La vida del emperador Adriano

Resumen.
Adriano (76 d. C. - 138 d. C.), nacido en Espaa de una familia romana de provincias, fue
nombrado emperador de Roma en 117, sucediendo a su to Trajano. El reinado de Adriano fue
marcado por una voluntad marcada de preservar la "pax romana", con renuncia a nuevas
conquistas, a pesar de que, al final, se vio obligado a entrar una guerra desastrosa causada por
una revuelta en la provincia de Judea, denominada Palestina posteriormente. Reforz las fronteras
con fortificaciones como, por ejemplo, la Muralla de Adriano en el norte de la isla de Gran Bretaa
y el Limes en Germania. Adriano estuvo mucho tiempo alejado de Roma, viajando infatigablemente
por todos los rincones de su vasto imperio. Siempre intent dar a las provincias una mayor
importancia poltica a la vez que las identificaba con el conjunto del estado. Su preocupacin por la
prosperidad y el bienestar le llevaron a emprender reformas de largo alcance en los campos

Antinoo

administrativo, judicial, educativo, fiscal y militar, llegando incluso a desarrollar una cierta
proteccin
legal
de
los
esclavos.
Siendo como era un buen conocedor del arte, decret la construccin de algunos edificios
diseados por l mismo, muy especialmente el an existente Panten romano, una notoria e
innovadora construccin rematada en cpula. Su amor por la cultura y la historia griegas hicieron
de Grecia su provincia favorita, hasta tal punto que devolvi a Atenas un pice de su gloria, largo
tiempo perdida, tras un gran periodo de estancamiento y antes de su decadencia definitiva. La
tradicin griega tambin le facilitaba a Adriano un modelo para sus inclinaciones erticas. Aunque
no hay duda de que tuvo tambin relaciones sexuales con mujeres y est claro que l no se
conceba a s mismo como "homosexual" (un vocablo, por aadidura, desconocido en la
Antigedad), s parece claro que tena preferencia por los varones. Con seguridad, a quien Adriano
ms am fue a un joven griego llamado Antinoo, quien estuvo a su lado durante cerca de seis
aos, hasta la muerte prematura del joven en el Nilo. Adriano insisti en que se deificase a
Antinoo, aunque deba saber que la concesin de un honor semejante (que sola estar reservada a
los emperadores muertos y sus familias) a un extranjero, no sera bien vista en Roma. No obstante,
lo que la opinin pblica no vea bien no era la relacin pederstica sino el sesgo religioso y poltico
que
Adriano
les
dio.
Adriano jams haba sido muy popular en la metrpolis, cuya ausencia el pueblo conceba como

