PERRY ANDERSON

El Estado absolutista
Ed. Siglo XXI, 6 ed., Madrid 1984.

NDICE

I. CARACTERSTICAS
II. RESUMEN:
A. EUROPA OCCIDENTAL
1. El Estado absolutista en Occidente
2. Clase y Estado: Problemas de periodizacin
3. Espaa
4. Francia
5. Inglaterra
6. Italia
7. Suecia
B. EUROPA ORIENTAL
1. El Absolutismo en el Este
2. Nobleza y Monarqua: la variante oriental
3. Prusia
4. Polonia
5. Austria
6. Rusia
7. La casa del Islam
III. CONCLUSIONES

IV. ANEXOS:
A. El feudalismo japons
B. El "modo de produccin asitico"
V. BIBLIOGRAFA

I. CARACTERSTICAS
Estudio histrico marxista de la formacin del absolutismo en los distintos pases de Europa y
Asia, desde el siglo XIV hasta el XVII (en Occidente), o hasta el XIX (en Oriente).
Valor cientfico
Despus de enumerar los aspectos que le parecen caractersticos y determinantes de este
proceso poltico, el autor va aplicando ese esquema a los distintos pases, diferencindolos en dos
bloques: Oeste y Este. Abarca un amplio espectro de tiempo y espacio, aportando gran cantidad de
datos; sin embargo, hay un excesivo simplismo en los mismos, sin apuntar ms causas o razones
que las inmediatas (se parece ms a un guin que a un estudio del tema), por lo que o bien ofrece
sucesivamente una visin corta y parcial de los hechos, haciendo difcil reconstruirlos en su
conjunto, o bien hace farragosas disgresiones sin encuadramiento cronolgico y con causas mal
delimitadas. En el Prlogo dice que quiere ser una explicacin y exposicin de las "razones tericas
de posibilidad" de los distintos hechos y procesos histricos, en un esfuerzo por unir los datos
empricos de los historiadores marxistas con explicaciones a los problemas tericos del
materialismo histrico, a los que dice que los filsofos no han sabido acercarse. Mezcla lo general y
lo particular como mtodo de intento de entendimiento de ambas cuestiones (a menudo en
dicotoma, dice por soslayo de alguna de ellas, en otros estudios tambin marxistas). Y busca un
tratamiento paritario de estudio para los pases del Este, cuyo estudio detenido segn el autor que no
se haba hecho, sino como una realidad genrica y lejana. Tambin intenta con esto analizar las
circunstancias del nacimiento del Estado como tal (dice el autor que nace en el absolutismo), para
entender mejor cmo y por dnde va a venir su abolicin.
Contenido ideolgico
El autor defiende la tesis de que el poder estructura, gobierno siempre ha estado en manos
de la nobleza (en la que incluye tambin a la Iglesia), hasta las Revoluciones burguesas del siglo
XVIII; el absolutismo no sera ms que un modo de defenderse sta ("caparazn", lo llama) de los
nuevos ataques del proletariado, ahora en forma de incipiente burguesa. Reduce el sujeto histrico
a tres personajes prcticamente: Estado, nobleza y siervos (incluyendo a la Iglesia de vez en cuando
en la segunda); y la accin a la lucha de clases, segn los modos de produccin. Alude con
simpleza, y como determinantes, a aspectos o hechos socio-econmicos, analizando la historia en
base a los modos de produccin exclusivamente. Concibe el feudalismo como un modo de opresin
y alienacin del trabajador previo al capitalismo (por lo que el hombre vivira en esclavitud desde la
Edad Media...).
Ofrece una visin meramente humana de la Iglesia y, como siempre, tan slo poltico
econmica; as, al observar el hecho de las posesiones de la Iglesia en algunas pocas tan slo desde
ese prisma y prescindiendo de cualquier otra circunstancia, deja falseado su sentido.
No utiliza ms fuentes que otros autores marxistas (citados con profusin). En algunos temas
establece una contraposicin de posturas interpretativas de algunos de ellos, en una aparente
autocrtica interna que le da visos de verosimilitud y de honradez intelectual.
El que tenga explicacin para todo hace sospechar que distorsione la Historia de modo
apriorstico.

El modo de exposicin, no virulenta ni hiriente, sino sosegada y aparentemente objetiva, hace

ms fcil que el lector vaya consintiendo como causas y razones verdicas lo que no son sino meras
hiptesis partidistas. En general, viene a ser un "amasijo" de datos histricos ciertos, falseados por
la interpretacin marxista que elabora de ellos.
II. RESUMEN
A. EUROPA OCCIDENTAL
1. EL ESTADO ABSOLUTISTA EN OCCIDENTE
En el transcurso del siglo XVI apareci en Occidente el estado absolutista, cuya estructura
administrativa era calificada por Marx como "instrumento especfico burgus": la condicin
fundamental de antigua monarqua era el equilibrio entre la nobleza terrateniente y la burguesa,
mientras que el poder estatal centralizado con sus rganos omnipotentes, el ejrcito permanente, la
polica, la burocracia, el clero y la magistratura rganos creados con arreglo a un plan de divisin
sistemtica y jerrquica del trabajo procede de los tiempos de la monarqua absoluta y sirvi a la
naciente sociedad burguesa como arma poderosa en sus hechos contra el feudalismo.
Las monarquas absolutas introdujeron unos ejrcitos y una burocracia permanente, un sistema
nacional de impuestos, un derecho codificado y los comienzos de un mercado unificado; todas estas
caractersticas, esencialmente capitalistas, dice el autor, coinciden con la desaparicin de la
servidumbre que era la institucin nuclear del primitivo modo de produccin feudal. Y aade que,
sin embargo, las relaciones feudales no desaparecieron en el campo mientras el trabajo no se
transform en "fuerza de trabajo"; las relaciones de produccin rurales continuaban siendo feudales,
pues los seores que continuaron siendo propietarios de los medios de produccin fundamentales
fueron los nobles terratenientes. Segn el autor, los cambios en las formas de explotacin feudal
que acaecieron al final de la poca medieval fueron precisamente los que modificaron las formas
del Estado: y as entiende que "el absolutismo fue un aparato reorganizado y potenciado de
dominacin feudal", pues incluso cuando el campesino pide crditos al noble, los intereses son muy
altos y se arruina ("refeudalizacin", la llama). Tambin C. Hill opina lo mismo: "la monarqua
absoluta fue una forma diferente de monarqua feudal".
El estado absolutista nunca fue un rbitro entre la aristocracia y la burguesa, ni un
instrumento de la naciente burguesa contra la aristocracia. Y, mientras el feudalismo como modo
de produccin, se defina por una unidad orgnica y poltica distribuida en soberanas fragmentadas
a lo largo de toda la formacin social, el estado absoluto fue lo mismo que los estados
monrquicos del Renacimiento instrumento modernizado para el mantenimiento del dominio
nobiliario sobre las masas rurales; la nobleza tena que adaptarse, sin embargo, a la burguesa
mercantil que se haba desarrollado en las ciudades medievales.
En el siglo XII los conceptos legales romanos comenzaron a extenderse hacia el exterior de
Italia. A finales de la Edad Media ningn pas importante de la Europa Occidental estaba al margen
de este proceso: pero la recepcin decisiva del derecho romano ocurri en la era del Renacimiento,
correlativamente con el absolutismo.
Econmicamente, la recuperacin e introduccin del derecho civil clsico favoreci el
desarrollo del capital libre en la ciudad y en el campo (la gran nota distintiva del derecho civil
romano haba sido su concepcin de una propiedad privada absoluta e incondicional, mientras que
el modo de produccin feudal se defina precisamente por los principios jurdicos de una propiedad
escalonada o condicional, que serva de complemento a su soberana fragmentada). La reaparicin

plena de la idea de una propiedad privada absoluta de la tierra fue un producto de la primera poca
moderna.
La recepcin del derecho romano en la Europa renacentista fue un siglo de la expansin de las
relaciones capitalistas en las ciudades y en el campo, y econmicamente responda a los intereses
vitales de la burguesa comercial y manufacturera; polticamente corresponda a las exigencias
constitucionales de los estados feudales reorganizados de la poca. El sistema legal romano
comprenda dos sectores distintos y aparentemente contrarios:
el derecho civil, que regulaba las transacciones econmicas entre los ciudadanos: "Ius"; y
el derecho pblico, que rega las relaciones polticas entre el estado y sus sbditos: "Lex"
("la voluntad del prncipe tiene fuerza de ley").
El auge de la propiedad privada desde abajo, se vio equilibrado por el aumento de la autoridad
pblica: los estados absolutistas de Occidente apoyaron sus nuevos fines en precedentes clsicos: el
derecho romano era el arma intelectual ms poderosa que tenan a su disposicin para programas de
integracin territorial y centralismo administrativo.
Innovaciones institucionales:
A. El estado absolutista ech los cimientos del ejrcito profesional. No constituan un ejrcito
nacional obligatorio, sino una masa mixta de hombres en la que los mercenarios extranjeros
desempeaban un papel constante y central, y cuya explicacin encuentra l en la negativa de la
clase noble a armar en masa a sus propios campesinos (segn cita de Jean Bodin, por si se
sublevaban); y, a la inversa, se poda confiar en las tropas mercenarias para aplastar rebeliones
sociales.
B. La burocracia civil y el sistema de impuestos. El sistema naci en el siglo XVI y se
convirti en un soporte financiero fundamental de los estados absolutistas durante el siglo XVII (no
parece tener en cuenta que tambin los no absolutistas y marxistas que lo cobran en directo sin
incluirlo en el salario de todos los siglos siguientes...).
La burocracia absolutista reflej el ascenso del capital mercantil. Acusa al absolutismo de
tener tambin unos impuestos reales para financiar la guerra que gravaban tambin en los pobres
(no se fija en que la infraestructura en general era muy precaria, tanto ms en cuanto a la siempre
difcil justicia distributiva).
C. El comercio: la teora mercantilista dice Bodin era profundamente belicista, al hacer
hincapi en la necesidad y rentabilidad de la guerra (lo "recogen" del marxismo, porque el
mercantilismo era ms bien y simplemente liberalista).
D. Diplomacia, que fue la marca del nacimiento del estado renacentista, y en la que el autor ve
tambin el predominio feudal. La entiende como un sistema formalizado de presin e intercambio
interestatal, con el establecimiento de embajadas recprocamente asentadas en el extranjero,
cancilleras permanentes, etc. (se dira que piensa en la KGB...).
El E.A. realiz funciones sociales en la acumulacin agraria necesaria para el triunfo final del
modo de produccin capitalista, puesto que favoreca indirectamente los intereses de la clase
mercantil. La clase noble nunca tuvo un desplazamiento poltico, sino que era la misma nobleza
feudal, en poca de transicin al capitalismo y atada ahora al Estado: ejrcito, burocracia,

diplomacia y dinasta formaban un inflexible complejo feudal que rega toda la maquinaria del
Estado y guiaba sus destinos, hasta que la nobleza desapareci y llegaron las "residencias"
burguesas y la aparicin del estado capitalista.
2. CLASE Y ESTADO: PROBLEMAS DE PERIODIZACIN (segn las relaciones entre
nobleza y monarqua)
Los estados del reino representaban usualmente a la nobleza, al clero y a los burgueses
urbanos, organizados en un sistema de tres curias, o en otro diferente de dos cmaras. El autor
entiende la Iglesia como una parte ms de la nobleza, y explica los servicios que como tal prestaba
en beneficio del Estado y de ella misma.
poca del Renacimiento (primera fase): consolidacin del absolutismo, gran auge secular de
grandes seores provocado por el rpido crecimiento demogrfico y cultura universitaria en las
aristocracias occidentales, pero subsista la pirmide medieval en torno al soberano, hasta que los
tericos del absolutismo empezaron a propagar las concepciones del derecho divino que elevaba la
soberana regia por encima de la lealtad limitada y recproca de la Edad Media.
Bodin formula a este respecto la idea moderna del poder poltico como capacidad soberana de
crear nuevas leyes e imponer su obediencia indiscutiblemente: "Su signo principal es el de imponer
leyes sobre los sbditos, generalmente sin su consentimiento", y "la ley no es ms que el mandato
de un soberano en el ejercicio de su poder"; pero tambin habla en contra del mero arbitrio del
monarca. Y, de hecho, ningn estado absolutista en Occidente pudo disponer a placer de la libertad,
ni de las tierras de la nobleza, ni de la burguesa; tampoco pudieron alcanzar una centralizacin
administrativa, ni una unificacin jurdica completa, sino que siempre estuvo doblemente limitada:
a) por la persistencia de los organismos polticos tradicionales que estaban por debajo de ella,
b) por la presencia de la carga excesiva de una ley moral situada por encima de ella.
El siglo XVII presenci la implantacin plena del estado absolutista:
en un siglo de depresin agrcola y demogrfica
los ejrcitos multiplican su tamao
el costo de estas enormes mquinas militares cre profundas crisis de ingresos en los
estados absolutistas: se incrementaron los impuestos sobre las masas, y se hizo venta de cargos y
honores pblicos, que hace que crezca el nmero de burgueses "arribistas" entre los funcionarios del
Estado.
Pero la extensin de la guerra, la burocratizacin de los cargos, la intensificacin de los
impuestos, la invasin de las clientelas..., empujaban a la eliminacin de lo que Montesquieu, un
siglo despus, teorizaba con nostalgia como los "poderes intermedios" entre la monarqua y el
pueblo: las asambleas de estados se hundan bajo la fuerza centrpeta de la nobleza en torno al
monarca. A pesar de todo, hubo en el siglo XVII repetidas rebeliones locales nobiliarias contra el
Estado absolutista (la Fronda en Francia, la repblica catalana en Espaa, la revolucin napolitana
en Italia, la rebelin de los estados de Bohemia y la gran rebelin en Inglaterra; con diferentes
proporciones), pero no hubo nunca una rebelin permanente, pues estaba unida por cosas en comn
a la monarqua. La gran rebelin nicamente triunf en Inglaterra. El siglo XVIII es, en
comparacin, de gran tranquilidad y consolacin, estabilidad; la nobleza vuelve a ganar confianza

en su capacidad para regir los destinos del Estado. Las relaciones civiles del estado absolutista de
Occidente en la era de la Ilustracin reflejan un exceso de adornos, refinamiento de las tcnicas,
influencias burguesas, prdida del dinamismo y la creatividad. Todava se predicaba y practicaba el
mercantilismo, aunque las nuevas doctrinas insisten ms en el comercio libre y la inversin en la
agricultura.
Se extendi el "vincolismo", para la proteccin y consolidacin de las grandes propiedades
agrarias contra las presiones y riesgos de desintegracin por el mercado capitalista. Se prohiba a los
propietarios de tierras la enajenacin de la propiedad familiar e investa de derechos nicamente al
hijo. As preserva intactos los grandes bloques de propiedades, los latifundios de los potentados,
contra los peligros de la fragmentacin o venta en un mercado comercial abierto.
Se extendi por toda Europa una nueva cultura, cosmopolita y elitista de corte y saln,
tipificada por la nueva preeminencia del francs como idioma internacional del discurso
diplomtico y poltico (penetrado por las ideas burguesas representadas en la Ilustracin). La fuerza
real de los ejrcitos en general se estabiliz o disminuy en la Europa Occidental tras el tratado de
Utrecht. Pero la frecuencia de las guerras y su importancia capital para el sistema estatal
internacional no cambi sustancialmente.
Comn determinante fue la orientacin feudal-territorial (Guerra de los Cien Aos, lucha de
Habsburgo y Valois); reforma y contrarreforma (Treinta Aos).
Que fue reemplazado por un tipo nuevo de conflicto militar, las guerras comerciales
capitalistas: angloholandesas (enfrentamientos martimos, cuyo objetivo era el monopolio colonial
mundial); de ah la guerra mixta del siglo XVIII la de los Siete Aos.
3. ESPAA
Auge de la Espaa de los Habsburgo.
Se benefici por los pactos de poltica matrimonial dinstica.
Volumen de territorio e influencia que ninguna monarqua rival pudo igualar.
La conquista colonial del nuevo mundo le dio una superabundancia de metales
preciosos que puso en sus manos un tesoro (el autor no tiene en cuenta que la mayor parte era
invertida en Europa).
El absolutismo espaol debi su fuerza tanto a la fuerza del engrandecimiento feudal en el
interior como al botn de la extraccin de capital en el exterior.
El podero espaol ahog la vitalidad urbana de la Italia del Norte y aplast las florecientes
ciudades de la mitad de los Pases Bajos (aunque habra que tener en cuenta que ellos mismos
estaban en guerra, y haba continuos levantamientos).
Segn el autor, el absolutismo espaol naci de la unin de Castilla-Aragn por el matrimonio
de Isabel y Fernando en 1469. Comenz con una base econmica aparentemente firme:
Castilla se convirti en una lucrativa economa lanera.
Aragn fue una potencia territorial y comercial en el Mediterrneo.

El dinamismo poltico y militar se complet en Granada, Navarra y Npoles, y el

descubrimiento de Amrica; la vinculacin con los Habsburgo aadi Miln, el Franco condado y
los Pases Bajos. Esto convirti a Espaa en primera potencia de Europa durante todo el siglo XVI;
sin embargo, el Estado que presidi este vasto imperio era en s mismo un montaje destartalado,
unido solamente por la persona del monarca.
Castilla
Aristocracia con enormes posesiones.
Poderosas rdenes militares.
Numerosa pequea-nobleza de hidalgos.
La rpida expansin de la lana, que proporcion las bases para la fortuna de tantos
aristcratas, estimul al mismo tiempo el crecimiento urbano y el comercio exterior.
Polticamente su constitucin era inestable. Las Cortes eran una asamblea ocasional e
indefinida y carecan de poderes para iniciar una legislatura; por otra parte, la nobleza y el clero
gozaban de inmunidad fiscal, por lo que slo las ciudades tenan que pagar los impuestos.
Tambin destacaban las ricas y poderosas rdenes militares de Calatrava, Alcntara y
Santiago; pero su naturaleza no era la de un Estado nobiliario, y careca por tanto de su autoridad.
Aragn
El alto Aragn tena el sistema seorial ms regresivo de la Pennsula Ibrica: la aristocracia
local con todos los poderes feudales estaba sobre un campo estril, en el que an sobreviva la
servidumbre y un campesinado "morisco" esclavizado.
Catalua
Haba sido tradicionalmente el centro de un imperio mercantil en el Mediterrneo. La
prosperidad catalana haba sufrido la larga depresin feudal; epidemias y pestes; las bancarrotas
comerciales se mezclaban con la competencia de los genoveses en el Mediterrneo, mientras los
pequeos comerciantes y los gremios se rebelaban contra los patricios en las ciudades; tambin los
campesinos se rebelan y hay guerra civil entre monarqua y nobleza. Todo esto debilita la
economa.
Valencia
La nobleza explotaba el trabajo morisco; durante el siglo XV se extendi una comunidad
mercantil, a medida que el dominio financiero bajaba desde Barcelona por la costa.
Estas tres provincias de Aragn sumaban un milln de habitantes, mientras que Castilla tena
entre 5 y 7 millones.
La estructura de estados era compleja y defensiva. Cada provincia contaba con Cortes
independientes y su funcionamiento estaba sujeto a la regla de la unanimidad; cada provincia tena
adems instituciones especiales de control jurdico permanente, y en las Cortes cuatro curias.

Todo este complejo de "libertades" medievales ofreca un panorama difcil para la

construccin de un absolutismo centralizado; Castilla tena mayor riqueza y menos trabas, as que
los monarcas (catlicos) pusieron en marcha un programa de reorganizacin de la economa y de
gobierno real inconmovible en Castilla:
rdenes militares decapitadas y sus posesiones anexionadas;
demolidos castillos, desterrados seores y prohibidas las guerras privadas;
la autonoma municipal de las ciudades qued suprimida por la implantacin de
corregidores oficiales y, adems, la justicia real fue reforzada y extendida;
se conquist para el Estado el control de los beneficios eclesisticos, poniendo el
aparato local de la Iglesia fuera del alcance del papado;
las Cortes fueron dominadas por la omisin efectiva de la nobleza y el clero a sus
asambleas desde 1480;
las recaudaciones fiscales aumentaron de forma impresionante;
el Consejo Real fue reformado y la influencia de los grandes excluida de l.
La mquina de Estado castellana fue nacionalizada y modernizada.
Las altas posiciones militares y diplomticas quedaron reservadas a los magnates que
conservan virreinatos y gobernaduras; los nobles menores llevan el rango de corregidores.
Se confirma la inamobilidad de la propiedad rural mediante el mayorazgo; se conceden
privilegios a los intereses pastoriles de la Mesta en detrimento del cultivo de cereales. En las
ciudades se impuso el sistema de gremios para la naciente industria.
Aragn
Se intent un programa parecido, pero lo nico que se pudo conseguir fue la pacificacin
social y la restauracin de la ltima Constitucin medieval. Las libertades catalanas fueron
reconocidas en la observanza de 1481, y a los campesinos se les concedi tambin la remisin de
sus obligaciones de 1486. Fernando estableci en cada provincia un virrey que ejerca el poder por
l, y cre un Consejo de Aragn con base principal en Castilla, para que sirviera de lazo con ellos.
Los Reyes Catlicos no consiguieron un reino unificado, no tuvieron una moneda nica, ni un
sistema fiscal o legal dentro de sus reinos. El autor entiende que la Inquisicin fue la nica
institucin espaola unitaria en la Pennsula, y que serva como aparato ideolgico para compensar
la divisin y dispersin administrativas del Estado.
Carlos V
La primera novedad fue la llegada, con el soberano de Habsburgo, de una corte llena de
extranjeros que trajo una xenofobia popular. Cuando el monarca se vuelve al Norte de Europa
existir una revuelta urbana: Rebelin Comunera (1520-1521), que consigui el apoyo inicial de
muchos nobles, pero su fuerza impulsora fueron las masas artesanas populares de las ciudades; era
una sublevacin del tercer Estado. El aplastamiento de la rebelin comunera elimin los ltimos
vestigios de una constitucin contractual en Castilla.

Lo ms espectacular de su reinado fue la ampliacin de la rbita internacional de los

Habsburgo. Esta expansin territorial reforz la interior tendencia del naciente Estado absolutista
hacia una delegacin de poderes por medio de consejos y virreyes.
Las Amricas quedarn jurdicamente unidas al reino de Castilla, y el Sur de Italia a la corona
de Aragn; las economas atlnticas y mediterrneas se fundieron en un nico sistema comercial.
Con el reinado de Carlos V, aparecen tambin las guerras europeas, la dimensin y el gasto de
los ejrcitos de los Habsburgo aumentaron gradualmente durante el reinado de Carlos; los
prstamos financieros y las presiones fiscales crecieron de forma equivalente. El imperio espaol
del Viejo Mundo heredado por Felipe II, siempre administrativamente dividido, se fue haciendo
insostenible a mediados de siglo; el Nuevo, habra de restaurar su tesoro.
Primera bancarrota: Castilla tuvo que soportar prcticamente sola la carga fiscal de las
interminables campaas en el extranjero. Los metales preciosos de las colonias representaban el 20
25% y el resto lo cubra Castilla. Se desarroll un comercio floreciente con las colonias, y el
control monopolista de este mercado cerrado benefici inicialmente a los castellanos. Espaa se
convirti en la Amrica de Europa, en un terreno para competencia de bienes extranjeros, por lo que
la economa agraria y urbana sufri duros golpes.
Felipe II
En el Sur: victorias
en el Mediterrneo la expansin naval turca fue bloqueada en Lepanto, en 1571,
Portugal fue incorporada y con ella sus posesiones en Asia, frica y Amrica,
el poder ultramarino aument Filipinas.
En el Norte: derrotas
rebelin en Holanda,
Armada Invencible,
guerras de rebelin francesas.
Castilla tiene la capital en Madrid, lo que facilita el gobierno central. Segunda bancarrota en
1596, y, tres aos ms tarde, la peste.
Felipe III
Paz con Inglaterra,
otra bancarrota en 1607,
tregua con Holanda.
Dominio del Duque de Lerma:
para salvar las finanzas reales, inund el pas de velln devaluado,

expulsin en masa de los moriscos: debilit la economa rural.

Resultados: inflacin de precios y disminucin de fuerza de trabajo.
Desde 1600 las colonias americanas estaban alcanzando la autosuficiencia en artculos bsicos
que haban importado tradicionalmente de Espaa (aceite...).
Este cambio coincide con el crecimiento de una aristocracia criolla en las colonias, cuya
riqueza naca ms de la agricultura que de la minera. Las minas entraron en crisis, tambin por el
colapso demogrfico de la fuerza de trabajo india, y por el agotamiento del filn.
Felipe IV (Conde-Duque de Olivares: Guerra de los 30 aos)
Sublevacin de las tierras de Bohemia; la guerra europea se volvi a desencadenar. Los
estados de Bohemia fueron aplastados, pero estas hostilidades hacen que Florencia entre en guerra
contra Espaa.
La nueva naturaleza y peso del absolutismo francs fueron los que habran de provocar la
cada del podero imperial espaol en Europa.
Los costes de la guerra provocaron nuevos tributos sobre el consumo, y una nueva bancarrota
en 1627. Queriendo meter tambin a Catalua en el empeo, Catalua se sublev y se convirti en
protectorado francs por una dcada. Portugal tambin se sublev.
Olivares cae; y despus Npoles y Sicilia se independizan. Con el estallido de la Fronda se
salv para Espaa a Catalua e Italia.
La desilusin militar era absoluta entre los espaoles. Su nico resultado: ruina de la nacin,
peste de Extremadura, y la reduccin de las finanzas gubernamentales al fondo.
Carlos II "el hechizado"
Negra depresin econmica, reconquistada del poder poltico central por los grandes.
Su muerte era esperada por las cancilleras europeas como la seal que convertira a Espaa en
botn de Europa.
El resultado de la guerra de sucesin espaola renov el absolutismo en Madrid.
Los Pases Bajos e Italia quedarn definitivamente perdidos. Aragn y Catalua, que apoyaron
al candidato austraco, fueron derrotadas y sometidas.
Una breve dinasta francesa se instal en Espaa. La monarqua borbnica consigui lo que
los Habsburgo no pudieron.
Los funcionarios civiles expatriados crearon en el siglo XVIII un Estado unitario y
centralizado. Los sistemas de Estado de Aragn, Valencia y Catalua fueron eliminados y su
particularismo qued suprimido. Hubo resurgimiento demogrfico (de 7 a 11 millones).
En el siglo XVIII, ms de la mitad de las ciudades espaolas no est bajo la jurisdiccin
monrquica, sino seorial o clerical, resto del feudalismo dice el autor.

