epicuro e as bases do epicurismo

Coleo ENSAIOS FILOSFICOS

Por um humanismo cristo Textos seletos, Jacques Maritain
tica e poltica em Aristteles Physis, thos, Nomos, Solange Vergnieres
Sneca, uma vida dedicada filosofia, Luizir de Oliveira
A repblica de Plato: Um guia de leitura, Luke Purshouse
Metafsica e assombro curso de ontologia, Mrcio Bolda da Silva
Epicuro e as bases do epicurismo, Miguel Spinelli

miguel spinelli

epicuro
e as bases
do epicurismo

Direo editorial: Claudiano Avelino dos Santos

Assistente editorial: Jacqueline Mendes Fontes
Reviso: Iranildo Bezerra Lopes

Manoel Gomes da Silva Filho

Tiago Jos Risi Leme
Diagramao: Dirlene Frana Nobre da Silva
Capa: Marcelo Campanh
Impresso e acabamento: PAULUS

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Spinelli, Miguel
Epicuro e as bases do epicurismo / Miguel Spinelli. So Paulo: Paulus, 2013.
(Coleo Ensaios filosficos)
Bibliografia
ISBN 978-85-349-3653-8
1. Epicuristas 2. Epicuro 3. tica 4. Filosofia antiga I. Ttulo. II. Srie.
13-05526 CDD-187
ndices para catlogo sistemtico:
1. Epicuro: Filosofia antiga 187

1 edio, 2013

Paulus 2013
Rua Francisco Cruz, 229
04117-091 So Paulo (Brasil)
Fax (11) 5579-3627
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ISBN 978-85-349-3653-8

Letcia
e
Pedro Miguel

NOTA INTRODUTRIA

Epicuro viveu a maior parte de sua vida em Atenas, numa

poca em que a misria e a pobreza bateram bem forte por l.
Nessa ocasio, por volta do ano 300 a.C., Atenas estava sob o
jugo poltico da Macednia: uma humilhao para cidados habituados a se vangloriar de sua autonomia e da plena posse de
sua liberdade. O imperialismo macednico privava o ateniense
de sua cidadania e o filsofo, do esprito livre: da alma do filosofar. A primeira e principal caracterstica da investigao filosfica grega, aquela que dispunha a mente a pensar sobre si,
era a liberdade, e, decorrente dela, a ousadia de ser e de pensar
diferente do estabelecido.
Epicuro se apresentou em Atenas, vindo da colnia de Samos, ao modo do ltimo grego disposto a restabelecer alma
ateniense o seu melhor legado: a capacidade de pensar a si mesma por si mesma, de prover para si princpios feito alimentos.
A misria e a pobreza chamavam para Atenas seitas religiosas e
crendices, de modo que os magos e os feiticeiros logo correram
para l em busca de sucesso. No meio deles, dois filsofos: o
cipriota Zeno de Ctio, fundador do estoicismo, e Epicuro, que
ali se estabeleceu numa pequena casa com um amplo jardim.
Epicuro chegou a Atenas no como quem vinha do nada,
mas como quem buscava, no desassossego da alma grega, restos
das aspiraes de Scrates, que ali, juntamente com Plato, vivenciara os ideais da Plis no interior da Plis. A vida filosfica
pressuposta por Scrates no dispensava o convvio social. Foi
Scrates, inclusive, que primeiro tomou cincia de que a Plis

