Puntos importantes

El virus de la inmunodeficiencia humana causa la infeccin por el VIH. El SIDA es

la fase ms avanzada de esa infeccin.
El VIH se propaga por contacto con la sangre, el semen, el lquido preseminal,
las secreciones vaginales y rectales o la leche materna de una persona
seropositiva (que tiene el virus). En los Estados Unidos, el VIH se propaga
sobre todo por medio de las relaciones sexuales o del uso compartido de
equipo de inyeccin de drogas con una persona seropositiva.
El uso de medicamentos contra el VIH para tratar la infeccin que causa se
llama tratamiento antirretroviral (TAR). Consiste en tomar a diario una
combinacin (un rgimen) de medicamentos contra ese virus.
El TAR no cura la infeccin por el VIH, pero puede ayudar a las personas
seropositivas a tener una vida ms larga y sana. Los medicamentos contra el
VIH tambin reducen el riesgo de transmisin del virus.

Qu es el VIH/SIDA?
VIH significa virus de inmunodeficiencia humana, causante de la infeccin del mismo
nombre. Las siglas VIH pueden referirse al virus y a la infeccin que causa.
SIDA significa sndrome de inmunodeficiencia adquirida. El SIDA es la fase ms
avanzada de infeccin por el VIH.
El VIH ataca y destruye las clulas CD4 del sistema inmunitario, que combaten las
infecciones. La prdida de clulas CD4 dificulta la lucha del cuerpo contra las
infecciones y ciertas clases de cncer. Sin tratamiento, el VIH puede destruir
paulatinamente el sistema inmunitario y evolucionar al SIDA.

Cmo se propaga el VIH?

El VIH se propaga por medio de contacto con ciertos lquidos corporales de una
persona infectada por el VIH. Esos lquidos incluyen:
Sangre
Semen
Lquido preseminal
Secreciones vaginales
Secreciones rectales
Leche materna
La propagacin del VIH de una persona a otra se llama transmisin del virus. La
propagacin del virus de una mujer seropositiva a su hijo durante el embarazo, el parto
o la lactancia materna se llama transmisin maternoinfantil.
En los Estados Unidos, el VIH se propaga sobre todo por medio de las relaciones
sexuales o del uso compartido de equipo de inyeccin de drogas con una persona
seropositiva. Para reducir su riesgo de infeccin por el VIH, use condones en forma
correcta y constante durante las relaciones sexuales, limite el nmero de sus parejas
sexuales y nunca comparta equipo de inyeccin de drogas.
La transmisin maternoinfantil es la forma ms comn de infeccin de los nios por el
VIH. Los medicamentos contra el virus administrados a las mujeres seropositivas

durante el embarazo y el parto y a sus bebs despus del parto, reducen el riesgo de
esa clase de transmisin.
Usted no puede contraer la infeccin por el VIH al dar la mano o abrazar a una persona
seropositiva. Tampoco al entrar en contacto con objetos como platos, inodoros o
agarraderas de puertas que haya usado una persona seropositiva. El VIH no se propaga
por medio del aire ni de picaduras de mosquitos, garrapatas u otros insectos.

El VIH no se transmite por:

Los besos, las caricias, darse la mano, tocarse o masturbar a tu pareja.

Las lgrimas, el sudor, la saliva, la tos o los estornudos.

Convivir con personas que tengan el virus.

Compartir objetos de uso comn, la ropa o alimentos, duchas, lavabos o WC,

piscinas, instalaciones deportivas o de ocio, espacio de trabajo, residencias,
colegios, spa, balnearios y lugares pblicos.

Mordeduras o picaduras de animales, mosquitos u otros insectos.

Donar o recibir sangre, en pases donde el control es adecuado.

El VIH se puede prevenir

Usando preservativo (masculino o femenino) en las relaciones sexuales con

penetracin y evitando la eyaculacin en la boca si se practica el sexo oral. En
la penetracin anal es recomendable utilizar cremas para lubricar que no
contengan grasa, es decir, lubricantes hechos a base de agua, adems del
preservativo.

Utilizando material estril y evitando el uso compartido de jeringuillas, agujas y

otros tiles de inyeccin si se consumen drogas inyectadas.

Utilizando instrumentos para perforar la piel de un solo uso o estriles

(pendientes, pearcings, material de tatuaje,).

