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La funcin
del odo es transmitir los sonidos al cerebro a travs de sus distintas partes: el
odo externo, el odo medio y el odo interno.
La tarea principal es por tanto detectar, transmitir y convertir los sonidos en
impulsos elctricos. Otra funcinIMPORTANTE es mantener nuestro sentido
del equilibrio.
La tarea principal del odo es detectar y analizar los ruidos mediante el proceso
de transduccin. Otra funcin muy importante del odo es la de mantener el
sentido del equilibrio.
La mejor forma de describir el funcionamiento del odo es mostrando la ruta
que siguen las ondas sonoras en su trayectoria a travs de este rgano.
El odo externo es la parte exterior del odo que recoge las ondas sonoras y las
dirige al interior del odo. A continuacin podr obtener ms informacin sobre
la anatoma, las partes y funciones del odo externoQu es el pabelln
auditivo? La nica parte visible del odo es el pabelln auditivo o auricular (la
oreja), que tiene una forma helicoidal muy particular. El pabelln auditivo
funciona como una especie de embudo que ayuda a dirigir el sonido hacia el
interior del odo. Sin la presencia de este embudo las ondas sonoras tomaran
una ruta directa hacia el conducto auditivo. Esto hara que el proceso de
audicin fuera difcil e ineficaz ya que gran parte del sonido se perdera y sera
ms difcil escuchar y comprender los sonidos.
El pabelln auditivo es imprescindible debido a la diferencia de presin que
existe en el interior y exterior del odo. La resistencia del aire es mayor en el
interior que en el exterior del odo porque el aire del interior se encuentra
comprimido, y por ello, a mayor presin.
Para que las ondas sonoras penetren en el odo de la mejor forma posible, la
resistencia del aire no debe ser demasiado alta. El pabelln auditivo es esencial
para ayudar a vencer la diferencia de presin en el interior y exterior del odo.
El pabelln auditivo funciona como un vnculo intermedio que hace que esta
transicin sea ms suave y menos brutal, permitiendo que penetren mayor
cantidad de sonidos en el conducto auditivo (meatus).
El conducto auditivo
Una vez que las ondas sonoras han superado el pabelln auditivo, se desplazan
de dos a tres centmetros dentro del conducto auditivo antes de golpear el
tmpano, tambin conocido como membrana timpnica. La funcin del
conducto auditivo es transmitir los sonidos que capta el pabelln auditivo al
tmpano.
El tmpano
Qu es el tmpano? El tmpano (o membrana timpnica) es una membrana
que se encuentra situada al final de conducto auditivo y seala el inicio del
odo medio. El tmpano es un rgano muy sensible y vibra al percibir las ondas
sonoras. Para proteger al tmpano, el conducto auditivo se curva ligeramente
haciendo ms difcil que por ejemplo, los insectos puedan alcanzarlo. Al mismo
tiempo, la cera del odo (cerumen) del conducto auditivo ayuda a mantener
fuera del odo las materias no deseadas, como el polvo, la suciedad y los
insectos.
El conducto auditivo, adems de proteger el tmpano, acta como un audfono
natural que amplifica automticamente los sonidos bajos y menos penetrantes
de la voz humana. De este modo, el odo compensa parte de la debilidad de la
voz humana, y hace ms fcil or y comprender una conversacin normal
Qu es el odo medio? El odo medio es la parte del odo entre el tmpano y la
ventana oval. El odo medio trasmite los sonidos del odo externo al odo
interno y est compuesto por tres diminutos huesos: martillo, yunque y estribo,
por la ventana oval, la ventana redonda y la trompa de Eustaquio. Los huesos
del odo medio
El tmpano es muy fino, mide aproximadamente de 8 a 10 mm de dimetro y
se estira por medio de pequeos msculos.
Las vibraciones se trasmiten al interior del odo a travs de los tres huesos
situados en el odo medio: martillo, yunque y estribo. Estos tres huesos forman
una especie de puente, y el estribo, el ltimo hueso donde llega el sonido, est
conectado con la ventana oval.
La ventana oval
Qu es la ventana oval? La ventana oval es una membrana que recubre la
entrada a la cclea en el odo interno. Cuando el tmpano vibra, las ondas
sonoras pasan por el martillo y el yunque hacia el estribo y posteriormente
hacia la ventana oval.
Cuando las ondas sonoras se transmiten desde el tmpano a la ventana oval, el
odo medio funciona como un transformador acstico, amplificando las ondas
sonoras antes de que lleguen al odo interno. La presin de las ondas sonoras
es unas 20 veces mayor en la ventana oval que en el tmpano. La presin se
aumenta debido a la diferencia de tamao entre la superficie relativamente
grande del tmpano y la superficie menor de la ventana oval. El mismo
principio se aplica cuando una persona que lleva un zapato con tacn de aguja
nos pisa. La pequea superficie del tacn causa mucho ms dolor que un
zapato plano con una superficie mayor.
La ventana redonda
La ventana redonda situada en el odo medio vibra en sentido contrario a las
vibraciones que entran a la cclea a travs de la ventana oval, lo que produce
que el fluido de la cclea se mueva.
La trompa de Eustaquio
La trompa de Eustaquio se encuentra tambin en el odo medio, y conecta el
odo con la ltima parte del paladar. La funcin de la trompa de Eustaquio es
igualar la presin de la atmsfera a ambos lados del tmpano, y asegurar que
esta presin no aumenta dentro del odo. El tubo se abre cuando tragamos,
igualando la presin del aire en el interior y exterior del odo.
En la mayora de los casos la presin se iguala automticamente, pero a veces
no ocurre as, y puede ser necesario realizar la operacin de tragado de forma
enrgica. La accin de tragado forzar a abrirse al tubo que conecta el paladar
con el odo, igualando as la presin.
La acumulacin de presin en el odo puede darse en situaciones en las que la
presin en el interior del tmpano es diferente de la presin en su exterior. Si la
presin no se iguala, se acumular en el tmpano impidiendo que ste vibre
adecuadamente. La vibracin limitada har que se reduzca ligeramente la
capacidad de audicin. Una gran diferencia de presin provocar malestar e
incluso un ligero dolor. La acumulacin de presin en el odo a menudo se da
en situaciones en las que la presin es cambiante, por ejemplo, cuando
volamos o conducimos en zonas montaosas.
Qu es el odo interno? El odo interno es la parte ms interna del odo,
formado por la cclea, el rgano del equilibrio y el nervio auditivo. A
continuacin podr obtener ms informacin sobre la anatoma del odo
inteUna vez que las vibraciones del tmpano se han transmitido a la ventana
oval, las ondas sonoras continan su camino hacia el odo interno.
El odo interno es una intrincada zona de tubos y conductos, conocido como
laberinto. En el laberinto puede encontrarse el vestbulo y la cclea.
La cclea
En la cclea o caracol, las ondas sonoras se transforman en impulsos elctricos
que se envan al cerebro. El cerebro traduce esos impulsos en sonidos que
podemos reconocer y entender.
Qu es la cclea y qu funcin tiene? La cclea parece la concha de un
caracol o una manguera enrollada. La cclea se encuentra llena de un fluido
llamado perilinfa y contiene dos membranas colocadas muy cerca una de la