Mesomsica

UN ENSAYO SOBRE lA MSICA DE TODOS*

por
Carlos Vega l

A Lauro Ayestarn,
musiclogo eminente
1. CARACTERIZACIN

La msica est aqu todos los das, entre nosotros, pero tardarnos en abarcarla y
comprenderla. No hablemos de la historia tradicional, que hasta hoyes una
historia fragmentaria de la msica superior, no hablemos de una filosofia de la
msica, ni de realizar especulaciones acsticas, ni de mtodos pedaggicos, ni de
la sociologa de la interrelacin, ni de las tcnicas ... Conviene que demos otras
vueltas a la msica; muchas vueltas, a ver si mirando bien hallarnos algo que
merezca consideracin en la msica misma 2

1. Nomlffes
Hay muchas clases de msica y pocas palabras de valor general para distinguirlas
con la precisin que requiere el estudio ilimitado.

*Este artculo fue editado y anotado por Corin Aharonin. Las ilustraciones fueron reproducidas por Ral Donoso.
1El original de este trabajo de Carlos Vega fue enviado por Gilbert Chase a Carin Aharonin,
autor de estas notas. el 16 de abril de 1970, en un acto de noble generosidad. El sobre inclua adems
el ensayo "La musicologa en la Argentina" del mismo Vega, as como una ficha biobibliogrfica del
musiclogo argentino, originada evidentemente en el propio Vega a pedido de Chase (o de Charles
Seeger?).
2En la sntesis del presente ensayo, publicada inmediatamente despus de la muerte de Vega por
la revista Polifona (N' 131/132, Buenos Aires. 2' trimestre de 1966, bajo el ttulo "La mesomsica'),
este prrafo introductorio aparece precedido de otros tres, que rezan as:
"En la Segunda Conferencia Interamericana de Musicologa -Universidad de Indiana, abril de
1965- disert sobre el tema Aculturacin y Tradiciones Musicales en Sudamrica y, a manera de complemento, dije palabras sobre un tema que me ha ocupado mucho estos aos: la msica "media", la
msica de todos, la "mesomsica". Charles Seeger, el decano de los musiclogos americanos, presente
en la sesin, me comunic su propsito de aceptar el nuevo trmino y su contenido. Su decisin se
aade a la de varios musiclogos hispanoamericanos que ya lo han adoptado.
"Un extenso ensayo con el mismo ttulo de "Mesomsica" aparecer en ingls en el Yearbook
anuario del lnter-American Institute 1M Musical Research. Nos ha parecido oportuno escoger algunos
prrafos o captulos de ese trabajo y publicarlos en castel1ano y en "Polifona", mi vic:;ja y dilecta revista.
"Se trata nada ms que de agrupar mentalmente productos musicales afines que omos todos los
das, valuar su presencia y su influjo, iluminar sus caminos, examinar su pasado, calcular su cifra atroz
y darle un nombre al grupo. Se trata de distinguir y de nombrar lo distinto para entendernos mejor".
Revista Musical Chilena. Ao LI,julio-Diciembre, 1997, N 188, pp. 75-96

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Revista Musical Chilena /

Mesomsica

El concepto "msica superior" se refiere a la altura del pensamiento, a la

hondura del sentimiento y a la maestra de la tcnica; alude principalmente a las
grandes formas y evoca por asociacin las altas clases sociales. La expresin
"msica culta" se relaciona con el esfuerzo de los estudios e indica tambin una
jerarqua elevada con el nfasis en la tcnica. Comnmente la msica culta
generalizada suele llamarse "msica clsica", en un sentido general que incluye
un nexo con la idea de "modelo perdurable", digno de la historia.
Las expresiones "msica moderna", "msica actual", "msica del pOlVenir" y
"nueva msica", son cronolgicas; se asocian en su momento con las concepciones ms recientes y es clara su alusin a los grupos tcnica y sensorialmente ms
avanzados. En resumen, las ideas "superior-culta-clsica-moderna-actual-nueva"
conciernen directamente a la msica conceptual y tcnicamente ms avanzada y
aluden al grupo de realizadores y aficionados de elite y al grupo social adinerado
(entendido o no) que apoya y costea los ltimos movimientos superiores y otros
movimientos culminantes de la historia. En todo caso, alto nivel 3.
A estas especificaciones de nivel elevado se opone la expresin "msica
popular".
La voz "popular" es mltiple, pero en casi todas sus acepciones se relaciona
con las clases sociales medias e inferiores y hasta con los grupos rurales o
folklricos. Desde que se contrapone a las clases cultas, alude a los grupos semi
letrados e iletrados comunes, llanos, no cultivados. En castellano, "popular" es,
adems, sinnimo de "plebeyo" (opuesto a hidalgo o noble), y tanto "pueblo"
como "plebe" equivalen ocasionalmente a "populacho", que sera "lo nfimo de la
plebe" (RA.E.). Parece que las races de "vulgo" y de "folk" son una misma.
Con frecuencia "popular" es voz despectiva, en el sentido de inferior. En el
orden musical indica ideas y tcnicas mediocres y, si la intencin es peyorativa,
sugiere medios o elementos de mnima calidad. "Msica popular", en castellano
(no en francs), significa tambin "msica difundida", y es en este caso donde
interviene esa desusada acepcin de pueblo que incluye a todos los habitantes de
una regin o pas. Es la acepcin poltica, extraa a nuestros problemas.
La expresin "msica popular", en el sentido de "msica difundida", no
determina jerarquas4 . Cierta "msica clsica" puede ser "popular", es decir,
"difundida". La donna moiJile es clsica y es popular, pero no es mesomsica;
tampoco es mesomsica la msica folklrica, aun cuando suele llamarse "msica
popular", msica del pueblo. Repetimos que la voz "popular" carece de nitidez
para los estudios musicolgicos.
"Msica vulgar", si se refiere a la del "vulgo" define una msica todava
inferior a las otras: ordinaria, plebeya, baja, de tcnica rudimentaria, con el nfasis
puesto en el mal gusto. En cambio "msica ligera" seala un carcter meldico
agradable, una tcnica media y gneros o especies simples. "Msica meldica"
~as itlicas en esta edicin corresponden a subrayados en el mecanoscrito de Vega.
4En la versin publicada en la Revista del Instituto de Investigacin Musicolgica Carlos Vega de la
Universidad Catlica de Buenos Aires (N 3,1979, pginas 4 a 16) (en adelante RlI!vI3) faltan las dos
comas de esta oracin.

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Mesomsica

(desacertada expresin) se refiere a la "msica ligera" en un orden vocal menor,

el del "cantante meldico".
De todo lo antedicho se desprende que esta generalizada discriminacin
emprica y tradicional distingue con ms o menos vaguedad lo siguiente:
a) Msica superior. Las creaciones que se manifiesten en los niveles artsticos ms
elevados: las experimentales, las de vanguardia y las escuelas pasadas vigentes
(modernas, centrales, clsicas o histricas), todas en relacin con la elite sensorial
y con las clases superiores (adineradas).
b) Msica popular. Las creaciones menores fuertemente asociadas con la vaga
idea de "pueblo": clases medias, clases bajas, clases menos ilustradas y, por
extensin de la voz "pueblo", clases rurales, esto es, grupos folklricos.
c) Msica ligera. No define con precisin un grado jerrquico sino una seleccin
de creaciones breves, entre superiores y populares, expresivas, amenas, alegres,
sentimentales5
Aunque las acepciones de las voces precedentes son las del idioma castellano,
entendemos que, por lo menos en lo sustancial, coinciden con las de las principales lenguas occidentales. En cualquier caso, no pretendemos abarcar los matices de los dems idiomas, ni es fundamental aqu el ahondamiento del aspecto
lingstico.
Ese pobre vocabulario, entre cultural y social, no es suficiente ni para los
especialistas, ni para los profesionales, ni para el pblico culto. A falta de precisin
en las palabras todos se entienden mediante el auxilio del contexto. Falta una
buena discriminacin general de las clases de la msica en s y en sus relaciones
con los grupos profesionales, las clases sociales, las clases culturales, etctera, y la
ordenacin de la correspondiente nomenclatura.
2. Mesomsica

