La Carta de Jamaica es un texto escrito por el poltico y militar venezolano Simn Bolvar el 6 de

septiembre de 1815 en Kingston, capital de la entonces colonia britnica de Jamaica, en respuesta a una
misiva de Henry Cullen, un comerciante jamaiquino de origen britnico residente en Falmouth, cerca
de Montego Bay. Bolvar expuso las razones que provocaron la cada de la Segunda Repblica en el contexto
de la independencia de Venezuela.
Antecedentes
Las reformas introducidas por los Borbones (especialmente por Carlos III) provocaron un sentimiento de
frustracin entre ciertas lites criollas que creyeron amenazada su dominacin social a causa de la prdida
del control de los cargos de la administracin colonial a favor de funcionarios llegados de la pennsula,
adems de tener que soportar una mayor presin fiscal y el reforzamiento del pacto colonial que obligaba a
las colonias a comerciar solo con la metrpoli. Este sentimiento condujo a algunos de los miembros ms
ilustrados de las lites criollas, como el propio Simn Bolvar, a pensar que la solucin a sus "agravios" era la
independencia de la metrpoli (la misma solucin que haban emprendido con xito los criollos de las "13
colonias" britnicas de Amrica del Norte y que haba dado nacimiento a los Estados Unidos).3
Tras conocerse las sucesiones de Bayona (como llam Bolvar a las abdicaciones de Bayona) de mayo de
1808, se formaron en las principales ciudades americanas, al igual que en la pennsula, unas juntas que
asumieron el poder en nombre del rey ausente,Fernando VII, la primera en Quito el 10 de agosto de 1809 que
declar la independencia. Estas juntas enviaron representantes a la Junta Suprema Central de Sevilla. La
ruptura con la metrpoli se inici cuando algunas de ellas, en la ciudad de Bolvar, en abril de 1810) no
reconocieron la autoridad de la Regencia que se form en Cdiz, ya que al haberse disuelto la Junta Suprema
volvan a quedarse sin representacin en Espaa y por esta razn se proclamaron independientes,
destituyendo a continuacin a las autoridades coloniales.4
La ruptura se consum definitivamente cuando a principios de 1814 se conoci que Fernando VII haba
abolido la Constitucin de 1812, poniendo fin as al intento de las Cortes de Cdiz de establecer una relacin
ms igualitaria entre Espaa y su imperio (proclamada en el artculo 1 de la Constitucin que deca: La
Nacin espaola es la reunin de todos los espaoles de ambos hemisferios), y que asimismo se propona
restaurar el orden colonial anterior a 1808 (entre otras razones porque los impuestos procedentes de "las
Indias" eran imprescindibles para restablecer el maltrecho estado de la Hacienda pblica). As, un ejrcito
realista enviado desde la pennsula desembarc a principios de 1815 cerca de Caracas y rpidamente domin
Venezuela, ordenando confiscar los bienes de los criollos "patriotas" (entre ellos, los de Simn Bolvar) y ms
tarde Nueva Granada (actual Colombia) donde restableci la autoridad de la Monarqua. En mayo de 1815
Simn Bolvar hua de Cartagena de Indias y se exiliaba en la isla de Jamaica, una colonia britnica, donde
escribi la proclama independentista conocida como Carta de Jamaica. Nueve aos despus el proyecto de
Bolvar se haba hecho realidad y el Imperio espaol en Amrica haba dejado de existir (excepto sobre Cuba
y Puerto Rico).5
Contexto ideolgico[editar]
Alrededor de 1800, Bolvar estudi la poltica y las ideas de la poca de Revolucin en Francia. Bolvar como
muchos de los criollos no era ajeno de las teoras sobre el derecho natural y el contrato social y estas ideas

