La Disputa Cuantitativo - Cualitativo en PDF

Psicologa Iberoamericana (2003) Vol. 11 No. 1, p.
Contenido
Content
El Difcil Arte de Editar (Editorial)
The Difficult Art of Editing (Editorial)
Alberto S. Segrera
La Investigacin Cualitativa en el Quehacer Social (Editorial invitado)
Qualitative Research in the Social Work (Invited Editorial)
Antonio Tena Suck y Martha Patricia Bonilla Muoz

Una Idea de Investigacin Cualitativa
An Idea of Qualitative Research
Euclides Snchez Vliz

La Disputa Cuantitativo-Cualitativo en Ciencias Sociales: Un Falso Dilema
11
The Quantitative-Qualitative Dispute in Social Sciences: A False Dilemma
Claudio Carpio Ramrez y Martha Patricia Bonilla Muoz

Ante las Separaciones, Slo el Beb se Angustia? Una Investigacin sobre
la Angustia Materna ante la Separacin
20
In the Presence of Separations, Only the Baby Gets Anxious? A Research on

Maternal Separation Anxiety
Patricia Garca Fernndez

Significado Psicolgico del Suicidio en Adolescentes
30
Psychological Meaning of Suicide in Adolescents
Mara del Carmen Farfn Garca

La Soledad y sus Manifestaciones en la Adolescencia
34
Loneliness and its Manifestations in Adolescence
Patricia Balczar Nava, Martha Patricia Bonilla Muoz y Gloria Margarita Gurrola Pea
La Mikvah: Tina o Manto Espiritual?
41
The Mikvah: Tub or Spiritual Mantle?
Jos Liht Sigall

Vergenza y Culpa: Dos Sentimientos Encontrados
45
Shame and Guilt: Two Different Feelings
Alejandra Moysn Chimal

Violencia Intrafamiliar: Un Estudio de Caso Mediante Anlisis Contingencial
50
Intrafamily Violence: A Case Study by Means of Contingential Analysis
Mara de Lourdes Rodrguez Campuzano

Consideraciones Sobre la tica Profesional para el Psicoterapeuta
60
Considerations About Professional Ethics for the Psychotherapist
Jorge Francisco Aguirre Sala

Departamento de Psicologa: Exmenes Profesionales y de Grado: Octubre-diciembre de 2002
Department of Psychology: Professional and Degree Exams: October-December 2002
71
Psicologa Iberoamericana (2003) Vol. 11 No. 1, pp. 2-3
Editorial
El Difcil Arte de Editar

The Difficult Art of Editing
Alberto S. Segrera*
Cumplo con este nmero un ao de haber asumido la
responsabilidad de editor de Psicologa Iberoamericana. Aprovecho esta oportunidad para compartir con
ustedes, amables lectores, algunas reflexiones sobre el
difcil arte de editar una revista acadmica de psicologa publicada por una universidad de un pas latinoamericano.
Obtencin de artculos
El hecho de que nuestra revista no sea editada por una
asociacin cientfica o profesional, sino por una institucin de enseanza superior, plantea la especial
necesidad de promover, entre nuestros profesores,
estudiantes y exalumnos, especialmente de posgrado,
la elaboracin de trabajos que puedan ser sometidos
para su posible publicacin. Lamentablemente, en
nuestra cultura son pocos los acadmicos y profesionales, y muchos menos los estudiantes, que tienen el
hbito de publicar. Los medios ms productivos para
esta promocin han sido las invitaciones personales,
en reuniones o por medio del correo electrnico.
Otras fuentes de trabajos han sido las reuniones
llevadas a cabo en la Universidad Iberoamericana, as
como los conjuntos de artculos sobre un tema coordinados por uno o varios editores invitados. Desde el
ao 2002 el Consejo Editorial decidi que los editores invitados deben incluir un acadmico de tiempo
de la Universidad Iberoamericana para garantizar una
comunicacin fluida con los mismos.
Sin embargo, an queda mucho por hacer para llegar a un universo ms amplio de acadmicos y profesionales de Mxico y de otros pases, que nos permitan
lograr nuestro objetivo de promover el enriquecimiento

de las tareas de investigacin, docencia y prctica
profesional de la Psicologa en sus diferentes enfoques y reas mediante la difusin de los trabajos realizados por acadmicos, profesionales y estudiantes,
con especial nfasis en la regin iberoamericana y el
sistema educativo UIA-ITESO.
Este proceso requiere ser llevado a cabo de manera continua. Uno de mis aprendizajes ha sido que debo
procurar obtener simultneamente material para, al
menos, cuatro nmeros siguientes, ya que, de lo contrario, corro el riesgo de incurrir en retrasos en la
publicacin regular de Psicologa Iberoamericana.
Preparacin del material
Un buen nmero de trabajos requiere un proceso de
preparacin del material, que incluye la correccin
de elementos de formato, la solicitud de aclaraciones
sobre aspectos no suficientemente claros en los originales recibidos y la ayuda a los autores para cumplir con
los elementos establecidos por la Asociacin Psicolgica Americana (American Psychological Association),
especialmente en la manera de hacer las referencias en
el texto y en la lista de fuentes (referencias); en particular, no se deben incluir como referencias fuentes no
mencionadas explcitamente en el texto del trabajo.
Los autores, en la mayora de los casos, aceptan
de buen grado las observaciones y se esmeran en aclarar y corregir los aspectos sealados. Este esfuerzo
previo contribuye en gran medida a hacer ms fluido
el siguiente paso del proceso editorial, la dictaminacin
de los trabajos.
* Mexicano, nacido en Cuba. Licenciado en Psicologa y candidato a Maestro en Ciencias Familiares y Sexolgicas por la Universit Catholique de
Louvain, Blgica; especialista en Psicoterapia Centrada en el Cliente y candidato a Maestro en Educacin por la Universidad Iberoamericana - Ciudad de
Mxico. Acadmico Titular Numerario en el Departamento de Psicologa de la Universidad Iberoamericana - Ciudad de Mxico. Educador y orientador.
Creador de los Foros Internacionales del Enfoque Centrado en la Persona. Fundador y director de los Archivos Internacionales del Enfoque Centrado en
la Persona. Miembro del Consejo de la World Association for Person-Centered and Experiential Psychotherapy and Counseling. Editor de Psicologa
Iberoamericana. Correo electrnico: albertos.segrera@uia.mx
El Difcil Arte de Editar
Recibir los trabajos en formato uniforme de procesador de palabras y utilizar los medios electrnicos para
la comunicacin con los autores ha agilizado nuestra
tarea. Actualmente el acceso al correo electrnico es
mucho ms amplio que hace unos pocos aos y facilita
la recepcin y envo de los archivos correspondientes
con las observaciones y correcciones sealadas con claridad. Este aspecto del proceso editorial toma actualmente un promedio de unos seis meses a partir de la
recepcin del trabajo, aunque con un amplio rango
diferencial.
Dictaminacin de los trabajos
Una vez corregidos los aspectos de formato y redaccin bsicos, los trabajos pasan a ser dictaminados por
dos miembros de nuestro Comit Arbitral, seleccionados, en todo lo posible, de acuerdo a sus capacidades
y a sus preferencias de marco terico y de metodologa.
En caso de duda se solicita un tercer dictamen.
El resultado de estos dictmenes puede ser de tres
tipos:
a. Recomendacin de publicar el trabajo, tal cual
o con correcciones formales menores.
b. Recomendacin de publicar el trabajo, condicionada a que se realicen modificaciones consistentes en la reelaboracin de una o varias de
las secciones del trabajo.
c. Recomendacin de no publicar el trabajo, por
una o ms de cuatro razones principales: no
contestar preguntas importantes para un marco terico ni para resolver problemas humanos,
no entrar dentro de las lneas editoriales de Psicologa Iberoamericana, presentar carencias
metodolgicas que requeriran un nuevo trabajo
o presentar carencias ticas serias.
En caso de recibirse dictmenes de tipo b o c, se le
envan al autor dichos dictmenes, protegiendo la identidad de los dictaminadores; si los sealamientos son de
tipo b, se le invita a realizar las modificaciones sealadas; si son de tipo c, se le indica que siempre tendr las
puertas abiertas para la presentacin de un nuevo trabajo en el que se corrijan las carencias sealadas.
En el caso de recibirse dictmenes de tipo a, el
artculo es aprobado para su publicacin y as se le
notifica al autor.
La dictaminacin de trabajos y la decisin sobre

su publicacin toma entre uno y dos meses en promedio, sin contar el tiempo requerido, en su caso, para
las modificaciones solicitadas.
Por pretender Psicologa Iberoamericana ser un
elemento integral del proceso de enseanza-aprendizaje de los programas de psicologa de nuestra Universidad, se considera importante realizar un esfuerzo
editorial adicional de promocin del aprendizaje de
la redaccin de trabajos para publicacin. Esta labor
de asesora exigir, por un buen tiempo, un volumen de
energa que, paulatinamente, se reducir, en la medida
en que los programas acadmicos de formacin de
psiclogos, y en especial los cursos de metodologa
de investigacin de nuestras instituciones iberoamericanas, incorporen ms adecuadamente la enseanza
de los elementos requeridos para la redaccin de trabajos cientficos.
Produccin de la revista
Los trabajos aprobados son sometidos a una correccin fina de estilo, a su adaptacin al formato de presentacin de la revista, as como a la revisin y
aprobacin de las primeras y segundas pruebas, para
luego pasar a la impresin del nmero.
La produccin de la revista, aun realizando el mayor
esfuerzo de agilizacin por todos los involucrados por
parte de la Universidad Iberoamericana y de la Editorial Plaza y Valds, pide, en la etapa actual, un plazo mnimo de tres meses, a pesar de nuestros esfuerzos
por reducirlo.
En este ltimo ao hemos tambin llevado a cabo
progresivamente diversos cambios en el formato de
presentacin de Psicologa Iberoamericana, en los
elementos de la portada, el directorio y la pgina de
condiciones de publicacin, as como una ampliacin
de la presentacin de los autores, la utilizacin de
tamaos de letra diferentes para los resmenes, el
cuerpo del texto y las referencias de los artculos, la
inclusin del ttulo en ingls, los datos de identificacin bibliogrfica completa y la fecha de recepcin y
aprobacin de los mismos.
Esperamos que todos estos esfuerzos contribuyan
a aumentar la calidad acadmica, cientfica y profesional de los trabajos y a hacer ms agradable la lectura de los mismos.
Editorial Invitado
La Investigacin Cualitativa
en el Quehacer Social
Qualitative Research in the Social Work
Antonio Tena Suck* y Martha Patricia Bonilla Muoz**
Una de las crticas positivistas al mtodo cualitativo
ha sido la flexibilidad en el proceso metodolgico;
sin embargo, es necesario entender que cuando se lleva
a cabo este tipo de investigacin, si bien no existe un
esquema predeterminado de accin, tambin es cierto
que se debe contar con una planeacin que permita
llevar a cabo la investigacin con una cierta organizacin que ayude a cumplir los objetivos de la misma.
En general se habla de cuatro fases. En cada una
de ellas el investigador tendr que ir tomando opciones entre las diferentes alternativas que se van presentando. Asimismo, es importante sealar que en la
investigacin cualitativa se requiere de un proceso
continuo de evaluacin y toma de decisiones.
El punto de partida de la investigacin cualitativa
es el propio investigador, su preparacin y experiencia. A partir de estos dos elementos, el investigador
elige un determinado tema y define las razones de su
inters en tal o cual temtica. El tpico a investigar no
tiene por qu ser, en un primer momento, algo totalmente definido, puede ser un tema aun muy general.
Una vez identificado el tpico, el investigador suele
buscar toda la informacin posible sobre el mismo;
en definitiva, trata de establecer el estado del arte o
el estado de la cuestin, es decir, conocer la situacin actual de la problemtica, lo que se conoce y lo
que no, lo escrito y lo no escrito, lo evidente y lo tcito.
Esta fase desarrolla un marco conceptual con el

cual comparar y contrastar los resultados y no un
conjunto de categoras a priori que fuercen y constrian el anlisis. Es decir, el marco terico que subyace
a la investigacin cualitativa es planteado como un
elemento referencial, que genera una fuerte de informacin y no slo un modelo terico explicativo.
Tras el proceso de reflexin terica viene el momento de planificar las acciones, de disear la investigacin. Este diseo suele estructurarse a partir de cuestiones como las siguientes:
Qu diseo resultar ms adecuado a la formacin y experiencia del investigador?
Qu se va a estudiar y con quines se va a contar?
Qu mtodo y tcnica(s) se utilizarn en la recoleccin de datos? (Rodrguez, Gil & Garca, 1999).
La investigacin cualitativa no se origina en el
planteamiento de un problema especfico, sino a partir de una problemtica ms amplia, en la que existen
muchos elementos entrelazados que son contemplados durante el avance de la investigacin, es decir,
requiere de cierto tiempo para la acumulacin de la
informacin, que brinde nuevos enfoques que, en algn momento, pueden llegar a cambiar la perspectiva
inicial de la investigacin.
Por esto tampoco se formulan hiptesis que conllevan a una verificacin, sino ms bien las primeras
* Licenciado en Psicologa por la Universidad Iberoamericana - Ciudad de Mxico. Maestro en Psicologa Clnica por la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. Especialista en Psiquiatra Dinmica por la Asociacin Psicoanaltica Mexicana. Doctor en Investigacin y Docencia de la Psicologa por la Universidad Iberoamericana - Ciudad de Mxico. Acadmico Titular Numerario de Tiempo Completo, miembro del Consejo Acadmico,
Coordinador y miembro del Consejo Tcnico del Posgrado en Psicologa en el Departamento de Psicologa de la Universidad Iberoamericana - Ciudad de
Mxico. Correo electrnico: antonio.tena@uia.mx
** Licenciada en Psicologa Social por la Universidad Metropolitana - Iztapalapa. Maestra y Doctora en Psicologa Social por la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico. Estancia postdoctoral en Sexualidad y Adolescencia en el Colegio de Mxico. Profesora-investigadora E de Medio
Tiempo en la Maestra en Intervencin Familiar y la Maestra en Psicologa Clnica de la Facultad de Ciencias de la Conducta de la Universidad Autnoma del Estado de Mxico. Profesora de ctedra en la Maestra en Psicoterapia Psicoanaltica de la Infancia y la Adolescencia y la Maestra en Psicoterapia
Humanista, de la Universidad Vasco de Quiroga, Morelia, Michoacn. Profesor de ctedra del Colegio de Mxico. Acadmica A por Honorarios y
miembro del Consejo Tcnico del Posgrado en Psicologa en el Departamento de Psicologa de la Universidad Iberoamericana - Ciudad de Mxico.
Miembro del Comit de Publicidad del Centro de Comunicacin Avanzada Eulalio Ferrer. Correo electrnico: patyb@prodigy.net.mx
La Investigacin Cualitativa en el Quehacer Social
conjeturas se pueden ir modificando durante el proceso,

enriquecindose a lo largo del quehacer cientfico.
El diseo toma la forma de documento escrito en
el que se contemplan los siguientes apartados:
1. Marco Terico. Elaboracin de un marco de
referencia de informacin que determine el estado
del arte en la temtica a investigar.
2. Objetivos del estudio. stos determinarn en
parte las estrategias y procedimientos metodolgicos.
3. Mtodo de investigacin. En este apartado se
podr hacer alusin a los sujetos de investigacin que
constituyen la muestra, entendindose sta como un
todo sistemtico con vida propia, como sera una persona, una institucin, una etnia, un grupo social, en donde
se pone nfasis en la profundidad del anlisis y no en la
extensin, tomando en cuenta atributos o factores como
el gnero, la edad, el nivel socioeconmico, etctera.
4. El trabajo de campo. Hasta ahora el investigador no ha tenido un acceso directo al mismo; en el mejor
de los casos ha tenido breves momentos de acercamiento al campo para la recoleccin de los datos requeridos.
Esta fase se entiende como un proceso por medio del
cual el investigador va accediendo progresivamente a
la informacin fundamental del estudio. En momentos
iniciales de acceso al campo se recomienda la realizacin de un estudio piloto, como paso previo que permita ir planteando la estrategia de inclusin en el grupo.
En el proceso de acceso al campo se recomienda la
realizacin de un acercamiento inicial, con el fin de
conocer la problemtica y facilitar el uso de las estrategias utilizadas a lo largo del mismo. Esto permitir al investigador clarificar reas de contenido
no delimitadas del todo en las primeras etapas, comprobar la adecuacin de las cuestiones de investigacin, descubrir nuevos aspectos que no se haban
contemplado inicialmente o iniciar una buena relacin con los participantes y establecer con ellos marcos adecuados de comunicacin.
Entre las principales tcnicas e instrumentos de
recoleccin de datos se encuentran los diversos tipos
de observacin, diferentes clases de entrevista, estudio de casos, historias de vida, historia oral, entre
otros. Asimismo, es importante considerar el uso de
materiales para el acopio de informacin como cintas
y grabaciones, videos, fotografas y tcnicas de mapeo
necesarias para la reconstruccin de la realidad social.
La utilizacin de varios mtodos permite la triangulacin metodolgica, pero no es sta la nica existente en la investigacin cualitativa, por lo que se pueden
considerar tambin las siguientes (Rodrguez, Gil &
Garca, 1999):
5
Triangulacin de datos. Consiste en la utilizacin de la variedad importante de fuentes de datos
para la realizacin del estudio.
Triangulacin del investigador. Tiene como finalidad la participacin en el estudio de varios investigadores o evaluadores.
Triangulacin terica. Se llama a la utilizacin
de diferentes perspectivas para interpretar y analizar
un grupo de datos relacionados con una investigacin.
Triangulacin metodolgica. Utiliza varios mtodos para estudiar una determinada problemtica.
Triangulacin disciplinar. Considera la insercin de diversas disciplinas que aporten informacin
a la investigacin.
Para la realizacin del anlisis de los datos es importante tener en cuenta los objetivos de la investigacin como punto referencial en la construccin de
grandes ejes temticos subyacentes en todo el proceso de investigacin, es decir, la creacin de un primer
borrador de los resultados que deber contemplar los
puntos nodales del proceso. Se contar con ejes, que
a su vez contengan una serie de categoras que van
surgiendo en la medida en que se avanza en la investigacin; estas categoras pudieran estar preestablecidas
al inicio de la misma slo de manera provisional, ya
que las definitivas se construirn a lo largo del proceso
de teorizacin; son stas las que analizan, se relacionan, se comparan, con un patrn congruente y lgico
que da sentido a todas sus partes y componentes.
Recientemente se han creado elementos tecnolgicos que facilitan el anlisis y manejos de la multiplicidad de datos obtenidos, como seran los paquetes
Etnographic, Nudis, Atlas Ti, In Vivo, entre otros.
El investigador cualitativo requiere contar con una
gran posibilidad para interpretar toda la informacin
recopilada en el campo de investigacin; esto, ms
que una tcnica, es un arte, que no consiste slo en el
anlisis fro de los datos obtenidos, sino en una descripcin sensible y detallada de los mismos.
Por otro lado, no es posible pensar en el abandono
del campo sin tener un bagaje enorme de datos analizables, y es a partir de la trascripcin y comprensin
de los mismos que se da inicio al proceso de interpretacin, es decir, a partir de los datos fieles y de las notas
de campo que posteriormente sern analizadas.
Este texto es reconstruido como un trabajo de interpretacin que contiene los hallazgos iniciales, as
como aquellos aspectos que el investigador aprendi
en el campo.
As, los resultados de la investigacin cualitativa
son expuestos en el llamado Informe final, en el
Antonio Tena Suck y Martha Patricia Bonilla Muoz
cual se presentan los resultados alcanzados, sealando el proceso por el cual se construyeron y analizaron los datos del tema estudiado, la estructura general,
las interpretaciones y experiencias adquiridas en el
campo de estudio.
El presente nmero de Psicologa Iberoamericana contiene 8 artculos que proceden, en su mayora,
de nuestros estudiantes de posgrado del programa de
Doctorado en Investigacin Psicolgica de la Universidad Iberoamericana y que abordan diferentes temas
de inters relacionados con la investigacin cualitativa en el quehacer social.
En el primero de ellos, Una Idea de Investigacin Cualitativa, por Euclides Snchez, doctor en
Psicologa e investigador del Instituto de Psicologa
de la Universidad Central de Venezuela, reconocido
investigador latinoamericano, nos plantea algunas reflexiones personales sobre el dinamismo constructivo
de la investigacin cualitativa, su evolucin histrica, los valores que la orientan y los elementos que la
tipifican en la actualidad.
Por su parte, Claudio Carpio y Martha Patricia
Bonilla Muoz examinan la naturaleza de la disputa
cuantitativo-cualitativo en ciencias sociales. En particular, sostienen que la disputa acerca de la validez de estas tradiciones de investigacin en ciencias
sociales es un falso dilema, que no merece ms atencin que la necesaria para clarificar que una y otra se
derivan de fundamentos epistmicos distintos.
Ante las separaciones, slo el beb se angustia?: Una Investigacin Cualitativa sobre la Angustia
Materna ante la Separacin, por Patricia Garca
Fernndez, busca conocer si las madres experimentan angustia al separarse de sus bebs. Participaron
en un grupo focal ocho madres cuyos bebs tienen
entre 8 y 18 meses de edad. Se plantea que el grado de
ansiedad ante la maternidad es directamente proporcional a la posibilidad de gozar el vnculo madre-hijo.
Mara del Carmen Farfn Garca trata el significado psicolgico del suicidio en adolescentes, la recoleccin de los datos se realiz a travs de la tcnica de
redes semnticas. Los adolescentes le dan un significado psicolgico negativo al suicidio, asocindolo con
la muerte y teniendo como desencadenantes o

justificantes ms frecuentes los problemas atribuidos a
la falta de amor y a la familia, donde se tiene como
antecedente un vaco, desesperanza o depresin.
Patricia Balczar Nava, Martha Patricia Bonilla
Muoz y Gloria Margarita Gurrola Pea se adentran
en el tema de la soledad, que, pese a ser una experiencia humana comn, ha resultado difcil su delimitacin y definicin. La soledad es un factor que se
relaciona con acontecimientos como la depresin, tendencia al suicidio, consumo de alcohol, entre otros,
que se incrementan cada vez ms entre la poblacin
adolescente.
Por otro lado, Jos Liht Sigall trata uno de los temas ms importantes y controversiales dentro del judasmo: La Mikvah: Tina o Manto Espiritual?, con
el fin de investigar la razn de la poca participacin
en dicho ritual en miembros de la comunidad juda de
Mxico, a travs de redes semnticas naturales. La
poca participacin aparente en el ritual podra ser
resultado del desinters o el alejamiento general de
las tradiciones religiosas, ms que una reaccin en
contra del mismo.
Alejandra Moysn Chimal investiga, en una muestra de 130 adolescentes, estudiantes del nivel medio
superior, el significado psicolgico de vergenza y
culpa. Se aplic la tcnica de redes semnticas y se
observaron las diferencias por la variable sexo.
Finalmente, en un estudio de caso sobre Violencia
Intrafamiliar mediante el Anlisis Contingencial, por
Mara de Lourdes Rodrguez Campuzano, se trata el
cmo a travs de esta propuesta metodolgica se permite analizar y alterar las distintas relaciones que conforman las personas con su entorno en situaciones
determinadas. Siguiendo las distintas fases del sistema, se evalu el caso, se llev a cabo la intervencin,
as como un seguimiento de tres aos.
Esperamos que este nmero de la revista sea un
material de consulta frecuentado y apreciado por profesionales que incursionen en la investigacin cualitativa, que a menudo se ven obligados a realizar
propuestas de investigacin en ciencias sociales con
metodologas no tradicionales.
Referencia
Rodrguez, G., Gil, F., & Garca, J. (1999). Metodologa de
la investigacin cualitativa (2 ed.). Mlaga: Aljibe.

An Idea of Qualitative Research
Euclides Snchez Vliz*
Resumen
El objetivo de este artculo sobre la investigacin cualitativa (IC) es proveer una idea acerca de este tipo de investigacin, tal que pueda diferenciarse como una estrategia investigativa que se rige por su propia racionalidad. Con esta
finalidad, se describen seis momentos de su desarrollo, que demuestran cmo la IC, desde sus inicios en 1900 hasta el
presente, ha intentado desprenderse de la lgica del modelo positivista de ciencia y adoptar paradigmas alternativos
que encajan mejor con las finalidades que se propone. Igualmente, se hace referencia al contexto, la diversidad y la
potenciacin como principios bsicos que la guan y a algunas caractersticas que la califican.
Descriptores: historia, paradigma, positivismo, valores, investigacin cualitativa
Abstract
The objective of this article about qualitative research (QR) is to present an idea of this kind of research, in order to
establish that it has its own rationality, such that it differentiates from other strategies of research. To this end, I
describe six moments of the development of qualitative research, which show that, since its beginnings in 1900, QR has
attempted to separate from the logic of science of the positivism model and to adopt alternatives paradigms which fit
better with the purpose it pursues. At the same time, I examine contex, diversity and empowerment as the values in
which QR is based and some of the traits which characterizes it.
Descriptors: history, paradigm, positivism, values, qualitative research
Por qu este ttulo Una idea de investigacin cualitativa? Porque el desarrollo de la investigacin cualitativa (IC) se produce con tal celeridad que las nociones
que se generan en cada fase o periodo se modifican al
poco tiempo. La expresin una idea de... es un recurso retrico tomado de Rappaport (1984), que luce
ms conveniente para expresar tal dinamismo constructivo en la IC, sobre todo si lo comparamos con
enunciados tradicionales de ttulos que sugieren menor movimiento en el campo a que se refieren.
Por otro lado, como este trabajo es una introduccin sobre la IC, consider que el objetivo deba ser la
elaboracin de un texto que proveyese un sentido sobre
ella, con el nimo de interesar a otros en su estudio, en
su empleo y en la produccin de ideas que enriquezcan
el discurso sobre la IC. Para esto comenzar por pre-
sentar algunos datos sobre su evolucin histrica, luego

describir los valores que la orientan y finalmente describir algunos elementos que tipifican hoy a la IC.
Una historia de la investigacin cualitativa
La historia de la IC depende del contexto disciplinar
que se elija para el anlisis. Sin embargo, como su
desarrollo ha estado ms marcado en ciencias sociales
como la antropologa, la etnografa y la sociologa, me
basar en la historia escrita desde estas disciplinas, segn la versin que ofrecen Denzin & Lincoln ( 2000).
De acuerdo con estos autores, el desarrollo de la IC se
ubica en periodos que van desde 1900 hasta la presente
fecha. En el primer periodo (1900-1950), denominado
* Licenciado en Psicologa por la Universidad Central de Venezuela. Maestro en Psicologa Social por la London School of Economic and Political
Sciences de la University of London, Inglaterra. Doctor en Psicologa, con honores, por la Universidad Central de Venezuela. Profesor Titular de la
Universidad Central de Venezuela. Miembro de diversos consejos editoriales. Profesor visitante de varias universidades latinoamericanas y europeas.
Correo electrnico: eusanche@reacciun.ve
8
tradicional, la IC es una investigacin interesada en el
estudio de los fenmenos en el propio campo de los
acontecimientos, pero como objetos forneos o exticos al resto de las culturas o colectivos sociales. Esta
es la poca de los trabajos de Malinoski sobre las llamadas culturas primitivas o de los estudios de la
Escuela de Chicago sobre las pandillas urbanas. La
lgica de la investigacin que impera es la del positivismo: la investigacin debe producir conocimientos
objetivos, vlidos y confiables.
En el segundo periodo, modernista (1950-1970),
se contina bajo la influencia de la racionalidad positivista y se enfatiza el estudio de procesos sociales como
la desviacin y el control social. Sin embargo, ste es
el periodo en que aparecen las ideas de Campbell &
Stanley (1963) sobre la validez cientfica y las ideas
de Glaser & Strauss (1967) sobre el papel de la induccin para la produccin de teora, que en cierto modo
flexibilizan la rigidez de la lgica experimental que
predominaba. Estos aportes tambin son tomados en
cuenta por la IC del momento, coincidiendo con su
bsqueda de otros modelos interpretativos en campos
como la etnometodologa, la fenomenologa y el feminismo.
Tercer periodo, gneros difusos (1970-1980). Aunque contina la presencia del positivismo, ahora se cuenta
con otros paradigmas (constructivismo, pospositivismo,
teora crtica), otras teoras (interaccionismo smblico),
otros enfoques (postestructuralismo), y otros mtodos
(estudio de caso, semitica, mtodo histrico, mtodo
biogrfico). Las ciencias sociales, adems, se acercan
a las humanidades indagando por otros medios de
anlisis, por ejemplo la hermenutica, que refuercen
la postura interpretativista que se vena desarrollando.
Todo lo anterior contribuye a debilitar ms la hegemona del modelo positivista y posibilitar el pluralismo conceptual en la IC .
Cuarto periodo, crisis de la representacin (19861990). Contina la competitividad anterior con el
positivismo, pero ahora desde la postura de otras epistemologas (crtica, feminista, de color, etc.). Los aspectos cruciales de este momento son el cuestionamiento
a la posibilidad de que el investigador pueda describir
con fidelidad la experiencia del otro (la experiencia es
creada por el investigador en el texto, crisis de representacin) y el cuestionamiento a los criterios tradicionales (validez, confiabilidad y generalizacin) para
juzgar la calidad de la IC (crisis de legitimacin).
Quinto periodo, postmoderno (1990-1995). La
doble crisis anterior est presente. Las teoras se estructuran como narrativas, la gran teora es sustituida por
teoras ms locales ajustadas a problemas o situaciones

especficos y se contina experimentando con nuevas
formas de representacin del otro. Se incrementa el
inters por una IC orientada a la accin.
En el sexto periodo, postexperimentacin (19952000) y el sptimo, el futuro, se da por sentado el
empleo de otras formas de representacin de las experiencias, tales como la ficcin, la poesa, el texto
multimedia, pero tambin hay ms preocupacin por
una IC ms interesada en lo moral y en lo poltico.
La descripcin anterior revela varias cuestiones.
En primer lugar, tal como lo sealan Denzin & Lincoln
(2000), el significado de IC ha cambiado en los diferentes periodos, acentundose en la actualidad el inters por entender las narrativas del otro sobre la
realidad. En segundo lugar, los periodos anteriores
coexisten en el ejercicio de la IC , de modo que no es
difcil percibir la existencia de tensiones en la IC entre diversos modelos metatericos. En tercer lugar, se
observa que la IC, y apoyada en la profundizacin de
la crtica al positivismo y el desarrollo de nuevas propuestas epistemolgicas, progresivamente se desprende de la influencia positivista tanto en lo ontolgico,
en lo epistemolgico y en lo metodolgico, as que se
puede concordar con los mencionados autores que hoy
da la IC trasciende una disciplina o campo de estudio
particular, de modo que su empleo puede producir
conocimientos valiosos en disciplinas tan diferentes
como la medicina, la educacin, la arquitectura, la
antropologa o la psicologa. Igualmente puede afirmarse que a pesar de la existencia de mltiples perspectivas de abordaje de los objetos de estudio, tiende a
enfatizar un enfoque interpretativo y naturalista de la
realidad mediante el estudio de los eventos en sus
contextos naturales y desde los significados que le
asignan los sujetos, destacando de esta manera su visin de construccin social de la realidad.
Valores de la IC
Hay tres valores principales que, segn Banyard &
Miller (1998), apoyan la IC: nfasis en la diversidad,
nfasis en el contexto y nfasis en la potenciacin
(empowerment) de los participantes, los cuales, como
puede observarse, estn implcitos en las argumentaciones anteriores.
El valor de la diversidad refiere a la variedad de
experiencias y significaciones que la gente elabora
sobre stas en los diferentes contextos en que las
interacciones humanas se llevan a cabo. Este valor
requiere que la IC testimonie sobre la multiplicidad de

perspectivas existentes, buscando los diferentes puntos
de vista que los participantes puedan tener sobre un
evento e informe sobre las condiciones histricas y
culturales del contexto en que se dan las experiencias; pero, tambin, requiere que la IC reconozca la
posibilidad de significacin diferencial del evento en
diferentes contextos.
El valor del contexto destaca la atencin que la IC
debe prestarle a los condicionantes ecolgicos, es
decir, culturales, sociales, polticos, econmicos, histricos y fsicos que constituyen el contexto, para entender la significacin de las experiencias. Segn este
valor, la interpretacin del comportamiento humano
en la IC es contextual, por tanto local, alejndose de
esta manera del peso intrapersonal que ha dominado
en la investigacin psicolgica.
El valor de la potenciacin (empowerment) tambin coloca exigencias especficas a la IC . As, la IC
admite como necesarias relaciones colaborativas entre investigador y participantes, de tal manera que
stos puedan intervenir en las decisiones del diseo de
la investigacin, asegurndose de este modo que el
diseo se ajuste a sus maneras de entender el evento
que se investiga y se promueva al mismo tiempo su
capacidad para influir en decisiones que correspondan a otro mbito. Particularmente, en la IC se debe
respetar las formas, el lenguaje, por ejemplo, cmo el
sujeto constituye sus experiencias. Se trata de respetar la estructura del relato del sujeto y no de modificarla a travs de la imposicin de la perspectiva del
investigador. Como vemos, el cumplimiento del valor
de la potenciacin demanda relaciones investigadorparticipante ms simtricas, menos jerrquicas.
Caractersticas de la investigacin cualitativa
De las consideraciones anteriores se deduce un conjunto de aspectos bsicos que tipifican a la IC y que
examinaremos a continuacin.
Realidad mltiple
Realidad socialmente construida, mltiple, es la nocin de realidad que se propone para la IC en la mayora
de los planteamientos de los investigadores cualitativos. Esta idea de realidad admite la existencia de
mltiples criterios que orientan la interpretacin de
los fenmenos y originan pluralidad de perspectivas.
Interactividad
La IC es interactiva en dos aspectos. En primer lugar,
porque cada componente del diseo de la investigacin interacta de tal manera con los otros, que la
modificacin en uno de ellos genera cambios en los
restantes. En segundo lugar, porque investigador y
participante estn en una relacin de frecuente
interaccin, en la que se admite que los valores de uno
influyen en el otro, reconocindose as la imposibilidad y la inutilidad de ejercer controles para lograr la
neutralidad.
La cualidad interactiva le imprime un sello particular a la IC , como lo es el carcter participativo del
sujeto en las deliberaciones sobre el plan de la investigacin, sobre su ejecucin y sobre la difusin de los
resultados que produzca. Esta participacin es pertinente con la reivindicacin que la IC hace del valor de
las contribuciones particulares de los sujetos a la investigacin, las cuales deben producirse con la garanta
de que sus voces tendrn peso en las decisiones que implique el proceso investigativo. La participacin del sujeto tambin es congruente con la cualidad emergente
del diseo de la IC, precisamente porque la estructuracin
constante de ste requiere de la presencia casi permanente del participante al lado del investigador para la
reordenacin de los pasos metodolgicos.
Ideogrfica
La IC es ideogrfica porque asume que toda accin o
situacin pertenece a un contexto y a un tiempo determinado, en vista de lo cual su entendimiento debe
hacerse estudindola en profundidad, verticalmente,
y no horizontalmente, buscando la frecuencia con que
se repite en uno o varios conjuntos poblacionales.
Holstica
La IC es holstica porque toma el objeto de estudio no en
piezas (variables), sino como totalidad, tanto en lo referente a la constitucin del evento o proceso en estudio,
como en su relacin con el contexto al que pertenece.
Diseo emergente
El diseo de la IC es emergente ya que, como dicen
Lincoln & Guba (1985), se desconoce el significado
10
de los procesos a estudiar; esos significados estn en

funcin del contexto que es tambin desconocido y
porque los significados que pueden ser distintos de
un participante a otro se van desarrollando en una relacin dinmica del investigador con el o los sujetos.
Una estructuracin previa del diseo tiene el riesgo
de no ser consonante con las particularidades del fenmeno que van surgiendo, por lo que es necesario un plan
de investigacin que vaya constituyndose a la medida de la especificidad con que se construye del objeto.
Hay otras caractersticas que pueden aadirse a la
IC , que se derivan de lo que Guba & Lincoln (1989)
identifican como criterios de autenticidad y que estn
relacionados con el inters de este modelo, con la accin y con los valores de la IC.
Segn el criterio de autenticidad ontolgica, la IC
promueve en los participantes el cambio de las construcciones existentes hacia construcciones ms complejas que puedan incorporar aspectos no contemplados,
por ejemplo aspectos polticos, econmicos y ambientales que enriquezcan la interpretacin de la realidad.
El criterio de autenticidad educativa estimula el reconocimiento de la diversidad de interpretaciones existentes
en el colectivo, reduciendo as las visiones hegemnicas

de algn grupo y favoreciendo la negociacin en los
intercambios entre los participantes. El criterio de autenticidad cataltica compromete a la IC a propiciar la
accin de los participantes en la solucin de sus problemas, objetivo que es complementado por el criterio de autenticidad tctica segn el cual la IC prepara
a los participantes para la realizacin eficiente de las
acciones que son activadas.
En sntesis, los argumentos expuestos dejan claro
que la IC no refiere a un tipo de dato, por lo general
llamado cualitativo, ni a un tipo de mtodo particular, sino a un proyecto diferente de produccin del
conocimiento, que tienden a una nocin de realidad constituida y no reproducida; a la consideracin de los
actores de la investigacin, los tradicionalmente llamados sujetos e investigador, como entes activos e
interactuantes en la generacin de los productos de la
investigacin, los cuales juzga como problemticos
dada su posibilidad desconstrutiva. A la IC le interesa,
adems, ser un escenario de encuentro donde se promuevan conocimientos tiles para el desarrollo social y
para la profundizacin de valores democrticos.
Referencias
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of qualitative research for community psychology.
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Recibido: 2 de enero de 2003
Aceptado: 22 de abril de 2003
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to the issue. Prevention in Human Services, 3, 1-7.
11
La Disputa Cuantitativo-Cualitativo en Ciencias

