Fetichismo e fantasmagorias da

modernidade capitalista: Walter

Benjamin leitor de Marx
Fabio Mascaro Querido
Doutorando em Sociologia na Universidade Estadual de Campinas

etichismo e fantasmagorias da modernidade capitalista: Walter Benjamin

leitor de Marx
Resumo: O objetivo mais geral deste artigo analisar, de modo introdutrio,
os vnculos entre a noo benjaminiana de fantasmagoria, desenvolvida no
projeto das Passagens (1927-1940), e a teorizao marxiana do fetichismo da
mercadoria nO Capital relao que passa pela incorporao da anlise da
reificao contida em HCC, do jovem Lukcs. A fim de destacar tanto as afinidades quando as especificidades da abordagem de Benjamin em relao
anlise marxista clssica do fenmeno do fetichismo, toma-se como mediao a perspectiva, elaborada pelo ensasta alemo, de uma nova forma de representao (crtico-alegrica) do capitalismo moderno. To-somente esta
forma subversiva de representao da modernidade, esboada nos poemas de
Baudelaire ou nas empreitadas surrealistas, seria capaz, segundo Benjamin,
de desmascarar (sem recorrer a uma totalidade alternativa pressuposta) a
totalidade formal imposta pelas fantasmagorias do capital-dinheiro.
Palavras-chave: Fetichismo; Walter Benjamin; Georg Lukcs

Fetishism and phantasmagoria of capitalist modernity: Walter Benjamin reader of Marx

Abstract: The most general objective of this article is to analyze, in an introductory way, the links between the Benjaminian notion of phantasmagoria,
developed in the project of the Passages (1927-1940), and the Marxist theorization of fetishism of commodities in The Capital a relation that runs by the
incorporation of the analysis of the reification contained in the young Lukcs
HCC. In order to highlight Benjamins e affinities and specificities regarding
the classical Marxist analysis of the phenomenon of fetishism, we took as a
mediation the perspective, elaborated by the German essayist, of a new form
of representation (critical-allegoric) of modern capitalism. Only in this subversive form of representation of modernity, outlined in Baudelaires poems
or in the surrealist endeavors, according to Benjamin, would it be possible to
unveil (without resorting to a presupposed alternative totality) the formal
totality imposed by the phantasmagorias of money-capital.
Keywords: Fetishism; Walter Benjamin; Georg Lukcs

Enquanto houver um mendigo, ainda haver mito

Walter Benjamin (Passagens)

Na elaborao do projeto das Passagens (incluindo a os ensaios

a ele diretamente vinculados), Walter Benjamin revela as principais
caractersticas de sua leitura idiossincrtica do marxismo, sobretudo
na incorporao da problemtica do fetichismo da mercadoria, que
compe o ncleo de sua crtica radical da modernidade capitalista.
Ao analisar fragmentos culturais da Paris do sculo XIX infncia e
capital da modernidade , Benjamin reconstitui a relao expressiva
(e no unicausal)1 que estes objetos mantm com a reproduo da

No se trata se apresentar a gnese econmica da cultura, e sim a expresso da

economia na cultura. Em outras palavras, trata-se da tentativa de apreender
um processo econmico como fenmeno primevo perceptvel, do qual se originam todas as manifestaes de vida passagens (BENJAMIN, 2006, p.502).
A incompreenso desta perspectiva est na raiz das crticas de Adorno manifestada, sobretudo, por meio de cartas escassez de mediaes no trato
benjaminiano da relao entre os fenmenos da base e da superestrutura
(para utilizar a terminologia clssica que deu lugar a inmeros equvocos
interpretativos). Ver a introduo de Jacobo Muos edio espanhola da
correspondncia (1928-1940) entre Benjamin e Adorno, Algunas claves de un
malentendido (1998). Adorno tambm expressou algumas de suas reservas
crticas em relao s reflexes de Benjamin em vrios outros ensaios, como

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totalidade formal e abstrata do mundo do capital, permitindo, ento,

entrever suas razes na estrutura da forma-mercadoria e seu fetiche.
Retomando as metforas teolgicas de Marx, Benjamin intenta
desvelar as fantasmagorias da sociedade burguesa, cujo primado
do trabalho morto que vampiriza a substncia mesma do valor:
o trabalho vivo faz com que a aparncia de novidade da mercadoria no seja seno a outra face do eterno retorno do mesmo. Para
Marx, a raiz social deste processo encontra-se nas formas capitalistas
de produo, que provocam uma ciso entre o produtor e o produto
do trabalho. Com efeito:
O misterioso da forma mercadoria consiste simplesmente
no fato de que ela reflete aos homens as caractersticas sociais do seu prprio trabalho como caractersticas objetivas
dos prprios produtos do trabalho, como propriedades naturais dessas coisas e, por isso, tambm reflete a relao social
dos produtores com o trabalho total como uma relao social
existente fora deles, entre objetos (Marx, 1998, p. 198).