El autor de esta nota cree que ha logrado distinguir con cierta precisin una clase
de msica cuya constante creacin y general consumo a lo largo de siglos y por
todas partes, permite observar, ya en perspectiva, su funcin social y cultural, la
sucesiva dispersin de sus especies, sus caracteres estticos y tcnicos, su relacin
con los grupos de creadores, ejecutantes y oyentes, su nexo con las empresas
comerciales, industriales, difusoras y docentes, y penetrar en su historia milenaria.
No es un hallazgo absoluto. En cuanto nos envuelve a cada paso, todos la
conocemos, la sentimos y la nombramos, pero, en general, no nos hemos detenido a pensar en ella, a determinar sus lmites, a examinar sus valores, a medir su
importancia, a desentraar sus implicaciones, a conocer su historia. Nos referimos a una clase de expresiones que hemos denominado mesomsica y que es ahora
objeto de la presente comunicacin.
5En RlIM.3 se lee, antes de "sentimentales", "sin profundidad", mecanografiado por Vega (o por
quien lo asistiese a ese fin) pero luego tachado por l mismo con tinta.

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Mesomsica

La mesomsica es el conjunto de creaciones funcionalmente consagradas al

esparcimiento (melodas con o sin texto), a la danza de saln, a los espectculos,
a las ceremonias, actos, clases, juegos, etctera, adoptadas o aceptadas por los
oyentes de las naciones cuIturalmente modernas6. Durante los ltimos siglos el
mejoramiento de las comunicaciones ha favorecido la dispersin de la mesomsica de tal manera, que hoy slo se exceptan de su influjo los aborgenes ms o
menos primitivos 7 y los grupos nacionalizados que an no han completado su
ingreso a las comunidades modernizadas. Pero como la mesomsica no es una
msica definitivamente occidental sino una "msica comn", pueden existir focos
excntricos con dispersin por extensas reas.
La mesomsica, entonces, convive en los espritus de los grupos urbanos al
lado de la "msica culta"8 y participa en la vida de los grupos rurales alIado de la
msica folklrica. As:
GRUPOS
URBANOS

MUSICA SUPERIOR

I
S\c,f>.

-- -- - - - - - ----- 0"''0 ----- - ------GRUPOS

RURALES

GRUPOS
PRIMITIVOS

"'~S

MUSICA PRIMITIVA

I MUSICA

FOLKLORICA

Tal como la msica superior (pera, sinfona, cantata, oratoria, suite, ballet,
etctera), la mesomsica se manifiesta en especies. En rigor, la msica slo se
expresa en sus especies. Las especies para la danza se distinguen con el mismo
nombre de la danza total (coreografia-msica): contradanza, minu, vals, polca,
fox trot. Las especies de canciones suelen carecer de un nombre particular de su
~sta importantsima definicin aparece en RlIA13 como "la mesomsica es el conjunto de
creaciones funcionalmente consagradas al esparcimiento (melodas con o sin texto), a la danza de
saln, a los espectculos, a las ceremonias, actos, clases, juegos, etc., adoptadas o aceptadas por los
oyentes de los pases que participan de las expresiones culturales modernas". En el original de Vega,
despus de "oyentes", se lee "naciones", claramente mecanografiado, y sigue un rengln con correcciones (tachadura a mquina de "de Occidente", tachadura con tinta de "que participan de las
expresiones", borrado de las ltimas dos letras de "culturales" y su modificacin manuscrita, en letra
de imprenta, por ["culturaI)mente"), con lo que su intencin de redaccin final es ms que difana.
Por otra parte, Vega introduce poco ms adelante una coma manuscrita despus de "una 'msica
comn"'. Por fin, RlIAfl sustituye los "etctera" completos de Vega, aqu y en otras seis oportunidades
(pginas 6 --dos veces-, 10, 13 Y 14 --otras dos veces- de la revista), por su abreviatura "etc.".
7Corresponde aclarar que si bien el trmino "primitivo", varias veces utilizado en este trabajo,
puede resultarnos hoy muy chocante, era usual en vida de Vega en las ciencias humanas y en la
musicologa en particular. Y Vega -tuviera o no, frente a esas msicas "primitivas", la postura que
sentimos entre peyorativa y paternalista- escriba para sus contemporneos.
8Resulta incomprensible la modificacin del grfico de Vega en la versin de RlIM3, que resulta
en una alteracin de su pensamiento. Se trata al parecer de un problema de imprenta, pero no queda
consignado en ninguna fe de erratas.

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Mesomsica

floracin o, mejor, se llaman simplemente "cancin", y los interesados se entienden. En muchos casos reciben denominacin propia. 'Tonadilla" se llam la
especie espaola breve de hacia 1900 que dej varias obritas maestras, como
"Mimosa"; "canzoneta" fue la cancin napolitana de la misma poca que pervive
enjoyas como "Catar'>9. En todos los casos, la unidad -la pieza suelta- tiene su
nombre particular, como es sabido, por exigencias de ejecucin y consumo,
primero, y despus, por rigores de identificacin.
Antao hubo muchas melodas de danza que, dotadas de un texto, se desprendieron de su coreografa y circularon como canciones con el nombre de la
danza total: vals, alemanda, bolero, etctera. Tambin las hay en nuestros das. En
Sudamrica hubo especies lricas puras de dispersin continental, como el ''yarav" y el "triste"IO.
3. Dinmica

Estas especies se constituyen sobre la base de las disponibilidades circundantes

-a menudo son la continuacin de otras o su modificacin-, se lanzan por el
mundo y, al cabo de medio siglo o de uno entero o de poco ms, ceden el xito a
especies nuevas que reemprenden sus triunfales andanzas, requeridas por las
mismas funciones de esparcimiento, complemento o evasin Il .
Las especies de la mesomsica obedecen al rgimen de la moda --en el grado
de la duracin media- 12. Diversos focos de irradiacin sucesivos en algunos casos
temporalmente coetneos, se constituyen en algunas grandes ciudades: Florencia, Madrid, Versalles, Pars, Nueva York. Estos focos recogen elementos propios
o ajenos y, una vez cumplidos los requisitos indispensables, bautizan, adoptan y
lanzan nuevas especies lricas y coreogrficas (gallarda, corren te, canario, zarabanda, fandango; minu, gavota; contradanza, cuadrilla, lanceros; vals, polca,
mazurca, chotis; fox trot, tango, etctera) en que resplandecen matices musicales
(y coreogrficos) de muchos pases occidentales. Pars ha regido el mundo
mesomusical y mesocoreogrfico durante los ltimos cuatrocientos aos.
Un sistema de subfocos de radiacin --generalmente las capitales nacionales- adopta los envos de la capital universal y distribuye las novedades a travs
de las capitales provnciales, por todas las vllas o aldeas del pas. Muchas veces los
subfocos ms activos transforman los envos algenos y producen promociones

9 RIIM53 escribe "tonadiIla" y "canzoneta" sin comiI1as y en itlica y negrita, corrigiendo "canzoneta" (escrita por Vega como trmino castellanizado -en Espaa se deca desde haca dcadas "canzonetista"-) por "canzonetta".
lODeI mismo modo, RlIM.3 escribe los nombres sin las comillas de Vega, y con tipografa
diferenciada en itlica y negrita.
II En el original, Vega ha escrito a mquina "requeridas por necesarias funciones de esparcimien~
to o evasin", y luego ha corregido en tinta, con letra de imprenta. En RIIM.3 (pgina 6) parece haberse
utilizado una copia sin las dos correcciones: "las mismas" en vez de "necesarias", y "esparcimiento,
complemento o evasin" en vez de "esparcimiento y evasin".
12Rl1M3 no registra la correccin manuscrita de Vega, y consigna: "La mesomsica obedece al
rgimen de la moda".

