Compilacin:

Jess Figueredo Arritola

Mara de los ngeles Prez Hernndez
Juan Francisco Santos Estvez
Braulio Cristbal Freyre Hechavarra

La Habana, 2010

Coordinacin editorial: Jos Ramn Vidal

Edicin / Raquel Carreiro Garca
Diseo de cubierta / Francisco Masvidal Gmez
Composicin digital / Eduardo A. Gonzlez Hernndez
Colaboradores/ras: Yordanis Gerardo Puertas de Armas, Silvia Pell del Ro,
Dely Velsquez, Tamara Rosell, Martha Rosa Muoz, Armando Fernndez, Roberto Caballero, Miguel Martnez, Ivis Crdenas, Mercedes
Sabln, Yanet Vallejo, Justo Luis Orihuela, Amado Pueblas.
Agradecimientos a: Ileana Garca, Caridad Inerarity, Gladys Ibarra, Nirva
Gonzlez.
Editorial Caminos, 2010
574.526
Eco

Ecologa poltica y educacin popular ambiental : seleccin de

lecturas / comp. Jess Figueredo Arritola ... [et. al.]. -- La
Habana : Editorial Caminos, 2010
t. ; 21 cm. -- (Coleccin FEPAD ; 6)
La biblioteca posee los t. : 1 y 2
ISBN 978-959-303-015-1
1. ECOLOGA POLTICA
2. POLTICA AMBIENTAL
3. EDUCACIN POPULAR AMBIENTAL
4. EDUCACIN AMBIENTAL
5. DESARROLLO SOSTENIBLE
6. GESTIN AMBIENTAL
I. Arritola Figueredo, Jess, 1961II. Prez Hernndez, Mara de los ngeles
III. Santos Estevez, Juan Francisco
IV. Freyre Hechavarra, Braulio Cristbal, 1966-

ISBN 978-959-303-015-1
ISBN Obra Completa 978-959-303-014-4
Estos textos son para su exclusiva utilizacin en actividades formativas
del Centro Memorial Martin Luther King, Jr.
Para pedidos e informacin, dirjase a:
Editorial CAMINOS
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Fax: (537) 267 2959
Correo electrnico: editorialcaminos@cmlk.co.cu
Sitios web: www.ecaminos.org / www.cmlk.org

Lo que necesitamos es universalizar una tica

ms humana. Una tica que conduzca
a los individuos y a las sociedades a adoptar
actitudes y comportamientos que estn
en consonancia con el lugar que ocupa
la humanidad dentro de la biosfera, que
conozca y responda de manera sensible
a las relaciones complejas y en constante
evolucin entre el hombre y la naturaleza
y de los hombres entre s.
Carta de Belgrado, 1975

NDICE
Tomo I
ndice de autores / 7
Algunos apuntes de utilidad / 11
Primera Parte. Medio Ambiente, Ecologa
y Humanidad
I. Historia y cultura
Gnesis. Libro primero de Moiss/ 19
Retorno del sujeto humano reprimido frente
a la estrategia de globalizacin
FRANZ J. HINKELAMMERT / 21
La ecologa: espacio de redefinicin de lo sagrado
LEONARDO BOFF / 27
Historia y naturaleza
JAMES OCONNOR / 37
Somos tan naturales como una calabaza
FREI BETTO / 45
Sistema de dominacin mltiple (Fragmentos)
GILBERTO VALDS GUTIRREZ / 49
II. Racionalidad, poder y saber ambiental
Del saber ambiental a la ecologa poltica: problemas
y perspectivas
ENOCH ADAMES MAYORGA / 57
La deuda de la razn: racionalidad ambiental y desarrollo
sustentable
ENRIQUE LEFF / 71
La irracionalidad de lo racionalizado. Comentarios
metodolgicos sobre la racionalidad instrumental
y su totalizacin
FRANZ J. HINKELAMMENT / 75
La desnaturalizacin de la razn
FERNANDO MIRES / 79
Tendencias de la ecologa
LEONARDO BOOF / 83

La sociologa de las ausencias y la sociologa

de las emergencias. Para una ecologa de saberes
BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS / 105
Una mirada al gnero, la globalizacin y las posibilidades
de desarrollo sostenible
BETTY HERNNDEZ BECERRA/ 121
III. tica y desarrollo sustentable
Relaciones hombre-sociedad-naturaleza. Reflexiones
desde el punto de vista tico
MARTHA G. ROQUE MOLINA / 131
Valores necesarios y posibles a aportar desde nuestra
identidad cultural a la sustentabilidad global
ANTONIO ELIZALDE / 145
Una economa en funcin de la vida: utopa y sujeto
WIM DIERCKXSENS / 153
Por qu todava no me compr un DVD
EDUARDO GALEANO / 161
Equidad y sustentabilidad: distribucin ecolgica
e intercambio desigual
ENRIQUE LEFF / 167
Hacia una cultura de la naturaleza
ANTONIO NEZ JIMNEZ / 175
Apuntes sobre el concepto de desarrollo y su dimensin
territorial
MAYRA PAULA ESPINA / 179
IV. Educacin, naturaleza y sociedad
Diferentes concepciones de la educacin ambiental
JOS M. MATEO RODRGUEZ / 205
Medio ambiente, desarrollo sostenible y educacin
ambiental. Apuntes para el debate
YORDANIS G. PUERTAS DE ARMAS / 213
La cultura de la naturaleza como base de la educacin
ambiental
JOS M. MATEO RODRGUEZ / 217
Qu entendemos por educacin ambiental?
JUAN F. SANTOS ESTVEZ / 225

De los autores / 233

NDICE DE AUTORES

A
Adames, Enoch
Del saber ambiental a la ecologa poltica: problemas
y perspectivas, p. 57

B
Boof, Leonardo
La ecologa: espacio de redefinicin de lo sagrado,
p. 27
Tendencias de la ecologa, p. 83

D
De Sousa Santos, Boaventura
La sociologa de las ausencias y la sociologa de las
emergencias. Para una ecologa de saberes, p. 105
Dierckxsens, Wim
Una economa en funcin de la vida: utopa y sujeto,
p. 153

E
Elizalde, Antonio
Valores necesarios y posibles a aportar desde nuestra
identidad cultural a la sustentabilidad global, p. 145
Espina, Mayra P.
Apuntes sobre el concepto de desarrollo
y su dimensin territorial, p. 179

F
Frei Betto, Carlos A.
Somos tan naturales como una calabaza, p. 45

G
Galeano, Eduardo
Por qu todava no me compr un DVD, p. 161

H
Hernndez, Betty
Una mirada al gnero, la globalizacin
y las posibilidades de desarrollo sostenible, p. 121
Hinkelammert, Franz J.
Retorno del sujeto humano reprimido frente
a la estrategia de globalizacin, p. 21
La irracionalidad de lo racionalizado. Comentarios
metodolgicos sobre la racionalidad instrumental
y su totalizacin, p. 75

L
Leff, Enrique
La deuda de la razn: racionalidad ambiental
y desarrollo sustentable, p. 71
Equidad y sustentabilidad: distribucin ecolgica
e intercambio desigual, p. 167

M
Mateo Rodrguez, Jos M.
Diferentes concepciones de la educacin ambiental,
p. 205
La cultura de la naturaleza como base
de la educacin ambiental, p. 217
Mires, Frenando
La desnaturalizacin de la razn, p. 79

N
Nez Jimnez, Antonio.
Hacia una cultura de la naturaleza, p. 175

O
OConnor, James
Historia y naturaleza, p. 37

P
Puertas, Yordanis G.
Medio ambiente, desarrollo sostenible y educacin
ambiental. Apuntes para el debate, p. 213

R
Roque, Martha G.
Relaciones hombre-sociedad-naturaleza. Reflexiones
desde el punto de vista tico, p. 131

S
Santos, Juan F.
Qu entendemos por educacin ambiental?, p. 225

V
Valds, Gilberto
Sistema de dominacin mltiple, p. 49

ALGUNOS APUNTES DE UTILIDAD

A partir de la segunda mitad de la dcada del 90 del siglo
pasado, egresados y egresadas de los espacios de formacin
del Programa de Educacin Popular y Acompaamiento a Experiencias Locales del Centro Memorial Dr. Martin Luther King,
Jr. y con posterioridad del Centro de Educacin y Promocin
para el Desarrollo Sostenible de Pinar del Ro, comenzamos
a posicionar nuestro trabajo en los mbitos del desarrollo
rural, agricultura, trabajo comunitario, educacin ambiental,
comunicacin ambiental, desde presupuestos polticos, ticos,
pedaggicos y metodolgicos que enriquecan la dimensin
participativa, socionatural y holstica del trabajo ambiental.
Este accionar motivado y comprometido por el encuentro
con la educacin popular, hallaba ms tarde sus referentes
en la ecologa poltica y la educacin popular ambiental latinoamericana, entidades de las luchas emancipatorias de
nuestra regin, respuestas socioculturales contrarias a la
cultura hegemnica de dominacin patriarcal, capitalista,
industrialista, de supuesto progreso y desarrollo.
Para quienes trabajamos la compilacin de este libro estos
presupuestos integran una determinada concepcin ecolgica y educativa ante la vida y para el trabajo ambiental con
grupos, comunidades, territorios, sistemas socionaturales,
en aras de un desarrollo que no puede ser humano si no
es un desarrollo sustentable de la vida en su ms amplia
expresin.
Tanto la ecologa poltica como la educacin popular ambiental referentes del anlisis y la reflexin de las diferentes lecturas de esta seleccin, y contenidos expresos de uno
de sus captulos constituyen temas recientes en nuestro
pas, con mayor manejo y apropiacin en una minora y sin
un posicionamiento nico. Por ello, el resultado del dilogo
de tus prcticas con estas lecturas contribuir, sin duda, a
continuar construyendo el campo terico-prctico de la ecologa poltica y la educacin popular ambiental en Cuba, a su
implementacin y socializacin, ms all del discurso y los
eventos, en la prctica cotidiana.
Si bien esta seleccin de lectura intenciona una determinada manera de asumir la ecologa y la educacin ambiental,
sus contenidos no se han compilado para inducir una nica

manera de hacer y pensar, pretende ayudar a preguntarnos y

respondernos, desde nuestra diversidad, por qu pensamos
y actuamos de la manera que lo hacemos respecto al medio
ambiente, qu propuestas ms sustentables asumir en nuestro
trabajo y vida cotidiana.
Entonces, como viene siendo usual en los mdulos de
formacin en educacin popular acompaados a distancia
(FEPAD), esta seleccin de lecturas en dos tomos que hoy
ponemos a tu disposicin, est pensada para problematizar
la teora y la prctica ambiental en la que ests implicada
o implicado, en aras de contribuir a una prctica ambiental
cubana enriquecida con sus sentidos ticos, polticos y educativos. Como ya hemos insinuado, ninguno de los temas
que se presentan podrn, sin tus reflexiones, tus anlisis
fundamentados en las experiencias que vives, hacer realidad
tal propsito.
Las cuatro partes de esta seleccin te invitan a construir
junto con tu grupo una perspectiva, una cosmovisin y prctica
ambiental que propicie una mayor cultura y tica de la vida.
La primera parte invita a identificar e interpretar cnones
del conocimiento, de formas de pensar y hacer la vida que
asumimos, muchas veces inconcientes, en nuestras maneras
de relacionarnos ambientalmente con la naturaleza y con el
resto de los seres humanos. Estas lecturas nos ayudarn a
remirar nuestras concepciones y prcticas sobre medio ambiente, ecologa y desarrollo, a valorar la relacin de estos
posicionamientos con una determinada racionalidad, relaciones de poder y una tica construida culturalmente en el
proceso histrico de la humanidad.
La segunda nos adentra en un determinado posicionamiento desde la ecologa poltica y la educacin popular ambiental. Sus orgenes e historia como referentes contextuales
especficamente latinoamericanos y la toma de sentidos para
el trabajo ambiental en Cuba, desde sus conceptos, valores
y principios bsicos.
A la altura de contar como grupo con una cosmovisin y credo tico, poltico, cientfico compartido sobre medio ambiente,
ecologa, desarrollo y educacin ambiental, sobre los sentidos
de la ecologa poltica y la educacin popular ambiental en
esa cosmovisin y en nuestra prctica ambiental en Cuba,
las lecturas de la tercera parte proporcionan la posibilidad

de analizar, desde una perspectiva histrica, las visiones y

tendencias sobre el medio ambiente que han sido asumidas
en diferentes declaraciones internacionales y han marcado
pautas en las polticas ambientales nacionales, en especial
en nuestra poltica nacional. Tanto estas declaraciones como
el ttulo primero y ttulo tercero de nuestra ley 81 de medio
ambiente aqu compiladas, pretenden motivar la reflexin
crtica sobre cercanas y distancias de nuestras prcticas
ambientales con polticas y voluntades recogidas en nuestra
ley de medio ambiente, deberes y derechos ambientales de
nuestra vida cotidiana.
Por ltimo, las lecturas de la cuarta parte pretenden promover el debate en torno a la implementacin de una gestin
ambiental participativa que se corresponda con los preceptos
del trabajo ambiental compartidos hasta el momento. Qu
enfoques investigativos metodolgicos asumir? Cmo tributar a la sostenibilidad de la gestin ambiental comunitaria?
Cmo se implica con lo anterior el enfoque de desarrollo
local y gestin del conocimiento? Qu papel juega en ello la
comunicacin ambiental? De qu concepcin de comunicacin
ambiental estamos hablando? Cmo asumir una gestin
para la soberana ambiental? Esta y otras preguntas podrn
convertirlas en motor impulsor de sus prcticas.
Al final podemos decir que es una seleccin de lecturas
que provoca, incita e invita a gestar en correspondencia con
nuestro proyecto socialista transformacin en los sistemas
de saberes y los paradigmas que condicionan nuestras vidas. Gestar una comprensin renovada del medio ambiente
que tribute a relaciones ms armnicas, justas, equitativas,
soberanas dentro de ese sistema sociedad-naturaleza que
habitamos y que nos habita.
JESS FIGUEREDO

PRIMERA PARTE
MEDIO AMBIENTE,
ECOLOGA
Y HUMANIDAD

I. HISTORIA Y CULTURA

GNESIS1
26 Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza; y seoree en los
peces del mar, en las aves de los cielos, en las bestias,
en toda la tierra, y en todo animal que se arrastra sobre
la tierra.
27 Y cre Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo
cre; varn y hembra los cre.
28 Y los bendijo Dios, y les dijo: Fructificad y multiplicaos;
llenad la tierra, y sojuzgadla, y seoread en los peces
del mar, en las aves de los cielos, y en todas las bestias
que se mueven sobre la tierra.

Gnesis 1: 26-28 en Santa Biblia (Versin Reina-Valera, revisin de

1960), Sociedades Bblicas Unidas, Mxico D. F., 1995, pp. 5-6.

RETORNO DEL SUJETO HUMANO

REPRIMIDO FRENTE A LA ESTRATEGIA
DE GLOBALIZACIN1
Franz J Hinkelammert
Que el ser humano sea sujeto es una determinacin que
surge con la modernidad. Pasa por el pensamiento moderno
y con el desarrollo de la modernidad hasta hoy el mismo
sujeto es negado.
Sin embargo, la propia conceptualizacin del ser humano
como sujeto pasa por cambios profundos y cuando hoy nos
vemos en la necesidad de plantear la cuestin del sujeto,
lo hacemos de nuevo en nombre de un cambio profundo de
su significado.
El concepto del sujeto surge en la relacin sujeto-objeto,
como Descartes la formula. El sujeto humano es visto como
instancia, que se relaciona con el objeto res cogitans frente
a res extensa. Como tal es un sujeto del pensamiento, enfrentado al mundo de los objetos. Este sujeto ve toda corporeidad
como su objeto, por tanto, tambin no solamente la corporeidad del otro naturaleza externa incluyendo la corporeidad
de los otros seres humanos sino la de su propio cuerpo.
Todos los cuerpos, incluyendo el propio, son la res extensa,
sobre la cual juzga el sujeto como res cogitans. Eso se lleva
hasta la concepcin de este yo-sujeto a la instancia, que hace
surgir de su propio yo pensante todo el mundo externo, que
puede aparecer como objetivacin del pensamiento.
Este sujeto del cogito ergo sum es un sujeto trascendental,
que desde un punto de vista fuera de la realidad corporal del
mundo juzga sobre este mundo como mundo objetivo, del cual
no es parte, sino es su juez. Por tanto, no puede tener existencia
corporal. Si sostiene que existe, lo puede hacer solamente en
su autorreflexin sobre s mismo. Como no tiene corporeidad,
no puede mostrar su existencia a los sentidos. Los sentidos
slo perciben cuerpos. Es trascendental, porque piensa trascendentalmente el mundo objetivo de los sentidos.
1

Tomado de Franz J. Hinkelammert: El sujeto y la ley: el retorno del sujeto

reprimido, Editorial Caminos, La Habana, 2006, pp. 499-504.

22

FRANZ J. HINKELAMMERT

Este sujeto del pensamiento es, a la vez, el individuo poseedor. La relacin sujeto-objeto es la relacin en la cual el
individuo se dirige al mundo para dominar y poseer. Es la res
extensa, frente a la cual se puede comportar como este individuo, que tiene relacin de propiedad con todo el mundo externo,
considerando su propia corporeidad como mundo externo. Por
tanto, se interpreta como propietario de su propio cuerpo, de
las reacciones de este cuerpo y de todos sus pensamientos. El
sujeto de la relacin sujeto-objeto es el individuo poseedor en
relacin con el mundo corporal pensado como objeto.
En los ltimos cien aos ms o menos, esta instancia
del sujeto fue disuelta, mejor dicho, inclusive abandonada.
Como sujeto trascendental, el sujeto pensante se ha pensado
a s mismo frente al mundo de los objetos. Al hacerlo, se ha
concedido a s mismo existencia pienso, luego existo y
en este sentido se ha pensado como algo, que de nuevo es
visto como objeto, pero esta vez como pensamiento, que es
objeto sin tener corporeidad. Eso llev a un regreso sin fin,
porque, qu es ahora el sujeto, que se piensa a s mismo
como existente? Yo pienso que pienso, y yo pienso que pienso
que pienso No hay salida desde el interior de esta reflexin.
Se la disuelve o abandona. Pero este abandono no soluciona
el problema. Cuando Lvi-Strauss habla de las estructuras
como trascendentalismo sin sujeto trascendental, abandona
la imaginacin de un sujeto, que las hace.
No acta un sujeto trascendental en la promocin de las
estructuras. Pero l Lvi-Strauss mismo las analiza desde un punto de vista externo y se erige l mismo en el sujeto
trascendental, que las observa. Pero eso ya no se reflexiona.
De la relacin sujeto objeto no ha salido.
Esta negacin del sujeto trascendental no ha afectado al
individuo poseedor, que es su contrapartida. De hecho ha
sustituido el sujeto pensante por el sujeto actuante, que
es un individuo propietario y calculador de sus intereses.
Sigue interpretando todo el mundo corporal como su objeto
de accin, pero se ve a s mismo ms bien como una sustancia calculadora, que se mueve en un mundo de puros
objetos, y calcula su posibilidad de acceder a este mundo
consumindolo y acumula como propiedad partes crecientes

RETORNO DEL SUJETO HUMANO REPRIMIDO...

23

de l. Para este sujeto calculante, el propio cuerpo sigue

siendo un objeto igual como lo es el mundo exterior. No tiene
cuerpo, para calcular su accin sobre cuerpos, que es su
objeto. Este sujeto calculante es el individuo, que no se ve
molestado por la negativa al sujeto trascendental.
Pero aparece otra postura frente al problema, que consiste en disolver la propia relacin sujeto-objeto. Creemos
que de esta postura se trata hoy. En cuanto que el ser humano se hace presente como ser corporal que piensa en su
corporeidad y a partir de su corporeidad, se hace presente
como sujeto viviente frente a otros, que tambin se hacen
presentes como sujetos vivientes que piensan su vivencia y
que enfrentan a todo el mundo como ser viviente.
Esta relacin es de cuerpo con cuerpo. No surge la pregunta,
si existo, como pregunta clave, sino la pregunta, si puedo seguir existiendo. No es la pregunta si la vida es un sueo, sino
la pregunta por las condiciones de posibilidad de vivir como
ser viviente. Aunque la vida sea un sueo, en el sueo igual
sigue el problema de cmo seguir existiendo. Esta pregunta
sigue siendo real, aunque la vida sea un sueo.
Cuando una de las figuras de Shakespeare exclama: Me
quitan la vida, si me quitan los medios por los cuales vivo,
habla como sujeto. Y si alguien dice: No quiero ser tratado
como simple objeto, habla en cuanto sujeto. Y se dice: Desgraciadamente tengo que aceptar ser tratado simplemente
como objeto, habla todava a partir del sujeto viviente, aunque ahora del sujeto aplastado. Pero cuando dice: Somos
libres, si todos nos tratamos mutuamente y por igual como
objetos, entonces, ha renunciado a ser sujeto y este se ha
aplastado. La sociedad del mercado promueve tpicamente
esta posicin. Transformar todo en objeto, inclusive a s mismo, es presentado ahora como libertad y salvacin.

El individuo calculador como punto

de partida de la reflexin
En lo que sigue queremos no tanto ver primordialmente la
dimensin sea filosfica o teolgica de esta referencia al sujeto, sino aquellos fenmenos de la realidad donde se ubica

24

FRANZ J. HINKELAMMERT

hoy este sujeto humano, sobre el cual hay que reflexionar y

reflexionaremos desde muy variados puntos de vista.
Si queremos hacer ver este sujeto viviente, nos parece
mejor, partir del individuo poseedor, que nuestra sociedad
ha puesto en el centro de todas las relaciones sociales. Es
un individuo que calcula sus intereses materiales en funcin de su consumo y de la acumulacin de posibilidades
del aumento de sus ingresos.
Todo puede transformarse en esta visin en capital y se
habla inclusive de capital humano, en cuanto el ser humano
mismo es visto desde su posibilidad de acumular. El individuo
poseedor, entonces, puede considerarse a s mismo con su
cuerpo y alma como capital suyo. Todas sus habilidades y
hasta todo su prestigio ahora los puede emplear como capital
en la persecucin calculada de sus intereses materiales. Si
hablamos aqu de intereses materiales, no se trata necesariamente de intereses en cosas naturales. Se trata de cualquier
posibilidad de acceder a algo.
Estos intereses materiales siempre son intereses particulares calculados. Se calculan, entonces, las posibilidades de
poder proveer el cumplimiento de estos intereses. En este
sentido se persiguen utilidades calculadas. Estas utilidades
pueden ser satisfacciones por el consumo o ganancias por la
acumulacin. Si la persona humana es nada ms que este
individuo, entonces cumple con el ideal de lo que se llama
homo economicus.
El clculo es un clculo de medio-fin o insumo-producto.
El clculo persigue producir con medios dados un producto
cuantitativamente mximo, o bien, un producto dado con
medios mnimos empleados. Elige los fines segn la utilidad,
que el individuo calcula como resultado de su cumplimiento.
En cuanto hace todo eso, desde el punto de vista del individuo calculador su accin es racional. Aunque corte la rama
del rbol, sobre la cual est sentado, su accin vale como
accin racional. Presupone que todo el clculo se efecte en
dinero, para poder comparar medios o fines en los trminos
cuantitativos necesarios para el clculo.
La accin racional en esta perspectiva es hoy la dominante
del sistema social en que vivimos. Eficiencia y competitividad

RETORNO DEL SUJETO HUMANO REPRIMIDO...

25

como los criterios mximos del actual sistema surgen en esta

perspectiva de la accin racional. Esta teora de la accin
racional fue formulada en sus trminos extremos por Max
Weber, aunque aparezcan ya antes muchas lneas de este
pensamiento. Pero esta perspectiva no se limita a lo que se
puede llamar lo econmico. Es asumida en pensamientos
sociolgicos, filosficos e inclusive teolgicos. El mismo
Heidegger desarrolla esta perspectiva de la accin racional
como punto de partida en El ser y el tiempo. Toda la filosofa
posmoderna la supone.
Visto desde el punto de vista de esta accin racional, todo
el sistema se transforma en un gran engranaje de funcionamiento. Todo es insumo para un producto que tiene que crecer con tasas mximas. Educacin y salud se transforman
en sectores de creacin de capital humano, la distribucin
de ingresos en incentivo para la aceleracin del proceso,
la cultura en actividad que da sentido a este proceso sin
sentido. La tica se transforma en tica funcional, que
afirma las normas, que rigen el propio funcionamiento del
sistema, como en el caso del mercado lo son las normas
de la garanta de la propiedad y del cumplimiento de los
contratos.
La propia religin es ahora juzgada desde el punto de
vista de su aporte a este funcionamiento, en el sentido, en
el cual ya Max Weber consideraba la tica protestante como
uno de los orgenes del espritu del capitalismo. Se exige en
consecuencia de la propia religin ser apoyo para este movimiento aparentemente imparable del sistema en su afn
de maximizar su propio movimiento. En total, aparece el
nihilismo de la sociedad moderna, que resulta en un movimiento sin ninguna finalidad, que se perpeta y que pone
al servicio de este todos los esfuerzos y valores humanos,
socavndolos.
Un sistema as puede percibir algn sujeto humano solamente como parte de su entorno, para hablar en el lenguaje
de Luhmann. Dispone de todo sin ningn fin, excepto su
propio movimiento. Sin embargo, el sujeto resulta ser ms
que un entorno, en cuanto este movimiento del sistema
muestra sus consecuencias.

LA ECOLOGA: ESPACIO DE REDEFINICIN

DE LO SAGRADO1
Leonardo Boff
[]
La realidad de la ecologa constituye hoy por hoy uno de
los campos privilegiados en la renovacin espiritual del ser
humano y un lugar privilegiado de la experiencia de Dios,
tal vez una experiencia ms global y sintetizadora de las
experiencias histricas realizadas por las culturas, que hoy
se aproximan, intercambian perspectivas y elementos. El resultado de todo lo anterior es el enriquecimiento de nuestra
experiencia humana.
Actualmente la religin no se elabora slo en sus lugares
sagrados, sino que es un dato de la antropologa, del ser humano, de su profundidad, de la definicin del destino y del
propsito ltimo de su vida. En efecto, estamos asistiendo a
un retorno de la religin a nivel mundial, a partir de los hijos
de la modernidad atea, agnstica, crtica; esto es, a partir de los
hijos de Freud, de Marx, de Marcusse, de los hijos del estructuralismo, que son los que hoy sirven de vehculo a la religin en
nombre de la radicalidad de la experiencia humana. Este hecho
es tanto ms sorprendente cuanto que contradice totalmente
los pronsticos de la racionalidad que era considerada ms
segura, ms irrefutable. En nombre de la ciencia exorcizamos
al mundo y este se puso a disposicin de los seres humanos,
exorcizamos la magia y se instaur el discurso de la sensatez,
de la racionalidad.
Hoy se produce un regreso de lo religioso, no a travs
de las iglesias, de las religiones, sino en ocasiones incluso
contra ellas, porque se hicieron rgidas y sus estructuras
se volvieron muy pesadas, sus doctrinas se tornaron muy
dogmticas, y el ser humano dej de sentirse definido en su
identidad dentro de las instituciones al tiempo que busca
la espiritualidad, procura a Dios.
1

Tomado de Leonardo Boff: La dimensin poltica y teolgica de la ecologa,

Consejo Ecumnico de Cuba, Departamento de Coordinacin y Asesora
de Proyectos-Centro Memorial Dr. Martin Luther King, Jr., La Habana,
1994, pp. 57-69.

28

LEONARDO BOFF

[]
Se puede afirmar que la religin es mucho ms profunda
que las instituciones religiosas, y que la iglesia no es la propietaria del cristianismo, que ella no detenta el monopolio
de la experiencia religiosa. La experiencia religiosa cristiana
se da en la profundidad del ser humano. La persona sirve
de vehculo a esa experiencia y la articula, el ser humano
es el lugar del encuentro con Dios. Lo sagrado no est en
el altar, en la hostia consagrada. Lo sagrado est en lo ms
profundo del ser humano. Las instituciones que se organizan
alrededor de lo sagrado tienen la funcin de realimentar lo
sagrado, de activarlo, de preservarlo y comentarlo. Si actualmente existe un exceso de agresin y violencia contra
los derechos humanos a nivel mundial es porque lo sagrado
est siendo violado, porque no tiene el vigor suficiente como
para establecerle lmites al poder abusivo, que asesina nios,
que atropella a clases enteras, que elimina etnias como las
indgenas. Lo sagrado no aflora, pero sin duda constituye
la profundidad del ser humano.
[]
Lo que en la conciencia de la humanidad est en juego
cada vez ms no es slo nuestro planeta, sino el sistema solar,
el sistema csmico, porque somos seres csmicos. A medida
que ingresan en esa nueva cosmologa, en esa nueva visin
del mundo, las personas van adquiriendo esa conciencia.
Estamos hechos de compuestos de energas universales,
algunas de las cuales son ms viejas que la Tierra y el Sol,
pero que cristalizaron aqu en un determinado momento.
Tenemos 15 mil millones de aos, porque somos producto
de la misma explosin inicial, a la que sigui el proceso de
expansin debido al cual se distendi la realidad primitiva
y se construy el Universo de las cosas. Sigue en pie un
misterio (que no es la luz de la fe): quin hizo que existiera
aquel ncleo de energa y materia?
[]
A medida que avanzamos en la discusin ontolgica aparecen cada vez ms cuestiones religiosas. Es por eso que al
final de sus discursos, todos los grandes fsicos, astrofsicos,
bilogos hacen una reflexin tica, una reflexin religiosa En

LA ECOLOGA: ESPACIO DE REDEFINICIN DE LO SAGRADO

29

qu consiste nuestra responsabilidad ante todo lo existente,

y cul es el denominador comn de esa inmensa variedad
de manifestaciones, de seres, de vida, de movimientos, de
energas? Cul es el denominador comn sobre lo que todo
ello reposa?
En los diversos encuentros de grupos ecolgicos en los que
he podido participar, tanto en Brasil como en el extranjero, se
terminaba siempre por abordar las cuestiones espirituales,
teolgicas, y donde se produca ms consenso, curiosidad e
inters era exactamente en torno a esas discusiones. Y ello
por una razn muy simple: en nuestra cultura existen slo
dos discursos que abordan la globalidad, la universalidad:
el discurso de la filosofa y el de la religin. La filosofa intenta captar toda la realidad como algo orgnico y hace el
discurso del ser; la religin hace el discurso del sentido, del
sentido global, ltimo de las cosas. Ambos son discursos de
la universalizacin.
Ningn ser humano descansa en la bsqueda hasta que no
le da respuesta a la totalidad. El ser humano no habita en un
fragmento, sino en la dimensin de la totalidad. La tradicin
teolgica dice que el ser humano es el ser de la trascendencia.
El ser humano rompe todos los lmites, viola las barreras, no
acepta ningn tab, porque la transgresin le resulta propia.
En la transgresin reside nuestra humanizacin. Un discurso
de ese tipo puede irritar a muchos, pero expresa la realidad:
el ser humano siempre quiere ir ms all de lo que le es dado.
Es por eso que en el discurso religioso se habla de la red de
infinito del ser humano, de su vocacin de comunin con Dios.
Un discurso de nuestra cultura, proveniente del psicoanlisis,
de la psicologa, habla de forma precisa de la singularidad del
ser humano: se trata del ser que siempre se est haciendo.
Sea hombre o mujer, est habitado por un deseo infinito, estructuralmente insaciable, porque por ms que quiera esto o
aquello, en realidad est siempre insatisfecho y protesta siempre, porque su sed trasciende lo que el mundo le puede dar.
Esta realidad nos coloca ante una pregunta: Cul es le
sentido de esa angustia humana? Estar llamado el ser
humano a permanecer en esa angustia, en esa interrogacin
abierta, o es as porque existe un polo que lo atrae, que lo

30

LEONARDO BOFF

llama, con el que sintoniza, y en el cual, en tanto no repose,

seguir presa de una eterna inquietud? Al interior de esa
experiencia tiene sentido hablar de Dios, no como el ser definido que est all encima, y que es infinito, eterno, etc
pues ante una respuesta as nadie se conmueve, nadie cae de
rodillas, nadie llora o re. No es esa la respuesta que dan las
religiones. Porque como deca Pascal, Dios no es un asunto
de la razn, sino del corazn. Dios es valor, ante el cual nos
conmovemos, luchamos, nos entusiasmamos.
El imaginario trabaja siempre con valores, con cosas
luminosas, que atraen, en nombre de las cuales vale la pena
correr una aventura, perder el tiempo, gastar energas y,
eventualmente, dar la vida. Es al interior de esa reflexin
que se sita hoy da el discurso ms radical de la ecologa,
como el discurso del conjunto de relaciones de todos los
seres humanos entre s, unos con otros, y todos ellos a partir de donde se vive, o sea, a partir del medio ambiente del
cual obtenemos el aire, el alimento, el espacio de nuestra
comunin, nuestro espacio-realizacin.
La ecologa es ese universo de las relaciones, donde cada
uno existe para el otro, con el otro, a travs del otro y nunca
sin el otro sino viviendo siempre en relacin. No hay ser que
exista fuera de la relacin. Es por eso que ecolgicamente
el ser humano se define como ya intua Antoine de Saint
Exupery en su libro La ciudadela como un nudo de relaciones vueltas hacia afuera, hacia arriba, hacia los lados y
hacia adentro: en todas las direcciones.
Si queremos entender el discurso ecolgico debemos
entender el discurso de las relaciones. En el Universo todo
est entrelazado.

Las lgicas
...Para esa comprensin es preciso recorrer un camino que
consta de tres pasos. Podemos decir que se trata de orientarnos segn tres lgicas, entendiendo por lgica la manera de
organizar no slo el pensamiento, sino tambin la prctica,
el sentido de la vida, aquello que vincula y hace coherente
todo. Cul es la lgica del sistema capitalista? Y la del

LA ECOLOGA: ESPACIO DE REDEFINICIN DE LO SAGRADO

31

movimiento popular? Cul es la filosofa, la lnea de fondo,

cmo se vincula y se hace andar todo?
Debemos recorrer nuestro camino superando tres lgicas.
Debemos superar nuestra lgica utilitarista que es la lgica
fundamental del paradigma, del modo de ver, de vivir, de
nuestra cultura occidental. Todo lo que nos preguntamos
es: De qu modo es til? Cmo se puede usar? Cmo
puedo ponerlo a mi servicio? Cmo puedo emplearlo para
ganar dinero?. Es la lgica de la utilidad. Usamos todas las
cosas. Usar significa estar sobre las cosas, encima de ellas,
en una relacin que no es de igualdad.
El hombre dice: tengo una mujer, tengo mi casa, tengo
mis hijos. Es el lenguaje del uso, el mundo de tener. Toda
nuestra cultura, es una cultura del tener, del acumular.
Nuestra racionalidad es instrumental, es decir, usa la razn
para tener ms poder, para ejercer mayor dominacin. La
ciencia es el gran instrumento de dominacin del mundo,
y nuestra pobreza, como pases marginales del sistema,
reside en que no detentamos la produccin cientfica, no
detentamos la produccin del saber. Tenemos que importar
el saber de los otros. Ellos venden el saber, las frmulas,
las patentes, y por cada objeto hecho segn aquella frmula
pagamos royalties.
Dentro de esa lgica surgen las religiones de puro consuelo, que hacen de Dios una cosa ldica para descansar la
mente. La persona quiere ir a la iglesia no para or cul es
su responsabilidad tica, para conocer el proyecto de Dios,
sino para tener paz. No quiere por tanto que el padre hable
de pobreza, de conflicto, de conversin. Dios se convierte en
una droga inmensa que proporciona una gran nota. No
soy yo para Dios como servicio. Es Dios para m. Tiene que
serme til a m.
Hay toda una teologa catlica que es una especie de economa de salvacin individual, utilitaria. Qu debo hacer
para salvar mi alma? La prdica de las misiones era salvar tu
alma. Era toda una maquinaria encaminada a la apropiacin
individual de la salvacin siendo que la perspectiva bblica
no es esa. La perspectiva bblica es la perspectiva colectiva
del pueblo de Dios, no se refiere tanto a cada persona como

32

LEONARDO BOFF

al pueblo de Israel. El proyecto de Dios no se refiere tanto

a cada persona como al pueblo. Ni tampoco es un proyecto
familiar. Inclusive resulta difcil hacer partir de la Biblia una
teologa de la familia, porque all no aparece esa categora.
All familia no existe como clula aislada, sino que est relacionada con el pueblo. El Mesas es un concepto colectivo:
No es Jess solito, sino Jess y los doce.
La lgica utilitaria slo ve una relacin: la de la utilidad
que las cosas tienen para m, que soy el dueo, colocado por
encima de ellas. No estoy junto a ellas, caminando con ellas,
no soy parte de un todo, sino que estoy fuera, lo que hace
que niegue la alteridad del otro. Las cosas tienen existencia
propia, tienen valor en ellas mismas, no necesitan de nosotros. La lgica utilitaria nos impide un encuentro real. El
encuentro slo resulta posible cuando existe una alteridad,
porque propicia la unin en libertad de uno con el otro.
En trminos culturales, la lgica utilitaria niega la subjetividad de las personas. En la relacin masculino/femenino,
desde el neoltico los hombres han negado la subjetividad
de la mujer. La mujer tiene que reproducir al hombre. Y
todo andara bien si ella fuese un hombre. Santo Tomas de
Aquino, siguiendo en eso a Aristteles, es el precursor
de nuestra comprensin cultural de que la mujer es un
hombre no plenamente realizado. El hombre sujet a la
mujer a una lgica que no reconoce la alteridad del otro.
No reconoce la alteridad del otro cultural. No reconoce, por
ejemplo, al negro.
Cuando Desmond Tute lleg a Brasil nos cont que el
gran problema teolgico en frica del Sur es que los blancos, en el fondo, no consideran seres humanos a los negros.
Y algunos religiosos sudafricanos dicen: Ya estn en el
infierno, la pile de ellos ya est chamuscada. Por qu voy
a dialogar con ellos?. Lo que quiero resaltar es que el discurso es poltico, pero que, en el fondo de lo que se trata es
de negar la alteridad del otro. Por tanto la lgica utilitaria
impide la alteridad cultural de los grandes conglomerados
humanos: de los negros, de los indgenas, o de las culturas
africanas y asiticas. Eso implica que tenemos que superar
esa lgica utilitaria, porque no es una lgica de relacin, no

LA ECOLOGA: ESPACIO DE REDEFINICIN DE LO SAGRADO

33

es ecolgica. Ella somete todas las relaciones a una sola: la

lgica de la utilidad.
La segunda lgica importante, que representa una superacin de la anterior, es la lgica de la reciprocidad, que consiste en aceptar la alteridad del otro, en un estar abierto al
otro. La lgica de la reciprocidad tiene una ventaja: ella crea
horizonte tico. Qu significa la tica? Fundamentalmente
significa responsabilidad: la sensacin de responsabilidad
del ser humano con el otro y por el otro. Y qu cosa es
sentirse responsable? Lo dice la propia palabra responso:
doy una respuesta a la propuesta que viene del otro y por
el otro. El otro es un desafo para m. No es necesario que
diga nada. Puede ser un chino al que no le entienda una
palabra, pero su sola presencia habla.
En la reciprocidad lo que cuenta es la presencia: no es
estar ah como una piedra, aunque una piedra pueda ser
presencia. La presencia es la densidad del ser humano,
el ser humano que se irradia, que habla, que lanza una
propuesta de acogida o de rechazo, de apretura o de exclusin. Cuando nos colocamos ante la alteridad la primera
reaccin es la siguiente: el otro es una propuesta para m,
y si respondo a esa propuesta se produce el nacimiento de
la responsabilidad.
Por tanto: propuesta-respuesta. Es la responsabilidad
lo que una ambas cosas. Hoy da hay una gran discusin
mundial, no es slo una crisis de las instituciones polticas
o religiosas, sino tambin una crisis de los valores ticos,
porque hay una crisis de las relaciones de reciprocidad. En
todos lados hay relaciones de dominacin, de utilidad. En
la reciprocidad hay que respetar al otro, hay que acoger al
otro. Es todo un juego de armonizacin, de amistad; un juego
difcil que Freud analiz en todos sus detalles, que a veces
resultan dramticos. Porque es fcil tener reciprocidad con
quien es un poco el eco de nuestra propia voz, con nuestro
semejante de raza, de cultura y de trabajo. Sin embargo,
cuando nos encontramos con el que es totalmente otro es
cuando nace la responsabilidad: o lo dejo lo excluyo o
me abro. Y para or, para acoger al otro, la persona tiene que
cambiar mucho.

34

LEONARDO BOFF

La tica surge en esa dimensin, y la ecologa se instaura

en ese juego mutuo de dar y recibir. No se trata de economa
de uso, sino del intercambio, del don mutuo, del don de uno
al otro, se trata de la economa de la gracia.
Por tanto la gracia es la atmsfera sobrenatural, ecolgica, comn, en la cual estn inmersos los seres humanos. Es
preciso entonces, superar la lgica de la utilidad, porque slo
al penetrar en la lgica de la reciprocidad seremos capaces
de vivir una existencia ecolgica hay que comenzar por la
reciprocidad entre los humanos que ya representan un gran
desafo, dadas las diferencias culturales, de clase, de religin,
de ideologas hasta alcanzar la reciprocidad csmica, la reciprocidad de la planta, del animal, del cosmos. En este punto
podemos remitirnos a la ecologa mental, que plantea que el
mundo no est compuesto slo de hechos, sino tambin de
valores Cuntas lecciones podemos aprender de una planta,
de una montaa, de una flor, de una piedra?...
La reciprocidad csmica conduce al respeto, a aquella
actitud que en la tradicin espiritual de occidente fue tan
desarrollada por San Francisco: la proteccin del caracol del
camino para que no lo pisaran; en el invierno al ver nerviosas
a las abejas, al verlas morir de hambre, llevarles azcar y
miel; su recomendacin a los frailes que cuidaban del huerto
de que dejaran un canterito para las hierbas malas, que
tambin tienen derecho a existir y gloricar a Dios.
Se trata de la reciprocidad como una actitud fundamental del ser humano, no como acto aislado. Todo lo que
se hace debe tener esa connotacin de reciprocidad, esa
capacidad de escucha, de acoger el mensaje que viene del
otro y de saber que todas las cosas hablan. Para la ciencia
atrasada esa afirmacin constituye una profunda tontera.
Pero para la ciencia que no es rehn de su propio saber,
para la que dialoga con el discurso de la transversalidad,
toda la ciencia consiste en un dilogo con el mundo. Toda
frmula es una pregunta que se le hace a la realidad y a la
que ella responde.
[]
La tercera lgica es la de la comunin. Significa que el
ser humano no slo se mantiene abierto al otro, lo acoge y

LA ECOLOGA: ESPACIO DE REDEFINICIN DE LO SAGRADO

35

capta su mensaje, sino que hay una lgica de convivencia

con el otro, de internalizacin del otro en un mundo propio.
Permitir que el otro comulgue con mi mundo y que yo pueda
comulgar con el mundo de l. Comunin significa comn
unin, unin de los dos lados. Ya hemos llegado al corazn
de la espiritualidad, de lo que Dios significa.
[]
Esa es la lgica de la comunin. La comunin es el habitar de uno en el otro, es el involucramiento de uno con
el otro.
Las tres lgicas no deben considerarse sucesivas, si no
coexistentes, aunque jerarquizadas, a partir de la lgica de
la comunin, que se desdobla en la lgica de la reciprocidad,
y esta a su vez en la lgica de la utilidad, pues tambin tenemos con el mundo una relacin de utilidad, como la tiene
el mundo con nosotros; y es legtima, porque se trata de un
intercambio, y en ese intercambio limitamos nuestra vida.
Entender que no debemos comer hortalizas porque tenemos que cortarlas, o que no podemos comernos un pollo
porque tenemos que matarlo es una comprensin errnea de
esa relacin, en las que las cosas se dan y se reciben, en que
lo fundamental es el equilibrio entre la vida y la muerte.
En esa reciprocidad que se abre a la comunin, y a
medida que profundizamos en esa comprensin y vivimos
tambin con el Universo, sentiremos que el Universo est
en nuestro interior y no afuera. Las estrellas estn dentro de
nuestro corazn y no slo all en los espacios infinitos. Es
por eso que el ser humano puede vibrar y, como el poeta,
decir que en la ventana, por la noche, oye a las estrellas.
Las oye, s, porque ellas producen un discurso, que es uno
de aquellos discursos que tan bien entendan los salmistas:
Los cielos anuncian la gloria de Dios.
Por eso el ser humano no se siente slo en el mundo, ni
exiliado en este valle de lgrimas, ni hurfano. Al entrar en
comunin con todo ese Universo, se siente en un inmenso
tero que lo acoge.
El discurso de la espiritualidad, por tanto, no surge de la
lgica de la utilidad, sino de las lgicas de la reciprocidad
y de la comunin.

HISTORIA Y NATURALEZA1
James OConnor
La forma en que nosotros (la mayora de los estadounidenses?) imaginamos la naturaleza tiene sus races en el
origen mismo del capitalismo. Para comprender nuestras
concepciones de la naturaleza tenemos que entender cmo
lleg a surgir aquel.
El Websters New World Dictionary da varias definiciones
de naturaleza, organizadas segn el momento en que han
ido apareciendo a lo largo de la historia. Naturaleza viene del
latn nasci, nacer. La primera definicin es [...] la cualidad
esencial de una cosa o su esencia. Los ejemplos incluyen
la esencia de un argumento o la esencia de una persona.
Esta definicin prearistotlica de naturaleza tiene, sin embargo, una falla lgica. Si preguntamos cul es la esencia
de la naturaleza misma, la respuesta es la naturaleza, lo
cual es tautolgico. Aristteles se percat de esta tautologa y
redefini naturaleza como [...] las tendencias inherentes de
una persona o un proceso. La definicin aristotlica concibe
la naturaleza como [...] algo que est dentro de una cosa y
que es el origen de su comportamiento. La naturaleza de
una cosa en su telos, su destino o inminencia. La naturaleza
no se trata de lo que una cosa es sino de lo que est siendo,
de sus posibilidades.
La tercera y la cuarta definiciones son la clase o tipo
y todo el universo fsico (o el poder o fuerza que parece regular el universo). Estos son los sentidos burgueses
modernos, cientficos o iluministas de naturaleza. Tienen
muchas expresiones, como lo que existe, todas las cosas
que existen, la suma total de todas las cosas materiales y
el mundo material en s mismo. En este concepto general
la naturaleza es una coleccin de hechos, o algo que puede descomponerse y recomponerse en formas nuevas, por
ejemplo en forma de una mercanca.
En Europa, durante la larga transicin al capitalismo
industrial que fue del siglo XV al XVIII, esta definicin de la
1

Tomado de James OConnor: Causas naturales: ensayos de marxismo

ecolgico, Siglo XXI editores, Mxico D. F., 2001, pp. 38-43.

38

JAMES OCONNOR

naturaleza se fue volviendo cada vez ms dominante. Se le

vea ms y ms como pasiva, inerte, el agregado de cosas,
es decir tal como se le defina empricamente. En su definicin extrema la naturaleza se consideraba una cosa o una
mquina. Leonardo da Vinci pensaba que poda crear una
mquina voladora con slo hacer una versin mecnica del
ala de una ave. El universo copernicano sola compararse
con un reloj; Harvey, el mdico que descubri las leyes de la
circulacin de la sangre, asemejaba el corazn humano con
una bomba mecnica; Galileo escribi que [] el libro del
universo est escrito en el lenguaje de las matemticas.
Esta revolucin del concepto del libro del universo era
congruente con un sentido instrumental de la naturaleza en
el cual esta se vea como algo que existe para beneficio de los
seres humanos. Era valiosa en la medida en que poda hacrsela til: Philip Gagliardi, ex miembro del gabinete del gobierno
canadiense, dijo en 1987: Dios no puso ah esos rboles para
que los ensalzasen; los puso para que los cortasen.2
Las ltimas definiciones de naturaleza que figuran en el
Websters New World Dictionary son el estado primitivo del
hombre y escenario natural, nociones que aparecieron en
el siglo XVIII y florecieron en el XIX. Surgieron como conceptos
claves del movimiento romntico, que se defini parcialmente
en oposicin a las concepciones instrumentales de los seres humanos y de la naturaleza propia de la ilustracin. Se
haca nfasis en la experiencia de la naturaleza, no en su
conocimiento; en los sentimientos, no los pensamientos; en
el cuerpo, no la mente.
El iluminismo privilegi la mente por encima del cuerpo
(pienso, luego existo); el romanticismo las emociones por
sobre el pensamiento (siento, luego existo). El romanticismo
era un movimiento literario y artstico; durante el siglo XIX fue
configurando cada vez ms la sensibilidad social y permea
la conciencia popular en la actualidad por lo menos los
fines de semana y en las vacaciones.
Lo natural lleg a ser definido como silvestre, salvaje,
campesino y nio. El elemento comn de estas asociacio2

Citado en Globe and Mail, Toronto, 21 de julio de 1987.

HISTORIA Y NATURALEZA

39

nes es que la naturaleza se ve como algo inclume, intocado

por las manos humanas, distante de lo urbano. Este sentido
de la naturaleza se asocia con el crecimiento de las ciudades, con una denuncia de la vida urbana y con el anhelo de
volver a la vida presuntamente prstina del campo.
Las obras de Henry David Thoreau, de John Muir y Wendell Berry, y la idea de lo silvestre expresan, todas, sensibilidades romnticas.
Algunos autores trataron de combinar conceptos de la
naturaleza ilustrados y romnticos. Ralph Waldo Emerson
escribi que [] nuestro globo copernicano es una gran fbrica o generador de energa, con sus constelaciones, tiempos
y mareas en rotacin. El elemento central aqu es generador
de energa. Existi lo que en el lenguaje del romanticismo se
llamaba el romance de la energa, y esta era vista tanto en
el sentido mecnico / cientfico como en el aristotlico.
Por ltimo, en la concepcin romntica hay un profundo sentido de la unidad entre la gente y la naturaleza; por
ejemplo, los filsofos de la ecologa profunda ven a los seres
humanos como parte de un campo total, no separados del
resto de la naturaleza. No obstante, es importante sealar
que este sentido de lo universal o de la unidad es idealista
(originalmente concepcin de poetas, artistas y filsofos), no
prctico ni materialista.3
Estos dos conceptos de la naturaleza tienen que analizarse, en trminos no slo del Websters New World Dictionary,
sino tambin del diccionario de la historia del capitalismo
en Europa Occidental.
Primero, con el desarrollo temprano del capitalismo (hacia
1500-1800), la idea dominante de naturaleza cambi de manera drstica. Los conceptos de esta como un todo orgnico
fueron remplazados por el concepto de la naturaleza como el
agregado de cosas. Era vista, cada vez ms, como una estructura mecanicista que (igual que cualquier mecanismo) poda
3

Este sentido es materialista en el sentido obvio de que los seres humanos respiran oxgeno producido por los rboles, beben agua que es
reciclada por la naturaleza y as sucesivamente, incluyendo la vida bajo
la ley de la gravedad.