Sociales: Un Falso Dilema
The Quantitative-Qualitative Dispute in Social
Sciences: A False Dilemma
Claudio Carpio Ramrez* y Martha Patricia Bonilla Muoz
Resumen
El presente ensayo examina la naturaleza de la disputa cuantitativo-cualitativo en ciencias sociales. En particular, se
sostiene que la disputa acerca de la validez de estas tradiciones de investigacin en ciencias sociales es un falso dilema
que no merece ms atencin que la necesaria para clarificar que una y otra se derivan de fundamentos epistmicos distintos. Se muestra que el problema del lenguaje como portador de verdades acerca del mundo real ha sido sustituido por la
postulacin de sentidos y significados colectivamente construidos y por tanto sujetos a las dinmicas del devenir sociohistrico de los grupos humanos y sus relaciones de poder.
Descriptores: investigacin cualitativa, investigacin cuantitativa, lenguaje, poder, interpretacin
Abstract
In the present essay, the nature of the quantitative-qualitative in social sciences is examined. In particular, it is sustained
that the dispute about the validity of these research traditions in social sciences is a false dilemma that doesnt
deserve more attention than the necessary one to clarify that one and the other are derived from different epistemic
foundations. It is shown that the problem of language as bearer of truths about the real world has been substituted by
the postulation of senses and meanings collectively built and, therefore, subject to the socio-historical dynamics of
human groups and their power relationships.
Descriptors: qualitative research, quantitative research, language, power, interpretation
Algunas veces de un modo explcito y otras apenas

esbozado, toda aproximacin a la realidad tiene como
propsito imprimir a sta un sentido que oriente nuestra
accin como parte de ella. En esta bsqueda de sentido,
los cientficos sociales han desarrollado estrategias y
tradiciones de investigacin comprometidas con distintos conceptos fundamentales (v.g. conocimiento, realidad, orden, lenguaje, etc.) que justifican sus modos
especficos de recoleccin e interpretacin de datos, as
como las acciones e intervenciones transformadoras
que de ellas se derivan.
Los compromisos epistemolgicos especficos de
cada tradicin de investigacin les imprimen peculiaridades tericas y metodolgicas que nicamente pueden
ser evaluadas con base en el mismo conjunto de reglas

y criterios de validez y verdad que tales compromisos
amparan, nunca a la luz de criterios ajenos a dichos
compromisos. Por esta razn, resulta impropio intentar confrontar directamente estructuras conceptuales
y metodolgicas que se fundamentan en compromisos
epistemolgicos diferentes. La inconmensurabilidad
de este tipo de estructuras impide, por supuesto, asignar
a cualquiera de ellas un estatus preeminente o de mayor
validez respecto de la otra.
A pesar de lo antes expresado, son frecuentes las discusiones en torno a la mayor validez de las tradiciones
cualitativas con respecto a las tradiciones de investigacin cuantitativa en ciencias sociales. En apariencia,
* Licenciado y Maestro en Psicologa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Profesor Titular de Tiempo Completo, Jefe del Proyecto de
Investigacin en Aprendizaje Humano UNAM -Iztacala, Coordinador Acadmico del Grupo T de Investigacin Interconductual y Jefe del Laboratorio de
Creatividad y Aprendizaje de la Ciencia en la Facultad de Estudios Superiores Iztacala de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Correo electrnico: carpio@servidor.unam.mx
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quienes se enfrascan en este tipo de discusiones pretenden demostrar que uno u otro tipo de investigacin
es mejor, ms completo o ms vlido. En la perspectiva de los autores del presente ensayo, este tipo de
disputas es infructuoso, porque se derivan de un
pseudo-problema y, ms propiamente, de un falso dilema que, como se sealar a continuacin, no puede
ser resuelto, sino que debe ser disuelto mediante el
anlisis de las diferencias existentes en los compromisos epistemolgicos de una y otra tradicin de investigacin en ciencias sociales.
De los falsos dilemas y su dilucin
Los dilemas genuinos son aquellos en los que, alrededor de algn problema, existen dos o ms soluciones
propuestas que son mutuamente excluyentes, opuestas, y de las cuales se presume que slo una es verdadera, correcta o aceptable, dado un marco o sistema de
reglas de valoracin cuya rigurosa aplicacin permite
determinar cul de stas es la ms apropiada. La cuestin a resolver en estos casos es, precisamente, cul de
las soluciones es la que debe aceptarse y cul rechazarse,
bajo el supuesto de que ambas se ubican en el mismo
plano discursivo, sometidas a las mismas reglas de operacin conceptual y de validacin.
En contraste, un falso dilema es aquel en el que la
oposicin o antagonismo de las soluciones propuestas
es una apariencia engaosa que oculta el hecho de
que las tales soluciones en realidad no estn dirigidas
al mismo problema, sino a cuestiones distintas y que
parecen ser opuestas slo porque comparten elementos superficialmente comunes (como las palabras que
se emplean para referir el problema). En otras palabras, en los falsos dilemas las soluciones corresponden a problemas distintos, aunque parece que estn
dirigidas a uno slo, y debido a esto es que parecen
opuestas cuando en realidad no existe para ellas un
mismo sistema de reglas de valoracin que pudiera
someterlas al mismo proceso de evaluacin.
Una de las consecuencias ms graves de los falsos
dilemas es que generan esfuerzos de solucin tan intensos y costosos como infructuosos en principio, pues,
a diferencia de lo que ocurre con los dilemas genuinos,
en los que la solucin deriva de la correcta y precisa
aplicacin del sistema de reglas de operacin y validacin, en los falsos dilemas esta operacin es imposible, porque cada posicin responde a problemas,
lgicas y sistemas de operacin y validacin distintos. De hecho, ms que resolverlos, a los falsos dile-
mas slo se les puede disolver mediante la correcta

ubicacin de los planos discursivos, lgicas y problemas a los que cada una de las posiciones aparentemente antagnicas corresponde (Ryle, 1980).
Un ejemplo que puede ilustrar apropiadamente un
falso dilema es aquel en el que se pregunta por el peso
de un ngel en movimiento y se ofrecen como posibles
soluciones: a) nada, porque de los ngeles no es predicable la propiedad de pesar, y; b) diez mil veces ms
de lo que pesa en reposo. En este caso es evidente que
la postura (a) no est refutando la exactitud de la
postura (b); por igual, es evidente que la postura (b) no
es opuesta en cantidad a la propuesta (a); an ms, es
claro que la disputa entre ambas posiciones no es una
cuestin relativa a la precisin del clculo realizado
en cada una de ellas. Debe elegirse una de ellas como
respuesta correcta? Ciertamente no es ste el caso en
que se pueda aplicar a ambas el mismo tipo de valoracin, toda vez que la posicin (a) del anterior ejemplo
sostiene una imposibilidad lgica de hacer enunciados relativos al peso de los ngeles, mientras que la
opcin (b) realiza un clculo sobre bases completamente distintas (i.e. que de los ngeles s es predicable
la propiedad de pesar). As, la primera opcin es un
enunciado lgico, mientras que la segunda es un clculo cuantitativo, es decir, enunciado de distinta naturaleza y, por tanto, ambas son inconmensurables,
incontrastables a la luz de una misma mtrica o sistema de valoracin y validacin. En otras palabras, las
soluciones propuestas slo son aparentes soluciones y, entonces, aparentemente contradictorias. No
existe, en este caso, posibilidad de optar entre ellas,
ergo, no son opciones, ergo, estamos frente a un falso dilema que, al esclarecerse, podra dar lugar a otros
problemas mejor planteados pero en niveles diferentes (por ejemplo, es vlido o no es vlido predicar propiedades como el peso de entidades no corpreas como
los ngeles?, o bien, dando por supuesto que la respuesta a la pregunta anterior se asume afirmativa,
cunto pesa un ngel en reposo y cunto en movimiento?), lo cual, adems de evitar desgastes innecesarios e
infructuosos, abre nuevas posibilidades interrogativas en los distintos mbitos de disquisicin intelectual.
De manera general, los falsos dilemas son altamente costosos por cuntos esfuerzos y recursos se
invierten en ellos, que bien podran ser ms fructferos de aplicarse a dilemas genuinos. Sin embargo,
cuando estos falsos dilemas se ubican en el mbito
del conocimiento social sus efectos son an ms graves. En razn de esto, se pretende mostrar cmo la
disputa entre las tradiciones de investigacin mal llamadas cuantitativa y cualitativa constituye un falso
dilema, en el que slo vale la pena trabajar para esclarecer su naturaleza y dar lugar a nuevas y productivas discusiones ubicadas en su estatuto lgico,
conceptual y emprico.
De la oposicin cuantitativo-cualitativo
La tradicin de investigacin cuantitativa, situada en
la racionalidad de la modernidad y en las nociones
renacentistas de movimiento, causa, orden y verdad,
alcanz su cspide en la nocin positivista de la ciencia
como conjunto de proposiciones fcticas cuya validez
descansaba en la verificacin por contrastacin con
una realidad que se asuma nica e independiente de
quien la conoce.
Al amparo de esta concepcin, se asign a la investigacin la tarea bsica del descubrimiento de los hechos
del mundo y su orden natural e inmutable, as como la
verificacin de los enunciados hipotticos, asumiendo
que es posible un nico nivel de descripcin-verificacin-explicacin (el lenguaje de la fsica) para todos los
fenmenos de la realidad (fsicos, qumicos, biolgicos,
psquicos, etc.), a los que se atribuy homogeneidad en
cuanto a su ajuste a las leyes de la naturaleza.
Con estas tareas a cuestas, la investigacin cuantitativa se orient al refinamiento de los procedimientos
de verificacin de hiptesis, de medicin de las propiedades de objetos y eventos, el desarrollo del instrumental de anlisis cuantitativo apropiado para la
prediccin, siendo este ltimo el objetivo prioritario
de la investigacin, objetivo cuya expresin adopt
la forma de formulacin de leyes generales de aplicacin pretendidamente universal.
Las limitaciones que los paradigmas positivistas
enfrentaron en los numerosos intentos por extender
sus alcances a los fenmenos derivados de la prctica
social humana (la Historia, la Sociologa, la Psicologa, la Antropologa, etc.), dieron lugar a una serie
de reflexiones crticas acerca de los fundamentos sobre
los que aqullos haban sido construidos. Dos vertientes histricas de estas reflexiones son el desarrollo de la investigacin cualitativa y la nueva filosofa
de la historia y del lenguaje (vanse, por ejemplo,
Wittgenstein, 1988; Ryle, 1949; Turbayne, 1980;
Kuhn, 1972; Taylor & Bogdan, 1986).
Las principales caractersticas de la autodesignada
investigacin cualitativa pueden sintetizarse en los
siguientes aspectos nodales:
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a) El rechazo a un orden natural establecido en la

realidad.
b) El reconocimiento de una naturaleza histricosocial (construida) de los hechos de la realidad
(incluyendo los fenmenos naturales).
c) El rechazo a la pretendida objetividad y neutralidad del observador respecto a sus objetos
de conocimiento.
d) El rechazo a la homegeneidad descriptiva, demandando un discurso propio para los fenmenos humanos.
e) El abandono de las hiptesis como gua inflexible de la investigacin.
f) La sustitucin de los intereses descriptivos y
explicativos en favor de la interpretacin de la
realidad como motivo ltimo de la investigacin.
Es precisamente en este ltimo aspecto donde se
considera que reside la clave para descifrar el falso
dilema entre la investigacin cuantitativa y la cualitativa: la cuestin de la interpretacin como una dimensin completamente distinta a la explicacin y
generalizacin que la investigacin cuantitativa adopta
como propsitos principales. A lo largo del presente
trabajo se sostiene que no es una cuestin de eleccin
explicacin versus interpretacin, sino de una cuestin de categoras epistemolgicamente independientes que nos son directamente contrastables, y que, en
consecuencia, no son susceptibles de oponerse en un
mismo plano electivo. En otras palabras, no se trata de
determinar cul de ellas es mejor, mejor para qu?,
sino de intenciones de conocimiento distintas, inconmensurables. A favor de esta tesis, se analizar a continuacin el trnsito del lenguaje como portador de
verdades, al lenguaje como amalgama de sentidos colectiva e histricamente construidos, cuyo estadio
actual sirve de fundamento a un inquietante y enigmtico estado de pluralidad epistemolgica y aun
ontolgica, en el que la nocin de verdad ha sido por
completo abandonada.
De los enunciados atmicos a los juegos del
lenguaje
Es a partir de las reflexiones del Crculo de Viena
que la reflexin filosfica es llevada a los terrenos
del anlisis del lenguaje. En el clebre escrito de
Carnap (1961), La superacin de la metafsica a travs del anlisis lgico del lenguaje se postula que los
tradicionales problemas propuestos por la metafsica,
14
y en gran parte por la filosofa, son en realidad pseudoproblemas que surgen de un uso defectuoso del lenguaje. Tal aseveracin conoce dos momentos importantes
en sus ulteriores desarrollos: uno, el iniciado por Rusell
(1977) y por Wittgenstein (1973) en el Tractatus y otro,
el del segundo Wittgenstein (1988) y su propuesta de
los juegos del lenguaje.
En el primer momento se busca esclarecer los problemas de la filosofa y de las ciencias, buscando un
lenguaje que elimine toda ambigedad y que encuentre en los hechos del mundo sus referentes inequvocos. Aparece en escena el problema del Significado.
En este primer momento, se considera que un enunciado slo tiene sentido si nombra algo del mundo, el
lenguaje es analizado buscando sus elementos constitutivos, tomos que, para tener sentido o significado, han de referir tambin objetos del mundo
atmicos. En ltima instancia, toda construccin
lingstica podra ser reductible a estos elementos atmicos.
Se busca entonces una lgica formal matemtica que d cuenta de la estructura del lenguaje, que
permita operar con l en un contexto lgico. Con tal
aproximacin se resuelve que los problemas de la filosofa son problemas del lenguaje, quedando como
un gran metalenguaje la lgica formal.
Pronto, los mismos filsofos lingistas operan un
cambio en su comprensin del lenguaje y, en lugar de
buscar una estructura lgica que permita desmontar
su lgica de operacin, vuelven la mirada al lenguaje
ordinario, considerando a los lenguajes lgicos como
un caso particular del lenguaje. Wittgenstein, en sus
Investigaciones filosficas (1988), propone que, en
realidad, el significado de los enunciados no puede
obtenerse de una supuesta estructura lgica, sino de los
usos que damos a las palabras, las reglas de uso son
lo que define el lenguaje.
Liberados de la tentacin logicista, los filsofos
lingistas asumen que el lenguaje no slo son palabras
sino aun actos y acciones humanas cuyo sentido o
significado se encuentra en las reglas que definen su
uso. Y como los usos no son universales, sino que corresponden a regiones de uso, o como dice Wittgenstein
a formas de vida, el anlisis del lenguaje muestra
el aspecto flotante de los significados.
La revelacin de este aspecto descentrado y mvil
del significado contribuye a erosionar una racionalidad lingstica universal que pudiera ser develada
mediante el anlisis lgico; as, el anlisis del lenguaje se vuelve relativo a las formas de racionalidad
que sostienen los distintos juegos de lenguaje.
El significado flotante del lenguaje y el problema

de la interpretacin
El reconocimiento de que el sentido del lenguaje no se
encuentra fijado a la formalidad de los signos llev
las consideraciones en torno al lenguaje a plantear el
problema de cul es el sentido del lenguaje?, cmo
aprehender su sentido si ste es siempre huidizo?
Tales interrogaciones pusieron a debate el asunto
de la interpretacin, problema crucial para todas las
ciencias del hombre. Abierto este expediente, resulta
ineludible afrontar el problema de los consensos, tanto
en el orden epistemolgico y ontolgico como en el
poltico y, con ello, arribar al problema del poder.
Foucault seala que todo discurso y, dentro de ellos,
el de las ciencias sociales, al ser portados en lenguaje
se hace subsidiario de dos grandes sospechas:
Ante todo la sospecha de que el lenguaje no dice exactamente lo que dice. El sentido que se atrapa y que es
inmediatamente manifiesto no es quizs, en realidad,
sino un sentido menor, que protege, encierra y, a pesar de todo, transmite otro sentido [...] por otra parte, el
lenguaje hace nacer esta otra sospecha: que el lenguaje
desborda, de alguna manera, su forma propiamente
verbal, y que hay muchas otras cosas en el mundo que
hablan y no son lenguaje (1976, pp. 33-34).
Esta opacidad del lenguaje crea una tensin que es

resuelta en la interpretacin. Pero, de dnde le
viene el valor de verdad a una interpretacin? Para
Foucault, el valor de una interpretacin depende de
la posicin en que est colocado el intrprete; al respecto afirma:
Esto tambin lo dice Nitzsche cuando afirma que las
palabras han sido inventadas siempre por las clases
superiores; ellas no indican un significado: imponen
una interpretacin [...] Por esto tambin en Nitzsche
el intrprete es lo verdico; es lo verdadero, no
porque l se apodere de una verdad en reposo para
proferirla, sino porque l pronuncia la interpretacin
(1976, p. 45).
El intrprete, al proferir la interpretacin, define

un sentido, impone un sentido. Colocados ya en el
problema de la imposicin de sentido y de la verdad
del acto interpretativo, se desliza subrepticiamente el
problema del poder.
Si, en el horizonte de la modernidad, este poder de
los discursos en ciencias sociales aparece como despliegue de la razn, en el horizonte posmoderno que
ha erosionado sus pretensiones de universalidad, el
poder no puede menos que ser interrogado. Si los discursos de las ciencias sociales son juegos de lenguaje o
actos de habla, si su significado es definido por reglas,
cabe preguntarse quin establece las reglas?, quin
define los lmites de las reglas? Wittgenstein nos remite en ltima instancia a las formas de vida, los juegos son as porque as es la vida, pero, quin define
el as de la vida?, es acaso slo un problema de autoasuncin de las pretensiones de validez de la accin
comunicativa como pretende Habermas (1989)?
Por nuestra parte, consideramos que detrs de estas reglas de uso del lenguaje circula siempre un poder
que impone su normatividad y que permite el reconocimiento o no de un interlocutor, poder que circula
por las formas de vida en los que se asientan los juegos
del lenguaje.
Si el lenguaje se encuentra articulado con la vida
misma y con ciertas formas de poder que impone reglas de uso, que acota los sentidos posibles, entonces
su lectura o, mejor an, su interpretacin resulta
problemtica en la medida en que nos remite al complejo campo de los anudamientos entre el sentido del
lenguaje y lo social.
La introduccin de la dimensin social en el anlisis del sentido del lenguaje nos remite, inevitablemente,
a mltiples interpretaciones de lo social o de lo humano.
Nos lleva a reconocer, como lcidamente seala Grner
(segn Foucault, 1976, p. 14), que, en medio de las interpretaciones acaece: una lucha por el sentido, que
busca violentar los imaginarios colectivos para redefinir
el proceso de produccin simblica mediante el cual
una sociedad y una poca se explican a s mismas el
funcionamiento del poder, lucha que se disputa la
narrativa de los horizontes sociales para dar cuenta de
una autorreflexividad que se busca hacer aparecer como
verdadera y legtima. As pues, analizar los regmenes de interpretacin del sentido significa tambin
hacer explcita la circulacin del poder que recorre las
diferentes interpretaciones de lo social y de lo humano.
El lenguaje como creacin de sentidos
El universo de apuestas de comprensin del lenguaje
implica, como hemos apuntado, revisar algunos elementos de la formacin de la sociedad, pues es sta, a
final de cuentas, el locus de creacin del lenguaje y
circulacin del poder. Pensar el lenguaje en tanto creacin social vuelve ineludible el anlisis de la sociedad
para comprender cmo sta y lenguaje son creaciones de sentido.
15
Las distintas concepciones de lo social y su aprehensin a travs de distintas racionalidades se expresan en los diferentes discursos de las ciencias sociales.
Al respecto, me parecen sumamente interesantes las
reflexiones de Castoriadis (1995), ya que considera
una dimensin de lo social que tradicionalmente haba sido abordada desde la comprensin esttica o
desde la comprensin mentalista; me refiero a la dimensin imaginaria.
Castoriadis (1995) propone una visin de la sociedad que podemos llamar indeterminista, esto es,
que no presupone condiciones universales de determinacin para el Ser social, ms an, el nico trasfondo ontolgico de suyo dado para la sociedad es el
caos, la nada: Antes de entrar de lleno en el campo
social histrico quisiera hacer algunas afirmaciones
bastante dogmticas. Primera: el Ser es abismo o caos
o aquello que carece de fundamento (Castoriadis,
1986, p. 7); La sociedad no es cosa, ni sujeto, ni idea,
ni tampoco coleccin o sistema de sujetos, cosas o
ideas (Castoriadis, 1989, p. 28).
Renunciando a las tradiciones que l llama conjuntistas-identitarias, que postulan una visin del Ser
como un agrupamiento numerario o coleccin de conjuntos cuyos elementos son ontolgicamente entidades
individuales, de los que se pueden predicar relaciones
lgicas desde las cuales es posible extraer todas sus
combinatorias para establecer as un a priori necesario, Castoriadis propone, para el Ser en general, que
es al mismo tiempo el Ser de la sociedad, una visin
que hace recaer su institucin ontolgica en la incesante creacin desde la imaginacin radical.
La organizacin de la sociedad vuelve a desplegarse a
s misma en cada momento de manera diferente, no
tan slo en la medida en que supone momentos, sectores o dominios diferentes en y por los cuales existe,
sino tambin en tanto da lugar a un tipo de relacin
entre esos momentos y el todo que puede ser novedoso, y que incluso lo es siempre en un sentido nada
trivial. Ni los momentos ni el todo pueden inferirse
por induccin de las formas de vida social observadas
hasta aqu ni deducirse a priori por la reflexin terica, ni pensarse en un marco lgico dado de una vez y
para siempre (Castoriadis, 1989, p. 32).
Como se advierte, Castoriadis hace descansar todas las dimensiones de lo social en un proceso de
autoinstitucin desde la creacin imaginaria. As, por
ejemplo, tiempo y espacio dejan de ser categoras absolutas por donde transcurre la sucesin; por el contrario, para l, tiempo y espacio slo cobran sentido
16
dentro de una sociedad al amparo del magma de significaciones sociales que esa sociedad ha creado; en
consecuencia, la historia deja de ser un transcurrir de
fenmenos para ser despliegue de lo social-histrico,
despliegue del magma de significaciones imaginarias.
As no slo tiempo, espacio e historia son debilitados
de sus anclajes en el horizonte moderno, sino tambin
la dimensin ontolgica deja de ser absoluta para convertirse en emergencia nueva, emergencia desde lo
imaginario, o si se prefiere, lo imaginario alcanza un
estatuto ontolgico legtimo para el anlisis y discurso social. Al respecto seala:
nes, las significaciones imaginarias sociales [...] Lo

imaginario social es, primordialmente, creacin de
significaciones y creacin de imgenes o figuras que
son su soporte (Castoriadis, 1989, p. 122).
Pues as como la sociedad no puede pensarse bajo ninguno de los esquemas tradicionales de la coexistencia, tampoco puede pensarse la historia bajo ninguno
de los esquemas tradicionales de sucesin. Pues lo que
se da en y por la historia no es secuencia determinada
de lo determinado, sino emergencia de la alteridad
radical, creacin inmanente, novedad no trivial [...] y
slo a partir de esta alteridad radical o creacin podemos pensar verdaderamente la temporalidad y el tiempo, cuya efectividad excelente y eminente encontramos
en la historia (Castoriadis, 1989, p. 38).
Al postular como elemento central constitutivo de lo

social-histrico la dimensin imaginaria categorizada
como magma de significaciones imaginarias, la nocin
de sentido es descentrada de la referencia a hechos
atmicos del mundo para proponer que se es en la
medida en que se sea significativo:
Todo lo que de una u otra manera, es aprehendido o
percibido por la sociedad, debe significar algo, debe
estar investido de una significacin, y ms an, que
siempre es aprehendido de antemano en y por la posibilidad de significacin [...] Para una sociedad, que
un trmino es quiere decir que un trmino significa
[...] por el mismo hecho de ser tiene siempre un sentido [...] La institucin de la sociedad es institucin
de un mundo de significaciones (Castoriadis, 1989,
p. 118).
As, la sociedad es en la medida en que se instituye

como magma de significaciones (magma que a su vez
se constituye en y por el imaginario social) productoras de sentido que se despliegan en y por la ocurrencia de alteridades:
La institucin histrico-social es aquello en y por lo
cual se manifiesta y es lo imaginario social. Esta institucin es institucin de un magma de significacio-
Finalmente, Castoriadis propone una caracterizacin de la significacin que nuevamente se aparta de

las tradicionales formas de entender el significado
como ligazn necesaria de referencias tautolgicas,
sean stas en el orden lingstico u ontolgico:
Qu es una significacin? Slo podemos describirla
como un haz indefinido de remisiones interminables
a otra cosa [...] Estas otras cosas son siempre al mismo tiempo significaciones y no significaciones [...]
Pero el lxico de las significaciones est abierto por
doquier; pues la significacin plena de una palabra es
todo lo que, a partir o a propsito de esa palabra, se
puede decir, pensar representar o hacer socialmente
(Castoriadis, 1989, p. 132).
Desde la perspectiva castoridiana, lo social es de

suyo histrico, es creacin incesante de alteridades
y es postulacin de significados siempre flotantes,
no anclados a un centro fijo y dado de una vez y para
siempre. La propuesta de la nocin de imaginario
social permite darle otra vuelta de tuerca al problema
del poder, al sealar que uno de los mecanismos que
permiten mantener el ncleo central de las significaciones de una sociedad (magma) es el anudamiento
de los imaginarios sociales con el poder, convirtindose ste en el garante coercitivo del monopolio
de las significaciones legtimas (Castoriadis, 1995,
p. 132).
Lo poltico, como lo que atae a la analtica del
poder, se convierte entonces en disputa por la institucin de nuevos imaginarios sociales. Plantear que una
sociedad se mantiene como esa sociedad gracias al
monopolio de los imaginarios es plantearse el problema de la disputa por el poder. Bajo esta perspectiva,
la lucha por el consenso o el debate de las interpretaciones conoce un nuevo corrimiento hacia la interpelacin
del monopolio de los imaginarios y, correlativamente, del poder.
La propuesta castoridiana de la sociedad como
magma de significaciones imaginarias sociales desarrolla nuevas y sorprendentes formas de interpretar
la naturaleza del lenguaje. El sujeto, entonces, es
redimensionado como creador de sentidos, l hace el
lenguaje, pero tambin se crea con l; en consecuencia,
el lenguaje deviene instrumento de la autoinstitucin
del sujeto y de la sociedad.
De las sospechas del lenguaje al problema de la

interpretacin
Hasta ahora se han apuntado las sospechas que Foucault
hace recaer sobre el lenguaje, a saber, que el lenguaje
dice ms de lo que dice y que hay cosas que sin ser
lenguaje hablan, con lo cual da lugar a una importante
tensin alrededor del sentido del lenguaje. De hecho,
es en el lenguaje en el que se proyecta la disputa de las
interpretaciones y, con ello, el problema de su verdad,
problema que, por otro lado, se encuentra anudado
tambin al asunto del poder en tanto imposicin de
sentidos.
La primera sospecha ha sido explorada por el psicoanlisis a partir de La interpretacin de los sueos, donde Freud (1984) afirma que el relato del
soante tiene un doble sentido, uno manifiesto y otro
latente. Es en el contenido latente donde Freud apuntala una nocin de lectura del relato del soante que
se desliga de la semiologa formal del lenguaje para
deslizarse al de la interpretacin.
La segunda es examinada por Foucault cuando
seala que el lenguaje en realidad forma parte de una
discursividad integrada por otras cosas que sin ser
lenguaje hablan, vr. gr. la arquitectura del panptico
no slo presentifica la mirada del poder, tambin pone
en circulacin la discursividad de la exclusin y la
reclusin (Foucault, 1997), generando una textualidad
que no se limita a los semas del lenguaje.
La ambigedad del lenguaje (manifiesto-latente) y
la tensin significante-significado de las que emergen
las sospechas sobre el lenguaje, representan el espacio analtico que permite pensar una nocin de lenguaje como un orden de significaciones que en su
estructura misma son ya una interpretacin hecha
desde el sujeto que enuncia.
El reconocimiento de las tensiones del lenguaje
introduce la problemtica de la lectura del lenguaje
humano, cmo ha de leerse la textualidad del hacerdecir humano?, qu me dicen las distintas modalidades
de su discursividad? Dos diferentes posicionamientos
frente a esta problemtica son posibles. La exegtica
que la mira como enmascaramiento de un sentido oculto, que, separado del sentido superficial, aguarda a ser
reconocido y, en su reconocimiento, estara la posibilidad de arrancarle la verdad.
Es la exaltacin bblica que reclama una lectura de
sus arcanos mediante claves que revelan una profundidad a la que slo el intrprete, cual iniciado, puede
acceder. Desde la exegtica, la interpretacin es un ejercicio de recuperacin de sentido que por tan oculto ha
17
acabado por perderse, es una hermenutica de la nostalgia y, como sucede con la historia, se convierte en
el ejercicio contemporneo del duelo (De Certeau,
1993, pp. 11-40).
Otro posicionamiento interpretativo postula que el
acto mismo de textualizar, esto es, de significar, es
ya una interpretacin. Separado como est el hombre
de las cosas, al decirlas las interpreta, les impone sentido: Decimos lo real significndolo; en este sentido,
lo interpretamos. La ruptura entre la significacin y la
cosa ya est consumada con el nombre, y esa distancia seala el lugar de la interpretacin (De Certeau,
1993, p. 23).
Pero, recuperando las reflexiones castoridianas,
podemos decir que, al imponerles un sentido, al interpretarlas, las instituye como universo de significaciones imaginarias y, consecuentemente, fractura la
continuidad del Ser para crear una nueva dimensin
ontolgica, la del sentido, que es la realidad efectiva
de lo humano; como hemos dicho, el mundo para el
hombre slo es tal en tanto le significa. Significacin
que, por otro lado, es operacionalizada en su contexto, en su discurso, en su lenguaje.
La operacionalidad de los discursos es, entonces,
el lugar de la tensin entre lo real y su significacin;
as, la interpretacin descansa en la imposibilidad de
recuperar completamente lo real en tanto que la enunciacin y su texto no guardan una relacin isomrfica
con lo real.
Pero si la operacionalidad es ya una interpretacin,
qu es entonces su lectura? Es otra interpretacin que
se le enfrenta para crear, no sin violencia, nuevos sentidos al texto. Es una operacin de imposicin de sentido: No se ve que la interpretacin no es un mero
intento de domesticacin de los textos sino toda una
estrategia de produccin de nuevas simbolicidades,
de creacin de nuevos imaginarios que construyen
sentidos determinados para las prcticas sociales?
(Grner, citado en Foucault, 1976, p. 84).
Si en la exegtica se instituye una doble ilusin, la
de profundidad de sentido y la de verdad como recuperacin de ese sentido, en la hermenutica que confronta
sentidos se opera una doble fractura: por un lado hace
insostenible la ilusin de profundidad al mostrar que
tan slo son pliegues de sentido que se encuentran en
el texto mismo; por el otro, muestra que la verdad no
es un vaciado de sentido profundo en la superficie,
sino una construccin que se pone en marcha en el
doble ejercicio de interpretacin: en el de la escritura
de la textualidades y en el de su lectura. El error como
contrastacin con el sentido original es insostenible.
18
Esta nocin de hermenutica parecera que se opone a la interpretacin psicoanaltica que hace del sentido latente el objeto de interpretacin, sin embargo,
dice Ricoeur (1970, p. 18) que:
No hay simblica antes del hombre que habla, aun si
la fuerza del smbolo est arraigada ms abajo de la
expresividad del cosmos, en el querer decir del deseo,
en la variedad imaginativa de los sujetos. Pero en cada
caso es en el lenguaje donde el cosmos, el deseo, lo
imaginario llegan a la palabra (itlicas nuestras).
Paradjicamente, es en el relato del sujeto, por su

