BIORRESTAURACIN DE REAS IMPACTADAS POR CRUDO POR

MEDIO DE INTEBIOS Y BIORIZE

Carmen Infante
Carmen Infante. Biloga, Universidad Central de Venezuela (UCV). Ph.D. en Ciencias,
mencin Ecologa, UCV. Especialista en manejo de desechos. Autora de las marcas
registradas INTEBIOS y BIORIZE. Direccin: Departamento de Ecologa y
Ambiente, PDVSA-Intevep. Urb. Santa Rosa, Sector El Tambor, Los Teques, Estado
Miranda. P.O. B. 76343. Caracas 1070A, Venezuela. e-mail: infantec@pdvsa.com
Resumen
Se presenta una revisin de aspectos relacionados con restauracin de reas
impactadas por crudo, como uno de los temas de mayor relevancia ambiental en los
que la industria petrolera venezolana ha dedicado esfuerzos importantes para el
desarrollo de procesos tecnolgicos ambientalmente amigables. Se destacan las
investigaciones conducidas en recuperacin de suelos de sabanas y grado de
desarrollo de cobertura vegetal, as como el principio y aplicacin de la tecnologa
INTEBIOS para tratar y biorremediar una gran cantidad de desechos orgnicos y el
uso del BIORIZE en mejorar y acelerar los procesos de biorremediacin en reas
sensibles de influencia por las actividades petroleras. Como resultado de estas
investigaciones y desarrollos tecnolgicos, en los ltimos cinco aos se ha acumulado
una gran experiencia a nivel nacional lo cual se ha traducido en el tratamiento de ms
de 300000m3 de suelos impactados por derrame de crudo o inadecuada disposicin de
desechos.
Summary
A review of some aspects related to the restoration of areas impacted by crude oil is
presented. This is one of the most relevant topics in which the Venezuelan oil industry
has invested significant efforts through the development of environmentally friendly
technological processes. Technologies aimed at the recovery of savanna soils and the
degree of plant coverage are underscored, as well as the underlying principles and
applications of the INTEBIOS technology to treat and bioremediate important
amounts of organic wastes, and the use of BIORIZE to improve and quicken
bioremediation processes in sensible areas influenced by the activities of the
petroleum industry. As a result of these investigations and their development, during
the last five years an extended experience has been amassed, which has conducted to
the treatment of more than 300 000 m3 of soils impacted either by crude oil spills or
inadequate waste disposal.
Resumo
Apresenta-se uma reviso de aspectos relacionados com restaurao das reas
afetadas por derramamento de petrleo, como um dos temas de maior relevncia
ambiental que a indstria petroleira venezuelana h dedicado muitos esforos para o
desenvolvimento de processos tecnolgicos ambientalmente amigveis. Destacam-se

as pesquisas conduzidas em recuperao de solos de savanas e grau de

desenvolvimento de cobertura vegetal, assim como o princpio e aplicao da
tecnologia INTEBIOS para tratar e biorremediar uma grande quantidade de resduos
orgnicos e o uso do BIORIZE em melhorar e acelerar os processos de
biorremediao nas reas sensveis de influncia pelas atividades petroleiras. Como
resultado destas pesquisas e desenvolvimentos tecnolgicos, nos ltimos cinco anos
acumulou uma grande experincia a nvel nacional o qual se traduziu no tratamento de
mais de 300000m3 de solos afetados por derramamento de petrleo ou inadequada
disposio de resduos.
PALABRAS CLAVE / Fosas / Perforacin / Derrames de Crudo /
Biodegradacin /