40

JAMES OCONNOR

disgregarse o separarse, y despus reconstruirse de diversas

maneras. Se le defina en trminos de los distintos elementos
de los que estaba hecha. Este nuevo concepto cientfico marc
lo que podemos llamar la separacin terica de los elementos
de la naturaleza no humana (o externa).
Segundo, la naturaleza y la naturaleza humana fueron
separadas rigurosamente en el pensamiento dominante de
la poca. Hoy vemos esta separacin como naturaleza contra
cultura, naturaleza contra historia, rural contra urbano y
materia no humana contra mente humana, pares de opuestos que reflejan, en general, una brecha entre la existencia
material y la cultura. El crecimiento de las ciudades y la
cultura burguesa urbana desempearon el papel decisivo
en la evolucin de este dualismo.
En el pensamiento occidental haba un tercer dualismo.
La naturaleza humana del individuo mismo se separaba
en mente y cuerpo, mente y sentimientos, pensamiento y
emocin. Hoy este dualismo se expresa de muchas maneras:
biologa y psicologa, arte y ciencia, filosofa y psicoanlisis
son tres de las ms importantes.
Un ltimo dualismo tiene que ver con la naturaleza social
de los seres humanos que tambin fue dividida o separada.
La sociedad lleg a ser definida como los individuos que la
componen, lo que en ciencias sociales se denomina individualismo metodolgico. En contraste, en la Europa feudal
individual significaba indivisible, es decir, se defina en
trminos de relaciones grupales o sociales. Con el capitalismo el significado dominante de individual se volvi entidad independiente; la persona individual fue abstrada de
su ser social (haciendo surgir la cuestin sociolgica de la
constitucin del sujeto).
Estas separaciones tericas (o dualismos ideolgicos) se
produjeron en ciencia, teora poltica, psicologa y otros campos del pensamiento. Siguen siendo dominantes hasta hoy y
configuran la forma en que pensamos y experimentamos la
naturaleza: naturaleza no humana en trminos de las partes
que la integran y como algo separado de los seres humanos;
naturaleza humana en trminos de la escisin entre mente
y cuerpo y asimismo entre los individuos que componen la

HISTORIA Y NATURALEZA

41

sociedad (pero tambin, desde luego, que estn constituidos

por esta), separada tanto de la naturaleza no humana como
del resto de la sociedad.
Ideolgicamente estas conceptualizaciones fueron asociadas con el desarrollo de los mercados de mercancas, la
mercantilizacin de la tierra y el trabajo, el aislamiento de
los objetos fsicos/biolgicos de su entorno y del individuo
en el mercado de trabajo, con la idea de los trabajadores
individuales como factores de produccin. En contraste, la
nocin romntica de naturaleza la principal idea que se les
opuso sigui estando viva sobre todo en el nivel terico, el de
los conceptos, no el de la prctica material, excepcin hecha
de ciertos aspectos de la recreacin o del tiempo libre.
Ahora es posible conectar la revolucin de la idea de
la naturaleza con la revolucin de las prcticas sociomateriales de la vida cotidiana capitalista. Estas nociones,
fragmentaciones o separaciones dualistas fueron causadas
por cambios materiales y sociales reales (y contribuyeron
a causarlos). Junto con los cambios de la concepcin de la
naturaleza se dieron cambios prcticos, que Marx denomin
acumulacin primitiva u originaria.
La acumulacin primitiva era la separacin de la naturaleza humana y no humana y la separacin de los elementos
de ambas, de hecho: la fragmentacin o cercado de tierras
comunes y propiedad comn, la apropiacin de los bienes
comunes por parte de los acaudalados, y la esclavitud en el
Nuevo Mundo; de ah la separacin real de la naturaleza o
la tierra y los seres humanos. Este cambio impuesto dividi
violentamente la naturaleza humana de la no humana, y
contribuy a transformar la tierra en una mercanca. Al dejar
sin propiedad a muchos de los productos directos, la acumulacin originaria ayud a desintegrar sus comunidades y los
oblig (junto con sus descendientes, algo histricamente ms
importante) a vender su fuerza de trabajo a fin de sobrevivir.
La creacin de un mercado de trabajo separ a los seres humanos entre s, atomizando la sociedad. Luego, en las fbricas
capitalistas, se produjo la separacin del trabajo mental y el
trabajo manual, as como de los trabajadores mentales y los
manuales, y de ambos con respecto a la emocin o el afecto,

42

JAMES OCONNOR

que ahora se esperaba estuviese a cargo de las mujeres en la

esfera domstica. Adems, en las fbricas se separaron entre
s los elementos de la naturaleza no humana (as como las
capacidades de los trabajadores individuales), desagregndolos y recombinndolos de formas nuevas y cambiantes a fin
de producir mercancas para un mercado impersonal.
La mercantilizacin y capitalizacin de la naturaleza debida a la acumulacin primitiva y, ms tarde, a la acumulacin competitiva, elimin las restricciones socioeconmicas
y culturales tradicionales al uso de la tierra, con lo que cre
el potencial para mtodos de produccin ecolgicamente
destructivos. Esto se debi a que el mismo proceso de acumulacin originaria liber a los seres humanos, no slo de su
tierra y de otros medios de produccin, sino tambin de las
limitaciones sociales desarrolladas en la poca medieval.
As como la eliminacin de las restricciones sociales al
uso de la naturaleza llev al potencial de destruccin ambiental, la supresin de las limitaciones al uso de la fuerza
de trabajo humano condujo al potencial de destruccin de
la salud y el bienestar humano. Y, por ltimo, la acumulacin originaria cre tambin las condiciones objetivas para
la aparicin de movimientos sindicales y ambientales que
luchaban para impedir la explotacin y la degradacin de
la fuerza de trabajo y de la naturaleza.
En sntesis, el cambio revolucionario de la idea de la naturaleza producido por Descartes, Bacon y, en general, la
ciencia, as como por Hobbes, Locke y, la filosofa poltica, y
por Adam Smith y los economistas (las grandes mentes de
1500 a 1800), fue de la mano con los cambios revolucionarios de las prcticas materiales y sociales del capitalismo, es
decir la mercantilizacin y capitalizacin de la naturaleza,
incluida la naturaleza humana.
La tierra y el trabajo se volvieron, cada vez ms, mercancas ficticias con precios ficticios renta y salario y, por
ltimo, se convirtieron en formas particulares de capital.
Mientras tanto, el expresivo sentido romntico de la naturaleza se desarroll en oposicin al concepto instrumental o
ilustrado de esta. La rpida industrializacin, urbanizacin
y mercantilizacin de la tierra y el trabajo dieron por resul-

HISTORIA Y NATURALEZA

43

tado una separacin humana de la naturaleza as como (en

una aparente paradoja) un inters mayor o ms universal
por preservarla; es decir, la sentimentalizacin romntica
de la naturaleza presupona la enajenacin real o material
del mundo natural.
El concepto de ambiente tiene un significado ms especfico que el de naturaleza. El Oxford English Dictionary
define ambiente como: El conjunto de circunstancias o
condiciones, especialmente condiciones fsicas, en que vive,
trabaja, se desarrolla, etc., una persona o comunidad; las
condiciones externas que afectan la vida de una planta o un
animal. Asimismo las condiciones fsicas vistas en relacin con
la posibilidad de la vida. La palabra clave de esta definicin es
condiciones, que significa [...] una cosa necesaria o requerida como prerrequisito para la concesin o el desempeo de
alguna otra. Si definimos el desempeo de alguna otra cosa
como la produccin, el ambiente es obviamente requerido
como prerrequisito. La vida humana depende de las condiciones externas que afectan la vida, es decir, del ambiente o
la naturaleza. Se deduce que algunas condiciones son ms
adecuadas para ciertos tipos de trabajo (y de vida) que otras.
Un prerrequisito para la agricultura y la industria turstica
de la baha de Monterrey es el clima de la regin. No hay un
verdadero puerto porque no hay una ensenada de aguas profundas, que es un prerrequisito para los puertos.
Esta definicin de ambiente es muy esttica; de hecho, el
ambiente cambia sin cesar. Las fuerzas naturales como el viento y la lluvia, la erosin, la accin de los microorganismos en
el suelo y los cambios de distribucin de las especies vegetales
son ejemplos de cambios en las condiciones de la vida humana. Un resultado de la gran inundacin del ro San Lorenzo
(en Santa Cruz, California) en 1995 fue el actual terrapln,
que protege la llanura fluvial del ro y que tambin ampli la
cantidad de terrenos para desarrollos residenciales.
Este no es ms que un lado de la historia: cuando los
seres humanos nos apropiamos de recursos del ambiente
para la produccin material cambiamos ese ambiente; ninguna especie, incluida la nuestra, puede usar su ambiente
sin modificarlo.

44

JAMES OCONNOR

Una inmensa soleada extensin de pastos y flores existi

alguna vez entre el bosque oriental y la llanura occidental de
Estados Unidos la planicie de pastos altos del Medio Oeste.
Ya casi ha desaparecido. Con su profunda tierra negra de una
riqueza increble era demasiado buena para durar. En apenas
unos decenios los colonos vidos de tierra transformaron la
planicie nativa en el cinturn cerealero, y hoy [aquella] es el
ms raro de los grandes ecosistemas de Estados Unidos. De
los ms de cinco y medio millones de hectreas que cubrieran en otros tiempos el corazn de muestro pas, casi todo
est arado. Illinois, el estado de la planicie, slo tiene una
centsima parte del uno por ciento de su pradera original; lo
mismo puede ocurrir con todo el Medio Oeste.4
El Oxford English Dictionary define ecologa como []
la rama de la biologa que se ocupa de las relaciones de los
organismos entre s y con el ambiente fsico en el cual viven
[y] el estudio de esas relaciones en lo que se refiere a un
hbitat o una especie en particular. La ecologa humana
es la [] rama del conocimiento que se ocupa de la interaccin de los seres humanos con su ambiente.
La distincin que hace el diccionario entre ecologa y
ecologa humana parece arbitrara. Por un lado, puesto que
modificamos el ambiente cuando lo usamos, cambiamos la
relacin de los organismos entre s y con el ambiente fsico
en el cual viven vista as, la ecologa puede considerarse
como una parte de la ecologa humana. Por el otro lado,
cuando hay un cambio de la relacin de los organismos
entre s puede haber un cambio en la interaccin de los
seres humanos con su ambiente. Desde este punto de vista la ecologa humana es parte de la ecologa. Desde una
perspectiva la ecologa est subordinada a la ecologa humana; desde otra la ecologa humana est subordinada a la
ecologa. Esto sugiere que entre la produccin humana y la
produccin natural, o entre economa humana y economa
de la naturaleza, acta algn tipo de relacin dialctica.

John Madison: In praise of the prairie, San Francisco Examiner and

Chronicle, 26 de julio de 1992.

SOMOS TAN NATURALES COMO

UNA CALABAZA1
Frei Betto
Los animales son parientes de los hombres,
y los hombres, parientes de los dioses.
PITGORAS
[]
Ahora menos presionados por la intolerancia y, sobre todo,
en el riesgo de experimentar una primicia del Infierno en la
hoguera inquisitorial, podemos manifestar la conviccin de
que habra una nica realidad, que puede ser vista desde
diferentes pticas: profana, religiosa, cientfica o esttica.
No hay lmites insuperables entre la historia natural y la
historia humana, sino continuidad de lo simple a lo complejo. Incluso corriendo el riesgo de cierto imperialismo
epistemolgico, como observa el telogo brasileo fray
Carlos Losaphat, la fsica cuntica sugiere que los seres
humanos son tan naturales como una calabaza o una
estrella. Todo estara interconectado. Si en algn lugar
existe eso que llamamos energa sal, no sera slo en el
corazn humano, sino tambin en las partculas subatmicas. Una unidad csmica se extiende desde la fusin
nuclear en las estrellas hasta la qumica de la vida. En
cualquier punto del Universo la materia conocida es la
misma. Dios, como el diablo estara en todos los detalles.
Pero no siempre hay ojos para ver ni odos para or, como
advierte Jess.
Mucho antes de que Darwin demostrara que en la Tierra
todas las especies estn emparentadas entre s, la intuicin
profunda de que todo y todos estamos hechos de la misma
materia prima barro y aliento estaba implcita en el
relato bblico de que Yav lo cre todo. Herclito, en el
siglo V antes de nuestra era, ya haba dicho que [...] todas
las cosas son una misma cosa. Segn Lao-Ts, que vivi
1

Tomado de Frei Betto: La obra del artista: una visin holstica del
Universo, Editorial Caminos, La Habana, 1998, p. 35-38.

46

FREI BETTO

en China seis siglos antes de Cristo, las personas y la naturaleza son gobernadas por un principio nico, el Tao.
En la actualidad muchas personas buscan los eslabones
que demuestren el ntimo e inseparable vnculo entre el
Espritu y todo el conjunto del Universo. A inicios de los
aos 70, surgi una moda intelectual en las universidades
de Princeton y de Pasadena, en los Estados Unidos: el
neognosticismo. Este fue un fuerte movimiento filosfico
surgido en los albores de la era cristiana. Sus adeptos buscaban el conocimiento directo de Dios mediante
datos cientficos, y crean que una especie de gnomos
espirituales los eones actuaban sobre la materia. Hoy
existen personas convencidas de que todos los elementos
de los reinos mineral, vegetal y animal estn dotados de
densidad espiritual.
Ahora muchos se complacen en poner en tela de
juicio el concepto de materia. Esta no es slo lo que ven
los ojos, ni lo que imagina nuestra mente. En apariencia,
el Cristo del Corcovado, con sus brazos abiertos sobre
Ro de Janeiro, es un bloque macizo de granito capaz de
resistir la furia de los vientos. Un microscopio electrnico,
sin embargo, nos hara ver ese bloque como un amontonamiento de molculas que se agitan velozmente cual
un hormiguero cuntico. Si los brazos del Cristo no se
mueven es slo porque las molculas, en permanente
colisin unas con otras se anulan mutuamente y dan
una aparente estabilidad a la materia que integran.
Si Paulo Freire hizo reconocer con su mtodo pedaggico la sabidura de los que son considerados ignorantes
y nos convenci de que no existen pueblos ni personas
ms cultos que otros lo que existe son culturas paralelas y distintas, no hay nada de asombroso en sospechar
que las rocas, las plantas y los animales tambin saben.
No es nuevo el hecho de que los que tratan con animales
perciben que estos tienen voluntad, hbitos y sentimientos
de tristeza y de alegra. Recientemente ha venido ganando
espacio y mentes la conviccin de que los vegetales estn
tambin dotados de sensibilidad, de que tienen gustos y
preferencias, incluso musicales, y de que establecen rela-

SOMOS TAN NATURALES COMO UNA CALABAZA

47

ciones con cada persona. Tal vez no est lejano el da en

que esa misma certeza se extienda a los minerales. Nuestra
postura antropocntrica en cuanto al saber puede encerrar,
en su centro, la misma ilusin que los europeos tenan
hasta el siglo XV, de que no haba nuevos continentes sobre
la Tierra, ni pueblos que viviendo en los bosques tuviera
conocimientos cientficos ms avanzados que los letrados
de Pars o de Gnova en esferas como la matemtica y la
meteorologa, como fue el caso de los mayas.
La idea de que somos los nicos seres inteligentes del
Universo resulta tan irreal como presuntuosa. Pregntenle a una abeja lo que piensa de nosotros! Posiblemente
dir que somos tan deficientes que apenas sabemos
ubicarnos en el tiempo y en el espacio. Qutele un reloj
a un hombre, cmbielo de lugar, djelo en medio de
un campo y se sentir perdido. Incluso dentro de una
ciudad conocida nos cuesta trabajo encontrar el camino
correcto. Sin embargo, la abeja es capaz, con un baile,
de trasmitir a sus compaeras que en la direccin que
forma ngulo de 42 grados con la posicin actual del Sol,
a un kilmetro de distancia, hay comida en abundancia
en un jardn de hortensias. En una misma plantacin,
la plaga de langostas solo se presenta cada trece o diecisiete aos. Y por qu no cada cuatro, nueve o diecisis?
Nadie sabe. Pero resulta sorprendente comprobar que
trece y diecisiete son nmeros primos, no divisibles con
exactitud, sin resultado fraccionado, por cualquier otro
nmero. Eso dificulta la programacin de sus depredadores. Y un murcilago ni siquiera necesita ojos para
mirar: le bastan los ecos de sus propios gritos.
Si bien somos expertos en la lectura de seales artificiales, como las letras o los restos dejados por civilizaciones
anteriores, las mismas especies animales nos superan
en la lectura de las seales naturales. Los pjaros saben
exactamente cundo y cmo migrar; las hormigas prevn
las crecidas de los ros; los roedores captan los insectos de
un terremoto. No deberamos preocuparnos tambin por
saber las seales naturales? Qu tienen que decirnos los
almendros, los eucaliptos, las rocas, los picos, las nubes

48

FREI BETTO

y los desiertos? No es de ah de donde surge la vida que

tanto disfrutamos? No hay desbalance mayor que decir que
el hacha es inferior a la computadora. Trate de cortar lea
con una computadora! Pero no hay duda de que somos los
seres ms libres de la Tierra. Y los ms espiritualizados,
porque hemos sentido a las cosas, nombramos el mundo y
en nuestra mente se refleja el Universo.
Al admitir la espiritualidad que impregna la materia
estamos espaldados por el intelecto de Anaxgoras, los espritus animales de Descartes, las mnadas de Leibniz, la
alquimia de Newton, el impulso vital de Bergson y la psiquis
de Teilhard de Chardin. Si hay un espritu que todo lo informa, anima, vivifica y satisface, en el cual vivimos, nos
movemos y existimos como asegura San Pablo este no
estara exclusivamente en el ser humano.
Estara tambin en aquello que constituye el tejido de
toda la materia, ese algo cuya funcin equivale a la vida
del Universo, o sea, las partculas elementales, que nunca
pueden retroceder, ni siquiera cuando pierden una estructura complejamente organizada de la cual forman parte por
algn tiempo, como ocurre con la muerte de un hombre.
Cada uno de los electrones que componen nuestra estructura orgnica y vital lleva en s una historia del mundo que
jams se pierde, pues estuvo en el Big Bang y en la fusin
termonuclear de las estrellas, en el hierro que se quebr en
la explosin de una supernova y en la periferia estelar de
una nebulosa, en los gases calientes que moldearon la Tierra
y en las aguas del perodo precambriano, en los primeros
insectos y en los dinosaurios del cretceo, en las plantas y
en los seres humanos que nos precedieron.
Cada uno de nosotros es la reunin de innumerables
fragmentos del Universo. Una obra maestra de la naturaleza
animada por el soplo del Espritu.

SISTEMA DE DOMINACIN MLTIPLE

(Fragmentos) 1
Gilberto Valds Gutirrez
Si se piensa en alternativas reales, de trascendencia desenajenadora, a la civilizacin rectoreada por el capital, es imprescindible determinar las formas histricas de opresin que se
entrelazan en la crisis civilizatoria de fines de siglo XX y principios del XXI. Nos parece oportuno, en esta direccin, asumir
la categora de Sistema de Dominacin Mltiple (SDM).2
Su anlisis debe realizarse teniendo en cuenta sus dimensiones econmica, poltica, social, educativa, cultural y
simblica. El campo econmico y social del capital completa
su fortaleza con su conversin en capital simblico. Mientras
enfrentbamos su poder visible con las armas de la crtica
reflexivo-racional, sus tentculos estetizados contactaban
con los subvalorados rincones del inconsciente social e individual de sus vctimas, logrando incorporarlas, en no pocas
ocasiones, al consenso de sus victimarios.
Ello se hace patente especialmente en el lenguaje cotidiano que, a juicio de Jean Robert, se transforma hoy en subsistemas del sistema capitalista. Los hbitos lingsticos del
sistema-mundo internalizan la lgica del capital. La actual
jerga econmica, poltica, profesional, carcelaria nos hace
hablar capitalismo. Para el investigador suizo-mexicano se
hace necesario confeccionar un glosario del lenguaje capitalista para descapitalizar nuestras mentes y sentimientos.3
Tomado de www.filosofia.cu
Vase Ral Leis: El sujeto popular y las nuevas formas de hacer poltica, Multiversidad, no. 2, Montevideo, marzo de 1992 y Gilberto Valds
Gutirrez: El sistema de dominacin mltiple. Hacia un nuevo paradigma emancipatorio, Tesis de doctorado, Fondo del Instituto de Filosofa,
La Habana, 2002. La categora operacional de Sistema de Dominacin
Mltiple ha sido enriquecida a lo largo de los Talleres Internacionales
sobre Paradigmas Emancipatorios, convocados desde 1995 cada dos
aos por el Grupo GALFISA del Instituto de Filosofa, en coauspicio con
otras organizaciones e instituciones cubanas e internacionales, como
el Centro Memorial Dr. Martin Luther King, Jr.
3
Cf. Jean Robert: Ponencia presentada en el Coloquio Internacional Planeta Tierra Movimientos Antisistmicos, convocado por el EZLN, San
Cristbal de las Casas, Mxico 13-17 diciembre, 2007, p. 4 (meca).
1

50

GILBERTO VALDS GUTIRREZ

Para Jos Luis Brea, en el llamado tercer umbral del

capitalismo cultural la produccin y reproduccin de simbolicidad es el nuevo gran motor generador de riqueza. La
megaindustria contempornea de subjetividad y sus redes
de distribucin transnacional, han producido modos de
sujecin nunca antes vistos:
Pero las nuevas economas propias de las sociedades red no solo
afectan a los modos de produccin y consumo de los objetos
que las prcticas culturales generan y distribuyen (digamos: de
los objetos inmateriales) en su seno, sino tambin, y quizs
de manera an ms decisiva, a los propios sujetos, a los modos
en que en ellas se producen los efectos de subjetividad, de sujecin. En medio de la crisis profunda de las Grandes Mquinas
tradicionales productoras de identidad, el conjunto de los dispositivos inductores de sociabilidad familia, religin, etnia,
escuela, patria, tradiciones, tienden cada vez ms a perder
su papel en las sociedades occidentales avanzadas, declinando
en su funcin. Sin duda el espectacular aumento en la movilidad social geogrfica, fsica; pero tambin afectiva, cultural,
de gnero e identidad, tanto como de estatus econmico y profesional determina esa decadencia progresiva de mquinas
en ltima instancia territoriales. Pero lo que sobre todo decide
su actual debacle es la absorcin generalizada de esa funcin
instituyente por parte de las industrias contemporneas del
imaginario colectivo (a la sazn cargadas con unos potenciales
de condicionamiento de los modos de vida poco menos que absolutos). Una industria expandida ms bien una constelacin
de industrias, en las que se funden las de la comunicacin,
el espectculo, el ocio y el entretenimiento cultural, y en trminos an ms generales, la totalidad de las industrias de la
experiencia y la representacin de la propia vida, que toma a
su cargo la funcin contempornea de producir al sujeto en
los modos en que este se reconoce como un s mismo en medio
de sus semejantes, administrando en esa relacin sus efectos de
diferencia e identidad.4

El impacto global de esas megaindustrias ha hecho de la

enajenacin meditico-cultural la norma de la vida contem4

Jos Luis Brea: El tercer umbral. Estatuto de las prcticas artsticas en la

era del capitalismo cultural, CENDEAC, Murcia, Espaa, 2003, p.89.

SISTEMA DE DOMINACIN MLTIPLE (FRAGMENTOS)

51

pornea en las sociedades capitalistas, generando a la vez

ilusiones y tensiones insolubles tanto en el centro como en
la periferia del sistema. La hegemona se presenta como lo
que es: una praxis y un modo de pensamiento, de subjetividad que se elabora desde las matrices ideolgicas de los
dominadores, pero que, como nos recuerda Jos R. Vidal,
no se circunscribe a ese polo de los victimarios, sino que
involucra a sus vctimas: el universo de los sujetos subalternos, dominados.5
Con la categora de sistema de dominacin mltiple podremos visualizar el conjunto de las formas de la dominio y
sujecin, algunas de las cuales han permanecido invisibilizadas para el pensamiento crtico, y favorecer el acercamiento
entre diversas demandas y prcticas emancipatorias que
hoy aparecen contrapuestas o no articuladas, y evitar de
esta forma viejos y nuevos reduccionismos ligados a la predeterminacin abstracta de actores sociales a los que se les
asignan a priori mesinicas tareas liberadoras. El contenido
del SDM abarca las siguientes prcticas de:
Explotacin econmica y exclusin social. (Aparecen nuevas formas de explotacin de las empresas transnacionales de produccin mundial, a la vez que se acentan
las prcticas tradicionales de explotacin econmica
y a esto se agrega la exclusin social que refuerza las
primeras).
Opresin poltica en el marco de la democracia formal.
(Poltica-espectculo neoliberal: contaminacin visual
y pornografa poltica, irrelevancia decisoria del voto
ciudadano, vaciamiento de la democracia representativa, corrupcin generalizada y clientelismo poltico,
secuestro del estado por las lites de poder6).
5

Cf. Anneris Ivett Leyva y Abel Samohano: Claves dialgicas para interpretar la realidad cubana. Entrevista a Jos R. Vidal, Caminos, no.
49, 2008.
La clase poltica acta en la prctica como una lite unificada, en la
que la divisin en diferentes partidos obra slo como una formalidad
necesaria para la distribucin de cargos va elecciones y la consiguiente
legitimacin que ello produce, pero no encarna proyectos diferentes ni
pretensiones serias de transformacin del orden social existente. Se

52

GILBERTO VALDS GUTIRREZ

Discriminacin sociocultural. (tnica, racial, de gnero,

de edades, de opciones sexuales, por diferencias regionales, entre otras).
Enajenacin meditico-cultural. (Alta concentracin de los
medios como forma de dominio del capital sobre la sociedad, su conversin en espacios de toma de decisiones
polticas y de contrainsurgencia frente las alternativas y
las resistencias populares que pongan en peligro su hegemona, su papel como puerta estetizada del mercado
capitalista, antesala visual de la plusvala, paralizacin
del pensamiento crtico a travs de la velocidad de la
imagen fragmentada y del simulacro virtual, hiperrealista de las televisoras, lo que el subcomandante Marcos
llama, con razn, el Canal nico del neoliberalismo).
Depredacin ecolgica. (En el sentido de que la especie
humana, colocada como responsable y no como duea de la tierra, ha contrado una deuda ecolgica, al
no haber podido impedir la proliferacin de modelos
utilitarios de intervencin en la naturaleza, que han
destruido los ecosistemas7).

aprecia una situacin de partido nico virtual, en la que el lugar de

gobierno y oposicin puede intercambiarse sin mayores consecuencias,
y sin frenar ni atenuar la tendencia persistente al empeoramiento de
la calidad de vida de las mayoras, y al deterioro de las instituciones
polticas. El gran compromiso realmente eficaz de la dirigencia poltica
es con el gran capital y sus instituciones, compromiso que se toma a
veces con entusiasmo y otras con resignacin frente a lo que se considera una valla infranqueable para la realizacin de polticas ms
progresistas, pero se asume y ejecuta invariablemente por parte de
quienes tienen a su cargo la conduccin del aparato estatal. (Daniel
Campione: Los problemas de la representacin poltica y el movimiento
social. Algunas reflexiones crticas, Periferias, a. 5, no. 8, Buenos Aires,
segundo semestre de 2000).
La utilizacin de los recursos naturales, tal como se est llevando adelante en esta forma de capitalismo, tenemos que modificarla, hay que
empezar a encontrar otra lgica. La lgica del capitalismo es utilizar los
recursos, sean naturales o humanos, para maximizar sus ganancias;
nosotros pretendemos encontrar una lgica que utilice los recursos
naturales y humanos para maximizar la felicidad de la gente. [] Necesitamos construir una forma nueva de relacin con los recursos que
respete, por ejemplo, lo que pregonan los pueblos originarios desde hace

SISTEMA DE DOMINACIN MLTIPLE (FRAGMENTOS)

53

El despliegue de esta categora nos facilita el anlisis

integral de las prcticas de dominacin, y por ende, permite debatir los problemas de la emancipacin en clave ms
compleja. De ah la necesidad de abordar la crtica a las
prcticas de dominio y sujecin acendradas en la sociedad
contempornea, vinculadas al examen de los problemas
actuales de la articulacin de las demandas libertarias y
emancipatorias en el movimiento social y popular de Amrica Latina y el Caribe.
Resulta necesario contextualizar, a la luz del imperialismo transnacional y de los aportes de la teora social
contempornea, aquellos conceptos terico-crticos surgidos de Marx: explotacin econmica, exclusin social,
opresin poltica, alienacin individual y colectiva, con el
propsito de sistematizar las mltiples perspectivas de
lucha y demandas emancipatorias que se dan a diario y
simultneamente en los lugares ms diversos del planeta,
y determinar las bases de una voluntad proyectiva mundial
que otorgue condiciones de posibilidad a la superacin de
la dominacin capitalista.
La esencia de la categora de sistema de dominacin
mltiple coincide con la formulacin que realiza Istvn Mszros para caracterizar la civilizacin del capital: El capital
apunta con razn el destacado pensador hngaro no
es simplemente un conjunto de mecanismos econmicos,
como a menudo se lo conceptualiza, sino un modo multifactico de reproduccin metablica social, que lo abarca
todo y que afecta profundamente cada aspecto de la vida,
ms de 500 aos en Amrica, de que somos parte de un todo y si nos
comemos las montaas y los ros y el aire nosotros tampoco vamos a
estar, o no van a estar nuestros hijos o nuestros nietos. El tema es que
cada vez est ms cerca y no de los que van a ser nuestros nietos sino
de nuestros hijos y de nosotros mismos que el agua se acaba, el aire
se acaba, la tierra se acaba. La pelea por construir un nuevo modelo
no es slo por una visin romntica de la naturaleza y el mundo, ni
es slo por querer plantear una alternativa al capitalismo tal cual lo
conocemos, sino que hoy por hoy es una urgencia de vida. (Entrevista
a Juan Vita, de la Central de Trabajadores Argentinos, www.rebelion.
org, 06-09-2007).

54

GILBERTO VALDS GUTIRREZ

desde lo directamente material y econmico hasta las relaciones culturales ms mediadas.8 La diversidad articulada
puede concebirse, en este sentido, potencialmente, como
posibilidad de la multiplicacin de los sepultureros de esa
reproduccin metablica social.

Istvn Mszros: La teora econmica y la poltica: ms all del capital

www.rebelin.org, 26 de diciembre de 2002.

II- RACIONALIDAD, PODER

Y SABER AMBIENTAL

DEL SABER AMBIENTAL A LA ECOLOGA

POLTICA: PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS1
Enoch Adames Mayorga2
Introduccin
La discusin entre los saberes especializados con intervencin transformadora en el mundo, enfrentada a la conciencia
cotidiana resultante de los procesos de sociabilidad propios
de un orden social que preexiste a las orientaciones de accin
de los individuos y colectivos, no es nueva. Ya Habermas, a
raz de la publicacin del libro de P. C. Snow, Las dos culturas y de la controversia que se suscita con Aldous Huxley,
en torno a la discusin sobre las ciencias experimentales y
las humansticas, al final de la dcada de los aos 50, develaba que la cuestin de fondo es un problema que afecta
a una civilizacin determinada por la ciencia y la tcnica.
Habermas construa este problema de la siguiente manera:
[] de cmo es posible la traduccin del saber tcnicamente
utilizable a la conciencia prctica del mundo.3
No obstante, este es exactamente el mismo problema que
subyace hoy da en la discusin sobre saberes especializados, saber ambiental y los contenidos de polticas de una
ecologa que interroga a la modernidad como proyecto y
como proceso, y que cuestiona el funcionamiento de nuestras sociedades como un orden instrumental regulado por
los sistemas de poder y dinero.
Es posible que la racionalidad tcnica pueda iluminar
decisiones sobre cuestiones humanas y no humanas?
Qu tipo de conocimiento requiere la opinin pblica y los
espacios de decisin poltica sobre los sistemas ambientales
Conferencia ofrecida durante la reunin del grupo de trabajo sobre Ecologa Poltica de CLACSO, realizada en Panam del 17 al 19 de marzo
de 2003. Tomado de Tareas, Cela, Panam, no. 14, 2003, pp. 5-21.
2
Profesor de sociologa de la Universidad de Panam, miembro del comit
editorial de la revista Tareas.
3
Jurgen Habermas: Progreso tcnico y mundo social de la vida, en Ciencia y tcnica como ideologa, Editorial Tecnos, Madrid, 1984, p. 116.
1

58

ENOCH ADAMES MAYORGA

y su relacin con los sociales, econmicos y polticos? Qu

significacin histrica tiene el concepto de crisis hoy da y de
qu manera hace referencia al futuro? Estas son las interrogantes que hacen del problema, entre las desigualdades de
una experiencia cotidiana cada vez ms enfrentada a las
imposibilidades de una realizacin integral y el horizonte
de expectativas que origina la crisis de la modernidad, cuyo
ncleo duro es la crisis ambiental global que padecemos. De
estas interrogantes trata el presente trabajo.

I. Del saber social al saber ambiental

Es un lugar comn organizar el saber a partir, ya sea de las
disciplinas como perspectiva intelectual, estructuras corporativas, esto es en su forma organizativa, o como espacios
acadmicos culturales que configuran redes o comunidades
de estudiosos que comparten y se identifican con un conjunto de premisas que se consideran bsicas.
El sistema de saberes que configura ese campo temtico
que denominamos ciencias sociales emerge como construccin axiomtica alrededor de 1880 y, a juicio de Wallerstein,
las acotaciones temticas que se delimitaban a partir de sus
objetos de estudio expresaban tres segmentaciones que organizaron este sistema de saberes hasta aproximadamente
la segunda mitad del siglo XX.
La segmentacin pasado/presente separaba a la historia, disciplina fundamentalmente ideogrfica, de las pretensiones nomotticas de la economa, la ciencia poltica y
la sociologa. Otra segmentacin tena como ordenador el
eje civilizado/otro o europeo/no europeo, que separaba las
cuatro disciplinas anteriormente mencionadas de la antropologa y los estudios orientales.
Recordemos que Edward W. Said llamar a esta orientacin temtica orientalismo y lo define como un [] modo
de relacionarse con oriente basado en el lugar especial que
ste ocupa en la experiencia de Europa Occidental.4 El
orientalismo expresar a nivel discursivo un punto de vista
cultural e ideolgico que se organiza y se solidifica a travs
4

Edward W. Said: Orientalismo, Editorial Libertarias, Espaa, 1990, p. 19.

DEL SABER AMBIENTAL A LA ECOLOGA POLTICA...

59

de instituciones, vocabularios, enseanzas, imgenes, prcticas burocrticas y estilos de dominacin.

Llamo la atencin a esta demarcacin temtica, porque
es tarea latinoamericana develar eso que Merquior llam
el otro Occidente y reconocer nuestro propio estatuto de
modernidad, no como mera proyeccin o extensin de la
modernidad eurocntrica, sino como reapropiacin de nuestras tradiciones en el marco de, algo que provisionalmente
llamaremos, una modernidad autntica.
Finalmente emerga la segmentacin mercado/estado/
sociedad civil, pertinente ah donde lo moderno est representado en el clculo racional y que estructura relaciones
sociales con arreglo de categoras propias de una civilizacin
fundada en la ganancia y en la transformacin productiva de
carcter industrial y cuyo contenido racional de naturaleza
instrumental lo da el mercado, la legalidad burocrtica, las
codificaciones jurdico polticas, entre otras.
Para 1970, este orden de saberes sociales haba entrado en
una crisis total e irreversible. Ese episteme sobre lo social configurado a travs de la suma o agregados de espacios segmentados, diferentes pero relacionados, distintos pero autnomos
entre s, comenz a ser cuestionado. Segn Wallerstein,
[] el desdibujamiento se ha vuelto tan extenso que, [], ya
no era posible defender esos nombres, esas fronteras como
intelectualmente decisivas e incluso tiles. El resultado es
que varias disciplinas de las ciencias sociales han dejado de
ser disciplinas porque ya no representan reas de estudio obviamente diferentes, con mtodos diferentes y, por ende, con
fronteras firmes y distintivas.5

Wallerstein se refiere a la economa, la ciencia poltica y

a la sociologa, fundamentalmente.
No obstante los cambios sufridos en el sistema mundial posterior a 1945 y de manera decisiva desde 1960 hasta nuestros
das y que han alterado la autocomplacencia de las estructuras
del conocimiento hasta este momento existentes, no tienen
5

Immanuel Wallerstein: El legado de la sociologa, la promesa de la ciencia social, Roberto Briceo Len, Heinz Sonntag (editores), Centro de
Estudios del Desarrollo-Universidad de Venezuela, Nueva Sociedad,
Caracas, 1999, p. 13.

60

ENOCH ADAMES MAYORGA

como correlato cambios en las estructuras corporativas

y en su forma clsica de entender estas prcticas institucionales, de tal manera que las formas, departamentos,
programas, grados, ttulos, revistas especializadas y asociaciones profesionales no recogen esta reconceptualizacin
de fondo, que se produce en la estrategia de conocimientos
y tampoco, hacen habitables y posibles la adecuacin necesaria de las herramientas intelectuales, propias de esta
reconceptualizacin, que no es otra cosa que un cambio
de episteme.
Lo que est en discusin no descansa en la afirmacin
fcil de que el ser humano y la sociedad son complejos como
es la relacin sociedad/naturaleza, sino que se introduce
un registro nuevo, un cdigo epistemolgico fundado en entidades hasta hace poco sin un estatuto cientfico normal
como es el azar, lo indeterminado y lo impredecible.
Como se sabe, lo que est en crisis, es el cuestionamiento a la matriz del canon clsico newtoniano-baconiano-cartesiano basado en determinaciones, mecanismos
y causalidades y que hace gelatinosa, por extensin, las
bases del modelo epistemolgico nomottico que se haba
hecho predominante en las ciencias sociales a mediados
del siglo pasado.
Esta crisis no solamente desborda el mbito de ese sistema de saberes sobre lo social, sino que alcanza el conjunto
del dominio del sistema global de los conocimientos y de las
ciencias en general, a tal punto que ha perdido sentido la
distincin de ciencias blandas y duras y que atena la clsica distincin entre ciencias naturales y ciencias sociales
como supercampos.
Hasta ahora, quizs el mayor de los equvocos es el de
pensar a las ciencias sociales y a las naturales como dos
campos cientficos cuya relacin no puede ser otra que la
de una relacin de exterioridad, similar a las paralelas del
ferrocarril que pueden verse, recorrer tramos conjuntamente, no obstante queda claro que se observan mutuamente
desde afuera.
Ms all de estas dificultades sobre la naturaleza del objeto de estudio (problemas ontolgicos) o sobre la validacin

DEL SABER AMBIENTAL A LA ECOLOGA POLTICA...

61

de un conocimiento generado por un sistema conceptual

que le es propio a cada uno (problemas espistemolgicos),
debemos recordar la feliz frase de Russel-Hanson de que los
observables estn cargados de teora y que, por tanto, las
directrices terico-metodolgicas son cruciales, y lo son en
este caso, para lograr un acercamiento entre ambos sistemas
de conocimiento.
Debemos recordar que el sistema biolgico, como el
sistema social, no est ah, y que para una concepcin
como la de las ciencias de la complejidad, toda relacin de
observacin supone estar dentro, elemento bsico que
introduce un cambio de perspectiva en las nociones de realidad y observador (relacin sujeto-objeto). El mundo, en
consecuencia, nunca puede ser observado desde afuera: la
observacin modifica inevitablemente al mundo con el cual
se confronta, dice Luhmann.
De esta directriz epistemolgica se desprende una consecuencia de naturaleza metodolgica, que es la de que cualquier explicacin o descripcin adecuada de la sociedad
debe presentar, segn Luhmann, un componente autolgico;
esto es, debe reflejar, necesariamente, un proceso de conocimiento en el cual el producto del mismo solo puede tener
lugar dentro de la sociedad. Este es por cierto, el punto de
partida para producir el conocimiento terico del cual supuestamente estn cargados los observables.
Lo anterior obliga a una revisin de la autocomplaciente
unidad epistemolgica de la ciencia y su concepcin de la
homogeneidad de la realidad. Esta revisin epistemolgica
exige a su vez examinar las estrategias de aproximacin
hacia el mundo, esto es, la relacin naturaleza-sociedad
no solamente a nivel de conocimiento sino tambin en la
dimensin institucional que la constituyen.

II. Estructuras de poder versus estructuras de

saber: los problemas
Nunca est de ms reiterar el carcter eurocntrico de la
tradicin que estableci una fuerte distincin entre las
ciencias naturales y sociales y configur las llamadas dos

62

ENOCH ADAMES MAYORGA

culturas, como un producto especfico de las estructuras del

sistema-mundo moderno. Manifiesta Wallerstein,
[] ningn otro sistema histrico ha instituido un divorcio
fundamental entre la ciencia por un lado y la filosofa y las
humanidades, por el otro; lo cual creo que se caracterizara
mejor describindolo como la separacin entre la bsqueda de
la verdad y la bsqueda de lo bueno y de lo bello. En realidad
no fue tan sencillo incluir este divorcio en la geocultura del
moderno sistema-mundo. Se necesitaron tres siglos antes de
que la escisin se institucionalizara. En nuestros das, sin embargo, constituye un rasgo fundamental de la geocultura actual
y forma la base de nuestros sistemas universitarios.6

Pablo Gonzlez Casanova, al recibir el Doctorado Honoris

Causa de la Universidad Autnoma del Estado de Morelos,
manifestaba de manera alarmante la catstrofe que para la
humanidad puede significar los desequilibrios crecientes del
sistema social y del ecosistema; pero a su vez planteaba de
manera esperanzadora, que esta tensin pudiera conducir
a una salida creativa sin que esto pueda significar anticipar
el futuro en trminos deterministas o probabilsticos.
Sin duda que el saber social histricamente no ha atendido el marco biofsico en que necesariamente se inscribe
lo social. De hecho, la concepcin convencional de sociedad
ha construido [] un tipo de relacin del que todos los no
humanos han sido claramente expulsados.7 A su vez, la
autocomplacencia de sus prcticas profesionales se ha realizado a espaldas de los sistemas abiertos como son los fsicos,
qumicos, biolgicos y sociales, cuyo elemento dinamizador
no es tanto el orden como el desorden.
Como se sabe, la ciencia clsica que se asociaba al concepto de ley de la naturaleza adscriba una concepcin
determinista y reversible del tiempo. No obstante, es a la
luz de las investigaciones de Ilya Prigogine (premio Nobel de
Immanuel Wallerstein: El eurocentrismo y sus avatares: Los dilemas
de las ciencias sociales, en New Left Review, no.0 (en castellano),
Madrid, 2000, p. 112.
7
Bruno Latour: La esperanza de Pandora. Ensayos sobre la realidad de los
estudios de la ciencia, Editorial Gedisa, S.A., Barcelona, 2001, p. 231.
6

DEL SABER AMBIENTAL A LA ECOLOGA POLTICA...

63

qumica, 1977), que se postula que son muchos ms y de

mayor inters los objetos a los cuales se aplica el segundo
principio de la termodinmica y los sistemas cuyos comportamientos son sensibles a las condiciones iniciales.
Es en ese sentido que dentro de esta concepcin la
llamada ley de la naturaleza en el contexto de sistemas
inestables se torna fundamentalmente probabilstica, esto
es, expresa lo que es posible y no lo que es cierto.
Como manifiesta Prigogine en El fin de las certidumbres:
[] en el curso de los ltimos decenios naci una nueva ciencia:
la fsica de los procesos de no equilibrio. Esta ciencia condujo
a conceptos nuevos como la auto-organizacin y las estructuras
disipativas, hoy ampliamente utilizados en mbitos que van
desde la cosmologa a la ecologa y las ciencias sociales, pasando por la qumica y la biologa. La fsica de no-equilibrio
estudia los procesos disipativos caracterizados por un tiempo
unidireccional y al hacerlo otorga una nueva significacin a la
irreversibilidad.8

Todo este planteamiento desde las directrices epistemolgicas de Prigogine puede ser el inicio de una ruta, no fcil
por cierto, que nos llevara, por lo pronto, a una descripcin
ms acertada de los procesos naturales y sociales y en una
direccin totalmente inversa a la convencional. Hoy el conocimiento cientfico encuentra en los procesos irreversibles
una clave diferente para comprender y explicar tanto a la
naturaleza como a la sociedad, considerados mbitos habitados por seres con capacidad para modificar, modificarse
e innovar y cuyo comportamiento no puede considerarse
absolutamente previsible y controlable, tal como lo pensaba
el canon clsico cientfico.
Una de las consecuencias inevitables de esta reconceptualizacin de la nocin de ley cientfica es la superacin de la divisin tradicional entre las llamadas ciencias
duras y blandas.
Por supuesto, el primer paso de acercamiento en esta
conflictiva y problemtica relacin entre ciencias naturales
8

Llya Priogogine: El fin de las certidumbres, Taurus, Madrid, 1997, p. 9.

64

ENOCH ADAMES MAYORGA

y sociales debe comenzar por comprender de qu manera

lo social est inmerso en los ecosistemas, y que el acercamiento entre las dos culturas no solamente deben conllevar
una reconceptualizacin de episteme, sino tambin una
revalorizacin de las directrices ticas, ya que el cientfico
en su quehacer no est exento de valores y sus afirmaciones cientficas sobre la realidad, de conformar bases para
decisiones tcnico-organizativas o sociopolticas en otros
mbitos, no lo eximen igualmente de responsabilidad.
Como lo ha manifestado de manera reiterada E. Leff, el
saber ambiental es una teora en construccin sustentada
por un conjunto de proposiciones no formalizadas y axiomatizadas. No obstante, en cuanto al saber que se vincula a
una problemtica originaria, esto es a una problemtica
ambiental, emerge de ella un cuestionamiento a fondo de
la racionalidad de la civilizacin moderna.
Recordemos que es en el registro de la tradicin newtoniano-cartesiana de la ciencia donde Max Weber ve realizado
el tiempo moderno occidental que llamar racionalidad con
respecto a fines y que subyace en el clculo de la economa
capitalista, en la formalizacin del estado constitucional, en
la sistematizaciones regulativas de la administracin pblica, en los principios estructurales de las organizaciones
sociales, y en el contenido profundo de la tica profesional.
Es en este contexto en el que histricamente se construye
el concepto de racionalidad instrumental y/o estratgica,
fundamento de la modernidad de la tecnologa, como la
llamara Wallerstein.
No obstante lo anterior, el nivel de institucionalizacin
de las diversas disciplinas que bajo el canon decimonnico
organizaron a manera de disciplina el sistema de los saberes sobre los distintos temas de lo social se han cosificado
en organismos burocrticos afirmados ms como centros
de poder que como centros de saber, dedicados en la mejor
tradicin foucaultiana a legitimar realidades institucionales
obsoletas, a normalizar saberes justificadores y a beneficiar
intereses burocrticos de naturaleza corporativa, donde
el modelo exitoso no es ya el docente-investigador sino el
docente-burcrata.

DEL SABER AMBIENTAL A LA ECOLOGA POLTICA...

65

Quizs valga la pena recordar una directriz tericametodolgica de Michel Foucault, de que la emergencia de
todo conocimiento va siempre ligada a un cambio de poder.
Esto resulta tan vlido en lo que refiere al saber ambiental
como teora en construccin, como para la necesidad de un
cambio en las estructuras de poder del conocimiento que
aloje las posibilidades de construccin y desarrollo de un
saber ambiental con componentes tericos; esto es, como
proposiciones formalizadas y axiomatizadas, orientadas
a la problemtica de la biodiversidad con capacidad para
recuperar la diversidad tanto a nivel tico, ecolgico, epistemolgico y econmico.9
Reconocer que los saberes intelectuales forman parte de
ese flujo de dominio y de poder y que como tal constituyen
dispositivos estratgicos en las relaciones que a nivel de sistema-mundo conectan centro con periferia, es tambin asumir
de manera crtica que las estructuras de poder en el conocimiento pueden promover patrones de comportamiento no
siempre asumidos de sometimiento intelectual, como tambin
relaciones cosificadas, la mayora de las veces no reconocidas,
tanto por quienes ejercen el poder como por quienes estn
sometidos a l. Estas tendencias entre otras son las que refuerzan la autocomplacencia intelectual, la burocratizacin
de las prcticas acadmicas y la sumisin al conocimiento
acrticamente importado.

III. Perspectivas
[]
La crisis ambiental que nos ocupa anuncia, entre otras cosas, el lmite del proyecto de la modernidad fundado, como
se sabe, en la confianza de la razn sin lmites. Recordemos
como dice Bruno Latour, que [] el mito del progreso se
basa en un mecanismo muy rudimentario no obstante su
dilatada y compleja historia. Este descansa en un proceso
hacia adelante de abrir y ordenar donde la modernidad se
9

Vandana Shiva: Biopiratera: El saqueo de la naturaleza y del conocimiento, Editorial Icaria, Barcelona, 2001, p. 147.

66

ENOCH ADAMES MAYORGA

abre paso a travs de la confusin empujando de manera

inexorable la llamada flecha del tiempo.
Este proceso dejaba atrs un mundo encantado que haca
difcil separar la realidad ontolgica del objeto de la subjetividad de los humanos y que proyectaba sobre ellos atavismos
cuando no prejuicios y supersticiones. Sin embargo, esa
construccin epistemolgica portentosa de la racionalidad
occidental como es la separacin del sujeto-objeto, reproduce
en otro nivel la separacin sociedad-naturaleza y diluye la
viabilidad poltica de un contrato natural que se inscriba en
un proceso de convivencia [] por el que el cosmos queda
reunido en un todo en el que se puede vivir.10
La bsqueda de enfoques integradores del conocimiento
para explicar tanto las razones como el accionar de los procesos socioambientales complejos, desborda toda capacidad
de las estructuras cognoscitivas cientficas dominantes y
exige su restructuracin como condicin para la formacin
y produccin de un nuevo saber. Para Leff, este saber no
es otro que un saber ambiental que [] problematiza el
conocimiento fraccionado en disciplinas y la administracin
sectorial del desarrollo, para constituir un campo de conocimientos tericos y prcticos orientado hacia la rearticulacin
de las relaciones sociedad-naturaleza.11
En este nivel de la reflexin, la teorizaciones del bilogo
Humberto Maturana son esclarecedoras, ya que postulan
cuatro directrices de naturaleza universal para comprender
la relacin entre los sistemas vivos y su entorno. Estas son
los siguientes:
a. Los seres vivos, incluidos los seres humanos, son sistemas determinados estructuralmente; esto significa
que todo lo que nos acontece y que asume la forma de
cambios estructurales, est determinado en nuestra
estructura, ya sea como producto de nuestra propia
dinmica estructural interna o como cambio estructurales activados en nuestras interacciones en el medio,
10
11

Bruno Latour: Op. cit., p. 363.

Enrique Leff: Saber ambiental. Sustentabilidad, racionalidad, complejidad, poder, Siglo XXI Editores, Mxico, 1998, p. 124.

DEL SABER AMBIENTAL A LA ECOLOGA POLTICA...