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Revista Musical Chilena /

Mesomsica

nuevas de las mismas canciones y danzas, o elaboran especies lo suficientemente

alejadas del modelo como para llamarse distintas J3 .
4. Teora

La mesomsica, en conjunto, es tcnica y estticamente conservadora. Reproduce

en sus repertorios hasta hoy giros meldicos y armonas de hace por lo menos
siete siglos, recoge influencias posteriores y acepta elementos primitivos y modernos.
El medio instrumental de la mesomsica es, principalmente, la orquesta
pequea con o sin voces, o el cantante que produce su propio acompaamiento,
pero el compositor crea por lo comn para instrumentos armnicos solistas y para
toda clase de conjuntos menores. Sus expresiones son melodas acompaadas
mediante recursos armnicos no experimentales o avanzados, sino modernos
vigentes o, ms generalmente, por sencilla armona elemental, muchas veces
emprica. En la produccin de Occidente suele haber modulacin.
La tonalidad de la mesomsica abarca todos los modos mayores y menores
occidentales, incluso los ex orientales y los que no prosperaron en la msica
superior durante el perodo llamado clsico (1600-1900). En los continentes
donde se han producido floraciones mesomusicales extraeuropeas por metstasis,
el desarrollo local suele adoptar diversas escalas regionales.
La base rtmica de la mesomsica es el pie occidental (no los modos rtmicos),
en sus dos formas (pie binario, pie ternario) y en todas sus frmulas, tal como se
ve en nuestro cuadro de las frmulas de pie.
Cuadro de las frmulas de pie

___

----------------A~----------------

_______

Ln n n . .rn ro m;=rn

---

.rn

--------------~A~---------------

m mm

-.........

J jJ1 J nnlTIl

nnn

13En el manuscrito, "algenos" ha sido subrayado con bolgrafo de tinta roja aparentemente por
los traductores (Gilbert Chase yJohn Chappell), ponindose un signo de interrogacin con el mismo
bolgrafo, a la altura correspondiente del margen izquierdo de la hoja.

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Mesomsica

Pero la yuxtaposicin de estas frmulas de pie en la elaboracin mental de las

ideas obedece, en el caso de la mesomsica, a un riguroso sistema de estructuras
simtricas. La msica superior, en cambio, yuxtapone los pies con libertad y slo
por influencia de ese antiguo sistema presenta ocasionalmente melodas simtricas. Es decir que, en la msica superior, la simetra es optativa u ocasional. Por eso
decimos con frecuencia que la mesomsica se manifiesta "en verso" y que la
msica superior se concibe cada vez ms "en prosa".
El sistema de yuxtaposiciones de la mesomsica se funda en una cIase especial
de ideas. Cada idea consiste en la asociacin de dos opuestos estados emocionales
de nimo 14 : uno es anhelo, tensin, conflicto, y tiene generalmente su manifestacin rtmica en el "movimiento" producido por sonidos breves; otro es satisfaccin, relajamiento, solucin, y se expresa generalmente en el "reposo" que
aparenta la mocin pausada, los sonidos largos:
Frase

Comps de reposo

Comps de movimiento

Si las notas que traducen cada estado se colocan entre dos lneas divisorias, las
veremos aisladas en un espacio semejante al comps tradicional. Tambin nosotros llamamos "comps" a ese espacio, siempre en esta nueva acepcin: nuestro
comps contiene elementos expresivos. Los dos compases opuestos y complementarios, casi siempre yuxtapuestos en el orden "movimiento-reposo", constituyen la
idea musical mnima, el pensamiento musical, la frase o clusula. Y esta idea se
nos presenta en ocho formas primarias y en algunas combinaciones de sus
elementos, como se ve en el cuadro de las frases primarias 15 .

14yegaescribe al margen, con bolgrafo de tinta negra, dirigindose a traductores y a correctores:

"OJO: mocionales, de mocin, de movimiento". A pesar de ello, RlIM3 "corrige" sin pudor. y leemos
"estados emociona1es de nimo".
15EI titulado del cuadro de las frases primarias da lugar a un extrao juego de no coincidencias.
Vega escribe en su mecanoscrito "CUADRO DE lAS FRASES PRIMARIAS", a mquina, y en el rengln
siguiente titula los dos grupos de frases, en letras maysculas de imprenta escritas a mano, como
"BINARIAS" y "TERNARIAS", en dos columnas que permiten la comparacin rengln a rengln (2x8
con 3x8, 4x8 con 6x8, etctera), pero en la hoja de las ilustraciones o ejemplos enviada a Chase
modifica el criterio y escribe en dos grupos sucesivos, uno despus de otro: "PIES BINARIOS /
FORMAS", Y"PIES TERNARIOS / FORMAS". donde "FORMAS" est en cuerpo ms pequeo. RIIM3
toma estas ilustraciones, pero corrige el titulado sin explicacin alguna, y as leemos: "Formas de
compases binarios" y "Formas de compases ternarios".

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Revista Musical Chilena /

Mesomsica

Cuadro de las frases primarias

Pies Binarios
Formas

~I

ni J
'-----"

11

;lnnlJJII

n n ni J
:lnnnnlJ
~21

11
11

Pies Ternarios
Formas

I n

ro I J.

~!mmml

J.I!

J. J II

--------------------------------

~lmmmmlJ

JI!

---------------------

De estas ocho formas slo se usan con ms o menos frecuencia las tres primeras
binarias y las dos primeras ternarias: 2x4, 4x8, 6x8 (binaria); 3x8 y 6x8 (ternaria) 16, Las principales combinaciones de sus elementos son las que reproducimos
en nuestro cuadro de las frases secundarias (por combinacin),
16Por razones largamente explicadas en su monumental "Fraseologa" (Instituto de Literatura
Argentina de la Universidad de Buenos Aires, 2 tomos, 1941, nunca reeditada)". Vega prefiere la
expresin "6 x 8 (binario)" con lo cual la usual "6 x 8" pasa a ser "6 x 8 (ternario)", y su paleta de
descripciones de frmulas rtmicas le permite mayores precisiones y diferenciaciones (que podremos
o no compartir, por supuesto). Por otra parte, aqu plantea RlIM3 un problema tico al modificar el
criterio de escritura, que es coherente con la larga tradicin solfestica en que se formara el propio
Vega: en todos los casos, y sin aclararlo, RlIM3 sustituye la escritura de tipo "2x4" por la de tipo "2/4",
quebrado aritmtico que no lo es, y que resulta mucho menos lgico, aunque sea usual en otras
tradiciones solfesticas. Obviamente, al intentar comprender a Vega, no nos resultar igual decir "seis
por ocho (binario)" que decir "seis octavos (binario)".

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/ Revista Musical Chilena

Mesomsica

Cuadro de las frases secundarias (por combinacin) 17

J. 1
Hlmm 1 JII
Es decir, que se unen el primer comps de una forma con el segundo comps
de otra.
Debe entenderse que cada uno de los pies de todos estos modelos de frase
puede ser sustituido por cualquiera de las f6rmulas de Pie que presen tamos en el primer
cuadro, pero, en todo caso, binarios con binarios y ternarios con ternariosl 8 . La
mezcla no existe. Mediante la yuxtaposicin de cuatro u ocho de esas frases o
clusulas la mesomsica construye sus perodos. A veces los hace tambin impares, de 3, 5, 7 y 9. Vase nuestro cuadro de perodos mesomusicales comunes.
Cuadro de perodos mesomusicales comunes 19
Annmo. CootnodanU
Siglo XVII, "'!legro

LUlty.M",u'

""'01670, Modera.,

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r

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17El dibujo de Vega en su mecanoscrito
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4K 6

4x8

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2K8

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6~8

6x8

ID

h8

j.

es diferente del que el propio Vega enva a Chase entre los anexos de las ilustraciones, dotado de
mmimiento meldico. Rl/lvI3 utiliza este ltimo (el mismo cuadro que utilizamos en esta edicin),
pero omite en l la descripcin de comps escrita sobre cada uno de ellos: 2x8, lx8, etctera.
18 RlIM3 omite el subrayado.
19 Rl/M.3 hace pequeas modificaciones en los ttulos de los cuatro ejemplos, algunas dignas de
las "preciosas ridculas" de Moliere: el "Minu" de Vega pasa a ser "Minuet", y el "Rigodn" de Vega,

"Rigaudon ".