Recibido: 15/03/2001. Aceptado: 19/07/2001

El desarrollo de tecnologas amigables con el ambiente, al igual que el conocimiento y
preservacin de los ecosistemas, son aspectos en los que crecientemente se hacen
mayores esfuerzos, tanto a nivel nacional como en el mbito internacional. Por ello, la
industria petrolera venezolana ha dedicado importantes recursos para la investigacin
de suelos afectados por derrames de crudos o por la inadecuada disposicin de
desechos, as como en la evaluacin del grado de recuperacin ecolgica en diversos
ecosistemas, particularmente en los de sabana donde existe una alta actividad
petrolera (Infante y Vsquez, 1999).
Como resultado de estas investigaciones, se desarroll la tecnologa INTEBIOS, la
cual permite evaluar no solamente la factibilidad de aplicar un proceso de
biorremediacin o biodegradacin, sino que define la modalidad de la tecnologa
(compostero, tratamiento in situ, etc.) y los parmetros de control que garanticen una
correcta aplicacin en campo. Igualmente, el producto BIORIZE surge como
respuesta a la necesidad de acelerar procesos de biodegradacin en ecosistemas
sensibles, donde la combinacin del desecho con mejoradores orgnicos facilita el
proceso de biodegradacin. En este trabajo se presenten algunas de las caractersticas
de la tecnologa INTEBIOS y del producto BIORIZE, y se ilustra su utilidad a travs
de varias situaciones en las que fueron empleados.
Tecnologa INTEBIOS
El biotratamiento de desechos orgnicos, el biosaneamiento o biorremediacin de
reas impactadas por derrames de crudo u otros desechos orgnicos, son las
terminologas que describen la aplicacin del proceso de biodegradacin para disminuir
o suprimir las fracciones txicas, como lo son los saturados y aromticos, mediante la
estimulacin de los microorganismos autctonos presentes en el sitio de la
contaminacin, con las adecuadas proporciones de nutrientes, aireacin, materiales
orgnicos y mejoradores de la estructuracin y porosidad del desecho a tratar.
INTEBIOS incluye no slo la composicin y dosificacin de las biomasas vegetales,
sino los procedimientos y control de la tecnologa, tanto a nivel de laboratorio, para
evaluar factibilidad, como en el campo, donde se requiere garantizar su efectividad y
cumplir con las exigencias de la normativa ambiental (Infante, 1999; Figura 1).

Figura 1. Esquema representativo de la tecnologa INTEBIOS.

La clave para lograr el xito en su aplicacin se fundamenta en el conocimiento de los
aspectos ecolgicos, microbiolgicos, fisicoqumicos, edafolgicos y toxicolgicos,
asegurando que no se transfiera el contaminante en el suelo desde las primeras capas
a profundidades mayores, impactando subsuelos y aguas subterrneas, entre otros
aspectos. Para aplicar INTEBIOS, se evalan las caractersticas del ecosistema (tipo,
fragilidad), factores abiticos tales como pH, humedad, textura del suelo, dosis
mxima y mnima del contaminante que pueden ser biotratadas o no dependiendo del
tipo de desechos (crudo pesado, liviano, ripio de perforacin, suelo contaminado, etc.).
A travs de una estricta evaluacin de la factibilidad de aplicacin a nivel de laboratorio
y control en campo, empleando medidas respiromtricas, conteos de microorganismos,
disminucin de las fracciones txicas de saturados y aromticos en funcin del
contenido de crudo, y medidas con bioensayos estandarizados del grado de toxicidad,
se asegura la calidad del biotratamiento mediante INTEBIOS.

