Historia de la

Fisiognmica
El rostro

el carcter

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6'Lf.OQ

Historia de la
Fisiognmica
El rostro y el carcter
Julio Caro Baroja

Coleccin
lundamentos

Madrid
96

Ediciones

ISTMO

,..

A mi hermano Po,
hombre de imgenes

Diseo de cubierta: Vicente A. Serrano

ADVERTENCIA
PRELIMINAR

Julio Caro Baroja, 1988

Ediciones Istmo para Espaa
castellana

todos los pases de lengua

Colombia, 18 - 28016 Madrid

ISBN: 84-7090-183-4
Depsito legal: M. 14.509-1988
Impreso en Espaa por Hijos de E. Minuesa, S. L.
Ronda de Toledo, 24 - 28005 Madrid
Printed

in Spain

Al terminar un curso acerca de la historia del pensamiento antropolgico,

hace aos (1983), me di
cuenta de que haba una serie de disciplinas que se
relacionaban, en principio, con la antropologa, pero
que no haban tenido despus desenvolvimiento tan
coherente como aqulla: o, mejor dicho, que presentaban de modo constante, a lo largo de los siglos, caracteres equvocos. Una de ellas es la que se denomina (utilizando las palabras griegas <puO'tI; yyvOOI.HOV)
physionomie
en francs, fisonoma en italiano,
physiognomy en ingls y Physiognomik en alemn.
En espaol usamos tambin de las voces fisonoma y fisionoma, como en italiano. Pero, desde
hace mucho, estas dos se emplean con referencia al
aspecto particular del rostro de una persona, que resulta de la varia combinacin de sus facciones, o al
aspecto exterior de las cosas l. Por la conveniencia
de que una tcnica, un supuesto saber, se distinga
de la cosa que estudia, el aspecto de la cara sobre
todo, es por lo que aqu empleo la palabra fisiognmica, que puede parecer pedantesca, pero que
nos acerca ms a la tcnica en cuestin y tambin
al texto en que se plante si esta tcnica poda constituir una parte de la antropologa, es decir la Antropologa de Kant 2, de la que varias veces he
9

arrancado para realizar estudios que podra llamar

parantropolgicos, si el vocablo no me pareciera
tambin pretencioso. ste es uno de ellos y en parte
lo desarroll en un seminario de la Fundacin Ortega y Gasset, durante el curso de la primavera de
1985, relacionndolo con temas que tocaban, sobre
todo, algunos aspectos de la antropologa criminal.
He de agradecer a don Emilio Temprano el desvelo
que ha puesto en facilitarme la lectura de varios textos difciles de consultar.

INTRODUCCION

10
),

FISIONOMA,
FISIOGNMICA
y FISIOGNOMMICA

Si en trminos vulgares se habla desde antiguo de

la fisonoma y aun de la filosoma, si en trminos
ms restringidos se utilizan las voces fisonoma
y fisionoma, emplear los vocablos fisiognmica
y fisiognornnica es cosa que indica pretensiones,
al menos, de mayor cultura. Sin embargo, puede afirmarse, sin miedo a cometer error, que la que cabra
llamar historia del criterio fisiognmico, que, al
fin y al cabo, es la materia de este libro, nos hace
ver que la separacin de lo popular de lo culto no
es tan fcil como en otras materias, y que tanto hombres con pretensiones de gran saber como otros sin
ellas han pagado tributo a una serie de juicios y prejuicios, respecto al significado de los rasgos de la
cara sobre todo, que arrancan de impresiones intuitivas, que luego se pretenden razonar y aun ms codificar, como si fueran conocimientos absoutamente ciertos, apoyados en la experiencia y en unas razones muy elaboradas.
'
Pero generacin tras generacin, siglo tras siglo,
los hombres con culturas y religiones diferentes, y
a veces en contradiccin consigo mismas, han construido sistemas fisiognmicos, que unos han adaptado con gran fe y que otros han rechazado de modo
absoluto. Los argumentos se repiten con monotona
13

II
y acaso hoy, como hace muchos siglos, habr quien
tenga fe, por ejemplo, en la relacin positiva de la
fisiognoma con la quiromancia y la astrologa. Pero
empecemos por los fundamentos.

CARACTERIZACIONES FISIOGNOMICAS
EN LITERATURA
Y ARTE ANTIGUOS

La caracterizacin fisionmica es algo tan antiguo

como la literatura occidental por lo menos y los primeros ejemplos de ella se encuentran en los poemas
homricos, donde hay retratos individuales, tambin
retratos genricos de hombres y mujeres y aun de
pueblos. Segn mi cuenta, en la Ilada, despus de
una caracterizacin general de los aqueos como
hombres de ojos vivos 3 y de largas cabelleras 4, la
primera caracterizacin individual ms detallada es
la del pobre Tersites, al que Ulises increpa y golpea
despiadado en medio del regocijo de los guerreros.
Se le representa all como a un desvergonzado, insolente, lleno de malas pasiones y con la cabeza puntiaguda, poco pelo, bizco y cojo, de hombros y pecho
estrechos y hundidos: prototipo del resentimiento
frente a los bellos hroes 5.
Esta caracterizacin ha sido muy citada por los
cultivadores de la fisiognmica, incluso por los criminlogos italianos de fines del siglo XIX. Pero hay
que observar que un filsofo y retrico del siglo 11
d. de J c., Favorino de Arelate o de Arles, rival precisamente del fisiognmico Polemn (del que luego
se trata), compuso el encomio de Tersites, que acaso tenda a combatir ideas comunes acerca de la correlacin absoluta y de origen entre la deformidad
Pan y Olimpo.

15
14

y las pasiones bajas, atribuyendo la fealdad del mismo Tersites a enfermedad contrada y justificando
al personaje 6. De todas maneras, el texto homrico
siempre tuvo ms fuerza que sus comentarios tardos y las caracterizaciones intencionadas similares se siguieron haciendo 7. No es cuestin de desarrollar el tema 8. Pero es evidente que, a la par que
los poetas, los artistas plsticos griegos avanzaron
en el arte de hacer retratos y de caracterizar estudiando las pasiones de los hombres, las costumbres
"e los pueblos y las expresiones correspondientes.
')e un pintor famoso, Zeuxis (siglo v), se cuenta que
traz un retrato ideal de Penlope, en el que reflejaba, sobre todo, la virtud 9, y Parrasio fue el primero, al decir de Plinio, que reprodujo matices de
la cara, la belleza concreta de la boca y otros rasgos 10. Por otra parte pint al pueblo de Atenas, con
sus caracteres y pasiones: iracundo, injusto, incons. tante e incontinente, o compasivo y misericordioso,
y en otros contrastes tales como alabancioso y humilde 11.
Del tiempo de Apeles es tambin Arstides, tebano 12, al que se atribuye gran pericia en lo de reproducir expresiones y situaciones de nimo. Nada podemos juzgar, directamente, acerca del grado a que
llegaron en su arte estos pintores, porque nada queda de ellos; mas hay obras de escultores, que cultivaron el retrato individual, que representaron tambin hombres de raza distinta a la griega, por ejemplo los galos, o dieron particulares expresiones a las
divinidades y nmenes, al menos desde una poca
y en casos con intencion de hacer resaltar rasgos distintivos que se les atribuan o se les fueron atribuyendo.
Porque la creacin de ciertos modelos, aceptados
como cannicos despus, es algo que cuesta tiempo,
e incluso dentro del perodo clsico de la escultura
puede haber variaciones en la concepcin del genio y figura del dios. El Apolo de Belvedere, encontrado en 1485, que deriva de un original en bronce,
16

es la expresin del equilibrio absoluto, de la belleza

masculina en la plenitud; en cambio, el Apolo Citaredo o Musageta es ms juvenil y aun femenino; y
el Saurctono (sobre escultura de Praxteles) es un
puro adolescente. Otros dioses tambin se representan en edades distintas, como Ares, y algunos, como
Dionysos, con caracteres contradictorios. Las estatuas de un hroe popular como Hrcules no dejan
lugar a dudas en cuanto a la voluntad de representar la fuerza fsica humana. Alguna divinidad de origen muy concreto, como Pan, el dios de los pastores
de Arcadia, aparece con atributos bestiales y en relacin con la fertilidad o la fecundidad. La correlacin entre sus caracteres espirituales y corporales
se precisa muy claramente. En el caso de otras, como
Cronos, en funcin de la ancianidad. Pero esto es
pintar como querer.
Ahora bien, la voluntad, el querer fijar precisamente una expresin es algo que nos lleva a considerar otros elementos plsticos muy significativos
en nuestro trabajo: las mscaras. La mscara parece tener, en primer trmino, un significado ritual.
Es un elemento que pone al hombre en el mbito de
lo no natural y que se utiliza para producir miedo
o terror, reverencia tambin, y, con esto, sensaciones trgicas y cmicas o mixtas: tragicmicas. Ya
en el teatro griego, y asociada al culto dionisaco,
la necesidad de que un pblico situado en espacio
amplio perciba lo que el actor expresa obliga a
aumentar la talla de ste y' a fijar su expresin en
lo trgico y en lo cmico con una mscara. Resulta
de esta suerte que el carcter se fija en una expresin permanente: que lo trgico se expresa por una
forma, lo cmico por otra. En general, el efecto de
lo trgico se obtiene con una colocacin de los rasgos de la boca y de los ojos inversa a aquella con la
que se pretende obtener el efecto de lo cmico y se
limita a la cara, aunque esto no constituye una ley
general.
Porque, siguiendo en torno a cuestiones teatrales,
17

