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GENETOCENTRISMO
GENETOCENTRISMO
MDIA, CINCIA E CULTURA
NA MODERNIDADE TARDIA
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B462g
Bertolli Filho, Claudio
Genetocentrismo: mdia, cincia e cultura na modernidade tardia /
Claudio Bertolli Filho. So Paulo: Cultura Acadmica, 2012.
Inclui bibliografia
ISBN 978-85-7983-359-5
1. Gentica. 2. Cultura. I. Ttulo.
12-9262.
CDD: 576.5
CDU: 575
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Este livro publicado pelo Programa de Publicaes Digitais da Pr-Reitoria de
Ps-Graduao da Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho (UNESP)
Editora afiliada:
SUMRIO
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A cultura genetocntrica 15
O jornal e suas notcias 31
A historicidade dos cones genetocntricos 45
O jornalismo cientfico genetocntrico 77
As amarras do cotidiano 135
O DNA como metfora 177
Continuidades genetocntricas 189
APRESENTAO
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Este livro uma verso sensivelmente abreviada da tese de livre-docncia na rea de Antropologia apresentada, no vero de 2010,
Faculdade de Arquitetura, Artes e Comunicao da Universidade
Estadual Paulista. O autor agradece os comentrios oferecidos pela
banca examinadora composta pelos doutores Nelson Ibaez (Instituto Butant e Faculdade de Cincias Mdicas da Santa Casa de So
Paulo), Nilson de Moraes (Universidade do Estado do Rio de Janeiro),
Fernando Jorge Paixo Filho (Universidade de Campinas), Antonio
Carlos de Jesus e Jonas Gonalves Coelho (ambos da Universidade
Estadual Paulista).
A produo de uma pesquisa universitria, assim como a trajetria de uma existncia, nunca constitui uma aventura solitria. Tanto
no meu percurso acadmico quanto nas minhas tramas mais ntimas
de vida duas pessoas tm sido fundamentais: a querida Ana Maria,
amiga e cmplice de tantas dcadas, a pessoa que primeiro me direcionou para os estudos na rea da sade e do corpo humano sob a ptica da
Histria e das Cincias Sociais, e tambm a amada, amada Ana Carolina que ao mesmo tempo que o autor, tambm elaborava uma tese
acadmica , que tem feito dos meus dias motivos de incessantes celebraes de felicidade. Ambas foram as primeiras e mais exigentes leitoras deste texto, ensinando-me, corrigindo-me e, em certos momentos,
exigindo bem mais do que eu poderia oferecer em termos intelectuais.
Por tudo, a elas este livro carinhosamente dedicado.
A CULTURA GENETOCNTRICA
A partir das ltimas dcadas do sculo XX, um novo crivo avaliador de boa parte dos fatos naturais e tambm de fatos sociais instalou-se na trama constituda pela rede simblica ocidental, representada inclusive pelas produes cientficas e pelas falas dos leigos.
As expresses forjadas no mbito de uma nova sensibilidade que
instrui as formas de olhar, analisar o presente e o passado e projetar
o que poder acontecer no futuro em favor ou em prejuzo dos seres
humanos e do planeta so aqui denominadas elementos constitutivos do genetocentrismo, aflorando como uma tendncia cultural de
amplas propores e consequncias incertas. Seu fundamento bsico a admisso que os conhecimentos oferecidos pela Biologia, especialmente os articulados no campo da Gentica e da Biologia Molecular, definem-se como os mais aprimorados instrumentos para o
entendimento das questes prprias do indivduo e da problemtica
ditada pela vida social, alm de esclarecer uma infinidade de enigmas cientficos.
Fenmeno recente e ainda insuficientemente analisado, o genetocentrismo cultural inscreve-se no campo das cincias, mas tambm em um territrio bem mais vasto do simblico, multiplicando
as possibilidades de aluses emprestadas do iderio e da terminologia da Biologia e, em consequncia, promove um jogo de linguagem
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As novas utopias
A modernidade tardia pode tambm ser pensada como um momento angustiante, impregnado pelo sentimento nem sempre declarado de decepo em relao s crenas e aos postulados que at
recentemente explicavam o mundo e instruam as aes. Para Sfez
(1996), a sensao de orfandade em relao aos cmodos e supostamente tradicionais andaimes a um s tempo instrutores e legitima-
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genes, genoma) e, mais afastados, mas situados na mesma problemtica (transgnicos, clonagem humana e animal, alm de clula-tronco).
As referncias a essas palavras surpreendem pela intensidade numrica, frequentemente deixando de chamar a ateno porque se tornam
corriqueiras. A cultura ocidental parece j ter se acostumado a buscar
explicaes para a sade e para a enfermidade, para os comportamentos individuais e coletivos, e, tambm, para as opes mais ntimas da
existncia singular, acreditam que eles sejam determinados ou, pelo
menos, fortemente influenciados pela Biologia.
O mote constantemente reiterado segundo o qual somos nossos
genes, encontrado em livros acadmicos, fi lmes, textos ficcionais
e produes jornalsticas, tem sido empregado no s para explicar
as questes prprias das cincias mdico-biolgicas, mas tambm
de muitas outras reas do conhecimento, da Psicologia Sociologia,
da Antropologia Histria, do Direito Teologia, tanto no sentido
literal quanto figurado. Em meados de 2010, mediante uma consulta no portal de vendas Amazon.com foi possvel se deparar com a
disponibilidade de 105.700 produtos em cujo ttulo ou especificidade constava algo relativo ao DNA ou aos genes, dentre eles 53.159
livros impressos.
As referncias ao genoma, aos genes e ao DNA multiplicaram-se para alm da escrita. Edifcios, pinturas, esculturas, brinquedos,
jogos e at mesmo tatuagens, joias, trajes e arranjos florais foram
inspirados nas imagens microscpicas e nos desenhos esquemticos
divulgados pelos laboratrios de biologia molecular, reiterando a
presena dos cones concretos no cotidiano. Vale ainda acrescentar
a apresentao de uma pea teatral, encenada por estudantes universitrios, que contava com um personagem fantasiado de DNA que,
no palco, bradava seu poder hegemnico de explicar tudo e todos.
Nessas obras, advoga-se que praticamente tudo e todos tm um
DNA: alm dos viventes, os deuses, os demnios, o sexo, o amor, as
produes artsticas, os livros, as empresas, os carros, os combustveis, as pedras preciosas, os edifcios, os times de futebol, as universidades... Da mesma forma, os genes supostamente explicam o
tempo de vida e o momento da morte, a homossexualidade, o amor,
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O corpus da pesquisa
O desafio representando pela anlise do genetocentrismo como
incorporador de um movimento cultural coloca em destaque o fato
de que os saberes produzidos pela Gentica e pela Biologia Molecular eram inicialmente de conhecimento exclusivo de um restrito
nmero de iniciados e que, a partir da dcada de 1990, tais conhecimentos, ou pelo menos parte deles, mesmo que caricaturizados,
foram apropriados coletivamente. Acredita-se que isso se deveu
em larga escala ao papel dos meios massivos de comunicao, pois a
modernidade tardia inseparvel de sua prpria mdia (Giddens,
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geradas por outros canais miditicos. Na sequncia, selecionou-se, dentre os dirios paulistanos, a Folha de S.Paulo porque, bem
mais do que os seus congneres estaduais e nacionais, esse jornal
tem concedido destaque mpar ao noticirio cientfico, assumindo
durante mais de uma dcada a temtica relativa Biologia Celular e
Biologia Molecular no s em seu caderno e sees dedicados exclusivamente s cincias, mas disseminando notcias, discusses e
termos oriundos das reas mencionadas da Biologia em todos os seus
cadernos.
Na segunda etapa procedeu-se a localizao, cpia, leitura e fichamento dos textos jornalsticos que, de alguma maneira, se reportavam a um pequeno conjunto de termos prprios do campo da Gentica. O contato com o conjunto, ou srie, de matrias jornalsticas
eleitas como corpus da pesquisa viabilizou a identificao dos temas
que se encontraram presentes no s na superfcie das notcias, mas
tambm para alm desse nvel, o que resultou no enriquecimento do
estudo. Isso permitiu o desenvolvimento da terceira fase do estudo,
a interpretao dos dados, o que foi feita no decorrer da apresentao
das matrias, relacionando contedos impressos com as necessidades histrico-culturais da modernidade tardia.4
Expostos a problemtica, o ncleo documental e a tcnica de
anlise, restam ainda outras necessidades preliminares para que ento seja possvel a apresentao e a anlise das notcias: as definies
instrumentais de jornal e de notcia e, alm disso, um esboo da trajetria da Gentica e da Biologia Molecular. Esses temas so objetos
dos dois prximos captulos.
4 As categorias analisadas resultaram da quantificao dos temas que instruram as notcias; as tabelas estatsticas que permitiram a eleio das principais categorias foram
suprimidas neste livro.
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os cones culturais encontram um dos principais caminhos de articulao, divulgao e consumo pblico.
Mas, afinal, como pode ser definido o jornal dirio? Por mais
que se busque a preciso do termo, a tendncia da maior parte dos
estudiosos apresent-lo sob perspectivas por demais genricas.
Uma linha tem se referido ao jornal simplesmente como mais um
dos elementos corporificadores da mdia, ao passo que outra vertente
tem preferido adotar a orientao exalada pela Unesco (2012), que
o conceituou como uma publicao peridica destinada ao consumo
do pblico em geral, tendo como funo servir de fonte primria de
informaes escritas sobre os eventos cotidianos.
Diante da indisponibilidade de uma definio mais consistente,
entende-se o jornal neste livro como um produto miditico gerado
em srie que obedece um modelo (ttulo, tipo de letras, disposio
das matrias, cadernos etc.) que lhe serve de referncia e lhe confere uma identidade, sendo possvel distinguir com relativa facilidade
um jornal especfico de todos os seus similares. Enquanto unidade
disponvel diariamente, ele nutre a sensao nos seus leitores de
reportar-se seno a integralidade do cotidiano, pelo menos os eventos mais importantes do dia anterior, mesmo que para realizar tal
operao comumente tambm se refira a eventos mais afastados no
tempo e tambm ao porvir imaginado. No plano da srie, apresenta-se como um inventrio do mundo, um produto passvel de ser
colecionado e consultado quando necessrio. Quem nunca recortou
e guardou uma ou outra matria jornalstica para ler posteriormente? Qual estudioso do cotidiano no busca nos jornais informaes
para suas pesquisas?
Sequncia que se define como um peculiar orquestramento de
dados culturalmente construdos a partir de mltiplas e hierarquizadas vozes, o jornal moderno caracteriza-se pela polifonia, apoiando-se tambm em diferentes gneros literrios para proceder a fragmentao e a reorganizao textual dos eventos dirios. no bojo
desse processo que ocorre a reiterao explcita ou implcita dos
procedimentos que os profissionais da comunicao reivindicam
como sendo os fundamentos e os compromissos de suas atividades:
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A perspectiva assumida por Schudson busca ressaltar a importncia dos fatores culturais no processo de produo da notcia a partir da incorporao da definio oferecida por Geertz (1978, p.13) de
cultura como tessitura simblica. Essa opo o leva a criticar uma
legio de analistas dos produtos miditicos que tem desqualificado
a importncia dos fatores culturais ou que tem entendido a cultura
como algo burocraticamente imposto aos jornalistas, coagindo-os a
assinarem textos que comportam ideias que eles prprios tendem a
no acreditar plenamente. Em vez disso, este autor reitera o princpio segundo o qual a cultura no uma fora que se impe de
fora, mas que se constitui na essncia do indivduo/jornalista,
abrindo possibilidades para que, atravs da combinao e recombinao dos smbolos, ele elabore textos que, apesar de originais, refletem os elementos constitutivos da cultura na qual est inserido
(Schudson, 1989, p.153).
A partir disso, Schudson critica tambm as explicaes que centram a produo da notcia exclusivamente na ao pessoal, que
abrange sobretudo as decises e intenes subjetivas do comunicador, ou ainda na ao social, que enfatiza o papel das instituies e
suas estratgias de constrangimento (o que inclui, dentre outros elementos, as rotinas produtivas especficas da profisso de jornalista).
Para ele tais avaliaes so lacunares e incompletas, permitindo colocar em realce um terceiro nvel de anlise, a ao cultural, como
elemento articulador da trama noticiosa. Ainda segundo Schudson,
a verso da histria e a tradio imperante em uma sociedade permitem que a notcia assuma a dimenso de uma produo cultural,
isto , de uma pea articulada a partir da mobilizao de padres de
percepo e avaliao da realidade preexistente ao texto jornalstico. So estas circunstncias que viabilizam um sentido inteligvel
e admitido pela sociedade na qual a prpria notcia construda e
disseminada.
Seguindo essa linha de avaliao, o autor indica duas variantes
convergentes do que concebeu como sendo a ao cultural protagonizada pelo jornalista. Na primeira delas, o vis antropolgico, destacou a lgica da cultura que instrui a confeco do enredo miditico,
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a qual permite inclusive que eventos singulares sejam convenientemente interpretados a partir de velhas categorias cognitivas. A segunda, o vis da crtica literria, entende a notcia como uma forma
de literatura que, mediante o recurso de formulaes estereotipadas e convencionais, propicia a formatao apropriada para relatar os acontecimentos (Schudson, 1988, p.26).
Apesar de no descartar a condio de a notcia ser resultado de
uma gama de fatores intervenientes, inclusive da ao pessoal e
da ao social, Schudson aprofunda sua anlise, defendendo com
insistncia o suposto de que a notcia antes de tudo um produto da
cultura. Da mesma forma, entende que os critrios de noticiabilidade, isto , os instrumentos simblicos empregados no processo de
deciso de transformar ou no um evento em notcia, bem como todas as etapas da rotina profissional, constituem dimenses culturais
que impregnam a prtica jornalstica.
As crticas dirigidas s ideias de Schudson so inmeras, desde
que ele no teria articulado uma teoria da notcia suficientemente
completa at de no ter conferido a devida importncia s contingncias econmicas e polticas que permeiam a atuao dos meios
massivos de comunicao. Mesmo que admitindo a validade da proposta de Michael Schudson, o pesquisador portugus Pedro Jorge
Sousa avaliou-a como restrita, propondo uma teoria da notcia (que
para ele sinnimo de teoria do jornalismo) coerente com sua definio de notcia. Sousa denominou seu esquema como teoria unificada, por ser empenhada em abarcar um grande nmero de itens
dispersos em outras teorias, inclusive na de autoria de Schudson.
A teoria unificada de Sousa tem sido atualizada e ampliada
desde os ltimos anos da dcada de 1990 e sua verso mais recente
de 2005. Nela, o autor referiu-se a sete principais dimenses ou,
como ele prefere denominar, foras que permeiam a construo
da notcia. So elas: (a) fora pessoal, que resulta, pelo menos parcialmente, das intenes e capacidades dos jornalistas e da influncia
que estes recebem dos indivduos e grupos com os quais interagem;
(b) fora social, corporificada pelos constrangimentos gerados pelas instituies jornalsticas e tambm por outras organizaes com
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as quais os comunicadores mantm laos; (c) fora ideolgica, alimentada pela insero dos profissionais dos meios de comunicao
nos jogos de necessidades e interesses das classes sociais; (d) fora
do meio fsico, correspondendo ao espao concreto (escritrio, sala
de redao etc.) que os jornalistas ocupam para trabalhar; (e) fora
dos dispositivos tecnolgicos, isto , a disponibilidade de dispositivos tcnicos (computador, mquina de escrever etc.) empregados na
redao da notcia; (f) fora histrica, composta pelos fatores econmicos e polticos referentes trajetria histrica da sociedade em
que os jornalistas esto inseridos; e, finalmente, (g) fora cultural,
na qual ele praticamente reitera a perspectiva adotada por Schudson
(Sousa, 2005).
Assim, se a teoria da notcia de Schudson pode ser considerada
restrita em termos, a de Sousa, ao buscar congregar as propostas de
vrias tendncias, se mostra demasiadamente ampla, dificultando,
ou at mesmo tornando invivel, uma pesquisa que busque enfocar
o conjunto de foras elencadas pelo pesquisador lusitano.
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2 Resultado deste posicionamento, o leitor notar que no tpico destinado s referncias bibliogrficas optou-se por elencar as notcias em conjunto com as demais fontes
mencionadas no texto, e no isol-las sob o rtulo de fontes primrias.
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Se o consumo da notcia , ainda segundo Motta, um ato antropologicamente significativo, acrescenta-se que a produo da notcia tambm o . Apesar da observncia dos cnones da atividade de
jornalista, a notcia , originalmente, fruto da percepo consciente
e/ou inconsciente de um profissional de que um fato, pela sua especificidade, merece ser compartilhado com o leitor do jornal. Para o
comunicador, explicar o mundo a partir de um evento constitui-se,
sob o prisma da profisso, em reconhecer o valor-notcia de um
acontecimento e explor-lo textualmente munido de objetividade
e iseno de valores. Ao mesmo tempo, o jornalista evidencia sua
condio de sujeito cultural ao deixar indcios em tudo o que escreve
tanto do logos a razo, o fato social quanto do mythos a fantasia,
a subjetividade.
Essas consideraes permitem atingir um segundo patamar na
definio de notcia, favorecendo a complementao do que foi esboado sobre o assunto por Jorge Pedro Sousa. A partir de agora,
advoga-se que as notcias tambm so sistemas simblicos peculiares que, apesar do compromisso de seus autores com a reproduo
o mais fiel possvel dos eventos, flutuam entre o real e o ficcional,
acrescentando-se:
Por trs dessa caracterstica singular da forma notcia de conhecer a
realidade est a nossa crena na convivncia entre o logos e o mythos
na linguagem jornalstica. A notcia lida fundamentalmente com a ambiguidade dos confl itos humanos, com as incertezas e as inseguranas
do ser diante dos enigmas da humanidade e da natureza. As caractersticas do acontecimento jornalstico so a imprevisibilidade, a excepcionalidade, a aparente falta de nexo entre os fenmenos. Por sua prpria
natureza, esses acontecimentos so perturbadores e inquietantes porque esto carregados de emoes, tenses e angstias. A ambiguidade
desses acontecimentos anormais ou acidentais faz com que a forma discursiva da notcia assimile sua carga polissmica, impregnando-se de
uma dimenso simblica que permite leituras vrias, podendo aplacar
ou exacerbar as angstias do ser humano. A linguagem das notcias possui, assim, modulaes diversas, podendo resplandecer tanto fantasias,
sonhos e iluses quanto racionalidades objetivadas. Ela , por natureza,
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uma linguagem complexa e contraditria, onde convivem complementariamente mythos e logos, independente da materialidade gramatical
do texto pretensamente objetivo. (Motta, 2002a, p.2)
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O cone, antes de ganhar essa posio, pode portar uma extensa histria que, em determinado momento e segundo necessidades
sociais especficas, favorece a sua confirmao enquanto elemento
proeminente no plano cultural. Nesse contexto, entender os cones fomentadores do genetocentrismo implica o conhecimento da
prpria trajetria da Gentica enquanto saber especializado que se
debruou sobre os enigmas do corpo humano e, quase concomitantemente, sobre os fenmenos de cunho social.
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sensibilidade, a qual no mais antevia obstculos morais intransponveis para a realizao de dissecaes anatmicas e vivisseces,
postura que paulatinamente tornou mais minuciosas, apesar de nem
sempre mais eficientes, as constataes sobre o funcionamento dos
organismos vivos.
Tendo como ponto de apoio os trabalhos e as releituras renascentistas das ideias articuladas nas fases histricas anteriores, os
sbios do sculo XVII geraram um saber que refletia as novas
tendncias ditadas pelo momento. A fi losofia mecanicista, mesmo
crivada em suas origens por seguidas reticncias, agiu em prol da
emancipao do corpo em relao alma, opondo-se parcialmente
aos princpios catlicos que imperavam na Europa por mais de um
milnio. A substituio da teologia pela matemtica como a cincia
primaz permitiu que os corpos vivos fossem estudados segundo a
lgica do movimento e da mecnica, instruindo novos olhares de entendimento e de interveno nos aparatos fsico-biolgicos.
Ren Descartes foi um dos principais expoentes da Filosofia mecanicista clssica, tendo ao seu lado Francis Bacon e Isaac Newton.
Baseado na Matemtica e na Mecnica, mas tambm na nascente
Qumica e sobretudo na Fsica, Descartes vislumbrou o universo
como uma mquina e, portanto, como uma realidade submetida
regularidade de leis que poderiam ser desvendadas pela razo humana, em muito atenuando o carter secreto ou mgico atribudo at
ento ao seu funcionamento. Influenciado pelas propostas de Galileu e Kepler, dentre outros, para ele tal como o universo, o corpo
vivo tambm era produto de um deus arteso e, para conhec-lo,
era necessrio question-lo no s em sua exterioridade, mas tambm em suas partes internas, tanto em vida quanto aps a morte.
Foi mediante a observao aliada ao pensamento dedutivo que o
cartesianismo inaugurou novos horizontes para o entendimento do
corpo, anunciando-o como uma mquina complexa participante
de um universo povoado por outras tantas mquinas. As analogias e
metforas abundam nos escritos de Descartes; ao verificar a Anatomia e a Fisiologia humana e animal, ele referiu-se aos fludos corpreos por meio das imagens oferecidas pela hidrulica e hidrosttica
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dos canais, assim como os msculos, nervos e ossos metamorfosearam-se em vasos, tubos, alavancas, polias, rodas dentadas, molas e
engrenagens de toda ordem.
As surpresas das descobertas sobre a complexidade corporal impressionavam o prprio fi lsofo:
O que de maneira nenhuma parecer estranho queles que sabem quantos autmatos ou mquinas que se movem pode fabricar a indstria dos
homens, empregando poucas peas, em comparao com a grande quantidade de ossos, msculos, nervos, artrias, veias e todas as outras partes
que existem no corpo de cada animal, e comparando este corpo como
uma mquina que, feita pela mo de Deus, incomparavelmente bem
mais ordenada e tem em si mais admirveis movimentos que qualquer
das que podem ser inventadas pelos homens. (Descartes, s.d., p.116)
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A ostentao de um corpo mortal e de uma alma imortal garantiria a singularidade de cada ser humano, no s em relao s demais
formas vivas, mas tambm no relativo aos seus semelhantes, sendo
que esta ltima constatao promoveu uma verdadeira ruptura em
relao ao pensamento cristo medieval, que primava por pontificar
a unidade do homem. Acrescentou o racionalista: de sorte que este
eu, isto , a alma, pela qual sou o que sou, inteiramente distinta do
corpo e at mais fcil de conhecer que este, e, embora no existisse o corpo, ela no deixaria de ser o que (Descartes, s.d., p.87).