desidia. Cuando volvi a vivir a Roma, tampoco se instal en la misma ciudad, sino en sus afueras,
en la "Villa Hadriani",
un gran conjunto de ensueos arquitectnicos que evocaba reminiscencias de sus viajes. Adems,
varias enfermedades dolorosas, complicaciones cardiacas e hidropesa ensombrecieron sus ltimos
aos, y causaron que los rasgos ms negativos de su carcter estuviesen siempre a flor de piel;
entre ellos, una extrema pedantera, rencor, dureza de trato e incluso una cierta crueldad, aunque
no es menos cierto que se los rumores de sus enemigos exageraron en gran medida el alcance sus
actos ms arbitrarios.
En todo caso, su ltima voluntad de adoptar a Tito Aurelio Antonino como sucesor, obligndole a su
vez a adoptar al joven Marco Anio result ser una bendicin para Roma, a la que dio unas cuantas
dcadas ms de una tranquila estabilidad.
LA HISTORIA COMPLETA
Publio Elio Adriano naci en el ao 76 d. C. en la ciudad de Itlica, en la actual Espaa
suroccidental, en una regin que era entonces la provincia Btica romana, hoy conocida como
Andaluca. Itlica, llamada por su nombre completo "Colonia Vitrix italicenses" fue fundada en el
ao 205 a. C. una vez que los romanos hubieron arrebatado Hispania a los cartagineses, con el fin
de convertirse en una colonia para los veteranos de esa guerra. Los antecesores de Adriano fueron
de los primeros en aposentarse y fueron parte de esa aristocracia provinciana. El padre de Adriano
lleg al puesto de pretor (alto magistrado, responsable fundamentalmente de administrar justicia)
y alcanz cierta gloria en una pequea expedicin en frica. No obstante, tuvo parientes ms
distinguidos: Marco Ulpiano Trajano, casado con una hermana del anciano padre de Adriano, fue
comandante de una legin en Judea bajo el reinado de Vespasiano (69-79) y lleg a ser cnsul en
Roma y, posteriormente, gobernador de la provincia de Asia. Su hijo del mismo nombre sigui los
pasos del padre e incluso consigui evitar caer en desgracia del desptico hijo de Vespasiano, el
emperador
Domiciano.
Este
Trajano
se
hizo
cnsul
en
el
ao
93.
Mientras tanto, el reinado de Domiciano decaa, presa del terror, y acab con el asesinato, que
cont con la aprobacin generalizada, del emperador en el ao 96. A pesar de la nostalgia de
historiadores como Tcito, estaba claro que no haba vuelta atrs hacia el antiguo gobierno
republicano, que haba mostrado su ineptitud durante la desintegracin del estado romano en los
disturbios y guerras civiles que se padecieron durante casi un siglo antes de que el gobierno de
Octavio Augusto restaurase la paz y el bienestar. El Senado eligi a un anciano honorable, Nerva,
quien, debido a su frgil salud, no iba a vivir mucho ms. Adopt a Trajano, entonces gobernador
de la provincia romana de Germania. El padre de Adriano ya haba fallecido cuando su hijo tena
diez aos de edad, con lo que Trajano se convirti en uno de sus tutores. El nio fue enviado a
Roma para completar su educacin y fue probablemente durante los cinco aos de su estancia en
Roma cuando desarroll esa pasin, que le acompaara durante toda la vida, por el idioma y la
cultura griegas, que le llev a afirmar convencido que "lo que se dice mejor se dice en griego". A
pesar de su inters por aprender, Adriano no era exactamente un amigo de los libros. Se interes
seriamente por la msica, la poesa, la pintura, la escultura y la arquitectura, artes todas que
ejerci. Estudi filologa y matemticas, pero tambin era dado a todo tipo de ejercicios al aire
libre, por ejemplo natacin, gimnasia y caza e, incluso como emperador, march a pie y en
armadura
con
sus
tropas.
Tras un intervalo de dos aos en su ciudad natal, Adriano, que tena entonces diecisiete aos,

volvi a Roma y, justo al alcanzar la mayora de edad, obtuvo una plaza como juez en una corte de
casacin,
a
pesar
de
su
notoria
juventud,
incluso
para
aquella
poca.
Afortunadamente, cont con un excelente tutor en la persona del excelente jurista Neratio Prisco,
quien sera con posterioridad su principal asesor de las importantes reformas legislativas
aprobadas durante el reinado de Adriano. La tradicin romana no dstingua claramente entre el
servicio en los ejrcitos y la funcin pblica y, tras slo dos aos, este juez tan joven pas al
ejrcito como tribuno, probablemente por voluntad propia. Prest servicio en dos legiones en los
cursos medio y bajo del Danubio, la frontera oriental del Imperio en Europa. Tras la adopcin de
Trajano por el emperador Nerva, la Quinta legin envi a Adriano a felicitar a su to. Trajano se
hallaba a la sazn en Colonia, junto al Rin y, por casualidad, Adriano, an de viaje, supo de la
muerte de Nerva. Gan al correo oficial y consigui as ser l quien dio la noticia a Trajano.
A Trajano le caa en gracia su joven sobrino, aunque nunca estuvieron muy cerca el uno del otro,
debido a sus diferencias de carcter. Trajano era una persona recta, sencilla y tranquila, sensible y
de instinto astuto, franca y comedida. Como no tena aficiones intelectuales dignas de mencin,
personificaba muchas de las mejores cualidades de la naturaleza romana tradicional, pero
tambin, en buena medida, su ranciedad. Adriano, por su parte, tena una mente abierta, inquieta,
melanclica e impulsiva a pesar de su autocontrol, sensible y exigente.