4. FRANCIA
Evolucin diferente a la hispnica. La monarqua Capeto extendi lentamente en la Edad
Media, siglos XIII-XIV, sus derechos de soberana hacia el exterior de su base original, en la Isla de
Francia; abarcara desde Flandes hasta el Mediterrneo, sin oposicin de reinos, lo que permita una
jerarqua jurdica y facilitaba una integracin poltica, aunque menos conseguida cuanto ms se
alejara de la Corte en Pars.
Un problema era la gran demografa; estaba poblada de unos 20 millones.
Las tres grandes rupturas de orden poltico:
guerra de los 100 aos, s. XV.
guerra de religin, s. XVI
la Fronda s. XVII
La historia de la construccin del absolutismo francs habra de ser de una progresin
convulsiva hacia un Estado monrquico centralizado, interrumpido por recadas en la desintegracin
y en la anarqua provincial, seguidas de una reaccin intensificada hacia la concentracin del poder
monrquico. Resultado: culto a la autoridad real en la persona de Luis XIV.
La transicin de la monarqua medieval a la absoluta se vio paralizada en un primer momento
y luego acelerada (poca de Carlos VII). La guerra de los Cien Aos contribuy a la emancipacin
fiscal y militar de la monarqua de los lmites del sistema medieval. Adems, la monarqua se vio
reforzada a finales del s. XV, con un ejrcito regular, pagado con el impuesto de la "taille" (nobleza,
clero y algunas ciudades quedan exentos); la nobleza retuvo el poder autnomo local por la fuerza
de sus espadas, de las que dependa toda la responsabilidad de la estructura social, que an era muy
precaria para dirigir un pas tan grande como Francia.
La nueva monarqua inaugurada por Luis XI no era un estado centralizado. Estaba formado
por doce gobernaduras confiadas a nobles o a prncipes. Se desarroll un conjunto de "parlaments"
locales creados por la monarqua y que tenan autoridad judicial suprema en sus territorios (poca
de Carlos VIII y Luis XII).
S. XVI: el reino crece, prospera (poca de Francisco I y Enrique II);
los estados generales dejan de existir;
las ciudades no son convocadas;
la poltica exterior depende ms del rey.
El prestigio dinstico se vio favorecido por las otras guerras exteriores en Italia, convertidas en
una salida a la belicosidad nobiliaria, aunque no se consigui Italia (derrota frente a Espaa y
tratado de Chteau-Cambresis. 40 aos de guerra civiles despus, iniciadas por los conflictos
religiosos que acompaaron a la reforma y alimentadas despus por la lucha por el control de la
monarqua, polticamente vacante a la muerte de Enrique II: lucha entre hugonotes: La Santa liga.
Dirigidos por los Guisa, Montmorency y los Borbones; cada linaje controlaba una zona de
influencia (el protestantismo siempre atrajo a los artesanos burgueses en las ciudades, pero no a los
campesinos). A consecuencia de esta guerra, se producen levantamientos en toda Francia, hasta que

Enrique IV se "convierte" al catolicismo por tctica: reuni a los aristcratas de la Liga, aisl los
Comits y suprimi las rebeliones campesinas: la guerra de religin acab con al reafirmacin del
Estado real.
Enrique IV
El absolutismo, a partir de ahora, iba ms rpidamente con Sully (hugonote), Richelieu y
Colbert. Los prncipes reales eran todava rivales del monarca, y en las ciudades la burguesa
comercial controla el poder municipal. Pero Enrique IV restableci la presencia real y el poder
central en Pars, reconstruyendo la ciudad y convirtindola en capital permanente del reino.
Promueve la recuperacin agrcola y promocin del comercio de exportacin. Y con el Edicto de
Nantes, soluciona l problema protestante al concederles una autonoma regional.
Se conserv la paz exterior y la economa administrativa. Sully duplic los ingresos por medio
de los impuestos indirectos, la reordenacin de de las contribuciones agrarias, la reduccin de
gastos, la venta de cargos oficiales (sinecuras y prebendas). Richelieu los "intendants" representaron
el nuevo poder del Estado absolutista en los rincones ms alejados del reino. Eran funcionarios
enviados con misiones temporales y ad hoc y que ms tarde se convertiran en delegados
permanentes del gobierno central de Francia.
Con Mazarino, las presiones fiscales por la guerra de los Treinta Aos motivaron continuas
rebelines urbanas y rurales; se consigui agrandar el territorio (victoria de Rocroi sobre Espaa y
tratado de Westfalia), pero provoc la crisis de la Fronda y no se pudieron llevar a cabo conquistas
en el Mediterrneo.
Luis XIV
Asumi el mando personal de todo el aparato del Estado en 1661. Reunidas la autoridad real y
el poder ejecutivo en un nico soberano, todo el potencial poltico del absolutismo francs lleg
rpidamente a su plenitud.
Las medidas adoptadas contra el particularismo refractario de los grupos e instituciones
tradicionales, provocaron el resentimiento de prncipes y pares y de la pequea aristocracia
provincial.
Administraciones competentes, disciplinadas (Colbert, Tellier) ocuparon la cima del orden
burocrtico, puesto a disposicin de la monarqua.
El volumen del ejrcito creci enormemente en este reinado, pasando de 30 50.000 hombres
a 300.000 al final del reinado; introdujeron la paga regular, la instruccin y el uniforme. Tambin se
cre una fuerza de polica permanente.
El absolutismo francs alcanz su apogeo en las ltimas dcadas del s. XVII. La estructura del
Estado de Luis XIV iba a convertirse en el modelo de la mayor parte de la nobleza europea.
Las realizaciones organizativas del del absolutismo borbnico estaban destinadas a la
expansin militar.
Los mejores aos desde el punto de vista administrativo, econmico y cultural fueron 16611672: los gastos del Estado disminuyeron gracias a la supresin general de cargos, las tierras reales
fueron recuperadas, la recaudacin de impuestos indirectos se elev en trono al 60% por medio de
un control del sistema de arrendamiento: los ingrasos netos de la monarqua se duplicaron; se lanz

un ambicioso programa mercantilista para acelerar el desarrollo manufacturero y comercial de

Francia y la expansin colonial en el exterior. Este mismo mercantilismo llev a la decisin de
invadir Holanda en 1672 para suprimir la competencia de su comercio, la guerra holandesa fue
inicialmente un xito, pero con una coalicin internacional para la defensa (Espaa y Austria) la
dinasta Orange volva a tomar el poder en Holanda.
La reduccin fiscal de Colbert en el interior qued eliminada; en adelante la guerra iba a
dominar prcticamente todos los aspectos del reinado.
Miseria, hambre, malas cosechas provocaron nuevos levantamientos del campesinado.
La nobleza, aligerada de los cargos monetarios que Richelieu y Mazarino haban intentado
imponerle, permaneci completamente leal.
El restablecimiento de la paz en la dcada de 1680 se limit a acrecentar la arrogancia del
absolutismo borbnico. El rey se encerr en Versalles, el calibre de sus ministros descendi.
En el interior: continu la depresin agraria, el comercio martimo recuper prosperidad; la
derrota del candidato francs al electorado del Colonia y la subida de Guillermo III al trono ingls
fueron las causas del conflucto internacional:
Liga de Augsburgo (1689-97):
Aline a casi toda Europa contra Francia (Holanda, Inglaterra, Espaa, Austria, Saboya y la
mayor parte de Alemania). Los objetivos blicos de Luis XIV fallaron en casi todas partes. (La
nica ganancia, por el tratado de Ryswick, absorbe Estrasburgo). Los dems territorios ocupados
tuvieron que ser evacuados.
Para financiar los gastos de la guerra se inventaron nuevos cargos que se pusieron a la venta,
se subastaron ttulos, aumentaron los emprstitos obligatorios y rentas pblicas. Se manipul el
valor de la moneda, por primera vez se introdujo un impuesto por capitalizacin, del que no se libr
la nobleza. Cinco aos despus, Francia entra en conflucto por la Sucesin espaola; la tranquilidad
lleg con la derrota final en la guerra; la paz fue mitigada por las divisiones en la coalicin
victoriosa contra Luis XIV, que permitieron a la dinasta borbnica conservar la monarqua
espaola con el precio de la separacin poltica de Francia.
Paradoja del absolutismo francs: su brillantez interior no coincidi con su gran predominio
internacional: la estructura de estado de Richelieu y Mazarino, todava defectuosa e incompleta, fue
la que consigui espectaculares xitos en el extranjero, mientras que la monarqua consolidada y
estabilizada de Luis XIV fracas. El absolutismo francs no goz de un periodo de hegemona
comparable en Europa occidental.
La derrota final de Luis XIV se debi al cambio en la posicin relativa de Francia dentro del
sistema poltico europeo concomitante con las revoluciones inglesas de 1640-1688 y su
consiguiente imperialismo.
Regencia en 1715
La alta nobleza reaparece en escena. El regente obtuvo del "Parlament" dejar a un lado el
testamento de Luis XIV. El gobierno pas a manos de los pares que acabaron con el sistema
ministerial del rgimen anterior y asumieron el poder en la "plysinodi".

poca de carcter abiertamente clasista del absolutismo; predominio colectivo de una alta
aristocracia. La toma de regencia de los grandes no fue duradera, pero en adelante la nobleza
mantuvo un control tenaz de los ms altos cargos del gobierno:
los "parlaments"
los arzobispos y obispos
los altos mandos militares; pero el absolutismo continuaba siendo un poder
inaccesible e irresponsable, que gravitaba sobre las cabezas del conjunto de la nobleza.
Luis XIV haba dejado el Estado cargado de una masa de deudas, la regencia las redujo a la
mitad por el sistema de Law, pero los gastos de la poltica exterior desde la guerra de sucesin de
Austria, combinadas con el despilfarro de la corte, mantuvieron en un dficit constante y cada vez
ms profundo a la hacienda. Los intentos de recaudar menos impuestos fueron rechazados en los
parlamentos y en los estados provinciales. La monarqua pretenda gravar con los impuestos la
riqueza de la nobleza, y sta exiga un control sobre la poltica de la monarqua. La aristocracia se
neg a enajenar privilegios econmicos sin obtener derechos polticos sobre la direccin del Estado
monrquico.
A partir de la regencia, hubo en general una poca de expansin econmica con un alza de
precios, una prosperidad agrcola y una recuperacin demogrfica. La agricultura continuaba siendo
la ms importante produccin, las manufacturas y el comercio registraron avances. La industria
francesa aument. El progreso del comercio fue mucho ms rpido. El monopolio aristocrtico del
aparato del Estado, hizo disminuir la venta de cargos. En este siglo XVIII el absolutismo se inclin
hacia los emprstitos pblicos.
La disminucin simultnea del ascenso de los plebeyos al Estado feudal y el desarrollo de una
economa comercial al margen de ste, emanciparon a la burguesa de su dependencia subalterna
del absolutismo: la monarqua se mostr incapaz de proteger los intereses burgueses, cuando
incluso coincidan nominalmente con los del absolutismo. Los costos de la intervencin borbnica
en la guerra de la Independencia de EE.UU fueron los que provocaron la definitiva crisis fiscal del
absolutismo francs en el interior. En 1778 la deuda del Estado era tan grande, y el dficit
presupuestario tan agudo que los ltimos ministros de Luis XVI, decidieron imponer contribucin
sobre la tierra a la nobleza y al clero. Los parlamentos se resistieron, la monarqua decret su
disolucin, despus los restableci.
La reaccin aristocrtica contra el absolutismo se transform en una revolucin burguesa que
lo derrib (1789).
5. INGLATERRA
En la Edad Media, la monarqua feudal inglesa era ms poderosa que la francesa. Las dinastas
argevina y normanda crearon un Estado monrquico de una autoridad y eficacia sin comparacin en
toda la Europa occidental. Esa fuerza fue la que le permiti sus ambiciosas aventuras territoriales en
el continente a costa de Francia (la guerra de los Cien Aos) durante la cual varios reyes ingleses y
sus aristocracias pretendieron conquistar y dominar zonas de Francia atravesando el mar; represent
una empresa militar nica en la Edad Media, demostrando as su superioridad organizativa del
Estado. Paradjicamente, esa monarqua tradicional medieval ms fuerte produjo el absolutismo
ms dbil y de ms corta duracin.

La transicin de la poca medieval a los primeros tiempos de la moderna corresponda a un

cambio profundo y radical; algunas pautas feudales se conservaron. La primera centralizacin
administrativa del feudalismo normando haba generado una clase noble muy reducida y unificada
regionalmente. Las ciudades fueron desde el principio parte de la heredad real y gozaron de
privilegios comerciales sin la autonoma poltica de las ciudades continentales. Los seores
eclesisticos no dispusieron nunca de enclaves seoriales. La monarqua evit as los diversos
peligros para el gobierno unitario a los que se enfrentaban los soberanos feudales de Francia, Italia
y Alemania. Resultado: centralizacin concurrente del poder real y de la representacin nobiliaria
dentro del sistema poltico medieval. El poder monrquico slo poda sostenerse fuera de los lmites
de su soberana, gracias a asambleas de vasallos, capaces de votar un apoyo econmico y poltico:
las asambleas no pueden contraponerse de forma directa a la autoridad monrquica. Pronto surgen
los "parliaments" instituciones colectivas de la clase dominante-feudal, con un carcter unitario
excepcional. Siglo XVIII eran instituciones nicas y entremezcladas, slo haba una asamblea para
todo el pas, y dentro de la asamblea no exista la divisin tripartita de nobles, clrigos y burgueses.
Desde Eduardo III los caballeros y las ciudades estaban representadas en el Parlamento ingls
juntamente con los barones y los obispos. El sistema bicameral de Lores y Comunes fue una
evolucin posterior, que no dividi al Parlamento segn una lnea estamental, sino que bsicamente
supuso una distincin intra clasista dentro de la nobleza: una monarqua centralizada produjo una
asamblea unificada.
Consecuencias de la temprana centralizacin:
1) Parlamentos unitarios que se reunan en Londres: no alcanzaron el nivel de control fiscal ni
derechos de convocatoria regular, pero aseguraron una limitacin negativa tradicional del poder
legislativo real, que haba de tener importancia en la poca del absolutismo. Despus de Eduardo I
se acept que ningn monarca pudiera decretar nuevas leyes sin el consentimiento del Parliament.
Se ven algunas exigencias objetivas del poder de la clase noble.
2) Rasgo del feudalismo ingls : fusin entre la monarqua y la nobleza en el plano judicial y
adems local; en el continente estaba significativamente dividido entre jurisdicciones reales y
seoriales, separadas. En Inglaterra, sheriffs que presidan los tribunales de los condados; eran
cargos no hereditarios, pero procedan de la gente local y no de la burocracia central.
Autoadministracin de los condados por parte de la aristocracia, que no cobraba; evolucionar en
los jueces de paz de la Edad Moderna.
En la guerra de los Cien Aos, lucharon compaas contratadas esencialmente, que fueron
reclutadas para la monarqua por los grandes seores sobre la base de contratas de dinero. No
particip ningn ejrcito permanente o profesional. El predominio ingls durante la mayor parte de
esta guerra que determin que el territorio francs fuese permanente campo de batalla (con sus
secuelas de ruina y desolacin) no fue una consecuencia del podero naval, sino un producto de la
solidez y la integracin poltica muchsimo ms joven que la monarqua feudal inglesa, capacidad
administrativa para explotar su patrimonio y agrupar a su nobleza, y la lealtad de la aristocracia
inglesa que estaba cimentada en las victoriosas empresas exteriores.
Enrique IV
El reinado de Enrique IV prepar gradualmente la aparicin de una nueva monarqua en
Inglaterra. Durante el ltimo rgimen lancasteriano las facciones aristocrticas haban desarrollado
y manipulado de forma prominente los Parlamentos para sus propios fines, mientras que los
soberanos de la casa de York se haban esforzado en medio de la Monarqua reinante por concentrar

y reforzar una vez ms el poder de las instituciones centrales de la monarqua. Cuando aument la
seguridad interior y se consolid el poder de los Tudor, Enrique VII desech esa institucin. El
gobierno monrquico centralizado se ejerca a travs de una pequea camarilla de consejeros
personales y de hombres de confianza del monarca.
Enrique VIII
La dinasta Tudor haba iniciado en el siglo XVI, un camino para la construccin de un
absolutismo ingls. Enrique VIII hered un poderoso ejecutivo y una hacienda prspera. Por la
crisis matrimonial que le lleva a un enfrentamiento con el Papado, tiene que movilizar a la clase
terrateniente. Enrique VIII hizo uso del Parlamento como medio necesario para sus fines reales. En
el marco heredado por el sistema poltico feudal ingls, que haba conferido poderes singulares al
Parlamento, se estaba formando un absolutismo nacional que en la prctica era equivalente a los
continentales. El poder personal de Enrique VIII durante toda su vida fue exactamente igual al de su
coetneo Francisco I en Francia, pero con la limitacin fundamental de que careca de un slido
aparato militar: la construccin de un ejrcito fuerte era una condicin indispensable para la
supervivencia de las monarqua renacentistas del continente.
Las guerras "sin objeto" de Enrique VIII, con falta de propsito coherente, no fueron por
capricho personal sino que correspondan precisamente a un curioso intermedio histrico, cuando la
monarqua haba perdido ya su antigua importancia militar en Europa, pero no haba encontrado
todava el futuro papel martimo que le esperaba. Cuando al fin se restablezca la paz, la masa de
ganancia se haba perdido. Y as tambin la nica oportunidad que tuvo el absolutismo ingls de
crearse una base econmica firme e independiente de la contribucin parlamentaria. Se debilit el
Estado y se reforz la gentry, compradora de tierras , cuya riqueza aument: esto tuvo despus gran
importancia para el equilibrio interior de fuerzas dentro de la sociedad inglesa.
Mucho antes que en cualquier pas del continente tuvo lugar en Inglaterra una progresiva
disociacin entre la nobleza y la funcin militar bsica que le haba caracterizado en el orden social
medieval, y esto permiti una conversin gradual de la aristocracia hacia las actividades
comerciales. El camino econmico que condujo a la metamorfosis de la renta feudal en los siglos
XII y XV a la aparicin de un sector capitalista rural en expansin empieza en el s. XVIII. La
nobleza se estratifica, se crean varios rangos. Es un Estado con:
una pequea burocracia,
una fiscalidad limitada,
carece de ejrcito permanente.
Isabel I
Con Isabel I la Cmara de los Comunes aument de tamao porque la nobleza rural aument
en proporcin: Parlamento inquieto que hizo que Isabel vendiera tierras reales con el objeto de
reducir su dependencia de l. Anexion Irlanda a Inglaterra aunque trataron de defenderse y
atacaron varias veces.
Dinasta Estuardo
La extincin del linaje Tudor en 1603 y la llegada de la dinasta Estuardo, crearon una
situacin poltica nueva para la monarqua. Escocia se uni por vnculo personal con Jacobo I.

Durante el ltimo perodo medieval la monarqua escocesa no pudo consolidar la disciplina real en
sus dominios, pero tampoco mejor hasta Jacobo VI.
La dinasta Estuardo persigui Los ideales de la realeza absolutista que reinaba en Europa
Occidental. Jacobo I, acostumbrado a un pas en el que los magnates territoriales hacan sus propias
leyes y en el que el parlamento contaba poco, se encontr un reino en el que el militarismo de los
grandes haba sido destruido y no fue capaz de ver que el Parlamento representaba el ncleo central
del poder nobiliario. El carcter ms desarrollado de la sociedad inglesa le hizo creer que era ms
fcil de gobernar (engao). Tuvo un rgimen de gobierno directivo y falto de comprensin hacia el
Parlamento, y no hizo esfuerzo alguno por suavizar el creciente sentimiento de oposicin de
la gentry inglesa. Tena una corte ostentosa combinando con una poltica exterior inmobilista
basada en el acercamiento a Espaa, que eran cosas impopulares para la clase terrateniente.
A finales de siglo, Inglaterra ya contaba con algo semejante a un mercado interior nico, el
capitalismo haba experimentado avances ms rpidos que cualquier nacin excepto los Pases
Bajos, y los sectores ms importantes de la aristocracia inglesa ya se haban adaptado a ellos.
Exista una paz social relativa en el campo, por lo que no era necesaria una mquina centralizada a
disposicin del Estado; al bajar el sistema impositivo impidi el surgimiento de una burocracia para
el funcionamiento del sistema fiscal (al asumir la aristocracia las funciones administrativas locales
desde la Edad Media, la monarqua siempre estuvo privada de un aparato profesional regional: la
tendencia estuarda hacia el absolutismo tropiezo con muchos obstculos). La ltima intentona de
Carlos I por crear una base fiscal fue extender el nico impuesto tradicional para la defensa que
exista en Inglaterra: pago por los puertos de una contribucin para el mantenimiento de la armada;
en pocos aos fue saboteada, por la negativa de los jueces de paz locales para recaudarlo. El
absolutismo continental se haba construdo sobre sus ejrcitos. Paradjicamente, el absolutismo
ingls slo poda existir con dbiles ingresos suyos mientras no tuviera necesidad de crear un
ejrcito.
Slo el Parlamento poda proveer los recursos necesarios, pero una vez convocado empezara
a desmantelar la autoridad de los Estuardo.
En Escocia, levantamiento religioso por la imposicin de una liturgia anglicanizada: Escocia,
que posea todava vnculos guerreros de un tardo sistema poltico medieval, se organiz e hizo
frente a Carlos I, que tuvo que pactar el castigo por su falta de fuerzas armadas. El Parlamento,
convocado por el rey in extremis, slo suprimi los avances de la monarqua Estuardo, proclamando
un marco constitucional; un ao despus, salta la rebelin catlica en Irlanda. La necesidad de crear
un ejrcito ingls para dominarla llevan al Parlamento y al rey a una verdadera guerra civil.
El absolutismo ingls se vio arrastrado a la crisis por el particularismo aristocrtico y la
desesperacin de los clases perifricas (fuerzas histricamente ms atrasadas que l); fue derribado
por una gente comercializada, una ciudad capitalista y un artesanado plebeyo (yeomercy): (fuerzas
que iban delante de l): el absolutismo fue derribado por una revolucin burguesa.
6. ITALIA
El estado absolutista surgi en la era del Renacimiento, pero en Italia las instituciones
medievales universalista, el Papado y el Imperio, actuaron como un freno en el desarrollo de una
monarqua territorial ortodoxa.
El emperador posea en Italia del Sur la nica parte de Europa occidental en que se combinaba
una jerarqua feudal en forma de pirmide implantada por los normandos, y un fuerte legado

bizantino de autocracia imperial. En Sicilia los seores locales tomaron para s mismos los poderes
provinciales, las propiedades reales.
Con Federico II, los nobles, prelados y ciudades fueron sometidos a la monarqua, por medio
de las leyes de Capua y de un complejo sistema burocrtico, como jueces reales que actuaban de
comisarios en las provincias; eran cargos rotativos para impedir que fuesen influenciados por los
seores locales. Econmicamente:
los peajes interiores fueron suprimidos y se instal un sistema de aduanas exterior.
control estatal del comercio exterior de grano, produjo ganancias reales.
monopolio de artculos de consumo.
incremento regular de los puestos sobre la tierra: ingresos fiscales.
Esta solidez y prosperidad de los Hoheustaufen en el sur hizo pensar a Federico II en
realizar una tentativa de crear un estado imperial unitario en Italia.
Federico elabor un anteproyecto para la futura administracin de Italia como un slo Estado
real, dividido en provincias gobernadas por vicarios generales y capitanes generales nombrados por
el emperador; la idea la continu Mamfredo su hijo. Pero en las continuas guerras entre guelfos y
gibelinos, el linaje de los Hoheustaufen acab derrotado y destruido.
El Papado fue el vencedor en esta lucha contra el anticristo. En la Iglesia universal dice que el
Papado construy una autoridad centralista, pero que como estado italiano permaneci
extremadamente dbil, deficitario e ineficaz (el autor demuestra repetidamente entender slo el
aspecto humano de la Iglesia).
Razn bsica del fracaso de los Hoheustaufen en su intento por unificar la pennsula fue la
superioridad econmica y social del Norte de Italia con el doble de poblacin que el sur, y
productor de comercio y manufacturas.
La liga lombarda pudo defender el norte contra las invasiones imperiales, pero no fue capaz de
conquistar el sur feudal.
El Norte y el centro qued libre para el desarrollo poltico y cultural de sus ciudades.
Eclipse simultneo del imperio y del Papado (deportado a Avignon) que convirti a Italia en el
eslabn dbil del feudalismo occidental.
El Renacimiento
El Renacimiento se descubri con una consecuencia nueva e intensa de ruptura y de prdida
(de lo antiguo, para recuperarlo). Su marco histrico en los sistemas de ciudad-estado proporcion
de forma natural la base objetiva de una ilusin evocadora de encarnaciones correspondientes entre
el florecimiento de centros urbanos en la antigedad clsica y en la Italia renacentista: ambos eran
producto de ciudades-repblica autnomas, ambos estaban dominados por nobles, ambos
constituan centros de intercambio mercantil, ambos exigan el servicio militar en la caballera o
infantera a sus ciudadanos, o el uso de sorteos para elegir magistrados. Pero en realidad, la
naturaleza socio-econmica de las ciudades-estado en la Antigedad y del Renacimiento son
profundamente diferentes: las ciudades medievales eran enclaves urbanos dentro de un modo de

produccin feudal, estructuralmente posible por la fragmentacin de la soberana; las antiguas eran
una continuacin del campo, y las italianas estaban separadas del campo, comenzaron como centros
mercantiles, dominados por la pequea nobleza y poblados de semicampesinos que combinaban
frecuentemente las ocupaciones rurales y urbanas, el cultivo y la artesana. Los mercaderes,
banqueros y juristas se convirtieron en una lite patricia de las ciudades-repblica, mientras que la
masa de la ciudadana la constituyeron los artesanos en contraste con las ciudades antiguas en que la
clase dominante era una aristocracia terrateniente y la poblacin eran agricultores o plebeyos.
Ambas son puntos claves de intercambio de mercancas, pero las ciudades italianas eran
centros de produccin urbana, cuya organizacin interna se basaba en gremios de artesanos, y las
ciudades antiguas fueron centros de consumo, articuladas en asociaciones territoriales o de clanes.
Divisin del trabajo y nivel tcnico, las italianas ms desarrolladas que las de la antigedad, al igual
que el transporte martimo. Tambin el capital mercantil y bancario se expanda con la llegada de la
sociedad annima, la letra de cambio y la contabilidad de doble partida, bases totalmente distintas
de los modos de produccin esclavista y feudal; las ciudades antiguas formaban una unidad nica y
econmicamente completa, con su medio rural, al revs que las italianas.
En la antigedad clsica el medio fundamental de expansin de la ciudad era la guerra y
aunque se us, nunca en las comunas italianas alcanz gran importancia porque los mercados y
emprstitos eran ms importantes que los prisioneros: las ciudades del Renacimiento italiano eran
complejos mecanismos industriales y comerciales, cuya capacidad como beligerantes era limitada.
La infraestructura artesanal libre de las ciudades renacentistas, nunca se manch con la degradacin
social de la servidumbre; produjo una civilizacin en la que las artes plsticas y visuales ocupaban
una posicin absolutamente predominante, organizados en gremios de artesanos. La base esclavista
del mundo clsico, al separar el trabajo manual del cerebral, produjo una clase terrateniente ociosa;
en cambio, el humanismo literario y filosfico estuvo limitado durante el Renacimiento italiano a
una lite intelectual reducida.
Evolucin poltica de las ciudades italianas: desplazamiento episcopal, para dar paso a una
aristocracia terrateniente; y stas dejarn paso a gobiernos oligrquicos, con un sistema exterior de
podest; los gremios plebeyos crearon sus propias contrainstituciones cvicas; el estrato ms alto de
los gremios (maestros), se fusionar con la nobleza urbana para formar un nico bloque municipal
de privilegio y poder.
Antigedad: tiranas para ampliar las bases del sistema poltico, preludio de unas libertades
ms amplias y un gora ms libre; en cambio en el Renacimiento, las tiranas cerraron el desfile de
formas cvicas antes de convertirse en un autoritarismo autocrtico.
En la poca clsica, las repblicas municipales dieron origen a imperios universales sin
ruptura bsica de su continuidad social, debido a que la expansin territorial era una prolongacin
natural de su inclinacin militar y agraria. Las ciudades del Renacimiento en cambio siempre
estuvieron en desacuerdo con el campo: la llegada de las signorie (dictaduras con un fondo agrario)
no abri otro ciclo de crecimiento poltico y econmico, sino que acab con el futuro de las
ciudades italianas.
El norte y el centro de Italia eran zonas ms avanzadas y ms prsperas que occidente, esto dio
a Italia una posicin peculiar en el futuro desarrollo econmico del continente. Qued asolada con
la depresin del siglo XIV. Tambin decae la produccin de textiles de lana, que cambi hacia la
produccin de seda. El poder de recuperacin del sector urbano y la modernidad "relativa" del
sector agrario permiti recuperar el mpetu econmico en 1400. La organizacin gremial implicaba
ciertos lmites internos al desarrollo de la industria capitalista en Italia, pues las corporaciones de