por si s (e no seu conjunto) no era educadora. Ele descobriu

tambm que as leis no educam: que no eram feitas (como de
fato no so) para serem propriamente obedecidas, mas para
garantir, sobretudo, a possibilidade da punio. Ele se deu conta, por um lado, de que a educao e as necessidades bsicas do
humano deveriam ser gerenciadas pela Plis (pelo Estado); por
outro lado, viu que era preciso, de algum modo, isolar para educar: porm, sem recluso, porque a virtude do thos poltico no
se reduz, afinal, a um modelo ou teoria, tampouco ao recinto de
uma instituio ou de uma Plis.
A partir de Plato e Scrates, tais ideais despertaram em
Epicuro uma grande ideia: formar em sua pequena casa, de amplo jardim, uma comunidade-escola, sob todos os aspectos aberta. No convvio cotidiano do Jardim (foi assim que a escola
ficou conhecida), foram admitidos pobres e ricos, o cidado e o
estrangeiro, homens e mulheres, sem preconceito; alis, ali conviviam senhoras e cortess, a me de famlia e a prostituta, com
isonomia de direitos. Fato que logo ativou o imaginrio do grego
do lado de fora. No demorou muito para que os de fora imaginassem Epicuro e os seus discpulos l dentro, fazendo a festa da
obscenidade (afinal, andavam rodeados de mulheres, de prostitutas e de cortess). Pelas ruas de Atenas, muitos logo estamparam na mente e passaram a verbalizar tudo o que gostariam
ou que seriam teoricamente capazes de fazer estando l dentro.
Na medida em que um ou outro, perambulando, de conversa
em conversa, de roda em roda, expressava e descrevia o prprio
imaginrio, o fantstico foi adquirindo contornos de realidade e
a descrio forjou retratos picantes que circulavam de mente em
mente, ativando o gozo (virtual) da libido de muitos.
L dentro, com efeito, na Casa do Jardim, Epicuro cultivava
apenas a liberdade, fundada no dever ser e no fazer o que natural e racionalmente devido, e no a vida dissoluta (a asta), a
libertinagem e a desordem. Ali ele punha em prtica, sobretudo,
o grande ideal que forjou para si mesmo e para a sua comunidade: viva escondido (a lthe bisas) e cuide de si mesmo (a
autrkeia). Foi o imaginrio dos de fora, particularmente dos
incultos (quem desconhece inventa), que vestiu Epicuro com

um extravagante manto hedonista que nunca lhe coube! No Jardim, Epicuro vivia como um ermito, cumpria um regime de
vida bem regular, prximo ao de um asceta. Os seus amigos,
como testemunhou Apolodoro, vinham de todas as partes v-lo
e viver com ele (...), numa convivncia muito simples e modesta.
Contentavam-se com um copo de vinho, mas, em geral, bebiam
apenas gua; era esse homem (completou Digenes Larcio)
que ensinava estar no prazer a realizao (o tlos) da vida.1
O prprio nome grego epicuro (que designa o auxiliador,
aquele que socorre e que defende) veio a testemunhar em benefcio do homem Epicuro e de seus ideais grandiloquentes: ajudar
e defender (epikour) a mente humana contra os assaltos da
ignorncia, dos mitos e dos inevitveis temores da vida. O nome
epicuro foi certamente escolhido a propsito pelos pais, e veio
a fazer jus ao destino de Epicuro: ser, tal como as Ernias (as
deusas auxiliares [epkouroi] de Dik, da Justia), o auxiliador
(epkouros) da vida humana feliz e prazerosa. Ningum sabe ao
certo onde ele nasceu: se em Gargetos (um pequeno dmos a
noroeste de Atenas2) ou se em Samos (ilha na qual o governo
ateniense mantinha, na ocasio, por volta da segunda metade do
sculo IV a.C., um projeto de colonizao). Diz a tradio que
seu pai, Nocles, se vinculou ao projeto na condio de professor
(de mestre-escola), e que sua me, Querstrata, exercia a funo de mntica e de benzedeira: saa de casa em casa recitando
preces e administrando frmulas propiciatrias e de purificao.
O garoto Epicuro, pois, a acompanhava e vivenciava o ideal da
me: dotar a casa dos simples (dos colonos) de um ambiente sem
fantasmas, circundado de alegria, de serenidade e de paz.
Epicuro edificou a sua obra sob um trip alado em trs
seguimentos: um, metodolgico (o da Cannica, assim denominado porque tratava dos cnones, isto , das normas e mximas
que deveriam regular o conjunto de sua doutrina), outro terico
(o da Fsica, dedicado ao estudo e investigao tanto dos ele1
Vidas e Doutrinas dos Filsofos Ilustres. X, 11 Texto grego, Giovanni Reale
(org.), com a colaborao de Giuseppe Girgenti e Ilaria Ramelli, Milo, Bompiani, 2005.
2
Um dmos era um pequeno povoado, um distrito constitudo principalmente de
agricultores e de serviais que circundavam a Plis.

