25/1/2017

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BIOTICA

Los estudios de biomedicina esconden quin los paga

Dos anlisis muestran que el secretismo y la chapucera ralentizan el desarrollo de frmacos
Ms de la mitad de las investigaciones no revela sus fuentes de financiacin

MANUEL ANSEDE
4 ENE 2016 - 20:01 CET

Sin quererlo, el poeta romano Juvenal dej en su obra una frase que ha sobrevivido casi 2.000 aos despus de su
muerte: Quis custodiet ipsos custodes? (Quin vigila a los vigilantes?). En la ciencia, ese papel de investigador de
los investigadores lo ejecuta con mano de hierro el epidemilogo de origen griego John Ioannidis.

En un primer latigazo, Ioannidis mostr en 2005 que, con las defectuosas prcticas de los laboratorios de la
poca, era ms probable que las afirmaciones de los estudios cientficos fueran falsas que ciertas. Hoy, Ioannidis,
http://elpais.com/elpais/2016/01/04/ciencia/1451931165_238355.html

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codirector del Centro de Innovacin en Metainvestigacin de la Universidad de Stanford (EE UU), vuelve a
desnudar al sistema cientfico actual. Su equipo ha analizado 441 estudios de biomedicina seleccionados al azar
entre los publicados entre 2000 y 2014. Ninguno de ellos inclua sus datos en bruto, solo uno revelaba el protocolo
seguido, ms de la mitad proclamaban de manera dudosa nuevos descubrimientos y la mayora no mencionaba

sus fuentes de financiacin ni sus conflictos de intereses con farmacuticas u otras instituciones.

Nuestra evaluacin emprica muestra que la literatura biomdica publicada adolece de una falta de transparencia
de grandes dimensiones, denuncian los autores en su trabajo, que se publica hoy en la revista especializada
PLOS Biology. El 52% de los estudios analizados no revelaba de dnde sala el dinero para investigar. Y solo un 6%
de los artculos inclua una declaracin de conflictos de inters, una cifra que probablemente es una
subestimacin de la realidad, segn el equipo de Ioannidis.

La literatura biomdica publicada adolece de una falta de transparencia de grandes

dimensiones", alerta el epidemilogo John Ioannidis

El secretismo y la chapucera destapados por Ioannidis tienen un precio muy caro para la sociedad, como ya
critic el mdico britnico Iain Chalmers, uno de los fundadores de la red Cochrane. Esta organizacin sin nimo
de lucro agrupa a ms de 37.000 investigadores de 130 pases para elaborar informacin sanitaria creble y libre
de patrocinios comerciales. En 2009, Chalmers alert de que la exageracin de los resultados en investigaciones
con animales, la elaboracin de estudios innecesarios y la imposibilidad de reproducir algunos trabajos por falta
de informacin podran provocar prdidas de hasta el 85% de la inversin en investigacin biomdica. En 2009,
esa inversin total alcanz los 100.000 millones de dlares en todo el mundo.

En 2015, otro equipo seal que ms del 50% de los resultados de las investigaciones preclnicas, en animales,
eran irreproducibles. Es decir, alguien publica que ha frenado el cncer de pulmn en ratones con una molcula,
por ejemplo, pero luego ningn investigador es capaz de lograr los mismos resultados con el mismo mtodo. El
grupo de cientficos, liderado por el economista Timothy Simcoe, de la Universidad de Boston, calcul que esta
irrepetibilidad costaba cada ao 28.000 millones de dlares, solo en EE UU. Como era de esperar, el
descubrimiento de nuevos frmacos se ha ralentizado y sus costes han aumentado, ya que las investigaciones
preclnicas en animales raramente se consiguen reproducir en ensayos clnicos [en humanos], critica en su
editorial de hoy la revista PLOS Biology.

En otro trabajo paralelo, publicado hoy en la misma revista, otro equipo de investigadores ha analizado cientos de
estudios sobre el cncer y el derrame cerebral. El grupo, liderado por Ulrich Dirnagl, del hospital universitario
Charit, en Berln, ha detectado que la inmensa mayora no especifica el nmero de animales utilizados, ni cuntos
murieron durante el estudio, algo que sera inimaginable en ensayos clnicos con humanos y que pone en duda los
resultados de los laboratorios.

La inmensa mayora de los estudios de cncer analizados no especifica cuntos animales

murieron, algo inimaginable en estudios con humanos

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Esta es una prueba ms del enorme abismo entre nuestra imagen pblica como cientficos y la desagradable
realidad, opina Ben Goldacre, del Centro para la Medicina Basada en la Evidencia de la Universidad de Oxford.
Goldacre, ajeno a los dos nuevos estudios, subraya que la ciencia es precisin y los cientficos deben ser
exquisitos en sus mtodos. Esto no suceder por arte de magia o esperando a que pase. Se requieren acciones

urgentes. Necesitamos donantes e instituciones que recompensen econmicamente y con promociones a

aquellos investigadores que sean completamente transparentes en su trabajo, propone.

El investigador John Ioannidis admite que la detectada falta de informacin sobre las fuentes de financiacin
podra deberse a que una gran parte de la investigacin se hace, de hecho, sin dinero adicional, pero tambin
podra significar que algunos estudios no revelan sus fuentes de financiacin, algo previsible en un sector
entreverado con la industria farmacutica. En cuanto a los conflictos de intereses, es posible que muchos
estudios no los tengan, pero es ms probable que muchos de los estudios que no los mencionan en realidad
tengan algunos conflictos potenciales, pero no se informe de ellos, apunta.

Consciente de las repercusiones de su trabajo, Ioannidis hace un llamamiento a confiar en la ciencia ms que en
los negacionistas de la ciencia o en otras fuentes de informacin no cientficas. Para el investigador de Stanford,
la buena investigacin debera intentar mejorarse a s misma constantemente, con la presin de los ciudadanos
informados de las incertidumbres inherentes a la ciencia. Esperemos que nuestros datos supongan un incentivo
para mejorar la transparencia, la reproducibilidad y la exactitud de los resultados que obtenemos de la
investigacin cientfica.

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