Los das del romntico.

Enrique Gil y Carrasco (1815-1846) estrena el ao de su bicentenario con el mejor atavo: una
Biblioteca revisada en diez volmenes que agrupa y actualiza su legado literario. Autor de la mejor
novela histrica espaola, nos regal un precioso viaje por la provincia, por Ernesto Escapa.
La rueda de los centenarios permite revisar la baraja de los olvidos. En el caso del escritor berciano,
tuvimos que esperar hasta este segundo para acercarnos a su retrato menos encofrado, a travs de
una lectura ms suelta. Tres dcadas despus del esfuerzo benemrito de Augusto Quintana por
desvelar a Juana Baylina como su amor y musa, puede leerse sin susto el apunte de su filiacin
masnica, que lo sita en el crculo del presidente Gonzlez Bravo, quien le encarga la misin
diplomtica de restablecer relaciones con Prusia, y de su xito en la corte de Berln, donde despliega
un vnculo seductor que alcanza al cientfico Alexander Humboldt, quien lo agasaja con la medalla
de oro de Prusia, reservada a artistas y escritores relevantes. La tez plida, el cabello castao claro,
casi rubio, y los ojos azules.
Nueva mirada. Ojal que 2015 sirva adems para que se lean sus obras. Porque la historia de las
letras leonesas no ha sido precisamente prdiga en clsicos. En ese pramo, apenas sobresalen los
nombres del jesuita Padre Isla y del berciano Enrique Gil y Carrasco, uno autor de la Historia del
famoso predicador Fray Gerundio de Campazas, alias Zotes (1758) y el otro de El Seor de
Bembibre (1844). Dos libros de un tonelaje considerable, aunque radicalmente distintos: plmbeo el
de Isla, lastrado en buena medida por la oratoria dieciochesca con la que pugna; y fresco,
anticipador, el de Gil, quiz la primera novela espaola contempornea digna de ese nombre. Mi
experiencia como editor de las novelas de Gil y Carrasco, siguiendo la versin depurada por Ramn
Carnicer, me puso en contacto con las circulantes en colecciones didcticas de prestigio, cuyas
pginas repiten hasta la desesperacin erratas, confusiones y disparates. El ms venial de los
disloques, presente en unas y otras, consiste en barajar a capricho, sin acertar nunca, los topnimos
Carucedo y Carracedo para situar el monasterio donde est el lago, el lago donde el cenobio y as
sucesivamente. Merece mucho la pena su prosa viajera berciana, leonesa o centroeuropea, que
descuella por su capacidad para describir paisajes y transmitir emociones.
Hace un par de dcadas, las gaitas gallegas del tercer centenario del Padre Sarmiento, un Balboa de
Villafranca, anunciaron el rescate de su casa en el nmero 11 de la calle del Agua. Ahora es un
solar. A unos pasos, el nmero 15 muestra los blasones de la casa donde naci Gil y Carrasco. La
calle del Agua toma el nombre de su condicin de arroyuelo por el que transitaban las escorrentas
de las callejas que descienden desde la plaza, de los altos de San Nicols y de la Alameda, antes de
aliviarse en el Burbia. Su apariencia actual es triste y ni siquiera la herldica que decora sus casas
alcanza a suavizar la sensacin de abandono y derrota.
El oro de la memoria. Como advirti Azorn, el paisaje del Bierzo traspas los dominios de su
cngulo montaoso gracias a la obra de Enrique Gil y Carrasco, quien sin embargo no mostr
ningn apego por su pueblo. Todo el mundo conoce las razones de aquel desdn. Su padre, un
soriano de Pealczar, se instal en Villafranca como administrador del marqus y fue despojado del
empleo con un baldn de varios miles de reales. Aquel despido malogr entonces la fortuna literaria
de la villa, que ha tratado de resarcir el desprecio de su escritor ms importante con festejos poticos
en la Alameda de ms postn que quilates. Tambin Ramn Carnicer mantuvo tachado a su pueblo
durante dcadas en sus estancias bercianas a causa de otro tipo de crueldades.
La afrenta a los Gil se transmiti de generacin en generacin, de manera que mientras vivi su
descendiente Jos Mara Gil Robles, nieto de un hermano del escritor, no hubo manera de que la
villa anduviera con pamplinas para apropiarse de su memoria. Sin embargo, en 1987, una vez
amortizado el viejo paquidermo, los supuestos huesos de Enrique Gil y Carrasco fueron trasladados
desde el cementerio de Santa Eduvigis de Berln hasta la iglesia de San Francisco de Villafranca.