A dualidade corpo/alma dominou o cartesianismo. O corpo foi
entendido como uma entidade geradora de paixes e sensaes
diante das coisas do mundo, cabendo alma, onde supostamente se
encontraria a sede da razo, regular a intensidade de tais impulsos.
A partir disso, a sade para Descartes era sinnimo de convivncia
equilibrada entre esse corpo sempre rebelde em apetites e sensaes
e a alma, sua timoneira, cuja ausncia faria esse corpo igualar-se a
uma nau desprovida de piloto.
Apesar dessas observaes, Descartes buscou conferir um sentido minimamente fsico alma, anunciando-a como estando sediada
na glndula pineal, localizada nas proximidades do centro do crebro.
Para a maior parte dos estudiosos, mediante essa operao o fi lsofo
definiu um perigoso dualismo na interpretao do homem, concluso que negada por alguns pesquisadores que defendem que o cartesianismo foi o pioneiro a atestar a unidade do homem no como
ddiva divina, mas sim como fruto da interdependncia, mesmo que
no destituda de confl itos, entre o corpo e a alma (Radner, 1971).
Principalmente por causa das proposies elaboradas por Descartes, a fi losofia mecanicista manteve-se como orientadora privilegiada das observaes cientficas do sculo XVII, no obstante as
crticas oriundas tanto dos representantes da Igreja Catlica quanto
dos vitalistas teleolgicos. A publicao da obra De homine, livro
pstumo de Descartes impresso em 1662, talvez seja uma prova
de que esse fi lsofo no foi apenas um ingnuo racionalista com
escassa experincia e prtica de dissecao de cadveres humanos,
como quer at hoje seus crticos mais ferrenhos, dentre eles Ernst
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Mayr (1998, p.121). Tudo leva a crer que a fi losofia especulativa cartesiana vinha acompanhada da intensa presena do sbio em laboratrios de anatomia e fisiologia; as aluses que fez ao corpo vivo em
Discurso do mtodo (1637) tinham fundamento na obra De homine,
a qual o autor provavelmente j havia redigido, mas que evitou publicar de imediato por causa da vigilncia inquisitorial. De qualquer
forma, De homine j h um bom tempo considerado pelos historiadores da Medicina como o primeiro livro dedicado exclusivamente
ao estudo da fisiologia humana, assim como o fomentador da primeira epistemologia do corpo em termos estritamente cientficos
(Castiglioni, 1947, v.2, p.6).
A consistncia das ideias de Descartes coagiu seus seguidores
a se empenharem na expanso e ao mesmo tempo na correo da
verso secular do corpo humano. Para alguns, a sede da alma no
se encontrava na glndula pineal, mas em outras partes do corpo,
tais como outros setores do crebro, o corao ou os pulmes; para
outros, o pai do racionalismo moderno havia se enganado num
detalhe crucial: o corpo/mquina no era dotado de um fantasma/
alma, sendo apenas uma entidade biolgica automotora despojada
de qualquer elemento abstrato. No sculo XVIII, o mdico Julien
Offray de La Mettrie, aps ter censurado o fi lsofo-cientista Leibniz por este ter espiritualizado o corpo em vez de materializado a
alma, comps em 1748 O homem-mquina, livro que radicalizava os
ensinamentos cartesianos, afirmando que, tal como o animal, o homem no era senhor de uma alma, simplesmente porque ela nunca
existiu. Com isso, a res cogitans e a res extensa dos racionalistas mais
antigos constituam-se para ele em um mesmo e nico fenmeno,
sendo que a razo proviria exclusivamente dos mecanismos que permitiam o bom funcionamento da estrutura biolgica humana (Lain
Entralgo, 1991, p.187).
Apesar de todos os reparos e oposies tecidas, a comparao
ou mesmo a identificao do corpo vivo com uma mquina em movimento tornou-se o fundamento central do saber cientfico sobre o
arcabouo fsico dos seres vivos. Muitas correes aos postulados
cartesiano-mecanicistas foram efetuadas no decorrer dos ltimos
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A Gentica em foco
A contnua dessacralizao do corpo e dos processos biolgicos
que garantem a existncia dos viventes permitiu que, em certos crculos, tambm a hereditariedade deixasse de ser entendida como um
apangio regido por um deus criador. No sem uma certa dose de
ironia, foi um hbrido de monge agostiniano e cientista nascido na
Morvia, Johann Gregor Mendel, que, em 1865, se tornou um dos
pioneiros no estudo moderno dessa questo, ao tomar para investigao a transmisso hereditria, em dois tipos considerados puros
porque apresentavam estabilidade de caractersticas durante vrias
geraes de ervilhas (Pisum sativum), selecionando para anlise,
dentre outras variantes, a textura dos vegetais, que poderia ser lisa
ou rugosa. Mediante o cruzamento dos dois tipos iniciais, o sacerdote constatou que o resultado da primeira gerao foi o florescimento
apenas de ervilhas lisas, enquanto nas geraes subsequentes reapa-
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mendelianos sobre as regras da hereditariedade, sendo que suas revises dos trabalhos do monge pesquisador foram publicadas em
um mesmo nmero do Proceedings of the German Botanical Society.
Seis anos depois, quando j haviam sido estabelecidas algumas relaes entre os postulados mendelianos e a ao dos cromossomos, o
bilogo William Bateson advogou, em um congresso internacional
de Botnica, o nascimento de um novo ramo da Fisiologia, ao qual
conferiu o nome de Gentica (Bodmer; Cavalli-Sforza, 1996, p.18).
Em 1909, Wilhelm Johannsen passou a adotar o termo gene para
se referir a uma unidade bsica da vida menor que a prpria clula, buscando reiterar o escopo da nova rea cientfica e, ao mesmo
tempo, livrar-se de qualquer vinculao com o iderio e vocabulrio
prprios das teorias preformacionistas, sendo as mais conhecidas
delas a centrada nas gmulas de Darwin, nos determinantes de
Weismann e nas pangneses cunhadas por de Vries.
Mas como era o gene definido naquele momento? Foi o prprio
Johannsen quem buscou responder:
A palavra gene est completamente livre de qualquer hiptese: ela
expressa somente o fato evidente de que, em qualquer caso, muitas caractersticas de um organismo so especificadas nos gametas por meio
de condies especiais, fundadoras e determinantes, as quais esto
presentes de maneira nica, separada e, portanto, independente em
resumo, precisamente o que gostaramos de chamar de genes. (Johannsen apud Keller, 2002, p.13)
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paterno. Ao atestar que o processo de variao de uma espcie, elemento fundamental para entender a evoluo dos organismos vivos,
no se devia apenas a mutaes ocorridas esparsamente no tempo,
mas tambm s sucessivas recombinaes dos genes ao longo das
geraes, estabeleceu de vez elos consistentes entre as propostas de
dois investigadores at ento tidos como inconciliveis: Darwin e
Mendel (Templado, 1974, p.108-110).
Certamente Morgan foi o mais destacado geneticista das primeiras dcadas do sculo XX, o que lhe permitiu formar uma legio
de discpulos, dentre eles Herman Joseph Mller, o primeiro cientista a demonstrar, no final da dcada de 1920 e, sempre mediante experimentos com moscas, que os bombardeamentos por raios
X induziam a mutaes genticas. A sucesso de estudos cada vez
mais afastava os receios da comunidade cientfica de que o gene fosse
apenas uma abstrao, e no uma realidade passvel de ser efetivamente detectada. Outro de seus discpulos, H. S. Jennings, no s
escreveu as primeiras obras de divulgao cientfica sobre os novos
conhecimentos produzidos pela Gentica a partir dos anos derradeiros da dcada de 1920, mas tambm explorou a potencialidade de
tais conhecimentos na explicao dos fatos sociais. Convicto adepto
da eugenia, Jennings asseverou que existiam genes bons e genes
maus, e que deveria haver uma poltica de proibio de casamentos
dos tipos aberrantes, portadores dos genes defectivos, para uma
maior integrao e fluidez social e obstruo da degenerao das raas (Jennings, 1940, p.382).
A expanso dos conhecimentos na rea da Gentica ganhou
novo impulso mediante a paulatina substituio, nos experimentos
das moscas pelas bactrias, mais precisamente pela Escherichia coli,
micrbio regularmente encontrado no intestino humano. A E. Coli
constitui um ser unicelular no nucleado, portanto, apresenta, em
vez de cromossomos pareados, um nico cromossomo circular, o
que ofereceu facilidades para a realizao de observaes mais detalhadas sobre a atividade celular, acrescentando-se ainda que tais
bactrias podem se reproduzir no prazo de vinte minutos. Tais condies, aliadas aos ento recentes progressos alcanados pela ptica
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e pela microscopia, contriburam para o xito dos novos empreendimentos que se sucederam (Robinson, 2003, v.2, p.13).
O final da dcada de 1930 e o decnio seguinte foram pautados
por uma gama sem precedentes de novos conhecimentos na rea
da Gentica, o que pode ser explicado pela substituio dos velhos
pesquisadores, que desde o incio do sculo haviam comandado
as iniciativas no campo da cincia da hereditariedade, por uma
nova gerao que se mostrava receptiva s pesquisas multidisciplinares, convocando para o estudo dos genes no s bilogos, mas
tambm fsicos, qumicos e matemticos, inclusive o engenheiro
Warren Weaver, coautor da teoria da informao e a quem se atribui a cunhagem do termo biologia molecular. Nesse ambiente, os
principais conhecimentos adquiridos, segundo Robert Olby (1994),
referiram-se primeiramente comprovao em laboratrio de hipteses datadas do perodo anterior, como a relativa funo dos genes no controle da sntese de enzimas (Beadle e Tatum, em 1941) e a
comprovao de que o DNA constitua realmente material gentico
(Avery, MacLeod e McCarty, em 1944). No mesmo compasso, foi
demonstrada a capacidade da E. Coli em transferir material gentico
de um organismo a outro (Tatum e Lederberg, em 1944), a possvel
existncia de um cdigo gentico hiptese baseada na suspeita
de que os cidos nucleicos portavam informaes que indicavam a
protena especfica que deveria ser sintetizada (Gamow, em 1948)
e a descrio pioneira da composio qumica dos cidos nucleicos (Chargaff, em 1950). Muito do que havia sido descoberto ou
confirmado deveu-se ao desenvolvimento de novas ferramentas de
trabalho, especialmente no referente microscopia eletrnica, que
favoreceram um melhor conhecimento das estruturas subcelulares,
dentre elas os orifcios existentes nos ncleos celulares e as membranas duplas em torno das mitocndrias, alm da comprovao da
existncia real dos genes, minando ainda mais as reticncias que a
comunidade cientfica ainda poderia nutrir sobre a questo.
Aquilo que Olby (1994, p.225) denominou migraes intelectuais, isto , o movimento de convergncia de cientistas de diversas formaes para as questes centrais da Gentica, que favoreceu
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Se aceitos tais ensinamentos, a questo era ento descobrir a estrutura do cristal aperidico mencionado por Schrdinger e tambm
a especificidade bioqumica das pequenas e numerosas unidades que
compunham o cromossomo, as quais se supunham serem construes isomricas (semelhantes na forma) e cuja sucesso exata determinaria a especificidade do cdigo gentico do organismo vivo. No
ncio da dcada de 1950, teve incio o que a historiografia cientfica tem denominado a corrida pela dupla-hlice. tambm essa
mesma historiografia que aponta dois principais grupos que se engalfinhavam na contenda pela elucidao da estrutura da molcula
do DNA: um sediado nos Estados Unidos, liderado pelo qumico
Linus Pauling, do California Institute of Technology, e outro, sem
liderana evidente, na Inglaterra, no Cavendish Laboratory da University of Cambridge.
A disputa entre as duas equipes pela glria acadmica fugiu das
tpicas idealizaes que geralmente se operam no decorrer do processo de uma descoberta cientfica. Se tudo leva a crer que o time de
Pauling praticou um jogo limpo, sobretudo no referente ao intercmbio de informaes com seus colegas ingleses, em Cambridge
uma dupla abriu mo de qualquer fair play: o fsico cristalografista
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Como resultado de tudo isso (mas tambm por causa da deciso de testar as hipteses de Schrdinger, j em parte exploradas e
confirmadas por outros cientistas), em 25 de abril de 1953 a revista Nature publicou uma nota de pesquisa assinada pela equipe de
dois cientistas na qual o tema era a sugesto de que a estrutura
molecular do DNA apresentava-se semelhante a uma hlice dupla.
A figura que se tornou mundialmente conhecida a partir da dcada
passada era esquemtica; as duas fitas entrelaadas verticalmente
representavam as duas cadeias acar-fosfato, e as barras horizontais os pares especficos de bases (adenina com timina e guanina com
citosina), enquanto uma linha vertical entre as fitas simbolizava o
eixo da fibra. Mais ainda, quase timidamente, o fsico e o bilogo
concluram que o emparelhamento especfico das bases (...) sugere
de imediato um mecanismo possvel de transcrio para o material
gentico (Watson; Crick, 1953a, p.737-8).
Nessa mesma nota, os autores se comprometiam a oferecer
pormenores completos de suas sugestes, o que foi feito no ms
seguinte e no mesmo peridico cientfico. Em um texto pouco mais
extenso que o anterior, Watson e Crick insistiram que o pareamento
das bases e a quantidade quase idntica dos componentes de cada
base compunham-se em cadeias irregulares, o que no dificultava
os seus encaixes na estrutura molecular, sendo provvel, portanto,
que a sequncia exata de bases fosse o cdigo que carrega a informao gentica. A partir disso, Watson e Crick indicaram uma
srie de questes que seriam aladas condio de programa a ser
cumprido pela Gentica da segunda metade do sculo XX: o que
faz o par de cadeias se desenrolar e se separar? Qual o papel especfico das protenas? O cromossomo um par longo de cadeias de
cido desoxirribonucleico? Ou consiste em trechos de cido que as
protenas juntam?.
Por fim, os parceiros de aventura concluram:
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As ideias contidas nesses dois pequenos textos foram alvo, inicialmente, de algumas contestaes, mas em pouco tempo se tornaram amplamente aceitas pela comunidade cientfica. Por fim, a Biologia ostentava um dogma central todos os seres vivos tm como
caracterstica fundamental o DNA e, como queria Schrdinger,
esse dogma mostrava-se unificador dos saberes sobre a vida, favorecendo ainda mais a multiplicao de pesquisas multidisciplinares e
o consequente acmulo de conhecimento na rea da Gentica. Essa
proposta ganhou maior amplitude quando foi associada a uma hiptese, aventada ainda na dcada de 1940, sintetizada na ideia um
gene, uma enzima.1 Sabia-se que o DNA, que se localiza no ncleo
da clula, codificava as informaes para a produo das protenas,
mas tambm se tinha a noo de que estas so fabricadas no ribossomo, localizado no citoplasma, portanto, fora do ncleo celular.
Como isso poderia ocorrer? Descobriu-se que uma outra substncia
nucleica, o acido ribonucleico (RNA, cuja composio bioqumica
sutilmente diferente daquela do DNA, lhe conferindo uma instabilidade molecular maior) atuava decisivamente na produo das protenas necessrias para a manuteno da vida. Constatou-se ento
que, numa primeira fase, uma verso do RNA que exerce a funo
mensageira (mRNA) levava a informao gerada no cromossomo
para a periferia da clula e que os ribossomos, com a ajuda de outro
tipo de RNA, traduzia a informao e sintetizava a sequncia encomendada de aminocidos (Lindahl, 2003, v.4, p.48-49).
1 Alerta-se para o fato de os conhecimentos gerados a partir do sequenciamento do
genoma humano terem demonstrado que tal hiptese no correta, j que um mesmo
gene pode ordenar a produo de diferentes enzimas.
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A partir de mais essa descoberta, Crick, em companhia de outros cientistas, comprovou experimentalmente que a composio de
uma sequncia de trs bases do gene comandava o processo de combinao dos aminocidos na elaborao de uma protena especfica.
Em seguida, trs cientistas ligados ao Instituto Pasteur de Paris
Arthur Pardee, Franois Jacob e Jacques Monod realizaram outra
descoberta fundamental ao pesquisarem a E. Coli: a existncia de
genes reguladores, os quais desempenham a funo de ativar ou
desativar outros genes para a continuidade ou interrupo da produo das protenas necessrias para a manuteno da organizao
celular (Jacob, 1983, p.286). Postulou-se ento a existncia de um
programa gentico codificado, ampliando ainda mais o grau de
complexidade do dogma central da Biologia.
O conhecimento cada vez mais sofisticado sobre os genes e suas
propriedades codificadoras resultou, a partir de meados da dcada
de 1960, em outra frente de atuao cientfica, a qual ganhou fora nos Estados Unidos: as pesquisas que buscavam desenvolver
uma tecnologia que permitisse retirar o DNA de um organismo e
enxert-lo em outro, para, com isso, criar possibilidades de envio de
mensagens genticas artificiais para uma clula viva. Abria-se assim
chances para a criao de algo totalmente novo, novas molculas
vivas, novos genes e, consequentemente, uma nova vida. O advento da engenharia gentica reverteu em parte a euforia que reinava
entre os geneticistas. Os crticos, dentre eles vrios destacados cientistas como Erwin Chargaff, falavam agora que a Gentica estava se
transformando em uma doutrina do Diabo, j que se pretendia
criar seres hbridos.
Os receios dos cientistas disseminaram-se rapidamente pela sociedade em geral. O fantasma do totalitarismo neotecnolgico fez
com que fossem relembrados no s a mortandade e o sofrimento
gerado pelo uso blico de artefatos nucleares, mas tambm as consequncias resultantes da implementao das polticas centradas nos
princpios eugenistas ocorrida na Alemanha nazista e, antes desta,
nos prprios Estados Unidos. Mesmo que mais baseada nos fentipos do que nos gentipos individuais e grupais, a eugenia buscou
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mostrar-se tributria da Gentica, florescendo com maior intensidade no territrio norte-americano, onde se colocou em prtica a esterilizao em massa dos grupos tidos como indesejveis. Coube
sobretudo aos cientistas yankees promoverem a atualizao dos seus
colegas alemes, favorecendo a disseminao de um conhecimento
que foi utilizado na operao mitificadora da superioridade da raa
ariana e na poltica de eliminao das pretensas raas inferiores,
fatos que foram estrategicamente suprimidos das referncias dos geneticistas aps a Segunda Guerra Mundial (Black, 2003, p.673).
As suspeitas de que a Nova Gentica ou Gentica Molecular fosse empregada na constituio de uma neogenia favoreceram as aes conjuntas de grupos de cientistas e de leigos, as quais
foraram a realizao, em fevereiro de 1975, de um encontro que
ficou conhecido como Conferncia de Asilomar, na qual 140 especialistas representando os principais centros de pesquisas mundiais
concordaram, mesmo que com reticncias, em aceitar uma moratria nas pesquisas que envolvessem manipulao gentica. Os geneticistas buscavam assim instaurar uma nova moralidade que controlasse o af pelo conhecimento cientfico e o uso poltico-militar
dos segredos dos mecanismos celulares (Goodfield, 1994, p.162).
O advento de uma tecnologia que possibilitava o sequenciamento da molcula de DNA, isto , a sequncia dos pares de base existentes em um fragmento de DNA, deu-se na mesma poca em que
ocorreu a reunio em Asilomar. A partir da, os cientistas passaram a
ambicionar o desvendamento do genoma completo dos seres vivos,
pretenso que teve incio com a anlise dos seres geneticamente mais
simples, os vrus e as bactrias. Em 1977 foi apresentado o primeiro
genoma completo, o de um vrus que comportava 5.375 bases nitrogenadas.
Os novos domnios da informtica viabilizaram o aperfeioamento de instrumentos e mtodos utilizados pela Biologia Molecular, gerando uma sucesso espetacular de novos conhecimentos. Com uma frequncia desconcertante, os principais peridicos
cientficos da Europa e dos Estados Unidos anunciavam novos sequenciamentos parciais de genomas virais e bacterianos, tornando a
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obteno do genoma dos animais superiores, inclusive o da espcie humana, uma possibilidade real, e no mais uma fantasia. Um
quarto de sculo antes do estabelecimento cientfico do genoma humano j se tinha claro que cada ser vivo comportava e se confundia
cartesianamente com uma mquina gnica, que tinha como principal misso a autorreplicao, sendo a tarefa das cincias desvendar
seus mecanismos mais ntimos (Dawkins, 2001, p.70).
Nesse contexto, desde meados da dcada de 1980, James Watson
comeou a sensibilizar tanto a nata dos geneticistas quanto os polticos norte-americanos para a empreitada que resultaria no sequenciamento dos pares de bases localizadas nos 23 pares de cromossomos que constituem o genoma humano, proposta que inicialmente
defrontou-se com acirrada oposio. Aps complexas negociaes,
em abril de 1988, uma comisso composta por cientistas e por polticos recrutados pelo Office of Techonology Assessment do Congresso dos Estados Unidos elaborou um amplo documento para colocar
em discusso a viabilidade do Projeto do Genoma Humano (PGH)
estabelecendo, j em seu resumo, os objetivos e as questes a serem
resolvidos pela empreitada:
Nos ltimos anos, as publicaes cientficas e tcnicas das reas de Biologia e Medicina tm insistentemente abordado os debates sobre a determinao da funo e da ordem dos genes nos cromossomos humanos e sobre quando determinar a sequncia dos blocos moleculares que
compreendem o DNA nesses cromossomos. Em 1987, esses assuntos
chegaram a se tornar parte da agenda pblica. Os debates envolvem
cincia, tecnologia e poltica. O congresso responsvel por escrever
as regras sobre o que as vrias agncias federais fazem e pelas verbas
para seus trabalhos. Este relatrio pesquisou os pontos debatidos at
o momento, tratando daqueles que mais diretamente influenciam as
opes de poltica que se apresentam ao Congresso norte-americano.
Os tpicos abrangidos por este relatrio incluem: (1) o sequenciamento
do DNA; (2) aplicaes da pesquisa; (3) aspectos ticos e sociais; (4)
organizaes e agncias envolvidas no sequenciamento gentico nos
Estados Unidos; (5) organizao do projeto; (6) participao de outros
pases e (7) transferncia de tecnologia. (U.S. Congress, 1988, p.3-4)
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solar captam a energia dos ftons e a armazenam em elementos qumicos. Mquinas eltricas permitem que a corrente flua pelos nervos.
Mquinas-ferramentas constroem outras mquinas moleculares, bem
como outras iguais a si mesmas. Clulas nadam usando mquinas, copiam a si mesmas usando maquinaria, e com ela ingerem alimentos.
Em suma, mquinas moleculares altamente sofisticadas controlam
todos os processos celulares. Assim, os detalhes da vida so finamente calibrados e, a maquinaria da vida, de uma enorme complexidade.
