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1 - Clasificacin taxonmica
Desde muy antiguo se ha catalogado las formas de vida.
Aristteles en el siglo IV AC ya hizo una clasificacin en animales y vegetales.
A lo largo de la historia se hicieron diferentes clasificaciones con mayor o menor acierto.
En el siglo XVIII Linn desarroll un modo de clasificacin de los seres vivos que es el que persiste hasta la
actualidad; la denominada clasificacin sistemtica.
Linne observ que la clasificacin de seres vivos tiene una propiedad especial: Los seres vivos se pueden
ordenar fcilmente en grupos que se incluyen completamente unos a otros por niveles y en un mismo nivel no hay
formas intermedias.
Por ejemplo un mamfero tiene pelo y mamas, un ave pluma y pico y no tiene dientes. No hay organismos
intermedios, com plumas y mamas o con pico y dientes...
Los mamferon incluyen a los primates y todos los primates quedan claramente incluidos en este grupo, ninguno
parece un ave o un reptl
Para hacer clasificaciones apropiadas existen caracteres ms importantes que otros propios de cada grupo (taxn).
Por ejemplo en la clasificacin de los artrpodos es importante las agrupaciones de segmentos y los apndices que presentan, para
las plantas angiospermas son fundamentales las caractersticas de sus flores
En un principio se interpret esta caracterstica de la clasificacin sistemtica como una prueba del orden en la naturaleza creada
por Dios. El propio Linn lo explicaba as.
Hoy se interpreta como resultado del proceso evolutivo
La clasificacin linneana se caracteriza por:
Ser una clasificacin jerrquica; los seres vivos se incliyen en categoras que engloban unas a otras.
Estas categoras son llamadas taxones
Adopta una nomenclatura binomial. Las especies vienen identificadas por un nombre doble; el nombre del gnero que se
escribe en mayscula seguido del de la especie. Por ejemplo Pica pica (Un ave; la urraca) u Homo sapiens (los seres
humanos)
La ciencia que estudia la clasificacin de los seres vivos se llama Taxonoma o Sistemtica
Taxonoma actual
Esta clasificacin se propone ser
natural, es decir, basa en la
evolucin biolgica.
Para ello se incluye a cada
organismo en una serie de
categoras de amplitud creciente
Balaenoptera musculus.
Especie
Balaenoptera
Gnero
Balaenopteridae
Familia
Cetacea
Orden
Mammalia
Clase
Vertebrata
Subfilo
Chordata
Filo
Reino
Animalia
Eukarya
Dominio
Ballena azul
que contienen a las anteriores, a
cada uno de estos niveles
jerrquicos se les
denomina categora taxonmica.
Las categoras taxonmicas
principales, de mayor a menor
amplitud reciben el nombre de
Dominio, Reino, Filo, Clase,
Orden, Familia,
Gnero y Especie.
Se pueden incluir categoras
Los organismos incluidos en cada taxn comparten caractersticas comunes como consecuencia de poseer un antepasado comn
del que ha evolucionado.
Por ejemplo, en el taxn mamferos incluye a todos los animales vertebrados que poseen pelo y mamas, en el taxn cetceos se
incluye a todos los mamferos muy adaptados a la vida acutica sin extremidades posteriores y con aleta caudal que incluye delfines,
ballenas y cachalotes. Todos los cetceos son mamferos, y todos los mamferos son vertebrados. Los taxones de una categora
superior proceden de antepasados comunes ms antiguos, por ejemplo los vertebrados surgieron hace aproximadamente unos 450
millones de aos, los mamferos hace 250 y los cetceos hace unos 60 millones de aos.
De todas las categoras taxonmicas la nica que posee una definicin precisa es la especie, el resto son arbitrarias y dependen del
criterio de los especialistas de en un grupo concreto de seres vivos, lo que da lugar a numerosas controversias y modificaciones en
la clasificacin.
Especie
Una especie suele definirse como
un conjunto de individuos capaces de reproducirse entre s dando lugar a descendientes frtiles.