resulta tambin significativo el hecho de que los pintores citados, y algunos de los escultores, vivieron
algo despus de que los grandes poetas trgicos llegaran -al parecer- a la conclusin de que, para llevar a cabo caracterizaciones o retratos literarios
propiamente dichos, hay que asumir el aspecto del
personaje que se pretende retratar. Aristfanes presenta, as, a Eurpides guardando una porcin de andrajos que haba utilizado para componer tipos
de mendigos, cojos y tullidos, vistindose con ellos
y asumiendo su papel 13. Aos despus, el mismo
poeta cmico, en las Tesmoforias, parece satirizar
la teora de la funcin del papel de forma ms general. Aqu es Agathon el objeto de la stira y al mismo tiempo el que da los preceptos correspondientes.
Porque (dejando aparte su carcter afeminado) el
trgico acepta que si se componen piezas para mujeres hay que participar de sus normas y formas, lo
mismo que si se componen para hombres hay que
adoptar las de stos 14. La correlacin, segn el que
le oye, hara que los autores feos escribieran obras
feas, los malos, malas, y los fros, fras. Agathon
asiente 15. Si detrs de semejante stira hay escondida alguna teora de los sofistas, amigos de Eurpides y de Agathon, es algo que no he investigado.
Pero no cabe duda de que la idea satirizada es ms
bien profunda que cmica; til, si se pretende hacer de la literatura reflejo de la experiencia: algo sacado de la vida misma. No retratos ideales de hroes
y semidioses. Pero, aun al crear la figura de un hroe imaginario, despus ha habido que caracterizarlo fisiognmicamente y as, cuando Cervantes nos
dice que Don Quijote frisaba en los cincuenta aos,
que era de complexin recia, seco de carnes, enjuto de rostro, expresa con esto lo suficiente y lo necesario para tener una primera idea de l, aunque
los cervantistas (en vez de obsequiarnos con tanta
nota y aclaracin sobre los duelos y quebrantos, los
pantuflas y el vellor) hubieran podido ser ms expresivos y eficaces comentando la complexin del

hidalgo precisamente,

ya que la palabra compleen el siglo XVII estaba relacionada con la teora de los humores y otras vlidas antes y despus 16.
La imagen de Don Quijote fisiognmicamente (y
en todo lo dems) se opone a la de Sancho, que va
apareciendo luego en pinceladas sueltas: <dabarriga grande, el talle corto, las zancas largas en el captulo IX (en la pintura supuesta del combate con
el vizcano). En la literatura clsica espaola existen otros caracteres memorables que, por fuerza, poseen un tipo fsico especial, que obedecen a un canon fisiognmico. Lo mismo Melibea que Celestina,
el licenciado Cabra que el escudero del Lazarillo.
Don Juan es ms problemtico porque no hay slo
uno. Genio y figura hasta la sepultura, dice el refrn.
Pero Voltaire, al tratar del carcter se expresa as
y establece una discreta limitacin: 11 se peut qu'un
homme n brouillon, inflexible et violent, tant tomb dans sa vieillesse en apoplexie, devienne un sot
enfant pleureur, timide et paisible. Son corps n'est
plus le mme. Mais tant que ses nerfs, son sang, et
sa molle allonge seront dan s le mme tat, son naturel ne changera pas plus que I'instinct d'un loup
et d'une fouine 17. Me acerco con la cita al tema
central de esta disertacin: la fisiognmica y su desarrollo. Desarrollo? He aqu una primera cuestin.

. xin o complesin

18
19

III

FUNDAMENTOS
DEL CRITERIO
FISIOGNMICO

En la historia del pensamiento humano hay actividades que, partiendo de una hiptesis sin respuesta clara en principio, llegan a dar, al fin, resultados
positivos y bastante ciertos mediante la observacin
y la experimentacin. Otras hiptesis, en cambio,
permanencen en estado de indeterminacin a lo largo de los siglos.
Se idea, en efecto, en un tiempo una proposicin,
se procura luego saber si es verdadera o falsa y no
se llega a concluir si es una cosa u otra. En estos casos, la hiptesis primera debe considerarse como
una conjetura dudosa, pero verosmil, mediante la
cual la imaginacin se anticipa al conocimiento. Despus, la verificacin no puede establecerse de modo
cierto y absoluto o unvoco. Unos creen que s, otros
que no. Otros, en fin, que en la hiptesis hay algo
de verdadero y algo de engaoso que hay que aclarar casusticamente y se atienen a un anlisis complejo o a una divisin del conocimiento en intuitivo
y racional. En ese estado encontramos a muchos
hombres despus de siglos de esfuerzos dedicados
a aclarar el tema.
Vamos a estudiar un caso en que esto ocurre de
modo patente: el del desarrollo de la fisiognrnica,
fisiognomnica o fisionoma, de la que se dice que

20

es la ciencia que estudia la relacin del carcter y

el aspecto fsico de los individuos y especialmente
el carcter y los rasgos de la cara. Al lado de esta
definicin se nos dir que tambin se llama as al
Arte de adivinar el carcter de acuerdo con los signos exteriores 18. Una ciencia o un arte? He aqu
la primera cuestin replanteada otra vez.
Si ciencia es sinnimo de saber, o un conjunto de
conocimientos con unidad suficiente y que conducen a conclusiones concordantes, podemos decir que
la fisiognmica hoy no puede considerarse como tal
ciencia, aunque muchos lo hayan pretendido. Tampoco como conjunto de reglas o procedimientos que
conducen a un resultado seguro, como arte. Porque
los esfuerzos realizados de dos mil quinientos aos,
o ms, a esta parte, no han alcanzado verdadera madurez. La fisiognmica, en efecto, no ha llegado a
constituir un sistema de verdades generales, aceptadas de modo unnime tras largas investigaciones,
aunque haya partido, como otras ciencias, de probabilidades y de hiptesis verosmiles. Como punto
de arranque no parece tenerlo peor que otros saberes, pero despus de unos inicios bastante prometedores se para o diversifica, o lo que es peor, se pretende asociar con otras supuestas ciencias que no
lo son y este cuerpo de doctrina arbitrario e indigesto se acepta por unos como algo dogmtico, mientras que otros lo rechazan y ridiculizan una y otra
vez, generacin tras generacin. Vamos a relatar
ahora la historia sucinta de este desarrollo ms que
milenario, y aun bimilenario, y que, como todo lo
muy antiguo, deja un reflejo ms o menos confuso
en el refranero, como se ver ms adelante. Pero estudiemos ahora el origen de los conceptos fisiognmicos y su desarrollo histrico, empezando con los
griegos, iniciadores de toda especulacin racional
metdica.

21

NOTAS INTRODUCCION
1 Diccionario de la lengua espaola, de la Academia (Madrid,
1970), p. 622a, s.v. fisonoma. La definicin primera ya est en
ediciones antiguas, como la de Madrid, 1817, p. 418 a.
2 Vase el captulo VIII, 11.
3 Ilada 1. 389.
4 Ibidem, 11, 11, 27 y 65.
5 Ibidem, 11, 211-219.
6 Favorino di Arelate. Opere. Introduzione,
testo critico e comento a cura di Adelmo Bargazzi (Florencia, 1966) pp. 139-141.
Hay otro encomio debido a Libanio.
7 En el Laoconte de Lessing, 23, hay una curiosa disertacin
sobre la fealdad de Tersites.
8 Vase captulo 111. IV, especialmente.
9 Plinio, Historia natural, libro XXXV (36), 63.
10 Ibidem, libro XXXV (36), 67.
11 Ibidem, libro XXXV (36), 69.
12 lbidem, libro XXXV (36), 98: Aequalis eius fuit Aristides
Thebanus. Is omnium primus animum pinxit, et sensus hominis
expressit, quae vocant Graeci ~e~,item perturbationes,
durior
paulo in coloribus. Ya en el siglo XVII el erutido florentino Carlo Ruberto Dati (1619-1675) recogi lo que se saba de estos pintores en su obra Vite dei pittori antichi, de la que conozco una
edicin de Padua, de 1821, con ampliaciones y correcciones.
13 Los acarnenses, 410-449.
14 Tesmolorias,
149-152 y 154-[56.
15 l bidem,
168-170.
16 Covarrubias,
Tesoro de la lengua castellana o espaola, edicin de Martn de Riquer.
17 Dictionnaire
philosophique, 11 (Pars, 1819), p. 107, s.v. earactere .
18 Lalande,
Andr, Vocabulaire tech nique el critique de la Philosophie (Pars, 1972), pp. 779b-780a.