(Behe, 1997, p.14)
As micromquinas que garantem a vida funcionam e se integram por meio de uma complexa rede de comunicao, permitindo que o corpo, em sua totalidade, seja avaliado como um agenciamento de informaes, informaes estas impossveis de serem
avaliadas apenas por suas propriedades qumicas e fsicas. Por isso,
desde o incio do sculo novas linguagens e novas disciplinas esto
sendo propostas para a anlise dos genes e uma possvel reprogramao do corpo, dentre elas a biossemiologia, a qual tem como objetivo estudar os signos ao mesmo tempo produzidos e produtores
dos mecanismos genticos (Else, 2010). No entanto, o corpo humano e os processos que resultam na vida continuam sendo enigmas
ainda insuficientemente desvelados pelas cincias.
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O novo cientfico combinou-se com o antigo cultural, resultando, nos quadros da modernidade tardia, na ressignificao de
muitos sonhos e de muitos terrores individuais e coletivos. Nesses
termos, aflorou o que pode ser definido como o discurso sobre o
DNA e o gene (Keller, 2002, p.158), uma profuso de falas que
espelham o que anteriormente foi definido como cultura da segurana e cultura do risco.
Apesar de terem se tornado frequentes as acusaes de que os
trabalhos de sequenciamento do genoma humano foram mal entendidos pelo tecido social, necessrio frisar que os prprios envolvidos no Projeto Genoma Humano foram os pioneiros na propagao
das to falsas quanto mgicas perspectivas acerca dos resultados de
seus trabalhos. Acredita-se que seria simplrio o posicionamento
que atribusse s falas impregnadas de fantasia de Watson, e de tantos outros pesquisadores, apenas ao interesse de estes legitimarem
suas iniciativas na sociedade e nas instituies que os patrocinavam.
Alm disso, acredita-se que a empolgao coletiva, alimentada pelo
grande marco cientfico que foi o sequenciamento do genoma humano, fragilizou as fronteiras entre as possibilidades concretas das
cincias e o acalanto de sonhos milenares.
O Homo sapiens (racional) e o Homo demens (sonhador), na terminologia de Morin (1975), ganharam expresses maiores devido ao
desejo coletivo de que o sequenciamento gentico explicasse e contribusse para a soluo de uma vasta gama de problemas, desde as
doenas que condenam suas vtimas morte at as mais graves das
disfunes sociais. Foi essa conjugao de sabedoria e demncia que
permitiu que uma legio de especialistas levassem em frente a tarefa do sequenciamento e, ao mesmo tempo, revelassem fantasias que
no eram s deles, mas de toda uma sociedade.
A partir de meados da dcada de 1990, praticamente toda semana os pesquisadores, entusiasmadamente, anunciavam ao mundo a
identificao de um novo gene e o que ele determinava no corpo e/
ou nas atitudes dos indivduos. A estratgia adotada nessas apresentaes sociedade era situ-los como elementos determinantes, ou
pelo menos potencialmente determinantes, da natureza humana.
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Em contraposio a essa tendncia dominante, alguns cientistas dissidentes empenhavam-se, mesmo antes do resultado final do
PGH, a alertarem sobre os riscos de morte da clnica mdica em prol
de uma medicina preditiva, porque centrada na gentica, e ainda a
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constatao de surgimento, entre os cientistas, de uma religio centrada no DNA e nos genes. O prprio Foucault foi relembrado, especialmente no referente s suas prelees datadas dos finais da dcada de 1970, momento em que observou o processo de nascimento
de uma nova biopoltica, na qual os bons equipamentos genticos
(...) podero produzir indivduos de baixo risco ou cujo risco no
ser nocivo, nem para eles, nem para os seus, nem para a sociedade
(Foucault, 2008, p.313).
Outro crtico persistente das novidades cientficas geradas no
mbito da Biologia Molecular foi o geneticista Richard Lewontin.
Para ele, o organismo no determinado nem pelos seus genes, nem
pelo meio ambiente, mas sim por processos aleatrios ainda no suficientemente desvelados pelas cincias. Alertou tambm para o fato de
a Biologia de m qualidade, isto , aquela que se baseava em princpios deterministas, estava chancelando uma ideologia perigosa
para o entendimento do mundo contemporneo e seus personagens:
Alguns bilogos atentos tm vindo a chamar a ateno para a desiluso
que se ir seguir concluso do projeto sequencial do genoma humano.
O pblico descobrir que, apesar das afirmaes exageradas dos bilogos moleculares, as pessoas continuam a morrer de cancro, de doenas
do corao, de acidentes, que as instituies esto cheias de esquizofrnicos e manaco-depressivos, que a guerra contra as drogas no foi
ganha. O receio de muitos cientistas que, por prometerem muito, a
cincia veja destruda a sua imagem pblica e que as pessoas se tornem
cticas, como se tornaram a propsito da guerra contra o cancro, por
exemplo, para no falar da guerra contra a pobreza. (Lewontin, 1998,
p.81)
Foi a partir de um misto de encantamento exaltado e receios declarados pelos cientistas que se definiu inicialmente o genetocentrismo. Graas sobretudo s notcias estampadas nos jornais, que em
certa dose sintetizaram e caricaturizaram as falas especializadas, a
Gentica e a Biologia Molecular ganharam destaque nas falas dos
polticos, dos religiosos, dos analistas sociais e tambm de largos
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peritos realizariam no corpo do cadver, nos dos suspeitos do assassinato ou em seus pertences.
Esclarece-se ainda que os termos cincia e tecnologia, como
aqui empregados, aproximam-se muito daquilo que os prprios jornalistas da Folha tm assumido implicitamente em seus textos, o que
no impede os riscos prprios das frmulas simplificadoras e caricaturais. Assim, quando h referncias sobre as cincias, estas devem
ser entendidas como o conjunto de conhecimentos sistematizados
sobre os mecanismos de causalidade que geram e/ou so produzidos
por um determinado fenmeno, conhecimento este que construdo
a partir do enfoque objetivo de um nico ou de uma srie de fenmenos empricos e conjugados, e tambm pela recorrncia a mtodos
e tcnicas especficos. O termo tecnologia, por sua vez, refere-se
produo de bens ou servios cujos fundamentos encontram-se nos
conhecimentos cientficos, tendo como meta facilitar ou tornar mais
sofisticada a existncia individual e/ou grupal, promovendo, como
as prprias cincias, impactos em diferentes graus no s na cultura,
mas tambm na poltica, na economia e nas dinmicas sociais.
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voc , abrindo uma srie de matrias que tinham o objetivo de ensinar aos leitores mirins os significados de termos como cromossomo, molcula e dupla-hlice. No entanto, em um dos textos, aps
asseverar-se a importncia dos conhecimentos de Gentica para a
vida de cada um, advertiu-se:
Mas grande parte do que as pessoas so no est escrito no DNA. Tudo
isso tambm moldado pela sua experincia e pela sua histria de vida.
por isso que at os gmeos podem ser muito diferentes um do outro.
E isso algo valioso. (Para que serve ..., 2003)
Para alm do empenho jornalstico de ensinar o campo conceitual de uma das reas da Biologia, outras medidas foram tomadas
para elevar o conhecimento dos leitores sobre o tema em questo. As
resenhas de obras tematizadas pelo campo da Gentica foram assinadas por especialistas ou leigos em cincias, sendo que alguns livros
foram alvos de mltiplas avaliaes, como foram os casos das obras
de autoria dos prprios jornalistas cientficos da Folha (O DNA, de
Marcelo Leite, e Projeto Genoma Humano, de Mnica Teixeira, os
quais, alis, foram publicados pela editora da prpria empresa jornalstica), assim como o O sculo do gene, de Evelyn Fox Keller. Nesse rumo, por vrias vezes os leitores se depararam com um conjunto
de notas intitulado DNA na estante, no qual se fazia referncia e
recomendava-se a leitura de livros recentemente publicados sobre as
novidades cientficas.
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Marcelo Leite, como de costume nos artigos tematizados pelas falas de Watson, deu ampla voz ao cientista, reproduzindo seu
discurso, mas mostrou-se cauteloso em tecer crticas sobre o teor da
declarao do cientista, limitando-se a informar no ttulo da matria que Watson estava arriscando uma interpretao. Alm de,
como raramente acontece, inserir no seu texto opinies contrrias
de outros pesquisadores, o jornalista tentou explicar os motivos que
teriam levado Honest Jim a assumir essas ideias: quase em tom de
desculpa, explicou que o personagem destacado na matria e ento
indicado como codescobridor da estrutura do DNA tinha um filho autista, a quem nunca se referia em pblico (Leite, 2003a).
A indicao de que Watson era o codescobridor da estrutura do
DNA era um fato raro, quase uma punio momentnea, j que,
corriqueiramente, ele aparecia como o descobridor nas matrias
da Folha. Sua real posio nos trabalhos que resultaram no estabelecimento da estrutura da molcula da vida s foi realmente aceito,
mesmo assim com certa moderao, quando se noticiou o falecimento de Francis Crick. De qualquer forma, especialmente na pena de
Marcelo Leite, Watson era o grande smbolo da Gentica contempornea.
Dias aps um renomado docente da Universidade de So Paulo
ter publicado no jornal um texto no qual afirmava que Crick era um
heri da cincia (Reinach, 2004), Leite o respondeu como se fosse
uma afronta, buscando de certa maneira rebaixar o ilustre falecido.
Alm de, pela primeira e, provavelmente, pela nica vez, afirmar
que nada teria sido feito em 1953 se no houvessem sido feitas pesquisas anteriores e que foi Watson quem resolveu a ltima pea do
quebra-cabea do DNA, o jornalista voltou-se contra uma parte
dos elogios ao cientista que morrera poucos dias antes:
A notcia da morte de Francis H. C. Crick circulou quando a coluna da
semana passada j estava indo para o prelo (...) mas nem sempre atrasos
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tm consequncias funestas. No caso, ele permite que se corrijam muita bobagem e vrias omisses cometidas no dilatado obiturio sobre o
britnico. Se pudesse ler o que sobre ele se escreveu, Crick arquearia as
impressionantes sobrancelhas brancas e principiaria, fleumaticamente,
por desdenhar o qualificativo de heri da cincia. (...) Crick no foi um
heri. Talvez tenha sido um gigante. E s porque estamos sobre seus
ombros que no nos damos conta de nossa nfima estrutura. (Leite,
2004a)
Para a Folha e sobretudo para seu editor de cincias, o saber cientfico era produto implicitamente atribudo s iniciativas de gnios e
heris. E para ambos parece que s havia um gnio e um heri maior
no campo da Gentica: James Watson. Os demais pesquisadores
deveriam se contentar, no enfoque miditico, a ocuparem a posio
de atores coadjuvantes da aventura cientfica. Algo no sentido da
glorificao foi tentado em relao aos investigadores brasileiros,
dando-se algum destaque vida (inclusive em termos privados) e
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As pesquisas
Paralelamente apresentao das tcnicas e mtodos empregados pela nova Gentica, por caminhos mais fludos foram apre-
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sentadas as descobertas realizadas durante os trabalhos de sequenciamento do genoma humano e tambm seus desdobramentos
imediatos. A retrica jornalstica elevou tais atividades condio
de uma odisseia que conferia marca modernidade tardia. Alis,
foi sob essa rubrica que, j findo o rascunho do sequenciamento da
espcie humana, o tema foi avaliado por Marcelo Gleiser. Relacionando os eventos cientficos datados de 2001 com o que havia vislumbrado Arthur Clark, autor do livro 2001, uma odisseia no espao,
ele reportou-se aos feitos nas reas da Astronomia e da Astronutica
para, em seguida, acrescentar novos tpicos s aventuras cientficas
vividas durante aquele ano:
Essas conquistas espaciais dividiram o palco com as conquistas da gentica e da biologia molecular. O Projeto Genoma Humano, as pesquisas com as clulas-tronco e sua promessa de cura para tantas doenas
que afl igem milhes de pessoas e as novas drogas para a aids so alguns
exemplos. (Gleiser, 2001a)
Desde que o jornal mostrou-se instigado a noticiar o sequenciamento do genoma humano, a grande maioria das notcias que
discorria sobre as cincias foi submetida ao reinado da genmica,
mesmo que no fizessem parte dela. Biologia Celular e Biologia Molecular, apesar de suas diferenciaes e conexes, foram situadas no
mesmo plano, se no amalgamadas. Na verdade, sob a perspectiva
miditica a Biologia passou a ser sinnimo de Gentica, e esta de
sequenciamento gentico.
Os milhares de textos publicados desde 1994, de uma maneira
ou de outra, fazem referncias ao sequenciamento gentico do corpo humano ou, pelo menos, aos micrbios, aos quais se atribua a
causa de alguma enfermidade e que tinham o mapeamento de
seus genomas em curso. Nesse processo, no foram raras as notcias
que, baseadas em especulaes de alguns cientistas mais afoitos ou
menos ticos , prometiam para breve a cura de patologias, dando corpo a um conhecimento to questionvel quanto esperanoso
para os leitores, sobretudo para aqueles que padeciam de alguma
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das doenas focadas pela mdia. Partia-se assim da suposio implcita que, na era da genmica, em pouco tempo no haveria mais
caixas-pretas no reino da Biologia, isto , nada mais seria enigma
para os especialistas.
No final de cada ms de dezembro, invariavelmente, publicou-se pelo menos uma matria na qual se ressaltava a hegemonia da
Gentica sobre as demais cincias, aludindo-se ao fato de peridicos
acadmicos internacionais terem elegido alguma das pesquisas na
rea como o evento cientfico do ano. Cada cromossomo ou segmento deste que era sequenciado e associado a alguma patologia ou a
concluso de cada uma das etapas do mapeamento gentico humano
eram celebrados como uma vitria das cincias, comemorando-se o fato de o conhecimento especializado ter chegado ao limite do
homem, permitindo que seguidas matrias, que registravam mais
um avano da Gentica, fossem estampadas sob chapus que as
rotulavam como sendo uma boa notcia.
O empolgamento presente nos textos tributados aos jornalistas
cientficos constituiu-se em um fenmeno corriqueiro. Tudo com
motivos ou na ausncia deles acabava sendo relacionado com a genmica humana em matrias alimentadas por boa dose de entusiasmo em face do pretenso ciclopismo do evento cientfico que acabara de acontecer:
Agora, o genoma humano no est mais to distante quanto estava a
Lua no incio dos anos 1960. Cientistas dos Estados Unidos e do Reino
Unido acabam de decifrar pela primeira vez o cdigo gentico de um
animal multicelular, o C. elegans.
Trata-se de um verme transparente, cujo nome por extenso Caenorhabditis elegans. Ele vive no solo e uma espcie de primo da lombriga, mas no um parasita do homem. Ao contrrio, um dos bichos
mais teis da cincia.
O desvendamento de sua estrutura qumica mais fundamental resultou
da colaborao de cerca de quatrocentos cientistas. (...) A faanha equivale ao primeiro voo orbital da Lua. Falta ainda pousar nela. No caso, decifrar o genoma humano, que tem 3 bilhes de pares de molculas, trinta
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vezes mais que do C. elegans. O verme tem mais de 19 mil genes, cerca
de um quinto do que se acredita existir na espcie humana. (Leite, 1998)
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co humano, isso se deu no setor jornalstico e na mdia em geral mediante o recurso de colocar em franca oposio grupos de
pesquisadores, no pelas possveis divergncias de ideias, mas sim
por interesses potencialmente pecunirios e/ou de projeo acadmica. J em 1994, Jos Reis assinou vrias matrias tematizadas
pela corrida pelo genoma, isto , a concorrncia entre equipes
de cientistas pela primazia no sequenciamento dos genes, definindo os centros de pesquisas concorrentes. No transcorrer dos
anos, por diversas vezes ele retomou o assunto, passando ento
a enfatizar o lado negativo das contendas, inclusive no campo da
aplicao imediata dos novos conhecimentos no campo da geneterapia (Reis, 1997).
O tratamento espetacular conferido aos fatos ganhou novos
contornos com a sada do cientista Craig Venter do Projeto Genoma
Humano e a criao por ele capitaneada da Celera Genomics Corporation. Tais eventos estabeleceram o mote definitivo da corrida
pelo genoma, colocando em posies opostas a iniciativa pblica
dirigida por Watson e, em seguida, por Collins, os quais entendiam
que o sequenciamento do genoma da espcie humana era um patrimnio da humanidade e a Celera, que nutria a pretenso de obter
informaes genticas que seriam protegidas por patentes legais e
que gerariam, segundo se supunha, altos lucros financeiros. Nesse
curso, ganhou nfase miditica a oposio entre os dois grupos, ao
mesmo tempo que tornou-se regra criticar Venter de todas as formas possveis, fazendo-o nas pginas da Folha o antpoda perfeito
do sempre festejado Honest Jim.
Nesses termos, o clube do genoma, isto , os pases que contavam com laboratrios envolvidos com os trabalhos de sequenciamento do genoma humano indicado lacunarmente pelo jornal em
diferentes ocasies como sendo, alm dos Estados Unidos, o Reino
Unido, a Alemanha, o Japo e, em alguns momentos, o Brasil foi
colocado sombra das matrias, para, em vez disso, serem destacados os projetos norte-americanos que, para o leitor, passaram a ser
os centros exclusivos de realizao das pesquisas no campo da Gentica, se no de toda a Biologia.
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Apesar da reforma administrativa e do emprego de novas tecnologias por parte do consrcio internacional sustentado pelas verbas
pblicas, a agilidade no sequenciamento do genoma que caracteri-
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Nesse contexto, no primeiro semestre de 2000, o jornal veiculou vrias matrias que asseveravam a superioridade dos resultados
obtidos pelo mapeamento pblico em relao ao privado. A Folha
enfatizou, inclusive em chamadas de primeira pgina, as falas de
Bill Clinton e Tony Blair a favor da iniciativa pblica, contrastando
as dimenses cientficas, polticas e econmicas do Projeto Genoma Humano em relao s intenes declaradamente comerciais da
Celera Genomics Corporation. Apesar disso, as expectativas aumentaram no comeo de maio, quando foi noticiado que, enquanto o consrcio pblico ainda decifrava o cromossomo 21, a Celera
ameaava (este foi o termo utilizado em uma matria) liberar o
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que seria o rascunho da sequncia total do genoma humano, oferecendo o dirio brasileiro como garantia da veracidade da informao
o fato de ela ter sido publicada no dia anterior pelo The New York
Times (Gerhardt, 2000a).
Ainda no ms de maio, outra matria deslocava a data de apresentao do rascunho do mapeamento para meados do ano, reiterando a informao, veiculada desde abril, que o sequenciamento do genoma humano estava quase completo. Ao mesmo tempo, outros
textos, tingidos por tons cada vez mais ardorosos, davam oportunidade de expresso aos crticos dos mtodos utilizados pela Celera,
sugerindo que o resultado de seus esforos eram falhos e que pouco poderiam contribuir para o desenvolvimento da genmica. Em
junho, aventou-se a hiptese de que haveria motivos escusos para
a empresa de biotecnologia adiar por diversas vezes a apresentao
do mapa, insinuando que isso se devia ao interesse de Craig Venter
em fazer elevar o preo das aes da companhia que presidia (Aith,
2000).
Pouco depois disso, ganhou fora o boato de que, apesar da defasagem entre as pesquisas do projeto pblico e da iniciativa privada, o anncio oficial seria feito conjuntamente por ambos os grupos
de cientistas. Nos dias anteriores ao anncio formal de obteno do
rascunho do genoma humano, a Folha contribuiu para aumentar as
expectativas dos leitores, retomando o histrico do sequenciamento,
reportando outros trabalhos feitos pelos especialistas, enfatizando
as circunstncias cientficas e, por fim, ressaltando o montante de
verbas despendidas para a obteno do sequenciamento, que seria
por volta de 3 bilhes de dlares. Em 26 de junho de 2000, na primeira pgina, o jornal estampou em maisculas a manchete Concluso do genoma ser anunciado hoje. No dia seguinte, alm da
publicao de mais um caderno especial tematizado pela genmica,
novamente na primeira pgina a Folha concedeu um destaque que
raramente tem dado a um assunto, incluindo um quadro de um
quarto de pgina intitulado Entenda o genoma, no qual apresentava um novo glossrio dos termos especficos da Gentica, o qual
acompanhava um texto que informava sobre o que ocorrera e suas
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Essa matria reiterou praticamente tudo o que j tinha sido veiculado pela Folha nos meses e anos anteriores, com exceo de uma
nica questo: a demora para que os conhecimentos resultantes do
sequenciamento gentico gerassem novas formas de interveno
mdica, o que, de certa forma, causou um anticlmax entre os leitores. Isso porque, desde que o mapeamento genmico comeou a ser
divulgado pelo jornal, uma multiplicidade de notcias aventava a hi-
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O livro da vida mostrava-se bem mais limitado do que se pensava, e os cientistas foram de certa forma censurados pelas promessas que no se cumpriram. O articulista assim concluiu seu texto:
Nenhuma dessas complicaes quer dizer que o PGH seja um fracasso, ou que as informaes genmicas se mostrem inteis para elucidar
os mecanismos bioqumicos subjacentes s doenas. Longe disso. Mas
mais comum, hoje, ouvir os cientistas falarem em aperfeioamento de
diagnsticos, pela criao de testes moleculares, do que na descoberta
de remdios milagrosos. (Leite, 2003b)
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A odisseia orquestrada em conjunto por cientistas e por jornalistas chegara ao fim, tendo como estrutura central nas pginas da
Folha uma dose de encantamento que fez renascer uma veemente f
dos profissionais da imprensa nas conquistas da cincia combinada, especialmente a partir de 1998, com o enfoque dos embates entre
o pblico e o privado, entre o Projeto Genoma Humano e a Celera
Genomics Corporation. Ainda tentou-se, em algumas matrias, dar
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O corpo molecular
O mapeamento gentico humano acarretou mltiplos desafios
para a percepo do homem pelo prprio homem. Historicamente
acomodado a se autoconsiderar o rei dos animais e a forma mais
sofisticada de vida no planeta, as sucessivas declaraes cientficas
sobre suas caractersticas genticas foram de imediato contestadas
inclusive pelos leigos, impondo contnuas revises e correes. Primeiramente, aventou-se que o corpo humano funcionava plenamente com 30 mil genes, nmero inferior aos genes do arroz; em
seguida com 40 mil, o que significava pouco mais que o dobro dos
genes da mosca-da-fruta e, finalmente, algo entre 60 e 80 mil genes.