67

pero en absoluto determinados por este. A esta condicin en los seres vivos, Humberto Maturana la califica
como sistemas autopoiticos, esto es, la capacidad de
un sistema de organizarse de tal manera que el nico
producto resultante es l mismo.
b. La estructura de cada ser vivo es en cada momento el
producto de la ruta de cambio estructural que sigui a
partir de su estructura inicial y como consecuencia de
sus interacciones con el medio que le toc vivir. A esto
Humberto Maturana lo designa como ontogenia y hace
referencia a la historia individual de cada ser vivo.
c. Cualquiera que sean sus cambios estructurales, la organizacin de un sistema la constituyen las relaciones
entre los componentes que le dan su identidad. Esto
significa para Maturana que [] lo vivo de un ser vivo
est determinado en l, no fuera de l, y que todo sistema se desintegra cuando en sus cambios estructurales
no se conserva su organizacin. Esta tendencia expresa
la conservacin del sistema por la organizacin.
d. Un ser vivo conserva su organizacin en un medio solo
si su estructura y la estructura del medio son congruentes y esta congruencia se conserva. Esto implica para el
sistema en la preservacin de sus elementos una mutua
interaccin entre adaptacin (congruencia estructural entre ser vivo y medio) y su organizacin. A esta congruencia
estructural, Maturana la llamar adaptacin. 12
Estos postulados que a juicio de Maturana definen relaciones de naturaleza universal entre sistemas vivos y entorno
son ilustrativos de lo vulnerable que son no solamente los
sistemas vivos, sino el ms complejo de estos sistemas, como
es el caso de los sistemas sociales. Su complejidad y heterogeneidad obligan a repensar las relaciones entre grupos
sociales o entre procesos de produccin y su soporte biofsico
de manera nada convencional.
12

Humberto Maturana: La realidad: Objetiva o construida?, Anthropos,

Espaa, 1997, pp. 5-7.

68

ENOCH ADAMES MAYORGA

Es en este sentido que la biodiversidad debe ser preservada de estilos de desarrollo depredadores ya que como
argumento contrafactual, lo que se pone en evidencia es la
vulnerabilidad estructural de los sistemas ecolgicos frente a fluctuaciones o perturbaciones que pueden alterar el
equilibrio sistema-entorno y empujar los sistemas de vida
a cambios estructurales que pueden producir su desintegracin y muerte.
Sin duda, lo ms importante de estas directrices epistemolgicas de Maturana es que el elemento constitutivo del
ms complejo de los sistemas como es el sistema social, es el
de que sus componentes son seres vivos y que este sistema
es solamente social si constituye aquellas relaciones que
le permitan conservar una organizacin y que en adaptacin con su entorno se configure un proceso que lo integre
como tal, esto es, como sistema social. Esto significa que
[] cualquier intento de caracterizar a un sistema social
de manera de que no reconozca que la conservacin de la
vida, de sus componentes, es condicin constitutiva de su
operar, se equivoca y especifica un sistema que no genera
los fenmenos propios del sistema social.13

Conclusiones polticas
No hay duda de que el conocimiento nos ha planteado un
dilema tico, absolutamente intrnseco a la misma produccin de conocimiento: un agregado de seres humanos que
no incorpore a travs de los soportes materiales e institucionales la conservacin de la vida de sus miembros como
parte de su definicin operativa, no puede concebirse como
sistema social.
Pero tambin significa tomar conciencia que en un mundo
cada vez ms complejo, heterogneo e interdependiente entre los sistemas de seres vivos, ya sean los de la naturaleza
o de la sociedad, la aplicacin de modelos de conocimiento
fundamentados en teoras mecanicistas o no centradas en el
ser humano y en los seres vivos en general, representa una
13

Humberto Maturana: Op. cit., p. 9.

DEL SABER AMBIENTAL A LA ECOLOGA POLTICA...

69

ruta segura hacia nuevas y ms peligrosas frustraciones.

De igual manera no pueden subsistir los territorios institucionales configurados ms como espacios corporativos que
acadmicos y que con sentido de propiedad y feudo legitiman
la criticidad, la abulia y la inercia acadmica.
Quizs la ruta para resolver el problema enunciado por
Habermas al inicio del trabajo, arranque de la directriz
epistemolgica que reconoce las limitaciones de una racionalidad tcnica que tenga en cuenta los traslados sociales
(externalidades) de los costos econmicos y ecolgicos no
deseados (o deseados) y de la imposibilidad de decidir sobre
las cuestiones humanas y no humanas en acuerdo a un
orden social instrumental que regula las relaciones sociales
por el intercambio mercantil y el poder. Este otro enunciado no solo obliga a introducir desde lo social la poltica
en la ecologa, sino que tambin define las directrices fundamentales para la construccin ontolgica de su objeto de
estudio y de su orientacin epistemolgica.
Sin embargo, para nuestro medio, el verdadero objeto de la
reflexin cientfica ms que la reorganizacin es la restructuracin de los dominios del saber, no solamente en su episteme
sino tambin en lo que tiene de implicancia el ordenamiento
institucional del conocimiento, la configuracin de disciplinas,
la investigacin y docencia, la metodologa de la enseanza,
por ejemplo. No obstante, esta ruta a un saber ambiental exige
como condicin indispensable develar la escondida estructura
de conocimiento que corresponde a nuestro perodo histrico
particular y que tejen una red de suposiciones y prejuicios
casi siempre inconscientes y que organizan y limitan objetivamente el pensamiento tanto en el tiempo histrico como
social. He aqu nuestra tarea poltica.

LA DEUDA DE LA RAZN: RACIONALIDAD

AMBIENTAL Y DESARROLLO
SUSTENTABLE1
Enrique Leff
La deuda financiera podr ser condonada; la deuda ecolgica, valorizada segn la vara de medir del mercado, los
cdigos del capital o la expresin de las fuerzas polticas en
el mercado o en los tribunales de la justicia ambiental. Pero
una vez saldadas las cuentas, satisfechas las demandas y
reclamos, quedan sus deudos sujetados a la misma razn,
encadenados a las mismas causas, en el juego de la reparticin de los costos y beneficios que deja un orden homogeneizante, unipolar, que dicta las normas del comercio, del
intercambio, de la justicia y de la equidad.
Estas deudas son legados de una razn constitutiva de la
modernidad en la que estamos inscritos. Es una deuda con
la razn que quiso liberar al hombre y a los pueblos de la
ignorancia mitificadora, de las cadenas de la escasez, y que
termin velando su mirada, imponiendo una razn encadenante, sujetando la razn a las normas de la racionalidad
econmico-tecnolgica y a los efectos de racionalizacin que
genera la razn del poder. Este movimiento de la razn ciertamente nos leg el conocimiento cientfico, el pensamiento
crtico, la ideologa del progreso, la libertad y la democracia;
pero tambin nos ha dejado una razn cegadora del mundo
(la mano invisible, las leyes ciegas del mercado) que en su
invisibilidad burlan y eluden a la razn.
El propsito iluminista de la modernidad, la emancipacin
del hombre a travs de la razn, se ha convertido en alienacin, al no poder comprender las causas (aunque s las
razones) que mueven al mundo que vivimos ni las leyes del
mercado que habrn de salvarnos si nos doblegamos con fe
ciega a su gobierno global; ni los mecanismos tecnolgicos
1

Tomado de Enrique Leff: Saber ambiental: sustentabilidad, racionalidad,

complejidad, poder, PNUMA-Centro de investigaciones interdisciplinarias en ciencias y humanidades, Siglo XXI editores, Mxico D. F., 2002,
pp. 36-38.

72

ENRIQUE LEFF

que gobiernan la produccin que nos fascinan en su potencia galctico-espacial, biotecnolgica, electrnica, porque
escapan a nuestra capacidad de entendimiento, de decisin,
de accin. La deuda externa aparece as como proceso de
alienacin, de rendeudamiento.
Siempre la deuda ha sido un mecanismo de sujecin ideolgica y econmica. El desarrollo endgeno, autodeterminado, implica un desujetamiento de la deuda. Esto va ms all
de la renegociacin y el refinanciamiento del crecimiento y
los ajustes econmicos, y lleva a repensar las condiciones y
potenciales para un desarrollo sustentable, fundado en una
racionalidad ambiental. Frente a la racionalidad econmica
e instrumental que domina el proceso de globalizacin, la
racionalidad ambiental se funda en nuevos principios ticos,
valores culturales y potenciales productivos.
La globalizacin econmica est generando una retotalizacin del mundo bajo el valor unidimensional del mercado,
sobreexplotando a la naturaleza, homogeneizando culturas,
subyugando saberes y degradando la calidad de vida de las
mayoras. La racionalidad ambiental genera una reorganizacin de la produccin basada en el potencial productivo de
la naturaleza, el poder de la ciencia y la tecnologa modernas, y los procesos de significacin que definen identidades
culturales y sentidos existenciales de los pueblos en formas
diversas de relacin entre los seres humanos y la naturaleza.
La sinergia en la articulacin de estos procesos hace que en
la racionalidad ambiental, el todo sea ms que los procesos
que la constituyen, generando un proceso productivo sustentable abierto a la diversidad cultural y a la diversificacin
de los estilos de desarrollo.
Este es el gran reto que se abre, de la deuda encadenante
al desarrollo autodeterminado, democrtico y sustentable de
los pueblos de Amrica Latina y del Tercer Mundo; un reto
que obliga a cuestionar los mecanismos de sujetamiento
que nos mantienen en deuda permanente, como apndices
dependientes del orden econmico mundial.
Los deudos de esta deuda piden desasirse de la trampa,
cortar el cordn umbilical de la dependencia y la opresin,
desvincularse de la globalizacin de la ley suprema del

LA DEUDA DE LA RAZN: RACIONALIDAD AMBIENTAL...

73

mercado y la sobreconomizacin del mundo. Demandan un

mundo nuevo donde pueda saldarse la deuda de la unificacin forzosa del desarrollo unidimensional, y se abran
los cauces de un desarrollo diverso. Demandan una nueva
verdad, una nueva racionalidad para entender el mundo en
su complejidad, en su diversidad. Estos son los retos que
enfrenta el proyecto civilizatorio de la humanidad al mirar
hacia el prximo milenio.

LA IRRACIONALIDAD DE LO
RACIONALIZADO. COMENTARIOS
METODOLGICOS SOBRE
LA RACIONALIDAD INSTRUMENTAL
Y SU TOTALIZACIN1
Franz J. Hinkelammert
Hace algunos aos, en un vuelo desde Santiago de Chile me
toc sentarme al lado de un empresario chileno. Durante
la conversacin habl de las consecuencias de los ajustes
estructurales en Amrica Latina, de la creciente destruccin
del ambiente y de la expulsin y pauperizacin de una parte
creciente de la poblacin como su resultado. l me contest:
Todo eso es cierto. Pero usted no puede negar que la eficiencia y la racionalidad econmicas han aumentado.
Estas palabras revelan el problema de la racionalidad
econmica en nuestro tiempo. Celebramos la racionalidad
y la eficiencia, sin embargo, estamos destruyendo las bases
de nuestra vida, sin que este hecho nos haga reflexionar
acerca de los conceptos de racionalidad correspondientes.
Estamos como dos competidores que estn sentados cada
uno sobre la rama de un rbol, cortndola. El ms eficiente
ser aquel que logre cortar la rama sobre la cual se halla
sentado con ms rapidez. Caer primero, no obstante, habr
ganado la carrera por la eficiencia.
Esta eficiencia, es eficiente? Esta racionalidad econmica, es racional?
El interior de nuestras casas es cada vez ms limpio, en
tanto que sus alrededores son ms sucios. Las empresas
logran una productividad del trabajo siempre mayor, si la
medimos en relacin con la fuerza de trabajo efectivamente
empleada. Pero si relacionamos el producto producido con
la fuerza de trabajo disponible, incluyendo en esta toda la
poblacin excluida, y si evaluamos los costos externos de
la actividad empresarial, veremos que la productividad
del trabajo se halla estancada, y es posible que incluso
1

Tomado de Franz J. Hinkelammert: El sujeto y la ley: el retorno del

sujeto reprimido, Editorial Caminos, La Habana, 2006, pp. 33-34.

76

FRANZ J. HINKELAMMERT

descendiendo. As, pues, lo que parece progreso se est

transformando en un salto al vaco.
La eficiencia y la racionalidad son consideradas los aportes de la competitividad. En nombre de esta son transformadas en los valores supremos.2 Esta competitividad borra
de la conciencia el sentido de la realidad. La percibimos
ahora como realidad virtual. El trigo, aunque alimente,
no debe ser producido si su produccin no es competitiva.
Un chaleco, aunque caliente o proteja de la lluvia, no debe
ser producido si su produccin no es competitiva. Con la
afirmacin de esta realidad virtual, segn la cual todo tiene
su criterio en la competitividad, se borra el valor de uso de
las cosas. Sin embargo, esto se extiende a todos los valores
de la vida. Una cultura humana que no produce competitividad tiene que desaparecer. Nios que previsiblemente
no podrn hacer un trabajo competitivo, no deben nacer.
Emancipaciones humanas que no aumenten la competitividad, no deben realizarse.
El dominio de la competitividad no admite acciones frente
a los efectos destructores que ella produce. Es ms, impide
siquiera verlos.
Esta es la irracionalidad de lo racionalizado, que es, a
la vez, la ineficiencia de la eficiencia. El proceso de racio2

Bajo el ttulo: SELA destaca avance regional. Latinoamrica lista para

globalizacin, apareci la siguiente noticia: El secretario permanente
del Sistema Econmico Latinoamericano (SELA), Salvador Arriola, asegur que Amrica Latina est preparada para afrontar los grandes retos
del futuro e incluirse con xito en la globalizacin econmica.
Antes del XX Consejo de SELA, que se celebrar del 1ro. al 3 de junio
en la cancillera mexicana y donde asisten 27 pases, advirti que la
regin debe hacer frente al reto que significa la competitividad para integrarse al comercio mundial [] Reiter la importancia que ha cobrado
la competitividad para lograr una efectiva insercin en la globalizacin
econmica, por lo cual el lema de esta reunin ser 'Solidaridad para
la competitividad'.
El SELA tiene un foro de poltica industrial para discutir cules son las
diferentes experiencias que se viven en la regin, 'a fin de que Amrica
Latina no pierda el rumbo en el camino de la competitividad', dijo el
Secretario de este organismo (La Nacin, San Jos, 1-6-94).
Esta es una proclamacin de la eficiencia formal como valor supremo.

LA IRRACIONALIDAD DE LO RACIONALIZADO...

77

nalizacin creciente, que acompaa el desarrollo moderno,

est produciendo una irracionalidad creciente. Ha dejado
de ser progreso en el grado en que sus consecuencias son
regresivas. Con eso pierde su sentido. Slo que una sociedad
que realiza un proceso de vida sin sentido, tampoco puede
desarrollar un sentido de la vida. La vida humana pierde
sentido. El grito referente al fin de las utopas no es sino
una constatacin de esta prdida de sentido de la vida humana, que resulta del hecho de que la sociedad se empea
en un proceso de desarrollo que ha perdido su sentido. A
una vida que no tiene sentido, no se le puede dar sentido.
El nihilismo se encuentra en las cabezas, porque la realidad
se orienta hacia el vaco.

LA DESNATURALIZACIN DE LA RAZN1
Fernando Mires2
El error que lleva a deducir la condicin antropolgica
como externa al orden natural se deduce de la observacin correcta de que, en efecto, parece que con el homo
sapiens la naturaleza se dio un elemento que hasta antes
de nuestra llegada no tena: la autorreflexin, o lo que es
parecido, la capacidad de pensarse a s misma. Esta capacidad portada por la especie humana, la de elaborar teoras,
maravill tanto a sus portadores, que los llev en algn
momento a imaginar que exista independientemente de su
condicin natural.
Este fue el momento en que durante los tiempos modernos
algunos iluminados llevaron su capacidad de razonar hasta el
punto que fue posible razonar sobre la razn. Para realizar esa
complicada operacin, fue necesario separar artificialmente
lo racional de lo que supuestamente no lo era, paso que a su
vez llev a un momento paradjicamente muy irracional: a
cosificar la razn. Este fue el momento del racionalismo.
Bacon, Newton, Descartes y tantos otros, fueron cirujanos que creyeron extirpar a la razn de la naturaleza, y
por lo mismo de nuestros cuerpos. Disociada artificialmente
la razn de las cosas, no tardara en convertirse, artificialmente, en un antagonismo frente a lo natural. La desnaturalizacin de la razn llevara a la desracionalizacin de
la naturaleza.
La razn cosificada, o lo que es parecido, desnaturalizada, llev inevitablemente a su sobre-naturalizacin, que
es lo mismo que decir, endiosamiento. Por esas razones se
ha insistido acerca de la necesidad de realizar un proceso
de segunda secularizacin que a diferencia de la primera
que fundi una cientificidad con base en la religin de la
1

Del libro La revolucin que nadie so o la otra posmodernidad: la revolucin microelectrnica; la revolucin feminista; la revolucin ecolgica,
poltica; la revolucin paradigmtica, Editorial Nueva Sociedad, Venezuela, 1996.
Politlogo y socilogo chileno, docente en el rea de Poltica Internacional
en la Universidad de Oldenburg.

80

FERNANDO MIRES

razn (resultado de su desnaturalizacin), y paradjicamente

en contra de la religin desacralizarse a la propia razn,
desmontando el supuesto antagonismo que se da entre lo
racional y lo natural. 3 Eso pasa a su vez por un cuestionamiento radical de los principios constitutivos de la cientificidad moderna, basados en determinaciones indeterminables
organizadas en supuestas leyes objetivas, que no son sino
la proyeccin de una conciencia no plenamente secular.
Basta simplemente observar como el racionalismo ha juzgado los supuestamente no-racional para darse cuenta de
cun necesario es comprometerse en un proceso de segunda
secularizacin. En nombre de la racionalidad basada en el
progreso, la civilizacin o el desarrollo, ha sido destruida la
naturaleza hasta haber llegado a la situacin que hoy estamos viviendo: la de los lmites objetivos de sobrevivencia
de la humanidad.
Todo lo que de acuerdo con relaciones de poder pasaba
a determinarse como no racional, o natural, ha podido ser
explotado, saqueado o destruido. Ya la esclavitud griega
estaba racionalizada sobre la base de supuestos derechos
naturales. Las mujeres, durante milenios, fueron homologadas con la naturaleza no racional, principio sobre el cual
se fundi la civilizacin patriarcal hasta nuestros das.
El racionalismo moderno, a su vez, no hizo ms que interiorizar normas culturales que ya estaban dadas, creyendo
subvertirlas. Lo que para el espritu medieval era pecaminoso, pas a ser en el espritu moderno irracional. A travs de
la naturalizacin de nuestra exterioridad, y en nombre de la
razn sobrenatural, obtenamos la absolucin para destruir
nuestra propia realidad. El reino vegetal y el reino animal
estaban fuera de nuestro reino. Nuestro reino convertido
en imperio, ocup y destruy los otros reinos. Hoy quedan de
esos reinos derrotados slo algunas ruinas que testimonian
plidamente la grandeza que alguna vez alcanzaron. Los ms
expresivos sobrevivientes, aquellos que hemos considerado
3

Fernando Mires: El discurso de la naturaleza, San Jos, 1990; El discurso

de la indianidad, San Jos, 1991; El discurso de la miseria, Caracas,
1994.

LA DESNATURALIZACIN DE LA RAZN

81

necesarios para nuestra alimentacin, los animales, agolpados

en campos de concentracin, sin saber lo que es la luz del da,
industrializados, o convertidos en seres domsticos (sobre
quienes se proyectan sentimientos que ya es irracional expresar
entre nosotros), nos contemplan como escribi una vez Doris
Lessing con sus ojos hmedos, como preguntndonos por
qu les hemos hecho tanto mal. De acuerdo con la ideologa
racionalista, el hecho de que no tuvieran una razn parecida
a la nuestra ha sido motivo suficiente para asesinarlos.
Por cierto, al igual que muchos seres humanos, los llamados animales no resuelven problemas algebraicos, pero
es difcil negar que carecen de sentimientos, que saben
jugar, amar, construir nidos con una precisin que puede
envidiar cualquier ingeniero, y viajar miles de kilmetros
sin perder nunca la orientacin. Eso es instinto, afirmamos,
sospechando que tal no es ms que una palabra inventada
para designar todas las formas de inteligencia que suponemos puramente naturales (ya que se da por sentado que
nuestra razn es sobre natural). Por lo menos los llamados
despectivamente pueblos primitivos entendan inteligentemente la ejecucin de un animal como acto de sacrificio
o de inmolacin. Hoy devoramos a nuestros hermanos de
la creacin sin hacernos el ms mnimo reproche. La desracionalizacin de lo natural lo justifica todo.
A fin de destruir lo natural, declaramos igualmente la
guerra a la naturaleza no racionalista que habitaba dentro
de nosotros. Lo instintivo o lo animal fue convertido por la
religin en pecado. Por el racionalismo fue convertido en
inferior. La antropologa y la etnologa moderna calificaron
a muchos pueblos como naturales, ponindose al servicio
de un colonialismo mental primero, militar despus.
De la misma manera, reprimimos en nuestras almas los
sentimientos inferiores o animales. Impotencia, frigidez,
perversiones, son slo testimonios mnimos de la declaracin
de guerra hecha por la razn a la naturaleza. Esa guerra,
en tanto la razn no es sobre ni no-natural, ha terminado
siendo una guerra en contra de la razn misma. Las clnicas
psiquitricas estn pobladas de vctimas de esa guerra. Las
calles de nuestras ciudades tambin

82

FERNANDO MIRES

Que la razn sea uno de los instrumentos autorreflexivos

que se ha dado la naturaleza, y del cual la especie humana
es portadora, es buena noticia, pues si la razn conduce al
exterminio de la naturaleza, querra decir que la naturaleza
es suicida, algo difcil de creer. Luego existen motivos para
pensar que esa misma razn, en tanto que es natural, se encuentra en condiciones de salvar a la naturaleza y con ello,
a su especie portadora: nosotros.
Pues autorreflexin quiere decir pensarse a s mismo.
Si la razn es autorreflexiva, significa que se encuentra en
condicin de aprender de errores. Esta es a fin de cuentas
una de las mejores propiedades de la inteligencia humana:
la de cometer errores, ya que si no los cometiera, no podra
superarse a s misma, y por tanto, no habra reflexin, luego ninguna racionalidad. Slo quien comete errores puede
pensar racionalmente.
La entrada de la ecologa en el pensamiento poltico ofrece,
sin duda, la posibilidad de enmendar el error que nos hizo
suponer que la razn viva fuera de lo natural. Corregido este
error, la recuperacin de la naturaleza pasa necesariamente
por la recuperacin de la razn en contra de un racionalismo
que en esencia era la negacin de toda racionalidad. Slo la
razn salvar a la razn.

TENDENCIAS DE LA ECOLOGA1
Leonardo Boff
Diversas tendencias ecolgicas se disputan la hegemona
en su discurso y en su capacidad de incidir en la sociedad,
influyendo en sus decisiones, formando opinin pblica,
caracterizando los actos culturales y marcando a la propia
cultura con su visin ecolgica.
Una primera tendencia puede denominarse conservacionismo. Se trata, en lo fundamental, de conservar a los seres
vivos amenazados. Es una poltica de corto alcance y de corto
aliento, pero llam la atencin de la humanidad sobre la amenaza que experimenta la biosfera esto es, los seres vivos,
sobre todo en virtud del gran proyecto industrial que es hoy
mundial, que presupone tecnologas sucias causantes de
contaminacin atmosfrica, envenenamiento de las aguas
y los suelos, relaciones sociales sumamente tensas como las
que se producen en los procesos de urbanizacin acelerada
y salvaje, en las ocupaciones, favelas, villas miseria donde se
aglomeran personas que no tienen otra opcin de vivienda.
El conservacionismo es especialmente importante en los
pases nrdicos, donde se crean grupos que defienden a las
ballenas, que alquilan naves y van al Polo Norte a defender a
las focas, que ejercen presin sobre hbitos culturales nocivos para la preservacin de las especies como, por ejemplo,
el de los italianos que, al llegar la poca de las migraciones
de las aves, arman grandes trampas para aprisionar a los
pjaros que vienen por millares del norte del Atlntico para
preparar sus platos predilectos de esa estacin.
Ese es el costado positivo del conservacionismo contribuye
a la preservacin de las especies amenazadas. Pero es muy
limitado, porque aparte de esa preocupacin todo es vlido.
Contina el proceso acelerado de industrializacin, con la
contaminacin del aire, el envenenamiento de las aguas y
otras consecuencias desastrosas.
1

Tomado de Leonardo Boff: La dimensin poltica y teolgica de la ecologa,

Consejo Ecumnico de Cuba, Departamento de Coordinacin y Asesora
de Proyectos-Centro Memorial Dr. Martin Luther King, Jr., La Habana,
1994, pp. 33-55.

84

LEONARDO BOFF

Una segunda tendencia ecolgica es el ambientalismo,

que es tpica de Inglaterra y los pases nrdicos. Esta tendencia viene acompaada de una especie de perspectiva
antihumanista. Aspira a la preservacin del ambiente, de
la vegetacin, de las aguas, del aire, de las selvas, y cunta
menos gente, mejor. O sea, no ve al ser humano como parte de ese ambiente, sino como agresor. Se preocupa por la
preservacin de los recursos naturales, por una explotacin
que no afecte el hbitat humano y, fundamentalmente, por
la creacin de reservas forestales donde se preserven los
pjaros y los animales, los especmenes raros de la fauna y
de la flora. Se entiende a la ecologa como una creacin de
reservas. En Europa se hace mucho turismo alrededor
de esta cuestin: las personas alimentan su espritu ecolgico visitando las reservas de Francia o de Alemania; o
viajando a la Amazonia para tener la experiencia de conocer
una selva virgen. Esta tendencia, como la anterior, tiene su
lado positivo, pero tambin es muy limitada, porque aqu
tambin la ecologa es vlida solamente en los espacios que
le estn reservados.
Esa es la tendencia que est en la base de las polticas
oficiales de gobiernos como el brasileo en el caso de las
reservas indgenas; polticas que presuponen un concepto
tpicamente occidental, cartesiano, blanco, de la tierra, segn el cual la tierra es solamente una cuestin de geografa,
de metros.
Esta concepcin no toma en cuenta que, para la visin
indgena, la tierra no es un objeto que se ocupa y se explota,
sino una prolongacin del cuerpo. Los indgenas necesitan de
la tierra para su identidad como tales. El espacio continuo
de la tierra, el sentido de las vertientes de las aguas, de los
frutos, de los ciclos biolgicos de las semillas, de los vientos
y las lluvias... Esa dimensin ms compleja y global de la
ecologa es fundamental para el indgena. Cuando se delimitan las reservas indgenas, se suele cortar el espacio que
les resulta sagrado, donde estn enterrados sus ancestros,
donde la geografa est preada de valor simblico.
Nuestra cultura oficial no entiende que esa accin es vivida por los indgenas como una profunda agresin. Ese es el

TENDENCIAS DE LA ECOLOGA

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motivo principal del suicidio de los tup-guaranes del Mato

Grosso. Al perder sus tierras, se afect su salud mental y
corporal. Ya no logran realizar su gran mito cultural de que
cada persona sea un hroe. Para ellos, el hroe no es el que
realiza grandes hazaas, el que vence, el capitalista exitoso
o el intelectual famoso. No, cada quien es un hroe en la
medida en que consigue especializarse en su profesin, sea
esta hacer arcos o cestas, o sembrar yuca.
La realizacin personal radica en la perfeccin de lo que
se hace. Cuando esto se frustra por la invasin del blanco, por la obligacin de aprender portugus, de olvidar la
memoria de sus antepasados y no poder seguir realizando
el ciclo de sus fiestas, es decir, de la ritualizacin de su
mundo en los tiempos cronolgicos que les son significativos; cuando todo esto desaparece, desaparece el horizonte,
el sentido de la vida, la razn de ser. Y como la muerte
es el otro lado de la vida, al matarse no salen de all, pero
s salen de la amargura, de la persecucin, de la opresin
a que los somete el hombre blanco.
Resulta ridculo el gobierno cuando manda a un equipo
de psiclogos freudianos para analizar la tipologa del indio,
cuando las neurosis son de los blancos, de la cultura blanca, que no tiene nada que ver con la indgena. Se trata de
un caso de etnocentrismo, de la incapacidad de comprender al otro, de salir del continente propio al encuentro de
la alteridad; ese es el gran vicio de la cultura blanca hasta
nuestros das, trtese de la cultura tecnolgica, la poltica
o la religiosa. Es nuestra incapacidad de acoger al otro con
su alteridad.
Adems, esa poltica ecolgica de crear ms y ms reservas est relacionada con el hecho de que las inversiones se
concentran en esas reas y no en las ciudades, en la atencin
a los nios, en la recuperacin de las aguas contaminadas
del ro Tiete o de la baha de Guanabara.
Este es un concepto no integrado, no holstico de la
ecologa. Es necesario entender que todos los sistemas de
seres vivos son sistemas en interdependencia. La tendencia
ambientalista es propia de los europeos, refleja la actitud
noratlntica de Europa, de los Estados Unidos, y, en el

86

LEONARDO BOFF

fondo, encierra una aversin a las personas. Abajo el ser

humano. Los animales s, el animal-hombre, no. Es una
versin antihumanista que excluye al ser humano de esa
totalidad. Al ser humano, que, cultural y ticamente, es el
ms preado de sentido, pero que biolgicamente est en pie
de igualdad con los dems seres, de los cuales depende.
Una tercera tendencia es la llamada ecologa humana,
desarrollada en los aos 40 por varios antroplogos norteamericanos y europeos. Representa un avance en relacin
con las anteriores, pues en lugar de considerar aisladamente
al medio ambiente, su objeto es el ser humano inmerso en
aqul. De ah la importancia de definir cul es el tipo de
relacin que el hombre establece con su ambiente; en qu
medida el ser humano dialoga con la naturaleza; descubrir
la singularidad de nuestro modo de relacin con la naturaleza.
Hoy, nuestro modo de relacin est plagado de agresividad, pues el ser humano se define no slo como externo a
la naturaleza, sino tambin como dueo de ella. Degrada a
la naturaleza, se apropia de ella como de un inmenso bal
de recursos, de conformidad con su proyecto poltico, su
perspectiva de bienestar, sus ansias.
La ecologa humana considera al hombre en su medio
ambiente y tambin en su perspectiva cultural. Por ejemplo,
Emilio Morn demuestra que la Amazona no est totalmente
deshabitada, como pregona el gobierno, y en funcin de lo
cual se realizan all inmensos proyectos inversionistas de
naturaleza agrcola, industrial, hidroelctrica, medicinal,
de extraccin de minerales.
Los antroplogos, que conocen la cultura indgena, afirman que toda la selva amaznica est profusamente habitada por las culturas indgenas. Las fronteras existentes son
biolgicas y ecolgicas, no geogrficas. Cada tribu sabe hasta
dnde puede o no puede ir; si traspasa sus lmites, tendr
guerra con el vecino. En su espacio elabora un tipo de cultura
que es diferente para cada tribu. Cada cultura indgena es
una inmensa sntesis del ambiente, sea en la elaboracin de
los mitos, o en la de las obras de arte, en la dieta o, particularmente, en la cosmologa, en la visin del mundo.

TENDENCIAS DE LA ECOLOGA

87

Durante su visita al Brasil, el prncipe Carlos de Inglaterra, que es un gran especialista en ecologa, ya que ha
realizado cursos especializados de Biologa, Fsica Cuntica
y Antropologa, indag sobre las maneras de discutir con
los yanomami, teniendo en cuenta que conocemos slo
unas catorce especies de yuca y ellos conocen cuarenta mil,
conocimiento que han desarrollado durante centenares, o
mejor, millares de aos, porque la suya es una cultura que
acumula siete mil aos de historia, de tradicin ecolgica y
de hbitos culturales acumulados.
Nosotros poseemos un cdigo alfabtico con el cual leemos
el mundo; ellos lo leen por el cdigo de las tradiciones, del
conocimiento de la naturaleza, de su ciclo, de cada planta
para qu sirve, de cada ruido, de cada viento, de cada movimiento de los animales o los rboles. Ellos saben descifrar
ese cdigo, en el cual somos absolutamente analfabetos.
Emilio Morn demuestra que toda la selva amaznica est
habitada. Quien sabe leer la selva amaznica sabe reconocer
dnde hubo agrupamientos humanos por el tipo de plantacin, por el conglomerado de palmeras o de castaos de
Brasil, debido a la sabia costumbre de los indgenas de hacer
plantaciones ecolgicamente adecuadas a esa naturaleza,
pensando en las generaciones futuras.
Por ejemplo, cuando siembran orillo o yuca y despus
emigran, no dejan el terreno abandonado, sino que plantan
rboles frutales de distintos tamaos para poder recibir cierta cantidad de luz que mantiene la vitalidad de las plantas,
ya que se preocupan de que los rboles ms altos les den
sombra a los ms bajos para que no se quemen, y todos estos
rboles frutales servirn a las futuras generaciones que en
los prximos sesenta u ochenta aos volvern a aquel lugar
y, al pasar de nuevo por all, tendrn qu comer.
Claude Levi-Strauss, el gran antroplogo que estudi principalmente a los amerindios2 y que fund el estructuralismo,
fue profesor en Sao Paulo durante quince aos: l form a
2

Boff hace referencia a una tribu en particular, la de los caribus. Fue

imposible encontrar su nombre en espaol Se corresponder con los
caribes, a los cuales se denomina caribes tambin en portugus?

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LEONARDO BOFF

toda una generacin de socilogos e historiadores brasileos.

Pasaba sus vacaciones investigando las culturas indgenas
brasileas, con lo que reuni abundante material que constituye la base de su teora sobre el estructuralismo.
En su ms famoso libro, Tristes Trpicos, muestra cmo
un gran cientfico francs, graduado de La Sorbona, se mete
aqu, en el Tercer Mundo, y a medida en que va penetrando
en las culturas ingenuas de la selva va sufriendo una profunda crisis existencial, porque se da cuenta de que aquellas
culturas son antropolgicamente mucho ms sabias, mucho
ms ricas, que el salvajismo occidental, cartesiano, blanco,
urbano, industrial, tecnolgico. Y enfrentado a esta evidencia, tiene que tomar una decisin: o asumir totalmente
aquel universo, sumergirse en aquel mundo, o decidirse por
nuestra cultura, servir de puente entre el mundo indgena
y la cultura blanca, traducir aquellos mitos e incentivar
actitudes ecolgicas de proteccin de esos indgenas como
expresin de una humanidad posible.
l opinaba que la comprensin filosfica de los bororos es
mucho ms compleja que la de la metafsica de Aristteles;
la visin del mundo de los bororos, con sus mitos, es mucho
ms rica que la mitologa griega. Y no tenemos inters en
socializar esa experiencia de la humanidad, no slo en lo
que respecta a la cultura de los bororos, sino en lo tocante
a otras culturas indgenas.
Es sumamente importante que preservemos esas culturas, porque pesa sobre ellas un decreto de muerte expresado en la poltica de integracin del Gobierno, segn la cual
ellas deben integrarse a nuestra cultura, aprender nuestro
alfabeto, nuestra vida poltica, nuestra lengua. Esa poltica
significa la muerte para los indgenas, porque los desenraza
de sus largas historia y tradicin, al obligarles a entrar en
nuestro universo.
En Brasil, en 1 500 haba siete millones de indgenas: hoy
apenas alcanzan el nmero de doscientos cincuenta mil. Y
cada lengua encierra una interpretacin del mundo, es un
diccionario de la realidad. Por qu fueron exterminadas?
Porque la confrontacin con la cultura blanca es totalmente
desigual. La lucha por la preservacin de las culturas ind-

TENDENCIAS DE LA ECOLOGA

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genas es una lucha, mstica, espiritual. Aunque sepamos

que van a ser derrotadas, exterminadas, por el carcter sumamente agresivo de la cultura blanca, vale la pena luchar
por ellas, porque cada cultura revela la capacidad que tiene
el ser humano de ser diferente, de organizar una nueva forma
del misterio humano, de hacer una sntesis con todo lo que le
rodea, de organizar su imaginario.
Por eso los hermanos Villas Boas, profundamente ecolgicos, nos legaron aquella famosa sentencia: Si queremos
aprender cmo ser ricos, si queremos realizarnos econmica
y tecnolgicamente en los trminos de la cultura dominante,
nada tenemos que aprender de los indgenas. Ahora bien, si
queremos ser humanamente felices, saber cmo integrarnos
con la naturaleza, cmo equilibrar las generaciones, los jvenes y los viejos, los casados y los solteros, cmo combinar
la vida y la muerte, cmo articular el trabajo con el ocio,
cmo transformar el dilogo con la divinidad en algo ms
evidente, que pertenece a la respiracin del ser humano,
entonces escuchemos a las culturas indgenas, porque son
sabias y tienen mucho que ensearnos. Es importante que
ellas existan para mostrar que no estamos condenados a
ser lo que somos, que es posible ser radicalmente humanos,
mucho ms felices.
Hace algn tiempo particip en una reunin organizada
por IBRADES, a la cual asistieron varios indgenas, entre
ellos Krenak, de la Unin de Naciones Indgenas, y asisti
tambin un yanomami. Todos esperaban ansiosos or al indio
yanomami. Este slo habl el ltimo da y muy brevemente:
He pasado estos das aqu escuchando todo lo que ustedes
han hablado. Me result difcil y todas las noches estuve
atento para ver si soaba. No so as que vuelvo a mi tribu,
voy a soar, y cuando suee tendr algo que decir.
Nos quedamos pasmados. Qu era eso del sueo?
Todo nuestro saber, todas las canciones que recita el jefe indgena, las grandes fiestas, toda la sabidura que le comunico
a la tribu viene de un sueo. Los antepasados me lo explican
todo y entonces yo lo digo. Mientras no viene el sueo nada
puedo decir.

90

LEONARDO BOFF

El indgena nos cont dos sueos.

Hace unos dos meses so que all en el fondo de nuestra
tierra yanomami haba materiales que si quedaban all no eran
peligrosos. Pero haba mquinas enormes que estaban sacando
aquel material, que irradiaba luz y mataba todo a su alrededor.
Y un anciano me dijo que dejara los materiales all abajo, en
el corazn de la tierra.

El sueo del indgena mostraba su profunda intuicin

con respecto a la existencia de un proyecto de explotacin
de materiales radiactivos, especialmente uranio, en la regin yanomami, a partir de su deteccin por un satlite
norteamericano.
El otro sueo que nos cont fue el siguiente: Aos atrs
so que haba un hueco grande all arriba, y que el Sol tiraba flechas y mataba a mucha gente aqu abajo. Y el gran
anciano me dijo que tapara aquel hueco, porque iba a matar
a mucha gente.
Meses despus fueron descubiertos los agujeros de la
capa de ozono. Esos mismos agujeros que les permiten a
los rayos ultravioleta atacar la vida. El saba de ellos antes
de que la ciencia los hubiera descubierto. Lo saba por comunin con la naturaleza. Segn un antroplogo, los indios
saben de esas cosas porque estn tan unidos al ciclo de la
totalidad del universo que la razn de la realidad se combina con la razn humana con total naturalidad, intuicin
y comunin.
Eso los hace ser portadores de una gran sabidura. Y
nosotros, en nuestra arrogancia, lo consideramos magia y
adiciones oscurantistas. Lo que poseen los indgenas son
formas distintas de hacer una sntesis de su mundo, de
ascender a lo real, de comprender la realidad.
La ecologa humana est atenta a esa diversidad cultural,
a esa riqueza.
No somos rehenes de nuestro modelo, no estamos esclavizados por nuestro encuadramiento occidental y blanco,
no estamos condenados a tener el tipo de ciencia que tenemos, el tipo de medicina miserable que tenemos, que es
una inmensa maquinaria de hacer dinero con los enfermos,
con las medicinas, con las infraestructuras hospitalarias.

TENDENCIAS DE LA ECOLOGA

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No sabemos cmo integrarnos a esa realidad en la cual la

enfermedad es una desintegracin de la sintona con
la vitalidad, y la curacin es la recuperacin de la sintona
con la totalidad. Por tanto, no hay rganos enfermos, sino
existencia enferma.
La ecologa humana, entonces, trata del desarrollo del ciclo cultural del ser humano, de las tecnologas naturalmente
apropiadas. A cada ser humano segn el ambiente en que
vive. Esa es la visin de una ecologa humana que subsume
en el medio ambiente a lo que, desde el comienzo, deba
estar dentro de l: al ser humano. Cuando el ser humano
se descubre dentro del mundo, se ve obligado a perder su
arrogancia, su pretensin de ser la cima de la creacin, de
ser la culminacin en la que desembocan todas las lneas
de la evolucin. La evolucin tiene muchos caminos y el ser
humano es uno de los seres biolgicos, no la totalizacin del
universo de la vida ni el destino de toda la vida.
En los seres vivos hay una simultaneidad en la cual cada
uno de ellos posee una autonoma relativa y est relacionado
con los dems. De cierta forma, cada uno de ellos es una
culminacin del universo, de las mltiples formas de vida
que fueron avanzando, que fueron ascendiendo hasta llegar
al da de hoy. Y, generalmente, la lgica de la vida no es la
del ms fuerte. La ley de Darwin, propuesta en su libro El
Origen de las Especies era esa: que las especies ms fuertes
triunfan y las ms dbiles sucumben en la Historia. Una visin ms biolgica, ms ecolgica de la Tierra, no concuerda
con ese postulado. Triunfa el ser ms relacionado, el ms
articulado. Generalmente el ms frgil es el que necesita de
los otros, el que es capaz de ms flexibilidad.
Los dinosaurios, que eran inmensos, sucumbieron porque
eran muy grandes y fuertes, y no consiguieron adaptarse a
las grandes transformaciones, en especial a las glaciaciones,
que ocurren sin falta cada 60 mil aos.
Por tanto, la ley ecolgica fundamental es la de que el ser
ms capaz de relacionarse es el que sobrevive, el que lleva
en s el sentido de la creacin. Un recin nacido al que se
abandone a s mismo no sobrevive ni dos das. Le resulta
necesaria una larga juventud para poder formar su cerebro,

92

LEONARDO BOFF

sus neuronas, para poder incorporar hbitos culturales que

le permitan sobrevivir.
Nosotros, los seres humanos, no tenemos ningn rgano
especializado en la defensa, a diferencia de los animales,
cada uno de los cuales tiene el suyo, con el que ya nace.
Nosotros no: necesitamos de la cultura para garantizar la
sobrevivencia.
En los aos 70 surgi la ecologa social, expresin creada
por los uruguayos y despus mundialmente incorporada.
Se trata de un producto latinoamericano que trasciende
la ecologa humana. Parte de la idea de que el ser humano
no cay de las nubes ni fue arrojado al azar en la naturaleza. Est organizado en sociedad, es profundamente social.
Nace en una microsociedad, que es la familia: el padre, la
madre, el hijo y el entorno familiar formado por los abuelos
y tos, en el que estos ltimos no son slo los humanos,
sino tambin, como en el caso de las culturas totmicas,
plantas y animales.
Un hecho que viene a demostrar lo anterior ocurri cuando
Carl Gustav Jung visit a los indios sioux, en los Estados
Unidos, poseedores de una gran riqueza en integracin
ecolgica, y que son conocidos por el famoso texto del jefe
indgena Seattle en respuesta al presidente estadounidense
cuando este quiso comprarle sus tierras:
Cmo me propone una cosa tan absurda como comprarme
tierras? Quin es el dueo del viento? Quin es el dueo de
la lluvia? Quin es el dueo de la savia de las plantas? Quin
puede comprar o vender el perfume de las plantas, los colores
de las hojas; qu pueblo es ese que quiere comprar todo eso?
Nadie es el dueo de esas cosas.

Jung pas unas dos semanas con ellos. No consegua

hacerse entender de los indios. Un da, cuando suba la
escalera de una casita indgena, todo el mundo grit: Es
un oso, es un oso! Cuando lo vieron subiendo la escalera
con torpeza, todo el mundo entendi. Hasta ese momento,
Jung era un animal no clasificado. Al identificarlo, establecieron el parentesco. Esa es, por tanto, otra forma de estar
relacionado con la familia.

TENDENCIAS DE LA ECOLOGA

93

En frica el sentido tribal del parentesco no es el mismo

que para nosotros. Por ejemplo, el hermano y la hermana
son para ellos los hermanos tribales. Son adoptados por
la tribu. No tienen las relaciones de parentesco de sangre
que tenemos nosotros. Es otra lnea genealgica, en la que
tambin estn presentes los animales y las plantas. Es una
relacin mucho ms abarcadora, que nos, lleva a sentenciar
de forma incluso peyorativa: son animistas, porque para
ellos, las plantas tienen alma y los rboles hablan. Dnde
se ha visto eso?, nos preguntamos. Somos nosotros los que
hablamos, los que dominamos el lenguaje.
La verdad es que los tontos somos nosotros, que no
conseguimos entender el otro alfabeto. Somos analfabetos,
vctimas de nuestro nico alfabeto. No entendemos el discurso de las plantas, de los animales, de las piedras. Ellos
lo entienden y, por eso, los incluyen dentro de su mundo,
de su hbitat, con profundo respeto. Por eso, el nivel de
agresin y de conflictos entre ellos est mucho ms diluido,
porque la sociedad est mucho ms relacionada en trminos
simtricos, ecolgicos, no slo con el ambiente humano, sino
tambin con el ambiente natural.
La sociedad humana se organiza, primeramente, en trminos del acceso que ella establece con los bienes fundamentales que necesita para la produccin y la reproduccin. La
dieta es una realidad profundamente ecolgica. Por ejemplo,
cuando se viaja a China se suele quedar impresionado con
la forma como los chinos comen poco de muchas cosas. Una
comida comn tiene diez, doce o quince platos. Un banquete,
un poco ms sofisticado, puede tener casi cuarenta platos.
Se come poco de muchas cosas. Y los chinos saben para qu
sirve cada alimento. De aqu que alimentarse no signifique
meramente matar el hambre, sino alimentar un principio
de vida, una relacin ecolgica con la naturaleza.
Por tanto, la ecologa social aborda el tipo de relacin
que el ser humano establece con la naturaleza. Todas las
culturas tildadas de ingenuas o autctonas, que consideramos primitivas, son culturas de integracin, esto es,
tienen una profunda relacin mstica, espiritual, viva con
la naturaleza.

94

LEONARDO BOFF

Nosotros tenemos categoras en la fe que pueden explicar

esta relacin: la presencia del espritu de la vida dentro de
la creacin, una forma de respeto a la alteridad de las cosas.
Las cosas existen por s mismas, tienen valor en s mismas,
con independencia de su relacin con el ser humano. De aqu
que la primera actitud deba ser la de respeto a la diferencia,
y la segunda, la de la complementariedad.
Por proceder de la cultura de la identidad, en la que todo
tena que ser igual, todo tena que pasar por la circuncisin
blanca, todo tena que volverse cultura blanca y europea,
hicimos de nuestra cultura moderna una cultura de la diferencia (la mujer es diferente al hombre; el blanco, el negro,
el indgena, la naturaleza son diferentes). Esta cultura se
expandi por el mundo entero.
Diseminamos la ciencia, la tecnologa. Nuestra cultura
domin, le impuso su identidad a todo el mundo, desestructur las culturas, las elimin. Avanzamos mucho al aceptar
la diferencia, al aceptar al otro. Pero no basta con aceptar
al otro. El otro no est ah porque yo no consiga eliminarlo,
sino porque lo necesito, porque l me complementa. Este
es el discurso de la complementariedad. Porque juntos, en
este interrelacin, vamos construyendo nuestra existencia.
Y no slo en la complementariedad, porque existe una reciprocidad, una apertura a todos los seres de la creacin.
Estamos ligados a la realidad por todos los lados: hacia
adentro, hacia arriba, hacia abajo.
Mientras ms creemos una cultura de la complementariedad y de la reciprocidad, ms reduciremos las tasas de
inequidad social, de conflictos producidos por la exclusin,
porque lo que causa los procesos de desgarramiento social
son los procesos de exclusin. En la cultura de la exclusin,
el sujeto excluye y monopoliza a los dems, se niega a ser
enriquecido, a enriquecer al otro, se niega la reciprocidad y
se mata simblicamente al otro.
Lo ms frustrante para el ser humano es ser excluido.
Afectivamente equivale a ser asesinado, a ser cortado. Ese
es el sentimiento ms desestructurador del ser humano.
Porque el ser humano es el ser de la participacin. Vive de
la participacin y todos los seres se tornan cmplices
de nuestra existencia.

TENDENCIAS DE LA ECOLOGA

95

Todo se conjuga para que podamos respirar, comer, resistir, entendernos. Se trata de la conjugacin de millares
de factores, cuya frmula no hay matemtico que consiga
descifrar, ya que se trata de una inmensa complicidad de
todos los factores. Y quien piense en los trminos de una
biologa moderna se da cuenta de que la vida es fundamentalmente un juego de caracteres vivos que reaccionan a los
cidos y los elementos qumicos, y que nosotros somos fruto
de eso, de los noventa mil millones de clulas que componen
nuestro ser vivo, y de los treinta mil millones de neuronas
que componen nuestro entendimiento, con las radiaciones que emiten y que nos permiten captar el mundo como
comprensin, evaluacin y sentimiento. Todo eso tiene que
funcionar con exactitud milimtrica para que la existencia
humana pueda ser una existencia equilibrada dentro de
esa inmensa sinfona universal. Si pensamos en todo eso,
nos damos cuenta de que el ser humano est dentro de esa
realidad no slo como individuo, como persona, sino como
grupo, como sociedad.
Las sociedades organizan su insercin en la totalidad del
medio ambiente de mil formas, y la nuestra es una forma
trgica, porque el discurso que hemos desarrollado en los
ltimos cuatro siglos es el discurso de la violencia sobre la
realidad. Como ya deca Descartes uno de los fundadores
de ese pensamiento en el Discurso del Mtodo, [] debemos
tratar a la naturaleza como si fuese nuestra esclava, descifrar
su lenguaje, acaparar su energa y someterla a nuestros pies
como una esclava que nos sirve. O como afirmaba Francis
Bacon, el inventor del mtodo experimental en la ciencia:
Todo saber es poder, y poder es dominio de la naturaleza,
de las fuerzas de la naturaleza, de las aguas, de los ros, de
las tempestades. Debemos dominar a la naturaleza, uncirla
a nuestros deseos. Esta es la lgica que subyace nuestro
principio cultural.
Cuando hablamos de paradigmas nos estamos refiriendo
al conjunto de ideas, de proyectos, de sentimientos, de procesos culturales, de tecnologa, de dilogo con la realidad, en
el que la tnica dominante es siempre la violencia, el pillaje,
la agresin a la naturaleza.