En el meneo tuvo parte importante Alfonso lvarez de Toledo, ltimo embajador de Espaa en la
extinta Repblica Democrtica Alemana.
Ms tarde, el diplomtico se sufrag la publicacin de unas memorias tituladas Un tranva naranja y
polvoriento, que entre diversa cohetera del ramo dedican uno de los captulos al rescate y traslado
de los restos de Gil y Carrasco.
Con notable fantasa, el embajador relata la operacin, dejando clara su listeza y el aturdimiento de
las autoridades berlinesas. El expediente exiga el consentimiento de los familiares pero la voluntad
de estos, reiterada por el viejo Gil Robles, era que los restos fueran a parar a Ponferrada y no a
Villafranca. Seguramente, por razn de su exilio en Estoril, ignoraba el sobrino nieto que tambin
en Ponferrada, en los aos de la guerra, le retiraron la placa del callejero al escritor por no ser
individuo de probada adhesin al alzamiento. Al final, se obvi el trmite y los Gil Robles
supervivientes, entretenidos en sus instituciones, o no se enteraron o les import la mudanza un
pimiento de la huerta berciana. La Biblioteca Gil y Carrasco, impulsada por el escritor berciano
Valentn Carrera, constituye el mejor vitico para recorrer con provecho y deleite los das del
centenario.
Este ao se celebra el segundo centenario del nacimiento de Enrique Gil y Carrasco, el autor de El
seor de Bembibre
Eclipsado por dos conmemoraciones de ms glamour, la del V centenario del nacimiento de Santa
Teresa y la de los 400 aos de la publicacin de la segunda parte del Quijote, el segundo centenario
del nacimiento del escritor Enrique Gil y Carrasco, el gran novelista del romanticismo espaol (y
para algunos el pionero de la novela histrica en este pas), habra pasado desapercibido de no ser
por el esfuerzo del escritor Valentn Carrera, paisano de Enrique Gil, quien sin apenas ayuda
institucional se ha empeado en que el bicentenario del autor de El seor de Bembibre o de
Bosquejo de un viaje a una provincia del interior deje su huella, si bien no sea muy sonora. La
publicacin de la obra completa del gran escritor romntico, muerto prematuramente como muchos
de sus compaeros de movimiento, pese a lo cual dej una gran produccin escrita, y la celebracin
de un congreso internacional este verano en El Bierzo, la tierra en la que naci, son los dos hitos
con los que Valentn Carrera se ha propuesto rescatar del olvido institucional la figura y la obra de
su antepasado.
Para los que tambin se hayan olvidado ya del autor que se estudia en los libros de texto junto a
Espronceda su mejor amigo, Gustavo Adolfo Bcquer, Larra o Rosala de Castro, recordar
que Gil y Carrasco fue el narrador en un movimiento que se caracteriz sobre todo por el cultivo de
la poesa. El seor de Bembibre, su novela ms famosa, adornada con todos los ingredientes del
romanticismo clsico: el medievalismo histrico, la presencia de la naturaleza, la melancola, el
misterio (en este caso, el de los templarios, una orden militar que desaparece definitivamente en la
historia), est considerada la obra cumbre de un movimiento y de un escritor cuya vida, por lo
dems, fue tambin un ejemplo de romanticismo. En slo 31 aos, que fueron los que vivi, a
Enrique Gil le dio tiempo a escribir una obra considerable, a viajar por Espaa y Europa, a
aprender dos o tres idiomas, a cartearse con Humboldt y otros prohombres de su tiempo, a
participar activamente en la vida poltica y literaria espaolas y a ejercer como diplomtico en la
legacin de nuestro pas en Berln, donde muri de tuberculosis y fue enterrado (en el cementerio de
Santa Eduvigis) y donde sus restos permanecieron en el olvido durante aos demostrando eso que
dice Valentn Carrera, su valedor, de que morir lejos de casa es hermoso pero triste.

Por fortuna, an quedan romnticos como ste que se ocupan de que el olvido no borre la huella de
nuestros grandes autores, aqullos que de verdad trazaron un camino partiendo de la nada a la que
volvieron luego.

Enrique Gil y Carrasco, un romntico del Bierzo.

