HISTORIA DE LA FILOSOFA

COMENTARIO DE TEXTO
- (...) la educacin no es tal como proclaman algunos que es. En efecto dicen, segn creo, que ellos
proporcionan ciencia al alma que no la tiene del mismo modo que si infundieran vista a unos ojos ciegos. En efecto, as lo dicen - convino. - Ahora bien, la discusin de ahora -dije- muestra que esta facultad, existente
en el alma de cada uno, y el rgano con que cada cual aprende, deben volverse, apartndose de lo que nace,
con el alma entera -del mismo modo que el ojo no es capaz de volverse hacia la luz dejando la tiniebla, sino
en compaa del cuerpo entero- hasta que se hallen en condiciones de afrontar la contemplacin del ser, e
incluso de la parte ms brillante del ser, que es aquello a lo que llamamos bien. No es eso? - Eso es -Por
consiguiente, -dije- puede haber un arte de descubrir cul ser la manera ms fcil y eficaz para que ese
rgano se vuelva; pero no de infundirle visin, sino de procurar que se corrija lo que, tenindola ya, no est
vuelto a donde debe.

PLATN Repblica. L. VII

ANLISIS DE TRMINOS
Educacin. La educacin es el proceso de formacin que lleva al hombre desde la ignorancia al conocimiento
de la verdad, lo que en Platn significa conocer las ideas y especialmente la ms importante de ellas:
la idea de Bien. El proceso educativo es una tarea gradual que ha de ser supervisada por el Estado.
Implica la seleccin de los hombres y mujeres ms capacitados, y su formacin mediante una serie de
disciplinas y actividades; el proceso culmina a los cincuenta aos, con la contemplacin de la Idea de
Bien. Precisamente el Libro VII de la Repblica desarrolla las diferentes fases de este proceso; Platn,
por boca de Scrates, establece cules son las enseanzas que debe recibir el filsofo -futuro gobernante-,
en qu orden y con qu finalidad. Es importante sealar que para Platn, la educacin implica un esfuerzo
en el desarrollo de capacidades que ya se poseen.
Alma. El alma es una entidad no material que .anima.el cuerpo, es principio de vida y de conocimiento. Para
Platn, el ser humano es un compuesto accidental de alma y cuerpo. Distingue tres partes en el alma,
cada una de las cuales tiene una funcin propia y por tanto tambin una virtud (excelencia en su funcin);
las tres partes del alma son racional, irascible y concupiscible. En cada persona predomina una de las
almas, y eso la hace ms capaz para determinada actividad en la polis. As, el alma concupiscible, fuente
de las bajas pasiones, es propia de labradores y artesanos; la irascible, fuente de pasiones nobles, de los
guerreros; y la racional, fuente del conocimiento, de los filsofos-gobernantes (las mejores naturalezas).
Al alma racional se refiere Platn como el rgano que ha de volverse desde las sombras hacia la luz. A
menudo, en el texto, cuando habla del alma se refiere al alma racional.

ANLISIS DEL TEXTO

TESIS
La educacin no consiste en infundir visin (conocimiento) al alma, sino en hacer que sta, que posee ya
la capacidad de conocer, se vuelva hacia la contemplacin de la idea de bien, abandonando lo que nace
(mundo sensible).

IDEAS
1. La educacin no consiste en proporcionar ciencia al alma que no la tiene, aunque algunos (los sofistas)
digan que pueden hacerlo.

COMENTARIO DE TEXTO. Repblica. PLATN

2. En el alma de cada uno existe ya la facultad de conocer(alma racional)

3. La educacin es el arte de conseguir que la parte del alma con la que se aprende (el alma racional), se
vuelva hacia el conocimiento.
4. Para ello, al alma entera debe apartarse de lo que nace (mundo sensible)
5. El alma debe volverse hacia la luz hasta contemplar el ser (Ideas) y la parte ms brillante del ser: la idea
de bien

