Ejemplos de contaminacin del aire

El transporte: los autos, camiones y autobuses, as como los aviones,

generan grandes cantidades de gases nocivos. Esto se debe a que su
combustible son los hidrocarburos (derivados del petrleo). Si bien estos se
concentran en espacios urbanos, se dispersan por toda la atmsfera,
afectando diversos ecosistemas.
Combustibles fsiles: existen diversas formas de obtener energa.
Algunas son limpias, es decir que provocan la mnima cantidad de
contaminacin durante su consumo, como la energa elica, solar o
hidroelctrica. Sin embargo, gran parte de la energa que utilizamos
proviene de de combustibles fsiles como el carbn, el petrleo y el gas
natural, provocando no slo la contaminacin del aire, sino tambin del
agua y del suelo.
Desforestacin: la desforestacin no es directamente una forma de
contaminacin. Sin embargo, los bosques consumen dixido de carbono
(gas nocivo) y producen oxgeno, que es indispensable para nuestra
existencia y la de otros seres vivos. Cuantas menos superficies verdes
existan en el planeta, mayor ser la contaminacin y menor la produccin
de oxgeno.
Pesticidas: los pesticidas contaminan principalmente el suelo, y en algunos
casos incluso los alimentos que intentan proteger. Sin embargo, al aplicarse
pueden diseminarse por el aire, en especial si se utilizan avionetas para
hacerlo. A esto se debe que las poblaciones cercanas a plantaciones, donde
se utilizan pesticidas nocivos, sufran enfermedades asociadas a la
contaminacin.
Industrias chimenea: algunas industrias dependen de la fabricacin
de productos en fbricas. En ellas suelen utilizarse hornos que contaminan
el aire. Este tipo de contaminacin se ve disminuida por la utilizacin
de energa elctrica en lugar de carbn o petrleo.

Industrias qumicas: los principales problemas de contaminacin

asociados a las industrias qumicas se encuentran en el suelo y el agua. Sin
embargo, tambin pueden producir gases que contaminan el aire.
CFC: los clorofluorocarburos (CFC) se utilizaban en la fabricacin de
refrigerantes, aerosoles, aislantes y otros productos. Ese gas se dispersa por
la atmsfera y llega hasta la capa de ozono, degradndola. Desde hace
algunas dcadas, muchos aerosoles dejaron de fabricarse con CFC. Al
comprar un desodorante, un producto para el cabello o un producto de
limpieza en aerosol podemos buscar en la etiqueta la leyenda no contiene
CFC o no daa la capa de ozono.
Incendios: los incendios de viviendas, plantaciones o bosques nos
preocupan por muchas razones. Sin embargo, es importante tener en
cuenta que el humo de los incendios tambin es una forma de
contaminacin. Por eso no es conveniente quemar deliberadamente basura

ni ningn otro objeto, principalmente productos industriales que contienen

en s mismos muchas sustancias contaminantes.
Tabaco: adems de la contaminacin en espacios abiertos, el aire puede
contaminarse en espacios cerrados. Se ha comprobado que el aspirar el
humo del tabaco que consume otra persona es tan nocivo como fumar, de
ah que se desarroll el trmino de fumador pasivo. Por eso, el humo del
tabaco es una forma de contaminacin.
Erupciones volcnicas: esta es una clase de contaminacin natural, es
decir que no es provocada por el hombre. Los volcanes no slo expulsan
lava al entrar en erupcin, sino tambin gases y cenizas que se diseminan
por el aire, afectando a las poblaciones, animales y vegetales cercanos.
Cuando el viento traslada estos productos volcnicos, las consecuencias de
la contaminacin pueden ser mayores. Ver: Ejemplos de Volcanes
Activos.

Estufas: las formas de calefaccin que utilizan gas, lea o carbn emiten
gases venenosos como el monxido de carbono, el dixido de nitrgeno y
otras partculas. Estos gases son tan nocivos que cuando la instalacin de
estufas es defectuosa y los gases permanecen en el interior de los edificios,
la intoxicacin puede causar la muerte. 4 millones de personas mueren
anualmente por esta causa. Por eso es de vital importancia asegurarnos de
que chimeneas, estufas y cualquier tipo de combustin que se realice en el
hogar tenga una adecuada salida al exterior. Sin embargo, esto no evita la
contaminacin que se produce en la atmsfera.
Moho y hongos: este es otro tipo de contaminacin natural.
Los hongos crecen naturalmente en la naturaleza y, como todo ser vivo,
emiten gases como producto de su metabolismo. Sin embargo, cuando
crecen en lugares cerrados esos gases se concentran y resultan nocivos
para la salud. Por eso es importante evitar el crecimiento de hongos
manteniendo los espacios ventilados y secos.
Contaminacin del agua
La contaminacin del agua se produce, en la mayora de los casos, por la
accin desmedida del ser humano, convirtindola en agua no
potabilizada.
En ciertas ocasiones esta contaminacin se produce de forma consciente
pero en otras se genera de manera inconsciente, es decir, que el hombre
acta contaminando el agua sin siquiera percibirlo.
Ver adems: Ejemplos de Contaminacin del Aire
Tipos de contaminacin
Ya hemos mencionado que la contaminacin puede provenir por accin del
ser humano y que ste, a su vez, puede actuar de forma consciente o
inconsciente. Dentro de este tipo de contaminacin, las aguas superficiales
son las ms perjudicadas en relacin con las aguas profundas o
subterrneas.

Sin embargo tambin es importante mencionar que, aunque en menor

medida, existe otro tipo de contaminacin que la genera el mismo medio
ambiente. Las cenizas de un volcn o el mercurio, son factores
de contaminacin natural, que se pueden hallar sobre la corteza de la
Tierra. (Ver: Desastres Naturales)
Sin embargo, la contaminacin que produce el ser humano es
extremadamente superior a aquella que produce la misma naturaleza.
Adems la contaminacin de agua producida por el hombre se concentra
sobre las costas, mientras que la contaminacin del agua producida por la
naturaleza no se caracteriza por presentarse de forma localizada.
Por otra parte es significativa remarcar que existen diferentes niveles de
contaminacin de las aguas. Entre los metales ms contaminantes se
encuentran el mercurio, el plomo, el cadmio y el arsnico. Estos metales
ingresan en la fauna marina y generan diferentes enfermedades como
la enfermedad de Minamata.
Diferentes formas de contaminacin
Tambin es importante distinguir que existen dos tipos de forma de
contaminacin.

Fuentes puntuales. Descargan contaminacin de forma localizada

mediante alcantarillas o tuberas. Ejemplo: fbricas, pozos petroleros
y minas.

Fuentes no puntuales. Se descarga desechos qumicos sobre

grandes reas de terreno.

El efecto en cadena que produce la contaminacin de agua no se limita slo

a la imposibilidad de beber agua. Por el contrario esta contaminacin
produce una consecuencia que no solo produce enfermedades, sino que
tambin extermina dicha fauna y flora.