artesanos bloquearon la completa separacin entre los productores directos y los medios de
produccin (que es la condicin previa del modo de produccin capitalista, dice el autor):
el capital manufacturero se mantuvo dentro de un espacio reducido, con pocas
probabilidades de reproduccin ampliada;
la competencia de las industrias extranjeras, ms libres y situadas en el campo (menos
coste) acabara minndolo. El capital financiero mantuvo sus niveles de beneficios durante ms
tiempo que ningn otro, porque estaba ms alejado de los procesos materiales de produccin (dice
el autor, siempre en clave marxista ). La estabilizacin poltica de las oligarquas republicanas fue
muy difcil (lucha entre patriciados y gremios). Las repblicas italianas se hicieron militarmente
ms vulnerables; el conjunto de estas tensiones constituy un marco para el auge de las signorie y
permanencia de espacios feudales en el campo. El vnculo de las signorie con la tierra, de la que
tomaban sus tropas y sus ingresos, se mantuvo muy estrecho. Miln fue la primera signorie del
Norte.
Culturalmente el Renacimiento alcanz su apogeo en la civilizacin urbana italiana.
Econmicamente el progresivo estancamiento de la tcnica y de la empresa queda encubierto
por la expansin en Europa occidental.
Polticamente, el potencial de estos estados era muy limitado. En el Norte y en el centro las
tiranas urbanas se enzarzaron en intrigas y guerras; la incesante rivalidad alcanz su equilibrio
precario con el tratado de Lodi 1451.
La soberana de las signorie fue ilegtima en un sentido profundo; haban extinguido la
vitalidad cvica pero no podan contar con la lealtad y la disciplina de un campo seorializado;
los signorie fueron incapaces de generar la forma de Estado caracterstica de la primera poca
Moderna, el absolutismo monrquico unitario.
Teora poltica de Maquiavelo:
Observ que la monarqua francesa estaba rodeada de una poderosa aristocracia y apoyada en
una legitimidad.
Afirma que los dos fundamentos ms importantes del gobierno son las "buenas leyes" y las
"buenas armas"; el len y la zorra, la fuerza y el fraude.
No entendi la inmensa fuerza histrica de la legitimidad y autoridad dinstica, en la que
estaba afincado el nuevo absolutismo. En sus escritos existir una vacilacin de vocabulario,
aplicado a distintas realidades.
Confundi el sistema europeo de mercenarios con el sistema italiano de condottieri, la
diferencia consista en que los condottieri posean sus propios soldados, mientras que los monarcas
contrataban a cuerpos mercenarios directamente bajo su propio control, constituan ejrcito
permanentes.
En Italia y en Alemania, la densidad de ciudades produjo una especie de microabsolutismo
que cristaliz las divisiones del pas; no estaban en condiciones de resistir a las vecinas monarquas
feudales, y cuando la pennsula italiana se vio forzada a adoptar las normas europeas, Francia y
Espana extendieron sobre ella su control: Italia, incapaz de producir un absolutismo nacional, se vio

condenada a sufrir uno extranjero: el dominio espaol coordin a la pennsula, en tanto el avance
econmico del Norte de Italia, paradjicamente, la conden a un ciclo largo de atraso poltico.
Resultado final del dominio de los Habsburgo: ruralizacin de los patriciados urbanos, que
abandonarn las finanzas y las manufacturas por las inversiones en tierras.
Ser la monarqua piamontesa la que conseguir la unificacin nacional, porque slo all
apareci un absolutismo riguroso y autnomo: era un estado econmicamente rudimentario, pero
con un ncleo territorial capaz de un posterior avance poltico. Su posicin geogrfica fue decisiva.
Significo su autonoma y su posible aumento de fronteras, alindose a las potencias del continente
en lucha con otras. Piamonte, nico estado independiente con su sistema de estados, organizado en
un sistema tricurial convencional, dominado por la nobleza; las rentas de los duques eran pequeas
y su autoridad limitada, El clero era su aliado. Los Estados se negaron a conceder subsidios para un
ejrcito permanente.
La Administracin francesa reorganiz y moderniz el sistema poltico local; el beneficiario
fue el Duque Manuel Eliberto, que convoc por ltima vez los estados y obtuvo un amplio subsidio
para un ejrcito permanente, y despus lo disolvi para siempre. Se conservaron las instituciones de
los treinta ao de dominio francs (Valois): consejo de estado ejecutivo, parlamentos judiciales,
cdigo legal nico, moneda nica, reorganizacin de fuerzas, legislacin suntuaria. Se aumentaron
inmensamente los ingresos, se cre una corte nobiliaria nueva y leal. La dinasta piamontesa tendi
a apropiarse de los mecanismos y formas polticas del absolutismo francs, resistindose a su
absorcin territorial. En el siglo XVI hay recadas prolongadas en anarquas, guerras civiles y
luchas nobiliarias.
El avance hacia el absolutismo fue reanudado por Victor Manuel II en el siglo XVIII: instal
una administracin rgida (modelo Colbert), sistema de consejos e interdants, elimin el carcter
feudal de amplias reas de tierras nobiliarias por el sistema del nuevo registro catastral (aument as
sus ingresos fiscales), construy una gran estructura militar y diplomtica, elimin las inmunidades
clericales y someti a la Iglesia, hizo un enrgico mercantilismo proteccionista (desarrollo de
carreteras y canales tambin).
Carlos Manuel III se ali con Francia contra Austria para conseguir la zona lombarda, y
posteriormente con Austria contra Francia.
El absolutismo piamonts, uno de los ms coherentes y afortunados de esta poca.
7. SUECIA
Siglo XVI, absolutismo, pasando casi sin transicin de un primer tipo medieval al primer tipo
moderno de estado feudal. La aparicin del nuevo estado fue precipitado desde el exterior. El rey
dans Cristian II march sobre Suecia a la perspectiva de una fuerte monarqua extranjera
imponindose sobre Suecia; uni a la aristocracia local y a algunos sectores del campesinado
independientes tras un noble usurpador, Gustavo Vasa, que estableci su propio gobierno y
expropi a la Iglesia, bajo la Reforma en 1544: Suecia era un pas luterano.
Por la explotacin de las minas de plata, del fomento de la exportacin de hierro y de la
supervisin minuciosa de las rentas o ingresos de su reino, existi un gran excedente sin un
incremento similar de los impuestos. Ampli el aparato administrativo real, burocracia central, a la
nobleza se le cofiri cada vez ms el nuevo forlaning, especie de beneficio semiministerial del

alcance mas limitado, que se reduca a la asignacin de rentas reales especficas para
nombramientos de administracin. la aristocracia mantuvo la solidaridad.
El tradicional rad (clan) de los magnates qued excluido de la administracin diaria.
Innovacin fundamental: asamblea de Estados, convocada para legitimar los actos de la nueva
dinasta, dando un sello de aprobacin popular a la poltica de la monarqua. La casa de los Vasa se
hizo hereditaria, su hijo Erik XIV mantuvo la amistad con la aristocracia, poniendo pocas cargas y
no daando sus privilegios. Reform y ampli el ejrcito, intensificando las obligaciones de
servicio militar de la nobleza. Cre tambin nuevos sistemas de ttulos.
Exterior: expansionismo sueco en el Norte del Bltico con la subida al trono de Segismundo,
hijo catlico de Juan III; las fricciones entre la Monarqua y la aristocracia crecen.
Segismundo era partidario de la contrarreforma, era rey de Polonia y residi all; gobernando
su to Carlos y el rad de los magates en Suecia, la aristocracia, por el poder de Carlos, se uni a
Segismundo, pero por ser catlico le abandonan.
Carlos IX toma el poder, represin y neutralizacin del rad. La nobleza es mantenida a
distancia de la administracin central, y se le aumentan sus obligaciones militares. El rey distribuy
a los nobles tierras confiscadas a los magnates. A su muerte la nobleza restableca el poder
del rad sobre los impuestos y asuntos de Estado, daba primaca nobiliaria en los nombramientos
para la burocracia, aseguraba la posesin del cargo y de salarios fijos a los funcionarios del Estado.
Gustavo Adolfo:
Pacto constitucional, reconciliacin e integracin de la monarqua y la nobleza: el gran
canciller Oxenstierna reorganiz todo el sistema ejecutivo en cinco colegios centrales, dirigidos por
burcratas de la nobleza. El pas se dividi en veinticuatro unidades provinciales. Sistema
racionalizador y un nuevo vigor absolutista sueco en el interior, es la base para una expansin
militar en el exterior: objetivo, el Bltico Norte. Adquiri el golfo de Finlandia, se formarn los
enclaves estratgicos de acceso a la Prusia oriental, se impusieron peajes sobre el comercio de grano
en el Bltico sur. Hizo saltar las posiciones alemanas en el imperio Habsburgo, atravesando
Alemania.
Caracterstica de la formacin social sueca, en vsperas de la poca de los Vasa, era la
feudalizacin incompleta de las relaciones de produccin de su economa rural, aunque la mitad era
agricultura especficamente feudal; atraso del conjunto de la economa; la consolidacin de fincas
seoriales era muy limitada; el ndice de comercializacin en la agricultura era el ms bajo de todo
el continente; economa natural era lo importante; ciudades suecas eran pocas y dbiles; comercio
exterior prcticamente monopolio de los mercaderes hanseticos.
Centralizacin del poder real en los siglos XVI y XVII la amenaza de un riguroso dominio
dans fue lo que moviliz a la nobleza sueca tras Gustavo I, y el capital de Lbeck fue quien
financi su esfuerzo blico contra Cristian II.
El modelo social bsico de absolutismo aristocrtico, estaba edificado sobre los fundamentos
sociales de un campesinado no servil y de unas ciudades ascendentes: lo ms tpico en el Este fue
un absolutismo aristocrtico erigido sobre los fundamentos de un campesinado servil y de unas
ciudades subyugadas. El absolutismo sueco, por el contrario, se construy sobre una base nica,
porque combin un campesinado libre con unas ciudades insignificantes; la nobleza menos

prepotente en el campo tambin estaba mucho menos limitada objetivamente por la presencia de
una burguesa urbana.
La masa fundamental de la aristocracia de esta poca fue siempre estructuralmente inadecuada
para un salto frontal contra el campesinado. No exista ninguna amenaza burguesa contra su
monopolio del poder poltico. El orden social sueco fue inslitamente estable mientras no se
ejercieran presiones exteriores. Durante la Edad Media nunca se desarroll un separatismo feudal,
nunca se produjeron divisiones regionales fuertes entre la escasa nobleza sueca. Una nobleza
pequea y compacta se poda adaptar con relativa facilidad a una monarqua centralizada.
El Riksdag era polticamente nico, al incluir a un especfico estamento campesino dentro de
un sistema de cuatro curias, lo que careca de paralelo en cualquier otro pas de Europa. Los
delegados campesinos, formarn un organismo curiosamente pasivo, desprovisto de iniciativa
legislativa y respondiendo a todas las peticiones reales.
La resistencia aristocrtica se centr en el rad.
Ejrcito dcil. Un absolutismo viable necesita un nivel sustancial de monetarizacin. Suecia,
era un enclave crucial de produccin mercantil, cuyos beneficios desproporcionados compensaron
la deficiente comercializacin de la agricultura y suministraron la fortuna del Estado de los Vasa, en
su fase de expansin exterior. El enclave lo constituan la riqueza mineral de hierro y depsitos
cuprferos de Borgslagen. La minera fue siempre el punto de apoyo de la economa monetaria por
su produccin de metales preciosos. Permitieron la combinacin de un Estado poderoso y agresivo
con una forma social carente de una gran riqueza y de dinamismo mercantil. Suecia posea el
monopolio del cobre en toda Europa. El hierro en el s. XVII alcanz la mitad de todas las
exportaciones, eran materiales indispensables para su industria de armas. Las minas suministraron
oportunamente al absolutismo sueco las infraestructuras financiera y militar necesarias para su
irrupcin en el Bltico. Las provincias blticas (al contrario que las posesiones espaolas)
produjeron siempre unos notables ingresos fiscales.
El xito exterior del absolutismo sueco sufri una "infradeterminacin" fundamental a causa
de su configuracin de clase comparativamente inactiva dentro de la propia Suecia. La monarqua
absoluta sufrira retrocesos recurrentes y ms tarde volvera a ganar el terreno perdido. Durante los
tres siglos de su existencia, al absolutismo sueco sufri frecuentes recadas institucionales, pero
nunca un levantamiento de la nobleza: las divisiones y conflictos dentro de la misma nobleza fueron
uno de los reguladores fundamentales de esta serie de cambios. Oxenstierna codific el dominio de
los magnates en el rad.
En 1644 con Cristina se reafirma polticamente el poder real; la nobleza sueca adquiri una
fuerza numrica apreciable, la monarqua enajen una enorme cantidad de tierras e impuestos reales
a su lite de funcionarios y seguidores.
Carlos X:
Relanz el expansionismo sueco con un ataque a Polonia en 1655. La Prusia Oriental fue
declarada feudo sueco y Lituania anexionada a Suecia. Un ataque directo dans a Suecia fue lo que
deshizo la conquista de Polonia.
Regencia del canciller De la Gardie: gobierno en manos de la alta nobleza, continu
vendiendo las propiedades de la monarqua, poltica exterior poco ambiciosa.

Cdigos de Gardsratt por primera vez se les daba a los terratenientes la jurisdiccin-privada
sobre su propio campesinado.
Carlos XI:
Utiliz el Riskdag para abolir los privilegios tradicionales del rad, para recuperar con el apoyo
de la pequea nobleza las tierras y rentas de la monarqua, enajenados en el periodo anterior; los
ingresos estatales aumentaron todava ms por medio de mayores impuestos sobre los campesinos.
Reform el ejrcito por medio del asentamiento de soldados. Puso a los campesinos en tierras
especialmente distribuidas por el indelriggverkt o sistema de parcelacin, que aliviaba al tesoro de
los pagos en dinero a las tropas del interior. La plata fue ampliada. El Riksdag aprob el derecho
divino del rey a la soberana absoluta sobre su reino, en cuanto delegado ungido por su Hacedor.
Carlos XII:
Super en poder autocrtico a su padre; su base demogrfica y econmica era excesivamente
pequea para sostener su extensin territorial contra la enemistad de sus vecinos y rivales. En 1699
Dinamarca, Sajonia, Polonia y Rusia se aliaron contra Suecia. Tras un avance militar circular
alrededor del Bltico, el gran mar del Norte, acab con una bancarrota para Suecia.
A la muerte del rey, la nobleza en medio de disputas por la sucesin, construy un sistema
constitucional que dejaba a los Estados la supremaca poltica, y reduca temporalmente a la nada la
monarqua. 1720-1772, rgimen de corrompido parlamentarismo aristocrtico. El nuevo orden no
perteneci ya a los magnates, la masa de la pequea y mediana nobleza dominaba la burocracia
oficial y el ejrcito. La divisin en tres rangos dentro de la nobleza fue abolido; privilegios que
prohibieron el acceso de los plebeyos a las tierras y a los matrimonios nobiliarios. El Riksdag se
convirti en el ncleo formal del sistema poltico constitucional.
Creciente descontento plebeyo. A la subida al trono de Gustavo III se llev a cabo un golpe de
Estado Real por miedo a los plebeyos. El nuevo rey avanz hacia un nuevo despotismo ilustrado
tipo siglo XVIII. Renov la Administracin y reserv para su persona un poder cada vez ms
arbitrario.
Cuando la nobleza opuso resistencia, Gustavo III fuerza al Riskdag la promulgacin de una ley
que restauraba el absolutismo total. El rey promete a los estamentos ms bajos el acceso a la
burocracia oficial, a la judicatura, el derecho a comprar tierras nobiliarias y otras demandas; el autor
ve en ello la contradiccin del monarca absoluto que hace concesiones sociales, tan en desacuerdo
con la aristocracia, que es asesinado por uno de ellos.
B. EUROPA ORIENTAL
1. EL ABSOLUTISMO EN EL ESTE
La invasin otomana no lleg al este del Elba, pero la crisis econmica de Europa oeste en los
siglos XIV y XV produjo en el Este una violenta reaccin feudal represin del campesinado,
agudizada en el siglo XVI. En la poltica esto se tradujo en absolutismo, pero no como
compensacin a que desaparecieran los siervos (como en Occidente), sino como instrumento para la
consolidacin de la servidumbre, implantado desde arriba y a la fuerza, para hacer frente a los
absolutismos occidentales bien organizados para la guerra.

La invasin sueca fue la que ms influy en este sentido pues entre 1630 y 1720 lleg a tener
un arco de podero en el Este semejante al que haba tenido anteriormente Espaa en la Europa
Occidental y an mayor: con la Guerra de los Treinta Aos Gustavo Adolfo arrolla el poder de los
Habsburgo en Alemania y ocupa Moravia y hasta la orilla del Moldava (en Praga), Branderburgo y
la Pomerania (por Westfalia en 1648); as Prusia organiza su absolutismo para defenderse en 1650 y
Berln se hace su joven y temeroso aliado (de Suecia) para esquivar su empuje.
Polonia es invadida en 1655 y todo el valle del Vstula queda desgarrado; se le priva de la
soberana de Prusia, pero lo ms grave es la crisis en que queda ya sumida Polonia pues, si bien
Sobieski dirigi la liberacin de Viena del cerco turco en 1680, le sigui la gran guerra del norte de
1701-21, cuyo principal escenario fue Polonia: la nobleza de este pas no supo recuperarse ni
defenderlo con un absolutismo y el pas dej de existir como Estado independiente.
En Rusia la aristocracia quiso crear pronto una monarqua militar debido a las invasiones de la
Horda de Oro hasta el siglo XV y luego los janatos de Kazn y Astracn en busca de esclavos, hasta
su derrota y absorcin a mediados del siglo XVI; otro siglo ms los trtaros de Crimea en busca de
botn y de esclavos, que dejaron Ucrania como un pramo, aunque carecan de capacidad para la
conquista y ocupacin permanente; tambin influy lo que el autor llama "ideologa de la Tercera
Roma", cuando Ivn III se cas con la sobrina del ltimo Palelogo (Emperador de Constantinopla)
y se arrog en 1480 el ttulo de zar-emperador. Sin embargo lo ms temible a partir del siglo XVI
era la amenaza de las armas ms modernas del Oeste (Suecia, etc.).
Ivn IV sufri a finales del XVI las guerras de Livonia, en las que Suecia consigui Estonia en
1582, trampoln para el dominio del litoral del norte del Bltico. A los desmanes trtaros del XVII y
a la subida al trono de la dinasta Romanov, sigui la penetracin sueca: De la Gardie penetr con
un ejrcito hasta Mosc para sostener al usurpador Shniski; 3 aos despus estuvo a punto de ser
elegido un hermano de Gustavo Adolfo, pero fue elegido por fin Miguel Romanov, no sin ceder a
los suecos Carelia e Ingria que, junto con Livonia que arrebataron a Polonia, les dio prcticamente
el dominio del Bltico: el edificio estatal ruso concluy con Pedro I en el XVIII, con motivo de la
ofensiva sueca de Carlos XII sobre Nava y Ucrania que puso a prueba y consolid el poder zarista.
Prusia tambin se hizo fuerte y resisti a Suecia.
De este modo, el Este imit las estructuras estatales del Oeste empujado por la necesidad de
hacerle frente pero sin haber alcanzado un semejante estadio de transicin econmica hacia el
capitalismo.
Tambin estuvo influido por las luchas de clase internas y se consolid la servidumbre: en
Brandenburgo se hace un pacto (1653) por el que se aumenta el poder de la dinasta sobre la
nobleza y el de sta sobre el campesinado; en Alemania la monarqua suprimi el sistema de
estados y la servidumbre qued normalizada en todas las tierra de los Hohenzollern; en
Brandenburgo y Prusia oriental los Landtage pierden su poder en 1683; lo mismo en Rusia: en 1648
la Asamblea de la tierra (Zemski Sobor) se rene en Mosc para aprobar el "Sobornoe Ulozhenie"
que codificaba por primera vez la servidumbre de la poblacin rural y un estricto control sobre las
ciudades y sus habitantes y comprometa las tierras nobles al servicio militar: se consolida as el
zarismo como sistema estatal y cae el sistema de Estados; hasta que en 1683 la monarqua construye
un amplio ejrcito semipermanente y desbanca al "Zemski Sobor" que era ya un "fantasmal claque
cortesana". El pacto social entre la monarqua y la aristocracia rusa queda as sellado con el
establecimiento del absolutismo a cambio de la aprobacin de la servidumbre; en Bohemia, el
tratado de Westfalia da el podero a la monarqua Habsburgo y a los grandes terratenientes sobre el
campesinado checo (su vieja aristocracia haba desaparecido en la batalla de la Montaa Blanca y es

sustituida por propietarios, aventureros militares y funcionarios de la corte; junto con la Iglesia
dice el autor controlaban las tres cuartas partes de las tierras de Bohemia).
En el XVI las ciudades consiguen cierta prosperidad, pero con la maduracin de los estados
absolutistas en el XVII pierden la posibilidad de su renacimiento: las nuevas monarquas
(Hohenzollern, Habsburgo y Romanov) aseguraron la supremaca poltica de la nobleza sobre las
ciudades (Koenisberg en Prusia oriental resisti al gran Elector en 1653 pero fue aplastada en 1662
y 1674 ante la pasividad de los junkers locales). Rusia careca de clase burguesa fuerte, pues el
comercio estaba acaparado por boyardos, funcionarios y mercaderes "gosti" que dependan del
gobierno y el "Sobornoe" se promulg por la explosin de los grupos ms fuertes y heterogneos
del trabajo semi-rural, fusileros de la milicia y artesanos que se rebelaron ante la subida de precios
de artculos bsicos y el aumento de los impuestos; fueron sofocados unos y anulados los fusileros y
reprimidas para siempre las ciudades an rebeldes (Novgord y Pskov); en tierra checas la guerra de
los Treinta Aos arruin el desarrollo de las ciudades de Bohemia y Moravia.
Pero la represin del absolutismo estaba dirigida, sobre todo, contra el campesinado. El XVII
es un siglo de descenso demogrfico y, en el Este, la extensin territorial tan grande agudiza an
ms el problema; de aqu el intento de los terratenientes de atar a los campesinos a la tierra y stos
luchan en ocasiones simplemente huyendo a tierras fronterizas sin explotacin seorial (Siberia, por
ejemplo): as haba campesinos propietarios hasta que fueron atrapados en servidumbre en el siglo
XVIII. Hasta entonces, nobleza y clero se disputaban dice el autor el "control de almas para el
cultivo de las tierras", admitiendo a su servicio incluso a fugitivos de fincas ms pequeas. Esto
termin con el aparato coercitivo del Estado que impona la adscripcin a la tierra en todo el
territorio ruso (como ya haban querido conseguir las anteriores leyes seoriales al respecto, aunque
sin resultado): el absolutismo consigue convertir la teora jurdica en prctica econmica:
Polonia fue la excepcin que tuvo que lamentar:
exteriormente: la invasin de Suecia por no haber generado el absolutismo defensivo;
interiormente: tuvo una grave insurreccin campesina en 1648: haba empezado en los
cosacos de Dniper, libres y seminmadas organizados en comunidades con:
isla fortificada o sech (campamento guerrero)
consejo de oficiales o starshina
comandante supremo o hetman
el campamento principal era Zaporozhe, pero los errantes se mezclaban con asentamientos
aldeanos de agricultores; la nobleza polaca en su expansin hacia Ucrania crey conveniente
tolerarlas y "englobarlas" bajo mando polaco, de modo que los utilizaron como caballera auxiliar y
sus oficiales llegaron a constituir una lite sobre los cosacos y entre los polacos: se origin as el
fenmeno de unas masas rurales capaces de presentar ejrcitos organizados contra una aristocracia
feudal.
Repentino motn en 1648 dirigido por el hetman Jmelnitski que desencadena la rebelin de los
siervos de Ucrania y tres aos despus les imitan los campesinos polacos de la regin de Podhale
(Cracovia): los ejrcitos polacos (szlachta) fueron derrotados repetidamente por las fuerzas
zaporozhianas hasta que Jmelnitski transfiri su fidelidad a Rusia con el tratado de Pereyaslavl en
1654, porque garantizaba los intereses del starshina cosaco; pero pronto lo integraron en el Estado

ruso, hasta que por fin los escuadrones cosacos llegaron a formar un cuerpo de lite de la
autocracia zarista, "Como dragones encargados de la represin de las masas rusas": Rusia consigui
as, con el absolutismo dice el autor rechazar a los suecos y utilizar a los cosacos, a pesar de
que sufri tambin muchas rebeliones campesinas:
1606-7: campesinos y cosacos del Dnieper toman la provincia bajo el mando del exesclavo Bolotnikov y a punto de instalar al falso Dimitri como zar de Mosc;
1633-4: siervos y desertores de guerra de la zona de Smolensko se rebelan bajo el
mando del campesino Balash;
1670-1: prcticamente todo el sudeste se sacude el control seorial, y suban por el
valle del Volga numerossimos ejrcitos de cosacos y campesinos dirigidos por el bandido Razn;
1707-8: campesinos en masa del Bajo Don siguieron al cosaco Bulavn en una
violenta rebelin por la subida de contribuciones y trabajo obligatorio en los astilleros impuestos
por Pedro I;
1773-4: rebelin de numerosas poblaciones explotadas (desde los Urales al Caspio) al
mando de Pugachev que combin cosacos, obreros, campesinos y pastores.
Pero la funcin del Estado era precisamente defender a la nobleza de sus rivales del exterior y
de sus campesinos del interior. Tambin Brandenburgo sufri estallidos de violencia campesina en
el distrito de Prignitz, por la concentracin del poder nobiliario en el Gran Elector. Y el
campesinado de Bohemia, progresivamente degradado en su posicin econmica, se levant contra
sus seores en 1680 y tuvieron que acudir los ejrcitos austriacos.
El absolutismo oriental naci con gran influencia de la guerra: En Brandenburgo el Gran
Elector
comenz
toda
su
administracin
como
subdepartamentos
tcnicos
del Generalkriegskommissariat y a partir de 1679 con Von Grumbkow se convirti en el rgano
supremo (Generalkriegskommissariat) del absolutismo de los Hohenzollern (es decir, que "la
burocracia prusiana naci como una rama del ejrcito"): constitua un ministerio de la guerra y de
hacienda omnicompetente; mantena ejrcito permanente, recaudaba impuestos, regulaba la
industria y suministraba a Brandenburgo el funcionariado provincial, de manera que todos estaban
ligados a los objetivos militares y destinados a servirlos. El Estado adquira as un corte militar y
todo el sistema social se pona al servicio del militarismo, incluidos desertores y campesinos
extranjeros. Los junkers tenan el control del mando; absorba el 70-80% de los ingresos fiscales en
tiempos de Federico II.
Sin una burguesa mercantil que pudiera atemperar el carcter del Estado absolutista mediante
la "compra" de cargos en l (como suceda en Occidente), sino con una sofocante poltica antiurbana por parte del Estado que controlaba tanto el comercio como las ciudades (absorbiendo a su
servicio tanto la nobleza como los junkers, que identificaban sus intereses con los militares del
Estado, pues ste les conceda posiciones de honor y el beneficio en ese servicio). As hicieron
Federico Guillermo I e Ivn IV (que promulg en 1556 la obligatoriedad del servicio militar para
los seores, y que era lo nico que les permita la posesin legal de la tierra), y despus Pedro I ms
radical an.
2. NOBLEZA Y MONARQUA: LA VARIANTE ORIENTAL