96

LEONARDO BOFF

Cuando hablamos de ecologa social queremos decir que

es imprescindible un mnimo de justicia ecolgica para que
exista la justicia social. Si maltrato a la naturaleza, si la
agredo y la someto a pillajes es porque tengo estructuras
sociales y mecanismos con los cuales agredo tambin a las
clases sociales, a las razas diferentes, a las minoras. Con la
misma lgica con que se agrede a la clase obrera se agrede
tambin a la naturaleza. La justicia social tiene que ir de la
mano con la justicia ecolgica.
En otras palabras, hay que respetar el ciclo biolgico de
las plantas, respetar los rboles, respetar el suelo. El incendio de las selvas devasta poblaciones de microrganismos que
son fundamentales para la fertilidad del suelo. El suelo est
vivo, como estn vivas las montaas, que crecen y decrecen.
Segn la mecnica cuntica, una montaa es una cristalizacin intenssima de energa. Vista en trminos atmicos,
es el extremo movimiento de los tomos, una densidad de
energa que queda all cristalizada.
En el fondo, se trata de la frmula de Einstein sobre la
reversibilidad materia/energa, masa/energa, segn la cual
un gramo de materia transformado en pura energa puede
evaporar 28 mil millones de gramos de agua, lo que equivale a 24 millones de litros de agua. Un gramo de materia
transformado en energa puede hacer ese portento. Estas
no son categoras de la fsica clsica, que mide, pesa, ve los
tamaos, sino de la fsica que ve los elementos atmicos y
subatmicos, que afirma que, en realidad, no existe materia,
o sea, que la materia existe tendencialmente. Segn Einstein
la materia no es ms que energa cristalizada. Ella obtiene
su equilibrio, lo que puede demorar millares o millones de
aos. El universo est compuesto de ese equilibrio materia/
energa, de esa inmensa carga de energa que recorre su
inmensidad.
La ecologa social trata de captar esas dimensiones, considerando que estamos en una sociedad que no se limita
a la sociedad humana. La democracia es una democracia
csmica, las estrellas tambin son ciudadanas, el Sol y la
Luna conviven con nosotros. Las radiaciones que provienen
del Universo son las cuatro grandes energas. La energa

TENDENCIAS DE LA ECOLOGA

97

gravitacional: no slo el Sol o los planetas vecinos, sino que

todo el Universo vive con la energa gravitacional.
La energa electromagntica, los rayos que viajan, la
luminosidad del Sol, de todas las estrellas, que alimentan
el principio de la vida, atraviesan todo el Universo. Los
neutrinos no son atrados por nada, sino que atraviesan la
Tierra con la misma velocidad con que vienen del espacio
csmico y siguen su camino. Viajan a la velocidad de la luz.
La energa nuclear, fuerte, que mantiene al ncleo con sus
neutrones y sus protones internamente relacionados y que
impide su explosin; la energa nuclear dbil, que mantiene
a los protones (sic) circulando alrededor del ncleo. Esas son
las cuatro grandes energas que componen todo el Universo. Nosotros estamos dentro de ellas, recorridos por ellas.
Somos fruto de ellas.
Cada ser humano, cada objeto de la naturaleza una
piedra, las estrellas ms distantes est ligado a nosotros y entre todos componemos esa sinfona enorme de la
energa. Cuando hablamos de ecologa social partimos de
la sociedad humana y descubrimos la sociedad afuera. Si la
convivencia humana es democrtica en el sentido de que
todos pueden participar, entonces participan hasta los seres
del Universo. Puede ser que no tengamos conciencia de eso,
pero la ecologa es una cultura de la conciencia de todas
esas relaciones. Nosotros estamos aqu conversando y no
sentimos la sangre que nos corre por las venas, no sentimos
las neuronas, no sentimos nuestra estructura linftica. Sin
embargo, todo est funcionando para que tengamos este
momento de lucidez, de atencin, de aprendizaje, de insercin en el cosmos.
La ecologa social intenta captar eso y buscar el equilibrio, al tiempo que denuncia cmo el tipo de sociedad que
organizamos bajo la hegemona del capital es profundamente agresivo y causante de la quiebra de los ecosistemas.
Comienza por quebrar el sistema de la familia humana, al
distinguir entre quienes tienen y quienes no tienen capital,
quienes tienen y quienes no tienen poder, quienes mandan
y quienes obedecen, dividiendo a la sociedad en clases, y
creando clases oprimidas, subalternas. En otras palabras,

98

LEONARDO BOFF

quiebra la ecologa en el nivel humano y lleva esa misma

estructura de ruptura al interior de la naturaleza.
De ese modo quiebran todos los ecosistemas en su voracidad por realizar el proyecto que consideramos de infelicidad, que consiste en tener una superabundancia cada
vez mayor de bienes de consumo. En cualquier shopping
se puede verificar que 99 % de lo que all se ofrece no es
necesario para la vida humana, sino que se destina a satisfacer el mercado. El mercado es quien dicta lo que debe ser
producido, consumido, lo que circula. No es la vida. La vida
humana no tiene grandes requerimientos: el arroz, el frijol,
el agua, un poco de carne, una aceptable relacin humana.
Pero el mercado, profundamente dispendioso, desperdicia
las energas. Como deca Gandhi: La Tierra puede satisfacer el hambre humana, porque es generosa, pero no puede
satisfacer la voracidad humana.
Producimos un exceso de bienes, un inmenso cmulo
de basura. Lo que ms nos impresiona a los latinoamericanos al llegar a los Estados Unidos es darnos cuenta en
cualquier casa, en cualquier restaurante, de la cantidad
de basura que se acumula. Los norteamericanos, que son
apenas 6 % de la humanidad, consumen un tercio de toda
la energa mundial. Y la cultura noratlntica, que rene a
13 % de los habitantes del planeta, consume, desperdicia,
dos tercios de la energa mundial. Un nio que nace hoy en
Europa consume cincuenta veces ms que un africano. Por
eso es bueno que la tasa de natalidad de Europa sea mnima,
porque los europeos desequilibran el Universo.
Estos son los problemas a los que se enfrenta hoy la
ecologa. No se trata meramente de decir: Las fuentes de
energa se estn acabando, no son renovables. Debemos
utilizar las que la naturaleza renueva. Es preciso verificar
hoy por hoy quin est acumulando el desequilibrio, dnde
se est produciendo la mayor cantidad de basura. Es el
Norte quien la produce. No somos nosotros.
El Norte nos impone un tipo de tecnologa, un tipo de
desarrollo altamente disruptivo de las relaciones ecolgicas,
y nos exporta una tecnologa sucia. Produce tecnologa de
punta, limpia, ecolgica, y nos exporta la otra. Es por aqu

TENDENCIAS DE LA ECOLOGA

99

que sepultan sus desechos atmicos, como los ingleses y los

franceses, que se empean en olvidar dnde han sepultado el
plutonio que va a durar 128 mil aos, como un peligro fantstico
para toda la Tierra si llegaran a explotar algn da los depsitos
de concreto y plomo sumergidos en el Atlntico Sur.
Para concluir: la ecologa social comienza por analizar el
tipo de sociedad que creamos, que para los pobres se traduce
en una psima calidad de la vida y para los ricos en infelicidad. Se trata de una cultura centrada en el individuo, que
excluye al otro; una cultura cuya riqueza est construida
sobre la base de un sistema internacional extremadamente
injusto y desigual.
La ecologa mental, planteada por un sabio antroplogo
norteamericano ya fallecido, Gregory Paterson, sustenta
que la ecologa no es slo un problema externo, de nuestra
relacin con la naturaleza, sino que est dentro de nosotros,
ya que nuestra estructura psicolgica no est compuesta
slo por la conciencia con sus conceptos y prejuicios. Esa
estructura incluye tambin a todos nuestros ancestros, los
millones y millones de aos de experiencias acumuladas por
la psique humana, que resultan las responsables de muchos
de nuestros sentimientos de agresin, exclusin y miedo.
Nuestros antepasados primates, prcticamente desaparecidos, eran herbvoros, vivan en las selvas como los simios
y eran agredidos por animales mayores. Por eso tenan que
defenderse, trepar a lo alto de las montaas y de los rboles
y crear poblaciones de autodefensa con los ms jvenes.
De ah que muchos sueos ancestrales, pesadillas, miedos
nuestros no son un resultado del complejo de Edipo ni de
que nuestra madre nos suspendiera la lactancia materna
en la infancia. Esa explicacin resulta poco ecolgica, es de
corto aliento, considera que el ser humano comenz a existir
al ser concebido por su madre, olvida que su relacin con
el Universo lleva en s millones de aos.
Por tanto, segn la ecologa mental una buena parte de
nuestra agresividad hacia la Naturaleza no procede slo de la
cultura de los ltimos cuatrocientos aos, durante los cuales
hemos inventado la ciencia y la tcnica como formas de enriquecimiento. Hoy la tecnologa es la gran arma para someter

100

LEONARDO BOFF

a los pueblos. La debilidad del pueblo latinoamericano es que

no tiene el control sobre el ciclo tecnolgico, no produce saber. Para fabricar cualquier objeto tenemos que comprar los
royalties. La ciencia y la tcnica son producto de la voluntad
de dominacin, y han activado las dimensiones del cerebro
ms vinculadas a la autodefensa y la agresin.
Un gran bilogo francs que trabaj durante varios aos
con bilogos y antroplogos norteamericanos dice que en los
ltimos ciento cincuenta aos, con el proceso de urbanizacin y el crecimiento de la socializacin, estn comenzando
a desarrollarse las dimensiones del cerebro humano de las
neuronas, donde se elaboran la solidaridad, el control de
la agresividad, la sociabilidad. Eso implica que como somos
seres ecolgicos estamos adaptndonos a una nueva situacin humana. Al ser mucho mayor el crecimiento poblacional, el ser humano lentamente va adaptndose, activando
intenciones que permanecan ocultas.
En mi opinin, la gran gloria del socialismo, por la cual no
debe morir, es el intento de rescatar las energas ancestrales del ser humano, que van en el sentido de la solidaridad,
de la colaboracin, de colocar lo social, lo colectivo, y no lo
individual; no la afirmacin de unos contra otros, sino de
los unos junto a los otros. Es una tentativa de animar esa
dimensin que est presente en el ser humano: no estamos
condenados a ser lobos aunque exista en nosotros un lobo
que los capitalistas han alimentado de manera fantstica.
La voracidad capitalista desarrolla en nosotros todo lo que
es agresividad. El sistema capitalista es profundamente
agresivo y quien no est en el mercado no existe. El mercado
tiene esa lgica, es excluyente.
La ecologa mental quiere demostrar que poseemos estructuras que nos conducen a una mayor solidaridad y una
mayor colaboracin. En esa ecologa global debemos recrear
nuestra subjetividad, en contraposicin con la subjetividad
colectiva creada por la maquinaria capitalista. Marx, en la
discusin clsica, nos habl en trminos de ideologa, lo que
nos parece hoy demasiado logocntrico y racionalista. Prefiero
hablar de subjetividad colectiva creada tanto por el sistema
capitalista como por el socialista o la Iglesia catlica.

TENDENCIAS DE LA ECOLOGA

101

Esa subjetividad capitalista colectiva es una manera de

sentirse capitalista, de relacionarse con los bienes privados,
de comprar, de enamorar, de amar, de vivir, de organizar la
familia, de hacer deportes. Es toda una manera que el capitalista organiza y que tiene ms que ver con los sentimientos
humanos profundos que con las ideas. Las grandes sacerdotisas son las estrellas de los programas infantiles. 3 Al danzar
desde por la maana hasta el medioda en la pantalla estn
creando la subjetividad colectiva de los nios, vinculada a
los productos comerciales; estn conquistando el imaginario infantil, su fantasa, y canalizndolo hacia el consumo.
Trabajan todo el universo simblico y nos conquistan para el
sistema del capital. Este nos entra por los poros y no slo por
las ideas. All donde existe un modo de produccin capitalista
existe un modo de produccin de ideas y sentimientos: un
modo de produccin de subjetividad capitalista. Es por eso
que debemos atacarlos por todos los poros, negar todo lo que
proponen as sea alternativo o extico, negarnos a penetrar
en la subjetividad que nos imponen.
Para el sistema capitalista ser pobre es una patologa,
una disfuncin; el pobre es excluido. En el sistema del capital no existe salvacin para el obrero. Y la clave para el
mantenimiento de ese sistema es la creacin de una ecologa
mental vinculada a l, con todo ese universo de valores, de
sensibilidad, de subjetividad que hace que nos sintamos
dentro del sistema capitalista.
La ecologa mental considera todas estas cuestiones.
Debemos explorar profundamente nuestra ancestralidad.
Y, como deca Jung, tenemos en nosotros a los demonios
luminosos que nos ayudan, a los demonios tenebrosos y al
gran anciano que nos habita y que es el sabio que acumula la experiencia ancestral de la humanidad, como lo que
fortifica la vida, la solidaridad, la capacidad de perdonar,
de rehacer lo roto. Descubrimos as que el Sol, la Luna, la
3

Boff hace referencia a dos, Xuxa y Anglica, que conducen programas

infantiles con las caractersticas que l menciona. Preferimos no poner
sus nombres en el texto en espaol, ya que no constituyen una referencia para el lector cubano.

102

LEONARDO BOFF

naturaleza toda no estn fuera de nosotros, sino en nosotros,

como valor, como brillo; nos encantamos con la naturaleza
porque toda ella esta en nosotros como arquetipo, como
irradiacin del alma.
En esa ecologa mental tiene mucha importancia la
relacin masculino-femenina, que es fundamentalmente
ecolgica: lo masculino y lo femenino que existen en cada
persona como dimensiones de profundidad. Lo femenino se
vincula al misterio de la vida y a la intuicin. Lo masculino a
la apertura al mundo, a la construccin de un proyecto, a la
superacin de obstculos. Toda mujer tiene que desarrollar
su dimensin masculina: ser valiente, tener su proyecto;
todo hombre tiene que tener su dimensin femenina, su
atencin a la vida, su veneracin, la posibilidad de acoger
lo misterioso, lo profundo, lo vital. Integrar esas dos dimensiones forma parte del equilibrio humano, para superar la
extrema fragilidad que sobredimensiona lo femenino, as
como la violencia patriarcal, la rigidez en las relaciones sobredimensionadas por lo masculino. Tenemos que combinar
la ternura con el vigor, con el proyecto humano.
La integracin del ser humano con la naturaleza supone
una armonizacin con ella, capaz de compasin, porque la
tierra no est fuera de nosotros, sino dentro de cada uno,
como la Gran Madre. Al agredir a la naturaleza estamos
agrediendo arquetipos de nosotros mismos, por eso todo
opresor se reprime a s mismo. Para oprimir al otro, para
reducir al otro a la condicin de cosa, tiene que recalcar
en s mismo la dimensin de humanidad. Tiene que hacer
como haca el esclavista: no hablaba del esclavo como de un
ser humano, sino como de un objeto, porque slo un objeto
puede maltratarse, venderse y comprarse.
Por ltimo tenemos la ecologa radical u holstica, que
intenta articular todas las tendencias anteriores: la ambiental, la mental, la social, la conservacionista. Todas tienen
su grano de verdad, de lo que se trata es de saber relacionarlas. El ser humano tiene esa cadena de significacin, de
valores, de conmociones, conceptos, dentro de s. Por tanto,
la ecologa radical es una propuesta de lectura del mundo,
de una nueva cosmologa, una cosmovisin, una manera

TENDENCIAS DE LA ECOLOGA

103

nueva del ser humano de relacionarse consigo mismo, con

el otro, con la naturaleza, pero siempre una relacin incluyente, no excluyente, que considere los lazos, los sistemas,
los tejidos.
El gran fsico atmico austriaco Fritjof Capra, que particip en el Movimiento de la Juventud de 1968 y vivi un gran
proceso espiritual en contacto con la mstica del Oriente y
del Occidente, escribi tres libros bsicos: El tao y la fsica,
El punto de mutacin y La sabidura del mundo. En este ltimo cuenta cmo escribi los dos anteriores. En l intenta
trabajar de forma ecolgica, integrada, toda esa gama de
conocimientos que proviene de la Fsica, de la Biologa, de
la Medicina, de la Psicologa, de la Teologa. Gran conocedor
de la mstica oriental y occidental, trata de vivir el nuevo
paradigma ecolgico, analiza esa cultura de la integracin, de
la inclusin, como condicin de sobrevivencia y de garanta
de una vida mnimamente humana para el ser humano.
En el ltimo captulo, titulado Nueva visin de la realidad, habla de una concepcin sistmica del universo,
de un gran sistema interconectado de relaciones, donde
todo est vinculado, autorregulado, todo es holstico y est
dirigido por la capacidad del ser humano de asumir esa
dimensin. Hoy todo depende del ser humano, porque este
ha desarrollado una maquinaria de muerte que puede desestructurar todas las cosas. Pero la ciencia y la tecnologa, que
pueden traer la muerte, tambin pueden traer el antdoto
de la muerte. No es posible sustentar que acabaremos con
la ciencia y la tcnica. Tenemos que asumir el desafo de
cambiarles el rumbo.
Debemos or con la misma veneracin al vendedor de
la esquina que al sabio universitario, porque ambos son
portadores de saber. Es por eso que el ser humano tiene
dos orejas y una sola boca: para or mucho ms de lo que
habla. La naturaleza muestra as que las estructuras del
odo, de la digestin, de la asimilacin, de la simbiosis,
obedecen a la gran ley del Universo: la de la retribucin y
el intercambio.
Todo est relacionado vinculado con todas las cosas
y en todos los puntos, porque esa es la ley del Universo.

104

LEONARDO BOFF

Tenemos que redescubrir nuestro camino de vuelta, aquello

que naturalmente somos.
No vivimos en un mundo que nos amenaza, sino en un
mundo que es cmplice de nuestra vida. Debemos hacer
una revolucin para rescatar los eslabones perdidos que nos
vinculan a la piedra del camino y al caracol que se arrastra
penosamente, a las flores y a las estrellas ms distantes.
Tenemos que escuchar, captar, digerir y elaborar siempre
una imagen, una cosmovisin, un tejido de la totalidad donde
encajen todas las cosas. Nos enfermamos cuando perdemos
esa totalidad. Estamos sanos cuando nos integramos a ella,
sea a partir de la mstica, del ftbol, de la religin, de la
ciencia o de cualquier realidad desde la que construimos
nuestra totalidad.

LA SOCIOLOGA DE LAS AUSENCIAS

Y LA SOCIOLOGA DE LAS EMERGENCIAS:
PARA UNA ECOLOGA DE SABERES1
Boaventura de Sousa Santos
[]
En efecto, la racionalidad que domina en el Norte ha tenido
una influencia enorme en todas nuestras maneras de pensar, en nuestras ciencias, en nuestras concepciones de la
vida y el mundo.
A esa racionalidad siguiendo a Gottfried Leibniz la
llamo indolente, perezosa. Es una racionalidad que no se
ejerce mucho, no tiene necesidad de ejercitarse bastante, y
de ah que hice este libro publicado en Espaa, llamado La
crtica de la razn indolente. Contra el desperdicio de la experiencia.2 Entonces, lo que estoy intentando hacer aqu hoy es
una crtica a la razn indolente, perezosa, que se considera
nica, exclusiva, y que no se ejercita lo suficiente como para
poder mirar la riqueza inagotable del mundo. Pienso que el
mundo tiene una diversidad epistemolgica inagotable, y
nuestras categoras son muy reduccionistas.
De diferentes formas se manifiesta la razn indolente. Dos
me parecen particularmente importantes: la razn metonmica y la razn prolptica.
La razn metonmica. Metonimia es una figura de la teora
literaria y de la retrica que significa tomar la parte por el
todo. Y esta es una racionalidad que fcilmente toma la parte
por el todo, porque tiene un concepto de totalidad hecho de
partes homogneas, y nada interesa de lo que queda por fuera de esa totalidad. Entonces, tiene un concepto restringido
de totalidad construido por partes homogneas. Este modo
1

Boaventura de Sousa Santos: La Sociologa de las Ausencias y la Sociologa de las Emergencias: para una ecologa de saberes, en Renovar la
teora crtica y reinventar la emancipacin social (encuentros en Buenos
Aires), captulo I, agosto, 2006. Disponible en: http://bibliotecavirtual.
clacso.org.ar/ar/libros/edicion/santos/Capitulo%20I.pdf www.clacso.
org http://www.clacso.org.ar/biblioteca
Boaventura de Sousa Santos: Crtica a la razn indolente. Contra el
desperdicio de la experiencia, Desclee de Brouwer, Bilbao, 2003.

106

BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS

de la razn indolente, que llamo razn metonmica, hace algo

que, a mi juicio, es uno de los dos aspectos del desperdicio
de la experiencia: contrae, disminuye, sustrae el presente. O
sea, tenemos una concepcin del presente que es contrada,
precisamente porque la concepcin de racionalidad que poseemos no nos permite tener una visin amplia de nuestro
presente.
Un gran filsofo alemn, Ernst Bloch, deca, si vivimos
siempre en el presente, por qu es tan pasajero, tan fugaz?
En nuestro concepto, el presente es un momento, pero es
un momento, entre el pasado y el futuro, en el cual vivimos
siempre, nunca lo hacemos en el pasado ni en el futuro.
Entonces, este concepto de razn metonmica contrae el
presente porque deja por fuera mucha realidad, mucha
experiencia, y al dejarlas afuera, al tornarlas invisibles,
desperdicia la experiencia.
La razn prolptica es la segunda forma. Prolepsis es una
figura literaria, muy vista en las novelas, donde el narrador
sugiere claramente la idea de que conoce bien el fin de la
novela pero no va a decirlo. Es conocer en el presente la historia futura. Nuestra razn occidental es muy prolptica, en
el sentido de que ya sabemos cul es el futuro: el progreso,
el desarrollo de lo que tenemos. Es ms crecimiento econmico, es un tiempo lineal que de alguna manera permite una
cosa espantosa: el futuro es infinito. A mi juicio, expande
demasiado el futuro.
La razn indolente, entonces, tiene esta doble caracterstica: en cuanto razn metonmica, contrae, disminuye el
presente; en cuanto razn prolptica, expande infinitamente el futuro. Y lo que les voy a proponer es una estrategia
opuesta: expandir el presente y contraer el futuro. Ampliar
el presente para incluir en l muchas ms experiencias, y
contraer el futuro para cuidarlo.
Ustedes vieron esta cosa espantosa que es la discrepancia entre nuestro futuro individual y el futuro de nuestra
sociedad. Nosotros sabemos que nuestro futuro es limitado
porque nuestra vida es limitada; por eso, los que podemos,
cuidamos nuestra salud, nuestra dieta; cuidamos nuestro
futuro porque es limitado.

LA SOCIOLOGA DE LAS AUSENCIAS Y LA SOCIOLOGA ...

107

Con la sociedad no pasa lo mismo: no es necesario cuidar

del futuro de la sociedad porque es infinito. Lo que estoy
proponiendo es que miremos el futuro de nuestras sociedades casi como si fuera nuestro futuro personal. Hay que
contraer el futuro, y al mismo tiempo, ampliar el presente.
Es un procedimiento epistemolgico que espero podamos
ver juntos cmo hacer.
Vamos a empezar por la razn metonmica, o sea, por esta
idea de totalidad que es muy reduccionista porque contrae el
presente al dejar afuera mucha realidad que no es considerada
relevante y que se desperdicia. Se basa en dos ideas: una de
ellas es la simetra dicotmica, que oculta siempre una jerarqua. Nosotros vivimos en un conocimiento perezoso que es,
por naturaleza, un conocimiento dicotmico: hombre/mujer,
norte/sur, cultura/naturaleza, blanco/negro. Son dicotomas
que parecen simtricas, pero sabemos que ocultan diferencias
y jerarquas. Podemos interrogarnos acerca de si en China o
en India hay una racionalidad ms amplia. Yo respondo que
s, pues no tienen el mismo tipo de racionalidad. La cuestin
es a dnde nos conduce una racionalidad tan restringida
como la nuestra.
Una cosa es clara, nuestras formas de racionalidad emergen de la periferia del mundo. Ustedes tienen que ver que hay
una angustia, una inquietud en Occidente: ser la periferia del
Oriente. El conocimiento oriental es mucho ms global, ms
holstico, es totalidad, no es dicotmico. Todas estas dicotomas son vistas de otra manera en Oriente, porque no existen
como dicotomas, existen como partes que son articuladas en
totalidades csmicas, mucho ms amplias, en multiplicidades de mundos (donde los hay de este mundo y de mundos
eternos), multiplicidades de tiempos tiempos circulares,
tiempos lineales, tiempos de metempsicosis, o sea de la reencarnacin. Es una racionalidad ms compleja, que nosotros
vemos totalmente limitada por nuestra forma de racionalidad.
Nuestra racionalidad se basa en la idea de la transformacin
de lo real, pero no en la comprensin de lo real.
Y este es nuestro problema hoy, la transformacin sin
comprensin nos est llevando a situaciones de desastre. Un
gran filsofo alemn, Franz Wieacker, deca que la ciencia

108

BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS

occidental hace preguntas, pero no puede preguntarse por

el fundamento de sus preguntas. Esto me parece muy verdadero para las ciencias sociales.
Entonces, la razn metonmica tiene esta doble idea de
las dicotomas y de las jerarquas, por lo que no es posible
pensar por afuera de las totalidades: no puedo pensar el
sur sin el norte; a la mujer sin el hombre; no puedo pensar
al esclavo sin el amo. Pero lo que debemos buscar es si en
estas realidades no hay cosas que estn por fuera de esta
totalidad: qu hay en la mujer que no depende de la relacin
con el hombre; qu hay en el Sur que no depende de la relacin con el Norte; qu hay en el esclavo que no depende de
la relacin con el amo. Es decir, pensar por afuera de la
totalidad. No es fcil, pero es lo que propongo, porque
estas totalidades de reduccin nos han conducido a esta
contraccin del presente.
Cmo se hace, en qu consiste, la contraccin del presente? Se hace a travs de la reduccin de la diversidad de la
realidad a algunos tipos concretos, muy limitados, reducidos de realidad. Cmo se puede demostrar que realmente
por fuera de esta realidad queda mucha otra realidad?
Propongo, para combatir a la razn metonmica, utilizar
una sociologa de las ausencias. Qu quiere decir esto?
Que mucho de lo que no existe en nuestra sociedad es producido activamente como no existente, y por eso la trampa
mayor para nosotros es reducir la realidad a lo que existe.
As, de inmediato compartimos esta racionalidad perezosa,
que realmente produce como ausente mucha realidad que
podra estar presente.
La sociologa de las ausencias es un procedimiento transgresivo, una sociologa insurgente para intentar mostrar que
lo que no existe es producido activamente como no existente, como una alternativa no creble, como una alternativa
descartable, invisible a la realidad hegemnica del mundo.
Y es esto lo que produce la contraccin del presente, lo que
disminuye la riqueza del presente. Cmo se producen las
ausencias? No existe una nica manera, sino cinco modos de
produccin de ausencias en nuestra racionalidad occidental
que nuestras ciencias sociales comparten.

LA SOCIOLOGA DE LAS AUSENCIAS Y LA SOCIOLOGA ...

109

La primera es la monocultura del saber y del rigor. La

idea de que el nico saber riguroso es el saber cientfico, y
por lo tanto, otros conocimientos no tienen la validez ni el
rigor del conocimiento cientfico. Esta monocultura reduce
de inmediato, contrae el presente, porque elimina mucha
realidad que queda afuera de las concepciones cientficas de
la sociedad, porque hay prcticas sociales que estn basadas
en conocimientos populares, conocimientos indgenas, conocimientos campesinos, conocimientos urbanos, pero que
no son evaluados como importantes o rigurosos. Y como tal,
todas las prcticas sociales que se organizan segn este tipo
de conocimientos no son crebles, no existen, no son visibles.
Esta monocultura del rigor se basa, desde la expansin europea, en una realidad: la de la ciencia occidental.
Al constituirse como monocultura (como la soja), destruye
otros conocimientos, produce lo que llamo epistemicidio:
la muerte de conocimientos alternativos. Reduce realidad
porque descredibiliza no solamente a los conocimientos
alternativos sino tambin a los pueblos, los grupos sociales cuyas prcticas son construidas en esos conocimientos
alternativos. Cul es el modo en que crea inexistencia esta
monocultura? La primera forma de produccin de inexistencia, de ausencia, es la ignorancia.
La segunda monocultura es la del tiempo lineal. La idea
de que la historia tiene un sentido, una direccin, y de
que los pases desarrollados van adelante. Y como van
adelante, todo lo que existe en los pases desarrollados
es, por definicin, ms progresista que lo que existe en los
pases subdesarrollados: sus instituciones, sus formas de
sociabilidad, sus maneras de estar en el mundo.
Este concepto de monocultura del tiempo lineal incluye
el concepto de progreso, modernizacin, desarrollo, y, ahora, globalizacin. Son trminos que dan idea de un tiempo
lineal, donde los ms avanzados siempre van adelante, y
todos los pases que son asimtricos con la realidad de los
pases ms desarrollados son considerados retrasados o
residuales. Entonces, la segunda forma de produccin de
ausencias es la residual, lo que ha sido llamado premoderno,
simple, primitivo, salvaje

110

BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS

Ya puede observarse cul es la implicacin de esta monocultura: en este modelo, es imposible pensar que los pases
menos desarrollados puedan ser ms desarrollados que los
desarrollados en algn aspecto. Se pueden pensar algunos
aspectos que son totalmente funcionales para los pases del
Norte; los pases menos desarrollados, por ejemplo, pueden
tener paisajes mejores para el turismo, pero nada ms.
La tercera monocultura es la de la naturalizacin de las
diferencias que ocultan jerarquas, de las cuales la clasificacin racial, la tnica, la sexual y la de castas en India son
hoy las ms persistentes. Al contrario de la relacin capitaltrabajo, aqu la jerarqua no es la causa de las diferencias
sino su consecuencia, porque los que son inferiores en estas
clasificaciones naturales lo son por naturaleza, y por eso
la jerarqua es una consecuencia de su inferioridad; de este
modo se naturalizan las diferencias.
Esta es otra caracterstica de la racionalidad perezosa
occidental: no sabe pensar diferencias con igualdad; las
diferencias son siempre desiguales. Por consiguiente, el
tercer modo de producir ausencia es inferiorizar, que es
una manera descalificada de alternativa a lo hegemnico,
precisamente por ser inferior.
La cuarta monocultura de produccin de ausencia es la
monocultura de la escala dominante. La racionalidad metonmica tiene la idea de que hay una escala dominante en las
cosas. En la tradicin occidental, esta escala dominante ha
tenido, histricamente dos nombres: universalismo y, ahora,
globalizacin. Qu es el universalismo? Sencillamente, es
toda idea o entidad que es vlida independientemente del
contexto en el que ocurre. Por su parte la globalizacin es
una identidad que se expande en el mundo y, al expandirse,
adquiere la prerrogativa de nombrar como locales a las entidades o realidades rivales. Es decir, no hay globalizacin sin
localizacin. Cuando globalizas el McDonalds, localizas tus
comidas: las tornas tnicas, locales. Y no hay universalismo
sin particularismo.
Y aqu, en estas dos formas, hay una manera de crear
ausencias que es lo particular y lo local. La realidad particular y local no tiene dignidad como alternativa creble

LA SOCIOLOGA DE LAS AUSENCIAS Y LA SOCIOLOGA ...

111

a una realidad global, universal. Lo global y universal es

hegemnico; lo particular y local no cuenta, es invisible,
descartable, desechable.
La ltima monocultura es la monocultura del productivismo capitalista, que se aplica tanto al trabajo como a
la naturaleza. Es la idea de que el crecimiento econmico
y la productividad mensurada en un ciclo de produccin
determinan la productividad del trabajo humano o de la
naturaleza, y todo lo dems no cuenta. Esta es una manera
contraria a toda otra forma de organizar la productividad.
Por ejemplo, para los indgenas o los campesinos, la productividad de la tierra no es definida en un ciclo de produccin
sino en varios, porque la tierra est productiva este ao, al
ao siguiente no se la cultiva para que descanse, y luego
volvemos a empezar.
Toda la selva est organizada de esta manera. Entonces,
hay otra lgica productiva que no cuenta. La lgica productiva es una novedad de la racionalidad occidental que existe
desde hace casi cien aos, cuando nacieron los productos
qumicos en la agricultura y la tierra pas a ser productiva
en un ciclo de produccin, porque los fertilizantes cambiaron el concepto de productividad de la naturaleza, que
apareci al mismo tiempo que el concepto de productividad
en el trabajo. Todo lo que no es productivo en este contexto
es considerado improductivo o estril. Aqu, la manera de
producir ausencia es con la improductividad.
Hay cinco formas de ausencia que crea esta razn metonmica, perezosa, indolente: el ignorante, el residual, el
inferior, el local o particular, y el improductivo. Todo lo
que tiene esta designacin no es una alternativa creble a
las prcticas cientficas, avanzadas, superiores, globales,
universales, productivas. Esta idea de que no son crebles
genera lo que llamo la sustraccin del presente, porque
deja afuera como no existente, invisible, descredibilizada,
mucha experiencia social.
Si queremos invertir esta situacin a travs de la sociologa de las ausencias hay que hacer que lo que est ausente
est presente, que las experiencias que ya existen pero son
invisibles o no crebles estn disponibles; o sea, transformar

112

BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS

los objetos ausentes en objetos presentes. Nuestra sociologa

no est preparada para esto, nosotros no sabemos trabajar
con objetos ausentes, trabajamos con objetos presentes; esa
es la herencia del positivismo. Estoy proponiendo, pues, una
sociologa insurgente.
Si es as, esta falta, esta ausencia es un desperdicio de
experiencia.
La manera en que procede la sociologa de las ausencias
es sustituir las monoculturas por las ecologas, y lo que les
propongo son cinco ecologas, donde podemos invertir esta
situacin y crear la posibilidad de que estas experiencias
ausentes se vuelvan presentes. Las cinco ecologas son las
siguientes:
Ecologa de los saberes. No se trata de descredibilizar
las ciencias ni de un fundamentalismo esencialita anticiencia; nosotros, como cientficos sociales, no podemos hacer eso. Lo que vamos a intentar hacer es un uso
contra hegemnico de la ciencia hegemnica. O sea, la
posibilidad de que la ciencia entre no como monocultura
sino como parte de una ecologa ms amplia de saberes,
donde el saber cientfico pueda dialogar con el saber laico,
con el saber popular, con el saber de los indgenas, con
el saber de las poblaciones urbanas marginales, con el
saber campesino. Esto no significa que todo vale lo mismo. Lo discutiremos con el tiempo. Estamos en contra
de las jerarquas abstractas de conocimientos, de las
monoculturas que dicen, por principio, la ciencia es la
nica, no hay otros saberes.
Vamos a partir, en esta ecologa, de afirmar que lo importante no es ver cmo el conocimiento representa lo
real, sino conocer lo que un determinado conocimiento
produce en la realidad; la intervencin en lo real. Estamos intentando una concepcin pragmtica del saber.
Por qu? Porque es importante saber cul es el tipo de
intervencin que el saber produce. No hay duda de que
para llevar al hombre o a la mujer a la luna no hay conocimiento mejor que el cientfico; el problema es que tambin
sabemos hoy que para preservar la biodiversidad, de nada

LA SOCIOLOGA DE LAS AUSENCIAS Y LA SOCIOLOGA ...

113

sirve la ciencia moderna. Al contrario, la destruye. Porque

lo que ha conservado y mantenido la biodiversidad son
los conocimientos indgenas y campesinos.
Es acaso una coincidencia que 80 % de la biodiversidad
se encuentre en territorios indgenas? No. Es porque la naturaleza all es la Pachamama, no es un recurso natural:
[] es parte de nuestra sociabilidad, es parte de nuestra
vida; es un pensamiento antidicotmico. Entonces lo
que tengo que evaluar es si se va la luna, pero tambin si
se preserva la biodiversidad. Si queremos las dos cosas,
tenemos que entender que necesitamos de dos tipos de
conocimiento y no simplemente de uno de ellos. Es realmente un saber ecolgico el que estoy proponiendo.
La segunda es la ecologa de las temporalidades. Lo importante es saber que aunque el tiempo lineal es uno,
tambin existen otros tiempos. Los campesinos, por
ejemplo, tienen tiempos estacionales muy importantes.
En comunidades de frica, el tiempo de los antepasados es fundamental. He vivido la experiencia con las
autoridades tradicionales en frica: si estamos en una
reunin, los antepasados forman parte de esa reunin;
no estn antes, estn presentes. Y lo he vivido tambin
en la selva, con los Ticunas en Colombia y Brasil. Es otra
concepcin del tiempo, porque los que estn antes estn
con nosotros; es una concepcin mucho ms rica.
Debemos entender esta ecologa de temporalidades para
ampliar la contemporaneidad, porque lo que hicimos con
la racionalidad metonmica es pensar que encuentros
simultneos no son contemporneos. El campesino
africano o latinoamericano puede encontrarse con el
ejecutivo del Banco Mundial: es un encuentro simultneo, pero no contemporneo, porque el campesino
latinoamericano o africano es residual y el ejecutivo
es avanzado. Lo importante, entonces, es reconocer
que el campesino es a su manera tan contemporneo
como el ejecutivo, y eliminar el concepto de residualidad.
Para esto hay que dejar que cada forma de sociabilidad
tenga su propia temporalidad, porque si voy a reducir

114

BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS

todo a la temporalidad lineal, estoy obviando todas las

otras cosas que tienen una lgica distinta de la ma.
Cuando el subcomandante Marcos dice [] pudimos
estar callados durante 500 aos, para nosotros es
incomprensible.
Tambin les puedo contar historias maravillosas de diferentes tipos de temporalidad que muestran cmo es
realmente necesario tener esta ecologa. En un proyecto
en el que estbamos trabajando en Colombia, haba una
lucha muy grande por la explotacin de petrleo en la
Sierra Nevada de Santa Marta, donde viven los Uwas,
un pueblo indgena que amenaz con suicidarse colectivamente si se explotaba el petrleo en sus tierras por
una razn sencilla: el petrleo es sangre de la tierra, y
la sangre de la tierra es su propia sangre; sin sangre
no se vive. En el siglo XVII, cuando los espaoles intentaron colonizar esta regin, las familias de los Uwas
realmente se mataron: cayeron de un acantilado al lago,
y qued slo un grupo de familias para mantener la tradicin. Esta era una amenaza muy grande, y en cierto
momento el Ministro de Medio Ambiente de Colombia
decidi hablar con los taitas, los jefes indgenas. En
helicptero lleg a la Sierra Nevada para reunirse con
ellos y averiguar por qu no aceptaban la explotacin
de petrleo diciendo que eran territorios sagrados. En
la reunin, el Ministro habl y los taitas calladitos. El
Ministro pregunt por qu no hablaban, si era que no
queran hablar con l. Hasta que un taita dijo: [] no,
nosotros queremos, el problema es que tenemos que
consultar con los antepasados. El Ministro pregunt qu
tiempo llevara esto, y el taita contest: [] mira, depende de la luna, eso lo consultamos a la noche. Y quienes
conocen su etnologa saben que esto es cierto, que no
era una farsa, era lo que pensaban. El Ministro dijo que
l no se poda quedar de noche, que el helicptero no
tena luces suficientes, y que ya haba perdido dos horas
de su tiempo conversando. Se fue y los taitas siguieron
sin hablar. Y claro, al da siguiente los diarios de Bogot
decan: Los taitas no quieren hablar con el Ministro. S

LA SOCIOLOGA DE LAS AUSENCIAS Y LA SOCIOLOGA ...

115

queran hablar, pero en su tiempo La ecologa de las

temporalidades es, a mi juicio, imprescindible.
La tercera es la ecologa del reconocimiento. El procedimiento que propongo es descolonizar nuestras mentes
para poder producir algo que distinga, en una diferencia, lo que es producto de la jerarqua y lo que no lo es.
Solamente debemos aceptar las diferencias que queden
despus de que las jerarquas sean desechadas. O sea:
mujer y hombre son distintos despus de que nosotros
utilicemos una sociologa ecolgica para ver lo que no
est conectado con la jerarqua. Las diferencias que
permanezcan despus de eliminar las jerarquas son las
que valen. Ms adelante vamos a hablar del principio
de igualdad y el principio de la diferencia.
La cuarta es la ecologa de la trans-escala, muy importante hoy para el FSM y para nuestro trabajo, y
que constituye la posibilidad de articular en nuestros
proyectos las escalas locales, nacionales y globales.
Nosotros, como cientficos sociales, fuimos criados en
la escala nacional, como la poltica, como todo. Los
antroplogos trataban un poco lo local; los socilogos
y los cientficos polticos, lo nacional. En este marco,
todo lo que es local ser embrionario si puede conducir
a lo nacional: los movimientos locales son importantes
si pueden tornarse nacionales. Pero hoy tenemos que
ser capaces de trabajar entre las escalas, y de articular
anlisis de escalas locales, globales y nacionales. Es
muy difcil, porque nunca observamos fenmenos en las
ciencias sociales. Observamos escalas de fenmenos, y
por eso muchos de los discursos de los ejecutivos, o de
las agencias transnacionales, tienen una escala para
ver los fenmenos que no es la nuestra, o que no es la
de los obreros o los campesinos. Por lo tanto, hay que
analizar cmo es posible ver a travs de las escalas.
Y finalmente est la ecologa de las productividades. En
el dominio de la quinta lgica, la lgica productivista, la
sociologa de las ausencias consiste en la recuperacin y
valorizacin de los sistemas alternativos de produccin,

116

BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS

de las organizaciones econmicas populares, de las cooperativas obreras, de las empresas autogestionadas, de
la economa solidaria que la ortodoxia productivista
capitalista ocult o desacredit. Los movimientos de campesinos por el acceso a la tierra y a la propiedad de
esta, o contra megaproyectos de desarrollo (por ejemplo,
las grandes represas que obligan a la deslocalizacin de
muchos miles de personas); movimientos urbanos por el
derecho a la vivienda; movimientos econmicos populares; movimientos indgenas para defender o recuperar sus
territorios histricos y los recursos naturales que en ellos
fueron descubiertos; movimientos de las castas inferiores
en la India con el objetivo de proteger sus tierras y sus
bosques; movimientos por la sustentabilidad ecolgica;
movimientos contra la privatizacin del agua o contra la
privatizacin de los servicios de bienestar social: todos
ellos basan sus pretensiones y luchas en la ecologa de
las productividades.
Quiero dedicarme ahora a analizar la crtica de la razn prolptica. Las ecologas nos van a permitir dilatar el
presente con muchas ms experiencias que son relevantes
para nosotros. Ahora vamos a intentar contraer el futuro:
sustituir un infinito que es homogneo, que es vaco como
deca Walter Benjamin por un futuro concreto, de utopas realistas, suficientemente utpicas para desafiar a la
realidad que existe, pero realistas para no ser descartadas
con facilidad. La crtica de la razn prolptica es hecha por
otra sociologa insurgente, la sociologa de las emergencias.
Mientras que la razn metonmica es confrontada con la sociologa de las ausencias, la razn prolptica es enfrentada
por la sociologa de las emergencias.
Intentaremos ver cules son las seales, pistas, latencias,
posibilidades que existen en el presente que son seales del
futuro, que son posibilidades emergentes y que son descredibilizadas porque son embriones, porque son cosas no muy
visibles. A nosotros, en las ciencias sociales, por ejemplo, no
nos gustan las pistas, las seales. Trabajamos con indicadores. Pero los mdicos, en la salud, trabajan con pistas, sea-

LA SOCIOLOGA DE LAS AUSENCIAS Y LA SOCIOLOGA ...

117

les; los detectives tambin. Nosotros somos muy escpticos

acerca de las posibilidades de la emergencia. Entre la nada y
el todo, que es una manera muy esttica de pensar la realidad,
les propongo el todava no. O sea, un concepto intermedio
que proviene de un filsofo alemn, Ernst Bloch: lo que no
existe pero est emergiendo, una seal de futuro.
As, en esta sociologa de las emergencias tenemos que
hacer una ampliacin simblica, por ejemplo, de un pequeo
movimiento social, una pequea accin colectiva. A veces
somos culpables de descredibilizar: [] esto no es una
democracia local, no tiene sustentabilidad. Por el contrario,
sin romanticismos, debemos buscar credibilizar, ampliar
simblicamente las posibilidades de ver el futuro a partir de
aqu. Y esta sociologa de las emergencias no tiene mucho
tiempo para abordar esta nave; de alguna manera, la razn
metonmica debe ir un poco en paralelo con la distincin. La
razn que es enfrentada por la sociologa de las ausencias
torna presentes experiencias disponibles, pero que estn
producidas como ausentes y es necesario hacer presentes. La
sociologa de las emergencias produce experiencias posibles,
que no estn dadas porque no existen alternativas para ello,
pero son posibles y ya existen como emergencia.
No se trata de un futuro abstracto, es un futuro del
cual tenemos pistas y seales; tenemos gente involucrada,
dedicando su vida muriendo muchas veces por esas
iniciativas. La sociologa de las emergencias es la que nos
permite abandonar esa idea de un futuro sin lmites y reemplazarla por la de un futuro concreto, basado en estas
emergencias: por ah vamos construyendo el futuro. Lo que
estoy proponiendo es un doble procedimiento: ampliar el
presente y contraer el futuro, a travs de procedimientos y
herramientas que estamos discutiendo.
El ltimo problema es que la sociologa de las ausencias y
la sociologa de las emergencias van a producir una enorme
cantidad de realidad que no exista antes. Vamos a confrontar con una realidad mucho ms rica, todava mucho ms
fragmentada, ms catica. Cmo encontrar sentido en todo
esto? Si nosotros mismos estamos rechazando el concepto
de progreso como tiempo lineal, como idea de que hay un

118

BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS

sentido nico de la historia, es posible pensar un mundo

nuevo sin estar seguros de que surgir?
No tenemos recetas para ese mundo. Por eso, ya no se
trata del concepto del socialismo cientfico: es otra idea mucho ms abierta. Tampoco es la idea de Rosa Luxemburgo,
socialismo o barbarie. Rosa abri la propuesta de Marx, al
decir que la del socialismo no es la nica posibilidad, est
la posibilidad de la barbarie, y hay que luchar para que una
de ellas sea la que se realice. Nosotros estamos todava ms
abiertos: hoy decimos que otro mundo es posible, un mundo
lleno de alternativas y posibilidades.
Esta fragmentacin nos va a llevar a otra cuestin, cmo
generar sentido a partir de esto? Cul sera la receta de la
razn indolente que nosotros hemos compartido en la ciencia
occidental? Una respuesta sencilla sera: vamos a crear la
teora general de estas cosas, de todas estas experiencias.
Yo les digo que no. No es posible hoy una epistemologa
general, no es posible hoy una teora general. La diversidad
del mundo es inagotable, no hay teora general que pueda
organizar toda esta realidad. Estamos en un proceso de
transicin, y probablemente lo posible sea aquello que llamo
un universalismo negativo: en este momento, en este trnsito, no necesitamos de una teora general. No es posible, y
tampoco es deseable, pero necesitamos de una teora sobre
la imposibilidad de una teora general. Estamos de acuerdo
en que nadie tiene la receta, nadie tiene la teora.
Esto va a crear otra manera de entender, otra manera de
articular conocimientos, prcticas, acciones colectivas,
de articular sujetos colectivos. Pero no nos podemos quedar
con una fragmentacin total, porque entonces cmo se
produce sentido? Cmo es posible articular, por ejemplo,
el movimiento feminista con el indgena, el campesino, o los
urbanos? No puedo reducir toda la heterogeneidad del mundo a una homogeneidad que sera de nuevo una totalidad
y que dejara afuera a muchas otras cosas. Entonces no es
posible la teora general. Pero cmo producir sentido? Mi
propuesta es un procedimiento de traduccin.
La traduccin es un proceso intercultural, intersocial.
Utilizamos una metfora transgresora de la traduccin
lingstica: es traducir saberes en otros saberes, traducir

LA SOCIOLOGA DE LAS AUSENCIAS Y LA SOCIOLOGA ...

119

prcticas y sujetos de unos a otros, es buscar inteligibilidad

sin canibalizacin, sin homogeneizacin. En ese sentido, se
trata de una traduccin al revs de la traduccin lingstica.
Intentar saber lo que hay de comn entre un movimiento de
mujeres y un movimiento indgena, entre un movimiento
indgena y otro de afrodescendientes, entre este ltimo y
un movimiento urbano o campesino, entre un movimiento
campesino de frica con uno de Asia, dnde estn las distinciones y las semejanzas. Por qu? Porque hay que crear
inteligibilidad sin destruir la diversidad.
Un ejemplo sencillo: los movimientos indgenas de este
continente nunca hablan de emancipacin social sino de
dignidad y respeto, que son dos conceptos bsicos. El movimiento obrero habla todava de emancipacin y de lucha de
clases. Las feministas usan mucho el concepto de liberacin,
tambin los afrodescendientes. Es necesario no preferir una
palabra a otra, sino traducir dignidad y respeto en emancipacin o en luchas de clases, ver cules son las diferencias
y cules las semejanzas. Por qu? Porque hay muchos
lenguajes para hablar de la dignidad humana, para hablar
de un futuro mejor, de una sociedad ms justa.
Creemos que ese es el principio fundamental de la epistemologa que les propongo y que llamo la Epistemologa del
Sur, que se basa en esta idea central: no hay justicia social
global sin justicia cognitiva global; o sea, sin justicia entre los
conocimientos. Por tanto hay que intentar una manera nueva
de relacionar conocimientos; es por ello que les propongo el
procedimiento de la traduccin. Por ejemplo, con el concepto
de derechos humanos hago una traduccin intercultural
entre este concepto, que es de hecho un concepto occidental,
el concepto de umma3 del Islam y el concepto de dharma4 en
Proviene de la cultura musulmana y significa unirse a una nueva comunidad, la umma o comunidad de creencias. Tambin significa la
aceptacin de un conjunto de rangos de derechos y deberes que supera
la solidaridad tribal o tnica.
4
Dharma significa proteccin. Por medio de la prctica, las enseanzas
del Buda nos protegen de sufrimientos y problemas. En esta filosofa,
todos los problemas que experimentamos durante nuestra vida diaria
se originan en la ignorancia, y el mtodo para eliminar la ignorancia es
la prctica del dharma. Ver <www.aboutdharma.com>.
3

120

BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS

el hindusmo: son tres conceptos distintos para hablar de

la dignidad humana. Todos tienen problemas, todos estn
incompletos, pero hay que hacer la traduccin entre ellos,
mirar su relatividad, su incompletud.
En nuestra concepcin, por ejemplo, hay una simetra
tramposa entre derechos y deberes, porque en nuestra cultura generalmente hablamos de derechos humanos pero no de
deberes humanos. La simetra es que no podemos conceder
derechos a quienes no podemos exigir deberes, slo podemos otorgar derechos a quienes tienen deberes. Por eso en
nuestra cultura de derechos humanos la naturaleza no tiene
derechos porque tampoco tiene deberes. Las generaciones
futuras no tienen derechos, porque tampoco tienen deberes.
Esto no es as en el concepto de umma ni en el de dharma,
pero estos conceptos tienen otros problemas: miran la dignidad en trminos colectivos y tambin hay que mirarla en
trminos individuales. Nunca he visto sufrir a una sociedad
fsicamente; sufren hombres y mujeres, hay un elemento
individual en el sufrimiento humano que es innegable, y eso
debe ser visto por los derechos humanos.
No hay ninguna cultura que sea completa, y entonces hay
que hacer traduccin para mirar la diversidad sin relativismo, porque los que estamos comprometidos con cambios
sociales no podemos ser relativistas. Pero hay que captar
toda la riqueza para no desperdiciar la experiencia, ya que
slo sobre la base de una experiencia rica no desperdiciada
podemos realmente pensar en una sociedad ms justa.
Este procedimiento de traduccin es un proceso por el
cual vamos creando y dando sentido a un mundo que no
tiene realmente un sentido nico, porque es un sentido de
todos nosotros; no puede ser un sentido que sea impartido, creado, diseado, concebido en el Norte e impuesto al
resto del mundo, donde estn las tres cuartas partes de
las personas. Es un proceso distinto, y por eso lo llamo la
Epistemologa del Sur. Tiene consecuencias polticas y
naturalmente tericas para crear una nueva concepcin
de dignidad humana y de conciencia humana.

