Poder Pblico en Venezuela. Separacin o divisin de poderes?

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Para formar un gobierno estable se requiere la base de un
espritu nacional, que tenga por objeto una inclinacin
uniforme hacia dos puntos capitales: moderar la voluntad
general y limitar la autoridad pblica
Simn Bolvar. En la oracin inaugural del Congreso de Angostura, 15
de febrero de 1819

Introduccin
Desde su formulacin en el siglo XVIII, el principio de la separacin de poderes 2 se desarrolla con
interpretaciones contrapuestas y para finales del siglo XVIII existan por lo menos dos interpretaciones distintas:
la de pesos y contrapesos y la de lmites funcionales3. Se comprende necesariamente al menos tres momentos: la
atencin a su formacin en los planos conceptual e institucional, la crtica doctrinal del principio en el plano del
Derecho constitucional y la ciencia poltica, y la supervivencia de ese principio en la realidad, es decir, en la
organizacin actual de los sistemas democrticos del siglo XXI.
El profesor Elas Daz sostiene que la separacin de poderes constituye, en efecto, el resultado histrico
de la lucha contra el absolutismo de los reyes en nombre de los derechos del pueblo: legislativo popular, pues,
intentando limitar el poder omnmodo del ejecutivo, en amplia medida dominado por el rey. Y junto a ello, lucha
por la independencia de la funcin judicial. El sentido histrico e ideolgico del principio de la separacin de
poderes es, as, evitar la concentracin de poder en manos, sobre todo, del titular del poder ejecutivo, a fin de
lograr el respeto a los derechos y libertades de los ciudadanos que, representados democrticamente,
constituyen ahora el poder legislativo4
1 Elaborado por Larry Tadino. Politlogo. Profesor de la Escuela de Estudios Polticos y Administrativos de la Universidad Central de
Venezuela.

2 El contenido de este principio, era, entonces, una receta para evitar la concentracin de poder y el uso, o mejor dicho abuso, arbitrario
de ste.

3 Aguilar, J. En pos de la quimera. Reflexiones sobre el experimento constitucional atlntico, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica/CIDE, 2000, p. 96.

4 Daz, E. Estado de derecho y sociedad democrtica, Madrid, Taurus, 1998, p. 51.

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La proposicin sobre la necesidad de la separacin orgnica equilibrada de las diversas funciones estatales, slo
es alcanzada, como veremos, por Montesquieu, pero anteriormente existen contribuciones, doctrinales e
institucionales, sin las cuales aqulla no hubiera sido posible.
Aristteles5 habla, en efecto, de las tres funciones del Estado: la deliberativa, la judicial y la
encomendada a los magistrados. A pesar de que se ha incurrido a veces en un cierto anacronismo en la
interpretacin de Aristteles, la funcin deliberante no consiste en la produccin de leyes o normas generales que
se consideran dadas y a las que slo se puede clarificar, desarrollar o aplicar a supuestos determinados.
De modo que Aristteles, slo conceba dos funciones estatales, que eran la de ejecutar con sus aspectos de
gobierno y administracin, funcin encomendada a los magistrados y la de juzgar. Los rganos encargados de
cumplir estas funciones son distintos, pero no se encuentran verdaderamente separados. Como han sealado
Loewenstein6 y Jellinek7, no exista animadversin en que un miembro del jurado desempease al mismo tiempo
una magistratura o, por supuesto, interviniera en la asamblea.
En el mundo clsico se alcanza una cierta idea de las funciones del Estado aunque con una visin limitada de la
funcin deliberante que no equivale a la legislativa; se acepta la conveniencia de un gobierno equilibrado o
mixto en el que los diversos sectores sociales tienen asegurada su participacin. No obstante, no se alcanza ni la
idea de la exclusividad funcional de los rganos, ni la separacin personal de los integrantes de los mismos.
En la Edad Media, el Derecho medieval se descubre, se sistematiza o se declara, pero no se crea. En el
siglo XIII, por lo menos en Inglaterra se distinguen claramente dos funciones del gobierno: la de atender al bien

5 Aristteles. Poltica. Coleccin Austral. Espasa- Calpe-Argentina S. A. Buenos Aires, 1941.

6 A juicio del autor no se ha considerado suficientemente a la doctrina de separacin de poderes, toda vez que en el mismo
parlamentarismo los poderes legislativo y ejecutivo no estn separados ni personal ni funcionalmente. Sostiene que lo que en realidad
significa la llamada separacin de poderes no es ms ni menos, que el reconocimiento de que por una parte el Estado tiene que cumplir
determinadas funciones - el problema tcnico de la separacin del trabajo - y que, por otras, los destinatarios del poder salen beneficiados
si estas funciones son realizadas por diferentes rganos: la libertad es el telos ideolgico de la teora de la separacin de poderes. La
separacin de poderes no es sino la forma clsica de expresar la necesidad de distribuir y controlar respectivamente el ejercicio del poder
poltico (p. 47).