textualidad, que el inconsciente habla, no se accede
al inconsciente si no es por la textualidad del sujeto,
por su relato. Podramos decir que en el relato manifiesto del sujeto se encuentra ya inscrito el relato del
inconsciente: retomando las lcidas formulaciones
de Assoun, entonces, se trata de que a partir del sujeto del relato, se pueda encontrar en l y totalmente
apresado en ste, al sujeto del inconsciente (Perrs,
1998, p. 102).
Es, pues, el lenguaje y sus textualidades, o, podramos decir, la hermenutica de la textualidad, la
que se somete a una nueva interpretacin en la lectura; por eso, es en la interpretacin de las textualidades
del lenguaje en donde hay que intentar aprehender los
sentidos que imponen a la sociedad y la psique los
imaginarios sociales.
Discurso del sentido y hermenutica: Algunos

problemas
En el plano terico, una dificultad esencial se presenta cuando se utilizan categoras como discurso y texto y se piensan como algo cualitativamente distinto a
las formalidades del lenguaje. En qu consistira su
peculiaridad para servir de portadores de los sentidos?, cmo estimar la pertinencia de una interpretacin?, cmo evitar la violencia de la interpretacin?
Respecto a la primera interrogacin, se puede imaginar una racionalidad de lo imaginario y lo simblico que permita pensar sus articulaciones como
formando un discurso expresado y expresable en y
por mltiples producciones de lo humano.
Sin embargo, an quedan muchas dificultades por

resolver para darle consistencia plena a tal racionalidad. Por otro lado, la segunda pregunta alude a la estimacin de las interpretaciones, lo que nos lleva al
problema del todo vale. Si los textos por los que transita el sentido tienen mucho de delirio, ya que no existen
correspondencias isomrficas entre los gramas y las
significaciones, entonces, la pregunta es pertinente.
Una salida es apelar a una suerte de hermenutica
trascendente (incluso a las propias interpretaciones)
que pudiera servir de juez gnoseolgico, es decir, apelar al espiritualismo puro. Parece entonces que resulta imprescindible la insoportable relatividad de las
interpretaciones.
Una solucin a tan dilemtica situacin es aquella
que propone la legitimidad de las interpretaciones a
partir del reconocimiento de un pluralismo epistemolgico y un regionalismo ontolgico. En todo caso,
el problema est lejos de resolverse. Otra salida ha
sido el llamado a pensar que no todo vale y que existen criterios para estimar las interpretaciones.
La tercera interrogante inquiere acerca de la relacin entre el poder y la interpretacin. Si el sentido
es, ante todo, construccin, a partir de la confrontacin de distintos universos de significacin, no hay
nada ms alejado que la naturalidad de la interpretacin. Toda construccin del sentido tiene algo de
violencia. Parece inevitable.
stos son algunos de los problemas a los que frecuentemente nos enfrentamos cuando se reflexiona
acerca de los discursos del sentido; lo cierto es que
estos problemas, en los que se debate cualquier reflexin sobre la interpretacin como propsito de la
investigacin cualitativa, no son, lejos estn de serlo,
los problemas que son pertinentes a la investigacin
cuantitativa, especialmente los de mayor actualidad,
relativos a los modelos probabilsticos de espectro
amplio como herramientas para la prediccin.
Finalmente, en relacin con la disputa entre investigadores cualitativos y cuantitativos, es claro que el
problema de la verdad, el sentido y la interpretacin
es un autntico centro conceptual de discusiones en
el que el principal dilema ser preguntar cul es el
paradigma adecuado, saber cul es el mejor; es la
pregunta pertinente lo que puede llevar a concluir en
un falso dilema.
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20
Ante las Separaciones, Slo el Beb se

Angustia? Una Investigacin sobre la Angustia
Materna ante la Separacin
In the Presence of Separations, Only the Baby Gets
Anxious? A Research on Maternal Separation Anxiety
Patricia Garca-Fernndez*
Resumen
Diecisiete madres fueron entrevistadas para investigar la angustia que ellas experimentan al alejarse de sus bebs. Se
encontr que: a) el grado de ansiedad ante la maternidad es directamente proporcional a la posibilidad de gozar el
vnculo madre-hijo; b) la ansiedad materna ante la separacin aparece en un continuo desde lo moderado hasta lo
intenso, aunque lo ms comn es un nivel de ansiedad que permite la separacin pero que genera cierto malestar o culpa;
c) las madres con mayor ansiedad reflejaron una falta de diferenciacin del s mismo, tanto de sus bebs como de sus propias
madres; d) las madres de bebs tranquilos y poco demandantes mostraron menos ansiedad que las de bebs activos.
Descriptores: angustia materna ante la separacin, vnculo madre-beb, apego, metodologa cualitativa, entrevistas
Abstract
Seventeen mothers were interviewed in order to explore their anxiety when separating from their babies. It was found
that: a) the level of anxiety towards maternity is related to the possibility of enjoying the mother-infant relationship;
b) maternal separation anxiety appears in a continuum that goes from moderate to extreme anxiety, however, most of the
subjects experience a kind of anxiety that allows them to separate from their babies feeling somewhat guilty; c) mothers with
higher levels of anxiety showed a lack of differentiation of self from their babies and from their own mothers; d) mothers
with easygoing babies felt less anxious than those with active or difficult babies.
Descriptors: maternal separation anxiety, mother-infant relationship, attachment, qualitative research, interviews
Introduccin
Diversas investigaciones han demostrado que los bebs
experimentan angustia cuando su madre se aleja de
ellos (Bowlby, 1989; Mahler, 1975; Ainsworth, Blehar,
Waters & Wall, 1978; Spitz, 1982); pero, no ser tambin que las madres sienten ansiedad ante la separacin de sus bebs? Si se habla de una simbiosis, que en
biologa implica la dependencia de dos seres vivos, no
sera posible que slo uno de ellos sufriera las conse-
cuencias de la prdida del otro, debido a que se necesitan mutuamente para vivir. Entonces, en psicologa, esta
prdida representara una gran angustia para ambos.
Existen muy pocos estudios (DeMeiss, Hock &
McBride, 1986; Hock, McBride & Gnezda, 1989;
Hock & Schirtzinger, 1992; Lutz & Hock, 1995) que
han investigado la angustia de separacin desde la
perspectiva materna. Ninguno de ellos se ha realizado en muestras mexicanas, ni con una metodologa
cualitativa.
* Licenciada en Psicologa por la Universidad Iberoamericana - Ciudad de Mxico. Especializacin en Psicoterapia Psicoanaltica por el Council of
Psychoanalytical Psychotherapy, Inc, EUA. Doctora en Investigacin Psicolgica por la Universidad Iberoamericana - Ciudad de Mxico. Acadmica de
Asignatura B y Secretaria del Consejo Tcnico de Posgrado en Psicologa de la Universidad Iberoamericana - Ciudad de Mxico. Consulta privada.
Correo electrnico: pgarciaf@yahoo.com
21
Ante las Separaciones, Slo el Beb se Angustia?
El objetivo de este trabajo es comprender, en lo

general, cmo percibe una madre la relacin con su
beb y, en lo particular, cmo experimenta las separaciones breves y cotidianas que la obligan a alejarse de
su hijo durante algunas horas. Con ello, se podr conocer qu se necesita para favorecer el establecimiento
de un vnculo positivo y seguro entre la mam y su
beb, el cual es la base de un desarrollo mental sano.
El vnculo materno-infantil y la angustia de
separacin
El concepto de angustia de separacin fue investigado por Mahler (1975), quien, a travs de mltiples
observaciones, encontr que el beb pasa por varias
etapas para poder separarse psquicamente de su madre y lograr una individualidad propia. A estas etapas
las llam el proceso de separacin-individuacin.
La angustia de separacin, tambin denominada
angustia del octavo mes o angustia ante los extraos
(Spitz, 1982), aparece entre el sexto y el octavo mes,
cuando el beb reacciona ante las personas extraas
mostrando distintos niveles de ansiedad, ya sea bajando la mirada, cubrindose la cara o llorando. Esta
es una respuesta que refleja el temor de perder a alguien amado o quedar separado de l.
Este mismo autor sostiene que la madre se relaciona
con su beb adoptando el mismo patrn de apego que
ella, siendo nia, estableci con su madre (Bowlby, 1989).
Por otro lado, y a partir de estudios etolgicos,
Bowlby (1989) describi la conducta del apego como
la necesidad de proximidad con otro individuo al que
se le considera mejor capacitado para enfrentarse al
mundo. Dicha conducta es considerada como rasgo
importante de la salud mental y es caracterstica tanto de bebs y nios como de adolescentes y adultos.
Explic que cuando un individuo de cualquier edad
se siente seguro, puede explorar lejos de su figura de
apego; en cambio, cuando est ansioso, cansado o
enfermo, siente la necesidad de proximidad.
Hock y su equipo (Hock, 1978; Hock, McBride &
Gnezda, 1989; DeMeiss, Hock & McBride, 1986;
Hock & Schirtzinger, 1992; Lutz & Hock, 1995) son
el nico grupo de investigadores que ha estudiado la
angustia de separacin desde la perspectiva materna,
definindola como un estado emocional desagradable que refleja inquietud y aprensin por el hecho de
alejarse de su hijo; incluye sentimientos de preocupacin, tristeza, o culpa ante las separaciones breves
(Lutz & Hock, 1995, p.57).
El nivel de angustia materna ante la separacin

est relacionado significativamente con la personalidad de la madre (Hock, McBride & Gnezda, 1989),
as como con el grado en el que la madre ha adquirido
la experiencia de individuacin y un sentimiento constante del s mismo (Hock & Schritzinger, 1992).
En personas sanas, la representacin del s mismo
est lo suficientemente diferenciada del otro, lo cual
provoca que la separacin del otro no se experimente
como la prdida del s mismo; ello permite que la
madre se sienta cmoda en la cercana con su beb y
que pueda manejar las situaciones de separacin para
promover la autonoma personal y la autonoma del
hijo. Contrariamente, cuando una madre no ha adquirido un sentido del s mismo slido, se le dificulta
sentirse separada de su beb (Lutz & Hock, 1995).
Niveles extremos de angustia materna ante la separacin afectan negativamente el vnculo madre-hijo.
La madre puede volverse sobrepermisiva, sobreprotectora e intrusiva y esto limita todos los intentos del beb
por buscar autonoma y diferenciacin. Sin embargo,
carecer totalmente de angustia de separacin tampoco
es adecuado, pues refleja el abandono emocional que
una madre puede tener para con su hijo. Lo ideal es
experimentar angustia moderada, pues se ha visto que
este tipo de madres logra relaciones de apego seguro
con sus bebs (Hock, McBride & Gnezda, 1989).
Metodologa
Se eligi el mtodo hermenutico para investigar
cualitativamente la angustia materna ante la separacin, pues se busc que las participantes proporcionaran descripciones substanciales de sus vivencias
como madres, as como la interpretacin que ellas dan
a sus experiencias de separacin (Glesne, 1998).
Se utilizaron dos tcnicas de recoleccin de datos:
un grupo focal de ocho personas (Krueger, 1991; Morgan, 1997) y nueve entrevistas individuales semiestructuradas en profundidad (Kvale, 1996). Los ejes
temticos que guiaron la discusin grupal y las entrevistas fueron: a) la experiencia emocional del embarazo y el parto; b) el vnculo durante los primeros
meses del beb; c) el apoyo de la pareja; d) las necesidades personales; e) el dilema madre vs. profesionista;
f) el recuerdo infantil de la relacin con su madre; g)
la relacin con la propia madre; h) su autodescripcin
como madre; i) el vnculo actual; j) las separaciones
del beb.
El muestreo fue basado en los criterios de Gehart,
22
Ratliff & Lyle (2000) y Ruiz (1996) y se alcanz la
saturacin (Gehart, Ratliff & Lyle, 2000; Kvale,
1996) con 17 participantes. Todas ellas son madres que
cuentan con una relacin de pareja estable. Sus edades
fluctan entre los 25 y 35 aos de edad y su nivel socioeconmico es medio-alto. Cuentan con estudios universitarios y dos de ellas con posgrado. Diez se dedican
exclusivamente a la maternidad, una trabaja tiempo completo y cinco tienen un trabajo de medio tiempo. Las
edades de sus bebs van de los 8 a los 18 meses. Diez de
ellas son primerizas, seis estn criando a su segundo
hijo y una al tercero. En total tienen 20 hijos, cinco de
los cuales son varones y quince son nias.
La investigadora y moderadora es una psicoterapeuta con caractersticas similares a las de las mujeres que participaron, excepto que sus hijos estn en edad
escolar.
El anlisis e interpretacin de los datos fueron realizados por la autora pero pidiendo la revisin del
material y la opinin profesional de un psicoterapeuta
varn para evitar interpretar la informacin en forma
sesgada; asimismo, se revisaron las codificaciones por
un grupo de supervisin formado por seis investigadores. El mtodo que se sigui fue: 1. Grabar las entrevistas y tomar notas. 2. Transcribir las grabaciones.
3. Leer los datos en crudo repetidas veces. 4. Identificar categoras temticas para codificar los datos
(Gehart, Ratliff & Lyle, 2000; Taylor & Bogdan,
1992; Kvale, 1996), con ayuda del programa de computacin para anlisis cualitativo QSR NUD*IST Vivo
(NVivo) creado en Melbourne, Australia.
Las tcnicas de verificabilidad fueron: a) triangulacin (emplear ms de una tcnica de recoleccin
de datos); b) obtener retroalimentacin de las participantes para conocer si se interpret correctamente la
informacin; c) ocupar mltiples codificadores para
contrastar hallazgos; d) grabar las entrevistas para conservar los datos fidedignos; y e) incluir citas textuales para apoyar las inferencias descritas (Gehart,
Ratliff & Lyle, 2000; Kvale, 1996; Ruiz, 1996; Taylor
& Bogdan, 1992).
Resultados
Al analizar los datos, lo primero que resalta es que las
participantes s experimentan angustia cuando se alejan
de sus hijos. Sin embargo, se encontr que las separaciones breves y cotidianas que se dan entre una mam
y su beb no son la nica causa por las que una madre
se angustia, ya que la maternidad, por s misma, es un
evento generador de ansiedad. Para cumplir con el

objetivo general de esta investigacin, se reportarn
en primer lugar las situaciones de la maternidad que
despiertan ansiedad, y se presentar el anlisis temtico de la relacin de las participantes con sus madres.
Finalmente, para cumplir con el objetivo particular,
se darn a conocer las variables que explican la angustia materna ante la separacin.
La ansiedad en la maternidad
Se pudo ver que el embarazo y parto ocasionan angustia y temor en todas las participantes; la causa principal
es la fantasa de que el beb tenga alguna malformacin o de que llegue a morir. Sin embargo, la mayora
busca rescatar algo positivo de la experiencia y es
este sentimiento agradable el que primero se reporta:
Estaba feliz pero soy muy aprensiva. Tuve
mucho miedo de que el beb viniera mal, soy especialista en enterarme de los casos trgicos, de nios que
nacen con sndromes raros.
Los tres primeros meses estuve preocupada de
perderlo, porque tuve sangrado y me mandaron reposo absoluto.
El punto en el que se manifest mayor angustia
fue el posparto. En esta etapa, justificados bajo la
influencia hormonal o la inexperiencia, las madres se
permiten sentir y expresar los afectos desagradables
implcitos en la maternidad pues es una forma de no
culpar al beb por sentirse infelices o ansiosas:
Empec a sentir pnico...Yo lloraba y les deca:
No me dejen con ella porque no s qu hacer. Qu
tal si se me muere? Qu tal si no s qu necesita?
Ella confa en m y yo soy una tonta.
Las hormonas te la cobran. Me dio una depresin
posparto gruesa... la beb lloraba y yo junto con ella.
Otro tema que provoca ansiedad es la relacin con
la pareja, ya que consideran que aunque sus esposos
las apoyan, no es suficiente. Asimismo, expresaron
que no siempre se sienten comprendidas por ellos:
Me apoya mucho pero no lo que yo quisiera. S
que l trabaja y tiene su rol, pero cuando est en la
casa tambin tiene otro rol... segn l las est cuidando
pero se emboba con la televisin y las nias se estn
tirando el ventilador encima.
Creo que no entenda mis miedos, pero me deca

que no me preocupara.
Todas las madres reportaron que sus necesidades
personales pasan a segundo trmino y anteponen la
satisfaccin de las necesidades del hijo. Ello obedece
a una demanda cultural que exige a la madre olvidarse de s misma; sin embargo, hacerlo resulta cansado
y frustrante, por lo que buscan alternativas que faciliten las tareas de la maternidad y que les permitan
gratificar sus propias necesidades:
Y yo dnde quedo? Siento como que me he quedado un poco afuera de la jugada. Para m, sa ha
sido la parte difcil de ser mam: dejar mi persona.
Sigo atendindome pero no igual... no puedo ni comer tranquila, ni ir al bao tranquila, ni meterme a
baar tranquila, ni maquillarme tranquila. No puedo ir
al saln de belleza a arreglarme los pies, ni hacer ejercicio, me siento aguada, celultica, gorda, estresada.
Trato de hacer mis cosas hasta que lo acuesto a
dormir.
Otra situacin que se vive como prdida y que adems provoca estrs es el dilema madre vs. profesionista.
Para las madres que optaron por dedicarse a la crianza
de sus hijos, les result ms fcil y menos angustiante
la decisin que para las que eligieron seguir trabajando
en su profesin. Las primeras consideran que pueden
posponer su reingreso laboral, mientras que las segundas sienten ansiedad y culpa al dejar a sus bebs
para ir a trabajar:
Cuando regres a trabajar iba medio tiempo pero
me senta culpable dejando diario a mi beb, entonces
ped permiso para trabajar algunas cosas en mi casa
y solamente ir tres das.
Por nada regresara (a trabajar) ahora que son
chiquitas, tal vez cuando crezcan... ahora que estoy
con ellas me la paso muy a gusto... fue algo que yo
decid y no me arrepiento.
Cabe sealar que dos participantes trabajan fuera
de casa y se sienten contentas por ello:
No podra quedarme sin hacer nada. Como voy
slo dos o tres horas, se la dejo a mi mam o a mi cuada; ella se queda muy bien y yo me quedo tranquila.
Luego ya todo el tiempo me dedico a ella, es que tambin quiero disfrutar esa parte porque si no al rato ya
se van, ya estn en la escuela y ya ni te pelan.
23
Todas las participantes coincidieron en que la relacin con el beb en la actualidad resulta ms llevadera que cuando era ms pequeo, puesto que se sienten
menos ansiosas, menos cansadas y con ms tiempo
para atender sus propias necesidades. Tambin ayuda que perciben a su hijo como menos vulnerable o
frgil, de modo que pueden confiar en ellos y en s
mismas:
Va creciendo y es ms fcil, como que ya la conoces, ya sabes qu onda, te va dejando hacer ms
cosas... me siento ms relajada y tengo ms tiempo
para m.
Como hasta el cuarto o quinto mes empec a sentir que ya conoca a mi hija, que ya saba qu necesitaba, que ya no le iba a pasar nada. Me empec a
sentir como buena mam y me di cuenta de que ya
haba cumplido bien. Despus de eso la relacin fue
ms tranquila, ya no estaba encima de ella todo el
tiempo sino que la dejaba estar solita en algunos momentos, ya estaba muy feliz.
Las situaciones que les preocupan en la actualidad son las mismas que les generaban ansiedad durante los primeros meses; no obstante, por el tono y
la forma de narrarlo, es evidente que ahora cuentan
con un mejor manejo y control de la ansiedad:
Lo mejor de que crezcan es que voy dejando de
preocuparme, sigo ponindoles el monitor para dormir, pero ya no voy a cada quejidito a ver si siguen
respirando.
Durante el embarazo muchas de las madres fantasearon acerca de cmo iban a ser sus hijos al nacer.
Afortunadamente para la mayora, sus expectativas
fueron satisfechas; no obstante, para otras madres sus
expectativas fueron frustradas. Las mams de nios
muy activos, inquietos, intolerantes o demandantes
se sienten menos satisfechas y muestran mayor ansiedad que las madres de nios tranquilos o poco demandantes:
Yo me imaginaba que mi beb iba a ser dcil.
Ella es muy cariosa, pero a la vez es muy inquieta.
Desde los tres meses de embarazo ya senta las patadas
y s me la imaginaba inquieta, pero no tanto como es...
Me crea mucha angustia porque no s si sea una nia
hiperactiva, o a lo mejor la del problema soy yo.
Es un nio sper noble, sper entendido, una
maravilla, travieso pero tranquilo. Nunca ha sido un
24
nio que me preocupe de que se suba a la silla o le

pase algo.
Las mujeres que recuerdan a sus madres como

exigentes durante la infancia mantienen una relacin
distante con ellas y a la vez son exigentes con sus hijos:
La relacin con la propia madre
Cuando yo era nia mi mam no era cariosa,

era fra y muy regaona; todo el da eran rdenes,
gritos y nalgadas. Yo le tena miedo a mi mam y yo
no quiero que mis hijos me tengan miedo... Hoy la
llevamos bien, la llevamos en paz, pero no hay una
relacin de confianza. Hablamos de cosas triviales:
del clima, de las ofertas del sper, de cualquier cosa.
Pero si tengo un problema yo no se lo cuento a mi
mam y si quiero un consejo de qu hacer con los
nios, no se lo pido a mi mam... Bueno, yo trato de
no hacerlo, pero tambin les pego de gritos a mis hijos. No todo el da, ni a todas horas, pero claro que
les grito y los castigo y de repente me da remordimiento. Yo me imagin que iba a ser una mam amorosa y que siempre estara contenta. Crea que todo
era como tratarlos bien y ser linda con ellos para que
ellos fueran lindos conmigo; pero no.
En este apartado se hace un anlisis de la relacin

que las participantes tuvieron con sus madres durante
la infancia, as como de la relacin que tienen con ellas
en la actualidad. Adems se reportan semejanzas y diferencias en el estilo de maternidad que ellas ejercen en
comparacin con el de sus madres.
Las mujeres que manifiestan una relacin de dependencia con sus madres las describen en inicio como positiva, aunque luego agregan los aspectos negativos de
la relacin:
Mi mam es mi sper amiga vivo muy cerca
de su casa y la veo diario, la acompao de compras,
me acompaa al pediatra y as. Lo malo es que cuando no puedo verla porque tengo otro plan, entonces s
me reclama y me chantajea, claro que caigo redondita y muchas veces hasta cancelo mi plan.
Estoy apegada a mi mam y me gusta, me la paso
bien con ella y la disfruto mucho... a veces siento que
se mete demasiado y no s cmo decirle las cosas,
por ejemplo, les dice a mis hijas algunos comentarios
que me molestan, o les da rdenes a mis muchachas
(del servicio) en mi propia casa.
Las mujeres que recuerdan a sus madres como
sobreprotectoras cuando ellas eran nias se sintieron
inseguras y an ahora consideran que sus madres intentan controlar sus vidas:
Mi mam siempre me sobreprotegi muchsimo
en todo... no poda hacer tales cosas, no poda ir a
tales lugares, para ir a fiestas siempre tena que ir
con mi hermano. Pero en muchas cosas s me senta
muy insegura, porque tena que sentir la aprobacin
de mi mam. Siempre buscaba su proteccin y que
viera bien lo que yo haca. En algn momento yo sent que me limit porque me senta muy insegura para
tomar algunas decisiones, primero tena que preguntarle... Hasta la fecha me quiere ver como su nia,
me sigue diciendo cmo hacer las cosas. En eso me
parezco a ella, en que trato de dedicarle lo ms que
puedo de mi tiempo a la nia. Trato de que primero
sea ella antes de que se ofrezca cualquier otra cosa,
trato de dedicarle su tiempo y que no le falte nada o le
pase nada.
En estas narraciones resalta la existencia de una

continuidad entre la relacin infantil que establecieron con sus madres y la relacin que mantienen en la
actualidad con ellas. Asimismo, se nota cmo tienden
a reproducir aquella relacin en la que ahora establecen con sus hijos.
Por otro lado, se puede interpretar como una falta
de diferenciacin entre la individualidad de la madre
y la de ellas mismas el hecho de anteponer las necesidades de la madre y quedar atrapadas dentro de la
manipulacin y el chantaje sin poder delimitar su identidad.
La angustia materna ante la separacin
En los siguientes relatos resulta evidente que la angustia materna ante la separacin s existe y que se
da en un continuo que va desde lo moderado hasta lo
intenso. Lo ms comn es encontrar un nivel de ansiedad moderado que permite la separacin fsica pero
que genera cierto malestar. sta puede manifestarse
como intranquilidad, pesar, o culpabilidad leve:
No me encanta dejarla; me da culpita y la extrao,
pero hablo por telfono varias veces para saber cmo
est, si ya comi, si ya durmi la siesta o si ya se despert. Es que prefiero dejarla a tener que renunciar al
trabajo.
La mayor me hace grandes dramas si voy a salir

y hasta me dice: mami, no vayas, claro que me voy
muy intranquila y con un remordimiento... A veces
me le he tenido que escapar o me la termino llevando.
Con mi mam s me quedo tranquila y hasta me
relajo porque s que ella es igual que yo y no les va a
quitar el ojo de encima. Pero con el resto de la gente no;
no s por qu pero no les tengo confianza... As estn
con su pap, no me siento tranquila ni para ir al bao.
Un nivel intenso de angustia materna ante la separacin produce malestar significativo que se experimenta como ansiedad, desconfianza, tristeza, miedo,
o culpa exageradas. Dichos sentimientos dificultan o
impiden que las madres se alejen de sus hijos:
Yo nunca dej a mi hija en su primer ao de vida
con alguien que no fuera yo. Yo tena muchacha, chofer y nana y an as mi vida giraba en torno a ella.
Trato de no dejarla, no confo en que los dems
la cuiden bien porque es muy activa, es agotador seguirla y vive al borde del peligro; cuando no me queda otra y tengo que dejarla, me quedo con el pendiente
y con mucha culpa.
En realidad casi no lo dejo. Al principio porque
casi nadie quera; me decan que no saban cmo cambiarle el paal y sentan mucho miedo de que fuera el
primer bebito. Adems, llevrmelo conmigo a todos
lados no me angustia, no me causa preocupacin.
Prefiero que la muchacha haga la limpieza y la comida, y yo cuido al beb.
Algunas madres no reconocen sentir ansiedad al
alejarse de su hijo, sino que proyectan el malestar ante
la separacin sobre el beb, sobre la persona que lo
cuida o sobre el esposo:
Mi ta me dijo que claro que se quedaba con mi
hija. Yo no vi a mi hija tan tranquilita porque llevaba 3
semanas de no ver a mi ta y porque no era su casa.
Estaba bien si yo estaba con ella, pero si me desapareca, empezaba a buscarme... Decid no ir al viaje porque si me doy un avionazo voy a dejar a mi hija solita.
Qu va a ser de ella? Nadie la va a cuidar como yo y
nadie la va a querer como yo.
Yo a veces no los dejo porque siento que les doy
ms chamba a los dems, me da pena, pobres. Por
ejemplo, con mi hermana se me hace mala onda que
por quedarse con mis hijos, ella ya no salga o cancele
sus compromisos.
Mi marido s es muy de: No la dejes ni un se-
25
gundo porque no le vayan a hacer algo. Yo soy mucho de pensar que las muchachas son buenas, pero
con tal de evitarme el reclamo de por qu la dejaste?, mejor no la dejo.
Se encontr tambin que a cierto tipo de madres
les resulta problemtico tolerar la proximidad del vnculo que se establece con un beb. Ellas, en lugar de
prestarse como una base segura para el apego, utilizan el mecanismo de formacin reactiva para alejar a
sus hijos de s y justifican su conducta como necesaria a pesar de sentirse ansiosas.
Lo met a la guardera a los cuatro meses, estaba
bien chiquito. Primero me dio un sentimiento de culpa terrible, pero luego me di cuenta de que le iba a
hacer muy bien porque como estaba todo el da conmigo lo iba a hacer marica. Le gusta todo lo mo. Se
pona mis zapatos, mi bolsa... S, pens: Lo voy a
llevar porque me tengo que desprender de ste. Te digo
que iba al banco cinco minutos y ya estaba yo angustiada. Por supuesto no se lo dejaba a nadie. Me cost
trabajo llevarlo a la guardera... pero prefiero que se
vaya a que lo haga joto. Es que me da mucho miedo
estar toda aprensiva con l.
Al parecer un elemento que est asociado a una
intensa angustia materna ante la separacin es la falta de diferenciacin en los lmites del yo; es decir, no
logra distinguir la frontera entre lo que es ella (el yo
o lo interno) y lo que ya no es ella (el no-yo o lo
externo). Dichas mujeres son las que muestran mayor dependencia hacia sus hijos y las que tienen mayor
dificultad para percibirlos como seres diferenciados de
ellas con individualidad propia, de modo que confunden
sus sentimientos y necesidades con las de sus bebs y
las separaciones les resultan sumamente conflictivas:
De recin nacida me la pasan para besarla, la veo
y me impresiono: Qu brbaro! Es mi vivo retrato.
Soy yo en chiquitita! Todo mundo empez a decir
que se pareca a mi marido. Pero no, es igualita a
m... Durante los primeros meses fuimos haciendo una
relacin muy, muy estrecha, al grado de que por ejemplo, yo tena que ir a hacer pip con mi beb en brazos, porque si ella lloraba yo senta que me necesitaba
o no s, tal vez la que la necesitaba era yo... De los 8
meses a los 12, yo segu dedicndome a ella en cuerpo
y alma. Ella se levantaba, nos babamos, comamos,
bailbamos juntas... bueno, todo mi da era mi hija,
hasta que empez a ser como una cosa triste para m.
26
A continuacin se presenta un modelo explicativo