Esta definicin es til desde el punto de vista evolutivo, pues pone de manifiesto que las especies son unidades que cambian a lo
largo del tiempo y tambin porque propone un medio objetivo para determinar qu organismos pertenecen a este taxn, cosa que no
ocurre con otras categoras taxonmicas cuya pertenencia es arbitraria.
Por ejemplo, segn esta definicin, el perro y el lobo perteneceran a la misma especie, pues pueden dar descendientes frtiles,
mientras que el caballo y el burro son especies diferentes porque los hbridos, los mulos, son estriles.
Sin embargo, existen muchas complicaciones a la hora de establecer qu individuos pertenecen a una especie, como, por ejemplo:
Pero el mayor problema lo plantean los seres vivos carentes de reproduccin sexual, para los que no es aplicable esta definicin.
En este caso se recurre a la definicin morfolgica, que considera organismos de la misma especie a aquellos que tienen una forma,
un tamao, una conducta y un hbitat similares, permaneciendo estos rasgos comunes constantes a lo largo del tiempo.
Ejemplo de especie morfolgica es el de las bacterias que nunca tienen reproduccin sexual.
Especie en Wikipedia
Taxones monofilticos
Como se ha indicado anteriormente, cualquier taxn debe indicar una base evolutiva comn de modo que todas sus especies
procedan de una nica especie antecesora, sin embargo en algunos casos, por comodidad o tradicin, se utilizan taxones
polifilticos, es decir, que incluyen especies con caractersticas comunes pero que derivan de lneas ancestrales diferentes. La
sistemtica actual intenta evitar estos taxones y reclasificar a sus componentes en taxones existentes o crear otros nuevos taxones
monofilticos.
Por ejemplo, las aves no pueden ser una clase de vertebrados diferente de la clase reptiles, pues estn ms emparentadas con los
cocodrilos que stos con el resto de los reptiles, lo mismo ocurre con los homnidos y los pngidos, pero los taxones se conservan
por tardicin.
Variedad de la vida
Actualmente hay unas dos millones de especies clasificadas
El nmero de especies que actualmente pueblan la tierra se supone mucho mayor, entre 10 y ms de 100 millones de especies.
Quedan por identificarse especialmente organismos de pequeo tamao (caros, nemtodos, protozoos, bacterias...)
Taxn
Coleoptera
Lepidoptera
Hymenoptera
Diptera
Otros insectos
Arcnidos
Crustceos
Otros artrpodos
Moluscos
Nmero de especies
descritas en 1992
Numero estimado de
especies en total
550.000
120.000
100.000
90.000
120.000
75.000
50.000
30.000
30.000
3.500.000
510.000
250.000
165.000
600.000
900.000
110.000
75.000
240.000
Nemtodos
Otros Invertebrados
Vertebrados
Plantas
Hongos
Protistas
Bacterias y arqueas
Virus
Total:
20.000
80.000
50.000
250.000
75.000
100.000
5.000
5.000
1.750.000
500.000
230.000
80.000
500.000
1.100.000
500.000
400.000
50.000
9.710.000
Archaea o Arqueobacterias
Bacteria o Eubacterias
Eukarya o Eucariotas
Dominio
Clulas
Orgnulos
Org. Celular
Eubacterias
Pequeas
Sencillas
Pocos
Pocas membranas
internas
Pared celular
No
1 circular
Efectividad
metablica
Unicelulares
Agregados
No
1 circular
Ambientes
extremos
Unicelulares
Agregados
Si
varios
lineales
Complejidad
Unicelulares
Agregados
Pluricelulares
Pequeas
Arqueobacterias
Sencillas
Eucariotas
Grandes
complejas
Pocos
Pocas membranas
internas
Pared celular
Muchos
Muchas membranas
internas
Con o sin pared
celular
Reinos de Eucariotas
Los organismos eucariotas son muy variados morfolgicamente. Las relaciones evolutivas entre sus componentes se estn estudiando
actualemnete con ayuda de la secuenciacin de su ARNr y de su ADN
Existen tres grupos claros que se suelen considerar reinos: Animales, plantas y hongos, y otros muchos que deberan considerarse
einos pero que trataremos en un grupo general deniminado protistas
Dominio
Reino
Organizacin
Nutricin
Protistas
Unicelulares
Agregados
Auttrofos
Hetertrofos
Unicelulares
Plurinucleados
Agregados
Hetertrofos
Digestin externa
Suelos
Parsitos
Simbiontes
Pluricelulares
Hetertrofos
Digestin interna
Acuticos
Areos
Pluricelulares
Auttrofos
Area y suelo
Eucariotas
Hongos
Animales o
Metazoos
Plantas o
Metafitas
Se consideran formas acelulares aquellas que tienen informacin gentica pero que
no forman cluas. Las necesitan para reproducirse.