Antinous
Pero la vida regada generosamente con alcohol y con bromas tontas que Trajano tanto apreciaba,
no era del agrado de Adriano quien tuvo, sin embargo, la inteligencia de unirse a la misma y tener,
en conjunto, una buena relacin con su to. Luch en sus guerras pero entre una y otra se le confi
la confeccin de los discursos del emperador al senado. Se le contemplaba como sucesor, aunque
no haba confirmacin oficial. La esposa de Trajano, Plotina, una mujer cultivada, pronto allanara
el camino de Adriano, conviniendo su matrimonio con otra pariente de Trajano, una joven llamada
Sabina. No obstante, a la pareja no le fue bien y su mutua indiferencia degener
incluso en abierta antipata, aunque mantuvieron en cierta medida las
apariencias, sin llegar a divorciarse. A Sabina, que declaraba con orgullo no
haber tenido jams hijos de su "monstruoso" marido, se le permiti no obstante
acompaarle
ocasionalmente
en
sus
viajes.
El talento ms destacado de Trajano era como estratega, y tambin lo era su
romanticismo. Puede haber habido motivos econmicos y de seguridad para la
primera guerra de su reinado, la conquista del reino de los Dacios, un estado
belicoso situado en la actual Rumana. Pero fue poco ms que un capricho que
Trajano, de sesenta aos de edad, montase una expedicin que resultaba una copia de la campaa
organizada por Alejandro Magno contra el reino de los Partos, los poderosos vecinos orientales de
los romanos en Mesopotamia y Persia. Tras un comienzo afortunado, result evidente que no era
posible mantener esas nuevas provincias bajo soberana romana. Adems, en todo el Oriente
empezaron a estallar revueltas y la lealtad de algunos generales romanos del occidente del
imperio empez a resultar cuestionable. Trajano sali hacia Roma pero muri en una ciudad

portuaria de Asia Menor. Se puso en duda la autenticidad de su testamento a favor de Adriano

pero, en su calidad de gobernador de Siria, Adriano tena el mando sobre la mayor parte del
ejrcito romano que se haba destacado all y sus enemigos decidieron no oponrsele a la vista de
la situacin. Pudo as concentrarse en firmar un tratado de paz con los Partos y pacificar las
provincias orientales, lo que le llev cerca de un ao, tras lo que march a Roma.
Mientras, el antiguo tutor de Adriano, Atiano, a la sazn prefecto de la guardia, haba descubierto
una conspiracin de cuatro ex-ministros y generales de Trajano, todos ellos senadores. Fueron
hechos presos y ejecutados bastante precipitadamente, un acto arbitrario que, aunque aceptado a
trancas y barrancas por el Senado, cont con la censura de muchos senadores y caus mucho
temor tambin en el pueblo. As, Adriano tuvo a su llegada a Roma un fro recibimiento y hubo de
hacer todo lo posible por tranquilizar al Senado, ces a Atiano con honores y prometi que
respetara la legalidad. Adems, perdon todas las deudas de los ciudadanos al Estado. Decret
tambin que la fortuna de las personas ejecutadas ya no pasara a engrosar la del emperador sino
que recaera en la hacienda pblica, puesto que la antigua costumbre haba servido como pretexto
para robos de emperadores avariciosos como Tiberio y Nern. Adriano incluso aument una
especie de ayuda a la infancia que haba promulgado Nerva, que era gestionada por una fundacin
creada
por
l
mismo.
Como Adriano prevea dejar la capital y realizar largos viajes, tuvo que establecer una
administracin digna de confianza que pudiese seguir funcionando en su ausencia. Hasta
entonces, no se haba organizado de modo sistemtico una administracin civil sino que se haba
funcionado a base de improvisaciones y ello gracias a esclavos libertos de la cancillera imperial,
que solan abusar de su poder y realizar prcticas corruptas. Adriano los despidi y cre una
funcin pblica de los ciudadanos, no slo de Roma e Italia sino de todas las provincias del
imperio, con una jerarqua estructurada y responsables que cobraban un sueldo desde el primer
momento.
Otra reforma notoria fue la de la justicia, que haba sido bastante errtica e incierta hasta la fecha,
porque los supremos magistrados y los gobernadores de las provincias gozaban de libertad para
aprobar nuevas leyes cuando declaraban qu principios legales iban a ser la base
de su accin al principio de sus mandatos anuales. Adrin cre su Consejo Privado
y le encomend la codificacin de las leyes y, tras una dcada de trabajo, el
conjunto del corpus legislativo estaba disponible en forma escrita, quedando el

Adriano

derecho de introducir nuevas leyes o enmendarlas restringido al Senado y al emperador.

