 3CNO- +2OH
Dichas reacciones son indeseables durante la lixiviacin ya que reducen la
concentracin de cianuro libre; adems, las especies de cianato formadas no disuelven el oro.
La Figura N 4. Indica que la oxidacin del cianuro a cianato debe producirse
espontneamente con oxgeno; pero la reaccin es muy baja y, en la prctica, se requieren
agentes oxidantes fuertes como el ozono (O3), perxido de hidrgeno (H2O2) o acido
hipocloroso (HOCl) para que la reaccin proceda a una velocidad considerable. En soluciones
cianuradas aireadas, la reaccin es extremadamente baja, pero puede acelerarse mediante la
accin de la luz ultravioleta, el calor, las bacterias y catalizadores como el dixido de titanio,
xido de zinc y sulfuro de cadmio.

4.2. Marco conceptual

Definicin nominal de variables
Mineral:
Sustancia inorgnica que se halla en la superficie o en las diversas capas de la corteza
terrestre. (RAE)
Porcentaje de recuperacion:
Relacin entre el peso del componente til en el concentrado de mineral y el del
mismo componente en el alimento de la misma operacin unitaria, sirve como indicativo del
rendimiento de una operacin de preparacin de minerales. (Glosario tcnico minero)
pH:
Potencial de hidrgeno. Es un nmero que indica la concentracin de hidrogeniones
(iones hidrgeno) de una disolucin. Si el pH es 7, la disolucin es neutra, si el pH es mayor
que 7 la disolucin es bsica, tambin llamada alcalina; y si el pH es menor que 7 la
disolucin es cida. (Glosario tcnico minero)
Grado de molienda:

Tamao de partcula que presenta una mayor recuperacin metalrgica, observndose,

en general, una disminucin de sta para tamaos ms gruesos y ms finos de la mena. La
recuperacin disminuye para tamaos pequeos, lo cual se relaciona con la dificultad de
adhesin partcula/burbuja, Por otra parte, las partculas pequeas son arrastradas ms
fcilmente a la espuma. Osvaldo Pavez (2000)
Concentracion de oxigeno:
Proporcion de oxigeno indispensable en la disolucion del oro y la plata (aireacin de la
pulpa), siendo el aire atmosferico la fuente de oxigeno utilizado en el proceso de cianuracion.
Angel Azaero. Ortiz (2001)

Definicin Analtica de variables

Mineral
En nuestra investigacin el mineral viene a ser nuestro objeto de estudio, el cual lo
someteremos a pruebas experimentales para comprobar la hiptesis.
Porcentaje de recuperacion
Es una cantidad en funcin de un todo que est en investigacin y se quiere mejorar
con el proceso de cianuracion trabajando pH, molienda y concentracin de oxigeno de un
mineral pirrotita con la finalidad de elevar esta cantidad ya que la parte valiosa (oro) del
mineral no se esta recuperando de manera eficaz y se quiere con este proceso
hidrometalurgico elevar la recuperacion.
pH
Indicador de acidez o basicidad de una disolucin, se requiere tener este mismo a
condiciones de trabajo que asegure la mxima recuperacion, si bien tenemos en cuenta que

debe de controlarse de manera muy cuidadosa durante la cianuracion de minerales sulfurosos

ya que contienen componentes que lo hacen variar.
Grado de molienda
Proporcion de tamao (micrones) obtenido mediante la molienda que se evalua por
anlisis de malla, en la cianuracion influye mucho para obtener mayores recuperaciones,
pudiendo variar de altas recuperaciones a tamao muy finos a un punto en que ya las
recuperaciones caigan o viceversa.
Concentracion de oxigeno
Medida de cantidad cantidad que se encuentra en relacin soluto-disolvente , esto
debe ser lo suficiente para povocar las formaciones de complejos de oro y cianuro.