Si tienen una fase externa a las clulas para propagarse se habla de Virus
Las formas que nnca abandonan la clula pero tienen cidos nuclicos
independientes del genoma celular son los plsmidos bacterianos y
losviroides de las plantas
Medio
Acuticos
Parsitos
Simbiontes
Virus
Los virus son entes biolgicos constituidos por material gentico con una cubierta protectora.
Carecen de metabolismo propio y aprovechan los mecanismos genticos de las clulas para su reproduccin.
Al carecer de metabolismo propio los virus son parsitos intracelulares obligados. Fuera de la clula son partculas inertes.
Por no presentar las funciones vitales, excepto la reproduccin que es realizada por las clulas a las que parasitan, no suele se les
suele considerar seres vivos.
El material gentico de los virus consiste en algn tipo de cido nuclico que
puede ser de cadena sencilla o doble.
Cada partcula vrica porta generalmente una sola molcula de ADN o ARN aunque
algunos pueden llevar varias.
Protegiendo estas molculas poseen una cubierta protenica llamada cpside (o
capsida).
Algunos virus, sobre todo los que parasitan animales, poseen unacubierta o
envuelta membranosa exterior a la cpside, obtenida de la clula husped.
Adems de estos componentes, los virus pueden llevar en el interior diversas
protenas como enzimas especficos de la replicacin o protenas estructurales, as
como protenas de reconocimiento exterior para poder ser captados por las clulas.
La partcula viral completa recibe el nombre de virn. Los virones son siempre submicroscpicos. Su tamao tpico vara entre los 20 y
300 nm. Morfolgicamente se diferencian tres modelos virales segn sea la disposicin de los capsmeros: formas polidricas o
somtricas, formas helicoidales y formas complejas.
Para la reproduccin, es decir, la formacin de nuevos virones, los virus se apropian de los mecanismos genticos de la clula y los
modifican de modo que produzcan los componentes virales. El primer paso en este proceso consiste en un mecanismo de fijacin o
adsorcin que sucede cuando una clula entra en contacto con las protenas exteriores de la cpside o de la envuelta. Estas uniones
son especficas entre virus y clulas y es el motivo por el cual un determinado virus slo es capaz de infectar a un tipo de organismo o a
un tipo celular especfico.
Tras esta unin la clula introduce en su citoplasma la partcula vrica como si se tratase de un componente propio. En el citoplasma se
separan los capsmeros y se libera el material gentico. Este material puede producir inmediatamente nuevos virus y entonces se habla
de ciclos lticos, o incorporarse al ADN celular y permanecer latente un periodo ms o menos largo en los ciclos lisognicos. Tras su
sntesis, los componentes se autoensamblan y se liberan de la clula ya sea por migracin, saliendo de la clula una vez formados, o
por lisis celular, ensamblndose en el interior y rompiendo la clula. En el caso de virus con envuelta, sta la adquieren de la membrana
plasmtica celular. Los nuevos virones son copias del original capaces de infectar a nuevas clulas.
Es probable que el origen de los virus se polifiltico, es decir, que hayan surgido varias veces independientemente durante la evolucin.
Es seguro que no son organismos primitivos pues han de ser posteriores a las clulas a las que parasitan. Es posible tambin que
algunos de ellos tuvieran en el pasado un posible papel parasexual, transfiriendo genes entre clulas diferentes. Esta propiedad de
algunos virus se aprovecha en ingeniera gentica para introducir genes en clulas, son los llamados vectores virales.