O processo de produo a instncia a partir da qual se erigem

as sutilezas metafsicas e teolgicas das mercadorias. Nas palavras
de Marx:
primeira vista, a mercadoria parece uma coisa trivial, evidente. Analisando-a, v-se que ela uma coisa muito complicada, cheia de sutileza metafsica e manhas teolgicas. Como
valor de uso, no h nada misterioso nela (...). Mas logo ela
aparece como mercadoria, ela se transforma numa coisa fisicamente metafsica (Marx, 1998, p. 197. Grifos adicionados).

Caracterizao de Walter Benjamin (1950) ou Introduo aos Escritos de

Walter Benjamin (1955), para citar apenas os mais conhecidos.

O carter enigmtico do produto do trabalho revelado, ento,

to logo ele assume a forma de mercadoria. Walter Benjamin incorpora, em linhas gerais, a problemtica desenvolvida por Marx nO
Capital, mas o faz alargando seu escopo de anlise, a fim de torn-la
profcua anlise do contexto mais amplo da vida social e cultural.2
O fenmeno do fetichismo , assim, antevisto at mesmo em suas
manifestaes nos pequenos objetos e destroos, enfim, nas runas
que se amontoam pelo caminho do desenvolvimento do capitalismo
moderno. Benjamin almejava descobrir no mundo das coisas esboos
do significado mais geral das diversas fantasmagorias da modernidade, seja na esfera da produo, da circulao ou da cultura e da vida
social, dominadas pelos imperativos da mercadoria.
Esta ampliao da temtica do fetichismo da mercadoria, vinculando-a anlise crtica da generalizao da forma mercantil por todos os poros da sociedade burguesa, tributria da teoria da reificao
desenvolvida por Georg Lukcs (2003) em Histria e Conscincia de
Classe (HCC) obra que, ao ser lida por Benjamin em 1924, dois anos
depois de sua publicao, contribuiu decisivamente para sua aproximao do marxismo. A clebre obra do jovem Lukcs redigida contracorrente da tradio marxista mecanicista da Segunda Internacional
demonstrou a Benjamin a possibilidade de uma leitura atualizadora
do processo de alastramento da forma-mercadoria pelo conjunto da
vida social, processo entre cujas consequncias est uma tendncia
colonizao da prpria subjetividade dos homens, impactando negativamente inclusive as formas de reflexo intelectual e filosfica (de onde
sobressaem as antinomias do pensamento burgus).

Nas Passagens, ao mesmo tempo em que repassa aspectos expressivos da modernidade burguesa no mbito de uma grande metrpole como Paris, Benjamin se
apropria de vrias passagens de Marx que se referem mercadoria: se, de 1935
a 1937, o interesse se volta especialmente pelo tema da alienao, com a reproduo de inmeras passagens dos Manuscritos Econmico-Filosficos, a partir de
ento, at 1940, diretamente a questo do fetichismo da mercadoria que estar
no centro das preocupaes intelectuais do filsofo alemo.

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Mas, em Benjamin, a anlise crtica do fetichismo, da reificao

e das fantasmagorias que assombram a modernidade, est estreitamente ligada a uma forma especfica de representao da ordem
burguesa, baseada numa recuperao original e atualizada da perspectiva alegrica outrora vigente no drama barroco do sculo XVII.
A questo do fetichismo transformada em forma de representao
(alegrica) prpria da sociedade produtora de mercadorias em suas
mltiplas dimenses. Em carta a Gretel Adorno, Benjamin diz que, no
Expos de 1939 das Passagens escrito a pedido de Max Horkheimer
e do Instituto de Pesquisa Social , empenhou-se em colocar como
tema central uma das concepes fundamentais das Passagens: a cultura da sociedade produtora de mercadorias como fantasmagoria.3
O objetivo de Benjamin era compreender as manifestaes desta cultura fantasmagrica no momento de sua origem histrica, na
Paris moderna do sculo XIX, para assim destacar os fundamentos
de certa representao coisificada da civilizao, na qual as formas
de vida nova e as novas criaes de base econmica e tcnica, que
devemos ao sculo XIX, entram no universo de uma fantasmagoria.
Segundo o filsofo alemo,
tais criaes sofrem esta iluminao no somente de maneira terica, por uma transposio ideolgica, mas tambm
na imediatez da presena sensvel. Manifestam-se enquanto
fantasmagorias. Assim apresentam-se as passagens, primeiras formas de aplicao da construo em ferro; assim
apresentam-se as exposies universais, cujo acoplamento
indstria do entretenimento significativo; na mesma ordem
de fenmenos, a experincia do flneur, que se abandona s
fantasmagorias do mercado (Benjamin, 2006, p. 53 e 54).

