y

E ER
t. CAMBIOS
EN EL SABER
ACADEMICO

(.

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EowARD W. SAID

REPRESENTAR AL COWNIZADO
Los interlocutores de la antropologa

..pas un but de ce monde qul ne porte mon empretnte

dlgltale et mon calcanum sur les dos des grattectel
et ma crasse dans fe scfntillement des gemmesl
Aim6 C6aalre. Cahier d'un retour au pays natal.

Cada una de las cuatro palabras principales del

ttulo de estas notas se refiere a un campo semntico agitado y turbulento. Hoy resulta casi imposible, por ejemplo, recordar una poca en que la gente
no hablara de ctisis
de la representacin.
Y cuan.
Nota: Este artculo fue enviado originalmente a una sesin, a
la que fui invitado, de la Annual Meeting of the American Anthropological Association (21 111 /87) Chicago. La invitacin la
Wzo la profesora Katherine Verdezy. de Johns Hopkins, a qu1en
estoy muy agradecido. La sesin se titulaba Anthropology's
Interlocutors: Edward Said and Representatlons of the Colonized. y fue dirigida y organizada por el profesor William
Roseberry (New School) y Talal Asad (Hull) quienes tambin
estuvieron en la discusin. Los participantes fueron los
profesores Ann Stoler,. Richard Fox, Renato Rosaldo y Paul
Rabinow. Estoy muy agradecido a todos ellos por sus comentarios y sugerencias, algunos de los cuales han sido incorporados tcitamente en la versin revisada del texto. La profesora Lila Abu-Lughod hizo comentarios adicionales. Estoy en
deuda con la profesora Deborah Poole (Michigan) por sus muy
tiles sugerencias. El articulo fue publicado por primera vez
en CriticaliTllluity 2, vol. 15, 1 ~89.

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24

25

EowARD W. SAJO

RePRESENTAR AL COLONIZI\00

to ms se analiza y discute la crtsis, ms antiguos

parecen ser sus orgenes. Las ideas de Michel
Foucault han s ubrayado de ~anera enrgica una
nocin que ya encontramos en los trabajos de historiadores de la literatura como Earl Wasserman,
Erich Auerbach y M. H. Abrams segn la cual/ con
el desgaste d el consenso clsico, las palabras han
~~ dejado de ser un medio trans parente a travs del
cual el Ser brillaba-:'l En su lugar, el lenguaje, como
.. )
h
una esencia opaca e incluso abstracta, inapre enstble, comenz a visualizarse primero como objeto
de atencin illolgica, para luego neutra lizar e imposibilitar cualquier intento de representar la realidad mfmticamente. En la poca de Nietzsche,
Marx y Freud, la represen tacin ha tenido. adem s, que luchar no slo contra la conciencia de
las formas lingsticas y las convenciones sino tambin contra las presiones d e fuerzas transperson ales, transhumanas y transculturales como la
clase, el ii''lconsciente, el gnero, la raza y la estructn ra . Tales transformaciones han hecho que
n uestras nociones de categoras formalmente estables como autores , t eh'tos y objetos se hayan
vuelto, casi literalmente, impublicables e impronunciables.t~epresentar a alguien o incluso algo
ha llegado a ser un esfuerzo tan complejo como
~ problemtico y sin resultados, con consecuencias
"en el campo de las verdades, tan lleno de dificultades com o pueda imaginarse.
La nocin de colon izado, para h a blar ahora d el
segundo de mis cuatro trminos, presenta su propio sello de fugacidad. Antes de la Segunda Guerra Mundial, los colonizados eran los habitantes
defmundo no occidental y no e uropeo que h ab an
sido controlados, y h asta violentamente dominados por los europeos. De acuerdo con esto, el libro
de Albert Memmi s itu tanto al colonizador como
al colonizado en un mundo especial, con sus pro-.
pas leyes y posiciones, as como en Los condena-

dos de la tierra Frantz Fanon habl de la ciudad

colonial como dividida en dos mitades separadas,
comunicadas una con otra por una lgica de Vio1
lencia Y contravtolencia Pero ya cuando las Ideas
de Albert Sauvy sobre los tres mundos se h aban
instituclonaltzado en la teora y la prctica, colose convirti en sinnimo de Tercer M-unnizado
2
qo .
Sin embargo. sigui habiendo una continua presencia colonial de potencias occidentales en varias partes de Mrica y Asia, muchos d e cuyos t erritorios haban obtenido la indep endencia desde
haca tiempo, alrededor de la Segunda Guerra
Mundial. Por lo tanto, el colonizado no era un
grupo histrico que haba ganado s-oberana nacional y estaba, por consiguiente. d esmilitarizado
sino u_n~ categoria que inclua a los habltantes d~
Es~dos recin independizados as como otros sometidos en terrttoiios vecinos, an ocupados por
europeos, El racismo se hizo presente como una
fuerza decisiva con efectos asesinos en las feroces
guerras co ioniales y las polticas rlgida s e inflex.tb~es que las siguieron.La experiencia de ser colonizado: p or lo tanto , tuvo una gran significacin
en reg?n es Y pueblos cuyas experiencias como
dependen~es, subalternos Y sometidos a Occidente
no tenr.ino -para narafrase"'- a Fan~d
vuCUru1 o
el ultimo polica blanc~ fue licenciado y la ltima
bandera europea cay . Haber sido colonizado se

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.....

y~=~:=~: The Wretched ojthe Earth. Nueva York. 1966:

1965.

. The Colonizer and the Colonized, Nueva York,

V. Carl E. Pletsch -The Thre Wi Id

Scient!flc Lab ( j
e or s, or the Divislon of Social
. ty d or e rca 1950-1975) en Comparatiue Studte"s ;,.,
Socle
an Ht.storyNo23 10/
u
Peter Worsley The Third ,;, Id 1981, pp. 565-590. y tambin
3V R

rvor , Chtcago, 1964.

anon: op. cit., p. 101.

26

27

EDWARD W . SNo

do est todava dividido en mayores y menores. y

convirti en un destino duradero, incluso de resi la categoria de seres menores se ha ampliado
sultados totalmente injustos. sobre todo despus
de que se haba logrado la tn.d ependencia naciopara incluir cantidad de nuevos pueblos y de nuevas pocas. en realidad incluye siempre a los que
nal. Pobreza, dependencia, subdesarrollo, diferentes patologas del poder y la corrupc1n junto con.
estn peor entre ellos. \foresto. ser uno de los co- ..
obviamente. importantes logros en las guerras de
Ionizados es. potencialmente, ser algo muy dife-~
liberacin. la alfabetizacin y el desarrollo econ- rente. pero inferior. en diferentes lugares. en difemico: esta mezcla de rasgos caracteriz a los puerentes tiempos.
~
blos colonizados que, por un lado, fueron Ubres
Como c~~~ria de la antropologa, sta casi no
pero ,por otro siguieron siendo vctimas de su parequiere de un extrao como yo para agregar algo
ms
a lo que ya ha sido escrito o dicho sobre el
sado.
Lejos de ser una categoa confinada a expredebate desarrollado en. al menos, algunos sectosar servilismo y autocompasin. la de colonizado
res de la disciplina. Hablando de manera general,
se ha expandido desde entonces considerablemente
sin embargo, me interesara subrayar un par de
para incluir a mujeres, ciases sojuzgadas Y opricorrientes internas. Una de las mayores tendenmidas, minoas nacionales e, incluso. _subespec_I_~. ~~ntro de los dOateSaisCipli1fr1lrS-dtfi'mte
cial1dades acadmicas marginadas o aun no del
los ultimas veinte aos adquiri fuerza con la toma
todo formalizadas. Alrededor del colonizado comend~~ncten=1a del rol que juegan. en el estucllo y_
z a crecer todo un vocabulario de frases que. cada _
_represefaciOilae lo primitivo o menos desauouna a su manera, r efuerza la terrible secunda~_e
!~ en las sociedades no occidentales, el colodad de pueblos que, en la decisiva caracterizacwn
nialt~~o_9cclde~~I. la explota':cion de- la-cte"b-eh--:.
v. s t'laipaul . estn condenados solamente
de~~la, 1~presin de los campesinos y la malli' ae . .
d
ta
pwacln
o manejo ae las sociedades natiVas para
. usar un telfono. nunca a inventarlo. Porto o es o,
tos-O?Jetlvos liDpetnilistas. Esta conciencta se ha
e1 estatus de los pueblos colonizados ha ~uedado
Djado en zonas de dependencia y perifena. estig~ucido en las investigaciones de la antropoloado
en
la
categora
de
subdesarrollados,
_
gia
manasta o anti-imperialista (por ejemplo.....lo.s

ma tiz
'- _
1
menos desarrollados, ,Estados en desaro 10, gouetpnm~~os trabajos de Eric Wolf, Coffee and Capi.tanados por un coloruz.dor superior, desarrollado o
lism U1 The Ve~zue~mtes de Wffiiam Rosebenj,
We Eat the-Mme-s anateMiiieSEactrs-de June
metropolitano quien tericamente fue pensado con
Nash, The Dev and Comm.odity Fetishism in South
la categora antittica. En otras palabras, el munAmerica de Michael Taussig y muchos otros). Esta

clase de trabajos polmicos ~tn muy en sintona

con Ja antropologa feminista (p. ej . The Woma.n in
V Eqbal Ahmad: From Potato Sack to Patato Mash: !he Con
the Bod.y de Emily Martin, Veiled Sentlments de
t~ or Crisis ofthe Third World en Arab Studies guarterly,
L~a~u-Lughod),
la antropologa histrica (p. ej.,
/ ves::no de 1980, pp. 223-234; Post-Colonial Systems of
Urms of the Puryab de Richard Fox), obras que reow~r en Arab Studies Quarlerly. W 2, otoo de 1980. pp. 350
3 The Neo-Fasclst State: Notes on the Pathology of Power
fieren la lucha poltica contempornea (Body of
Th1rd World en Arab Studies guarterly, W 3. primavera
Power, Spirit of Resistance de Jean Comaroff) la
1981 . pp. 170- 180.
antropologa norteamericana (p. ej., Susan Harcng

the

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(\

11
!