22

ORIGENES
DE LA FISIOGNMleA
O FISIOGNOMNleA

1. Los datos ms antiguos

Desde el momento en que se comienza a tratar la
fisiognmica como disciplina que pretende ajustarse a reglas generales, se da el conflicto entre los que
creen en unas reglas a pies juntillas y los que juzgan que la apariencia puede engaar y que tales reglas son falsas. A este respecto se cuentan ancdotas que tienden a valorar, ante todo, los efectos del
libre albedro o la educacin sobre la persona, con
la consecuencia de que el hombre puede dominar
malas predisposiciones y pobres caracteres naturales.
Durante siglos, luego, se repiten los argumentos,
de modo que pueden parecer hasta desesperantes 1:
el criterio de autoridad prima y las autoridades se
van superponiendo.
Si pretendemos trazar una historia del debate, nos
encontraremos, en primer lugar, con unos textos que
se refieren a la persona de un filsofo de carcter
legendario, Pitgoras, que actuaba por los aos 530
a. de J e., y tambin al mtodo que tena ste para
seleccionar a los jvenes que pretendan seguir sus
enseanzas, segn el cual haca gran caso del exa-men del rostro y del cuerpo en general. El texto en

25

2.
que se afirma tal caso fue muy apreciado y tenido
en cuenta por todos los que, arrancando de distintas posiciones, defendieron los criterios fisiognmicoso Es tardo; se halla en las Noches ticas 2 y se
agrup con otros relativos a personaldiades de poca posterior. Frente a semejante fe pitagrica con
los criterios fisiognmicos,
se ponen dos ancdotas
tocantes a dos grandes hombres del siglo v. He aqu
la primera: Cicern recuerda a un fisionomista
(physiognomon) llamado Zopyro, que sac la conclusin de que Scrates tena que ser un estpido, porque,segn su sistema, presentaba los rasgos de la
falta de inteligencia 3. Detrs de la ancdota, sin
embargo, hay una defensa de la tesis de que, mediante la voluntad, se pueden enmendar vicios reales o
ingnitos como Scrates confesaba que tena. Pero,
por otra parte, hay que advertir que es posible que
este Zopyro fuera una especie de adivino que atenda a criterios que no eran slo los naturales al observar los rasgos de la cara, la mirada, los movimientos, los que en conjunto pueden considerarse fsicos
estrictamente.
Podra ser identificado -segn
algunos- con el mago sirio que predijo un fin trgico 4 al filsofo y con el personaje que dio nombre
a un dilogo de Fedn 5. Vemos, pues, que en el siglo V a. de J c., en Atenas haba quienes se dedicaban a la fisiognmica, que parece tener un origen
mdico de un lado, filosfico de otro.
Una ancdota casi igual a la de Scrates se contaba en relacin con su contemporneo Hipcrates. Se
dice, en efecto, que algunos discpulos suyos ensearon el retrato del sabio mdico a un metoposcopo llamado Filernn, el cual lleg al mismo resultado que Zopyro en relacin con Scrates: Hipcrates
tambin le dio la razn porque deca que slo gracias a la voluntad y el esfuerzo haba adquirido un
carcter distinto al natural 6.

La tradicin hipocrtica

Los socrticos, en general, muestran haber dado

al rostro humano una importancia decisiva para el
conocimiento del hombre. No en balde Platn deca
que la cabeza es la parte ms divina y que .I?anda
a todas las dems del cuerpo 7. Parece tambin que
el filsofo crea, al menos en una poca de su vida,
que la deformacin corpora~ en los ~ombres era cosa
tan grave que haba que dejar morrr a los que la padecan ..., y en el mismo pasaje propona que se condenara a muerte a las personas de alma naturalmente perversa e incorregible 8: el filsofo, el mdico y el legislador andan aqu juntos de mo?o harto peligroso. De todas for~as,
l~s. pnmeya.s
observaciones concretas de caracter Iisiognomnico es muy probable que fueran hechas por m~dicos 9. Sin embargo, no hay que hacerse muchas Ilusiones en relacin con la calidad, ni tampoco en relacin con la cantidad de las que se conservan. El
corpus hipocrtico no se recogi~ hasta el ao 300 ~.
de J C, aproximadamente, es decir, bastante despues
de muerto Hipcrates; y conviene indicar algo respecto a la naturaleza de los textos en que aparecen
las voces ,<f>ucnoyV.)~OV\Ki1 y <f>ucnoY\'.)~OV\K()\,10.
Es en
una obra acerca de las epidemias donde nos las encontramos, concretamente en el libro segundo y s~
seccin quinta, en primer lugar, seccin que los editores descomponen en veinticinco pequeos prrafos. Ahora bien, tanto este libro segundo, como los
que van del cuarto al sptin:o de la m~sma o~ra, no
constituyen un tratado propiamente dicho, SIllO que
estn formados por notas sin redaccin coherente,
a diferencia de lo que ocurre con los libros se!?!undo
y tercero, que s tienen unidad, porque estudian el
influjo de las estaciones del ao en el desarrollo de .
las enfermedades, dentro del mbito geogrfico en
que practic Hipcrates y donde se des~rroll su escuela. Podra pensarse, en consecuencia, que estas
secciones del libro segundo 11 hubieran podido te-

27
26

ner un desarrollo parecido, pero no hay tal, por desgracia.

Respecto a la referida seccin quinta, Littr deca con razn que estaba constituida por una serie
de proposiciones y afirmaciones sin nexo, algunas
de las cuales son oscursimas, y tanto ms difciles
de aclarar por el hecho de que no existen comentarios antiguos que nos orienten. El primer prrafo
nos hace pensar que va a desarrollarse una materia
concreta. Pero luego no ocurre lo que se espera. En
efecto, el prrafo en cuestin dice que los individuos
de color bermejo y con la nariz puntiaguda son malos, pero que los que siendo tambin rojizos tienen
narices chatas y dientes grandes son buenos ... Los
que poseen ojos azules, cabellos rojos y la nariz en
punta propenden a la hidropesa, a menos que sean
calvos. A su vez, los hombres calvos, tartamudos y
de voz dbil son de buen natural. Esto es todo 12.
En la seccin sexta del mismo libro, pasa algo parecido. El prrafo primero comienza afirmando que
los hombres con cabeza gruesa y ojos pequeos que
tartamudean son de carcter arrebatado y que el hecho de poseer un nmero de dientes superior al normal es signo de longevidad; tambin se afirma que
los hombres de cabeza gruesa, ojos grandes y negros,
nariz gruesa y chata son buenos, y que los altos, de
ojos azules, cabeza pequea y cuello delgado, con pecho estrecho son asimismo de buen natural. Por fin,
que los hombres de cabeza pequea no son ni tartamudos ni calvos, a menos que tengan los ojos de un
gris azulado. Poco despus hay hasta treinta y un prrafos ms que no tocan temas similares 13.
Es decir, parece que la observacin de los rasgos
fisiognmicos constitua una parte de la tarea mdica, complementaria al examen de la cara, para extraer criterios en las enfermedades agudas, en que
se observan descomposiciones de sus rasgos, distensiones, espasmos, etc. 14, y complementaria tambin
al estudio de otros caracteres 15. No en balde Hip-

28

crates, en el tratado acerca de la profesin de mdico sienta el principio de que st~ debe e!llpezar examinando las semejanzas y las diferencias del hombre en estado de salud y en el de enfermedad 16.
Pero es una lstima que las notas no pasen.d~ ser
lo que son, porque, teniendo en cue~ta que, H.tpocrates mismo trabaj mucho en el mbito hel~mco septentrional, es claro que pudo recoger cantidad considerable de observaciones sobre pueblos de muy
distinto tipo. Pero nos quedamos con los nombres
y unas poqusimas afirmaciones.

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-

3.

La tradicin aristotlica

-4

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{,!f

G ;:
OE

Mucho ms tarde, Ateneo, con referencia a un

obra de Antstenes (muerto hacia el ao 365 a. de Je.)
emplea la palabra <PU010"(V)~ovy~~,
el e:cperto en
Physiognomonia 17, YSexto Emprico considera que
el cuerpo es una especie de e~pre~in. ~el alma: l?
cual est probado por la ciencia ftslOgnomomea 18. Este es, precisamente, el ttulo de un tratado,
que se suele publicar entre las ~bras menores. de
Aristteles, pero que desde hace tiempo s~ ~<;msi~era que no es de l, aunque s est en la tradicin anstotlica o peripattica 19.
.
En l se ve que la actividad en este sentido era antigua ya en tiempo del filsofo y sus discpu!os y que
haba dado lugar al verbo <pucr1:0"(V)~OVE),
qu~
tambin se encuentra utilizado en obras de aute~tlcidad ms probada de Aristteles, e~ que se exphca
bien el punto de vista general del filsofo en relacin con esta actividad.
En la Analtica primera afirma, en efecto, qu~ es
posible juzgar el carcter del hombre por su apanencia fsica, si se acepta que tanto el ~uerpo como el
alma cambian a la vez en sus afecciones na.t';1rales
y que puede haber una posibilidad de clasificar a
otras criaturas de modo paralelo, aceptando que el
len denota valor, etc 20.