Los virus tienen una importancia econmica de primer orden, ya que son importantes agentes infecciosos tanto en humanos como en
plantas y animales. Entre las enfermedades virales humanas puede destacarse la gripe, catarros y resfriados vricos, paperas,
sarampin, SIDA, varias hepatitis, herpes, fiebre amarilla, poliomielitis y rabia. Ciertos virus pueden inducir la aparicin de diversos
cnceres. El tratamiento actual de las enfermedades virales es ms complejo que el de las enfermedades de origen bacteriano, pues al
carecer el virus casi por completo de enzimas propias es difcil encontrar agentes que inhiban su replicacin sin daar a las clulas.
Plsmidos
Son fragmentos de ADN bicatenario circular que pueden aparecer en el citoplasma de algunas bacterias, a las que confieren ciertas
caractersticas.
El plsmido puede insertarse o no en el cromosoma bacteriano, y tambin puede duplicarse independientemente de ste.
Viroides
Son fragmentos de ARN circular con capacidad infecciosa. No tienen cubierta de protenas. Casan algunas infecciones sobre todo en
plantas
Trasposones
Un transposn es una secuencia de ADN capaz de replicarse e insertar una copia de si mismo en un nuevo lugar del genoma. Los
ransposones son secuencias repetitivas que seguramente proceden de retrovirus ancestrales. Se han descubierto en bacterias y en
clulas eucariticas.
Puede que existan decenas o centenares de miles de formas y que su masa supere al de los eucariotas
Se sabe que algunas arqueas son de los organismos ms abundantes en los ocanos
Halfilos extremos
Habitan en lugares de salinidad muy elevada
Son organismos fotosintticos carentes de clorofila. Poseen un pigmento prpura llamado bacteriorodopsina
Hipertermfilas
Metabolizan azufre y viven a muy altas temperaturas, normalmente su ptimo supera los 100C
Metangenas
General metano a partir de dixido de carbono
Existen ms formas de arquas, algunas de las cuales slo se conocen por su ADN.
Existen formas hetertrofas que se nutren de una gran cantidad de fuentes orgnicas diferentes, pueden ser respiradoras o
ermentadoras, aerobias o anaerobias. Algunas incluso obtienen energa de la luz pero toman materia orgnica para formar sus
molculas. Hay formas saprfitas, simbiontes con otros organismos, parsitos extra e intracelulares y existen algunas formas
predadoras.
Entre las formas auttrofas, las hay que obtienen su energa de reacciones qumicas (quimiolitotrofas), mientras que otras la obtienen
de la luz (fotolitotrofas). Entre stas ltimas las hay que rinden oxgeno como producto desecho final del proceso, como algas y plantas
cianobacterias), mientras que otras producen otras sustancias oxidadas diferentes del oxgeno, como azufre o materia orgnica
bacterias fotosintticas).
Se calcula que la masa de bacterias supera al menos en un orden de magnitud, y posiblemente en dos al resto de seres vivos.
Son organismos fundamentales desde el punto de vista ecolgico, tanto por su elevada biomasa en casi todos lo ecosistemas
acuticos, como por su intervencin en los ciclos biogeolgicos, algunos de los cuales no se completaran sin su existencia. Tiene gran
mportancia ecolgica, debido a la capacidad de algunos procariontes de fijar el nitrgeno atmosfrico.
El origen de los orgnulos eucariontes conocidos como mitocondrias y cloroplastos es la simbiosis con bacterias respiradoras y
otosintticas, respectivamente.
Morfolgicamente presentan poca variedad, siendo las formas ms habituales las alargadas (bacilos), o esfricas (cocos). No existen
organismos pluricelulares y las formas multicelulares son escasas, asocindose las clulas en filamentos o en masas con alguna
diferenciacin celular pero sin el desarrollo de tejidos.
Dado su pequeo tamao y la falta de estructuracin pluricelular slo son activos en medios acuticos o muy hmedos, sin embargo
son capaces de resistir condiciones extremas del medio y periodos de tiempo muy prolongados sin alimento merced a una forma de
esistencia conocida como espora (que no tiene que ver con las esporas reproductoras del reino de las Metafitas). Se han encontrado
bacterias viables sepultadas en sedimentos de varios millones de aos de antigedad.
