SUSTANTIVO: GNERO Y NMERO

En e lacto de la comunicacin, ya sea oral o escrita, hay determinadas palabras

que tienen una finalidad especfica en el discurso. Segn la Gramtica de la Lengua
Espaola (1999), estas palabras desempean variadas funciones y se agrupan en
diferentes clases, entre ellas, encontramos la clase de palabras que se conocen por
sustantivo. El nombre, otra nomenclatura presentada por la Gramtica Didctica del
espaol de Gmez Torrego (2005), es la palabra variable que nombra a seres, objetos,
personas, entidades concretas o abstractas y sentimientos, considerados individualmente
o en grupos. Puede variar de acuerdo con el gnero, nmero y grado. As como en
portugus, los sustantivos en espaol se clasifican en: Propios: Inglaterra, Mercedes;
comunes: perro, bolgrafo; concretos: lpiz, puerta; abstractos: amistad, amor; simples:
ojo, ventana; compuestos: parrarayos, cuentakilmetros; primitivos y derivados:
flor/florera, tinta/ tintero y colectivos: rebao, ejrcito; contables: naranja, vaso e
incontables: agua, sangre.
En lo que concierne al gnero, Gmez Torrego (2005) nos dice que este es el
rasgo ms caracterstico de los sustantivos. Cabe sealar que no se deben confundir
gnero y sexo. El primero es un rasgo gramatical, y el segundo es un rasgo bilgico
propio de los seres vivos. Gnero y sexo no siempre coinciden: existe sustantivos en los
que el gnero es un rasgo gramatical inherente que no tiene reflejo en la realidad, por
ejemplo: la pared, el muro, el ordenador. Pertenecen a este grupo los sustantivos que
designan seres no animados y algunos que designan seres animados. En este caso el
gnero se manifiesta mediante la concordancia con determinativos y adjetivos, como
muestra: La pared blanca, el muro bajo. As mismo, existen seres que en realidad
presentan diferencias de sexo, pero no presentan formas especficas para el masculino y
femenino. Para ello, se les aade las palabras macho y hembra, ejemplo: el elefante
macho/ el elefante hembra. Veamos, a continuacin, como se forman los gneros, en
espaol, a partir de terminaciones o desinencias de gnero.
Antes que nada, cabe destacar que el gnero gramatical, a su vez, masculino y
femenino, son determinados de modo arbitrario; acto seguido, trataremos de algunos
que, s, tienen unas reglas definidas de formacin. Los sustantivos, generalmente,
terminados en o forma el femenino con la a: el hijo/ la hija, el gato/ la gata. Los que
terminan por consonante en general forman el femenino aadindole la a: el len/ la
leona, el pastor/ la pastora. Los nombres sustantivos que terminan por sta o por nte no
sufren alteracin, as como los sustantivos ambiguos que poseen la misma forma para el
masculino y para el femenino. En estos casos, lo que determina el gnero del sustantivo
es el artculo que lo acompaa. Veamos los ejemplos: el periodista/ la periodista, el
estudiante/ la estudiante. Los que terminan por e pueden permanecer invariables o
formar el femenino sustituyndose la e por a: el jefe/ la jefa, el bebe/ la beba. De
modo anlogo al portugus, hay sustantivos que forman el femenino con los sufijos
esa, -isa, -triz e ina: el prncipe/ la princesa, el poeta/ la poetisa, el imperador/ la
emperatriz, el hroe/ la hroe el hombre/ la mujer, el caballo/ la yegua, el yerno/ la
nuera, etc.

