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William Henry Gates III (28 de octubre de 1955, Seattle, Washington) es un empresario estadounidense,
cofundador de la empresa de software Microsoft, productora de Windows, el sistema operativo para
computadoras personales ms utilizado en el mundo.
Est casado con Melinda French, y ambos ostentan el liderazgo de la Fundacin Bill y Melinda Gates,
dedicada a reequilibrar oportunidades en salud y educacin a nivel global, especialmente en las regiones
menos favorecidas, razn por la cual han sido recientemente galardonados con el Premio Prncipe de
Asturias de Cooperacin Internacional 2006.
Curs estudios en la escuela privada y de alta sociedad de Lakeside, en Seattle. Esta escuela tena ya una
computadora en el ao 1968. As Gates tuvo la posibilidad de contactar pronto con la mquina y tomarle el
gusto a la informtica. No tard mucho en aprender y slo necesit una semana para superar a su
profesor. Tambin en Lakeside, Gates conoci a Paul Allen, con quien ms tarde fundara Microsoft.
Cre la empresa de software Microsoft el 4 de abril de 1975, siendo an alumno en la Universidad de
Harvard. En 1976, abandon la universidad y se traslad a Albuquerque, sede de Altair, para pactar con
esa empresa la cesin de un lenguaje para computadoras, el Basic, al 50% de las ventas. Al ao siguiente,
se enter del xito de la empresa Apple y de que necesitan un intrprete de Basic. Intent presentar su
versin a Apple, pero ni siquiera fue recibido.
En 1980, como Presidente de Microsoft y con ayuda de su madre, que era miembro de la junta de
directores, se reuni con altos ejecutivos de IBM en Seattle. Consigui venderles el sistema operativo
DOS, aunque l an no lo tena y luego lo compr a muy bajo precio a un joven programador. IBM
necesitaba ese sistema operativo para competir con Apple, razn por la cual la negociacin era flexible.
Microsoft quiso los derechos de licencia, mantenimiento, e incluso la facultad de vender el DOS a otras
compaas. IBM cometi el error ms grande de su historia y acept, considerando que lo que producira
dividendos sera el hardware y no el software. Unos das despus, Microsoft compr los derechos de autor
del QDOS a Tim Paterson que trabajaba para la Seattle Computer Products, por $50,000 dlares, que
entreg a IBM sin cambiar nada salvo el nombre a MS-DOS (Microsoft DOS)
En los siguientes cuatro aos crearon otros lenguajes de programacin como el Cobol y el Fortran.
Despus de esto, eran lo suficientemente poderosos como para abrir una nueva divisin en su
empresa, y para ganar su primera batalla judicial contra MITS, inventor del Altair, sobre la posesin
de los derechos. En Abril de 1979 recibieron el premio IPC Million Dollar Award por su trabajo y
gastaron ese dinero en abrir una nueva subdivisin para vender el software de Microsoft Partnership.
En Junio de 1981 Microsoft Partnership se convirti en Microsoft Corporation, con Bill Gates como
presidente y Paul Allen como vicepresidente. En Agosto de ese mismo ao, IBM crea IBM PC y pide
a Bill que haga un sistema operativo para l. Un amigo suyo llamado Tim Peterson habia
programado un QDOS (Quick and Dirty Disk Operating System) para 16 bits Intel Chips, Bill se lo
compr por $75,000. Bill y Paul cambiaron QDOS para que funcionara a 8 bits e hicieron los
cambios que IBM les pidi.