29

Por otra parte, en uno de los tratados ms importante.s, en que se ocupa de cuestiones biolgicas, el
:el~tlvo a la generacin de los animales, Aristteles
indica, en primer lugar, que los humoristas o las personas burlonas (o't()1<':C1t'tOV't8~) hacen frecuentes
compar~CIO?eS de hombres con animales y, en segundo termino, recuerda el caso de un fisiognmico o. fisionomista
(oociovvucov) que daba conferencias populares en que pretenda demostrar que
las caras humanas en general podran reducirse a
compara~in con las de dos o tres animales, y con
[recuencia convenca a su auditorio 21.
,No ha de chocar, pues, que el verbo CP\)crtoyv)~oV8) fuera usado por .oradores
como Demstenes,
en discurso que denota que era voz familiar a un
gran pblico 22. Mucho ms tarde lo emplean otros
oradores y retricos. Pero no avancemos ahora tanto en el tiempo.
En la obra atribuida a Aristteles sobre el tema
se usa asimi~mo la palabra Physiognomonia 23.
'
. Aunque se Juzgue que el texto no tiene la coherenCI~ de I<?sgenuinos del filsofo y se puedan distinguir en.el unas partes mucho ms dbiles que otras,
cabe afirmar que constituye la introduccin ms til
que todava ~xiste no slo para comprender el pens~mlento ~nego sobre el tema, sino tambin para
aJus~ar casi todas nuestras ideas con relacin al pensarmen to posterior.
Antes de examinarlo, hay que decir sin embargo
algo acerca de otra palabra que ya se ha citado: metopOSC?po. Un texto antiguo, puesto que se halla en
tragedia de ,Esquilo, da a entender que los griegos
cla~lcos creian que en la cara o la frente se llevaba
el signo d~ la sa~~dura, y as el ,trgico utiliza la voz
~8't)1tOcr)cpp)v - . Pero des pues se ve que la idea
de leer algo so?re la cara o la misma frente (~T)nov) se convierte en u~ arte adivinatoria vulgar y
los Ilamad.os ~8't)1tOCYK01tO~ proliferan en el sent ido de adIVInOS, que predicen el porvenir de una persona VIendo las rayas y lneas de la cara. Plinio cuen-

ta que uno de stos, examinando ciertos retratos que

haba hecho Apeles pudo predecir la fecha de la
muerte de los retratados. Plinio recoge esto de un
l'S rito del gramtico
Apin. El texto corre as:
...quendam ex facie hominum divinantem, quos,
111 toposcopos
vocant, ex iis dixisse aut futurae mortis annos aut praeteritae vitae ... 25. De estas gentes
qu por aquel examen predecan el futuro haba mu-hos despus, en Roma.
Segn Suetonio, cierto metoposcopo, que un liberto de Claudio haba llamado a la corte para que adivinara el futuro de Britnico 26, adivin el futuro
triunfal del joven Tito. Semejante tcnica no es la
mdica y naturalista sobre la que se basa lo mejor
del texto de tradicin aristotlica que vamos a examinar y acerca del que Foerster reuni gran cantidad de datos, que demuestran lo conocido que fue
siempre 27. Segn este texto, la base para sentar los
fundamentos de una ciencia que sea la fisiognrnica, est en la correlacin general existente entre las
aractersticas corporales y los impulsos, no slo entre los hombres, sino tambin entre los animales.
Porque desde el punto de vista aristotlico stos tambin tienen cuerpo y alma y predisposiciones
y tendencias correlativas 28.
La fisiognomnica exista desde haca mucho: los
mtodos seguidos por los fisionomistas haban sido
tres en esencia:
1.) El de los que examinando la constitucin
de los animales hallaban en stos predisposiciones
varias y encontraban algo paralelo en los hombres.
Esta escuela, como se ver, tuvo grandes adeptos
muy posteriormente,
en los siglos XVI, XVII Y XVIII.
Podra llamarse escuela zoolgica.
2.) El de los que examinaban las distintas constituciones corporales de los hombres de distintas razas, tales' como egipcios, escitas y tracios y hallaban
la variacin correspondiente
en el carcter. Podra
considerarse sta como una escuela antropolgica
o, mejor, etnogrfica.

30
31

3.) El mtodo de los que establecieron la existenci<l:de caracteres predominantes en el hombre y

estudiaban, as, al apasionado, al miedoso, al ertico o sexual ('te!> U<ppOOl<Jl~ovn
...). Es decir, una escuela psicolgica.
El tratadista considera que es posible constituir
un saber con arreglo a cada uno de estos mtodos
y tambin seleccionando elementos de los tres y de
alguno ms, al que no se refiere de modo concreto 29.
.
. Pero, sil! embargo -prosigue-,
hay que ser crtICOy no fiarse demasiado de la apariencia, porque
un cobarde y un valiente a veces tienen el mismo aspecto y segn las coyunturas los hombres cambian
de expresin. Tampoco es absolutamente de fiar, la
comparacin con los animales, porque la semejanza con ellos siempre es lejana y hay muy pocos animales con rasgos muy propios, y la prctica comn
~e escoger uno como smbolo (el len del valor, la
liebre de la cobarda) es engaosa 30.
Es, pues, necesario establecer verdaderas series
con las observaciones y que stas se refieran a caracteres permanentes 31.
De esta suerte, el fisionomista debe agrupar sus
datos y ordenar sus criterios atendiendo a observaciones en punto a:
1.0) movimientos (nv xivcsrov ...),
2.) formas (t&v crXTJIl"troV
),
.
3.) colores (trv XProIl"troV
),
4.) hbitos o costumbres (ttv i8&v...).
Atender, pues, al color y calidad del pelo, la piel,
la carne, las distintas partes y la tonalidad del cuerpo 32. Esto nos lleva al estudio psicosomtico.
.
El autor ilustra su punto cre vista con ejemplos,
de los que tambin se hace uso al tratar de animales 33. Hay que confesar, sin embargo, que bastantes
de los. eJempl?s no pasan de ser imprecisos y aun
poco ilustrativos 34 y que una porcin bastante
grande del tratado se dedica a la caracterizacin de
los hombres (el valiente, el cobarde, el insensible, el
32

1.svergonzado. el ordinario, el torpe, el mrbido, el

ipasionado, el caritativo, etc.) en forma que recuerda la usada por Teofrasto en su libro ms conoci-

do

5.

Mucho de lo que contiene el mismo tratado es produ to, tambin, de observaciones mdicas 36 que
I aso dependan del medio hipocrtico.
Hay que convenir en que en el estudio de las vaii ciones fisionmicas, corporales en general, que
producen las enfermedades, se ha progresado y llerado a resultados ms satisfactorios que en otros terrenos, en los que el tpico popular ejerce una influencia que puede observarse en ste y otros textos posteriores.
En efecto, una parte entera del mismo (que podra
pensarse que es superpuesta) parece estar formada
ion elementos heterclitos; en ella, esa especie de
, timativa o axiologa de origen popular est ms
patente o visible. Sobre todo aquella en que, de modo
ategrico, se definen las caractersticas de hombres
y animales, segn sexo y apariencia, y se les atribuyen especiales cualidades y defectos 37.
En todo caso, en la larga serie de afirmaciones que
contiene las hay que resultan perfectamente ininteligibles ahora: las de que, por ejemplo, el puerco sea
ignorante (ullu8&C;)o ms torpe que otros animales 38. En cuanto a este aspecto de la fisiognmica,
que sigue siendo fundamental en los tratados antiguos y se contina desarrollando en los principales
tratados de los siglos XVI y XVII, como.se ver, acaso convenga ahora recordar que en los sistemas de
denominacin extendidos en pueblos del pasado, y
tambin entre muchos de los llamados primitivos actuales, los nombres de los hombres considerados individualmente son con frecuencia nombres de animales. De modo recproco los animales reciben nombres humanos. Esto se extiende -por otra partea las plantas, a las que se atribuyen rasgos de carcter y pasiones humanas, como, por ejemplo, cuando en el lenguaje potico se considera a la violeta
33