7 Jellinek, Georg. Teora general del Estado, Buenos Aires, Editorial Albatros, 1954.
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de la colectividad, actividad administrativa (diramos hoy), y a la funcin de juzgar; en la primera se contempla

una actividad discrecional; en la segunda el monarca ha de atenerse a las leyes 8.
Durante la poca absolutista se abandon la idea del gobierno mixto por ejemplo, Bodino-, confiriendo al rey el
poder de hacer y de abrogar la ley. El perodo de la revolucin inglesa tuvo lugar un importante desarrollo
constitucional que alcanz no slo a la teora de la diferenciacin de funciones, sino a la de la propia separacin
de poderes, que se mostr como una alternativa tanto al intento del monarca de alterar a su favor la Constitucin
mixta inglesa, como al intervencionismo del Parlamento. Es as, como se convierte en uno de los elementos
axiolgicos del Estado por cuanto es el medio a partir del cual se garantiza la proteccin y resguardo de los
llamados derechos fundamentales.
Ya en 1648 no slo se tena en mente una triple divisin de funciones, sino que adems, un gobierno
satisfactorio slo poda funcionar como consecuencia de situar las distintas funciones del gobierno en manos
separadas, de modo que cada cual est separado ya acte dentro de sus lmites.
Segn el Instrument of Government de 16539, el supremo poder de hacer las leyes resida en el
Parlamento, que ordinariamente obtendrn el asentimiento del ejecutivo. Si ste no se produjera y aqullas no
fueran inconstitucionales entrarn en vigor.
Posterior a la revolucin inglesa, los tericos polticos realizan una reflexin acerca de las condiciones
de una Constitucin equilibrada; en palabras de Vile10, se trata de una amalgama compleja del gobierno mixto,
de la supremaca del legislativo y la separacin de poderes. En este sentido, el profesor Elas Daz sostiene que la
separacin de poderes constituye, en efecto, el resultado histrico de la lucha contra el absolutismo de los
reyes en nombre de los derechos del pueblo: legislativo popular, pues, intentando limitar el poder omnmodo del

8 Garca- Pelayo. M., La idea Medieval del Derecho. en Del mito y de la razn en la Historia del pensamiento poltico, Madrid 1968.
9 Represent algo as como la adopcin de parmetros secularizados para solucionar la crisis poltico-institucional inglesa.
10 Vile, M. J. C. Constitucionalismo y Separacin de Poderes, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 2008.
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ejecutivo, en amplia medida dominado por el rey. Y junto a ello, lucha por la independencia de la funcin
judicial11
Locke , Montesquieu y Constant
A lo largo del siglo XVII y ms an en el XVIII fueron utilizadas por los pensadores las metforas del reloj y la
balanza para explicar el sustento terico de la teora de la divisin de poderes. Segn Otto Mayr, la metfora
del reloj se convierte en una ilustracin de una concepcin general del orden que es aplicable a las ms
diversas reas de experiencia [] 12. La autoridad central se comunica con los miembros subordinados del
sistema a travs de rgidas relaciones unidireccionales y que no permiten signos de retorno. La metfora de la
balanza es la imagen de un sistema dotado de capacidad de autorregulacin que asegura de forma automtica la
preservacin del equilibrio entre sus elementos. Esta teora llevar a una defensa de la libertad frente a un
Estado intervencionista, con lo que el reloj, smbolo del despotismo ilustrado, se opone a la balanza, smbolo de
libertad. Este equilibrio hay que trasladarlo al esquema institucional, de manera que aqul puede lograrse, pero
depende del esquema mecnico que lo regule.
Los sistemas de gobierno y los poderes mantienen, aunque de forma implcita, la imagen del reloj y el de
la balanza. Si bien John Locke (1632-1704) adelant algunas consideraciones acerca de los principios de
gobierno, fue el filsofo y poltico francs Charles-Louis de Secondat, Barn de Montesquieu (1689-1755),
quien entendi mejor la necesidad de innovaciones institucionales para alcanzar un gobierno representativo
reconstituido, justificando de forma exigua su preferencia por un gobierno limitado.
Locke insiste en el carcter limitado del poder poltico, partiendo del principio de la propia salvaguarda como el
fundamento ltimo de la sociedad civil, explica una y otra vez que el poder absoluto arbitrario no constituye
remedio alguno para los males del estado de naturaleza.