Enrique Gil y Carrasco fue un gran escritor romntico espaol, nacido en Villafranca del Bierzo. Se
hizo clebre en su poca por sus poemas; el primero de ellos, "Una gota de roco", fue ledo en
pblico por su amigo Espronceda, a raz de lo cual empezara a ser un reconocido poeta romntico.
Pero hubo otro gnero que estaba en auge en esa poca y en el cual Gil y Carrasco destac tambin,
aunque hoy no sea su faceta ms famosa, como tampoco lo es la de poeta; nos estamos refiriendo a
los artculos costumbristas, entre los que destacan la leyenda popular de "El lago de Carucedo" u
otros como "Los montaes de Len", todos ellos muestra de su amor por la tradicin y cultura
popular de su regin natal, el Bierzo. Pero todo lo dicho queda hoy eclipsado ante su gran obra, "El
seor de Bembibre", reconocida como tal ya despus de su muerte, siendo una pieza importantsima
en el gnero romntico de novelas de caballera, que experimentan un resurgir durante el siglo XIX.
En toda su obra se desprende un apasionamiento profundo, una belleza melanclica e interiorista
genial, una exaltacin de los valores cristianos y caballerescos, influencia de Chateaubriand y su
gran obra "El genio del cristianismo" donde se hace una apologa de las virtudes morales y artsticas
del catolicismo, y por ltimo su obra transpira un amor y sensibilidad hacia la naturaleza tpica del
romanticismo, recrendose en los paisajes ptrios.
Libertad digital.
Hemos celebrado este ao distintos acontecimientos literarios, algunos ampliamente difundidos,
como los dedicados a Santa Teresa o Cervantes, otros quiz han pasado desapercibidos para la
mayora. De Enrique Gil y Carrasco se conmemoraba el segundo centenario de su nacimiento, y
siendo una de las figuras relevantes de nuestro Romanticismo, apenas si recordamos hoy el ttulo de
su novela, El seor de Bembibre, de la que dijo Azorn, en El paisaje de Espaa visto por los espaoles, "en las
pginas de este libro nace, por primera vez en Espaa, el paisaje en el arte literario".
Porque antes no se haba descubierto an el sentimiento de la Naturaleza y al paisaje apenas se le
prestaba atencin si no era en breves pinceladas. Y eso es lo que hace nuestro autor, establecer
corrientes ntimas que van del yo a la Naturaleza, al pintar el Bierzo con sus sotos y umbras, sus ros
y lagos serenos, sus monasterios y castillos en ruinas que significaban la viva encarnacin de lo
romntico. Belleza y fugacidad del tiempo, contemplacin de la vida que pasa; muerte quiz ya
presentida.
Pero Gil no solo nos dej una novela clave; es autor de artculos costumbristas tomados del natural,
no estampas librescas al uso, lo que los hace singulares en medio de la abundante mediocridad de la
poca. De segadores, pastores trashumantes, montaeses, pasiegos y maragatos, anota dichos y
canciones, adems de describir vestidos y costumbres; un material folclrico de primersima mano.
De esos escritos, que se mueven a veces entre el artculo de costumbres y el relato de viajes, se lleva
la palma el Bosquejo de un viaje a una provincia del interior, que es invitacin, para el lector y los viajeros
de entonces y de hoy, a un territorio virgen y bellsimo, an por descubrir: Len. Ah est el Bierzo
vegetal rezumando historia, la Maragatera de leyenda que conoci en sus tiempos de estudiante en
el Seminario de Astorga, y la capital, con sus tesoros medievales. Un libro que conviene leer si se
quiere visitar Len con un poco de criterio.

Habra que aadir, para exquisitos, su labor crtica, que deja en algunos de los artculos, como el
dedicado a la poesa de Espronceda, lo ms certero y penetrante del ensayo de entonces.
No ha convencido nunca del todo su poesa, es verdad, poemas largos y meditativos al estilo de
Lamartine, y sin embargo supo denunciar la hipocresa y la corrupcin, y cantar a la patria, la
libertad y la rebelda, como Espronceda o Byron, de lo que son ejemplo los dedicados a Torrijos,
Campo Alange, el Dos de Mayo o a esa Polonia sometida por los rusos y abandonada cobardemente
por Europa. Aunque lo ms celebrado es quiz el poeta lrico que se detiene a contemplar la cada
de las hojas, la gota de roco o la humilde violeta. Sin olvidar el lamento por la muerte del
Espronceda amigo, su ltimo poema.
Aunque la cumbre emocional, por autntica, la alcanza quiz en un texto escrito tras un paseo a
orillas del Manzanares, Atardecer en San Antonio de la Florida, donde se trasluce la melancola nacida de
la soledad y el desarraigo en la gran ciudad, de la lejana de los suyos y las recientes muertes de su
padre, su mejor amigo y su amada, Juana Bailina.
Muerto muy joven en misin diplomtica, como secretario de legacin ante la corte prusiana de
Federico Guillermo, a quien lo haba presentado nada menos que Humboldt, amigo y lector de su
novela, como el rey, nos queda de Enrique Gil y Carrasco la imagen de un joven educado y pulcro,
moderado de palabra e ideas, a pesar de su juventud, los crculos exaltados en los que se mova y los
tiempos incendiarios que le toc vivir. Inteligente y reservado, fiel a la amistad, noble de
sentimientos, defensor de los derechos de la mujer y del amor como aspiracin superior del ser
humano, amante de su Len natal y de su patria espaola, abierto al progreso y adelantado en ideas
literarias y pensamiento poltico, partidario siempre de la mesura, sigue siendo hoy un valor firme
cuando se nos mueven pilares que nunca debieron tocarse.