UNA MIRADA AL GNERO,

LA GLOBALIZACIN Y LAS POSIBILIDADES
DE DESARROLLO SOSTENIBLE1
Betty Hernndez Becerra2
En sentido estricto la globalizacin es el proceso resultante
de la capacidad de ciertas actividades para funcionar como
una unidad, en tiempo real, a escala planetaria.3 As, las decisiones y actividades en cualquier lugar tienen repercusiones
significativas en lugares muy distantes, simultneamente.
El proceso ha sido apoyado por la revolucin informtica y
de las comunicaciones que da la base tecnolgica para que
esa operacin en tiempo real pueda producirse. El tiempo
y el espacio se compactan.
La globalizacin ha irrumpido ms rpidamente de lo
que la hemos madurado en el plano epistemolgico. No nos
ha otorgado el tiempo suficiente para pensarla con el rigor
que nos exige la teora social y de lo que hoy se dispone es
ms de un conocimiento fragmentado, que de propuestas
integradoras. Tal vez, la propia complejidad del objeto, lo
justifica, y es muy probable, que tengamos que esperar an
por un extenso lapso, antes de alcanzar una comprensin
cabal y concienzuda de su naturaleza.
Simultnea y paradjicamente con su empuje totalizador,
la globalizacin neoliberal genera procesos de inclusinexclusin. Algunos se convierten en miembros de pleno
derecho en el nuevo orden global, mientras otros quedan
marginados. Los individuos y grupos que cumplen con las
caractersticas necesarias para adecuarse a los mercados
globales, ya sea a travs de bienes laborales, de capital o
culturales, son incluidos en el orden global, con derechos
civiles, polticos y sociales. Quienes no se adecuan son
excluidos y a veces se les niega las oportunidades ms elementales.
Texto especialmente organizado para esta seleccin de lecturas.
Cubana, psicloga. Mster en Desarrollo Social y profesora auxiliar de
Psicologa Social de la Universidad de Pinar del Ro.
3
Cazs: La Dimensin Social del Gnero: posibilidades de vida para mujeres y hombres en el patriarcado, Editorial CONAPO, Mxico, 2000.
1

122

BETTY HERNNDEZ BECERRA

En el mundo contemporneo, la organizacin social

y la cultura patriarcal se expanden como parte de los
procesos de globalizacin. La construccin de un solo
mundo por medio de la guerra, la economa, la cultura
y la poltica, ha permitido la expansin de esquemas
patriarcales. El patriarcado permea todas las sociedades
del universo. Hay patriarcados capitalistas, socialistas y
tercermundistas. Patriarcados donde se respetan, ms o
menos, los derechos de los hombres, donde no se toleran las
diferencias, pero en todas las mujeres se encuentran invisibles de su historia, excluidas del poder y discriminadas.
En todo el orbe se ha asentado la dominacin masculina
apoyada en la opresin de las mujeres. Las especialidades
varan de acuerdo con los procesos histricos locales, pero
los principios de dominacin son los mismos.4
El patriarcado o sistema patriarcal concepto clave en
la teora del gnero, ha permanecido estable a lo largo de
milenios y ha conseguido colonizar la casi totalidad de las
culturas de nuestro tiempo. Eso no implica que no haya
sido modificado, evidentemente, las formas en que se expresa el patriarcado han variado en el tiempo y son muy
diferentes en la actualidad, segn qu cultura o qu pases
observemos.
Lo que se ha mantenido estable es su estructura, los
pilares del sistema: una estructura jerrquica, piramidal,
con una divisin de funciones basada en el sexo y donde la
esfera pblica corresponde a los hombres y la esfera privada
o domstica corresponde a las mujeres. El poder que puedan
tener los hombres, segn el estrato social en que se hallen,
les viene dado por ser hombres mientras que el poder que
puedan tener las mujeres les viene dado por el hombre o los
hombres de quienes dependen y de la misma forma se les puede retirar o limitar. As pues, la construccin del gnero como
desigualdad social, es la mdula espinal del patriarcado.
Recordemos que un sistema metaestable se presenta con
diversos exteriores, se perpeta cambiando lo externo pero
4 Sharon Smith: La identidad equivocada, Revista Temas, no. 37-38,
abril-septiembre, 2004.

UNA MIRADA AL GNERO, LA GLOBALIZACIN Y LAS ...

123

la estructura slo cambia con enormes esfuerzos. Lo importante es que descubramos la educacin de gnero detrs
de aquello que antes creamos natural y, posteriormente
cultural. Toda construccin humana es cultural, luego no
deberamos limitar nuestra actuacin cuando se trata de
favorecer la equidad entre hombres y mujeres o, simplemente
la aplicacin de los derechos humanos.
Los primeros proyectos de cooperacin aos 70 ignoraban la existencia de las mujeres e incluso de los hombres, el
objetivo era el desarrollo y no los seres humanos; ms tarde
aument el inters por la poblacin como elemento central
del desarrollo y consideraron que las mujeres eran un objetivo muy importante dedicada a la reproduccin natalidad
o recorte de natalidad y tambin era ms de 50 % de la
fuerza de trabajo de las comunidades a desarrollar. El descubrimiento del fenmeno de la feminizacin de la pobreza
hizo de las mujeres y nias el centro de la cooperacin.
En los ltimos aos he ido viendo crecer el inters por
comprender el significado de la perspectiva de gnero y por
aprender nuevas formas de aproximarse al conocimiento
de la sociedad, especialmente a los mbitos de mujeres o al
menos sin excluirlas, en ese deseo de aprehender la complejidad que la realidad ofrece. Frente a un discurso monoltico
de la globalizacin, aparece un abanico de intereses nuevos
y antiguos que buscan saber ms de los casos concretos,
de los colectivos locales, de las culturas especficas, de las
creencias lejanas.
[] cada sociedad construye los significados particulares de lo que quieren decir lo masculino y lo femenino,
y se cuestiona que estas identidades sean el resultado de
factores biolgicos. Esa construccin social de lo femenino
y masculino es parte de la construccin de la sexualidad,
que incluye: sentimientos, preferencias sexuales y prcticas
sexuales.
Indudablemente todos y todas nos pensamos diferentes al
resto, sabemos que los individuos son originales irrepetibles,
sin embargo podemos observar las regularidades que se
producen en el comportamiento segn se pertenezca al
gnero femenino o al gnero masculino, ellas son debidas

124

BETTY HERNNDEZ BECERRA

a un adiestramiento que comienza en los primeros das de

vida y perdura toda la vida.
Los agentes de ese adiestramiento no son conscientes de
la trascendencia de su presin pues son, a su vez, individuos adiestrados en el mismo sistema: sienten como normal
han naturalizado lo que es un orden social inventado. Son
agentes del gnero los padres, abuelos y familiares, la escuela, maestros y libros de texto, los medios de comunicacin,
las estadsticas que suenan tan objetivas, los organizadores
del trabajo, el cuerpo legislativo, judicial, los polticos, los
vecinos Todo aquel que interviene en nuestra vida y que
no cuestiona los valores de gnero, los trasmite y, a veces,
voluntariamente los esgrime, como forma de presin o represin para conseguir una respuesta adecuada de gnero de
la persona presionada.
Involucrarse activamente en la configuracin de lo
masculino o lo femenino y de sus relaciones pertinentes, significa hacer gnero. La globalizacin en s misma
es androcntrica, obedece a la lgica de un solo gnero.
Induce a pensar, sentir y funcionar en clave tpicamente
masculina.5
A pesar de los cambios jurdicos que tuvieron lugar
durante el siglo XX, as como los logros conseguidos gracias a los movimientos de mujeres, ya sea el movimiento
sufragista o el feminista, y los aportes de intelectuales de
relieve como Mary Wollstonecraft y Flora Tristn, la mujer
ha sido, y contina siendo en gran parte del mundo, objeto
de dominacin en una sociedad que se caracteriza por un
claro carcter patriarcal que parte del paradigma del varn
como amo y guerrero.
De cara al futuro, y concretamente al siglo XXI, es necesario
resaltar el vnculo existente entre el feminismo y el ecologismo, por cuanto se trata de dos pensamientos crticos de los
que se desprende la oportunidad de cuestionar, no slo la
dominacin de las mujeres en la sociedad patriarcal, sino
5

M. Lamarque: La regulacin social del gnero. El gnero como filtro de

poder, en C. J. Prez y E. Rubio (coords.), Antologa de la Sexualidad
Humana, vol. 1, ngel Porra, CONAPO, Mxico, pp. 389-425.

UNA MIRADA AL GNERO, LA GLOBALIZACIN Y LAS ...

125

tambin la ideologa y la estructura de dominacin de la

naturaleza que se encuentra ligada al paradigma patriarcal
del varn.
En un contexto como el actual, donde la realidad acabar
llamando a nuestras puertas, parece cada vez ms evidente
que el modelo civilizatorio actual tendr que emprender un
rumbo ecologista. Es importante destacar la importancia de
la mujer en este viraje, debido a que la emancipacin femenina se ha apoyado en gran medida en la industrializacin,
concretamente en la utilizacin de artculos desechables que
resultan tan nefastos para el medio ambiente.
Esta falta de conexin, entre dos movimientos considerados clave de cara al siglo XXI, perjudica seriamente a
la vocacin internacionalista del feminismo, por cuanto la
destruccin de la naturaleza arrastra como vctimas a las
mujeres del Tercer Mundo, quienes al vivir en economas
de subsistencia, han visto como su calidad de vida ha ido
mermando con la llegada de la explotacin de los recursos
naturales dirigidos hacia el mercado internacional.
Adicionalmente, se ha de destacar que, no slo se trata
de un modelo econmico que no es exportable al resto de
la poblacin humana, debido principalmente a los costos
medioambientales sobre los que ese modelo se sustenta,
sino que, los recursos naturales son consumidos sin atender a la posibilidad de su renovacin, lo que lleva a serios
problemas que obstaculizan el poder de autorregeneracin
de la biosfera.
De forma novedosa las ecofeministas afirman que la
cultura masculina, obsesionada por el poder, nos ha llevado a guerras suicidas as como al envenenamiento del
agua, de la tierra y del aire. As es que la mujer, debido a
su mayor proximidad a la naturaleza, se constituye como
la esperanza de la conservacin de la vida, no slo por
sus mayores responsabilidades de gnero en la economa
familiar, sino porque debido a su mayor grado de interaccin con el medio ambiente, piensan de forma holstica
frente a una visin segmentaria, parcial y secuencial de la
realidad tal y como afirma la vertiente ms espiritualista
del ecofeminismo.

126

BETTY HERNNDEZ BECERRA

[]
Otro de los elementos que no deben escapar cuando analizamos la problemtica de la degradacin ambiental es el
relacionado con quin es el responsable de llevar a cabo las
prcticas de sostenibilidad con el objetivo de recuperar al
ambiente. Como bien lo expone Escalante (1994), el vnculo
tan cercano que se plantea entre mujer y naturaleza puede
llevar a posiciones de reivindicar una supuesta primera
posicin privilegiada de las mujeres con la naturaleza o
el medio ambiente. Esta argumentacin tiene el riesgo de
terminar apoyando la tradicional divisin del trabajo y sus
correspondientes riesgos genricos y terminar asignando a
las mujeres la jornada adicional de cuidar el ambiente.
Las relaciones entre los gneros (incluyendo la divisin del
trabajo, las diferencias en los niveles de acceso y control), en
cualquier sociedad sufren cambios a distintos niveles. Son
muchos los factores que moldean, influencian y cambian
estas relaciones. Las relaciones entre los gneros, dentro
de los pases en desarrollo, se han visto afectadas por factores tales como la economa, las condiciones ambientales,
la guerra y las crisis polticas, la educacin y la influencia
occidental.
La comprensin de las influencias del pasado y del presente sobre las relaciones entre los gneros puede brindar
una perspectiva de las futuras limitaciones y oportunidades
que influenciarn el cambio social en general.
Los factores influyentes requieren asimismo, tomar en
cuenta aspectos de orden cualitativo y las diferencias (por
sexo). Por ejemplo: cmo se organiza el poder, en trminos
poltico-administrativos y dominacin de hombres y mujeres;
las fuerza poltica movilizadora local, el liderazgo, el papel
de la iglesia, la escuela, la familia y los diferenciales entre
los gneros.
La sociedad se reproduce y produce con base en los intereses, los roles y las relaciones asignados a los actores
sociales. Este pacto social, se caracteriza por la inequidad
entre los actores y por no tomar en cuenta a los que carecen
de poder para transformar la realidad o alcanzar o luchar
por sus intereses. Bajo estas circunstancias, los individuos

UNA MIRADA AL GNERO, LA GLOBALIZACIN Y LAS ...

127

con mayor poder ignoran o deslegitiman a los otros actores,

incluyndolos en sus decisiones, nicamente cuando atae
a sus intereses.
Reconocer esta situacin es fundamental para el desarrollo de iniciativas de desarrollo sostenible, sobre todo
si se parte del hecho de que este desarrollo es determinado
por los intereses y relaciones de poder entre los actores
sociales locales y externos. Por consiguiente, estas relaciones requieren conocerse, desarrollarse y resolverse con el
objetivo de que los procesos de avance hacia un desarrollo
sostenible sean viables.
Generalmente, los proyectos de desarrollo tienen como
objetivo mejorar la condicin de vida de las personas. Desde
una perspectiva del gnero y del desarrollo, es necesario
hacer una distincin entre la condicin de vida cotidiana de
los actores sociales y su posicin en la sociedad.
La condicin se refiere a las necesidades materiales su
esfera de experiencia inmediata. Si se le pide a una mujer
describir su vida, posiblemente ella describir su condicin:
qu tipo de trabajo realiza, sus necesidades prcticas como
vivienda, alimentacin, ingreso, estado de salud, entre otros,
en tanto que posicin se refiere a la posicin econmica
relativa de la mujer con respecto al hombre. Se mide, por
ejemplo, de acuerdo con la diferencia entre los salarios del
hombre y de la mujer y de las oportunidades de empleo,
la participacin en los puestos polticos, vulnerabilidad
ante la pobreza y la violencia, as como otros parmetros
similares.
Dentro del hogar o de la comunidad, la mujer y el hombre pueden compartir las mismas condiciones de pobreza
y desventaja y las mismas necesidades de mejoras, como
el abastecimiento de agua, una alimentacin adecuada y
la salud; sin embargo, la mujer y el hombre experimentan
estas condiciones, y las necesidades que surgen de estas,
de forma diferente.
De acuerdo con sus responsabilidades de trabajo y sus
condiciones cotidianas de vida, las necesidades prioritarias para las mujeres pueden ser una fuente de energa
ms cercana, mayores ingresos econmicos, y mejores

128

BETTY HERNNDEZ BECERRA

servicios de salud. En cambio, de acuerdo con la experiencia de los hombres, las prioridades pueden ser una mayor
superficie de tierra, mejor acceso a la tecnologa e insumos
agrcolas.
Los proyectos y programas pueden afectar la posicin de
la mujer en forma negativa si se deterioran o eliminan reas
de actividades y control; o positivamente si se incluye a la
mujer como agente de cambio activo.
Otro de los inconvenientes se presenta en programas o
proyectos dirigidos exclusivamente a la mujer, los cuales no
mejoran necesariamente su condicin o posicin. Esto es
ms probable si los planificadores no son verdaderamente
conscientes de la importancia de las relaciones entre los
gneros.
Muchas actividades intentan resaltar su acceso a los recursos y beneficios (especialmente el ingreso econmico y
la educacin) sin tener en consideracin la falta de control
sobre los insumos, el producto y los procesos relevantes,
dejando as a la mujer sin medios para desarrollar nuevas
oportunidades. Se brinda poca importancia al mejoramiento
de la condicin relativa de la mujer con respecto al hombre y
a la promocin de su habilidad para participar plenamente,
junto al hombre, como agente de cambio y desarrollo.
Los indicadores del mejoramiento de la posicin son usualmente menos obvios que los indicadores del mejoramiento
de condicin. Como son de carcter ms cualitativo que
cuantitativo, son tambin ms difciles de medir y no centramos la mirada en ellos, por otra parte si trabajamos con los
intereses estratgicos de la mujer para lograr un cambio en
su posicin, iniciamos un proceso ascendente a largo plazo.
Cada proyecto de desarrollo puede realizar una pequea
contribucin a este fin

III. TICA Y DESARROLLO

SUSTENTABLE

RELACIONES HOMBRE-SOCIEDAD
-NATURALEZA. REFLEXIONES
DESDE EL PUNTO DE VISTA TICO1
Martha G. Roque Molina2
Algunos fundamentos tericos como marco
referencial
Para fundamentar lo que, a nuestro juicio, constituye la tica
ambiental es preciso, ante todo, establecer la dimensin entre
tica y moral. Segn C. Nez: La tica estudia el problema
del bien y del mal y de la conducta humana, independientemente del conjunto de normas que de hecho rigen esa conducta en un momento dado, en tanto que la moral se ocupara del
estudio de esas normas tal como ellas se expresan de hecho
en las diversas comunidades humanas.3
[] Sin pretensiones de definirla, pero s de establecer
un marco referencial comunicativo, y siguiendo el planteamiento de Nez, la tica ambiental pudiera ser considerada
como el conjunto de principios sobre los que se establecen
las relaciones hombre-sociedad-naturaleza por una sociedad
o grupo social determinado. La moral ambiental se referira
entonces a la conducta respecto a los dems hombres como
individuos, en relacin con la sociedad y respecto a la naturaleza, segn los principios ticos establecidos.
La tica ambiental es un tema poco desarrollado; sin embargo, pueden distinguirse algunas corrientes contemporneas al respecto, las cuales se mueven entre dos extremos: el
antropocentrismo, que se basa en la dominacin del hombre
sobre el resto del mundo vivo y no vivo, y el biocentrismo,
que se asienta en la igualdad de derecho a la vida de todas
las especies, incluido el hombre.
Tomado de Jos R. Acosta Santiago, editor cientfico, Biotica para la
sustentabilidad, Publicaciones Acuario Centro Flix Varela, La Habana, 2002, pp. 239-260
2
Especialista del Centro de Informacin, Gestin y Educacin Ambiental
del CITMA. Mster en Educacin Ambiental. Autora principal de la
Estrategia Nacional de Educacin Ambiental.
3
C. Nez: La revolucin tica, IMDEC, Guadalajara, 1999, p. 76.
1

132

MARTHA G. ROQUE MOLINA

Antropocentrismo
Es una posicin tica que considera al hombre el dueo
absoluto de la naturaleza. Segn aparece en el Diccionario
Enciclopdico Olimpia Ediciones,4 el antropocentrismo es la
[...] doctrina, o teora que supone que el hombre es el centro
de todas las cosas, el fin absoluto de la naturaleza.
La moral prevaleciente, al considerar al hombre el fin
absoluto de la naturaleza, ha confundido el valor tico que
tiene la vida humana sobre el resto de la biodiversidad, con
el desprecio a las dems especies, expresado en la brutal
depredacin de que el hombre las ha hecho objeto, al autoconsiderarse dueo absoluto de la naturaleza y autoadjudicarse el derecho a explotarla de manera irracional.
Registra la historia una conducta humana inmoral, al
establecer relaciones con la naturaleza que han puesto en
peligro no slo la continuidad de la vida de muchas otras
especies de la naturaleza, sino tambin la supervivencia
del propio hombre, en lo que, adems, ha estado presente
el elemento de la inequidad y la desigualdad dentro de la
propia especie humana.
El hombre ha utilizado la naturaleza muy por encima de
sus verdaderas necesidades, ah radica la esencia inmoral
del antropocentrismo. Si se pudiera calcular la diferencia
entre el impacto causado a la naturaleza debido a la satisfaccin de necesidades racionales, con el causado por
pseudonecesidades muchas de estas asociadas a valores
de tipo econmico, seguramente nos asombraramos de
los resultados.
Al respecto Olga Fernndez expres: Ms que el valor de
uso (directamente vinculado a la satisfaccin de necesidades
humanas), ha sido el valor de cambio el que se ha erigido en
centro rector de los procesos productivos y de intercambio
con la naturaleza.5
Esta posicin tica y conducta moral, est siendo objeto de
una fuerte crtica cada vez ms generalizada, sobre todo en
4
5

Diccionario Enciclopdico, Olimpia Ediciones, Barcelona, 1995.

O. Fernndez: Intervencin en la Conferencia Internacional tica y
cultura del Desarrollo: Construyendo una economa sostenible.

RELACIONES HOMBRE-SOCIEDAD-NATURALEZA...

133

la medida en que la humanidad ha ido aumentando sus conocimientos sobre el origen, las causas, y las consecuencias
de la problemtica ambiental generada por una conducta
humana antropocntrica, que ha caracterizado la prctica
social histricamente, y demuestra fehacientemente que
el hombre ha proyectado sus fines sin considerar las leyes
objetivas de la naturaleza.
El antropocentrismo ha sido acuado con una connotacin peyorativa, lo que puede comprobarse en discursos,
intervenciones en eventos y en la literatura en la que se
aborda como tema la relacin hombre-sociedad-naturaleza,
la educacin ambiental y el medio ambiente en general.
Histricamente la sociedad ha reflejado, a travs de la
prctica social, su tica antropocntrica, al absolutizar el
papel, los intereses y los derechos del ser humano frente
al resto de la diversidad biolgica,6 la cual se constituye en
recurso para el hombre, que busca la satisfaccin de sus
necesidades, intereses y deseos ms insignificantes y superfluos.
Segn Novo7 y otros, numerosos expertos reflexionan
sobre alternativas ticas antropocntricas ms racionales
que el antropocentrismo practicado histricamente, entre
los que se distinguen dos posiciones: el antropocentrismo
fuerte y el antropocentrismo dbil.
El antropocentrismo fuerte se corresponde con la pocin
irracional ya descrita, es decir otorga prioridad a los intereses
y deseos humanos por encima de cualquier otro valor. Su
cdigo tico no incluye el deber ser, lo que se expresa en la
no imposicin de lmite alguno al hombre en su accin sobre
la naturaleza y la ausencia de responsabilidad y solidaridad
con el resto de la biodiversidad.
6

La diversidad biolgica abarca la variabilidad de organismos vivos de

cualquier fuente, entre otros, los ecosistemas terrestres y marinos y
otros ecosistemas acuticos y complejos ecolgicos de los que forma
parte. Comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y entre los ecosistemas (Ley 81/97 Sobre medio ambiente de la
Repblica de Cuba, 1997, p. 86).
M. Novo: La educacin ambiental, bases ticas conceptales y metodolgicas, UNESCO/ universitas, Madrid, 1998, p. 86.

134

MARTHA G. ROQUE MOLINA

El antropocentrismo dbil consistira en someter a una

deliberacin moral las necesidades e intereses humanos, a
una restriccin racional que subordinara los intereses individuales a los sociales como condicin para actuar sobre
la naturaleza8 y en la que esta no es considerada slo como
recurso, sino tambin como elemento indispensable para
la trama de la vida en la Tierra y con la que los humanos
establecieran un tipo de relacin de carcter afectivo.
Segn el marco terico en el que discutimos, la prctica
de la cultura moderna expresada en le modelo capitalista de
desarrollo ha sido antropocntrica.
Otra manifestacin del uso del poder en la relacin entre
los seres humanos es el etnocentrismo, que consiste en la
dominacin de unas culturas sobre otras, lo que introduce
una esencia diferente y extraordinariamente inmoral, ya que
en este caso se trata del sometimiento impuesto a individuos
de la propia especie.
El etnocentrismo se expresa en el poder econmico de unas
culturas sobre otras, que a su vez se alcanza con la superioridad tecnolgica, la cual ha posibilitado que unas culturas se
impongan e incluso hagan desaparecer a las conquistadas.
Biocentrismo
Se basa en el entendimiento de que cada especie desempea
un papel importante y nico en la trama de la vida, en el
complejo de interrelaciones de la biosfera, y tiene derecho
a ser conservada y respetada de la misma manera que los
individuos de una misma especie.9
En este sentido, introduce el planteamiento tico de que
los animales y plantas deben ser sujetos de derecho, en
cuanto considera a todas las especies con el mismo derecho
a la vida. Se basa en dos principios: el de la consideracin
moral y el del valor intrnseco.10
N. Martn Sosa, citado por M. Novo: Op. cit., p. 87.
M. Roque: La educacin ambiental y el contexto cubano conferencia magistral, en Memorias del I congreso de I Congreso de Educacin
ambiental para el Desarrollo Sostenible, CITMA-UNESCO-PNUMA, La
Habana, 1997, p. 42.
10
M. Novo: Op cit., p. 89.
8

RELACIONES HOMBRE-SOCIEDAD-NATURALEZA...

135

El primero expresa que todos los seres vivos, por ser

miembros de la comunidad bitica,11 se reconstituyen en
objetos de consideracin moral, y el segundo se refiere al
hecho de que si un ser es miembro de la comunidad bitica,
la realizacin de un bien para l es lago intrnsecamente12
valioso.
Desde el punto de vista moral, estos principios se traducen en que un comportamiento humano es valioso y puede
construir un fin en s mismo si representa un bien para un
individuo de la comunidad bitica, es decir para un individuo
de cualquier especie de la biosfera.
Algunos autores, aun cuando aprueban el principio de
conceder un valor intrnseco a todos los individuos de la
naturaleza, por otra parte consideran que esto slo tiene
sentido en relacin con el ser humano.13 14 Al respecto, teniendo en cuenta que valor intrnseco significa valor en s
mismo, valor independiente del criterio de los evaluadores,
valor no instrumental, valor de existencia, establecer restricciones a ese valor, al condicionarlo a su relacin con el
ser humano, resulta ser una contradiccin.
El valor intrnseco de cualquier elemento de la naturaleza
significa que ese valor es independiente de que posea o no
alguna propiedad que sea til al hombre de manera directa, porque indirectamente todos son importantes para los
humanos, puesto que cada uno desempea un papel nico
en el equilibrio ecolgico de la biosfera, de lo que dependen
la vida y la calidad de vida de la especie humana.
Dentro de una gama de posiciones biocntricas, se encuentra una corriente de pensamiento denominada por su
Comunidad bitica: Concepto elaborado por Arnolrd Leopold en 1949
como sinnimo de comunidad de intereses.
12
Intrnseco: esencial (Diccionario Enciclopdico Olimpia Ediciones, op. cit.)
Valor intrnseco de una cosa: el que tiene de por s Diccionario pequeo
Larousse Ilustrado, Editorial Revolucionaria, La Habana, 1968.
13
Conferencia Internacional tica y Cultura para el Desarrollo, op.
cit., p. 74.
14
JR. Fabelo Corso: Qu tipo de antropocentrismo he de ser erradicado?,
en C. J. Delgado (ed.) Cuba Verde. En busca de un modelo para la sustentabilidad del siglo XXI, Editorial Jos Mart, La Habana, 1999, p. 265.
11

136

MARTHA G. ROQUE MOLINA

creador, A. Naess,15 ecologa profunda, y se basa en la necesidad de lograr una mayor aproximacin moral entre los
seres humanos y la vida no humana. Considera que la vida
humana no es lo nico valioso de la naturaleza.
Esta posicin ampla el horizonte de la realizacin del ser
humano ms all del yo individual y sobrepasa la frontera de
lo humano a travs del anlisis del papel que desempea en
la trama de la vida y del lugar que ocupa en la biosfera.16
Segn explica McLaughlin, defensor de esta posicin, su
plataforma su plataforma se fundamenta en que [...] los
seres humanos viven esencialmente en comunidad con el
resto de la naturaleza.17
Es decir, que la supervivencia humana depende de esa
comunidad. Por lo tanto, la vida debe concebirse incluyendo
los ros, los campos y los ecosistemas.
En el contexto de esta corriente hay planteamientos
extremos, como el del propio McLaughlin, que compara al
hombre con el resto de las especies sin concederle privilegio alguno sobre las dems. Luego, tendra el mismo valor
la vida de un nio que la de otro individuo de otra especie
cualquiera.
Esta posicin, desde el punto de vista tico humano, es
extrema. Al respecto, podramos pedirles a los indgenas
tarahumaras de Mxico, que vieron morir por hambre a
cuarenta de sus nios en 1994, que no sobreexploten el
ecosistema mientras carezcan de alimentos necesarios para
su supervivencia?18
M. Novo: Op. cit., p. 90.
Ibdem.
17
A. McLaughlin: El corazn de la ecologa profunda, en C. J. Delgado,
Cuba Verde, op. cit., p. 256.
18
Por supuesto que situaciones como esta no ilustran slo el problema
de las relaciones contradictorias entre el hombre y la naturaleza,
sino tambin las relaciones contradictorias entre los hombres, que
se expresan elocuentemente en las profundas desigualdades entre
pases y entre personas. Los datos ofrecidos por Fidel Castro en la
Conferencia de Monterrey (Op. cit.) son elocuentes. La pobreza extrema en el Tercer Mundo alcanza ya la cifra de 1 200 millones de
personas; en el 2001 el nmero de personas con hambre fsica lleg
a 826 millones; los adultos analfabetos a 854 millones, los nios que
15
16

RELACIONES HOMBRE-SOCIEDAD-NATURALEZA...

137

La ecologa profunda defiende un conjunto de valores

en contraposicin con la cultura moderna, algunos de los
cuales se presentan en el siguiente recuadro.19
Cultura moderna

Ecologa profunda

Dominio del hombre sobre la

naturaleza

Armona entre el hombre y

la naturaleza

El ambiente natural como

recurso para el hombre

Toda naturaleza tiene un

valor intrnseco

Sistema econmico basado en

una ilimitada abundancia de
recursos

Limitada capacidad de
la biosfera para producir
y renovar los elementos
renovables y no renovables

Progreso basado en los recursos

de la tecnologa
Crecimiento econmico para
satisfacer necesidades del
hombre (consumismo)
Comunidad centralizadanacional

Tecnologa apropiada
Necesidades materiales
simples
Descentralizacin
minoritaria-biorregiones

Esta crtica a la cultura capitalista es en general muy

coherente. Sin embargo, en relacin con algunas soluciones resulta extremista. Por ejemplo, cuando absolutiza la
descentralizacin, o cuando define las necesidades verdaderas como necesidades simples y niega el papel de la
tecnologa.
A la tecnologa le corresponde un importante papel en
la transformacin del mundo, a partir de una visin crtica
de la ciencia clsica caracterizada por una metodologa
no asisten a la escuela a 325 millones; las personas que carecen de
medicamentos esenciales de bajo costo: 2000 millones; los que no disponen de saneamiento bsico: 2 400 millones, no menos de 11 millones
de nios menores de cinco aos mueren anualmente por causas evitables
y 500 000 quedan ciegos por falta de vitamina A; los habitantes del mundo
desarrollado viven treinta aos ms que los de frica subsahariana. Es un
verdadero genocidio.
19
M. Novo: Op cit., 90.

138

MARTHA G. ROQUE MOLINA

determinista que considera los lmites de su alcance y de sus

resultados condicionados por el nivel de los conocimientos
alcanzados por el hombre en cada momento histrico, as
como por las consecuencias de una aplicacin irracional,
pero que reconoce el enorme potencial que significa para
la elevacin de la calidad de vida humana y la proteccin
de la biodiversidad, para lo cual es imprescindible tener en
cuenta los lmites de la naturaleza para generar recursos y
absorber los desechos de la actividad humana como presupuestos ticos de la produccin material.
El hombre hace la historia, humaniza la naturaleza,
cada da con su accin transformadora, enriquece y amplia
su objeto de conocimiento, pero en dependencia de leyes
objetivas.20
La prctica como fundamento y fin del conocimiento y
criterio de su veracidad, ha demostrado que el hombre, en
los ltimos quinientos aos, ha ignorado las leyes objetivas
de la naturaleza y con ello ha provocado la problemtica
actual. Pero tambin el hombre, desde nuestra perspectiva
marxista, es la nica especie capaz de pensar, de crear, de
conocer el mundo; es, por lo tanto, la nica que puede encontrar soluciones eficaces a la problemtica ambiental que
se erige como la problemtica de la sociedad contempornea. Hoy sus actividades cognitivas, prcticas y valorativas
le permiten, por su condicin de ser social, modificar su
conducta, reorientar sus fines y salvar la naturaleza, que
es salvarse a s mismo.
En este sentido, es importante destacar que el respeto
por los dems seres vivos por parte del hombre no implica
abandonar sus fines si estos nos han sido bien proyectados
sino reorientarlos. El hombre tiene que continuar avanzando
en el conocimiento de la naturaleza, para poder continuar
desarrollando las fuerzas productivas a travs de nuevos
mtodos que le permitan obtener los beneficios que necesita para elevar la calidad de la vida humana, a la vez que
minimiza o elimina el impacto negativo sobre ella.
20

Colectivo de autores: Lecciones de filosofa, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1991, p. 30.

RELACIONES HOMBRE-SOCIEDAD-NATURALEZA...

139

Segn Fabelo:
Un proyecto de sociedad no debe, por supuesto, renunciar a
las conquistas ya alcanzadas en la esfera de la produccin.
Tampoco debe detener el desarrollo ulterior de las fuerzas productivas, pero s colocarlo sobre nuevas bases, lo cual implica,
entre otras cosas, que el mpetu de su crecimiento no sea ya lo
ms importante y determinante en el progreso humano global
y que presumiblemente, ese ritmo tenga que disminuir en aras
de la preservacin del medio ambiente [].21

Tanto el biocentrismo como el antropocentrismo tienen

un carcter absoluto; luego, desde el punto de vista tico
humano, deben ser revisados. Esta revisin se refiere a un
proceso de validacin social que ay est en marcha. En 1982
la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob la Carta
Mundial de la Naturaleza, en la cual se expresa: Toda forma
de vida es nica, y merece ser respetada, cualquiera que
sea su utilidad para el hombre, y con el fin de reconocer a
los dems seres vivos su valor intrnseco, el hombre ha de
guiarse por un cdigo de accin moral [].22
Este planteamiento sintetiza la posicin ms generalizada
en el mbito internacional que crtica el antropocentrismo y
apoya el principio biocntrico de conceder a la naturaleza un
valor intrnseco, es decir, un valor en s mismo, independientemente de que constituya un beneficio material para el hombre, ya que el papel que desempea en la cadena de la vida es
suficiente beneficioso para merecer conservarla y respetarla.
Una posicin tica humana que considere al hombre el
centro y elemento ms importante de la diversidad biolgica, el centro de atencin de las polticas de desarrollo y
eje esencial en las relaciones hombre-sociedad-naturaleza,
con todas las implicaciones morales y legales que implica,
es absolutamente racional. Lo cual no significa que las acciones humanas emprendidas en esa direccin, morales y/o
legales, no consideren proteger y respetar el resto de los elementos de la biodiversidad dentro de los lmites que implica
21
22

J. R. Fabelo: Op. cit., p. 267

Hitos Ambientales del Mundo. http: //www.medioambiente.cu/carta_
mundial _de _ la_ naturaleza_ 1982. htm:1. /

140

MARTHA G. ROQUE MOLINA

la satisfaccin de las necesidades racionales del hombre. Al

respecto O. Rey seala:23 [...] si bien, me inclino por una
concepcin antropocntrica, pienso que ella, no excluye el
respeto a todo lo vivo, independientemente de que ofrezca o
no una utilidad inmediata para los seres vivos.
Esas reflexiones se orientan a un antropocentrismo menos
absoluto, ms digno del nico ser en la naturaleza que es
capaz de razonar y sentir como ha planteado O. Fernndez:
El asunto no radica en descentralizar al hombre, sino en
desplazar el centro a un tipo histrico de hombre, no en
erradicar el antropocentrismo en general, sino en superar
una forma histrica de antropocentrismo.24
El asunto consiste entonces en construir una tica ms
humana, que conduzca a un antropocentrismo sabio,
orientado a restablecer sus relaciones con la naturaleza de
forma equilibrada, lo cual se exprese en las polticas ambientales y econmicas de los gobiernos y en las conductas
ciudadanas.

Fundamentos ticos del neoliberalismo

como ideologa del capitalismo desarrollado
y la crisis del paradigma de la cultura moderna
[]
El paradigma de la cultura moderna, en franca crisis, se
afianza sobre una tica caracterizada por el dominio de la
razn instrumental sobre los valores, al identificarse como
lo que es: la cultura del capitalismo, que lo cosifica todo,
en la que solo se vive y se hace, ya no solo para obtener
ganancias, sino para maximizarlas y acumularlas.
Otras caractersticas de este modelo cultural son el establecimiento del positivismo como filosofa de la ciencia, una
concepcin de la tecnologa como sinnimo de progreso, la
consideracin de la maximizacin y acumulacin del capital como objeto de la ciencia y de la tecnologa, y la idea del
O. Rey: El derecho ambiental internacional ente el reto del desarrollo
sostenible, en C. J. Delegado (ed.) Cuba Verde, op. cit., p. 337.
24
O. Fernndez: Op. cit., p. 74
23

RELACIONES HOMBRE-SOCIEDAD-NATURALEZA...

141

ecosistema como inagotable y con posibilidades ilimitadas

para absorber los desechos de la sociedad, lo que por otro
lado se constituye en fundamento de la economa.
Esta concepcin del mundo favoreci la evolucin de
una relacin hombre-sociedad-naturaleza esencialmente
antropocntrica y depredadora, y que constituye la causa
principal de la problemtica ambiental que enfrenta la humanidad en nuestros das.
El carcter antropocntrico de la modernidad ha trascendido el sentido tico-moral humano, al expresarse desde sus
inicios a travs de la violencia humana sobre la naturaleza.
Esta idea puede encontrarse en los planteamientos de pensadores como Descartes y Bacon, citados por Boff:25
[...] debemos tratar la naturaleza como si fuera nuestra esclava,
descifrar su lenguaje, acaparar su energa y someterla a nuestros pies como una esclava que nos sirve []
[...] todo saber es poder y poder es dominio de la naturaleza,
de las fuerzas de la naturaleza, de las aguas, de los ros, de
las tempestades. Debemos dominar la naturaleza, uncirla a
nuestros deseos.

Segn evolucion la civilizacin humana, condicionada

por su cultura, evolucion su impacto sobre la naturaleza
desde niveles equilibrados hasta lmites insostenibles, que
aparecen justo con el surgimiento de la cultura moderna.
Sin embargo, calificar este paradigma cultural como
antropocntrico podra implicar un error etimolgico, ya
que sera inexacto decir que se ha colocado al hombre en el
centro de todas las cosas, sino a algunos hombres, y que
referirse al antropocentrismo, segn Romero, por lo tanto
sera [...] desconocer la compleja gama de desigualdades
sociales y humanas que se manifiestan en distintas formas
de exclusin y estigmatizacin que sufren grupos humanos
en toda la historia conocida.26

L. Boff: Dimensin poltica y teolgica de la ecologa, Consejo Ecumnico

de Cuba, La Habana, 1994, p. 46.
26
R. M. Romero: tica ambiental y escuela bsica, no. 23, Mxico DF,
1998, p. 7 (Nmero especial).
25

142

MARTHA G. ROQUE MOLINA

En realidad, lo que sucede es que ha predominado una

conducta etnocntrica, como una manifestacin de antropocentrismo, basada en el poder econmico de una cultura
sobre otras, bajo el presupuesto de ser superior y, por tanto, poseedora de los patrones de conducta correctos y con
derecho a imponerlos a las dems, como ha sucedido con
los indios, los latinos, los africanos.
Consecuencia de esta conducta moral es el proceso de
homogenizacin cultural occidental que estandariza los
patrones culturales consumistas que amenazan con la
desaparicin de culturas ancestrales que han demostrado
ser ms sabias.
No obstante, la conducta inmoral de muchos hombres
trasciende al etnocentrismo, pues portadores de poder poltico y econmico no respetan ni siquiera a los dems hombres
de su propia cultura si estos no tienen el mismo poder y
cuyas polticas y acciones son la desigualdad e injusticia
social que caracteriza al mundo, y en ltima instancia de las
guerras entre los pueblos, lo que se expresa en una posicin
tica que se subordina a los intereses propios y de su familia
(la Mafia, empresas multimillonarias, gobiernos corruptos,
y otros) que demuestra una extraordinaria incapacidad
para comprender al otro,27 ese otro que es otro hombre, que
tambin tiene familia y necesidades que no puede satisfacer
porque no posee el mismo poder econmico.
La problemtica ambiental contribuye significativamente
a que se desencadene la crisis de la modernidad
En la actualidad, no obstante, el posmodernismo tiene
diversas lecturas. La ms conocida, que es la que se ha
acuado, se origina en pleno proceso de configuracin de su
plataforma terica, cuando fuertes intereses polticos neoliberales aprovechan la ocasin para apropiarse de su discurso,
con la readaptacin de su lenguaje y la polarizacin de su
esencia en consonancia con sus intereses. Su principal defensor y divulgador es Francis Fukuyama, ex funcionario de
la Secretaria de Estado de los Estados Unidos, y uno de sus
idelogos ms reaccionarios.
27

L. Boff: Op. cit., p. 49.

RELACIONES HOMBRE-SOCIEDAD-NATURALEZA...

143

Mientras, los grupos ambientalistas tratan de rescatarlo y

reorientarlo con rumbos ms acertados. De aqu que pueda
identificarse otras alternativas o variantes del posmodernismo con diferente sentido tico.28

Dos lecturas del posmodernismo

Alternativa reaccionaria

Alternativa progresista

Oposicin a la idea de progreso.

Negociacin del futuro y de las
utopas

Preocupacin del presente con garanta del

futuro

Absolutizacin de la diversidad
cultural y de las posibilidades
individuales

Respeto a la diversidad
biolgica y cultural

Ruptura del individuo con todo

compromiso social

Rescate del papel de la

individualidad (identidad)
enmarcado en el respeto
a la diversidad cultural

Absolutizacin de la descentralizacin de la toma de decisiones.

Reclamo de la socializacin del saber como

alternativa a la toma de
decisiones

28

P. P. Aguilera Gonzlez y G. Carner Riera: Posmodernismo: paradigma

cultural del neoliberalismo?, Revolucin y Cultura, no. 4, julio-agosto,
La Habana, 1995, p.15. Segn estos autores [...] sera una torpeza
imperdonable deducir automticamente la identidad entre la doctrina
neoliberal y el pensamiento posmodernista.

VALORES NECESARIOS Y POSIBLES DE

APORTAR DESDE NUESTRA IDENTIDAD
CULTURAL A LA SUSTENTABILIDAD
GLOBAL1
Antonio Elizalde
Existe un conjunto de valores, propios de nuestra identidad
latinoamericana profunda, que aparecen no slo como pertinentes para el trnsito hacia una cultura de sustentabilidad,
sino adems como indispensables para transitar hacia una
nueva moralidad.
Leonardo Boff (1996),2 desde una visin anclada en la
teologa de la liberacin, surgida en el acompaamiento a la
prcticas de los movimientos sociales de nuestro continente,
ha ampliado su mirada a la consideracin de los problemas
relacionados con el medio ambiente y propone, para el rescate
de la dignidad de la Tierra, un nuevo paradigma que demanda
un nuevo lenguaje, un nuevo imaginario, una nueva poltica,
una nueva pedagoga, una nueva tica, un nuevo descubrimiento de lo sagrado y un nuevo proceso de individuacin
(espiritualidad).
Como puntos indispensables para esa transformacin
plantea la necesidad de:
a. Una recuperacin de lo sagrado;
b. una pedagoga de la globalizacin;
c. la escucha del mensaje permanente de los pueblos indgenas;
d. el cambio hacia un nuevo orden ecolgico mundial;
e. una tica de la compasin sin lmites y de la corresponsabilidad;
f. una espiritualidad y una mstica anclada en la ecologa
interior.
1

Tomado de Antonio Elizalde: Desarrollo humano y tica para la sustentabilidad, LOM Ediciones, Santiago de Chile, 2003, pp. 126-132.
Leonardo Boff: Ecologa: grito de la tierra, grito de los pobres, Editorial
Trotta, Madrid, 1996.

146

ANTONIO ELIZALDE

De un modo similar, Rigoberto Mench afirma que:

Los valores sobre los que pueblos indgenas hemos construido
nuestros complejos sistemas se fundan en la cooperacin y la
reciprocidad de la vida comunitaria; en la autoridad de los ancianos y nuestra relacin con los ancestros; en la comunicacin
y la responsabilidad intergeneracionales; en el derecho colectivo
a la tierra, el territorio y los recursos; en la austeridad y la autosuficiencia de nuestras formas de produccin y consumo; en
la escala local y la prioridad de los recursos naturales locales en
nuestro desarrollo; en la naturaleza tica, espiritual y sagrada del
vnculo de nuestros pueblos con toda la obra de la creacin. 3

Seala asimismo, que no es posible introducir valoraciones

mercantilistas a concepciones tan complejas de modo que
los presupuestos sobre los que se han construido los derechos de propiedad intelectual en el derecho internacional
y domstico, que reconocen exclusivamente los derechos
de personas naturales o jurdicas o los de creadores
individuales, negndoselos a entidades colectivas como los
pueblos indgenas, no protegen sino la informacin resultante
de descubrimientos, mientras que el conocimiento indgena
que es transgeneracional y comunitario no es protegido.
Por otra parte, no se reconocen sistemas muy complejos
de propiedad, tenencia y acceso como los que caracterizan
a muchsimas expresiones de las culturas indgenas, y se
persigue darles dueos a los recursos de la naturaleza,
mientras que las preocupaciones de los pueblos indgenas
son las de prohibir su comercializacin y racionalizar su uso
y distribucin. De un modo similar, se reconocen exclusivamente valores econmicos de mercado y no as los valores
espirituales, estticos y culturales, o an los valores econmicos locales, siendo todos ellos objeto de manipulacin
por grupos de inters econmicos y polticos que determinan
qu se protege y a quin se favorece.

Rigoberta Mench: Intervencin en VI Conferencia de las Partes Convenio

Sobre Diversidad Biolgica, La Haya, 18 de abril de 2002, publicado en
ALAI, Amrica Latina en Movimiento, 2002.

VALORES NECESARIOS Y POSIBLES DE APORTAR...

147

Valores para la sustentabilidad

Detallar a continuacin algunos valores que considero que
pueden contribuir de manera importante a la sustentabilidad global.
Uso sustentable de los recursos naturales
Shapion Noningo, lder indgena de la Amazona peruana
en un artculo para la Revista Tierra Amrica seala lo siguiente:
Los pueblos indgenas reivindicamos el uso sustentable de
nuestros recursos naturales, es decir, el tipo de uso que hemos realizado histricamente. En la agricultura, por ejemplo,
cultivamos siempre varias especies, hacemos turnos para que
la tierra descanse, no es costumbre nuestra abrir grandes extensiones de terreno para sembrar un solo cultivo, como quiere el Estado. Sabemos que eso mata la tierra y no queremos
acabar con nuestra selva. Son pues dos formas muy distintas
de uso de la tierra. Frente a la presin de las grandes multinacionales farmacuticas, intentamos defendernos mediante
convenios para ponerles condiciones. No queremos que pase
con esta riqueza lo mismo que ocurri con el petrleo o el oro,
y que nos veamos obligados a denunciar a nivel mundial un
nuevo despojo. Pedimos un beneficio que sea equitativo. Si se
descubre algn bien o se requiere nuestro conocimiento sobre
las plantas u otros recursos, exigimos un pago justo.4

Esa forma de relacin no destructiva con el medio ambiente, es la que caracteriza las formas de explotacin propias
de las culturas indgenas de la Amazona, como lo destaca
Fernando Mires:
Las tcnicas de cultivo y de aprovechamiento econmico del
bosque practicadas por los indgenas, recin estn siendo conocidas. Como ya ha sido visto, la recurrencia que hacen los indgenas
del factor ecolgico puede considerarse una actividad, en ltima
instancia, cientfica. Esa actividad cientfica les ha permitido no
slo sobrevivir durante siglos, sino acumular, adems, un tesoro

Shapion Noningo: No queremos otro despojo, en Tierramrica, ao1,

no. 1, julio de 1995.

148

ANTONIO ELIZALDE

de conocimientos que para la reformulacin de la Economa

Poltica (y de otras ciencias) constituyen aportes insustituibles.
Ahora bien, si la economa del crecimiento realizara prospecciones ecolgicas que tomaran en cuenta apenas algunas de las
consecuencias que producen, en plazos cortos, la destruccin de
los bosques, cul es, an desde su propia lgica, el gran negocio
que estn realizando?5

Criar la vida
Pero an ms, en la cultura andina la relacin con la naturaleza es armnica e incluso amorosa, como nos lo describe
Eduardo Grillo, all la crianza es una expresin de amor al
mundo y hay una simbiosis, en una comunidad donde lo
heterogneo es valorado y acogido:
El mundo andino somos todos nosotros: quienes vivimos aqu en
los Andes criando y dejndonos criar, formando familia. Somos
un mundo vivo y vivificante en el que nadie es ajeno a la vida,
ya se trate de un hombre, de un rbol, de una piedra. Somos un
mundo en el que no hay lugar para la inercia o la esterilidad.
Tampoco hay lugar aqu para la abstraccin ni para la separacin
y oposicin de sujeto y objeto y de fines y medios: no somos un
mundo de conocimiento porque no queremos transformar al
mundo sino que lo amamos tal cual es. Somos un mundo de
la inmediatez de la caricia, de la conversacin, del juego, de la
sinceridad, de la confianza. Somos un mundo de amor y engendramiento. La crianza es la afirmacin incondicional de la
vida y del amor a la vida. La crianza, tanto para quien cra como
para quien es criado, es la forma de facilitar la vida, es la forma
de participar a plenitud en la fiesta de la vida. Enfatizamos que
la cultura andina es una cultura de crianza porque la crianza
no puede ocurrir en cualesquiera condiciones ni todos somos
capaces de criar ni de dejarnos criar. En un mundo de competencia y de desconfianza, como el de occidente moderno, los individuos que viven en sociedad no cran ni se dejan criar porque
tratan de ser lo ms independientes que sea posible en la lucha
por imponer sus intereses. All ms bien cada quien se cra a s
mismo tratando de adquirir conocimiento terico y conocimiento

Fernando Mires: El Discurso de la naturaleza: ecologa y poltica en Amrica Latina, Editorial DEI, San Jos de Costa Rica, 1990, p.139.

VALORES NECESARIOS Y POSIBLES DE APORTAR...

149

prctico en cada una de las opciones que va tomando a lo largo

de su vida en defensa de sus intereses y en ejercicio de su libre
albedro y de sus derechos de ciudadano. En estas condiciones
cada opcin le deja una experiencia y una huella. Considrese,
por ejemplo, que en Inglaterra, el procedimiento tcnico aconsejado cuando nace un nio consiste en separar de la madre al
recin nacido y colocarlo en una cuna aparte y ocurre que con
frecuencia mueren los recin nacidos aparentemente sin causa
clnica alguna. Estudios minuciosos han concluido que los recin
nacidos mueren porque les falta la inmediatez de su madre.6

Aprender a convivir con la naturaleza

Nuestras artificializadas formas de vida nos han ido separando de lo natural, de tal modo que nos llegan a incomodar la
humedad, las hojas, el polvo, la lluvia, esto es los elementos
constitutivos y esenciales de nuestra existencia, como la
tierra y el agua.
Marcos Terena, lder de la etnia yanomani de Brasil y
dirigente del Comit Intertribal, nos describe como se le da
su primer bao de ro al pequeo recin nacido en cuanto
despunta el sol y la criatura sale del agua fra llorando a
mares, pero luego sonre, respira hondo y empieza a formar
parte del equilibrio natural:
As tena lugar una secular costumbre de nuestro pueblo: iniciar
desde el nacimiento nuestra relacin con el medio ambiente,
en este caso conocer el agua para aprender luego a sorberla
y saciar nuestra sed, a navegar en ella con nuestros cuerpos.
Haciendo esto, nunca dejaramos de respetar a la naturaleza, su
capacidad para protegernos, para alimentarnos, para fortalecer
nuestros espritus e incitarnos a creer en el Gran Creador.7

Respetar la sacralizad del misterio de la vida

Toro Sentado, Sioux Oglala, nos seal lo siguiente:
Hermanos: la primavera ha llegado; la tierra ha hecho el amor
con el sol y pronto veremos las criaturas de ese amor. Todos
Eduardo Grillo: Caminos Andinos de Siempre, PRATEC, Lima, 1996,
pp. 40 y 41.
7
Marcos Terena: Indio y tierra, agua y vida, en Tierramrica, ao 1, no.
2, agosto de 1995.
6

150

ANTONIO ELIZALDE

los seres se levantan. Del gran poder de esa relacin debemos

todos nuestra existencia y la que nosotros concedemos a nuestras criaturas hermanas. Hasta a nuestros hermanos animales,
quienes tienen los mismos derechos que nosotros; los derechos
de vivir en nuestra madre tierra.8

Del mismo modo, en el conocido texto atribuido al Gran

Jefe Seattle, leemos lo siguiente:
Esto sabemos: la tierra no pertenece al hombre; el hombre
pertenece a la tierra. Esto sabemos. Todo va enlazado, como la
sangre que une a una familia. Todo va enlazado. Todo lo que le
ocurra a la tierra, les ocurrir a los hijos de la tierra. El hombre
no teji la trama de la vida; l es solo un hilo. Lo que hace con
la trama se lo hace a s mismo. Ni siquiera el hombre blanco,
cuyo Dios pasea y habla con l de amigo a amigo, queda exento
del destino comn.