11 Daz, E. Estado de derecho y sociedad democrtica, Madrid, Taurus, 1998, p. 47.

12 Mayr, O. Authoriy, Liberty, and Automatic Machinery in Early Modern Europe, Baltimore and London, John Hopkins University
Press, 1986, p. 1-8, citado por: Berning, A. La divisin de poderes en las transformaciones del estado de derecho. Disponible
en: http://noticias.juridicas.com/articulos/05-Derecho%20Constitucional/200901-02145632748596.html

Locke expresa con gran claridad el principio fundamental de la separacin de poderes. En las
comunidades bien ordenadas los principales poderes estn separados pues sera una tentacin muy fuerte para
la debilidad humana, afecta a aferrarse al poder, que las mismas personas que tienen el poder de hacer las
leyes tengan en sus manos tambin el poder de aplicarlas13. Sin embargo, Locke slo aplica este principio a la
separacin de poderes de las funciones legislativa y ejecutiva; se refiere al poder judicial como parte del poder
legislativo sin exigir su separacin. S distingue en cambio otro poder poltico, el poder de la guerra y la paz,
de sociedades y alianzas (p. 146). Pero aunque este poder, que Locke denomina el poder federativo, puede
diferenciarse del poder ejecutivo, ambos poderes deben no obstante colocarse en las mismas manos, ambos
exigen para su ejercicio la fuera de la sociedad, fuerza que no puede sin peligro delegarse a diferentes
mandos (p. 148).
El poder legislativo es superior al poder ejecutivo, pues el que puede imponer leyes a otro, por fuerza ha de ser
superior a ste (p. 150). Esto no significa negar la supremaca del poder legislativo, sino que es un recordatorio
de que el cuerpo legislativo no tiene que ser la divisin suprema del gobierno. ste es el primer indicio del
sorprendente alcance que concede Locke al poder de la persona que tiene a su cargo la funcin legislativa
sorprendente, ya que su doctrina de la supremaca legislativa parece sumamente categrica e incondicional.
El poder ejecutivo no slo puede actuar sin la sancin de la ley, tambin puede hacer que las leyes
hagan concesiones (p. 159) a su poder en los casos en los que una adhesin ciega a ellas resultara daina, y
puede incluso ir ms lejos y actuar en forma contraria a ley en beneficio del bien pblico. A esa facultad de
actuar de acuerdo con el buen juicio por el bien pblico sin esperar los mandatos de la ley y en ocasiones
incluso en su contra, es a lo que se le llama prerrogativa (p. 160). El peligro inherente a la prerrogativa del
poder ejecutivo no es menos obvio que la necesidad de ella.

13 Locke, J. Ensayo sobre el gobierno civil. Trad. y prefacio de Jos Carner. Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1941. p. 143.

Como seala Garca de Enterra 14, el Estado de Locke se reduce a esto: Ley y tribunales por una parte y
la coaccin organizada de otra para imponer el orden interior respaldando la ley y las sentencias como para
asegurar la independencia exterior frente a las dems comunidades. En Locke no existe un poder judicial
independiente, quiz, como razona Mortati, porque los jueces en el sistema del common law hacen algo ms que
aclarar o aplicar la ley, la crean a travs de los precedentes, o porque la Cmara de los Lores, es coautor de las
leyes en cuanto integrante del Parlamento.
Por otro lado, Montesquieu delinea una hipottica teora de la divisin de poderes, en su obra El espritu
de las leyes (1748), que de acuerdo a Lowenthal es una obra oscura 15. Montesquieu daba por supuesto que
existen siempre personas que se distinguen por su nacimiento, riqueza u honores que tienen el derecho a
refrenar el carcter licencioso del pueblo16; y daba por supuesto que muchas personas (entre otras los
trabajadores, y aquellas sin riqueza importante) se encuentran en una situacin tan inferior como para creer
que no tienen voluntad propia, no en vano, no le mova ningn anhelo democrtico o igualitarista ms bien le
mova una inquietud por la futura estabilidad del statu quo17. Sin embargo, sus escritos presentan de forma
decisiva la idea del estado constitucional, que mantiene la ley y el orden en el interior y proporciona proteccin
frente a agresiones desde el exterior.
Montesquieu distingua, de forma ms precisa que Locke, entre el poder ejecutivo, el legislativo y el
judicial. Era de la firme opinin de que no habra libertad, merecedora de tal nombre, si el mismo hombre, el
mismo cuerpo de personas principales, de los nobles o del pueblo, ejerciera los tres poderes: el de hacer las
leyes, el de ejecutar las resoluciones pblica y el juzgar los delitos o las diferencias entre particulares (p. 70).
14 Garca de Enterra, E. Revolucin Francesa y Administracin contempornea, 5 ed., Madrid, Civitas, 1998. p. 19.
15 De acuerdo a Lowenthal era una razn importante para disfrazar las concepciones heterodoxas era la posibilidad de sufrir
represalias por parte de la Iglesia y del Estado. P. 486, en Historia de la filosofa poltica, compiladores: Leo Strauss y Joseph Cropsey,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2010.