Durante la Edad Media no se haba producido ningn sistema feudal poltico plenamente
articulado como en Occidente, sino que generalmente, combinaban una aristocracia guerrera
dominante con una poblacin heterclita de campesinos libres y siervos por deudas o esclavos
capturados, mientras la estructura del Estado estaba muy cerca del sistema tradicional de squitos
de acompaantes de los jefes militares; en la clase dominante se fue produciendo una creciente
adaptacin a las normas jerrquicas de Occidente (se adoptan blasones y ttulos, etc.). La propiedad
feudal y alodial estaban obligados a la presentacin de servicios militares, pero menos la segunda,
por lo que los nobles procuraban convertirlas en alodiales, al contrario que la monarqua. No haba
apenas seoros intermedios ni subvasallajes, y los soberanos conservaban el derecho de imponer
contribuciones.
En la crisis europea se introdujo el sistema seorial y trabajo servil, que dio a los seores
poder concentrado sobre los campesinos (que en Occidente estaba fragmentado por el
escalonamiento): en Rusia y Prusia los siervos podan incluso venderse, con independencia de las
tierras que trabajaban. Era una posesin aristocrtica de la tierra, que propiciaba el poder desptico
local.
Lleg as el Absolutismo, tambin por el carcter especfico de su nobleza, que no haba
tenido ningn proceso de adaptacin para integrarse en un dominio de instancia superior.
Pero el sistema de servicios que en Occidente haba sido expulsado por el absolutismo, es
reclamado en el Este por el mismo absolutismo: el ejemplo ms claro fue Rusia, con los zares:
en Rusia, las posesiones alodiales se convierten en condicionales, (segn servicios
caballerescos prestados al seor feudal, el zar);
en Prusia, la organizacin horizontal de los junkers es rota e integrada en la vertical del
Estado absolutista: ya ho hay reciprocidad (feudal) sino servicio burocrtico, ejrcito permanente,
obediencia incondicional a cambio de unas tierras; en Prusia es menos extrema la concepcin, pero
arraiga ms fuerte el sentimiento de obediencia militar mecnica.
As pues, siempre fue imperfecto su feudalismo, pero le llev al absolutismo. Tampoco haba
tenido monarquas renacentistas como Europa, a excepcin de Polonia (que era una repblica
nobiliaria, gobernada por la Sejm o asamblea bicameral de nobles): impidi una monarqua y
aument prerrogativas de los nobles, hasta el punto que ningn rey acumul poder suficiente para
enfrentarse a esta szlachta.
En Hungra: la nobleza magiar resisti al absolutismo con todas sus fuerzas, cuatro veces en
rebelin armada, hasta que fue sometida y gravados sus siervos con una contribucin central;
En Bohemia, Austria aplast la rebelin de los Snem eliminando esa nobleza, en 1620.
En Rusia y Prusia no hubo grandes rebeliones aristocrticas contra la llegada del Estado
centralizado, sino que aceptaron con pocos reparos la nueva situacin (el Zemski Sobor ruso
Asamblea de Estados era dbil y artificial y fcilmente manipulable); en cambio, hubo grandes
luchas sociales por parte de las clases rurales y urbanas, que hicieron que desapareciera hasta el
Zemski Sobor y la Duma para que no pereciera la monarqua, en el siglo XVII. En el XVIII vuelve
a haber tal consonancia entre nobleza y monarqua, que Catalina II dice que "ser aristcrata es su
oficio"; adoptan el francs como lengua culta; y entienden que la nobleza sirve al absolutismo, pero
que el absolutismo sirve a los intereses polticos de la nobleza; el Estado se paraba en la puerta de
sus propiedades y ellos obtenan el poder fundamental de la posesin de esas tierras (ttulos) antes

que de su presencia temporal en el Estado (cargos). Se confirman muchos privilegios a la nobleza,

tambin en Prusia (Federico II) y en el imperio Austro-Hngaro (M Teresa: corte en Viena y
guardia hngara especial, personal). Estas buenas relaciones monarqua-nobleza llegaron a su
culmen cuando las figuras occidentales de la Ilustracin (Voltaire, Rousseau y Diderot) ensalzaron
los respectivos regmenes de los tres monarcas que se repartieron Polonia (Federico II, Catalina II y
Jos II): adquirieron el apogeo del ejrcito, la burocracia, la diplomacia y la poltica econmica
mercantilista del absolutismo en el Este. Tambin fueron por delante en el incremento demogrfico
(Prusia) y la tolerancia religiosa (Austria y Prusia, al revs que Espaa y Francia que expulsan a
moriscos y hugonotes).
Con Catalina floreci la industria metalrgica en los Urales e hizo una importante reforma de
la moneda. Federico II y Jos II duplicaron tambin la industria en sus dominios. Austria insisti
ms en la produccin agraria. Pero no transformaron estas monarquas, cuyas estructuras seguan
siendo arcaicas.
En Austria, la monarqua hizo un intento de reforzar el Estado con la emancipacin del
campesinado y aislamiento de la nobleza (con Jos II), pero fracas, y ya siempre el absolutismo
austraco sera dbil. Federico en Prusia mantuvo la servidumbre. Y Catalina en Rusia la aument.
En el XIX termin la servidumbre, con el ataque militar proveniente de Occidente y
representante del capitalismo: la victoria de Napolen en Jena emancip legalmente al campesinado
prusiano en 1811, y la derrota de Alejandro II en Crimea condujo a la emancipacin de los siervos
rusos en 1861.
En el Este termin la servidumbre, pero no el absolutismo.
3. PRUSIA
Problemas tericos sobre cmo se convirti, a partir de uno de los ms pequeos y atrasados
territorios feudales del Bltico, en el mayor Estado capitalista industrializado del continente.
Los Hohenzollern fueron trasladados a Brandenburgo por el emperador Segismundo, desde el
sur de Alemania en el s. XV y Federico fue nombrado elector por sus servicios a Segismundo; sus
sucesores (como margraves de Brandenburgo) tomaron Berln y otras ciudades: en el s. XVI
Brandenburgo no tena ciudades libres, y esto facilit la supremaca de la nobleza, que desposey a
los pequeos campesinos, tom el control de la alta justicia y monopoliz los cargos
administrativos mientras que soberanos ineficaces se iban metiendo en la impotencia; con un firme
sistema de Estados, la nobleza impidi un ejrcito permanente y toda poltica exterior,
conformndose con tener en poca de crisis una modesta prosperidad seorial y un poder
principesco muy dbil: los junkers en el XVI eran un remanso dormido y provinciano. La Prusia
oriental haba liquidado la Orden Tetonica con Alberto (al declararse ste en favor de la Reforma
Protestante en 1525), y sus caballeros se unieron a los terratenientes en la misma clase seorial: se
sofoc una rebelin campesina, se implant la servidumbre en el campo y los libres fueron degrados
a villanos y, como en Brandenburgo, el poder del prncipe en el ducado era frgil y limitado
(dependan ambos de la monarqua polaca).
En 1618 los dos principados se unieron por medio de un matrimonio y heredaron tambin
otras posesiones, aunque dispersas y por ello vulnerables; la guerra de los Treinta Aos y la
expansin sueca les sacan de su inercia; Jorge Guillermo (elector luterano, hostil a un soberano
calvinista en Praga) se haba unido al emperador Fernando, pero careca de ejrcito y su territorio
fue ocupado y saqueado: huy a Prusia oriental, pero estaba ocupada por el ejrcito sueco (Gustavo

Adolfo) que le oblig a declararse en contra del emperador, hasta que firm una paz separada con l
(el emperador); los suecos estuvieron all durante toda la guerra de los Treinta Aos, impidiendo la
accin a los Estados locales pero sin ocasionar perjuicios; al terminar la guerra (tratado de
Westfalia) tenan poco crdito poltico o militar en el exterior, pero algo ms de territorio.
Sucede como elector Federico Guillermo I, que por la experiencia anterior se preocup de
formar un ejrcito permanente y de buscar una base financiera estable para defender y mantener la
unin de sus reinos (tom ejemplo de la recaudacin coactiva de Suecia, en Brandenburgo y Prusia
Oriental): convoc un Landtag general, en el que los Estados se negaron a conceder un impuesto
general sobre el comercio interior, pero votaron un subsidio durante seis anos para establecer un
ejrcito (que luego sera el ncleo del Estado burocrtico); se confirm a los seores en sus
jurisdicciones, se impidi a los plebeyos la compra de propiedades nobiliarias y se mantuvo
inmunidad fiscal para la aristocracia.
A los 2 aos Suecia atac Polonia y Federico Guillermo le apoy, hasta que les atac
Dinamarca y cambi de bando, a cambio de la renuncia formal de Polonia a su seoro sobre la
Prusia oriental. Atac entonces y tom Pomerania a los suecos, pero fue conveniente devolverla y
establecer la paz. (Durante este tiempo el elector se haba saltado todas las normas constitucionales
en nombre de la emergencia militar recaudando impuestos sin consultar y formando un ejrcito): en
Prusia Oriental, los burgueses de Koenigsberg se niegan a aceptar su soberana plena, pero se
detiene al cabecilla y consiguen que se apruebe un impuesto sobre el comercio interior para
mantener al ejrcito, a cambio de "prometerles" convocar a los Estados trienalmente y no recaudar
nuevos impuestos sin su consentimiento.
En 1672 se vio involucrada en la guerra franco-holandesas en 1675 en ausencia de Federico
Guillermo, Suecia invadi Brandenburgo como aliada de Francia, pero Federico hace un rpido
avance y vuelve a tomar Pomerania, que Francia le hace devolver otra vez mediante amenaza de
conquista. No obtiene territorios, pero se va consolidando el absolutismo monrquico. Prusia
oriental fue sometida a la fuerza a un impuesto sobre la tierra y el comercio, entre murmullos
nobiliarios y amenaza de rebelin burguesa: en 1674 un golpe militar tom la ciudad de
Koenigsberg y la someti (era el centro de resistencia): a partir de entonces, los Estados prusianos
votaron dcilmente las contribuciones que se les pidieron mientras dur la guerra. Despus de
firmada la paz el elector sigue concentrando poder: en 1680 se obliga a las ciudades de
Brandenburgo a pagar un impuesto urbano, con objeto de enfrentarlas con la nobleza, a la que se
confirm en sus privilegios, y que se fue integrando en el edificio poltico de poder monrquico: as,
mientras el sistema de estados se estaba hundiendo, el aparato militar-burocrtico del absolutismo
centralista creca.
En la guerra de 1665 se cre un departamento especial para la direccin de los asuntos
militares en todo el territorio: el Generalkriegs kommissariat, que en la guerra de 1672 comenz a
dirigir prcticamente toda la maquinaria del Estado; tambin se confi a sus funcionarios la
recaudacin de impuestos, por lo que tuvo en su seno una especie de tesorera central; se fue
creando tambin una jerarqua burocrtica estable, y se diversificaron sus responsabilidades
exteriores. Ms tarde, organiz el asentamiento de los refugiados hugonotes y dirigi la poltica
inmigratoria; control el sistema de gremios en las ciudades, supervis el comercio e impuls la
empresa. El Generalkriegskommissar era a la vez jefe de Estado Mayor, ministro de la guerra y
ministro de Hacienda (el Consejo Privado provinciano y poco organizado que le habla dado
vida, qued an ms empequeecido). La nobleza ocupaba los altos cargos. Como su principal
funcin era el mantenimiento y expansin de las fuerzas armadas del Estado, aumentaron la carga
fiscal y consiguieron un ejrcito bien entrenado y leal.

El sucesor de ste, Federico I, no hizo ms que conseguir que el emperador Carlos VI

concediera el ttulo de rey de Prusia.
Federico Guillermo I, el "Rey Sargento", se dedic a fortalecer el ejrcito prusiano: el visti
siempre de uniforme, implant la llamada obligatoria a filas, fund un colegio de cadetes para hijos
de nobles, se prohibi el servicio de los oficiales en ejrcitos extranjeros; y, aunque se arrebat
Pomerania a Suecia, el ejrcito se utiliz con prudencia y en apoyo de una diplomacia pacfica. La
burocracia se perfeccion y racionaliz. Se unieron los dos organismos financieros del Estado (de
asuntos privados-reales e impuestos-pblicos) en uno slo (el General-OberFinanz-Kriegs-undDomanen-Direktorium), responsable de todas las actividades administrativas salvo los asuntos
extranjeros, de justicia y eclesisticos; se cre tambin un cuerpo de polica secreta para vigilar a la
burocracia central. Se financiaron proyectos de diques y colonizacin del campo, con
conocimientos y tcnicos holandeses. Se reclutaron inmigrantes franceses y alemanes para las
manufacturas establecidas bajo control del Estado: el mercantilismo real promovi la industria textil
y otros productos de exportacin. Los gastos de la corte se redujeron al mnimo.
En 1740, Prusia haba conseguido capital y poblacin.
En cambio, Alemania occidental estaba densamente poblada de ciudades pequeas pero libres,
unidas comercialmente on la Liga Hansetica (las del sur eran tcnica e industrialmente ms
avanzadas), pero no tenan una integracin estructural entre ellas, ni un sistema de unin bien
articulado, por lo que no supieron afrontar los reveses econmicos que sobrevinieron: la Hansetica
perdi su monopolio martimo ante la marina mejor planeada y equipada de Holanda y Zelanda; y
las ciudades se quedaron a menudo en un conservadurismo rutinario, pues su arcaico sistema de
gremios les impeda la adaptacin a las nuevas circunstancias de dinamismo holands, etc.
Algunos de esos estados urbanos eran arzobispados, porque los emperadores haban
fomentado al contrario que en Italia la autonoma municipal de las ciudades libres y la
autoridad episcopal. Los campesinos solan ser arrendatarios libres, que pagaban sus cargas en
especie o en moneda a los seores feudales. Algunos pequeos nobles haban resistido la absorcin
en principados territoriales y adquirido la condicin de Reichsritter o caballeros imperiales, que
deban slo lealtad inmediata al emperador, no a un seor local superior (en el XVI haba unos
2.500). Todo esto impeda que surgiera el absolutismo. Federico V, elector del Palatinado, (que era
un principado) intent ganar Bohemia a principios del XVII, y al no tener ejrcito fue muy
castigado en sus empresas durante todo el Siglo).
El absolutismo era ms posible en Alemania oriental (Baviera, Sajonia y Brandenburgo),
porque el Este estaba ms recientemente colonizado, era ms atrasado y tena menos ciudades y ms
dbiles. Al final fue Brandenburgo el que consigui el dominio, ya que:
en Baviera: comienza el absolutismo con Maximiliano I (de la dinasta de los Wittelsbach,
que gobiernan desde 1180-1918, y que en 1580 tenan ya una Cmara Financiera, un Consejo
Privado y un Consejo de Guerra); Maximiliano I concentr en su persona todos los poderes y
duplic los impuestos ahorrando para la eventualidad de una guerra: cuando lleg la de los Treinta
Aos, fue lder natural (a base de impuestos pag el 70 % de la misma) y se apoder del Palatinado.
Pero su estructura social no permita ninguna nueva expansin: la nobleza era numerosa pero de
pequeas propiedades y dispersa (no consigui ni la inmunidad fiscal), gran parte de la propiedad
perteneca a la Iglesia, los campesinos eran arrendatarios libres que tenan cargos muy livianos: lo
mismo que haba propiciado un fcil nacimiento del absolutismo, le proporcionaba poco mpetu. Su
sucesor, Fernando Mara, reforz el aparato civil (pero se haba licenciado el ejrcito despus de la
paz de Westfalia). Su sucesor Maximiliano Manuelrehace el ejrcito y se ala con Francia contra

Alemania del sur, pero le vence y ocupa el ejrcito austriaco (Utrecht), y ya en la posguerra se va
hundiendo paulatinamente, en todos los aspectos;
Sajonia: la dinasta de los Wettin haba conseguido el ducado como regalo del emperador
Segismundo por ]os servicios prestados en la guerra; era la regin oriental ms rica y avanzada
(minas de plata y estao, industrias textiles, mayor grado de urbanizacin). La nobleza era algo ms
fuerte, pero tambin los campesinos un poco ms libres. Mauricio de Sajonia se ala con Carlos V
(victoria de Mhlberg) para luego ir en su contra, segn le conviniera para agrandar su territorio en
Alemania.
Siguieron 50 aos de desarrollo pacfico, pero la llegada de la guerra de los Treinta Aos les
coge dbiles y sin preparacin militar ni diplomtica; sin embargo, por el tratado de Westfalia
anexionan Lusacia. Sus prncipes establecen un impuesto de guerra para mantener un modesto
ejrcito permanente, y por su riqueza la regin se rehace pronto. En 1697 Federico Augusto se hace
catlico para conseguir la monarqua polaca, y la consigue (Augusto II); pero Carlos XII de Suecia
invadi Polonia y la unin nunca se consolid (a pesar de que les venci Rusia y recuper otra vez
la monarqua), y fue ocasin de gastos ms que de beneficios, unido al despilfarro de la corte y al
robustecimiento de Prusia. La nobleza pierde tambin terreno en el interior frente a los burgueses.
(Dice el autor que no llega al absolutismo porque su formacin social era demasiado mixta y fluida;
porque es necesario el poder social de la nobleza para que nazca).
As ocurri en Prusia, donde los junkers vigilaron sus propiedades, y las ciudades, y el poder
seorial alcanz su cota en los asentamientos germanos de los Hohenzollern (aqu hace el autor una
especie de digresin, arguyendo a Engels que Prusia no tuvo el liderazgo germnico gracias a
Polonia, sino que ste "estaba sobredeterminado por la totalidad histrica compleja del conjunto del
Reich", que hizo una serie de maniobras polticas al amparo de los ataques suecos y apoyados en su
sistema clasista). Sigui siendo un Estado modesto y provinciano, pero esto ayud a consolidar la
posicin de la aristocraciajunker: estaba menos dividida que en otros pases europeos, tenan una
mentalidad semejante y pocas divergencias, llevaban sin intermediarios la direccin de sus asuntos,
y formaron una clase social compacta en torno a la disciplina de mercado en el XVII-XVIII. Prusia
aprovech en su absolutismo, no los Estados provinciales o Landtage, sino los Estados locales de
los condados o Kreistage, por medio de los cuales los junkers elegan los candidatos nobles entre
los que la monarqua elega para ocupar el puesto de Landrat en los distritos rurales (reuna casi
todos los poderes). La masa de poblacin rural era gobernada por los junkers bajo la supervisin
del Landrat, y ellos se encargaban tambin de reclutar los impuestos (los siervos: unos tenan
sometimiento personal hereditario e independiente de la tierra, y otros tenan dependencia territorial
hereditaria); la monarqua ejerca su control mediante una burocracia profesional; el trfico de
bienes y personas de una "parte" a la otra, estaban regulados rgidamente. Los militares y la
burocracia procedan generalmente de la nobleza (sta se organizaba en "consejos", que eran
conjuntamente responsables). Los junkers no tenan la amenaza de una burguesa que les
"empujara"; sus tierras se dividan a su muerte, lo que aseguraba que no crecieran demasiado;
estaban perfectamente compenetrados con el Estado, de todos modos; y todo ello les propiciaba la
expansin. En 1740 hereda Prusia Federico II, que ocup la rica regin de Silesia, despus de
ayudar a los Bvaros-Franceses y retirarse despus para no dar el liderazgo a Baviera ni el imperio a
Francia. En 1745 se restituye el ttulo imperial a la heredera M Teresa de Absburgo, y se reconoce
el dominio prusiano dentro de Alemania.
En 1757 el canciller austriaco Kannitz hace una coalicin contra Prusia: Austria, Rusia,
Francia, Suecia, Sajonia y Dinamarca. En situacin desesperada, Prusia invade Sajonia y comienza
la guerra de los Siete Aos, que gana por poca diferencia, gracias a la retirada de Rusia y a otra
guerras internas entre los combatientes enemigos, y gracias a la resistencia de su absolutismo como

sistema. Se renov y reform, se foment la economa (agricultura, minera, industria textil y

manufactura estatal); mejora de la marina, de los transportes; poltica poblacionista; educacin
primaria obligatoria para los varones; la proteccin del campesinado era slo por el temor de agotar
la mano de obra necesaria para el ejrcito, y a ste se destinaba la mayor parte de los impuestos.
Con el reparto de Polonia en 1772, ensancharon su territorio. Ms tarde, la revolucin
frencesa, y el ataque de Napolen en 1806, pusieron a prueba a Prusia, que supo reformar a tiempo
su absolutismo:Stein reforz el aparato del Estado (slo contrarrestado por una autonoma limitada
de las ciudades), aboli la servidumbre; su sucesor expropi a los campesinos en beneficio de los
seores, y les dej a merced de los junkers, pero la burguesa poda adquirir tierras, y la nobleza
trabajar: esto dio vitalidad; Von Humboldt extendi y moderniz la educacin, fund la Universidad
de Berln; sus sucesores aumentaron el ejrcito y lo modernizaron. Pero los junkers perdan
autonoma y mostraron su descontento con una fuerte tendencia al conservadurismo de la posicin
de que gozaban en el siglo XVII.
Al salir de la 2 Guerra Mundial los aliados cedieron a Prusia distintos territorios de los que
haba tenido, que estaban desperdigados pero tenan mucha poblacin y estaban ms desarrollados;
se desarroll la agricultura y aument el proletariado rural, regulado al principio por un sistema
feudal y pasando a un sistema capitalista y de economa liberal con representacin burguesa (fin del
absolutismo y protesta de los junkers); se establece un Landtag nacional. En 1865 principal
productora de carbn y hierro, de mquinas de vapor, produccin textil.
En 1866 vence Austria, en 1867 Bismarck hizo un acuerdo, y cuando Prusia se funde en
imperio alemn es ya capitalista: la constitucin de 1870: asamblea por sufragio universal
masculino, voto secreto, igualdad civil, cdigo legal y sistema monetario nico, educacin,
comercio interior libre (pero an conservaba en su seno un resto de la Constitucin prusiana
absolutista). Dice el autor que el Estado alemn se hizo capitalista porque estaba sobredeterminado
por su ascendencia feudal, y ayudado por sus condiciones de riqueza y progreso econmico e
industrial
4. POLONIA
El ascenso de Prusia a mitad del XVII condujo a la decadencia a Polonia ya que la szlachta no
produjo un Estado absolutista centralizado y se hundi (no se sabe muy bien por qu): la crisis de la
peste le afect poco; la monarqua Piast alcanz su apogeo con Casimiro III en 1333, se extingui
con su muerte en 1370; el ttulo real pas a Luis de Anjou (rey de Hungra), que concedi a la
nobleza inmunidad fiscal y autonoma administrativa a cambio de que su hija Eduvigis le sucediera
en el trono de Polonia: en 1386 Eduvigis se cas con Jagelln (gran duque de Lituania) que se
convirti al cristianismo, fue rey de Polonia y dej a su sobrino en el gobierno de Lituania (era un
seoro militar, que redujo a los seores locales a la condicin de vasallos); en 1410 venci a la
Orden Teutnica en Grunewald, gana la guerra de los Trece Aos con Casimiro IV, y en la paz de
Thorn anexiona Prusia occidental y la oriental se convierte en feudo polaco (debiendo homenaje y
servicio en la guerra a la monarqua polaca), consigue el puesto de Danzig: la dinasta gobern 200
aos, concedi privilegios sucesivos a la nobleza, que organiza la Sejm o asamblea nacional
bicameral pero slo aristocrtica, excluyendo las ciudades, que impidi a la monarqua legislar y
recaudar impuestos sin su consentimiento.
Se decret tambin la servidumbre del campesinado y su inmovilizacin para prosperidad de
la nobleza y su comercio de cereales. Polonia se convirti en el granero de Europa, pero las tcnicas
de cultivo seguan siendo primitivas y de produccin baja, por lo que extendieron los terrenos de
cultivo; la nobleza hizo una poltica antiurbana y de privilegios a los comerciantes extranjeros que

arruin a los locales. La nobleza era feudal, de clanes enteros con dominios sobre el campo, aunque
las posesiones eran muy desiguales. En 1569 se funden en un slo sistema poltico con Lituania
(una moneda y un parlamento, aunque no misma religin ni lengua).
En el XVI Polonia domina el Este, tambin en lo cultural (Coprnico), pero sin apenas haber
tenido que afrontar dificultades, por lo que no se notaba la falta de un Estado fuerte centralizado, y
la nobleza pone trabas al poder de la monarqua. Cuando en 1572 termina la dinasta Jagelln con la
muerte de Segismundo Augusto, el trono sale a subasta internacional: se renen 40.000 nobles y
eligieron a Enrique de Anjou, que firma lo que sera su carta constitucional y limitaciones de la
nobleza al poder real (no era hereditario, no puede hacer nada sin la Sejm...): la nobleza siempre
prefiri para ello reyes de procedencia extranjera (que hicieron valiosas intervenciones en Rusia
anexionando territorios; pero cedieron el protectorado de Prusia oriental, lo que les impidi salir al
mar): el individualismo de la nobleza no estuvo interesado en un Estado central fuerte para
expandirse, y se contentaban con las soluciones tradicionales.
A comienzos del XVII empieza a notarse la precariedad de los mtodos, el agotamiento rural y
el descenso en las cosechas; adems, la nobleza se rebela contra los planes de reforma de la
monarqua y vuelve a replegar poderes en ellos y sus territorios; precariedad del ejrcito: pierde
territorios, hay rebeliones cosacas contra la nobleza; atacan Prusia y Suecia sta es evacuada en
1660 de Polonia por una comisin internacional para que no crezca demasiado sus dominios; pero
Polonia sigue en guerra con Rusia otros siete aos. Estos 20 aos de guerra le merman en un tercio
la poblacin y los ejrcitos suecos dejan desolado el pas, con lo que las cosechas se pierden y ya no
se recobraron: gran parte de la nobleza se arruin, se marchitaron ciudades. A mitad del XVII el
sistema poltico lleg al colmo con la norma de unanimidad parlamentaria (un solo voto negativo
poda disolver la Sejm y paralizar al Estado) y el derecho de confederacin de la aristocracia en
insurreccin armada contra el gobierno; rivalidades entre los grandes familias de la nobleza. Al
final del XVII aumentan el ejrcito y lo modernizan (liberan Viena en 1683), pero la monarqua
sigue con las manos atadas. Incluso en Lituania sucedi Augusto II de Sajonia (extranjero), apoyado
por Rusia, que intent atacar una regin perteneciente a Suecia: la Sejm desaprob esos planes
privados del rey, pero los suecos vencieron con Carlos XII, que depuso a Augusto II de Polonia e
instal a un nativo: la nobleza se dividi en dos bandos para apoyar, y volvi Augusto II hasta que
quiso volver a guerrear: Rusia le impuso el tratado de Varsovia en 1717, referente al ejrcito; la
nobleza slo protestaba si se incrementaba el poder real (y por tanto la capacidad defensiva del
pas), y por evitar eso llegaron hasta aceptar el protectorado ruso. Otra vez se disput la sucesin en
1733, y fue elegido Augusto III: no hizo tentativa de reforma, y el pas se iba convirtiendo en un
remanso provinciano; la nobleza que se haba mostrado tolerante hasta entonces, se hizo fantica de
la religin. En el XVIII se recuper algo econmicamente, aument la poblacin y la exportacin
de cereales por Danzig, y tambin la nobleza se repuso en sus bienes.
En 1764 intervino Rusia poniendo como rey a uno ligado a su camarilla; en 1767 lo hizo con
tropas, provocando la reaccin de la nobleza pero a modo de intolerancia religiosas 4 aos de
guerra, y victoria del ejrcito zarista: primer reparto de Polonia en 1772 (entre Rusia, Prusia y
Austria), y pierde la 3 parte de su territorio y de su poblacin, con lo que la nobleza decide
remodelar en algo la estructura del Estado: la Sejm suprime la unanimidad parlamentaria y el
derecho a la confederacin, establece monarqua hereditaria, crea un ejrcito potente, introduce un
impuesto sobre la tierra y un derecho a voto algo ms amplio. En 1792 Rusia responde invadiendo
Polonia, tras una fachada de magnates lituanos, e hicieron el 2 reparto, en el que Polonia perdi
ms de la mitad de su territorio, y se qued con una poblacin de 4 millones. En 1794 estall una
revolucin nacional y liberal, bajo el mando de un ciudadano de la repblica francesa y veterano de
la revolucin americana; la nobleza se uni a la causa de emancipacin de los siervos; la revolucin