.l

1
(

28

29

EowARD W. SAto

REPR&SENT'AR Al. COLONIZADO

trabajando sobre fundamentalismo) Y la antropologa de denuncta (VlctimS ofthe Miracle. de Shelton

Davis).

.
La otra corriente principal es la antropologta
postrnoderna practicada por investigadores
influenciados por la teoria literaria de manera general y. ms especficamente, por tericos de la
escritura. del discurso y de las formas de poder,
tales como Foucault. Roland Barthes, Clifford
Geertz. Jacques Derrida y Hayden White. -r:engo la
impresin. sin embargo. que pocos de los mvestigadores que han colaborado en colecciones tales
como Wtiting Culture o Anthropology as Cultural
Critique5 - para mencionar dos de los libro:- recien tes ms conocidos- han hablado explicitamente de un final de la antropologa como han
hecho varios investigadores literarios con el concepto de literatura. Por sto, me impresiona que
muy pocos de los antroplogos cuyos libros se leen
fuera de la antropologa mantengan en secreto su
deseo de que la antropologa y !os text?~ an~opo
Igicos puedan ser ms literal"IOS o teon~-.ttera
rios en su estilo y concepcin; o que tambien oc~l
ten que desean que los antroplogos pasen mas
tiempo pensando sobre la textualidad y menos en
la descendencia matrilineal; o que problemas que
se refieren a las poticas culturales tengan un rol
ms importante en sus investigaciones que los p:oblemas d e la organizacin tribal. las economtas
agrcolas y la clasificacin prtmitlva.
Pero estas dos tendencias encubren problemas
ms profundos. Dejando de lado las discusiones y

debates, obViamente importantes, que hay dentro

de los subcampos antropolgicos especficos tales
como los estudios andinos o la religin hind, los
recientes trabajos de investigadores marxistas,
ant1-imper1alistas y meta-antropolgicos {Geertz,
Tausslg, Wolf, Marshall Sahllns, Johannes Fabian
y otros) nunca revelan un genuino malestar sobre
el estatus soctopolitico de la antropologa como un
todo. Quizs esto hoy es vlido para cada uno de
los campos de las ciencias humanas, pero es especialmente vlido para la antropologa. Como
Richard Fox lo ha sealado:
La antropologa hoy aparece intelectualmente amenazada al mismo tiempo que los antroplogos se han

convertido en una especie de acadmicos en peligro.

El peligro profesional tiene que ver con la falta de
trabajos. los programas unlverslta.rtos, apoyos a la
Investigacin y otras erosiones del estatus profesional de los antroplogos. La amenaza intelectual a la
antropologa viene de adentre de la disciplina misma: dos perspectivas en disputa sobre ];'1 cttltura {la
que Fox llama maletialismo cultural y la culturologiai.
que comparten mucho y difieren muy poco.6
Es interesante y sintomtico que el admirable li?ro del propio Fox, Lions ojthe Punjab, del cual se
na tomado esta declaracin, tiene en comn con
otros influyentes diagnsticos del mal du sU~cle de
la antropologa -d~ esto se trata. pienso- como
el de Sher~ Ortner , que la alternativa que queda
es una practica basada en la prctica, fortalecida

s Vi E Marcus y Michael M. J. Fischer (eds.): AntrhDpo[ogy as

er

u
t in the Human
ltural Critique: An Experimental mouemen
.
;:tences, Chicago. 1986; James Clifford y E . Marcus {eds.).
Writing Culture: The Poetlcs and Polltlcs oj Ethnograph!/

Berkeley/Los Angeles. 1986.

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Richard Fox: Lions of the Puryab: Culture (n the Maktn9

~erkeley/Los Angeles, 1985, p. 186.
'
V. por ejemplo, Sherry B. Ortner: Theory in Anthropology
Since the Sxties en Comparative Studies in Society and H!sto
No26, l/l984,pp. 126-166.
~

30
EDWARD

w.

31
SAJO

con ideas sobre hegemona, reproduccin social e

ideologa tomadas en prstamo de investigadores
que no vienen de la antropologa. como Antonio
Gramsci, Raymond W1Illams, Alaln Touralne y
Pierre Bourdleu. No obstante. subsiste la Impresin de un sentimiento profundo del agotamJento
de Jos p aradigmas kuhnianos con consecuencias
que, para el estatus de la antropologa, deben ser.
creo, ex-traordinariamente desestabilizadoras.
Supongo que hay tambin cierto miedo Oustificado) ya que Jos antroplogos de hoy no pueden tr
al campo postcolonlal exactamente con la misma
naturalidad con que lo hacan en el pasado. Este
es, claro est, un d esafio poltico a la ctnografia
exactamente sobre el mismo terreno donde, en
otros tiempo. Jos antroplogos ejercieron rela tivam ente su autoridad. Las respuestas han variado.
Algunas encuentran el sentido en las polticas de
la textualidad. Otras han u sado l a insatisfaccin
que emana del propio campo como un tpico de la
teora postmoderna. Y. en tercer lugar. algunos han
utllizado el dJscurso postmoderno como un esp acio para reconstruir modelos de cambio o de transformacin social. Sin embargo, ninguna de estas
respuestas es tan optimista sobre la propia activt
dad como fueron las contribuciones revisionistas
que Jntegran Reinventing Anthropology. de Dell
Hymes, o la de Stanley Diamond en s u importante
In Search of the Primitive, pertenecientes a una
generacin acadmica anterior.
Por ltimo, me detendr en la palabra d nterlocutores. Aqu una vez ms estoy impresionado por
el alcance de la nocin de interlocutor; a tal punto
es inestable que puede quebrarse por completo,
dramticamente. en dos sentidos discrepan tes. En
un sentido, la palabra toma c u erpo contra un vaso trasfondo de confllcto colonialista, en el cual,
or un lado, los colonizadores buscan un interloutor vlido y. por otro, al colonizado se lo obliga a

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actitudes cada vez ms desesperadas pues pr1mero uene que tratar de adecuar las categoas formuladas por la a utoJidad colonial a su propta realldad y Juego, sabiendo que tal camino est destinado al fracaso, toma conciencia de que slo su
propia fuerza mlUtar obligar a Pars o Londres a
tomarlo senamente como interlocutor. Un Interlocutor en la situacin colonial es, por consigiente
"y por definicin, todo aquel que es sumiso y pertenece a la categora de lo que Jos franceses en Argelia llamaron un evolu, notable o cald (el grupo de
liberacin reserv la designacin de beni-ww o
negro-del-hombre-blanco para ellos), o alguien que,
como el intelectual nativo de Fanon, simplemente
se niega a hablar teniendo bien claro que slo una
respues ta radicalmente antagnica quizs violenta, es la nica interlocucin posible con el poder
colonial.
El otro sentido de interlocutor. es mucho menos poltico. Deriva de un contexto casi enteramente acadmico y terico y sugtere tanto la tranquilidad como lo antisptico. la categora con trolada de un experimento de pensamiento. En este
/ contexto el interlocutor es alguien que sl-cllza su
voz, la misma disciplina lo convierte en un sujeto .-impropioi'El resultado es un discurso domesticado que nos trae a la memoria una cantidad de correlaciones tericas de moda, por ejemplo, e l
d_i~ogismo Y la heteroglosta bajtintanos, la sttuaClOn de habla ideal de Jrgen Habermas o el c uadro de Richard Rorty (al final de Philosophy and
the Mirror of Nature) de los filsofos conversando
animadamente en un saln finamente amueblado. Si tal d escripcin del interlocutor parece un
tanto caricaturesca, sin embargo, tiene mucho de
la incorporacin desnaturalizada y la cooptacin
que se requieren para que tales interlocuciones
domesticadas ocurran. Lo que estoy tratando de
esclarecer es que esta clase de interlocutor depu-