modelo de modestia. El estudio de nombres semejantes fue objeto de algunas densas pginas de la
obra de Claude Lvi-Strauss La pense sauvage 39,
en que pone un nfasis especial en los nombres relacionados con el animal totmico en ciertas sociedades. Aqullos, en casos frecuentes, evocan un atributo, hbito o cualidad caracterstica de ste, que
pueden ser verdaderos o mticos 40. El examen de
sistemas de denominacin con resultado similar en
la Antigedad, as como el de ciertos motes y apodos familiares acaso podra ser til para hallar ciertas races de la fisiognmica; claro es que haciendo
siempre distincin entre los nombres individuales
y los colectivos, de familia o de otra clase de grupos
(clanes, etc.) y la variacin en los sistemas. El latino, por ejemplo, con nomen, praenomen y cognomen
da lugar a que los nombres de animales se usen bastante en tercer trmino.
As Lupus, Seroja, Taurus, Ursus, incluso aves (Gallus); esto se halla en varios idiomas indoeuropeo s
y otros (como el vasco mismo). Pero dejemos el tema
por ahora.
.
Continuando con el texto seudoari stotlico, hay
que decir que es una lstima que en l no se insista
en lo que se pensaba, en general, cuando se escribi
acerca de las caractersticas de los distintos pueblos
como tales, aunque haya, por ejemplo, referencias
a corintios y leucadas como cortos de mente y caracterizados por pequeas caras, pequeos ojos, pequeos labios, etc 41.
Los escritos ms conocidos de despus han sido
editados varias veces del Renacimiento ac con este ~
mismo texto o aparte. Pero entre la redaccin de algunos de los ms famosos de ellos y la del texto aristotlico hay mucha distancia en tiempo; tambin, a
mi juicio, en intencin y calidad, porque el primero
se puede considerar como un texto escolar que refleja inters filosfico y mdico (tambin para la historia natural del hombre) en el sentido que lo demos34

t
t

r Aristteles, aunque no tiene el rigor de lo autnira mente suyo.

.1. El giro helenstico-romano

Algunos escritos posteriores marcan ya una tenti .ncia a la supersticin y a la hechicera adivinatoria, completamente desprovista de base. As, por
ejemplo. el que se public alguna vez con los de los
I isiognmicos, del mdico del siglo III a. de l.e. Melampo, acerca de las manchas del cuerpo 42, que,
l' mo otro escrito del mismo sobre la adivinacin
por el pulso, est lleno de fantasas. Pero respecto
ti los que son estrictamente
fisiognmicos hay que
decir algo, en primer lugar, sobre el medio en que
aparecieron y tambin acerca del carcter y de la
profesin de sus autores, pues es importante volver
U recordar que ya Aristteles deca que la fisiognmica era, por una parte, objeto de conferencias y, por
otra, una manera popular de caracterizar y hacer
burla.
Del mismo siglo III a. de le. hay textos que acreditan que existan personas dedicadas a cultivar la
Iisiognrnica como parte de la sofstica con xito.
Un epigrama sepulcral, debido a Lenidas de Tarenta, se refiere, en efecto, a la tumba de Eusthenes,
ofista y fisionomista hbil en descubrir nuestros
pensamientos por nuestros ojos ... 43. Lenidas naci hacia el ao 280 a. de le. y su obra maestra es
la descripcin de la Afrodita Anadyomene de Apeles. En el siglo III tambin, vivi otro mdico, Laxo,
que escribi un tratado perdido sobre la materia,
pero que se conoca bastante, siglos despus todava, porque lo cita Orgenes 44. Por otra parte, hay
una obra sobre fisiognmica, latina, bastante extensa, cuyas fuentes principales son el Seudoaristteles, Polemn y el mismo Laxo, de la que se pueden
extraer algunas ideas acerca de su doctrina 45. Parece, en primer lugar, que el mdico daba a la fuerza

35

de la sangre en el organismo una importancia primordial para determinar otros hechos 46. Parece,
tambin, que segua haciendo comparaciones del
hombre y los animales 47 y es posible asimismo que
hiciera retratos de caracteres y tipos constitucionales propiamente dichos, como los de los afeminados
y otros 48. Se sabe, asimismo, que filsofos como Zenn, Cleantes y Posidonio se interesaron por la fisiognmica 49. El ltimo nombre nos coloca ya entre los aos 135-50 a. de Je., una poca muy interesante de considerar, por s misma, para el estudio
del desenvolvimiento de la fisiognmica, no como actividad de mdico o de filsofo naturalista, sino
como disciplina ligada con la sofstica y su gran aliada de siempre, la Retrica.
Porque desde poca remota los griegos y los latinos, en sus piezas oratorias, sobre todo cuando atacaban, utilizaban argumentos fisiognmicos, para
hacer desagradables, ridculos o aborrecibles a sus
enemigos, describiendo los defectos de su cuerpo y
su cara, comparndolos con animales o con gentes
de razas que les parecan extraas e inferiores. La
oratoria romana est llena de semejantes efectos,
que no desdeaban hombres como Cicern, el cual
fue un verdadero estudioso de la fisiognmica 50
con gran fe en ella.
Por otra parte, en el teatro cmico el carcter grotesco tambin est en relacin con los juicios de los
physiognomonici 51, Y los oradores, como va dicho,
de Catn a Cicern, hacen caricaturas abundantes
sobre la apariencia fsica 52; y el pueblo gusta de
comparar a hombres con animales, de suerte que las
inscripciones lo comprueban 53, y los historiadores
se exceden en sus descripciones adversas de empe-"
radares, en que los rasgos cuentan mucho 54. En
sentido inverso, vemos que los viejos poetas griegos,
luego los latinos, sobre todo los elegacos, insistieron bastante en la descripcin de la belleza de las
mujeres de que estaban enamorados o a las que cantaban, recurriendo tambin a comparaciones y a es-

36

pcciales rasgos fisiognmicos generales; esto lleg

a convertirse en un lugar comn, que ya fue estudiado detalladamente por Erwin Rohde ".
5.

Fisiognmica

y sofstica

Aunque no falte el testimonio de algn filsofo que

demuestra inters por la fisiognmica, en fase primera de la era cristiana 56 los textos que constituyen la mayor parte del corpus fisiognmico son ms
tardos y de autores acaso menos interesados por la
averiguacin de la verdad que los mdicos y los filsofos antiguos; hay que reconocer, sin embargo,
que algunas grandes figuras de la ciencia siguen
preocupadas por el tema. As resulta que hay textos
de Galeno que acreditan su fe en que la fisiognmia puede ser auxiliar importante de la medicina y
dan a entender que en el siglo II d. de Je., a la vez
que floreca en el sentido sofstico indicado, como
se ver, era tambin cultivada por los mdicos, siguiendo la tradicin antigua 57.
Galeno est, como filsofo o pensador en general.
dentro de la tradicin aristotlica. Su obra, tanto de
anatmico como de fisilogo e intrprete del mundo en general, que considera creacin unitaria, e incluso monotesta, segn la cual existe unidad perfecta entre los rganos del cuerpo humano y sus funciones, se aparta de modo sensible de otras con carcter esotrico.
Desde el punto de vista que aqu interesa, hay que
destacar, en primer trmino, el texto galnico cuyo
ttulo es significativo de por s acerca de la relacin
del cuerpo y el alma, en que sigue a Aristteles en
el libro primero acerca de los animales, del que copia los textos en que se recomienda el criterio fisiognmico en punto al examen de los colores, pelos, voces y partes de los cuerpos de los hombres y en donde, por cierto, ya se indica que la fisiognmica es
una parte de la astrologa 58.
37

Figurillas

de Physionomia, de Michael

&010.

Hay otros textos, sin embargo, en que el mismo.

(illl 'no, citando un pensamiento de Hipcrates, pone
'11 zuardia contra los mdicos que se consideran expcrtos en fisiognmica, porque su mente puede caer
en el error 59. Estos, sin duda, eran los que procuruban convertirla en un arte oculta, relacionada con
la adivinacin.
Tratemos ahora de los escritos ms ledos y consultados en siglos posteriores.
El que podramos colocar en segundo lugar, tras
el Seudoaristteles,
es del siglo II d. de le. y no de
un mdico, un filsofo o un naturalista, sino de un
solista. Es de Polemn de Laodicea, que parece haber vivido por los aos de 85 90 a 145 d. de le. y
que goz. de la amistad de los emperadores Trajano, Adriano y Antonino Po. Existe una biografa de
',1, debida a Filstrato 60, en la que se expresan alunos rasgos muy significativos de su carcter.
Polemn -nos dice su bigrafo-, dejando aparte incorrecciones de lenguaje, era un orador que utiliza efectos escnicos 61 y su arrogancia era tan
grande como la de su amigo Timcrates que, cuando se irritaba, mova la barba y la melena como si .
fuera un len 62. Es decir que representaban, el uno
.y el otro, un papel. La fisiognmica fue probablemente en su caso, como en el de otros, un saber relacionado con su profesin de sofista y conferenciante,
actividad que, como es sabido, en aquellos tiempos
parece que eclips a la filosofa, o por lo menos tuvo
ms favor popular. Esto no agradaba a ciertos talentos crticos por distintas razones, y as hay textos en que se ridiculiza a sofistas y profesores de retrica de suerte que parte del efecto cmico se saca,
precisamente, de su retrato fisiognmico. Acaso el
ms acerbo es el que traza Luciano del profesor de
retrica a la moda en su poca (c. 128-190 d. de
le.) 63; poca que en parte coincide -aunque
sea
algo posteriorcon la de Polemn. El rtor de Luciano es un ser caricaturesco: hoy podramos encontrar personajes parecidos en algunos medios acad-