Una tica de la compasin y de la frugalidad

Latinoamrica como fruto de su historia plagada de utopas
y de dolor y sufrimiento, ha sido capaz de acuar miradas
sobre el mundo propias pero tambin de validez universal;
entre ellas es posible destacar varias: la Teologa de la Liberacin, la Pedagoga de la Emancipacin, la Investigacin
Accin Participativa y el Desarrollo a Escala Humana, entre
muchas otras. En todas ellas est presente una profunda
vocacin democratizadora y de justicia social.
Desde esas miradas es posible plantear como una utopa
realizable el avanzar en un esfuerzo colectivo de educacin,
de compromiso personal y de trabajo poltico y cultural que
nos haga posible una ampliacin de la conciencia (como en
la nocin budista de la compasin o en la cristiana del amor
al prjimo) para desarrollar as la capacidad de dar cuenta
simultneamente de la necesidad propia y de la necesidad del
otro, estableciendo de ese modo un horizonte de autolimitacin
(voluntaria) a la actualizacin o a la satisfaccin de la necesidad que permita la existencia de los otros, hoy y maana.
8

Alfonso Gonzlez: Crisis Ecolgica y Crisis Social. Algunas Alternativas

para Mxico, Editorial Concepto, Mxico D. F., 1979.

VALORES NECESARIOS Y POSIBLES DE APORTAR...

151

El principal desafo que surge de nuestro desarrollo como

seres ticos es asumir la responsabilidad por nuestro accionar en el mundo, y ser capaces de entender que nuestra
calidad de vida alcanza su plenitud cuando trascendemos
desde nuestra conciencia individual hacia una forma de
conciencia capaz de sentir como propia, no slo nuestra
necesidad, sino adems, la de todo otro ser humano y de
toda otra forma de vida.

UNA ECONOMA EN FUNCIN DE LA VIDA:

UTOPA Y SUJETO1
Wim Dierckxsens2
tica del bien comn y tica solidaria
Hablar de la utopa no es soar, sino anticipar cmo lograr
una sociedad de seres humanos libres e iguales que como
sujetos construyen su futuro. No se trata de una mera ilusin sino de un proyecto movilizador. Es imaginar y luchar
por una sociedad donde el ser humano ya no est dominado, explotado ni rebajado a ser un mero recurso o medio en
funcin de la acumulacin misma.3 Es poner la economa
en funcin de la vida y no sacrificar la vida en funcin de la
economa de mercado.
Desde el punto de vista del mercado, como sistema totalizador, las exigencias de la vida humana son percibidas
como distorsiones. La propia economa de mercado y su
funcionamiento como sistema constituyen la finalidad y la
vida humana y natural apenas un recurso para este sistema.
Desde el punto de vista de los seres humanos afectados, sin
embargo, la totalizacin de la economa de mercado aparece
como distorsin de la vida humana y natural que experimentamos como vulnerabilidad ascendente.
La tica del bien comn se deriva del sufrimiento que
experimentamos por esas distorsiones crecientes. La tica
del bien comn surge como consecuencia de la experiencia
Tomado de Wim Dierckxsens: Utopa y sujeto en una economa alternativa,
en Revista Pasos, no. 128, DEI, Departamento Ecumnico de Investigaciones,
San Jos, Costa Rica, noviembre-diciembre, 2006. Acceso al texto completo: http://www.deicr.org/mostrar_articulo_pasos.php?id=560&pasos_
nro=128&fecha_pasos= Segunda poca 2006. NoviembreDiciembre &
especial=0
2
Demgrafo holands, residente en Centro Amrica desde 1971, miembro del Foro Mundial de Alternativas e investigador del departamento
Ecumnico de Investigaciones (DEI) en Costa Rica.
3
Franois Houtart: Alternativas posibles al capitalismo, en CETRI y
Desde Abajo Alternativas Sur, vol. 1, no. 1, 2002, pp. 17-34.

154

WIM DIERCKXSENS

de sufrimiento por los afectados debido a las distorsiones

cada vez ms grandes que el mercado totalizado produce
en la vida humana y natural. Si la economa de mercado no
produjera tales distorsiones y llevara como tendencia a un
equilibrio (como suelen afirmar los economistas neoclsicos),
no nos sentiramos cada vez ms vulnerables y no surgira
la tica del bien comn. Bastara la tica de mercado.4
La vida que hoy experimentamos las grandes mayoras
resulta cada vez ms vulnerable. Esta sensacin de vulnerabilidad creciente es un indicador de la prdida de bienestar.
Una vulnerabilidad insoportable es indicador de pobreza
extrema. Las inmensas mayoras experimentamos vulnerabilidad creciente, sufrimiento que va mucho ms all de los
que estn por debajo de la lnea de pobreza.
Esto se debe al hecho que las relaciones mercantiles totalizadas distorsionan cada vez ms gravemente la vida humana
y natural, generando un sufrimiento cada vez ms generalizado. Este sufrimiento y esta vulnerabilidad ascendente que
experimentamos indican que el sistema del mercado viola el
bien comn. Tal distorsin de la vida humana y natural es el
resultado de la generalizacin del clculo de utilidad a partir
de la iniciativa privada en la economa de mercado.
Conforme el resultado de este clculo de utilidad en el
mercado sobrepase los lmites de lo aguantable, se fomenta
la resistencia. La experiencia de esta distorsin hace aparecer el concepto del bien comn. El bien comn se presenta
primero como resistencia.
Como, en trminos de Hinkelammert, solo se puede conocer el lmite de lo aguantable despus de haberlo sobrepasado, la tica del bien comn surge en una relacin de
conflicto con el sistema basado en el clculo de utilidad. La
tica del bien comn opera, entonces, desde el interior de
la realidad. No se trata de una tica exterior derivada
de alguna esencia humana. El bien comn es este proceso
en el cual se introducen valores que son enfrentados al
sistema para interpelarlo, transformarlo e intervenirlo. En
4

Franz Hinkelammert: El retorno del sujeto reprimido, Ed. Universidad

Nacional de Colombia, Bogot, Colombia, 2002, pp. 97 y 98.

UNA ECONOMA EN FUNCIN DE LA VIDA: UTOPA Y SUJETO

155

esencia es una tica de la resistencia, la interpelacin y la

intervencin.5
La tica del bien comn supone valores a los cuales tiene
que ser sometido cualquier clculo de utilidad o de inters
propio. Hay valores del bien comn cuya validez se constituye con anterioridad a cualquier clculo y que desembocan
en un conflicto con el clculo de utilidad y sus resultados.
El supuesto para que opere el principio del bien comn es
el reconocimiento que nadie puede vivir si no puede vivir el
otro.6 Son los valores del respeto al ser humano, a la vida
en todas las dimensiones incluyendo el respeto a la vida de
la naturaleza. El respeto mutuo entre seres humanos, incluye el reconocimiento del ser natural en todo ser humano
y el reconocimiento de parte de los seres humanos hacia la
naturaleza de la cual son parte. La relacin mercantil, al
totalizarse, produce distorsiones graves en la vida humana
y en la naturaleza.
La relacin mercantil totalizadora constituye una amenaza para toda la vida humana y natural. Esta conciencia que
nadie puede vivir si no puede vivir el otro (la otra persona,
la otra raza, el otro sexo, la otra nacin, la otra cultura, la
naturaleza fuera de m), esta tica solidaria se produce al
interior de la realidad. Aqu tampoco se trata de una tica
exterior derivada de alguna esencia humana.
La experiencia vivida que el slvase quien pueda, como
tica de la disputa por el reparto del mercado a escala global,
no salvar a nadie, generar un sufrimiento insoportable y
un sentimiento de vulnerabilidad ms all de lo aguantable
para amplias mayoras. En medio de este dolor se generar
una resistencia mundial que no solo deslegitimar al propio
sistema, sino generar una tica solidaria que sin salvar al
otro no habr salvacin para m.7
El slvase quien pueda se desarrolla a partir de la
acumulacin de capital mediante el reparto del mercado a
Franz Hinkelammert: Op. cit., p. 99.
Ibdem, pp. 97-99.
7
Wim Dierckxsens: El ocaso del capitalismo y la utopa reencontrada, Ed.
Desde Abajo Bogot, Colombia, 2003, p.160.
5
6

156

WIM DIERCKXSENS

nivel mundial. Este reparto es un proceso excluyente y a

largo plazo, cuando el mercado se encuentre re-repartido,
la acumulacin se torna insostenible. Solo el crecimiento
econmico brinda, en principio, una perspectiva de acumulacin a ms largo plazo, como lo concluy Keynes despus de
dos guerras mundiales en torno al reparto del mundo. Con
la acumulacin a partir del reparto del mercado existente
no hay siquiera lugar para todos los capitales. Esta forma
excluyente condujo a la primera guerra mundial entre las
principales potencias de la poca. En medio de este slvase
quien pueda que no salv siquiera al capital en general,
surgi como respuesta radical el socialismo real.
La planificacin central totalizada es la respuesta radical
a la economa de mercado. Trata de definir el bien comn
ya no como el resultado de la mano invisible de la economa
de mercado, sino a partir de la planificacin centralizada de
tal bien comn. Eso significa definir las prioridades para la
ciudadana pero sin que ella tenga participacin en su definicin ni en la interpelacin de sus resultados. La planificacin
centralizada es otra modalidad de sofocar la interpelacin
prctica. La planificacin centralizada parte del supuesto que
el inters general puede ser concebida desde arriba.
Esta concepcin niega toda posibilidad de autodeterminacin. Las masas son consideradas incapaces por s
mismas de alcanzar la conciencia necesaria para la autodeterminacin de su futuro. En la definicin de los planes no
hay espacio para una interpelacin prctica y permanente
de la ciudadana. No hay espacio para ventilar y resolver
conflictos de intereses. La vanguardia aparece como el sujeto histrico. En vez de abrirse ms a una interpelacin
para encaminar al bien comn, la planificacin totalizadora
suprime ms bien tal interpelacin e imposibilita la subjetivizacin de las mayoras.
El reparto del mundo, sin embargo, continu despus de
la primera guerra mundial. Ello llev a la crisis internacional de los aos treinta revelando que el mercado total o el
pastel mundial se estaban encogiendo. La lucha enardecida
por un lugar en un mercado en contraccin, desemboc
en la segunda guerra mundial. El resultado contradictorio

UNA ECONOMA EN FUNCIN DE LA VIDA: UTOPA Y SUJETO

157

de la guerra fue el avance del bloque socialista en franca

competencia con el mundo capitalista desde la crisis de los
aos treinta.
La constitucin de las Naciones Unidas puede verse
como una expresin de la creciente conciencia que sin dar
lugar al otro no hay lugar para m. La lectura, sin embargo, an no es tan emancipadora. Sin lugar para el otro
(la otra nacin capitalista del centro pero no as para las
naciones perifricas y menos an los pases socialistas) no
hay ni lugar (posibilidad de acumulacin) para la principal
potencia econmica (EE. UU.).
Despus de la segunda guerra vivimos un perodo de varias
dcadas de acumulacin de capital basada en el crecimiento
econmico en cada nacin capitalista avanzada a costa de la
naturaleza y en detrimento del medio ambiente. En el mismo
perodo se observa una desigualdad creciente entre centro y
periferia y se profundiza el slvase quien pueda entre los dos
sistemas en conflicto a travs de la guerra fra. A la larga, la
guerra fra asfixi y desintegr al bloque socialista que (con
un PIB de la URSS equivalente 40 % del PIB de EE.UU.) no
poda soportar el mismo gasto de defensa.
A partir de los aos ochenta y sobre todo despus de la
cada del muro de Berln, el neoliberalismo introduce un nuevo perodo de acumulacin de capital basada en el reparto
del mercado existente, pero esta vez a escala global. Hasta
fines de los aos noventa el reparto del mercado mundial fue
posible a favor de las transnacionales (y el capital financiero
vinculado con ellas) ubicadas en las principales potencias
y a costa del resto del mundo.
Hacia fines de los aos noventa las ventas de las transnacionales representan 50 % del Producto Mundial bruto
contra 25 % dos dcadas antes. La acumulacin de capital,
a partir del reparto del mundo (fusiones, adquisiciones,
privatizaciones, sustitucin de mercados nacionales por
transnacionales mediante el desmantelamiento de aranceles, por ejemplo) se agota. Con ello se agota el espacio
para un re-reparto a partir de acuerdos por consenso entre
las principales potencias (en la OMC, la G7, FMI, Banco
Mundial y otros).

158

WIM DIERCKXSENS

Cuando la acumulacin de capital se agota tanto por la

va del crecimiento as como por un reparto estancado, las
ganancias del capital transnacional y financiero tienden a la
baja. Esta situacin presenciamos entre 2000 y 2001 con el
resultado de una verdadera crisis burstil. A partir de ah,
el re-reparto del mundo adquiere un carcter ms blico que
se anuncia inmediatamente despus del 11 de septiembre
de 2001 con la invasin en Afganistn y Irak.
El segundo perodo de la administracin Bush Jr. parece orientarse por una mano ms dura an. Hasta dnde
podemos seguir la estrategia de un re-reparto del mundo
mediante el uso de la fuerza sin que colapse el sistema
mismo? La batalla por el mercado a favor de una cultura o
nacin elegida y a como de lugar conduce inevitablemente
a una recesin econmica global sin precedentes. Ante una
recesin global sin precedentes, el mercado internacional
se contraer. Ello implicara un golpe mortal para el propio
capital transnacional que depende ms que nadie del mercado internacional. En este entorno se revelar que nadie
se salvar con el slvase quien pueda a nivel global.
La batalla por la inclusin a costa de de todos los dems e
incluso a costa de la naturaleza, este slvase quien pueda
para salvar a un poder supremo, cultura divina o nacin
elegida, tiende al colapso de todo el sistema de mercado
donde nadie se salvar, ni el gran capital.
Cuando en un futuro mucho ms prximo de lo que nos
imaginamos, las grandes transnacionales entren en crisis
econmica profunda, se deslegitimar el control de estas
empresas en beneficio ltimo de los accionistas, es decir,
en beneficio de los intereses privados y a costa de todos los
dems criterios, revelndose la irresponsabilidad social. As
como a partir de la crisis de los aos treinta tuvo que intervenir el Estado en muchas empresas quebradas (el ferrocarril,
el correo, el telfono, el agua, y hasta la banca en Amrica
Latina) as tambin habr necesidad de una intervencin a
escala mundial en las empresas transnacionales.
Esta crisis del sistema va acompaada de mucho dolor
entre la ciudadana mundial. En medio de este dolor agudo
y una vulnerabilidad insoportable sentidos por grandes ma-

UNA ECONOMA EN FUNCIN DE LA VIDA: UTOPA Y SUJETO

159

yoras de la humanidad, se deslegitima la tica del mercado

totalizado y nace la conciencia que nadie tendr lugar en
este mundo a menos que quepan otros mundos. La tica
solidaria tiende a ser producto de este dolor y no resulta
de una conciencia o sensatez anticipadas. Es en medio del
dolor que surge la necesidad y posibilidad de construir una
sociedad en la que el ser humano coexiste y vive como sujeto
solidario. Surge la posibilidad y necesidad de construir como
sujeto su propio futuro y en armona con la naturaleza.

POR QU TODAVA NO ME COMPR UN DVD1

Eduardo Galeano
Lo que me pasa es que no consigo andar por el mundo tirando cosas y cambindolas por el modelo siguiente, slo
porque a alguien se le ocurre agregarle una funcin o achicarlo un poco.
No hace tanto con mi mujer lavbamos los paales de los
cros. Los colgbamos en la cuerda junto a otra ropita; los
planchbamos, los doblbamos y los preparbamos para
que los volvieran a ensuciar. Y ellos, nuestros nenes, apenas
crecieron y tuvieron sus propios hijos se encargaron de tirar
todo por la borda (incluyendo los paales). Se entregaron
inescrupulosamente a los desechables!
S, ya lo s. A nuestra generacin siempre le cost tirar.
Ni los desechos nos resultaron muy desechables! Y as anduvimos por las calles guardando los mocos en el bolsillo y
las grasas en los repasadores. Y nuestras hermanas y novias
se las arreglaban como podan con algodones para enfrentar
mes a mes su fertilidad.
Nooo! Yo no digo que eso era mejor. Lo que digo es que
en algn momento me distraje, me ca del mundo y ahora no
s por dnde se entra. Lo ms probable es que lo de ahora
est bien, eso no lo discuto.
Lo que pasa es que no consigo cambiar el equipo de msica una vez por ao, el celular cada tres meses o el monitor
de la computadora todas las navidades.
Guardo los vasos desechables! Lavo los guantes de ltex
que eran para usar una sola vez! Apilo como un viejo ridculo
las bandejitas de espuma plstica de los pollos! Los cubiertos
de plstico conviven con los de acero inoxidable en el cajn
de los cubiertos!
Es que vengo de un tiempo en el que las cosas se compraban para toda la vida. Es ms! Se compraban para la
vida de los que venan despus! La gente heredaba relojes
de pared, juegos de copas, fiambreras de tejido y hasta palanganas y escupideras de loza. Y resulta que en nuestro no
1

Tomado de http://www.batiburrillo.net/eltema/cuerpo_eltema92.php

162

EDUARDO GALEANO

tan largo matrimonio, hemos tenido ms cocinas que las que

haba en todo el barrio en mi infancia y hemos cambiado de
heladera tres veces.
Nos estn fastidiando! Yo los descubr. Lo hacen adrede!
Todo se rompe, se gasta, se oxida, se quiebra o se consume
al poco tiempo para que tengamos que cambiarlo. Nada se
repara. Lo obsoleto es de fbrica.
Dnde estn los zapateros arreglando las medias suelas
de las Nike? Alguien ha visto a algn colchonero escardando
sommiers casa por casa?
Quin arregla los cuchillos elctricos? El afilador o el
electricista? Habr tefln para los hojalateros o asientos
de aviones para los talabarteros?
Todo se tira, todo se desecha y mientras tanto producimos
ms y ms basura. El otro da le que se produjo ms basura en
los ltimos 40 aos que en toda la historia de la humanidad.
El que tenga menos de 40 aos no va a creer esto: Cuando
yo era nio por mi casa no pasaba el basurero! Lo juro! Y
tengo menos de xx aos! Todos los desechos eran orgnicos e
iban a parar al gallinero, a los patos o a los conejos (y no estoy
hablando del siglo XVII). No exista el plstico ni el nylon.
La goma slo la veamos en las ruedas de los autos y las
que no estaban rodando las quembamos en San Juan. Los
pocos desechos que no se coman los animales, servan de
abono o se quemaban.
De por ah vengo yo. Y no es que haya sido mejor. Es que
no es fcil para un pobre tipo al que educaron en el guarde
y guarde que alguna vez puede servir para algo pasarse al
compre y tire que ya se viene el modelo nuevo.
Mi cabeza no resiste tanto. Ahora mis parientes y los
hijos de mis amigos no slo cambian de celular una vez por
semana, sino que adems cambian el nmero, la direccin
electrnica y hasta la direccin real. Y a m me prepararon
para vivir con el mismo nmero, la misma mujer, la misma
casa y el mismo nombre (y vaya si era un nombre como
para cambiarlo).
Me educaron para guardar todo. Toooodo! Lo que serva y
lo que no. Porque algn da las cosas podan volver a servir.
Le dbamos crdito a todo.

POR QU TODAVA NO ME COMPR UN DVD

163

S, ya lo s, tuvimos un gran problema: nunca nos explicaron qu cosas nos podan servir y qu cosas no. Y en el
afn de guardar (porque ramos de hacer caso) guardamos
hasta el ombligo de nuestro primer hijo, el diente del segundo, las carpetas del jardn de infantes y no s cmo no
guardamos la primera caquita.
Cmo quieren que entienda a esa gente que se desprende
de su celular a los pocos meses de comprarlo?
En casa tenamos un mueble con cuatro cajones. El
primer cajn era para los manteles y los repasadores, el
segundo para los cubiertos y el tercero y el cuarto para todo
lo que no fuera mantel ni cubierto.
Y guardbamos. Cmo guardbamos! Tooooodo lo guardbamos!
Guardbamos las chapitas de los refrescos! Cmo para
qu?! Hacamos limpia-calzados para poner delante de la
puerta para quitarnos el barro. Dobladas y enganchadas a
una piola se convertan en cortinas para los bares. Al terminar
las clases les sacbamos el corcho, las martillbamos y las
clavbamos en una tablita para hacer los instrumentos para
la fiesta de fin de ao de la escuela. Tooodo guardbamos!
Las cosas que usbamos: mantillas de faroles, ruleros,
ondulines y agujas de primus.
Y las cosas que nunca usaramos. Botones que perdan
a sus camisas y carreteles que se quedaban sin hilo se iban
amontonando en el tercer y en el cuarto cajn.
Partes de lapiceras que algn da podamos volver a
precisar. Tubitos de plstico sin la tinta, tubitos de tinta
sin el plstico, capuchones sin la lapicera, lapiceras sin el
capuchn.
Encendedores sin gas o encendedores que perdan el
resorte. Resortes que perdan a su encendedor.
Cuando el mundo se exprima el cerebro para inventar
encendedores que se tiraban al terminar su ciclo, inventbamos la recarga de los encendedores descartables.
Y las Gillette hasta partidas a la mitad se convertan
en sacapuntas por todo el ciclo escolar. Y nuestros cajones
guardaban las llavecitas de las latas de sardinas o del corned
beef, por las dudas que alguna lata viniera sin su llave.

164

EDUARDO GALEANO

Y las pilas! Las pilas de las primeras Spica pasaban del

congelador al techo de la casa. Porque no sabamos bien si
haba que darles calor o fro para que vivieran un poco ms.
No nos resignbamos a que se terminara su vida til, no
podamos creer que algo viviera menos que un jazmn.
Las cosas no eran desechables. Eran guardables.
Los diarios!! Servan para todo: para hacer plantillas
para las botas de goma, para poner en el piso los das de
lluvia y por sobre todas las cosas para envolver. Las veces
que nos enterbamos de algn resultado leyendo el diario
pegado al trozo de carne!
Y guardbamos el papel plateado de los chocolates y de los
cigarros para hacer guas de pinitos de navidad y las pginas
del almanaque para hacer cuadros y los cuentagotas de los
remedios por si algn medicamento no traa el cuentagotas
y los fsforos usados porque podamos prender una hornalla
de la Volcn desde la otra que estaba prendida y las cajas
de zapatos que se convirtieron en los primeros lbumes de
fotos. Y las cajas de cigarros Richmond se volvan cinturones
y posa-mates y los frasquitos de las inyecciones con tapitas
de goma se amontonaban vaya a saber con qu intencin, y
los mazos de naipes se reutilizaban aunque faltara alguna,
con la inscripcin a mano en una sota de espada que deca
este es un 4 de bastos.
Los cajones guardaban pedazos izquierdos de palillos de
ropa (broches) y el ganchito de metal. Al tiempo albergaban
slo pedazos derechos que esperaban a su otra mitad para
convertirse otra vez en un palillo.
Yo s lo que nos pasaba: nos costaba mucho declarar
la muerte de nuestros objetos. As como hoy las nuevas
generaciones deciden matarlos apenas aparentan dejar de
servir, aquellos tiempos eran de no declarar muerto a nada.
Ni a Walt Disney.
Y cuando nos vendieron helados en copitas cuya tapa se
converta en base y nos dijeron: Cmanse el helado y despus tiren la copita, nosotros dijimos que s, pero, minga
que la bamos a tirar! Las pusimos a vivir en el estante de
los vasos y de las copas.
Las latas de arvejas y de duraznos se volvieron macetas y
hasta telfonos. Las primeras botellas de plstico se trans-

POR QU TODAVA NO ME COMPR UN DVD

165

formaron en adornos de dudosa belleza. Las hueveras se

convirtieron en depsitos de acuarelas, las tapas de bollones
en ceniceros, las primeras latas de cerveza en portalpices
y los corchos esperaron encontrarse con una botella.
Y me muerdo para no hacer un paralelo entre los valores
que se desechan y los que preservbamos.
Ah No lo voy a hacer!
Me muero por decir que hoy no slo los electrodomsticos son desechables; que tambin el matrimonio y hasta la
amistad es descartable.
Pero no cometer la imprudencia de comparar objetos
con personas.
Me muerdo para no hablar de la identidad que se va
perdiendo, de la memoria colectiva que se va tirando, del
pasado efmero. No lo voy a hacer.
No voy a mezclar los temas, no voy a decir que a lo perenne
lo han vuelto caduco y a lo caduco lo hicieron perenne.
No voy a decir que a los ancianos se les declara la muerte
apenas empiezan a fallar en sus funciones, que los cnyuges
se cambian por modelos ms nuevos, que a las personas
que les falta alguna funcin se les discrimina o que valoran
ms a los lindos, con brillo y glamour.
Esto slo es una crnica que habla de paales y de celulares.
De lo contrario, si mezclramos las cosas, tendra que
plantearme seriamente entregar a la bruja como parte de
pago de una seora con menos kilmetros y alguna funcin
nueva.
Pero yo soy lento para transitar este mundo de la reposicin y corro el riesgo de que la bruja me gane de mano y
sea yo el entregado.
Hasta aqu.
EDUARDO GALEANO

EQUIDAD Y SUSTENTABILIDAD:
DISTRIBUCIN ECOLGICA
E INTERCAMBIO DESIGUAL1
Enrique Leff
Luego de los esquemas de sustitucin de importaciones e
industrializacin de los aos sesenta y setenta, inspirados en
las teoras de la dependencia, las economas latinoamericanas
vuelven a orientarse hacia una economa basada en el uso
intensivo de recursos naturales para la exportacin, ahora
revestidas con el discurso del desarrollo sostenible. Y al
tiempo que las normas de sustentabilidad y los certificados
verdes hacen aparecer nuevas formas de proteccionismo comercial disfrazadas de competencia por la calidad ambiental
y la conservacin ecolgica, el crecimiento econmico sustentable ecolgicamente y sostenible en el tiempo no deja
de ser un mito que se evapora ante la evidente reduccin de
la biodiversidad a pesar de las polticas de proteccin y
reserva de la naturaleza y de la diversificacin de las exportaciones de productos primarios, los lmites de la sustentabilidad de sus ecosistemas, el calentamiento global y las
crisis econmicas y financieras de los pases de la regin
vase el caso chileno.2
Al mismo tiempo, vuelve a intensificarse la dependencia tecnolgica de la que pensaron librarse las economas
latinoamericanas en los aos setenta con el impulso a las
polticas cientfico-tecnolgicas. Hoy ningn pas de la
regin cuenta con una poltica cientfico-tecnolgica para
el desarrollo sostenible, entendida como el propsito
de generar los conocimientos propios necesarios para un
aprovechamiento autodeterminado y sustentable de sus
potenciales ecolgicos.
Tomado de Lmites y desafos de la dominacin hegemnica. La geopoltica de la biodiversidad y el desarrollo sustentable: economizacin del
mundo, racionalidad ambiental y reapropiacin social de la naturaleza,
en http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/cecena/leff.pdf
2
Rayen Quiroga: El tigre sin selva. Consecuencias ambientales de la
transformacin econmica de Chile: 1974-1993, Instituto de Ecologa
Poltica, Santiago de Chile, 1994.
1

168

ENRIQUE LEFF

En la era de la produccin intensiva de conocimiento, la

concentracin de este factor esencial de la produccin en
los pases del Norte se ha incrementado, tanto en el sector
industrial como en el agrcola. Apoyados en la promocin y
la impostura legal de los derechos de propiedad intelectual
dentro del nuevo orden global de la Organizacin Mundial
de Comercio (OMC), los grandes consorcios transnacionales
se apropian la riqueza gentica de los pases biodiversos
para luego invadir sus territorios con productos transgnicos, ahondando la dependencia de los agricultores del Sur
mediante el rgimen de patentes que les permite captar los
mayores beneficios econmicos provenientes del control y
explotacin de sus recursos genticos. Hoy, los cinco gigantes de la biotecnologa concentran ms riqueza que los
grandes consorcios petroleros y las transnacionales de otros
sectores industriales.
Para algunos investigadores, estos mecanismos de implementacin conjunta (MIC) ofrecen la panacea de una
triple ganancia econmica, social y ecolgica, porque [...]
transfieren capitales de los pases industrializados a los
pases en desarrollo [...] se beneficia a las zonas rurales ms
pobres donde con frecuencia se localizan los bosques, y se
mantiene la cubierta forestal, en especial la de los bosques
primarios, elemento crucial para conservar la diversidad
biolgica tropical.3 Sobre la premisa del valor total de la
biodiversidad, que restringe su valor a la funcin de absorcin de carbono y a la oferta de sus riquezas escnicas, estas
estrategias de revalorizacin de la naturaleza se justifican
mediante sofisticados clculos del valor de la biodiversidad
basado en la asignacin de precios de la captura de carbono
y las tasas de descuento que conforman los modelos de este
neoliberalismo ambiental.4
Sin embargo, no slo no resultan convincentes los clculos cientficos sobre la capacidad de captacin de carbono
3

Ren Castro: Los Servicios Ambientales de los Bosques: El caso del

Cambio Climtico, PNUD, Mxico, 1999.
David Pearce and Dominic Moran: The Economic Value of Biodiversity,
Gland: IUCN-The World Conservation Union, 1994.

EQUIDAD Y SUSTENTABILIDAD: DISTRIBUCIN ECOLGICA...

169

por ecosistemas clmax, plantaciones comerciales y bosques

secundarios; menos creble es la aplicacin de tasas de descuento para la actualizacin de precios de procesos sujetos a
altos grados de incertidumbre ecolgico-econmica, as como
a las luchas sociales y a los conflictos ambientales de los que
dependen las formas de apropiacin y manejo productivo de
la biodiversidad. Ms alucinante resulta imaginar la captacin directa de los bosques de Costa Rica del excedente de
carbono de Holanda quien de esta manera paga el exceso
de su cuota de emisiones a travs del arbitrario valor que
adquiere en el mercado de la contaminacin.
Estas transacciones no se establecen a travs de un valor
y precios reales de la captura de carbono, sino del poder
negociador entre las partes. Puesto que los pases pobres
venden barato sus funciones de captura de carbono de la
misma manera que lo hacen con el petrleo, los recursos
estticos y las riquezas genticas que albergan sus reservas
de biodiversidad, los pases del Norte encuentran una fcil
salida para el cumplimiento de compromisos formales que
no significan la efectiva reduccin de sus emisiones. Este
mecanismo de intercambio desigual ofrece un salvoconducto
y exculpa a los pases del Norte de su deuda ecolgica.
De esta manera, la mercantilizacin de la naturaleza
bajo la nueva geopoltica econmico-ecolgica ahonda las
diferencias entre pases ricos y pobres bajo los principios
del desarrollo sostenible. La nueva globalidad justifica las
ventajas comparativas entre los pases ms industrializados y contaminantes y los pases pobres que revalorizan su
capacidad para absorber los excesos de los pases ricos y
ofrecen los recursos genticos y ecotursticos de sus reservas de biodiversidad. La diferencia entre pases centrales y
perifricos ya no slo se da por el pillaje y sobreexplotacin
visible de los recursos, sino que queda camuflada bajo las
nuevas funciones asignadas a la naturaleza en las estrategias de apropiacin de los bienes y servicios ambientales
del planeta.
Para algunos gobiernos y autores, esta nueva forma de
intercambio resulta benfica en el plano econmico y justificable bajo el principio conservacionista. Tal es el caso de

170

ENRIQUE LEFF

Costa Rica, que en Amrica Latina es paradigmtico de la

reconversin hacia el desarrollo sostenible bajo las reglas de
los MDL5 y los MIC es decir, la conservacin de la biodiversidad y la siembra de bosques artificiales para incrementar
la capacidad de captura de las emisiones excedentes de los
pases del Norte, incapaces por s mismos de reducir su
huella ecolgica. En este sentido, la biodiversidad adquiere
un rol econmico pasivo por su capacidad de absorcin de
carbono en el balance de las emisiones contaminantes y en
la mitigacin del calentamiento del planeta. Este intercambio
de funciones parecera dar beneficios a los pases tropicales:
a cambio de la artificializacin de los ecosistemas del Norte,
del avance sin freno de la industrializacin y la agricultura
altamente capitalizada y tecnologizada, el Sur se permitira
el lujo de volver al ocio de la economa natural, a vivir de la
generosidad de la madre tierra aprovechando sus mayores
ventajas comparativas por la localizacin geogrfica de sus
territorios.
En la geopoltica del desarrollo sostenible se pone en juego
una distribucin ecolgica derivada de la localizacin geogrfica de los pases. Ms all de los aparentes beneficios de la
5

Mecanismos de desarrollo limpio (MDL). El propsito de los MDL es

incrementar la captura de los excedentes de gases de efecto invernadero por las capacidades de fotosntesis y biosntesis de los bosques,
los suelos y los ocanos, elevando los umbrales y niveles del equilibrio
ecolgico del planeta, pero manteniendo la racionalidad econmica,
cientfico y tecnolgica capitalista. Las inversiones e injerencia de de
los pases industrializados en los ecosistemas y la vida de los pases en
desarrollo a travs de los MDL y los MIC forman parte de la geopoltica
de globalizacin econmico-ecolgica del neoliberalismo ambiental, que
con el discurso del crecimiento sostenible, promueven la dependencia
de los pases del Tercer Mundo. Los mecanismos de desarrollo limpio
(MDL) con los que se busca operativizar la restauracin ecolgica de la
economa, se basan en engaosas certezas cientficas sobre la capacidad
de absorcin (captura, secuestro) de carbono por parte de las actividades
agrcolas y las reservas de biodiversidad, sobre la funcionalidad de las
tasas de descuento y la eficacia del mercado para la reconversin de
las tierras para los fines del desarrollo sostenible. Pero la racionalidad
econmica y tecnolgica no podr revertir esos procesos y orientarlos
hacia una real sustentabilidad (Ver E. Leff: La guerra infinita, Hegemona y terror mundial, 2003, p. 195).

EQUIDAD Y SUSTENTABILIDAD: DISTRIBUCIN ECOLGICA...

171

valorizacin de la biodiversidad y su inequitativa distribucin

econmica, la localizacin geogrfica de los pases tropicales
y de los pases del Sur ha tenido un efecto perverso en la
concentracin de impactos ambientales. As, los efectos del
enrarecimiento de la capa de ozono se han concentrado en
la Antrtida y el Cono Sur; los desastres ecolgicos y humanos ocasionados por el impacto de huracanes y fenmenos
meteorolgicos como el Nio o la Nia se han concentrado
en la franja intertropical del planeta.
Ms all de estos impactos visibles sobre la destruccin
de la naturaleza, la globalizacin econmica est teniendo
efectos ms velados sobre las formas posibles de intervencin
en la naturaleza. De esta manera, los desastres naturales
se convirtieron en los ltimos aos en una razn de fuerza
mayor que ha forzado a las comunidades indgenas y campesinas a abandonar sus prcticas milenarias de uso del
fuego en el sistema de roza-tumba-quema, muchas veces
acusadas de ser las causantes de estas tragedias. Sera ms
justo reconocer que el calentamiento global del planeta que
no ha sido generado por estas comunidades, y del que son
contribuyentes menores, ha vuelto ms vulnerables sus
ecosistemas y ms riesgosas sus prcticas, constriendo
sus opciones a las estrategias del desarrollo limpio.
Ms all de la simulacin de una igualdad posible dentro
de los mecanismos del desarrollo limpio, la equidad frente al
problema del calentamiento global se ha planteado tambin
en trminos de los niveles base de la reduccin de emisiones
y de las cuotas respectivas entre pases y entre personas.
La reduccin proporcional por pases, como fuera planteada
desde el inicio en el Convenio de Cambio Climtico, estara
aceptando como base de este esfuerzo global las desigualdades histricas y condenando a los pases en desarrollo como
China y la India al subdesarrollo. Frente a esto, Agarwal y
Narain (1991) propusieron una distribucin ecolgica por
habitante la cual estara favoreciendo los altos ndices demogrficos de esos pases y la creacin de un fondo para
el desarrollo sustentable.
En realidad, ninguna de estas opciones ofrece una solucin a la muerte entrpica del planeta generada por la

172

ENRIQUE LEFF

racionalidad econmica dominante, que induce un crecimiento ineluctable de la entropa. La nica solucin posible
a la sustentabilidad y a la equidad est en la reconstruccin
de la racionalidad econmica y la construccin de una racionalidad ecotecnolgica fundada en el principio de productividad neguentrpica.6
Los mecanismos del Protocolo de Kyoto no permitirn
reducir las emisiones ms all de niveles que no contravengan los lmites impuestos por los ritmos de crecimiento
econmico, la internalizacin de sus costos segn las reglas
del mercado y los grados de desmaterializacin de la produccin que hagan posible el progreso tecnolgico que
se har asinttico, antes de lograr revertir las leyes de la
entropa y revertir los ritmos de emisiones. La apuesta de los
MDL es incrementar la captura de los excedentes de gases
de efecto invernadero por las capacidades de fotosntesis y
biosntesis de los bosques, los suelos y los ocanos, elevando
los umbrales y niveles del equilibrio ecolgico del planeta.
Pero la racionalidad econmica y tecnolgica no podr
revertir esos procesos y orientarlos hacia una real sustentabilidad. Sin embargo, en esas vas de reconversin ecolgica
se abren posibilidades de construir una nueva economa
fundada no slo en la inercia de la productividad econmicotecnolgica y las estrategias del conservadurismo ecolgico
de la funcin sumidero de la biodiversidad, sino en una
nueva racionalidad fundada en el potencial productivo de
los ecosistemas. Y eso abre nuevas formas diversificadas
de produccin con la naturaleza y un deslinde del mercado
como ley rectora del proceso de globalizacin.
La tica de la sustentabilidad va ms all de la lgica de
distribucin de costos y beneficios actual a la que la somete el mercado, y de los efectos transgeneracionales, que
son incalculables e inactualizables. As, la disputa sobre la
apropiacin de la informacin gentica, la bioprospeccin
y el negocio de la implantacin de nuevas especies transgnicas no se dirime slo en trminos de la distribucin de
ganancias econmicas, sino por el impacto a largo plazo
6

Enrique Leff: Ecologa y Capital, Siglo XXI, Mxico, 1994.

EQUIDAD Y SUSTENTABILIDAD: DISTRIBUCIN ECOLGICA...

173

en la conservacin de la biodiversidad y los efectos de la

transgnesis en la seguridad ecolgica y la calidad de vida
de la gente, principios y objetivos que no entran en la evaluacin econmica. De all que el principio precautorio deba
prevalecer sobre la incierta contabilidad del valor econmico
incalculable de estos impactos.
La inoperatividad de los MDL, sujetos a la eficacia del
mercado, la ratificacin y cumplimiento de los compromisos
internacionales por parte de los gobiernos y las resistencias
a desacelerar la economa en beneficio del ambiente, han
llevado a propuestas ms radicales, como el reclamo de la
deuda ecolgica de los pases pobres. En realidad es igualmente imposible calcular el valor actual utilizando tasas
retroactivas de descuento como dar un valor crematstico
real a los bienes y servicios ambientales. El principio de la
deuda ecolgica es un recurso ideolgico y poltico, que al
nombrar la inequidad histrica, alimenta los movimientos
de resistencia a la globalizacin, en los inciertos espacios
y la insegura valorizacin de los principios que mueven las
decisiones y acciones hacia la sustentabilidad o la insustentabilidad.
En este campo de controversias y bsqueda de opciones,
el predominio de esta estrategia de valorizacin de la naturaleza est excluyendo otras alternativas de manejo productivo
de la biodiversidad, lo cual ha generado una oposicin de las
poblaciones indgenas a someter el valor de sus bosques a
la funcin de captura de carbono. En este sentido, los pueblos indios representados en el Primer Foro Internacional
de los Pueblos Indgenas sobre Cambio Climtico, celebrado
en Lyon, Francia, en septiembre de 2000, expresaron su
oposicin a la inclusin de los sumideros de carbono bajo
el mecanismo de desarrollo limpio, porque:
[...] significa una forma reducida de considerar nuestros territorios y tierras a la captacin o liberacin de gases de efecto
invernadero, lo cual es contrario a nuestra cosmovisin y filosofa de vida. La inclusin de sumideros provocar adems
una nueva forma de expropiacin de nuestras tierras y territorios y la violacin de nuestros derechos que culminara en
una nueva forma de colonialismo [...] creemos que [el MDL] es

174

ENRIQUE LEFF

una amenaza por la continua invasin y prdida de nuestras

tierras y territorios y la apropiacin de ellas a travs del establecimiento o la privatizacin de nuevos regmenes de reas
protegidas [...] Nos oponemos rotundamente a la inclusin de
sumideros, plantaciones, plantas de energa nuclear, mega
hidroelctricas y de energa del carbn. Adems nos oponemos
al desarrollo de un mercado de carbono que ampliara el alcance
de la globalizacin.

Los MDL no representan un instrumento neutro para los

diferentes pases y actores sociales del desarrollo sostenible.
Si aparentemente resultan benficos para algunos pases
i.e. Costa Rica, esto difcilmente puede generalizarse
como una norma para otros pases y comunidades que no
entran tan decididamente en el juego de la implementacin conjunta.7 Estas transacciones econmico-ecolgicas
como en el intercambio de deuda por naturaleza operan
en espacios y montos marginales, de manera que sus estrategias compensatorias no alcanzan a frenar los efectos ecodestructivos del predominio de la racionalidad econmica.
Hoy, el progreso tecnolgico orientado hacia la reconversin
ecolgica est siendo capaz de disminuir los ritmos de produccin de gases de efecto invernadero, pero no de revertir
un proceso que ya ha rebasado los umbrales del equilibrio
ecolgico y que ha empezado a desencadenar severos impactos en el ambiente y en la humanidad, sobre todo en las
comunidades ms vulnerables.

Las estrategias win-win del mecanismo de desarrollo limpio muchas

veces se traducen en proyectos y acciones lose-lose. Como seala JMA
en Ecuador, la reconversin de 75.000 hectreas de monte andino en
Ecuador para su reforestacin con eucaliptos y pinos: [...] al plantar
pinos en los pramos, cuyos suelos tienen mucha materia orgnica, se
desprende ms carbono que el que ellos absorbern: una solucin loselose (Joan Martnez Alier y Jordi Roca: Economa Ecolgica y Poltica
Ambiental, FCE/PNUMA, Mxico, 2000, p. 461.

HACIA UNA CULTURA DE LA NATURALEZA1

Antonio Nez Jimnez2
Por Cultura de la Naturaleza entendemos que all donde
lo permite el desarrollo econmico [] mantener la menor
destruccin de sus factores naturales.
Hitos importantes en el camino de marchar Hacia una
cultura de la Naturaleza fue la creacin en 1977 de la Comisin Nacional para la Proteccin del Medio Ambiente y
el Uso Racional de los Recursos Naturales (COMARNA),
actualmente Agencia de Medio Ambiente del Ministerio de
Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente. En 1980 iniciaron
sus labores las Comisiones Provinciales para la Proteccin
del Medio Ambiente; un ao despus es promulgada la
Ley del Medio Ambiente y el Uso Racional de los Recursos
Naturales; en 1990 se aprueba el Decreto-Ley para la organizacin del Sistema Ambiental Cubano y se trabaja activamente en el Sistema Nacional de reas Protegidas.
Mediante resoluciones de la Comisin Nacional de Monumentos han sido declarados monumentos nacionales: el
Valle de Viales, el Yunque de Baracoa, Punta del Este y
el Faralln de Seboruco, estos dos ltimos con sus cuevas
prehistricas; quedan as bajo proteccin de la ley para su
ms esmerada conservacin, a igual que otros muchos accidentes geogrficos del pas.
Todo lo anterior est en relacin fundamental con la cultura esttica de la Naturaleza, la cual debe marchar junto
a aquel otro sendero paralelo que sealamos para su mejor
manejo tcnico y cientfico por parte del pueblo cubano.
Algunos sostienen la tesis de que el Hombre no toque la
Naturaleza en sus procesos productivos y hablan de una
vuelta a la Madre Naturaleza, pero es esto un imposible,
ya que los seres humanos son obra de la propia Naturaleza
y como tales actan y slo ahora con el desarrollo de su
1

Hacia una cultura de la naturaleza es el ttulo del volumen 26 de la

Coleccin Cuba: la naturaleza y el hombre, obra del doctor Antonio
Nez Jimnez.
Antonio Nez Jimnez (La Habana, 1923-1998). Fundador de la Sociedad Econmica de Cuba.

176

ANTONIO NEZ JIMNEZ

conciencia, pueden influir positivamente para evitar una

destruccin mayor.
Resulta evidente la interaccin entre la humanidad y la
naturaleza. Son dos entidades que chocan, sobre todo a
partir del desarrollo del capitalismo. Cualquier explotacin,
desde entonces, afecta los factores naturales, ya se trate
de tierra, mar o aire. La literatura marxista (y aqu nos
referimos no a pases, sino a ideas) trata de superar estas
contradicciones y alcanzar la indispensable unidad HombreNaturaleza. Escribi Carlos Marx: El trabajo es, en primer
trmino, un proceso entre la naturaleza y el hombre, proceso
en que este realiza, regula y controla mediante su propia
accin su intercambio de materias con la naturaleza. A los
que es necesario agregar lo dicho por Federico Engels []
la naturaleza y la historia son dos elementos integrantes del
medio en que vivimos, nos movemos y nos manifestamos.
Sobre este tema, Engels reiter en su obra Esbozo para la
crtica de la Economa Poltica, [] la necesidad de la conciliacin de la humanidad con la naturaleza y consigo mismo.
Un hecho de insospechada consecuencia en la relacin
Naturaleza-Hombre se produjo hace unos pocos miles de aos
cuando los seres humanos decidieron abandonar el bosque
o el desierto y vivir en ciudades, donde lamentablemente se
fueron alejando de su ambiente primigenio y rstico. Con
el tiempo se encerraron en las cuatro paredes de sus casas,
las aldeas se hicieron ciudades y cuando lleg la Revolucin
Industrial y el capitalismo moderno, los antiguos artesanos
del medioevo fueron convertidos en obreros de fbricas colosales, encerrados durante el da, cada vez ms aislados de
la antigua Madre Naturaleza y que hoy permanecen por lo
menos ocho horas al da en las fbricas y oficinas, ajenos a
su familia y a las maravillas del mundo circundante.
En aras del desarrollo econmico, industrial, no slo el
Hombre ha devenido un autmata explotado, sino que la
Naturaleza terrestre ha sido sometida a un proceso de exterminio para obtener dinero desaforadamente, ya fuera a costa
del Hombre o de la Naturaleza. Se saquearon las minas, se
exterminaron los bosques, se contaminaron las aguas de los
ros y los mares, desaparecieron miles de especies animales y
vegetales, y millones de seres humanos, sobre todo africanos

HACIA UNA CULTURA DE LA NATURALEZA

177

y aborgenes de Amrica, sometidos a la condicin de esclavos

o asesinados masivamente [] Otra consecuencia trgica del
colonialismo a nivel mundial y del moderno imperialismo,
es haber arrasado como una plaga de langostas los medios
de vida y las culturas de los pueblos y destruido con saa
sus logros milenarios en su medio secular con sistemas de
explotacin y tcnicas agrcolas propios []
Es necesario poner atencin al hecho de que el fantasma
demonaco de la explosin demogrfica no ocurri sino hasta
el entronizamiento del capitalismo, en el que se desarticul
todo un sistema social en que la familia creca de acuerdo con
prcticas y controles, hoy rotos, y que los expertos del capitalismo salvaje quieren revivir con la esterilizacin de hombres
y mujeres, naturalmente, de los pueblos del Tercer Mundo.
Frente a la indudable catstrofe ecolgica en la que el
mundo est inmerso, algunos cientficos han credo conveniente valorar econmicamente la Naturaleza, en este
caso sus ecosistemas y sus recursos naturales, as como
los beneficios que reportan a la humanidad, como, por
ejemplo, la purificacin del agua, la reposicin natural de
los bosques, la polinizacin tan importante para la agricultura, la regulacin del clima y otros muchos beneficios que
tradicionalmente no se han valorado, por lo que se hace
necesario reconocer estos valores naturales y se aspira a
medirlos econmicamente, pero eso a nuestro juicio es un
enfoque altamente peligroso para el destino del Planeta, pues
no se puede medir en trminos econmicos lo que puede ser
mortal para la existencia misma del Hombre.
Si el siglo XIX se caracteriz por el auge del colonialismo y
la lucha entre los grandes imperios como los de Inglaterra,
Francia y Estados Unidos, entre otros; si el siglo XX estuvo
altamente matizado por la lucha de clases y el enfrentamiento entre capitalismo y comunismo; el siglo XXI parece que va
a caracterizarse por una lucha de la Humanidad por salvar
al medio ambiente del desastre que evidentemente se nos
viene encima, sobre todo por la explotacin irracional de los
recursos naturales y el envenenamiento de la atmsfera,
las aguas y los suelos. S, el futuro parece que apunta hacia
una rebelin de pueblos contra aquellos irresponsables que
se han convertido en verdaderos ecocidas.