En cuanto al ejrcito, aunque Adriano no tena planes de hacer guerras, saba perfectamente que
el imperio dependa de su capacidad de dar una respuesta rpida y que un largo periodo de
inactividad podra debilitar esa capacidad. Adriano adopt varias medidas muy severas para
conjurar este riesgo, tales como un entrenamiento duro y sistemtico, restricciones de permisos o

la destruccin de los "poblados de placer" situados cerca de las guarniciones. Pero como tambin
subi los sueldos hasta niveles relativamente altos, se granje ampliamente el favor de los
veteranos y se preocup mucho del bienestar de sus tropas, de quienes intentaba saber de
primera mano tanto como le fuese posible. Contaba pues con una gran popularidad en el ejrcito y
gozaba
de
su
lealtad.
Adriano conceba su cargo como emperador en trminos quasi-castrenses, como primer servidor
del Estado, una actitud que derivaba de la filosofa estoica y que hall su expresin clsica en las
reflexiones del nieto adoptivo de Adriano, Marco Aurelio. El propio Adriano haba correspondido y
probablemente visitado al filsofo Epcteto (aprox. 50-138), ex-esclavo que enseaba un
estoicismo sumamente austero.

Antinoo
No obstante, Adriano era de un temperamento a la vez demasiado emocional y demasiado esttico
para quedar satisfecho simplemente con la moralidad estoica que adems no ofreca nada que
satisficiese sus necesidades espirituales. Otras escuelas filosficas, como la fundada por Platn,
eran menos rgidas pero estaban menos difundidas. La situacin religiosa de la poca estaba
caracterizada por un fervor decreciente hacia los dioses tradicionales paganos grecorromanos,
bien definidos, que no conseguan aportar suficiente tranquilidad ni en la vida terrenal ni con vistas
a la vida eterna. Durante un siglo, los variopintos cultos
egipcios
y
orientales, como los de Cibeles, Mitra, Isis y Osiris, haban
causado sensacin
en Roma, fascinando tanto a los incautos como a las mentes
ms
cultivadas.
Tambin Adriano experiment un gran inters por estos
cultos, aunque sin
renegar de la ms sobria religin tradicional de los romanos,
tanto por respeto
a sus predecesores como por razones de Estado. Igual de
poco
dogmtica
que cualquier otro politesmo, la religin romana no exiga
exclusividad
y
permita una tolerancia desconocida en las posteriores
pocas cristianas.
Incluso las dos religiones asiticas cuyo intransigente
monotesmo
no
permita la integracin en el mundo romano, el judasmo y su
escisin,
el
cristianismo, slo fueron perseguidas por su carcter
excluyente.
En la poca de Adriano, el cristianismo era an una religin
notoriamente
minoritaria que goz de las polticas tolerantes de Trajano,
que prosiguieron,
como puede apreciarse en esta carta de Adriano a un
gobernador en el
Asia Menor: "Ni se molestar a los inocentes ni se permitir a quienes informen con calumnias que
puedan enriquecerse. Si nuestros sbditos en las provincias tienen pruebas que sustenten sus
actuaciones contra los cristianos que resulten suficientes para ser llevadas ante un tribunal, no me
opondr a que as sea. Pero tampoco permitir que se acte en base a acusaciones sin
fundamento. Porque es mucho ms justo que vos, si alguien desea formular una queja contra los
cristianos, investiguis de qu se les acusa. Y si se prueba que estas personas hacen algo ilegal,
deberis castigarlos segn sea el delito; pero, por Hrcules, deberis igualmente administrar un
severo castigo, conforme al atroz comportamiento de quien formule acusaciones contra los
cristianos
con
el
nico
fin
de
calumniarlos."
La situacin de los judos era otra. Durante el siglo II a. C., Roma apoy, probablemente de modo
interesado, la exitosa revuelta juda contra el rey griego de Siria. Pero desde la primera conquista
de Jerusaln por Pompeyo (63 a. C.), el pueblo judo haba sido parte del Imperio Romano, pero
jams lo acept.