32

33

EDWARD W. SAlO

REPREStNTAR AL COLONIZADO

rado, de~infectado, es una creacin de laboratorio

a la que se le han eliminado y. en consecuencia,
falsificado, s us conexiones con_la a~remiante situacin de crisis y conflicto que llevo por p(imera
vez a prestarle atencin. Es solamente cuando figuras ~ubalternas como las mujeres. los orienta- les egros y otros -nativos hacen suficiente ruido
cu~do se les presta atencin y se les responde
cuando hablan. Antes de esta situacin, se los
mantuvo ms o menos ignorados, como a los criados en las novelas inglesas del siglo XIX; estaban
all, pero eran inexplicables ms all de su aparicin como un elemento til del decorado. Convertirlos en tpicos de discusin o campos de investigacin es, necesariamente, cambiarlos en algo fundamental y constitutivamente diferente. De ah que
la paradoja no desaparezca.
En este punto, desearla decir algo acerca de una
de las ms frecuentes criticas que se me han dirigido y a la cual siempre he querido responder: que
en el proceso que caracteriza la produccin de los
Otros inferiores del europeo, mi trabajo es slo una
polmica negativa que no avanza hacia nuevas
aproximaciones epistemolgicas o mtodos, y expresa slo desesperacin ante la posibilidad de tratar alguna vez seriamente con otras culturas. Estas crticas se refieren a temas que he discutido
hace tiempo y aunque no deseo refutar punto por
punto a mis criticas quiero responder tericamente este tpico ahora que se presenta la oportunidad.
Lo que consider mi compromiso en Orientalis
mo fue una polmica critica no slo con la perspectiva disciplinaria y la economa poltica sino
tambin con la s itua cin socio-cultural que hizo a
su discurso tanto posible como sostenible. Epistemologas, discursos y mtodos como el orientalismo apenas tienen el valor de un nombre si se los
reduce a objetos, zapatos por ejemplo. que se re-

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mJendan cuando se gastan. se descartan y son

reemplazados por nuevos objetos cuando estn
viejos Y muy usados. El rango prestigioso del archivo, la autoridad instltucional y la longeVidad
patriarcal del orientalismo debe ser tratada seriamente, pero adems con el agregado de que esos
rasgos funcionan como una visin de mundo con
conside~ble fuerza poltica que ni siquiera la eptstemologa puede borrar fcilmente. Por ello el
orien.t alfsmo -desde mi punto de vista- es ~na
~structura erigida en el centro de un conflicto
Imperialista cuyo carcter dominante est representado Y elaborado ?o slo como investigacin
sino como una ideologa partidaria. Por lo tant
1
orientalismo ~cluye el debate en lo ms profu~d~
de sus lenguaJes eruditos y estticos. Estas cosas
son las que he tratado de mostrar con el agregado
de que no hay disciplina. ni estxuctura de conoci
miento ni institucin ni epistemologa que hay~
podido quedar fuera d e las diferentes formaciones
soci?culturales, histricas y polticas , que dan a.
las epocas s u pecu!!ar fndhidualidad
Ahora ~ien, es cierto que las num~rosas reestruc~uraciOnes tericas Y discursivas de las ue
hable antes, parecen estar buscando una fi q
.
orma
de salir d
Asad v ce esta realid:-d confusa. Fabtan. Tala!
" erard Lederc desarrollaron ingeni
estrategias textuales como un modo de d
.osas
ataque a la autoridad etnogrfica: estas
el
gias han usado un mtodo
a esubrepticiamente haca
para deslizar
1
e1 pasado toda coyuntura

:s::rart

V.TaJal Asad (ed J An.thro

1og

Londres 1973 Ge:rar.d Le 'PO Y an.d the Colonial Encounter:

e1ere AnUtro r~'

essat sur l'histoCre de L'afric fs .
. ']JO"'lle et colonia.lisme:
de l'homme une histoire ~ me, Pans. 1972; y L'Observatton

Johannes F~blan: Time ,.~ ../!thesenqu~tes sociales. Paris, 1979

lts
..., u.t
Other Ho A thro
'
Objects, Nueva York. 1983 .
w n
']JologyMakes

34

35

EowARD W. SAlo

antropolgica, desgraciadamente solapada y conflictiva, pero que sin embargo no se puede desestimar. Llamo a esto la respuesta esttica. La otra
respuesta fue concentrarse mas o menos exclusivamente sobre la prctfca9 , como si la prctica fuera un domin1o de Ja realidad libre de agentes, intereses y disputas tanto polticos como filosficos.
Llamo a esto la respuesta reductivamente pragmtica.
En Orientalismo no pens que fuera posible manejarse con estas respuestas anestesiadas. Puedo
haber estado incapacitado por un escepticismo
radJcal hacia la teoxa global y los punto de vista
puramente epistemolgicos. Pero sent que no poda avanzar mucho ms all de la perspectiva que
tomaba un punto de Arqumedes que se encontrara fuera de los contextos que describa y sent que
no se poda inventar y desplegar una metodologa
interpretativa inclusiva que se mantuviera libre de
las circunstancias histricas concretas de las cuales el orientalismo derivaba y de las cuales sacaba
sustento. Me ha parecido. por tanto, particularmente significativo que los antroplogos y no los
historiadores, por ejemplo, hayan sido los ms
renuentes a aceptar los rigores de esta verdad
indiscutida formulada convincentemente por primera vez por Giambattista Vico. Pienso -y me extender sobre esto ms adelante- que como la
antropologa es, ante todo, una disciplina que ha
sido constituida y construida histricamente, desde
su mismo origen. a travs de un encuentro etnogrfico entre un observador europeo soberano Y
un nativo no-europeo que ocupaba, por as decir,
un estatus menor y un lugar distanciado, es recin ahora a fmes del siglo xx algunos/as antrop-

V. S. Ortner: op. cit., pp. 144-160.

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Jogos/as buscan, frente al desconcierto que sienten por e~estatus mismo de su dlsctpllna, un nuevo otro .
Continuar con esta digresin cuando vuelva a
Jo que me parece estar vinculado a ella, fundamentalmente, la problemtica del observador, completamente sub-analizada por las corrientes antropolgicas revisionistas de las que habl antes.
Esto se ve especialmente claro, creo, en obras de
antroplogos tan originales como Sahlins (en su
Islaru:ls of Hfstory) o Wolf (en su Europe and the
Peopl.e wi.tlwut Htstory). Para m al menos, este silencio es significativo. Es suficiente fijarse en la
cantidad de pginas con argumentos tan
so?sticados de las obras de investigadores metateortcos, o en Sahlins y Wolf. para notaJt.Fmo alguien, una voz autoritaria-autorizada, eXploradora, diplomtica, erudita, habla y analiza, acumula
evidenc:as, teoriza, especula sobre todo, excepto
sob~e s1 misma. Quin habla? Para qu y para
quien? Las preguntas no se articulan o si lo hacen
llegan a ser, en palabras de James Cltfford escribiendo sobre la autoridad etnogrfica, fundamentalmente problemas de un juego estratglco1 1lf
Cada una de estas historias, tradiciones, socleda~
des, textos de otros se ve fundamentalmente como
resp':es~s a las iniciativas occidentales -y por
cons1gmente pasivas, dependientes- 0 como formas de c_ultura que conciernen fundamentalmente a las elites -nativas. Pero ms que seguir discutiendo este tema, querra volver ahora a nuestro tema Inicial.

10

En Marcu~/Ftscher: op. cit., pp. 9 y ss., el nfasis sobre la

~pistemolog1a es muy pronunciado.
James Clifford: On etlinographic Authority en Representattons No 1, primavera de 1983.

37

36
EDWARD

w. SAJO

Ya habrn notado que no se le puede asignar

un sentido esencial y fijo ni a la representacin, nt
al colonizado nt a la antropologa ni a sus interlocutores. Estas palabras parecen cada una vacilar ante diferentes posibilidades de sentido o, en
algunos casos. se parten en dos cuando las interrogamos. Lo que resulta claro sobre el modo en
que nos interpelan es. obviamente, que estn irre:
mediablemente afectadas por una cantidad de limites y presiones que de ningn modo se pueden
ignorar. As, palabras como representacin. antropologa y colonizado parecen estar enquistadas en contextos que ni la violencia ideolgica puede disolver. Tenemos que admitir que no slo nos
encontramos aferrados al Inestable y voltil ambiente semntico que evocan, sino que tambin
estamos inmersos en el mundo actual. para detectar y definir si no el espacio antropolgico s la
coyuntura cultural en la que las obras antropolgicas efectivamente se hacen.
A menudo he encontrado til a la hora de pensar estos problemas la nocin de mundanidad&,
por los dos sentidos que contiene; uno es la idea
de estar en el mundo secular, como opuesto a estar en otro mundo: el segundo, es el de su sugerencia, reforzada por la palabra francesa mondanit, es decir, mundanidad como la cualidad del
ejercicio de un savoir jaire, formas mundanas Y
aficin a la calle. Antropologa y mundanidad, en
ambos sentidos, necesariamente requieren de un
otro. La dislocacin geogrfica. el descubrimiento
secular y la esmerada recuperacin de histo~as
implcitas o internalizadas: todo esto sella la bu~
queda etnogrfica con la marca de una energ1a
secular que es, sin duda. sincera. Del mismo modo,
los actuales discursos masivos, cdigos y tradiclo
nes prcticas de la antropologa, con sus ~utorl
dades, rigores disciplinartos, mapas g~nealogicos,
sistemas de patronazgo y acreditacion han sido