Como hemos mencionado en el prrafo anterior, en el gnero gramatical la

determinacin de masculino y femenino es arbitraria. Una gran cantidad de sustantivos
se incluyen en esa categora y no poseen reglas definidas de formacin, como muestran
los ejemplos a seguir. Sustantivos que terminan en o: Masculino: el clavo, el hueso /
Femenino: la mano, la moto. Sustantivos que terminan en a: Masculino: el idioma, el
planeta/ femenino: la fiesta, la sbana. Sustantivos que terminan en e: Masculino: el
peine, el pie/ femenino: la calle, la noche. Sustantivos terminados en consonante:
Masculino: el mes, el cristal/ femenino: la vez, la crcel. As mismo, hay un grupo de
palabras que poseen una sola forma para el masculino y el femenino, pero con
significados diferentes. Son llamadas de sustantivos homnimos. Ejemplo: el clera
(enfermedad)/ la clera (ira), el orden (disposicin)/ la orden (religiosa, mando). No
podemos olvidar tambin de los heterognericos y los heterosemnticos. El primero se
refiere a los sustantivos que en lengua espaola tienen el gnero diferente del portugus,
por ejemplo: el origen/ la origem, la sangre/ el sangre. El segundo consiste en palabras
que tienen semejanza ortogrfica y/o fontica en portugus y espaol, pero presentan
significados diferentes en los idiomas. A estos le llamamos tambin de falsos amigos
que pueden ser sustantivos, verbos y adjetivos. Por ejemplo, tenemos las palabras en
exquisito y aula del espaol que significan en portugus delicioso y sala de aula
respectivamente.
Respecto al nmero, a ejemplo del portugus, en espaol los sustantivos se
flexionan en singular y plural. Para formar el plural en lengua espaola, en general se
aade a la forma en singular las terminaciones s o es. Veamos, a continuacin algunas
reglas: 1 Se aade s a la forma en singular de los sustantivos terminados por vocal
tona y por las vocales tnicas , y : la casa/ las casas, el peine/ los peines, el
huevo/ los huevos. 2 Se aade a la forma en singular de los sustantivos que terminan
en consonante: la reunin/ las reuniones, la crcel/ las crceles. 3 - Los sustantivos
terminados en i y admiten do formas del plural: una con la adicin de es y otra
solo con la adicin de s. Sin embargo, en la lengua culta se recomienda la primera
forma (con es). En caso de dgrafos, la recomendacin es utilizar es: Manequ Lengua culta: maneques/ registro coloquial: manequs; champ - Lengua culta:
champes/ registro coloquial: champs. 4 Los sustantivos que, en singular, terminan
en z tambin sufren con el aumento de es en plural. Se debe, entretanto, sustituir la z
por c, pues en espaol, salvo excepciones, no se escribe z antes de-e y de i: la cruz/
las cruces, la luz, las luces, etc. 5 - Hay sustantivos que cambian la slaba tnica al pasar
del singular para el plural: el carcter/ los caracteres, el rgimen/ los regmenes. 6 Los
sustantivos que terminan en s o x precedidos de vocal tona son invariables, es decir,
tiene la misma forma en singular y en plural: el jueves/ los jueves, la crisis/ las crisis. 7
Los monoslabos o polislabos agudos que, en singular, terminan en s o x sufren el
aumento de es en plural: el mes/ los meses, la tos/ las toses.
As mismo, para formar el plural de los sustantivos compuestos, en espaol hay
tres modos distintos. El primer caso sucede cuando el segundo vocablo sufre alteracin,

de esta forma, se escribe junto, en una sola palabra: el ferrocarril/ los ferrocarriles, el
sordomudo/ los sordomudos. En el segundo caso, solo el primero vocablo sufre
alteracin y se escribe por separado, en dos palabras: el coche cama/ los coches cama, la
situacin lmite/ las situaciones lmites. El ltimo caso es invariable, el segundo vocablo
ya est en el plural y se escribe junto en una sola palabra: el paracadas/ los paracadas/
el paraguas/ los paraguas. Sin embargo, si el segundo sustantivo puede funcionar, con el
mismo valor, como atributo del primero en oraciones copulativas, o sea, coordenadas,
tiende la convertirse tambin la forma plural. Ejemplos: estados miembros (puesto que
se puede decir: Estos estados son miembros de la UE).