Desde la poca de Alejandro Magno, los griegos haban venido asentndose y fundando ciudades
en todo el Oriente Prximo. A pesar de que la cultura helenstica era una mezcla integrada por
elementos griegos y orientales, el antagonismo entre los pueblos griegos y orientales jams pudo
ser superado. Los judos eran los menos proclives a adoptar el estilo de vida helenstico a pesar de
que incluso ellos adoptaron la koin, el idioma griego hablado en todo el Mediterrneo Oriental, no
slo en Alejandra, donde se tradujo al griego el Antiguo Testamento de la Biblia al griego ya en el
s. III a. C. Aunque Roma no impidi la dispora juda a lo largo y ancho del imperio (lleg incluso a
conceder determinados derechos religiosos) los romanos tuvieron menos tacto en lo relativo a
Judea. Frecuentes disturbios llevaron a la primera revuelta, en el ao 66, que acab con la cada de
Jerusaln en el ao 70. La ciudad era an en buena medida un montn de ruinas cuando, sesenta
aos ms tarde, vino Adriano, una situacin que no poda sino disgustar al gran restaurador que
haba en l. Desgraciadamente, su decisin de construir una nueva ciudad sobre los restos de la
vieja, a la que llam Aelia Capitolina, rematada por un templo a Jpiter en lugar del antiguo templo
dedicado a Jehov, result ser un error fatal. Tena la intencin de integrar a los testarudos judos
en la colectividad romana de cultura helenstica que era el sostn de su visin del mundo pero
infravalor la testarudez de los judos. Muchos de los judos parcialmente asimilados que vivan en
las ciudades helensticas como Alejandra haban renunciado a la circuncisin ritual, una costumbre
despreciada y considerada especialmente brbara por los griegos. Para entonces, Adriano la haba
prohibido como una forma de mutilacin y, segn parece, ese edicto fue el motivo que acab de
propiciar una revuelta en Judea, que estall en 131. La guerra posterior fue an peor que la que

Antinoo

sigui a la primera revuelta y acab con la expulsin de todos los judos sobrevivientes de su
tierra. Se haban despachado tropas romanas de varias provincias a Judea y las prdidas eran tan
elevadas que el propio Adriano, que haba ido tambin, omiti en su discurso al Senado tras la
conquista de Jerusaln en 134 la frmula tradicional: "Si ustedes y sus hijos estn bien, eso est
bien;
yo
y
el
ejrcito
estamos
bien".
La verdad es que Adriano no estaba bien. Haba actuado sin piedad cuando el imperio estaba en
peligro, pero la paz con la que deseaba que su nombre fuese recordado estaba hecha trizas.
Aquejado por varias dolencias graves, volvi a una capital que realmente nunca le haba gustado,
donde fue recibido con una indiferencia slo comparable a la suya propia. Su aparente respeto por
el Senado no consegua ocultar el hecho de que era el emperador nicamente quien tomaba todas
las decisiones polticas importantes. Adems, las familias romanas urbanas ms antiguas, que ya
haban desconfiado desde el principio de un extrao, le reprochaban su preferencia por las
provincias. Adems, Adriano haba perseguido todos los casos de corrupcin y desvo de fondos
que haba encontrado durante sus viajes. Como esta forma de corrupcin era una fuente de
ingresos prcticamente habitual para los magistrados mientras estaban destinados en provincias,
se granje as la antipata de toda esa casta. Adriano haba luchado, y en cierta medida lo haba
conseguido, por hacer de Roma un lugar menos insalubre de lo que resultaba para la inmensa
mayora de sus habitantes que no era ricos. Pero todos dieron por sentado que slo cumpli su
deber, con lo que no se granje el agradecimiento por la mejora de sus condiciones de vida. Es