Da mesma forma, ao ser concludo o sequenciamento genmico do
chimpanz, anunciou-se que ele era mais de 99,4% idntico ao do
homem, mas, aps vrios protestos, procedeu-se a uma correo dos
dados do mapeamento, e tal ndice foi rebaixado para 95%. As operaes jornalsticas deixavam claro o dissabor e o desencanto diante
dessas informaes: no caso das primeiras matrias sobre o genoma do chimpanz, noticiou-se o resultado do sequenciamento com
a manchete Chimpanz tambm gente (Angelo, 2003), sendo
impensvel supor a adoo de um ttulo para a matria que afirmasse
que homem tambm chimpanz.
Foi com um pouco disfarado constrangimento, compartilhado
tanto pelos pesquisadores cientficos quanto pelos comunicadores,
que se confirmou de vez o que havia sido conjecturado em 1794 pelo
mdico Erasmus Darwin, o av de Charles: um fi lamento vivo foi
a origem de toda a vida orgnica, acrescentando-se a isso o mote a
vida qumica, sentena proferida em 1828 por Friedrich Whler,
logo aps sintetizar a ureia a partir de cloreto de amnio e cianeto
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tossomose, doena de Chagas, Aids, coqueluche, SARS, crupe, influenza e tuberculose, dentre outros. No mesmo ritmo anunciava-se
a identificao dos cromossomos ou dos genes apontados como responsveis ou predisponentes a cncer, mal de Parkinson, mal de Alzheimer, asma, colesterol, transtorno bipolar, lbio leporino, osteoporose e infarto do miocrdio, alm das j razoavelmente conhecidas
mas com frequncia apontadas como de conhecimento recente
condicionantes genticas de sndrome de Down, talassemia e doena
ou sndrome (ambos os termos foram empregados indistintamente)
de Tay-Sachs.
No caderno especial lanado no dia seguinte ao anncio do trmino do rascunho do sequenciamento gentico humano, o jornal
elencou uma srie de enfermidades, na maior parte de rara ocorrncia, associada a cada um dos cromossomos, inclusive os cromossomos X e Y. Assim, o leitor foi informado, por exemplo, que a sndrome de Usher tipo 2, que causa perda progressiva da audio e da
viso, estava relacionada ao cromossomo 1; que o cncer colorretal
estava associado ao cromossomo 5, que a anemia de Fanconi tipo C,
que gera, inclusive, um tom amarronzado na pele, estava vinculada
ao cromossomo 9, e que a distrofia muscular de Duchenne, responsvel por fraqueza muscular progressiva, estava ligada ao cromossomo X (Principais doenas associadas ...., 2000).
O jornal tambm ensinou que o genoma dispe de uma certa
flexibilidade; o termo mutao passou a ser constantemente invocado, sendo definido corriqueiramente como a alterao na sequncia do DNA. A partir disso, deu-se nfase ao que poderia provocar
tais mutaes primeiramente poderia haver processos internos ao
prprio genoma que levariam sua parcial desorganizao, originando variaes agrupadas de DNA que ao mesmo tempo favoreceriam e permitiriam a identificao das doenas; e em um segundo
momento passou-se a apontar elementos externos ao corpo que levavam s mutaes genticas e, potencialmente, enfermidade.
Nesse encaminhamento, algumas causas externas foram privilegiadas, como os raios ultravioletas, o tabaco, o telefone celular e o
regime alimentar, responsveis em conjunto por um grande nmero
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res e tantas outras coisas porque tais itens poderiam causar doenas,
mas sim porque eles alterariam o DNA e, a partir disso, causariam
enfermidades.
Nessa mesma linha, uma srie de artigos sugeriu que mudanas
nas condies de vida e de consumo contribuiriam para manter o
genoma em ordem, j que ele tambm muito se ressaltou nas pginas do jornal era frgil. E tal fragilidade se devia crena cientfica de que o genoma humano inicial era destitudo de incorrees,
mas por causa das condies de vida e de consumo, teria ocorrido
1,6 defeitos srios por pessoa a cada gerao que, em parte, acabaram sendo incorporados ao patrimnio gentico da espcie. Dentre
tais defeitos encontravam-se sequncias de DNA que, na atualidade, foram identificadas como causadoras de doenas graves e tambm disfunes de toda ordem (Leite, 1999). Segundo essa lgica,
a histria biolgica da humanidade confundir-se-ia com a histria
da decadncia do corpo humano, reiterando-se pelo vis cientfico
a existncia pretrita de um tempo de perfeio do qual o homem
fora expulso pelas fragilidades inerentes ao seu prprio arcabouo
fsico combinadas com o estilo de vida e hbitos de consumo.
No enredo assumido pela Folha, a partir dessa fragilidade representada pela condio dos genes como entidades plsticas que se d a
vida. As contnuas mutaes fizeram do homem o que ele hoje, explicando o processo evolutivo da espcie que a distinguiu dos outros
animais, inclusive pelos dotes da fala articulada e da memria sofisticada, as quais, por sinal, supostamente tiveram seus genes responsveis identificados. Mais do que isso, o dirio asseverou que as adaptaes sutis tambm permitiram que o prprio genoma fosse capacitado
a responder aos desafios oriundos do ambiente, como as agresses
microbianas. Atribuiu-se aos genes no s as explicaes sobre a sade e a enfermidade, mas a uma infinidade de quesitos que certamente
chamaram a ateno do leitor, por constiturem dilemas que ganharam maior expressividade na modernidade tardia, como a obesidade, o envelhecimento e o relativamente curto tempo mdio de vida.
A obesidade foi atribuda em vrias matrias ao defeito de
um gene que, em consequncia, inibiria a secreo do hormnio que
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Buscando dar conta dos trabalhos realizados pelos pesquisadores cientficos, os jornalistas da Folha produziram matrias que
situavam os geneticistas como explicadores de uma variedade de
fenmenos no s atinentes Psicologia, mas tambm s Cincias
Sociais, dentre eles a cooperao social, o homossexualismo, o nmero de fi lhos gerados por um casal, a monogamia, a poligamia, o
pnico, a agressividade, o esprito de aventura, o cuidado com a
prole, a me desnaturada, a preguia, a destreza nos esportes e a
capacidade de as mulheres perceberem melhor as variaes das cores
que os homens.
Certamente, a explicao gentica da homossexualidade foi a questo
que mais gerou polmicas. Assim como Watson que em certo momento tornou-se notcia na Folha por defender o aborto dos fetos homosse-
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hiptese que fora lanada por Francis Crick, h quase meio sculo ,
articulou tal suposio com a origem da vida na Terra, finalizando
sua matria sobre o RNA binrio como potencial instrumento criador da vida. Em tons conclusivos, asseverou:
Faltava provar que uma molcula assim servia [para dar incio
vida]. Foi o que fizeram Reader e Joyce. Eles partiram de uma molcula de RNA conhecida, capaz de agir na catalisao (acelerao)
de uma reao qumica. Foram alternado-a at que tivesse s duas
bases. Apesar de ter apenas duas bases, ela continha informao
suficiente para causar a catlise, diz Reader. O estudo da dupla saiu
publicado na revista Nature. (Nogueira, 2002)
Paralelamente, falou-se tambm muito no processo evolutivo
sob as luzes da Gentica, enfatizando-se a misso cientfica de elucidar a rvore da vida. Tornou-se comum nas pginas da Folha
a presena de textos que informavam que, graas utilizao dos
novos conhecimentos e tcnicas cientficas, havia sido comprovado
que a vida existia no planeta h 3,7 bilhes de anos, assim como a
localizao, dentre outros, do DNA mais antigo e de arqueobactrias com mais de 250 milhes de anos. Nesse encaminhamento, a
evoluo humana passou a gerar uma infinidade de peas miditicas,
sobretudo por causa das pistas preservadas no DNA mitocondrial
(mtDNA). Esclareceu-se ainda que esse material escapava do embaralhamento gentico que ocorre no momento da fecundao,
mostrando-se bem mais resistente destruio que seus congneres,
permitindo sua preservao por extensos perodos de tempo. Esse
fenmeno permitiria que o mtDNA fosse utilizado como uma espcie de etiqueta dos seres vivos, apresentando-se como uma ferramenta para o estudo das geraes e, nesse sentido, representando
uma espcie de relgio evolutivo.
Os enfoques alimentados pelas pesquisas sobre a fi lognese e a
ontognese foram complementados com notcias sobre as populaes humanas, tanto as do perodo pr-histrico quanto as dos momentos posteriores a este, sendo que a mdia passou a noticiar fatos
que at pouco tempo antes eram estranhos ao jornalismo cientfico.
Nessas matrias, asseverava-se que, mediante a anlise do material
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gentico preservado nos fsseis, especialmente o DNA mitocondrial, os pesquisadores estavam capacitados no s para estabelecer
com preciso as caractersticas biolgicas dos agrupamentos pr-histricos, mas tambm suas rotas de deslocamentos e os contatos
estabelecidos entre as diversas comunidades humanas. Em coerncia com o clima reinante em favor da Gentica, os fatores ecolgicos
e scio-histricos perderam boa parte da importncia explicativa,
passando o genoma de nossos ancestrais a ser invocado para justificar os traos culturais da humanidade.
Empolgada, a Folha de S.Paulo mostrava-se vida em focar os
resultados das pesquisas, por inmeras vezes anunciando como conhecimento recente e gerado pela Gentica algumas constataes
que j haviam sido feitas dcadas antes por outros campos cientficos. Nesses termos, os geneticistas foram alados pelos meios massivos de comunicao condio de caadores de genes preservados
em fsseis pr-histricos e tambm em restos humanos bem mais
recentes. Na sucesso de matria, buscou-se elucidar no s as origens geogrficas dos primeiros humanos, mas tambm sua evoluo e os graus de parentescos entre os smios e os pr-homindeos, e
entre estes e o homem moderno. Uma coleo de textos centrou
suas declaraes no poder elucidador da Gentica, que, mais do que
os fatos registrados, tornou-se ela prpria a personagem exaltada, a
comear pelos ttulos impostos s notcias, com frequncia iniciando
com Gentica descobre, Gentica revela, Gentica altera noo de, Gentica corrige ou, no mnimo, Gentica comprova,
situando-a como estratgia final para a confirmao ou correo das
constataes realizadas no mbito de outros saberes.
Por meio desse recurso, o leitor foi primeiramente informado
que estava errada a hiptese acalentada pela Antropologia sobre a
origem africana do homem para, em um segundo momento, ser uma
vez mais atualizado pela mdia, declarando-se ento que a Gentica havia comprovado que a frica era o bero da humanidade. O
mesmo pblico tambm soube que, no referente ao processo evolutivo, o ser humano estava mais prximo do chimpanz do que este
do gorila, devendo ambos homem e chimpanz pertencerem
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Em continuidade, vrias dimenses da humanidade, j no perodo histrico, foram temas de matrias que se reportavam a esclarecimentos promovidos pela Gentica, tais como as dietas alimentares adotadas pelos nossos ancestrais, os animais e vegetais que foram
primeiramente domesticados, as doenas tpicas de cada grupo e as
rotas que seguiram os humanos em sua disperso territorial, inclusive em sua chegada e disseminao no continente americano.
Nesse mbito, um dos temas explorados pelo jornal que mais
chamou a ateno foi o que a prpria Folha denominou de des4 Note que, sobre o assunto, existem duas correntes nos estudos da Antropologia Biolgica. Uma delas advoga que o Homo neanderthalensis e o Homo sapiens so expresses humanas distintas, enquanto outra inclui os neandertais como uma das linhagens do Homo sapiens
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O escopo da biotecnologia
Em concomitncia com as matrias que focavam as pesquisas
laboratoriais e a aplicao dos saberes constituintes da Nova Gentica na explicao da vida, da cultura e da histria humana, outro aspecto enfatizado pelo jornalismo cientfico constituiu-se nos
insumos biotecnolgicos, tidos como consequncias inevitveis e
ansiosamente aguardados do volume de novos conhecimentos obtidos pelos cientistas.
Definida pela Folha como o emprego de organismos vivos ou
de seus produtos para modificar a sade dos seres humanos e do
meio ambiente (Biotecnologia, 1998), a biotecnologia foi exaltada,
alimentando-se praticamente em cada matria as esperanas de que,
em curto prazo, a engenharia gentica e a geneterapia iriam prevenir
ou curar as principais patologias que h milnios ou que apenas recentemente vinham colocando em risco a existncia humana. Tanto
antes quanto aps a apresentao do mapeamento gentico do homem, um nmero significativo de textos foi dedicado a enfatizar o
quanto a biotecnologia j estava transformando o mundo, reforando-se a cada instante a ideia de que no havia mais fronteiras que
limitassem os conhecimentos e os produtos gerados pelas cincias
(Gerhardt, 2001b).
Apesar disso, pouco a pouco o jornal, reproduzindo as falas dos
geneticistas mais crticos, deu adeus ao tom empolgado que caracterizava as notcias que versavam sobre os produtos biotecnolgicos existentes ou aqueles que se esperava para breve. A partir disso,
muitos dos seus textos passaram a se mostrar comprometidos em
garantir que, devido aos mais recentes trabalhos no campo da Biologia, muitas pistas foram abertas para identificao e tratamento de
enfermidades e tambm para a manuteno do estado saudvel, deslocando os milagres biotecnolgicos para um tempo futuro, porm raramente datado, apesar de vrios entrevistados continuarem
afirmando que os benefcios estariam disponveis dentro de pouco
tempo.
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Nesses termos, ao lado de informaes sobre o que j estava disponvel no setor da tecnologia aplicada vida, a Folha buscou, de
certa forma, consolar seus leitores, orientando-os sobre o consumo
de produtos naturais, especialmente alguns frutos e legumes, que
foram avaliados como protetores da regularidade do DNA, dentre eles o pequi, o curry, o mamo e a cenoura, assim como se noticiou que substncias genticas identificadas em uma grande srie de
itens, de queijos ao esperma e s substncias extradas do intestino
dos roedores, poderiam ser utilizadas no tratamento de vrias doenas. Da mesma forma, destinou-se extensos espaos para informar
que novas tcnicas de rastreamento de substncias indicadoras de
doenas no organismo estavam sendo desenvolvidas, permitindo o
diagnstico molecular e o consequente aconselhamento gentico quando tais doenas estavam no estgio inicial ou ainda nem
haviam se pronunciado, regularmente conferindo especial destaque
aos diferentes tipos de cnceres.
Aventou-se tambm a existncia de vacinas e soros elaborados a
partir do material gentico dos agentes potencialmente responsveis
por vrias enfermidades, dentre elas dengue, malria, gripe, tuberculose e Aids. Nesses casos, pouco se falou que muitos dos imunoterpicos e remdios encontravam-se ainda em estgio inicial de
experimentao, e tambm no se alertou que poderiam transcorrer
vrios anos entre o momento de realizao dos primeiros testes laboratoriais e a aprovao final para a produo em massa de uma droga
destinada ao consumo humano.
A terapia gentica, de regra considerada sinnimo de biotecnologia, foi outro tema recorrente na mdia, sendo definida pelas lentes
miditicas como a insero de genes saudveis para substituir cpias defeituosas, usando-se normalmente um vrus para transferir
o DNA (O que terapia gentica, 2000). Vrias matrias voltaram-se
para a apresentao dos resultados positivos obtidos pela geneterapia at o momento em que foram revelados alguns desenlaces fatais
de pacientes que haviam se submetido aos novos procedimentos teraputicos. A partir de ento, o jornal muniu-se de mais cautela para
informar sobre as atividades das cincias sem limites, estampando
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notcias que cobravam a adoo de critrios mais seguros para a aplicao das novas teraputicas, inclusive uma srie de artigos motivada pela morte de um adolescente norte-americano quatro dias aps
ter recebido uma dose de vrus na tentativa de curar-se de uma rara
doena no fgado.
Parece que, a contragosto, a Folha noticiou o ocorrido. Em uma
das matrias sobre o assunto, limitou-se em informar que os procedimentos geneterpicos semelhantes aos que resultaram no bito do
paciente haviam sido suspensos por ordem de um comit de especialistas, mas ao mesmo tempo reiterou que o acidente no havia abalado as esperanas depositadas nos tratamentos genticos (Gerhardt,
2000c). Em outra oportunidade, o jornal veiculou outro texto sobre
o assunto, dessa vez concedendo voz aos especialistas criticados por
utilizarem os novos recursos teraputicos. Ponderou-se ento que
a morte do norte-americano deveu-se ao fato de seu corpo ter interpretado erroneamente o vrus atenuado da gripe (adenovrus) que
lhe foi injetado, fazendo o micrbio readquirir virulncia. Com esse
argumento buscou-se isentar os mdicos encarregados do procedimento de qualquer responsabilidade, acrescentando que a mesma
estratgia tinha sido empregada com sucesso em outros trs enfermos (Estudos respondem ..., 2000).
Apesar desse acidente teraputico, os jornalistas continuaram a
prestar apoio s iniciativas baseadas na terapia gentica, informando imprecisamente casos bem-sucedidos de tratamento de distrofia
muscular e tumores, assim como experimentos positivos com cobaias para casos de diabetes e anemia falciforme. Isso at outubro
de 2002, quando, na Frana, duas crianas que alguns anos antes
haviam sido curadas da doena da bolha (imunodeficincia que
torna suas vtimas incapazes de produzir linfcitos T, clulas cruciais para o bom funcionamento do sistema de defesa do organismo)
passaram a apresentar um problema de sade semelhante leucemia, condio que foi relacionada com a especificidade do vrus que
tinha sido empregado no tratamento, o que resultou em uma nova
suspenso das experincias geneterpicas. A partir de ento, cessou
de vez a nfase concedida pela Folha a tais procedimentos. Novos
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textos sobre o assunto foram empenhados na explicao do insucesso dos tratamentos, alegando-se primeiramente que pelo menos em
um dos pacientes o gene inserido nas clulas do menino (...) aterrizou acidentalmente perto de um gene causador de cncer (DNA
no local..., 2003).
Meses depois, outra matria buscou explicar melhor o procedimento que anteriormente recebera tantos encmios por parte de
alguns cientistas e de quase toda a mdia, colocando em evidncia
a insuficincia de conhecimentos para a prtica segura da geneterapia:
Os responsveis pelo que parecia ser o nico sucesso incontestvel da
terapia gnica acabam de desvendar por que o tratamento acabou causando leucemia em dois de dez portadores de uma rara doena imune.
Segundo eles, o vrus que carregava o material gentico corretivo ativou um gene que desencadeou a doena.
Os dois meninos de trs anos de idade que acabaram adquirindo leucemia conseguiram se curar, mas o trabalho mostra que ainda h um caminho longo e imprevisvel frente antes que a manipulao de genes
no organismo humano se torne algo seguro. (Lopes, 2003)
Outros casos de manipulao gentica, especialmente que visavam ao silenciamento de genes especficos, como aquele identificado como responsvel pela obesidade, e ainda experincias com
cromossomos sintticos em cobaias animais foram noticiados no decorrer dos anos, sem, contudo, os jornalistas demonstrarem a mesma
empolgao que nos casos anteriores. Tambm muito se falou sobre
o potencial de a Gentica, em futuro no muito distante, produzir
um elixir da juventude e o prolongamento da vida, sugerindo-se que
as clulas-tronco seriam imortais e que a medicina, um dia, poderia vencer a morte.
Na ausncia imediata desses recursos, a nfase acabou sendo
desviada para a elaborao de genomas personalizados visando
produo de drogas especficas para cada paciente, proposta que
passou a ser alardeada por Venter algum tempo depois de ele ter se
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Muitas das esperanas depositadas no conhecimento pormenorizado do genoma humano, na biotecnologia e na terapia gnica
metamorfosearam-se em desiluses em srie. Se durante anos a fio
a Folha mostrou-se como um agente disseminador de muitas dessas
iluses, pouco a pouco ela passou a veicular mensagens que focavam
os riscos e as incertezas gerados pelas lacunas de um saber que, mais
do que outros ramais da cincia, mostrava-se ainda distante de um
ponto minimamente seguro. Apesar da continuidade da veiculao
de notcias que versavam sobre o sequenciamento gentico de seres
vivos e das pesquisas laboratoriais que resultavam em novos conhecimentos no setor da genmica, nos finais de 2004 aventou-se estar
em curso uma contrarrevoluo biotecnolgica.
Resenhando um artigo publicado na revista Trends in Biotechnology, assinado por Paul Nightingale e Paul Martin, o editor de
Cincia escreveu:
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Questes de biotica
Com bem menor intensidade que os temas anteriores, os jornalistas do setor de cincias da Folha tambm discorreram sobre as questes de carter tico das pesquisas genticas. O tema foi raramente
focado nos primeiros anos do perodo estudado, ganhando alguma
evidncia a partir de novembro de 1997 quando, aps quatro anos
de discusses, um comit internacional de especialistas em biotica
convocado pela Unesco produziu um documento intitulado Declarao Universal do Genoma Humano e dos Direitos do Homem.
Nesse texto, que conta com 25 artigos e que foi publicado na
ntegra pelo jornal, afirmou-se que nenhum ser humano poderia
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A estratgia adotada pelo jornal para discutir a biotica encontra-se sintetizada em um texto de autoria do fsico Marcelo
Gleiser (1999). Para ele, havendo a proibio legal ou no, os
cientistas continuariam a empreender suas pesquisas da maneira
que julgassem melhor, alterando artificialmente o genoma humano; mais do que isso, disse tambm que, assim que obtivessem os
conhecimentos necessrios, os geneticistas no teriam reticncias
em produzir clones de seres humanos. Assumindo uma viso futurista, Gleiser admitiu ainda que chegaria o momento em que
seriam criadas fazendas humanas, onde seriam gerados clones
com crebros atrofiados que, utilizados como galinhas no matadouro, proveriam os procedimentos de transplantes com rgos, situao que poderia virtualmente garantir a imortalidade
dos propriamente humanos. Alm disso, ele estabeleceu como
nico compromisso tico dos cientistas a necessidade de informar
a sociedade sobre seus trabalhos. Ficava claro o posicionamento
de vrios colaboradores da Folha: os cientistas teriam a liberdade que almejavam e o pblico leigo deveria se contentar em ser
informado sobre as possveis consequncias dos trabalhos j realizados, apenas isso.
Os mesmos princpios foram reiterados com frequncia no noticirio cientfico, inclusive em outros textos assinados por Gleiser.