Nas notas e materiais dedicados compilao de passagens ou

reflexo sobre Marx (2006, p. 693-711), Benjamin sustenta que a
3

Carta de 23 de maro de 1939, de Walter Benjamin a Gretel Adorno

(Benjamin, 2011, p. 388-393).

cultura da sociedade produtora de mercadoria, isto , a imagem que

ela produz de si mesma (...), corresponde ao conceito de fantasmagoria, j que, entre outras coisas, esta imagem oculta a lembrana da
forma como as mercadorias surgiram, ou seja, de como (e por quem)
elas foram produzidas (idem, ibidem, p. 711). neste sentido que as
mercadorias, enquanto objeto de consumo, transformam-se em objetos mgicos que, mais do que apenas revelar uma reificao do produtor em relao ao objeto produzido, eleva-se como representao
fetichizada da prpria cultura hegemnica em suas variadas formas
de expresso concreta.

Desencantamento reencantado do mundo:

do sonho ao despertar da ao
Por isso mesmo a Paris capital da modernidade do sculo XIX
apresentada por Benjamin como um sonho coletivo cuja presena chega at ns, no sculo subsequente, na forma de manifestaes
fantasmagricas da cultura, criando novos obstculos compreenso efetivamente histrico-concreta do passado recente e, sobretudo, do presente. O coletivo que sonha ignora a histria. Para ele, os
acontecimentos se desenrolam segundo um curso sempre idntico e
sempre novo (Benjamin, 2006, p. 588). A vigncia deste sonho no
inconsciente coletivo indica, para Benjamin, a preponderncia de
uma repetio infernal, mitolgica, do sempre-igual, do novo sempre velho, e do velho sempre novo, repetio que nada mais do que
a contraface historicamente necessria da proliferao das ideologias
modernas do progresso. Em suas palavras:
a crena no progresso, em sua infinita perfectibilidade, e a
representao do eterno retorno so complementares. So as
antinomias indissolveis a partir das quais deve ser desenvolvido o conceito dialtico do tempo histrico. Diante disso, a
idia do eterno retorno aparece como o racionalismo raso,
que a crena no progresso tem a m fama de representar,

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sendo que esta crena pertence maneira de pensar mtica
tanto quanto a representao do eterno retorno (idem, ibidem, p. 159).

No por acaso que o filsofo alemo, embora incorpore a dimenso onrica no seu conceito no iluminista de razo, estabelea a
necessidade do despertar como passagem do sonho ao capaz de
interromper o destino mtico (como ele diz no ensaio de juventude
Para uma crtica da violncia, que prenuncia muitas das proposies
contidas nas teses Sobre o conceito de histria, de 1940), propagado
pelas diversas vertentes das ideologias do progresso. Ao mesmo tempo em que reconhece em O Campons de Paris, de Louis Aragon, uma
das principais inspiraes para o trabalho das Passagens, Benjamin
distingue-se do ento surrealista francs pela tentativa de dissolver a mitologia no espao da histria concreta. Segundo Benjamin:
Enquanto Aragon persiste no domnio do sonho, deve ser encontrada aqui a constelao do despertar (idem, ibidem, p. 925).4
Na tica do ensasta alemo, existe um saber ainda-no-consciente do ocorrido cuja promoo tm a estrutura do despertar
(idem, ibidem, p. 434). O despertar convoca o ocorrido a irromper no
presente, agora como cognio, motivo pelo qual o passado deixa de
ser um ponto fixo ao qual deve se remeter o presente. O despertar
significa, por isso, a possibilidade do despertar da ao revolucionria
dos oprimidos no espectro da luta de classes no presente. diferena
do que sustentava Adorno para o qual a noo benjaminiana de
conscincia coletiva menospreza a assimetria entre as classes , s as
classes oprimidas podem provocar, na tica de Benjamin, a libertao
do coletivo onrico enquanto a burguesia, como defendeu Lukcs
em HCC, no pode seno contemplar este sonho do qual ela necessita
4

Numa carta a Adorno de 31 de maio de 1935, Benjamin sustenta que, na gnese das Passagens, esteve Aragon O Campons de Paris , o qual, pela noite,
na cama, no conseguia ler mais que duas ou trs pginas, porque meu corao batia to fortemente que tinha que soltar o livro das mos (Benjamin,
1998, p. 97).