APUNTES SOBRE EL CONCEPTO

DE DESARROLLO Y SU DIMENSIN
TERRITORIAL1
Mayra Paula Espina2
Avatares del concepto de desarrollo
La construccin de un concepto de desarrollo en el pensamiento social ha sido un elemento central para la conversin
de este en disciplinas cientficas aplicadas (economa, politologa, sociologa, antropologa, entre otras) y capaces de
construir un mtodo de descripcin, explicacin, verificacin
de hiptesis e intervencin sobre la realidad.
Se ha dicho que Saint-Simon expres que la ley del progreso (entendida como la inevitabilidad sociohistrica de
progresar, de ascender en una escala universal-lineal de
bienestar y racionalidad, que se cumple para todas las colectividades humanas y cualquier poca) es a las ciencias
sociales lo que la ley de la gravedad para las disciplinas
naturales y exactas.
Se trata de que en un ideal de cientificidad sustentado en
la capacidad del conocimiento de identificar leyes objetivas,
externas al sujeto, nada puede ser ciencia si no cumple este
requisito, y la nocin de progreso (devenido operacionalmente despus en desarrollo) resolvi ese relevante problema
para las ciencias sociales.
As, la discusin sobre el desarrollo es la piedra de toque
del pensamiento social, y su punto de apoyo para extenderse a la prctica con propuestas concretas de estrategias de
cambio y polticas. Toda propuesta transformativa exige un
modelo de desarrollo, parte de l, explcita o implcitamente,
tiene que fijar una posicin sobre un antes y un despus,
Tomado de Desarrollo local en Cuba: retos y perspectivas, comp. Ada
Guzn, Editorial Academia, La Habana, 2006, pp. 46-62. Ponencia presentada a la III Oficina de Gesto do Desenvolvimento Socio-Territorial,
Salvador, 13-14 de diciembre de 2004.
2
Doctora en Sociologa, jefa del Grupo de Desigualdades y Poltica Social
del Centro de Investigaciones Psicolgicas y Sociolgicas (CIPS) del
Ministerio de Ciencia Tecnologa y Medio Ambiente (CTIMA).
1

180

MAYRA PAULA ESPINA

una ubicacin inicial y una final, o un conjunto de posiciones progresivas, que marcan una ruta de avance en la
solucin del problema, o el conjunto de problemas sobre el
que se trabaja.
La trayectoria descrita por el concepto de desarrollo desde sus antecedentes y orgenes hasta nuestros das puede
dividirse en cinco grandes momentos, los cuales se refieren
a continuacin.
Primera etapa: de generacin (siglo XIV hasta la primera
mitad del XIX)
Este momento se caracteriza por el trnsito desde una concepcin cclica del cambio social hacia otra progresivista,
universalista y ascencional, con carcter de inevitabilidad
histrica y de ley sociolgica.
Segunda etapa: universalizacin (segunda mitad del
a 1945)

XIX

Aqu queda bien definido un concepto de desarrollo, que se

identifica con modernizacin. Se produce su operacionalizacin, es decir, su equivalencia en factores y tendencias
empricamente observables, medibles y manipulables.
En tal sentido, el proceso de desarrollo-modernizacin,
queda fijado como el paso desde sociedades tradicionales a
sociedades modernas a travs de las siguientes tendencias:
industrializacin creciente, urbanizacin, diferenciacin,
institucionalizacin, democratizacin, alta capacidad para
el cambio, innovacin tecnolgica productiva sistemtica,
logro de niveles de produccin, productividad y consumo
cada vez mayores.3
Esta etapa forma parte del momento de delimitacin de
las disciplinas sociales como ciencias autnomas y en ella
se consolida la creencia del carcter de ley del desarrollo
y de su naturaleza causal lineal. Los factores econmicos
y tecnolgicos se configuran como los determinantes y con
capacidad para impulsar el resto de las esferas de la vida
3

Gino Germani: La sociologa cientfica, IIS-UNAM, Mxico, 1962.

APUNTES SOBRE EL CONCEPTO DE DESARROLLO...

181

social. El crecimiento econmico se concibe como el ncleo

central del desarrollo.
Coincide con la expansin y consolidacin del capitalismo
europeo y despus con el del capitalismo norteamericano,
que se convierten en los referentes por antonomasia del
desarrollo y como su meta ms acabada. El desarrollo es
visto fundamentalmente como meta, como algo posible de
alcanzar eliminando los obstculos que impiden el avance
modernizador acelerado.
Tercera etapa: encantamiento del desarrollo (desde
1945 hasta inicios de los aos 70)
Durante este perodo de posguerra se produce un convencimiento universal de que los desfases en el desarrollo constituan la mayor amenaza a la paz y una fuente de conflictos
violentos y armados. La Organizacin de Naciones Unidas
nace teniendo entre sus fines promover desarrollo y de alguna manera tratar de igualar a las naciones, como frmula de
fomento de la paz y de evitacin de la violencia mundial.
En la teora del desarrollo, la nacin aparece como el escenario propio del desarrollo y el Estado como su protagonista
o agente y garante principal. La dimensin territorial del
desarrollo, dada la preeminencia del Estado-nacin, queda
como elemento subordinado a las estrategias nacionales,
derivada de estas y como su rplica de menor escala, con
lo que se invisibilizan las peculiaridades y potencialidades
territoriales y la capacidad transformativa endgena de sus
actores.
En esta etapa el pensamiento latinoamericano produce
importantes aportes, ensanchando la comprensin del subdesarrollo. Las explicaciones europeas del subdesarrollo ms
extendidas lo entendan como momento anterior, superable,
del desarrollo y lo asociaban a dos tipos fundamentales de
factores: los econmicos (subdesarrollo como ausencia de capital y de recursos para promoverlo, y, por lo tanto, la ayuda
al desarrollo es vista como redistribucin de recursos); y los
subjetivo-culturales (ausencia de una cultura de cambio, de
ahorro, de capitalizacin, empresarial).

182

MAYRA PAULA ESPINA

Sin superar an la visin de carencias remediables, el argentino Gino Germani (1962) propone el modelo de factores
mltiples: el subdesarrollo es la oposicin entre rasgos de las
sociedades folk y las modernas. Las primeras se caracterizan
por la primaca de lo patriarcal, los nexos familiares, por estar
insuficientemente diversificadas y organizadas, poco politizadas, poco preparadas para el cambio y por ser no muy industriosas ni emprendedoras. En el otro extremo, lo moderno.
La CEPAL introduce una perspectiva diferente, aquella
que considera que el subdesarrollo no se explica por las
caractersticas de una nacin en particular, sino por el entrelazamiento econmico internacional, y alrededor de esta
hiptesis se enuncian los trminos de centro y de periferia
deformada. Las estructuras perifricas se caracterizan por la
monoproduccin y por mercados internos insuficientemente
expandidos y diversificados.
Esta explicacin del subdesarrollo inform un modelo de
cambio, el llamado modelo de industrializacin sustitutiva,
que en los aos 50 fue la estrategia econmica ms difundida en toda Amrica Latina: cambiar el encadenamiento
centro-periferia y constituir un mercado interno amplio,
sustituir importaciones y aportar a la diversificacin de las
exportaciones.4
La teora y el enfoque de la dependencia argumentan que
no solo se trata de un problema de relacionamiento centroperiferia que pueda ser alterado sin romper el sistema, sino
que el desarrollo del centro supone, estructural y funcionalmente, el subdesarrollo de esa periferia y que hay incluso un
encadenamiento de las estructuras sociales y de clase a escala
mundial. Por lo tanto, no sera posible interrumpir la lgica de
reproduccin del subdesarrollo, con una frmula simple como
la industrializacin sustitutiva, sino que habra que alterar de
raz los nexos y roles en las relaciones internacionales.5
Darcy Ribeiro (1992) elabora una explicacin de corte
antropolgico en su enfoque del proceso civilizador. Para
4

Heinz Sontag: Las vicisitudes del desarrollo, en Revista Internacional

de Ciencias Sociales, no. 140, Pars, 1994.
Idem.

APUNTES SOBRE EL CONCEPTO DE DESARROLLO...

183

Ribeiro la colonizacin es un proceso que genera la perpetuacin cultural del subdesarrollo, como base del desarrollo
de los pases centrales, lo que es mucho ms profundo que
el solo condicionamiento econmico, pues supone tambin
un encadenamiento cultural.
Cuarta etapa: crisis del discurso desarrollista (de la
segunda mitad de los 70 hasta la dcada del 80 y principios de los 90)
Esta crisis tiene fuentes en la praxis y en la teora social.
Por una parte, los modelos de desarrollo endgeno o de industrializacin sustitutiva puestos en prctica acumularon
un conjunto de efectos viciosos que contradicen su eficacia
y pertinencia: el crecimiento de la deuda externa, la dependencia tecnolgica, la generacin de amplias franjas de
pobreza y de sectores excluidos, el aumento sostenido
de la desigualdad.
A ello se aade la crtica ambientalista. La conciencia del
lmite de la amenaza que la ruta seguida por el crecimiento
econmico y los avances tecnolgicos representa para el destino de la humanidad, por la capacidad de destruccin de la
naturaleza y de la cultura que ella entraa, se convierte en
un elemento de radicalizacin de la crtica a la propia nocin
de desarrollo, incluso a la creencia en su posibilidad.
De igual modo, la nueva manera de entender la diversidad
y la complejidad sociocultural y la relevancia de la reflexividad, la subjetividad y de la capacidad de autotransformacin
de los actores sociales como agentes del cambio que se abre
camino en el pensamiento social en esta etapa, configuran
un escenario de aguda crtica a cualquier pretensin de legitimidad universal progresivista y a propuestas de desarrollo
generales (modelos universales y su expresin nacional) que
no tomen en cuenta las peculiaridades territoriales, grupales, de gnero, culturales, religiosas, tnicas, entre otras.
Franz Hinkelammert, dentro de una perspectiva crtica desde
la tica, resume excelentemente los caracteres de la crisis:
Por desarrollo se entenda, y todava se entiende, un proceso de
crecimiento econmico capaz de arrastrar consigo la totalidad

184

MAYRA PAULA ESPINA

de la sociedad, de una manera tal que toda la fuerza de trabajo

es integrada en la divisin social del trabajo moderna. Se supone
que esa dinmica econmica puede sustentar un desarrollo social y poltico igualmente universal, transformando la sociedad
en un conjunto social, que en pos del progreso tcnico y del
crecimiento resultante y arrastrado por ellos, forma una gran sociedad integrada en la que todos los seres humanos encuentran
su lugar dentro de un camino ascendente hacia el futuro. Por
consiguiente, progreso tcnico, crecimiento econmico infinito
e integracin econmica, social y poltica de toda la poblacin,
son vistos como una unidad dinmica y armnica.
Este concepto de desarrollo es una especie de marco categorial
por medio del cual se ha interpretado el mundo moderno, por
lo menos desde el siglo XVIII. Subyace asimismo al pensamiento
de Marx, y ms tarde al socialismo sovitico.6
Ms all de los lmites de la poltica de desarrollo y de su
incapacidad de asegurar desarrollo tendencialmente igual
entre las diferentes regiones de la tierra, la crisis del ambiente
revela el lmite implcito de cualquier desarrollo por crecimiento
econmico ilimitado, sea este un desarrollo desigual o igual.
El concepto de desarrollo ilimitado presupone una naturaleza
infinita y sin lmites.7

Quinta etapa: reemergencia crtica del concepto de

desarrollo (desde los 90 a la actualidad)
Aunque para muchos no tiene sentido recuperar una idea
de desarrollo, ya que ella se identifica inexorablemente con
modelos homogenizadores, que valorizan las prcticas y
experiencias de los pases centrales y descalifican, minimizan y estigmatizan como inferiores y atrasadas la de las
naciones y culturas perifricas, y que legitimizan el consumo
ininterrumpidamente ampliado como su centro, ocultando el
carcter autodestructivo de este, en la etapa actual tambin
se recuperan perspectivas de desarrollo que se desmarcan
de ese paradigma y parten de otra nocin del ser humano
y de la sociedad.
6

Franz Hinkelammert: Ensayos, Editorial Caminos, La Habana, 1999,

p. 132.
Idem, p.137.

APUNTES SOBRE EL CONCEPTO DE DESARROLLO...

185

Pero el asunto va ms all, se trata de que cualquier intento de repensar lo social, de repensarnos en nuestra diversidad, en el derecho a la igualdad de la diversidad, tendra
que romper los lmites epistmicos impuestos por los saberes
coloniales, por una manera de producir conocimiento que
naturaliza, impone y generaliza experiencias ajenas como
las nicas posibles y necesarias y como escaln superior
de la evolucin social. No basta con enajenarnos de una
concepcin de desarrollo y refugiarnos en las posibilidades
de lo particular. Esto tambin nos mantiene atados a los
lmites coloniales del conocimiento.
Una posibilidad de reconceptualizacin del desarrollo
ya en curso, se inserta a la configuracin de una episteme
de emancipacin, o nueva episteme, como le llama Maritza
Montero, que integra:8
a) La concepcin de comunidad, de participacin y del
saber popular como formas de constitucin y a la vez
como producto de una episteme de relacin, la realidad
como relacin, el mundo como relacin.
b) La idea de liberacin a travs de la praxis, que supone
la movilizacin de la conciencia y un sentido crtico que
lleva a la desnaturalizacin de las formas de aprender,
construir y ser.
c) La redefinicin del rol del investigador social, el reconocimiento del otro como s mismo y del sujeto objeto
de la investigacin como actor social y constructor del
conocimiento.
d) El carcter histrico indeterminado, indefinido, no
acabado y relativo del conocimiento. La multiplicidad
de voces del mundo de vida, la pluralidad epistmica y,
por lo tanto, la imposibilidad de encontrar un modelo
nico, una lnea nica de desarrollo.
e) La perspectiva de la resistencia, la tensin entre minoras y mayoras y las nuevas alternativas de hacer
8

Montero, citada por Edgardo Lander: Ciencias sociales: saberes coloniales y eurocntricos, en Edgardo Lander (comp.) La colonialidad del
saber: eurocentrismo y ciencias sociales, CLACSO-UNESCO, Buenos
Aires, 2000.

186

MAYRA PAULA ESPINA

el conocimiento. Toda situacin tiene una manera de

interpretarse alternativa, una manera crtica de producir
algo nuevo.
En esa nueva episteme, y sobre la base de crticas que
parten de una conciencia del lmite y de la posibilidad de
rescate de una nueva utopa del bien comn sustentada
en valores y de experiencias de transformacin alentadas
desde las perspectivas del desarrollo local, el ecodesarrollo,
el desarrollo humano, la sustentabilidad, entre otras, podemos encontrar una anticipacin, inacabada, de un concepto
diferente de desarrollo, que tendra entre sus elementos
esenciales los siguientes:
La legitimidad de una nocin universal de desarrollo,
ya no como progreso lineal, homogeneizante, sino en
un sentido tico-utpico, de proyecto de humanidad
solidaria, donde lo ms genuinamente universal es la
diversidad como riqueza (vs. la diversidad como rmora), la capacidad autotransformativa, de generacin de
desarrollo que tienen todos los actores sociales.
El carcter de proceso del desarrollo, ms que el nfasis en el resultado final, desarrollo como formas de
relacionamiento cotidiano, fundado en participacin,
en solidaridad, en relaciones simtricas, y donde participacin y autotransformacin son, simultneamente,
instrumentos y productos del desarrollo.
La condicin del desarrollo como proceso de despliegue
creciente de las potencialidades de autocrecimiento individuales y colectivas, participar y autotransformarse,
lograr un aprendizaje.
La sustentabilidad como requisito esencial del desarrollo, vista en la relacin sociedad naturaleza y en el uso
de todas las riquezas, naturales, culturales, humanas,
histricas, tecnolgicas y de todo tipo y sobre todo sustentabilidad en la posibilidad de continuidad autopropulsada, autorregenerativa, impulsada por los agentes
que intervienen en el proceso.
La centralidad de los actores sociales, individuales y
colectivos, entendidos como sujetos con capacidad de

APUNTES SOBRE EL CONCEPTO DE DESARROLLO...

187

reflexividad, de generar un conocimiento sobre ellos

mismos, sobre los otros y su entorno y, sobre esta base,
de disear y poner en prctica acciones de cambio.
La simetra de la reflexividad. Todos los actores estn
dotados de esa capacidad, el desarrollo es tambin la
creacin de condiciones para el despliegue de esa cualidad de actor y de agente de cambio.
En esta ltima direccin, el desarrollo como proceso de
configuracin de actores sociales, como construccin de
grupos con conciencia de metas comunes y de posibilidades de reestructurarlas y de llevarlas a la prctica,
en oposicin a una visin naturalista-determinista y
estructurista de los sujetos sociales
El carcter participativo del desarrollo, en tanto construccin colectiva de relaciones horizontales que debera excluir la posibilidad de intervencin de un poder
enajenante y de manipulaciones externas, enfatizando
las cualidades de autoorganizacin de los actores de la
escala de que se trate.
El desarrollo como proceso contradictorio, de tensin entre
tendencias de avance y retroceso, entre la tradicin y la
innovacin, y conflictual, por la interaccin de actores con
intereses y necesidades diferentes, e incluso opuestas.
La necesidad de una recuperacin de la dimensin territorial del desarrollo y de entrelazamiento sinrgico entre
la escala micro-local y otras de mayor generalidad, regional, nacional, extranacional, global y la exigencia de
construir actores en todos esos niveles, incluyendo a la
sociedad civil.
La comprensin de lo local como mbito estratgico
legtimo del desarrollo, no como el reducto para la economa solidaria de los pobres y opcin menor de los
excluidos, sino como espacio de alternativas proveedoras de insercin social digna, con relacin al acceso al
bienestar y en conexin con niveles de agregacin de
mayor generalidad.
La dimensin cultural del desarrollo en su doble condicin de conservacin de la tradicin y de generacin

188

MAYRA PAULA ESPINA

de posibilidades de innovacin, de encontrar acciones

originales, no inscritas en los repertorios tradicionales
de accin de los actores.
La utilidad de instrumentos concretos de planificacin
y concertacin de estrategias para la construccin y
negociacin de agendas de desarrollo entre actores
diferentes.
El proceso de configuracin (mejor de autoconfiguracin)
de actores o sujetos del desarrollo constituye el centro de
esta propuesta y puede nutrirse de las interrogantes que
Pablo Gonzlez Casanova ha propuesto para cuestionar el
progreso entendido como devenir orientado en un sentido
positivo desde una perspectiva clasista y compleja. Todo
actor, en busca de caminos alternativos, debera responder
las nueve interrogantes de Gonzlez Casanova (2004):
Valores hacia los que el devenir se orienta.
Si la orientacin del devenir en sentido positivo corresponde al proyecto central del orden establecido o si
para alcanzar esos valores es necesario forjar un orden
distinto.
Si el progreso del orden o contra el orden es un fenmeno
determinado y necesario o slo probable o posible.
Si la calidad de la lucha por el progreso del orden o de
la revolucin es un factor significativo para su desenlace.
Si la eficiencia, la responsabilidad, la organizacin, la
voluntad, la conciencia, el tipo de estrategia y tctica
de una clase gobernante u opositora son factores determinantes del progreso.
Si la informacin de que disponen las organizaciones
y megaorganizaciones caractersticas del capitalismo
organizado les permiten vincular sus conocimientos
a sus recursos, su informacin a su voluntad para
reestructurarse y para reestructurar el contexto en
que actan y as mejorar las tendencias, e incluso las
contratendencias que les son favorables o que pueden
serles favorables.

APUNTES SOBRE EL CONCEPTO DE DESARROLLO...

189

Si los actores sociales cuya praxis est orientada a la

estructuracin global de la sociedad estn articulados
entre s para una estructuracin del progreso que beneficie a todos o solamente a algunos de ellos, incluso
a costa de los dems.
Posibilidad de pensar lo que todava no existe en el
todo conocido, o en lo que existe slo en forma virtual
y que, entre dialcticas y sinergias, puede conducir a
la emergencia de nuevas construcciones.
Capacidad que muestran los actores sociales para aumentar el peso del inters general y disminuir el de los
intereses particulares.

Escalado espacial y la dimensin territorial

del desarrollo
Como acabamos de ver, las nociones de desarrollo ms extendidas, y las polticas que de ellas se derivan, le han dado
preferencia al mbito del Estado-nacin y los actores de esa
escala, y estatales, como el escenario y los protagonistas
esenciales, estratgicos, del desarrollo, anulando o minimizando otros niveles, como el sistema mundo en su conjunto
y las divisiones territoriales internacionales (lo local, lo comunitario, lo regional, lo municipal) y sus actores.
A pesar de que las disciplinas sociales incorporaron tempranamente a sus respectivos objetos de estudio diferentes
variantes de la territorialidad y el ordenamiento espacial, en
ellas ha predominado un enfoque macroeconmico y macrosocial, que concentra su atencin en grandes agregados
promedio (inflacin, dficit pblico, ritmo de crecimiento del
producto interno bruto, dficit de la balanza de pagos, estructuras sociales, pobreza, ingresos, entre otros), obstaculizando
con ello la consideracin de los actores socioeconmicos reales y reduciendo el territorio a espacio geogrfico, sin lograr
incorporarlo como factor de desarrollo.9

Fernando Alburquerque: Espacio, territorio y desarrollo econmico local,

ILPES LC/IP/R, Santiago de Chile, 1995, p.160.

190

MAYRA PAULA ESPINA

De tal manera, en la teora del desarrollo, como regla, el

territorio qued constreido a la condicin de eslabn de
rplica de lo nacional, sus peculiaridades son consideradas
como obstculos u oportunidades, ventajas competitivas o
comparativas, pero siempre dentro de una lgica del encuadre
nacional como el foco estratgico, minimizando el papel de
las sociedades y los actores locales y sus potencialidades
de autotransformacin.
Por otra parte, las estrategias de desarrollo que concedieron un papel relevante a la territorialidad, como la importante tradicin vinculada con el desarrollo regional, se
concentraron especialmente en dimensiones de naturaleza
econmica y colocaron lo social como subalterno, como
efecto, no como factor dinamizador y meta per se.
A todo ello se aade el hecho de que los esquemas de
integracin regional extranacionales al uso y ms extendidos le han dado preferencia a los aspectos de integracin
comercial y apenas han considerado la articulacin entre
pases como una escala efectiva y prctica para una agenda
de desarrollo social cooperada y colectiva.10
Numerosas circunstancias han producido un corrimiento
(relativamente reciente) de buena parte del pensamiento
social hacia el fortalecimiento de la territorialidad, en sus
aristas intranacionales (especialmente lo local y lo comunitario y el rescate de lo regional) y extranacionales, como
escenario estratgico en s mismo, como espacio de diseo de
polticas econmicas y sociales integradas, como el mbito
propio de ese denominado desarrollo territorial.
En este contexto, el territorio adquiere condicin de concepto, que desborda la idea de espacio determinado, y se
extiende en su definicin hacia el conjunto de relaciones y
redes, econmicas, sociales, culturales, ambientales, polticas e histricas, que convierten a dicho espacio en una
unidad o subsistema, conectado con conjuntos de mayor y
menor generalidad, pero con una estructuracin y conectividad interna propias, que le confieren relativa autonoma
10

Carlos Sojo: Globalizacin, regionalizacin y desarrollo en Amrica

Latina, en Pensamiento Propio, no. 16, Caracas, 2003.

APUNTES SOBRE EL CONCEPTO DE DESARROLLO...

191

y especificidades en su funcionamiento, debido, entre otras

razones, a las peculiaridades ambientales y de recursos
naturales, las ventajas y limitaciones que de ello se derivan, el tamao y capacitacin de sus recursos humanos,
sus tradiciones y costumbres, el grado de desarrollo de su
estructura econmica y la articulacin, real o posible, de
sus sujetos econmicos y sociales.
El primer factor asociado a la incorporacin de lo territorial en el diseo del desarrollo, tiene que ver con la relevancia
objetiva que como espacio de cambio ha adquirido el territorio (las divisiones espaciales intranacionales y extranacionales) en el avance de la globalizacin econmica neoliberal,
que se evidencia en algunas de las manifestaciones de este
proceso, por ejemplo:11
Articulacin econmica interterritorial que desborda las
fronteras del Estado-nacin y es coordinada por sujetos
extranacionales.
Selectividad territorial, integracin selectiva, por sus
ventajas competitivas dinmicas, de territorios y actividades productivas y, como correlato, la exclusin de
otras zonas y franjas poblacionales que quedan fuera
de la lgica de las conexiones globalizadas.
Altos grados de descentralizacin de la produccin y la
toma de decisiones y emergencia de fuerzas concentradoras de la propiedad y el poder econmico en un
nmero exiguo de grandes empresas transnacionales.
Reduccin del Estado y abandono de funciones redistributivas que antes fueron esenciales para la coordinacin de intereses dismiles, la solucin negociada de
conflictos, la atencin focalizada a sujetos especficos
y la asignacin de recursos significativos.
Reforzamiento o construccin de identidades regionales
y locales, en las franjas de excluidos y/o de identidades
11

Heinz Sontag y N. Arenas: Lo global, lo local, lo hbrido, Documentos de debate, MOST-UNESCO, no. 6, Pars, 1995; Manuel Monereo:
Mundializacin de las relaciones sociales. Ponencia presentada en el
evento El Socialismo en el siglo XXI, La Habana, 1997.

192

MAYRA PAULA ESPINA

amenazadas por la homogenizacin sociocultural y por

fuerzas desintegradoras, se produce una revalorizacin
del significado de los rasgos particulares y las identidades grupales.
Intensificacin de los procesos de hibridacin, de cruces socioculturales en que interactan lo tradicional y
lo moderno, de recombinacin de prcticas separadas
que hacen aparecer nuevas prcticas, uno de cuyos
escenarios predilectos son las sociedades locales en su
contacto con rasgos socioestructurales globales.
Un segundo factor, ligado principalmente a la lnea localista, es el que tiene que ver con la expansin de la perspectiva
crtica que reclama la consideracin de la diversidad (de
necesidades, potencialidades, cosmovisiones, intereses, culturas y otros) como elemento del desarrollo y la compresin
de este como proceso de emergencia y empoderamiento, de
conversin en actores de sujetos tradicionalmente preteridos
y excluidos de la toma de decisiones y de acceso a niveles
adecuados de bienestar. Desde esta perspectiva se visualiza un claro nexo entre diversidad, empoderamiento de los
sectores en desventaja y territorialidad del desarrollo.
Un tercer factor, enlazado con los dos anteriores, es el
avance de un discurso antiestatista, tanto de corte neoliberal
mercantilista como localista, que considera prcticamente
inoperante el Estado nacional, o al menos que este debe
reducir sus funciones y descentralizar y desconcentrar recursos, autoridad y poder de decisin, a favor de considerar,
en los diseos de polticas y en las acciones de regulacin, la
heterogeneidad del territorio, los actores sociales que emergen y se reproducen en l y su capacidad de movilizacin en
torno a diversos proyectos de autotransformacin.
Pero desde nuestra ptica, la territorializacin del desarrollo en su variante local ha sido una experiencia que
ha transcurrido amenazada por varios peligros que han
debilitado su sustentabilidad: la pretensin de autonoma
absoluta, al margen de una poltica nacional estatal, la
insuficiente articulacin y coordinacin entre proyectos e
instituciones diferentes, la debilidad de los actores locales
para configurarse a si mismos como sujetos de gestin es-

APUNTES SOBRE EL CONCEPTO DE DESARROLLO...

193

tratgica, la identificacin de desarrollo con desarrollo local,

entre otros.
Los procesos de descentralizacin de poder y extensin de
la participacin hacia lo local y la sociedad civil son mucho
ms eficaces cuando son acompaados por una entidad estatal central, que, en un escenario clasista y jerrquicamente
estratificado, ejerce un rol de facilitador, coordinador y coactor, que pueda ser aprovechada por los sectores populares
para garantizar la construccin de una estrategia nacional
integradora de la diversidad y un proceso democrtico de
agregacin de demandas sociales12 y cuando se asume lo
local como territorialidad estratgica
De lo que se trata, como ha expuesto Francisco Alburquerque (1995), es que las nuevas circunstancias de desenvolvimiento de las sociedades locales exigen a las ciencias sociales
y a la poltica desplazarse definitivamente desde la extendida
concepcin del territorio como espacio, como soporte geogrfico de las actividades socioeconmicas nacionales, donde
deben replicarse las lgicas del funcionamiento econmico y
social nacional, como objeto de la planificacin fsica, hacia
el concepto de territorio como factor de desarrollo.
En un intento por superar esas amenazas y combinado
propuestas de diferentes perspectivas desarrollo local, economa solidaria, empoderamiento de los sectores populares
y desfavorecidos, territorio como factor de desarrollo puede
construirse un enfoque integrado local de las estrategias
de desarrollo, que debera articular tanto elementos de la
autonoma territorial como la inclusin de estos dentro de
un modelo de desarrollo nacional que asegura los derechos
de esa autonoma, lo que significa que el desarrollo local debera estar enlazado (no abandonado) a una estrategia ms
general, y orientase por supuestos como los siguientes:
Proveer oportunidades: acceso a opciones en el mercado laboral, a crditos, propiedades, infraestructura
12

Aymara Hernndez: Neoliberalismo y localismo, una asociacin

posible de desmentir?, en Cecilia Linares et al. (comp.) La Participacin. Dilogo y debate en el contexto cubano, Centro de Investigacin y
Desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello, La Habana, 2004.

194

MAYRA PAULA ESPINA

adecuada, educacin, salud y a un sistema de justicia

imparcial. Requiere crecimiento con calidad (crecimiento que genera y ampla oportunidades) e instituciones
nacionales y locales que garanticen el acceso de los
actores locales a las oportunidades.
Garantizar seguridad: cobertura total de las necesidades
bsicas para una vida digna, tanto en lo social como en
lo econmico y reduccin de la vulnerabilidad asociada a
crisis, enfermedades, desastres naturales y situaciones
de violencia. Requiere programas de minimizacin de
los factores de riesgo y sus efectos, a travs del incremento de los activos de la poblacin (especialmente de
los que estn en situacin de pobreza), de la capacidad
de autogestin y de los mecanismos de proteccin participativos.
Empoderamiento de los actores locales a travs de un
proceso real de descentralizacin de funciones, autoridad y recursos desde el Estado central hacia los gobiernos territoriales y de implementacin de mecanismos
participativos de amplia cobertura para la definicin de
la agenda social y de desarrollo del territorio. Requiere
estructuras institucionales, estatales y sociales, que
aseguren la participacin de los actores locales (especialmente de los sectores pobres y en desventaja), el
control y la transparencia en la gestin pblica.
Sustentabilidad de las iniciativas locales, creacin de la
capacidad institucional y de conocimiento necesarias
para la toma de decisiones (estratgicas y prcticas), y
de una base econmica (a travs de una poltica fiscal
y de una economa local fuerte).
Fortalecimiento y rescate de la economa local: multiplicacin y diversificacin de agentes de poder econmico locales, que permita generar ingresos y empleos
estables y de calidad y que mantengan un compromiso
comunitario.
Cogestin de actores mltiples: el desarrollo local exige una
modificacin en la comprensin del rol de sus actores que
significa el abandono por parte del Estado del monopolio
de las funciones estratgicas hegemnicas y la realizacin

APUNTES SOBRE EL CONCEPTO DE DESARROLLO...

195

de estas en cogestin con otros actores de la sociedad civil.

Las estructuras estatales y de gobierno local deben garantizar la coordinacin social y econmica entre actores
locales diferentes y, eventualmente, opuestos.
Fortalecimiento de la capacidad de los actores locales
para realizar una gestin estratgica: capacidad de
formulacin, implementacin, control, evaluacin y
renovacin y continuidad progresiva de polticas pblicas y de programas y proyectos de transformacin
local integrados y articulados. La gestin estratgica
incluye la identificacin de la existencia y posibilidad de
acceso a recursos estratgicos para el desarrollo local;
la configuracin de territorios socialmente organizados
para generar sinergias positivas entre sus diferentes
sujetos productivos; la intervencin, estratgica y participativa, de las administraciones pblicas territoriales
en la planificacin del desarrollo econmico y social y
su rol en la creacin de espacios de concertacin entre
los diferentes actores sociales; la identificacin de lneas
de desarrollo territorialmente equilibrado y sostenible; la
facilitacin de esquemas de cooperacin empresarial e
institucional en aspectos estratgicos, especialmente en
la innovacin, la difusin y adaptacin de tecnologas; la
identificacin de iniciativas locales de desarrollo (tecnolgico, de formacin de recursos humanos especficos y
de financiacin del desarrollo).
Movilizacin proactiva de las sociedades locales con la
finalidad de identificar sus posibilidades endgenas de
desarrollo y de atraccin de recursos exgenos, para
convertirlas en su plataforma de enlace con la nacin y
con otros territorios, en una red dinmica de sinergias
positivas.
En lo que se refiere a la necesidad de rescatar una perspectiva sistmica mundial, compartimos la crtica que considera que las estrategias de desarrollo se han centrado en
factores de naturaleza endgena, internos, en los lmites del
Estado-nacin, subvalorando el papel de los elementos surgidos en la lgica global del sistema capitalista y reduciendo
y simplificando as la conceptualizacin y el anlisis causal

196

MAYRA PAULA ESPINA

de las oportunidades y desventajas econmicas y sociales

entre las naciones.
Desde esta postura se consideran pertinentes las categoras analticas de centro y periferia, articuladas en una visin
sistmica que reconoce la existencia de [...] una totalidad
mundial integrada y con legalidades que gestan desarrollo y
subdesarrollo y [...] alude a un sistema integrado y jerarquizado, con ncleos geogrficos que se apropian de excedentes
de regiones y naciones que se ubican en posiciones subordinadas en oposicin a la dupla pases avanzados-pases
atrasados, que enfatiza la idea de [...] naciones o regiones
que pueden interactuar, sin consecuencias sustanciales en
materia de desarrollo y subdesarrollo.13
En el discurso del desarrollo nacional subyace una trampa
una tergiversacin que la dimensin territorial de este tiene
que develar y superar:
La ilusin en el desarrollo autnomo nacional es una ideologa
central del sistema-mundo capitalista desde fines del siglo XVIII.
Es la ilusin de que la organizacin racional-cientfica y el
desarrollo de una sociedad se pueden alcanzar desde el nivel
del Estado-Nacin.
Un Estado perifrico puede modificar sus formas de incorporacin a la economa-mundo, una minora de Estados perifricos puede incluso elevarse a una posicin semiperifrica.
Pero una ruptura del sistema o transformarlo desde el nivel del
Estado-nacin es algo fuera de sus posibilidades.14

Esta circunstancia estructural inducida por el sistemamundo, como constriccin externa que sera necesario alterar
para lograr desarrollo, exige insistir en la necesidad de enfocar
la integracin regional como instrumento de modificacin de
tal constriccin, en la lgica del anlisis de Carlos Sojo (2003)
de inducir programas de integracin que incluyan dimensiones sociales y no se ocupen solo del comercio.
Jaime Osorio: El neoestructuralismo y el subdesarrollo. Una visin
crtica en Nueva Sociedad, no. 183, Caracas, 2003, pp.142-143.
14
Ramn Gosfroguel: Cambios conceptuales desde la perspectiva del
sistema-mundo. Del cepalismo al neoliberalismo en Nueva Sociedad,
no. 183, Caracas, 2003, pp. 160-161.
13

APUNTES SOBRE EL CONCEPTO DE DESARROLLO...

197

Este autor, en un texto que analiza comparativamente la

relacin entre integracin y desarrollo en diferentes reas
del subcontinente latinoamericano (MERCOSUR ms Chile;
rea Andina Bolivia, Colombia, Ecuador, Per y Venezuela; la subregin Mesoamrica Mxico, Panam y toda
Centroamrica; y algunos pases del Caribe) comenta:
Los procesos de integracin se han mantenido en trminos
generales alrededor de dos tendencias: la del intercambio comercial y la de la poltica diplomtica. Mientras no se avanza
en acuerdos de largo alcance, centrados en propuestas de
desarrollo integral, es poco probable que a este nivel la regin
se imponga sobre la nacin.15

Y recomienda:
[] la formacin de acuerdos de integracin centrados en la
promocin de equidades ms significativas entre los pases de
modo que los perdedores puedan beneficiarse del dinamismo
de sus vecinos ms cercanos y no simplemente expulsando
poblacin en corrientes migratorias hacia los polos dinmicos
de la regin.16

De manera que cuando hablamos de desarrollo territorial

es necesario partir de una comprensin articulada de la
espacialidad que incorpore el nivel de mayor generalidad,
el de las articulaciones econmicas y sociales globales. No
existe un espacio autnomo de desarrollo, desconectado
del resto.

Algunos comentarios preliminares sobre

desarrollo local en Cuba
En la transicin socialista cubana se aprecia una clara vocacin por la inclusin del enfoque territorial en el diseo de
las polticas econmicas y sociales, sobre la base del principio
de la nivelacin socioeconmica de las distintas regiones del
pas, con el propsito de superar las profundas diferencias
Carlos Sojo: Gobalizacin, regionalizacin y desarrollo en Amrica
Latina en Pensamiento Propio, no. 16, Caracas, 2003, p. 55.
16
Ibdem, p. 54.
15

198

MAYRA PAULA ESPINA

heredadas del capitalismo dependiente, que haba tenido

como consecuencia una heterogenizacin interterritorial
excluyente, donde la zona oriental del pas y las franjas rurales y semiurbanas haban llevado la peor parte, y proveer
posibilidades de acceso al bienestar material y espiritual
a todas las regiones por igual. La creacin del Instituto
de Planificacin Fsica y las Direcciones Provinciales de
Planificacin Fsica, son una expresin concreta de esta
vocacin.
Pero ello tuvo la limitante de transcurrir en condiciones
de alta centralizacin del modelo econmico, donde el nivel
territorial difcilmente puede trascender el rol de rplica
reducida de las polticas nacionales y queda muy poco espacio para opciones de autotransformacin local, en una
planeacin caracterizada por la insuficiente planificacin
integral del territorio, la no conjugacin adecuada entre los
aspectos ramales y territoriales y la ausencia de un carcter
activo de la planificacin territorial.17
La crisis y la reforma de los noventa hicieron emerger con
gran fuerza la relevancia del escenario territorial-local como
espacio de heterogenizacin social, de expresin de desventajas y desigualdades y de toma de decisiones estratgicas.
La reforma econmica cubana, aunque desmarcada de los
supuestos neoliberales privatizadores y desestatalizadores
conservando el hegemonismo de la propiedad estatal y los
servicios pblicos, ha introducido cuotas de descentralizacin a favor de los decisores empresariales y de los gobiernos
locales y ha ampliado los mrgenes de actuacin distributiva del mercado y de agentes econmicos no estatales, todo
lo cual ha significado una diversificacin socioestructural
territorial y el reforzamiento de los contrastes locales, que
escapan a la posibilidad de manejos focalizado por parte de
una entidad estatal central y demandan herramientas del
desarrollo local.
17

Comisin Nacional del Sistema de Direccin de la Economa: Decisiones adoptadas sobre algunos elementos del sistema de direccin de
la economa, en Cuba, economa planificada, ao 3, no. 3, La Habana,
1988.

APUNTES SOBRE EL CONCEPTO DE DESARROLLO...

199

En la segunda mitad de los 90 se realizaron un conjunto

estudios que permiten inferir direcciones generales de la heterogenizacin territorial que se ha producido en el pas.
Un estudio encaminado a valorar el efecto de polticas
macroeconmicas y sociales sobre los niveles de pobreza
en el pas, detect que la poblacin urbana en situacin de
pobreza haba pasado entre 1988 y 1996, de 6,3 a 14,7 %.
Demostr tambin que la contraccin de la economa cubana
se manifest con mayor intensidad en la regin oriental del
pas, donde la pobreza urbana alcanzaba 22 %.18
La investigacin sobre el Desarrollo Humano en Cuba
incluy la construccin de un ndice trazador del desarrollo
humano relativo para cada provincia, que permite inferir
al menos tres grandes grupos territoriales: provincias con
IDH alto (Ciudad de La Habana, Cienfuegos, Villa Clara,
Matanzas, La Habana); IDH medio (Sancti Spritus, Ciego de
vila, Pinar del Ro, Santiago de Cuba); IDH bajo (Holgun,
Guantnamo, Camagey, Las Tunas, Granma).19
Entre los resultados de un diagnstico de los asentamientos de la franja de base en municipios con situacin crtica,
realizado por el Instituto de Planificacin Fsica (IPF, 1998)
se destaca la existencia en el pas de treinta y seis municipios que pueden ser considerados como los ms deprimidos,
todos ellos se localizan en provincias orientales y concentran
19 % de la poblacin cubana.
Igualmente, el estudio de las desigualdades espaciales
del bienestar en Cuba20 demostr que los nuevos procesos (lase creacin o incentivo de formas de propiedad no
tradicionales y mecanismos de mercado; jerarquizacin
de sectores y actividades econmicas; fortalecimiento de
ngela Ferriol: Pobreza en condiciones de reforma econmica. El reto
a la equidad en Cuba, en Cuba. Investigacin econmica, ao 4, no. 1,
La Habana, 1998.
19
Osvaldo Martnez: Investigacin sobre el desarrollo humano en Cuba
1996, Editorial Caguayo, La Habana, 1997.
20
Luisa Iiguez y Mariana Ravenet: Desigualdades espaciales del bienestar en Cuba. Aproximaciones a los efectos de los nuevos procesos en
las realidades sociales. Informe de investigacin, Centro de Estudios
de Salud y Bienestar Humano, La Habana, 1999, pp. 128-131.
18

200

MAYRA PAULA ESPINA

formas de produccin cooperativa e individual y de la gestin familiar) tienen una expresin territorial desigual. Ellos
muestran sus manifestaciones ms potentes y ventajosas
en territorios como Ciudad de La Habana, Varadero, nordeste de Holgun, norte de Ciego de vila, sur de Matanzas,
Pinar del Ro y La Habana.
Todo ello pone en primer plano el hecho de que las oportunidades de insercin en la reforma econmica y sus impactos sociales tienen un marcado carcter de selectividad y
diferenciacin territorial y ha tenido como efecto la expansin
de proyectos e iniciativas locales de naturaleza diversa.
Para los que han estudiado la presencia de la territorialidad en la reforma cubana, ella se presenta como un caso que
sustenta la posibilidad de un desarrollo local de matices no
liberales,21 a partir de un diseo propio centrado en la equidad como derecho de ciudadana y como eje articulador de la
poltica social, del que se derivan interesantes sugerencias.
Este diseo ha enfatizado la descentralizacin administrativa (redistribuyendo funciones desde el Estado hacia
estructuras de gobierno de base, con la creacin de los
Consejos Populares); la participacin comunitaria (alentando
proyectos locales de transformacin); la diversificacin de los
agentes econmicos (como el sector informal y le economa
mixta y cooperativa, pero manteniendo el amplio hegemonismo
de la propiedad estatal); y el reforzamiento de los programas
sociales con base en los servicios pblicos comunitarios.
Tal enfoque del desarrollo local garantiza que este no
transcurra como lnea menor, ajena a una concepcin del
desarrollo del pas, sino integrada a esta, y que el Estado
conserve su capacidad redistributiva y de control sobre la
economa, que le permita atenuar desventajas, atender situaciones extremas y estimular opciones innovadoras.
Sin embargo, el ambiente favorable para el desarrollo local creado por la reforma cubana, se ve seriamente limitado
21

Aymara Hernndez: Neoliberalismo y localismo, una asociacin posible de desmentir? en Cecilia Linares, et al. (comp.) La Participacin.
Dilogo y debate en el contexto cubano, Centro de Investigacin y Desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello, La Habana, 2004.

APUNTES SOBRE EL CONCEPTO DE DESARROLLO...

201

por un conjunto de obstculos: la preminencia jerrquica

de las definiciones estratgicas polticas; el verticalismo y el
sectorialismo en las relaciones institucionales; la insuficiente
preparacin de los actores locales para la identificacin y el
ejercicio de acciones autnomas autotransformativas, que
constitucionalmente les corresponden; persistencia de directrices centralizadas para ejecutar los gastos en el presupuesto,
lo que impide a los gobiernos un apoyo financiero decisivo a
los proyectos locales e invertir en actividades regeneradoras
de capital; limitaciones de las instituciones municipales de
gobierno para ejercer el control real sobre las empresas e instituciones enclavadas en su territorio, subordinadas al gobierno
central; limitaciones en la cultura participativa ciudadana y
en el manejo y negociacin de conflictos; extendidos mtodos
autoritarios en la conduccin de acciones comunitarias; el
limitado espacio concedido a proyectos de economa local y
a agentes econmicos no estatales.22
La observacin conclusiva preliminar ms importante sera
que no ha logrado configurarse en el pas una gestin estratgica participativa de base local, ni se ha consolidado el proceso
de construccin de actores autotransformativos a esa escala.
Este es justamente el momento de la incorporacin de
un diseo de desarrollo local no liberal en que se encuentra
Cuba: la necesidad de asumir una concepcin radical del
territorio como factor estratgico de desarrollo.
22

(Dilla et al., 1991; Valds Paz, 2002; Linares, 2004; D'Angelo, 2004;
Hernndez, 2004) Haroldo Dilla, et al. (1991): Los municipios en Cuba:
Una experiencia ms all de los paradigmas en Sntesis, no. 15, Madrid, 1991; Juan Valds Paz: Notas sobre la participacin en Cuba.
Ponencia presentada al Taller del Centro de Investigaciones Psicolgicas
y Sociolgicas, La Habana, 2002; Cecilia Linares: Desarrollo cultural y
participacin en el contexto cultural cubano en Cecilia Linares, et al.
(comps.) La Participacin. Dilogo y debate en el contexto cubano, Centro
de Investigacin y Desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello, La
Habana, 2004; Ovidio DAngelo: La autogestin local como va para
la transformacin social?, en Revista Temas, no. 3, La Habana, 2004,
p. 6; Aymara Hernndez: Neoliberalismo y localismo, una asociacin
posible de desmentir?, en Cecilia Linares, et al. (comp.) La Participacin. Dilogo y debate en el contexto cubano, Centro de Investigacin y
Desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello, La Habana, 2004.

IV. EDUCACIN, NATURALEZA

Y SOCIEDAD

DIFERENTES CONCEPCIONES
DE LA EDUCACIN AMBIENTAL1
Jos M. Mateo Rodrguez
Toda teora o proyecto educativo responde a una utopa
social, o sea, constituye un acto poltico en s, pues se basa
en valores para la transformacin social. Al mismo tiempo,
toda tendencia ideolgica trata de encauzar a la sociedad,
para poner en vigor determinado proyecto poltico por medio de la educacin. As, el modo de percibir determinado
problema o situacin ambiental, y de aceptar su existencia,
no es meramente una funcin cognoscitiva.
La percepcin de la realidad por los diferentes sujetos
sociales es mediada por intereses econmicos, polticos e
ideolgicos que se manifiestan en un determinado contexto
en dependencia de los conflictos de intereses por la ocupacin y apropiacin de los sistemas ambientales. Hay distintos
modos de entender, explicar y tratar de solucionar la crisis
ambiental contempornea, en dependencia de la concepcin
poltico-ideolgica con que se analice la cuestin.
Se puede hablar de cuatro grandes diferentes concepciones filosfico-polticas, desde las cuales enfocar la educacin
ambiental.2 Todas se apoyan en modelos que incorporan el
pensamiento sobre la funcin social de la educacin.
Educacin ambiental tecnicista
Se apoya en una visin tecnocrtica de la educacin. Prioriza
las demandas profesionalizantes, en las que la educacin se
visualiza como la trasmisin de contenidos sistematizados. Se
compromete con la reproduccin y conservacin de los valores
1

Tomado de Jos M. Mateo Rodrguez: La cultura de la naturaleza como

base de la educacin ambiental, en Il Anuario de Ecologa Cultura y
Sociedad, ao 1, no. 1, 2001, pp. 14-18.
Lucie Sauve: La educacin ambiental: hacia un enfoque global y crtico, Actas
del seminario de investigacin formacin, Universidad de Qubec, EDAMAZ,
Montreal, 1997, pp. 85-104. Ver tambin S. Crespo: Educao e sustentabilidade na agenda 21: o papel da Educao no programa de globalizao,
Cadernos do IV Forum de Educao Ambiental, Rio de Janeiro, 1997, pp. 6572 y J. Mateo: Medio Ambiente, tecnologa y corrientes polticas, Filosofa y
Sociedad, Editorial Flix Varela, La Habana, 2000, t. II, pp. 742-757.

206

JOS M. MATEO RODRGUEZ

del sistema vigente, por lo que tiene estrechos vnculos con el

aparato productivo. Predomina en esta visin una concepcin
pragmtica y utilitaria de la educacin ambiental.
En cuanto a la concepcin de los problemas ambientales
se considera la compatibilizacin ambiental de la tecnologa
como la forma de solucin de las crisis ambientales. Se apoya
en la idea del mercado libre, la innovacin tecnolgica y la
sustitucin de capitales (fsico por natural) como portadores
del desarrollo. Enfatiza en el papel de las empresas, la nocin
de ecoeficiencia y lo ambiental como mercanca.
La naturaleza se conceptualiza como recursos naturales,
o desde un ngulo reduccionista, aislado de la influencia social. Se insiste en el concepto de uso racional, cientficamente
fundamentado de los recursos. Esta visin de la educacin
ambiental es propia del llamado modernismo ambientalista
que, como corriente poltica, considera que no es necesario
cambiar al sistema sociopoltico del capitalismo, sino que
es necesario priorizar su vertiente neoliberal, con la aceptacin de la competitividad, el utilitarismo, el eficientismo y el
pragmatismo exacerbado, como elementos fundamentales
de la visin del desarrollo.
Educacin ambiental comportamental
Privilegia el instrumental comportamental (behaviorista), el
cual establece una relacin directa entre la informacin y
el cambio de comportamiento de las personas. Considera la
fundamentacin cientfico-tcnica como la llave de la racionalidad ambiental que se quiere establecer. Presupone que los
individuos, debidamente informados sobre las consecuencias
negativas de sus actos, y dominando los conceptos necesarios
sobre las interrelaciones entre la sociedad y la naturaleza,
estn listos para transformar sus hbitos y actitudes. Se
preocupa por los cambios de indicadores a corto plazo, con
preguntas tales como:
Disminuy la basura tirada a las calles despus de
una campaa?
Disminuy la contaminacin del ro, despus de haberse
implementado medidas concretas?

DIFERENTES CONCEPCIONES DE LA EDUCACIN AMBIENTAL

207

Estn los individuos dispuestos a economizar agua y

energa?
Estn los individuos dispuestos a pagar por productos
menos contaminantes?
De tal modo, la nocin clave de medio ambiente es la de
medio de vida cotidiano, subrayndose con ello el sentido
de pertenencia. Los principales puntos pragmticos son: la
inversin en tecnologas limpias y la regulacin de los usos
y los derechos sobre los recursos. Esta visin de la educacin ambiental es propia de la corriente del ambientalismo
pragmtico, que aboga por mantener intacto el rgimen capitalista, pero sostiene la necesidad de regular estatalmente
el mercado, e introducir no slo cambios tecnolgicos, sino
en el comportamiento, los estilos de vida y los hbitos de
consumo de los seres humanos. Propone limitar el consumismo, de tal forma que se logre instaurar un capitalismo
verde.
Educacin ambiental eticista
Reclama un posicionamiento de orden tico. Tiene que ver
con la dimensin subjetiva de los individuos y de la cultura.
Usualmente, considera que la llave del entendimiento de la
problemtica ambiental est en el mundo de la cultura, o
sea, en la totalidad de la vida societaria.
Exige una educacin orientada hacia el cambio de la
sensibilidad de los seres humanos, en los que son valorizados la razn intuitiva, el imaginario y el odo potico de las
necesidades espirituales de las personas.
Este enfoque concede tanta importancia al pensamiento
tico-filosfico en la formacin de las personas, como al pensamiento cientfico. En el aspecto socioeconmico, les otorga
el papel fundamental a las comunidades, tanto en el proceso
de apropiacin como en la gestin ambiental. Enfatiza lo local y lo regional, privilegiando la equidad social por encima
del crecimiento econmico. Imagina a la humanidad como
una sociedad igualitaria, libre, comunitaria, en armona
con el mercado y la naturaleza. Centra su atencin en los
valores verdes como elemento clave del imaginario social.
La educacin ambiental eticista es propugnada, sobre todo,

208

JOS M. MATEO RODRGUEZ

por los diversos movimientos de la ecologa radical, tales

como la ecologa profunda, la ecologa social y otros.
Educacin ambiental tico-social
Enfatiza en el papel de la formacin de los individuos, por
lo que entiende la educacin como la adquisicin, no slo a
travs de la escuela, de un amplio y dinmico sistema de conocimientos. Se dirige a formar individuos crticos, capaces
de entender el mundo y la sociedad para transformarlos. Ve
la estructura social como la raz de la crisis ambiental.
Desde una posicin tico-filosfica cuestiona el modelo de
la sociedad capitalista. Imagina polticamente una sociedad
socialista en armona con su medio ambiente, basada en los
principios de igualdad, democracia participativa y sostenible.
Considera al Estado como organizador de la sociedad junto
con los movimientos sociales. Privilegia la poltica social,
aceptando la planificacin regulada y el papel fundamental
de la propiedad social. Esta variante de la educacin ambiental es la propugnada por los movimientos ecosocialistas.
Los cuatro enfoques aqu presentados, muchas veces se
interpenetran y combinan de forma compleja. Todos responden a circunstancias histricas y polticas concretas en los
diversos pases. Sin embargo, cada uno explica, a su modo,
la crisis ambiental y la forma de salir de ella. Para los primeros, la crisis est en la tecnologa; para los segundos, en
el comportamiento; para los terceros, en el industrialismo,
y los ltimos la consideran originada en el capital.
Para Cuba, la pregunta sera la siguiente: debe desarrollar una o diversas variantes de la educacin ambiental, o
debe implementar su propia visin? Responder a esta pregunta exige un amplio examen de las condiciones histricas
y polticas de la educacin ambiental en Cuba.