39

micos. Retricos y sofistas, viejos o jvenes, procuraban seducir al pblico con efectos de todas clases.
'polemn debi de escribir su tratado de fisiognmica ya entrado en aos, en la poca de Adriano,
pues dice que es fruto de larga experiencia 64.
Su xito fue increble 65. Pero no poseemos el original. Slo se conoce, en efecto, una traduccin rabe que Foerster public con la traduccin latina, editada por G. Hoffmann 66. Es sta una obra, dividida
en setenta captulos, que en realidad no aporta mucho ms, desde el punto de vista metodolgico, a lo
ya dicho por el texto aristotlico. Los tres puntos de
.
arranque se mantienen
...; aSI'1pues, a comparacion
con los animales sigue y lo que se desarrolla un poco;
ms es la caracterizacin de las fisionomas tnicas, \
a las que dedica los captulos XXXI-XXXV: uno sobre las naciones del mundo, en general 67; otro sobre las septentrionales, muy sumario 68; otro sobre
las meridionales 69; un cuarto acerca de las orientales y occidentales 70; y, por ltimo, uno sobre los
griegos 71. No hay que pretender grandes precisio-:
nes en estas caracterizaciones; ni creo que hay mucha originalidad en lo dems. Pero el caso es que el
texto de Polemn sirvi debase durante largos aos
a otras obritas, aunque la ms conocida siempre-fue
la parfrasis que hizo de l un mdico y tambinssofista judo de Alejandra, que vivi ya en el siglo V
d. de lC.: Adamantio 72. La parfrasis de Adamantio
fue, a su vez, resumida y el texto de un eptome de
ella se conserva en Madrid y tambin fue publicado
por Foerster 73.
. Paralelamente a lo que ocurre con otros, el texto
del mdico y sofista alejandrino se divulga ms en
el siglo XV, con la imprenta. Una edicin del texto
griego se hace en Pars en 1540; y en 1544, en Basilea, se publica sta con traduccin latina. Despus
Se mencionan una traduccin francesa de lean le
Bon, publicada tambin en Pars, en 1556, y otra d
H. de Boyvin de Vaurony que, al parecer, la hizo a
11<

40

los doce aos 74. Pero volvamos a tiempos ms remotos.

Es curioso observar cmo a veces algn padre de
la Iglesia, que era asimismo gran orador, utilizaba,
.orno los sofistas y oradores paganos, el argumento
Ii iognmico para atacar a alguien. En comproba.in de esto que se afirma, se puede recordar un pasaje de cierta oracin de san GregorioNacianceno
( . 330-389o 390) que se cita con inexactitud frecuentemente. Se halla en la segunda de las dos invectivas (cHT1Al'tEu'ttKo)
contra el emperador 1uliano,
compuestas poco despus de que ste muriera, el26
de junio del ao 363, y viene a decir esto 75: Aunque no tengo la pretensin de creerme muy hbil fisionornista, me di cuenta del desbarajuste de su espritu por el aspecto de su rostro y por losmovimientos de su cuerpo. Su andar era vacilante, su cabeza
se mova de continuo, los hombros suban o bajaban
egn las tornas; la inquietud y movilidad de la mirada a veces perdida y sin objeto, su aire burln y
que se prestaba a la burla por lo grotesco de su aspecto, su hablar brusco y entrecortado, a veces vacilante, sin gravedad ni mesura, me hacan conjeturar, antes de que hubiera hecho nada, todo lo que
a su tiempo deba hacer.
Este texto, que demuestra cmo entre los griegos
cristianos del siglo IV la fisiognmica se conoca y
cultivaba ms o menos empricamente, ha sido muy
utilizado, como va dicho. Fue el que sirvi de.base
a un gran humanista, Felipe Camerarius (1537-1624),
para escribir un captulo entero de su larga serie de
meditaciones histricas 76. Pero volvamos a lo de
antes.
El gusto por este supuesto saber sigue entre los
bizantinos 77 y existen tambin textos tardos y annimos en latn 78, sin adelantar nunca demasiado sobre lo viejo; el criterio de autoridad prima y sigue
primando muchos siglos despus, aun cuando en la
Edad Media podemos afirmar que la fisiognmica
tiende a corromperse todava ms que en la Antige41

dad, considerada textualmente por lo menos. Porque los criterios que podran juzgarse objetivos, basados en el examen del cuerpo humano y de la cara
sobre todo, que ya de por s resultaban problemticos, se unen a otros que lo eran en mayor proporcin, y lo que la metoposcopia tena de vulgar arte
adivinatoria, se exagera y combina con otras artes
similares, como la quiromancia 79. Por otro lado, el
deseo de averiguar el porvenir en trminos absolutos, hace que tambin en la cara se encuentren rasgos, y sobre todo lneas, que se interpretan a la luz
de la astrologa y sus signos. Esto, en suma, es lo
que produce ms fe colectiva, pero tambin lo que
causa ms sospecha o descrdito, por un lado entre
los telogos y por otro entre los pensadores y observadores que desconfan del criterio de autoridad y
afirman que la experimentacin, e incluso la simple
observacin, niega toda realidad a tales supuestos
saberes que, por otra parte, tienen origen independiente entre s.
6.

El giro astrolgico

La astrologa est en auge completo al final del perodo helenstico: pero los griegos anteriores se ocuparon ms de astronoma propiamente dicha. Esta
interferencia oriental en el saber produce actitudes
crticas como la de Carneades (hacia el ao 155 a.
de Jc.). Los epicreos y los escepticos son tambin
hostiles a ella. Pero cada vez tuvo ms adeptos entre filsofos, gramtico s y hombres de accin. Algn
texto cientfico nos queda, sin embargo, en que 80
parece que, aunque se hacen ciertas concesiones
a la opinin comn, en el fondo sta es rechazada.
Tal ocurre en el tratado de Gmino 81, que vivi en
el siglo 1 a. de JC.
En la parte que corresponde a la posicin de los
signos del zodaco y su influencia en el destino de
los hombres, se hace cabida a las ideas astrolgi42

Pero el autor sigue un criterio negativo cuanlo t rata de previsiones meteorolgicas 83.
1). pus, los textos astronmicos ms famosos son
I worables a la disciplina. En tiempo de Augusto y
dI' Tiberio, compone Manilio su poema Astronomi/'(/, que en sus partes fundamentales es ~n tra.tad?
(k- strologa, con todas aquellas peregrmas dIstr~hu iones de signos opuestos: masculinos y femeni110 ,diurnos
y nocturnos, terrestres ~ acuticos, fecundos y estriles, las casas o mansiones celestes,
la dodecatemerias, etc. Es especialmente en los libros cuarto y quinto donde Manilio trata de la influencia de los astros sobre los hombres, de la forma que luego va a ser artculo de 'fe, durante sidos 84. Los que podramos llamar tipos naturales
astrolgicamente considerados, por p~ofesiones,. aptitudes y vicios, caracteres y tendencias son objeto
de estudio ms o menos rpido 85. Segn mi cuenta
llegan a ciento cinco. En casos, hay alguna indicacin fsica. Sin embargo, en ste y otros textos posteriores de carcter exclusivamente tcnico, como
el Tetrabiblos de Ptolomeo, lo que queda ms claramente determinado es la supuesta relacin de los
grupos sociales, con sus peculiares car~cters.ti~a.s
fsicas, con los mbitos distintos de la tierra dIVIdIdos en climas sometidos al efecto preponderante de
distintos astros, aunque tambin haya un estudio
amplio de la astrologa individualmente considerada. Pero esta que se ha llamado etnologa astrolgica parece depender, en esencia, de Po.sidoni086 y
en proporcin considerable h~y.que relacI.onarla co~
la que hemos denominado fIsIOgnomoma etno/?raIica tambin. En cualquier caso, ya hasta el SIglo
XVII, astrologa y fisiognmica quedan estrechamente ligadas en la teora y en la prctica. Por otra p~rte, la idea de que examinando ciertos elementos ~I~lados del conjunto de la cara se poda llegar a adIVInar hechos pasados y futuros es algo q'-;leta~bi~
es objeto de creencia firme en poca del im peno bizantino, con el Cristianismo dominante, pero con

I IS K2.

43

grupos que an tenan otra religin y otras ideas.

