Trabajo de investigacin

Los nios del plomo en

Arica

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Introduccin
El sistema de consumo implantado hoy en nuestros das tiene muchas aristas
negativas, dentro de estas est la gran problemtica de que hacemos con los
desechos y tecnologas que ya no utilizamos y que reemplazamos
constantemente para una vez que pasen su vida til alcancen la misma
situacin que todo lo que ya no utilizamos, terminar en un vertedero.
A esta situacin an no se le ha dado la importancia que debera tener, por que
como se ver a continuacin, la disposicin de estos en lugares en donde
existen poblaciones cercanas, pueden causar grandes problemas a las
poblaciones colindantes. Los basurales generalmente estn en lugares donde
existe baja fiscalizacin o preocupacin por las incidencias que tienen los
vertederos, y ms an si son de materiales o desechos txicos. Es por esto que
las naciones ms industrializadas exportan estos desechos para poder quitarse
de encima las complicaciones que tiene la eliminacin de los desechos.
Este trabajo es un informe recopilatorio de caso de Los nios de plomo, que a
modo personal quisiera denominar como el caso de intoxicacin por
polimetales que sufrieron las poblaciones del Cerro Chuo y los industriales,
que fue una de las negligencias ms resonantes que incurri el estado chileno,
que dio como resultado la intoxicacin masiva de muchas familias de la ciudad
de Arica.

Antecedentes
En el ao 1984 la empresa sueca Boliden Metall pacta un acuerdo con la
empresa procesadora metalrgica Ltda. (Promel), de la ciudad de Arica, para
poder ingresar desechos de la minera desde Suecia hasta Arica. este acuerdo
estaba basado en la idea de Promel para obtener oro y plata a partir del
procesamiento de estos desechos. esta maniobra fue autorizada por el Servicio
Nacional de Salud de ese ao, ingresando bajo el rtulo de barros con
contenido de minerales.
Promel justifico est maniobra por medio de un informe entregado a dicho
servicio en donde sealaba su intencin de recuperar los metales, que estaran
presentes en un alto porcentaje. Tambin el informe indicaba que los
materiales no eran txicos y que podan ser manipulados por cualquier
persona.
En 1984 PROMEL envi tres solicitudes a la autoridad sanitaria, pidiendo
autorizacin para el traslado a Zona Franca, de 8.096, 6997 y 4.041 toneladas
mtricas del material mencionado, respectivamente. Asimismo, existe una
solicitud de certificado para desaduanar la cantidad de 8.096 toneladas
mtricas de los barros, dirigida al Servicio de Salud de Arica, con fecha 24 de
agosto de 1994. Tal peticin no tiene identificacin del solicitante, aunque
cuenta con una firma atribuible a Marcos Beovic. Dicha peticin fue sancionada
positivamente con fecha 27 de agosto de 1984.
Cabe citar el hecho de que Promel no cancel derechos de internacin, por
cuanto fueron importados bajo el rgimen de Zona Franca, que para los efectos
aduaneros es el rea o porcin unitaria de territorio perfectamente deslindado
y prximo a un puerto o aeropuerto, amparado por presuncin de
extraterritorialidad aduanera. La Zona Franca de Extensin, por su parte, es la
ciudad o regin situada adyacente a la Zona Franca, delimitada por el
Presidente de la Repblica en uso de sus facultades, que para el caso en
anlisis corresponde a la ciudad de Arica. Los terrenos donde estaban
acopiados los residuos era una zona primaria aduanera.
El 29 de diciembre de 1993, Promel solicit a Aduanas una autorizacin para
abandonar materias primas de Zona Franca Industrial, entre las cuales estaban
19.314 toneladas de barros. En la solicitud, la empresa argument que estas
materias primas no fueron susceptibles de proceso por el alto costo de los
insumos, la constante fluctuacin de los precios internacionales de los metales,
especialmente Cobre y Plata, y la poltica cambiaria existente. Por ello,
solicitaron al Administrador de Aduanas, procediera a autorizar el abandono a
beneficio fiscal de las materias primas consignadas. Hasta donde se sabe,
Aduanas nunca dio respuesta a esta peticin.
Sin embargo, segn inform posterior y pblicamente la propia empresa, estos
materiales se importaron para tratarlos, pero que posteriormente, entre los
aos 1987 y 1988, por restricciones y prohibiciones sanitarias no pudieron
hacerlo. Esto no es concordante con los hechos, puesto que existen

importaciones posteriores que datan de 1988 y 1989, que son posteriores a la

fecha en la cual supuestamente se les habra prohibido operar. Por otra parte,
en el documento presentado por PROMEL al Servicio de Aduanas en 1993, en
que solito permiso para abandonar los residuos en la Zona Franca, aduce
motivos comerciales y no sanitarios.
sin ser debidamente analizadas y dispuestas en terrenos que a futuro iban a
ser ocupados por la poblacin.