Em um deles, que assumia implicitamente serem as tentativas de
clonagem humana continuidade das atividades que resultaram no
sequenciamento gentico da espcie, o fsico afirmou:
A cincia precisa de liberdade para progredir. difcil imaginar que
ideias possam fluir em uma realidade cheia de obstculos morais e
censuras legislativas. A cincia, aqui, no difere de cultura em geral:
difcil tambm imaginar que a produtividade cultural possa sobreviver
apenas clandestinamente, se bem que esse foi e o caso em ditaduras
militares ou religiosas. A censura e a rigidez moral castram a criatividade, mas no conseguem destru-la. (Gleiser, 2001b)
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Foram essas as perspectivas dominantes no jornalismo cientfico praticado pela Folha de S.Paulo no que diz respeito ao genoma
humano e seus derivados imediatos. Antes de qualquer coisa, o
conjunto de matrias convergiu para o exponenciamento heroico e
positivo da Gentica e de alguns geneticistas, deixando claro para
o analista mais atento que o genetocentrismo, enquanto fenmeno
cultural, se abatia inclusive sobre a comunidade dos divulgadores
cientficos. Essa postura abriu mo e muito do que o prprio
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AS AMARRAS DO COTIDIANO
Segundo um depoente que trabalhou na Folha, apesar de a informao nunca ter sido levada a pblico, uma pesquisa realizada
pela empresa jornalstica colocou em evidncia um fato j esperado:
apesar da boa aceitao pelo pblico do caderno Cincia, outros
cadernos como Cotidiano, Mundo e Mais! eram muito mais
apreciados e lidos pelos leitores. Talvez por conta disso, tambm segundo o mesmo depoente, havia uma certa preocupao por parte
dos editores para que os demais cadernos e suplementos do jornal
tambm discorressem, direta ou indiretamente, sobre os assuntos
relativos Gentica, se no nas matrias centrais, pelo menos nas
sub-retrancas, sob a alegao de que tal procedimento ofereceria
mais suporte para o entendimento do leitor sobre alguns fatos do
cotidiano, como acidentes, crimes e exames para a constatao de
paternidade.
O empenho do jornal em se mostrar moderno e analisar, sempre
que possvel, os fatos cotidianos com o apoio de recursos cientficos,
fez com que ainda segundo um profissional que atuou no jornal durante o perodo aqui analisado houvesse uma sutil presso para que
todos os jornalistas se inteirassem das questes relativas Gentica,
cobrando-se que todos lessem as matrias publicadas em Cincia.
Alm disso, a empresa tambm patrocinou cursos de atualizao
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para seus funcionrios, no sendo estranho nesses momentos o enfoque das questes articuladas no mbito da Gentica e da Biologia
Molecular. Mais ainda, refletindo as tendncias vigentes por volta
do final da dcada passada, soube-se, por meio de uma ex-aluna, que
estreava profissionalmente na Folha que o jornalista indicado para
tutor-la aconselhou-a nos seguintes termos: caso voc no tenha
o que dizer para preencher o espao da matria, mete DNA no meio
que d um bom enchimento.
Nesse processo, comunicadores tornaram-se minimamente familiarizados com os princpios bsicos e com a terminologia da Biologia, empregando-os compulsivamente e contribuindo ainda mais
para eles prprios, assim como os leitores, se tornassem partcipes de
um universo cultural marcadamente genetocntrico.
Os editoriais
A importncia atribuda anlise de contedo dos editoriais
deve-se circunstncia de eles constiturem um gnero jornalstico
que expressa a opinio oficial da empresa diante dos fatos de maior
repercusso, sendo resultado de um complexo processo de negociao entre os proprietrios do meio de comunicao, o Estado, os
anunciantes, os jornalistas, as instituies sociais de maior importncia no momento e tambm o pblico leitor. Como produto da
confluncia do processo propriamente jornalstico e de mltiplos
interesses internos e externos ao prprio veculo de comunicao, o
editorial avaliado como um espao de contradies, um campo declaradamente ideolgico, mas que aqui tambm entendido como
mais um local do jornal em que so trabalhadas, na maior parte das
vezes no declaradamente, as necessidades, as angstias e os desejos
de toda uma sociedade.
As questes resultantes dos novos conhecimentos biolgicos
foram temas frequentemente invocados nos editoriais da Folha,
computando-se trinta textos nessa seo no decorrer do perodo estudado, um tero deles do ano de 2000, quando foi anunciado que o
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Menos de uma semana depois, outro editorial destacou as possibilidades de cura das enfermidades abertas pelas pesquisas que estavam sendo desenvolvidas no mbito do Projeto Genoma Humano.
O texto apresentou graves equvocos factuais e conceituais, desde
utilizar como sinnimos os termos mapeamento gentico e manipulao gentica, at informar que aquilo que estava sendo feito
nos laboratrios era o sequenciamento gentico de 10 a 15 mil pessoas representantes de 722 povos diferentes. Concomitantemente,
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Editoriais que enfatizavam a positividade da genmica, ressaltando que os novos conhecimentos da Biologia iriam curar todas
as doenas, inclusive o cncer e a Aids, conviveram, no sem contradies, durante os anos estudados com outros textos do mesmo
gnero que assinalavam os riscos potenciais de uma cincia mercantilizada e determinista. As noes de segurana e risco impregnavam
os comentrios acerca dos novos conhecimentos, dimenses que
ganharam maior destaque ainda aps a apresentao pblica de um
vivente clonado a ovelha Dolly , da produo de vegetais transgnicos e do sequenciamento gentico, realizado por cientistas brasileiros, da bactria Xylella fastidiosa, sendo que todos esses fatos, de
uma maneira ou de outra, foram associados, geralmente de maneira
apressada e imprecisa, com o sequenciamento do genoma humano.
O ponto comum destas matrias era a afirmao de que as
cincias estavam promovendo uma reforma da natureza, e isso
impunha a necessidade da multiplicao dos debates sobre a tica
das pesquisas, a fiscalizao e a limitao dos interesses assumidos
pelas companhias de biotecnologia. No entanto, a reviso de posicionamentos editoriais situava-se em compasso com as novas con-
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lor intrnseco da tecnologia cresce de forma exponencial e seu planejamento deixa de pautar-se exclusivamente pela tica cientfica. (Gentica
de resultados, 2000)
A aceitao, ou pelo menos a compreenso, de algumas atitudes ou sugestes propostas pelos cientistas e pelas empresas de
biotecnologia mostrava-se flutuante, esmorecendo no momento em
que foi oficialmente apresentado o rascunho do sequenciamento
gentico da espcie humana. Citando as asseveraes do governo
norte-americano sobre a importncia do conhecimento do livro da
vida e a avaliao de Isaas Raw, segundo a qual o que foi realizado
consistia em uma etapa meio burra, rotineira, mas que precisava
ser feita pelos geneticistas, um editorial retomou as antigas prescries, alertando sobre a impropriedade de preservar sob sigilo os
dados cientficos e tambm do patenteamento dos genes aos quais
se atribua papel determinante nas doenas humanas, assim como
se colocou em oposio s companhias seguradoras que almejavam
dispor dos dados genmicos de seus conveniados (Marco histrico,
2000).
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Duas semanas aps o anncio do sequenciamento do genoma humano, novamente a questo das patentes foi colocada em discusso.
E uma vez mais se observou a diferenciao jornalstica no tratamento dos resultados das pesquisas nacionais em relao s estrangeiras.
Por um lado, criticou-se o governo norte-americano por acatar uma
legislao que permitia que abutres cientficos patenteassem alguns
genes e at mesmo o genoma integral de um ser humano; por outro,
censurou-se as autoridades brasileiras por no permitirem a proteo
legal dos dados resultantes dos estudos realizados no pas. O caminho
encontrado foi o de sugerir que os cientistas brasileiros patenteassem
suas descobertas nos Estados Unidos, posicionamento certamente
ambguo e nutrido por um nacionalismo que se colocava acima da
prpria cincia, atitude que foi reiterada nos editoriais subsequentes
que versaram sobre a mesma questo (tica da gentica, 2000).
Apesar de outros editoriais espelharem a decepo coletiva com
relao aos resultados imediatos do mapeamento do genoma humano, nunca se deixou de ressaltar que uma nova era havia sido aberta na histria mundial. Vrios textos relacionaram setores da vida
social com a importncia do DNA e a necessidade de o Brasil se
atualizar. Em um desses editoriais denunciou-se que o novo Cdigo Civil j nascia desatualizado porque em nada se referiu aos exames de DNA, assim como em outra pea jornalstica destacou-se a
modernidade da justia norte-americana por esta estar se apoiando
em evidncias genticas para condenar ou absolver os rus, ressaltando a importncia do domnio pblico dos conhecimentos e tcnicas da Biologia. No crculo da varincia de posicionamentos, sem
dar importncia ao que j tinha sido dito em outros editoriais, em
algumas oportunidades clamou-se pela limitao de acesso aos dados cientficos, como no perodo de ocorrncia da onda de ataques
bioterroristas em diversas regies do planeta.
Deixando implcita a ideia de que a produo de bioarmas era
resultado dos conhecimentos gerados nos ltimos anos pela Nova
Gentica, registrou-se a viabilidade de que, recorrendo-se apenas
s instrues veiculadas pela internet e a materiais de baixo custo
possveis de serem adquiridos tambm via rede mundial de compu-
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tadores, era possvel a qualquer um tornar de alta virulncia microrganismos naturalmente incuos ou de mnima periculosidade. Com
menes aos horrores gerados pelas aes terroristas de setembro de
2001, cobrava-se ento que os governantes restringissem os dados
estratgicos que os geneticistas tinham colocado disposio pblica (Fbrica de vrus, 2002).
Nesse curso, os editoriais da Folha pareciam girar sobre si prprios, invocando os ltimos acontecimentos para, de regra, reiterar
os mesmos princpios, por mais que estes fossem flutuantes. Seria
tedioso invocar cada um dos editoriais, pois eles se sustentaram,
durante todo o perodo analisado, sob uns poucos eixos: a questo
das patentes, o determinismo gentico, as expectativas depositadas
sobre a cura de doenas at ento de difcil tratamento e a possibilidade de, em um futuro prximo, as empresas de biotecnologia ou
os grupos bioterroristas se servirem dos conhecimentos da Gentica
para impor seu mando sobre a sociedade. Tambm se registrou pronunciamentos tmidos no referente decepo generalizada sobre
o papel do sequenciamento gentico humano na gerao de novos
produtos biotecnolgicos.
No por acaso, o ltimo editorial analisado apresentou um contedo semelhante a vrios outros. Este derradeiro texto reiterou a
importncia do conhecimento sobre a qumica da vida e foi encerrado com a seguinte mensagem:
A noo de que cada gene responsvel por uma caracterstica, como a
cor dos olhos, dever ser abandonada. Em termos prticos, as primeiras
interpretaes do genoma sugerem que ser mais difcil do que se imaginava desenvolver terapias milagrosas que curariam doenas apenas
ativando ou desativando um gene. (Mudana gentica, 2004)
Os textos opinativos
A seo diria Tendncias/Debates, desde sua implantao
na dcada de 1980, tem sido o local onde se destaca a proposta do
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tados pelos cientistas, pois o que estava sendo arquitetado nos laboratrios tambm estava promovendo uma ruptura sem precedentes nos quadros da histria e da cultura. No mesmo dia em que
se noticiou a identificao de mais dois genes determinantes da
ocorrncia do cncer, uma dupla de psicanalistas assinou um artigo,
sintomaticamente intitulado Era uma vez... j no mais, sobre
a questo da paternidade e a nova posio do agrupamento familiar
no rol das relaes sociais contemporneas. No texto, os autores fizeram uma rpida, porm incisiva, referncia Gentica: na atualidade, a ltima palavra pertence ao DNA, relegando tal declarao
a um plano incerto, deixando ao leitor decidir se eles estavam se referindo problemtica da paternidade ou existncia humana em
geral (Jerusalinski;Tavares, 1994).
Desde que as questes nutridas pelo genoma humano e pelo
determinismo biolgico tornaram-se referncias praticamente obrigatrias nas entrevistas e nos artigos de tendncia opinativa, foram
frequentes as menes que admitiam o fato de ns sermos nosso
genoma ou, como sugeriu burlescamente David Zingg (1999), que
o comportamento humano pode bem estar codificado no nosso genoma, dada a forma automtica com que ocorre. No mesmo sentido, o jornalista Lus Nassif, alm de enfatizar que a biotecnologia
estava dando origem a uma nova economia, recheou muitos de
seus artigos com referncias ao DNA e ao genoma, ensinando, entre outras coisas, que as grandes endemias que historicamente tm
abatido o Brasil poderiam ser extintas mediante o sequenciamento
genmico de seus agentes causais e que a medicina gentica, a um
s tempo, elevaria o tempo mdio de vida e reduziria pela metade o
nmero de cirurgias, pois os clnicos atuariam sobre o gene causador de doena mediante a transformao ou substituio quando
ele [o gene] for defeituoso, e incluso em caso de ausncia (Nassif,
1998).
Observaes como essas foram tecidas com certa timidez e com
frequncia foram apresentadas em poucas palavras. Ao contrrio
disso, as reaes que se postavam em oposio s recentes descobertas da Biologia ou que se mostravam temerosas diante do novo
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ker sobre a existncia de um gene responsvel pela fala, e dos anncios de Francis Crick sobre a identificao de um gene da homossexualidade e outro da melancolia (este no estaria originalmente no
ser humano, mas seria adicionado ao seu genoma por meio de um
vrus transmitido pelo gato domstico). Em continuidade, o cientista social alemo Robert Kurz, em um longo artigo, lembrou o leitor
sobre os horrores praticados em nome da eugenia e de seu emprego
pelo nazismo, buscando explicaes, num tempo considerado ps-sociolgico, para o posicionamento reducionista adotado por muitos dos cientistas:
Tais estudiosos so muitas vezes ingnuos sob a ptica social e, assim,
talvez no percebam como suas pesquisas puramente objetivas sofrem a influncia de correntes ideolgicas que solapam a sociedade.
Escusado observar que a reduo da cultura e sociabilidade humanas
ao padro da Biologia Molecular confere argumentos legitimao de
um barbarismo renovado. (...) O neoliberalismo, com sua pseudofsica
ideolgica das leis de mercado, soltou as peias de todos os demnios do
barbarismo moderno e, assim, remontou irracionalidade do cientificismo social do sculo XIX. (Kurz, 1996)
A politizao dos debates tornou-se uma estratgia recorrente para o combate da biologizao da vida social. Os geneticistas
foram seguidamente tachados de fascistas, neoliberais, alienados e, intencionalmente ou no, coniventes com os interesses
dos poderosos ou simplesmente ingnuos. Neste ltimo ponto,
retomou-se as antigas representaes sobre os cientistas como personagens isolados do mundo e desinteressados das lutas por poder,
acrescentando-se ainda que muitos deles estavam, sem ter conscincia disso, colocando seus conhecimentos servio da legitimao de
uma ordem social perversa.
As referncias acerca das cincias como geradoras de riscos para
o presente e para o futuro, pois reducionistas da complexidade humana e tributrias dos interesses do capital, tornaram-se tema explorado de maneira corriqueira nas pginas do jornal, em matrias
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Outras matrias mostraram-se to ou ainda mais entusiasmadas do que o texto de autoria de Gates, declarando que o sculo XXI
seria o tempo de domnio da biotecnologia. Um desses artigos, assinado por Walter Isaacson (1999), ocupou um considervel espao
da pgina na qual foi estampado (tem-se a impresso que a maior
parte dos escritos em louvor ao novo tempo cientfico no tinham
restrio de espao no jornal, sendo mais longos que o usual, mesmo quando assinados por profissionais da prpria Folha) e convocava os leitores para darem adeus ao sculo da fsica, da diviso do
tomo e da transformao do silcio em fora motriz dos computadores, pois estava para se iniciar o sculo da biotecnologia. E
prosseguiu:
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A medicina moderna pouco fez para alterar o tempo de vida natural dos
seres humanos. A prxima revoluo cientfica mudar esse equilbrio,
porque a engenharia gentica tem o potencial de vencer o cncer, fazer
com que novos vasos sanguneos cresam no corao, bloquear o crescimento de vasos em tumores, criar novos rgos a partir de clulas indiferenciadas e, talvez, encontrar um novo ajuste para o cdigo gentico
antigo que causa o envelhecimento das clulas. Em 5 milhes de anos,
desde que os homindeos seguiram um caminho evolutivo diferente dos
chimpanzs, o DNA humano modificou-se em apenas 2%. Mas, no sculo que vem, seremos capazes de alter-lo radicalmente, codificando
nossas qualidades e planejando novas formas de vida. Nossos fi lhos
podero escolher o sexo e a cor dos olhos de seus fi lhos, talvez at aperfeioar seu quociente de inteligncia, sua personalidade e sua habilidade
esportiva. Podero criar clones de si mesmos, de seus fi lhos, ou talvez
at clones de ns mesmos depois de mortos. (Isaacson, 1999)
Parece que no satisfeito o suficiente com suas projees fantasiosas, o autor foi mais longe ainda, no se importando com a racionalidade e a apresentao de evidncias esperadas de um jornalista.
Nessa rota, suas apregoaes deixaram o campo das cincias para
enveredar pela fico cientfica, confidenciando as esperanas depositadas no futuro:
O escritor Aldous Huxley, autor de Admirvel mundo novo, estava equivocado. Num futuro no muito distante, o poder centralizador no ficar a cargo do Estado, porque a tecnologia do DNA o transferiu para os
indivduos e suas famlias. (...) Ento estaremos prontos para o avano
que poder vir no fim do prximo sculo, algo comparvel ao mapeamento dos nossos genes: o mapeamento de cerca de 10 bilhes de neurnios do crebro humano. De posse dessa informao, poderemos criar
inteligncia artificial, com poder de raciocnio e dotada de conscincia,
igual ao crebro humano. Por fim, poderemos reproduzir nossa mente
numa mquina, para que possamos viver livres das imperfeies inerentes a nosso corpo e nosso crebro biolgicos. (Isaacson, 1999).
Mais sobriamente, mas com o mesmo afinco ufanista, Bill Clinton (2001) marcou presena nas pginas da Folha para colocar em
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No referente tica, no se discutiu o tema em relao s pesquisas laboratoriais, mas sim biotecnologia e sua participao intensa
no cotidiano, sobretudo aps um fundo internacional ter adquirido, em 2002, o que foi noticiado como sendo os dados genticos de
toda a populao da Islndia, sem deixar suficientemente claro para
quais fins seriam utilizadas tais informaes. A partir de ento, uma
srie de matrias alertou sobre a eventualidade de os governos ou as
grandes corporaes se intrometerem na privacidade de cada um a
partir do conhecimento de seu perfi l gentico.
A certeza de que os praticantes das cincias sem limites e os
produtores de biotecnologia no se deteriam diante de impedimentos de ordem tica impregnou o contedo de seguidas matrias.
Falou-se inclusive que o tempo presente se confundia com o cenrio
j antevisto pela fico cientfica e que estava prximo o momento
em que piratas traficariam o DNA de humanos, de animais e de
vegetais (Frias Filho, 2003).
Qualquer um poderia ter sua vida vasculhada e seus segredos
revelados mediante o emprego dos novos recursos cientficos. Vrios
textos noticiaram que empresas da Europa e dos Estados Unidos
estavam exigindo que seus funcionrios se submetessem a exames
genticos para com isto obterem informaes sobre suas personalidades e as enfermidades que poderiam acomet-los, especulando
estar em curso a constituio de um novo tempo totalitrio em termos orwellianos.
Mais cuidados com os mnimos elementos do cotidiano foram
recomendados aos personagens de destaque social, tal como pode
ser constatado na seguinte nota:
Polticos dos Estados Unidos e da Inglaterra j foram alertados: o uso
de guardanapos ou talheres em pblico pode ser prejudicial a aspiraes eleitorais. Isso porque a saliva deixada nesses objetos permitiria o
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Instigado a escrever sobre o assunto, Marcos Maciel, ento ocupante do posto de vice-presidente da Repblica, mostrou-se evasivo, limitando-se a reiterar que a cincia no conhece limites nem
respeita fronteiras, avana sempre na busca de desafios, de novos
caminhos e que o Brasil seguiria as regras ditadas pelos comits de
biotica da Unesco, fazendo referncias tambm s orientaes restritivas emanadas do Vaticano. Associando o sequenciamento genmico s possibilidades de clonagem de humanos, encerrou seu artigo
com uma concluso cujo teor mostrava-se comum a uma infinidade
de outros textos disseminados pela mdia ao afirmar que:
A questo suscitada , mais uma vez, a de como conciliar o avano da
cincia, sobretudo da engenharia gentica uma das fronteiras mais importantes da grande revoluo cientfico-tecnolgica que agita o mundo
com princpios morais. Enfim, com princpios que certamente tero
de se refletir em regras do direito positivo. (Maciel, 2002)
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mltiplas referncias ao DNA em matrias que mantinham um mnimo ou mesmo nenhum liame formal com o jornalismo cientfico
ou com a anlise social das questes diretamente articuladas com a
movimentao cientfica.
Nas pginas do jornal, assumia-se plenamente o DNA e seus
desdobramentos imediatos como elementos icnicos por serem
emblematizadores da nova era que estava se abrindo. Vrios autores de matrias que versaram sobre a poltica ou a economia dos
governos de Clinton e de Blair viram-se automaticamente coagidos
a se referirem tanto ao sequenciamento gentico da espcie humana
quanto ao cido desoxirribonucleico como cones desse novo tempo, sendo que o premi britnico foi mais de uma vez elogiado pela
mdia por ter doado uma amostra do seu material gentico como
parte da campanha para a criao de um banco de DNA de toda a
populao de seu pas, para uso em investigaes policiais (cones
da era..., 1999).
Da mesma forma, os no cientistas que tinham se referido ao
DNA e aos genes, no perodo anterior ascenso desses elementos
como destacados smbolos da cultura contempornea, foram aclamados como profetas ou gnios. Isso se deu, por exemplo, com
Salvador Dal, que fez inmeras referncias s cincias e tecnologia
em sua produo artstica. O fato de, na dcada de 1950, ele ter tecido consideraes desintegrao do tomo e, sobretudo, descoberta do DNA, imps que um de seus avaliadores reiterasse a genialidade do artista e tambm reclamasse da falta de senso ajuizado dos
seus crticos (Coelho, 1998).
Indicaes como essas apontam para a circunstncia de a mdia
em geral, e a Folha em particular, ter criado a sensao de que, para
algo ser considerado verdadeiro ou eficiente, deveria contar com algum tipo de vnculo com o que estava sendo propiciado pelo saber da
Gentica. Isso se dava inclusive no decorrer das avaliaes de obras
que tinham o objetivo de explicar o sculo passado; o volume Guerras e revolues do sculo XX, organizado por docentes da Universidade Federal do Rio de Janeiro, foi duramente criticado por um
jornalista por apresentar um carter lacunar, anotando o seguinte:
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cocriminais tinham alcanado um novo patamar, o qual foi creditado ao geneticista ingls Alec Jeffreys, a quem se atribuiu a criao da
tcnica chamada DNA fingerprinting, que possibilitava a obteno
de uma imagem da sequncia gentica individual, a partir do qual
foi desenvolvido o teste de DNA que permitia a identificao de
um indivduo mediante a anlise de seu material gentico contido,
por exemplo, em amostras de sangue, pele ou esperma (A histria
da investigao..., 1998).