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RUJWS&I'ITAR M. COLONI7ADO

acumul ados en diferentes capas del ser

antropolgico. Obviamente, descartamos la Idea de
tnoccncia. SI tenemos en cuenta que, como en todas las disciplinas clentiOcas, el modo de trabajo
tradicional evade y asla a los miembros de la comunidad cientfica, no estamos tan equivocados cuando recurrimos al concepto de mundanidad
disciplinaria. La antropologa no es una excepcin.
l!'S como mi propia rea de trabajo, la literatura comparada, la antropologa tambin se funda
en la otredad y la diferencia; en lo que se refiere a
sus materiales, el empuje informativo se lo provee
el ~1:rao o extranjero, rla frescura de abajo y profunda en palabras de Gerard Manley HopkJns. ~
Estas dos palabras, diferencia y otredad adquirieron en nuestra poca propiedades talismnfcas.
Es evidente que hoy resulta Imposible quedar al
margen de lo mgico, Incluso metafistco, que ellas
destilan dadas las operaciones deslumbrantes a
que las sometieron filsofos. antroplogos, tericos de literatura y soctlogos;-~En verdad, lo ms
notable e otrr.dad y dlfer enclall, como su cede
con todos los trminos en general, es que son palabras totalmente condicionadas por el contexto
histrico y global. Hablar sobre el otro hoy en
Est~dos Unidos es, para la antropologa contemporanea, una cosa completamente diferente que
para _un antroplogo hind o venezolano~fa concl~sion inducida por Jrgen Golte en un ensayo
teon:o sobre la antropologa de la conquista es
que mcluso la antropologa no-norteamericana y,
por tanto la antropologa indgena, est ntimamente unida al imperialismo; tal es el poder global que irradia del gran centro metropolitano 12
1~ J "

urgen Golte: Latln America: The Anthropology of Conquest

en Stanley Dlarnond (ed.): Anthropology: Ancestors and Heirs.
La Haya, 1980, p. 391.

38

39

EDwARD W. SAJo

Practicar la antropologa en Estados Unidos es,

por tanto, no slo estar haciendo un trabajo cientfico para Investigar la cotred~d y la diferencia
en un pas extranjero; es estar discutiendo esos
trminos en un Estado enormemente influyente y
poderoso cuyo rol global es el de una superpotencia.
La fetichtzacin y la celebracin inexorable de
la cdiferencfa y la otredad es, por lo tanto, un
camino peligroso. Sugiere no solamente lo que
Jonathan Fxiedman ha llamado rla espectacularizacln de la antropologa, por medio de la cual la
textualizacin y culturizacin de sociedades
13
parece ocurrir a pesar de la poltica y la historia ,
sino tambin la apropiacin descuidada y la traduccin del mundo por un proceso que aun con
todas sus declaraciones de relativismo. despliegue
de rigor epistemolgico y experticia tcnica, no
puede diferenciarse fcilmente de los procesos del
imperialfsmo.tpigo esto tan duramente como pue- t'
do porque estoy impresionado de q_ue en_ tantos y !'
tan variados escritos de antropologla, ep1stemolo ~.
ga, textualizacln y otredad. que en extensin y
temas recorren la escala que va desde la antropo..., logia hasta la historia y la teora literaria. hay una
,~ausencia casi total de referencias a la mtervencin imperialista norteamericana como un factor
que afecta la discusin terica. Se dir q~e he relacionado la antropologa con el imperialismo demasiado crudamente, de una manera muy indiscriminada; a lo que respondo preguntando cmo
-y realmente quiero decir cmo- y cando fueron separados. N<?.,~ cundo ocurri tal cosa, o si
de verdad ocurriO.(Por eso, antes que acep~ que

Jonathan Frledman: Beyond Othemess or: The Spectacu1ar1zatlon of Anthropology. en Telos W 71, 1987. pp. 161-170.
13

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esto sucedi, tratemos de ver si todava tiene alguna relevancia el tema del imperialismo para los
antroplogos norteamericanos e incluso para todos nosotros como intelectuales.
La realldad es intimidatoria. La verdad es que
hay enormes intereses globales y nosotros estamos de acuerdo en que se lleve adelanteLHay ejrcitos pero tambin ejrcitos de investigadores que~-..
trabajan politica. militar e ideolgtcamente1Constderemos. por ejemplo, la siguiente declaracin
que, de manera completamente explcita, hace la
conexin entre la poltica exterior y ~el otro:
En los ltimos aos, el Departamento de Defensa
(DO) se ha visto confrontado con muchos problemas
que requieren el apoyo de las ciencias del comporta~tento y sociales ... Las Fuerzas Armadas ya no estn comprometidas nicamente con operaciones
m!Utares. Su misin ahora Incluye la pacificacin la
asistencia, la lucha de Ideas. etc. Todas estas ~
siones requieren un conocimiento de las poblaclon~s. rurales y urbanas con las que nuestro personal
rn1htar entra en contacto -en las nuevas actividades de ~operaciones de paz o en combate. Necesitamos mas conocimientos sobre las creencias, valores
y motivaciones de muchos paises del mundo sus
organizaciones polticas, religiosas y econmtdas y
el impacto de varios cambios e innovaciones sobre
sus patrones socio-culturales ... Los siguientes tems
son elementos que merecen atencin en tanto factores que requieren estrategt~s para las agencias militares. ~resas de inuestiga.ci.n prioritaria: 1) mtodos, teonas Yadiestramiento en las ciencias sociales
Y del comportamiento en paises extranjeros... 2) programas que entrenen clentlstas sociales extranjeros
3} investigacin de ciencias sociales llevadas a cab~
por cientistas nativos independientes... 4) tareas de
ci~ncias sociales llevadas a cabo por investigadores
pnncipales en los es~dios de grado norteamericanos en centros de reas extranjeras... 7) estudios con
base en Estados Unidos que aprovechen datos reco7

40

41

EowARO W. SAlo

gid~s por investigadores extranjeros no financiados

por agencias de defensa. Debe extraerse de los datos, recursos y mtodos analticos todo lo posible_ para
que esos datos recogidos con propsitos espeoflcos
puedan utilizarse con propsitos adicionales ... 8)
colaborar con otros programas en Estados Unidos y
en e1 exterior que proporcionen acceso continuo del
personal del Departamento de Defensa a los rec~
sos acadmicos e Intelectuales del mundo Ubre-.

No es necesario decir que el sistema imperialista

que cubre una inmensa red de Estados patrones y
cUentes, tanto como un aparato de inteligencia y
de polticos tan rico y poderoso como no fueron
sus predecesores. no se pregunta por nada en la
sociedad norteamericana. Evidentemente, los me
dios estn saturados de material ideolgico, pero
evidentemente tambin, no todo est saturado en
los medios en el mismo grado. Es verdad que nosotros reconocemos diferencias. hacemos distinciones y no perdemos de vista el terrible hecho de
que el cinturn con que Estados Unidos estrecha
al mundo es muy fuerte y que no es solamente el
resultado de un Reagan y una pareja de Klrkpatricks. por decir as, sino que depende directamente
del discurso cultural, de la industria del saber, de
la produccin y difusin de textos y textualidades,
para decirlo rpidamente, no de la cultura como
un dominio antropolgico general que es rutinariamente discutido y analizado en estudios de poticas culturales y textualtzacin, sino ms especficamente de nuestra cultura.
Los intereses materiales comprometidos en
nuestra cultura son muy amplios y muy costosos.
Involucran no slo cuestiones de guerra y paz -si
en general hemos reducido el mundo no-europeo
Defense Sclence Board: Report oj the Panel on Dejense: So
clal and Behavloral Sciences, Willlamstown, Mass. 1967.