derrot un ataque prusiano sobre Varsovia, y Rusia envi un ejrcito para liquidar la rebelin, lo
que acaba con la independencia polaca. En 1795 desaparece el pas a consecuencia del 3 reparto.
El autor dice que se ignora por qu la nobleza polaca no alcanz el absolutismo, pero que est
claro que la nobleza de la Edad Media, disuelta en cadena de soberanas mediatizadas que entonces
tena, careca de elemento unificador y deba buscar uno: el absolutismo cumpli esta funcin,
imponindole un orden formal rgido desde fuera. De este modo, los conflictos entre soberanos y
aristcratas pertenecan a la naturaleza misma de la relacin: el absolutismo slo poda gobernar
"para" la nobleza si se mantena por "encima" de ella: en cambio, en Polonia la szlachta posey en
su seno un sistema representativo que sera su ruina, arrasada por los absolutismos vecinos:
Montesquieu escriba: "sin monarqua, no hay nobleza; sin nobleza, no hay monarqua".
5. AUSTRIA
Produce un absolutismo intermedio entre los modelos del Este y del Oeste europeo (como
Europa central que es). Se basan en principio dinstico: los Habsburgo estuvieron desde finales del
s. XIII a principios del XX, con un territorio formado con un conjunto variado de herencias
dinsticas sin ms denominador comn que la uniformidad social bsica; por esta razn, nunca
consigui crear una estructura estatal coherente y articulada, pues no se pudo integrar de forma
duradera los distintos territorios en un slo marco poltico. La estructura social corresponda a la de
agricultura servil (campesinos atados a la tierra, obligados a prestaciones y sometidos a la
jurisdiccin de los seores), aunque las particularidades regionales eran muy grandes.
La familia Habsburgo se traslad de Renania cuando Rodolfo I (que haba sido nombrado
emperador de Alemania en 1273) form una coalicin contra Ottokar II (rey de Bohemia que haba
tomado ya muchos territorios austriacos), le derrot en Marchfeld y adquiri el control de los
ducados austriacos, trasladndose a ellos y convirtindose en familia de peso en Alemania; pero
estas tierras quedaban algo alejadas del Reich, por lo que habra que ligarlas en un solo bloque: la
dificultad era que los cantones suizos estaban en medio y siempre derrotaban a Austria, por lo que
Suiza acab en 1393 como Confederacin autnoma al margen del imperio y en adelante dirigieron
sus conquistas al Este.
Suiza consigui esto porque el feudalismo haba cuajado poco en zonas tan altas y
montaosas; y por otra parte, era encrucijada de rutas comerciales, por lo que tena abundantes
ciudades: para expulsar al extranjero se unieron las ciudades (burgueses) y las montaas
(campesinos), y as lo consiguieron. Abolieron la servidumbre. Se hizo famosa su infantera
campesina de los cantones forestales.
En Austria les fue bien a los Habsburgo: Maximiliano tuvo temporalmente Borgona y los
Pases Bajos, que le orientaron para hacer una modernizacin administrativa (cre una tesorera
central en Innsbruck) (y tambin los primeros organismos de gobierno). Fernando I deline el
futuro podero territorial y ech los cimientos de su extraa estructura de Estado; consigui
Moravia, Silesia y una parte de Hungra, a costa de guerrear contra los turcos; consolid la
autoridad real en sus tierras, salvo en Bohemia y Hungra, lo que le impidi hacer una asamblea e
impuestos uniformes y una moneda: se tuvo que conformar con las Cancilleras y Tesorera de la
Corte, y con el Consejo Privado Imperial (establecido en 1527, se convertira en el eje del
gobierno). Siguen con sus ambiciones alemanas, pero los prncipes alemanes haban reducido la
Constitucin imperial a mera fachada legislativa y judicial, carente de toda autoridad, por lo que los
avances polticos fueron aqu muy limitados. En 1556 crean un Consejo de la Guerra, destinado a
organizar la resistencia militar contra los turcos. En el XVIII la unidad poltica de los territorios que
ocupan es an muy tenue, y Hungra queda incluso fuera del territorio del Reich. Adems, mientras

la dinasta permaneca fiel a la Iglesia romana durante la Reforma en el XVI, la nobleza se paso al
protestantismo (luterano o calvinista).
Fernando II
En 1617 se esforz en la centralizacin administrativa y la represin religiosa, apoyado por
espaoles, (monarqua hereditaria, los funcionarios locales se convierten en agentes reales,
supremos derechos judiciales para la dinasta, elev el alemn a lengua oficial paralela al checo.
La Snem fue perdiendo importancia poltica). Pero se rebel Bohemia, y la nobleza de Austria y
Hungra consideraba el hacer pactos con ellas no tuvieron suficiente fuerza como para mover a las
masas urbanas y campesinas, y con la ayuda de Espaa se pudo aplastar la rebelin (victoria de
Montaa Blanca). Wallenstein extendi el dominio por el Bltico, pero es frenado y vencido por los
ejrcitos suecos: Guerra de los Treinta Aos y paz de Westfalia (no logran dominar todo el
imperio).
Bohemia se qued sin nobleza, al repartirse el pas entre magnates extranjeros; se reconcentra
la propiedad de la tierra, a la nobleza le queda reducida, y al campesinado de le aaden prestaciones
e impuestos (la nobleza tiene inmunidad fiscal), Se cre un ejrcito permanente. Consiguieron que
Bohemia, Austria y Hungra retornaran al catolicismo (en Hungra slo la clase dominante). La paz
de Utrecht en el XVII le concedi Blgica y Lombarda. La ltima victoria fue en 1718, con la
captura de Belgrado y la paz de Passarowitz, seguida de multitud de derrotas en dos siglos que
traslucan la insuficiencia de su absolutismo (el autor achaca sta a la confianza puesta en el clero
para asuntos polticos por los Habsburgo). Tambin lo achaca a la contratacin de generales
extranjeros para el ejrcito, al no tener una aristocracia unificada, lo cual fue fuente de
desintegracin y debilidad potencial, porque restaba solidaridad poltica en la clase dominante, y no
llega a ser la fuerza organizadora.
Hungra nunca fue del todo incondicional, porque los Habsburgo reinaban all por uha mera
"unin personal". Siempre se corra tambin el peligro de que se alaran con los turcos vecinos,
como ocurri algunas veces, por lo que la administracin del pas permaneci sustancialmente bajo
su control.
Prusia le quit Silesia, y el control del cetro imperial paso temporalmente a Baviera: la
aristocracia bohemia se pas con l.
M Teresa
Se refunden en una las Cancilleras de Bohemia y Austria, se le imponen contribuciones a sus
respectivas noblezas, y se les obliga (a sus Estados) a pagar el mantenimiento de un ejrcito
permanente. Tambin se cre un Supremo Consejo de Estado para integrar y dirigir toda la
maquinaria del absolutismo, y se enviaron funcionarios reales permanentes. Suprimieron aduanas
entre ambos pases y se establecieron aranceles proteccionistas contra las importaciones. Redujeron
las prestaciones de los campesinos.
Jos II
Emprendi profundas reformas: proclam la tolerancia religiosa deca l (las tierras de la
Iglesia confiscadas, los monasterios disueltos, los servicios eclesisticos regulados y las
universidades a manos del Estado); se estableci un cdigo penal avanzado, los tribunales
reformados y la censura abolida; se promovi la educacin escolar; la burocracia central
profesionalizada y organizada por mritos (tenan vigilancia secreta de una red de policas); los

impuestos son recaudados directamente por la monarqua; los Landtage de los Estados slo se
reunan si son convocados por la dinasta; llamada a filas obligatoria; libre competencia comercial
dentro del imperio; mejora de transportes; abolicin de la servidumbre en 1781, y de las
prestaciones a algunos campesinos; se dio tierra a los campesinos y se prohibi a los nobles la
compra de esas tierras; se garantiz a los sbditos el derecho a elegir matrimonio, a la emigracin,
al trabajo, ocupacin y propiedad. En Hungra se impusieron todas estas reformas a la fuerza. Sin
embargo no gan en extensin, porque Prusia le impidi adquirir Baviera, y el ejrcito turco
otomano le venci siempre en los Balcanes, (su poltica reformadora va en detrimento de la
nobleza, que es la clase que hace posible el absolutismo).
Leopoldo II
Recogi la situacin de relacin intolerable entre monarqua y aristocracia, hasta el punto de
tener que dejar a Hungra anular todas las reformas. Pero la revolucin francesa y las guerras
napolenicas las unieron otra vez y las empujaron a un comn conservadurismo, que les mantuvo
inactivas la primera mitad del XIX, mientras creca la industrializacin e iba creando una poblacin
urbana de obreros y clase media, tenan nuevos cultivos y se daba el auge de la produccin de lana;
tambin se van cambiando las prestaciones por el trabajo asalariado; los campesinos van a la ciudad
y se encuentran en paro; surgen las conciencias nacionales, primero en las ciudades y luego
arrastrando al campo, que llevan a las revoluciones de 1848, que se sofocan pero a cambio de
conceder a los campesinos las demandas que hacan.
La contrarrevolucin que le sigui hizo que los magnates aumentaran sus tierras y los
campesinos pobres huyeran a las ciudades. Empiezan las relaciones capitalistas, sobre el trasfondo
de un orden dinstico feudal que se va debilitandos en un intento de evitarlo, se silencian las
peticiones de libertad cvicas y se suprimen las aspiraciones nacionales, pero es sujeto pasivo de
acontecimientos exteriores durante mucho tiempo. En 1849 consigui alcanzar el objetivo de una
completa centralizacin administrativa (incluso se obliga a Hungra por medio de "hsares" que se
envan a tal efecto). Pero otra vez en 1859 es derrotada por Francia en Solferino y pierde
Lombarda, lo que le obliga a replegarse. La Patente de 1861 concede un Parlamento imperial,
meramente simblico, que hay que volver a obligar a aceptar a Hungra, y que se arruina 6 aos
despus con la derrota ante Prusia en Sadowa. La nobleza hngara se haba enriquecido y ampli
sus territorios, siendo la ms poderosa del imperio en el siglo XIX; ahora para no sucumbir, la
monarqua acept una igualdad normal con ella en 1867, con la ventaja para Hungra de que no tuvo
que hacer concesiones civiles y en cambio Austria s, por lo que lleg a dominar el personal y la
poltica del aparato absolutista del imperio, en tanto Austria se debilitaba ms y ms, mientras iba
cobrando importancia y resistencia el imperio alemn; la primera guerra mundial, en manos de los
ejrcitos alemanes, un general prusiano y polticos hngaros, acab de arrasarla.
6. RUSIA
El zarismo fue el absolutismo ms duradero. Lleg intacto al siglo XX.
Despus de la depresin econmica feudal, guerras y conflictos civiles, plagas, despoblacin y
abandono de cultivos del XIV y mitad del XV, comenz una etapa de recuperacin econmica y
expansin territorial: aumento de poblacin, prosperidad de agricultura (cultivo trienal) y del
comercio interior e internacional (manufacturas y comercio urbano, trabajo asalariado y uso de
moneda).
La nobleza rusa haba sido hasta entonces autnoma y separatista, constituyendo el squito del
monarca a la vez que conservaban sus propios squitos y levas militares. La victoria de Ivn III en

1478 le permiti hacer expropiaciones y crear una nueva nobleza, dependiente del soberano por
la pomestie: se adquira participando en su ejrcito como jinete de arco o espada para luchar sobre
todo contra los trtaros, en forma desordenada de batalla: la tierra concedida sola estar en la
frontera con stos, y era una propiedad ms bien pequea, que dejaba poco margen al gobierno y
administracin de su dueo, hasta que en 1497 se legaliz la servidumbre. Basilio III sigui la
misma lnea, en 1505.
Ivn IV
Us la simple expropiacin de los hostiles; cre una guardia personal basada en el terror, que
en pago reciban tierras confiscadas. Adems:
quebr el poder trtaro en el este con la liberacin de Kazn en 1556 y la anexin de
Astracn;
incluy dos innovaciones militares: a) el uso masivo de artillera pesada y de minas
contra las fortificaciones, y b) la formacin de una infantera permanente de fusileros;
mediante las confiscaciones, se hizo general el modo de posesin condicional de la
tierra y la obligacin de prestacin de servicios: se reflej en la prdida de importancia de la Duma
boyarda, y convocatoria del primer Zemski Sobor o Asamblea de la Tierra;
hizo a los nobles dueos del trabajo de sus siervos, y centraliz la administracin
general, utilizando a la nobleza en el creciente aparato gubernamental. La guerra de Livonia arruin
la economa y al Estado, lo mismo que la accin terroristas de los policas militares. Adems, Ivn
sigui su poltica de expansin hacia el Bltico, olvidando la amenaza trtara en Crimea. A las
derrotas de Livonia se unieron las malas cosechas, epidemias, extorsiones fiscales y pillaje, que
provocaron huidas en masa de campesinos dejando desiertas algunas regiones; otros se vendieron
como esclavos para librarse del hambre.
Boris Godunov
Fue el magnate que tom el poder a su muerte: orient la poltica exterior hacia la paz con
Polonia, el ataque a los trtaros en Crimea, y la anexin de Siberia (para ganarse a la nobleza que le
apoyara, aument las prestaciones de los siervos, y prohibi que accedieran a la pomestie, pero
elimin a un noble y ello le hizo impopular y ocasion transtornos, a la vez que haba invasiones
polacas y suecas. En 1606-7 hubo una rebelin campesina dirigida por cosacos (que se repetira en
los dos siglos siguientes) que fueron vencidos en Tula.
En 1613 le sucede Miguel Romanov, que enraza el absolutismo otra vez (dirige el pas su
padre Filarete): se recupera a los campesinos huidos, se reaviva la industria y se conceden nuevas
tierras a los de pomestie. Sin embargo, se van creando diferencias entre estos y el Estado absolutista
(en el que eran funcionarios los de la pequea pero poderosa nobleza rusa). La superioridad militar
de Polonia y Suecia exige una modernizacin del ejrcito (el desorden de la caballera era
anacrnico frente a los organizados ejrcitos extranjeros con armas de fuego): Filarete empez a
construir ejrcitos permanentes con infantera ligera y oficiales y mercenarios extranjeros, pero los
nobles de la pomestie se negaron a participar en l (fue vencido la 1 vez contra Polonia en 1632);
de modo que fueron como ejrcitos paralelos, este cada vez ms absoluto e inservible (1674). Los
campesinos huan de un seoro a otro que les ofreciera mejores condiciones, y se hicieron leyes al
respecto.

Las insurrecciones populares no consiguieron sino la solidaridad de la nobleza, que consigui

que el Zemski Sobor promulgara definitivamente la servidumbre del campesinado (qued atado a la
tierra), las tierras fueron hereditarias. Las ciudades fueron sometidas a un gran control, slo podan
residir los que pagaran impuestos y no podan salir sin un permiso real.
El Zemski Sobor se hizo superfluo y desapareci en 1653. Los cosacos ucranianos
quebrantaron su lealtad a Rusia y la involucraron en la guerra de los Trece Aos con Polonia, de la
que consigui parte de Ucrania: pero los ataques masivos de los turcos obligaron a abandonar la
mayora de sus tierras cultivadas. En 1681 el ejrcito tena 200.000 hombres. Los de la pomestie
fueron alejados paulatinamente de la administracin civil, que fue centralizndose progresivamente,
en aras de la monarqua absolutista. En 1682 el zar Teodoro quem ceremoniosamente los libros
que registraban la complicada jerarqua dentro de la gran nobleza, abolindolas para una mayor
unidad aristocrtica.
Pedro I
Cre unos cuerpos especiales de guardia, como aparato regresivo zarista. Aboli la divisin
entre nobles y propietarios, importando ttulos de Dinamarca y Prusia (conde, barn), y la
aristocracia se convirti en un derivado de la corte, suprimiendo su poder independiente; tambin
fue suprimida la Duma boyarda, y sustituida por un Senado nombrado por el zar. Las tierras
personales y cedidas (pomesties) se unificaron, y la nobleza qued obligada a prestaciones en el
ejrcito o en la burocracia. Los esclavos se fusionaron con los siervos, que quedaron ligados al
seor en vez de a la tierra, y podan ser vendidos. Los colonos de Siberia se convirtieron en siervos
del Estado. La Iglesia fue sometida al Estado por medio de lo que llamaron "Santo Snodo", que
estaba presidido por un funcionario estatal.
En San Petersburgo se construy una capital moderna. La administracin se reorganiz en
gobiernos, provincias y distritos, doblndose la burocracia. Los departamentos del gobierno se
concentraron en nueve "colegios", dirigidos por consejos colectivos. Se instal en los Urales una
moderna industria de hierro, que le convirti en principal productora de metal de la poca.
Aumentaron los impuestos de siervos y campesinos, destinndose a la construccin de un ejrcito
profesional y una armada moderna, que acabaron venciendo la gran guerra del norte (1700-1721) y
frenaron los disturbios interiores. Pero creci la corrupcin y el soborno, y la nobleza no quera
integrarse de por vida en el Estado sino por las coacciones obligatorias que impuso Pedro I; su
nieto Pedro III pudo eliminarlas en 1762, porque ya estaba integrada naturalmente en el aparato del
Estado.
Bajo soberanos dbiles (Catalina I, Pedro II, Ana e Isabel), los regimientos de la guardia que
haba creado Pedro I se convirtieron en el reidero de los magnates por el poder, con golpes de
estado contra los zares.
Catalina II
Movida por el afn de fama cultural en la Ilustracin, promulg un nuevo sistema educativo,
seculariz las tierras de la Iglesia y promovi el desarrollo mercantilista. Adems, extendi la
organizacin servil de la agricultura a toda Ucrania (venciendo a los otomanos y dirigida por
Potemkin); se fundaron las ciudades de Sebastopol y Odesa. Pero explot sin lmites las
prestaciones de trabajo de los campesinos y hubo una rebelin masiva inspirada por los cosacos y
dirigida por Pugachev, que fue aplastada por el ejrcito y hundida definitivamente con una Carta a
la Nobleza concedida por Catalina en 1785, donde se garantizaban los privilegios de la aristocracia
y se le daba el control sin reservas del trabajo de su campesinado; tambin la administracin

provincial le transfiri las funciones locales. Tambin fue Catalina la promotora principal de los
repartos de Polonia.
La fuerza militar del absolutismo ruso resisti a Napolen, y poco despus era vitoreado en
Pars: Congreso de Viena, que le anexiona parte de Polonia y Varsovia. El Estado zarista se
proclam una autocracia en que gobernaba el zar en su propio nombre, para la nobleza, y as se
ciment una jerarqua feudal desde la misma base del sistema estatal. En 1831 Nicols I fusion los
ttulos aristocrticos con las diversa funciones administrativas. El Estado posea tambin tierras con
20 millones de siervos. Los puestos de mando del ejrcito los ocupa la nobleza hereditaria. La
Iglesia es considerada dentro del Estado como un ministerio, y los sacerdotes tratados como
funcionarios que deban prestar servicios al Estado. En general haba ministros, pero no gabinete:
todo lo llevaba el autcrata y su camarilla privada. La educacin estaba tambin absolutamente
controlada por el Estado. Haba cuerpos rivales de policas, y prctica generalizada de soborno.
Sigui extendiendo sus dominios, con una poltica intervencionista; aplastaron la rebelin polaca de
1830 y la revolucin hngara de 1849.
La primera derrota le fue infligida por los estados capitalistas de Inglaterra y Francia, en la
guerra de Crimea de 1854, en la que se perdi Sebastopol. Alejandro II aboli la servidumbre, se
concedieron rganos de autoadministracin a la nobleza rural, consejos municipales a las ciudades;
se introdujo la llamada general a filas; se emancip a los campesinos con "pagos de redencin",
pero eso no anul tampoco la estructura feudal de prestaciones en el campo, sino que fue un periodo
de transicin al capitalismo, con elementos hbridos.
Revolucin de 1905
Tremendas insurrecciones campesinas. (Lenin denuncia un poco su caso, el atraso feudal que
supone frente a occidente, que tiene relaciones capitalistas de asalariados y propietarios). Se
concedieron muchas tierras a los campesinos, pero separadas y sometidas al "impuesto de
redencin", que les privaba de algunas para pagarlos iba pasando otra vez poco a poco a la nobleza,
mientras la carga de los impuestos aumentaba para los campesinos, que se solidarizaron mucho
(dice Trotski que en 1917 tenan un comn sentimiento antifeudal): en el campo haba exceso de
poblacin por esto, metida en la miseria y el atraso. Tambin iban adquiriendo tierras los
comerciantes ricos, pero no se daba un modo de productividad capitalista: en el XIX Rusia tena un
alto nivel de produccin y exportacin de agricultura gracias a su vasta extensin, pero
tcnicamente estaba muy atrasada: la nobleza rural (los dvoriane) no se preocupaba de aumentar la
produccin ni de mejorar los mtodos; en cambio en las ciudades se extenda la industrializacin: a
principios del XX y antes de la 1 Guerra Mundial (1914) tena grandes industrias de carbn, hierro,
aceite y textiles, una extensa red de ferrocarriles y avanzados complejos metalrgicos (era la 4
potencia productora mundial de acero): en total la industria proporcionaba un 20% de la renta
nacional, mientras que la agricultura un 50%: estructuras social mixta (feudal-capitalista), llena de
contradicciones econmicas internas (el Estado peda crditos extranjeros y prestaba ese capital, y
para devolverlo impona fuertes cargas fiscales al campesinado, que le bloqueaban la expansin del
mercado interior y de la inversin creciente), pero dominada ya por el modo de produccin
capitalista. Sin embargo, el Estado segua siendo un absolutismo feudal, con la nobleza en los
cargos y el zarismo como aparato poltico; la burguesa era dbil y no haba conseguido puestos en
la administracin.
La derrota militar ante Japn y la explosin popular contra el rgimen en 1905 obligaron a
modificar el zarismo, que evolucion hacia una monarqua burguesa pero nunca lleg a ella porque
cre una Duma impotente y una dbil Constitucin, que fueron anuladas en el plazo de un ao, y el
zar poda vetar cualquier propuesta y decretar leyes a voluntad (el mismo Lenin arguye a los

mencheviques que sigue siendo un absolutismo feudal), incluso continu su expansin territorial
(agranda Siberia y se funda Vladivostok en 1681, absorbe tambin Asia central en 1884); se
despreocup de la agricultura vendiendo sus tierras, para poder reforzar su posicin industrial
(importaba tecnologa de la industrializacin europea, y supervisaba y diriga las iniciativas
"particulares" en este terreno, que no se podan llevar a cabo sin su "proteccin" econmica); de
modo que ahogaba todo lo que no fuera la clase dominante (que el Estado tena includa en la
burocracia) y supervisaba la industria, mientras desarrollaba un ejrcito y un sistema policial
gigantescos.
Dice el autor que el absolutismo en Occidente estuvo determinado por el auge del capitalismo
mercantil, y en Rusia por el del capitalismo industrial de fines del XIX; pero que su burguesa era
muy dbil porque decan Trotski y Lenin carecan de un artesanado pequeo-burgus, las
grandes empresas reducan el nmero de burgueses, haba miedo a una tumultuosa clase obrera, era
excesiva la dependencia del estado. La nobleza se convirti en su timorato auxiliar, ms que en su
antagonista. As como en Occidente la clase mercantil estuvo subordinada, en Rusia existi
conflicto constante hacia 1890 entre los Ministerios de Hacienda (protega los intereses industriales
de la burguesas apoyaba a los patronos para no hacer concesiones a los obreros, defenda el
mercado libre de la tierra) y del Interior (su mxima preocupacin era la de prevenir los desrdenes
y luchas sociales, para lo que contaba con una red de espas y policas, impeda huelgas, presionaba
a los patronos para que hicieran concesiones a los obreros, y pretenda tener un cuerpo permanente
de policas dentro de las fbricas, para su inspeccin al final consigui tenerlo Hacienda,
colaborando con la polica). La tentativa final y delirante de este Estado absolutista fue la de
intentar crear unos sindicatos controlados por la polica (Ministerio del Interior): ya deca Gramsci
que "en Oriente (Rusia) el Estado lo era todo", lo mismo que pas con las monarquas absolutas de
Occidente en la transicin del feudalismo al capitalismo; slo que aqu, en lugar de suceder a la
servidumbre, la institucionaliz, implantando burocrticamente (desde arriba) el capitalismo
industrial.
Pero este imperio general europeo del capitalismo, que le haba llevado a la cumbre, haba
tambin de destruirlo, como ocurri despus de la primera guerra mundial: en 1917 las masas
proletarias (los bolcheviques hicieron una revolucin socialista), tardaron una semana en derrumbar
este zarismo feudal; pero el Gobierno Provisional no lleg a sustituirlo por un aparato burgus
nuevo y estable.
7. LA CASA DEL ISLAM
La 1 Guerra Mundial (que enfrent los capitalismos del oeste y acab con los feudalismos del
este) naci en el rincn de los Balcanes, en que el absolutismo nunca ech races; sometidos al
podero islmico y aislados del panorama general de Europa, evolucion de distinta manera y se
convirti en el polvorn que hara estallar la guerra en 1914. Caractersticas de ese Estado turco
otomano, que perdura hasta el siglo XX:
los guerreros turcos en el siglo XI eran todava unos nmadas del desierto del Aa Central e
invaden Anatolia; sus xitos en Asia Menor (donde haban fracasado los rabes) se deban en parte
a la similitud del medio ambiente (el camello de Bactria se adaptaba, y en cambio el dromedario
rabe no);
adems, a partir del siglo IX muchos esclavos turcos haban servido como soldados u
oficiales a la dinasta absida y fatimista; los selycidas bajaron de Turkestn a Persia y
Mesopotamia, creando su sultanato con capital en Bagdad; la mayor parte se hicieron sedentarios al
transformarse en administracin y ejrcito profesionales; queriendo pacificar a los nmadas