Ideas para una concepcin cubana

de la educacin ambiental
La educacin ambiental que Cuba debera desarrollar es muy
cercana a la visin tico-social, aunque podrn articularse algunos elementos de otros enfoques, en particular, del eticista

DIFERENTES CONCEPCIONES DE LA EDUCACIN AMBIENTAL

209

y del comportamental. Sin embargo, el modelo cubano de

educacin ambiental debera fundamentarse en el ideario
martiano y el ideario marxista, pilares filosficos e ideolgicos de nuestro proyecto social. La educacin ambiental en
Cuba debera contener los elementos bsicos de la cultura
ambiental:
Saber ambiental: partir de la concepcin del materialismo histrico y dialctico. Existen muchas crticas e
interpretaciones particulares de la concepcin marxista
de la problemtica ambiental. Muchas de esas interpretaciones son erradas. De lo que se trata es de actualizar
muchas de las ideas y adecuarlas a las condiciones actualmente prevalecientes. Sin embargo, segn las ideas
expuestas por Leff, debern ser reelaboradas categoras
tales como las de naturaleza y cultura, y situadas en
el centro del proceso productivo; la incorporacin del
ambiente como potencial del proceso productivo en una
nueva teora de la produccin. Nos parece tambin muy
importante analizar la teora sistmica a la luz del marxismo y la bsqueda del dilogo interdisciplinario.
tica ambiental: muchas veces se critica el antropocentrismo de Marx. Este antropocentrismo, sin embargo, se
considera desde una visin social, clasista.3 De lo que se
tratara sera de articular esta visin marxista con el egocentrismo de las corrientes ambientalistas radicales. Sera
importante, en este sentido, reanalizar los conceptos de
espiritualidad o necesidades espirituales, holismo, humanismo y ciudadana ecolgica a la luz del marxismo y del
ideario martiano. Con respecto a Mart, sera enriquecedor
partir del legado martiano para fundamentar los compromisos, comportamientos, hbitos y actitudes ticas como
base para una conducta ambientalmente compatible. Se
tratara, adems, de articular el imaginario y los valores
verdes con los valores de solidaridad, equidad, justicia
social, patriotismo y defensa de la nacionalidad como
principios bsicos de la revolucin cubana.
3

J. R. Fabelo: Qu tipo de antropocentrismo debe ser erradicado?

Cuba Verde, Editorial Jos Mart, Habana, 1999, pp. 264-265.

210

JOS M. MATEO RODRGUEZ

Capacidad de gestin: en la literatura es comn hablar

de un modelo de gestin ecosocialista. En las condiciones de Cuba, esta interpretacin debera partir de los
siguientes preceptos: el papel prevaleciente de la sociedad y el Estado en la organizacin del proceso social
y en la redistribucin de las riquezas; la apropiacin
social sobre los medios de produccin como premisa
en la organizacin socioproductiva, el carcter social
y participativo de los procesos de gestin ambiental.
En las condiciones de Cuba, se tornan importantes,
en relacin con la capacidad de gestin, las siguientes
cuestiones: la incorporacin de diferentes visiones en
la gestin ambiental (empresarial, estatal, cooperativa
y comunitaria), y la elaboracin de una concepcin socialista de la planificacin ambiental y de un paradigma
ecotecnolgico a la luz del marxismo.
Segn esta visin marxista y martiana, la educacin
ambiental en Cuba debera caracterizarse por los siguientes
principios:
Estara dirigida a la solucin de los problemas ambientales inmediatos y concretos de la sociedad y las
comunidades.
Debera permear todo el proceso educativo.
Tendra en cuenta la participacin en el proceso educativo.
Articulara la educacin formal, la no formal y la informal.
Contribuira a la formacin de una mentalidad ambiental.
Adecuara sus funciones y contenidos a los diferentes
niveles (escolar, comunitario, de capacitacin y formacin).
Sera concebida como una educacin para la incorporacin de la sostenibilidad al proceso de desarrollo.

DIFERENTES CONCEPCIONES DE LA EDUCACIN AMBIENTAL

211

Consideraciones finales
La idea de la cultura de la naturaleza, propuesta por el doctor
Antonio Nez Jimnez, es un fundamento para considerar
la educacin ambiental como una prctica productora de
subjetividades por excelencia. En esta condicin, es promotora de una insercin de los individuos al proyecto social de
la Revolucin. Considerar la educacin ambiental como un
elemento decisivo en el cambio subjetivo, como parte de la
transformacin cultural, pone la dimensin individual lado
a lado con la dimensin social y colectiva en el proyecto de
transformacin de la realidad. Ello permite sentar las bases
para la elaboracin de una visin cubana de la educacin
ambiental.

MEDIO AMBIENTE, DESARROLLO

SOSTENIBLE Y EDUCACIN AMBIENTAL.
APUNTES PARA EL DEBATE1
Yordanis Gerardo Puerta de Armas2
Desde que en 1948 se escuch por vez primera el tema, la
educacin ambiental ha sido inters no solo de la escuela,
sino tambin de otras instituciones y sectores de la sociedad. Es as que se ha hablado de educacin ambiental, de
educacin para la conservacin, de educacin popular ambiental, de educacin para el desarrollo sostenible; en fin,
mltiples han sido las definiciones alrededor de un modelo
que trasciende al sistema educativo tradicional y alcanza la
concepcin de medio ambiente y desarrollo.
Si la definicin de educacin ambiental ha sido objeto de
discusin terica, ms an lo ha sido las conceptualizaciones de medio ambiente y desarrollo sostenible. Sobre estos
trminos mucho se ha escrito desde que a mediados del
siglo XX se generara un movimiento internacional en torno
a la degradacin de los principales ecosistemas de la tierra
y al deterioro de las condiciones de vida de la sociedad.
En un inicio se asuma el medio ambiente como sinnimo
de naturaleza, al referirse solo a la conservacin de plantas
y animales. Luego se asoci con la contaminacin, es decir,
con la generacin de residuos, la utilizacin de productos
qumicos en la actividad agrcola e industrial y los peligros
de la energa nuclear, entre otros.
Actualmente existe consenso a pesar de algunas diferencias sobre qu estamos entendiendo por medio
ambiente o ambiente, como muchos prefieren expresar.
En tal sentido podemos decir que se trata de un complejo
sistema de interaccin entre la naturaleza y la sociedad, en
el que intervienen elementos biticos, abiticos, econmicos,
psicosociales y culturales, que determinan su estructura,
funcionamiento y estabilidad.
1
2

Texto organizado especialmente para esta seleccin.

Profesor e investigador del Centro de Estudios de Medio Ambiente y
Recursos Naturales (CEMARNA) de la Universidad de Pinar de Ro
Hermanos Saz Montes de Oca, Cuba.

214

YORDANIS GERARDO PUERTA DE ARMAS

Posterior a la Conferencia de Estocolmo sobre Medio

Humano de 1972, surgi asociado a este trmino, el de
desarrollo sostenible que fue acuado por la Comisin
Bruntdland en su Informe Nuestro Futuro Comn de 1987.
Desde entonces a ac mucho se ha polemizado sobre este
paradigma, que a nuestro criterio no es ms que un proceso
endgeno de identificacin, reconocimiento, utilizacin y potenciacin de los recursos locales, que garantiza el equilibrio
de los sistemas ambientales, determinado por la utilizacin
racional de los recursos naturales, financieros, materiales
y humanos, sin sobrepasar la capacidad autodepuradora
de la naturaleza y que vela por la elevacin de la calidad
de vida de la poblacin y el respeto a la diversidad de las
generaciones actuales, sin comprometer la satisfaccin de
las necesidades de las generaciones futuras.
Junto a estas concepciones tambin ha evolucionado la
educacin ambiental, que no es ms que un modelo terico,
metodolgico y prctico, orientado al desarrollo sostenible que
trasciende el sistema educativo tradicional, con nfasis en la
adquisicin y generacin de conocimientos, en el desarrollo de
hbitos, habilidades, cambios de comportamientos y formacin
de valores hacia nuevas maneras de relacin entre los seres
humanos y con la naturaleza, y el resto de la sociedad.
Lo cierto es que la educacin ambiental debe despojarse del
enfoque catastrofista y apocalptico que ha prevalecido en las
ltimas dcadas, para garantizar el dilogo de saberes en la
construccin de nuevos conocimientos y la bsqueda de otros
modelos de produccin y consumo, que garanticen la sosteniblidad del desarrollo en un mundo signado por profundos
cambios ambientales globales. Esta debe ser una propuesta
que implique al sujeto en la bsqueda de soluciones a problemas ambientales locales, orientada hacia un verdadero sentido
de pertenencia e identidad por parte de los grupos sociales.
La educacin ambiental tiene que ser vista como una
dimensin dentro del proceso de formacin integral del individuo y la sociedad. De modo que sea asumida como un
proyecto de vida a partir del compromiso y la responsabilidad
que como seres humanos tenemos con el pasado, presente
y futuro de la vida en el planeta.

MEDIO AMBIENTE, DESARROLLO SOSTENIBLE...

215

La esencia dinmica y el carcter complejo del contenido de la educacin ambiental requiere de una metodologa
activa, flexible y participativa, que estimule la creatividad y
el desarrollo de la inteligencia (CIDEA, 1997).
Otro tema de importancia medular en este anlisis es el
de incidencia poltica de nuestras prcticas de educacin
ambiental, proceso en el que las personas deben ser capaces
de provocar el cambio requerido a partir de su propia gestin
en la solucin de la problemtica identificada, para lo cual
es imprescindible reconocer nuestra responsabilidad desde
la humildad, la modestia y la capacidad de dilogo.
El tema ambiental ha sido objeto de mltiples manipulaciones polticas. Diversos partidos lo asumen en su discurso, pero lo dejan ah; en palabras que se lleva el viento.
Gobiernos, agencias de Naciones Unidas, organizaciones no
gubernamentales, instituciones cientficas y acadmicas,
en fin, todos lo han incorporado en la misin y/o visin de
sus respectivas instituciones, contribuyendo con ello a la
prostitucin de este asunto medular ms que a una concientizacin legtima.
No es un secreto para nadie que lo ambiental y sobre
su base, en materia de desarrollo sostenible, mueve cifras
millonarias cada ao, destinadas a financiar programas, proyectos y cualquier otra iniciativa, promovida por gobiernos,
organizaciones de la sociedad civil o instituciones internacionales. Esto hace que cada vez sea mayor el nmero de
hombres y mujeres preocupados por la salud del ambiente
y la participacin en su cuidado y conservacin.
Sin embargo, los impactos de las distintas iniciativas
financiadas desde la dcada de los 70 del siglo pasado, no
han sido sostenidos y mucho menos sostenibles en el tiempo.
De entonces a la fecha el nmero de hectreas de bosques
devastadas ha ido en incremento, al igual que la cantidad de
especies biolgicas desaparecidas o las emanaciones de gases, responsables del sobrecalentamiento global, que hemos
dado en llamar cambio climtico, por solo poner algunos
ejemplos.
Claro est, hacia estos temas las grandes potencias
econmicas y grupos de poder han dirigido la atencin

216

YORDANIS GERARDO PUERTA DE ARMAS

de no pocos en el planeta, mientras intentan desviar la

preocupacin de la opinin pblica internacional de otros
problemas que resultan ms urgentes dada su magnitud
y repercusin para la vida en la Tierra, como lo son: el incremento demogrfico y con ello el aumento de la pobreza
y la hambruna, que cobra millones de vctimas cada ao.
Adquiere relevancia mundial la carrera armamentista y la
guerra, flagelo que ha alcanzado dimensiones insospechadas
en las ltimas dcadas, dada la falta de voluntad poltica de
las potencias imperialistas y el irrespeto a la Carta Magna
de las Naciones Unidas.
Es mucho ms fcil financiar proyectos de educacin
ambiental orientados a crear conciencia sobre la necesidad
de proteger determinada especie biolgica o a eliminar un
vertedero de basura; que poner esos recursos en funcin
de elevar el nivel educativo y cultural de la gente, que les
permita comprender que ms que proteger una especie biolgica determinada o eliminar la proliferacin de vectores y
roedores, lo urgente es asumir nuevos patrones de produccin y consumo y con ello, nuevos estilos de vida con ms
calidad y sustentabilidad.
Difcilmente habr financiamiento para promover el empoderamiento de la sociedad en la toma de decisiones. Ni a los
gobiernos, ni a las agencias de Naciones Unidas les interesa
formar una masa humana crtica, comprometida y responsabilizada con el cambio de mentalidad, que exige hoy la situacin del planeta. Es preferible continuar financiando modelos
educativos tradicionales centrados en la reproduccin de
conocimientos y no en la formacin de hombres y mujeres
capaces de generar sus propios paradigmas de desarrollo,
basados en la igualdad y equidad social, en el respeto a la
naturaleza, en la sostenibilidad de la vida en la tierra.
Ante esta realidad la educacin ambiental tiene el reto de
dar respuesta a estas demandas desde una concepcin holstica y sistmica, donde se pongan en dilogo el conocimiento
cientfico y el saber popular; donde todos tengamos la oportunidad de participar en la bsqueda de nuevos paradigmas de
desarrollo, seguros de que, lo que seamos capaces de hacer
hoy por este mundo, ser el maana de nuestros hijos.

LA CULTURA DE LA NATURALEZA COMO

BASE DE LA EDUCACIN AMBIENTAL1
Jos M. Mateo Rodrguez
Educacin ambiental: definicin
Existen mltiples definiciones del concepto de educacin ambiental, pero todas coinciden en que es un proceso de aprendizaje y comunicacin de las cuestiones relacionadas con la
interaccin de los seres humanos con su medio ambiente, tanto
global como natural, y del creado por el hombre, el cual les
permite participar, responsable y eficazmente, en la prevencin
y solucin de los problemas ambientales, y en la gestin de
los recursos de la calidad ambiental y de calidad de vida, as
como en la conservacin y proteccin ambiental.
La pregunta fundamental que resulta necesario hacer es:
por qu hay que disear e instrumentar un tipo especfico
de educacin, generalmente llamada educacin ambiental?
La respuesta es que la humanidad y el planeta en el que
vive, estn inmersos en una profunda crisis civilizatoria,
que posee un insoslayable y grave carcter ambiental. Esa
crisis se debe, en gran medida, a que los lazos ecosistmicos
globales del planeta estn amenazados de tal modo, que los
sistemas de respuesta positivos impuestos por las tendencias de la dinmica civilizatoria, no son ya compensables
por los mecanismos de respuesta negativos de los sistemas
naturales. 2
Lo que nos ha llevado a este crucial punto negativo ha
sido un desarrollo explosivo de la capacidad cultural de los
bienes naturales, basado en un uso intensivo de los sistemas
naturales que modifica sus propiedades y conduce a una
prdida irreversible de sus atributos de autorregulacin y
homeostasis.
La crisis ambiental es, esencialmente, cultural. La estrategia adaptativa del hombre a los procesos naturales se da
Tomado de Jos M. Mateo Rodrguez: La cultura de la naturaleza como
base de la educacin ambiental en Il Anuario de Ecologa Cultura y
Sociedad, Ao 1, no. 1, 2001, pp. 10-14.
2
N. M. Sosa: Perspectiva tica, Serie Monografas, UNED, Madrid, 1995.
1

218

MATEO RODRGUEZ

principalmente a travs de una plataforma cultural,3 pues la

cultura es un mecanismo bsico de adaptacin a la naturaleza que combina herramientas, formas de organizacin social
y de construccin simblica.4 Las estrategias adaptativas de
los seres humanos con la naturaleza han sido de corto plazo
y han estado dirigidas a explotarla al mximo, dejando a un
lado su rehabilitacin y recuperacin, y subestimando sus
propiedades y leyes.
Para rebasar la crisis y volver a un punto de relacin
armnica entre la naturaleza y la sociedad, se requiere una
nueva cultura, nuevos mecanismos de adaptacin cultural.
Para ello, habra que entender el sentido que le da Milton
Santos: [] cultura es la forma de comunicacin del individuo y del grupo social con el universo, vindola como
una herencia, y como un reaprendizaje de las profundas
relaciones entre el hombre y su medio. 5
La educacin, por su parte, es uno de los instrumentos
ms importantes de adaptacin cultural, con lo que ocupa un significativo lugar en la consecucin del futuro. La
educacin permite trasmitir los rasgos fundamentales de la
cultura y el conjunto de normas y contenidos bsicos para
consolidarla, as como las tcnicas y tecnologas vitales
para la sociedad.
La educacin ambiental surge como una necesidad en
el proceso por rebasar la crisis ambiental contempornea y
salvar a la humanidad de su propia desaparicin. La educacin ambiental se considera como un medio de adquisicin
de las aptitudes, las tcnicas y los conceptos necesarios
para construir una nueva forma de adaptacin cultural a
los sistemas ambientales. 6 Resulta un elemento decisivo en
la transicin hacia una nueva fase ecolgica, que permitira
rebasar la actual crisis, y en la cual se trasmita un nuevo
F. Gonzlez: Ambiente y Desarrollo, Fundacin Cultural Javeriana,
Santaf de Bogot, 1996.
4
A. A. Maya: Sociedad, cultura y medio ambiente, Ciencia y Tecnologa,
vol. 15, no. 3, Santaf de Bogot, 1997, pp. 12-17.
5
M. Santos: A natureza do espao. Tecnica e tempo. Razao e emoaoHucitec, Sao Paulo, 1996, p. 211.
6
E. Leff: Ecologa y Capital, Siglo XXI Editores, Mxico, 1994, 437 p.
3

LA CULTURA DE LA NATURALEZA COMO BASE...

219

estilo de vida, y se cambien, profunda y progresivamente,

las escalas de valores y las actitudes dominantes en la sociedad actual.
De tal modo, en la opinin de Enrique Leff, la educacin
ambiental estara vinculada con la formacin de una nueva
cultura ambiental, la cual se formara, al menos, por tres
elementos:
El establecimiento de una teora, una mentalidad y un
pensamiento ambientales, que planteen la transformacin de las teoras, criterios e instrumentos para
conducir los procesos socioeconmicos hacia estilos de
desarrollo ambientalmente compatibles. Ello implicara
el desarrollo de una conciencia crtica sobre la problemtica ambiental, comprendida como la capacidad
de captar la gnesis y la evolucin de los problemas
ambientales. Todo ello significa la construccin de un
saber ambiental. 7
La difusin de una tica ambiental, basada en un
marco axiolgico, y la construccin de una racionalidad
ambiental contentiva de los principios morales que legitimen las conductas individuales y el comportamiento
social en relacin con el medio ambiente. Ello implicara
el desarrollo de actitudes y comportamientos conducentes a la participacin de la sociedad en la preservacin
del equilibrio ambiental.
La capacidad de accionar e implementar proyectos de gestin ambiental participativos, que conlleven al desarrollo
de habilidades e instrumentos tecnolgicos necesarios
para la solucin de los problemas ambientales.
Sin una base slida de conocimientos, sin la incorporacin de los valores del ambiente en los criterios para la
adopcin de decisiones, y en la racionalidad de los diferentes agentes econmicos y actores sociales; sin fortalecer
las capacidades de investigacin sobre nuestros propios
problemas ambientales y sin un proceso slido de formacin
7

L. Ferreira: Educao ambiental ou aulas de Ecologa? Equivoco generalizado, Anais, vol. II, Rio de Janeiro, 1994, pp. 602-614.

220

MATEO RODRGUEZ

profesional; en sntesis, sin un derrotero firme y coherente de

educacin ambiental, tal como seala Leff, no sera posible
disear, ejecutar y supervisar las polticas ambientales que
se deber incorporar en cualquier proceso y modalidad de
desarrollo. 8

Cultura ambiental en Cuba

En Cuba, es usual escuchar que la causa fundamental de
los problemas ambientales es la insuficiente conciencia,
conocimientos y educacin ambientales.9 La ministra de
Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente, Dra. Rosa Elena Simen, sealaba en una entrevista televisiva en 1996, que
[...] el principal problema ambiental en Cuba era la falta
de una eficiente educacin ambiental. Posteriormente, en
1998, expres que [...] uno de los principales problemas
ambientales en Cuba es que no hemos sido capaces de
preparar a los ciudadanos para mantener una conducta
cotidiana de preservacin del entorno donde viven. Reforzar
la cultura ambientalista, por s solo, debe conllevar a reducir
los problemas.
Si concebimos lo ambiental como la esfera de relacin
entre los sistemas ambientales y la cultura, la cuestin ambiental depende, en gran parte, de cmo los seres humanos
establecen y simbolizan sus relaciones con el medio natural.
Esa sera la base en la que habra que analizar todo lo relacionado con la cultura y la educacin ambiental.
En la cultura cubana, la relacin con la naturaleza ha
sido siempre considerada de forma contradictoria. Por una
parte, el concepto mismo de nacin, los smbolos patrios,
e incluso, muchos de los estilos y formas de vida que se
identifican con la cubana tienen sus races en la naturaleza cubana. El pensamiento fundacional cubano, desde
Flix Varela hasta Jos Mart, est plagado de una visin
de respeto, de una conciencia, un simbolismo y una espi8
9

E. Leff: Op. cit.

T. Borges y C. Daz: Cuba: poltica ambiental a tono con los nuevos
tiempos. Temas (2 poca), no. 9, La Habana, 1997, pp. 13-19.

LA CULTURA DE LA NATURALEZA COMO BASE...

221

ritualidad enraizados en el medio natural. Las luchas por

la independencia nacional y, posteriormente, la revolucin
cubana, siempre han considerado la naturaleza como el
medio existencial propio a partir del cual deba construirse
el nuevo proyecto nacional y social.
Por otra parte, el modelo de desarrollo impuesto por la
colonizacin espaola redujo el medio natural a algo homogneo, slo como proveedor de recursos, y que poda
ser dominado con el fin de obtener ganancias. La misma
concepcin productivista, de especializacin econmica
preponderante, haca alejar al productor de la naturaleza.
As, los esclavos, y despus los trabajadores asalariados, en
ese estilo de organizacin social, en el que su funcin era
producir lo que no consuman, se distanciaban cada vez
ms del medio natural.
La sociedad cubana, desde sus inicios, tendi a la vida
urbana. En 1958, la poblacin urbana no rebasaba 40 %. El
propio diseo de Cuba como plantacin azucarera implic
la concentracin en poblados y bateyes como la armazn
de todo el gigantesco sistema productivo. El proceso de urbanizacin potenciado por la Revolucin ha dado lugar que
la poblacin urbana, en los momentos actuales, alcance
casi 80 %.10
La voluntad poltica concibi la necesidad de urbanizar
el campo, como una va preferencial en el deseo de elevar la
calidad de vida de la poblacin. Pero los pobladores urbanos
no han tenido una conciencia esencialmente productivista.
Han sido bsicamente consumidores, que producan poco de
lo que consuman, ahorraban poco, no reciclaban casi nada
y se subordinaban, en lo fundamental, al uso de energa
fsil y el transporte vehicular.
10

Este proceso de urbanizacin de la poblacin no ha sido tanto por el

incremento del movimiento migratorio, sino como por la mejora de las
condiciones de vida en las zonas rurales, lo cual ha tenido como resultado que muchos de los parmetros de medicin de lo urbano, como
electrificacin, viales, agua potable, viviendas con sistemas sanitarios y
cubierta permanente, se apliquen a zonas anteriormente conceptualizadas como rurales y sean una de las transformaciones del paisaje rural
en Cuba de los ltimos 30 aos. (N. del R.)

222

MATEO RODRGUEZ

Las formas de organizacin social y productiva en la Revolucin, han tenido un carcter selectivo y asociativo que se
han consolidado, en lo esencial, en una visin productivista.
En esta visin, los mecanismos de retroalimentacin con el
medio natural son indirectos, complejos, y, en ellos, los dispositivos para la adopcin de decisiones se han encontrado
a menudo excesivamente distanciados de aquellos que viven
y producen en el propio medio, en la misma localidad. La
participacin, que ha sido concebida por la revolucin cubana de un modo orgnicamente funcional en la sociedad11
no ha incluido la dimensin ambiental entre los motivos que
mueven las acciones de la comunidad y de las organizaciones sociales.
Lo ambiental, en la mayora de la poblacin, se visualiza
de una manera reduccionista, marcadamente aislado de lo
existencial. Cuando existe, el pensamiento ambiental tiene
un carcter proteccionista y considera como contradictoria
la satisfaccin de las necesidades a la propia dimensin ambiental. As, muchas innovaciones y actividades de la gente,
que por su esencia tienen un carcter ambiental montar
bicicleta, recoger materia prima, cultivar huertos, no
se consideran, ni remotamente, como vinculadas al medio
ambiente y, en muchos casos, se perciben como actividades
pasajeras, necesarias debido a la coyuntura econmica en
la que se vive. Ello representa un freno al desarrollo de la
cultura ambiental de la poblacin.
La Revolucin ha desarrollado un imaginario colectivo
centrado en el patriotismo, la igualdad y la solidaridad. Sin
embargo, los ajustes econmicos de los aos 90 han tenido
su reflejo en el campo de la subjetividad ambiental. Al introducir elementos de consumo en el imaginario e, incluso,
en el comportamiento de una parte de la poblacin, se ha
producido un fenmeno, reducido pero real, de diferenciacin social.
Quizs el cambio ms espectacular con repercusin en la
esfera socioambiental ha estado centrado en la aparicin de
11

E. Daz: Calidad de vida en Cuba: efectos de la poltica norteamericana, Cuadernos, no. 16, Madrid, 1994, pp. 13-33.

LA CULTURA DE LA NATURALEZA COMO BASE...

223

nuevos agentes y actores socioeconmicos en la utilizacin

y explotacin de los recursos y en la cooperativizacin del
sector agrcola. En Cuba, est surgiendo una experiencia
nica relacionada con la formacin de entidades productivas
colectivas en la agricultura que gestionan y administran
recursos. Ellas podran ser el germen de un verdadero socialismo comunitario. A pesar de su alto potencial, que apunta hacia la sostenibilidad, an muchas de esas entidades
tienen una mentalidad economicista y no tienen suficiente
autonoma ante las instancias superiores de gobierno.
De modo que el reto de la educacin ambiental cubana
es transformar la conciencia masiva tradicional, instrumental, presentista y de extraamiento, irresponsable en el
uso, disfrute y disposicin, tanto de los recursos naturales,
como de los socialmente creados para enriquecer y mejorar
la vida de las personas.12
De lograrlo, Cuba tendra enormes posibilidades y potencialidades para dar un salto cualitativo en la consolidacin
de una cultura y un comportamiento ambientalmente consecuente en toda la poblacin. Su alto nivel educacional, los
varios millones de personas calificadas, el alto desarrollo
cientfico y artstico, la potente infraestructura educacional
existente, el relevante capital social y la voluntad poltica de
la Revolucin, as lo garantizaran.

12

M. Limia: Hacia una nueva conciencia cvica ecolgica, Cuba Verde,

Editorial Jos Mart, La Habana, 1999, pp. 88-92.

QU ENTENDEMOS POR EDUCACIN

AMBIENTAL?1
Juan Francisco Santos Estvez
La crisis ambiental que afecta al planeta est incidiendo
significativamente, en el deterioro de la calidad de vida,
convirtindola en una de las principales preocupaciones
de la humanidad. El mundo contemporneo con tendencia
marcada a la globalizacin est a punto de finalizar un siglo
y con l, concluir un milenio e iniciar otro, caracterizado
por la crisis del paradigma de los ltimos 500 aos, en que
hemos vivido imbuidos en el afn de desarrollo sin importar
el costo ambiental de tal empresa y mucho menos el futuro,
donde se agudizarn los problemas ambientales actuales.
Continuados son los esfuerzos internacionales para la
concertacin de acuerdos, documentos, desarrollo de reuniones cumbres ms evidentes a partir de la Conferencia
de la Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo,
Ro de Janeiro 1992 por mitigar los efectos de la crisis del
medio ambiente mundial, ms slo se consigue despertar
un sentimiento de preocupacin, con un incremento gradual
de la sensibilidad social hacia la necesidad del desarrollo
sostenible.
En este sentido, la capacidad de reaccin de quienes
ejercen el poder desde las islas de privilegio (pases ricos) y
consumen las tres cuartas partes de los recursos del planeta,
es poco comprometida y demasiado lenta ante la velocidad de
los acontecimientos, entindase problemas ambientales.
Esta situacin hace necesario contar en el ms breve
tiempo posible con personas capaces, motivadas, deseosas
de trabajar, con conocimientos que permitan encontrar
soluciones a los problemas actuales y prevenir los que puedan aparecer, ciudadanos que puedan incidir en establecer
nuevos paradigmas del desarrollo econmico y social: el
desarrollo sostenible.
El deterioro ambiental es un problema global, que involucra a la aldea planetaria en su totalidad, alterando su
1

Texto organizado especialmente para esta seleccin.

226

JUAN FRANCISCO SANTOS ESTVEZ

equilibrio, por lo que es necesario entonces abrir paso a la

sabidura, como va capaz de conducir hacia actitudes ms
tolerantes con los procesos endgenos; es as que surge la
necesidad de la educacin ambiental (en lo adelante EA)
como un proceso fundamental que permita lograr una real
transformacin de conductas, movilice el estado de opinin,
propicie que los individuos puedan interactuar de forma
creativa con su medio ambiente, y se promueva la participacin local como elemento decisivo.
Durante los ltimos tres decenios ha sido reconocido
mundialmente el papel de la EA, por su potencial transformador, en la bsqueda de alternativas que conduzcan a
mitigar la crisis ambiental actual.
El camino a recorrer puede acortarse en la bsqueda de
soluciones a los problemas actuales y futuros, y ello estar
en dependencia de las polticas y las estrategias adoptadas,
las cuales necesitan para su ejecucin de polticos, tcnicos, profesionales, lderes y personas comunes que hayan
incorporado los principios y conocimientos ambientales en
sus prcticas; se requieren adems, acciones rpidas que
les permitan a estas personas reorientar e iniciar un trnsito
hacia polticas sustentables, y hacer viable la participacin
comunitaria en el desarrollo local.
El planteamiento de la crisis ambiental es un problema
que rebasa el marco de hacer profusas declaraciones a favor
de un nuevo orden internacional y un mundo sostenible. Se
necesita que las realidades y problemas concretos puedan
transformarse mediante estrategias y acciones viables que
involucren a todos los ciudadanos, estableciendo a diferentes escalas y segn el nivel de competencia, una prctica
consciente que conduzca con la mayor celeridad al desarrollo
sostenible.
Si queremos lograr tal trnsito, la EA constituye un proceso indispensable para que los seres humanos podamos
alcanzar nuestros ideales de desarrollo sostenible, y en especfico, Cuba, tiene una posicin de ventaja con respecto a
los pases del Tercer Mundo e incluso de muchos primeros
mundistas, por sus indiscutibles logros sociales, acompaados de un pueblo instruido que busca vas para impulsar

QU ENTENDEMOS POR EDUCACIN AMBIENTAL?

227

la autogestin econmica, con mecanismos compatibles a

los principios de la sostenibilidad.
Entendemos por desarrollo sostenible, aquel, que inobjetablemente conduzca a dimensionar al ser humano en
su justo lugar y logre la satisfaccin de sus necesidades,
partiendo de nuevos criterios de consumo, que garanticen
la continuidad de evolucin no slo del hombre, sino tambin del resto de las formas de vida y elementos abiticos
que forman parte de la biosfera, desde una perspectiva
democrtica.
El desarrollo sostenible es una perspectiva terica del
futuro, que necesita la internalizacin de las presentes generaciones, para hacerse realidad en el ms breve tiempo
posible, pero cmo lograrlo? La repuesta definitiva no existe,
ni la tenemos, no obstante, la educacin se proyecta como
la va ms adecuada para acercarnos a la meta, es entonces
necesario hacer una revisin histrico-conceptual de la EA,
la cual le proponemos a continuacin.
La EA ha sido abordada desde diferentes enfoques, unos
hacen nfasis en la conservacin de la naturaleza, otros en
su sentido ms poltico y econmico y otros, la consideramos
como un proceso que permite encontrar puntos de contacto
en el razonamiento humano, hacia actitudes ms tolerantes
con todos los procesos que interactan y sus congneres,
posibilitando iniciar el trnsito hacia comportamientos
sustentables.
Esta revisin de los presupuestos de la EA nos permite
presentar diferentes definiciones; por ejemplo, segn Curiel
(1995) respondiendo a la interrogante de qu es la educacin ambiental, hace un anlisis histrico del concepto,
nosotros tomaremos, teniendo en cuenta el momento de
cada definicin y su contenido, aquellas que consideramos
ms representativas:
Un enfoque educativo de la sntesis entre las ciencias
naturales y las ciencias sociales Unin Mundial para la
Naturaleza (UICN), 1948, Fontainnebleau, Francia.
Educacin en cuestiones ambientales, que presta la debida atencin al sector de la poblacin menos privilegiada,

228

JUAN FRANCISCO SANTOS ESTVEZ

para ensanchar las bases de una opinin pblica bien

informada y de una conducta de los individuos, de las
empresas y de las colectividades, inspirada en el sentido de su responsabilidad en cuanto a la proteccin y
mejoramiento del medio en toda su dimensin humana.
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Humano, 1972, Estocolmo, Suecia.
Una educacin para lograr que la poblacin mundial
tenga conciencia del medio ambiente y se interese por
l y por sus problemas conexos y que cuente con conocimientos, aptitudes, actitudes, motivacin y deseo
necesario para trabajar individual y colectivamente en la
bsqueda de soluciones a los problemas actuales para
prevenir los que pudieran aparecer en lo sucesivo. La
educacin ambiental tiene como objetivos: la toma de
conciencia, adquisicin de conocimientos; generacin
de actitudes; contar con capacidad de evaluacin y
participacin en la solucin de los problemas ambientales. Seminario Internacional de Educacin Ambiental
organizado por la UNESCO, 1975, Belgrado.
A continuacin expresaremos la definicin de EA, segn
la Ley 81/ 1997 Ley del Medio Ambiente de la Repblica
de Cuba:
Proceso continuo y permanente, que constituye una dimensin
de la educacin integral de todos los ciudadanos, orientada a
que en la adquisicin de conocimientos, desarrollo de hbitos,
habilidades, capacidades, y actitudes y en la formacin de valores,
se armonicen las relaciones entre los hombres y entre estos, con
el resto de la sociedad y la naturaleza, para con ello propiciar la
reorientacin de los procesos econmicos, sociales y culturales.

Cada una de estas definiciones est muy vinculada al

perodo donde surgen y se desarrollan: conservacionismo
(entre 1900 y 1960), ecologismo (entre 1960 y la dcada del
70), ambientalismo (dcada del 80) y de la sustentabilidad
(dcada de los 90); por ello es difcil establecer crticas desde
nuestra perspectiva, a los antecedentes de nuestra actual
visin de lo que es la EA.
Por nuestra parte, definimos la EA como un proceso educativo que les posibilitar a las personas elevar su nivel de

QU ENTENDEMOS POR EDUCACIN AMBIENTAL?

229

competencia, para establecer formas de interaccin sostenibles en el mundo actual y futuro, que les permita alcanzar
una calidad de vida superior, mediante la construccin de
una sociedad que ame y respete todas las formas de vida y
por dems, se respete a s misma, una sociedad donde todos
alternemos de educadores a educandos.
El discurso de la EA ha estado, no obstante, demasiado
asociado a la educacin para la conservacin, al mbito
escolar, al ser orientada con mayor nfasis a la poblacin
infantil; resultado de la internalizacin que hemos hecho de
los presupuestos del concepto, se han dejado marginados a
importantes sectores de la poblacin, aunque como prctica
para el caso de Cuba, ha estado vinculada a organizaciones
de masas y otras acciones no formales que forman parte de la
vida cotidiana del ciudadano cubano, prctica que no ha sido
interiorizada, y se ha asociado ms bien a procesos propios
de funcionamiento del sistema socialista.
Al llegar a este momento, propongo una mirada crtica a
nuestras prcticas actuales de EA, y desde este asomo a la
inconformidad que sentimos, seguir enriqueciendo y complejizando nuestra praxis.
Cmo concebir el aprendizaje? El educador ambiental
es coordinador y sujeto activo en el proceso de construir
un conocimiento colectivo, dirigido a transformar, cambiar
prcticas y comportamientos. Para ello es necesario partir
del carcter histrico-social de los procesos que trabajamos
y de los sujetos participantes, posibilitando indagar en l,
su cuestionamiento, el descubrimiento de sus fallas, el reconocimiento de sus fortalezas y la construccin en funcin
del ahora (tiempo-espacio).
Lo anterior significa que, en la propia vida de los sujetos
est la prctica y el saber ambiental, as como que desde
esa propia vida tendremos que plantearnos qu queremos
hacer para el presente y qu proyectamos para el futuro.
Visto de esta manera, el proceso de aprendizaje se produce
desde la accin y no desde el anlisis abstracto de la realidad, desde procesos alejados de la accin o procesos que
se desarrollan para despus generar la accin. La accin es
parte indispensable del aprendizaje, el aprendizaje tiene que

230

JUAN FRANCISCO SANTOS ESTVEZ

estar matizado por la subjetividad de los sujetos y grupos, y

no solo por la objetividad ya cuestionada de la realidad.
La educacin ambiental que hacemos no escapa en muchos casos, a lo que no escapamos nosotros, a ser bancarios
en el proceso de aprendizaje; es decir a depositar en otros
lo que sabemos, lo que ya est sistematizado o teorizado, y
esta prctica es muy fra, y obedece a esquemas o modelos
educativos ya agotados.
Por supuesto, la realidad lo dice, lo evidenciamos con
nuestro comportamiento, nada que queremos reproducir un
conocimiento (lo que no quiere decir, como ya expresamos,
de tirar a un lado la ciencia, es todo lo contrario, es ponerla
en dilogo con otra ciencia que tambin tiene un carcter
histrico-social, la de la calle, esa que es una filosofa que tiene
tambin tantos aciertos) y en muchos casos decir qu hacer, y
aqu aplicamos el refrn callejero Hagan, lo que yo no hago,
pues en mi barrio, en mi institucin, en mi casa, en mi familia
hay iguales o mayores problemas, pero no los veo o me hago el
desentendido, cuntos hacemos esto?, cuntos de nosotros
aplicamos el refrn?, cuntas de nuestras prcticas se plantean la participacin como un eje temtico necesario?, cuntas de nuestras experiencias ponen la mirada en el proceso
y cuntas en los efectos?, qu nos interesa ms que la gente
pueda pensar y trabajar en grupos para generar procesos de
cambio desde ellos, o que el supiadero funcione bien porque
le dijimos que enfermaran, qu ser ms sostenible?
Lo que hemos planteado no podemos tampoco idealizarlo, tanto educadores como educandos somos resultado de
muchas mediaciones, de conflictos, de formas diferentes de
mirar el mundo, y todo ello se refleja consciente o inconscientemente en nuestras prcticas.
De lo que se trata entonces, es de mirar la realidad con
una mente emancipadora, con conciencia de que el cambio
tiene que estar primero en m, que ningn proceso educativo, como tampoco ninguna poltica es perfecta, que no se
trata de pensar los problemas desde las oficinas o desde las
casas, se trata de trabajar en grupos en procesos que permitan el cambio individual, el grupal y el de los problemas
que tenemos a nuestro alrededor.

QU ENTENDEMOS POR EDUCACIN AMBIENTAL?

231

Frmulas no existen, de hecho estamos en contra de ellas,

cada experiencia es un laboratorio lleno de aprendizajes y
cosas que exponer, y eso es lo que nos parece que es lo que
hay que aprovechar, ms que estar buscando metodologas
para el desarrollo comunitario.
Un repensar constante de nuestras prcticas como educadores y educandos desde nuestras convicciones, es imprescindible para avanzar hacia experiencias ms sostenibles,
los aprendizajes de los procesos que participamos no son
para el desarrollo de un ejercicio profesional, deben ser parte
incondicional de nuestros modos de actuacin en cualquier
mbito, este paradigma que es tan difcil, el de ser consecuente, no solo debe ser una aspiracin, debe ser una realidad
que haga consecuente nuestra teora y prctica, para iniciar
la materializacin de una sociedad ms sostenible desde la
internalizacin de lo que queremos para el presente y futuro,
a partir de sueos convertidos en realidad.

DE LOS AUTORES
ADAMES MAYORGA, ENOCH. Profesor de Sociologa de la Universidad
de Panam, miembro del comit editorial de la revista Tareas.
BOOF, LEONARDO. Concrdia, Santa Catarina, Brasil (1938). Es
uno de los fundadores de la Teologa de la Liberacin, Doctor
en Teologa y Filosofa en la Universidad de Munich-Alemania.
Es doctor Honoris Causa en Poltica por la Universidad de Turn
(Italia) y en Teologa por la Universidad de Lund (Suiza). Ha sido
galardonado con varios premios en Brasil y en el exterior por su
lucha a favor de los dbiles, oprimidos y marginados, y de los
Derechos Humanos. El 8 de diciembre de 2001 le fue otorgado
en Estocolmo el Right Livelihood Award, conocido tambin como
el Nobel Alternativo. Profesor de tica, Filosofa de la Religin y
Ecologa en la Universidad del Estado de Ro de Janeiro (UERJ).
Es autor de ms de 60 libros en las reas de Teologa, Espiritualidad, Filosofa, Antropologa y Mstica.
DE SOUSA SANTOS, BOAVENTURA. Doctor en Sociologa del derecho por la
Universidad de Yale, profesor catedrtico de la Facultad de Economa
de la Universidad de Combra, director del Centro de Estudios Sociales y del Centro de Documentacin 25 de Abril de esa universidad,
profesor distinguido del Institute for Legal Studies de la Universidad
de Wisconsin-Madison. Es uno de los principales intelectuales en el
rea de ciencias sociales con reconocimiento internacional. Activo
participante en el Foro Social Mundial en Porto Alegre y uno de los
acadmicos e investigadores ms importantes en el rea de la sociologa jurdica a nivel mundial.
DIERCKXSENS, WIM. Demgrafo holands, residente en Centroamrica
desde 1971, miembro del Foro Mundial de Alternativas e investigador del Departamento Ecumnico de Investigaciones (DEI) en
Costa Rica.
ELIZALDE, A NTONIO. Socilogo, profesor universitario, rector de la
Universidad Bolivariana de Santiago de Chile desde 1996. Actual
director de la revista Polis de la Universidad Bolivariana. Integrante del Directorio del Programa Chile Sustentable e integrante del
Consejo Cientfico de la Enciclopedia de Cultura de la Paz de la
Universidad de Granada. Coordin en Chile el Programa de Liderazgo para el Desarrollo Sostenible en el MERCOSUR (PROLIDES).
Ha sido profesor invitado en varios programas de posgrado en
universidades de Espaa, Colombia, Bolivia, Argentina, Brasil
y Venezuela. Ha trabajado como consultor del PNUD, UNICEF y

CEPAL en temas de desarrollo social, pobreza, medio ambiente

y desarrollo sustentable. Coautor de varias obras: Desarrollo a
Escala Humana, Sociedad Civil y Cultura Democrtica, El Resignificado del Desarrollo, y coautor del caso chileno en el libro colectivo
Pobreza y Medio Ambiente en Amrica Latina.
ESPINA, MAYRA PAULA. Doctora en Sociologa, jefa del Grupo de Desigualdades y Poltica Social del Centro de Investigaciones Psicolgicas y Sociolgicas (CIPS), del Ministerio de Ciencia Tecnologa y
Medio Ambiente (CITMA) de Cuba.
GALEANO, EDUARDO. Montevideo (1940). Escritor y periodista uruguayo, nacido en Montevideo. Est considerado como uno de los
mejores escritores iberoamericanos, de hoy y de siempre. En sus
escritos se combinan la historia, el anlisis poltico, la literatura
de ficcin, el periodismo en su sentido ms puro.
HERNNDEZ BECERRA, BETTY. Psicloga cubana. Mster en Desarrollo
Social y profesora auxiliar de Psicologa Social de la Universidad
de Pinar del Ro. Educadora popular ambiental, coordinadora del
programa de Proyectos en Desarrollo y Acompaamiento a Experiencias comunitarias de educacin popular ambiental del Centro
de Promocin y Educacin para el Desarrollo sostenible (CEPRODESO) en Pinar del Ro. Trabaja como especialista ambiental en
el Museo de Historia Natural de Pinar del Ro. Coordina acciones
formativas relacionadas con la temtica de gnero en diferentes
contextos de Cuba y Latinoamrica.
HINKELAMMERT, FRANZ J. Alemania (1931). Doctor en Economa por
la Universidad Libre de Berln, ha sido profesor de la Universidad
Catlica de Chile (1963-1973), de la Universidad Libre de Berln
(1973-1976), director del posgrado en Poltica Econmica de la
Universidad de Honduras, profesor e investigador del Consejo
Superior Universitario Centroamericano (CSUCA). En la actualidad forma parte del equipo de investigadores del Departamento
Ecumnico de Investigaciones (DEI) de San Jos, Costa Rica.
Entre su obra ensaystica ms reciente figuran: El grito del sujeto
(DEI, 1998), El huracn de la globalizacin, (DEI, 1999) y Crtica
de la razn utpica (Descle de Brouwer, 2002). En el ao 2006,
la Repblica Bolivariana de Venezuela le confiri a la obra El sujeto y la ley: el retorno del sujeto reprimido, el premio Libertador
al Pensamiento Crtico.
LEFF, ENRIQUE. Investigador mexicano e integrante del PNUMA.
Ingeniero qumico. Coordinador del Programa de Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA).

LIBNIO CHRISTO, CARLOS ALBERTO (ms conocido como FREI BETTO).

Belo Horizonte, Minas Gerais (1944). Fraile dominico brasileo,
telogo de la liberacin. Autor de ms de 50 libros de diversos
gneros literarios y de tema religioso.
MATEO RODRGUEZ, JOS M. Profesor Titular de la Facultad de Geografa de la Universidad de La Habana. Ha impartido docencia en
varias universidades de Amrica Latina. Sus artculos han aparecido en publicaciones cubanas, de Europa y Amrica. Cuenta
con varios libros sobre problemas ambientales, pertenece a varias
sociedades cientficas del continente y ha participado en diversos
foros ambientales de Europa y Amrica.
MIRES, FERNANDO. Chile (1943). Doctor en Ciencias Econmicas y
Sociales. En 1991, obtuvo el ttulo de Privat Dozent en el rea de
Poltica Internacional (el mximo ttulo acadmico que otorgan las
universidades alemanas). Profesor catedrtico en la Universidad
de Oldenburg, Alemania, autor de numerosos artculos y libros
sobre filosofa poltica, poltica internacional y ciencias sociales,
publicados en diversos idiomas. Entre sus libros publicados en
Amrica Latina y Espaa se destacan: Cuba, La Revolucin no es
una Isla (Medelln, 1978); En Nombre de la Cruz (San Jos, 1984);
La Colonizacin de las Almas (San Jos, 1985); La Rebelin Permanente. Historia de las revoluciones sociales en Amrica Latina
(Mxico, 1989); El Discurso de la Naturaleza (San Jos y Santiago
de Chile, 1991); entre otros.
NEZ JIMNEZ, ANTONIO. La Habana (1923-1998). Fundador de la
Sociedad Espeleolgica de Cuba en 1940. Graduado de Doctor en
Filosofa y Letras en la Universidad de La Habana, 1951. Capitn
del Ejrcito Rebelde a las rdenes del Comandante Ernesto Che
Guevara durante la campaa de Liberacin del Centro de Cuba
(1958). Doctor en Ciencias Geogrficas de la Universidad Lomonosov de Mosc, 1960. Dirigi la expedicin En canoa del Amazonas
al Caribe (1987-1988). Presidente de la Sociedad Espeleolgica
de Cuba, de la Comisin Nacional de Monumentos, del Centro de
Estudio del Arte Rupestre de Amrica Latina y del Caribe (Vigirima, Venezuela), de la Sociedad Cubana de Geografa y de la Fundacin de la Naturaleza y el Hombre. En 1995, recibi el diploma
de Cuarto Descubridor de Cuba y le fue otorgada la categora de
Miembro de Mrito de la Academia de Ciencias de Cuba.
OCONNOR, JAMES. Norteamericano. Cofundador y editor en jefe de
Capitalism, Socialism: A Journal of Socialist Ecology. Director del
Centro de Poltica Ecolgica en Santa Cruz, California. Durante
aos se ha desempeado como docente de Sociologa y Economa

en la Universidad de California, Santa Cruz. Entre sus libros se

destacan: Origins of Socialism in Cuba (1970) y The Meaning of
Crisis (1987).
PUERTAS DE ARMAS, YORDANIS GERARDO. Profesor e investigador del Centro
de Estudios de Medio Ambiente y Recursos Naturales (CEMARNA) de
la Universidad de Pinar de Ro Hermanos Saz Montes de Oca,
Cuba. Integrante del grupo gestor de CEPRODESO.
ROQUE MOLINA, MARTHA G. Mster en Educacin Ambiental. Especialista del Centro de Informacin, Gestin y Educacin Ambiental del
CITMA. Autora principal de la Estrategia Nacional de Educacin
Ambiental.
SANTOS ESTVEZ, JUAN FRANCISCO. Cubano, educador popular ambiental, Mster en Ecologa, profesor auxiliar de la Universidad
de Pinar del Ro. Egresado de los espacios de formacin del Programa de Educacin Popular del CMLK. Fundador y coordinador
general de CEPRODESO. Director del Museo de Historia Natural
Tranquilino Sandalio de Noda. Miembro de rganos cientficos
y grupos de expertos, ms de 25 aos de trabajo vinculados a
diferentes prcticas de gestin ambiental en la provincia de Pinar
del Ro, con nfasis en procesos en contextos comunitarios. Ha
recibido reconocimientos por sus aportes a la causa ambiental,
entre ellos el Premio Provincial de Medio Ambiente. En los ltimos 10 aos ha mantenido un intercambio activo con varias
universidades, movimientos sociales y redes de Cuba y el resto
de Latinoamrica.
VALDS GUTIRREZ, GILBERTO. Guanajay, La Habana (1952). Licenciado en Letras en la Universidad de La Habana (1974), Doctor
en Ciencias Filosficas (Instituto de Filosofa, 2002). Investigador
Auxiliar (1995). Se dedica en particular al estudio de los movimientos sociales y polticos, a los paradigmas emancipatorios en
Amrica Latina y a la filosofa poltica y social en general. Coordina las actividades del Grupo Amrica Latina, Filosofa Social y
Axiologa (Galfisa) del Instituto de Filosofa.