ms, por mucho que se preocupase por el bienestar del pueblo, Adriano nunca haba sido muy
dado
al
populismo,
as
que
tampoco
era
popular.
El vasto proyecto de la "Villa" de Tibur (hoy Tvoli) an no estaba concluido, pero Adriano debi de
parar los trabajos, porque prefiri pasar el tiempo que le quedaba en los tranquilos alrededores del
lugar, dejndolo como estaba. Incluso as, sigue siendo hoy en da uno de los monumentos ms
originales de la historia del arte y de la arquitectura, que dej huella en artistas, arquitectos y
diseadores paisajsticos desde el s. XV hasta nuestros das. El edificio ms privado era un
pabelln en una isla artificial rodeada por una zanja entre una arcada circular y una muralla,
accesible slo por un puente levadizo. Era el retiro favorito de Adriano, donde poda pasar largas
horas leyendo, escribiendo o simplemente soando. Desgraciadamente se ha perdido la
autobiografa que escribi all.
El ao de la muerte de Antinoo, 130, parece marcar el principio de la decadencia de Adriano. El
joven griego le haba acompaado durante su poca ms activa y enrgica, desde que se
conocieron en Bitinia en 124, cuando ste tena 13 14 aos de edad, hasta su misteriosa muerte
en el Nilo. An no se ha dilucidado si se trat de accidente, de asesinato o de suicidio. Puede ser
que el supersticioso joven hubiese deseado ofrecer su vida por la salud de Adriano, pero no es

Antinoo joven

menos cierto que sta es solo una posibilidad. En el lugar del fatal acontecimiento, Adriano fund
una ciudad de colonos griegos, Antinopolis. Sus impresionantes ruinas eran an visitadas por los
viajeros europeos a principios del x. XIX, pero han desaparecido completamente desde entonces.
No est claro si los restos de Antinoo se enterraron all o cerca de Roma, al pie de donde hoy en
da hay un obelisco y donde quizs hubiese entonces nicamente un cenotafio. El culto de Antinoo
no se sola aceptar en las regiones occidentales del imperio, latinas, pero en Egipto se le
identificaba con Osiris. En su memoria, se construyeron templos y celebraron juegos tambin en
varias
ciudades
griegas.
A pesar de sus enfermedades, que se iban agravando, Adriano consigui gobernar
eficazmente tambin en sus ltimos aos. Fund en Roma una especie de
Universidad, el Ateneo. Pero ya no era sino una sombra de
quien haba sido, y tuvo que pensar en ir designando a un
sucesor. Aparentemente su cuado Serviano, de 90 aos,
pero que se agarraba tenazmente a la vida, esperaba ser el
heredero del imperio.
Pero Serviano fue acusado de conspiracin y ejecutado junto con su nieto.
Tras ello, Adriano adopt a Lucio Cejonio Cmodo, a quin llam Elio Vero,
un hombre muy prometedor. Algunas malas lenguas dijeron que deba el
honor a los favores que concedi a Adriano, que no hubiese podido
justificar si no su preferencia por l. Lo cierto es que no resulta totalmente
improbable que Vero fuese hijo suyo, pero son slo sospechas. No
Antinoo

obstante, Vero falleci de tuberculosis el da de ao nuevo de 138, lo que fue otro duro golpe para
Adriano. Pero tuvo ms suerte con su nueva eleccin, Antonino, que contaba con 51 aos de edad,
una persona totalmente honorable, benigna y de temperamento racional. Careca de la brillantez
intelectual y la versatilidad de Adriano, pero tambin de su inconsistencia y nerviosismo. Antonino
Po sera emperador 23 aos, durante los que jams abandon la pennsula itlica. Adriano haba
echado la vista an ms lejos y hecho que Antonino adoptase a su sobrino de 16 aos Marco Anio
Vero, que sera posteriormente el emperador Marco Aurelio, tambin un filosofo estoico famoso por
sus
"Meditaciones".
La
"Era
Antonina"
fue
sinnimo
de
paz
y
prosperidad.
Pero en ese momento, pareca que la maldicin lanzada por Serviano sobre su cuado, que Adriano
llegara a desear morir pero no lo conseguira, se haba vuelto cierta. Conden a un esclavo a
matarlo con una espada, pero el esclavo huy aterrorizado; conmin a un mdico a que le
envenenase, pero ste se suicid. Finalmente Adriano intent acuchillarse hasta morir, pero fue
reducido por sus propios guardias. Deplor entonces tener poder sobre la vida de otros pero no
sobre la propia. Antonino, alarmado, le exhort a que se resignase a su destino, puesto que de dar
muerte l mismo a Adriano, no sera sino un criminal parricida. Mientras tanto, el verano haba
empezado y el opresivo calor haba vuelto intolerable la estancia en Tibur. Adriano fue a Baiae, un
poblado costero del Golfo de Npoles, donde muri el 10 de julio de 138. Apenas unos das antes
haba escrito all estas lneas en latn:
Animula vagula blandula
hospes comesque corporis
quae nunc abibis in loca
pallidula rigida nudula
nec ut soles dabis iocos
Alma, vagabunda y cariosa,
Husped y compaera del cuerpo,
Dnde vivirs?
En lugares lvidos, severos y desnudos
y jams volvers a animarme como solas