(figura 1) sobre las variables involucradas en la an-
gustia de separacin, el cual se interpreta de la siguiente forma:
Figura 1
Modelo explicativo de la angustia materna ante la separacin
La primera lnea que explica dicha angustia est

relacionada con la percepcin que tiene la mam de
su hijo:
a) Si lo percibe como un beb demandante, sus expectativas previas al nacimiento acerca de un nio fcil
y manejable se ven frustradas. Ello provoca depresin,
un rechazo inconsciente hacia el beb o la maternidad y culpabilidad, que tienen que compensarse con
la necesidad de mantenerse en proximidad con el hijo,
de modo que padece ansiedad al separarse de l.
b) Si lo percibe como un beb frgil aparecen fantasas de enfermedad o de muerte, de tal forma que no
querr separarse de su beb por temor a que algo grave le suceda.
En otra lnea se observ que las complicaciones
en el embarazo o en el parto representan tambin una
posibilidad de enfermedad o muerte del beb que tambin provocan angustia al separarse de su hijo.
Por otro lado, la inexperiencia hace que ciertas
madres se sientan incompetentes o incapaces de enfrentar las tareas de la maternidad. Ello genera fantasas de dao, de enfermedad o de prdida permanente
que dificultan la separacin del hijo.
Una lnea ms que explica la ansiedad de separacin

son las prdidas personales (necesidades bsicas, autoimagen, realizacin profesional, relacin de pareja,
etc.). stas generan sentimientos depresivos, rechazo
inconsciente al beb o al papel materno y culpabilidad, que tienden a compensarse mantenindose cerca
del beb para evitar dicha angustia.
La falta de apoyo de la pareja es otro factor que
complica las separaciones ya que genera sentimientos depresivos y una necesidad de mantenerse en proximidad con su beb para compensar esa carencia.
La ltima lnea que explica la angustia materna
ante la separacin es la falta de diferenciacin en los
lmites del yo, de modo que la mujer confunde sus
necesidades con las de su propia madre y tambin con
las de su beb. Dicha no-diferenciacin encuentra sus
races en la relacin infantil con cualquiera de los siguientes dos tipos de madres:
a) Las madres sobreprotectoras que se conducen
con aprensin estimulan la inseguridad y desconfianza en su hija, quien a su vez, al volverse madre repite
la aprensividad y sobreproteccin con su hijo, de tal
forma que siente angustia intensa al separarse de l.
b) Las madres estrictas y exigentes inducen en su

hija tendencias perfeccionistas. Cuando esta ltima
se convierte en madre, confunde las exigencias de su
propia madre con las suyas, de forma tal que sus expectativas de excelencia se ven frustradas causndole sentimientos de depresin y de culpabilidad que se
traducen en angustia de separacin.
Finalmente, vale la pena exponer que las participantes de esta investigacin manifestaron la existencia de una relacin entre la angustia materna ante la
separacin, la depresin y la culpa, debido a que dichos afectos se retroalimentan.
Conclusiones
Las descripciones que aportaron las participantes son
congruentes con lo que sealan la teora de las relaciones objetales y la teora del apego. Langer (1983) ya
haba afirmado que el embarazo y la maternidad despiertan sentimientos ambivalentes. Agreg que la ansiedad principal durante el parto es el temor a la separacin,
pues simboliza la angustia de separacin de la madre.
El posparto fue el punto en donde todas las participantes coincidieron en sentir mucha ansiedad. Sucede que al convertirse en madres se enfrentan con su
propia inexperiencia, con la percepcin de un beb
vulnerable y con un sinfn de prdidas personales. Los
hallazgos de las investigaciones de Nicholson (1999)
y Mauthner (1999) concuerdan con los de esta investigacin. Sugieren que se les debe permitir a las madres
la expresin de los sentimientos negativos, depresivos
y de ansiedad para que puedan elaborar las prdidas
que trae consigo la maternidad y logren integrar todos
los cambios en su nuevo papel de madres. Vale la pena
agregar que los esposos son quienes deben poner especial cuidado para posibilitarles la expresin de dichos afectos (Stern, 1997), pues los resultados de esta
investigacin reportan que de ellos es de quienes las
madres esperan la mayor empata y apoyo durante la
crianza.
Asimismo, todas las madres participantes coinciden con que la maternidad se vuelve ms fcil conforme el beb crece debido a que lo perciben como un
ser menos vulnerable, a la vez que ellas se sienten
con ms experiencia y confianza. As pues, les resulta
menos complicado interactuar con su beb y mantener bajo control las situaciones conflictivas. Los resultados de Paine (1999) apuntan sobre la misma lnea
al afirmar que las madres de su investigacin reportaron una notable mejora en la relacin con su beb
27
del primer al segundo mes de vida respecto a la comodidad, seguridad, adaptacin y confianza que sintieron como madres. Lutz & Hock (1995) y Hock &
Shritzinger (1992) explican esta situacin afirmando
que conforme el beb va creciendo y adquiriendo autonoma, ella va logrando la suficiente confianza como
para permitirle separarse y as la angustia materna
ante la separacin va disminuyendo.
Con relacin a la percepcin de los hijos, los hallazgos indican que el encuentro con el recin nacido
confronta las fantasas previas de las mams con la
realidad, de modo que se sienten desilusionadas al no
ser posible que el beb iguale totalmente sus fantasas. Al respecto, las observaciones de Brazelton
(1993) ya haban revelado que cuando el beb es tratado como una extensin de la madre, todas las fallas
o deficiencias del beb son experimentadas como fallas de ella misma. l sugiere que hay que ayudarla a
separar su ansiedad, su pasado y sus expectativas de
las del hijo, para que logre verlo como un individuo.
En el presente estudio se encontr tambin que las
mams utilizan diferentes mecanismos para enfrentar
la angustia que les despiertan las separaciones: a) algunas madres evitan alejarse de sus hijos, b) otras
proyectan su ansiedad y otras utilizan la formacin
reactiva. La proyeccin de la ansiedad en el beb ya
haba sido sealada por Brazelton (1993) y Bowlby
(1989), quienes explicaron que estas madres colocan
en sus hijos sus propios temores inconscientes y se
quejan de la conducta extremadamente apegada y dependiente del nio cuando en realidad es ella quien
por su angustia de separacin establece una relacin
de dependencia con l. Mientras tanto, Mayseless y
su equipo (Mayseless, Danieli & Sharabany, 1996;
Mayseless & Scher, 2000) encontraron que las mams ansiosas que reportan que sus bebs o ellas mismas
se sienten contentos ante la separacin, no se refieren
en realidad a una sensacin de bienestar, sino a una
formacin reactiva.
El hallazgo principal que resulta de este trabajo es
que las madres que mostraron mayor grado de ansiedad ante la maternidad continuamente dieron indicadores de una falta de diferenciacin tanto de sus bebs
como de sus propias madres. Este hecho coincide con
la investigacin de Hock & Shritzinger (1992), quienes tambin encontraron que la falta de diferenciacin del s mismo es un determinante importante de la
angustia materna ante la separacin. Al respecto, se
argumenta que durante la crianza la madre revive
experiencias tempranas de dependencia y de separacin pero ahora en el papel de proveedora y no de
28
nia receptora de cuidados y atenciones (Stern,

1997). As, la madre que no pudo independizarse de su
propia madre y an est muy apegada a ella tiene ms
dificultad para ver a su hijo como un ser diferenciado
de ella y busca convertirlo en su figura de apego. Este
tipo de madre no permite que su hijo se independice
debido a que experimenta la separacin como la prdida del s mismo. Por el contrario, la madre que est
lo suficientemente diferenciada de los otros y ha logrado consolidar su identidad puede reconocer a su
beb como un individuo separado y diferente de ella.
Por ello se siente menos amenazada ante la responsabilidad de la crianza y es ms emptica y sensible
con su hijo. Adems, permite las separaciones del beb
con confianza favoreciendo que el proceso hacia la
autonoma y la individuacin se d sanamente (Hock
& Shritzinger, 1992).
Esto se hizo patente en la informacin proporcionada por las participantes, pues se encontr que quienes
mantienen una relacin cercana y agradable con sus
madres reflejaron una angustia de separacin moderada con sus hijos; por otro lado, quienes mantienen
una relacin conflictiva con sus madres, sin importar
si es cercana o lejana, reflejaron un grado mayor de
ansiedad de separacin. Lo anterior tambin fue encontrado por Lutz & Hock (1995), quienes concluyeron que el significado que cada individuo le otorga a las
separaciones se deriva de las relaciones con la figura
que brind los cuidados de la crianza. Dichas relaciones crean una base psicolgica que moldea las relaciones interpersonales posteriores y las respuestas ante
las separaciones de las personas significativas, incluyendo a sus propios hijos.
Cabe sealar que cuando una mujer logra recuperar
los recursos de su infancia, haya sido sta desdichada
o satisfactoria, y los procesa para poder aceptarlos,
se vuelve capaz de responder a las seales de su hijo
permitindole desarrollar un apego seguro con ella
(Bowlby,1989; George, Kaplan & Main, 1996). Si
esto se consiguiera, ya sea a travs del entendimiento
de los conflictos, de relaciones de apoyo o de ayuda
teraputica, se dara un paso trascendental hacia la
salud mental de las prximas generaciones logrando
que el beb y la mam establezcan un vnculo sano en
el que ambos encuentren satisfaccin y confianza.
Hasta donde se sabe, sta es la primera investigacin que se hace sobre la angustia materna ante la separacin en Mxico. Por consiguiente, valdra la pena
seguir profundizando en su estudio utilizando diferentes
variables, poblaciones o procedimientos metodolgicos
para ampliar su comprensin y la generalizacin de los
resultados. Mientras tanto, los hallazgos arrojados
aqu sirven como base para intervenir de modo oportuno y atinado dando apoyo profilctico o teraputico a las madres que presenten angustia ante la
separacin de sus hijos.
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30

Psychological Meaning of Suicide in Adolescents
Mara del Carmen Farfn Garca*
Resumen
En el presente trabajo de investigacin el objetivo fue conocer el significado psicolgico de suicidio en dos grupos de
estudiantes adolescentes, un grupo formado por estudiantes de nivel preparatoria y el otro formado por estudiantes
universitarios de psicologa. La recoleccin de los datos se realiz a travs de la tcnica de redes semnticas. Los
principales resultados indican que los adolescentes participantes le dan un significado psicolgico negativo al suicidio,
asocindolo con la muerte y teniendo como desencadenantes o justificantes ms frecuentes los problemas atribuidos a
la falta de amor y a la familia, donde se tiene como antecedente un vaco, desesperanza o depresin.
Descriptores: suicidio, adolescentes, significado psicolgico, vaco existencial, redes semnticas
Abstract
In this investigation the objective was to construct the psychological meaning of suicide in two groups of adolescent
students. One group was formed by students of high school level and the other was formed by Psychology college
students. The data gathering was done by the technique of semantics nets. The main results indicate that the participant
adolescents give a negative psychological meaning to suicide, associating it with death, and having as trigger or more
frequent justification the problems attributed to the lack of love and to the family, where they have as antecedent a
vacuum, hopelessness or depression.
Descriptors: suicide, adolescents, psychological meaning, existential void, semantics nets
Introduccin
Se sabe que el suicidio es un comportamiento que data
de muchos siglos atrs; de acuerdo con algunas culturas, como la oriental o la india, se ha visto como algo
positivo que indica valenta o que en determinado
momento es solamente para personas elegidas, y en
algunos otros casos, como en el cristianismo, se ha
considerado como algo negativo e indeseable.
De acuerdo con el Diccionario del Uso del Espaol
de Moliner (citado por Villardn, 1993), se define al
suicidio como la accin de matarse a s mismo;
etimolgicamente, se incluyen los vocablos sui y la
terminacin de homicidio; de esta manera se le llama suicidio a aquella accin por la cual una persona
acaba con su propia vida.
Desde el punto de vista psicolgico, se clasifica
como una conducta autodestructiva porque esa accin
puede conducir directamente a la muerte o puede ser

un intento cuando la persona no muere, pero siempre existe una intencin letal en su misma esencia
(Balczar, 2001).
Para explicar el suicidio, diferentes modelos han
dado su propia versin; entre ellos se pueden mencionar el modelo biolgico, el gentico, el psicolgico y
el sociolgico.
Desde el punto de vista del modelo biolgico
(Souza & Machorro, 1988), las personas que parecen tener cierta vulnerabilidad hacia el suicidio presentan un descenso en los niveles de serotonina
(neurotransmisor) en el lquido cefalorraqudeo; tambin se ha encontrado un descenso en la actividad
dopaminrgica.
En el modelo con una perspectiva gentica se
hace referencia a que en el estudio de los rboles genealgicos se confirma cierta transmisin gentica.
* Licenciada en Psicologa y Maestra en Planeacin y Evaluacin de la Educacin Superior por la Universidad Autnoma del Estado de Mxico.
Estudiante del Doctorado en Investigacin Psicolgica en la Universidad Iberoamericana - Ciudad de Mxico. Profesora de Tiempo Completo E y
Subdirectora Acadmica de la Facultad de Ciencias de la Conducta de la Universidad Autnoma del Estado de Mxico. Profesora de Ctedra del Instituto
Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey Campus Toluca, Mxico. Correo electrnico: mfarfan@itesm.mx
31
En cuanto al modelo psicolgico, no puede faltar la mencin del psicoanlisis sobre el suicidio, que
es definido como un homicidio contra uno mismo a
causa del abandono vivido por los dems; la agresividad que siento hacia el entorno la dirijo hacia m y
por eso me suicido. Dentro del mismo modelo psicolgico, el suicidio es la bsqueda de solucin a un problema que genera sufrimiento, es una manera de cesar
la conciencia, no necesariamente la vida (Souza &
Machorro, 1988). En ese mismo sentido, el dolor que
no controlamos es un riesgo de suicidio para acabar
con ese malestar incontenible. Para el suicida, el acto
siempre es lgico, la emocin del suicidio es la desesperanza y el desamparo. Su actitud: la ambivalencia,
vivir y morir a la vez pero uno de los sentimientos
surge con ms fuerza.
El modelo sociolgico, representado entre otros
autores por Emile Durkheim, 1858-1917 (citado por
Souza & Machorro, 1988), indica que a cada sociedad
le corresponde un nmero x de suicidios; los hay de tipo
altruista, egosta, anmico (sociedad cambiante en la
que se pierde el control social) o incluso ritualista.
Con respecto a los factores de riesgo en el suicidio, de acuerdo a Marsellach (2000), se puede decir
que, anteriormente, la mayor parte de suicidios consumados se daban a partir de los 65 aos, pero ahora la
tasa de suicidio juvenil se ha incrementado considerablemente entre los 15 y los 25 aos, siendo el desencadenante ms frecuente de tentativa de suicidio el
fracaso en la relacin amorosa.
La Organizacin Mundial de la Salud (citada por
Balczar, 2001) clasifica las tasas de suicidio con base
en el nmero de suicidios por cada 100 mil habitantes y
que stas varan en cada pas y en diferentes pocas,
ocupando Italia, Estonia, Lituania, Letonia y Hungra las tasas ms altas (entre 38 y 32 por cada cien
mil habitantes, hacia 1992). Otros pases, como Japn y el Reino Unido, refieren un descenso en las tasas de suicidio a lo largo del tiempo.
En ese mismo sentido, Mxico se ha situado entre
los pases con una de las tasas ms bajas (2.8 por
cada cien mil habitantes, hacia 1992). Sin embargo,
las cifras han variado en funcin de las condiciones
socioeconmicas, culturales y de otro tipo que influyen en su aparicin.
De acuerdo con las estimaciones del Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (citado por Balczar, 2001), en 1998 se reportaron 2 414
suicidios, de los cuales 2 043 correspondieron a personas del sexo masculino y 371 al sexo femenino; en cuanto
al estado civil, 42.3% eran casados; se menciona tam-
bin que 53.3% no reporta el mvil o la causa de suicidio, siguiendo en porcentaje de 12.2% como causal
de suicidio los disgustos familiares.
Por lo que respecta al adolescente y al adulto joven,
con relacin al suicidio, es importante destacar que
desde la dcada de 1960 la mortalidad por suicidio en
los jvenes de 15 a 24 aos ha ido aumentando, sobre
todo en los varones (Facultad de Ciencias de la Conducta, 2000); cabe resaltar que las cifras no son absolutas,
ya que por la naturaleza del acto ste es poco reportado
o su ocurrencia se disfraza como otra conducta.
Farberow (citado por Sarr & De la Cruz, 1991)
realiz una revisin bibliogrfica sobre suicidio en la
juventud en diferentes pases y observ que los sentimientos y conductas ms halladas eran vivencias de
depresin y desesperanza, antecedentes de tentativas
de suicidio, tendencia al aislamiento, escasas relaciones interpersonales, dificultades escolares y, sobre
todo, la relacin que mantienen con los padres.
Por su parte, Pfeffer (citado por Sarr & De la
Cruz, 1991) resume algunas de las mltiples variables asociadas a la conducta suicida, mencionando
entre otras presencia de trastornos depresivos, de personalidad, de abuso de alcohol y de otras sustancias,
sentimientos de desesperanza y preocupacin sobre
la muerte, problemas con la familia y los amigos, problemas de salud y antecedentes familiares de depresin
y de conductas violentas. En cuanto a la preferencia
de los mtodos para suicidarse entre los jvenes, se
mantienen constantes en el caso del sexo masculino:
actos violentos, sangrientos y de mayor dolor; mientras que en las mujeres, los actos son ms recurrentes
a travs de somnferos y algunas drogas que no implican dolor, desfiguracin o violencia.
Finalmente, las causas de suicidio suelen ser mltiples y complejas. En el mbito individual, entre los
factores de riesgo podran incluirse la depresin, la desesperanza, la impulsividad y la conducta de agresin; no
obstante, las influencias y las alteraciones familiares,
los altos niveles de estrs en el colegio y en las relaciones sociales, as como las influencias socioculturales
(entre las que se incluye el fcil acceso a las armas de
fuego), son factores que podran contribuir a aumentar
el riesgo (Facultad de Ciencias de la Conducta, 2000).
Mtodo
El presente trabajo de investigacin cualitativa tiene
como objetivo conocer el significado psicolgico de
suicidio a travs de redes semnticas en dos grupos
32
de estudiantes adolescentes, un grupo formado por
estudiantes de nivel preparatoria y el otro formado
por estudiantes de psicologa.
Participantes
La seleccin de los participantes se realiz de manera
intencional, considerando como caractersticas en los
sujetos ser estudiantes de la escuela Preparatoria No. 1
Adolfo Lpez Mateos, distribuidos de la siguiente
manera: dos grupos de segundo semestre, con un total de 65 alumnos, y de la Facultad de Ciencias de la
Conducta de la carrera de Psicologa, en dos grupos
de sexto semestre, con un total de 53 alumnos, haciendo un total general de 118 estudiantes adolescentes.
Mara del Carmen Farfn Garca
jerarquizaran todas las palabras que dieron como definidoras, en funcin de la relacin, importancia o cercana que consideraran que tiene cada una de ellas a partir
del estmulo. Una vez obtenidas las listas, se procedi a
la obtencin de los valores correspondientes, con los
cuales se analiz la informacin; estos valores son: el
valor J, el valor M y el conjunto SAM.
Resultados
A partir del valor J = 15, que es el total de palabras
definidoras generadas por los sujetos para definir el
estmulo, se obtuvieron los siguientes resultados:
Tabla 1
Conjunto SAM: Grupo de preparatoria
No
Escenario
La aplicacin de la tcnica se realiz en los salones
de clase correspondientes, al trmino de las mismas.
Tcnica
La tcnica utilizada fue la de redes semnticas naturales, la cual en sus inicios fue trabajada por Figueroa
y colaboradores en 1981, como una alternativa de evaluacin del significado a partir de los modelos que se
haban desarrollado para explicar la forma en la que
se organiza la informacin en torno a la memoria semntica (Quillian y colaboradores, segn Valdez,
2000). La red semntica natural de un concepto es
aquel conjunto de conceptos elegidos por la memoria
a travs de un proceso reconstructivo, que permite a
los sujetos tener un plan de acciones, as como la evaluacin subjetiva de los eventos, acciones u objetos y
se ha ido constituyendo como una de las tcnicas ms
potentes que se tienen para evaluar el significado de
los conceptos (Valdez, 2000).
Procedimiento
Al trmino de la clase, se les pidi a los alumnos que, en
una hoja en blanco, definieran con 10 palabras sueltas
(que pudieran ser verbos, adverbios, sustantivos, adjetivos, etc.), la palabra suicidio, considerada como estmulo; una vez definido el estmulo se les solicit que
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
Grupo 1
Definidora
Valor M
Muerte
Problemas
Desesperacin
Soledad
Depresin
Arma
Tristeza
Droga
Amor
Comprensin
Salida
Autoestima baja
Sangre
Respeto
Desilusin
99
68
45
44
42
41
34
30
28
28
24
22
22
15
13
Grupo 2
Definidora
Valor M
Muerte
Problemas
Desesperacin
Tristeza
Soledad
Dolor
Locura
Depresin
Angustia
Cobarda
Autoestima baja
Miedo
Incomprensin
Decepcin
Salida
302
180
164
115
100
92
85
72
71
64
59
57
54
53
52
J = 15
Tabla 2
Conjunto SAM: Grupo de Psicologa
No.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
J = 15
Grupo 1
Definidora
Valor
Muerte
Depresin
Desesperacin
Soledad
Angustia
Problemas
Falta de amor
Escape
Tristeza
Dolor
Desesperanza
Autoestima baja
Valor
Fin
Salida
253
155
152
101
88
78
63
52
50
48
39
37
34
31
18
Grupo 2
Definidora
Valor
Muerte
Depresin
Soledad
Desesperacin
Tristeza
Autodestruccin
Vaco
Jvenes
Desilusin
Falso
Desamor
Frustracin
Sufrimiento
Solucin
Estrs
96
76
60
59
53
35
25
23
21
18
15
14
14
14
12
33
Anlisis de datos
Con base en los resultados obtenidos, se puede observar que existen similitudes entre las dos muestras; la
ms significativa es que la palabra definidora utilizada para suicidio en primer lugar es muerte, siguiendo
con valores diferentes, pero presentes en la muestra:
problemas, soledad, depresin, tristeza, autoestima
baja, dolor y desesperanza; esto es, ocho de las 15 definidoras coinciden y stas nos hablan de una connotacin negativa. Posteriormente se presentan definidoras
que se categorizan con una significacin causal de
suicidio, tales como: problemas, soledad, autoestima
baja, tristeza, dolor, depresin, desesperanza, desamor, sufrimiento, frustracin y vaco. Otra connotacin que se le atribuye al suicidio, que se podra
nombrar como instrumental, se presenta al utilizar
definidoras que estn relacionadas con el acto suicida como arma, droga y sangre. Finalmente, la significacin en cuanto a la visin que se tiene del suicidio
aparece como una salida o escape.
& De la Cruz, 1991), los adolescentes de la muestra

reportan sentimientos de desesperanza y soledad, como
asociados a las posibles causas del suicidio, esto corrobora lo que Pfeffer (citado por Sarr & De la Cruz,
1991) llama factores de riesgo. Asimismo, la depresin y el dolor se pueden observar en los presentes
resultados como sentimientos asociados al suicidio.
En cuanto al acto en s del suicidio, se pudo observar, como menciona Farberow (citado por Sarr &
De la Cruz, 1991), que las armas, las drogas y la sangre
son elementos que asocian los jvenes con el suicidio;
esto puede deberse a que, como afirma Pfeffer (Sarr &
De la Cruz, 1991), las influencias socioculturales entran en juego y facilitan el acceso a las armas, contribuyendo as a aumentar el nmero de jvenes en riesgo.
Por otra parte, a diferencia de lo hallado por autores
como Farberow y Pfeffer (citados por Sarr & De la
Cruz, 1991), en el presente trabajo no se encontraron
los problemas familiares especficamente asociados al
suicidio.
Conclusin
Discusin
Como se pudo observar en los resultados y al encontrar
consistencia en ocho de las 15 definidoras, se puede afirmar, de acuerdo a Daz Guerrero (citado por Valdez,
2000), que existe una forma particular de aprehender
la realidad, de concebirla, de entenderla, y esto debe ser
puramente un producto cultural.
En lo referente al significado que los adolescentes
atribuyen al suicido, se representa en el modelo psicolgico, ya que en general le atribuyen un significado
de solucin a problemas, salida o escape (Marsellach,
2000). En coincidencia con Farberow (citado por Sarr
Los estudiantes adolescentes atribuyen un significado

psicolgico negativo al suicidio y esto se puede determinar a partir de la misma definicin, la cual indica la
autodestruccin o matarse a s mismo, siendo los desencadenantes o justificantes ms frecuentes los problemas
atribuidos a la falta de amor o a la familia, donde se
tiene como antecedente un vaco, desesperanza, depresin, considerando el futuro a partir de que nada
positivo lo espera. Todo ese pensamiento cargado de
negatividad hace que la persona responda con el suicidio como una alternativa de salida a sus problemas.
Balczar, P. (2001). De la explicacin a la prevencin. Som-
Referencias
bras y esperanzas sobre el suicidio. En L. Delgadillo y
M. Gurrola (comps.), Entre la violencia y el amor (pp.
93-115). Toluca, Edo. de Mxico: Universidad Autnoma del Estado de Mxico.
Facultad de Ciencias de la Conducta (FaCiCo) (2000). Antologa de Psicologa del Desarrollo III. Toluca, Edo. de
Mxico: Universidad Autnoma del Estado de Mxico (Facultad de Ciencias de la Conducta, mimeografiado).
Marsellach, G. (2000). El Suicidio. Mxico. Disponible en
Journal of Research. http: www.findarticl.com. Consultado el 4 de febrero de 2002.
Sarr, B. & De la Cruz, C. (1991). Los suicidios. Barcelona:
Martnez Roca.
Souza, C. & Machorro, M. (1988). Educacin en salud mental para maestros. Mxico: Manual Moderno.
Valdez, J. (2000). Las redes semnticas naturales. Toluca,
Edo. de Mxico: Universidad Autnoma del Estado de
Mxico.
Villardn, L. (1993). El pensamiento de suicidio en la adolescencia. Bilbao: Universidad de Deusto.
34
La Soledad y sus Manifestaciones

en la Adolescencia
Loneliness and its Manifestations in Adolescence
Patricia Balczar Nava*, Martha Patricia Bonilla Muoz**
y Gloria Margarita Gurrola Pea***
Resumen
La soledad es entendida como un sentimiento, un estado afectivo displacentero o una inhabilidad personal que implica
una discrepancia entre el nivel de interaccin deseado y el nivel real de interaccin social. La soledad es asociada
frecuentemente con alteraciones afectivas, de tipo cognoscitivo y conductual, particularmente en la adolescencia, debido a los mltiples cambios y ajustes propios de este periodo. Si se consideran las consecuencias que esta vivencia de
soledad puede tener entre los jvenes, se justifica la importancia de estudiar cmo esta poblacin la percibe. El objetivo
de esta investigacin fue determinar cmo el adolescente conceptualiza la soledad, qu definidores se asocian a ella,
mediante el uso de la tcnica de grupos focales y de redes semnticas naturales.
Descriptores: soledad, adolescencia, grupos focales, sentimientos negativos, redes semnticas
Abstract
Loneliness is understood as a feeling, an unplaisant affective state or a personal inability that implies a discrepancy
between the desired interaction level and the real social interaction level. Loneliness is frequently associated with
affective, cognitive and behavioral alterations, particularly in adolescence, due to the multiple changes and adjustments
characteristic of this period. If consequences that this loneliness experience can have among the youths are considered,
the importance of studying how this population perceives it is justified. The objective of this investigation was to
determine how adolescents conceptualize loneliness, what words are associated with it, by means of the focusing group
and natural semantic networks techniques.
Descriptors: loneliness, adolescence, focusing groups, negative feelings, semantic nets
La soledad es una experiencia humana comn que, a

pesar de su frecuencia, ha resultado difcil de delimitar y definir; es vivenciada como una condicin
dolorosa que surge cuando la persona se siente incomprendida, rechazada por otros, con pocas habilidades
sociales, con poca cercana y oportunidades de intimar

emocionalmente con los dems (Rook, 1984, citado
en Brage, Meredith & Woodward, 1993). Para Medora
& Woodward (1986, citados en Brage, Meredith &
Woodward, 1993), es una respuesta que la persona da
* Licenciada en Psicologa y Maestra en Psicologa Clnica por la Universidad Autnoma del Estado de Mxico. Candidata a Doctora en Investigacin Psicolgica por la Universidad Iberoamericana - Ciudad de Mxico. Profesora-investigadora de tiempo completo en la Licenciatura en Psicologa, la
Maestra en Intervencin Familiar y la Maestra en Psicologa Clnica, y Jefe del rea Metodolgica de la Facultad de Ciencias de la Conducta de
la Universidad Autnoma del Estado de Mxico. Profesor de ctedra en la Maestra en Psicoterapia Psicoanaltica de la Infancia y la Adolescencia de la
Universidad Vasco de Quiroga, Morelia, Michoacn. Correo electrnico: pbalcazarnava@hotmail.com
** Licenciada en Psicologa Social por la Universidad Metropolitana - Iztapalapa. Maestra y doctora en Psicologa Social por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Estancia postdoctoral en Sexualidad y Adolescencia en el Colegio de Mxico. Profesora-investigadora E de Medio Tiempo en
la Maestra en Intervencin Familiar y la Maestra en Psicologa Clnica de la Facultad de Ciencias de la Conducta de la Universidad Autnoma del
Estado de Mxico. Profesora de ctedra en la Maestra en Psicoterapia Psicoanaltica de la Infancia y la Adolescencia y la Maestra en Psicoterapia
Humanista, de la Universidad Vasco de Quiroga, Morelia, Michoacn. Profesor de ctedra del Colegio de Mxico. Acadmica A por Honorarios y
miembro del Consejo Tcnico del Posgrado en Psicologa en el Departamento de Psicologa de la Universidad Iberoamericana - Ciudad de Mxico.
Miembro del Comit de Publicidad del Centro de Comunicacin Avanzada Eulalio Ferrer. Correo electrnico: patyb@prodigy.net.mx
*** Licenciada en Psicologa por la Universidad Autnoma de Chihuahua. Maestra en Psicologa Clnica por la Universidad de las AmricasPuebla. Doctora en Psicologa por la Universidad Iberoamericana - Ciudad de Mxico. Profesora-investigadora de tiempo completo en la Licenciatura en
Psicologa, profesora y coordinadora de la Maestra en Intervencin Familiar y la Maestra en Psicologa Clnica de la Facultad de Ciencias de la
Conducta de la Universidad Autnoma del Estado de Mxico. Profesora de ctedra en la Escuela Preparatoria y en la Escuela de Negocios y Humanidades
del Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey, Campus Toluca. Correo electrnico: ggurrola@itesm.mx
35
ante la ausencia de una relacin positiva con los dems,

en diferentes lugares. Peplau & Perlman (1982, citados
en Brage, Meredith & Woodward, 1993) la refieren
como un estado psicolgico que resulta de la discrepancia entre una relacin deseada y la situacin
actual. Por su parte, para Villardn (1993) es un sentimiento relacionado con la percepcin subjetiva de
carencia de apoyo social necesario, sumado a una serie
de deficiencias en la relacin con los otros.
Desde la perspectiva de la psicologa, existen diversas definiciones sobre este trmino: como sentimiento, como mecanismo adaptativo, estado afectivo,
inhabilidad personal o como una experiencia displacentera (Montero, 1994). Sin embargo, de alguna u otra
forma, la soledad provoca que la gente experimente
dificultades para establecer relaciones interpersonales
y consigo misma, lo cual pone en riesgo, entre otras
cosas, su estabilidad emocional (Haines & Scalise,
1993). Asimismo, la soledad es una condicin por la
cual el ser humano atraviesa en algn momento de su
vida y que se intensifica particularmente en algunas
etapas, como es el caso de la adolescencia y la vejez
(Brennan, Gaev, Weis, Woodward & Frank, citados
en Brage, Meredith & Woodward, 1993).
Desde esta perspectiva, la soledad puede ser experimentada por la persona como la falta de apoyo de
los otros significativos, de no pertenencia a un grupo
social, de minusvalorizacin, el sentimiento de que
los miembros del entorno no muestran amor, entendimiento y valoracin, siendo un fenmeno cuya
sintomatologa se aparece cada vez con ms frecuencia entre la poblacin adolescente (Brennan, citado
por Montero, 1994), probablemente debido a los cambios psicofsicos propios del desarrollo, a las transformaciones en la dinmica familiar, en los ajustes de
su autoconcepto, la tendencia hacia la autonoma y
otros factores (Montero, 1994), y es por ser percibida
como una experiencia negativa e indeseable, as como
por considerarse que puede ser el disparador de mltiples padecimientos y desrdenes de tipo afectivo
(Sullivan, citado en Brage, Meredith & Woodward,
1993), que se justifica la importancia de su abordaje
entre la poblacin joven.
Por otro lado, se considera a la adolescencia como el
grupo demogrfico de edad con el ms alto riesgo con
relacin a la soledad segn estudios efectuados anteriormente (Brennan, citado por Montero, 1994). Dentro de este grupo, esta experiencia es vivenciada de
diferente manera por los jvenes que por la gente mayor
(Roberts, Lewinhson & Seeley, 1993), considerando la
importancia de la interaccin social en esta etapa.
Su estudio ha recibido considerable atencin en

las dos ltimas dcadas (Page & Cole, 1993; Roberts,
Lewinhson & Seeley, 1993; Montero, 1994; Hartshorne,
1993; Trout, citado en Page & Cole, 1993) e investigaciones al respecto (Peplau & Perlman, 1982, 1987;
Russell, Peplau & Cutrona; citados por Roberts,
Lewinhson & Seeley, 1993) indican esfuerzos por integrar conceptualmente el trabajo en relacin con este
constructo.
Por lo anterior, es necesaria la investigacin para
identificar aquellos factores relacionados con esta experiencia, que de acuerdo con Anderson & Lars (1993),
incluyen depresin, fatiga, ansiedad, un alto consumo de drogas, el consumo de alcohol y la propensin
a enfermedades, as como una baja autoestima. Es
necesario tambin indicar su sintomatologa, repercusiones y tratamiento, pero sobre todo, determinar
previamente cmo es vivenciada o percibida por la
poblacin adolescente entre la cual es usual esta manifestacin. De lo anterior, el objetivo del presente
trabajo de investigacin fue, por una parte, conocer
cmo el adolescente conceptualiza este constructo, con
qu es asociado frecuentemente, as como las respuestas y repercusiones ms usuales ante este hecho, todo
esto mediante la tcnica de grupos focales, y por otra
parte, determinar cul es el significado psicolgico
de soledad que presentan adolescentes de nivel secundaria, con la finalidad de sentar las bases para la
elaboracin de un instrumento vlido y confiable para
conocer este constructo.
Mtodo
Sujetos
De acuerdo con los objetivos de la investigacin, se
trabaj el estudio en dos fases, para lo cual se eligieron
dos muestras, mismas que se describen a continuacin:
Primera fase (aplicacin de la tcnica de redes
semnticas). Se trabaj con 100 sujetos (50% hombres y 50% mujeres) de una escuela preparatoria pblica de la ciudad de Toluca, con una edad entre 15 y
17 aos.
Segunda fase (aplicacin de la tcnica de grupos
focales). Se conformaron tres grupos de adolescentes
entre 17 y 18 aos de edad, constituyndose cada grupo
por 12 sujetos cada uno; los grupos fueron uno de
hombres, otro de mujeres y uno mixto, a quienes no
se les inform con antelacin del propsito ni de la
temtica de la reunin.
36
En ambos casos, se utiliz un muestreo de tipo