16 Montesquieu. Del espritu de las leyes, Madrid, Alianza Editorial, 2001. P. 146.
17 Palacios, F. Nuevo Constitucionalismo Participativo en Latinoamrica. Una propuesta frente a la Crisis del Behemoth Occidental,
Espaa, Aranzadi, p. 169.

El poder ejecutivo debe estar en manos del monarca; esta rama del poder que necesita siempre de una accin
rpida, razonaba Montesquieu, est mejor administrada por una sola persona que por varias (p. 147).
Consecuentemente, el ejecutivo debe tener el poder de vetar la legislacin inaceptable (legislacin que se
considere que puede invadir su mbito de poder), de regular las reuniones del cuerpo legislativo y de controlar,
entre otras cosas, el ejrcito, ya que por su propia naturaleza, sus deberes son ms de accin que de deliberacin.
Es vital que el poder legislativo18 consista no slo en el derecho de deliberar sobre una poltica, y a
enmendar y modificar las leyes, sino tambin en el derecho a hacer que el ejecutivo responda de los actos
ilegales, en restringir el alcance del ejecutivo mediante el control de las bases fiscales del Estado y, si fuese
necesario, en el derecho a disolver o a controlar el ejrcito mediante la provisin de fondos anualmente.
Montesquieu pretendi recoger todos estos elementos de la constitucin inglesa de su poca en dos
postulados19, a saber: a) cada funcin capital del Estado (legislativa, ejecutiva y judicial) ha de tener un titular
distinto (poderes); b) en el marco de esta separacin, los poderes se vinculan recprocamente mediante un
sistema de correctivos y de vetos.
El poder judicial deba estar separado de esos dos cuerpos. Locke haba pensado en el poder judicial
como un brazo del ejecutivo, pero Montesquieu crea que su independencia era crucial para la proteccin de los
derechos de los individuos. Sin un poder judicial independiente, los ciudadanos podran enfrentarse a un poder
reverencial que combina las funciones del ejecutor, legislador, juez y jurado.
Diversos intelectuales posteriores a la Segunda Guerra Mundial, sealan que el anlisis de Montesquieu
de la divisin de poderes no es sistemtico ni completamente coherente 20. Por ejemplo, los poderes precisos del
ejecutivo y del legislativo quedan bastante ambiguos. A pesar de ello, su explicacin de los temas generales es
ms penetrante que la de cualquiera de sus predecesores. Pensaba adems, que la divisin de poderes poda
18 La divisin del Poder Legislativo en dos cmaras: una para la nobleza hereditaria y la otra para los representantes del pueblo,
individuos de distincin elegidos peridicamente, que servan de depositarios de los intereses del electorado.

19 Garca-Pelayo, M. Derecho Constitucional Comparado, Caracas, Fundacin Manuel Garca-Pelayo, 2005, p. 155.
20 Vese a Pangle, 1973; Ball. 1988, pp. 52-53; Bellamy, 1996.
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suponer un obstculo fundamental para las fortunas sin moderacin, y que si se consolidaba una repblica
confederal una repblica basada en unidades de gobierno ms pequeas- podra ser posible disfrutar de
algunas de las libertades asociadas al gobierno de las ciudades-repblica preservando al mismo tiempo la
suficiente competencia poltica y legal como para resistir a la corrupcin interna y a los enemigos internos.
(pp. 126ss.).
Sin embargo, por la importancia que ha tenido para la realidad jurdico-constitucional, no queremos
dejar de aludir a la formulacin que, junto con los tres poderes tpicos actuantes, reconoce un cuarto poder
neutral. Tal doctrina fue formulada por Benjamn Constant (1767-1830), y seala que el problema era que todos
los frenos que se haban ensayado contra los distintos poderes eran insuficientes para impedir que estos poderes
lucharan entre s, ya que ninguno poda moderar la lucha y ponerle fin sin destruir a la constitucin. Por lo tanto,
haca falta algo ms que la mera divisin de las facultades para asegurar que el edificio constitucional se
mantuviera en pie: haca falta un rbitro moderador. Constant busca la distincin entre el poder ejecutivo
propiamente dicho y el poder neutral, cuya misin es hacer posible el correcto funcionamiento de los dems
poderes sin que se crucen entre s, conservando cada cual sus funciones. Con este arreglo resulta el siguiente
esquema: El poder legislativo reside en las asambleas representativas, con la sancin del rey; el poder
ejecutivo, en los ministros; el poder judicial, en los tribunales. El primero hace las leyes, el segundo provee a su
ejecucin general, el tercero las aplica a los casos particulares. El rey autoridad neutral o intermediaria est en
medio de estos tres poderes, sin ningn inters, por supuesto, en trastornar el equilibrio y teniendo, al contrario,
todo inters en mantenerlo21.
Separacin de poderes o divisin del poder?
El principio de divisin de poderes ha quedado reducido en la prctica a una cierta especializacin funcional y de
condiciones de racionalidad axiolgica y tcnica 22, pero no slo es la prctica la que ha cuestionado el principio,

21 Constant. Curso de Poltica Constitucional, p. 2. En otros pasajes, Constant reconoce la existencia de ms poderes que estos.
Identifica en el mismo Curso, por ejemplo, cinco poderes constitucionales: los tres polticos ms el real y el municipal.

