LAS CLULAS

La aparicin de la vida es un hecho ntimamente relacionado con los cambios que

sufri la Tierra en sus primeros tempos, es fundamental, por lo tanto, conocer las
condicionales iniciales de la misma para introducirnos en el origen de las primeras formas
de vida y cmo pudieron haberse establecido.
La vida se caracteriza por una serie de propiedades emergentes en el nivel de
organizacin celular.
La teora celular establece que:

Todos los organismos vivos estn formados por una o ms clulas;

Las reacciones qumicas de un organismos vivo, incluyendo los procesos
liberadores de energa y las reacciones biosintticas, tienen lugar dentro de las
clulas;
Las clulas se origina de otras clulas;
Las clulas contienen la informacin hereditaria de los organismos de los cuales son
parte y esta informacin pasa de la clula progenitora a la clula hija.

Cmo empez la vida? Es una de las preguntas fundamentales de la biologa

moderna.
Las evidencias actuales aportan muchas pistas acerca de la aparicin de la vida en la
Tierra. La edad de nuestro planeta se estima en 4.600 millones de aos. Se han encontrado
microfsiles de clulas semejantes a bacterias que tienen 3.500 millones de aos de
antigedad y existen otras evidencias indirectas de vida de hace 3.850 millones de aos.
Para poder explicar cmo podran haber surgido compuestos orgnicos en forma
espontnea en la Tierra primitiva y estructuras semejantes a clulas a partir de esos
agregados de molculas orgnicas se han propuesto diversas hiptesis a lo largo de la
historia.
Las clulas ms tempranas pudieron haber sido hetertrofas o auttrofas. Los
primeros auttrofos pueden haber sido quimiosintticos (energa qumica) o fotosintticos
(energa lumnica).
Con la aparicin de la fotosntesis, la energa que flua a travs de la biosfera adopt
la forma moderna dominante: la energa radiante del Sol es capturada por auttrofos
fotosintticos y encauzada por ellos hacia los organismos hetertrofos.
Los hetertrofos modernos incluyen a los hongos y a los animales, al igual que a
muchos tipos de organismos unicelulares. Los auttrofos modernos incluyen a otros tipos
de organismos unicelulares y, lo ms importante, a las plantas verdes.
Hay dos tipos de clulas: las procariotas y las eucariotas.
Las clulas procariticas carecen de ncleos limitados por membrana y de la mayora
de los organoides que se encuentran en las clulas eucariticas. Los procariotas fueron la
nica forma de vida sobre la Tierra durante casi 2.000 millones de aos.
Hacia aproximadamente 1.500 millones de aos aparecieron las clulas eucariticas.
Los organismos multicelulares, compuestos de clulas eucariticas especializadas
para desempear funciones particulares, aparecieron en una poca comparativamente
reciente, slo hace unos 750 millones de aos.

Las clulas y las estructuras subcelulares, por ser de un tamao muy pequeo,
necesitan de microscopios para poder ser observadas. Los tres tipos principales son:

El microscopio ptico
El microscopio electrnico de transmisin
El microscopio electrnico de barrido

Se han desarrollado adems otras tcnicas microscpicas que hacen posible el estudio
de clulas vivas. Los sistemas pticos especiales son:

Contraste de fase
Interfase diferencial
Campo oscuro

Clulas procariotas y eucariotas

Todas las clulas comparten caractersticas esenciales, la membrana externa
(membrana celular o plasmtica que separa el citoplasma de la clula de su ambiente
externo) y el material gentico (la informacin hereditaria que dirige las actividades de una
clula y le permite reproducirse y transmitir sus caractersticas a la progenie).
El cuadro anexo contiene las principales diferencias entre ambos tipos:

Caractersticas

Procariotas

Eucariotas

Material gentico

Molcula grande y circular de

DNA a la que estn dbilmente
asociadas diversas protenas

DNA lineal y est fuertemente unido a

protenas especiales

Ncleo, nucleoide

El material gentico est ubicado El material gentico est rodeado por una
regin definida llamada nucleoide doble membrana, la envoltura nuclear, que
lo separa de los otros contenidos celulares
en un ncleo bien definido.

Citoplasma: En el se
Complejos proteicos y de RNA
Complejos proteicos y de RNA llamados
encuentra una gran
llamados ribosomas que
ribosomas que desempean una funcin
variedad de molculas desempean una funcin clave
clave en la unin de los aminocidos
y complejos
en la unin de los aminocidos individuales durante la sntesis de protenas
moleculares.
individuales durante la sntesis de
protenas
Funciones celulares:
realizados por
molculas y complejos
moleculares
especializados

Gran variedad de estructuras rodeadas por

membranas -llamadas organelas- que
constituyen distintos compartimientos
internos dentro del citoplasma.
Entre las organelas se destacan los
peroxisomas que realizan diversas
funciones metablicas; las mitocondrias,
centrales energticas de las clulas y, en
las algas y clulas vegetales, los plstidos
como los cloroplastos, donde acontece la
fotosntesis.

Membrana celular

Tamao

Divisin celular

Rodeada por una pared celular

Las plantas y hongos, tienen una pared
externa que es elaborada por la celular, aunque su estructura es diferente de
propia clula
la de las paredes celulares procariticas.
Las clulas animales, no tienen paredes
celulares.
Clulas pequeas 1-10 m

Clulas grandes, (10-100 m), Algunos son

microbios, la mayora son organismos
grandes

Directa, principalmente por fisin Mitosis, presenta huso mittico, o alguna

binaria. No hay centrolos, huso
forma de ordenacin de microtbulos.
mittico ni microtbulos.
Sistemas sexuales frecuentes. Alternancia
Sistemas sexuales escasos, si
de fases haploides y diploides mediante
existe intercambio sexual se da
Meiosis y Fecundacin
por transferencia de un donador a
un receptor.

Formas multicelulares

Escasas, ausencia de desarrollo

de tejidos

Abundantes, desarrollo de tejidos

Respiracin

Anaerobias estrictas, facultativas,

microareroflicas y aerobias

Casi exclusivamente aerobias

Mitocondrias

Ausencia de mitocondrias: las

enzimas para la oxidacin de
molculas orgnicas estn
ligadas a las membranas

Las enzimas estn en las mitocondrias

Flagelos
Fotosntesis

Simples formados por la protena Compuestos, formados por tubulina y otras

flagelina
protenas
Las enzimas necesarias estn
ligadas a las membranas.
Existencia de fotosntesis aerobia
y anaerobia, con productos
finales como azufre, sulfato y
Oxgeno

Las enzimas se empaquetan en los

cloroplastos.