No compartiendo cuchillas de afeitar ni cepillos de dientes.

En la actualidad, gracias al tratamiento antirretroviral, una madre con el VIH

correctamente tratada podr tener un embarazo y un parto sin problemas y su
beb podr nacer sin el VIH. La lactancia materna no est recomendada para
alimentar al beb.

Cul es el tratamiento de la infeccin por el VIH?

El uso de medicamentos contra el VIH para tratar la infeccin que causa se llama
tratamiento antirretroviral (TAR). Consiste en tomar a diario una combinacin (un
rgimen) de medicamentos contra el virus. (Estos ltimos suelen llamarse
antirretrovirales o ARV.)
El TAR evita la multiplicacin del VIH y reduce la concentracin del VIH en el cuerpo.
Una menor concentracin del VIH en el cuerpo protege el sistema inmunitario y evita
que la infeccin por el VIH evolucione a SIDA.
El TAR no cura la infeccin por el VIH, pero puede ayudar a las personas seropositivas a
tener una vida ms larga y sana. Tambin disminuye el riesgo de transmisin del VIH.

Cules son los sntomas de infeccin por el VIH/SIDA?

Poco despus de la infeccin por el VIH, algunas personas tienen sntomas similares a
los de la influenza (gripe), como fiebre, dolor de cabeza o erupcin cutnea.
Despus de esta etapa inicial de infeccin por el VIH, el virus sigue multiplicndose en
concentraciones muy bajas. Por lo general, otros sntomas graves de la infeccin, como
diarrea crnica, adelgazamiento rpido y sntomas de infecciones oportunistas, no
aparecen por varios aos. (Las infecciones oportunistas comprenden, adems de estas
ltimas, varias clases de cncer relacionadas con infecciones que ocurren con ms
frecuencia o son ms graves en personas con inmunodeficiencia que en personas con
un sistema inmunitario sano.)

Cmo se diagnostica el SIDA?

Se emplean los siguientes criterios para determinar si una persona seropositiva tiene
SIDA:
El sistema inmunitario de una persona est gravemente deteriorado, segn lo
indique un recuento de clulas CD4 inferior a 200/mm 3. Este recuento mide el
nmero de esa clase de glbulos blancos en una muestra de sangre. En una
persona
sana
vara
de
500
a
1.200/mm3.
Y/O
La persona tiene una o ms infecciones oportunistas.

Tratamiento

Actualmente
existen
medicamentos,
llamados antirretrovirales,
que
inhiben enzimas esenciales, la transcriptasa inversa, retrotranscriptasa o la
proteasa, con lo que reducen la replicacin del VIH. De esta manera se frena el
progreso de la enfermedad y la aparicin de infecciones oportunistas, as que
aunque el sida no puede propiamente curarse, s puede convertirse con el uso
continuado de esos frmacos en una enfermedad crnica compatible con una
vida larga y casi normal. La enzima del VIH, la retrotranscriptasa, es una enzima
que convierte el ARN a ADN, por lo que se ha convertido en una de las
principales dianas en los tratamientos antirretrovirales.36

En el ao 2007 la Agencia Europea de Medicamentos (EMEA por sus siglas en

ingls) autoriza el frmaco Atripla que combina tres de los antirretrovirales ms

usuales en una nica pastilla. Los principios activos son el efavirenz,

la emtricitabina y el disoproxilo de tenofovir. El medicamento est indicado para
el tratamiento del virus-1 en adultos. 37

El comn denominador de los tratamientos aplicados en la actualidad es la

combinacin de distintas drogas antiretrovilares, comnmente llamada "cctel".
Estos "ccteles" reemplazaron a las terapias tradicionales de una sola droga que
slo se mantienen en el caso de las embarazadas VIH positivas. Las diferentes
drogas tienden a impedir la multiplicacin del virus y, hacen ms lento el
proceso de deterioro del sistema inmunitario. El "cctel" se compone de dos
drogas inhibidoras de la transcriptasa inversa (las drogas) AZT, DDI, DDC, 3TC y
D4T) y un inhibidor de otras enzimas las proteasas.