para se reproduzir (para ela, se houve histria, j no h mais); neste

sentido, o coletivo onrico no seno a imagem do coletivo burgus (idem, ibidem, p. 946). Segundo Benjamin: O pensamento do
eterno retorno surgiu quando a burguesia no mais ousou olhar de
frente a evoluo futura do sistema de produo que ela mesma ps
para funcionar (idem, ibidem, p. 157).
Como uma reviravolta dialtica, o despertar assinala o momento
em que a poltica assume o primado sobre a histria, quer dizer, o
momento em que a astcia dos oprimidos logra interromper o destino mtico imposto pelo reino do sonho dos dominantes. A astcia
dos oprimidos, no seu despertar, no o prolongamento da histria vivida como um sonho, mas sim a interrupo e ruptura com a
aparncia de harmonia percorrendo um tempo vazio e homogneo.5
Em oposio astcia da razo hegeliana que abre caminho para
o movimento inconsciente do progresso na histria , a astcia benjaminiana vincula-se estreitamente ao despertar consciente das classes
subalternas no mbito de um presente que, mais do que mera transio ou passagem, sempre um momento de seleo dos possveis, um
captulo das bifurcaes histricas (cf. Bensad, 1999).
Nas palavras de Benjamin: A verdadeira libertao de uma poca
possui a estrutura do despertar, tambm pelo fato de ser inteiramente regida pela astcia. Com astcia, e no sem ela, libertamo-nos do
reino do sonho (Benjamin, 2006, p. 209). Como diz Terry Eagleton,
o sonho somente pode dar frutos na histria (...) se for primeiro sujeito a certa violncia rompido, distanciado, purificado e somente
deste modo refratado na vigilncia da vida consciente (Eagleton,
2010, p. 59).6 O desejo onrico torna-se, assim, um desejo consciente,
5

Marx disse que as revolues so a locomotiva da histria mundial. Mas talvez se trate de algo completamente diferente. Talvez as revolues sejam o ato
atravs do qual a humanidade que viaja neste trem puxa o freio de emergncia (Benjamin, 2009, p. 37).

Tal qual afirmou Marx numa carta a Arnold Ruge em 1843, em que prope o
lema da reforma das conscincias: o mundo tem sonhado faz tempo com
algo que s pode obter se nos tornamos consciente dele (...). No se trata de

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liberando energias psquicas reprimidas na direo de um programa

revolucionrio coletivo. Para Benjamin, o fascismo era exatamente
uma espcie de falsa revoluo que, ao invs de resgatar os desejos
onricos visando o despertar a partir e pelos de baixo, os reprimia
em nome da disciplinarizao das massas, mantendo-as circunscritas nos limites da coisificao (Buck-Morss, 2005, p. 48). Era este
um dos principais sentidos da estetizao fascista da poltica qual
Benjamin contraps a necessidade de politizao da arte, no desproporcionalmente clebre ensaio sobre A obra de arte na era de sua
reprodutibilidade tcnica (Benjamin, 1994).

Baudelaire e a destruio alegrica da

representao fantasmagrica
neste contexto que a representao alegrica da modernidade
burguesa apresenta-se, para Benjamin, como uma forma de ruptura
com a totalidade harmnica fantasmagrica com que se reveste o
mundo das mercadorias, cindindo-a em sua estrutura interna para,
ento, trazer tona seus destroos. contracorrente do preconceito
classicista, que a reduz condio de mero modo de ilustrao significante, espcie de retrica ilustrativa atravs de imagens, a alegoria
constitui, para Benjamin, desde seu trabalho sobre o drama barraco,
uma forma de expresso, como a linguagem ou a escrita (Benjamin,
2011, p. 173).
Mas, enquanto em seu trabalho sobre a Origem do Drama Barroco
(1925) ele localiza na alegoria a forma artstica que traduz uma temporalidade histrica coisificada em histria-natureza refletindo a fixidez cadavrica do mundo , nas Passagens a percepo alegrica torna-se chave hermenutica para uma nova interpretao e representao
da modernidade, ligando-se ao movimento fantasmagrico da mercadoria, tal qual se pode visualizar na obra potica de Charles Baudelaire
traar uma linha divisria entre passado e futuro, seno de realizar as idias
do passado (Marx, 1970, p. 69).