eran pilares en su manejo poltico y su defensa de la libertad y la igualdad, claras premisas ilustradas. En la
carta de Jamaica se ve claramente la influencia de la ilustracin y sus grandes pensadores, Bolvar incluye
conceptos de Montesquieu cuando habla de "despotismo oriental" para definir alImperio espaol.
Bolvar tena en Montesquieu a su autor favorito, para l El espritu de las leyes era una obra a la que recurra
siempre a la hora de definir posturas y disertaciones sobre el futuro y presente de los pueblos coloniales
sudamericanos.
Bolvar tuvo que disear su propia teora de la liberacin nacional y, como hemos sealado, esta fue una
contribucin a las ideas de la ilustracin, no una imitacin de ellas.
Aunque la Carta estaba originalmente dirigida a Henry Cullen, est claro que su objetivo fundamental era
llamar la atencin de la nacin liberal ms poderosa del siglo XIX, Gran Bretaa, a fin de que se decidiera a
involucrarse en la independencia americana. No obstante, cuando los britnicos finalmente accedieron al
llamado de Bolvar, este prefiri la ayuda de Hait.
Contenido
En la carta, Bolvar justifica la rebelin de los criollos patriotas de la Amrica espaola y hace un llamado a
continuar la lucha para alcanzar la independencia (ya que rara vez la desesperacin no ha arrastrado tras de
s la victoria). Para ello Bolvar recurre a dos argumentos.6
El primero se refiere a la ruptura por parte de la Monarqua del contrato social supuestamente pactado entre la
Corona espaola y los descubridores, conquistadores y pobladores de Amrica en tiempos de Carlos V (es
decir, al inicio de la formacin deel Imperio en Amrica) segn el cual estos tenan derecho a dirigir los nuevos
territorios mientras la Corona se reservaba nicamente el alto dominio (como si se tratara de una propiedad
feudal). Este contrato, segn Bolvar, fue roto por la Corona especialmente por la nueva dinasta de
los Borbones al imponer leyes expresas que favorecen exclusivamente a los naturales del pas originarios
de Espaa en cuanto a empleos civiles, eclesisticos y de rentas en detrimento de los criollos
los naturales que se han visto despojados de la autoridad constitucional que les daba su cdigo.7
El segundo argumento se refiere a la poltica represiva adoptada por la Regencia, primero, y por Fernando VII,
despus (tras volver a asumir sus poderes absolutos en abril de 1814) respecto a las juntas americanas que
se haban proclamado independientes tras las sucesiones de Bayona (la abdicacin de Carlos IV y de
Fernando VII a favor de Napolen en mayo de 1808) y la posterior disolucin de Junta Suprema Central a
principios de 1810, sustituida por una Regencia. Segn Bolvar esta poltica represiva haba convertido a
Espaa de madre patria (que en la Constitucin de 1812 ha reconocido al menos en teora a los criollos como
espaoles en igualdad de derechos que los peninsulares) en madrastra. Antes, afirma Bolvar, todo lo que
formaba nuestra esperanza, nos vena de Espaa, pero ahora sucede lo contrario y se nos quiere volver a
las tinieblas ya hemos sido libres, y nuestros enemigos pretenden de nuevo esclavizarnos.

Anlisis de la Carta de Jamaica.

Este documento trata sobre la respuesta que dio Simn Bolvar desde Kingston el da 6 de septiembre de
1815 a la carta enviada a su persona por Henry Cullen el 29 de agosto del mismo ao.
En sta carta Bolvar describi de manera magistral los motivos que provocaron la cada de la II Repblica en
el marco de la lucha por la Independencia de Venezuela y daba a conocer todos los esfuerzos que sus tropas
hacan para lograr este cometido.
Esta carta es considerada el documento ms brillante e importante escrito por la pluma de Bolvar, ya que es
un documento sumamente proftico, lleno de aciertos, en el que predijo con 5 aos de anticipacin la cada de
la Gran Colombia y tambin como si fuera un vidente escribi sobre el destino que correran Mxico, Chile,
Per, Centroamrica, La Nueva Granada, Buenos Aires y Venezuela.
Bolvar expuso que ese sueo de Unin de los pases de Amrica Latina no era tan acertado porque la
distancia que los separaba a cada uno era mucha, la idiosincrasia de cada pueblo influa mucho, ya que cada
uno tienen su propio estilo, su propia manera de reaccionar ante las situaciones que se les presente, pero sin
embargo, l insista que la clave para el xito estaba en la unin.
Bolvar quera la Unin de la Amrica Latina, pero existan muchos pro y contras para lograr ese objetivo y era
por eso que l con sta carta quera ms que todo pedir a Inglaterra su ayuda para lograr la Independencia
definitiva de Venezuela.
Si no se lograba sta unin, los Estados Unidos de Norteamrica nos sometera. Est claro decir que Bolvar
fue siempre un gran admirador de los Estados Unidos porque l entenda sin recelo alguno que ellos
formaban una gran potencia y fue precisamente en su suelo donde naci la lucha emancipadora que libr
Bolvar.
El Libertador quera formar otra potencia como vea que lo era Gran Bretaa, Espaa y Estados Unidos. El no
quera depender de nadie ms, soaba con que sta parte del mundo fuera Libre, Consciente y Soberana.
El Congreso de Angostura, inaugurado el 15 de febrero de 1819 por el Libertador Simn Bolvar, bajo la
inspiracin del Ideario del general Francisco de Miranda en Angostura (hoy Ciudad Bolvar), represent el
segundo Congreso Constituyente de la Repblica de Venezuela. Fue elaborado en el contexto de las guerras
de independencia de Venezuela y de Independencia de Nueva Granada. Sus palabras estn recogidas en el
clebre Discurso de Angostura.

Casa del Congreso de Angostura, Ciudad Bolvar,Venezuela.