Poblacin expuesta
El sitio F se ubica al noreste de la ciudad, presenta vientos predominantes
hacia el noreste, vientos que se alejan de la ciudad. Contiguo a este sitio
fueron levantadas poblaciones, en sitios destinados a uso industrial, e incluso,
sin que estuvieran consideradas dentro del radio urbano en el plano regulador.
Al ao 1995 ya estaban constituidas las poblaciones Los Industriales IV, Villa
Los Laureles, Cerro Chuo, Villa El Solar y Villa El Amanecer, todas ellas
aledaas al lugar de acopio.
Con el pas de los aos los hogareos de las poblaciones contiguas al
vertedero empezaron a presentar enfermedades como: irritabilidad, neurosis,
estrs, alergias, conjuntivitis, prdida de memoria, cansancio, fatiga, anemia y
dolor a los huesos. Por esto con ayuda del Servicio de Paz y Justicia (SERPAJ
Arica), los pobladores del Cerro Chuo y Los Industriales, realizaron durante
1997 un diagnstico ambiental comunitario. Identificaron los ocho problemas
ambientales ms importantes. El ms preocupante era el polvo de desechos
mineros abandonados por PROMEL que durante catorce aos, arrastrado por el
viento, se asociaba con algunas afecciones a la salud que sufra la poblacin.
SERPAJ concentr su actuacin en la asesora profesional y en la formacin de
la conciencia ciudadana. Para esto, implement una metodologa basada en la
Pedagoga de resolucin de conflictos ambientales, por la va de la aplicacin
de principios de no-violencia activa. Este mtodo busca transformar los
problemas en conflictos y as movilizar a los actores en la resolucin de
stos. Esta metodologa distingue entre actores iniciadores, actores
reguladores y actores generadores del conflicto. Para esto, se busca la toma de
conciencia de los vecinos de condicin de actores sociales iniciadores y la
comprensin de la estructura del conflicto realizando el mapa de ste
(identificacin de actores, problemas y procesos). En consecuencia, a lo
anterior, se empoder a la organizacin de base vecinal y sta se convirti en
un actor protagnico del proceso. El liderazgo de la organizacin lo llevan las
mujeres, con lo que se plantea un redimensionamiento de su rol en la
poblacin y en la esfera de la toma de decisiones. A los recursos provenientes
del Fondo de las Amricas, se agregaron recursos movilizados localmente,
principalmente humanos, provenientes de otras organizaciones: Universidad de
Tarapac, Servicios de Salud, Municipalidad de Arica, Greenpeace, Observatorio
latinoamericano de conflictos ambientales, Renace y TERRAM. El apoyo
profesional y tcnico es fundamental para activar el proceso de movilizacin, el
estudio de Prevalencia con 222 menores del sector permite conocer la

distribucin y caractersticas de los impactos en la salud de los desechos

txicos.
SERPAJ y los vecinos a mediados del ao 1997 pidieron la realizacin de
anlisis al Departamento de Qumica de la Universidad de Tarapac, UTA. Los
resultados dejan al descubierto la gravedad de la situacin "... se observa la
existencia de 4 minerales altamente txicos: cadmio, plomo, arsnico y cobre
en concentraciones elevadas..." Un estudio posterior de SERNAGEOMIN
estableci valores promedio de 10% de arsnico, 4,4% de plomo, 2,1 % de
zinc, 1,5% de cobre y confirm la presencia de mercurio, antimonio, bismuto y
estao.
La confirmacin del contenido txico de los desechos mineros abandonados
activ un conflicto por mucho tiempo latente. La denuncia y movilizacin de los
afectados oblig al Servicio de Salud a la realizacin de un primer anlisis de
sangre y orina a una muestra de veinte nios. Los resultados indicaron que el
50% de los exmenes en el caso del plomo estaba sobre 10 ug/100ml (10
microgramos por cada 100 ml de sangre). El Ministerio de Salud y Seguridad
Social de EE.UU considera que los nios tienen un nivel de plomo elevado en la
sangre si sta contiene 10ug/100ml. En el caso de la Unin Europea el nivel
mximo permitido es de 3 a 4 ug/100ml.
La situacin anterior determin que se ampliaran los anlisis para tener un
diagnstico ms acabado de la situacin. De acuerdo con estimaciones del
Instituto de Salud Pblica, se deberan hacer a lo menos 800 muestras. A junio
del presente ao se conocen muestras tomadas a 188 personas.
La presin de los vecinos se diriga a erradicar el foco de contaminacin, que se
hiciera un diagnstico involucrando el total de los afectados, que se tomaran
medidas inmediatas con los casos ms comprometidos y un seguimiento a
largo plazo para toda la poblacin por los daos irreversibles causados por el
plomo.
Despus de varias semanas, tanto por la presin de los pobladores como por
recomendacin de los servicios especializados, y luego del fallo del recurso de
proteccin interpuesto en la corte de apelaciones de Arica y ratificado por la
Corte Suprema que estableci que los pobladores haban estado bajo
exposicin involuntaria de desechos txicos, se le obligo a la autoridad
sanitaria a trasladar el material txico a un lugar, quedando ubicado en la
llamada Quebrada Encantada, a dos Kms. de la comunidad.
Se interpusieron variadas demandas desde que sali todo a la luz, se tramit
mucho, pero junto al apoyo nuevamente de SERPAJ, en el ao 2007, la corte de
apelaciones conden al fisco a compensar a 356 habitantes de la poblacin
Cerro Chuo que sufrieron daos en su salud por tener como vecino una planta
de acopio de minerales txicos, minerales que estuvieron ms de 15 aos a la
intemperie. En total fueron dos mil ochocientos cuarenta y ocho millones,
repartidos en ocho millones para cada habitante de la poblacin nortina de
Cerro Chuo.