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Revista Musical Chilena /

Mesomsica

LuMy. Rigodn
Mo 1669. Allegro

Annimo. Paso de baile

Siglo XVII. Allegretto mod

F
I U [,fj I C/j

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Ed3

JaJ Ir H JI

IE!J mil

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~r' JlI

I
etc.

mIDI dI E1f I
etc.

id,U

Todas estas formas se han escrito no slo a base del 8 (corchea) como denominador o unidad, sino tambin a base del 4 (negra), de manera que siempre
encontraremos en las notaciones estas dos series de cifras de comps que, a la
misma velocidad, se leen de idntico modo 2o :

2x8, 3x8, 4x8, 6x8 ternario, 6x8 binario, 8x8, 9x8, 12x821
2x4, 3x4, 4x4, 6x4 ternario, 6x4 binario, 8x4, 9x4, 12x4
Compositores del siglo pasado escribieron ocasionalmente obras con algunas
cifras de la unidad 16 (semicorchea), y los antiguos usaron la unidad 2 (blanca).
Estas son las comprobaciones a que llegamos mediante el anlisis musical
-"musical", no grfico- de muchos miles de melodas mesomusicales. Casi la
totalidad --el porcent,ye se encontrara en la dcada 90;99- obedece a estas
normas tradicionales prehistricas. En nuestra obra Fraseologa dedicamos especfica atencin a los fenmenos de morfologa22
La mesomsica no comparte sus formas con la moderna msica de vanguardia, ni con la arcaica msica de los primitivos; en cambio, casi todas sus estructuras

20 RlIM3 modifica innecesariamente la redaccin de Vega, que manejaba magnficamente bien

el idioma castellano: "no slo en base a18" y "sino tambin en base a14",
21 RlI1v13 invierte el orden 6x8 ternario, 6x8 binario. En el rengln siguiente invierte el orden 6x4
ternario, 6x4 binario.
22 RlrM3 hace la referencia bibliogrfica al pie, sin aclarar que se trata de una nota del editor. Ver
nota 28.

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MesomsCa

son las mismas de la msica folklrica cuando sus especies realizan el descenso
ciudad-campaa. De esto hablaremos aqu, en el captulo n.
5. Educacin

La mesomsica es el medio civilizador por excelencia, no porque sea artsticamente el mejor -que no lo es-, sino porque sus funciones lo distribuyen prdiga y
gratuitamente cuando y donde es ms necesario y eficaz. Por otra parte, es
realmente el mejor para eso, para la formacin sensorial, porque la mesomsica
es, genealgicamente, un grado inferior apto para el sujeto desde los dos o tres
aos de edad, y absorbido del ambiente por espontnea seleccin del oyente.
Adems, hay una pedagoga domstica emprica.
Aunque creemos que la mesomsica supera las posibilidades del lactante, el
arrullo en su cuna -todava incomprensible e inexpresivo para l-lo introduce
al mundo de los sonidos, despierta, ejercita y desarrolla su equipo sicofisiolgic0 23
y deposita grmenes en sus reservorios no conscientes. Despus el nio empieza
a participar, como cantante y oyente, de los repertorios musicales del jardn de
infantes y de los grados inferiores. Durante el perodo puberal el joven siente la
mesomsica con la intensidad del adulto y, entre los catorce y los diez y seis aos,
por lo comn, los dotados aspiran a ejecutar personalmente la mesomsica en
instrumentos y a crearla, ahora con intervencin de impulsos extramusicales
caractersticos de la edad. Sin desconocer los muchos casos de precocidad, es por
entonces cuando el adolescente medio se inicia en la apreciacin consciente de
la "msica clsica" y cuando los elegidos se consagran a ella.
Durante toda su vida el hombre comn siente la influencia civilizatoria de la
mesomsica, pues, por mucho que los aficionados superiores intolerantes desdeen esta expresin media, su nivel debe considerarse extraordinariamente adecuado para esa misin y, adems, ambientalmente obligatorio y socialmente
inevitable.
Debemos insistir en que, genealgicamente, la mesomsica es un grado
elemental que armoniza con las posibilidades sensoriales del hombre comn. La
tentativa de emprender el desarrollo solamente a base de msica superior (aun
histricamente graduada) fracasara por superacin del nivel de recepcin del
espritu comn. La mesomsica es --entre todos los de todas clases- el instrumento civilizador por excelencia.
6. Economa

La mesomsica es la msica ms importante del mundo; no la mejor, desde el

punto de vista occidental, sino la ms importante. Es la msica que se oye ms, al
extremo de que, pecando por exceso de moderacin, le hemos atribuido un
promedio histrico y actual del 80% sobre toda la msica que se ejecuta. Nuestros
estudios paleogrficos han revelado y clasificado el enorme repertorio trovadores-

23 RlIM3 sustituye la correcta escritura castellana de Vega por "psCofisiolgico".

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Revista Musical Chilena /

Mesomsica

co (siglos XII y XIII). Cierto nmero de las canciones lricas pertenecen a la

msica superior o estn sobre el lmite; las dems, incluso las de gesta y las danzas,
son mesomsica. Aunque no nos ha llegado en notacin sino un probable 5% del
repertorio total calculable, bastan las cinco mil versiones que se escribieron y
conservaron para inferir la extraordinaria magnitud de la corriente musical
media en estos ltimos mil aos.
Cualquiera sea la idea que nos formemos de ese volumen, es muy probable
que haya sido mayor que el de hoy, proporcionalmente, porque cada ciudad, cada
capital, cada aldea, deba crear antao -y trasmitir sin notacin- buena parte
de lo que consuma. Las ediciones, los discos, la radiofona, difunden gran parte
de la creacin urbana y sustituyen hoy al creador de las ciudades y pueblos
menores.
Tratemos de representarnos la suma y la trascendencia de la mesomsica
actual.
La mesomsica alimenta innumerables editoriales impresoras que atienden
el consumo de millones de estudiantes y aficionados y cantidad de solistas y
ejecutantes de orquesta profesionales; la mesomsica sostiene grandes industrias
del disco y las fbricas de aparatos grabadores y reproductores; la mesomsica
mantiene la mayor parte de los programas de radiofona y televisin y la correlativa produccin de los fabricantes de aparatos receptores para el pblico; la
mesomsica sostiene la profesin de ejecutante, y son muchos los ejecutantes que
integran, adems, las orquestas superiores; vitaliza la profesin de pedagogos
formadores de futuros concertistas que terminan en las pequeas orquestas;
sustenta las fbricas de instrumentos musicales y las editoriales de mtodos de
solfeo e instrumentales; requiere secciones de comentarios en diarios y peridicos; suministra el repertorio para espectculos, cines, teatros y, como msica para
la danza de saln, nutre las academias de enseanza, los bailes pblicos y toda la
produccin auxiliar de los ms diversos rdenes (incluso los reproductores monederos, las impresiones de propaganda y catlogos, los programas, los avisos,
etctera) y los servicios oficiales a que obliga el consumo pblico. En fin, la
mesomsica aloja en grandes edificios modernos las instituciones del derecho de
autor y del derecho de intrprete, que en la Argentina recauda cerca de
300.000.000 de pesos anuales, incluido algo as como el 3% que correspondera a
la msica superior. El caso de la Argentina no es comn, porque su teatro Coln
es una de las salas lricas ms grandes del mundo y mantiene temporadas regulares. Consagrado enteramente a la msica superior recauda en boletera unos
50.000.000 de pesos anuales, de los cuales corresponden a los creadores por
derecho de autor, unos 5.000.000 de pesos argentinos. Si a stos se aaden unos
3.000.000 por conciertos en todo el pas, podemos calcular unos 8.000.000 de
pesos por derechos de autor de la msica superior para comparar con los
300.000.000 24 de la mesomsica por igual concepto (en ambos casos incluida una

24Aqu RlIM3 corrige bien: Vega se descuida y escribe "300.000.000 millones".