intencional.
Tcnica de recoleccin de datos
Primera fase: se utiliz la tcnica de Redes Semnticas
Naturales (Figueroa, Gonzlez & Sols, 1981, citados por Bravo, 1994), considerada idnea para obtener la representacin mental del concepto a estudiar.
Esta tcnica consiste en solicitar a los sujetos que definan la palabra estmulo, que en este caso era soledad,
con verbos, adverbios o sustantivos, evitando el uso
de artculos o preposiciones y luego asignen un nmero a las palabras que consideren son ms cercanas
a la palabra estmulo en orden jerrquico.
Segunda fase: se utiliz la tcnica de Grupos Focales,
que es un tipo especial de entrevista grupal estructurada
para recolectar opiniones detalladas y conocimientos
acerca de un tema particular, vertida la informacin
por los participantes seleccionados, que se considera
til para explorar los factores en los cuales hay influencia de conductas y actitudes (Morgan, 1998).
Escenario y procedimiento
Primera fase: para la obtencin de las redes semnticas
naturales sobre el concepto de soledad, se acudi a la
escuela preparatoria para contactar a los sujetos que
integraron la muestra, previa autorizacin de la Direccin del plantel. Una vez obtenido el permiso, se
acudi a los tres grupos asignados por la Direccin y
se les explic a los sujetos el objetivo de la investigacin y el procedimiento de la aplicacin con una
palabra-estmulo de ejemplo; se les pidi que mencionaran en voz alta aquellas palabras que se relacionaran con la palabra-estmulo, anotndolas en el
pizarrn y jerarquizndolas. Una vez que no existieron dudas con relacin a cmo realizar la tarea, se
les repartieron hojas blancas, pidindoles que anotaran sus datos generales y que definieran y jerarquizaran las palabras relacionadas con el trmino
soledad. Una vez terminada la actividad, las hojas
fueron devueltas al investigador y se agradeci su colaboracin.
Segunda fase: se atendi a cada uno de los grupos
en el lugar, fecha y hora acordados. Una vez reunidos
los integrantes, se les indic el objetivo de la reunin
y el tpico a tratar, comentando la importancia de su
participacin y estableciendo la dinmica de trabajo
a seguir. Se inici con una ronda de preguntas en torno a la soledad y se les pidi que aclararan la informacin conforme iban surgiendo los comentarios. Las
entrevistas en cada uno de los grupos tuvieron una
duracin en promedio de 45 minutos y los resultados
fueron registrados en audiocasetes, lo cual fue informado a los participantes al inicio de la reunin; adicionalmente, un observador tom notas respecto de
las actitudes, informacin relevante y respuestas de los
participantes.
Anlisis de datos
Primera fase: se utiliz el procedimiento original propuesto por Figueroa et al., 1981 (citados en Bravo,
1994), a partir del cual se obtuvieron los siguientes
datos:
1. Total de palabras definidoras (valor J), que se
refiere a la cantidad de palabras generadas en
cada grupo.
2. Frecuencia de ocurrencia de las palabras
definidoras y la jerarquizacin asignada por los
sujetos para cada palabra (valor M), que indica
el valor semntico de cada palabra definidora.
3. Categoras semnticas a travs de la sinonimia
entre palabras definidoras.
4. Conjuntos SAM por sexo, obteniendo las 15
palabras con el puntaje M ms alto.
Segunda fase: se obtuvieron los anlisis de resultados de los grupos focales, atendiendo a dos subgrupos:
masculino y femenino, ya que de acuerdo con la literatura (Montero, 1994), la soledad puede tener diferencias cuando se le intenta definir, explicar o describir
segn el gnero, pues al parecer, el significado de
soledad difiere en tanto se es hombre o mujer. Considerando los dos subgrupos, se hicieron anlisis agrupando los hallazgos por temas o ejes y finalmente, se
obtuvo lo comn en ambos grupos.
Resultados
Primera fase
A partir del anlisis de datos utilizando la tcnica de
redes semnticas naturales, se obtuvieron los totales
de palabras generadas (Valor J), hacindose los anlisis por gnero.
37
Se encontr que los sujetos del sexo femenino fueron quienes aportaron el mayor nmero de palabras
definidoras (J = 164), en comparacin con el del masculino (J = 79). Para continuar con la tcnica, se obtuvieron los valores M correspondientes al valor
semntico de cada una de las palabras generadas; una
vez hecho esto, se obtuvo en cada uno de los grupos
el conjunto SAM, que contena las 15 palabras definidoras cuyos valores M resultaron ms altos (vase
tabla 1).
En ambos grupos se encontraron palabras en comn cuyo valor M vara de acuerdo a la frecuencia y
jerarquizacin que cada grupo realiz de las palabras:
solo, tristeza, pensar, abandono, melancola y angustia. Adems, se encontraron dos grupos de palabras
cuyo contenido es similar en sinonimia (amargada,
amargura, llanto-llorar), mismas que fueron puestas
en un lugar similar, atendiendo a las indicaciones planteadas por los autores de la tcnica de redes semnticas en lo que a sinonimia se refiere.
Tabla 1
Conjuntos SAM por gnero para la palabra soledad
en adolescentes de preparatoria
Mujeres
Palabra Definidora
Solo
Tristeza
Reflexin
Pensar
Miedo
Abandono
Problemas
Melancola
Angustia
Tranquilidad
Nadie
Amargada
Felicidad
Vaco
Llorar
J = 164
VMT
222
199
110
60
58
53
51
49
48
43
25
22
22
21
20
Hombres
Palabra Definidora
Tristeza
Solo
Amargura
Dolor
Abandono
Sufrir
Nombre
Llanto
Infelicidad
Pensar
Desesperacin
Silencio
Angustia
Odio
Melancola
VMT
226
148
108
89
79
69
55
53
50
47
45
43
42
41
37
J = 79
Segunda fase
Se observ que en cada uno de los grupos existi inters y buena disposicin por parte de los participantes.
En el caso del grupo de mujeres, fue necesario que en
ms de cuatro ocasiones se replanteara el tema-objetivo de la sesin, ya que constantemente se desviaban
de la conversacin a otros temas no considerados en
la reunin.
Los resultados en los tres grupos respecto a cmo es

percibida la soledad, indican que es una experiencia
negativa e indeseable y slo en el grupo de hombres
indicaron que puede visualizrsele como una oportunidad para la reflexin o como un estado positivo.
Con respecto a cmo consideran los adolescentes
que es sentirse solos, indicaron que es cuando no tienen compaa adecuada para comentar sus cosas, o
bien cuando no existe alguien alrededor de ellos. Se
asocia a la soledad con experiencias como haber sido
abandonado por la pareja o estar lejos de un ser querido, sobre todo de la pareja.
La otra percepcin asociada con la soledad se relaciona con la falta de cuidado o de atencin por parte
de los familiares, especficamente de los padres; los
adolescentes indicaron en una gran parte que sienten
la experiencia de soledad cuando sus padres parecen
despreocuparse por ellos, cuando no les hacen caso y
en consecuencia, ante la falta de apoyo y de cuidado,
el joven recurre a la compaa de los pares y de la
pareja, en quienes perciben encontrar el apoyo que en
casa parecen no sentir.
En lo que se refiere a los pensamientos asociados
con la soledad, se considera que este estado propicia
pensamientos negativos como deseos de morir, que
van desde una falta de confianza en s mismo (tanto
en el presente y en lo que pasar a futuro), sentimientos de inutilidad, de abandono, negativismo hacia todo
lo que la persona vive, inseguridad al relacionarse con
otros, la creencia de que se es insuficiente o que existe
una falla en la persona que hace que los dems se
alejen de uno, es difcil pensar que la vida pueda ser
valiosa o que tiene algo positivo, al grado de experimentar deseos de morir.
En el caso de las mujeres, reportan que cuando estn
solas algunas de las conductas que denotan es la
tendencia a aislarse, existe una creencia de que son feas
o de que algo de su fsico o de su forma de ser no est
bien y es por eso que estn solas. Para este grupo, experimentar soledad implica deprimirse debido a que consideran que es un estado negativo y que tiene una
duracin ms o menos prolongada o por lo menos, de
mayor duracin que en el caso de los hombres. Encuentran fcil comentar su experiencia de soledad a
personas cercanas a ellas y es comn que durante esta
experiencia exista llanto. Su sentimiento est ligado
fuertemente a la prdida o al alejamiento de su pareja, o bien, que en su familia existe una ausencia o
alejamiento provocado por diversos problemas.
En los hombres, es comn que experimenten soledad como un sentimiento negativo, pero que les sirve
38
para reflexionar o para pensar en su situacin. Consideran que cuando estn solos, es necesario recurrir a
alguna actividad en vez de encerrarse, pudiendo optar
por salir con amigos, buscar alguna persona del sexo
opuesto para mitigar el sentimiento, ingerir alcohol,
hacer deporte, ver televisin o dormir.
Los varones consideran que la soledad es un sentimiento poco usual en ellos y la mayora reporta que no
ha experimentado ese estado desde hace ms de seis
meses. Comentan que la gente solitaria es muy rara,
pues entre los adolescentes varones piensan que la
soledad se evita buscando compaa para mitigarla o
eliminarla.
Discusin
La literatura indica que la soledad es un factor que se
relaciona con acontecimientos como la depresin, tendencia al suicidio, consumo de alcohol, entre otros,
que incrementa cada vez ms entre la poblacin adolescente (Brennan, 1982, citado en Montero, 1994).
De acuerdo con los hallazgos, existe una dificultad
para intimar, para establecer relaciones cercanas con
otros, que es ms evidente en el caso de los hombres,
quienes tienen mayor dificultad para encontrar alguien
con quien poder platicar de sus cosas; se observa tambin mayor dificultad en comparacin con las mujeres para buscar y pedir ayuda; el varn prefiere callar
lo que siente por otros, prefiere que la gente no se entere
de lo que piensa, puede ser poco expresivo con lo que
le pasa o lo que siente, llega a percibirse incomprendido por los dems y se le hace difcil pensar que familiares o conocidos entiendan lo que piensa o siente.
De acuerdo con Peplau & Perlman (1982, citados
por Brage, Meredith & Woodward, 1993), la soledad
es una condicin dolorosa que provoca estrs y ansiedad, ya que la persona solitaria siente que no es
entendida y que es rechazada, que tiene pocas oportunidades de cercana y de intimidad emocional con
los dems. Es de esperarse tambin que en este rubro,
y debido a la diferencia de educacin de acuerdo con
el gnero, esto pueda influir en la percepcin de s
mismo, en el papel o rol sexual que se le impone a la
persona (Gupta, 1991; Markus & Wurf, 1987), lo que
eventualmente puede influir para que los hombres
adopten un papel de no expresividad que caracteriza
ms a la poblacin masculina (Alegra, 1981). Finalmente, en este punto se indica que entre los varones
consideran que no hay la necesidad de intimar y de
integrarse socialmente (Villardn, 1993).
Los hombres perciben que pierden ms rpidamente el inters por las actividades o ideas del grupo, se les
dificulta realizar en grupo las metas que se han planteado, les cuesta trabajo darse a entender con los dems, hacen lo que otros dicen y no lo que quieren y no
tienen metas claras sobre su vida. Con base en la percepcin de que existe ms dificultad para intimar con
los otros, puede explicarse que aun cuando el hombre
joven tenga la oportunidad de relacionarse con los
otros, permite menos acercamiento con las actividades, metas, intereses, relaciones y motivaciones de tipo
grupal. De incrementarse esta tendencia, la soledad
emocional resultante indica una falta de unin ntima
y cercana a otra persona y es producto de la falta o de
una escasa red de relaciones sociales (Russell, 1984,
citado por Villardn, 1993), que puede convertirse en
un crculo vicioso, ya que la soledad es el resultado de
un insuficiente reforzamiento social y el reforzamiento
social implica tambin que la persona aprenda a confiar en otros.
En este sentido, pareciera que el mismo ambiente
moldea a los hombres de tal forma que sean menos
expresivos, ya que a travs de los grupos focales los
varones manifestaron tener mayor dificultad para expresar sus emociones, y ms an cuando stas son
negativas. Contrariamente, las mujeres manifestaron
mayor facilidad para poder hablar de sus emociones,
con la posibilidad de acercarse a otros que consideran
cercanos a ellas para platicar de lo que les ocurre, independientemente de que esto implique hablar de sentimientos o estados de nimo negativos, lo cual confirma
algunos hallazgos de investigaciones anteriores (Brage,
Meredith & Woodward, 1993) en lo que respecta a las
diferencias de percepcin y de vivencia de la soledad
entre gneros.
Peplau & Perlman (1982, citados en Brage, Meredith
& Woodward, 1993) citan que la soledad es un estado
psicolgico que resulta de la discrepancia entre una
relacin deseada y la situacin actual. Esta condicin
dolorosa provoca estrs y ansiedad, pues la persona
siente que no es entendida, que es rechazada, que tiene
pocas habilidades sociales, que existen pocas oportunidades de cercana y de intimidad emocional con los
dems. Por el planteamiento anterior es que se hace
importante una oportuna deteccin de la vivencia de
soledad, ya que de ser experimentada, pero no expresada por los jvenes, se corre el riesgo de desencadenar conflictos que se agraven.
En la discusin generada durante los grupos focales
se encontr que la gente joven tiene la necesidad de
sentirse acompaada y de tener amistades. Para Green
39
& Wildermuth (1993), en el caso de los hombres, la

soledad puede predecirse como una falta de expresin y
un deseo por controlar a los otros, una relacin pasiva
interpersonal donde dejan que otros tomen decisiones,
contrario al caso de las mujeres, donde no se manifiesta como una falta de expresin de afecto pero s
como una expresin de lo que les est pasando. Adems, Bhogle (1991) indica que la soledad puede estar
ligada al factor cultural y que es posible encontrar
conexiones entre conductas de relacin especficas y
sentimientos de soledad que varan de cultura a cultura y tambin entre gneros.
Los resultados sobre el concepto psicolgico de
soledad indicados por el conjunto SAM generado entre la muestra demuestran claramente la diferencia
entre el nmero de palabras generadas por los hombres
y las mujeres (Valor J), lo que denota la riqueza conceptual y demuestra la mayor capacidad lingstica
de las mujeres, quienes generaron mayor cantidad de
palaras a diferencia del grupo de varones. Esto confirma hallazgos al respecto de la diferencia de habilidad verbal entre gneros (Balczar, 1995).
Al comparar las palabras definidoras generadas
en el grupo femenino y en el de hombres, se encontraron consistencias en algunas palabras (tristeza, solo,
amargura-amargada, abandono, melancola, angustia,
llorar-llanto), que aun cuando se presentan con un
VMT de diferente cantidad, hablan de que en ambos
gneros se percibe a la palabra-estmulo con esas categoras verbales, que estn asociadas con sentimientos negativos, con aspectos indeseables y, tal y como
se elicita desde la teora, como un estado de nimo
subjetivamente experimentado como indeseable para
los seres humanos (Villardn, 1993; Roberts, Lewinhson

& Seeley, 1993; Montero, 1994). Junto con esta nocin de negativo e indeseable, se asocia a la soledad
con problemas, abandono y expresiones asociadas con
sensacin de vaco.
En ambos grupos se mencion a la soledad como
una oportunidad para pensar o reflexionar sobre uno
mismo, que fue consistente con los hallazgos reportados en la fase de grupos focales, que es el aspecto
positivo que se percibe de la soledad y que no se encontr como definidor o concepto reportado por otros
autores.
As, la soledad ha recibido considerable atencin
en su estudio, aunque gran parte de la literatura est
enfocada hacia la poblacin adulta (Roberts, Lewinhson
& Seeley, 1993). La investigacin al respecto ha ido
progresando, aunque con algunos obstculos en su
conceptualizacin y medicin. Si se considera que la
edad de aparicin ms comn es durante la adolescencia (Brage, Meredith & Woodward, 1993;
Anderson & Lars, 1993; Montero, 1994), debido entre otras cosas a los cambios a nivel fsico, psicolgico y social que el joven sufre, a la adaptacin a nuevos
papeles, a la toma de decisiones hacia el paso de la
vida adulta, lo anterior se asocia frecuentemente a
otros problemas (Rich, Kirkpatrick-Smith, Bonner &
Jans, 1992) y puede pasar de ser situacional a crnica. Es necesario entonces que se identifiquen aquellos factores relacionados con esta identidad y que se
determinen sus sntomas o manifestaciones comunes,
para as sentar las bases de programas de tratamiento
y/o prevencin a este respecto, as como para su deteccin y comparacin oportuna.
Referencias
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Villardn, L. (1993). El pensamiento de suicidio en la adolescencia. Bilbao: Universidad de Deusto.
41

The Mikvah: Tub or Spiritual Mantle?
Jos Liht Sigall*
Resumen
Uno de los rituales ms importantes y ms controversiales en el judasmo es el bao ritual de la Mikvah. Toda mujer por
casarse debe acudir al bao ritual antes de su boda y despus de cada uno de sus periodos menstruales. Con el fin de
investigar la razn de la poca participacin en dicho ritual se obtuvo la red semntica natural evocada por la palabra
estmulo Mikvah. Las 15 palabras obtenidas con mayor peso semntico fueron: pureza, limpieza, purificacin, espiritual,
ritual, espiritualidad, agua, bao, acercamiento, bendicin, pura, tranquilidad, emotiva, intimidad y buena. La connotacin positiva de las palabras sugiri que la poca participacin en dicho ritual no parece ser resultado de una construccin
negativa de la Mikvah.
Descriptores: judasmo, bao, ritual, Mikvah, redes semnticas
Abstract
One of the foremost and most controversial rituals in the Jewish religion is the Mikvah ritual bath. All women are
required to bathe themselves before their wedding and after each of their menstrual periods. With the objective of
investigating the reason for the poor participation in this ritual, the natural semantic grid was obtained for the stimulus
word Mikvah. The 15 words with the heaviest semantic weight obtained were: purity, cleanliness, purification, spiritual,
ritual, spirituality, water, bath, closeness, blessing, pure, tranquility, emotive, intimacy, and good. The positive connotation
of the words obtained suggests that the lack of participation in this ritual is not the result of a negative construction of
the Mikvah.
Descriptors: Judaism, bath, ritual, Mikvah, semantic nets
Introduccin
Uno de los rituales ms importantes del judasmo es
el uso de la Mikvah. La Mikvah es un depsito con
agua del tamao de una alberca pequea que se llena
con agua de lluvia o de ro y su principal uso es el de
purificacin para las mujeres despus de la menstruacin (Wagschal, 1997). La ley juda determina que una
mujer permanece en estado de impureza a partir de
que comienza su menstruacin hasta que se sumerge
en un ro, en el mar o en la Mikvah (la cual se construye por la dificultad de acceso a un manto de agua
natural). La Mikvah es construida bajo amplias restricciones y especificaciones dictadas por la ley juda,
lo que hace imposible que cada mujer posea una en
su casa y la convierte en un lugar de uso comunitario

que a menudo se encuentra cerca o forma parte de la
sinagoga (Wagschal, 1997).
La ley requiere que todas las mujeres casadas acudan a la Mikvah, cada mes, siete das despus de que ha
cesado su periodo menstrual, se sumerjan y as sean purificadas. El periodo que comprende desde que comienza
la menstruacin hasta que la mujer se sumerge en la
Mikvah se denomina Nidah. Una mujer en el estado de
Nidah no puede tener contacto fsico con su esposo. La
nica manera en la que la mujer pierde el estatus de
Nidah y puede reanudar el contacto fsico con su esposo
es a travs de sumergirse en la Mikvah (Wagschal, 1997).
El ritual de la Mikvah es causa de gran controversia
y de diferencias de opiniones. Segn Slonim (1996),
* Bachelor en Psicologa por la Universidad de las Amricas - Ciudad de Mxico. Maestro en Psicologa por The California State University Sacramento, EUA. Estudiante de Doctorado en Investigacin Psicolgica en la Universidad Iberoamericana - Ciudad de Mxico. Profesor de Asignatura en
Psicologa en la Universidad de las Amricas - Ciudad de Mxico. Profesor de Asignatura en Psicologa en la Universidad Iberoamericana - Ciudad de
Mxico. Profesor de Asignatura en Psicologa en el Endicott College, Ciudad de Mxico. Correo electrnico: jose_liht@hotmail.com
42
muchas mujeres consideran a la Mikvah como un instrumento arcaico de opresin patriarcal; otras consideran
que es injusto e ilgico que un proceso natural como
la menstruacin afecte la pureza de una mujer y por
lo tanto que sea necesaria una purificacin. Asimismo, Slonim (1996) reporta que para un nmero creciente de mujeres, la Mikvah ha pasado a ser una
prctica religiosa que no slo no atenta en contra de
la mujer, sino que reafirma su autonoma del hombre
y la provee de una oportunidad de relacin con lo sagrado (Slonim, 1996).
Ya que la mayora de los rituales religiosos del
judasmo pertenecen a la esfera masculina, Slonim
(1996) considera que con el ritual de la Mikvah la
mujer accede a la experiencia religiosa no pasivamente, sino en un papel protagnico que de otra manera
est reservado para el hombre. Slonim (1996) seala
tambin que la prohibicin de tener contacto fsico
durante el estado de Nidah afirma su autonoma ante
el varn, al comunicarle a este ltimo que la mujer no
es un objeto accesible a sus deseos en todo momento.
En cuanto a sealar las bondades del ritual de la
Mikvah, varios autores (Aiken, 1993, 1996; Berkowitz, 1996; Bulka, 1996; Frankiel, 1990; Kaplan,
1982; M. Kaufman, 1996; D. R. Kaufman, 1993;
Shmaryahu, 1996; Slonim, 1996) sealan que el mayor beneficio derivado de dicha prctica probablemente sea que, al estarle prohibido el contacto fsico, la
pareja desarrolla habilidades de comunicacin para
resolver diferencias, lo que le beneficia aun no estando en periodo de Nidah.
Slonim (1996) seala que, adems de afirmar la
autonoma y de promover la comunicacin, las leyes
de la Mikvah propician que la mujer piense en la
menstruacin como algo sagrado, que se sienta ligada con los ritmos de la naturaleza y que la eleve a un
nivel sublime, lo que la cultura occidental estigmatiza y trata de esconder.
Es interesante notar la diversidad en la manera de
construir la Mikvah y las leyes que la rodean y cmo
un mismo acto fsico puede significar opresin, arcasmo y denigracin a la vez que feminidad, comunin mstica, sabidura y bendicin.
El objetivo del presente estudio fue conocer el significado que evoca la palabra estmulo Mikvah en una
muestra no representativa de la comunidad juda mexicana. Partiendo de un paradigma cognitivo del comportamiento humano en donde la conducta se explica
como el resultado de la mediacin de los significados
entre la accin y el objeto, se pretendi explorar la
Jos Liht Sigall
motivacin para la participacin en este ritual por medio de la red semntica natural evocada por la palabra
estmulo Mikvah. Ya que todas las mujeres judas son
obligadas a acudir a la Mikvah un da antes de su boda,
parte del valor del presente estudio residi en explorar los significados con los que las parejas se aproximan a este requerimiento ritual.
Mtodo
Participantes
En el presente estudio los participantes fueron reclutados
de manera no probabilstica e intencionalmente hasta
juntar 61 sujetos. Con el fin de reclutar a los participantes, el investigador y sus colaboradores acudieron a
escuelas, al centro comunitario y a la sinagoga, as como
a amigos y familiares de cada uno de ellos. A cada
uno de los participantes se les pidi que contestaran un
cuestionario que consista de una primera parte de preguntas sobre datos demogrficos y una segunda que
presentaba la palabra estmulo e instrucciones para
generar la red semntica. De los 61 entrevistados, 46
fueron mujeres y 15 fueron hombres; 36 fueron casados, 16 solteros y nueve divorciados; 12 tuvieron estudios inferiores a licenciatura, 42 tuvieron estudios
universitarios y seis tuvieron postgrado; cuatro pertenecieron a la comunidad de origen rabe, siete a la
de origen turco y 50 a la de origen europeo. La edad
promedio fue de 40.8 aos (DE = 13.04).
Tcnicas de recoleccin de datos
La tcnica de recoleccin de datos fue la de redes
semnticas descrita por Valdez (2000) como una herramienta que permite describir el conocimiento o al
menos la informacin relevante que determina el comportamiento de los humanos (p. 64). Para Valdez
(2000),
la red semntica natural de un concepto es aquel conjunto de conceptos elegidos por la memoria a travs
de un proceso reconstructivo, que permite a los sujetos tener un plan de accin, as como la evaluacin
subjetiva de los eventos, acciones u objetos y se ha
ido constituyendo como una de las tcnicas ms potentes que se tienen para evaluar el significado de los
conceptos [en comparacin con otras tnicas] (p. 62).
43
Material
(continuacin)
El material utilizado fue un cuestionario que const

de dos partes. La primera estuvo constituida por: a)
preguntas sobre datos demogrficos (sexo, edad, estado civil, nivel educacional y sub-comunidad a la
que pertenecan); b) la pregunta Qu tan religioso(a)
te consideras?, que fue posicionada en una escala de
3 puntos, abarcando desde 1 (nada) hasta 3 (mucho);
y c) la pregunta Cul es tu opinin sobre las leyes
de Mikvah?, posicionada en una escala de 4 puntos,
abarcando desde 1 (no s) hasta 4 (buena). La segunda parte present la palabra estmulo Mikvah y contena instrucciones, ejemplos y un espacio especial
para generar la red semntica. A los participantes no
se les dio lmite de tiempo alguno y la mayora se
tom slo un par de minutos en acabar. No se dieron
instrucciones verbales adems de las ya contenidas
en el cuestionario.
Resultados
Los participantes generaron 158 palabras definidoras
para Mikvah (J = 158). Se observ una correlacin
positiva significativa entre qu tan favorable era la
opinin acerca de las leyes de Mikvah y la religiosidad de los participantes (P = 43, p. < .01).
Se procedi a la obtencin del valor M o peso semntico de cada una de las palabras definidoras con el
objeto de obtener el conjunto SAM (grupo de 15 palabras definidoras con mayor valor M). De acuerdo a
los valores obtenidos en el conjunto SAM para el
estmulo Mikvah, los sujetos la definieron como: pureza, limpieza, purificacin, espiritual, ritual, espiritualidad, agua, bao, acercamiento, bendicin, pura,
tranquilidad, emotiva, intimidad y buena (tabla 1).
Tabla 1
Palabras definidoras
con mayor peso semntico
1
2
3
4
5
6
7
8
9
Definidora
175.00
137.00
120.00
64.00
64.00
44.00
38.00
38.00
32.00
Pureza
Limpieza
Purificacin
Espiritual
Ritual
Espiritualidad
Agua
Bao
Acercamiento
(contina)
M
10
11
12
13
14
15
31.00
28.00
28.00
27.00
26.00
25.00
Definidora
Bendicin
Pura
Tranquilidad
Emotiva
Intimidad
Buena
Discusin
El resultado ms importante fue que un gran nmero
de palabras definidoras fueron generadas por los sujetos en respuesta al estmulo Mikvah. Dicha diversidad
en los significados indica que la socializacin del significado para Mikvah no es homogneo o es ms idiosincrsico que social. Slonim (1996) mantuvo que la
Mikvah es un tema que se deja de lado en la educacin y
que se prefiere esconder por estar relacionado con la
menstruacin. Dicha afirmacin es congruente con los
resultados ya que parecera que cada individuo forma sus propias ideas sobre lo que significa la Mikvah
y hay poco en comn en su significacin.
Sorprendentemente, la gran mayora de las palabras definidoras para Mikvah tuvieron una connotacin positiva. En vista de dichos resultados se vuelve
difcil mencionar posibles causas que expliquen por
qu la Mikvah no es un ritual ms practicado por los
miembros de la comunidad juda en Mxico. El hecho
de que la mayora de las definidoras fueron palabras
con connotacin positiva hace dudar de la opinin
compartida por los autores revisados en las que se
propone que la Mikvah es percibida negativamente
por un amplio sector y que sa es la razn por la que
dicho ritual no es ms practicado (Aiken, 1996, 1993;
Berkowitz, 1996; Bulka, 1996; Frankiel, 1990; Kaplan, 1982; D. R. Kaufman, 1996; M. Kaufman, 1993;
Shmaryahu, 1996; Slonim, 1996).
Es posible que el concebir un ritual como algo
valioso y positivo pero no practicarlo indique una
prdida de motivacin para observar preceptos religiosos. Indiferencia ms que reaccin. En dicho caso,
ms que buscar eliminar una connotacin supuestamente negativa del ritual, la labor de los promotores
de la adopcin de la Mikvah debiera centrarse en desarrollar motivos vigentes para participar en el ritual,
como podra ser la de tener la posibilidad de experimentar lo sagrado a travs de la misma.
Otra posible interpretacin de los resultados obedece a que varias de las palabras definidoras estn
44
Jos Liht Sigall
vinculadas con la limpieza (limpieza, agua y bao),

lo cual podra indicar que el ritual est siendo vinculado con la limpieza fsica. Slonim (1996) indic que
es errneo concebir a la Mikvah como una limpieza
fsica en vez de entender el sentido espiritual de la
purificacin, y agreg que una de las razones por las
que la Mikvah ha perdido participacin es que si a la
misma se le malentiende como una obligacin religiosa de mantener la higiene fsica, dicha obligacin pasa
a ser redundante en un mundo en el que existen regaderas y en donde la mayora de la comunidad cuenta
con tuberas y agua potable. Si la poca participacin
en la Mikvah surge de su vinculacin con la higiene,
esto apoyara una de las explicaciones dadas por
Slonim (1996). Sin embargo, prcticamente todas las
dems palabras aparte de las tres que tienen un sentido de limpieza fsica, s tienen una connotacin espiritual, o al menos emocional, lo cual hace menos
contundente dicha explicacin.
Una posible direccin futura sera el investigar la
construccin del significado de las leyes de separacin
marital por el periodo de menstruacin que junto con
la Mikvah componen las leyes de pureza familiar. Tal
vez una exploracin ms amplia de dicha rea de la
ley juda, la cual dictamina la separacin entre cnyuges durante la menstruacin, revelara connotaciones ms negativas que las asociadas a la Mikvah. En
este caso, la poca participacin en la Mikvah podra

resultar de su ntima asociacin con las leyes de pureza
familiar ms que por una construccin propiamente
negativa de la misma. En dicho caso, la motivacin
para participar en el ritual podra aumentar al reconstruir los significados que la comunidad le da a la separacin fsica, enfatizando los beneficios derivados de
la misma mencionados anteriormente.
Finalmente, la generacin de una red semntica
podra no ser suficiente para generar todos los elementos que predicen la conducta de los individuos, al
limitarse a conocer la construccin cognitiva consciente de un objeto. El paradigma cognitivo acepta
procesos sin acceso inmediato a la conciencia y como
resultado, la necesidad de mtodos de sondeo que revelen contenidos subconscientes ampliamente utilizados
como parte de las herramientas del terapeuta cognitivo
conductual. Existe una escasez de estudios que hayan
tratado de verificar la validez predictiva de instrumentos que utilicen la tcnica de las redes semnticas.
Sera pretencioso suponer que las redes semnticas son
superiores a instrumentos psicomtricos tradicionales
para predecir la conducta. El desarrollar un instrumento con validez predictiva implica un laborioso
proceso de refinamiento y verificacin emprica y esto
no tiene por qu ser diferente para informacin derivada de tcnicas cualitativas.
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Wagschal, S. (1997). Kedushas am Yisroel. Nueva York:
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45
Vergenza y Culpa: Dos Sentimientos