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al estatus de una regin subsidiaria o menor que

resulta fcil invadir y pacificar-sino tambin cuestiones de distribucin econmica, prioridades polticas y, fundamentalmente, relaciones de dominacin y desigualdad. Ya no vivimos en un mundo
que es tres cuartos mudo y subdesarrollado. Sin
embargo, no hemos producido todavia un estilo
nacional eficaz que se funde en algo ms igualitario
y no coercitivo que una teora de la superioridad
naturl que, en cierto grado, todas las ideologas
culturales enfatizan. La particular forma cultural
de la superioridad se manifest -cito un caso tipico- dentro del contexto del insensato ataque
del New York Times (26/ 10/86) contra Ali Mazrui
por atreverse, como un africano, a hacer una serie
de pelculas sobre los africanos. Sucede que cuando Africa est muy lejos se la ve positivamente,
como una regin que se ha beneficiado de lo que
le proporcion la modernizacin de la civilizacin
del colontalfsmo histrico y entonces puede ser tolerada. Pero stla ven los africanos sufriendo ba1o
el legado del imperialismo, entonces debe ser r~
bajada a su medida. mostrada como esencialmente inferior. como regin retrgrada desde que el
hombre blanco la dej. Y aqu no ha faltado la retrica - por ejemplo, Tears of the White Man de
Pascal Bruckner. las novelas de V. S. Natpaul. el
reciente periodismo de Conor Cruise O'Brien- para
reforzar esa visin.
Como ciudadanos e intelectuales dentro de Estados Unidos tenemos una particular responsabilidad frente a lo que sucede entre Estados Unidos
Y el resto del mundo, una responsabilidad que no
se d!sculpa.o satisface del todo al declarar que la
Union Sovietlca es peor. El hecho es que somos
responsables aqu y, por consiguiente, ms capaces de influenciar en este pas y sus alados en
form_as en que no podemos hacerlo en la Unin
Sovtetica. Por eso, debemos, primero. tomar nota

43

42
EDWARD

W.

SAlO

escrupulosamente de cmo -para mencionar lo

ms obvio- en Amrica Central y Amrica Latina,
as como en el Medio Oriente, Mrtca y Asia, Estados U nidos ha reemplazado los grandes impertos
antiguos por la fuerza dominante externa.
No es una exageracin afirmar que la realidad
no es buena, es decir, tenemos que aceptar crticamente la idea de que estamos a utorizando con
nuestras investigaciones una poltica totalmente
dura que intenta influenciar y dominar a otros
Estados cuya relevancia, implcita o declarada para
los intereses de la seguridad norteamericana es
enorme. Las intervenciones militares de Estados
Unidos desde la Segunda Guerra Mundial han
ocurrido en todos los continentes y lo que como
ciudadanos estamos empezando a comprender es
slo la vasta complejidad y extensin de estas intervenciones, el enorme nmero de formas en que
ocurren y la tremenda inversin nacional que hay
en ellas. De que ellas ocurren no hay duda, todo lo
cual es, en la frase de WilUam Appleman W!lliams,
el imperialismo como un modo de vida. Las continuas declaraciones del Irangate son parte de estas complejas intervenciones, y no es ningn mrito que en muy poca de la verdadera inundacin
informativa de los medios y la opinin pblica se
haya prestado atencin al hecho de que nuestras
po1ticas iranes y centroamericanas son p olticas
a biertamente imperialis tas -ya sea que h ayan negociado y explotado una apertura geopoltica entre los moderados tr~es , o que hayan ayudado
a los guerreros d e la libertad de la Contra a derrocar al gobierno legalmente cons tituido y electo
de Nicaragua.
No deseo detenerme en este aspecto perfectamente obVio de la poltica de Estados Unidos, ni
voy a citar los ejemplos, ni quiero generar una innecesaria polmica de definiciones. An si reco
nocemos, como muchos han hecho, que la poltica

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REPRESENTAR AL. COLONIZADO

exterior de Estados Unidos es fundamentalmente

altruista y dedicada a objetivos tan irrecusables
como la Ubertad Y la democracia, hay un cons iderable espacio para una actitud escptica. No estamos repitiendo, frente a sto, como n acin, lo
que Francia y Gran Bretaa, Espaa y Portugal
Holanday Alemanta h icieron antes que nosotros?
Y no ser que slo tenemos capacidad para juzfarn~sd~dnosotros mismos como lo que es ajeno a
c:U:~n p~=c~=turtas imperialistas que nos preen e por sealar nuestros inmensos logros culturales nuestr
tra conciencia te -ri
a prosperidad, nuesms no hemos o ca y epistemolgica? Y, adebern:ar y liderar ~~~ue~to como destino el de gomos como parte de n~~s~ unl rol que nos asignao e amor en el desierto?

rr
Resumiendo, Jo que ahor
como problema nacl a ~enemas ante nosotros
imperialista es la profun~:a Y en el_ panorama
turbada y perturbant
1a profunaamente pere cuestin d
clones con los otros
t
e nuestras rela. dos, otras historias --;ras culturas, otros Estan:s. pueblos y des~o~.
~ertenctas, tradicioUon es que no hay venta
ultad con esta cuesrelactones entre cult . ~afuera de la realidad de
uras, entre p d
11s tas y no-tmperialiali
o eres impertaferentes Otros un
stas desiguales, entre di'
a ventaja que d .
e1 privilegio epistemolgt
po na permitirse
interpretar libre de los in~o de juzgar, evaluar e
los compromisos que afec=~es, las emocio.nes y
netractn. Cuand
as relaciones de peo constderam
entre Estados Unid
. os 1as relaciones
hablar de esas cone': Y e1resto del mundo es para
ellas. Por consiguten ones y no fuera o ms all de
telectuales, humarus~ nos _corresponde como inder el rol de Estados U~~ntlcos seculares entenos en el mundo del po-

r:s

45

44

~pRESENTAR AL COLONIZADO

Eow.-\RD \V. SAto

11

1
1

l.

/1

der. desde dentro de la realidad, y como participantes en l, no como observadores externos individuales que, como Qliver Gol~smith en la maravillosa frase de Yeats, deliberadamente liban en
los panales de miel de nuestra mente.
Es cierto que los trabajos contemporneos de
nuevos antroplogos europeos y americanos reflejan los recovecos y las intrigas del problema algo
ms sistemticamente. La historia de esta prctica cultural en Europa y Estados Unidos tiene dentro de s misma, como un elemento constitutivo,
la desigual relacin de fuerzas entre un etngrafoobservador exterior occidental y una sociedad nooccidental primitiva. o al menos diferente, pero
ciertamente ms dbil y menos desarrollada. En
Kim, Rudyard 1\ipling extrapola el sentido poltico
de esas relaciones y lo corporiza con extraordinaria justicia artstica en la figura del coronel Creighton. un etngrafo a cargo del Survey en India, y
tambin el cerebro de los servicios de inteligencia
en India , e.l as nam ado Great Game al que el joven
Kim pertenece. En los estudios recientes de tericos que trabajan con la disyuntiva -que parece
insuperable- entre una realidad poltica basada
en la fuerza y un deseo cientfico y humano de
comprender al Otro hermenutica y simpticamente en formas no siempre circunscritas y definidas
por 1 fuerza. la moderna antropologa occidental
anula tanto como ocluye esa problemtica prefiguracin novelstica.
gue estos esfuerzos tengan xito o fracasen es
una cuestin menor respecto del becbo de que lo
que los singulariza, lo que los hace posible, es algo
realmente embarazoso si encubre la conciencia de
la ocupacin imperialista que, ante todo, es, desde todo punto de vista, invasora y fatal. De hecho,
no ha:1 modo en que yo pueda percibir el mundo
desde dentro de nuestra cultura (una cultura, adems. con una exhaustiva historia de exterminiO Y

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anexin
detrs
su o)
el
conflicto
impeJ'ali~tn
percibir al _mismo tiempo
cho cultural de extr a mismo. y esto es un hepoltica como inte aordinaria importancia tanto
ro horizonte que 'J~et~ti~a porque es el verdadecondlcln de postbili~a; dne y, por extensin, la
otredad y diferencia e conceptos tales como
abstractos e infund d ' que de otro modo seran
na obsesionnd a os. El problema real contipologia como una ~r;:;s: la relacin entre la antrolado, el imperio com~resa de conquista Y. por otro
Otra vez entonces ~n asunto de conquista.
cin la problemau ' e ha puesto en consideraca central h b .
minar junto con ella al
y a na que reexados. Uno, al que me ;ef, I?enos tres ternas derivativo del observador el :n ;ntes, e~ el rol constitucuyo estatus, cam~o d:~ et::nogrfico o el sujeto.
lidad se confunden 1i ccion y espacio de rnovitmperialtsta. Segun~~ grasamente con la relacin
tan connatural Y nece~:la colo~~cin geogrfica,
nos, para el etngrafo Ef' h1stoncamente al mees profundamente si ~fic m~tivo geogrfico. que
estructuras cultural!s d an_e en muchas de las
puesto sistemticam t e Occidente ha: sido pasen e por los e u
n cos que acataron la importancia d 1 t
sulta que no habn
e a emporalidad. Pero reamos tenido imp rt
.
muchas formas de h1 t
e o, as1 como
sociologa y estructura: ~r!ografia, antropologa,
importantes procesos filo e~g:les modernas, sin los
tx:abaj~on en la produc~~:o: e imag~atlvos que
dmaciony colonizacl d 1 , dquisiclOn, suborramente en los recie~t e ~~pacto. Esto se ve daentre s, Uneven Develoes t ros, m~y diferentes
ofPropertyjor Bengal d:;:;:t ?e Nell Smith, Rule
Imperialism de Alfred Cro ajtt Guha o Ecological
ran las formas en que la ~by: trabajos que explopro~~cen pna ~inmicpd~=idad y la dis_tan:~a
maclOn quelnevitable .
quista Y tranSforrradas descripciones ~~nte lse ~ezcla con las cea re acion entre el s mis-