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Mesomsica

parte indeterminable por el texto) 25. Estas cifras, tan vagas como se quiera,
referidas solamente al derecho de autor, respaldan en cierta medida las afirmaciones anteriores sobre la importancia general de la mesomsica. Pero no nos
olvidemos de considerar lo incalculable 2fi: la msica personal o mecnica que se
ejecuta en privado; la del canto domstico y el silbo callejero, que no pagan derecho.
Pero una de las consecuencias ms significativas de todo este mundo musical
que anima la mesomsica es el beneficio que su potencialidad extiende a la
msica superior; y es tan grande ese beneficio, que nos alarma pensar en lo que
hoy ocurrira si le faltara27 . Por otra parte, hay que valorar como corresponde el
gran prestigio que la msica superior confiere a toda la msica, nada ms que por
la jerarqua que supo conquistar en el mundo como solo y puro altsimo producto
de la cultura. La cantidad de creadores geniales que atrajo la msica superior
elev el nivel de la grandeza humana.

n. HISTORIA
La mesomsica est constituida por grandes corrientes de creaciones menores
que vienen de la prehistoria. En msica la prehistoria es general hasta el siglo XII.
Fue entonces, durante el perodo de la lrica trovadoresca, cuando, por orden de
los prncipes, se escribieron por vez primera miles de cantos y algunas danzas que
pertenecen en buena parte al nivel de la mesomsica, como hemos dicho, e
ilustran el paso torrencial de la gran corriente remota. Adems del gnero
supremo que, segn Grocheo, "se llama eclesistico y est consagrado a la
alabanza del creador"28, exista ya entonces una msica polifnica y, por lo tanto,
superior, a base de creaciones profanas polifnicas y de melodas trovadorescas
extradas de su contexto prearmnico y membranofnico tradicional y sometidas
al tratamiento polifnico de la poca. La polifona superior, en razn de sus
funciones eclesisticas, demand una notacin y una historia, ambas casi enteramente excluyentes de la mesomsica.
1. Prehistaria

Hay una Historia general de la msica 29 que ha merecido desde hace siglos la
atencin de brillantes y esforzados intelectuales y el aporte de innumerables
monografias; hay numerosos diccionarios musicales que han contribuido al conocimiento de nuestro arte, sus hombres y sus elementos, pero esta admirable labor

25 RlIM3 coloca aqu una nota al pie del editor: "Se han mantenido las cifras que constan en el
artculo original".
26yega intercala un "nos" manuscrito en un "no olvidemos". Rl/!vl3 no registra esta intercalacin.
27 RlIM3 omite el "hoy".
28A partir de este prrafo, Rl/M3 introduce voluntariosamente todo tipo de referencias bibliogrficas al pie, sin aclarar que se trata en todos los casos de notas del editor.
29vega hace con tinta una H mayscula sobre la minscula mecanogrfica de la palabra
"historia". RlIM3 no consigna esta correccin del autor, si bien pocos renglones despus recoge una
H similar que abre nueva oracin.

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Revista Musical Chilena /

Mesomsica

se refiere slo y nicamente a la msica superior (supramsica o altamsica). Hay

miles de teoras occidentales que se consagran nicamente a las cuestiones
tonales y rtmicas de la msica superior, con la sola excepcin de la de johannes
de Grocheo (h. 1300). Slo con otros propsitos, de manera colateral y ocasional,
se encuentran algunas anotaciones sobre la mesomsica, y hay que llegar a fechas
recientes para contar con los repertorios que se imprimieron para la ejecucin.
Durante todos los siglos letrados la mesomsica ha permanecido fuera de la HistariaP.
Despus de la Edad Media la mesomsica sigue su gruesa vida oral -sin
notacin- y contina31 en sus funciones lricas y coreogrficas siempre ensanchando su cauce, cada vez mejor definida como una clase de msica secundaria
artstica y tcnicamente. No desconocemos las viejas selecciones -los nutridos
recueils--- henchidas de materiales muertos; pero cualesquiera sean las excepciones y su ndole, el hecho concreto es que la mesomsica no tiene una historia
cabal porque falt siempre una conciencia plena de su importancia y significacin.
Como las danzas necesitan msica, resulta que las Historias generales de la
danza 32 han dedcado a la mesodanza captulos que, indirectamente, nos permiten imaginar la vida sorda de la msica que la acompaa. Hay varias Historias;
pero es necesario llegar a este siglo para encontrar en un gran libro del doctor
Curt Sachs (Eine Weltgeschichte des Tanzes, Berln, 1933) severa, sistemtica y valiosa
documentacin e interpretacin de la mesodanza. Yaun es posterior la novedosa
obra del doctor Paul Nettl, Die Musikgeschichte des Tanzes, en que dedica nutridas
pginas a la msica en la funcin coreogrfica. Aunque no se circunscriben a
nuestro tema, estos dos ilustres autores alemanes agotan la documentacin
histrica disponible especialmente con respecto a Europa Central.
Nosotros pretendemos crear una conciencia histrica y actual de la mesomsica en su trascendencia espacial y temporal y en sus diversas funciones, y para dar
claridad y precisin al propsito en su aspecto histrico, vamos a tomar dos
ejemplos: el primero se refiere a una danza universal; el segundo, a una cancin
lrica del continente sudamericano. De estos dos casos -y de algunas decenas
ms- nos hemos ocupado antes en varios libros. Ahora se trata de resumir las
pginas y los documentos que publicamos sobre la danza y sobre la cancin 33
2. La Contradanza
Los historiadores europeos nos ensean que la Contradanza aparece en
Inglaterra poco antes de 1600 y que, al parecer, sus elementos vienen de lejanos
tiempos prehistricos34 . Maestros de danzar la llevan a los salones franceses y la
30N uevamen te es ignorada aqu por RlINf3 la H mayscula de Vega.
31 Rl/1v13 escribe, al parecer atinadamente, "contina" en vez del original "continua", y aceptamos
la correccin.
32Rl/M3 vuelve a ignorar la H mayscula en "Historia".
33En RlIAf:3 leemos: "las pginas y los documentos que escribimos sobre la danza y sobre la
cancin". En nuestro manuscrito la palabra mecanografiada originariamente ha sido borrada por
Vega ~ha sido sustituida letra a letra con un "publicamos" manuscrito.
En RlIM.3 "Contradanza" aparece todas las veces con minscula, en itlica y negrita.

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/ Revista Musical Chilena

Mesomsica

primera difusin se inicia desde Pars con anterioridad a 1700. La penetracin de

la Contradanza hacia el oriente alcanza, por lo menos, hasta Rusia; hacia occidente llega hasta Espaa. Este rpido traslado espacial coincide con un desplazamiento gradual a todas las clases sociales: "durante el reinado de Isabel, fue danzada
juntamente por maestros y criados" (Sachs). Los historiadores europeos refieren
andanzas por pases inmediatos y cambios de forma y, en cuanto a la Contradanza
misma, debemos suponer que muere hacia 1800-1830 como tal y con ese nombre.
Sin embargo, es aqu donde empieza o donde prosigue su historia universal
secreta, la historia no escrita de la mesomsica coreogrfica.
La Contradanza pas a Espaa con los borbones en 1701 35 , y los documentos
establecen concretamente que muchos pases de Amrica conocieron el nuevo
baile. Con esta seguridad e invocando la correspondiente constante sociolgica,
podemos afirmar que dentro de la primera o segunda dcada del siglo XVIII, los
altos salones de todas las ciudades de Amrica bailaron la Contradanza36
Jos Mart nos dice que en los EE.UU. de Norteamricase atribuy el ms alto
rango social a quienes intervinieron en cierto sarao histrico, pues los conductores no queran "dar puesto en el cotilln de honor a quien no venga en lnea
recta" ... "de las familias que bailaron en casa del francs Moustin la contradanza
clebre de la primera inauguracin, cuando sali Washington de traje de terciopelo y sin espada, a hacer paso y cadena, al son de los violines" ... 37.
Cercana la mitad del siglo, el caballero chileno Vicente Prez Rosales lleg a
California con todas sus esperanzas puestas en el oro. Cuenta que en Monterrey,
"la seora que no fuma tolera el humo con agrado. Las convidadas, despus de la
contradanza, tocada en piano por el sacristn de la inmediata capilla, salan de
dos en dos a pasear por los corredores" ... y fumaban un cigarro.
Un detalle sobre la vitalidad de la Contradanza en Mxico nos dej Rubn M.
Campos: "Los salones de baile pblico de San Agustn de las Cuevas el ao 1841,
rebosaban a su turno en gentes que se deleitaban admirando los talles elegantes,
los ojos seductores, el breve pie de las jvenes ms distinguidas y bellas, entregadas
a las varias cuadrillas, la animada contradanza" ... -como dice un cronista de la
poca-o
Numerosos datos han quedado de la antigua Cuba, donde este baile engen-