La taxonoma de las bacterias es compleja y las relaciones entre los principales grupos han debido de revisarse recientemente.
Proteobacterias
Grupo muy amplio de bacterias entre las que se encuentran
Bacterias gram positivas - Pared celular peculiar. Grupo muy amplio que incluye actinomicetos semejantes a hongos, fijadoras
de nitrgeno, patgenos como la tuberculosis, lepra, carbunco, gangrena, ttanos, la lepra, bacterias del suelo formadoras de
esporas (bacillus), bacterias fermentadoras..
Las cianobacterias son productores importantes en los ecosistemas acuticos, de las que se nutren otros organismos.
Del mismo modo, gran parte de la eliminacin de materia orgnica en medios hmedos corre a cargo de bacterias fermentadoras y
espiradoras.
Son importantes productores de nutrientes vegetales, interviniendo en los ciclos del nitrgeno, fijando nitrgeno atmosfrico y
produciendo nitratos, y en el del azufre, produciendo sulfatos asimilables por las plantas. En otras condiciones, en especial en medios
anaerobios, secuestran estos nutrientes para su respiracin. Las bacterias fermentadoras se utilizan en la conservacin de alimentos
como queso y yogourt .
Muchas enfermedades son causadas por bacterias, especialmente en animales. Entre las humanas se pueden citar las siguientes:
neumonas, tuberculosis, meningitis, tosferina, faringitis, catarros bacterianos, gangrena, ttanos, sfilis, gonorrea, clera, salmonerosis,
peste, y muchas ms.
Organismos pluricelulares complejos como algas pardas y rojas en las que pueden diferenciarse tejidos rudimentarios e
incluso rganos.
Sus clulas pueden estar desnudas o cubiertas de diferentes sustancias (protenas, esqueletos silceos, calcreo, polisacridos como
celulosa ...)
Pueden ser mviles mediante flagelos o cilios en nmero variable, por deformacin de la clula (movimientos ameboides) o por otros
mecanismos de propulsin poco conocidos. Muchas formas carecen de mecanismos de movimiento activo.
Son tambin variables en cuanto a su modo de reproduccin. En la mayora predomina la reproduccin sexual propia de las clulas
eucariontes. Los ciclos sexuales son muy diversos as como los mecanismos de reproduccin asexual.
Una caracterstica comn del grupo es la necesidad de medios acuticos para nutrirse, de modo que habitan aguas ocenicas y
continentales, suelos y lugares de tierra firme muy hmedos, o bien son parsitos intracelulares o de tejidos ricos en agua.
La clasificacin de los protistas es compleja y no bien establecida, adems de discutida por haberse estudiado este reino de organismos
por especialistas de ramas muy diversas de la biologa.
Los fsiles en muchos de los filos de protistas son escasos pero de otros, con cubiertas silceas o calcreas, se dispone de un buen
egistro y sirven para datar periodos geolgicos en paleontologa (foraminferos, diatomas, radiolarios, etc). Las relaciones evolutivas
de los grupos de protistas entre s son poco conocidas, as como el origen del grupo en su conjunto. Se sabe que los otros reinos
eucariontes proceden de protistas. Est clara la relacin de las plantas con los clorfitos. Los animales con lo coanoflagelados.
Los protistas, son los productores ms importantes de los medios acuticos (algas uni y pluricelulares), y tambin son importantes
consumidores en estos ecosistemas. Son causantes de algunas enfermedades importantes en plantas (tias y putrefacciones),
animales (enfermedad del sueo) y humanos (disentera amebiana, malaria, etc).
Diplomonadas - Giardia
Mixomicotes
Euglenozoos
Entamoeba
Acrasiomicotes
Rodfitos
Alveolados
Estramenfilos
Ciliados
Dinoflagelados
Apicomplejos
Laberintlidos
Oomicotes
Xantfitos
Crisfitos
Fefitos
Diatomeas
Clorfitos - Plantas
Hongos
Coanoflagelados - Animales
Mixomicotes (Myxomycota)
Euglenozoos (Euglenozoa)
Entamoeba
Acrasomicotes (Acrasiomycota)
Tambin llamados hongos mucilaginosos celulares aunque no tienen nada que ver
filognicamente con los hongos.