46
EnwARD W. SAJo

47
~fh'TAR AL COLOH!Zo\DO

mo y el otro. En ctnografia, el ejercicio de puro

tfca, fue el consentJrniento
b
poder, que ejerce el control sobre la geografia, es
para ombardear Ltbta
Y Para reaJ-u.cu
aventuras
sfmJJ
-. fuerte. En tercer lugar, tenemos el caso de la cfrapelaba a una burda ho
ares en las que se
culacfn intelectual, es decir, de qu manera el
haba escuchado decir a ~:stidad, pues el pblico
trabajo discfpUnario -erudito o monogrfico- sale
y en Ja telev:tsfn, que el lsl expertos, en la prensa
del dominio relativamente privado del Investigauna cultura terrorista rs am era poco menos que
dor y su crculo de pares hacia el dominio de Jos
~~r;:::do"a.doaejemplo. concierne al sentido oconsultores polticos, Jos polticos y -no menos
importante-la recirculacfn de representaciones
-~re Amrica Latina
.
scurso
-etnogrficas rigurosas bajo la forma de imalenes .
Identifica a Jos indios es~mente cuando se
pblicas en los medios, que sirven para reforzar
desctibe como un puebl~~~t} e~o-{o-se -los
las polticas. Cmo e1 trabajo en culturas, societe primitivo y de Vfol cJ
~do. Jnev:ttablemendades y pueblos remotos o primitivos ~ otros en
en a rttua.Jizada). El famoso
anlisis de M
Amrica Central, Afrlca, el Medio Oriente, varias
anatn -~-P.eri.Q.dts a~ Llosa sobre ~a_ masacre
partes de Asia. se alimenta, se conecta, impide o
Andes:
Latn
ruanos nquest in the
ampla los procesos polticos activos de dependenPolitJcai Lessons of a ;e~n Wrtter Explores the
cia. dominacin o hegemona?
York Times Magazine. 31 ~~~~assacre, en New
Dos eJemplos, el Medio Oriente y Amrica LatiR~;~esta disposicin natural d 1 seu>a~_ro_ la suna, proporcionan Ja evidencia de una conexin dihacia formas Particul~...,: os indios andinos
armente't- b
recta entre investigadores esp~cJallzados en reas
natos indfSCriD'l111aQo La
~_1~ de asesiy polticas pb11cas, en donde las representacioest atravesada- de .fr=~e prosa de Vargas Llosa
nes de los medios refuerzan no la simpata y la
genas; el primitiv:tsmo la :e~~~re los rituales fndcomprensin sino el uso de la fuerza y la brutali. ~odas ellas apoyadas ~la a . rosa inmutabilidad,
dad contra las sociedades nativas. El terrorismo
_cripciones antr~lgicas
~tortdad de las des1
est hoy ms o menos naturalmente asociado, en
nentes antroi)iogosjier_:_. nc u_so muchos promtel discurso pblico, con el Islam, que se identifica
panei (drigid por
-~.ftleron miembros del
-.masacre.
gas Llosa) que investig la
con una religin o cultura esotrica de millones de
personas; pero en los ltimos aos (despus de la
. Estas son cuestiones de una
revolucin Jran, despus de varias insurrecciones
teorica stno cotidiana EIJ
importancia no slo
libanesas y palestinas) obtuvo una forma particu- . ..
-. . . - m~ertalJsmo,
el control
- . . ...... ..
larmente amenazante gracias a las definiciones que
15
15
habamos aprendido sobre 1 En 1986, la apa
He discutido esto en mJ Co
the /!xperts Determine How W:;:gtf:elam: How the Medfa. and.
ncin d e una coleccin de ensayos editada por
York, 1981. V. tambin Th
e
Restofthe World, Nueva
BenJamin Netanyahu (embajador israel en Nacfo
AssoclatfonJ Debate: the Sebo~ MESA (MJddle East Studies
nes Unidas), titulada Terrorism: How the West Can
Eastt en Joumal ofPalesttne
theoMedia and the Midde
Wt, contena tres artculos de reconocidos orien~ 85-104.
s N 16. inVierno de 1987
V. EdWard W Said

talistas, cada uno de los cuales aseguraba que

tite
Victfms:
Sp~us
~J:::.:~opher
Hitchens
(eds.):
Blamtg
haba una conexin entre el Islam y el terrorismo.
Londres, 1988. pp. 97-158. ipandthePalestintan.Questron.
Lo que este tipo de argumento produjo, en la prc-

A;::-

vru.

s::::ie

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48
ED\VAIID W. SAlo

1
1

de los temtortos y pueblos extr~.PJ~rE_s. se desarro1raeri un continuum con histortas provenientes de."Otrasreas; coil "prn:cticas y polticas tradlc!oni!esy con-trayectOrias ~m:r~~~ ~!!!adas de
manera mu.Vaiversa. Por todo ello. aho~V,i:!.)!. una
aaeuad}f b1bllografiat:rreiTercetM"undo que recoge el tr_abajQ te{!rtco y_pra~tic?_~e los especlallstas_oc;:..cfden~~ estUCI1sae area as COJI10 de
ls ~t[Qp...{>logos e historlacrore'S: El discurso es una
parte del eSferz<nevisiO"lsta postcolonfl de reclamTtnrctiCIOne'5.nlstortas y cultli~as al imperiallsmQ...Y_~~ ..!all!l::!in un modo de intioi:iuclr los
c:i'i1'rentes discursos del mundo so1:5re condiciones
de -igualdad. Estamos pensando- en-ia-obr.a de
Anwar Abdel Malek y Abdullab Lar~n gente

como la del grupo de Stibaltem Studies. c. L. R.

James y Ali Mazrui, en varios textos. como la Declaracin de Barbadqs de ~~71 (que acusa directamente a los antroplogos y ~~entificos de hipcritas y oportunistas) as como al olnforme NorteSur~ y el Nuevo Orden IYfundlal de Informacin.
En la mayor p~_rte~e l~s- c:asos, muy poco de este
material alcanza _a _@ r de.[arhorro Interno y no
tiene efectos en la discusin ~:Ofscfplinarta
o discursiva de los' centros metropolitans. Es cierto q ue los african'staSOCcRretles- leen a los escritores africanos como mate:titll~era fuente para sus tnvestigactones y los esQecialistas occidentales en Medio Oii.eiiteu san textos-rabes o
iranes como primera evideneta-panrsustnvestigaciones pero tambin es c1effo que losrcl~os
de un debate y un compromiso1Irt"ere"ctmil directo
del ex-colonizado son cuestiones-qUe-quedan totalmente desatendidas:- - En tales casos, es necesario subrayar que la
moda de las descripciones densas y los gneros
confu sos cierra y bloquea el clamor de voces que,
desde el exterior, pide para que se consideren sus
reclamos contra el imperialismo y la dominacin.

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El punto de Vista nativ

en que a menudo ha ~~ a diferencia de la forma
cho slo etnogrfico s o retratado, no es un hemenutlco es en r~no es un constructo solo hertinua y co~trover~lal me11da una resistencia condisciplina y a la prrudpr~ ongada y sostenida, a la
(como representativa ; 1 e 1~ antropologa misma
tropologa no como text~aft~a';
afuera). la ante, por lo general directo d 1 dlno como un agenca.
.
.
. e a ominacin poltlSin embargo, ha habld
incluso problemticos d o intentos Interesantes
los pos tbl es efec-'
tos d e esta concepcion e bconocer
so re 1os trabat

1ogtcos
en marcha Ell'b
First-Time:~OS
antropo1 ro
d
Price, estudia el pueblo Sar
e Richard
una poblacin cuya forma d amaka de Surtname,
sido difundir lo que en realtd::antenerse Viva ha
to, lo que ellos llaman Fl t T es un saber sec.re rs - ime e tr
por tanto, First-Time acont i n e 1as etnias;
XVIII que dan a los saram'ak
ec ~lentos del siglo
_,
as su 1dentid d
.
a nactonru, es una informacin
vlgHada~. Price comorendcircut n~c~pta, restrtctay
- e es ~- ,el ma de ..
e1a a la presin exteri
r ...ststenmente. Sin embargo e or y 1a registra CUidadosala publicacin de ~a ~~do se ~regunta sobre si
poder s imblico en
rmacion que obtiene su
en secreto no vtcia efvan dpadrte, por permanecer
. fiormactm se detl
er a ~"ro
m
- S"'ntid
o d e esta
moral Y proc~de a pu~~ec:~y ~co en el_problema
de todos modos'7 Al o
.a
ormacton secreta
de James C. Scott
Similar ocurre con el libro

;de

w!a~ons ojthe Weak: Everyday

Fonns of Peasant R

liante trabajo al mo:~ tar:ce. Scott hace un brtgrficos no presentan ar como l?s informes etnono podnan hacerlo- una
11

Am~chard Pr:ice:

