El Sistema Elctrico apenas permite el almacenamiento de energa debido
a su elevado costo. Esto requiere tener la capacidad de gestionar correctamente para que en todo momento la demanda sea abastecida con seguridad. Demanda de potencia media horaria La demanda de potencia media horaria es la cantidad de potencia demandada en un momento puntual. Se suele dar en invierno y en horas nocturnas, para abastecer esta demanda, debe de existir potencia operativa suficiente en cada momento concreto. Potencia Instalada y potencia firme
La potencia instalada es la cantidad total de potencia de generacin
conectada a la red del Sistema Elctrico. Segn el mismo informe de REE, la potencia instalada en la pennsula a finales de 2011 era de 100.576MW. La potencia firme es la cantidad total de potencia disponible en el sistema en un momento dado. Definicin de REE de indisponibilidad de las unidades de produccin: Una unidad de produccin est completamente disponible si puede participar en el despacho de produccin sin ninguna limitacin de capacidad de generacin ni, en su caso, de consumo de bombeo. En caso contrario se considerar la existencia de una indisponibilidad, que podr ser parcial o total. La potencia neta indisponible de un grupo vendr determinada por la diferencia entre la potencia neta instalada en barras de central y la potencia neta realmente disponible. Una instalacin solar fotovoltaica en horas nocturnas es potencia instalada pero no firme. Un parque elico es potencia instalada pero no firme cuando no hay viento. Una central nuclear parada por recarga de combustible aporta potencia instalada pero no firme.
Una central trmica de gas que no est operando debido a labores
de mantenimiento es potencia instalada pero no aporta potencia firme. Una central hidrulica sin agua es potencia instalada pero no firme. Por tanto, la cantidad de potencia instalada es un parmetro que tiene escaso valor a la hora de hablar de abastecimiento de la demanda.
El concepto de Potencia Firme
La definicin vigente de potencia firme es la que encontramos en el Decreto Supremo N327, reglamento de la Ley General de Servicios Elctricos (DFL N1): Se entender por potencia firme de un generador, la potencia mxima que sera capaz de inyectar y transitar en los sistemas de transmisin en las horas de punta del sistema, considerando su indisponibilidad probable. Aquella corresponder a la suma de las potencias firmes de sus propias unidades y de las contratadas con terceros que operen en sincronismo con el sistema. La asignacin de los MW firme a remunerar por cada generador es llevada a cabo por el organismo operador de cada sistema interconectado denominado Centro Econmico de Despacho de Carga (CDEC), quien determina, mediante una metodologa arbitrariamente definida por el regulador, qu fraccin de la potencia instalada de cada central califica como firme. La metodologa de asignacin de la potencia firme ha sido objeto de fuertes crticas y discrepancias entre generadores que ven como repartir una torta que el ao 2005 alcanz los US$ 400 millones solamente en el SIC. De hecho, el Panel de Expertos, en funcionamiento desde Julio del 2004 creado tras las la Ley Corta, ha debido pronunciarse en varios dictmenes que resuelven problemas entre generadores enfrentados muchas veces en dos grandes bloques: los hidrulicos y los trmicos. Los ingresos por potencia, que corresponden muchas veces a la condicin de
flotabilidad de los proyectos al representar entre el veinte y el treinta por
ciento de los ingresos totales de generacin, toman especial relevancia para inversionistas en energas renovables que ven cada vez ms cercana la posibilidad de entrar al mercado. En la actualidad no existen reglas claras de cmo incorporar a la metodologa de asignacin de la potencia firme a las ERNC lo que constituye una incertidumbre ms para el inversionista y una barrera no econmica a la insercin de este tipo de tecnologas.