22 Garca-Pelayo, M. Derecho Constitucional Comparado, Caracas, Fundacin Manuel Garca-Pelayo, 2005, p. 155.
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sino la propia teora y ello se ha hecho desde la doble perspectiva del Derecho constitucional y la Ciencia
poltica.
La divisin de poderes ha pasado a convertirse en una separacin de poderes, y ha quedado como subsistema de
un sistema ms amplio, por el que se hace patente la ampliacin de las funciones del Estado. Sin embargo, a
pesar de las modificaciones sufridas la divisin de poderes mantiene la funcin de asegurar la unidad y
estabilidad del Estado democrtico. No obstante, recogiendo posiciones como la de Jellinek, Duguit 23, Moreau,
frente a algunos defensores del principio como Esmein y Michoud, han sealado tres grandes reparos al
principio de separacin de poderes24: En primer lugar, se trata de un reparo de aspecto filosfico atenta contra
el principio de la unidad del Estado, rasgo consustancial de la moderna forma poltica 25. En segundo lugar, la
divisin de funciones es falsa en lo que se refiere a la funcin legislativa y la funcin judicial, pues en ambos
supuestos se trata, de aplicar la ley a un caso concreto. Ms til sera hablar de ejecucin mediata llevada a
cabo por la llamada convencionalmente Administracin indirecta y la organizacin judicial, y que se realiza
instrumentada a travs de un proceso, sea decidido por un rgano independiente (rgano judicial) o
dependiente (Administracin), y la ejecucin mediata, que consiste en la actuacin del Estado para la
consecucin de sus propios fines por medio de la Administracin directa. En tercer lugar, la teora de la divisin
de poderes no tiene sino un significado poltico. Legislacin, Administracin y Jurisdiccin no son funciones
realmente diferentes del Estado, sino fases del proceso de creacin del Derecho.

23 De acuerdo con Duguit, se han confundido dos cuestiones enteramente distintas: la cuestin de la separacin de poderes y la cuestin
de la separacin de funciones. () Fcil es demostrar que lo que se llama hoy separacin de poderes no es ms que una regla, en virtud
de la cual ocurre que existen muchos rganos de representacin de la soberana nacional; que existe, adems, una colaboracin ntima y
constante de estos rganos, una accin recproca de uno sobre otro, y tambin una separacin entre el personal administrativo y el
personal judicial y una independencia.Duguit, L. Manual de Derecho Constitucional, Granada, Comares, 2005, p. 140.

24 Solozabal J. Sobre el principio de la separacin de poderes, Madrid, Revista de Estudios Polticos (Nueva poca). Nm. 24,
noviembre-diciembre 1981, p. 227-228.

25 Segn Carr, el principio de la unidad estatal se observa reconociendo al Estado una personalidad jurdica que opera a travs de
determinados rganos que ejercen los poderes de que estn investidos no como capacidades personales, sino como competencias estatales.
Asimismo, el principio de la separacin funcional entre los rganos: la exclusividad funcional ni es de hecho practicada ni conviene que
lo sea.

Por otro lado, Riccardo Guastini uno de los ms destacados exponentes de la llamada Escuela Genovesa y
discpulo de Giovanni Tarello y de Norberto Bobbio, dentro de su bagaje analtico en la historia de las doctrinas
constitucionales, explica la expresin separacin (o divisin) de los poderes 26, siendo dos tcnicas diferentes
de organizacin del poder poltico.
En el contexto de la expresin separacin de poderes, el vocablo poder condensa en s dos significados: a) se
refiere a las funciones del Estado; b) se refiere a los rganos del Estado que ejercitan las diversas funciones. La
separacin de los poderes consiste, en una doble separacin (a la cual corresponden dos distintas series de
reglas): la separacin de las funciones y la separacin de los rganos27.
Su comprensin histrica est conectada a una clasificacin de las funciones estatales (legislativa, ejecutiva y
judicial) por cuanto discutida, sigue siendo un instrumento analtico del sistema poltico de cualquier pas; sin
embargo, tal como lo destaca Guastini, esta clasificacin de funciones ha sido elaborada en rgimen de
Constitucin flexible, o mejor dicho, en una poca en la que la nocin de Constitucin rgida ni siquiera estaba
concebida, siendo que las tres funciones del Estado no se encuentran en el mismo plano, al contrario, estn
jerarquizadas.
En sentido estricto, la separacin de poderes posee dos principios: a) el principio de especializacin de
las funciones por un cierto rgano, de modo exclusivo si existen reglas que prohben a cada rgano del Estado,
ejercer dicha funcin; interferir en el ejercicio de esa funcin al rgano al que est atribuida, y privar de eficacia
los actos de ejercicio de esa funcin 28; b) el principio de independencia recproca de los rganos de cualquier
26 Guastini, Ricardo. Separacin de los poderes o divisin del poder? [en lnea]: documento electrnico. 2000 [fecha de consulta: 15
Enero 2016]. Disponible en: http://biblio.juridicas.unam.mx/