First-Time: "th.e Historfcal

rtcan People. Baltimore. 1983, pp. 6-23. tS(on of an Afro-

50
EoWARD

51

W. SAJo

REPRES&NT'AR AL. COLONIZADO

transcrtpctn completa de la resistencia campesina contra los abusos del extertor, puesto que la
estrategia campesina (arrastrar los ptes,llegar tarde, obrar de manera impredecible, no comunicarse, etc.) es la de no obrar de acuerdo con el po18
d er . Y aunque Scott presenta un excelente informe emprico y tertco de las resistencias cotidianas contra la hegemona, l tambin socava la verdadera resistencia que admira y respeta pues, en
un sentido, revela los secretos de su fuerza. No
menciono a Scott y Prtce slo para acusarlos (lejos
de eso, ya que sus libros son extremadamente valiosos) sino para indicar algunas de las paradojas
tencas y aporas que tiene que encarar la antropologa.
lli
Como dije antes, y como lo han notado muchos
antroplogos/as que han reflexionado sobre los
desafios tericos ahora tan evidentes, ha habido
una considerable cantidad de prstamos de campos vecinos, de la teora literaria, la historia, etc.
y, en alguna medida, por esta causa. se ha desplazado la preocupacin de los problemas polticos a
la comprehensin; es obvio que es ms fcil hablar de las poticas que de las polticas. Gradualmente, sin embargo, la antropologa comienza a
considerarse como parte de un todo histricQ ms
amplio y compljo, muc!J~ ms vmcu!a~~a la consolidacin del poder occidental que lo que previamente se haba admitido. Los trabajos recientes

James c. Scott: Weapons of the Weak: Eueryday Forms of

PeasantResCstan.ce. New Haven, Conn. 1985, pp. 278-350. V.
tambin Fred R. Myers: The PoHtics of RepresentaUon:
Anthropologlcal Dtscourse and Austra1lan Aborigines en
Am.ericanEthnologistW 13,2/1986, pp. 138-153.

de George Stocktn{\ y Curtis M. Hinsley son un

ejemplo bien claro , y tambin lo son las obras
-aunque muy diferentes entre s- de Tala! Asad
Paul Rablnow y Richard Fox. En el fondo la re~
evaluacin tiene que ver, prtmero, con la co~pren
sin nueva y menos formalista que hemos adquirido de lo..!_p~~-c~dimientos de la narratividad y, en
segundo lugar, con el logro de una conCiencia ms
desarrollada sobre prcticas contrahegemnicas
alternativas y emergentes . Hablar ahora sobre
algunas de stas.
La narra tlvidad logr tener recientemente un
gr~ consenso cultural en las ciencias humanas y
soci~les. Quien que se haya encontrado con el sugestivo trabajo de Renato Rosa1do puede apreciar
e~te hecho. Mtf!~a!.t_is_toria de Hayden White fue
pionera en la nocin de que la narratlvidad estaba
gobernada por tropos y gneros -met . ~
metonimia, sincdoque irona aleg .
t a ora,

ona, e c.- que

a su v_ez, regularon e incluso produjeron los
histo~~gra~os ms influyentes del siglo XIX. Vlhite
~ambto la Jerarquia tanto de lo real como de lo
Ideal; en s u teora los reemplaz por 1~ nocin de
narr~tivtdad y por los procedimientos llngistlcos
de codtgos formales universales. Sin embargo fue
renuente o incapaz de explicar la necesidad Y la
demanda de narratiVidad eXpresadas por los historiadores; por qu, por ejemplo, Jakob Burkhardt
y Marx emplearon, ante todo, estructuras narrativas (opuestas a lo dramtico o pictrico) Y las modularon con acentos que, para el lector, las car aron de diferentes tonalidades." Otros teri~os
-Fredrtc Jameson, Paul Rlcoeur, Tzvetan Todo-

18

19

V. George W. Stocking Jr.: VictorianAnthro

1987: y Curt.is M. Hinsley Jr. S
pology, Nueva York,
Smcthso
avages and Sclenttsts Tite

An
nian Instttution and the Deuelopment oj
tltropologyl84619l0, Washington D.C., 198 1.
1

Scanned by CamScanner

Amert

can

53

52
EoWARD W. SAlo

cteristlcas formales de la
rov- exploraron las cara al
f\losficos ms
narratlvtdad en marcos s~c~~ey mostrando a la
completos que los que us~ d 1 ~ narracin para
vez el peso Y la signtficacton ;vidad fue transforla vida social mts~a. ~ ~~~al en una actividad
mada de un patron o p ruca la tradicin. la hisen la que convergen 1~ po 1

tona y la tnterpr~:~~~~discustones tericas y acaCentro de las u

d d ha sido pensada. obviadmicas. la narrativ1 :exto imperialista. El nadomente, dentro del con
o est sujeto a la nanalismo. resurgen te o~uev ~similar o excluir una
rratividad para estruc. rar: Imagined Communu otra versin de la htstona. suelve la cuestin
ties de Benedict Anderson re anos colaboradoomo lo hacen v
atractVament e. e n oif Trad'ti
n compilado por
t o ,
. res de The Inventio
La legitimidad
Eric Hobsbawrn y Terenc~ Ranl~er~n las recientes
v la normatividad -por eJemp y' ~fundatt1ental1sJ
discusiones sob re terrorismo
, ter narrativo a las
nec1~do carac
mo~- han d a d o 0
od t rmm
a que un tipo

ts Si se e e
situaciones de cns_ :
Afrtca 0 Asia es aterrode movimiento pohtico en ncias narrativas. es
gan consecue
rista se 1e n 1e
h 'stricamente la expedecir, capacida? de n~~a ~ estatus normativo
1~ ;;ganistn} se les reconoce:
rtencta: pues Sl
arracin completa. Ast
(como en Nicaraoua
ra la legitimidad de una n 1 a nuestro pueblo se
tenemos. por eje~plo. que s~ organiza. se arma y
le ha negado la hbe~~b~rtad su pueblo. en camobtiene a
tan'cia es un conjunto
p elea luego mi
a circuns

bio, y en la sm
stas del demonio. En c?nde injustificados terron
on poltica e ideologi. 1 narraciones s
secuencta. a
'1 gtlmas:w.
camente legtimas o 1 e

:e

on Reotew of Boolcs.
t NaJTate en Land
Said: cPermisslon o
16-Z9/2/84. PP 13-17.

20 V

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A su vez, la cuestin de la narrativtdad tambin es un tema de la actual blbllografia terica

sobre el postmodernlsmo que, a su vez. se relaciona con el debate poltico ms tradicional. La tests
de Jean-Fran~ols Lyotard es que los dos grandes
relatos (narraciones) de emancipacin e ilustracin han perdido su poder de legitimacin y ahora
son reemplazados por relatos locales ms breves
(petits recits) que basan su legitimidad en la performatlv1dad, es decir, en la habilidad del usuario
para manipular los cdigos para actuar21 Un estado de cosas sutilmente manejable que, de acuerdo con Lyotard, deriva de razones totalmente europeas u occidentales: los grandes relatos perdieron su poder. Si damos una intepretacln un poco
ms amplia. y colocamos esta transformacin dentro de la dinmica imperialista. el argumento de
Lyotard aparece no como una explicacin sino
como un sntoma. El separa el postmodernismo
occidental del mu."l.do no europeo. y de las conse;' la modernicuencias del modernismo europeo-

22
zacin- en el mundo colonizado . En efecto, el
postmodernismo, con su esttica de la cita, la nostalgia y la indiferenciacin, se siente Ubre de su
propia historia, lo que significa que la divisin del
trabajo intelectual. la circunscripcin de las prcticas dentro de claros lmites disciplinarios y la
despolltlzacin del saber pueden avanzar ms o
menos a voluntad.
Lo que llama la atencin en el argumento de
Lyotard, y quizs la verdadera razn de su extendida popularidad, es cmo ese argumento no slo

.
~ V. Jean-Francols Lyotard: ThePostmodem CondU:ion: A Report
on Knowledge: y Brlan Massumi: Theory and Htstory o)
Uterature, vol. 10. Minneapolls. 1984. pp. 23-53.
23
V. Irene L. Gendzler: Managlng Po!Ltical Change: Social
Scienttsts and the Third World. Boulder, 1985.