mentos constitutivos das coisas fsicas quanto dos fenmenos

naturais), e outro prtico (o da tica, voltado para a investigao dos princpios que motivam e orientam o agir moral em favor
de uma vida feliz). So trs segmentos, mas a obra se constitui
numa unidade... E aqui est o propsito que orienta este livro,
dividido em duas partes relacionadas: a primeira pe em questo
e analisa o modo como esses trs segmentos o da Cannica,
o da Fsica e o da tica se articulam entre si, e qual o objeto
ou campo de investigao especfico de cada um; a segunda se
ocupa com os pressupostos tericos da Cannica: aqueles com
os quais Epicuro assentou as bases de sua doutrina, e, com eles,
o modo com o qual especificou o modelo epicurista de filosofar.
Os temas fundamentais da Fsica e da tica de Epicuro ficam
para um prximo estudo e ocasio.
Efetivamente pouco o que da doutrina escrita de Epicuro
chegou at ns: trs cartas e um restrito rol de mximas e de
sentenas conservados por Digenes Larcio (do II sculo d.C.).
A sua doutrina, no entanto, bem mais ampla que seus escritos
remanescentes, de modo que h muito o que se investigar para
alm deles. Inerente aos estoicos (particularmente em vrias
obras de Sneca), h muita referncia ao modo epicurista de filosofar. Foi Ccero (106-43 a.C.), todavia, antes de Sneca (4 a.C
65 d. C.), quem se ocupou em difundir entre os romanos e tornar
obrigatrio no estudo acadmico (nas escolas de Roma) tanto
a doutrina epicurista quanto a estoica, e as demais doutrinas.
Lucrcio (99-55 a.C.), contemporneo de Ccero, dedicou uma
obra potica (o De rerum natura), composta em seis livros, em
que explana as principais teses da doutrina de Epicuro. Ainda
em relao a Ccero, e isto em seu retorno do exlio em Atenas,
ele trouxe consigo para Roma o editor e livreiro (de origem sria)
Fernando de Gadara, que, por fim, se radicou em Herculano,3 cidade onde fundou e administrou, alm de uma Escola (pela qual,
3
Existem duas hipteses quanto propriedade na qual Fernando organinou a Escola
e a Biblioteca: uma, que ela era de Lcio Calprnio Piso Cesonino, sogro de Jlio Csar;
outra, de pio Cludio Pulcro, um cnsul romano e amigo de Ccero (Domenico MUSTILLI, Marcello GIGANTE, La Villa dei Papiri, Npoles, Macchiaroli, 1983; Marcello
GIGANTE, Filodemo in Italia, Florena, Le Monnier, 1990).