27 Ibdem, p. 300.
28 De acuerdo a Guastini se pueden citar algunos ejemplos: La funcin legislativa es especializada a condicin de que: a)est
prohibido a los jueces y al Ejecutivo producir normas (generales y abstractas); b)est prohibido a los jueces anular (o negar la
aplicacin de) actos legislativos (incluso inconstitucionales), y c)est prohibido al Ejecutivo oponer el veto a la promulgacin de actos
legislativos () La funcin jurisdiccional es especializada a condicin de que: a)est prohibido al Legislativo y al Ejecutivo resolver
controversias, y b)est prohibido al Legislativo y al Ejecutivo privar a una decisin jurisdiccional de la autoridad de cosa juzgada ()
La funcin ejecutiva es especializada con la condicin de que: a)est prohibido al Legislativo cumplir actos de ejecucin material y/o
adoptar medidas individuales o concretas, como tambin privar retroactivamente de eficacia actos del ejecutivo, y b)est prohibido al
Judicial anular actos del Ejecutivo (). p. 304.

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interferencia por parte del otro en cuanto a su formacin, a su funcionamiento y a su duracin. Por este motivo,
la independencia de los rganos depende que la legitimidad se fundamente a nivel de una racionalidad de
conjunto, sea de carcter racional, tradicional o carismtico 29.
Por el contrario, la divisin del poder, conocida comnmente como checks and balances (frenos y
contrapesos), excluye tanto la especializacin de la funcin ejecutiva, como la especializacin plena y total de la
funcin legislativa, como la independencia recproca del Ejecutivo y del Legislativo, que por cierto, este modelo
se rige por la idea de Montesquieu de slo el poder frena al poder. Por lo tanto, no es ya para evitar que los
distintos rganos del Estado abusen de las competencias atribuidas ni que estn separados, sino que a cada poder
se contraponga otro, capaz de condicionarlo y frenarlo 30, lejos de ser recprocos independientes deben disponer
de poderes de control y de influencia recprocos.
Ambos modelos a pesar de las implicaciones divergentes, poseen tambin una implicacin comn, y es la
especializacin de la funcin jurisdiccional y la independencia del poder judicial, no obstante, puede observarse
que el legislativo y el ejecutivo no deben ejercitar la funcin jurisdiccional ni mucho menos estar autorizados
para revocar o privar de eficacia las decisiones jurisdiccionales siempre en atencin al ordenamiento
constitucional. Queda a debate la visin si se quiere ortodoxa de la separacin de los poderes a los anlisis
tericos y su contraste con la efectiva organizacin de poderes en los pases.
Separacin de poderes en Venezuela
Siempre ha sido una constante en nuestra historia constitucional, reconocer el principio de separacin
entre los distintos rganos que componen el Poder Pblico, aunque es a partir de 1901 31 cuando en realidad se
alude expresamente a la nocin de Poder Pblico.
29 Weber, M. Economa y Sociedad, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1997.
30 Guastini, p. 305.
31 La Constitucin de los Estados Unidos de Venezuela de 1901 fue aprobada el 26 de marzo de 1901 por la Asamblea Nacional
Constituyente, en presencia del Presidente de la Repblica Cipriano Castro junto a algunos de sus ministros, y promulgada el da 29 del
mismo mes y ao. Uno de los hechos ms importantes fue la nocin de Poder Pblico, y la inclusin de Ministerio Pblico por primera
vez.

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Reconocer la nocin de Poder Pblico en Venezuela, depende del devenir histrico que lo precede. Es as
como, se precisa el Reglamento Orgnico Provisorio para la Separacin de los Poderes, aprobado por el
Congreso los das 3 y 4 de marzo de 1811 y que sirvi de base jurdico-poltica fundamental para la separacin y
posterior actuacin de los poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial 32. En este orden de ideas, la Constitucin del
21 de diciembre de 1811, dej establecido que el poder tena que ser dividido como garanta de que no se
abusara de l y la elaboracin poltico-jurdica haca que se pensara en tres poderes: legislativo, ejecutivo y
judicial. Los tres poderes, en realidad no eran iguales ni tenan igual fuerza. El poder fundamental era el
legislativo. Estaba conformado por los representantes del pueblo y su expresin a travs de leyes lo haca el
depositario de la soberana. Los jueces tenan un poder muy limitado, por ejemplo, ante un caso de injusticia
notoria, el Ejecutivo poda negarse a ejecutar una sentencia y pasar la materia al Senado 33. Claramente el diseo
no corresponde a lo que hoy llamamos un Estado de derecho.