Encontrados
Shame and Guilt: Two Different Feelings
Alejandra Moysn Chimal*
Resumen
El presente trabajo muestra los resultados de un estudio realizado en 130 adolescentes (65 mujeres y 65 hombres), a los
cuales se les pregunt el significado psicolgico de vergenza y culpa, dos emociones ntimamente ligadas (FernndezAbascal & Palmero, 1999); sin embargo, existen diferencias. Se aplic la tcnica de redes semnticas, encontrndose
que existen palabras definidoras en comn para vergenza y culpa: temor y miedo; el significado psicolgico de vergenza se relaciona con pena, timidez, inseguridad, culpa, nervioso y cohibido; mientras que el significado psicolgico
de culpa es: remordimiento, mentiras, angustia, deshonesto, desobediencia y sentimiento. Se encontr que los hombres
dan ms palabras relacionadas con hechos y las mujeres hacen hincapi en cuestiones personales.
Descriptores: vergenza, culpa, adolescentes, universitarios, redes semnticas
Abstract
The present work shows the results of a study carried out in 130 adolescents (65 women and 65 men), who where asked
the psychological meaning of shame and guilt, two intimately bound emotions (Fernndez-Abascal & Palmero, 1999),
there are, however, differences. The technique of semantic nets was applied, and it was found that words exists in
common for shame and guilt: fear and scare; the psychological meaning of shame is related with: pain, shyness,
insecurity, guilt, nervous and restrained; while the psychological meaning of guilt is related with: remorse, lies, anguish,
dishonest, disobedience and feeling. It was found that men refer more to facts and women make emphasis on personal
questions.
Descriptors: shame, guilt, adolescents, university students, semantic nets
Introduccin
Las emociones y las conductas juegan un papel importante en el bienestar de las personas. Fernndez-Abascal
& Palmero (1999) mencionan que las emociones positivas, como la felicidad, el placer y el amor, mantienen
o recuperan el equilibrio en un organismo, preservando
su salud. Por su parte, las emociones negativas, como
la tristeza, temor, ira, parecen afectar desfavorablemente de diferentes modos; pueden actuar como desencadenantes o coadyuvantes en el desarrollo de
enfermedades; tambin pueden ser responsables de las

crisis o agravamiento de las mismas.
La principal funcin de la emocin es la organizacin de una actividad compleja en un lapso muy breve, con la finalidad de anticiparse a las consecuencias.
As las emociones alteran otros procesos psicolgicos como la percepcin, la atencin, activan la memoria, movilizan los cambios fisiolgicos, intervienen
en la planificacin de acciones, ejecucin de la comunicacin verbal y no verbal, entre otros (FernndezAbascal & Palmero, 1999).
* Licenciada en Psicologa, diplomada en Evaluacin de la Personalidad, diplomada en Investigacin y Docencia y Maestra en Psicologa Clnica
por la Universidad Autnoma del Estado de Mxico. Estudiante de Doctorado en Investigacin Psicolgica en la Universidad Iberoamericana - Ciudad de
Mxico. Profesor de Tiempo Completo C, docente de la licenciatura en Psicologa, la Maestra en Intervencin Familiar y la Maestra en Psicologa
clnica, y Coordinadora de la Licenciatura en Psicologa en la Facultad de Ciencias de la Conducta de la Universidad Autnoma del Estado de Mxico.
Miembro estudiante del Consejo Tcnico del Posgrado en Psicologa en el Departamento de Psicologa de la Universidad Iberoamericana - Ciudad de
Mxico. Correo electrnico: amoysen@hotmail.com
46
Es por ello que los psiclogos han tratado de identificar y analizar las diferentes emociones. Ekman
(citado por Rice, 1997) encontr que la gente era capaz de distinguir seis emociones bsicas en distintas
expresiones faciales: felicidad, tristeza, ira, sorpresa, disgusto y temor. No obstante, en investigaciones
subsecuentes, Goleman (1993) establece un grupo de
emociones bsicas, las cuales son: placer, dolor, amor,
tristeza, odio, miedo, ira y culpa.
Con relacin a la vergenza, se refiere al fracaso de
una persona para poder ser; las personas dominadas por
la vergenza creen que hay algo malo intrnsecamente
en ellas como seres humanos, generalmente se preocupan por sus deficiencias, se ven a s mismas como seres
intiles, incapaces de alcanzar las metas que se han fijado en la vida; piensan que no son tan listos como sus
compaeros de trabajo, tan atractivos como sus padres,
tan bondadosos como sus socios ni tan interesantes
como sus amigos; adems, temen ser abandonadas
(Kaufman, 1994).
Por otra parte, Potter-Efron (1993) menciona que
el sentimiento de la vergenza es tan doloroso que, a
veces, se siente en todo el cuerpo y nunca es exactamente igual en un individuo que en otro. La experiencia de
la vergenza tiene algunas caractersticas comunes:
respuestas fsicas y definidas, pensamientos desagradables, conductas problemticas y gran sufrimiento
espiritual. Es una experiencia abrumadora. Antes de
sentir vergenza uno se siente bien, lleno de energa,
autoestima y alegra, y repentinamente algo malo sucede, son momentos en que se quisiera quedar tranquilo
y sereno, pues en esta situacin nada se deseara ms
que responder con dignidad, gracia y compostura. Por
alguna razn no se puede hacer que los ojos miren al
frente, el cuerpo no coopera, se siente como si la cara
estuviera muy caliente, en ocasiones se siente una opresin en el pecho, al mismo tiempo el corazn empieza
a latir aceleradamente, en ese momento no se tiene control sobre el cuerpo. Algunos tienen la sensacin de vaco
en el estmago, y el tiempo parece arrastrarse con
lentitud mientras se retrocede preso de una aguda conciencia acerca de uno mismo. Casi no se puede hablar,
se tiene vergenza.
Por otra parte, la vergenza es un sentimiento doloroso sobre uno como persona (Fossum & Mason, 1986);
la vergenza de otra persona evoca en uno mismo sentimientos de fracaso, inferioridad e incompetencia. La
vergenza engendra vergenza entre personas (Morrison,
1997). La vergenza es producto de las relaciones
interpersonales, genera escondimiento y disimulo y el
deseo de ser aceptado (por uno mismo y por los dems).
Morrison (1997) refiere que existen diversas explicaciones tericas de las diferencias entre la vergenza y la culpa. La vergenza es producto de las
relaciones interpersonales, mientras que la culpa lo es
de un conflicto moral interno. La culpa tiene un origen interno, suscita el deseo de perdn que slo puede
venir a travs de la confesin, no del escondimiento,
mientras que la vergenza genera escondimiento, disimulo y deseo de ser aceptado (por uno mismo y por
los dems).
Segn Kaufman (1994), la culpa refleja un amplio espectro de estado afectivo. El rostro particular
de la culpa puede ser la vergenza y el yo cabizbajo.
La culpa puede ser tambin afliccin moral, y el yo
est atormentado de remordimiento; la culpa puede
tambin adoptar la forma de autorreprobacin punitiva, reclutando el afecto de ira pero dirigindolo de
modo autoculpador o autocensor.
La culpa, entonces, es un sentimiento doloroso de
arrepentimiento y responsabilidad por los actos de uno
(Fossum y Mason, 1986). Tiene que ver con actos o
pensamientos que daan a los otros (Morrison, 1997).
La conducta que provoca la culpa es especfica de
una persona dada, no suele repercutir en la experiencia de otro. Conflicto moral interno. Suscita deseo de
perdn, que slo puede venir a travs de la confesin,
no del escondimiento, genera confesin y tiene como
meta el perdn.
Por otra parte, Izard (citado por Wiks-Nelson &
Israel, 1997) menciona que las emociones se van desarrollando durante los primeros meses de la vida, en
donde algunas de ellas son: ira, sorpresa, tristeza,
vergenza y timidez. Asimismo, Erikson (citado por
Bischof, 1992) menciona que el desarrollo claro de s
mismo del nio no existira sin vergenza y culpa, ya
sea porque a determinada edad luche por salirse con
la suya sin importar lo que sus padres piensen o porque tiene que verse involucrado con los lmites de la
misma para desarrollar los referentes necesarios dentro de los cuales debe comportarse. De la misma manera, menciona que el nio carece de espontaneidad,
padece celos infantiles, es evasivo, desconfiado, inhibe
papeles. En la adolescencia, de acuerdo con Gonzlez
(2000), existe una hipermotividad aadida a una gran
inestabilidad del humor, tan pronto pasa de una risa
espasmdica a un llanto escandaloso. Tambin destaca
la melancola, ausente en la infancia. Otra caracterstica del adolescente es la timidez, la capacidad de
autocontrol, la imaginacin.
De acuerdo con Moore (1995), durante la adolescencia la menstruacin, la primera cita, pueden generar
47
vergenza, como para mirarse al espejo con recato o

aislarse de los crculos de amigos para evitar las invitaciones a la convivencia. El manejo de la vergenza,
en este sentido, es importante para desarrollar buenas
formas de convivencia con quienes rodean al individuo (Rossiter, 1994).
A partir de lo anterior, el presente estudio tuvo
como propsito conocer el significado psicolgico de
vergenza y culpa desde el punto de vista de los adolescentes estudiantes del nivel medio superior, comparando hombres y mujeres; para ello se emple una
metodologa cualitativa a travs de la tcnica de redes semnticas.
Material
Para recabar la informacin a travs de las redes semnticas se le proporcion a cada uno de los participantes
una hoja en la cual se preguntaban datos generales
(edad, sexo y grado); adems, contena las palabras
estmulo a ser investigadas, vergenza y culpa, en
ese orden, con el propsito de que proporcionaran el
significado psicolgico de las mismas.
Resultados
Una vez aplicada la tcnica de redes semnticas se
extrajo el siguiente conjunto SAM.
Mtodo
Participantes
Se trabaj con 130 adolescentes entre los 15 y los 20
aos, 65 mujeres y 65 hombres, de nivel socioeconmico
medio y medio alto; 89% de la poblacin son solteros
y 11% casados. Estudiantes todos del nivel medio superior de escuelas incorporadas a la Universidad Autnoma del Estado de Mxico.
Tcnica de recoleccin de datos
La tcnica que se emple para el presente estudio fue
de redes semnticas, la cual permite obtener el significado psicolgico de un concepto (Figueroa & Solis,
1981), que consiste en dos tareas fundamentales para
cada uno de los sujetos de la muestra:
1. Se les pide que definan la palabra estmulo,
utilizando entre 5 y 10 palabras, como verbos,
adverbios, sustantivos, adjetivos, entre otros,
sin utilizar ninguna particula gramatical (artculos o preposiciones), y
2. Jerarquizar todas y cada una de las palabras
que dieron como definidoras, en funcin de la
importancia que tienen para con la palabra estmulo de manera individual, asignndole el
nmero uno a la palabra que est ms cerca o
que mejor defina a la palabra estmulo, el nmero dos a la que sigue en relacin, el tres a la
siguiente y as sucesivamente hasta terminar de
jerarquizar todas las palabras que anotaron para
definir el estmulo.
Tabla 1
Significado psicolgico de vergenza en estudiantes
del nivel medio superior
Hombres
Palabras
VMT
Pena
Timidez
Temor
Miedo
Inseguridad
Culpa
Vergonzoso
Robar
Angustia
Nervioso
Introvertido
Tristeza
Burla
Remordimiento
Cohibido
n = 65
J= 151
369
241
215
147
92
68
55
48
43
38
35
35
32
31
29
Valor
FMG
Mujeres
Palabras
VMT
100% Pena
69.31% Timidez
58.27% Temor
39.84% Inseguridad
24.93% Miedo
18.43% Nervioso
14.91% Soledad
13.01% Sonrojo
11.65% Desconfianza
10.30% Humillacin
9.49% Culpa
9.49% Cohibido
8.67% Pudor
8.40% Deshonesto
7.86% Mentir
n = 65
J = 170
517
302
162
124
107
104
84
80
65
57
55
48
47
30
26
Valor
FMG
100%
58.41%
31.33%
23.98%
20.70%
20.11%
16.25%
15.47%
12.57%
11.02%
10.64%
9.28%
9.09%
5.80%
5.03%
La tabla 1 muestra el conjunto SAM de vergenza,

observndose las palabras definidoras que dieron los
hombres y las mujeres; la palabra de mayor peso para
ambos grupos es pena; asimismo, se encuentran las
palabras: timidez, temor, miedo, inseguridad, culpa,
nervioso y cohibido.
Por otra parte, cabe mencionar que las mujeres
proporcionaron mayor nmero de palabras definidoras
(J = 170) con relacin a los hombres (J = 151); tambin
se puede ver que, aunque en ambos casos la palabra pena
es la que tuvo mayor peso semntico, el valor M total es
ms alto en el caso de las mujeres.
48
Tabla 2
Significado psicolgico de culpa en estudiantes del
nivel medio superior
Hombres
Palabras
VMT
Remordimiento
Mentiras
Miedo
Temor
Angustia
Culpabilidad
Desobediencia
Sentimiento
Deshonesto
Arrepentimiento
Inseguridad
Conciencia
Malo
Irresponsabilidad
Odio
n = 65
J = 144
193
122
117
113
83
74
71
68
65
63
61
54
52
44
38
Valor
FMG
100%
63.21%
60.62%
58.55%
43.01%
38.34%
36.79%
35.23%
33.68%
32.64%
31.61%
27.98%
26.94%
22.80%
19.69%
Mujeres
Palabras
VMT
Remordimiento
Miedo
Temor
Mentiras
Angustia
Tristeza
Sentimiento
Error
Desobediencia
Vergenza
Deshonesto
Resentimiento
Soledad
Matar
Pena
n = 65
J = 162
216
170
131
128
87
85
81
77
73
68
67
60
59
58
57
Valor
FMG
100%
78.70%
60.65%
59.26%
40.28%
39.35%
37.50%
35.65%
33.80%
31.48%
31.02%
27.78%
27.31%
26.85%
26.38%
La tabla 2 muestra el conjunto SAM de la palabra

culpa; entre las palabras que se asocian con sta se
encuentran remordimiento, mentiras, miedo, temor,
angustia, deshonesto, desobediencia y sentimiento.
Asimismo, en dicha tabla puede observarse que el
valor J es mayor para las mujeres (162) que para los
hombres (144), as como que el valor M total es mayor
en el caso de las mujeres.
De acuerdo con las palabras que se mencionaron y
que conforman el conjunto SAM para cada una de las
palabras estmulo, se puede observar que las palabras
que se encuentran presentes tanto para vergenza como
para culpa son miedo y temor; sin embargo, no tienen
el mismo peso semntico; asimismo, cabe mencionar
que en vergenza se define como culpa y en culpa, en el
caso de las mujeres, est presente la palabra vergenza.
Discusin
Kaufman (1994) menciona que la vergenza es el afecto
de inferioridad, no hay otro afecto que sea central en
el desarrollo de la identidad. La vergenza se experimenta como un tormento interior, es la ms dolorosa
experiencia del yo por el yo. Fenomenolgicamente,
sentir vergenza es sentirse visto de un modo dolorosamente disminuido; la vergenza revela el yo interior y lo expone a la vista.
Para los participantes, el significado psicolgico

de vergenza es: pena, timidez, temor, miedo, inseguridad, culpa, nervioso y cohibido. Posiblemente esto
se relaciona con lo expuesta que se encuentra la persona ante los dems y, sobre todo, ante ella misma
(Fossum & Mason, 1986; Kaufman, 1994).
Por otra parte, Morrison (1997) menciona que la vergenza tiene una expresin visual, que suele reflejar un
doloroso intento de esconderse o desaparecer. Kaufman (1994), en relacin con esto, menciona que la vergenza tiene signos faciales, entre los que se puede
observar el sonrojo, desviar la mirada, una mueca, echar
la cabeza hacia atrs; lo anterior coincide con lo mencionado por las mujeres que conformaron el estudio, para
quienes vergenza se define con sonrojo y pudor.
Por otra parte, Fossum & Mason (1986) citan algunas otras caractersticas ligadas con la vergenza,
como: temor, afliccin (respuesta de llanto y tristeza)
y rabia (intensifica el enfado); en cuanto a estas caractersticas, se mencionaron el temor y miedo. Kaufman
(1994) menciona que el temor de que se repita la exposicin o que ocurra ms veces es una destacada consecuencia del afecto alienador. En el caso de los hombres
se presentan algunas palabras relacionadas como:
angustia, tristeza, burla y remordimiento.
Morrison (1997) menciona que las mujeres tienden a
valorar la intimidad, la conexin y el apego, mientras que
los hombres tienden a valorar la competencia, los logros y las normas; hace hincapi en que las mujeres son
ms vulnerables a la decepcin y a la prdida, ms abiertas a las relaciones de dependencia y necesidad, por
ello ms susceptibles a experimentar; en relacin con
esto, las mujeres definen la vergenza como soledad, desconfianza, humillacin, vergenza. Por el contrario, Morrison indica que los hombres suelen sentir vergenza
por el fracaso en los logros o competiciones, pero esa vergenza no es necesariamente menos intensa que el apego; en el presente estudio este grupo hace mencin a definidoras como: robar, burla, angustia y remordimiento.
En cuanto a la culpa, es un sentimiento doloroso
de arrepentimiento y responsabilidad por los actos de
uno (Fossum y Mason, 1986). En el presente estudio,
el significado psicolgico de culpa es un sentimiento
de remordimiento, mentiras, miedo, temor, angustia,
deshonesto y desobediencia.
La culpa, de acuerdo con Morrison (1997), tiene que
ver con actos o pensamientos que daan a los otros. La
conducta que provoca la culpa es especfica de una persona dada, no suele repercutir en la experiencia de otro.
Es un conflicto moral interno, que suscita deseo de
perdn, que slo puede venir a travs de la confesin,
49
no del escondimiento. De acuerdo con esto, se puede ver

que la culpa se define, en el caso de las mujeres, como
un error que causa tristeza, vergenza, resentimiento,
soledad, pena, a causa de un hecho (matar). En el caso
de los hombres, el significado psicolgico de culpa tiene
que ver con sentimientos de culpabilidad, inseguridad,
que provoca el arrepentimiento y odio, atormentando a
la conciencia, por algo malo o por irresponsabilidad.
De acuerdo con las palabras definidoras proporcionadas por los hombres para los dos estmulos, se puede
denotar que stas tienen mayor connotacin hacia las
caractersticas instrumentales que representan a este gnero; algunas de ellas son: burla, remordimiento, culpabilidad, inseguridad, irresponsabilidad, robar, malo y odio.
En el caso de las mujeres, se encuentran algunas palabras que caracterizan la expresividad y las relaciones
con los dems; algunas palabras asociadas a ello son:
soledad (presente en vergenza y culpa), sonrojo, humillacin, pudor, tristeza, resentimiento y pena (tambin para ambas palabras estmulo).
Asimismo, cabe resaltar que en el caso de las mujeres se proporcionaron mayor cantidad de palabras
definidoras para cada uno de los estmulos presentados, lo que hace pensar en una mayor riqueza de vocabulario; por otra parte, este mismo grupo obtuvo
mayor peso en las palabras estmulo de pena y remordimiento y hay menos separacin en el valor FMG,
lo que se relacionara con una mayor concordancia.
Por otra parte, cabe hacer mencin de que existen
palabras que definen tanto a la vergenza como a la
culpa: temor y miedo, lo anterior de acuerdo con
Morrison (1997) y Kaufman (1994), el rostro particular de la culpa puede ser la vergenza, de ah que
tambin se defina la vergenza como culpa.
Con relacin a esto se puede observar que, en el

caso de vergenza, existe mayor distanciamiento en
el peso que tienen las palabras estmulo, por lo que
podra pensarse que fue ms difcil definirla.
Conclusiones
De acuerdo con los resultados obtenidos, se puede
decir que la vergenza est ligada con: pena, timidez,
inseguridad, temor, miedo, con una manifestacin fisiolgica de ella como el sonrojo, en donde la persona se siente insegura, nerviosa, cohibida y con culpa.
En el caso de los hombres, la vergenza se relaciona
con un hecho (robar) y se asocia con la angustia, tristeza, remordimiento y la burla. Para las mujeres, la
vergenza genera soledad, desconfianza, humillacin,
pudor, sonrojo, a consecuencia de un hecho (mentir).
En cuanto a la culpa, sta es definida como un sentimiento relacionado con el remordimiento, mentiras, miedo, temor, angustia, deshonesto, desobediencia. Para los
hombres existen algunas causas, como lo malo, la
irresponsabilidad y el odio, ocasiona el arrepentimiento, la inseguridad y culpabilidad; mientras que, para
las mujeres, la causa es un error o el matar, genera tristeza, vergenza, resentimiento, soledad y pena.
Asimismo se puede observar que existen palabras
que definen tanto a la vergenza como a la culpa: temor
y miedo, y la vergenza se relaciona con la culpa.
Sin embargo, la vergenza marca aspectos que
afectan al yo, a la personalidad, como el ser tmido, cohibido, la soledad, la desconfianza, el pudor; la culpa, en
contraparte, hace referencia al hecho o a la causa, como
el matar o cometer un error, lo cual causa el arrepentimiento, tristeza y la vergenza.
Referencias
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personalidad. Mxico: Trillas.
Fernndez-Abascal, E. & Palmero, F. (1999). Emociones y
salud. Barcelona: Ariel.
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naturales y algunos de sus procesos bsicos. Mxico:
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (Facultad de
Psicologa).
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enfrentarla y resolverla. Mxico: Pax Mxico.
Goleman, D. (1993). Inteligencia emocional. Barcelona:
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Gonzlez, E. (2000). Psicologa del ciclo vital. Madrid: CCS.
Aceptado: 25 de marzo de 2003
Kaufman, G. (1994). Psicologa de la vergenza. Barcelona: Herder.

Moore, S. (1995). Girls, understanding and social constructions
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Morrison, A. (1997). La cultura de la vergenza. Barcelona: Paids.
Potter-Efron, D. (1993). La vergenza. Mxico: Pax Mxico.
Rice, P. F. (1997). Desarrollo humano. Mxico: Prentice-Hall.
Rossiter, A. (1994). Chips, coke and rockn-rol: Childrens
mediation of an invitation to first dance party. Feminist
Review, (46), 1-20.
Wicks-Nelson, R. & Israel, A. (1997). Psicopatologa del
nio y del adolescente. Barcelona: Prentice Hall.
50
Violencia Intrafamiliar: Un Estudio de Caso

Mediante Anlisis Contingencial
Intrafamily Violence: A Case Study by Means
of Contingential Analysis
Mara de Lourdes Rodrguez Campuzano*
Resumen
En este trabajo se presenta un estudio de caso relacionado con la violencia intrafamiliar. Este problema tiene una
enorme repercusin tanto fsica como psicolgica en las personas y es de fundamental importancia atenderlo. El caso se
abord desde una perspectiva particular, el anlisis contingencial, que permite analizar y alterar las distintas relaciones
que conforman las personas con su entorno en situaciones determinadas. Siguiendo las distintas fases del sistema, se
evalu el caso, se llev a cabo la intervencin, as como un seguimiento de tres aos. Se alcanzaron los objetivos
planteados, por lo que la intervencin se consider exitosa. Se concluye presentando este sistema como una alternativa
para la sistematizacin de estudios de caso.
Descriptores: violencia intrafamiliar, estudio de caso, interconductismo, sistema macrocontingencial, anlisis
contingencial
Abstract
An intrafamily violence related case study is presented on this paper. This kind of problem has important physical and
psychological consequences, so it has to be studied and attended. This case is analysed within the framework of a
particular analysis system, contingential analysis which allows the evaluation and change of the different interactions
among people on social situations. The case was profoundly studied following the different phases of the system.
Solutions were chosen as a result of the analysis and then intervention program was planned and executed. A three year
follow up period was realized. The goals were reached, thus this program was considered as successful. It is concluded
that contingential analysis could be an alternative to systematize study cases.
Descriptors: intrafamily violence, case study, interbehaviorism, macrocontingential system, contingential analysis
Introduccin
La violencia entre parejas es un grave problema con
consecuencias tanto mdicas como psicolgicas y sociales. La psicologa apenas recientemente ha considerado que ste es un fenmeno que requiere atencin;
de hecho, la investigacin formal sobre violencia domstica se podra ubicar en los ltimos 25 aos, esto
gracias a grupos feministas que llamaron la atencin
pblica sobre una gran problemtica mantenida en el
mbito de lo privado (Trujano, 1997).
Justamente por esta caracterstica, difcilmente se

detectan casos de violencia o se brinda la ayuda apropiada en el momento en que se requiere. Ya la medicina
est promoviendo y desarrollando modelos para entrenar estudiantes y profesionales para identificar y
ayudar a estas vctimas de parejas violentas (Hamberger
& Ambuel, 1997). En psicologa, para este problema
actualmente se estn desarrollando metodologas relevantes a las vctimas de violencia interpersonal. Se han
empleado fundamentalmente pruebas psicolgicas,
como el MMPI o el Inventario de Sntomas de Trauma
* Licenciada en Psicologa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Maestra en Psicologa por la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico. Estudiante de Doctorado en Investigacin Psicolgica en la Universidad Iberoamericana - Ciudad de Mxico. Profesora Asociada C Definitiva
de Tiempo Completo en la Facultad de Estudios Superiores - Iztacala de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Correo electrnico:
carmayu5@yahoo.com
(Briere & Elliot, 1997), con la idea de identificar caractersticas relevantes que ayuden a entender este problema. Se han examinado ya factores tales como la
dificultad que presentan las vctimas de abuso domstico para dejar a sus parejas, la pasividad de las mismas y el hecho de que la violencia fsica es el factor
ms importante para que una mujer tome la decisin
de abandonar su hogar (Gortner, Berns, Jacobson &
Gottman, 1997).
Algunos estudiosos del tema han llegado a plantear la posibilidad de conocer perfiles psicolgicos
del hombre maltratador, o de la mujer golpeada; sin
embargo, se ha llegado a la conclusin de que casi
cualquier persona puede ser, en un momento dado,
parte de la dada vctima-victimario. De cualquier
manera, se han logrado establecer algunos elementos de este tipo de relacin; por ejemplo, el Colectivo de Hombres por Relaciones Igualitarias, A. C.
(1996) identifica diversos tipos de violencia relacionados entre s:
1. Fsica: que es la ms evidente.
2. Sexual: hostigamiento, caricias indeseadas, violacin.
3. Econmica: controlar los recursos, restringirlos, esconderlos.
4. Objetal o ambiental: asustar a la pareja, maltratar sus cosas.
As, si bien la violencia fsica es la ms evidente,
hay otras modalidades ms sutiles pero no menos dainas: un marido que se burla de su esposa, que la insulta,
que no reconoce sus habilidades, est siendo violento
(Trujano, 1997).
Independientemente de que se est trabajando actualmente con la idea de desarrollar mtodos y procedimientos teraputicos para detectar, evaluar y ayudar
a las vctimas de la violencia domstica, la psicologa
todava tiene mucho que hacer en este terreno. Hay
muchas preguntas por contestar, como: por qu es tan
difcil o tan poco probable que la mujer deje a un marido violento?, qu debe hacerse para dotarla de los recursos, destrezas y disposiciones que le permitan terminar la relacin?, cmo es y por qu funciona la
dinmica de este tipo de relacin? Se han propuesto
diversos modelos tericos para explicar la permanencia de la mujer en una relacin abusiva (Zubizarreta,
Sarasa, Echebura, de Corral, Sauca & Emparanza,
1994); sin embargo, no se encuentra an la manera de
solucionar y prevenir el problema. Este tipo de parejas suelen durar ms de diez aos en promedio y con
51
ello se generan una serie de problemas psicolgicos

que podran llevar, incluso, al suicidio.
De hecho, este tipo de casos sale de lo privado
generalmente para solicitar ayuda mdica, aunque,
cuando la ayuda que se solicita es psicolgica, usualmente se hace en el contexto de la llamada psicologa
clnica y en situaciones de desesperacin.
El estudio de caso representa una fuente importante para generar conocimientos sobre este fenmeno. Por un lado, se sabe que no se cuenta con perfiles de
vctimas y victimarios. Cada individuo, en cierto tipo
de circunstancias, podra jugar uno de estos papeles, es
por ello que ms que generar perfiles, valdra la pena
conocer qu circunstancias favorecen este tipo de relacin y de qu manera se puede ofrecer una mejor ayuda. Un examen sistemtico y exhaustivo de casos clnicos
puede arrojar informacin que permita sugerir estrategias de intervencin eficaces. Partiendo de lo anterior,
en este trabajo se presenta un estudio de caso referido a
una mujer vctima de la violencia de su pareja.
Aplicacin prctica
El caso se investig desde la perspectiva del anlisis
contingencial y se llevaron a cabo los siguientes pasos:
Eleccin del modelo terico desde el que se analiza el caso.
Definicin de los intervinientes: esposa, hijo,
amistades muy cercanas.
Recepcin y recoleccin de datos a travs de
entrevistas, tanto para el anlisis del caso, como para
el anlisis de soluciones.
Diseo de las estrategias de intervencin.
Implementacin del programa de intervencin.
Evaluacin continua de los cambios generados.
Anlisis de los resultados obtenidos.
Conclusiones en trminos del marco terico
adoptado.
Marco terico
El anlisis contingencial es un sistema que permite
analizar e investigar cualquier fenmeno psicolgico.
Este sistema tiene tambin una metodologa para analizar, prevenir o intervenir en casos concretos. Surge a
partir de un modelo terico particular, el interconductismo (Ribes & Lpez, 1985), as como de algunas
consideraciones sobre la aplicacin del conocimiento
psicolgico (Ribes, 1982). Esta metodologa, as como
52
sus fundamentos, estn descritos en otros textos (Ribes,
Daz-Gonzlez, Rodrguez & Landa, 1986; DazGonzlez & Carpio, 1996; Daz-Gonzlez, Landa,
Rodrguez, Ribes, & Snchez, 1989; Ribes, 1990,
1993; Rodrguez & Landa, 1993), por lo que se recomienda su lectura.
Como metodologa para anlisis e intervencin, consta de cinco pasos: I. Definicin del sistema microcontingencial. II. Evaluacin del sistema macrocontingencial.
III. Anlisis de la gnesis. IV. Anlisis de soluciones y
V. Diseo, seleccin, planeacin, implementacin y evaluacin de las estrategias de intervencin. Estos cinco
pasos que permiten, por un lado, tener una comprensin del fenmeno de estudio y, por otro, planear, con
base en la singularidad del fenmeno, soluciones y
estrategias de intervencin especficamente diseadas.
I. El sistema microcontingencial permite llevar a
cabo un anlisis de todos aquellos factores que componen la relacin de una persona con otras significativas y su entorno, en situaciones especficas.
II. El sistema macrocontingencial permite analizar el contexto valorativo de las prcticas de comportamiento, particularmente la moralidad que se concibe
como una dimensin de las propias prcticas.
III. La gnesis del comportamiento parte de que la
historia no es causal, como tampoco determinista, sino
que resume la disposicionalidad ante circunstancias
presentes. La historia de un sujeto puede facilitar, interferir o probabilizar cierto tipo de comportamientos en el presente.
IV. Anlisis de soluciones. Aqu se analiza la pertinencia de distintas posibilidades de solucin. Para
ello se parte de la informacin obtenida en los anlisis micro y macrocontingenciales, as como del estudio de la gnesis.
V. Seleccin, diseo, aplicacin y evaluacin de
las estrategias de intervencin. En el anlisis contingencial se parte de que cada problema es nico, dado
un contexto social particular, una gnesis histrica
irrepetible y circunstancias especficas singulares a
cada individuo, en consecuencia, el componente tecnolgico debe sintetizarse en forma individualizada a
partir del examen de las dimensiones micro y macrocontingenciales, as como de la gnesis particular. Para
seleccionar, o disear procedimientos de cambio se
emplean tres tipos de criterios funcionales: a) La naturaleza de la interaccin teraputica, b) el tipo de
procedimiento en trminos de sus efectos y c) las funciones del terapeuta.
Aun cuando no se presenta el sistema a detalle, se
pretende ilustrar su empleo con un estudio.
Presentacin del caso

Se present una seora de 38 aos solicitando ayuda
voluntaria para poder dejar a su marido. Su familia
est conformada por cinco personas. Ella, madre y esposa. l, padre y esposo. Dos hijas de un matrimonio
anterior de l y un hijo de ambos. La madre (Laura)
tiene 38 aos; el padre, 45; la hija mayor, 23; la segunda, 21; y el hijo menor, 12.
Laura es mdico y tiene tres empleos. Trabaja dos
turnos entre semana en dos distintas instituciones de
salud pblica y los fines de semana en una tercera
institucin. Una o dos veces a la semana le toca hacer
guardias nocturnas en alguna de las instituciones. Ella
es el sostn de la familia y sus ingresos le permiten
mantenerlos con un buen nivel de vida.
El padre (Luis) es arquitecto, no trabaja en la
actualidad. Cuando ha trabajado lo hace de manera
independiente y sus trabajos tienen siempre un carcter eventual. No coopera con el mantenimiento
de la familia.
La hija mayor estudia la carrera de comunicaciones
en una escuela particular. Pasa mucho tiempo fuera
de casa porque tiene un horario mixto. En la escuela
es estudiante promedio. Tiene novio, pero jams lo
lleva a casa, como tampoco lleva amigos ni amigas.
La hija menor est empezando la carrera de diseo grfico en una escuela particular distinta que la de
su hermana. Ella tampoco pasa mucho tiempo en casa.
Dice que tiene que ir a la biblioteca a hacer las tareas.
Tampoco lleva a nadie a su casa.
El hijo estudia sexto de primaria en una escuela pblica cercana a su casa. No va muy bien en la escuela,
saca bajas calificaciones y por ello el padre decidi que
no vala la pena pagar por su educacin. Va y regresa
solo a la escuela. Es el que ms tiempo pasa en su casa.
La familia vive en un departamento en la colonia
Nativitas. El departamento pertenece al esposo desde
su primer matrimonio y est amueblado con todas las
comodidades, tiene tres recmaras, estancia grande,
cocina y dos baos.
Metodologa
Recepcin del caso
La seora se present en una de las clnicas universitarias a solicitar ayuda psicolgica. Se quejaba de su
relacin familiar. A partir de ese momento, con el fin
de recolectar la informacin pertinente, se llevaron a
cabo entrevistas y autorregistros de observacin. Las

entrevistas fueron con ella, con los hijos y con dos
amigas muy cercanas que conocan bien el problema.
Igualmente, desde la primera sesin se contact con
un abogado y con un terapeuta especializado en problemas acadmicos.
Se presenta a continuacin la informacin ms
relevante, desde el sistema de anlisis contingencial.
Sistema microcontingencial
Morfologas de conducta en la circunstancia
social del trabajo
Luis generalmente no trabajaba. A veces porque no
le llegaba ninguna solicitud para disear o construir,
y a veces porque lo que se le solicitaba no le pareca
importante o atractivo. Ocupaba el da visitando a su
madre, saliendo a tomar caf con los amigos, leyendo
o pintando. El dinero que requera se lo peda a su
esposa, ocasionalmente le deca que en cuanto le pagaran algo o le cayera algn trabajo, se lo devolvera. Tambin se ocupaba de ir a las juntas de la escuela
de su hijo, y a veces de llevar o recoger a alguno de
ellos a algn lado. Igualmente se encargaba de hacer
los pagos de telfono, luz o predial.
Laura, como se haba mencionado, tena tres trabajos y aparte se ocupaba de su casa. Ella era la que
lavaba y planchaba la ropa de todos, cocinaba para
toda la semana (en algn momento del fin de semana),
recoga el tiradero de todos, si tena tiempo, ayudaba
a su hijo a estudiar e iba al mercado a comprar provisiones, entre otras actividades. Para cumplir con estas jornadas, se levantaba todos los das a las cuatro
de la maana y dorma aproximadamente a las doce o
doce y media de la noche. Las veces que le tocaba
hacer guardia, de un trabajo se iba al otro, sin dormir, y volva a llegar en la noche a su casa a trabajar
en la rutina domstica. Se quejaba de estar extenuada. En su trabajo era considerada como muy buena
doctora, muy cumplida y en general, muy capaz.
Morfologas de conducta en la escuela
El nico que presentaba algunos problemas en la escuela era el hijo menor. A veces reprobaba algunas
materias, su maestra sealaba que no era muy sociable,
aunque tampoco presentaba conductas disruptivas. l
deca que no le entenda a ciertas materias como ma-
53
temticas, civismo e historia, en las dems llevaba un

promedio de 7.
Morfologas de conducta en la relacin de pareja
Luis acostumbraba burlarse de su esposa, menospreciar su carrera, preguntar insistentemente dnde y con
quin haba estado, le exiga que se ocupara personalmente del lavado y planchado (porque sus hijas no
lo saban hacer), as como de la preparacin de los
alimentos. Cuando se trataba de tomar una decisin
con respecto a los hijos, l la tomaba porque deca que
solamente l tena derechos sobre sus hijas (Laura no,
porque no era su madre) y sobre su hijo, porque era
l quien ms tiempo le dedicaba. Tambin decida los
gastos. Haba muchas circunstancias que lo enfurecan
y entonces gritaba, amenazaba e insultaba, esto pasaba,
por ejemplo, cuando Laura no estaba de acuerdo con l
en cualquier asunto, cuando no se mostraba entusiasta
para relacionarse sexualmente, cuando se enteraba de
algn secreto de sus hijas que Laura s conoca, cuando
Laura o su hijo visitaban a la abuela materna, cuando la comida no estaba rica, cuando no encontraba algo,
cuando su ropa no estaba preparada en el momento en
que l la necesitaba o cuando llegaban las calificaciones de su hijo. Ocasionalmente les pegaba a sus hijos,
especialmente al menor (por no ser listo). A su esposa
no le daba golpizas, propiamente, aunque s la empujaba, le aventaba cosas y la insultaba. Despus de los
ataques de furia, acostumbraba salirse por horas y
cuando llegaba, a veces peda disculpas y prometa
que no lo volvera a hacer, aunque en otras ocasiones
le deca que eso pasaba porque ella lo provocaba.
Laura acostumbraba sujetarse a lo que el marido
deca. Ocasionalmente, y sobre todo tratndose de decisiones relacionadas con su hijo, se atreva a protestar, pero ante la amenaza o los gritos, se someta.
Mientras trabajaba en las actividades domsticas procuraba platicar y ayudar a su hijo a estudiar. Tambin
intentaba platicar con su marido. Siempre que estaba
con l pona mucha atencin a lo que haca y deca,
procurando no hacerlo enojar. Los ratos que estaba
sola pensaba que no vala nada como persona. A veces
planeaba la manera de dejarlo pero no se atreva porque saba que tarde o temprano iba a volver con l.
Crea que viva una relacin psictica y enfermiza
que probablemente se mereca. Cuando su marido la
agreda, ella procuraba quedarse absolutamente callada y esperar a que l se tranquilizara. Cuando l le
peda perdn, ella aceptaba pero solamente por miedo.
54
Morfologas de conducta en la relacin familiar
Las hijas se llevaban bien con su madrastra, aunque no
la ayudaban mucho en las labores domsticas. Pasaban
mucho tiempo fuera de casa porque no queran estar
con su pap, decan que le tenan miedo. Si tenan
algn problema con novios, amigas, o en la escuela,
se lo contaban a Laura y le pedan consejo. La relacin con ella era ms bien de respeto y complicidad,
aunque no convivan mucho por las ocupaciones de
todas. Con el pap eran muy obedientes, mostraban temor y procuraban evitarlo.
El hijo menor le tena miedo a su padre y a veces
deca que lo odiaba. A su madre le peda siempre que se
fueran a vivir solos y tambin le recriminaba que
permitiera que la trataran as. La mam le dedicaba
todo el tiempo posible a su hijo, procuraba escucharlo,
jugar con l y ayudarlo en las tareas. Intentaba defenderlo de su padre, as como interceder siempre por
l, aunque no lo lograba.
Situaciones
Lugar o lugares: los episodios de agresin generalmente se presentaban en casa. Fuera de casa, las pocas veces que podan asistir a un compromiso juntos,
la agresin de l era ms bien verbal.
Conductas socialmente esperadas: el marido esperaba de su esposa que tuviera ingresos suficientes, que
se ocupara personalmente de algunas actividades
domsticas, que fuera complaciente siempre; de sus
hijos que fueran totalmente obedientes, buenos estudiantes, cariosos con l y que no dieran problemas.
La esposa esperaba del marido que trabajara, que no
fuera agresivo, que respetara su carrera, sus comentarios y que la tomara en cuenta. El hijo menor esperaba de su madre un comportamiento diferente, que
fuera valiente, no permitiera ms abusos y se separara. Las hijas esperaban de su padre que no fuera agresivo y de su madrastra que las atendiera.
Competencias en el ejercicio de dichas conductas:
la esposa era muy capaz en el trabajo. Saba hacerse
respetar por sus subordinados. Saba hacerse obedecer por el hijo. Con la nica persona que no poda
defender sus derechos era con su marido.
Propensiones e inclinaciones: aqu se identific que,
tanto para los hijos como para la madre, un factor
crtico era el miedo a Luis y que este miedo condicionaba prcticamente su manera de relacionarse con l,
aunque tambin influa en lo que pensaban acerca de
s mismos y de otros.
Personas
Mediador: Luis era el que dominaba la relacin familiar. Impona una serie de normas familiares: pona
horarios para ver televisin, daba o negaba permisos,
decida las escuelas de sus hijos, los egresos, etctera.
Mediados: Esposa e hijos. Se ajustaban a lo que Luis
prescriba.
Efectos
Del marido sobre otros: lo evitaban y le teman, el
hijo menor se distraa fcilmente al estudiar. Ninguno llevaba visitas a su casa
De la esposa al marido: su comportamiento en general era inefectivo. Solamente los intentos por defender un derecho, tomar una decisin o expresar su
opinin tenan como consecuencia la agresin.
Del comportamiento de su esposa sobre s misma:
ella, como efecto de su comportamiento pasivo, se
consideraba indigna, culpable, lloraba, se consideraba tonta, anormal y sin valor. Tambin se senta tensa,
angustiada y con dolores de cabeza ocasionales. Como
efecto de su comportamiento de trabajo excesivo, se
senta agotada fsicamente siempre.
Sistema macrocontingencial
En este sistema se detect una falta de correspondencia entre lo que la seora haca en su rol de esposa y
lo que crea con respecto al mismo, lo que aqu se
denomina falta de correspondencia intra-sujeto. Con
su marido era sumisa y sin embargo crea y abogaba
por la igualdad de derechos hombre/mujer. En consecuencia, crea que estaba actuando de manera indebida y que deba hacer algo por cambiar la situacin.
La familia extensa de Laura eran su madre y hermana. Sus padres se divorciaron cuando ella tena 10
aos de edad. Su madre y hermana crean en la igualdad y su madre haba actuado en consecuencia en su
momento, es decir, haba correspondencia entre los
valores enseados por su familia y sus creencias actuales, aunque esta correspondencia solamente se daba
en la dimensin de las creencias. En las prcticas