55

54
EowARD W. SAlO

malinterpreta sino tambin tergiversa el mayor

tlesafio a los grandes relatos y la razn de por qu
ahora parece que su poder ha disminuido. Ellos
perdieron su legitimidad en gran medida como res ultado de la crisis del modernismo. que se desplom o qued congelado en la Irona contemplativa; por varias razones, una de las cuales fue la
perturbadora aparicin en Europa de varios Otros
cuya procedencia eran los terrttorios imperiales.
En las obras de EUot, Conrad. Mann, Proust, Woolf,
Pound, Lawrence. Joyce, Forster, la alteiidad Y la
diferencia estn asociadas sistemticamente con
los extraos. quienes ya sean mujeres. nativos o
excntricos sexuales, .irrumpen en el C!!P.J>.O _d e_vt.:_
sibHidad. para desafiar y resistir las historias, las
formas y modos de pensamiento metropolitanos y
colonizados. A este desafio el modernismo respondi con la irona formal de una cultura incapaz
.
de decir st' abandonaremos el control. o
stquiera
mo, seguiremos indiferentes~: se forma, como noto
agudamente Georg Lukcs. una pasividad a~to
contemplativa que se traduce en gestos paraliZados de impotencia estetlzada23. Por ejemplo, el final de A Passage to India en el que Forster perci:
be y confirma la historia sobre la que se desarro
na ' un conflJcto poHtico entre el Dr. Aziz y Fielding
,
i. britnica de India-. y entonces
ni la::A~~~~~~ndar la descolonizaci?n ni con~nu~ con la coloniZacin. No, no todaVta, no ami,
do lo que Forster puede resignarse a ec r
es to
z
como respuesta

and Class eonsctousness: StudieS in

Georg Lukcs: Htstory

126-34.
Marxtst Dialecttcs. Londres. 19_71 , p~ CtJ1ture andimpertaUsm.
24 El argumento se desarrolla mas en
Nueva York. 1989.
23

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Resumiendo, a Europa y Occidente se les pldl

que tomasen al Otro serlamente. Este, creo, es el
problema htstrtco fundamental de la modernidad.
El subalterno y el Otro, a menudo. obtuvieron una
arttculacfn dtsruptiva all donde el silencio y la
complacencia de la cultura europea previamente
Jos haban acallado. Consideremos la transformacin posterior del modernismo ejemplificada en el
contraste entre los escritos de Albert Camus y
Fanon sobre ArgelJa. Los rabes de La Peste y El
extranjero son seres annimos, usados como teln
de fondo de la portentosa metafislca europea explorada por Camus quien en su Crnica argelina
neg la existencia de la nacin argelina25 (Seria
forzado extraer una analoga entre Camus y
Bourdieu en Outline ofa Theory Practice, quizs el
texto terico ms influyente en la antropologa de
hoy. que no hace mencin del colonialismo, de
Argelia, etc. aun cuando l escribe sobre Argelia
en otra parte? Es muy notable la exclusin de Argelia de la reflexin terica y etnogrfica de
Bourdieu en Outline). Por su parte, Fanon impone
a una Europa que juega el juego irresponsable de
la bella durmiente del bosque un contrarrelato
26
emergente, el proceso de liberacin nacional A
pesar de su amargura y violencia, el punto central
de la obra de Fanon es forzar a las metrpolis euro peas a pensar su historta junto con la historia

Carnus: Actuelles, ni: Chronique algrteMe, 1939-1958,

Paris, 1958, p. 202: Por ms bten dispuestos que estemos hacia
la reivindicacin rabe, sin embargo debemos reconocer que
en lo que concierne a Argelta. la Independencia nacional ~s
una frmula puramente pasional. Jams ha habido nacion
argelina. Los judos. los turcos, los griegos, Jos italianos. los
bereberes, tendran Igual derecho de reclamar el gobierno de
esta nacin virtual.
116 Fanon: Les darnrts de Id. terre. Pars, 1976, p. 62
25 Albert

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56
EoWARD

\V.

~ pllJtStm'Ail

SAID

del despertar de las colonias del cruel estupor y de

la tnmov1ltdad abusiva del dominio impertalls~.
alabras de A!m Csaire. medido al campas
~~1 ~ufrtmlento27. Solo y sin el debido permiso del
lento de la expertencla colonial. Fanon
reconoc1m
tal d 11 -acin y
dice que los relatos occlde es e usu .
emancipacin se revelan completamente hipocrttas y el pedestal greco-latino se convierte en polvo.Creo que falsearamos completamente la quede Fanon
b ran tada novedad de la visin inclusiva
ue hace un uso brillante del Ca h'ter d 'un re tour
pays natal de Csaire y de History a.nd Clas_s
eonsciousness de Lukcs- si nosotros no enfatizamos, como l hizo, que Europa y el imperialismo actan conjuntamente en el proceso de descolonizacin. Para Fanon, Csaire y C.L.R James el
mundo postimperial depende de la idea de un destino tanto colectivo como plural para la humanidad. Occidental y no occidental por igual. Como
dice Csaire, le queda al hombre por conquist~r
toda prohibicin que haya quedado inmovilizada
en los rincones de su fervor y ninguna raza posee
el monopolio de la belleza, de la inteligencia, de la
fuerza/ y hay: lugar para todos en el encuentro de
28
la conquista .
Por esto hay que pensar los relatos en forma
conjunta dentro del contexto provisto por la historia d el imperialismo, una historta cuyo confli~to
fundamental entre blanco y no blanco ha emergtdo
liricamente en el nuevo y ms inclusivo contrarrelato de liberacin. Esta es la situaci_n real ~el postmodernismo. para la cual la vision amnesica de

-;;:

Aim CsaJre: cahter d'un re tour au pays natal (Not.ebook oj a

Retum to the Native Land. Berkeley/Los Angeles. 1983, pp. 76

27

77.
Ibd.

28

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1\1.. COLONIZADO

Lyotard no ha sido lo suficientemente comprensiva. Una vez ms la representacin se vuelve significativa. no ya como una incertidumbre acadml-D ca terica stno como una eleccin poltica. Cmo
representan los/as antroplogos/as su situacin
disciplinaria es. en un nivel. un asunto de la circunstancia particular. personal o profesional. Pero
es. en otro nivel. parte d e una totalidad. la sociedad misma, cuya forma y tendencia depende del
peso acumulativamente afirmativo o disuasivo y
oposlcional constituido por toda una serie de elecciones. Si buscamos refugio en la retrica ante
nuestra impotencia o inefectividad o indiferencia,
entonces estaremos preparados tambin para admitir que tal retrica finalmente contribuye a una
tendencia o a otra. El punto es que las representaciones antropolgicas se sustentan tanto en el
mundo de quien representa como en el de quin o
- qu es representado. \
No pienso que el desafio antl-impertaltsta representado por Fanon y Csaire u otros como ellos
tenga que ser satisfecho de cualquier forma: no
los hemos tomado seriamente como modelos de
representacin del esfuerzo humano en el mundo
contemporneo. De hecho, Fanon y Csalre --obviamente hablo de ellos como modelos- cuestionan dir~_tamente la cuesti~. de la identldd j_ del
pensamiento identl~o. ese convidado de
de la presente reflexin antropolgica sobre la.
otredad_y 1~ diferen~ia ; Lo que Fanon y Csalre
exigan de sus propios partidarios, an durante el
calor de la lucha, era abandonar las ideas fijas de
la identidad colonizada y la definicin culturalmente autorizada. Ellos decan cs t mismo diferente
para que tu destino como pueblo colonizado pueda ser diferente~ de aqu por qu el nacionalismo.
a pesar de su obvta necesidad, es tambin el enemigo. No puedo decir si ahora es posible, para la
antropologa en tanto antropologa, ser diferente,

pledTa

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EDWARD W. SAJo

es decir, olvidarse y llegar a ser otra cosa. como

una forma de respuesta al golpe dado por el imperialismo y sus antagonistas. Quizs la antropologa. tal como la conocemos, slo puede continuar
s obre uno de los lados de la divisoria imperial, para
permanecer como un allado de dominio y de hegemona. ..
Por otro lado, algunos de los recientes esfuerzos antropolgicos por reexaminar crticamente la
nocin de cultura en su totalidad, pueden ser un
punto de partida para contar una historia diferente. Si ya no pensamos que la relacin entre culturas est perfectamente amalgamada y es algo totalmente sincrnico, que se corresponde por completo y si pensamos en cambio que las culturas
son permeables y, en conjunto, son barreras defensivas entre polticas, se dibuja una situacin
ms promisoria. As, ver a los Otros no como algo
dado ontolgtcamente, sino como histricamente
constituidos, puede erosionar las bases exclusivistas que tan a menudo adscribimos a las culturas, la nuestra al menos. Las culturas pueden entonces ser representadas como zonas de control o
de abandono, de recoleccin o de olvido, de fuerza
o de dependencia, de exclusividad o de comunidad, todos ocupando un lugar en la historia global
29
que es nuestro asunto Exilio, inmigracin y cruce
de las barreras son experiencias que pueden. por
consiguiente, proporcionarnos nuevas formas narrativas o, en palabras de John Berger. otras formas de contar. No soy yo quien tiene que decir si
tales movimientos novedosos los aprovechan con
ms facilidad slo figuras excepcionalmente visionarias como Jean Genet o historiadores compro-

.ae V. Raymond WUiams: Problems in Materlalsm and Culture:

Selected Essays, Londres, 1980, pp. 37- 47.

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metidos como Bastl Davidson (quienes escandalosamente entrecruzan y transgreden las fronteras
construidas nacionalmente) que lo que lo hacen
los/as antroplogos/as profesionales. Pero lo que
s quiero decir, en cualquier caso, es que la fuerza
Instigadora de tales ejemplos es de una relevancia
fundamental para todas las ciencias humanas y
sociales en tanto que continen luchando con los
enormes obstculos del imperialismo.