Tal fue el caso de la supremaca del Parlamento en el perodo de 1811 a 1848, y del predominio
del Ejecutivo desde 1848 hasta 1945, es cuando se intenta establecer un efectivo equilibrio entre estos
tres poderes, sin embargo, nuevamente a partir de 1848 a 1958 se genera un perodo dictatorial en el
cual existira la prevalencia del Ejecutivo sobre los dems rganos estatales. Con la Constitucin de
1961, se busca establecer un equilibrio entre las ramas del poder pblico. En efecto, el artculo 117
establece que: La Constitucin y las leyes definen las atribuciones del Poder Pblico, y a ellas debe
sujetarse su ejercicio, igualmente el artculo 118: Cada una de las ramas del Poder Pblico tienen

32 No se conoce el texto del referido Reglamento que al parecer dejo redactado la Suprema Junta. Se trata de un documento extraviado,
tal como ocurri hasta 1907 con las Actas del propio Congreso. Blanco y Azpura aluden a dicho Reglamento en el documento N 556
cuando dicen: Uno de los actos del Congreso haba sido el de acordar un reglamento orgnico del poder ejecutivo y del judiciario. En
procesos constituyentes y reformas constitucionales en la historia de Venezuela: 1811-1999, Caracas, Universidad Central de Venezuela,
2005, p. 42.

33 Constitucin Federal de 1811: Artculo 110. El Poder Judicial de la Confederacin estar depositado en una
Corte Suprema de justicia, residente en la ciudad federal y los dems Tribunales subalternos y juzgados
inferiores que el Congreso estableciere temporalmente en el territorio de la unin. Artculo 111. Los
ministros de la Corte Suprema de justicia y los de las dems Cortes subalternas, sern nombrados por El
Poder Ejecutivo en la forma prescripta en el pargrafo 94.

12

sus funciones propias, pero los rganos a los que incumbe su ejercicio colaborarn entre s en la
realizacin de los fines del Estado34.
Esta visin de separacin de poderes clsica se deja a un lado en la Constitucin de 1999, que
responde a la corriente predominante en el constitucionalismo latinoamericano contemporneo, de
caractersticas institucionales y legitimas de la obra constituyente de 1999. Junto a la triloga de
poderes, dise dos instituciones de inspiracin bolivariana: el Poder Ciudadano y el Poder Electoral.
En este sentido, es en el Poder Nacional donde encontramos las diferencias con el sistema clsico de
poderes, que consisten en no slo organizar los tres clsicos podres, sino acompaarlos de los llamados Poder
Ciudadano y Poder Electoral. As lo establece el artculo 136 35:
El Poder Pblico se distribuye entre el Poder Municipal, el Poder Estadal y el
Poder Nacional. El Poder Pblico Nacional se divide en Legislativo, Ejecutivo,
Judicial, Ciudadano y Electoral.
Cada una de las ramas del Poder Pblico tiene sus funciones propias, pero los
rganos a los que incumbe su ejercicio colaborarn entre s en la realizacin de los
fines del Estado.
Se evidencia del artculo 136 que es una creacin novedosa en cuanto a la atenuacin venezolana de la
tesis de la separacin de poderes. En efecto, la Sala Constitucional refiere al respecto:
() si bien se ha afirmado que la separacin orgnica no tiene por qu coincidir
con la separacin de funciones, dado el sistema flexible de separacin orgnica de
poderes que la nueva Constitucin establece en su artculo 136, conforme al cual
todos los rganos del Poder Pblico colaboran entre s en la realizacin de los fines
del Estado y el ejercicio de las funciones propias de los rganos de cada una de las
ramas del Poder Pblico (Legislativo, Ejecutivo, Judicial, Ciudadano y Electoral)
no es exclusivo ni excluyente, pudiendo excepcionalmente haber, en dicho ejercicio,
intercambio de funciones entre las distintas ramas del Poder Pblico. Hay sin
embargo funciones que se ejercen por cada una de ellas en forma privativa, y en
estos casos no puede haber interferencia, ya que habra entonces usurpacin () 36.