Laura era inconsecuente.
Gnesis del problema
Historia de la microcontingencia
La relacin de pareja comenz desde que la seora
tena 15 aos, desde entonces, l medi la relacin.
Siendo novios Laura y Luis, l se cas con otra mujer.
Este matrimonio dur aproximadamente 10 aos, durante los cuales nunca dej de frecuentar a Laura. Le
explic que se haba tenido que casar porque, como
producto de un error, haba embarazado a su esposa.
Posteriormente se divorci, quedndose con la custodia de sus hijos, dado que a su esposa la declararon
incapaz de ejercerla. Poco tiempo despus le propuso
matrimonio a Laura y ella acept. Ya casados, los
episodios de ira se fueron haciendo cada vez ms frecuentes, aunque desde novios se presentaban en menor intensidad y con reconciliaciones muy afectivas.
Ella siempre acept las distintas condiciones que l le
impuso porque estaba muy enamorada y lo consideraba muy superior a ella: maduro, inteligente,
creativo, un artista. Al poco tiempo de casados, conforme l fue exigiendo ms, se empezaron a presentar
los efectos de culpa, vergenza y desesperacin. Ella
intent dejarlo en tres ocasiones. El mayor tiempo que
dur la separacin fue de una semana. Ella se iba con
su hijo a algn hotel, pero l la buscaba en alguno de
sus trabajos, o iba por el nio a la escuela y daba con
ella. Ah, le suplicaba arrepentido que volviera bajo
la promesa de que iba a cambiar. Ella cedi esas tres
ocasiones, pensaba que a pesar de todo no iba a poder
vivir sin l y le daba lstima que l no tuviera trabajo.
Para ella, desde prcticamente el inicio de su matrimonio su relacin era psictica, sin embargo, lo que la
llev a solicitar ayuda psicolgica esta ocasin y por
primera vez, fue que su hijo le dijera que debera darle
vergenza permitir que la trataran as.
Funciones disposicionales de otros en el pasado
Las amigas ms cercanas de ella, que eran quienes conocan el problema, la animaban a dejarlo y le ofrecan su ayuda. Su hijo la motivaba tambin. Su madre
y su hermana, aun cuando no conocan su situacin,
regulaban sus estados de nimo al comentarle que
siempre se vea triste y preguntarle los motivos.
55
Historia mediadora de la conducta problema

Ella, en general, fue una hija obediente y sumisa y lo
fue tambin como novia, aunque en su trabajo tena a
cargo subordinados y era muy competente con ellos.
Igualmente, como madre, era capaz de mediar la relacin con su hijo de una manera positiva.
Funcionalidad de las conductas comprendidas en
otros contextos
La funcionalidad de su comportamiento pasivo se restringa al contexto familiar, esto es, no reportaba problemas con nadie ms.
Disponibilidad de otras conductas no problemticas
potencialmente funcionales en la microcontingencia
presente
1) Evaluacin de microcontingencias no problemticas:
a) Sus relaciones no problemticas eran las laborales
y acadmicas.
Se identific como un comportamiento de Laura,
potencialmente funcional para la solucin de este problema, su seguimiento de instrucciones, su disciplina
y su capacidad para tomar decisiones y autorregular
su comportamiento. Comportamientos que se presentaban en otros contextos.
Estrategias de interaccin
a) Caracterizacin de los tipos de contingencia enfrentados: para este caso, se identific como un tipo
de contingencia significativo, en la medida en la que
facilita el comportamiento problemtico identificado,
la persistencia (Ribes, 1990).
b) Consistencia en la forma de confrontacin de los
tipos de contingencia:
Se logr identificar que cada vez que una situacin,
condicin, o persona demandaban un mayor esfuerzo
por parte de Laura, ella se esforzaba hasta el cansancio,
independientemente de que fuera a lograr algo mejor.
Hiptesis
Para empezar, se consider que Laura era una persona
central en el problema. Por un lado era la ms afectada,
56
por otro la ms motivada a un cambio y, por ltimo,
la que poda alterar la situacin. Es importante hacer
notar que Luis no solamente no estaba dispuesto a
recibir ayuda profesional, sino que ante la sola mencin de esto se enfureca. Se consider, entonces, que
el caso deba enfocarse a la ayuda a Laura, quien incluso presentaba ya problemas fsicos relacionados
con el agotamiento y el estrs. Se pens que el problema poda abordarse desde tres vertientes: intervencin psicolgica con ella, asesora legal e intervencin
con el hijo.
Considerando a Laura el objeto principal de la atencin psicolgica, la hiptesis que se manej es que
podan desplazarse competencias para solucionar el
problema, as como alterar sus disposiciones y algunas creencias, es decir, ella tena habilidades para establecer relaciones no problemticas que desplegaba en
su contexto laboral, como madre, amiga, hija y hermana; por ello se pens que ms que una enseanza de
este tipo de habilidades, haba que facilitar que las desplegara con las personas adecuadas y en las situaciones
adecuadas. Por otra parte, se pens que requera un
manejo de disposiciones, especialmente eliminar el
miedo a abandonar a Luis. Por ltimo, aunque tambin con una funcin disposicional, haba que alterar
una serie de creencias con respecto a s misma que se
estaban generando como efecto de la relacin.
Con respecto al hijo, se decidi remitirlo a otro especialista para abordar sus problemas acadmicos y se
manej la hiptesis de que lo poco sociable era efecto
de la relacin familiar.
Antes de planear la intervencin, se llev a cabo
junto con Laura un anlisis de soluciones: se consideraron recursos, costo emocional, viabilidad de la
solucin, as como los posibles efectos a corto, mediano y largo plazo. Se discutieron distintas posibilidades enmarcadas en el contexto que se ilustra a
continuacin.
Anlisis de solucin
A partir del anlisis realizado, ella decidi que la ayuda que requera era para dejar a su marido, esta vez
definitivamente. Decidi tambin que se ira solamente
con su hijo y que no quera llevarse a sus hijastras.
Atendiendo a esta primer decisin, se consider que
la intervencin deba dirigirse a optar por nuevas
microcontingencias, es decir, salir de la relacin valorada como problema para generar nuevas relaciones. Igualmente se defini como solucin un cambio
en conducta propia, esto es, cambio en disposiciones

y creencias. Por ltimo, se consider que parte de la
solucin estara dada por otras opciones funcionales
del comportamiento, es decir, por el desplazamiento
de competencias.
Seleccin y diseo de las estrategias de
intervencin
Con base en criterios funcionales (vanse Ribes, DazGonzlez, Rodrguez & Landa, 1986; Daz-Gonzlez,
Landa, Rodrguez, Ribes & Snchez, 1989), se eligieron los siguientes procedimientos, que se describen de manera muy general y somera a continuacin
(vase tabla 1). Hay que aclarar que se seleccionaron
procedimientos para alterar disposiciones, conducta
propia y desplazar competencias, con base tanto en
el anlisis del caso, como en las hiptesis y el anlisis de soluciones:
Tabla 1
Seleccin de procedimientos de cambio
Dimensiones
de la solucin
Objetivos
Procedimientos
Disposiciones
Eliminar el miedo
a dejar al marido y
facilitar su
separacin
Creencias
Alterar sus creencias Informacin objetiva

de autodevaluacin
sobre su ejecucin en
otros mbitos
Contrastacin de la
lgica de sus creencias
con lgicas diferentes
Informacin sobre su
propio comportamiento
Desplazamiento Lograr que ella

de competencias regule su nueva
situacin
Informacin
Auspicio para que ella
hablara con su familia
extensa y pidiera
apoyo
La propia asesora legal
Instrucciones y auspicio para planear el uso
de recursos
Planificacin del modo
y momento para irse
Ensayo de estrategias
de enfrentamiento a
reclamos y peticiones
del marido para volver
Informacin y ensayos
sobre solucin de problemas
Informacin
Instrucciones
especficas
Modelamiento y
ensayo
57
Implementacin del programa

El programa de intervencin se llev a cabo desglosando
objetivos particulares y especficos y jerarquizndolos,
de modo tal que ella pudiera abandonar su hogar como
ltimo objetivo de la intervencin. Una vez que se tuvo
el plan de intervencin, de manera simultnea se llevaron a cabo las sesiones de asesora legal, as como la
atencin acadmica al hijo. Se llevaron a cabo sesiones
en conjunto con el consejero legal.
Atendiendo al plan, se empez a trabajar con la alteracin de disposiciones, posteriormente de creencias
y por ltimo el desplazamiento de competencias.
Evaluacin
Sesin tras sesin, desde el momento de recepcin del
caso, se emple un formato diseado ex profeso para
el anlisis contingencial (vase tabla 2). Dicho formato

permite evaluar, sesin tras sesin, si se genera un cambio, cundo ocurre y qu tipo de cambio es. En la primera columna se identifica el momento teraputico:
Definicin del problema, Anlisis de soluciones, Intervencin y Seguimiento. En la segunda columna se debe
sealar si se emple algn procedimiento, ya sea estandarizado o no estandarizado en el momento teraputico correspondiente. La tercera columna debe llenarse
con los cambios observados que se identifican de acuerdo al cdigo que se describe en la cuarta columna. Se
presenta un ejemplo del formato de la gua, sin datos
sobre procedimiento ni evaluacin de cambios, dado
que se llena un formato por sesin.
Se program tambin llevar a cabo un periodo de
seguimiento de tres aos, dada la reincidencia en estos casos. Este seguimiento se program con base en
entrevistas que uno de los investigadores efectuara
cada cuatro meses.
Tabla 2
Gua de Evaluacin de Cambios (GEC)
Momento
teraputico
Procedimiento
empleado
Tipo de cambio
observado
Cdigo
I. Definicin del
problema
Disposiciones
M
O
M
E
N
T
O
II. Anlisis de
soluciones
Conducta de otros
D
E
L
III. Procedimiento
de cambio
Alteracin de conducta propia
IV. Seguimiento
Alteracin de prcticas macro
C
A
M
B
I
O
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
Propiedades de objetos y acontecimientos fsicos

Desplazamiento de competencias
Inclinaciones
Tendencias
Conducta propia con efectos disposicionales sobre s mismo
Estrategias de interaccin
Conducta de auspiciadores
Conducta de reguladores de propensiones e inclinaciones
Conducta de reguladores de tendencias
Conducta de mediadores
Efectos sobre s mismo de la propia conducta

Conducta mediadora propia
Desarrollo de competencias
Establecimiento de conductas que alteran efectos de otras
conductas propias
15. Conducta propia que altera prcticas valorativas de otros

16. Conducta propia para ajustarse a prcticas valorativas de
otros
17. Conducta de otro que cambia prcticas valorativas propias
y/o de otros
Observaciones
18. Sin alteracin o cambio
58
Resultados
La intervencin dur tres meses. Desde las primeras
sesiones de la aplicacin del programa se empezaron
a generar cambios. Los procedimientos disposicionales
tuvieron un efecto muy importante. Laura report sentirse segura para abandonar a su marido y hacerlo sin
miedo. Al alterar disposiciones, el entrenamiento para
desplazar sus competencias tuvo resultados rpidamente, e igualmente los procedimientos para alterar
sus creencias con respecto a su propio comportamiento.
A los dos meses de la intervencin, ella y su hijo abandonaron el hogar. Rentaron un departamento mucho
ms cercano a los lugares donde ella trabajaba. Al
hijo lo cambi de escuela y el nio se sinti mucho ms
seguro ah. Sus calificaciones empezaron a mejorar,
adems consigui amigos y ahora los invitaba con
frecuencia a su casa.
Laura dej uno de los trabajos para tener ms tiempo para dedicarle al nio. Tambin contrat a una persona para que le ayudara con las tareas domsticas.
Poda dormir ms horas y ya no se senta tan cansada.
El marido la busc en el trabajo, reiteradamente,
desde la primer semana de la separacin, en ningn
momento la agredi. Todas estas ocasiones le suplic
que volviera y le hizo promesas, sin embargo, ella se
rehus con firmeza a volver. Incluso, una de las ocasiones, Luis le dijo que le acababan de descubrir una
enfermedad cardiaca. Ella se mantuvo firme en su
decisin.
Con todo lo anterior, Laura report sentirse extraordinariamente bien. Empez a hacer planes para
estudiar un diplomado, cambiar de automvil y mandar de viaje a su hijo, entre otros. Dijo que se senta
valiosa y no descart la oportunidad de enamorarse
ms adelante.
Con las hijastras tuvo una larga conversacin antes
de irse y ellas la apoyaron en su decisin. Le comentaron que en su lugar, ellas haran lo mismo. Acordaron mantener contacto, siempre y cuando Luis no se
involucrara ni enterara.
La relacin con la familia extensa se volvi ms
cercana. Madre y hermana la apoyaron en su decisin y la ayudaban eventualmente a atender al hijo.
Una de las preocupaciones que Laura manifestaba
era el cmo iban a sobrevivir Luis y sus hijas sin lo
que ella aportaba; sin embargo, una de sus hijastras
le coment que su padre haba entrado a trabajar a
una compaa.
En el seguimiento se encontraron cambios cada vez
ms favorables. En la ltima entrevista (tres aos
despus de concluida la intervencin), los ingresos

econmicos de Laura haban mejorado a pesar de
haber dejado un trabajo. Ahora, ella y su hijo podan
salir de vacaciones varias veces al ao, invitaban
amistades a su casa, invitaban a la familia extensa, y
en general, tenan una vida social activa. El hijo estaba
por terminar la secundaria con un promedio de 9.
Ambos reportaron que tenan una relacin muy positiva. Luis haba insistido unos meses y despus dej
de hacerlo, incluso, ya en esta etapa, viva con otra mujer.
Las hijastras se mantenan en contacto. Una de ellas
se cas y la otra segua evitando a su padre.
Conclusiones
En este trabajo se ilustra un estudio de caso relacionado con la violencia intrafamiliar. El caso puede
considerarse exitoso. Los resultados obtenidos apoyan no solamente las hiptesis planteadas, sino la
pertinencia de la estrategia de intervencin elegida.
Ello lleva a concluir que el anlisis contingencial es
una metodologa til para este tipo de estudios. Su
metodologa permite abordar, a travs de criterios
funcionales, diferentes problemticas en distintos contextos sociales. Ello lleva a una visin integral de cada
caso, que va desde el anlisis de la conducta valorada
como problema hasta la evaluacin de resultados de
la intervencin, permitiendo un anlisis exhaustivo
que no se limita al estudio de un solo factor, o de
parmetros cuantitativos de una relacin, sino que da
cuenta de cambios cualitativos importantes. El sistema facilita la evaluacin de caractersticas cualitativas que dan cuenta de la complejidad de cada caso,
as como de su singularidad.
El hecho de que cada relacin entre grupos de personas presente caractersticas nicas, no significa que
no puedan abordarse con categoras ms generales
que se pueden sintetizar en lo particular. Ello puede
resultar una aportacin en la medida en la que es posible sistematizar este tipo de estudios con una metodologa lo suficientemente genrica como para abordar
cualquier problemtica psicolgica y lo suficientemente
sinttica como para dar cuenta de su singularidad. En
el caso que se ilustra, se eligieron los procedimientos
de cambio como resultado del anlisis de la problemtica. Hay que considerar, por supuesto, que el hecho de que la seora fuera el sostn econmico facilit
la consecucin del objetivo general; sin embargo el
sistema de anlisis contingencial presenta una fase de
anlisis de soluciones que permite considerar la o las
soluciones ms pertinentes para cada caso, dependiendo de sus caractersticas. Como se seal en un principio, no parece posible hacer un perfil de vctimas y
victimarios, incluso, si ello fuera posible, las capacidades, recursos o preferencias de cada persona son diferentes y pueden llevar a soluciones e intervenciones
distintas. En este caso el disparador del cambio fue
eliminar el miedo, lo dems recay fundamentalmente en desplazar habilidades con las que ya se contaba.
Otros casos podran requerir soluciones y procedimientos de cambio distintos.
Ahora bien, en este sistema se parte de que las
relaciones humanas en su contexto social son lo sufi-
59
cientemente complejas como para que una sola disciplina d cuenta de las distintas dimensiones que las
componen, por ello se plantea la necesidad de trabajar a travs de la interdisciplina y la multidisciplina.
En este caso, se cont con un equipo de consejeros
legales, as como de un especialista en problemas educativos. Ello facilit abarcar las dimensiones pertinentes de la problemtica y, curiosamente, tuvo un
efecto disposicional.
Por ltimo, hay que enfatizar que este sistema
puede funcionar como una alternativa que permite
sistematizar el anlisis de casos y su evaluacin desde su recepcin hasta el seguimiento.
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60
Consideraciones Sobre la tica Profesional

para el Psicoterapeuta
Considerations About Professional Ethics
for the Psychotherapist
Jorge Francisco Aguirre Sala*
Resumen
Desde la definicin general de tica se deducirn, a travs de la definicin de tica profesional, las consideraciones
ticas para el psicoterapeuta. Pero como el trabajo teraputico no es ajeno a la diferencia entre una supuesta neutralidad moral del psicoterapeuta y la ideologa tica del paciente, se estudia la discrepancia de credo religioso y moral entre el
psicoanalista y el paciente catlico. Dicha desigualdad se revisa en el contexto asimtrico de salud mental que guarda
la relacin entre ellos, la transferencia, la contratransferencia y el involucramiento mutuo. Adems, se discierne entre
culpa y sentimiento de culpa, para distinguir entre la moralidad del paciente y las razones de su neurosis.
Descriptores: tica profesional, neutralidad del terapeuta, credo del paciente, contratransferencia, culpa
Abstract
From the general definition of ethics, and through the definition of professional ethics, the ethical considerations for
the psychotherapist will be deduced. But the therapeutic work isnt detached from the difference between an ostensible
moral neutrality of the psychotherapist and the ethical ideology of the patient; discrepancy of religious and moral
creed between the psychoanalyst and the catholic patient is studied. Such inequality reviews itself in the asymmetric
context of mental health that keeps a relationship between them, the transference, the counter-transference and the
mutual involvement. Besides, it is discerned between guilt and fault feeling, to distinguish between morality of the
patients and the reasons of theirs neurosis.
Descriptors: professional ethics, neutrality of psychotherapist, creed of patient, counter-transference, guilt
Introduccin
El ttulo de nuestro trabajo nos obliga desde el inicio
a abordar tres referentes, y por lo dems, cada uno
puede estudiarse en s mismo y con un sinnmero de
relaciones con otras instancias. stos son: tica, tica profesional y psicoterapia. Se presentan con un
campo amplsimo de consideracin que es necesario
acotar, acerqumonos de una en una.
1. Si iniciramos slo con tica nos vendra a la
mente el estudio de tradiciones y costumbres que pretenden sealar lo bueno y lo malo, tanto para juzgar
con estas nociones los actos, como para orientar o
determinar cmo deberan de ser aquellos que todava no realizamos. Pero las tradiciones y costumbres
(realidades a las que hace referencia el trmino tica
por su etimologa) que se dan en una comunidad, en
un pueblo, en una nacin, en una cultura, etc., de
hecho constituyen el mundo moral y, en contraste,
existe el mundo tico que es la parte de la filosofa
encargada de juzgar del bien o del mal, que califica y
tambin que marca un deber ser. Es decir, existe una
diferencia entre moralidad y tica. La moralidad es
una cuestin de hecho, de lo que sucede en el mbito
humano, mientras la tica aborda las cuestiones de
derecho, de lo que debera suceder (pretendidamente
* Licenciado en Filosofa por la Universidad Iberoamericana y Especializacin en Psicologa Teraputica de la Universidad Iberoamericana - Ciudad
de Mxico. Maestro en Filosofa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Doctor en Filosofa por la Universidad Iberoamericana - Ciudad de
Mxico. Profesor Titular en la Universidad de Monterrey, Mxico. Correo electrnico: joaguirre@udem.edu.mx
mejor) en vez de lo que sucede. Pero quin dicta lo

que debera suceder?, con qu criterios se puede calificar algo como bueno o malo?, con qu criterios se
podra establecer el deber de lo que habra de ser? La
historia de la filosofa, y de la humanidad entera est
llena de estas descripciones morales y de estas propuestas ticas.
Pero dentro de las muchas cosas que ocurren en
las sociedades y en las culturas est la realidad que
ahora denominaremos el ejercicio de las profesiones.
Dicho ejercicio no est exento de juicio moral (que
segn la distincin arriba planteada mejor deberamos decir juicio tico) para elucidar si una accin en
el ejercicio de la profesin puede calificarse de buena o de mala. El ejercicio profesional tampoco est
exento de ser orientado, o mejor valdra decir, dirigido
por el deber ser que le proponga la tica.
As, una definicin general de tica podra rezar:
ciencia prctica y normativa que juzga de la bondad
y maldad de los actos humanos.
2. Dicho lo anterior, un acercamiento para definir
la tica profesional podra ser: ciencia prctica y normativa que juzga de la bondad o maldad de los actos
cometidos en el ejercicio profesional. Decimos que
es ciencia porque implica un conocimiento que debe
ser demostrado con cualquiera de los mtodos especficos, argumentacin o prueba que la epistemologa
reconoce y promueve. Afirmamos que es prctica y
normativa porque orienta, sugiere, exhorta a ciertas acciones (tanto profesionales como no profesionales)
para que stas resulten buenas. Y finalmente decimos
que juzga de las acciones realizadas en razn de su bondad o maldad, y todo ello implica lo que por bondad o
maldad se entienda, segn tanto en los contextos habitualmente convenidos, como por las aportaciones
del sentido comn y sus enriquecimientos con la especulacin de diversas doctrinas filosficas.
3. As, la tica profesional de la psicologa tendr
como tarea una funcin doble. Por un lado orientar, por
no decir normar (con coercin tica y moral, no con
coaccin jurdica), el quehacer profesional del psiclogo y por otra parte podr tener a su cargo la evaluacin de la accin profesional realizada por el psiclogo
en el despliegue de su labor.
A) Para la primera tarea la historia nos muestra la
realizacin de mltiples estudios sobre los principios,
valores, cnones y cdigos profesionales de los psiclogos. Algunas de estas ideas se encuentran consignadas en las reflexiones de los cdigos, pues en ellas existe
claramente un campo de nociones generales que se
aplican para todas las profesiones, as como un campo
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que se aplica particularmente a la psicologa en todas
sus ramas y especialidades.
De esta manera podramos encontrarnos con principios y valores que puedan valer para la psicologa
en general pero no para alguna de sus ramas en especial. Como por ejemplo algunos de los cnones del
cdigo profesional que versa sobre la investigacin y
experimentacin en animales, probablemente poco
tendr que aplicarse al quehacer profesional del psicoanalista.
Podramos establecer subespecies de la tica profesional del psiclogo para las reas que constituyen
los diferentes tipos de psicologa: psicologa educativa,
psicologa industrial, psicologa de la investigacin y
psicologa clnica, por mencionar las principales.
B) Para la segunda tarea, una vez cumplida la misin de establecer cdigos generales y especficos, se
podrn aplicar esos principios, valores y cnones a los
casos particulares segn la rama o especializacin.
En este contexto nuestro trabajo pretende abordar
algunas consideraciones del caso particular del ejercicio profesional del psiclogo como psicoterapeuta
de tratamiento individual. En este ltimo campo tambin se debe advertir que en la psicologa psicoteraputica existen muchas cuestiones especficas que la tica
profesional no debe olvidar, entre otras, por ejemplo:
Las cuestiones relativas al inicio de un tratamiento: tipo de contrato, costos, pagos directos o por terceros.
La evaluacin psicodiagnstica y su prediccin,
para efectos de cambio de contrato, uso de divn, frecuencia de sesiones.
El proceso y el trabajo de elaboracin que se
da en l: cancelaciones, interrupciones, consentimiento informado, contactos con familiares y
con instancias jurdicas, etctera.
Y sobre todo los problemas ticos que pueden
darse a partir del manejo de la transferencia y
la contratransferencia.
Sobre este ltimo punto tratan nuestras consideraciones, pues cabe destacar la posibilidad de problemas
especficos tanto de ndole terica como de la prctica
(profesional) como cuando se atiende a pacientes de
distinto credo religioso, o con diferencias de credo
moral o institucional, como podra ser tpicamente
un caso mexicano en que el psicoterapeuta pretenda
ubicarse en la zona de la neutralidad ortodoxa de
la ciencia de la psicologa y el paciente declare ser
cristiano o resulte catlico, aunque no sea practicante.
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Este ltimo problema, la intervencin del psicoterapeuta
con orientacin psicoanaltica dado el contexto de la
transferencia y la contratransferencia, en referencia
a la ideologa tica del paciente, a su nivel moral de
vida y a la neurosis que padece y su pretendida cura,
ser el asunto que nos ocupe.
Mtodo
Tal y como corresponde a una temtica lmite del campo de la filosofa como lo es la tica profesional, y en
este caso con la profesin de la psicologa y particularmente con el quehacer del psicoterapeuta, se ha
seguido el mtodo cualitativo de revisin e interpretacin filosfica de ideas en una bibliografa y hemerografa amplia y variada.
La revisin e interpretacin filosfica se ha realizado en estricto apego al mtodo de argumentacin
filosfico, sin que por ello exista un abuso en el uso
de la lgica y las expresiones de formalizacin que en
la misma abundan. El criterio lgico de consistencia
y validez ha sido aplicado y se considera que es suficiente para el propsito fenomenolgico-descriptivo
y propositivo de este trabajo.
Planteamientos
La intervencin del psicoterapeuta (de orientacin
psicoanaltica) en referencia a la ideologa tica del
paciente, a su nivel moral de vida y a la neurosis
que padece y su pretendida cura
La teora psicoanaltica subraya que la moralidad se basa
en la identificacin con los padres. Considera que la
conciencia (entendida como conciencia moral) es lo
mismo que el sper-yo y, por lo tanto, los criterios del
bien y el mal son las reglas paternas que absorbe el nio,
y su respuesta a estas reglas arbitrarias constituyen la
fuente de los actos que determinarn su moralidad. Del
choque entre las pulsiones y el sper-yo, es decir, de
entre los deseos y la tica, de entre sus apetitos y la
identificacin paterna, proviene la neurosis que eventualmente atender el psicoterapeuta. Este choque tiene
entonces un elemento de moralidad que provoca la
disfunciona-lidad y que el terapeuta deber a su vez
tratar con tica profesional. Y por si esto fuera poco, el
terapeuta deber realizar su trabajo en una posicin profesional que se ubica ms all de su propia conviccin
tica y de la personalidad moral que tiene en su vida.
La teora de Freud, que por razones de espacio no

reproduciremos aqu, aporta los matices del origen y
desarrollo de la conciencia, de la culpabilidad, de los
criterios personales para considerar lo correcto y lo
incorrecto, la gnesis y establecimiento de principios
tico-operativos en el sujeto como la justicia, el amor,
los ideales, los propsitos de vida, etctera.
Rosenbaum (1985, p. 26) nos dice que
Freud, interesado en que sus teoras fueran consideradas como una parte de la ciencia y del positivismo lgico, evit el campo de la tica. Senta curiosidad y al
mismo tiempo escepticismo por la obra de James Jackson
Putnam, un neurlogo que trabajaba en Boston y que
fue uno de los primeros en practicar el psicoanlisis en
Estados Unidos. Le preocupaba que la psicoterapia llegara a verse mezclada con la teologa. Sin embargo,
Putnam crea que era imposible realizar una psicoterapia intensa a menos que se explorara la moralidad del
paciente. La tica de Freud era simple: perseguir la verdad a expensas de la ilusin, sin importar cun confortante fuera esta ltima.
Sin duda alguna Rosenbaum no profundiza cuando

escribe este comentario, pues la metapsicologa, la
reflexiones de Freud sobre la religin y la moralidad
juegan un papel esencial en su explicacin de la gnesis y constitucin de las psicopatologas.
Sin embargo es cierto lo que Rosenbaum (1985) a su
vez toma de Polanyi (1974), pues ste observ en los
cientficos el deseo moderno de proteger el conocimiento del dogmatismo religioso y de sus excesos. De
este modo, nos relata, las afirmaciones cientficas llegaron a ser aceptadas porque satisfacan las pasiones morales (refirindose, claro est, al caso del psicoanlisis
y a su descubrimiento de las pulsiones inconscientes).
Una vez que se excitaban las pasiones, le daban an ms
poder de convencimiento a las afirmaciones cientficas.
As, el sistema estaba estructurado de manera invulnerable: cuando se criticaba una verdad cientfica, la pasin moral sala al paso para rebatir la crtica, y si haba
objeciones basadas en la moralidad, entonces los descubrimientos cientficos se alegaban en defensa de la nueva ciencia.
Por esto podemos comprender la pretensin de algunos seguidores de Freud: el psicoanlisis separa la
moralidad (y en especial la moralidad sexual) de la tica
de las relaciones humanas, de manera que la vida psquica (y en especial la que corresponde a la sexualidad)
no tiene nada que ver con el bien y el mal. Pero... ser
esto cierto?
Drane (1985) considera que los psicoterapeutas,
como los filsofos y los sacerdotes, trabajan con un
modelo de lo que es deseable y bueno para los seres