La competitividad de INTEBIOS radica no solamente en sus bajos costos,

comparados con otras tecnologas de tratamiento de desechos, sino en la flexibilidad
de emplear diferentes modalidades para el manejo de los desechos. Por ejemplo, se
puede llevar a cabo el biotratamiento in situ de manera ms efectiva, o aplicacin en el
mismo lugar donde se encuentre el contaminante o desecho, sin necesidad de
extraerlo y transportarlo. Con esta modalidad, como en el caso de las fosas (sitio de
almacenamiento temporal de desechos en tierra), se reducen costos al eliminar
aquellos que estn asociados a la remocin y transporte del contaminante, lo que
adems evita los riesgos ambientales por el traslado y manipulacin del desecho. Por el
contrario, cuando se generan desechos diariamente, como es el caso durante las
actividades de perforacin en la obtencin del petrleo, la mejor modalidad es la
denominada composting-landfarming. sta se refiere a la disposicin y tratamiento en
suelo del desecho, formando pilas de hasta 50cm de altura, tratando siempre de
utilizar la menor extensin de terreno para aplicar la tecnologa.
Para la aplicacin de INTEBIOS no se requiere del uso de preparaciones biolgicas a
base de microorganismos, prctica conocida como bioaumentacin, en la que se
prepara un cultivo bacteriano y luego se agrega en campo. Las experiencias, tanto de
la industria petrolera nacional, como a nivel internacional, sealan que la
bioestimulacin es ms eficiente en la disminucin de las fracciones de saturados y
aromticos de un crudo en suelo que la bioaumentacin (Dott et al., 1999).
La aplicacin de esta tecnologa de biorremediacin permite disminuir
significativamente los componentes saturados y aromticos, reduciendo as los niveles
de aceites y grasas (crudo) establecidos en la normativa ambiental. En estudios
llevados a cabo en San Tom, en el oriente de Venezuela (Tabla I). se aprecia la
disminucin significativa de los componentes saturados y aromticos por la aplicacin
de INTEBIOS en comparacin con el control sin INTEBIOS. Estos resultados
demuestran el efecto positivo de mejorar las condiciones abiticas (relacin C/N, C/P,
textura, estructura, aireacin, etc) para efectuar el proceso de biorremediacin de los
hidrocarburos. Su aplicacin exitosa en la industria petrolera ha permitido tratar suelos
contaminados por derrames de crudo, destoxificar ripios de perforacin y sanear fosas
(Infante et al., 1999).

En otro estudio, tambin conducido en San Tom, en ecosistemas de sabanas, se

determin el grado de recuperacin o desarrollo de cobertura vegetal despus de
aplicada la tecnologa INTEBIOS (Sanchz et al., 1998). Un alto porcentaje de las
reas de explotacin del petrleo en el territorio venezolano comprende ecosistemas
de sabanas. En stos, eventuales derrames de crudo pueden destruir la cobertura
vegetal y alterar las propiedades fisicoqumicas del suelo. Para recuperar estos suelos y
restablecer la cobertura vegetal, se evaluaron tratamientos con diferentes fertilizantes
y prcticas agroecolgicas y se compararon con INTEBIOS. Para ello se llevaron a
cabo estudios en parcelas experimentales de 15m2 (4 rplicas, 6 tratamientos),
simulando un derrame de 12 l/m2 de un crudo mediano. La mayor disminucin de las
fracciones txicas del crudo (saturados y aromticos), as como cambios significativos
positivos de las propiedades fsicas, se detectaron en los tratamientos donde se aplic
INTEBIOS. Una vez detoxificado el suelo, se determin el grado de recuperacin
ecolgica. Para ello se evalu la riqueza de especies y cobertura vegetal en parcelas
sembradas con diferentes especies vegetales y se compar con la de parcelas, donde
no hubo siembra o introduccin de especies. Los resultados indican que en las
parcelas, donde los suelos fueron detoxificados mediante la descomposicin de las
fracciones de saturados y aromticos por la tecnologa INTEBIOS, y adems no se
sembraron especies vegetales, la riqueza de las especies y el grado de cobertura
vegetal se alcanz ms rpidamente (2 aos) que en las parcelas donde no se
detoxific el suelo o donde se sembraron especies vegetales (mucho mayor a 2 aos).
La mayor riqueza de especies y cobertura vegetal en el tratamiento donde no se
sembr, previa aplicacin de INTEBIOS, sugiere que la clave para la restauracin de
suelos de sabana impactados por crudo est en la bioestimulacin de los