35Esta coma falta en RJINl3.

36Entre este prrafo y el siguiente parece haber una solucin de continuidad. No lo habra de
pasarse del prrafo anterior al siguiente. A pesar de lo sealado al final del prrafo anterior, que nos
ubica en las primeras tres dcadas del siglo XIX, hemos regresado aqu a los albores del siglo XVIII,
para saltar con Mart siete u ocho dcadas en el tiempo, sin advertencia al respecto. Sin embargo, en
el mecanoscrito no hay pegadura o intercalacin alguna. El mecanismo metodolgico de Vega se
descubre ms adelante cuando, en relacin con la Argentina y el Uruguay, aparecern documentos
de 1747y 1752.
37 En este prrafo aparece un dato curiossimo. A la izquierda del texto mecanografiado hay una
llave en lpiz que abarca todo el prrafo, un signo de interrogacin, y una anotacin, todo en lpiz,
en que dialogan los traductores, "delete" (borrar), rbrica (aparentemente de Chase), y en otra
caligrafa (entonces, Chappell): "probably needed to make V's poiot" (quizs necesario a Vega para
convencer). La traduccin conserva el prrafo entero.

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Revista Musical Chilena /

Mesomsca

dr una importante floracin musical pura, y hasta se cuenta con una descripcin
de la contradanza "larga", ellongways que escribi la memorialista Mara Dolores
de Ximeno. YeI ingls W. Walton apunt en 1810 que en Hait se bailaba en los
salones una variante de la Contradanza: "they have adopted the waltz, besides the
Spanish country dance, with is extremely graceful, and more complicated, but not
so monotonous as our own, thought the time is slower". Pues no ser extrao para
nadie que las danzas van creando variantes coreogrficas y musicales por todas
partes y que tales variantes suelen fundar la creacin de nuevas especies. Y otro
ingls que viaj de Venezuela a Colombia en 1823 nos dice que 'The Spanish
country dances and waltzing are most in favour with them" ... (Anonymous. Letters
writtenfrom Colombia... , London, 1824).
Hay muchos datos sobre la Contradanza en el Per. Nos limitaremos a dar
dos notas periodsticas de El Comercio de Lima. Una, de julio 30 de 1829, dice as:
"Pocas veces se habr presentado en Lima una concurrencia ms brillante y
escogida que la que se vio el sbado en el saln de la Sociedad Filarmnica. Se
reuniran en l como 300 personas" ... 'Terminado el concierto se bailaron valses
y contradanzas hasta las doce y media de la noche". La segunda nota revela que
la Contradanza no era pasivamente aceptada, sino que engendr nuevas composiciones. Esto fue lo general en todas partes con casi todas las danzas importan tes
yen el doble aspecto coreogrfico y musical. Dice El Mercurio de mayo 8 de 1832:
... "el compositor peruano Manuel Ban ha compuesto estas obras: [Y entre otras
menciona:] La contradanza peruana, la contradanza de los caminantes, una
contradanza con aire del pas".
De paso por Chile en 1795, el marino ingls Jorge Vancouver escribi:
"Habramos querido ceder a las instancias del Sr. Cotapos y reunimos con las
damas para danzar38 ; pero sus contradanzas nos parecieron muy dificiles y como
ninguno de nosotros reconoci las figuras a que estbamos acostumbrados en
Inglaterra, fue preciso confesar nuestra ignorancia y negarnos a la invitacin del
dueo de casa".
Como en todos los pases, la Contradanza se bail en la Argentina, pero aqu
tuvo ms importantes consecuencias, como veremos. Vamos a recordar solamente
un documento referente a las fiestas de la coronacin de Fernando VI en 1747:
... "en las dos noches el Governador y Capitn General propin un magnfico
refresco a todos los circunstantes, que sirvi de parntesis para las Contradanzas,
Minuetes y Areas".
En 1752 ya est funcionando la Contradanza en el Uruguay, y la bailan
espaoles del Uruguay y portugueses del Brasil cuando se encuentran cerca de la
frontera por cuestin de lmites. El diario de la misin espaola dice: "Se sirvi la
mesa con toda grandeza y cerca de la noche fueron los portugueses a dar un sarao
al marqus y a bailar contradanza". Adems danzaron "ocho contradanzas y
muchos minuetes hasta cerca de la media noche" y participaron los jefes de las
misiones, un marqus y un general.

38En RlIl'v13 se lee "reunindonos con las damas para danzar".

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/ Rt,\,i"'1.1 \In ...,ic.t! Chilena

Mesomsica

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Estas pocas notas bastan para introducirnos a las desconocidas peripecias de

la familia de la Contradanza (inglesa, francesa, espaola, etctera) con variada
msica por todo un enorme continente durante ciento cincuenta aos. Se podra
pensar que con estos informes hemos abarcado toda su expansin y consecuencias, pero es el caso que, en rigor, apenas hemos comenzado. Casi todos los datos
precedentes se refieren a la Contradanza en las ciudades capitales de Amrica; es
necesario recordar que, por ley de dispersin, todos los grandes bailes han
penetrado hasta en las ms lejanas y modestas poblaciones de origen europeo.
Para no extender ahora otro muestrario continental vamos a reproducir slo
algunos testimonios expresivos.
Santa Cruz de la Sierra era en 1845 una insignificante poblacin situada en
el corazn de Sudamrica. Francis de Castelnau nos cuenta que ese ao ... "El
perfecto39 del departamento, gran bailarn, haba importado de la capital algunas
contradanzas llamadas francesas, y su principal ocupacin consista despus de su
arribo en repartir entre sus administrados ese singular beneficio". Yen Achaguas,
modesto lugar de Venezuela en 1818, un capitn ingls, el autor de Campains and
Croissers supo que el general Pez, siempre que poda procurarse aguardiente, "no
dejaba de dar un gran baile a toda la poblacin y l bailaba con asiduidad desde
la primera contradanza hasta la ltima"4o. En fin, hacia 1876-1878, Giovanni
Pelleschi vio la cuadrilla francesa en la aldea paraguaya de Humait41 .
Sin la menor duda, todas las villas menores, todas las aldehuelas del continente -de todos los continentes- conocieron las grandes danzas que lanz Pars,
como hemos visto en el caso de la Contradanza. Pero hay algo ms, en definitiva:
los negros y los indios tambin bailaron la Contradanza y las dems especies
coreogrficas.
Emile Carrey nos describe la notable escena de africanos limeos que presenci en 1875. Cada negro ocupa un lugar para la Contradanza. "Durante los
primeros momentos danzan como jvenes primerizos que tienen miedo de
arrugarse y escanden sus pasos y sus movimientos como acompasados autmatas.
Es de buen tono bailar as" .... "Pero la msica, cada vez ms viva, y sus propios
movimientos, los embriagan 42 . Sus miembros se agitan hasta dar la impresin de
que ellos no pueden contenerlos. Una alegra sensual ilumina sus facciones. Sus
dientes brillan; los ojos se les saltan. El sudor del placer apasionado baa sus caras
relucientes. La orquesta apresura sus sonoros ronquidos; hombres y mujeres,
todos saltan; despus, casi enseguida, todos cantan y allan trastornados por la
dicha". Y exclama el francs: "Ce n'est pas une contredanse, c'est le galop de
l'Opera. Ce n'est plus un bal d'hommes, c'est un sabbat de piossds"43.
La adopcin de la mesodanza europea por los negros en Amrica fue general,

39 R!1M3 agrega aqu un til "[sicl"".

40 RI1M3 omite misteriosamente toda esta referencia, desde "Yen Achaguas" en adelante.
41RI/M3 omite el artculo: "en aldea".
42Vega yerra una tecla y escribe "embrigan". RI/!vI3 yerra otra y corrige "embriaga".
43Anotacin equvoca al margen, nuevamente en lpiz, pero con otra caligrafia: "un sbado". De
quin?