E~ unos extracto~ bastante oscuros del patriarca
FOClO se lee -por
ejemplo-> que un filsofo llamado Salustio mirando a los ojos a personas que encontraba les predeca el fin violento que iban a tener; pero no poda explicar la razn de esta clarividencia; pensaba, sin embargo, que eran el tono sombro de los ojos mismos, el aspecto turbado y el
humor abundante de los observados, los elementos que permitan la adivinacin o prediccin. Por
otra parte, de un ciudadano de Apamea, llamado
Uranio, que fue gobernador de Cesarea, dice el mismo text? que reconoca por los ojos a los hechiceros malignos: y un llamado Nomo reconoca tambin por los ojos de los que pasaban ante l' a los
que disimulaban asesinatos cometidos 87. Puede decirse, por otra parte, que en la Antigedad clsica
s~ establecen las bases para que la fisiognomnica
SIrva de criterio sintomtico en medicina. Este criterio es susceptible de desarrollo provechoso.
!a.mbin .se establecen las bases de una fisiognomomc~ ?e tipo antropolgico, raciolgico, que resulta posinva.
En tercer lugar, se pretende fundar las bases de
un conocimiento positivo respecto a caracteres y
temperamentos individuales de forma que es mucho
ms problemtica, imprecisa en sus resultados. Es
sin embargo, la que ms atrae. Con ella se desarro~
llan, ,no e~ ~alida?, sino en cantidad, una fisiognomoma adivinatoria y otra astrolgica, que van bastante unidas y que son populares en extremo durante
mucho tiempo, como se va a ver.
Pero en esta confusin de lo que puede ser purame~te sintomtico o indicativo de un hecho real y
lo dictado por un Hado o Destino inexorable que lo
hace ver por signos, se halla el gran fallo de ~n sa-.
ber deseado.

44

NOTAS CAPITULO I
I Para guiamos en todo lo que se refiere a la antigedad
cl~i a y aun para bastante de lo posterior, inspirado en ella, la coI .ccn de textos ms autorizada sigue siendo sta: Scriptores
flhysiognomonici graeci et latini. Recensuit Richardus Foerster,
volmenes (Leipzig, Teubner, 1893).En el primero hay unos prolegmenos indispensables de leer: pp. VII-XCIII. Hay textos inu-oductivos ms modernos, claro es. Una orientacin general en
~'Iartculo de Johanna Schmidt Physiognomik, en Real Encycloptidie der Kaissischen Altertumswissenschaft,
de Pauly-Wissowa,
N. B., XXXIXh (Stuttgart, 1941), cols. 1064-1074. Los artculos
de algunas enciclopedias son orientadores, pero siempre,demaviado sucintos, o limitados a un aspecto; as, el artculo Fisionoma de la Enciclopedia Italiana, firmado por Gioachino Sera,
profesor de Antropologa de la Universidad de Npoles, XV (publicado en 1932, edicin de 1949), pp. 488b-496b, puede considerarse como un ejemplo desarrollado de los criterios antropolgicos, raciales.
2 Aulo Gelio, 1, 9, 2: Iam a principio adolescentes, qui sese
ud discendum obtulerant,
tqllxnOyvl~VEI.
Id verbum significat
mores naturasque hominum coniectatione quadam de oris et vultus ingenio deque totius corporis filo atque habitu seiscitari. Sobre Pitgoras, vase Foerster, op. cit., I, pp. XIII-XV, donde se
recuerdan otros textos importantes, pero tardos: Hiplito, Re{lit haer. I, 2 y Porfirio, Vida de Pitgoras, 13. Tambin, Iamblich,
71. Digenes Laercio, VIII, 1, 8 (10). Apuleyo, Flor, 15 (60).
3 Cicern, De fato, 5, 10. Tambin Tusculanas, IV, 37, 80. Posteriormente, algunos textos griegos. Mximo de Tyro, en la disertacin nmero XXXI, 3, se refiere a Zopyro y dice que tena
el talento de conocer la moral de los individuos dirigiendo su mirada a los rasgos exteriores del cuerpo, y de lo que vea sacaba
el horscopo del alma. Pero el sofista consideraba esto como incierto. Tambin hay referencia al mismo en Alejandro de Afrodisia (De fato, 6). Vase Foerster, op. cit., I, pp. VII-XIII.
4 Digenes Laercio, II, 45.
5 l dem, ibidem, 105. Theodor Gomperz, Greek thinkers. A Hist ory o/ /1cient Philosophy, II (Londres, 1905), p. 48.
6 Esto se toma de un libro titulado Secretum. Secretorum,
que
se atribua a Aristteles y se halla publicado por Foerster, op.
cit., I (Leipzig, 1893),pp. 183-222 (Physiognomoniae secreti secretorum pseudoaristotelici
versiones latinae). Lo referente a Hipcrates, en pp. 188-190. Tuvo bastante difusin, al parecer, en la
Edad Media. Vase atto Wedel, Theodore, The medioeval attitude towards Astrology particularly in England (Archon Books, 1968),
pp. 126-127.Feijoo recuerda la ancdota como tomada de un teat ro de la vida humana.
7 Foerster,
op, cit., I, pp. 233-317, da un Sylloge locorum
physiognomonicorum en que, por ejemplo, Platn est represen-

45

tado pc;r oc~o pasajes: n. o 31-38 (pp. 249-256); Aristteles, por mucho mas: n. 39-62 (pp. 256-271). Lo de la cabeza, en Timeo, 44d.
8 Rep. 4 ~Oa (III, 17). Comprese con Leg, 862e (IX).
9 Idem, !~dem,
I (Leipzig, 1893), pp. 241-242 (n. o 11-29) para
los hipocrticos, Este Sylloge ... (1, pp. 237-238, n.? 1-4) empieza, SIn embargo, con algunos textos homricos.
:~ ~em: ibidem, I (Leipzig, 1893), pp. 246-247.
,Llttre, E., ed. y trad., Oeuvres completes d'Hip pocrate ..., V
(pa;Is, 1846), pp. 128-133 Y 133-139. Ep., 11, 5, I (ttulo) y 11, 6,
I (titula).
12 Idem, ibidem,
Ep. 11, V, l.
13 l dem, ibidem, Ep. 11, VI, l.
14 l dem, ibdem, X, p. 594a (ndice).
15 ldem, ibidem, X p. 509a.
16 Idem, ibidem, III (Pars, 1841), pp. 272-273, De of. med. 1.
17 Deipn, XIV, 656. Sobre Antstenes
Foerster op. cit I pp
XI-XII.
"
.".
18 P., 1, 85: niltOe; yp re; on r C(;'flU riie; <jlUxTie;, W<; xni ~ <jllat0yvwflovt"!l (Hl<jHU oeuCV1Jat v.

general admitida, 805a-8 14b.

II,?O b (27). Todos los textos fisiagnmicos de Anstoteles los reurno Foerster, op. cit., 1, pp. 256-271 (n. o
39-62). El de referencia es el 39 del Sylloge.
21 Gen. anim., IV, 3, 32 (769b).
22 Contra Aristogiton,
1, 98 (799,21).
23 Physiogn., 11 (806a).
24 Suppl., 198.
25 Naturalis Hist oriae XXXV (36) 88
26
.
'
,
.
, .Titus, 2. ~a palabra se emplea luego, en textos griegos patrrsucos. El mas abundante en referencias fisiagnmicas parece
ser Clemente de Alejandra. Foerster op. cit. I pp. 303-308 (n o
116-125).
'
, ,
.
27 Idem, ibidem, 1, pp. XVIII-LXIX. El Seudoaristteles
con la
. traduccin latina de Bartolom de Messana a las pp. 4-91. Sobre
lo que dan Scoto y otros, pp. XXII-XXVI.
28 Physiogn. 1, 805a, 1-20.
29 Ibdem, 1, 805a, 1-30.
30 Ibidem, 1, 805b, 1-25. El dar a los animales formas, atributos y acciones humanas es prctica antiqusima. En la ya antigua obra acerca de la historia de la caricatura de Thomas Wright,
se reproduce, de ~n papiro egipcio del Museo. Britnica, la figura de un gata en pie, con un bastn, guiando una banda de ocas,
y otra de un zorro, con hato y tocando la flauta doble (Histoire
de la cartcature et du grotesque dans la Lit trature el dans l'Art
traduccin de O. Sachot [Pars, 1875], pp. 6-7 [figs. 4 y 5]). Hay
o.tras romanas anirnal izando s a personajes legendarias (p. 18,
fig. 11). Et; la Edad Media tarda, se dan otros ejemplos (pp. 7374, figs. 4=>,46, 47), etc.
31 Ibdem,
1, 805 a, 5-15.
32 lbidem, 11, 806a, 25-35.
19

En la numeracin

20 A na 1'"
.!ll~a primera,

46

\\ Ibdem, I1, 806b, 1-25.