Viven en aguas o suelos y son saprfitos o se alimentan de organismos de menor
tamao.
Tienen una fase ameboide unicelular en la que las clulas se mueven y alimnetan
individualmente En determinadas condiciones se agrupan pero sin fusionarse las
clulas.
El agregado es un organismo pluricelular capaz de arrastrarse lentamente en busca
de un lugar adecuado para trasformarse en un rgano productor de esporas
Rodfitos (Rhodophyta)
Tambin llamadas algas rojas
Son organismos pluricelulares complejos
Auttrofos fotosintticos
Marinas
Tienen reproduccin sexual habitual. El estado haplide es el ms comn en sus
especies. Agunas tienen generacioes alternantes.
No presentan nunca cilios ni flagelos.
Muy diversas morfolgicamente ; filamentosas, en discos, lminas, plumosas.
Algunas con cubiertas calcreas
Fueron los primeros organismos pluricelulares del registro fsil.
Ciliados (Ciliophora)
Generalmente unicelulares de cluas de gran tamao.
Cubiertos de cilios.
Abundantes en aguas dunces y marinas.
Se alimnetan generalmente de bacterias y algas unicelulares.
Presentan ms de un ncleo, al menos un microncleo y un macroncleo
Dinoflagelados (Dinoflagellata)
Marinos plactnicos unicelulares o ms raramente en colonias
Tienen un flagelo que recorre un surco.
Los hay fotosintticos y hetertrofos. Los fotosintticos a veces son simbiontes con
corales
Pueden producir potentes toxinas que originan las mareas rojas
Apicomplejos (Apicoplexa)
Parsitos de anumales.
Se reproducen explosivamente.
Malaria y otras infecciones
Laberintlidos (Labyrinthorhiza)
Marinos coloniales hetertrofos. Forman tubos por los que se desplazan las
rpidamente las clulas.
Oomicotes (Oomycota)
Semejantes a hongos.
Hetertrofos con digestin externa. Saprfitos o parsitos.
Forman clulas alargadas con cubierta celulsica
Xantfitos (Xantophyta)
Algas unicelulares amarillentas.
Generelmente duceaqucolas
Crisfitos (Chrysophyta)
Algas unicelulares generalmente dulceaqucolas.
Doradas .
Algunas marinas con esqueletos silceos
Fefitos (Phaeophyta)
Grandes algas pluricelulares. A veces decenas de metros de longitud
Color pardo caracterstico
Pueden estar fijas al sustrato por un rizoide o ser flotantes.
Se conocen unas 1.500 especies
Bacilarofitos (Diatomeas)
Actinpodos
Algas con teca silcea formada por dos piezas que encajan como una caja. .
Muy importantes en el placton marino.
Pueden dar sedimnetos importantes. Barro de diatomeas
Se conocen unas 10.000 especies
Foraminferos
Clorfitos
Coanoflagelados
Algas verdes
Organizacin muy variable, desde organismos unicelulares, filamentosos, estructuras
pluricelulares globosas o grandes algas.
Pueden ser flageladas o inmviles aunque los gamentos suelen ser biflagelados
Importantes en ecosistemas marinos y dulceaqucolas
Origen de las plantas terrestre. En sistemtica cladista son consideradas plantas.
La forma vegetativa de la mayora de los hongos la constituyen clulas de forma alargada, ms o menos ramificadas, llamadas hifas. El
conjunto de hifas recibe el nombre de micelio. Las formas reproductivas son, en ocasiones, considerablemente complejas, recibiendo
entonces el nombre de setas.
Son organismos muy abundantes, aunque generalmente poco patentes, pues en la mayora de las ocasiones sus formas son
microscpicas.
Hay descritas unas 10.000 especies vivas, pero es muy probable que su nmero sea mucho mayor, dado su pequeo tamao y su poca
diversidad morfolgica.