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Revista Musical Chilena /

Mesomsica

y su prctica degener, o no, en las formas africanas, que tambin cultivaron. En

plena fecha de negros, en 1790, los de Lima recurrieron al gobierno porque los
empresarios del teatro quisieron impedirles "repasar el Minuet y Piezas consiguientes" porque "el uso de estos Bayles es impropio de su Baxa Calidad"...
En cuanto a los indgenas, todos los grupos de "alta cultura" ms o menos
prximos a las ciudades y los primitivos de las reducciones bailaron la Contradanza y las dems danzas europeas. Fray Pedro Jos de Parras visit en 1750 las
misiones jesuticas de Corrientes, a mil quinientos kilmetros de Buenos Aires, y
observ que ... "Hay escuela de msica en que con gran facilidad se instruyen los
indios: son muy fciles para danzar y bailar y lo hacen con primor; y he visto entre
ellos bailar algunos minuetes y contradanzas con tanto garbo como pueda verse
en Madrid".
La Contradanza, entonces, pas de Pars a todas las capitales, a todas las
ciudades, pueblecitos y lugares de Europa y de los otros continentes; fue adoptada
por la clase media y por las clases bajas, en fin, lleg hasta los ambientes afroamericanos y hasta las poblaciones aborgenes. Todo esto en su carcter de mesodanza
y de mesomsica. Pero desde un punto de vista histrico general falta todava lo
ms importante: la mesodanza es folk/mgena 44 engendra danzas folklricas. La
Contradanza sigui viviendo como baile folklrico ms de un siglo despus de su
deceso mltiple en los salones, y engendr en Amrica numerosas danzas diferentes fundadas en sus principios. Muchas conservaron su nombre europeo; las
dems recibieron nuevos nombres 45 .
En Coatetelco, aldea de Mxico, Efego Adn 46 estudi los bailes de un millar
de sobrevivientes aztecas y mestizos. Un captulo suyo se titula "Las Contradanzas", y describe figuras que conservan los nombres europeos ms o menos ntegros: cruz, cadena, son de arco, etctera. Entre los bailes folklricos de los negros
de Hait, Michel Lamartiniere Honorat encuentra varios que son europeos un
tanto modificados: "Le Menuet", "La Contredanse", "Les Lanciers", "Polka",
etctera. En Santo Domingo la Contradanza engendr "Le Carabinier".
En el Brasil se baila hasta hoy el "Mandado", y Alceu Maynard Araujo dice que
" urna dan~a mui parecida com a quadrilha" ... Vctor Navarro del guila hizo una
encuesta en poblaciones indias del departamento del Cuzco y hall sesenta bailes.
La "Contradanza" -as, con su propio nombre- se ejecuta en doce pueblos. Otra
danza se llama "Cuadrillas" y se ejecuta en varias localidades. En la Argentina
44Nueva anotacin en lpiz al margen del mecanoscrito: "folklorgena:= generatrix / folklorgenerant / ?". La traduccin de Chase y Chappel registra "folklore-generative".
45Lauro Ayestarn, dedicatario de este ensayo, se consideraba discpulo de Vega. Sin embargo,
hacia el final de su vida (la poca en que el ensayo era traducido al ingls) haba llegado a la
consideracin de que estas danzas caracterizadas como folclricas por Vega (ver prrafos sucesivos)
no eran tales, sino reales mesodanzas. El problema parece radicar en que Vega, a pesar de su extrema
lucidez, se aferra a la idea de que lo rural y 10 folclrico son sinnimos. Vase su dilema en el prrafo
que se inicia con "Aqu vamos a insertar un hecho comn", y, ms adelante, al comienzo de las
conclusiones (captulo III). All aparece la contradiccin esencial que Vega no logra dejar totalmente
despeiada antes de su muerte.
6Rl/!v13 corrige Elfego Adn, suministrando la referencia bibliogrfica.

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/ Revista Musical Chilena

Mesomsica

tuvieron gran dispersin y larga vida "El Cielito", "El Pericn" y "La Media
Caa"47. Son tres Contradanzas rurales del gaucho, y el gaucho mismo llamaba a
sus figuras con los nombres europeos: rueda, cadena, molinete, etctera.
Aqu vamos a insertar un hecho comn mediante el solo ejemplo que estamos
tratando: el ascenso de las danzas folklricas de nuevo a la condicin de mesodanzas de
saln48 . Las tres danzas argentinas que hemos nombrado vegetaban en las pampas
de Buenos Aires hacia 1800. Fueron atradas por la Revolucin emancipadora
(1810); la aristocracia las acogi en sus saraos yse difundieron por los altos salones
de medio continente. En todos los pases descendieron otra vez a la campaa y
merecieron renovado culto por ms de medio siglo.
Despus de esta brevisima seleccin de testimonios es fcil admitir que la
Contradanza no muri hacia 1800, y que la Historia oficial de la mesomsica y de
la mesodanza tiene una enorme segunda parte absolutamente inimaginada y casi
enteramente desconocida. Curt Sachs escribe: "el cambio radical operado en las
condiciones sociales a fines del siglo XVIII, termin con el minU/i". Y sin embargo,
continentes enteros lo conservaron cerca de un siglo ms, y hasta hoyes danza
folklrica. Este hecho comn representa la suerte comn de casi todos los
grandes bailes49 .
oo'

3. El Triste

Nadie habr olvidado el propsito de nuestra expedicin por los fondos sombros
de la mesodanza: es el reconocimiento de los mil cursos de mesomsica que
circulan sin rumor por todas partes ms all de las Historias oficiales5o Y hemos
elegido, como segundo ejemplo, la vida de una gran cancin lrica sudamericana,
el Trist!, porque ella nos permite, por una parte, el estudio directo de la
mesomsica, y por la otra, porque nos revela la existencia de floraciones extraeuropeas que se producen en continentes ms grandes que toda Europa e interesan
a todas las clases sociales por largo ti emp0 52.
El Triste aparece en el Per en la segunda mitad del siglo XVIII. El Obispo
de Trujillo, Baltasar Jaime Martnez Compan (1735-1797), proyect una Historia de su obispado y dej ms de mil trescientas lminas en nueve tomos que se

47Respetamos siempre las comillas y las maysculas de Vega.

48 RlIM3 no subraya, y redacta "el nuevo ascenso de las danzas folklricas a la condicin de
mesodanza de saln".
49 RJIJW3 agrega un innecesario "--como la contradanza que hemos visto-", que no figura en el
mecanoscrito de Vega.
50 RlIM3 pierde nuevamente la H mayscula.
51 En minscula, en itlica y negrita en RlIM3. Seguir figurando as, tal como aconteciera con
"Contradanza".
52He aqu un importante punto --contradictorio con la ingenua irrupcin de una supuesta
"aristocracia" un par de prrafos atrs- que Vega no alcanza a desarrollar antes de su muerte: en la
Amrica anterior al siglo XX, las expresiones culturales tienen un comportamiento diferente al
europeo en relacin con los estamentos sociales, y muy a menudo una misma msica mestiza es
compartida por poderosos y sometidos.