 o qual, em suas palavras, idealiza a experincia da mercadoria ao

indicar-lhe como cnone a experincia da alegoria (Benjamin, 2006,
p. 391). Nas palavras de Benjamin: Ao aviltamento das coisas por meio
do seu significado, que caracterstico da alegoria do sculo XVII, corresponde o aviltamento singular das coisas por meio do seu preo, enquanto mercadoria (idem, ibidem, p. 62). As alegorias de Baudelaire
tornam-se, em Benjamin, o centro de uma histria da burguesia e, portanto, da cultura burguesa (Mayer, 1995, p. 60).
A importncia da obra de Baudelaire localiza-se, segundo
Benjamin, na violncia de sua perspectiva alegrica, capaz de demolir a fachada harmoniosa do mundo que a cercava (idem, ibidem, p.
374). A alegoria necessria a fim de violentar a totalidade formal
imposta pela trade capital-mercadoria-dinheiro sem que, para isso,
seja preciso lanar mo de uma totalidade alternativa pressuposta.
A alegoria, precisamente em seu furor destrutivo, visa a aniquilao da aparncia baseada na ordem estabelecida seja da arte, seja da
vida a aparncia de uma totalidade ou de um mundo orgnico que
transfigura essa ordem, para torn-la suportvel (idem, ibidem, p.
377). Trata-se, neste momento negativo, de destruio de qualquer
percepo de um progresso pr-estabelecido servindo como ponto
de referncia exterior para a crtica restando a esta, to somente, o trabalho de iluminao terica do caminho (ou da totalidade)
j construdo. A oposio categrica de Baudelaire ao progresso foi
condio imprescindvel que lhe permitiu apoderar-se de Paris em
sua poesia (idem, ibidem, p. 392), infiltrando-se no mago das multides cujo dinamismo aparente reproduz algo da falsa novidade das
mercadorias legitimada pela moda e/ou pela publicidade.
O despedaamento estimulado pela alegoria indica, para
Benjamin, a possibilidade de (re) abertura e (re) construo da histria, que por meio do procedimento da montagem se realiza a
partir das prprias runas e trapos que vo se amontoando com a
imposio gradativa do progresso capitalista. As alegorias so, no
reino dos pensamentos, o que as runas so no reino das coisas, diz
ele no trabalho sobre o drama barroco (Benjamin, 2011, p. 189). Nas

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alegorias, a explorao das obscuridades na relao entre signo e significao garante um estatuto filosfico a atributos cada vez mais remotos dos objetos.
Baudelaire consegue captar intuitivamente, segundo a leitura de
Benjamin, as transformaes da percepo provocadas pelo avano
de uma vivncia ambientada pelo choque das multides das grandes metrpoles, assim como pelo consequente declnio no apenas
da aura com que se revestia a arte, mas tambm de toda forma de
experincia autntica. Como diz Susan Buck-Morss, a honestidade
de Baudelaire, a imediatez chocante e crua de suas impresses sensoriais da nova realidade urbana, registradas antes da possibilidade de a
conscincia construir conciliaes ou totalidades falsas, que, segundo
Benjamin, o torna to profcuo para a reflexo crtica (2005, p. 146).
Na opinio de Benjamin, Baudelaire percebe o carter desfavorvel das novas condies para a receptividade da poesia lrica, mas, ao
contrrio da mera lamentao romntica, retira da as foras necessrias para enfrentar esta crescente atrofia da experincia que faz do
passante da multido ou do operrio da fbrica espcies de autmatos que apenas respondem a estmulos impostos do exterior. vivncia do choque, sentida pelo transeunte na multido, corresponde
a vivncia do operrio com a mquina (Benjamin, 1989, p. 126).
Na tcnica de Baudelaire afirma Rolf Tiedemann (1987, p. 108)
, a interpretao benjaminiana encontra a experincia moderna
do choque, fazendo dela um princpio potico, no contexto da qual
se busca visualizar como a aura se transforma progressivamente em
mercadoria, impondo novos desafios reflexo esttica. Frente a eles,
Baudelaire demonstra a Benjamin a impossibilidade, na modernidade, de uma concepo da arte descolada do enfrentamento poltico.