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alis, passou o poeta Virglio), uma grande biblioteca, organizada em vista do estudo e da divulgao da doutrina de Epicuro.
Soterrada em 79 d.C. pelo Vesvio, a biblioteca e o conjunto da
residncia de Gadara foram descobertos em 1750. Da Biblioteca, fruto de cuidadosas e minuciosas escavaes, j recolheram
por volta de 2.000 rolos de papiros carbonizados, que, de alguns
anos para c, de modo mais intenso a partir da dcada de 1970,
comearam a ser submetidos a sofisticados mtodos de desenrolamento, de recomposio de textos e de leitura. Todo o trabalho
arqueolgico e a administrao do local (denominado de Villa
dei Papiri) esto sob o encargo da Universidade Nacional de Npoles. J foram realizados vrios estudos e recolhidos diversos
fragmentos da doutrina de Epicuro, mas ainda h muito a ser
feito.
Outro fenmeno extraordinrio do epicurismo, alm do que
ocorreu em Herculano, se deu em Enoanda, cidade da antiga
Lcia, sia Menor, hoje Turquia, localizada logo acima da atual
Urludja. Ali, Digenes de Enoanda (tambm originrio da Sria,
e fervoroso adepto do epicurismo) decidiu, por volta do ano 120
d.C., investir boa parte de sua riqueza pagando para esculpir nos
muros da cidade as principais mximas e sentenas da doutrina
de Epicuro. A motivao que o levou a escrev-las em pedra veio
da convico de que nem o tempo nem as traas seriam capazes
de consumir ou de apagar to valioso legado e to nobre doutrina. No foi, todavia, o que rigorosamente se deu: por fora de
terremotos, os muros de Enoanda viraram runas, mas, mesmo
assim, deles ecoam vozes da doutrina de Epicuro. Dois arquelogos da Escola Francesa de Atenas, Maurice Holleaux e Pierre
Paris, encontraram em 1884 cinco resqucios de algumas inscries feitas em pedra, que, analisadas, permitiram nelas reconhecer fragmentos da filosofia de Epicuro. Logo no ano seguinte
comearam a se deslocar para l vrios pesquisadores, a ponto
de hoje estar disponvel um rol considervel de fragmentos que
pem mostra os ideais filosficos de Epicuro e assim ampliam
as fontes de sua doutrina.
Mas no s os adeptos conservaram a doutrina de Epicuro, tambm os seus crticos acabaram fazendo o mesmo. Dois

11

deles merecem um destaque particular: Plutarco (46-126 d.C.)

e Lactncio (240-320 d.C.), cujas obras oferecem um grande
nmero de proposies tericas da herana filosfica de Epicuro. Tambm nos doutrinadores cristos, a comear por Justino e Clemente de Alexandria, constam muitas referncias ao
epicurismo, de modo que tambm neles encontramos preciosas
fontes para o estudo de Epicuro. No contexto da Filosofia Moderna, temos a ampla e extraordinria obra, em oito livros, do
padre Pierre Gassendi (1595-1655), dedicada a reabilitar e a
estimular na vida acadmica o estudo da doutrina de Epicuro.
Tambm Kant manifestou por Epicuro um extraordinrio apreo, e encontrou na doutrina dele um contraposto estimulante4
para o conjunto (terico e prtico) de sua obra crtica. Hegel
dedicou a Epicuro um longo e indito estudo em suas lies
de histria da filosofia. Foi a partir dele que Marx encontrou o
estmulo para elaborar (na Universidade de Iena) sua tese de
doutorado dedicada a pontuar diferenas e semelhanas entre
as filosofias da natureza de Demcrito e de Epicuro... Depois de
Marx, temos uma longa e extensa bibliografia... Hoje, no Brasil,
os estudos sobre Epicuro esto apenas comeando (como mostra a Bibliografia), e o curioso que todos os que se envolvem
com a doutrina dele constatam o quanto ela atual e presente:
nos usos e nos costumes, e tambm no modo de ser e de pensar
de nossa contemporaneidade.
Conhecer, pois, a filosofia de Epicuro, ousamos dizer, corresponde a conhecer um pouco de ns mesmos e de nossa atualidade. Existem, com efeito, nessa direo algumas dificuldades relativas no s a Epicuro, mas a toda e qualquer doutrina:
trata-se, para alm da dificuldade das fontes, a da linguagem...
E aqui se apresenta um outro propsito que orientou este livro: tornar um pouco mais familiar entre ns alguns termos da
doutrina de Epicuro. O inusitado decorreu de que Epicuro, perante os filsofos e as filosofias tradicionais, teve a necessidade
de inventar novos termos, bem como atribuir aos antigos novos
4
Cf. Kant leitor de Epicuro, Studia Kantiana, Revista da Sociedade Kant Brasileira, n. 11, 2011, p. 96-121.