RELACIN DEL TEXTO CON LA FILOSOFA DEL AUTOR

El texto pertenece al libro VII de la Repblica, obra en la que Platn pretende establecer las bases del
sistema poltico ideal. En concreto el libro VII trata acerca de la educacin del gobernante, el filsofo-rey, y
tras explicar en qu consiste la educacin (tema del fragmento concreto que vamos a comentar) y cul es su
finalidad, se discute sobre quines deben ser educados y qu enseanzas han de componer esa educacin.
En este fragmento Scrates (que es portavoz de las ideas de Platn) explica a Glaucn que educar no
consiste en transmitir conocimientos, sino en hacer que cada uno recorra el camino hasta la verdad. Afirma
que cada uno tiene la capacidad de conocer, y que educar es conseguir que esa capacidad se dirija al objeto
adecuado: a la contemplacin de las ideas.
El conocimiento es, como se dice en el texto, contemplacin del ser. Para comprender esta afirmacin debemos recordar que para Platn el mundo en el que vivimos, mundo sensible, no es ms que una copia imperfecta
del mundo inteligible, autntica realidad en la que se encuentran las Ideas puras, inmutables y eternas. Y cmo
lleg Platn a esta teora? l estaba convencido de que existe la verdad, que cuando hablamos de la justicia,
del amor o de cualquier otra cosa estamos discutiendo algo ms que meras opiniones de las personas. Pero la
verdad no puede proceder de un mundo en el que todo cambia, en el que no existe la justicia perfecta ni el amor
perfecto, de modo que necesariamente tiene que haber un mundo en el que s existen esas ideas perfectas e
inmutables, cuyo conocimiento se alcanza por medio de la razn. Para ayudarnos comprender mejor esta idea,
Platn compara el mundo sensible con una caverna en la que nos hallamos prisioneros contemplando las sombras de las cosas que se proyectan en una pared. Conocer la verdadera realidad exige liberarse de las cadenas y
volverse hacia la luz, salir de la caverna y contemplar los verdaderos objetos de los que antes slo conocamos
la sombra.
La educacin, tema del texto, es el camino que el alma recorre desde el mundo sensible (el interior de la
caverna) hasta el mundo inteligible. El prisionero se libera de las ataduras y poco a poco, con dolor, porque
la luz daa sus ojos, recorre el camino que le conduce al exterior de la caverna (al mundo Inteligible) hasta
hallarse, como dice el texto en condiciones de afrontar la contemplacin del ser. Ese camino supone que el
alma racional debe ir recorriendo los distintos grados del conocimiento. Si permanecemos en el mundo sensible,
no llegaremos al verdadero conocimiento sino que nos quedaremos en la opinin, en los grados ms bajos del
conocimiento: la conjetura o imaginacin propia de quienes se contentan con los mitos o la poesa como
modo de explicar el mundo, y representada en la caverna por los prisioneros atados que solo ven sombras y la
creencia representada por quienes se han soltado de las cadenas y ven ya representaciones de objetos, pero no
van ms all de ellos. Debemos educar nuestra alma y desarrollar la inteligencia discursiva mediante el estudio
de una serie de materias preparatorias que Platn denomina ciencias propeduticas: aritmtica, geometra,
estereometra, astronoma y armona. Con el estudio de estas artes, el alma todava no alcanzar el verdadero
conocimiento porque trabajan con hiptesis, apoyndose todava en el mundo sensible de las apariencias, pero
se va preparando para l. As, tras varios aos de estudio nos hallaremos en condiciones de llegar gracias a
la dialctica (el arte en el preguntar y responder que logra ya sin hiptesis conocer las ideas en s mismas),
a lo nico que puede llamarse verdadero conocimiento: el conocimiento de las ideas y, entre ellas, de la ms
importante, la Idea de Bien que para Platn ocupa la cspide del mundo inteligible. El libro VII de la Repblica
describe detalladamente este proceso educativo.
Es importante insistir en que la educacin es para Platn un proceso gradual que requiere esfuerzo, no se
alcanza como por arte de magia, no es como infundir vista a unos ojos ciegos sino que consiste en que esos
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ojos (el alma racional) que ya poseen visin (el alma conoce las ideas, pero ahora, atada al mundo sensible no
las contempla) se vuelvan hacia donde est la verdad y la reconozcan. Platn explica ms adelante, en la obra
a la que pertenece este fragmento, que este camino deben recorrerlo las mejores naturalezas, los ms capaces,
aquellos en los que domina el alma racional.
Ya hemos sealado al analizar el trmino alma, que Platn considera que cada hombre debe desempear
en la polis la funcin que le corresponde conforme a su naturaleza, pero tambin conforme a su educacin, ya
que podra haber hombres inteligentes que sin embargo no orientaran su inteligencia hacia la verdad, y esos, no
conociendo la idea de Bien, no sabran qu es lo justo y no seran aptos para el gobierno. De alguna manera nos
dice Platn que la naturaleza nos hace aptos para una u otra cosa, pero que es el desarrollo de esas capacidades
(educacin) lo que finalmente nos lleva a desempear correctamente esa funcin.
En el Estado ideal, la Repblica de la que trata la obra a la que pertenece este fragmento, las mejores
naturalezas sern educadas para que lleguen a conocer el Bien, y eso las har las ms aptas para gobernar. Ellos
no desearn hacerlo, no estarn interesados en ello, pero comprendern que es lo ms justo y dedicarn parte
de su vida a conseguir que la justicia impere en la polis. No olvidemos que para Platn no habr justicia hasta
que los filsofos gobiernen, o hasta que los gobernantes se pongan a filosofar.