Iluminaes profanas e imagens dialticas da

modernidade no surrealismo
A noo benjaminiana de imagem dialtica pretende, neste contexto, resgatar a concreo na abordagem da histria, reabilitando os
aspectos do passado que ainda esto presentes nos pequenos objetos
e que, como fragmentos escovados a contrapelo, escapam ao domnio
fantasmagrico do sonho coletivo.7 A partir de um instante histrico
imobilizado, a imagem dialtica um relmpago que passa por sobre
todo o horizonte do passado (Benjamin, 2009, p. 39). No projeto das
Passagens, um dos principais objetivos de Benjamin a transformao das prprias mercadorias culturais do passado e do presente em
imagens dialticas, a partir de um gesto duplo. De um lado, o momento destrutivo destaca a necessidade de quebra do continuum da
transmisso histrica dos tesouros culturais. De outro, em sua dimenso construtiva, apela-se constituio de uma nova rede cognitiva,
na qual os fragmentos descontnuos do passado so reunificados em
novas constelaes conectadas ao presente como autntica imagem
dialtica (Buck-Morss, 2005, p. 18-20).
A capacidade de mobilizar as energias da embriaguez infiltradas
nas fantasmagorias da sociedade burguesa (em especial da metrpole moderna) na direo da revoluo social um dos aspectos que
mais contriburam para a fascinao de Benjamin pelo surrealismo.
Em sua opinio, os surrealistas foram os primeiros a terem pressentido as energias revolucionrias que transparecem no antiquado, nas
primeiras construes de ferro, nas primeiras fbricas, nas primeiras
fotografias, nos objetos que comeam a extinguir-se. Os surrealistas

Em resposta crtica de Adorno, que sustentava que a utilizao do sonho

no domnio das imagens dialticas levava a uma psicologizao do conceito identificando-o conscincia coletiva , Benjamin afirma que a imagem
dialtica ( diferena da imagem arcaica de Jung) no uma cpia do sonho,
mas sim uma dialtica entre a imagem e o despertar na qual os elementos
onricos so inalienveis. Ver carta de Benjamin a Adorno, 16 de agosto de
1935 (Benjamin, 1998, p. 126).

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foram os que melhor compreenderam a relao entre estes objetos e

a Revoluo. Antes desses videntes e intrpretes de sinais, ningum
havia percebido de que modo a misria, no somente a social como a
arquitetnica, a misria dos interiores, as coisas escravizadas e escravizantes, transformavam-se em niilismo revolucionrios (Benjamin,
1994, p. 25). Tratava-se, para os primeiros surrealistas, de se converter
em experincia revolucionria (por meio da ao que produz imagens) a embriaguez que reside no que sentimos em tristes viagens de
trem, nas tardes desoladas nos bairros proletrios das grandes cidades, no primeiro olhar atravs das janelas molhadas de chuva de uma
nova residncia (idem, ibidem, p. 25).
Ao mesmo tempo em que lhes censura por um apego demasiado
constelao do sonho, em detrimento do momento poltico do despertar, Benjamin encontra nos surrealistas elementos para uma redefinio do conceito de razo, na qual o mundo onrico das imagens se
transforma em momento dialtico da crtica da sociedade burguesa
em suas mais variadas dimenses fantasmagricas. A Paris dos surrealistas, como a Paris do prprio Benjamin, um pequeno mundo. Ou seja, no grande, no cosmos, as coisas tm o mesmo aspecto.
Tambm ali existem encruzilhadas, nas quais sinais fantasmagricos
cintilam atravs do trfico; tambm ali se inscrevem na ordem do dia
inconcebveis analogias e acontecimentos entrecruzados (idem, ibidem, p. 27). A cidade de Paris transformada, pelos surrealistas, no
mais onrico dos seus objetos, como se v no s em O Campons de
Paris, de Aragon, seno tambm e, sobretudo, no estonteante Nadja,
de Andr Breton.
Com isso, ao refletir o processo de crise artstica, isto , de crise
da representao esttica clssica, os surrealistas explodem o domnio da literatura de dentro, na medida em que um grupo homogneo de homens levou a vida literria at os limites extremos do
possvel (idem, ibidem, p. 22). O domnio da arte dissolvido na prxis vital cotidiana, na qual literatura e poltica, imaginao onrica e
ao convergem no embate comum contra o espetculo fantasmagrico do capitalismo: ao novo encantamento religioso provocado pelo

culto fetichista s mercadorias,8 ope-se a defesa dos surrealistas (e,

neste sentido, tambm a de Benjamin) da iluminao profana como
antepasso da ao que, com a ajuda dos desgnios do sonho, quebra
o feitio das luzes fnebres da mercadoria como vampirizao (os
direitos do cadver) do trabalho vivo.9

Atualizao poltica e marxismo crtico em

Walter Benjamin
com este esprito terico, poltico e esttico que Walter Benjamin
mobiliza sua apropriao original e hertica da obra de Marx, em especial do tema do fetichismo da mercadoria. O que Benjamin encontra no marxismo no tanto um sistema conceitual constitudo, slido, macio, mas um admirvel conjunto de conceitos que j surgem
com vocao para radicalizar a critica sociedade burguesa e para
impulsionar a revoluo contra o capitalismo, segundo bem observa
Leandro Konder (2003, p. 165). Sua descoberta do materialismo histrico ocorre simultaneamente valorizao da arte moderna e, particularmente, de vanguardas estticas como o surrealismo (Eseverri,
2008, p. 60). Se a leitura de Histria e Conscincia de Classe, tanto
quanto a influncia da revolucionria let Asja Lacis, em meados da
dcada de 1920, foram decisivos para sua aproximao ao marxismo,
8