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significados. Sob esse aspecto, Epicuro no se constitui, todavia,

em fenmeno parte; d-se que, levados a trabalhar as palavras
em suas reflexes tericas, os filsofos gregos, verdadeiros phillogos (amigos das palavras), uns mais, outros menos, acabaram por reinventar a prpria lngua grega, e com ela construir
a maior parte do vocabulrio filosfico de que ainda hoje dispomos.5 Alm de Ccero, tambm Quintiliano (35-95 d.C.) e Bocio (480-525 d.C.) foram os que mais contriburam para verter
em vocabulrio latino a filosofia grega, e em transmiti-lo como
herana e legado para a posteridade.
Da necessidade dos filsofos gregos em inventar novos termos, temos alguns exemplos: Foi sem dvida Pitgoras (diz
a tradio) quem, por primeiro, deu o nome de ksmos (de
arranjo, ordem) ao Cu, e qualificou a terra de esfrica;6 Do
nome de gerao (tn genen), que damos ao tempo, foi Herclito o autor. Ele observou, e em vista disto denominou, que
esse espao de tempo compreende um ciclo da vida: ciclo de
que carece a semente para produzir outra semente.7 Epicuro (registrou Ccero), do fato de que coisas novas requerem
nomes novos, inventou o termo prlpsin, a que, at ento,
ningum tinha feito meno.8 Ccero no s registrou o feito,
como tambm forneceu os termos latinos informationem, antecipatio e praenotio = informao, antecipao, prenoo, da
lngua portuguesa e das demais, como o italiano, o francs, o
espanhol, e, tambm, o ingls. Em vista do termo prlpsis, a
fim de explic-lo, Epicuro se valeu de outros, particularmente
do de epibols, com o qual se referiu s possesses que se acumulam em nossas mentes, e que, por fora delas, vamos construindo modos de conceber, como experincias consolidadas,
5
Tudo indica (...) que os primeiros atribuidores de nomes no eram espritos medocres, porm conhecedores dos fenmenos celestes, e todos eles capazes de altos voos.
(...) Para mim, fora de dvida que a instituio de nomes foi obra de homens desse
quilate (PLATO, Crtilo, 401b-c).
6
Vidas e Doutrinas dos Filsofos Ilustres, VIII, 48.
7
Censorino, Sobre o Dia do Nascimento, XVII, 2, apud DK 22 A l9: Herman DIELS
Walther KRANZ, Die Fragmente der Vorsokratiker, 18 ed., Zrich-Hildesheim, Weidmann, l989.
8
De natura deorum, I, XVII, 45 Com traduo inglesa de Harris Rackham, Cambridge, Harvard University Press, 2000.

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que, no percurso do tempo, interferem em nossas observaes

e modo de pensar atual.
Com esses dois termos prlpis e epibols , Epicuro
constatou algo muito interessante, como um fenmeno que se
d em ns: que, no decorrer de nossa vida, vamos adquirindo
impresses que se acumulam na mente, e que ali vo se depositando, e, por fora desse acmulo, inevitavelmente se pem
como informaes que se antecipam e interferem nos juzos
que queremos atualmente proferir. Em vista disso, ele props o
seguinte: que, se quisermos efetivamente proferir juzos novos
(Descartes, contemporneo de Gassendi, foi o grande acolhedor dessa proposio de Epicuro), forosamente carecemos de
nos libertar dos preconceitos antigos, ou seja, das impresses
guardadas na mente, como prenoes ou prejulgamentos que se
antecipam aos novos. Temos, sim (esta a grande questo de
Epicuro), que nos libertar, porm preciso ter em conta que essa
tarefa sempre muito complexa, e tambm dolorosa, e a razo
dessa complexidade est no fato de que no temos como nos
livrar plenamente de ns mesmos, justo porque somos a experincia que, no tempo, construmos e reedificamos como sendo
ns mesmos. Portanto, o mximo que sempre podemos e devemos fazer consiste numa continuada ateno em reformar o
antigo arraigado em nossa mente: no deixar que, nela, o velho
se acumule a ponto de transformar a nossa mente em um museu,
fato que, enfim, acaba por promover em ns uma conscincia
arcaica. Carecemos, pois, de um cuidado contnuo no sentido de
abrir em nossos horizontes de compreenso e de entendimento
alguma fresta de renovao, e a doutrina de Epicuro, por certo,
contm indcios em vista de um reconfortante arejamento.

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