Todos los hongos son hetertrofos (se nutren de materia orgnica) y la mayora son aerobios (consumen oxgeno en su metabolismo).
El alimento lo absorben por la superficie del cuerpo, en lugar de ingerirlo como los animales.
La cantidad y variedad de sustancias metabolizables por los hongos es superior a la del resto de los organismos eucariotas, aunque no
alcanzan la variedad metablica de las bacterias.
Los hongos carecen de movimientos rpidos por la presencia de su pared celular, y por carecer de cilios y flagelos.
Su movimiento se realiza por crecimiento o pasivamente, por suspensin en un medio fluido.
La compleja estructura de sus rganos reproductores, esporangios o setas, es una adaptacin a la dispersin area de las esporas.
La mayora de los hongos son habitantes del suelo. Su estructura celular parece adaptada a este ambiente y permite al micelio nutrirse
en un medio donde concurren gases atmosfricos, agua, sedimento y materia orgnica que descomponen para su alimentacin.
Tambin hay algunas formas dulceacucolas y marinas, y numerosas formas de parsitos externos o internos de otros organismos
pluricelulares, principalmente plantas.
Adems de formas saprfitas y parsitas, existen numerosas especies que obtienen su alimento por simbiosis con plantas y algas. La
principal simbiosis con plantas la constituyen las micorrizas, en las que el hongo aporta sales minerales a la planta, y la planta, materia
orgnica al hongo. Las simbiosis con algas forman estructuras fotosintticas, capaces de adaptarse a ambientes areos extremos por
su temperatura, poca humedad o falta de sustrato llamadoslquenes.
La manera habitual de reproduccin de los hongos es mediante esporas unicelulares. Las esporas pueden generarse por mecanismos
sexuales o asexuales, y es frecuente la presencia en el mismo esporangio de ambos tipos de esporas. La reproduccin sexual se
ealiza por conjugacin de hifas de signo opuesto. En estas uniones, los ncleos no se fusionan. Las clulas que se produzcan a partir
de esta conjugacin, poseen dos ncleos haploides: uno del padre y otro de la madre. La fecundacin, unin de estos ncleos, slo
iene lugar al formarse los rganos productores de esporas . La unin de los ncleos da lugar a zigotos diploides, que rpidamente
sufren meiosis para dar lugar a esporas haploides.
Las esporas se propagan generalmente por va area, dando lugar, en condiciones adecuadas, a nuevas hifas.
Los hongos carecen de desarrollo embrionario, de modo que de la espora surge directamente una hifa con las caractersticas propias de
a especie.
Para su defensa frente a animales y para competir con las bacterias que habitan los mismos medios, los hongos sintetizan un gran
nmero de sustancias qumicas, como alcaloides txicos (responsables del envenenamiento al ingerir setas) y sustancias bactericidas o
antibiticos, como la penicilina.
La clasificacin se los hongos se realiza atendiendo a los mecanismos sexuales de formacin de esporas. Se establecen as tres filos,
conocidos como Zigomicetos, Ascomicetos y Basidiomicetos. Para los hongos que han perdido la reproduccin sexual se crea un filo
polifiltico, el de los Deuteromicetes u hongos imperfectos. Por ltimo, suelen clasificarse en un grupo aparte las asociaciones
simbiticas con algas: los lquenes.
Existen pocos restos fsiles. Los ms antiguos datan del periodo Devnico, y ya entonces estaban asociados a las plantas.
La importancia econmica de los hongos es considerable, especialmente en lo referente a su relacin con las plantas, colaborando en
su nutricin mediante micorrizas, o causando muchas de sus principales enfermedades. Tienen importancia tambin las fermentaciones
ngicas en la elaboracin de alimentos, como el pan o las bebidas alcohlicas. Estos organismos pueden causar graves prdidas al
consumir alimentos almacenados, dando lugar a su podredumbre en cuanto la humedad sea suficiente para su desarrollo. Por ltimo,
citar su importancia en la produccin de medicamentos, sobre todo de antibiticos.
Zigomicetos (Zigomicotes)
Mohos.
Ascomicetos (Ascomicotes)
Basidiomicetos (Gasidiomicotes)
Lquenes