Benjamin desenvolve a hiptese do capitalismo como um fenmeno essencialmente religioso (na contramo da tese weberiana da secularizao) no
pequeno texto, escrito em 1921, mas publicado apenas em 1985, O capitalismo como religio (Benjamin, 2000, p.111-113). Ver o comentrio de Michael
Lwy, O capitalismo como religio: Walter Benjamin e Max Weber (Lwy,
2007, p. 177-190).

Para Benjamin que antecipa, assim, uma problemtica central do debate

ecossocialista contemporneo , pode-se falar de uma autonomia fetichista no somente em relao mercadoria, mas tambm em relao aos
meios de produo (Benjamin, 2006, p. 230). A propsito da atualidade
ecossocialista de Benjamin, permitimo-nos citar o artigo, de nossa autoria, Revoluo e (crtica do) progresso: a atualidade eco-socialista de Walter
Benjamin (Querido, 2010).

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o conhecimento do primeiro manifesto surrealista, em 1925, demarcou o incio de seu encantamento revolucionrio pelo movimento
liderado por Andr Breton (Lwy, 2002, p. 37-54).
No por acaso, portanto, que a noo benjaminiana de fantasmagoria, como forma de atualizao do diagnstico original de Marx,
contenha novas implicaes, de maior alcance, uma vez que busca representar criticamente o modo geral de experincia (ou de ausncia
da verdadeira experincia) decorrente das transformaes nas relaes
e nas percepes socialmente construdas segundo a lgica da mercadoria. Assim, embora no proponha uma nova abordagem terica do
fenmeno do fetichismo e das fantasmagorias em relao anlise de
Marx ou de Lukcs,10 a reflexo de Benjamin sobre a modernidade, sobretudo nas Passagens, indicava a necessidade de uma renovao, ou de
atualizao, das formas de representao esttica e de crtica poltica,
dada as limitaes da mera crtica racionalista e desfetichizadora num
contexto de crise dos instrumentos clssicos de representao.
Ora, isso no significa, porm, como defende o crtico norte-americano T. J. Clark (2007, p. 282), que o marxismo tenha sido um
estorvo maravilhosa simplicidade potico-etnolgica de Passagens,
conforme ele primeiro o concebeu em fins da dcada de 1920; e tampouco que o marxismo tenha turvado, multiplicado e automatizado
as linhas do projeto, de forma que, no fundo, acabou se tornando um
cncer nesse trabalho de Benjamin. Muito pelo contrrio. Ao no comungar um apego dogmtico ao marxismo, Benjamin pde transform-lo em uma espcie de parmetro aberto a partir do qual como
um trapeiro ele resgatava elementos importantes para a atualizao
da crtica da modernidade capitalista no sculo XX.
Refletindo as complexidades da modernidade burguesa de seu
tempo, nas dcadas de 1920 e 1930 marcadas pelo refluxo da vaga
revolucionria na Europa e pela ascenso do nazi-fascismo , a resposta de Benjamin ao problema do fetichismo, da reificao, enfim,
10 No parece razovel a hiptese, defendida por Jaeho Kang (2009, p. 230), de que
em alguns momentos a utilizao da noo de fantasmagoria por Benjamin
parece irreconcilivel com a formulao original de Marx do fetichismo.

das fantasmagorias do capitalismo, no poderia ser seno uma resposta indissociavelmente terica, poltica e artstica, cujo destino encontra-se estreitamente vinculado s condies de (im)possibilidade
da prxis revolucionria. Numa resposta a G. Scholem, Benjamin disse: O tomo filosfico que, segundo seu parecer, faltaria entre as duas
partes de minha obra ser aportado efetivamente antes pela revoluo
do que por mim (cf. Buck-Morss, 2005, p. 71).
A destruio revolucionria da pseudo-objetividade fantasmagrica que se impe como pura positividade fatalista (como eterno
retorno infernal do mesmo) um processo inseparavelmente poltico
e esttico (se no, teolgico), no espectro de uma crtica das runas
da sociedade burguesa que almeja articular dialeticamente os traos
de reificao e de utopia que habitam este grande sonho coletivo do
qual se deve despertar. Se Benjamin no foi, como seu contemporneo Ernst Bloch, um verdadeiro filsofo da esperana, nem por isso
deixou de vislumbrar os elementos de utopia imersos no vu fantasmagrico do mundo das mercadorias.11 Pois, segundo Benjamin,
sempre necessrio no apenas a desmistificao de uma objetividade
que se supe concreta, seno tambm a reconstruo do objeto histrico a partir dos seus prprios destroos que so transformados em
fragmentos figurativos.
Pelo recurso imagem que, na contracorrente do racionalismo
cartesiano, Benjamin no hesita em defender como forma profcua