Muitas dessas menes asseveravam que os novos procedimentos j estavam sendo empregados pelos peritos europeus e norte-americanos, reclamando a pronta atualizao dos investigadores
nacionais. O jornal deu ampla cobertura a uma greve de policiais
paulistas que inclura entre suas reivindicaes a instalao de laboratrios de anlises genticas, elogiando as autoridades responsveis pela segurana pblica quando foram inauguradas vrias dessas unidades de pesquisa. Transcorrido alguns meses, no entanto,
os mesmos representantes da polcia foram duramente criticados
quando alguns dos laboratrios foram desativados ou tiveram suas
atividades suspensas temporariamente por causa da falta de contratao de especialistas, escassez de verbas para aquisio de material
laboratorial ou mesmo falha nos trabalhos dos peritos. Esta ltima
situao foi denunciada veementemente pela imprensa, em especial
nas vrias matrias que focaram o caso protagonizado pelo Manaco do Parque, quando a polcia foi censurada por ter se descoberto
que, anos antes, havia sido extraviado o material gentico colhido do
motoboy assassino.
Em resposta, a Segurana Pblica defendeu-se das crticas sobre
a precariedade de sua atuao, enfatizando a modernidade de seus
procedimentos periciais. Respondendo s advertncias geradas pela
perda do que foi denominado pela Folha como prova incontestvel da autoria das mortes, um delegado-geral adjunto da Polcia
Civil de So Paulo esclareceu que, no ano de 2003, 85% dos inquritos sob sua responsabilidade foram arquivados por problemas na
investigao, sem explicar a especificidade de tais problemas. Na
mesma ocasio, acrescentou:
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Apesar das eventuais ressalvas por parte da mdia, os peritos bilogos da polcia passaram a ser tratados com um respeito que s era
dispensado at ento aos cientistas. Denominados em vrias matrias como caadores de manacos, detetives do DNA e investigadores cientficos, vrios textos louvaram a atuao dos policiais
em casos que chamavam a ateno pblica, relatando que nada lhes
passava em branco, desde manchas de sangue de difcil percepo
em cenrios de crime e fios de cabelos localizados em automveis de
sequestrados, a restos de pele humana detectados embaixo das unhas
de algum que fora misteriosamente morto, perseverando a presena
de informes explicadores das caractersticas bsicas das novas tcnicas utilizadas. Nessas situaes, como no noticirio cientfico, o circuito miditico se fechava; do caso noticiado, remetia-se o leitor aos
seriados e programas de televiso que exploravam o mesmo assunto,
tais como as diversas variantes da srie CSI e os programas dedicados
investigao criminal nos canais National Geographic e Discovery.
Foi nesse contexto que os consumidores do jornal se informaram sobre a importncia dos novos conhecimentos da Gentica e
sua utilizao nos eventos que chamavam a interveno da percia
da polcia cientfica. Notcias sobre acidentes areos, assassinatos,
sequestros, estupros, identificao de ossadas de mortos durante as
ditaduras brasileira e argentina e, at mesmo, da Revoluo Russa
e da Revoluo e Guerra Civil Espanhola que exigissem exame de
DNA conviviam nas pginas da imprensa com outros casos que
eram apresentados como objetos de anlise pelo mesmo arsenal tecnocientfico, como as manchas de smen deixadas por Bill Clinton
no vestido da estagiria Monica Lewinsky, o material gentico extrado de Michael Jackson como prova de possveis atos de pedofi lia
e, ainda, inmeras acusaes de uso de substncias indevidas por
atletas nacionais e estrangeiros.
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nando com maior ou menor preciso a potencialidade e a importncia das tcnicas propiciadas pela Gentica para o elucidamento
dos acontecimentos da vida cotidiana.
O carter produtivo e necessrio das cincias foi extensivamente
divulgado pelo jornal, mesmo que os novos conhecimentos pudessem ser mal empregados, como nos laudos elaborados sob encomenda e assinados pelo clnico forense Badan Palhares. Nesse ritmo, se nos primeiros anos foram divulgadas notcias que versavam
sobre os riscos de um maior controle dos indivduos e dos grupos sociais a partir do conhecimento da sequncia de trechos de seu DNA
(vrias vezes entendido pelas lentes miditicas como sendo o genoma total de um ser vivo), pouco a pouco os receios tenderam a se
diluir nas pginas no formuladas em nome do jornalismo cientfico.
No noticirio no especializado, a aquisio de informaes
sobre o genoma da populao islandesa passou a ser avaliada como
mais um sintoma da modernidade tardia, assim como o foram os
bancos de dados genticos que estavam sendo organizados pela
Interpol e pelo FBI, da mesma forma que se apresentou como fato
positivo um povoado alemo estar recolhendo material gentico de
todos os moradores na tentativa de identificao de um estuprador.
Nesse curso, o jornal cobrou em diversos momentos que se fizesse o
mesmo no contexto nacional, classificando como hostis eficincia
policial todos aqueles que se colocavam em oposio a tal proposta.
Uma das alegaes mais invocadas pela Folha para apoiar as iniciativas de catalogao gentica individual residia na suposio de
que, ao se dispor de tais informaes, os processos judiciais seriam
mais geis e eficientes. Para justificar isso, o jornal se mostrou empenhado em noticiar casos registrados no exterior nos quais pessoas
presas h dcadas ou condenadas pena de morte foram postas em
liberdade em virtude dos resultados dos novos exames que provaram que pelo menos 20% dos presidirios norte-americanos tinham
sido injustamente detidos e penalizados. Nesse sentido, a Folha
serviu-se de uma matria jornalstica divulgada pelo canal National
Geographic para informar que, ainda nos Estados Unidos, a maior
parte dos detidos que no eram submetidos a exames genticos eram
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Os exames de paternidade
O genetocentrismo que impregnou a mdia ganhou maior intensidade ainda quando foi entrelaado com o que os comunicadores
denominam dramas humanos, isto , quando se dava enfoque a
um personagem que teve o rumo de sua vida alterado e sua privacidade invadida por conta da obrigatoriedade de se submeter a um
teste de DNA. Casos de jogadores e esportistas que tiveram os
ttulos conquistados colocados em dvida ou confiscados por uso de
substncias proibidas tornaram-se comum nas pginas de esporte,
destacando-se a figura do futebolista argentino Diego Maradona.
Nesse mesmo cenrio ganhou nfase e gerou inmeras piadas de
mau gosto por parte de Jos Simo o fato de uma atleta olmpica
brasileira ter sido convocada a se submeter a exames genticos para
comprovar sua identidade sexual, j que seu fentipo poderia gerar
dvidas.
Apesar do noticiamento desses casos, os exames para constatao de paternidade tornaram-se referncias constantes nas pginas
da Folha. Bebs trocados ou sequestrados na maternidade, pais em
busca de fi lhos ou estes de seus progenitores, famlias que tentavam
localizar, vivos ou mortos, seus entes desaparecidos, policiais em
busca da identificao de ossadas de crianas, fi lhos de sequestrados
argentinos adotados por repressores, pretensos parentes da famlia
real russa morta durante a Revoluo de 1917, fi lhos exigindo que
o pai reconhecesse oficialmente o parentesco... Essas eram situaes
retratadas pela mdia quase diariamente.
Muitos desses eventos foram tomados como motivos para o jornal reiterar a seus leitores o escopo do DNA na elucidao dos fatos
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riam os testes de paternidade que estavam sendo realizados nas tramas das novelas. No mesmo sentido, mostrava-se curto o caminho
que, das informaes cientficas, conduzia o leitor para detalhes da
intimidade das pessoas envolvidas no exame, fazendo a imprensa,
mesmo aquela que reclama a condio de sria, descambar para
o territrio do sensacionalismo. Apesar de mais de uma dezena de
matrias lastimarem que programas de televiso como os ento
apresentados por Ratinho e Joo Kleber explorassem o teste de
DNA de pessoas annimas, a Folha mostrou-se incansvel em registrar situaes semelhantes, explorando-as em mincias, quando
protagonizadas pelos mais famosos.
Mediante um levantamento parcial, localizou-se matrias que
versavam sobre a convocao pela Justia de no menos que cinquenta personalidades para realizarem testes de paternidade ao lado de
outras dezenas de textos tematizados pela exumao dos restos corpreos de falecidos ilustres para o mesmo fim. Nesse compasso, as
matrias que focavam o teste de DNA de personagens falecidos,
como Nelson Rodrigues, Renato Russo, Joo Paulo, Ayrton Senna,
Joo Goulart, Yves Montand, Pern e Lampio, encontravam-se
alinhadas com as que se reportavam a Pel, Roberto Carlos, Slvio
Santos, Fernando e Pedro Collor, Menem, Orestes Qurcia, Michel
Temer, Alejandro Toledo, Caetano Veloso, Bill Crosby, Sylvester
Stallone, Mick Jagger e tantos outros.
Os teste de paternidade deixaram rapidamente o caderno
cientfico e migraram para os espaos jornalsticos que se ocupavam do cotidiano e destes para as colunas sociais. Pel, Maradona,
Qurcia, Otvio Mesquita, Jader Barbalho, os jogadores Edmundo, Falco e Leo foram motivos de meno nas colunas de Mnica
Bergamo, Joyce Pascowitch e Barbara Gancia, inspirando seguidos
textos que se aproximavam da dimenso de fofocas sobre a elite
nacional. Nesse prisma, ao lado de matrias que exaltavam as diferentes possibilidades dos exames de DNA, desde o fato de uma
socialite ter descoberto que seu casaco de pele de vison era, na verdade, de pele de cachorro, at a circunstncia de outra representante da elite estar encomendando a realizao do seu genoma para
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Logo aps esta notcia, dois outros textos explicavam, mais uma
vez, como se realizam os exames de paternidade e deram voz a um
mdico que reiterou a eficincia e alta preciso do teste.
Em alguns momentos, o tom politicamente correto adotado
pela Folha mostrou-se um compromisso demasiadamente tnue.
Ironizou-se que, por exemplo, John Wayne Bobbitt (que tivera seu
pnis amputado pela esposa em 1993 e imediatamente reimplantado), Boy George, Michael Jackson e Gugu Liberato teriam sidos
convocados a se submeterem ao teste de paternidade e, em vrias
matrias, colocou-se em dvida as qualidades ticas se no morais
daqueles que foram chamados para o mesmo fim. Em uma matria
censurou-se a indicao presidencial de um juiz para ocupar o posto
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de ministro do Superior Tribunal de Justia porque ele estava sendo obrigado judicialmente a realizar o exame de paternidade, j que
sua ex-secretria afirmara ser me de uma criana que o magistrado
no queria reconhecer como fi lho seu. Certamente essa informao
concorreu para que, alguns dias depois de divulgada, seu nome fosse
desqualificado para o cargo pblico (Freitas, 1999).
O teste de esclarecimento de paternidade tornou-se tambm uma
arma poltica para denegrir opositores, sendo utilizada intensamente
para detratar quem o jornal quisesse. Nessas circunstncias, nenhum
outro personagem pblico foi mais mencionado que Paulo Maluf,
antigo desafeto da Folha. Inclusive pela coincidncia de, em maio de
1998, ele ter reiterado em entrevista ser um poltico honesto e se gabado pela circunstncia de que ningum lhe poderia exigir exame de
DNA, j que havia recentemente se submetido a uma cirurgia da
prstata (Zorzan, 1998). Poucos meses depois foi acusado de ter um
fi lho fora do casamento e convocado para realizar o teste de paternidade, e o jornal no mediu esforos para, tambm com isso, maltratar
o poltico. At o final de 2004 foram estampadas nas pginas do jornal no menos que 62 matrias que, de alguma forma, associavam as
aes administrativas malufistas tidas como irregulares ao fato de o
poltico ter sido instado pela Justia a realizar o teste de DNA, isto
, em perodo bem posterior ao qual j havia sido comprovado que ele
no era o pai da criana que lhe fora atribuda.
Os faits divers
Uma parte considervel das matrias que se reportou ao DNA e a
outros termos da Gentica pode ser classificada como faits divers, isto
, como um conjunto de textos ou fragmentos destes que se referiram
a pequenos fatos do cotidiano e que chamavam a ateno mais pelo
detalhe curioso ou inusitado do que por um sentido mais significativo
para o leitor. Tais notcias, que geralmente so apresentadas em formas de notas, podem ainda ser caracterizadas como tendentes a fragmentao, intensidade emocional e conciso (Barthes, 1964, p. 192).
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sua vez, remeteu seus leitores para uma afirmao de Bia Abramo,
que ele classificou como sendo uma coisa para se pensar. Eis o
que disse sua colega no jornal: Homens tm um mecanismo obscuro alguma poro do cromossomo Y no estudada pelo projeto
genoma que ativa o desinteresse automtico quando percebe o
desejo feminino.
H mais referncias nas pginas do jornal, muito mais. Dentre
elas, a do cronista esportivo Luiz Paulo Baravelli (1998), que ressaltou em uma matria sobre uma partida tecnicamente fraca que o
futebol [medocre] de que falo tem a mesma relao com o de verdade, como uma espiral de DNA se parece com o Jnior Baiano.
Carlos Heitor Cony (1999) repetiu o que j tinha sido mencionado
por dois outros articulistas sobre o adultrio atribudo machadiana
personagem Capitu, ao pontificar que no tempo de Bentinho no
havia exame de DNA, e Otavio Frias Filho (1999), ao comentar a
literatura gerada na Antiguidade Clssica, chamou a ateno para o
fato de que nunca tnhamos bem o porqu de Aquiles, to favorecido pelo prprio DNA quanto pelos deuses, (...) viver imerso em
melancolia.
As citaes que usavam e abusavam da terminologia cientfica
parecem no ter fim. Deu-se destaque sentena de Antonio Carlos Magalhes (Sincero demais, 2000), poltico que vociferou que a
cincia progrediu demais. E, se assim o fez, daqui a cinco ou seis
anos vamos ver, pelo DNA, quem foi que lutou pelos R$ 180 para
salrio mnimo e brincadeira de Jos Simo (2000), quando registrou que Papai Noel recebeu os abraos de uma loura que no
compra DNA na farmcia. A mesma tendncia foi detectada nos
contedos da coluna esportiva que tinha como titular o ex-jogador
de futebol e mdico Tosto: em um dos seus textos (2001), o colunista repentinamente interrompeu suas peroraes sobre o esporte e
reportou-se aos supostos 30 mil genes da espcie humana, situao
que foi acompanhada do lembrete que o genoma era do tamanho
de um rato e pouco maior que o de um verme. Tal constatao foi
complementada com a seguinte exclamao: Bem que eu desconfiava que o ser humano no era l essas coisas!.
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A nsia de quem escrevia tinha continuidade na verdadeira volpia dos editores em inserir referncias cientficas, tendncia que
perdurou at o final do perodo estudado, mesmo que diminuindo
em intensidade. lvaro Pereira Jnior (2002), criticando o propalado narcisismo de Caetano Veloso, apregoou jocosamente que o
cantor estava reclamando a autoria de muitas coisas, inclusive a
descoberta da dupla-hlice do DNA, conquista erroneamente
atribuda a Watson e Crick, enquanto Brbara Gancia (2003) questionou: se a Schin lanou o comercial do teste cego e a Antrtica o
teste surdo, no seria a hora de a Colnia (cerveja de propriedade do
apresentador Ratinho) lanar o comercial do teste do DNA?. Ainda mais uma amostra da tendncia em foco: motivado pelo fato de
em uma partida de futebol haver 23 pessoas no campo da contenda,
um cronista esportivo discorreu sobre a mstica desse nmero, opo que o levou a ressaltar que o genoma humano composto por
23 pares de cromossomos (Por que 23, 2003).
Paralelamente a esse tipo de notcia, a Folha, alm de lanar oito
cadernos especiais durante o perodo analisado, tambm empregou suas pginas para anunciar e, em certa dose, debater fi lmes,
seriados da televiso, jogos, palestras e apresentaes de todo tipo
centradas no DNA e voltadas para o pblico leigo. Nesse intento,
tornou-se corriqueiro um canal miditico remeter o consumidor a
outro, fechando um crculo vicioso que, em nome da instruo e da
atualizao da sociedade, contribuiu intensamente para a constituio do genetocentrismo como fenmeno cultural.
A condio espetacular atribuda s cincias dava sentido a convites para que o leitor participasse como investigador das tramas
transpostas dos seriados de televiso como CSI, Arquivo X e Law
& Order para os videogames, quando estas empregavam os mtodos prprios da Biologia Molecular. No foram raras as matrias
sobre videogames que ostentavam ttulos chamativos para os mais
curiosos, como Banque o investigador do CSI (Azevedo, 2003)
e Seja um detetive em Lei e Ordem (Azevedo, 2004). Advertia o
ltimo artigo: o jogador iria conhecer e por em uso as tcnicas de
comparao de DNA.
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Tudo o que de alguma maneira se referia aos novos conhecimentos cientficos, mesmo que apenas simbolicamente, merecia
ser destacado: a cano de autoria de Jos Miguel Wisnik intitulada DNA e o CD da banda Engenheiros do Hawaii, Surfando
nos karmas & DNA foram alvos de vrias referncias miditicas
durante anos, inspirando observaes que se reportavam atualidade das composies musicais. Da mesma forma, melodias inspiradas em segmentos da sequncia genmica humana, pinturas,
esculturas e edifcios que remetiam figura da dupla-hlice, peas
teatrais que tinham como principal personagem o DNA encarnado, instalaes em bienais, carros, computadores e instrumentos
dos mais diversos que continham material gentico humano, exposies de todo os tipos, desfi les carnavalescos acontecidos no
Rio de Janeiro em 2002 e em So Paulo dois anos depois, alm
de livros de fico foram insistentemente mencionados porque em
todos eles havia algo que permitia referncias aos termos mais caros da Gentica.
Quando no havia mais o que tratar, parece que se impunha a
recomendao mencionada no incio deste captulo: mete o DNA
no meio. Isso explicaria a incorporao pela Folha de matrias
que, mesmo no sendo produzidas para serem publicadas no caderno destinado s crianas, discutiam com afinco a possibilidade
de King Kong ter sido gerado pela combinao de genes de outros Kongs, de o MegaPokmon ter tido seus genes alterados em
laboratrio, assim como, em outro texto, buscou-se averiguar a
especificidade do DNA de Bob Esponja, de sua famlia e de seus
amigos...
Concluindo, percebe-se que, junto com o noticirio cientfico, muitas outras matrias disseminadas nas pginas da Folha de
S.Paulo discorreram sobre a Gentica e seus termos mais caros. Tal
atitude, em certos casos, permitiu que houvesse a complementao
do que havia sido informado pelos textos diretamente articulados
com o jornalismo cientfico, mesmo que em alguns momentos se notassem ntidas contradies. No final, coube s sees e aos cadernos
aqui analisados servir de apresentao das questes da Gentica e
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Alguns estudiosos, empolgados com o que passou a ser denominado expanso da metaforicidade, indicam ainda que as metforas
no s so aplicadas em nosso cotidiano, mas tambm atuam decisivamente na arquitetura do pensamento e da ao humana (Searle,
1993). Apesar de as figuras de linguagem e de pensamento terem
como crivo de distino o plano gramatical, especialmente a partir
da dcada de 1970 notou-se a tendncia de a metfora ser considerada um elemento que poderia comportar ambas as figuras.
Nesse contexto, as metforas e as figuras de linguagem em geral deixaram de ser tidas como um simples ornamento, ganhando a
posio de elementos fundamentais para o entendimento do pensamento, do comportamento e da interao social. Seu estudo ganhou
novo impulso no s no campo da Lingustica, mas tambm da Psicologia, da Filosofia, das Cincias Sociais e da Comunicao, sendo
que, para os jornalistas, as metforas so avaliadas sobretudo como
formas de iluminar a compreenso ou de gerar universos especficos
para compreenses (Arbex Jnior, 2001).
Apesar da positividade ressaltada na maior parte dos textos que
versam sobre o uso das figuras de linguagem pela mdia, necessrio lembrar que, se o jornal constitui um territrio no qual se abrigam as operaes de fazer saber e fazer crer, isto , um local
onde o mundo organizado para ser problematizado e consumido
pelo pblico leitor, tambm um campo de (in)definies e representaes. Nesse contexto, possvel pensar o papel das metforas
como um elemento que, na linha de uma possvel antropologia das
notcias, permite uma associao mais consistente entre o logos e o
mythos, isto , entre a razo objetivada e o irresistvel desejo de explicao do singular por meio de seu enquadramento em arqutipos
imemoriais.
A recorrncia ao metafrico
Concomitante ao emprego da DNA como metfora, a sigla e a
representao da dupla-hlice foram usadas, mesmo que com menor
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intensidade que as construes metafricas, como motivo de produo de analogias nas pginas do jornal. Arnaldo Jabor (1996b),
assim fez uso da figura: o pblico e o privado esto imbricados num
DNA em espiral, uma espiroqueta plida que faz a histria andar
em crculos viciosos. Da mesma forma, a tentativa de convencer o
leitor sobre a complexidade e/ou preciso de alguns procedimentos
favoreceu a recorrncia analogia, sendo que vrias matrias compararam os exames de DNA com os procedimentos tcnicos sofisticados que objetivavam estabelecer o grau de qualidade de alimentos,
combustveis e minerais, assim como investigaes minuciosas sobre a idoneidade moral de personagens pblicos foram relacionadas
simbolicamente com os testes de materiais genticos.
Apesar da constncia da analogia, a metfora foi a recorrncia
mais notada nas notcias analisadas. Como termo da moda, o DNA
simblico transformou-se em uma sigla vazia que passou a comportar uma infinidade de significados. Tal como ocorria em outras produes escritas, nas pginas da Folha muitas coisas foram apresentadas como tendo um DNA prprio, que a distinguia de qualquer
outro elemento congnere: ideias, planos econmicos e partidos
polticos, filmes, canes e espetculos de entretenimento, livros,
cores e grupos de interesse, atos criminosos, amores e profisses, automveis, computadores e empresas, enfim, praticamente tudo que
poderia ser motivo de notcia.
Nesse ritmo, o corpus investigado ofereceu no menos que 57
sentidos diferentes impostos sigla importada do campo conceitual
da Nova Gentica. A seguir, sero apresentados, em grandes grupos, os cinco significados metafricos mais frequentes conferidos ao
DNA pelos jornalistas e por aqueles que colaboraram com textos ou
com entrevistas para a produo do dirio estudado.