En el desglose del fallo se establece la falta de servicio en que incurri el

servicio de salud, al permitir que se mantuviera por tanto tiempo los desechos
de alta toxicidad en cercanas de la poblacin (Plomo, Zinc, Arsnico, cadmio,
mercurio, cobre. Tambin la corte determin que los txicos fueron
iplangresados al cuerpo de las personas por medio de la ingestin y
respiracin, debido a la accin de los vientos y el contacto directo o indirecto
con los desechos peligrosos, produciendo en la salud, entre otros sntomas,
cada del cabello, desmayos, vmitos, diarreas, mareos, dolor de cabeza,
erupciones en la piel, problemas mentales, situacin que les ha producido un
menoscabo moral que debe ser compensado a travs de la indemnizacin",
dice la sentencia.
Asimismo, la Sala Constitucional se hizo cargo de los argumentos de la Corte
de Apelaciones que estableci que el Servicio de Salud no cumpli con las
obligaciones que se establece el Cdigo Sanitario, la Ley General de Bases del
Medioambiente y el Convenio de Basilea, que regula el transporte y
almacenamiento de sustancias peligrosas al aceptar que se mantuviera
durante dcadas el acopio de mineral sin ningn tipo de proteccin.
Finalmente se estableci que el Servicio de Salud de Arica, incumpli sus
obligaciones legales, esto es, no adopt oportuna y eficientemente las medidas
necesarias para hacer cumplir las normas legales y reglamentarias destinadas
a resguardar la salud de las personas, es decir impedir la contaminacin
producida por PROMEL Ltda. y Ca. C.P.A., incumplimiento que caus graves
daos en la salud y calidad de vida de los demandantes", dice el fallo de la
corte ariquea.

Plan integral de remediacin y mitigacin

Aunque an no haba muchos estudios concluyentes, muchos pobladores
asociaron las enfermedades que los aquejaban, como atrofias, embarazos
anormales, cnceres y otros, a su contacto con los polimetales. Y decan no
tener ninguna confianza en los estudios que realizaron las autoridades de
Salud, ya que recuerdan cmo los 5.000 exmenes que mediran si estaban o
no contaminados se perdieron en 2000.
Dentro de las soluciones que estableci el estado fue de erradicar a las 1.350
familias. La erradicacin, la mayor que se haya impulsado en Arica, form
parte del Plan Integral de Remediacin y Mitigacin que se impuls el 2009, y
que identific a tres principales zonas como fuentes de exposicin a
polimetales: tres villas del Cerro El Chuo, Maestranza y Puerto. Estas dos
ltimas tambin contaminadas con plomo y arsnico, pero con un origen
distinto. En una entrevista seremi de salud asever que Puerto ya estaba
"remediado" y que Maestranza est en proceso de mitigacin y que ninguna de
estas dos ser erradicada.

Mucha gente no quera ser erradicada, ya que decan que no queran

abandonar el esfuerzo que les haba requerido obtener sus viviendas. En el
2011 de las 879 familias, se tena 801 inscritas que s aceptaban irse. El

objetivo que se plante fue que a principios de 2013 todos ya se hayan

trasladado y las que no sean hayan sido expropiadas.
El plan de mitigacin tambin inclua y an incluye atencin mdica para las
personas de las tres zonas afectadas. Hasta el momento se ha evaluado a
10.184 pacientes con exmenes de plomo y arsnico. El ISP ha enviado 7.686
resultados, de los cuales un 0,4% estn por sobre la referencia para plomo y un
12,6% para la de arsnico.