Constituciones Imperiales
Las Constituciones Imperiales o leges eran las normas jurdicas emanadas de los emperadores, las que adquirieron
gran primaca, sobre todos los edictos, durante el Bajo Imperio o Dominado, perodo iniciado con el reinado
del emperador Diocleciano en el ao 284 hasta el ao 565, donde el emperador estaba investido de poderes divinos.
Es un dominus, que significa dueo, amo o seor. En el Bajo Imperio, el emperador se halla investido de potestad
legislativa, y las Constituciones Imperiales fueron la nica fuente de derecho.

Existan diferentes clases de Constituciones Imperiales:

1. Los edictos: Estaban destinados al principio a una provincia o municipio, y luego
adquirieron la calidad de ordenanzas permanentes, principalmente sobre temas
de Derecho Pblico (administrativo, procesal o penal) generales o en algunos casos,
particulares, encabezados con el nombre del emperador, dirigidas al pblico en general,
pero a travs de algn funcionario. Subsistieron con gran poder en el Dominado, como
nica fuente de Derecho.
2. Los mandatos: Eran instrucciones destinadas a los funcionarios del Imperio, sobre
todo a los Gobernadores de provincia. Por ejemplo, a stos, por medio de un mandato
se les prohibi contraer matrimonio con mujeres domiciliadas en su jurisdiccin. En el
Dominado se transforman en meras instrucciones para el mejor desempeo de sus
servicios a travs de resoluciones generales.
3. Los rescriptos: Los emitan los emperadores en respuesta a consultas jurdicas de las partes involucradas en el
litigio o de los magistrados encargados de la solucin del conflicto. Si las consultas provenan de los particulares, el
emperador responda al pie de las solicitudes, por eso se llamaban suscriptiones, que significa lo escrito debajo. Si la
solicitud era de un Juez, era respondida a travs de un pliego o carta, y por eso eran llamados epstolas. Atenuaron su
importancia en el Dominado.
4. Los decretos eran sentencias judiciales que dictaban los emperadores para resolver cuestiones jurdicas a ellos
sometidas. Los emperadores entendan en causas muy complicadas a pedido de cualquiera de las partes, cuando an
estaba el caso pendiente de resolucin por parte del juez. Si el emperador consideraba atendible el pedido; a travs
de un rescripto indicaba al juez con carcter de obligatorio, cmo deba resolver el caso. Esto se llamaba per
rescriptum y desapareci con el emperador Constantino. Tambin resolvan los emperadores cuestiones en grado de
apelacin, ante recursos interpuestos ya sea por los magistrados o por los litigantes. A travs de los decretos muchas
veces los emperadores se convertan en creadores de normas, ya que asesorados por su consilium, solucionaban los
litigios, creando nuevas disposiciones ante la ausencia u oscuridad de las normas existentes. Perdieron importancia
en el Bajo imperio.
5. Pragmticas: Aparecen luego de Diocleciano, o sea en el Bajo Imperio. Se dictaban, a peticin de alguna autoridad
o entidad pblica, para regir en alguna provincia o ante un grupo de personas, careciendo de la generalidad de los
edictos, y dadas frecuentemente con carcter temporal, por temas urgentes.
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