turcomanos les abrieron el camino para adentrarse (stos no slo buscaban tierras para sus rebaos,
sino que profesaban una fe militante musulmana intransigente: gazis): todos se rindieron ante las
invasiones mogolas del XII, y fueron un mosaico de pequeos emiratos, hasta que, en 1302, surgi
el sultanato osmanli que tom el mando de todo el mundo islmico (se concibieron a s mismos
como misioneros gazis); lo peculiar del Estado otomano es que combin los gazis con el viejo
Islam: en la frontera con los restos del imperio cristiano bizantino, mantuvo muy bien el fervor y
celo religioso y militar; y, por otra parte, estaba a lo largo de la principal ruta comercial del Asia
Menor, con la complejidad legal y administrativa de las viejas ciudades islmicas; tambin la
bsqueda nmada de tierras motiv un proceso de colonizacin econmica y demogrfica.
fueron anexionando territorios (salvo cuando Bayaceto cay en manos de Tamerln);
trasladan la capital a Adrianpolis, y en 1453 tomaron Constantinopla. A principios del siglo XVI
conquistan Siria y Egipto, y aos despus Belgrado; sometieron buena parte de Hungra y sitiaron
Viena; a la vez que tenan invadida la mayor parte de la pennsula balcnica; en Oriente Medio, Irak
y el Cucaso, el Magreb, Argel y Tnez fueron sometidos a la soberana turca, siendo el sultn
califa al mismo tiempo: en el XVI, con Solimn I, el reino osmanl era el imperio ms poderoso del
mundo: su fundamento econmico era la ausencia de propiedad privada de la tierras: todo era
patrimonio del sultn (salvo los lotes religiosos o wagf), porque tenan la teora de que el atributo
fundamental de la soberana era el derecho a explotar todas las fuentes de riqueza existentes en su
imperio; no poda haber, por tanto, nobleza, sino que riqueza y honor eran atributos del Estado;
constaba de:
la institucin de gobierno: comprenda todo el aparato militar y burocrtico, cuyos puestos
superiores ocupaban, como esclavos, hijos de cristianos de lugares sometidos, a los que separaban
de sus padres y educaban en la fe musulmana y para puestos de mando (crean unir as la tradicin
gazi de fervor religioso y expansin militar, con la del viejo Islam de tolerancia y recaudacin de
tributos de los no creyentes); como la caballera en Europa estaba en decadencia, procuraban formar
una buena infantera; tambin haba un estrato militar islmico, que sola ser de caballera y a
quienes se pagaba (sipahis), (algunas regiones tenan ms importancia econmica, y entonces se les
prestaba un ejrcito y ellos pagaban impuestos); los territorios en que vivan los reclutas
musulmanes eran los timars, y sus dirigentes el equivalente de los caballeros (pero no hereditario,
sino encargado por el sultn);
la institucin musulmana: comprenda el aparato religioso, legal y educativo, y estaba
dirigido por islmicos: jueces (kadis), telogos (ulemas), maestros (medresas).
Se dividi a la gente en dirigentes (osmanlilar) y sbditos (rayah); muchos de estos ltimos
eran cristianos, que no intentaron convertir sino que se conformaban con cobrarles el tributo de
infieles. No conceban separacin entre religin y estado. Aunque estaba bajo control, haba cierta
movilidad informal de los campesinos, y se les quitaron las prestaciones de trabajo. En algunos
territorios permitieron a los seores locales conservar sus tierras y el poder provincial, a condicin
de un fuerte tributo anual a Estambul. En otros, en cambio, se fueron quedando sin nobleza local.
La consecuencia de no centralizar y de una menor servidumbre fue el retorno de los clanes y
tradiciones particularistas locales (que el autor entiende como una regresin, porque las
consecuencias fueron mayor analfabetismo y prdida de la importancia comercial de las ciudades;
tan slo qued la administracin y el ejrcito del sultn, que entiende como sistema prefeudal).
En cambio, para Oriente Medio la conquista osmanl supuso recuperancin de los bandidajes
mamelucos, y dio paso a una administracin firme y centralizada, que estimul el comercio
interregional en el XVI: crecimiento demogrfico y agrcola aunque sin mejoras tcnicas; del

comercio y urbano; carreteras y postas de correo; mares patrullados por flotas otomanas contra la
piratera; Estambul era la mayor ciudad de Europa. Pero las ciudades carecan de autonoma
municipal e incluso de existencia legal (todo consista en el soberano y sus agentes), los mercados
urbanos estaban controlados en sus precios y compras, y los gremios artesanales supervisados; los
intereses del Estado iban en contra del comercio a gran escala y promovan la pequea produccin
arcaica y con su fanatismo religioso: la ciudad turca se queda as atrasada y estancada, y no quedaba
espacio para que se desarrollara una burguesa mercantil. An en el XVII, los comerciantes solan
ser extranjeros. La fuerza turca fue siempre tan slo militar (su cosmogona divida la Tierra en La
Casa del Islam para los creyentes, y La Casa de la Guerra, el resto del mundo, que haba de ser
conquistado por los soldados del Profeta: de momento, era la Europa cristiana, para ampliar la
morada del Islam): la caballera sipahi y la infantera de jenzaros (con sable) se hicieron
invencibles, con la ayuda, adems, de tcnicos occidentales renegados.
Su decadencia comenz cuando fren su expansin, pues fue vencido por los Habsburgo en
tierra (Viena) y por mar (Lepanto): la Casa de la Guerra comenz a cobrar importancia especial,
pues los dueos vean as multiplicarse sus tierras; se rebelaron adems contra los esclavos
extranjeros que les haban "usurpado" sus puestos de mando, y recuperan stos. Los excedentes de
poblacin rural se dedicaron a la rebelin y al bandidaje; se va creando a partir del XVII una clase
terrateniente, y degradndose el campesinado, al contacto con el desarrollo capitalista de Occidente.
Las guerras con Persia representaron un cambio de suerte decisivo, porque ocasionaron
inmensos destrozos en el ejrcito y la burocracia: debido al aumento de poblacin, muchos
campesinos se quedaron sin tierras y eran reclutados con instruccin militar, pero sin disciplina;
hubo insurrecciones generales debidas al descontento (jelal) desde 1594 a 1638, unidas a las
correras de los cosacos y, aunque fueron reprimidas, crearon una opinin internacional negativa del
sistema otomano, por la extensin del bandolerismo y la anarqua; el profundo dficit trataba de ser
paliado con un aumento de presin fiscal.
Por otra parte, a principios del XVI con Solimn I, los jenzaros consiguieron el derecho de
casarse y tener hijos, y fueron autorizados, por razones de subsistencia, a dedicarse tambin a la
artesana y el comercio; con Selim II consiguieron hacer hereditaria su situacin, de modo que en
lugar de una lite militar, se convirti en una milicia hereditaria y semi-artesanal; un primer motn,
en 1589, estableci la pauta para otros ms; con Murad III todos los musulmanes tenan derecho a
entrar en sus filas (no pagaban impuestos), y Murad IV los reparti por todas las ciudades para que
guardaran la seguridad interior, con lo que vivan en sus tiendas o talleres como pequeos
comerciantes o artesanos, y su fuerza poltica era la de una "mano de obra fanatizada".
Tambin la caballera de sipahis qued obsoleta, y se tendi a asignarlos a los altos
funcionarios para fines no militares, y a basar el ejrcito en fusileros pagados de las otras
provincias. El comercio estaba siendo bloqueado por Inglaterra y Holanda; y Egipto volva al
control de los mamelucos. Adems, a partir de 1617, se cambi el sistema de sucesin: el varn
mayor de la lnea osmanli, que era educado y protegido desde su nacimiento demasiado
cmodamente, por lo que generalmente carecan luego de dotes para controlar el imperio.
A pesar de esto, reaccionaron a mitad del XVII con un enorme y ltimo esfuerzo militar:
Kprl estableci la base en Estambul y, mejorando el entrenamiento y el equipamiento de la
infantera, y utilizando tambin la caballera trtara, capturaron Creta en 1669 en guerra contra
Venecia, y en 1672 conquistaron Podolia en la guerra contra Polonia; la lucha contra Rusia por el
dominio de Ucrania termin en tregua en 1682, y su sucesor, Kara Mustaf, atac a Austria en
1683, en Viena: la derrota sufrida por la liberacin de Viena por una fuerza mixta internacional

signific el colapso de su posicin, y comenz una lenta retirada de sus territorios europeos,
instigados continuamente por los rusos.
Como consecuencia, los burcratas turcos se fueron convirtiendo en pachs y gobernadores
provinciales, a medida que se debilitaba la capacidad militar del Estado; aumentaron las extorsiones
sobre el pueblo, el negocio ilegal con los jenzaros (haba miembros ficticios, que no tenan
entrenamiento militar). El Estado anexion las tierras a la casa imperial o las arrendaba a quien
pudiera tener controlado y manipulado por los funcionarios de palacio; por ello aumentaron las
tierras wagf (religiosas), porque eran las nicas que no recaan en el sultanato, y se usaron como
instrumento de encubrimiento para que lo heredara una familia que haca de administradora del
wagf.
En el XVIII concedi algunas propiedades vitalicias (malikane o chiflik), en las que el titular
tena un control prcticamente ilimitado sobre sus hombres; aumentaron las presiones seoriales y
la miseria, y con ellos el bandidaje favorecido por las montaas; a su vez los seores tenan bandas
de asesinos armados, para protegerse. Poco a poco fueron usurpando el poder provincial, y a fines
del XVIII el sultanato controlaba tan slo una fraccin, pero nunca la abandon y no dio pie al
feudalismo porque poda recuperar algunas cesiones a la muerte de sus titulares, y no haba ninguna
nobleza titular.
A principios del XIX los rusos tomaron Servia, etc., y los anglofranceses consiguieron la
independencia griega. Pero en general, el imperio se sostuvo artificialmente, por el apoyo de las
respectivas rivalidades entre los Estados limtrofes, que hicieron tentativas de liberalizarlos.
Mahmud II en 1820, disuelve a los jenzaros, liquida las tierras hereditarias, confisca las
tierras wagf para el tesoro imperial y llama a oficiales extranjeros para que entrenen al nuevo
ejrcito; reorganiza el control central de las provincias. Sin embargo, fue ineficaz: el ejrcito
vencido y los funcionarios y gobernadores ms opresores que los que les precedieron.
Una nueva presin anglofrancesa en pro de una reorganizacin del sistema, trajo como
consecuencia la regulacin jurdica de la propiedad privada dentro del imperio, y la igualdad
religiosa ante la ley, en 1839; pero, en 1858, se aprobaron limitaciones de herencias: las potencias
occidentales presionaron hasta que, en 1867, consiguieron los terratenientes la propiedad jurdica de
sus tierras.
Sin embargo, el carcter artificial de esta poltica se puso de manifiesto cuando los
nacionalistas turcos intentaron imponer una constitucin representativa y el sultn Abdul Hamid II
no tuvo dificultades para reimplantar un despotismo personal en 1878, brutal aunque inseguro,
estabilizando la titularidad de cargos y de 18 antigua tenencia de tierras, pero sin que esto creara
ningn orden social nuevo, y reducindose el territorio del imperio por las maniobras polticas
internacionales.
Esto decidi al nuevo ejrcito (Jvenes Turcos) a dar un golpe de Estado en 1908, con
recrudecimiento del centralismo y de la opresin sobre las naciones sometidas, que termin con la
derrota en la primera guerra mundial: los ejrcitos turcos abandonaron Servia, Grecia y Bulgaria, y
los terratenientes huyeron con sus tropas, dejando a los campesinos solos en las tierras (si la
conquista haba sido rpida, no les daba tiempo a organizarse, mientras que si no, los nobles del
lugar o familias importantes compraban y se hacan cargo de esas tierras); se convirtieron en pases
de pequeos propietarios agrcolas, aunque segua cierta explotacin rural a cargo de los usureros,
mercaderes y funcionarios. Europa central sufri un atraso social y econmico a principios de siglo
XX, que la separ de Europa occidental.

Un caso aparte fue Rumana, porque los turcos dejaron su administracin a su nobleza
originaria, los boyardos que, amenazados por los campesinos con huidas en masa al pas vecino, les
ofrecieron comprar su emancipacin; despus ces el control otomano sobre la exportacin en
Rumana, y eso llev a un gran auge de los cereales, aumentando por la llegada de la revolucin
industrial: el rea de cultivo aument tanto, que hubo que buscar quien lo trabajara reimponiendo
las obligaciones serviles y aumentando las prestaciones de trabajo a niveles superiores incluso a los
que antes las tenan. As, pas a ser feudal por el capitalismo industrial, y as permaneci hasta la 1
Guerra Mundial.
III. CONCLUSIONES
La diferencia entre Europa y el Estado otomano (turco), que ocup el S-E durante cinco siglos,
no fue simplemente religiosa, sino social y poltica sobre todo (nunca se integraron en la cultura
europea y fue como una intrusin islmica en el seno de la cristiandad). De Maquiavelo a Bacon,
recoge el autor la opinin de que era una tirana pues el sultn era dueo absoluto de personas y
propiedades y careca de nobleza hereditaria que moderara la soberana del poder real. Critica, con
el mdico francs Bernier, el que no exista la propiedad privada, que hace descender el inters y,
por tanto, la produccin. Afirma con Marx, que "todos los modos de produccin de las sociedades
clasistas anteriores al capitalismo extraen plustrabajo de los productores inmediatos por medio de la
coercin extraeconmica", y que "el capitalismo es el primer modo de produccin de la historia en
el que los medios, por los que se extrae el excedente del productor directo, son puramente
econmicos en su forma"; pero en realidad, todas esas "superestructuras" de parentesco, religin,
Derecho y Estado entran necesariamente en la estructura constitutiva de la produccin precapitalista
y todas ellas intervienen directamente en la extraccin del excedente hasta el punto de determinar el
tipo de coercin extraeconmica que especifica a cada modo.
As, entiende la teora marxista que el feudalismo, entendido como combinacin de grandes
propiedades de tierra con pequea produccin campesina, en la que una clase explotadora extrae el
excedente del productor por medio de coercin extraeconmica (prestaciones de trabajo, entregas
en especie, rentas en dinero), y en la que estn muy limitados el intercambio de mercancas y de la
fuerza del trabajo, es un fenmeno de alcanze universal; en cambio Marx lo aplica slo al modelo
europeo, porque entiende que implica servidumbre jurdica y proteccin militar del campesinado
por una clase social de nobles que goza de autoridad y propiedad individuales, y tienen el
monopolio de la ley y los derechos privados dentro de un sistema poltico de soberana
fragmentada, que ligaba a ambas partes en una reciprocidad contractual y de subordinacin
peculiar, pues este contrato sinalgmtico comportaba tanto el dominio jerrquico del superior sobre
el inferior, como la libertad de la parte daada en caso de infraccin del contrato, manteniendo as
una tensin dinmica de honor y lealtad entre vasallo y seor: se origin as, una ideologa que
haca compatible el orgullo del rango con la humildad del homenaje y las obligaciones legales con
el deber personal de lealtad. Tambin la Iglesia entra de alguna manera dice el autor en esta
organizacin.
El feudalismo naci en tierras carolingias y se extendi por Europa occidental y oriental de
modo lento y desigual; despus, pueblos pastores nmadas rodearon Europa y desde el Atlntico
sali Europa a dominar el mundo. Slo en Japn se observa un feudalismo del mismo corte que el
europeo, con la misma extraccin del plustrabajo y la misma cadena de soberana y dependencia
entre seor-vasallo-subvasallo; aunque, lgicamente, tambin posea sus propios rasgos locales (era
ms autoritario, careca de tribunales de vasallaje y de sistema de Estados, mientras la propiedad
privada y escalonada de la tierra estaba ms difundida y generalizada).
Se concluye que el feudalismo europeo fue la puerta del capitalismo:

 la dinmica econmica de su modo de produccin permiti la acumulacin del capital a

escala continental; y
el orden social de la Edad Media prepar el auge de la clase burguesa que la llevara a
cabo.
Luego, la revolucin industrial llevara a plenitud el modo de produccin capitalista: "regalo y
maldicin que Europa hizo al mundo".
Japn hizo rpidamente suyo ese capitalismo, al impacto del imperialismo occidental durante
el 1 Guerra Mundial, sin haber pasado por un absolutismo; ya que el shogunato Tokugawa, que
gobern las islas los 250 aos anteriores, haba mantenido la paz en un orden riguroso de
convivencia con todos los seores feudales.
De distinto modo ocurri en Europa, como hemos visto, en la que el feudalismo, segn el
autor, fue producto de los anteriores modos de produccin (esclavista en la Antigedad y primitivocomunal en las poblaciones tribales de la periferia), "en una lenta sntesis romano-germnica en la
Edad Oscura..." Esta es la opinin del autor, que ve en ello, adems, la confirmacin de la idea de
Marx de que "la gnesis de un modo de produccin siempre debe distinguirse de su estructura":
porque se puede llegar a la misma estructura por muy diversos caminos: en Japn, el estado Taho
de los siglos VII y VIII de influencias china, no tena esclavitud ni propiedad privada de la tierra ni
libertad municipal: era un sistema imperial de tradicin china (que tuvo slo la amencaza de los
mongoles en el siglo XIII y fue prontamente rechazada) que fue decayendo lentsimamente en su
poder central hacia los nobles guerreros locales en una pirmide organizada e inmvil de soberana
feudal que toc gobernar al shogunato Tokugawa.
Insite el autor, en que es una "demostracin de que un modo de produccin, una vez formado,
reproduce su propia unidad rigurosa en cuanto sistema integrado, "limpio" de los diversos
presupuestos que inicialemente le dieron el ser"; y aade, que el modo feudal "tiene su propio orden
y su propia necesidad que se imponen... an con medios diversos cuando el proceso de
transicin ha llegado a su fin".
Pero el autor aade an otra idea, en la que disiente de Marx, ya que le parece que el
capitalismo pudo surgir en Europa gracias a la pervivencia de los modos de produccin anteriores
que impulsan a ste, y no por mera suplantacin del mismo como deca Marx (desapareciendo los
anteriores como antiguos y caducos, deca); y as explica el autor que, debido a su legado clsico,
Europa pudo, de una forma diacrnica, recuperar el tiempo en la encrucijada del Renacimiento, a la
vez que extenderse en el espacio de modo sincrnico; excitada con el redescubrimiento del Mundo
Antiguo y el descubrimiento del Nuevo Mundo (dice el autor), dio como resultado "un poder
universal omnipresente". Esto no ocurri en Japn que tuvo que "importar" el capitalismo en su
contacto con occidente.
Occidente pas as del feudalismo de propiedad condicional de la tierra a la propiedad
absoluta de la misma, lo cual acumulaba capital y acabara derivando en la agricultura capitalista,
amparado por el antiguo derecho romano que estableca todos los marcos legales al respecto, y fue
puesto al da por un cuerpo de juristas profesionales.
Tambin acompa la recuperacin de la herencia cultural del mundo clsico, con sus
componentes crticos y racionales, que provocaron una revolucin intelectual: aade el autor como
elemento de progreso "la cultura analtica y secular" (aunque le parece que estuvo entorpecida por

"regresiones y bloqueos teolgicos"); mientras achaca "el estancamiento intelectual del Japn" a su
"perezoso tradicionalismo".
Aade tambin que esa gran diversidad de dominios que se dio en Europa permiti la
autonoma de la Iglesia; lo mismo que el absolutismo protegi el dominio de la nobleza hereditaria
(en Europa occidental) haciendo as posible la acumulacin de capital bajo sus auspicios.
Despus apareci tambin el absolutismo en la Europa oriental, ms atrapada y sin la sntesis
romano-germnica del feudalismo: en ella el poder social de la nobleza no estuvo condicionado por
ninguna burguesa urbana ascendente (como pas en Europa occidental) sino que estaba construida
sobre la servidumbre y el papel opresor y explotador del Estado era claro y manifiesto; no tena
apoyatura en el crecimiento de produccin ni en el intercambio mercantil, por lo que el capitalismo
le quedaba lejos; era el producto de un proceso inacabado de feudalismo y de la presin militar del
oeste.
Se constituy, sin embargo, as en toda Europa un sistema internacional de estados que, a
partir de Westfalia, y debido a sus diferentes legados histricos, siguieron trayectorias divergentes
en oriente y en occidente hasta sus respectivos finales:
en Occidente: las monarquas espaola, inglesa y francesa fueron derrotadas o derrocadas
por revoluciones burguesas iniciadas desde arriba;
en el Este: el imperio ruso fue destruido por una revolucin proletaria. Las consecuencias de
la divisin del Continente siguen vigentes.

ANEXO

A. EL FEUDALISMO JAPONS
En el siglo VII (ao 646) reforma Taika: sistema estatal unitario, copiado administrativamente
del imperio chino T'ang y regulado, a principios del siglo VIII, por los cdigos Taho, se basaba en
el monopolio imperial de la propiedad de la tierra; ciudades (creacin y diseo), ejrcito y religin
(budismo)..., todo rigurosamente planeado y controlado por el gobierno imperial.
A partir del ao 800 se va disolviendo este imperio de influencia china:
careciendo de mandarines, la nobleza se apropia de la tierra y los budistas consiguen
privilegios sobre ella (shoen o terrenos semi-privados): en ellos se organiz una especie de sistema
seorial con los campesinos que los cultivaban y los capataces que dirigan el trabajo arroz, sobre
todo;
la aristocracia de la corte kuge desarroll una refinada cultura civil en la capital
Kyoto, y la casa Fujiwara consigui as, gran influencia sobre la dinasta imperial; pero fuera de
la capital, la administracin imperial desaparece;

el reclutamiento militar obligatorio desaparece, y las fuerzas armadas de las ciudades se

fueron convirtiendo en propiedad de la nueva nobleza militar de guerreros samuris bushi, que
alcanzaron una posicin preeminente en el siglo XI y eran a su vez contratados por los seores y el
gobierno ("privatizacin del poder coactivo").
Hasta que se derrumba a finales del siglo XII con la fundacin del shogunato de Kamakura
por Minamoto-No-yoritomo, que crea un aparato militar de gobierno dirigido por los bushi, al
mando de unshogn (generalsimo), y con sede en Kamakura. Se le llamar el Bakufu (cuartel
general militar), controlaba unos 2000 hombres gokenin ("de la casa", vasallos personales de
Yoritomo), y se apropi de muchos shoen; en provincias tena shugo (gobernadores militares:
autoridad de la zona) y jito (intendentes de la tierra: recaudacin de impuestos sobre los shoen),
llegan a adquirir shiki (derechos a costa de sus dueos): as se crearon otra vez poderes intermedios,
ya que los bushi delegaban sus funciones a cambio de ttulos sobre las rentas de tierras.
A fines del siglo XIII, debilitan este rgimen los ataques mongoles, y se hunde luego en luchas
civiles.
Le sucede el shogunato de Ashikaga en el siglo XIV, y en l se feudaliza la sociedad y el
gobierno japons;
la sagrada dinasta imperial y la aristocracia kuge fueron privadas de sus tierras y riquezas y
relegadas a funciones ceremoniales;
el shogunato (militar) se traslada a Kyoto; el shugo (militar) se queda con el gobierno local
a modo de seor, absorbiendo a los jito y exigiendo prestaciones de trabajo y parte de los ingresos
de losshoen: este sistema de feudos se llam chigyo, y se transmita por primogenitura;
el campesinado queda apretado en su movilidad y por las prestaciones exigidas por
los bushi;
alrededor de Kyoto donde se fabrica el sake, hay comercio y circulacin de moneda;
tambin aumenta la productividad rural por la introduccin de nuevos instrumentos y el aumento de
traccin animal; el comercio exterior se expandi y se desarrollaron en las ciudades gremios de
artesanos y comerciantes (pero persista de fondo el arcaico marco imperial).
El shogunato de Ashikaga se hundi con las guerras anrquicas Onin (1467-77) que pusieron
fin al legado centralista Taho y feudalizaron absolutamente el pas.
Los shugo fueron usurpados por sus propios vasallos, desapareciendo los shoen y apareciendo
nuevos territorios feudales slidamente dominados por los daimyo (s. XV y XVI), abolido ya todo
poder central: posean absolutamente sus vasallos (mediante "leyes domsticas") y sus tierras
(los shiki se concentraron en unidades chigyo);
el enfeudamiento ms general se calculaba en trminos de aldeas (mura) unidades
administrativas supervisadas por los bushi;
era un feudalismo ms patriarcal que legal (a diferencia de Europa), por lo que no haba
litigios de deslealtad ni familiares (el derecho a desheredar a los hijos impidi las insubordinaciones
filiales, tan comunes en Europa); s hubo guerras y rivalidades por la supremaca;
florecieron algunas ciudades mercantiles: Shakai (puerto), Hakata, Otsu, Ujiyamada,...