DESCRIPCIN DEL CONTEXTO HISTRICO Y FILOSFICO DEL TEXTO

Platn escribe la Repblica en su etapa de madurez. Restaurada en Atenas la democracia tras el gobierno
de los treinta tiranos que domin la polis tras su derrota en la guerra del Peloponeso, Scrates fue juzgado y
condenado a muerte. Platn, discpulo de Scrates, abandon su intencin de dedicarse a la poltica y huy
de Atenas. Se dedic entonces a la filosofa y, especialmente, a transcribir los dilogos de Scrates. Ms tarde
fund la academia y su pensamiento evolucion hasta desarrollar teoras filosficas originales, como la teora
de las Ideas que hemos explicado ms arriba. Es entonces cuando escribe sus dilogos de madurez, entre los
que se encuentra Repblica.
El fragmento que estamos comentando comienza criticando cierta concepcin de la educacin que Platn
no comparte, y que es la de los Sofistas; ellos dicen que proporcionan ciencia al alma que no la tiene....
Pero, quines eran los sofistas? Estamos en la poca de la democracia ateniense; los ciudadanos -condicin
que no todos los atenienses disfrutaban- podan participar en las decisiones del gobierno de la ciudad, y saber
convencer a otros era muy importante. Atrados por su ambiente cultural, y por la posibilidad de ganarse all
la vida, llegaron a Atenas grandes oradores que pronunciaban discursos y daban clases para ensear a los
ciudadanos cmo deban defender sus ideas para convencer a sus oponentes; se les conoca como los sofistas.
Se deca de ellos que eran maestros de virtud y utilizaban la dialctica (el dilogo, la oratoria) como mtodo.
Platn criticaba a los Sofistas por varias razones. Por una parte, no comparta su escepticismo ni su relativismo, y por otra consideraba que sus mtodos eran peligrosos ya que, a su juicio, los sofistas no enseaban a
utilizar correctamente la dialctica para conocer la verdad, sino el lenguaje como instrumento para convencer,
para infundir ciencia al alma que no la posee. Platn era, como ya hemos dicho, partidario de la educacin
como un proceso largo y trabajoso gracias al cual el alma desarrolla su propia capacidad de conocer, y crea
que si los jvenes empleaban la dialctica antes de que su alma estuviera bien preparada para ello, corran el
peligro de servirse de ella como de un juego y acabar cayendo en el escepticismo.
Esta idea de los sofistas como embaucadores no les hace en realidad justicia. La importancia de estos filsofos para la Historia de la Filosofa est en que pusieron de manifiesto el poder del lenguaje como instrumento
de dominacin. El hecho de que el lenguaje pueda utilizarse para engaar o embaucar, no es responsabilidad
de los sofistas. Tambin puede utilizarse para el dilogo y el consenso.
Por otra parte, la idea antes mencionada de que los que alcanzan el conocimiento del Bien son los ms
aptos para gobernar est estrechamente relacionada con el intelectualismo moral de Scrates. Segn este autor,
maestro de Platn y probablemente el hombre que ms influy en su filosofa y en su vida, nadie se equivoca
voluntariamente. El que obra mal es porque ignora cmo obrar bien. De ah la importancia que para Platn
tendr el hecho de que el alma se vuelva hacia la verdad, y de ah tambin que considere que los ms aptos para

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el gobierno de la polis son aquellos que conocen la idea de bien, porque conocindola, no podrn sino hacer lo
mejor para la ciudad.
Platn no era partidario de la democracia. Su convencimiento de que existe una verdad nica, inmutable y
por tanto indiscutible, le lleva a pensar que el gobierno no puede dejarse en manos del pueblo ineducado. En
su tiempo, adems, la democracia haba ido derivando en demagogia y Platn no olvidaba que era la asamblea
democrtica la que haba condenado a muerte a su admirado Scrates. Defenda por eso que hay que educar a los
mejores y que ellos deben ocuparse de gobernar. Scrates se opona a la demagogia, es decir, a la manipulacin
de la opinin pblica como instrumento de ambiciones polticas particulares, y de hecho esa oposicin haca
de l un personaje incmodo para el poder hasta el punto de que fue condenado a muerte por ello. Sin duda la
demagogia es un riesgo de la democracia, pero el peligro de la filosofa de Platn es el dogmatismo y, llevado
al extremo, el totalitarismo.