Origem/raiz o metafrico DNA foi frequentemente apresentado como algo que se localiza ou se confunde com o momento inicial ou com as bases fundamentais do fato anunciado. O rascunho do
texto que originaria o primeiro romance assinado por L. P. Cline foi
qualificado como sendo uma pea valiosa porque nele estava contido
o DNA do resto da obra literria do autor (Motta, 2001). Os es-
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Seguindo essa tendncia, obras de arte, literatura de fico, propostas oficiais, projetos de incentivo cultura e crises polticas tambm tiveram seus DNAs revelados para que o leitor valorizasse ou
desqualificasse seus contedos ou suas aplicaes. Em situaes
complexas, as quais o prprio jornalista no se encontrava em condies de dar prosseguimento coerente anlise que se propunha a
realizar, a recorrncia mesma estratgia metafrica poderia ser a
possibilidade de encaminhamento textual. Ao tentar explicar um dos
conflitos localizados no Oriente Mdio, Cony (2002b) defrontou-se
com dificuldades em explicitar com o mnimo de clareza seu posicionamento, encontrando como sada a seguinte afirmao: os conflitos
entre israelenses e palestinos tm um DNA mais complicado.
Continuidade a substituio da ideia de continuidade pela referncia ao DNA de um indivduo, proposta apresentada em pblico
ou situao detectada encontrou como suporte a noo segundo a
qual, no plano biolgico, os filhos recebem dos pais uma carga gentica que supostamente reproduz nele as mesmas caractersticas dos
progenitores, inclusive seus pendores por uma determinada rea
cultural ou campo profissional. Amplamente adotada nos textos da
Folha, essa percepo chegou a ganhar espao fixo nas notas sociais
para festejar a semelhana entre as opes de jovens talentos e as de
seus antepassados, sendo que por mais de uma vez o parentesco filial
teve sua designao substituda por receptor do seu DNA.
Uma matria retratou rico Verssimo como um intelectual tmido e modesto, acrescentando-se que tais caractersticas estavam
presentes no DNA do filho escritor, da mesma maneira que o patriarca da famlia Milan foi lembrado como tendo um DNA forte,
j que seus descendentes desempenhavam a mesma atividade que
ele, nos setores de restaurantes e de galerias de arte. Vrios outros
personagens pblicos foram qualificados como apresentando DNA
primoroso e poderoso, tal como os cantores Jair Rodrigues, Elis
Regina e Wilson Simonal, no momento em que seus filhos granjearam algum destaque no setor artstico.
Quanto mais reconhecidos eram os mritos das pessoas mais
velhas, maiores so os elogios endereados aos seus descendentes,
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semelhana pode ser detectada entre situaes e propostas que explicitamente apresentavam vnculos de identificao ou que, pelo
contrrio, mostravam-se em um primeiro momento contrastantes,
levando a constatao jornalstica, neste ltimo caso, a ganhar o tom
sensacionalista da denncia.
A situao mais frequente referiu-se identificao poltico-ideolgica entre indivduos ou grupos partidrios. O paralelismo
das posturas assumidas por dois polticos ganhou um sentido mais
flagrante quando o ento ministro Zequinha Sarney, filho de Jos
Sarney e membro da mesma agremiao partidria do pai, postou-se
como acirrado defensor do presidente Fernando Henrique Cardoso,
circunstncia que fez a colunista Joyce Pascowitch (1999) concluir
que Zequinha estava mostrando a fora do DNA paterno. Em situao oposta, durante a campanha presidencial de 2002, Lula foi
insistentemente acusado por outro concorrente ao cargo de mandatrio da nao, Ciro Gomes, de estar se submetendo s presses do
Palcio do Planalto, para, com isso, conseguir vencer o pleito. Em
resposta, o candidato petista fez uma observao muito destacada
pela mdia: s tm esse comportamento os dissidentes aqueles que
so frutos da mesma rvore e que querem se diferenciar de FHC,
embora tenham o mesmo DNA (Scolese, 2002).
Para alm do setor da poltica, tambm no campo da literatura e
das artes a mesma frmula foi empregada. As semelhanas de estilo
e de temtica localizadas nas obras de vrios romancistas contemporneos em relao a escritores de perodos anteriores foram avaliadas como indcios de que ambos os grupos contavam com o mesmo
DNA. Algumas mercadorias, por comportarem itens ou peas parecidas com a de outros produtos, tambm foram analisadas mediante
a recorrncia da metfora em questo. Em uma dessas matrias, as
caractersticas do automvel Classe A foram vistoriadas e, como o
veculo contava com a mesma tecnologia empregada em outros tipos
de carros produzidos pela empresa Mercedes-Benz, um jornalista,
para exaltar as qualidades do novo produto, fechou seu artigo afirmando que alm disso, o carro incorpora o DNA Mercedes, ganhando atributos comuns em seus irmos (Amorim, 2003).
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Autoria/responsabilidade supostamente disseminada pela popularizao do conhecimento sobre a investigao de DNA para a
comprovao de paternidade, a recorrncia metafrica a esse exame
ganhou o sentido de desvelamento de uma suposta verdade que,
apesar das desconfianas coletivas, mantinha-se sob sigilo ou, pelo
menos, era negada pelos principais envolvidos. Em termos jornalsticos, implicou algum tipo de investigao ou anlise mais minuciosa de um determinado acontecimento, pois, de acordo com uma
das matrias jornalsticas, cada fato comporta elementos explicativos que parecem ser capazes de atuar como a estrutura do DNA de
uma situao (Hoineff, 2001).
Nas pginas da Folha, Fernando Henrique Cardoso foi certamente o personagem mais relacionado com o exame de DNA simblico. Um nmero significativo de notcias o indicava como o pai/
responsvel por uma srie de medidas, dentre elas a criao do Plano
Real, a emenda que permitiu a reeleio presidencial e, ainda, a minimizao oficial dos verdadeiros ndices inflacionrios, sendo que
a paternidade dos ltimos dois fatos foi veementemente rejeitada
pelo poltico.
Quando Itamar Franco afirmou que o Plano Real era de sua autoria, pois fora elaborado durante o perodo no qual governara o pas,
FHC insurgiu-se, declarando que era necessrio realizar o teste para se
estabelecer a paternidade do projeto econmico. Entretanto, no momento em que ganharam vulto os resultados negativos do plano, o governo buscou afastar-se das discusses em torno da autoria da proposta. Nessas circunstncias, o jornal estampou com destaque a resposta
que o ento presidente ofereceu quando questionado sobre o assunto:
O presidente Fernando Henrique Cardoso disse ontem em Foz do Iguau (PR) que no disputa a paternidade do Plano Real. No estou nessa, respondeu, ao ser perguntado se seria preciso um exame de DNA
para apurar a autoria do plano econmico. (Souza, 1997)
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Sade justificou a situao como resultante das caractersticas da flora nativa da regio, onde predominam as bromlias, o que facilitaria
a reproduo do mosquito vetor da enfermidade, no colocando em
questo o descaso oficial com a sade pblica. Tal justificativa foi
avaliada como descabida, e uma jornalista carioca teceu as seguintes
consideraes: Na cidade, at as bromlias que acumulam gua na
concavidade de sua folhagem so apontadas como responsveis pela
epidemia. Mas s h dois pais com DNA confirmado: Jos Serra e
Csar Maia (Antunes, 2002).
Em certos momentos, o teor de uma notcia foi apresentado
como to bvio que no era necessrio nem mesmo um exame mais
sofisticado para se chegar autoria de um determinado evento. Mais
uma vez foi Carlos Heitor Cony (2000) que se serviu da metfora
para alertar que o caso da compra de votos [no Congresso Nacional] no precisa de DNA. Foi revelado com nomes, datas e cifras.
Trao identitrio grupal em relao aos grupos nacionais ou
profissionais, o DNA apareceu como aquilo que se quer como caracterstica ou condio histrico-cultural caracterizadora de uma comunidade. A suposio de que o trao metaforizado era impossvel
de ser anulado ou transformado permaneceu de forma intrnseca em
vrios textos, perigosamente avizinhando-se da operao de naturalizao de objetos sociais.
O reducionismo imposto s circunstncias, buscando evitar
explicaes mais longas e complexas, dominou inmeras matrias
que encontraram no apelo metfora um caminho possvel para informar sobre algo em poucas linhas. Assim, se o sucesso dos fados
entoados por Amlia Rodrigues foi creditado ao fato de esse estilo
musical estar no DNA dos lusitanos, a notcia sobre a inaugurao
de um bar decorado com motivos barrocos deu destaque s palavras
de seu proprietrio, que, nascido em Minas Gerais, alegou que a opo decorativa da casa noturna era aquela porque o mineiro muito
barroco, tenho isso no meu DNA, acrescentando-se que tal texto
contou com um ttulo desprovido de nexo histrico (Dvila, 2002).
Vrias matrias deram voz a personagens que, visando justificar pretensos posicionamentos coletivos, buscaram suporte em um
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conexes que eventualmente no tinham sido notadas at o momento da leitura, favorecendo a constituio de formas inovadoras de articulao dos fatos, isto , de novas estratgias de pensamento.
A recorrncia jornalstica metfora do DNA alinha-se ao
proposto por Pinker, mas tambm deve ser analisada como uma
operao assaltada por ambiguidades. Assim, por um lado o DNA
metafrico aflora como resultado da atuao de um olhar arisco que
localiza a estrutura profunda e reveladora da essncia ou da verdade de um indivduo, de uma produo cultural ou de uma situao
importante o suficiente para garantir presena nas pginas do jornal. Por outra via, se levada em considerao a perspectiva de que a
linguagem padroniza pensamentos e realidades, torna-se oportuno
indagar se o teor das notcias tomadas como exemplo neste captulo
mereceriam o tratamento analisado, inclusive porque o emprego da
metfora do DNA tende a circunscrever a explicao de um objeto a
um ou a alguns poucos fatores, negando implicitamente a complexidade dos personagens e dos fatos cotidianos.
Os profissionais atuantes na Folha de S.Paulo mostraram-se
hbeis em, sob a invocao da metfora, assinarem matrias que
levaram seus leitores a entrar em contato com uma forma peculiar
de entendimento do mundo. Mas tambm, por meio de seus textos, os jornalistas contriburam para criar entre os leigos no campo
das cincias uma compreenso inegavelmente distorcida do DNA
enquanto uma realidade da Gentica, inclusive porque, como pontificaram alguns deles, a dupla-hlice no se assemelha e no pode
ser comparada a uma espiroqueta, e o DNA no pode ser qualificado como fashion, por mais potico que seja um cientista. Diante
de situaes como as motivadas pela metfora estudada, acredita-se
ser recomendvel neste momento no se perder de vista um conhecido lembrete recitado nas redaes: o texto jornalstico uma fonte potencial de disseminao de mentiras verdadeiras, assim como
de verdades mentirosas. De qualquer forma, entre as verdades e as
mentiras promovidas pela mdia, foi tambm mediante o recurso da
metfora que o leitor habituou-se um pouco mais com o imprio do
DNA na percepo do mundo e dos seus personagens.
CONTINUIDADES GENETOCNTRICAS
Entre os anos de 1994 e 2004 as pesquisas sobre o genoma humano monopolizaram as atenes tanto dos cientistas quanto do
pblico, dando corpo a um momento cultural pautado pela constncia de referncias Gentica e a seus pesquisadores. Repercutindo
essa tendncia, os meios massivos de comunicao tomaram para si
a operao de divulgao do que estava sendo realizado nos laboratrios e suas repercusses sociais, sem abdicar da recorrncia aos fi ltros miditicos que, pelo menos em parte, mostraram-se fantasiosos
e sensacionalistas.
O encerramento dos trabalhos bsicos de sequenciamento do
genoma humano rimou com as frustraes coletivas resultantes da
escassez de novos e seguros recursos biotecnolgicos. Nesse cenrio, os canais miditicos viram-se diante de um vazio de notcias e,
em certa dose, de parmetro para anlises, que, fomentados em um
primeiro momento pela movimentao cientfica, viessem a suprir a
carncia sociocultural de novas expectativas sobre uma cincia capacitada ou pelo menos que assim fosse representada para solucionar uma parcela considervel dos problemas do corpo e do esprito,
do indivduo e da trama coletiva.
A imprensa bem que tentou eleger outros assuntos cientficos
para preencher tal lacuna. Pretensamente finda a era da genmica,
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Percebeu-se que no perodo anterior aprovao da Lei de Biossegurana, ocorrida em primeira instncia no dia 2 de maro daquele
ano, as CT foram anunciadas pela Folha como uma espcie de nova panaceia final para, se no todos, pelo menos um grande nmero dos mais
graves desafios sade humana, sendo corriqueiras as asseveraes
que apontavam que os casos de patologias como o cncer e a distrofia
muscular, ou, ainda, deficincias como a tetraplegia e tambm as malformaes fetais poderiam ser solucionadas em curto prazo de tempo.
Isso se daria pela capacidade de os cientistas manipularem as CT
para que estas produzissem ou recuperassem qualquer rgo ou tecido. Foi comum em vrias matrias a afirmao de que o emprego dos
novssimos conhecimentos biotecnolgicos produziria alternativas
fceis e baratas para os transplantes celulares, insinuando-se ainda
que os principais obstculos para a utilizao das CT j tinham sido
superados pelas cincias. As questes ticas geradas pelo uso de CT
embrionrias quase no foram focadas, notando-se uma operao de
dessacralizao dos embries humanos que, em vrias oportunidades, foram apresentados como simples bolinhas ocas ou, em termos cientficos, como condutos de transferncia nuclear.
Sob essas bases, tornaram-se comuns os textos jornalsticos que,
quase diariamente, anunciavam as conquistas capitaneadas pelos
novos desbravadores das cincias, relegando a um plano secundrio os cientistas e as equipes de pesquisadores que continuavam a
investigar o genoma humano. As percepes sobre as propriedades
das CT em reparar ou repor os tecidos e os rgos corporais
deram um novo alento ao pensamento mecanicista na Biologia. Um
exemplo disso encontra-se em uma srie de notcias que davam conta de que os cientistas estavam experimentando alterar as CT extradas de folculo capilares, transformando-os em neurnios motores
para com este material providenciarem a substituio dos neurnios
comprometidos dos pacientes em estados mais graves.
194
A Lei de Biossegurana aprovada pelo Congresso Nacional estabeleceu que o uso para pesquisa e terapia de CT obtidas de embries humanos de at cinco dias de existncia deveriam provir de
sobras geradas pelo processo de fertilizao in vitro, desde que o
material fosse considerado invivel para implantao e/ou estivesse
congelado h pelo menos trs anos. Logo aps a aprovao dessa lei,
o jornal mostrou-se mais contido em suas matrias cientficas sobre
o emprego teraputico das CT, alertando os leitores para o fato de
ainda serem muitos arriscados os testes com as clulas coringa.
Abdicando da perspectiva anterior de que os principais problemas
com a manipulao das clulas j haviam sido superados, deu-se
destaque aos pronunciamentos de vrios especialistas na rea da
Biologia Celular, informando-se que:
Para comear, ningum sabe direito como induzir as culturas de clula
a evoluir para o tecido que se quer. Para quem no tem muita prtica,
funciona muito pouco. O processo totalmente emprico, depende de
tentativa e erro, afirma Eliana Abdelhay. E mesmo assim no funciona sempre, ou na mo de qualquer um. E, paradoxalmente, tambm
um pesadelo laboratorial (e financeiro) segurar a diferenciao das
linhagens para que elas possam ser usadas constantemente. Elas basicamente fazem o que querem, diz Ricardo Ribeiro dos Santos (Nogueira; Lopes, 2005).
GENETOCENTRISMO
195
Em uma reportagem, Salvador Nogueira (2005a) exaltou os resultados de um estudo inovador que acabara de ser concludo nos
Estados Unidos, o qual explicava como ocorria a diferenciao celular no organismo humano. Ainda segundo o mesmo jornalista, apesar de tal pesquisa no ter trazido nenhuma grande esperana mdica e no ter resultado de imediato em nenhum tratamento para
pacientes portadores de doenas graves, representou um grande
avano para o conhecimento dos mecanismos das CT. Nesta senda, tornou-se possvel o seguinte alerta que, com variaes mnimas,
seria reproduzido em outras matrias: essas pesquisas certamente
criam esperanas mdicas para o futuro, mas no se engane: o caminho logo e tortuoso. Este o comeo (Nogueira, 2005a).
Sintomtico tambm perceber que, desde finais de maro, comeou a ganharem espao nas pginas da Folha sucessivos textos
que denunciavam os riscos potenciais do uso de CT por conta do
escasso conhecimento cientfico sobre o assunto. Passou-se a pontuar ento que os testes humanos [com CT] so muito arriscados, podendo resultar em teratomas, os quais foram inicialmente
explicados como sendo monstruosidades, aberraes celulares
e tambm como uma maaroca de todos os tecidos possveis, de
msculo a dentes completamente formados.
Parece que uma coisa ficou clara para os jornalistas: tanto aqueles que apoiavam (onde se inclua boa parte dos profissionais da
mdia) quanto aqueles que se postavam contra o disposto na Lei
de Biossegurana deviam agora explicaes sociedade, buscando
arregimentar evidncias que comprovassem seus posicionamentos.
Sobre isso, assim se pronunciou a Folha:
E fez-se a luz, diro os entusiastas incondicionais da tecnocincia, aps
a aprovao da Lei de Biossegurana. O obscurantismo foi vencido pela
Razo, e o pas est enfim livre para gozar das maravilhas da biotecnologia, terapias com clulas-tronco embrionrias e alimentos geneticamente modificados (transgnicos). (Leite, 2005)
196
Apesar disso, a Folha continuou se apresentando como o paladino do uso das CT embrionrias, vislumbrando resultados altamente benficos para os humanos a partir das pesquisas realizadas no
presente, localizando no momento atual uma medicina futurista,
com observaes que diziam no ser mgica o que estava sendo
realizado pelos bilogos. Nesse processo, notou-se a todo instante
o entusiasmo com que foram apresentadas as mais novas provas
do potencial cientfico, referindo-se aos estudos realizados com as
CT. Em uma das peas jornalsticas elaboradas sobre o tema, que
mereceu chamada de primeira pgina, um comunicador reportou-se
s pesquisas nas quais fetos de camundongos estavam recebendo o
implante de CT embrionrias humanas no crebro, sendo que tais
clulas se integravam perfeitamente ao rgo. Tal informao foi encerrada com citaes textuais de um artigo cientfico de autoria de
Alysson Muotri, pesquisador paulistano do Instituto Salk:
Essa a primeira vez que se consegue a integrao funcional dessas
clulas diferenciadas num organismo vivo. (...) As possibilidades so
enormes. Poderamos transplantar CTHEs clulas-tronco embrionrias humanas derivadas de pacientes com Alzheimer (por clonagem)
para o crebro de animais normais e observar a capacidade de integrao
e diferenciao delas. (Lopes, 2005a)
A conjuno de reticncia e euforia que transparecia nas mensagens jornalsticas era a tnica que passou a pautar cada uma das
GENETOCENTRISMO
197
Os editoriais
No decorrer de 2005, foram dedicados dez editoriais discusso
das questes referentes s CT, todos eles explicitamente comprometidos com a defesa do uso de CT embrionrias humanas, o que
insinua a manuteno da confluncia de posicionamentos entre os
artigos gerados no mbito do jornalismo cientfico e a posio oficial
da Folha, que, alm disso, centrou suas apregoaes no destaque dos
contrastes entre os grupos favorveis e contrrios ao uso de CT embrionrias humanas.
A prolfica rotulao de ambos os grupos j deixava claro o posicionamento do jornal: os que apoiavam o emprego dessas clulas
nos experimentos laboratoriais foram invocados pelos termos liberais, democrticos, esclarecidos e pragmticos, ao passo
que os que rejeitavam a mesma proposta foram rotulados de religiosos, tradicionais, reacionrios e romnticos. Outra estratgia adotada nos editoriais foi a de pouco se referir explicitamente
s personalidades que apoiavam o uso das CT embrionrias regra
que seria reproduzida pelas demais editorias da Folha e, em vez
disso, destacar o papel demeritrio dos antagonistas s novas possibilidades cientficas.
198
Importado dos argumentos constantes em matrias dos anos anteriores a 2005, um editorial, sintomaticamente intitulado Cincia e
crena incorreu no vcio maniquesta da imprensa de evidenciar
a existncia de duas posies conflitantes, paralelamente reforando
a noo cartesiana do corpo como uma mquina cujos componentes
poderiam ser retificados ou substitudos graas aos recursos oferecidos
pela biotecnologia. Na sequncia, ressaltou-se que o carter pragmtico da atividade cientfica buscava superar as discusses pautadas pela
tica, tentando procedimentos inovadores de captao das clulas
coringa, no do blastocisto (segundo estgio de desenvolvimento do
embrio animal, com mais de 64 clulas), mas sim da mrula (primeiro
estgio de desenvolvimento, depois do zigoto), que, ainda segundo o
jornal, no encontraria forte oposio por parte de vrios setores da
sociedade, notadamente os religiosos. Por fim, reiterou-se que a possibilidade de encontrar a cura para males que matam ou incapacitam
seres humanos justifica plenamente a pesquisa e os tratamentos com
clulas-tronco embrionrias (Cincia e crena, 2005).
Esse texto constitui-se em uma pea modelar cujos argumentos
foram retomados no decorrer de todo o ano, sendo que seu teor foi
assumido quase sem retoques nas demais matrias assinadas pelos
jornalistas da Folha. No seguinte editorial dedicado ao tema, o jornal
apoiou a ao civil pblica com vistas a permitir a pesquisa de CT de
embries humanos produzidos por fertilizao in vitro, sob a alegao
de que cerca de 20 mil embries encontravam-se armazenados em
clnicas mdicas e que acabariam sendo descartados como lixo biolgico. Na mesma oportunidade, criticou-se os sucessivos adiamentos
da votao da Lei de Biossegurana, reiterando que a opinio pblica
esclarecida desejava ver o dispositivo legal aprovado rapidamente, e
isso s no estava sendo possvel porque os parlamentares religiosos,
catlicos ou evanglicos estavam estorvando a votao.
O argumento invocado em favor do uso de CT embrionrias ganhou o seguinte curso:
As terapias que usam clulas-tronco so uma das principais esperanas
da cincia para o tratamento de doenas degenerativas. Trazem, alm
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199
200
ses invariavelmente consideradas de origem religiosa. Nesse cenrio tenso, destacou-se tambm o risco de, se aceitos os argumentos
dos opositores ao uso das CT embrionrias, o Brasil estaria fadado
a perder o seu lugar na histria das pesquisas cientficas de ponta,
faltando muito pouco para o jornal asseverar que a ptria estava em
perigo de tornar-se um pas obtuso e desprezado pelas principais potncias cientficas do mundo (A fi la dos..., 2005).