Angostura (Santo Toms de Guayana de Angostura del Orinoco) era el nombre de Ciudad Bolvar antes
de 1846. La ciudad est ubicada en el Estado Bolvar, en el suroriente de Venezuela, en la ribera sur delro
Orinoco.
En 1818, a pesar de estar todava bajo el control espaol, los mpetus independentistas continuaron y se
reactivaron los nimos constitucionales. El 15 de febrero de 1819, seis meses antes de la batalla de Boyac,
se reunieron 26 representantes de los 30 electos, quienes representaban las Provincias de Caracas, Cuman,
Trujillo,

Margarita,

Barinas,

Barcelona,

Guayana.

Luego

de

la

invasin

Nueva

Granada

(actualmente Colombia) adelantada por Bolvar, el Libertador quiso que de esta regin se enviaran delegados.
Poco tiempo despus, Bolvar dispuso que la regin administrada por Quito, todava bajo dominio espaol,
fuera incluida en la unin junto con Venezuela y la Nueva Granada. El Congreso se instal para formular lo
que histricamente se ha llamado la "Ley Fundamental" (constitucin).
Las decisiones tomadas inicialmente fueron las siguientes:

La Nueva Granada fue renombrada Cundinamarca y su capital, Santa Fe renombrada Bogot. La

capital de Quito sera Quito. La capital de Venezuela sera Caracas. La capital de la Gran Colombia sera
una nueva ciudad que llevara el nombre del libertador Bolvar, cuya ubicacin deba ser determinada
posteriormente (art 7).

Se crea la Repblica de Colombia, que sera gobernada por un presidente. Existira un

vicepresidente que suplantara al presidente en su ausencia. (Histricamente se acostumbra llamar a la
Colombia del Congreso de Angostura La Gran Colombia)

Los gobernadores de los tres Departamentos tambin se llamaran Vicepresidentes.

El presidente y vicepresidente se elegiran con voto indirecto, pero para efectos de empezar, el
congreso

los

eligi

de

la

siguiente

forma:

Presidente

de

la

Repblica: Simn

Bolvar y

Vicepresidente: Francisco de Paula Santander. En agosto Bolvar contina su tarea libertadora y sale
hacia Ecuador y Per, y deja a cargo de la presidencia a Santander.

A Bolvar se le da el ttulo de "Libertador" y su retrato se expondra en el saln de sesiones del

congreso con el lema "Bolvar, Libertador de Colombia y padre de la Patria".

Al final de las sesiones, el congreso acord que se reunira nuevamente en Ccuta, en enero de 1821, para
expedir la nueva constitucin
Conformacin del Congreso
El 22 de octubre de 1818 se convocan a elecciones, quedando decretado que las provincias que asistiran a la
Gran Asamblea Nacional seran: Caracas, Barcelona, Cuman, Barinas, Guayana yMargarita; cada una de las
cuales estara representada por 5 diputados, que en conjunto sumaran 30. Asimismo, se estudi la
posibilidad

de

que

aparte

de

las

provincias

antes

mencionadas,

pudieran

enviar

representacin Mrida y Trujillo y tambin Casanare; esta ltima, perteneciente a la Nueva Granada, siendo
adems la nica parte de esa regin que se encontraba libre de la ocupacin espaola. A pesar de las
circunstancias derivadas del constante peligro de ataque por parte de en un enemigo bien equipado y
dispuesto a recuperar el territorio perdido, las elecciones se pudieron llevar a cabo. En las mismas votaron
civiles, militares y eclesisticos.

El 15 de febrero de 1819, se instala en Angostura el Congreso, concurriendo a este acto 26 de los 30

representantes electos. Por la provincia de Caracas asistieron Juan Germn Roscio, Luis Toms Peraza, Jos
Espaa, Onofre Basalo y Francisco Antonio Zea; por Barcelona Francisco Parejo, Eduardo Hurtado,Diego
Bautista Urbaneja, Ramn Garca Cdiz y Diego Antonio Alcal; por CumanSantiago Mario, Toms Montilla,
Juan Martnez y Diego Vallenilla; por Barinas Ramn Ignacio Mndez, Miguel Guerrero, Rafael Urdaneta y
Antonio Mara Briceo; por Guayana Eusebio Afanador, Juan Vicente Cardozo, Fernando Pealver y Pedro
Len Torres; por Margarita Gaspar Marcano, Manuel Palacio Fajardo, Domingo Alzuru y Jos de Jess
Guevara. Posteriormente se incorporaron los diputados por Casanare: Jos Ignacio Muoz, Jos Mara
Vergara y Vicente Uribe; Zea pas a figurar en el cuadro de esa diputacin y Manuel Cedeo se incorpor
luego como diputado por la provincia de Guayana. La directiva del cuerpo qued constituida de la siguiente
manera: Presidente, Francisco Antonio Zea y Secretario, Diego Bautista Urbaneja.