microorganismos autctonos para acelerar el proceso de biodegradacin de los

hidrocarburos, lo cual a su vez permite el desarrollo del banco de semillas propio del
hbitat en cuestin.
Producto BIORIZE
BIORIZE consiste en una formulacin a base de biomasas vegetales que combina
diferentes partes areas de plantas en proporciones especficas que suministran
nutrientes, particularmente nitrgeno, a los procesos de biorremediacin. Adems del
contenido de nitrgeno y otros nutrientes, las biomasas vegetales actan mejorando la
estructuracin del desecho, al incrementar la porosidad en el desecho y por ello el
intercambio de oxgeno. Todas estas caractersticas favorecen el proceso de
biodegradacin de los componentes saturados y aromticos de un crudo, cuya dosis de
aplicacin del producto vara en funcin de la concentracin del crudo en el desecho.
BIORIZE puede ser aplicado en conjunto con INTEBIOS, dependiendo del tipo de
desecho, ecosistema y facilidades de obtencin de las biomasas vegetales.
Este producto ha sido aplicado exitosamente en reas sensibles, como en el parque
Juan Manuel, La Solita, estado Zulia, para restaurar suelos altamente meteorizados
que han sido afectados por derrames de crudo (Arias et al., 2000). En este caso
particular, se recuperaron 20000m2 de suelos, empleando el producto BIORIZE al
12% y la tecnologa INTEBIOS. Adems de la biodegradacin de los componentes
saturados y aromticos, el producto acta como un mejorador orgnico, restaurando el
equilibrio ecolgico del suelo al favorecer el desarrollo de la cobertura vegetal (Figura
2). Una vez aplicado, el producto es mezclado por medio de maquinarias en los
primeros horizontes del suelo o donde se presente la contaminacin, ajustando el
porcentaje de humedad del suelo a un 60% de la capacidad de campo. La frecuencia
de aireacin mediante mezclado, el riego, la evaluacin analtica de los cambios en
disminucin de crudo, saturados, aromticos, y produccin o evaluacin de CO2 y
conteo bacteriano, son determinados mediante criterios establecidos en la tecnologa
INTEBIOS.

Figura 2. Recuperacin de suelos y vegetacin, despus de aplicada la tecnologa

INTEBIOS con el producto BIORIZE. Parque Nacional Juan Manuel. La Solita.
Estado Zulia, Venezuela.

La aplicacin de BIORIZE no slo se limita a la recuperacin de suelos impactados

por crudo, al mejorar los procesos de biodegradacin, sino que se aplica al manejo de
desechos durante la perforacin, conocidos como ripios base aceite, y a la recuperacin
de reas, mediante el tratamiento orgnico, como es el caso de las arenas petrolizadas
que se produjeron como consecuencia del derrame del tanquero Nissos Amorgos en el
Sistema de Maracaibo en 1997. En este ltimo caso, se produjo un derramamiento
accidental de crudo, en la costa de Caimare Chico, estado Zulia. Despus de intensas
labores de recoleccin del crudo, qued un remanente de arenas petrolizadas. stas
fueron apiladas y tratadas con BIORIZE al 3%, previa evaluacin, a nivel de
laboratorio, de su efectividad. El producto BIORIZE fue aplicado para mejorar la
calidad orgnica de 60000m3 de desechos, consecuencia del derrame ms severo que
ha experimentado la industria petrolera nacional en toda su historia. La mejora de las
arenas desde el punto de vista biolgico permiti su disposicin efectiva en reas de
dunas de Caimare Chico, establecindose una rpida cobertura vegetal propia del
ecosistema caracterstico de esa regin (Infante et al., 1998).
En la Tabla II se muestran los resultados del efecto positivo del uso de BIORIZE
sobre algunas propiedades qumicas de las arenas petrolizadas, segn las exigencias
de la normativa ambiental vigente en materia de desechos slidos (Repblica de
Venezuela, 1998). Se observa un incremento del contenido de matera orgnica (MO),
nitrgeno y fsforo total; asi como una disminucin de la relacin de adsorcin de
sodio, pH, y contenido de aceites y grasas. Estos cambios, generados por la adicin del
producto BIORIZE, permitieron la restauracin efectiva de estas reas y el
cumplimiento de la normativa ambiental.

Conclusin
La industria petrolera venezolana ha desarrollado procesos tecnolgicos
ambientalmente seguros, como es el caso de la tecnologa de biodegradacin
INTEBIOS, para tratar o biorremediar una gran cantidad de desechos orgnicos, y el
producto BIORIZE, que permite acelerar o mejorar dicho proceso de biodegradacin.
La efectividad de la tecnologa y el producto, descritos anteriormente, ha sido
demostrada en campo en diferentes tipos de ecosistemas y varios desechos generados
en las actividades petroleras, lo cual facilita la recuperacin de las reas impactadas.

REFERENCIAS
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