humanos, de cmo deben comportarse consigo mismos, con los dems y con la sociedad. Y cualquier
persona con un poco de sentido comn se sumar con
nosotros a suscribir tal afirmacin. El altruismo, por
ejemplo, se considera ms sano que el narcisismo, y
el pacifismo mejor que la agresin y la hostilidad.
Entonces, el psicoterapeuta es un filsofo en el sentido tico. Cuando ms porque su intervencin sobre la
cura, o la salud mental del paciente no puede estar desligada de la calidad de vida y sta incluye la calidad
de vida moral.
Pero por si esto fuera poco, el psicoterapeuta adems est involucrado en creencias ontolgicas y ticas
existenciales referentes a su cultura, lugar geogrfico e
histrico y formacin profesional. Y en este tenor, muchos atributos ticos son reconocidos y tambin exigidos como esenciales para funcionar como psicoterapeuta.
As, los problemas tico-profesionales que enfrenta
el psicoterapeuta tienen dos dimensiones; por una
parte la calidad moral y la condicin tico-profesional del psicoterapeuta en relacin a la objetividad y
positividad de la ciencia que sustenta su quehacer. Y
en segundo lugar, el trabajo con los problemas ticos
que son parte de la etiologa de sus pacientes sobre los
cuales no slo hace juicios clnicos, sino tambin, inevitablemente, juicios ticos (aunque no los manifieste
al paciente, claro est) ms all de su perspectiva clnica, pues necesariamente est involucrado en su personal metapsicologa.
Para el primer asunto existen los cdigos y las
normatividades que sobre el derecho de los pacientes
se cuestionan los alcances y lmites del comportamiento del psicoterapeuta. Aqu hacen presencia los tpicos sobre confidencialidad, consentimiento informado,
valoracin diagnstica capaz, etctera.
Pero en la segunda dimensin, debemos considerar a
la conciencia moral del paciente como raz probable
de su conflicto, que puede poner al psicoterapeuta en
la necesidad del juicio tico y lo fuerza a la orientacin
tica de la vida del paciente, pues la salud mental no
es ajena al estado de moralidad, como en tantas ocasiones insisti Fromm (1985) en su tica y psicoanlisis.
Puestas as las cosas, en el trabajo psicoteraputico
existen valores que el terapeuta trata de fomentar en
algunos pacientes y muchos de estos valores estn
estrechamente arraigados en la cosmovisin tica del
terapeuta. Menninger (1958, p. 94) lo explicita:
[...] lo que cree el psicoanalista, aquello por lo que
vive, lo que ama, lo que considera bueno y lo que con-
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sidera malo, llega a ser conocido para el paciente, e
influyen enormemente en l, no como sugestin sino
como inspiracin.
No es posible entonces considerar el trabajo psicoteraputico moderno en la neutralidad y al margen de

los valores. Sin embargo hay quienes no piensan as
y pretenden que al realizar el tratamiento, los psicoterapeutas mantengan sus valores en reserva: (refirindose a los psicoterapeutas) se concentrarn nicamente
en la realizacin de una categora de valores: los valores de la salud (Hartmann, 1960, p. 55). FrommReichmann (1950, p. 17) considera que el terapeuta
debe estar libre de cualquier meta evaluativa mientras trata con los pacientes. Muchos otros autores
consideran que los terapeutas no deben dar consejos
a sus pacientes, ni compadecerlos, ni siquiera simpatizar con ellos o tomar decisiones por ellos o con ellos,
no se debe intentar hacerles felices ni incluir ninguna
actitud moral que pueda obstruir el tratamiento. En
una palabra: la psicoterapia que proponen es tan anrquica como nihilista y con ello tratan de quedar fuera
de cualquier ideologa, sin darse cuenta de que esta
misma posicin es ya tomar una ideologa. Sin duda
alguna lo extremos no son deseables.
Pero tambin, sin mayor dubitacin, los valores
de salud en el orden de la psique incluyen las tendencias al crecimiento y la maduracin, el desarrollo y la
realizacin personal, y en ello no pueden quedar indiferentes los valores personales, como los de la tica y
de la religin, la filosofa y la poltica, por mencionar
slo algunos. Spotnitz (1985, p. 131) considera que
la opinin de que el psicoterapeuta puede y debe
mantener una actitud de verdadera neutralidad encuentra pocos partidarios en la actualidad, pues si bien los
psicoterapeutas no adoctrinan en tica, s dotan de
una cosmovisin filosfica y moral a sus pacientes
cuando les ayudan a adoptar nuevas actitudes hacia
s mismos y hacia los dems, y muchsimo ms cuando
les auxilian a ensayar y evaluar diversas estrategias
para este propsito.
Se adiestra en las instituciones a los psicoterapeutas
como si su ejercicio profesional, por definicin, no tuviera nada que considerar respecto a la tica y el nivel
de calidad moral de sus pacientes. Se aconseja, cuando
no se exige, a quien se est formando en los programas
para psicoterapeuta, que no intervenga en las creencias ticas, polticas, filosficas o religiosas del paciente, que slo se le ubique en algunas de estas categoras
para completar la historia clnica, que se le tenga en
cuenta para no marginarle y que toda intervencin se
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reduzca a curar el sufrimiento. No aparece ms la tica

en la psicoterapia que como un elemento de certificacin social que garantiza la psicoterapia competente
y eventualmente exitosa.
Existen en esta postura de pretendida neutralidad
cientfica de parte de los psicoterapeutas psicoanalticamente orientados, dos actos de reduccionismo: el
primero consiste en reducir la tica y la vida moral del
paciente a una de las instancias etiolgicas del conflicto psquico, sin dar oportunidad a que las orientaciones de credo religioso, tico, poltico, etc., puedan
ser un elemento de estrategia y plenitud para la salud
mental. Y la otra reduccin consiste en considerar a
la psicoterapia como una mera instrumentalizacin
para alcanzar la cura psquica sin mayor asociacin
a las dimensiones morales de la psique que pueden conformar tanto su salud como su patologa, pues como
lo dice Rilke en uno de sus versos: ah dnde est lo que
mata, tambin se encuentra lo que cura.
Si salvamos ambas reducciones comprenderemos
que no hay forma de evadirse de la responsabilidad
tica en el ejercicio profesional de la psicoterapia. El
ejercicio profesional, entonces, exige un ejercicio tico:
el juzgar en forma racional, lgica y rigurosa, a los
valores y hechos de moralidad que presenta la vida
clnica del paciente; el intervenir en ellos y tambin
con ellos para buscar la cura, y el reconocer que dada
la complejidad asimtrica entre psicoterapeuta y paciente no slo en el orden profesional, de salud mental y de posicin moral y cosmovisin tica, se trata
de ir ms all de la aplicacin de los cnones y normas de cualquier cdigo. Todo exige que los problemas
sean tratados con una reflexin filosfica de alto nivel
que no slo cuestionan la moralidad y la patologa del
paciente, sino la tradicin y los principios sobre los cuales oper en el ltimo siglo la psicoterapia. El psicoterapeuta requiere una slida formacin filosfica para
ejercer con irreprochable eticidad su profesin.
Drane (1985) propone varios niveles para analizar
y aprovechar la necesidad de la incursin de la tica
en la psicoterapia. En un nivel bsico, el existencial,
donde se dan los valores contextualizados, se reconoce
que la tica est implicada en el diagnstico, la patologa, pero sobre todo en la transferencia y en las metas
del tratamiento. Nosotros debemos aadir que tambin en la contratransferencia. Drane (1985, p. 40) lo
reconoce implcitamente cuando afirma:
Los conceptos y las categoras mismos por los cuales
se distingue la salud de la enfermedad y la normalidad de la anormalidad son ticos en el sentido de que
se elige entre ellos y en el sentido de que el propio

modelo de diagnstico lleva en s mismo un sistema
de evaluacin. Un modelo valora la adaptacin, otro
la productividad, un tercero el mximo incremento
de la satisfaccin personal.
Aunque en esto Drane sigue a Macklin (1973),

nosotros notamos que esta intervencin evala a la
psicoterapia, y en general a la psicologa, como una
ideologa. Braunstein (1970), en un texto que se convirti en clsico dentro de algunos crculos latinoamericanos, denunci, con todo rigor y acierto, que la
psicologa ha sido manejada como una ideologa y que
en ello y por ello, agregamos nosotros, es imprescindible su vinculacin con la tica ms all de su operatividad de eficiencia. Pero tambin aadiremos que la
tica obedece a principios de ndole filosfica, en los
cuales se dirimen y se soslayan todas las diferencias
ideolgicas.
Kohlber (1971) y Piaget (1966) nos ensean que
la distincin entre las deficiencias psicolgicas y las
deficiencias ticas referidas al diagnstico de la patologa y su respectiva asignacin de etiologa, es sutil.
Y no es acaso una deficiencia tica, en la formacin,
en la asimilacin de principios morales, lo que da
pauta para detonar las psicopatologas?
Frente a esta situacin creemos que lo mejor que
puede hacer el psicoterapeuta es abandonar su pretendida posicin cientificista de neutralidad y reconocer que posee una cosmovisin tica, que es un
sujeto con ideas e ideales ticos y con el deseo de propagar sus valores. Quien se niegue esta autoconciencia,
se halla ms expuesto a convertirse en un tirano que
busca imponer sus creencias, aun a expensas de autoignorarlas.
Otra razn para aceptar la necesidad de la intervencin tica en la intervencin psicoteraputica de
las neurosis, estriba en el hecho comprobado por la
prctica profesional comn de que cualquier modalidad teraputica tiene xito por el aumento de la capacidad del paciente al desarrollar su sistema personal
de valores y actuar de acuerdo a dicha axiologa. El
psicoterapeuta tiene entonces la tarea de conocer,
reconocer y distinguir las razones ticas de los conflictos neurticos y la forma tica de alcanzar la autonoma y la mejor calidad de vida, con calidad moral
y soporte tico en la vida del paciente.
No desconocemos la probable objecin sobre la
relatividad de los valores, de los principios ticos y por
tanto la apelacin a la inutilidad de la tica. Pero consideramos que todos estos alegatos, que bien sabemos
provienen de los relativistas culturales diseminados

entre los situacionistas (tica de situacin), emotivistas
y sentimentalistas, no hacen blanco alguno en nuestra consideracin, porque slo postulamos la generacin autnoma de una axiologa y el cumplimiento
congruente y consistente de dicha axiologa en la vida
psquica, para salvar cualquier escollo moral que le
impidiera al paciente ser psquicamente saludable.
Para evitar el relativismo tico (tanto en la formacin de los psicoterapeutas como en la expresin de
sus cdigos), debemos prever que cualquier canon (que
norme una conducta profesional tica, un juicio tico
o moral, o un cdigo tico), puede ser cuestionado,
ser contradicho por otra regla o instruccin, puede
entrar en conflicto con tradiciones o posibilidades (por
ejemplo, del avance cientfico-tecnolgico) hasta hoy
desconocidas. Qu prever para estos casos?
La nica salida que ha aportado la filosofa y la
tica de todos los tiempos es resolver dichas cuestiones en y por principios. Cuando una regla contradice
a otra, cuando una realidad enfrenta a un canon establecido, cuando una duda aparece respecto a cierta
norma, hay que elucidar qu regla se encuentra ms
cercana a los principios. La norma ms cercana a la
evidencia, necesidad, obviedad y universalidad de los
principios adquiere, por esta misma cercana, primaca frente a la contraparte en conflicto. Esto supone,
claro est, que los principios proporcionan una base
para juzgar reglas y situaciones existenciales.
Sin embargo no deseamos caer en la clasificacin
ideolgica de principalistas, puesto que la tica es
algo mucho ms sofisticado que la mera aplicacin
de principios a las conductas. La funcin de los principios estriba en su auxilio para determinar lo inaceptable en lugar de indicar una receta tcnico-operativa.
Es decir, los principios nos ayudan a juzgar ms y a
orientar o normar menos. Por ello los solos principios
no bastan, y el principalismo, tan en boga hoy en da
en biotica, olvida que se requiere gran sensibilidad y
prudencia, mucha creatividad y astucia para obtener
una correcta conclusin y una sana aplicacin cuando
se trata de los casos particulares.
La formacin tico-profesional del psicoterapeuta
parece ser ms efectiva cuando se aprenden e interiorizan principios, que cuando se aplican y memorizan
cnones de los cdigos. Los estudios de Piaget y Kohlberg ya referidos dan prueba de ello. Pero de igual
modo la moral tradicional exige del profesional un
dictamen de conciencia cierto para tomar decisiones.
Qu hacer cuando no hay certeza para ejecutar una
decisin? La moral tradicional ya prevea estos casos
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y nos deca: adopte el mal menor, y si no sabe cul es
ste, se debe obrar en cualquier sentido... pues ni siquiera los psicoterapeutas estn obligados a acertar
siempre despus de haberlo intentado con su mejor
esfuerzo.
Pero lo importante de los principios es su capacidad formativa. Ms que acentuar su extraordinaria
cualidad de universalidad, lo que interesa es encarnarlos
en la existencia concreta y particular. Esta circunstancia, su capacidad formativa, sobre todo va introyeccin, es uno de los fenmenos mejor conocidos por
los psicoterapeutas. Pero ste no es el lugar donde he
querido tratar lo que llamo la mediacin simblica en
la (se)eleccin de valores (Aguirre 1999). Baste por
ahora tomar en cuenta que nos aparece, en el fondo
de las cosas, una mayor verdad la sabidura de la psicologa que la de la filosofa, cuando aqulla nos muestra las relaciones entre cosmovisin axiolgica y
conducta explicadas por las instancias psquicas (sobre todo las pasionales) que por las reglas, principios
y teoras de la razn, muchsimo peor si se trata de
la razn pura.
Por lo anterior, Grayson (1985) considera importante que los terapeutas aprendan las contradicciones
de las diversas terapias, particularmente las de su propia especialidad. Pues ningn psicoterapeuta est al
margen de las influencias cientficas, sociales, culturales, filosficas y religiosas de diversos gneros ideolgicos. Y en particular, no est al margen de esas mismas
influencias en la vida que tienen sus pacientes.
Pero si volvemos a la discusin sobre la psicoterapia
psicoanalticamente orientada y nos situamos en la
tica profesional del psicoterapeuta, descubriremos
que el punto ms lgido en la prctica clnica estriba en
vigilar los sentimientos de contratransferencia que su
labor le provoca. Y dicha contratransferencia no es
ajena a la introyeccin de los principios morales que
deambulan por el sistema psquico del psicoterapeuta.
Freud consideraba que la religin (en trminos
amplios, toda la moralidad social) era una neurosis
universal. La religin y la moral se basan en el hecho
(interpreta el psicoanlisis) de tener proteccin de un
padre. As, la religiosidad y la moralidad no son sino
un sustituto de la racionalidad y la cientificidad. Y
muchos de los seguidores de Freud han tomado tal
posicin como una declaracin ideolgica y creen que
entre ms agnsticos, ateos y reaccionarios se muestren, ms profesionales son. Y, evidentemente, no es as.
Debemos recordar que en la correspondencia de
Freud hacia Oskar Pfister, un amigo suyo que era
ministro protestante, Freud le dice: el psicoanlisis no
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es religioso ni no religioso, sino una herramienta imparcial (citado en Meng & Freud, E. L., 1964, p. 17). Del
mismo tenor es la distincin freudiana que encontramos en una carta que le enva en 1927: Dejemos claro
le dice Freud a Oskar Pfister que las opiniones
expresadas en mi libro (se refiere a El porvenir de
una ilusin) no forman parte de la teora analtica.
Con todo lo dicho anteriormente podemos sospechar
de la verdad de la primera afirmacin freudiana, mientras que la ltima la damos por suscrita.
Braun (1985) ha estudiado las respuestas protestantes, catlicas, judas ante este problema y las respuestas
de la comunidad de psicoterapeutas y psicoanalistas ante
dichas comunidades, con singular objetividad. Por
nuestra parte, dado que la mayora de la poblacin en
Mxico se declara catlica (o por lo menos dice serlo
con el adjetivo de no practicante), slo diremos algunas palabras con referencia al catolicismo.
Lpez Castelln (1972) se vio en la intencin de
sealar algunas obligaciones a los psiclogos y psicoterapeutas que l mismo adjetiv de cristianos. Sin
explicar, claro est, si se refera a cristianos que ejercen tales profesiones o si se refera a una teora de la
psicologa cristiana. Les exiga que deberan considerar al hombre como unidad y conjunto psquicos,
unidad cerrada en s misma, unidad social y unidad
trascendente, es decir, tendente a Dios.
El universo de los autores catlicos que abordaron
este problema es inmenso y, evidentemente, no es homogneo. Destacan en el mundo europeo de la primera parte del siglo XX las consideraciones de Dalbiez,
de Liertz, de Maritain y, sobre todo, de A. Vergote de la
Universidad Catlica de Lovaina. Este ltimo autor, en
un libro intitulado El conocimiento del hombre por
el psicoanlisis, del que tenemos noticia por Lpez
Castelln (1972), critica a Freud el hecho de haber
aplicado una interpretacin tica y de la religin en
los historiales de sus casos clnicos. Considera que
[...] la cultura precede al individuo y le anima por su
poder de simbolizacin; en la ptica freudiana no es el
individuo el que explica la cultura, sino por el contrario, la cultura es la que forja al individuo. Al tratar del
malestar de la civilizacin, dice Freud que las personas
quedan prendidas en amplios movimientos que las rebasan, que se desarrollan por encima de ellas y que determinan sus destinos. La tica, el arte, la poltica y la
religin forman parte de esos movimientos envolventes
(Vergote, segn Lpez Castelln, 1972, p. 603).
Vergote ofrece entonces las bases de una tica que,

teniendo en cuenta el punto de partida freudiano, no
atenta en nada contra los principios de la moral catlica, pues admite que el hombre no posee ningn principio innato que le oriente hacia lo bueno. Ahora bien,
no es posible, considera, que los elementos constitutivos del ser tico de las personas estn puestos en su
historia al azar, sino que deben hallarse integrados en
un marco significativo; ah se podra defender la existencia de un foco de aparicin de las leyes ticas denominado la orientacin trascendental hacia el bien.
As, coincide con la teora psicoanaltica, pues el nio
en principio es un ser amoral, pero se halla en un proceso de constitucin de su personalidad por el cual
devendr con conciencia moral.
En este sentido, el complejo de Edipo representa un
conflicto de estructuracin de las relaciones afectivas
del nio. Las relaciones entre nio-padre-madre posibilitan los aspectos fundamentales de la maduracin
psquica y, en consecuencia, de la constitucin y maduracin moral. De este modo, el conflicto freudiano
entre pulsiones y represin externa debe ser desechado, pues el autntico conflicto es el que se produce en
el seno mismo de la libido, por lo que es anterior a la
violencia de la prohibicin social. (No est dems
recordar que antes del conflicto edpico y de la prohibicin del padre, existe entre el nio y el padre una
relacin de ternura, la cual facilitar la identificacin
necesaria para salir del conflicto y transitar por la
etapa de latencia.)
El conflicto entonces es primordial, anterior en
tiempo y natura, al conflicto edpico, pues se da entre
el placer y la conservacin, entre la pulsin y sus
movimientos y la estabilidad. El conflicto, por tanto,
exige la sntesis entre el renunciar a una moral de la
honradez y las realidades del principio del placer. El
yo debe enriquecerse con las estructuras del inconsciente (pues esto es justo lo que constituye la cura;
ah donde es lo inconsciente que devenga consciente),
con lo cual pasa de una tica de la represin a una
tica de la felicidad y del amor.
Los psicoterapeutas saben que la vocacin del hombre consiste en conquistar el dominio del inconsciente
y sustituir los motivos inconscientes por normas conscientes y libremente admitidas. El psicoterapeuta busca
en qu momento y de qu modo apareci en la vida psquica del sujeto la ley moral y busca ponerla en el plano
de la positividad, la autonoma y el carcter racional de
la conciencia.
Lpez Castelln (1972, p. 606), siguiendo a Vergote,
nos muestra la paradoja de que se considere al psicoanlisis como una tica de la liberacin de las pulsiones,
impregnada de hedonismo utilitarista y libertino. Nada
ms lejos de la verdad, nos dice, la aceptacin del

principio de realidad supone la aceptacin de nuestra
propia limitacin. En ese tenor entendemos que la
psicoterapia nos ayuda a reconocer la imposibilidad
de alcanzar la perfeccin y el paraso perdido en donde
se sacia todo deseo. Nos invita a abandonar el ideal
perfeccionista del puritanismo, escondido tras el narcisismo, y nos exhorta al dominio racional de nosotros mismos en tanto es posible adecuar las pulsiones
al principio de realidad sin quedar presos del ideal
utpico e inaccesible.
Si la psicoterapia tiene como propsito suprimir
la angustia, la culpabilidad y obviamente, la neurosis
que ambas provocan, no por ello tiene como finalidad
suprimir la religin.
En 1953, el Papa Po XII, al dirigir su mensaje ante
el Congreso Internacional sobre Psicoterapia y Psicologa Clnica expres: Ciertamente no debemos
criticar a la psicologa profunda si trata el aspecto psquico de los fenmenos religiosos, y se esfuerza por analizarlos y reducirlos a un sistema cientfico, incluso si
esta investigacin es nueva (1953, pp. 10-11).
Debemos advertir que cuando existe ms all
del sentimiento una culpa verdadera, dicha culpa
persiste aunque el sentimiento de angustia y culpabilidad desaparezcan, sea por motivos del tratamiento,
por sugestin o por cualquier otra variable independiente. La psicoterapia es muy til para quitarse de
encima sentimientos de culpas ficticias, pero las culpas reales se solucionan por otras vas.
El catolicismo, entonces, no tiene como intencin
curar los sentimientos de culpa, sino abolir la culpa
verdadera, cause o no sta los sentimientos correspondientes. Salvarse de la culpa es una cosa que tiene
que ver con Cristo, el arrepentimiento y la absolucin sacerdotal como sacramento. Y muchos son los
sacerdotes que relatan casos confesionales entre sus
feligreses que se arrepienten de cosas que no son, ni
en latus sensu, pecado. As que tenemos, por un lado,
sacerdotes a los que se les solicita perdonar y salvar de
pecados que no lo son, y por otro a psicoterapeutas
que a veces se empean en exentar de sentimientos de
culpa a sujetos que los padecen por causas ajenas a su
responsabilidad. Por supuesto que no son estos todos
los casos, pero s una buena parte de lo que sucede en
ambas prcticas.
Adems, es ilustrativa la distincin que adopta
Lpez Castelln (1972) cuando sin dar la referencia
bibliogrfica precisa del artculo de Rahner intitulado
Culpa y Perdn define el pecado y la culpa como un
fenmeno teolgico por excelencia. Pero al mismo
67
tiempo distingue que ser pecador no es lo mismo que
estar neurtico o enfermo.
Lo propio del concepto de la culpa, o del mal moral, para ponerlo en trminos estrictamente ticos y
racionales, es que se cometa u omita un acto sabiendo
que se atenta contra el dictamen libre y cierto de la
propia conciencia. No hay culpa inconsciente e involuntaria en el sentido religioso o tico, ni puede haberla,
porque las condiciones de culpabilidad son la libertad y la conciencia. Si el psicoterapeuta trabaja con
el sentimiento de culpa o la culpa inconsciente e involuntaria, entonces se ocupa de un fenmeno distinto
al que ocupa al moralista y al telogo. Toda culpa moral, tica, teolgica, ha de ser una culpa en el saber y
en el querer. El psicoterapeuta trabaja con una representacin de la culpabilidad, representacin inconsciente a nivel noesis. El moralista trabaja sobre la culpabilidad que da origen a la representacin en el orden del noema, para decirlo en los trminos de la ms
estricta fenomenologa.
La culpa tal como la entiende el moralista y el telogo no es un estado de psiquismo. Son accin y suceso,
no estado ni representacin. La accin moralmente
culpable es la accin libre, no la inconsciente.
De manera tal que los campos de la dimensin
teolgica y tica no coinciden con los de las dimensiones psicopatolgicas del sentimiento de culpabilidad. Por tanto, no hay razn para repugnar los aportes
de la psicoterapia cuando sta se encuentra en el campo que le corresponde. No podemos dejar de enumerar los casos en que un sujeto ha recibido la absolucin
sacramental y sta no ha llevado automticamente a
la desaparicin del sentimiento de culpabilidad. De
igual manera la desaparicin del sentimiento de culpabilidad no exonera a nadie de sus responsabilidades religiosas, morales y legales.
El moralista y el telogo, o ms precisamente el
sacerdote, no deben incurrir en la tentacin de auxiliar
a desaparecer la angustia neurtica. Son cosas distintas
la salud y el estado de gracia, como lo son diferentes la
enfermedad y el pecado. Ms de un neurtico se ha
salvado y tambin a ms de dos los han canonizado.
El lado recalcitrante de la psicoterapia dir que la
culpa real, el pecado real que provoca culturalmente
muchas neurosis, es una mera invencin de la religin
y de la moralidad, que se dan sentimientos de culpa
falsos que es necesario atender, porque stos surgen de
culpas falsas imputadas por la Iglesia y la moralidad.
La respuesta de la tica ms ortodoxa sigue siendo la
misma: en religin y en moral no hay culpas falsas, o
son culpas verdaderas porque fueron conscientes y
68
libres o simplemente no son culpas, aunque pueda
persistir dicho sentimiento. Si un moralista o un sacerdote, en la orientacin o en la confesin trata con
un neurtico que se arrepiente de lo que no debe, debe
canalizarlo al psicoterapeuta. La confesin es teraputica pero slo en sentido indirecto, es decir, bien
pobre, pues su funcin no es la de resolver la etiologa
de las neurosis, aunque puede descubrirla. De igual
modo la psicoterapia, de manera indirecta, podra allanar el camino para la conversin.
Ahora bien, no todo en el sentimiento de culpabilidad es negativo o falso. Cuando este sentimiento proviene de una culpabilidad real, entonces provoca el
arrepentimiento, y con l la posibilidad de adoptar
nuevas actitudes ms positivas que ayuden al trabajo
de reparacin.
Pero desde estas consideraciones de Po XII y
Rahner a la fecha mucho ha llovido y, como en todo y
siempre, el grupo universal de catlicos no acaba de
guardar cierta unidad de opinin respecto al psicoanlisis o la psicoterapia psicoanalticamente orientada. Debemos entonces tambin mencionar, por el
propsito de hacer justicia, que uno de los pensadores catlicos ms versados en el asunto y cuya autoridad intelectual y moral es destacable, ha considerado
la psicoterapia y el psicoanlisis como uno de los signos cientficos y teolgicos positivos de la evolucin
del hombre. Sin duda nos referimos al controvertido
Pierre Teilhard de Chardin, de quien, como Michael de
Certau (y no es casualidad que ambos fueran miembros de la Compaa de Jess, el primero sui generis,
el segundo lacaniano), nos lamentamos no nos hayan
ilustrado ms sobre las implicaciones ticas de la contratransferencia en la prctica teraputica.
Antes de abordar la prctica teraputica en el contexto de los valores que estn puestos en la transferencia y la contratransferencia, aportemos algunas de
las cifras que Nix (1978) nos proporcion al estudiar
los valores religiosos en los psicoterapeutas norteamericanos, pues el caso de Mxico, segn tenemos noticias, apenas va plantendose en los estudios que poco
a poco se hacen por Lafarga et al. (1998), pues en la
variable respeto cultural no se diferencia el pluralismo moral, tico o religioso, y dentro de la variable
general, slo 20.1% de sus encuestados consider mencionarlo. Los datos de Nix son ms amplios, pues
descubri que 17.7% de los terapeutas de su muestra
manifestaron ser ateos, 9.7% agnsticos y 60% poseer
algn grado de religiosidad. De stos, 10.5% se consideraba muy religioso, mientras que 32.3% slo de manera moderada. El dato interesante es que 16.8%
manifest que sus creencias religiosas eran una parte

importante de su filosofa de la vida y que en general
eran mucho menos religiosos que la poblacin de su
comunidad y que las personas formadas en otras
profesiones. Tambin es de hacer notar que entre las
diversas orientaciones y escuelas, excepto el grupo
de conductistas, no hubo diferencias significativas.
Los conductistas manifestaron menos religiosidad y
una actitud ms negativa hacia la religin.
En todo caso, de todas las corrientes y escuelas
psicolgicas, seguramente la ltima que elegira nuestro lector para recibir tratamiento sera conductista.
Pero es de justicia sealar que en esta tcnica sera
difcil detectar una problemtica tica de contratransferencia. De todos modos los problemas ticos del
psicoterapeuta respecto a la contratransferencia estriban en que ste puede utilizar a sus pacientes para
satisfacer necesidades personales en lugar de utilizar
sus sentimientos en beneficio de la alianza teraputica.
Los psicoterapeutas pueden caer en una contratransferencia individual que los atrape en su necesidad de
omnipotencia, en su narcisismo y su mercantilismo.
La omnipotencia, como actitud ticamente defectuosa en el psicoterapeuta, se concretiza cuando se hace
del sistema de terapia una especie de religin o culto
en lugar de un simple mtodo. El narcisismo lleva,
por su parte, a que el psicoterapeuta tenga la sensacin poco realista de superioridad y se alimente
con el ejercicio constante de la autoridad que ejerce
sobre la vida de los pacientes y manipule a stos, en
su transferencia, a que le tengan admiracin, servilismo y un culto ritualstico y neurtico hacia su persona. La parte del mercantilismo puede generar tensin
hacia el paciente por lo que se refiere a las diferencias de dinero entre los estatus sociales de ambos, las
ganancias y acumulacin de bienes que obtiene el
psicoterapeuta mercantilista a costa de los honorarios que el paciente paga y que, muchas veces siente,
nunca terminar de cubrir.
De los tres aspectos anteriores quiz el ms difcil
de controlar sea el narcisismo, pues en l est involucrada toda la persona del psicoterapeuta. ste se satisface emocionalmente cuando ayuda a sus pacientes,
se siente fuerte, rico, poderoso, pues se ve a s mismo
como capaz de satisfacer a los dems en todo lo que
necesitan profunda y realmente. Ello conlleva, adems del narcisismo, el deseo del psicoterapeuta de no
concluir pronto, quiz nunca, el tratamiento. Pues si
bien es agradable el poder de ayudar, no lo es el darse
cuenta de que la propia ayuda ya no es necesaria. Los
psicoterapeutas no estn exentos de calcular que su
69
trabajo profesional es ms til de lo que en verdad

resulta. Pero debemos recordar que la finalidad profesional del terapeuta es conseguir que sus pacientes
sean emocionalmente capaces, independientes, autnomos, que logren satisfacer y dar cumplimiento a
sus propias necesidades narcisistas y no a la de sus
psicoterapeutas. Como bien ha sealado Wolman
(1985, pp. 212-213): El objetivo de la psicoterapia
es hacerla superflua. Un buen psicoterapeuta trabaja
de tal manera que su trabajo llega a ser innecesario.
Sin duda ste es un duro golpe al narcisismo profesional del terapeuta. Wolman (1985, p. 210) nos
relata qu responde ante la pregunta ms halagadora
que hace el paciente para colocar al terapeuta en el
narcisismo:
En varias ocasiones los pacientes me han preguntado: Doctor, me quiere usted?. Mi respuesta dice
Wolman es inequvoca: Me interesa su bienestar.
Es mi responsabilidad moral hacer todo lo que pueda
por ayudarlo, pero no soy un mago ni un ngel. Mi profesin es ayudar a la gente, es la forma en que me gano
la vida. Mi tarea es ayudar a la gente y la llevo a cabo
concienzudamente. Yo no soy su padre ni su amante.
Soy su mdico, y har todo lo que pueda por ayudarlo.
Por esto podemos establecer un principio tico que

regule la contratransferencia: un buen psicoterapeuta
se involucra con el caso de su paciente, sin involucrarse
con su personalidad. Atiende los rasgos que le aquejan, otorgando tratamiento integral a la persona del
paciente.
Conclusiones
Al distinguir entre culpa y sentimiento de culpa (y a
su vez, entre culpa real libre y consciente de culpa
ficticia, ya sea por el sentimiento infundado o por la
instancia externa de una falsa imputacin legal, moral o religiosa), podemos establecer una normatividad
profesional para reconocer, tratar e intentar evitar la
intervencin psicoteraputica inadecuada en la vida
moral del paciente. Esta distincin obliga, por impli-
cacin, a diferenciar entre la moralidad del paciente

y las razones de sus neurosis. El psicoterapeuta no es
un abogado, tampoco, estricto sensus, un moralista,
pero el mundo moral y el mundo legal estn presentes
en las dimensiones humanas del universo psquico. Y
por ello es necesario ubicar, distinguir y volver a dar
unidad a cada objeto de estudio y a cada propsito
profesional.
Para que el psicoterapeuta tenga una prctica sana
debe poseer una prctica tica, pero como sealaba
el propio Freud (1980, p. 249), todo ello dentro de
los lmites de lo razonablemente humano:
Detengmonos un momento para asegurar al analista
nuestra simpata sincera por tener que cumplir l con
tan difciles requisitos en el ejercicio de su actividad.
Y hasta pareciera que analizar sera la tercera de aquellas profesiones imposibles en que se puede dar anticipadamente por cierta la insuficiencia del resultado.
Las otras dos, ya de antiguo consabidas, son el educar
y gobernar. No puede pedirse, es evidente, que el futuro
analista sea un hombre perfecto antes de empearse
en el anlisis, esto es, que slo abracen esa profesin
personas de tan alto y tan raro acabamiento.
Sera una exigencia exagerada pedir al psicoterapeuta la perfeccin, o un trabajo que lleve a todo tipo
de pacientes a la legalidad, la honorabilidad moral y
la santidad religiosa. Pero es completamente legtimo
pedirle una madurez mnima para ocuparse de individuos trastornados de los nervios y que los ayude con
las sensaciones de culpa y de angustia, en especial de
aquellas de las que no son culpables.
Esta madurez mnima es la que exige y garantiza el
cumplimiento del cdigo tico, a pesar de los desfases
de las posiciones morales entre paciente y psicoterapeuta y de la presencia de estos desfases en la contratransferencia.
Para finalizar, necesitamos reconocer que este trabajo inspirar un estudio ms detenido del fenmeno
de la contratransferencia y su posible regulacin tica,
desde el inicial adiestramiento de candidatos a psicoterapia, hasta lo ms ntimo de la supervisin avanzada y del abandono de la supervisin.
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