11 Sobre o papel da reflexo utpica na filosofia de Benjamin, ver o excelente texto de Miguel Abensour, W. Benjamin entre melancolia e revoluo Passagens
Blanqui (1990, p. 245-288). Ou ainda, os timos trabalhos de Michael Lwy,
que se notabilizam por articularem a questo da utopia inspirao, no pensamento de Benjamin, da viso de mundo romntica e do messianismo judaico libertrio. Ver, dentre outros, Walter Benjamin: alarme de incndio. Uma
leitura das teses Sobre o Conceito de Histria (Lwy, 2005) e Redeno e utopia (Lwy, 1989). Ao lado de Daniel Bensad, Michael Lwy vem cumprindo
o importante papel de resgatar a dimenso poltico-revolucionria de Walter
Benjamin, dimenso quase sempre menosprezada pelas principais tendncias
da recepo internacional.

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reconstruo histrica ,12 busca-se estabelecer outra relao com o

passado, no contexto da qual, alm do reconhecimento das catstrofes
provocadas pelos vencedores, se traz tona a continuidade subterrnea entre os ancestrais escravizados de outrora e os oprimidos do
presente. A recuperao desta tradio dos oprimidos, que transformada em inspirao utpico-concreta para a ao no presente,
constitui, para Benjamin, uma condio indispensvel para o questionamento radical do mito do progresso e das demais fantasmagorias
da vida moderna.
Se toda reificao um esquecimento, como diz Adorno, a rememorao dos ancestrais subjugados de outrora, por parte dos oprimidos do presente, cumpre uma funo libertadora, na contramo da
produo do esquecimento imposta pelo progresso da forma-mercadoria, cuja necessidade de ocultar a verdadeira fonte do valor (o
trabalho) apenas uma maneira de ocultar as relaes de explorao
e de dominao (a luta de classes) que, no passado e no agora, condicionam o desenvolvimento da histria dos vencedores (cf. Tischler,
2012, p. 141-154). barbrie que perfaz a histria das classes dominantes (Nunca h um documento de cultura que no seja, ao mesmo
tempo, um documento da barbrie, dir ele na clebre stima tese
Sobre o conceito de histria), ope-se a astcia dos oprimidos, dos plebeus e dos proletrios, dos literatos, dos conspiradores (Blanqui!), trapeiros e de todos os prias que, em seu herosmo da vida moderna,
fissuraram a roda infernal do sistema.
So estes oprimidos que, em seu despertar do sonho da histria,
podem alargar a porta estreita pela qual o messias coletivo subverte a
continuidade do mesmo. So estes, para Benjamin, os potenciais protagonistas no somente da necessria desmistificao da histria dos
vencedores, seno tambm e, sobretudo, de um processo mais amplo
de reencantamento do mundo que, num paradoxo apenas aparente,
visa o desencantamento do encantamento mtico da histria. Como

12 A propsito, ver. os ensaios de Olgria Matos reunidos em O iluminismo visionrio: Benjamin leitor de Descartes e Kant (Matos, 1993).

nos contos de fadas que tanto apreciava, Benjamin visualiza no reencantamento do mundo uma arma (ou iluminao profana, como
no caso dos surrealistas) para desencantar o mundo encantado pelo
fetiche mercantil.13 por isso que, segundo ele, s a revoluo cria o
ar livre na cidade. O ar pleno das revolues. A revoluo desencanta
a cidade (Benjamin, 2006, p. 466). Mas, ao desencant-la, estimula
a emergncia de um mundo verdadeiramente reencantado, no mais
pelos encantos reificados das fantasmagorias mercantis, e sim pelo
desejo desperto daqueles para os quais a vida valer a pena ser vivida.

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13 Ainda em Berlim, numa primeira formulao do projeto das Passagens, em
meados de 1927, Benjamin havia pensado no subttulo, logo depois abandonado: Um conto de fadas dialtico. Sobre a importncia da potica do conto
de fadas no pensamento e na imaginao utpica de Walter Benjamin, ver
o excelente ensaio de Miguel Vedda, Emancipacin humana y felicidade no
disciplinada. Walter Benjamin y la potica del cuento de hadas (Vedda, 2011).

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