Um novo ncleo de embate foi adotado nos editoriais quando,
em finais de maio, Cludio Fonteles, procurador-geral da Repblica, apresentou ao direta de inconstitucionalidade (Adin) contra o
artigo da Lei de Biossegurana que autorizava a utilizao de CT
extradas de embries humanos residuais para pesquisas ou para o
possvel tratamento de doenas. Apesar de Fonteles ter baseado sua
argumentao em princpios legais, o crivo religioso foi novamente
atribudo como motivo para o posicionamento adotado pelo jurista.
Foi com estes termos que um editorial tentou desqualificar a atitude
do procurador-geral:
A indiscutvel competncia tcnica do procurador-geral da Repblica
(...) parece ter sido abalada por suas convices religiosas. (...) A argumentao de Fonteles tem provenincia catlica. Partindo do pressuposto de que a vida comea com a concepo, o procurador-geral
sustenta que a permisso para as pesquisas que, por ora, implicam a
destruio do embrio, viola o caput do artigo 5 da Constituio. (A
ao de..., 2005)
GENETOCENTRISMO
201
liada como um avano do governo em relao defesa do desenvolvimento das pesquisas cientficas, inclusive porque Souza foi inicialmente apresentado como um profissional desvinculado de qualquer
religio. No entanto, pouco tempo depois Souza tambm se tornou
alvo da fria da empresa jornalstica dos Frias porque manifestou-se favoravelmente ao direta de inconstitucionalidade movida
contra o artigo da Lei de Biossegurana que autorizava as pesquisas
mdicas com CT embrionrias.
Por causa disso, a Folha passou a reiterar compulsivamente seu
posicionamento, arregimentando todos os argumentos at ento invocados em favor das pesquisas e tratamentos com CT embrionrias. Para ela, Fonteles e Souza eram exemplos de religiosos tradicionalistas, sendo esta a concluso de um editorial:
A liberdade religiosa protegida pelo Estado, mas isso de modo algum
significa que as crenas de um determinado grupo social possam ser impostas ao conjunto da sociedade. O STF precisa apreciar a Adin de uma
perspectiva laica, ou poder causar grande dano cincia e separao
entre Igreja e Estado no pas. (Veto cincia, 2005)
202
Os debates sociais
Uma das dimenses fundantes do texto jornalstico a manipulao das identidades dos personagens que frequentam os noticirios. Ricos ou pobres, brancos ou negros, sadios ou enfermos,
intelectuais ou analfabetos, partidrios ou opositores a uma causa,
todos so alvo de atribuio de identidades, as quais se apresentam,
no mnimo, parcialmente injustificveis. A regra obedecida na produo de uma notcia que, desde o lide (pargrafo de abertura de
uma notcia), o leitor seja informado, dentre outras coisas, sobre
quem e do que se est falando, o que implica a qualificao identitria dos personagens invocados. Essa operao ganha contornos
mais visveis quando as matrias enveredam por questes geradoras
de controvrsias, circunstncia que desperta a ateno do pblico e
contribui para a boa vendagem do produto miditico.
Seguindo a linha adotada nos editoriais, os jornalistas da Folha focaram os debates sobre o emprego das CT mediante o exponenciamento do confronto entre os favorveis e os contrrios
ao estabelecido pela Lei de Biossegurana, dando destaque muito
mais s autoridades cientficas e religiosas que se opunham, tema
explorado em 38 matrias, do que as que defendiam o assunto
em destaque, apresentadas em 22 matrias. Nessa situao, alguns jarges que originalmente foram entoados pelos contrrios
s novidades da cincia como direito vida e vida digna
foram assumidos em vrias matrias, com sentidos diferentes,
pelos entrevistados e jornalistas que defendiam o teor da Lei de
Biossegurana.
Uma das estratgias adotada pelo jornal foi destacar situaes
qualificadas como dramas humanos, colhendo depoimentos e
produzindo textos sobre as condies atuais de vida de portadores
de doenas e leses que, pelo menos em tese, poderiam ser beneficia-
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203
dos com o uso teraputico das CT. Assim, por exemplo, alinhou-se
a declarao da me de um jovem acometido de insuficincia renal
crnica, que confidenciava que temos muita f, muita esperana de
que essas clulas-tronco ainda vo curar meu fi lho fala de um mdico que alertava: pessoas que j no tinham esperana esto vendo
nas pesquisas com clulas-tronco embrionrias uma luz no fim do
tnel. Mas no podemos dizer que h tratamento. No podemos
criar falsas iluses (Ricardo, 23 anos..., 2005).
Vrios outros casos tambm foram explorados, como o de um
adolescente que perdeu a viso, a de Marcelo Yuka, ex-integrante
do grupo Rappa, que ficou tetraplgico em consequncia de um
ferimento por arma de fogo. Ganhou especial nfase o caso de um
banqueiro paulista cujo nome foi guardado em sigilo, portador de
esclerose lateral amiotrfica, que, diagnosticado como dispondo de
no mximo mais trs anos de vida, em setembro de 2005 entrou na
Justia com um pedido para obter o direito de, mediante pagamento,
submeter-se a um transplante experimental de CT extradas de seu
prprio corpo, j que esse tipo de interveno ainda no havia sido
admitida pelo Ministrio da Sade.
Foi nesse contexto que o dirio abriu oportunidade para que,
por meio de longas entrevistas ou de fragmentos de declaraes, os
contrrios ao emprego de CT embrionrias expusessem em pblico
seus argumentos. A opo adotada pela Folha foi clara: privilegiar a
voz dos representantes da Igreja Catlica, evitando outras vertentes
religiosas, at mesmo para legitimar a perspectiva de que os catlicos compunham o maior grupo que se postava contra o uso das CT
embrionrias. Assim, ganharam renovada evidncia vrios lderes
catlicos, de Geraldo Majella, presidente da Conferncia Nacional
dos Bispos Brasileiros (CNBB), a Cludio Hummes, cardeal-arcebispo de So Paulo, passando por vrios outros sacerdotes e telogos de menor destaque nacional. Os argumentos centrais invocados
por todos esses entrevistados foram de duas ordens: a primeira delas
referia-se ao compromisso clerical de submisso s orientaes emanadas do Vaticano; a segunda foi exposta por Dom Luciano Mendes
de Almeida nos seguintes termos:
204
Deslocando a ptica para o catolicismo internacional, ao referir-se tanto ao papa Joo Paulo II quanto a Bento XVI, a Folha fez
questo de destacar a biografia de ambas as figuras, informando
que, apesar de os dois pontfices se dizerem comprometidos com a
promoo da justia e do bem-estar da humanidade, condenavam
a homossexualidade, o uso de preservativo, a prtica do sexo antes
do casamento, o aborto e tambm o emprego das CT embrionrias.
Com isso, o jornal compunha um quadro que a todo instante parecia
querer dizer que no havia possibilidade de dilogos entre a Igreja
Catlica e aqueles que defendiam as cincias e as posturas sociais
tpicas da modernidade tardia, concluindo precipitadamente que a
esfera religiosa crist, por obedecer aos seus dogmas arcaicos, estava bloqueando o desenvolvimento das cincias. Mais do que isso, o
jornal acusou repetidamente os tradicionais de estarem transformando em Galileus os pesquisadores do potencial encontrado nos
produtos extrados de embries humanos.
Afora os religiosos, tambm ganharam destaque alguns personagens de relevncia na esfera poltica nacional e internacional. No
ambiento externo, ao se analisar as leis de biotecnologia vigentes nos
Estados Unidos, o presidente George Bush foi apontado como o lder
do establishment conservador, sinnimo tambm de direita norte-americana, e seus posicionamentos foram automaticamente associados s diretrizes emitidas pelo Vaticano. No contexto brasileiro,
o nome mais mencionado foi o do deputado federal pernambucano
Severino Cavalcanti, do Partido Progressista, que ocupava a presidncia da Cmara dos Deputados no momento de votao da Lei de
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Biossegurana. Diversas matrias sugeriram os motivos para que Cavalcanti condenasse o uso das CT embrionrias: o apego ao tradicionalismo cristo, sua ignorncia em relao a quase tudo e, sobretudo,
os interesses escusos que o levaram a se associar ao lobby religioso
que atuava na esfera poltica. Para o jornal, valia qualquer argumento
para desqualificar os contrrios s suas opes.
A oposio ao uso de CT embrionrias que mais suscitou polmica no jornal deu-se mediante a publicao de um artigo assinado
pelo jurista Ives Gandra da Silva Martins e pela biomdica Llian
Piero Ea, pois Gandra havia se tornado, no decorrer das trs dcadas anteriores, um dos advogados mais invocados pela prpria Folha
como personalidade de proa no cenrio jurdico-poltico nacional, na
defesa dos valores democrticos e dos direitos humanos. Na matria,
Gandra e Ea exploraram no s o Cdigo Civil e a Constituio, mas
tambm os resultados de inmeras pesquisas cientficas realizadas no
Brasil e no exterior para elencar uma srie de argumentos que fluam
para a impropriedade do uso de CT embrionrias, defendendo o emprego exclusivo de CT adultas e/ou extradas de cordes umbilicais.
Com isso, os autores no s coincidiram suas afirmaes com as
orientaes da Igreja Catlica, mas tambm convalidaram, explicitamente, a legitimidade da ao direta de inconstitucionalidade movida contra a Lei de Biossegurana. As concluses a que chegaram
os dois articulistas foram incisivas:
Como se percebe, em vez de o governo aplicar recursos na manipulao e eliminao de seres humanos, transformados em cobaias, como no
nacional-socialismo alemo, poderia investir maciamente na investigao de clulas-tronco do prprio paciente ou na dos cordes umbilicais.
Cremos que, se o STF declarar a inconstitucionalidade da manipulao
dos embries humanos, voltar o governo seus olhos para aquelas experincias com clulas-tronco adultas, cujos resultados, no mundo inteiro,
so cada vez mais auspiciosos. (Martins; Ea, 2005)
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e a moral no eram apangios exclusivos dos setores religiosos, devendo servir de guia para a sociedade e suas instituies, inclusive
as de mbito cientfico-tecnolgico. Em alentado artigo, ela buscou
afastar-se do campo religioso para se ater s indicaes escudadas
tanto na Medicina quanto no Direito e na Filosofia, aproximando-se
do percurso realizado por Gandra e Ea (Neumann, 2005). Mas suas
observaes no receberam comentrios por parte dos jornalistas da
Folha. Um silncio que disse e continua dizendo muito.
Heris e viles
A circunstncia de os estudos sobre as CT serem incorporados
como mais uma evidncia de um novo tempo em relao ao entendimento e ao tratamento de enfermidades e disfunes corpreas
determinou que os mesmos procedimentos miditicos que foram
dispensados ao DNA e aos trabalhos de sequenciamento genmico fossem adotados no referente s atividades cientficas analisadas
neste captulo. O carter espetacular conferido s notcias, alm dos
confl itos entre os que apoiavam e os que rejeitavam o uso de embries humanos clonados ou no tornaram-se regra, assim como
a mdia debruou-se sobre alguns personagens envolvidos nos debates, impondo a eles identidades positivas ou negativas, isto , caractersticas crivadas de motivos para serem homenageados ou para
suscitarem celeumas e reprovaes de todo tipo.
Est claro que, no contexto da anlise, aqueles que foram alados implicitamente ao patamar dos heris consistiam em personagens que, provenientes ou no da esfera cientfica, apoiavam
veementemente o uso das CT embrionrias. Nas pginas da Folha,
a geneticista Mayana Zatz, coordenadora do Centro de Estudos do
Genoma Humano da Universidade de So Paulo e ento pr-reitora
de pesquisa da mesma universidade, recebeu inmeras referncias
altamente elogiosas, tanto porque seu nome e seus estudos sobre
distrofia muscular receberam destaque na revista Science quanto
pelo fato de ela ter atuado em prol da aprovao da Lei de Bios-
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Meu lobby com papai foi muito menor do que a presena de portadores
de necessidades especiais esperando por ele na Cmara. (...) Trabalhei
com crianas com distrofia muscular progressiva, uma doena gentica.
Ver os irmos pequenos assistirem dor dos mais velhos sabendo que
um dia passariam por isso sensibiliza qualquer um. (Faccio, 2005)
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As acusaes contra Hwang no pararam por a. O que foi definido pelo jornal como tempestade biotica teve prosseguimento
em dezembro, quando foi divulgado que um de seus artigos, publicado pela prestigiada Science, e que apresentava onze linhagens de
CT embrionrias criadas a partir de pacientes humanos, era parcialmente resultado de uma fraude. Nos dias seguintes, constatou-se
que no menos que nove das linhagens foram fraudadas, colocando
em suspeita todas as pesquisas em que Hwang havia participado,
inclusive a que presumivelmente resultou na clonagem canina.
No ltimo dia de 2005, a Universidade Nacional de Seul concluiu ser uma fraude completa a pesquisa com linhagens de CT
embrionrias a partir de clones. Pouco antes, a Folha informou a
seus leitores que a revista Science havia excludo do rol de pesquisas
relevantes do ano todos os experimentos realizados por Hwang, o
cientista que havia comeado o ano como heri e o terminara como
um dos mais execrados viles da histria das cincias.
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tiveram seus remetentes identificados como pais ou tutores de enfermos ou deficientes que, acreditavam, s poderiam recuperar a sade
mediante o emprego teraputico de CT embrionrias. Uma dessas
mensagens dizia:
Eu no entendo o porqu de tanta polmica em torno de blastocistos
congelados que sempre foram e sero descartados. O meu fi lho, que
tem trs aninhos e tenta sobreviver com uma doena sem cura, ele, sim,
merece ser respeitado como ser humano, pois ele existe e fruto de um
amor. Para que tanta hipocrisia? (Painel do leitor, 2005a)
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CONSIDERAES FINAIS
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Nesse compasso, as declaraes cientficas e as peroraes leigas (dentre as quais as matrias jornalsticas de carter opinativo),
transformadas em notcias, constituram o corpus analisado neste
estudo. Constatou-se com isso que, sobretudo graas ao trabalho
da mdia com seus longos textos ou menes esparsas , o sequenciamento do genoma humano tornou-se conhecimento comum, compartilhado por uma extensa parcela do pblico, mesmo
que muitas pessoas, dentre elas vrios jornalistas, com quem se
dialogou, entendessem de maneira prpria e quase sempre com
impreciso surpreendente o que as cincias estavam produzindo e
qual a implicao dos novos conhecimentos e das novas tecnologias
em suas vidas. Apesar disso, acredita-se que, sobretudo por causa
da explorao da Biologia pela mdia, uma parcela dos temas cientficos infi ltrou-se na trama cultural, o que deu contornos peculiares
ao genetocentrismo.
Tais observaes remetem a duas questes que podem ser consideradas fundamentais para o entendimento do tema abordado neste
livro. A primeira delas refere-se aos motivos que levaram a maior
parte dos jornalistas a abrir mo do poder de crtica e a enfatizar, endossar e no raramente ampliar e distorcer os pronunciamentos dos
geneticistas mais afoitos na defesa do poder explicativo das Cincias
Naturais no referente s mltiplas dimenses da vida, tornando-se
eles prprios defensores do essencialismo biolgico. Em outros termos, por que as notcias, de cunho cientfico ou no, so como so?
A segunda questo, talvez bem mais prosaica que a anterior, coloca
em destaque as razes que levaram o pblico, mesmo que com hesitaes, a acatar o agendamento promovido pela mdia. Ou melhor,
quais so os elementos propulsores do genetocentrismo como fenmeno cultural?
Para responder primeira questo, necessrio levar em considerao que, em escala global, a maior parte das avaliaes elaboradas tanto por cientistas quanto por estudiosos dos produtos miditicos foram enfticas em afirmar que, em graus variados, os jornalistas
distorceram em seus textos os resultados das pesquisas laboratoriais
e tambm os teores dos pronunciamentos dos geneticistas e, em con-
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boar uma anlise comparativa do que foi e vem sendo feito no Brasil
em relao imprensa internacional, acredita-se oportuno destacar
o estudo de Raul Reis (2008), professor de jornalismo na University of California, que buscou tecer paralelos entre o direcionamento
dado ao jornalismo cientfico nacional e o norte-americano. Para ele,
o carter distintivo entre ambas as produes deve-se ao fato de que,
enquanto os jornalistas dos Estados Unidos primam por ressaltar em
seus textos as dimenses polticas e ticas do que proposto pelos
cientistas, delongando-se sobre as possveis consequncias sociais
das novas tecnologias e mostrando reticncias no endosso da noo
de verdade cientfica tal como adotada pela maior parte dos pesquisadores de laboratrio, os comunicadores brasileiros esmeram-se
em destacar o lado positivo dos novos conhecimentos e as possibilidades imediatas de obteno de novas tecnologias, relegando a um
opaco segundo plano, ou simplesmente omitindo, um olhar mais
crtico. Essa tendncia, que obviamente apresenta algumas excees
em momentos especficos, acaba por afetar o teor das matrias jornalsticas dos demais cadernos do jornal, praticamente isolando os
olhares mais questionadores nos espaos destinados a alguns poucos
entrevistados.
Diante disso, como explicar o fato de as notcias estampadas
nas pginas da Folha terem ganhado um ar que, frequentemente,
as aproximava dos enfoques reducionistas e caricaturais? Alguns
motivos podem ser aventados: se inicialmente havia um certo desconforto dos comunicadores em discorrerem sobre um assunto que
at pouco antes era exclusividade de uma reduzida nata de pesquisadores, uma das pistas para o entendimento da continuidade da
gerao de notcias simplificadoras das questes da Gentica pode
ser encontrada na estranha combinao entre os exageros constantes
nas falas dos prprios cientistas que pontificavam sobre o potencial
dos novos conhecimentos e os protocolos geralmente observados na
produo das notcias, inclusive o que leva em considerao no se
sabe com que grau de preciso o perfi l deficitrio de conhecimento
e/ou arredio aos temas cientficos da maior parte dos leitores/consumidores dos produtos jornalsticos. Acrescenta-se ainda que, em
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uma obra sbria, Marcelo Leite (2008) retomou vrias das matrias
que assinou na Folha e, no final de cada uma delas, teceu comentrios dos mais variados, dentre eles anotaes sobre a grande crena
que os prprios jornalistas depositaram nas declaraes dos pesquisadores cientficos e no poder elucidador dos genes.
Apesar do que aqui j foi levado em considerao, acredita-se
que a soma desses fatores ainda no seja uma reposta suficiente para
a questo por que as notcias so como so?. Da mesma forma,
seria pouco aconselhvel acomodar-se na suposio feita por um conhecido professor universitrio ao autor, segundo o qual nada do
que os jornais publicam deve ser levado a srio, j que a mdia nada
mais seria do que um instrumento de alienao e dominao capitalista. Se certo que o enquadramento dado pela imprensa diria s
questes de ordem da Gentica contribuiu e ainda contribui para
a reiterao ou estabelecimento de novas formas de disciplinao do
cotidiano, a naturalizao dos fatos sociais e o comrcio de produtos
biotecnolgicos, acredita-se que ainda resta mais a ser considerado
sobre a questo.
Um dos elementos que se invoca a condio humana do jornalista, circunstncia ainda pouco estudada por comuniclogos e cientistas sociais, devendo-se isso prpria identidade reclamada pelos
profissionais atuantes na mdia. Desde o final do sculo XIX, os jornalistas tm reivindicado para si a imagem de sujeitos que detm o
dom ou o treino de perceberem a realidade tal como ela , com
uma acuidade bem superior dos outros especialistas, abstendo-se
da condio de partcipes de uma dada formao cultural, portanto
de produtores e, concomitantemente, de reprodutores, mesmo que
com possveis crticas, de valores, fantasias e esperanas vigentes em
sua sociedade. Em outras palavras, tem-se a impresso de que eles
querem apenas se anunciar como Homo sapiens, aplogos do pensamento racional, nunca como o Homo ludens, aquele que sonha e fantasia. Certamente por essa razo que os jornalistas, desde o perodo
de formao acadmica, tendem a insurgir-se quando um cientista
social como o autor em geral faz coloca em dvida a objetividade radical, a neutralidade e a iseno das ideias contidas em suas
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os cientistas ainda persistem em convocar os jornalistas para anunciar a descoberta de uma nova relao causal entre um gene e uma
enfermidade, isso no causa mais impacto no noticirio e nem gera
discusses sociais mais acaloradas, inclusive porque a relao entre
determinados genes e determinadas doenas, j se sabe, no algo
fcil de ser feito.
A cultura genetocntrica encontra-se em franco processo de
esgotamento. Em visita ao Brasil, Eric Green, diretor do Instituto
Nacional de Pesquisa do Genoma Humano dos Estados Unidos, no
curso de uma conferncia proferida na Universidade de So Paulo,
em outubro de 2010, realizou uma espcie de mea culpa ao se desculpar perante a sociedade pelo no cumprimento das promessas
que seus pares fizeram sobre os rpidos progressos no combate s
enfermidades e ao envelhecimento durante e aps o sequenciamento do genoma humano. Logo aps as palavras do cientista visitante,
um pesquisador cientfico que fazia companhia ao autor no evento,
tomado por um olhar melanclico, cochichou a seguinte sentena:
muitas das promessas do genoma j eram.
No obstante sentir-se desencantado com a falncia de mais
uma promessa insinuante sobre a viabilidade de regresso a um mundo perfeito, dessa vez sob o primado da Biologia, o personagem cuja
face a de todos ns retoma a infindvel tarefa de fi ltrar e ressignificar seus mitos milenares, utilizando para tal os conhecimentos mais
recentes, inclusive os gerados no cenrio cientfico, na busca de um
futuro fantasmtico, porque sem dor, sem morte e sem medos.
Com essas duas respostas conclui-se esta pesquisa com o que
se pensa como dois possveis ncleos de atividade do antroplogo
voltado para o estudo da comunicao miditica: a busca de entendimento do fazer jornalstico e os motivos de aceitao pblica do
contedo das notcias. Sobre esse ltimo tpico, reitera-se ainda que
no se entende a mdia como a instncia toda-poderosa que impe
valores e comportamentos sociedade, mas sim como um dos espaos no qual se estabelecem contnuas negociaes que resultam em
sucessivas re-hierarquizaes dos significados que o prprio homem
confere aos elementos constituintes de sua vida e do seu mundo. So
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SOBRE O LIVRO
Formato: 14 x 21 cm
Mancha: 23,7 x 42,5 paicas
Tipologia: Horley Old Style 10,5/14
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Coordenao Geral
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