RELACIN CON LA FILOSOFA Y ACONTECIMIENTOS DE OTRAS POCAS.

Como ya hemos sealado, en el texto se pone de manifiesto que el conocimiento es contemplacin del ser
y que se alcanza utilizando la razn y no los sentidos. Estas ideas guardan estrecha relacin con otros autores
importantes de la Historia de la Filosofa, como veremos a continuacin.
La idea de que la fuente del verdadero conocimiento es la razn y no la experiencia sensible, es la tesis
fundamental del racionalismo, teora filosfica que tendr importancia fundamental en la Edad Moderna. La
idea, que aparece en el texto, de que en el uso de la razn y no en los sentidos reside nuestra posibilidad
de alcanzar el verdadero conocimiento ser compartida por ejemplo, en el Siglo XVII por Descartes, para
quien hay que dudar del testimonio engaoso de los sentidos. Como buen racionalista, Descartes tambin
comparte con Platn el gusto por las matemticas como paradigma del conocimiento. Para Platn hay un
fuerte parentesco entre nmeros e Ideas, y en todo caso las matemticas son una disciplina que prepara nuestra
alma para el conocimiento del mundo inteligible, aunque no es todava ese conocimiento. Lo que fascinar a
Descartes de la matemtica ser el mtodo, el rigor de sus demostraciones. Descartes tomar el mtodo de la
geometra analtica como mtodo propio de la razn.
Frente al racionalismo cartesiano se sita el empirismo, corriente filosfica representada en la edad moderna
por autores como Locke (S.XVII) y Hume (S.XVIII) para los cuales el conocimiento procede de la experiencia:
nada hay en el entendimiento que no haya pasado antes por los sentidos. La razn slo establece relaciones
entre las ideas que proceden de la sensibilidad. En ese sentido los empiristas no comparten la tradicin platnica, sino que entroncan msbien con la de Aristteles que, como sabemos, aunque se educ en la academia de
Platn acab defendiendo tesis contrarias a las de la gnoseologa platnica.
De estas dos tradiciones, racionalista y empirista, hemos de sealar que en la filosofa contempornea se
ha ido imponiendo ms bien la segunda, sobre todo en la filosofa analtica. Por otra parte, La ciencia, que
es en la actualidad el paradigma del conocimiento, tiene como mtodo el hipottico deductivo basado en la
experiencia. Es interesante sealar tambin que la fsica terica se basa en postulados buena parte de los cuales
no son directamente observables, lo que no significa que no tengan un fundamento en la experiencia.
El texto pone tambin de manifiesto el idealismo platnico. El conocimiento consiste, como hemos dicho,
en que el alma se vuelva hacia la luz, hacia el mundo de las ideas, que es la verdadera esencia de la realidad.
En la historia de la filosofa nos encontramos otras formas de idealismo comparables a esta de Platn. La
filosofa cristiana, por ejemplo, es idealista, puesto que considera que el origen de todo lo real es Dios. En el
siglo XIX Hegel defiende un idealismo sin esas connotaciones religiosas: para l lo real es racional porque lo
racional es real; dicho de otro modo, la realidad no es otra cosa que el despliegue de la Idea o espritu.
Para terminar, me gustara hacer una breve referencia a la actualidad de este texto de Platn. El tema de la
educacin tiene plena vigencia en un contexto como el actual en el que tanto se habla de la necesidad de un
consenso en polticas educativas. No olvidemos que la discusin entre Scrates y Glaucn es en definitiva una
discusin poltica: qu es la educacin, qu materias deben ser enseadas, por qu, de qu manera y a quines.
Platn seala cosas muy interesantes con las que estoy de acuerdo, como que la educacin es un proceso

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gradual de descubrimiento en el que el protagonismo est en el alumno: no es el profesor el que infunde vista
a unos ojos ciegos, sino el alumno el que aprende dnde y cmo debe mirar. Creo que es discutible en cambio
toda la concepcin de la educacin en Platn que se deriva de su conviccin de que la verdad es inmutable y
eterna y se trata de aprender esos valores; ms bien me inclino a pensar que la verdad es una construccin y que
la educacin depende del consenso. Tambin creo que en la actualidad nadie duda de que la educacin es un
derecho universal, no destinado solo a las mejores naturalezas, aunque es una interesante discusin la de cmo
hacerla accesible a la variedad de personas existentes.

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