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Revista Musical Chilena /

Mesomsica

conservan en la Biblioteca de Palacio de Madrid53. El segundo tomo incluye veinte

pginas musicales. Una de ellas, que el propio prelado recogi en 1782, se titula
"tonada" y es un Triste tpico, letra y msica. Es ellied prerromntico sudamericano. Tcnicamente, combina un mayor que tiene la cuarta aumentada con un
menor54, su forma es con frecuencia audaz, debido a las exigencias del sistema
potico andino que adopta.
El renombrado naturalista Flix de Azara anota a fines del siglo XVIII que los
campesinos del Ro de la Plata y Paraguay "cantan yarams o tristes, que son cantares
inventados en el Per, los ms, montonos y siempre tristes, tratando de ingratitudes de amor y de gentes que lloran desdichas por los desiertos"55.
Hacia 1800 el Triste se encontraba en toda la Argentina conquistada. El
ingeniero espaol Jos Mara Cabred56 , por entonces vecinos de Buenos Aires,
recuerda la aficin de las mujeres de la ciudad y aade que ejecutaban canciones
de la pennsula y americanas, todas de amor, "con algunos tristes (nativos del Alto
Per) que a ms de lo dulce, pattico y suave de su msica, la letra que componen
suele ser algn paso de historia" ... No es necesario decir que tambin lleg el
Triste a Chile desde el primer momento. La escritora inglesa Mara Graham lo
oy en una hacienda prxima a Santiago en 1822: "Despus del baile sentose don
Lucas en un rincn de la sala sobre un escao bajo y acompa con su guitarra
algunas baladas y tristes" ... Por obra de la misma expansin inicial se encuentra en
el Ecuador. En Quito, corriente el ao 1810, ponder su belleza W.B. Stewenson 5': "Los mestizos aman apasionadamente la msica" ... "Nada puede sobrepasar
la dulzura melodiosa de algunos de sus tristes o aires melanclicos". Con o sin
testimonios directos de aquella fecha, es muy fcil admitir que el Triste se
extendi por toda Sudamrica, por Amrica Central y aun que lleg hasta las
poblaciones de habla espaola de Norte Amrica. El gran naturalista francs
Alcide d'Orbi gny58, que sinti el Triste en Potos (Bolivia), observa hacia 183059 :
"Yo haba odo muchas veces esos tristes o cantos peruanos, tan difundidos en toda
Amrica" ...
y no se trataba de una dispersin realizada por la simple dinmica del
prestigio limeo, no; los americanos acogieron el Triste con devocin apasionada
y sus acentos los conmovian profundamente. "Nada tan seductor --comentaba el
viajero francs Arsene Isabelle hacia 1830/1833-- como una portea diciendo a
otra en confidencia: 'este triste me lleva el alma'6o. Y no interes durante un solo
momento superficial de los espritus. En 1853 el escritor argentino Vicente G.
Quesada, oy en la provincia de Santiago del Estero a un gaucho que ejecut "un
53 RlIM3 no registra las dos comas, ni la H mayscula.
54En RlIM3 "que tiene la cuarta aumentada" va, arbitrariamente, entreguionado.
55yega escribe "disiertos", y RlIM3 corrige sensatamente "desiertos".
56 Rl1M3 escribe "Cabrer", suministrando la referencia bibliogrfica.
57 Una anotacin en rojo (de los traductores?) sugiere que podra ser Stevwenson.
58yega escribe "dOrbigni".
59 RlIM3 modifica la redaccin de Vega aqu: "El gran naturalista francs Alcide d'Orbigny
observa hacia 1830, cuando oy el triste en Potos (Bolivia)".
60Entre signos de admiracin en RlIM3.

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/ Revista Musical Chilena

Mesomsica

triste canto profundamente sentimental", y aade que los impresion por la

"manera sentida y la expresin tristsima del cantor". Una noche de 1875 el
escritor Carlos Walker Martnez pas por el ro de las Piedras y oy "uno de los
tnstes ms bellos y romnticos". Agrega lo siguiente: "He odo magnficos conciertos en Europa y en nuestras capitales: pero nada como el tnste de esta noche de
viaje en los campos argentinos" ...
El Triste conserv su capacidad de penetracin durante el siglo entero.
Ernesto Quesada, ensayista argentino, anotaba en 1902: "Hay tristes que hacen
vibrar dolorosamente el alma". En las ltimas dcadas el autor de estas lneas ha
grabado en la Argentina, Bolivia y el Per varias decenas de Tristes. No se cultivan
ms en los altos salones de las grandes ciudades; son todavia recordados en las
poblaciones menores y en la campaa plena. Su belleza es penetrante aun en el
estado actual de los espritus. Quiere decir que el Triste, eminente expresin de
la primera conmocin del Romanticismo sudamericano, clamor concebido en el
nivel de las fibras ms profundas, cumpli altsima constelacin de funciones
espirituales y sociales e interes a ms de cien millones de personas a lo largo de
todo un continente en que cabe dos veces Europa durante cerca de un siglo y
medio, y la Historia de la msica ignora su existencia61 . La desaparicin definitiva
de tantas y tan bellas melodas es una prdida irreparable para la documentacin
del espritu 62 .
III. CONCLUSIONES

La mesomsica no sirvi a una o ms clases determinadas; no a sectas; no en tal

o cual poca o regin; ni fue exclusiva de ciudadanos o campesinos. Fue y es la
msica de todos, nica en las urbes, invasora de las aldeas folklricas --donde
convive con la msica local-, extraa a los primitivos.
Lo significativo de la mesomsica, lo que determina su posicin y su actividad,
no es un grado jerrquico, aunque forzosamente deba tener uno; esta msica
media no figura en una escala de valores estticos puros bajo la msica superior
y sobre otras ms primitivas. Las composiciones mesomusicales para la danza
conviven y alternan con las superiores en los planos sensoriales ms elevados sin
que se confundan sus niveles. Mozart, por ejemplo, las oy y utiliz, sin duda,
cuando bail minus y contradanzas, y hasta las compuso con independencia de
sus altas creaciones. Las canciones mesomusicales conviven tambin con las
creaciones cultas, toleradas o admitidas, ya en funciones complementarias diversas, ya para la satisfaccin especfica de una necesidad de goce menor que excluye
la alta concentracin sensorial e intelectual.
La mesomsica se caracteriza en este sentido especial porque, desplazada a
segundo plano su condicin de obra artstica, podemos considerarla principalmente como entidad funcional en armona con exigencias de esparcimiento,
evasin, sociabilidad general, aproximacin de los sexos, etctera, con las indus61 RlIM3 vuelve a escribir "Historia" con minscula.
62RlIM.3 omite esta ltima oracin por completo.

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Revista Musical Chilena!

Mesomsica

trias que elaboran las ideas primas, con el comercio que atiende al consumo y con
los grupos que acogen la produccin. Hay en esta valoracin doble acento
sociolgico y econmico; y as se comprende mejor cmo la mesomsica es el
instrumento de todos los grupos del mundo que absorben la irrigacin cultural
de Occidente o tienen semejantes necesidades y anloga apetencia por este tipo
de giros y estructuras. Y porque satisface necesidades permanentes, subsiste
conservando, renovando o adecuando los muchos estilos histricos y actuales que
en muy variable medida integran sus repertorios.
Parece evidente la analoga de la mesomsica con varias otras clases de
productos culturales: la poesa didctica, la prosa periodstica. Las artes plsticas
intervienen en la creacin de las artesanas. Las piezas de artesana son objetos de
uso elaborados, conformados o decorados artsti'cament 3 ; en su plano inmaterial, la mesomsica --en parte funcional, en parte artstica- se asemeja a estas
creaciones serviciales.

63Hay en RlIM:3 una ltima errata. Dice "Las piezas de artesana son objetos de arte, elaborados,
conformados o decorados artsticamente".

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