El conflicto hoy en da
Lejos de poder cerrar los grandes problemas que ha causado la contaminacin
de los pobladores de los cerros de Arica por metales, una nueva problemtica
ha surgido a raz de la constante inmigracin que tiene hoy en da el pas y en
especial el norte grande de chile.
La erradicacin del cerro chuo lleva desde el 2012, 579 familias trasladadas,
pero casi 300 an no son relocalizadas. Por otro lado, de las casas que
quedaron de los desalojos, muchas an no han sido demolidas, a pesar de que
el proceso de demolicin comenz en el 2013. Esto ha provocado que muchas
familias tanto chilenas, pero en mayor proporcin extranjeras estn ocupando
las viviendas y exponindose a los riesgos que conlleva vivir an ah. Tras la
erradicacin del sector, el SERVIU cerc con rejas la poblacin y tambin puso
proteccin en las viviendas vacas. Sin embargo, estas barreras fueron
destruidas por quienes se tomaron los inmuebles. Vecinos reclaman por la
pronta demolicin de las viviendas, pero esto no va ser posible hasta que se
hayan reubicado por completo a todas las familias que vivieron en su tiempo a
la exposicin de los polimetales.

Discusin
En primera instancia cabe destacar la baja respuesta que tiene el estado frente
a las problemticas. Parece inaudito que an existan familias que estn
expuestas a agentes que a nivel mundial estn catalogados de muy txicos,
como es el plomo, que tambin est catalogado en el DS N 594 como posible
cancergeno. Es necesario que lo ms pronto posible se puedan relocalizar a las
familias restantes, para poder cumplir con las demandas iniciadas por los
pobladores. Y tambin por consiguiente poder
Por otro lado, es pertinente establecer medidas preventivas para que, en las
labores de demolicin, quieren funcionen como operarios tampoco se vean
expuestos a los agentes txicos provenientes de los vertederos colindantes,
pero tambin de los hogares que an deben tener partculas de los materiales
metlicos que fueron trasladados desde el acopio de los desechos hasta las
propias viviendas. Otros riesgos que podemos identificar es a la de los polvos
que se generaran de las demoliciones, es necesario que las autoridades
establezcan mtodos de trabajo para poder minimizar los riesgos que vienen
asociados.
Hay que recordar que, los desechos metlicos no han sido eliminados. Estos
como se dijo anteriormente han sido trasladado a otro lugar de acopio, por lo
que an hay tareas importantes que hacer con los desechos, para que estos no
sigan contaminando ms en ninguna ubicacin. Por lo que el estado debe
establecer un mtodo de intervencin para poder tratar los desechos y poder
eliminar, si en el ltimo caso queda cierta fraccin txica, los desechos en
lugares en donde no contaminen el entorno natural.
En cuanto a la poblacin que estuvo expuesta, est debe estar constantemente
bajo vigilancia, ya que como se pudo ver en ciertas noticias, muchas mujeres
tenan presencia de plomo en los huesos producto de la acumulacin por
exposicin. Esta situacin, aparte de complicar a futuro en la salud de sus
huesos, para las que han sido y sern madres, debe haber especial atencin a
sus embarazos para encontrar posibles complicaciones en la gestacin del
beb.
Ahora, con respecto a los desechos metlicos, es inaceptable que el servicio de
salud, quien tena que velar por la salud y el cuidado de todos los ciudadanos,
no haya dilucidado el problema que conllevaba aceptar esa gran cantidad de
desechos. Tambin parece increble que dentro del supuesto anlisis que hizo
de los desechos, an no se tiene claridad si realmente los hizo, haya aceptado
la catalogacin de los desechos como no txicos, sabiendo que el plomo es
un posible carcingeno (an no completamente comprobado, segn DS N 594)
y que no haya advertido las complicaciones que acarrearn su acopio incluso
cerca de vertederos comunes. Posiblemente haya existido alguna presin o
movimiento ilegal para que el servicio de salud haya aceptado el ingreso; pero
eso es harina de otro costal para este trabajo.

Tambin es pertinente mencionar el rol de las municipalidades y del SERVIU en

la mala o negligente eleccin del terreno en donde se iban a establecer
poblaciones, ya que no es posible que hayan establecido las viviendas a tan
poca distancia de vertederos. Cualquier sea el lugar en donde suceda una
situacin similar, por deber del estado intervenir para que los asentamientos
de nuevas poblaciones sean en lugares con ambientes no perjudiciales para la
poblacin. Hay que recordar la importancia de la actualizacin continua de los
planos reguladores, y que dichas actualizaciones vallan asociadas no solo al
plano comercial, si no ms con nfasis en estudios de las reas que sern
incluidas, con respecto a las condiciones ambientales que tienen.
Siguiendo con los organismos del estado, los seremis y servicio de salud debe
monitorear constantemente los vertederos y lugares de acopios de desechos
de todo tipo y de las personas ms prximas a estos lugares, con el fin de
evitar la intoxicacin masiva como la sufrida por los pobladores de los cerros
de Arica.

Bibliografa
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