34 Gaceta Oficial de la Repblica de Venezuela N 662 Extraordinario, de fecha 23 de enero de 1961.

35 Gaceta Oficial de la Repblica de Venezuela N 36.860, de fecha 30 de diciembre de 1999.
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Aunado a lo anterior, la Sala precisa:

En nuestra tradicin constitucional, la separacin de poderes y funciones del Estado
no parte de una distincin absoluta y definitivamente diferenciada de los cometidos
de cada una de las ramas del poder pblico; es decir, no existe una separacin
absoluta de poderes como pretendieron -en un principio- los revolucionarios
franceses (Cfr. EDUARDO GARCA DE ENTERRA, Revolucin Francesa y
Administracin Contempornea. Ediciones Taurus. Madrid, 1972). Por el
contrario, las diversas funciones del Estado pueden confluir, en mayor o menor
medida, en cada uno de los rganos que encabezan las diversas ramas del poder
pblico; ello se deduce de la letra del aparte nico del artculo 136 constitucional,
cuyo texto es el siguiente: () Cada una de las ramas del Poder Pblico tiene sus
funciones propias, pero los rganos a los que incumbe su ejercicio colaborarn
entre s en la realizacin de los fines del Estado37.

Por consiguiente, la pentadivisin de poderes establecida en la Constitucin de 1999 garantiza

que son rganos con autonoma funcional que ejercen el poder pblico. La nocin de poder tanto en el
Poder Electoral como en el Poder Ciudadano gozan del sentido de autonoma, independencia y
transparencia. La aparicin del Poder Ciudadano, hemos visto que incluye como elemento ms
novedoso la creacin del Defensor del Pueblo y la coordinacin entre aquellos rganos estatales
destinados principalmente a velar por los derechos del ciudadano (Defensora del Pueblo), por la
correcta imparticin de justicia (Fiscala General de la Repblica) y el correcto uso de los bienes
pblicos (Contralora General de la Repblica). Como afirmaba Remiro Brotnis: se refuerzan los
controles para que se respete el inters pblico, se gestione el presupuesto honradamente y se protejan
los derechos y las libertades individuales, ser innegable el sentido progresista de la Constitucin38.

36 Sentencia de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia N 302, de fecha 16 de marzo de 2005, Caso: Ramn Antonio
Lugo Rodrguez y Domingo Antonio Palacios contra la Ordenanza Electoral de Justicia de Paz del Municipio Autnomo Baruta del
Estado Miranda

37 Sentencia de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia N 1178, de fecha 17 de julio de 2008, Caso: Martn Anderson.

38 Remiro, A. La Venezuela chavista. Un sistema poltico se renueva. Poltica Exterior N 72, noviembre-diciembre 1999, p.21.
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A tal respecto, el Poder Ciudadano es independiente de los dems poderes pblicos y sus
rganos gozan de autonoma funcional, financiera y administrativa. En general, los rganos que ejercen
el Poder Ciudadano tienen a su cargo la prevencin, investigacin y sancin de los hechos que atenten
contra la tica pblica y la moral administrativa. Adems deben velar por la buena gestin y a legalidad
en el uso del patrimonio pblico, por el cumplimiento y a la aplicacin del principio de la legalidad en
toda la actividad administrativa del Estado.
En particular, la Contralora General de la Repblica, por su parte, es el rgano de control,
vigilancia y fiscalizacin de los ingresos, gastos y bienes pblicos. Asimismo, la Sala Constitucional
seala importancia de la desvinculacin definitiva respecto del Poder Legislativo, y las restantes ramas
del Poder Pblico, determinada por la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela,
favorece la realizacin de la funcin fiscalizadora que le es propia, pues tal independencia permite al
rgano de control desarrollar sus competencias de forma eficaz y objetiva39.
Por ltimo, del anlisis de la separacin de poderes en la Constitucin de 1999 puede sacarse
una consecuencia clara: parecen incorrectas aquellas afirmaciones que defienden el reforzamiento
absoluto del Ejecutivo. Por el contrario, se dota de autonoma a rganos que en otros tiempos han
estado a la entera voluntad del Gobierno40 en particular, aquellos que hoy en da conforman el Poder
Electoral-, y se considera necesaria la vinculacin y coordinacin entre varios de ellos para cumplir los
fines del Estado. Es indudable, que la extensin y constitucionalizacin de las competencias del Poder
Ciudadano y del Electoral ha constituido, en todo caso, un paso hacia delante en la participacin
ciudadana y en la democratizacin de la organizacin de sectores importantes de la sociedad, hasta

39 Sentencia de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia N 632, de fecha 26 de abril de 2005, caso: Carlos Manuel
Ortiz vs. Contralora del Municipio San Diego del estado Carabobo.

40 Viciano R, y Martnez R. Cambio Poltico y Proceso Constituyente en Venezuela (1998-200), Caracas, Vadell Editores, 2001.
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ahora constantemente cuestionados, y no puede ser visto como un paso atrs en la deseada
profundizacin democrtica.

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