 hubo una breve aparicin de comunas rurales insurrectas, dirigidas por la pequea nobleza
descontenta, sobre todo en la regin central de Yamashiro, donde la comercializacin haba
ocasionado el endeudamiento de la poblacin rural; aumentaron los desrdenes con la llegada de las
armas de fuego con los portugueses en el ao 1543.
En la segunda mitad del s. XVI, las guerras civiles entre daimyos condujeron a la reunificacin
del pas bajo sucesivos comandantes militares:
Nobunaga: form una coalicin regional para establecer un control central y lleg a
dominar un tercio del pas;
Hideyoshi: se ali con daimyos y reunieron un ejrcito con armas, consiguiendo una unidad
en el mosaico de seoros regionales mediante la sumisin de los daimyos a l (se quedaban con las
tierras en calidad de feudos prestados, y le enviaban parientes como prenda de lealtad); la dinasta
imperial fue mantenida como smbolo religioso de legitimidad, al margen del poder; los bushi
fueron alejados de las aldeas y congregados en las ciudades-castillo de los daimyo, en calidad de
hombres de armas, disciplinados y dispuestos a una intervencin militar (su nmero qued
registrado, y supona entre un 5 y 7% de hombres de espada samurai en la poblacin); los
campesinos son privados de armas y obligados a entregar los dos tercios de su produccin a los
seores; se prohibe la compra de tierra a la clase mercantil, lo mismo que quedan excluidos del
comercio los samurais, las ciudades-castillo de los daimyo crecen, y bajo su proteccin se desarrolla
en comercio;
Ieyasu: daimyo que sucedi a Hideyoshi, organiz una coalicin de seores para derrotar a
sus rivales en la batalla de Sekigahara (ao 1600), y se convirti en el shogun en el 1603. Fund el
Estado Tokugawa, que durara 250 aos (hasta la poca de la revolucin industrial en Europa); su
estabilidad qued reforzada por el aislamiento y total cierre de Japn a todo contacto con el mundo
exterior, por el temor de que las misiones catlicas fueran una punta de lanza ideolgica (dice el
autor que es un "bien fundado temor...") para la infiltracin poltica y militar europea en Japn.
Impuso una unidad sin centralismo, gracias a un sistema hbrido de gobierno que los
historiadores japoneses han llamado Baku-han (combinacin del dominio ejercido por el Bakufu del
sistema Tokugawa y los han o casas seoriales en sus propios terrenos), que tena su fundamento en
el shogunato Tokugawa, tena entre el 20-25% del terreno del pas (denominados tenryo), mucho
ms que cualquier otro linaje feudal y dominaban estratgicamente el territorio; algo ms de la
mitad de esa tierra estaba administrada directamente por el Bakufu, y el resto se concedan como
feudos menores a los "hombres de la bandera" de la casa Tokugawa o hatamoto (unos 5.000), entre
los que se reclutaban los puestos bajos de la administracin, a los shimpan de las lneas colaterales
podan ser consejeros y a los numerosos seores que le haban sido vasallos leales antes de que
obtuvieran el shogunato: los fudai o daimyo de la casa, del que se elegan los altos funcionarios del
Bakufu (en el s. XVIII eran unos 145, con el 25% de tierras del Japn).
Respecto a la casa imperial, procur restaurar el aura religiosa que le rodeaba, a la vez que
apartaba al emperador y a la nobleza kuga lo ms posible de todo poder secular: el monarca era una
autoridad divina relegada a funciones espirituales en Kyoto (dice el autor en dualidad semejante
aunque atenuada de la Iglesia-Estado en Europa). En teora, el shogun gobernaba en nombre del
emperador y como delegado suyo, pero despus de varias generaciones de la dinasta Tokugawa, el
poder poltico recay sobre el consejo-shogunal (los roju), compuesto por nobles procedentes de los
fudai o linajes medios; la burocracia shogunal era extensa y amorfa y siempre haba maniobras para
escalar cargos; aunque tericamente el Bakufu poda contar con una leva de 80.000 hombres a
caballo (20.000 de la bandera y de la casa adems de sus subvasallos), en la prctica contaba slo

con sus leales fudai y shimpan que en tiempo de paz eran unos 12.000; los ingresos procedan de
sus propias cosechas de arroz, hasta que tuvo mayores dificultades y recurri a devaluaciones de
moneda, emprstitos obligatorios y confiscaciones de la riqueza mercantil; sin embargo ejerca
tambin control sobre los daimyo y han exteriores a su territorio, pudiendo esos territorios ser
confiscados o transferidos (esto hasta que se hicieron hereditarios).
Tambin intent el shogunato ligar a su dinasta a las grandes casas seoriales; obligaba
adems a los daimyo a mantener una segunda residencia en la capital del Bakufu (o Edo), a donde
tenan que desplazarse cada ao 6 meses dejando a familiares como rehenes cuando volvan a sus
feudos (este sistema se llamaba sankin-kotai, y aseguraba una vigilancia permanente sobre la
actividad de los magnates regionales, apoyada en una amplia red de informadores e inspectores que
ofreca un servicio de espionaje, aparte del control de carreteras y pasaportes interiores y de los
lmites de ejrcito y ciudad-castillo para los daimyo; los han no tenan impuestos regulares, pero el
Bakufu poda exigir algunos para gastos extraordinarios.
Sin embargo alrededor del 90% de los daimyo y 11 de los 16 han eran casas tozama o
"forneas" (que nunca haban sido vasallos de Ieyasu e incluso la haban combatido), y eran
excluidos de cualquier poder y participaron en el Bakufu: representaban un 40% de la tierra, y
tenan ms riqueza y poder del declarado oficialmente, tenan ms rentas y con ellas podan
alimentar a ms samurais (guerreros armados) que el shogunato (as los han Satsuma y Choshu),
mientras que las leales casas fudai solan tener un poder real por debajo del declarado.
El centralismo poltico de los daimyo, dentro de sus han, era mayor que el del shogunato en
sus tenryo, porque no estaban mediantizados por la sub-infeudacin: promulgaban leyes,
administraban justicia, recaudaban impuestos y mantenan tropas; inicialmente concedan tierras a
modo de feudos vasallticos a miembros de su ejrcito, pero despus fueron aceptando samurais
con el simple estipendio del arroz (a finales del s. XVIII casi todos los bushi tenan este tipo de
contrato).
Todo el aparato administrativo del Bakufu se reprodujo en los han, integrados por los samurais
(que quedaban as apartados de la tierra) y con un consejo o Kashindan paralelo al roju del
shogunato que en ocasiones representaba el han de tal modo que este se converta en mera figura
decorativa (otros, en cambio, participaban activsimamente en la poltica). Los bushi de ms alto
rango ocupaban los cargos de funcionarios superiores en el gobierno de los han, y los samurais se
convirtieron en clase culta y fiel al han.
El campesinado estaba jurdicamente atado al suelo, con una hectrea de terreno y deban
pagar a su seor el 40-60% del producto, en un principio, y luego el 30-40%, siendo cada aldea
colectivamente responsable. Sin embargo, tambin los campesinos tenan diversos estratos sociales
ms o menos enmascarados por ficciones de parentesco, que luego se convierten en relaciones
monetarias; aunque era ilegal, algunos hipotecaron sus tierras en tiempo de hambre (s. XVIII) a los
usureros (jinushi) o caciques (shoya) de sus aldeas, enriquecindose stos y empobrecindose ellos;
a pesar de que la renta per capita aument al detenerse el crecimiento demogrfico. Este hecho
provoc rebeliones populares en los siglos XVIII-XIX en el campo, tanto contra el han como contra
el Bakufu, que atentaban contra el rgimen feudal aunque an eran muy desorganizadas.
La larga paz y los impuestos continuados hicieron posible adaptar nuevas tierras para el
cultivo, incrementar los aperos de hierro, mejorar el regado y los fertilizantes y multiplicar las
variantes de los cultivos; tambin la poblacin aument en un 50% en este s. XVII; pero a
principios del s. XVIII disminuy, debido a que el hambre, ocasionado por las malas cosechas, hizo
que se practicara el control de natalidad en las aldeas, de tal manera que el crecimiento de la

poblacin fue mnimo. S creci el comercio: tanto el arroz que recogan los han como contribucin
y que cambiaban por dinero en la ciudad, como por algunos cultivos especializados que realizaban:
azcar, algodn, t, ail y tabaco.
En la ciudades se haban desarrollado importantes centros mercantiles y de manufacturas,
aunque no se conceda ms autogobierno que unos honorficos consejos de comerciantes en Osaka y
Edo, bajo el estricto control del Bakufu: pero el mismo sistema de residencia peridica de
los han en la capital Sandin-Kofai, haca que circulara y se empleara en sta grandes sumas de
dinero (ya que los daimyos tenan all extensas propiedades, mansiones, oficinas, escuelas,
cuarteles, gimnasios, prisiones,...), llamadas yashiki (de hasta 160 hectreas), en donde
posiblemente resida de modo permanente una parte del ejrcito del han y que estaban alrededor del
Palacio-fortaleza Chiyoda del shogunato.
La necesidad de convertir en dinero los tributos en especies, hace que nazca y prospere la
clase de los comerciantes-prestamistas (chorin) que acumulan fortunas aunque tienen prohibido
comprar tierras; prosperan tambin los transportes, etc.
Los campesinos emigran ilegalmente a la ciudad, por lo que Edo tena en el s. XVIII ms
poblacin que Londres y Pars entonces, con la consiguiente prdida de contribucin por falta de
especie para el Bakufu y los han, que se convirtieron en permanentes deudores de los mercaderes,
pero reaccionaron presionando a stos a que les hicieran "regalos", y reduciendo la racin de arroz a
sus samurais, por lo que los chorin no progresaron; adems, sus ganancias estaban a merced de la
nobleza, que poda exigir impuestos extras.
El Derecho civil imperante era precario y en todo caso protega a los comerciantes de las
presiones de los han, pero no del Bakufu. En general, el sistema Baku-han impidi la aparicin de
un mercado interior unificado, ya que los han ponan el libre paso de bienes y de personas, y
restringan la importacin. Adems, el aislacionismo Takugawa (que cerr fronteras de entrada y
salida a partir del 1630, salvo el enclave chino-holands en Nagasaki) fue otro factor que impidi el
desarrollo del capital mercantil en Japn, y con l el modo de produccin capitalista porque, aunque
Japn tuviera en el s. XVIII ms poblacin que Francia, dice el autor apoyndose en Marx, que no
puede haber capitalismo en un slo pas.
A partir del s. XVIII, adems de que decrece la poblacin, el Bakufu paraliza la expansin en
sus grandes ciudades, y la vitalidad comercial ya haba pasado de Osaka a los mayoristas
interregionales que consiguieron algunos privilegios y an centraron ms en provincias la iniciativa
empresarial a finales del s. XVIII.
A principios del s. XIX los ms dinmicos fueron los jinushi o comerciantes rurales, que
aprovecharon lo poco explotadas que estaban las aldeas para implantar industrias de sake o de
manufactura de seda, lo que atrajo a gente de la ciudad hasta llegar a transformar el campo, aunque
era una industria artesanal y poco equipada: la prosperidad de los comerciantes haba producido el
cultivo de la pintura y literatura, pero ningn avance cientfico ni poltico; los chonin cultivaban
imaginacin y diversin, pero investigacin y crtica apenas exista, por tanto, carecan de
autonoma intelectual y de dignidad corporativa y siempre estuvieron bajo el modelo feudal que
impuso el shogunato.
Sin embargo, el Bakufu sucumbi bajo su propia organizacin, ya que:
a) dio pie a una velocidad y volumen de circulacin mercantil notablemente alta (a mitad del s.
XIX era social y polticamente como la Francia del s. XIV, econmicamente Edo era superior al

Londres del s. XVIII; culturalmente el 30% de los adultos saban leer y escribir, como en Europa y
Norteamrica);
b) los Tokugawa consiguieron estabilidad y prosperidad interna a base del aislacionismo, lo
que impidi el intercambio y una dinmica ms modernizada en la Administracin, en la
industria,...
c) la carrera de ostentacin entre Bakufu y daiymos para mostrar los grados de jerarqua y
prestigio hizo entrar en crisis a todos pero, especialmente, a Bakufu (que siempre sufra
desequilibrio entre sus responsabilidades adems de su corrupcin y su capacidad fiscal,
aunque intent defenderse devaluando la moneda. En el s. XVII las minas producan la mitad del la
plata que llegaba de Amrica a Europa en sus mejores momentos, pero en el s. XVIII hubo
inundaciones y la produccin baj considerablemente);
d) despus de casi una dcada de malas cosechas hubo hambre en casi todo el Japn en la
dcada de 1830; y en 1837 hubo en Osaka una tentativa desesperada de insurreccin plebeya que
revel hasta qu punto estaba corrodo el aparato militar del shogunato que era incapaz de
garantizar la seguridad en la propia Edo, a la vez que crecan las fuerzas que poda reunir los han
Tozama. A mediados del s. XIX sigue la paz Tokugawa, pero su podero militar sufre a la inversa
del absolutismo europeo una progresiva disminucin.
Lleg el impacto del imperialismo occidental con la llegada de la escuadra del comodoro
Perry en 1853, y la agresiva intrusin de barcos de guerra norteamericanos, rusos, britnicos,
franceses y otros en aguas japonesas, exigiendo a punta de can el establecimiento de relaciones
diplomticas y comerciales (cuando el Bakufu haba inculcado la xenofobia en todas las clases
sociales como principio de sociologa de dominio): el Bakufu tuvo que ceder a una cierta apertura
del Japn ante la superioridad del ejrcito extranjero anclado en Yakphama y tuvo que reconocer,
ante el Japn, que su debilidad era la causa de tener que ceder, por lo que se propici la insurreccin
y se gan la antipata del emperador en Kyoto; la la aristocracia kuge de ste reaccion intrigando
contra lo que vea como un peligro nacional en el shogunato de Edo.
El shogunato de Edo hizo emisiones arbitrarias de moneda que, al no corresponder a su peso
en plata, no fue aceptada en paridad con las occidentales por los comerciantes extranjeros; se hubo
de devaluar sucesivamente y emitir papel moneda, lo que ocasion una terrible inflacin interna,
mientras exportaban t, seda y algodn; el lamentable estado de la burocracia shogunal le impidi
actuar clara y decididamente; se produjeron algunos asesinatos a manos de samurais xenfobos y
los feudos tozama se envalentonaron (Satsuma, Chosu, Tosa y Saga), pusieron en pie de guerra sus
recursos militares y econmicos, modernizaron y equiparon con armamento occidental los
ejrcitos han, reunieron samurais y equiparon a campesinos ricos que fueran una posible fuerza
plebeya contra en shogunato; consiguieron el apoyo y el crdito de algunos banqueros chonin, y una
constante vinculacin con los kuge de Kyoto les asegur la cobertura de la insurreccin: se trataba
de restablecer la autoridad imperial que haba sido usurpada por el shogunato: tomaron Kyoto en
1867 y el emperador Meiji lea una proclama que pona fin al shogunato (que no se defendi) y con
l el feudalismo en Japn.
El estado Meiji fue al principio una dictadura de emergencia (liquid el sistema de feudos y
los cuatro estamentos, promulg la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley, reform el
calendario y el vestido), pero no lleg a ser un gobierno absolutista sino capitalista: inmediatamente
(cre un mercado unificado y una sola moneda y promovi sistemticamente la industrializacin y
expansin militar), y autoritario frente al verdadero absolutismo que vendra.

Japn pas sin transicin del feudalismo al capitalismo.

(Segn el autor el Estado Tokugawa se hundi por:
la parcelacin de la soberana;
falta de monopolio de la fuerza armada; y
por la incapacidad para suprimir la legitimidad imperial.)

ANEXO

B. EL "MODO DE PRODUCCIN ASITICO"

Marx denominaba as a lo que crea que era un modelo especfico de la India y Turqua.
Durante el XVII en Europa se llamaba al sultn "Gran Seor" (proyeccin anacrnica dice
al autor de la terminologa del feudalismo europeo declarando as su diferencia); Hobbes primero
y Bayle despus (1704), llamaron poder desptico y despotismo, y toda la filosofa poltica europea
iba equiparando con la tirana, y relacionando con el "Oriente", sobre el texto de Aristteles de que
hay pueblos que tienen una tendencia natural a la servidumbre, que es ms pronunciada entre los
brbaros y, sobre todo, entre los asiticos, que soportan el yugo del despotismo sin pena y sin
murmuracin y que, entonces, sus reinados son tirnicos aunque se basen en la ley y la sucesin
hereditaria.
Montesquieu, en el XVIII, sigui acuando esta idea, afirmando que los asiticos carecan de
propiedad privada y de nobleza, y que, por tanto, eran arbitrarios y tirnicos, basndose en el temor
y en un espritu de servidumbre colectivo; aada que la religin sustitua a los cdigos legales, y
que eran sociedades inmviles (en cuanto a desarrollo). Basaba la divergencia en una distinta
situacin geogrfica respecto a Europa. Voltaire en cambio, la atribua a diferencias culturales. Fue
Adam Smith el que la entendi como fruto del contraste entre dos tipos de economas: urbana
(manufacturas y comercio) y rural (agricultura); y argumenta que era lgico que fuese as puesto
que la tierra es all propiedad del Estado y le interesa su mejora, y porque adems tiene a su cargo la
administracin pblica (canales navegables y grandes rutas).
En el XIX, Hegel apoya la concepcin de Montesquieu sobre la total servidumbre asitica,
pero mientras le parece degradante e inmvil el sistema indio de castas, siente cierta admiracin por
China, cuyas diferencias estn slo en relacin con la administracin pblica y los mritos
personales, sin tener en consideracin privilegios e intereses particulares como en occidente; en
China el gobierno procede slo del emperador, que lo hace actuar por medio de los funcionarios o
mandarines.
Los economistas ingleses James Mill y Richard Jones volvieron a insistir sobre estas ideas.
Jones lleg a la conclusin de que el despotismo asitico era consecuencia de las invasiones trtaras
que haban dominado la zona e impuesto su hbito de gobierno absoluto y sumisin popular; anada
valoracin y distinciones segn el grado y efectos de la propiedad en los distintos pases (la relativa

moderacin de Turqua estaba neutralizada por la corrupcin de sus agentes; en cambio, la

rapacidad de Persia estaba aminorada por la concesin hereditaria de tierras que haca a quin
encontrara agua; etc.).
Mill se adhiri, en cambio, a la idea de Smith de que los estados orientales patrocinaban
siempre las obras pblicas hidrulicas, y se limit a repetir generalidades sobre "las extensas
monarquas que han ocupado las llanuras de Asia desde tiempos inmemoriales", que era ya una
frase hecha en Europa.
Tambin Bernier estudi directamente los pases asiticos, y en 1853 Marx escribe a Engels
(estudioso de Asia) recomendndole el relato de Bernier sobre las ciudades orientales, y
adhirindose a su opinin de que la base de todos los fenmenos orientales est en la ausencia de
propiedad privada de la tierra; Engels le contesta que seguramente eso viene determinado por la
aridez de la tierra, que necesita de los enormes gastos de la ayuda del Estado para poder ser
cultivables; Marx aade que, adems, el estancamiento del despotismo asitico vena ayudado por
la existencia de aldeas rudimentarias, pero autosuficientes y cerradas, y que luego los mahometanos
extendieron el principio de la "no propiedad de la tierra".
Marx analiza tambin la situacin por eso cre, y las consecuencias de la conquista de ese
suelo asitico por Europa (la desolacin y el dolor de ver su descomposicin y disolucin
menesterosas), pero hasta entonces haban sido aquellas tierras la base del despotismo oriental, que
haba restringido el intelecto convirtindolo a la esclavitud y privndole de toda grandeza e
iniciativa histrica; que haba tenido el egosmo de permanecer impasible mientras los imperios y
ciudades sucumban a su alrededor, y haba sometido al hombre a las circunstancias exteriores en
lugar de hacerle soberano de las mismas. Insiste siempre en el aniquilamiento inmutable de estos
pases. Une as las opiniones de Smith (agricultura hidrulica); Montesquieu (destino geogrfico);
Berniers (propiedad estatal de la tierra).
Sin embargo, unos aos ms tarde (1857-8), da preeminencia causal a las aldeas
autosuficientes en el anlisis de lo que llamara "modo de produccin asitico", porque le parecen
que son ellas las que constituyen la realidad socioeconmica de esos pases, oculta tras la "unidad
imaginaria" de los derechos del soberano dspota sobre la tierra; el dspota aparece as como padre
de las muchas entidades comunitarias y realiza de este modo, la comn unidad de todas ellas; le
pertenece por tanto el plusproducto. Le parece concluir que, aunque aparentemente no hay
propiedad, s hay una propiedad comunitaria o tribal, que combina las manufacturas con la
agricultura y es as autosuficiente, conteniendo "las condiciones de produccin y de
plusproduccin".
Ampla entonces esta temtica de la "propiedad comunitaria" a otros campos, sobre todo Per
y Mxico, y dice que la unidad puede establecerse tambin en base al carcter colectivo del trabajo
mismo, constituyendo un sistema formalizado de tribu, en el que la unidad esta representada por un
jefe o por la relacin entre los padres de familia (segn sea una forma de gobierno ms desptica o
democrtica); y las condiciones colectivas de trabajo (regado, transportes) perteneceran al
gobernante superior, que es tambin el que crea las ciudades junto a esas aldeas porque sea un punto
favorable para el comercio exterior, o para que el gobernante y sus strapas intercambien el
plusproducto por ms trabajo o lo gasten.
Pero en sus escritos publicados nunca confirm Marx esta idea suya de la propiedad tribal o
comunal del suelo, sino que insisti en que haba en las aldeas una docena de personas que hacan el
trabajo para toda la comunidad y vivan a expensas de ella. Tambin aade que la inmutabilidad de
las sociedades asiticas proviene del sencillo organismo productivo de estas aldeas, que se

reproducen siempre en la misma forma y se reconstruyen en el mismo lugar (si ocasionalmente son
destrudas), en contraste con la constante disolucin y formacin de Estados (en Asia); esto le hace
pensar que las sociedades asiticas se definen por la propiedad estatal de la tierras el Estado es a la
vez terrateniente y soberano, y coinciden entonces la renta y el impuesto. Hablando del mir ruso
bajo el zarismo, hace notar que "la propiedad de la tierra es comunal, pero cada campesino cultiva
por cuenta propia su propia parcela".
Engels insiste en que, en todo el oriente es donde todava no ha aparecido la propiedad privada
del suelo, el poder estatal adopta la forma de un despotismo. Llama "empresarios colectivos" a los
Estados que se encargan de la irrigacin, etc.; y recoge la idea de Marx de aldeas autosuficientes,
subyacentes a ese Estado, con una propiedad colectiva de la tierra, como fundamento del
despotismo.
Aunque en El Capital slo habla Marx de la propiedad estatal de la tierra en Asia (como era ya
tradicional hacerlo en Europa), en los aos siguientes, tanto l como Engels, tratan de esa
"propiedad comunitaria" de las aldeas.
Actualmente, eso que Marx llamaba "modo de produccin asitico" se ha extendido y
desvirtuado, proyectado a dos vertientes:
a)las sociedades antiguas de Oriente Medio y Mediterrneo, con una civilizacin
preclsica (Mesopotamia sumeria, Egipto faranico, Anatolia hitita, Grecia micnica, Italia etrusca):
hacen hincapi en:
un poderoso Estado centralizado
agricultura hidrulica
esclavitud generalizada;
b)las primeras organizaciones estatales de formaciones sociales tribales o semitribales,
con un nivel de civilizacin mucho ms bajo (islas de Polinesia, cacicazgos africanos,
asentamientos amerindios); se centran esencialmente en:
supervivencia de las relaciones de parentesco
propiedad rural comunal
aldeas unidas y autosuficientes.
Sin embargo, Marx se basaba en relatos ingleses sobre la India (una vez conquistada sta), y
dice el autor que "eran producto de errores y confusiones coloniales"; o sea que no parece
haber ninguna prueba histrica de que esa "propiedad comunal" haya existido alguna vez, ni siquiea
en la India, sino que el cultivo en comn por los habitantes de las aldeas era una leyenda dice el
autor y, en la primera poca moderna, el cultivo siempre fue individual; y que, adems de ser
igualitarios, siempre estuvieron profundamente divididos en castas (de las que las superiores
explotaban a las inferiores como labradores arrendatarios), como ya haba apuntado Marx sin
concederle importancia ni volver a hacer referencia a ello en sus apreciaciones: lo omite
positivamente, ignorndolo y alimentando la ilusin de un primitivo igualitarismo econmico en
ella. Tampoco parece que las aldeas tuvieran la menor independencia econmica respecto al Estado,
ni administrativa (porque nombraba a los cabecillas) tanto, que el campesinado acab levantndose
contra su opresin y acelerando su cada (en el caso de los mongoles).

El autor piensa que Marx y Engels deban de haber visto la incorreccin de sus apreciaciones
por la contradiccin terica que contenan: la existencia de un Estado poderoso siempre habla de
una fuerte estratificacin de clases, mientras que la propiedad aldeana comunal implica una
estructura social preclasista o sin clases. Tambin era incompatible la afirmacin de autosuficiencia
de las aldeas con su dependencia de las obras pblicas de regado a cargo del estado.
Prosigue el autor diciendo que tampoco tiene fundamento histrico verdico la afirmacin de
que la no propiedad de la tierra estuviera determinada porque Estado debiera encargarse de los
sistemas de regado: los grandes superiores orientales de comienzos de la poca moderna en los que
Marx se fij, o no tena regado ni propiedad privada (Persia, India) o tenan ambas cosas (China);
Rusia, que ellos asimilaban con el resto de Asia, no coincida con el planteamiento ms que por
"oposicin": no tena regado y s propiedad privada.
En general, sus apreciaciones procedan de la desinformacin, lo mismo que las vagusimas
referencias que hacen sobre China, ya que sus preocupaciones fundamentales eran otras. Dice que
es consecuencia de esto la opinin desfavorable que Marx muestra de la rebelin de los Taiping
durante el XIX (el autor los justifica por "masa explotadas y oprimidas"; y Marx los abomina por
destructores sistemticos, por la forma repugnante de hacerlo y no tener nada constructivo).
La moderna historiografa ha demostrado que, tanto el supuesto "tribal-comunal" como el
"desptico-hidrulico" eran equivocados, as como el carcter "estacionario" y uniforme que se
atribua a las sociedades asiticas (tuvieron grandes cambios y avances aunque no desembocaron en
el capitalismo, y ahora asombra precisamente su enorme diversidad sociopoltico-econmico). Sus
modos de produccin "tuvieron complejas combinaciones, que constituyeron las sucesivas
combinaciones sociales de estas civilizaciones.
A modo de ejemplo, dedica a continuacin dos apartados a sealar las caractersticas
peculiares de los imperios islmicos y chinos, respectivamente.
IMPERIO ISLMICO
Aunque al principio la tierra y sus poseedores recibieron distintos tratamientos, a mediados del
s. VIII apareci un impuesto sobre la tierra ms o menos informe, cualquiera que fuese la fe
(aunque los no creyentes tenan que pagar tambin otro) al califa (con Omar II toda la tierra era, por
derecho de conquista, propiedad del soberano): esto se extendi en todos los sistemas polticos
islmicos (omeya, abasida, Turqua, otomana y Persia safbida), aunque el control era difcil y se
viva mal (en "vacilacin y en caos endmicos"); confusin agrabada por el carcter religioso de la
jurisprudencia musulmana, que les haca dividir la interpretacin segn las escuelas teolgicas
rivales, de modo que era imposible toda codificacin sistemtica. Adems, el soberano gozaba de
poder para "completar" la ley sagrada, por lo que siempre exista un abismo permanente entre la
teora jurdica y la prctica legal. As, respecto a la propiedad de la tierra la ley no deca nada
concreto, y en cambio la prctica administrativa dictaba frecuentes normas.
Tambin dependi de las distintas regiones el que los campesinos sometidos dispusieran ms o
menos de sus tierras, y que los arrendamientos hechos a los soldados se transformaron en quasipropiedad (aunque regidos por el principio de herencia divisible, que haca imposible la
acumulacin). As mismo, las invasiones violentas de territorios que hacan, dejaban a veces yermas
las tierras que haban sido de cultivo.
No haba relacin directa entre seor y campesino, sino que era el estado el que conceda a sus
funcionarios determinados derechos de explotacin rural; pero tambin haba explotacin absentista

en un clima general de indeterminacin legal. La indiferencia y desdn hacia la agricultura

imposibilitaban, por otra parte, la estabilizacin de las servidumbres nunca consideraron tan
importante la mano de obra como para adscribirla a la tierra.
Su panorama rural se estanc una y otra vez, e incluso retrocedi, en una "desoladora
mediocridad" (salvo el bajo Iraks azcar, algodn y ail, a base de importar esclavos africanos de
Zanzbar; la esclavitud rural, en cambio, fue extraa al Islam). Eran una excepcin los huertos y
jardines de los suburbios y las ciudades porque siempre se permiti la propiedad privada de la tierra
urbana, y constituan un sector "de lujo" que dio lugar a altos niveles tcnicos y a tratados
especializados sobre plantas y arbustos.
La civilizacin musulmana siempre fue indefectiblemente urbana, y promovi siempre la
produccin mercantil, la empresa comercial y la circulacin monetaria. Los campamentos
instalados por los nmadas a las afueras de las capitales, se convertan pronto en ciudades.
Mejoraron las tcnicas mineras, crecieron en poblacin desmesuradamente (ayudaba que el Corn
"nunca disoci la ganancia de la "piedad"). Conquistaron los mares, aduendose del comercio esteoeste. La riqueza producida estimulaba a su vez las manufacturas (textiles, papel, porcelana): la
artesana y el consumo ostentoso florecan en las ciudades. Incorporaron tambin el invento persa
del molino de viento.
Sin embargo, no acompaaba ninguna autonoma municipal ni orden cvico: las ciudades
carecan de identidad poltica corporativa y sus comerciantes tenan poco poder social; su vida
entera estaba sujeta a la voluntad ms o menos arbitraria de los prncipes o emires. Hasta sus
trazados urbansticos internos carecan de sistema, siendo laberintos confusos y amorfos de calles y
edificios, sin ms centros ni espacios pblicos que las mezquitas y los bazares. No habr
agrupaciones profesionales ni gremios de artesanos; slo alguna pequea asociacin religiosa
proporcionaba algo de proteccin colectiva.
Tambin haba un submundo de pandillas criminales y mendicantes que procedan de los
parados. El nico conato de unidad lo proporcionaban en las ciudades los ulemas o sacerdotes.
De procedencia nmada, eran esencialmente guerreros y saqueadores y su nica estructura era
la militar; la burocracia nunca se desarroll mucho. En cambio, en varias ocasiones alcanz la
cumbre del Estado un grupo de guardias esclavos extranjeros, porque llegaba a ser un honor el serlo
ya que no haba nobleza territorial ni esclavitud rural.
La clase dirigente fue, con los Omeya en Damasco, los guerreros rabes; la administracin, los
antiguos funcionarios bizantinos y persas; y la clase inferior, que pagaba fuertes impuestos la
formaban los no-rabes convertidos al Islam. Pero el descontento de stos y las fricciones religiosas
originaron un levantamiento que dio el poder a los Abasida (cuyo centro estaba en Bagdad): los
administradores eran persas, y los guardas de Jorasn; tenan una burocracia y un ejercito
permanentes, y una disciplina cosmopolita que le convirti en una autocracia con poder mucho ms
centralizado que su predecesor; predic la ortodoxia religiosa; y conoci el florecimiento mximo
del comercio, la industria y la ciencia islmica en el s. IX, siendo la civilizacin ms rica y ms
avanzada del mundo (negocios, artesanas, agricultura, navos, astronoma, fsica y matemticas se
trasplantaron de la cultura griega); sin embargo, hubo pocas innovaciones en la produccin y en la
tecnologa: la navegacin a vela mejor el transporte y facilit el comercio, pero el cultivo del
algodn proceda del Turquestn premusulmn, y la frmula para fabricacin de papel se consigui
a travs de los prisioneros chinos de guerra.