Al inhibir diferentes enzimas, las drogas intervienen en diferentes momentos del

proceso de multiplicacin del virus, impidiendo que dicho proceso llegue a
trmino. La ventaja de la combinacin reside, justamente, en que no se ataca al
virus en un solo lugar, sino que se le dan "simultneos y diferentes golpes". Los
inhibidores de la transcriptasa inversa introducen una informacin gentica
equivocada" o "incompleta" que hace imposible la multiplicacin del virus y
determina su muerte. Los inhibidores de las proteasas actan en las clulas ya
infectadas impidiendo el ensamblaje de las protenas necesarias para la
formacin de nuevas partculas virales.

En 2010 se comprob la eliminacin del virus de un paciente con leucemia al

recibir un trasplante de mdula de un donante con una muy rara mutacin
gentica que lo vuelve inmune a una infeccin con HIV; se recuper de ambas
enfermedades. Siendo una mutacin muy rara y una operacin con altos
riesgos, la posibilidad de que esto se vuelva una solucin prctica es casi
inexistente de momento. A pesar de los resultados, las operaciones de este tipo
exigen dosis de inmunosupresores para toda la vida. El defecto gentico en
cuestin hace que las clulas T no expresen el receptor CCR5 o CXCR4 que el
virus necesita reconocer para entrar a la clula.38 39

VIH Y CALIDAD DE VIDA

Alimentacin equilibrada
Todos los nutrientes que ingerimos tienen un impacto importante en la salud de las
personas en general y de los pacientes con VIH en particular. Mejorando la nutricin
preparamos el organismo y lo reforzamos frente a las enfermedades oportunistas, al
mismo tiempo que mejoramos la calidad de vida incrementando los niveles de energa
y favoreciendo un buen estado general de salud.
La razn fundamental por la que la alimentacin es un factor clave para el bienestar y
la calidad de vida de las personas que tienen el VIH, es que influye directamente en su
respuesta inmunolgica. Una alimentacin equilibrada puede llegar a ser determinante
en los resultados de la terapia de alta eficacia, no slo porque aporta nutrientes
necesarios al organismo, sino que contribuye a regular el metabolismo, a controlar los
niveles de colesterol y lpidos o ayuda a regular la funcin del hgado, por ejemplo. De
igual manera, puede contribuir a nutrir a la persona con mxima eficacia en momentos

delicados de salud, cuando se presentan situaciones difciles donde la ingesta de

alimentos en s supone un esfuerzo ante episodios de diarreas, vmitos o problemas
bucofarngeos.
En el manual de nutricin y VIH, publicado por la Generalitat de Catalunya, se pueden
encontrar las recomendaciones para asegurar una nutricin adecuada para mantener
un buen nivel de salud, que tenga como objetivos conservar o aumentar el peso y
masa muscular, prevenir la malnutricin, tener ms energa y vitalidad, facilitar la
recuperacin de posibles infecciones y mejorar la tolerancia a la medicacin.

Hbitos saludables
Al igual que una buena alimentacin, el mantener hbitos saludables como
hacer ejercicio fsico y evitar el consumo de alcohol, tabaco y otras sustancias
txicas, influye positivamente en la salud general de las personas con el VIH.
La evolucin clnica de las personas con el VIH estar determinada por estos factores,
ya que los hbitos saludables en la vida cotidiana pueden determinar la presentacin
de efectos secundarios de los frmacos y la aparicin de las enfermedades
oportunistas.
Los beneficios que aporta la prctica de ejercicio son fsicos, psicolgicos y
psicosociales. En el caso de las personas con VIH, los principales beneficios son el
sentirse mejor, aumentando la autoconfianza y la autoestima, prevenir las
enfermedades coronarias y la aparicin de efectos secundarios relacionados con la
infeccin por el VIH.
Es recomendable que las personas con el VIH abandonen el consumo del alcohol,
tabaco y otras sustancias txicas, porque debilitan su sistema inmunolgico.
Abusar del alcohol perjudica especialmente a aquellas personas con el VIH que estn
coinfectadas con el virus de la Hepatitis C, ya que afecta directamente y de forma
negativa al funcionamiento del hgado.
Tanto en el caso del alcohol como de otras drogas, es necesario tener en cuenta las
posibles contraindicaciones con algunos medicamentos, ya que pueden variar o anular
sus efectos.
Algunas sustancias como la herona, cocana y las drogas de diseo, debilitan
especialmente el sistema inmunolgico, favoreciendo la aparicin de las enfermedades
oportunistas.
Adems
causan
interacciones
con
la
mayora
de
los
medicamentos antirretrovirales.