La administracin se corrompi, aument la explotacin fiscal del campesinado y la inflacin

afect a artesanos y tenderos; a medida que se deterioraba la seguridad interna, iba subiendo de
poder la guardia profesional turca; a finales del s. IX y durante todo el X se sucedieron las
insurrecciones y conspiraciones organizando distintas pequeas estructuras; al final, toman el poder
los Fatimitas de Egipto, que fundan El Cairo y constituyen el centro de gravedad de la zona,
decado el abasida. No renunciaron a su heterodoxia sino que la propagaron de forma agresiva; no
hubo esclavos pero se control al campesinado; prosperidad comercial en los s. XI y XII, pero
tambin gran impacto del comercio europeo en el mercado local, e influencia del feudalismo
occidental; pronto llegaron los golpes de las cruzadas.
Ya a mediados del XI se produjeron invasiones que revelaron la debilidad y vulnerabilidad de
grandes regiones del mundo musulmn; pero ninguna de ellas creo un orden nuevo ni estable. Por
eso, la repentina ofensiva cristiana en el s. XII precipit una crisis general en Oriente Medio; la
dinasta fatimita haba alcanzado en esta poca los ltimos niveles de corrupcin y decadencia, y los
cruzados haban tomado Jerusaln.
Entre este torbellino empez a surgir un nuevo orden poltico musulmn: ante el
expansionismo de Occidente, militariz en extremo las estructuras de Estado y descomercializ la
economa, bajo dirigentes nuevos y la pugna por el control de El Cairo fue ganada por Saladino, que
destroz el Califato fatimita y fund en su lugar el rgimen ayub segn el modelo turco; control
Siria y Mesopotamia, derrot a los cruzados y reconquist Jerusaln y la mayor arte de la costa
palestina.
Los contraataques martimos europeos restablecieron algunos enclaves de los cruzados y, a
principios del XIII, invadieron Egipto dos veces, pero fueron abatidos por Baybars (comandante
que cre un sultanato mameluco, ya plenamente turco) y que dominaba desde Egipto hasta Siria;
hacia el norte. Los salyucidas conquistaron Anatolia, y as los otomanos, mongoles y timridas que
instalaron estados trtaros y turcomanos, aprovechando la crisis general del feudalismo europeo: en
la ltima Edad Media surge una nueva oleada de expansin islmica, que dura 4 siglos. Su
manifestacin ms espectacular fue la conquista de Constantinopla y el avance otomano en Europa.
En cuanto a las formaciones sociales, fueron prototipos medievales de los nuevos estados:
el gran sultanato selycida del Irak
el sultanato mameluco de Egipto; en cambio, ejemplificaron su forma consumada:
la Turqua otomana,
la Persia saflida,
la India de los mongoles.
Se fundieron all:
Arabia: que haba combinado desierto y ciudad, mercaderes y nmadas, y era heredera de
las instituciones urbanas de la Antigedad. Cercada por mar, decay hasta el siglo actual.
Asia central: pastores nmadas turcomanos, que haban conquistado Turqua, Persia y la
India; haban tenido pocas ciudades y escaso comercio, y cierto carcter iran. Renovada
constantemente por pueblos emigrantes y guerreros, fueron penetrando en el Islam y lo fueron
transformando, de modo que se consolidaba lo militar en detrimento del comercio.

Al principio, haban impuesto su supremaca por el dominio del arco en sus jinetes (los
beduinos rabes eran en cambio expertos en manejar la lanza). Pero la fuerza militar de los estados
de la 1 poca moderna se basaba en los ejrcitos regulares equipados con armas de fuego y
apoyados por artillera (la plvora era esencial). En el XIV el Estado mameluco de Egipto adopt
los cnones para sitiar las ciudades, pero su conservadora caballera impidi su uso y los
arcabuceros turcos conquistaron Egipto (a mediados del XVI se haban perfeccionado an ms);
ensearon su importancia a los safvidas al vencerles en una ocasin; tambin las tropas mongoles
de la India se aprovisionaron con artillera moderna y mosquetes: todo esto les daba una estabilidad
y resistencia superiores a las que tenan los regmenes rabes de la primera poca: el aparato militar
otomano safvida y mogol poda mantener a raya los ataques europeos, no slo por su disciplina y
preparacin, sino tambin por su infraestructura administrativa (el timar otomano o el jagir mogol
estaban ligados a obligaciones de servicio militar, y consolidaban la pirmide del mando militar).
El monopolio estatal de la tierra se practic con "entusiasmo" por todos ellos. En cambio, la
vitalidad comercial que haba caracterizado la poca rabe, se apag progresivamente a medida que
entraban en auge el comercio europeo; adems, la expulsin de los cruzados y el impedir nuevos
desembarcos europeos oblig a yubies y mamelucos a renunciar al podero naval (tuvieron que
desmantelar los puertos y devastar el litoral de Palestina); los otomanos en cambio construyeron en
el XVI una formidable fuerza naval (con utilizacin de marinos griegos), pero de corta duracin: su
funcin estuvo limitada a la guerra y la piratera, nunca desarroll una verdadera marina mercantil,
y se bas demasiado en los grupos extranjeros sometidos; adems las conquistas y descubrimientos
occidentales hicieron que, en adelante, dominaran ellos las rutas de comercio que proporcionaban
tan grandes beneficios (adems, la economa rabe se basaba ms en el intercambio que en la
produccin, y no disponer de ella le condujo a la crisis de finales de la Edad Media y xito de la
economa europea a costa suya).
Adems, los turcos despreciaban el comercio e, incluso, discriminaban a las clases mercantiles
de las ciudades, por lo que eran los extranjeros los que acaparaban estas funciones; en cambio, los
artesanos fueron utilizados por el gobierno como instrumentos de control sobre la poblacin urbana.
El sistema jurdico volvi a mezclarse con las doctrinas religiosas... Todo esto produjo en Turqua,
Persia y la India: rigidez militar, fanatismo ideolgico y letargo comercial.
Todava brillaron durante otro siglo en la guerra y la conversin religiosa (las fronteras se
ensancharon hacia el Oriente); pero haba estancamiento y regresin demogrfica en todo el
territorio, que dur dos siglos.
La India (imperio mogol) ejemplariza bastante bien esta ltima poca musulmana (aunque
tambin ofrece particularidades por estar alejada de Europa y tener una poblacin menos
islamizada); siempre tuvo similitud con el imperio otomano: la tierra era propiedad del emperador,
que garantizaba al campesino la ocupacin permanente y hereditaria de su parcela pero no tena
derecho a venderla; si no cultivaban la tierra, podan expulsarles; no haba tierras comunales, y s
una gran desigualdad econmica debida al sistema de castas; el Estado se apropiaba siempre de la
mitad de la produccin en concepto de "renta de la tierra", y crea poco a poco una situacin de
miseria y deudas entre los campesinos, lo cual provoc su huida creciente; los mansabdars u
oficiales militares en cambio llegaron a recibir el 60% de los ingresos del Estado (eran casi todos
extranjeros), pero deban mantener un ejrcito, y el cargo no era hereditario; los zamindars o
potentados rurales disponan de infantera y de castillos, y reciban un 10% de los ingresos del
Estado.
El lujo del emperador y los mansabdars consuma en las ciudades la renta, pero tambin daba
trabajo a artesanos, etc. (Incluso tenan algunos para el consumo domstico); las fortunas

mercantiles estuvieron siempre sujetas a la arbitraria confiscacin del soberano, y nunca pudo
desarrollarse. Este Estado Mogol dur 150 aos, hasta que sucumbi frente a:
las rebeliones campesinas;
el separatismo hind
la invasin britnica.
CIVILIZACIN CHINA
A partir del s. XIV (a. de C.); cultura escrita antigua; cereales de secano (mijo, trigo, cebada),
pero pronto sistemas hidrulicos para cultivo de grano (canales, diques, presas y embalses, bombas
de cadenas de cangilones) y terrazas para el cultivo del arroz; sin embargo, el Estado siempre dio
primaca a los canales de transporte, antes que a los sistemas de regado; tambin tuvo algunos
avances tcnicos, incluso antes que Europa:
el molino de rotacin (s. II a.C.)
la carretilla (s. III d.C.)
traccin equina mejorada (s.V d. C.)
puentes con arcos segmentados (s. VII d.C.)
fundicin da hierro (s. VI y V a.C.)
piezas de acero (s.II a.C)
Y tres manufacturas muy adelantadas:
la seda (origen remoto)
el papel (s.I y II d.C.)
la porcelana (se perfeccion en el s.V d.C.)
La ramificacin del imperio despus de las luchas de los aos 300-600 d.C. correspondi al
Estado T'ang, que suele tomarse como el principio decisivo de la civilizacin imperial. El sistema
de propiedad de la tierra en esta poca era como la pensaban en Europa: el Estado era el nico
propietario del suelo, y conceda lotes fijos (iguales) de tierra a los matrimonios campesinos durante
su vida laboral, con la obligacin de pagar impuestos en especies (grano y telas) y de realizar
algunas prestaciones de trabajo; una quinta parte de la tierra poda heredarse (reservada para la
produccin de seda o camo), y el resto pasaba al Estado cuando llegaba el tiempo del retiro,
impidiendo que hubiera una aristocracia; a los funcionarios del Estado se les concedan importantes
dominios pblicos para su propio mantenimiento; el registro y control cuidadoso de todas las
parcelas y trabajadores, as como de las ciudades, era parte esencial del sistema: incluido Chang'an,
que era la capital imperial, todas las ciudades de este primer perodo T'ang estaban rigurosamente
planificadas y vigiladas por el Estado; normalmente eran geomtricas, rodeadas de fosos y murallas
y divididas en distritos separados entre s por muros con puertas vigiladas (trfico diurno y cerradas
con toque de queda durante la noche); los funcionarios residan en un recinto especial, aislado del

resto de la ciudad por un doble muro; la transgresin de estos compartimentos fortificados por parte
de los habitantes, sin contar con permiso, era castigada.
El primer control del Estado lo llevaba la aristocracia militar, que haba alcanzado su posicin
en las continuas guerras internas de la poca anterior: belicosos y con una buena caballera (tenan
cra de caballo selecto), hicieron muchas conquistas para el imperio (Manchur y Corec). Tiempo
despus, se confi la seguridad interna a las colonias de infantera especiales, a quienes se
concedan tierras para el cultivo a cambio. Pero a partir del s.VII se hicieron necesarias grandes
unidades permanentes en las fronteras del imperio.
A mediados del s. VII, el expansionismo vino acompaado por un cosmopolitismo cultural,
que tambin influy en adoptar la religin extranjera del budismo como religin del Estado.
Tambin naci en esta poca la burocracia civil, que era escogida entre la lite por medio de
exmenes pblicos (aunque todava quedaban puestos hereditarios) y que iba a acaparar la primaca
por encima de lo militar en el futuro: era una burocracia culta, que a su vez estaba supervisada por
la censora, para que su administracin y actividad fueran correctas (cuando los conquistadores
nmadas de pocas posteriores turcos, mongoles o manchues basaron su podero en sus
ejrcitos, nunca el gobierno administrativo del pas se mezcl con ellos, sino que lo sigui llevando
esa burocracia culta).
A mediados del s. VIII se desorganiza por completo el sistema agrario (fraudes en el registro
de tierras, sabotajes, acumulacin de tierras por burcratas o militares, que eran cultivadas por
arrendatarios, asalariados o esclavos, con un ndice de explotacin ms alto que el del Estado), y se
revela el general An Lu-Shans la dinasta sufre una gran crisis y queda trastocada; cambian los
impuestos segn la propiedad, y pone otras indirectas sobre las mercancas; tenan poco cobre para
acuar moneda, y casi toda la economa se basaba en el trueque.
La consiguiente recuperacin dinstica vino acompaada por la hostilidad contra las religiones
extranjeras, por lo que dejaron el budismo y volvieron a su confucionismo. Todo esto debilit a la
aristocracia militar hasta hacerla desaparecer y reforzar la posicin de la burocracia culta (que eran
los propietarios rurales del sur).
En la siguiente poca Sung (s. X al XIII) cambi toda la configuracin rural; su clase dirigente
era la burocracia culta, que ahora adems eran terratenientes. El Estado se dividi en tres sectores
civil, financiero y militar, con carreras especializadas para cada uno. En el s. X se estableci
una sola carrera burocrtica fija (cuyo ingreso estaba controlado por exmenes, mritos y
recomendaciones), con la que llegaban a dominar todos los sectores del Estado menos del ejrcito
(las carreras militares posean el mismo rango, pero en la prctica eran mucho menos respetados).
En el s. XI la mayora de los puestos de responsabilidad estaban ocupados por estos
"graduados", que residan normalmente en las ciudades y controlaban propiedades rurales dirigidas
por administradores y cuyos campesinos estaban obligados a prestaciones de trabajo y en especie,
con movilidad limitada. Tambin haba pequeos propietarios, que pagaban el grueso de los
impuestos rurales. En teora la tierra era propiedad estatal, pero siempre fue letra muerta y, a partir
de entonces, la propiedad privada de la tierra caracteriza a la sociedad imperial china hasta el final.
Tambin hubo gran desarrollo hidrulico: drenaje de las tierras pantanosas, recuperacin del
fondo de los lagos, etc., hasta triplicar lo que se haba hecho en las dinastas precedentes, gracias a
la inversin de los seores en la habilitacin de tierras ms que en proyectos pblicos; se
increment el cultivo del arroz. En adelante, las obras de regado tuvieron carcter local y
necesitaron poco de la intervencin del Estado. Se generaliz el uso de maquinaria ms compleja

para la conduccin de agua, el bombeo, la molienda y la trilla; se mejoraron y difundieron las

herramientas de cultivo (arado, azada, hoz y pala); se import de Vietnam un arroz de maduracin
temprana; se multiplic el trigo, se implantaron cultivos comerciales (camo, t y azcar): la
productividad agraria y la densidad demogrfica aumentaron muy rpidamente (en el s. XIII eran
100 millones).
La minera y metalurgia tambin experimentaron un gran avance: en el s. XI hubo un continuo
aumento de produccin de carbn, que ayudaba, a su vez, a los avances en la industria del hierro
que tena una tecnologa muy compleja y que aument enormemente su produccin; esto hizo
posible la multiplicacin de herramientas agrcolas y de la manufactura de armas.
Nuevos inventos que luego tuvo la Europa renacentista:
armas de fuego
tipos mviles en la imprenta
brjula
relojes mecnicos;
tambin supusieron un avance:
el timn de popa
las ruedas de paletas en los barcos
las esclusas para la canalizacin.
La porcelana pudo tener por vez primera la primaca sobre la seda como objeto de
exportacin. Circularon monedas de cobre y billetes de papel. Y esta combinacin de progreso rural
e industrial desencaden una tremenda urbanizacin por crecimiento econmico espontneo, que
tuvo un trazado mucho mas libre (queda abolido el toque de queda en la capital Sung, Kaifeng, y
tambin los distritos vigilados dan paso a calles ms fluidas). Tambin se produjo un creciente
dominio del comercio martimo de larga distancia, gracias a:
los avances de la ingeniera naval.
la creacin de la primera armada imperial.
Este profundo cambio en la economa china se acentu con la conquista del norte de China por
los nmadas a mediados del s. XII, con lo que el imperio Sung del sur desplaz hacia el mar su
antigua orientacin hacia el interior, lo que era absolutamente nuevo en la experiencia china: el
comercio urbano creci tanto que quit la primaca a la agricultura (junto con el comercio exterior y
la ampliacin de las manufacturas). Su fermento intelectual hizo que combinase la veneracin del
pasado con nuevas exploraciones en los distintos campos de la ciencia: los terratenientes letrados o
mandarines desdeaban los deportes fsicos y ejercicios militares, y gustaban de pasatiempos
estticos e intelectuales (se combinaban las especulaciones csmicas con un neoconfucionismo). La
dinasta Sung tuvo la economa ms rica y avanzada del mundo de los siglos XI y XII.
Los mongoles conquistaron China en el s. XIII, y con ello una gran zona del Norte qued
"pastoralizada" por estos nmadas, que descuidaron la agricultura.

Los posteriores esfuerzos de la dinasta Yuan tuvieron poco xito: las innovaciones
industriales se paralizaron casi por completo (parece que lo nico significativo del periodo mogol
fue la fundicin de caones de hierro). La carga tributaria rural y urbana aument, y se determin
un registro hereditario de ocupaciones (para inmovilizar las clases del pas); el endeudamiento
campesino aument incesantemente, los terratenientes del sur se pasaron al ejrcito invasor.
Se abolieron los exmenes y se reforz la autoridad central; se reorganiz la administracin
provincial y los gremios extranjeros de negociantes fueron encargados (por su pericia) de la
recaudacin fiscal. Como los Yuan favorecieron el comercio, entraron tambin los mercaderes
rabes de Asia central, y se extendi el comercio martimo internacional. Se introdujo una moneda
nacional de papel; se estableci un transporte de cabotaje a gran escala para aprovisionar de grano
al norte (donde se haba fundado la nueva capital de Pekn), y se complet el Gran Canal que una
centros econmicos y polticos del pas en una continua va fluvial. Pero la discriminacin tnica de
la dinasta provoc la enemistad de los terratenientes, y el sistema cada vez mas opresivo, la
rebelin armada de los campesinos: insurreccin nacional general que acab con el dominio mogol
en el s. XIV, instalando la dinasta Ming.
El nuevo Estado Ming reafirm, con algunas variantes, la estructura poltica del dominio de
los terratenientes letrados; el sistema de exmenes se restaur, guardando proporciones para cada
regin y que no hubiera monopolios; los grandes propietarios fueron trasladados a la capital Ming
(Nanking), donde el gobierno poda controlarlos; se aboli el secretariado que limitaba la
arbitrariedad del emperador: se increment el carcter autoritario del Estado, con sistemas
implacables de polica y vigilancia secreta. Se retrasaron los cargos y grados, se cre un ejrcito
inicial de ms de tres millones de hombres, que posteriormente se diluy en colonos militares. Se
impusieron las prestaciones de trabajo sobre la poblacin rural y urbana, organizados para que las
ejercieran en "unidades comunitarias" bien vigiladas. En el campo se mitigaron los arrendamientos
y volvi a aumentar la produccin: el fundador de la dinasta, Hung-wu, impuls un plan de
recuperacin agraria, con objeto de reponerse de las destrucciones ocasionadas por los
levantamientos contra el estado mogol: se habilitaron tierras, restauraron y ampliaron las obras
hidrulicas, hicieron gran reforestacin, con resultados espectaculares: la produccin de grano se
triplic, aument el rendimiento e iniciativa de los campesinos, se expandi sin cesar el cultivo de
arroz con regados y doble cosecha, los cultivos comerciales (ail, azcar, tabaco) aumentaron. La
poblacin volvi a aumentar (en el s. XVII eran 200 millones). Se desarrollaron las telas de seda y
las porcelanas, y el algodn sustituy al uso popular del camo (lo cual hizo aumentar la industria
textil). El papel moneda se sustituy por la plata importada de Amrica y Japn.
Sin embargo, este auge decay en el s. XVI: la tierra baj de valor por producir menos, se
qued estancada la tecnologa industrial, y se abandon el uso de algunos de los ltimos avances.
La armada, creada a principios del XV con gran incremento de expediciones martimas comerciales,
fue desmantelada por recelo de los terratenientes de un excesivo intervencionismo estatal, y se
abandonaron esas expediciones. La cultura deriv hacia la filologa y literatura, decreciendo el
inters por la ciencia y tcnica. La ostentacin palaciega y corrupcin administrativa, la evasin de
impuestos por los terratenientes y consiguiente presin sobre el campesinado (las prestaciones de
trabajo fueron conmutadas por impuestos en dinero, que suban a medida que descendan las arcas
de la tesorera y aumentaban los ataques desde el exterior), la piratera japonesa en el mar y las
incursiones mongoles por el norte, los ataques de Japn a Corea (que slo pudieron ser resistidos a
costa de enormes sumas), detuvieron y arruinaron el crecimiento econmico y demogrfico del pas
a lo largo del s. XVI: cuando llegaron las incursiones manches, la seguridad interior del reino
Ming se estaba desmoronando a medida que el hambre asolaba el campo y las deserciones el
ejrcito, y aumentaban las revueltas e insurrecciones de los campesinos.

Los manches ocuparon China en 1681, pero su dinasta Ch'ing iba a repetir los pasos de sus
predecesores: monopoliz los altos mandos militares, los gobernadores tenan ms provincias que
sus colegas chinos; pero los terratenientes chinos se quedaron con la burocracia civil. El gobierno
redujo impuestos, detuvo la corrupcin, conserv la paz interior y promovi la agricultura (tambin
cultivos procedentes de Amrica: maz, patatas, cacahuetes, boniatos), que se increment
enormemente, llevando a un explosivo aumento demogrfico (a mitad del s. XIX eran 430
millones); las conquistas militares aumentaron adems el territorio hbil. Los textiles, porcelana,
seda, papel, t y azcar experimentaron, tambin, una fuerte alza.
Pero en la segunda mitad del siglo XVIII ya haba subido la presin fiscal excesivamente
(debido a los gastos de expansin militar y el dispendio de la Corte), y en el 1795 estall una gran
insurreccin campesina. En el siglo XIX se produjo un estancamiento en la agricultura, debido a la
erosin del suelo, y volvi a aparecer la usura y a recrudecerse la explotacin campesina. La
industria no produjo ningn adelanto ni avance tecnolgico en esta poca. A mediados del XIX
lleg a China la expansin europea, que empez a presionar ocasionando un dficit por el comercio
de opio; (el intento de detener ste fue derrotado en la guerra con Inglaterra en 1841) despus se
devalu la plata en el mercado mundial, y condujo a una inflacin en China.
En 1850, y durante 15 aos, sacudi los cimientos del imperio la rebelin de los Taiping, en
China central (insurreccin campesina y plebeya: los soldados del "Reino Celeste", con ideales
igualitarios); en el Norte empezaron los levantamientos rurales de los Nien, y en distintos lugares
otras revueltas: hasta 1878 los Ch'ing no consiguieron la "pacificacin", y ello a costa de la
agricultura y la poblacin. El Estado intent levantar sus finanzas por medio de impuestos
comerciales, lo cual debilit an ms la industria interior, en un momento de competencia
extranjera: algodn de Inglaterra y Norteamrica, t de la India y Ceiln, sedas japonesas e italianas,
se aduearon de los mercados de exportacin; entraron en guerra con Japn.
Todos estos incidentes provocaron turbulencia interior (rebelin de los bxer), que condujo a
nuevas intervenciones extranjeras. por fin, la revolucin republicana en 1911 termin con este
Estado y, en general, con el tipo de gobierno imperial en China.
La impresin de inmovilidad que puede producir en Occidente es relativa, porque ya hemos
apuntado sus logros agrarios, industriales y demogrficos. Junto a esto, en 1930, estaba bastante
desequilibrado el pas, en cuanto a propiedad de la tierra, usura, urbanizacin de las ciudades
(aunque se haban multiplicado): a pesar de que a finales de la Edad Media, China llevaba una
ventaja tecnolgica decisiva sobre Occidente, los mecanismos de crecimiento cientfico y
tecnolgico se paran luego, y a comienzos del s. XVI dejan de suministrar innovaciones: la
incapacidad del sector urbano para introducir productos industriales que les hubieran permitido
seguir progresando, bloque toda la economa china.
Ello puede ser debido a que no supieron tener unas leyes, fueron demasiado conformistas en la
ciencia, sin tratar de buscar las causas de los fenmenos, etc. En general, el sistema de Estado
imperial dejaba poca libertad a las ciudades y a su movimiento social y mercantil, por lo que era
difcil la mejora y creacin de puestos, relaciones, etc. El autor culpa tambin de ello a los
terratenientes, por exceso de bienes y del "medio bsico de produccin" (la propiedad de la tierra).
Entiende que es cclico en China el proceso de:
menor presin fiscal del campesinado
mayor produccin agrcola y demogrfica

 malestar en el campo y pobreza-deudas

mayor presin fiscal
levantamiento;
(si es cierto que se dio a grandes rasgos, es porque es un proceso lgico: pero olvida sus
variantes, tanto en cuanto a los hechos como en cuanto a las causas, y se queda en una especie de
clich "prefabricado" y absolutamente genrico, y por ello, demasiado simplista).
El paralelismo de contraposicin que se puede establecer entre ambas civilizaciones (china e
islmica) sera el siguiente:
a) guardias militares: de esclavos en Islam; terratenientes letrados de carcter civil en China
(mandarines);
b) religin: saturaba todo el pensamiento y sistemas sociales musulmanes, relegando el
parentesco; en China, la filosofa secular regla la cultura oficial, y la vida civil se regla por los
clanes;
c) mercaderes: estimados y admirados, gran comercio martimo islmico; no as en China;
d) ciudades: laberintos confusos y aleatorios en Islam; redes burocrticas y segmentadas en
China;
e) agricultura: generalmente estancada y el soberano musulmn el monopolio jurdico de la
tierra; obras hidrulicas y gran progreso y produccin china, con propiedad privada de la tierra;
f) poblacin: estable en Islam; multiplicada en China;
g) tecnologa y ciencia: grandes innovaciones chinas; no as en el Islam;
h) cercana a Occidente: muy grande el Islam, por lo que pronto estuvo sometido al empuje de
su expansin; China aislada hasta mucho ms tarde.
Estas diferencias son elementales, pero muestran que no se puede hablar de un modo de
produccin "asitico" general, sino que es necesaria una investigacin histrica mucho ms amplia
y profunda de la que hasta ahora se ha venido realizando sobre el Oriente, sin reducirlo a una
uniformidad, derivada de aplicarle los cnones de la revolucin europea.
(El autor no parece tener muy presente que quiz existan ya otros planteamientos distintos y
ms "aproximados" al tema en cuestin).
V. BIBLIOGRAFA
Quiz puedan servir como antdotos:
a) Wetter, G.A. y W. Leonhard, La ideologa sovitica, Ed. Herder, Barcelona 1964.
b) Aubert, Jean-Marie, Moral social para nuestro tiempo, Ed. Herder, Barcelona 1972.
c) Fadden, Charles J., La filosofa del comunismo, Ed. Sever-Cuesta, Valladolid 1961.

d) Ibez Langlois, J. Miguel, El Marxismo visin crtica, Ed. Rialp, Madrid 1973.
e) Messner, J.S La cuestin social, Ed. Rialp, Madrid.