lbidem, III, 8078a, 30-808b, 10.
\~ lbidem, 11, 806a, 15-807a l.
\~ lbidem, IV, 808b, 10-25.
\7 Ibdem, V, 809a, 25-VI, 814b, 5.
IH Ibidem, VI, 811b, 25.
W Lvi-Strauss, Claude, La pense sauvage, Pars, 1962, pp.
6-286.
40 Idem, ibidem, pp. 229-230.
-11 Physiogn., III, 808a, 30.
42 Scriptores
Physiognomomiae veteres ex recensione CamiIli Perusci et Frid. Sylburgii graece et latine recensuit animadv -rsiones Sylburgii et Dan. Guil. Trilleri v. luex in Melampodem
c-mcndationcs adidit suasque adspersit notas Johannes Georgius
Fridericus Franzius. (Altenburg, 1780).
43 Foerster,
op. cit., 1, p. LXX: Anthol. Pal., VII, 661.
44 ldem, ibidem, I (Leipzig, 1893), LXXI-LXXIV.
El texto de
Orgenes, en su obra contra Celso, 1, 33.
4S Idem, ibidem, 11, pp, 1-145, Anonymi de Physiognomonia
liber latinus, con 133 secciones. En la primera, p. 3, se hace refercncia a l.
46 Idem, ibidem, II, p. 4 ( 2).
47 l dem, ibidem, I1, pp. 136-143 ( 117-131).
48 l dem, ibdem, 11, pp. 134-135 ( 115 y ss).
49 Idem, ibidem, 1 (Leipzig, 1893), pp. LXX-LXXI.
50 Cicern, De oratore, 111 (56) 216: Ornnis enim motus animi
suum quemdam a natura habet vultum et sonum et gestum; totumque corpus hominis et eius omnis vultus omnesque voces, ut
nervi in Fidibus, ita sonant ut a modo animi quoque sunt pulsae.
Nam voces ut chordae sunt intentae quae ad quemque tactum respondeant, acuta gravis, cita tarda, magna parva, quas tamen inter omnes est suo quaeque in genere mediocris ... El actor y el
pintor utilizan recursos similares .
51 Cebe, Jean-Pierre,
La caricature et la parodie dans le monde romain antique des origines a Juvnal (Pars, 1966), p. 44.
52 l dem, ibidem, pp. 129-13l.
53 l dem, ibidem, pp. 155-157.
54 Ldem, ibidem, pp. 194-195.
ss Del' Griechischen Rornan und seine Vorldujer (HildesheimNueva York, 1974), pp. 160-167 (151-156).
56 Por ejemplo Sneca, Ep. V, 12 (52) 12. Foerster,
op. cit., 1,
p. 326 (n. o 150).
57 Foerster, ibidem, I (Leipzig, 1893), pp. 241-249 (n.? 12-29), los
recage todos.
.
58 Galeni liber, quod animi mores corporis temperamenta
sequantur, cap. VI, Claudii Galeni opera omnia Editionern curavit
G. G. Khn, IV (Hildesheim, 1964), pp. 795-798.
59 Galeni prognostica decubitu ex mathematiea
Scientia, en ed.
ci t., XIX (Hildesheim, 1965), p. 530.
60 Vil. soph.. 1, 25 (530-544). Artculo. completsimo en la Real
\4

47

Encyclopddie der Klassichen Alterturnswissenschait

de PaulyWissowa-Kroll, XXL (Sttutgart, 1952), cols. 1321-1357.
61 Ibidem, 1, 25 (537).
62 Ibidem, 1, 25 (536).
63 Foerster, op. cit., 11, pp. 299-399 (n.? 109): Rhet. praec. 11.
64 ldem, ibidem, I (Leipzig, 1893), p. LXXIX.
65 Idem, ibidem, I (Leipzig, 1893), pp. LXXV-LXXX.
66 Idem, ibidem, I (Leipzig, 1893), pp. 98-294: Polemonis
de
Physiognomonia liber arabice etlatine edidit Georgium Hoiimann.
67 Idem, ibidem, I (Leipzig, 1893), pp. 236-238.
68 Idem, ibidem, I (Leipzig,
1893), p. 238.
69 Idem, ibidem, I (Leipzig, 1893), pp. 238-240.
70 Idem, ibidem, I (Leipzig, 1893), p. 240.
71 Idem, ibidem, I (Leipzig,
1893), pp. 242-244.
72 ldem, ibidem, I (Leipzig, 1893), pp. C-CXXIII.
73 ldem, ibidem, I (Leipzig, 1893), pp. 297-426: Adamantii
Physiognomonica cum epitomis Matritensi et Pseudopolemonis.
Este ltimo, en las pp. 427-431.
74 Brunet, Jacques-Charles,
Manuel du libraire et de l'amateur
de livres, 1, 1 (Pars, 1860), col. 47.
75 Oratio
V. Contra Julianum 11)>>.
Tomo el texto de una edicin muy antigua: S. Gregorii Nazianzeni opera graece e/ latine,
edicin de Jacques de Billy 1 (Pars, 1609), pp. 121-122. Est, claro es, en Opera quae exstant omnia ... en Patrologia Graeca,de Migneo XXXV.
76 Operae horarum subcisivarum. Sive meditationes
historicae
auctiores qua m anlea edita (Francfort, 1644), pp. 250-257 (captulo LVII, Faciern indice esse animi ... ).
77 Foerster, op. cit., 11,pp. 225-232: Anonymi byzantini Physiognomonica.
78 ldem,
ibidem, 11 (Leipzig, 1893), pp. 3-160: Anonymi de
Physiognomonia liber latinus, en veintisis captulos.
79 Esto se ver comprobado
hasta la saciedad en la obra de
Lynn Thorndike, A History of Magic and Experimental Science
during the first thirteen centuries of our era, 2. a ed., I (Nueva York,
1929). Tambin el 11de esta fecha. 111y IV de Nueva York, 1934.
Trabajo monumental que se usa ms en el captulo que sigue.
80 Thorndike,
Lynn, A History of Magic and Experimental
Science during the [irst thirteen centuries of our era, 2. a ed., I (Nueva York, 1929), pp. 178-179. La conexin de la fisiognmica con
la astrologa no es tan clara en los autores antiguos como despus. Se ha obsevado que Galeno no dedic mucha atencin a la
segunda, desde el punto de vista mdico, aunque, siguiendo a Hipcrates, reconoca la importancia de los das climatricos y tambin, en algn lado rpidamente, la dicha relacin.
81 Gminos. lntroduction
aux phnomnes, texto y traduccin
de Germaine Aujac (Pars, 1975), pp. LXXIX-LXXXIII de la introduccin.
82 Idem, ibidem, p. 18 (II, 1, 5 y ss.).
83 ldem, ibdem, p. 84 (XVII, 3, 6 y ss.).

48

B4 Del poema Astronomica

contamos ahora con upa edicin
con traduccin inglesa e introduccin
extensa, debida a G. P.
(, old (Cambridge, M.-Londres, 1977).
.
85 Idem, ibidem, ndice, pp. 380a-381a (natlv,e, Types of).
86 Vase la edicin de F. E. Robbins (Cambndge
M.-Londres,
1971), p. VII de la introduccin. El aspecto etnogrfico se desarrolla en Tetrabiblos 11,2-3 (ed. cit., pp. 120-161).
87 Focio, Biblioth., 242 (342, 92-93) ed. Ren Henry, VI (PaI'Is, 1971), pp. 27-28.

49

'1

II

II
EL MUNDO
MEDIEVAL

l.

La herencia griega en los grandes mdicos rabes

La fisiognmica como sistema pasa del mundo

riego al mundo rabe y de ste al cristiano. Los textos griegos del Seudoaristteles y de Polemn fueron traducidos al rabe y despus hay figuras de la
ciencia arbiga que contribuyen a que adquieran
ms relieve. Ya se ha dicho antes algo acerca de las
traducciones de dichos textos. La fecha de incorporacin al rabe de stos debe ser bastante remota l.
A ellos se suma ms o menos pronto la labor de algunos autores que, al fin, dan un giro algo distinto
a la cuestin. De todas maneras, conviene distinguir
dos intereses y dos momentos distintos entre s, tambin, al tratar de un tema que parece el mismo. En
primer trmino, hay que subrayar cmo durante el
reinado del califa Al Ma'mun (nacido el ao 786,
muerto el 833), se tradujeron al rabe muchas obras
cientficas griegas y se abrieron grandes horizontes
culturales, por influjo de los mutaziles. Esta apertura hace que progresen considerablemente la medicina y la filosofa y que surjan personalidades
como la de Razi, Rasis o Rhazes, el mdico, nacido
el ao 850 y muerto el 923, que en un famossimo
tratado de medicina dedic varios captulos delli53

bro segundo a la fisiognmica. Estos captulos fueron traducid<;>sal latn I?orGerardo de Cremona que,
como es sabido, tradujo considerable cantidad de
obras arbigas, despus de familiarizarse en Toledo con la lengua y cultura del Islam. Gerardus Cremo~ensis naci en 1114. Esta traduccin la incorporo Foerster a su serie 2.
Se trat~ d~l texto que se conoce tambin por el Almansouri (Id est Rases auctor Medicinae ad Alman~s obra estrictamente mdica: la inspiraCIOnes. ~~Ieg~ y .queda ~s ~~ los lmites antiguos,
de tradicin tec~~ca.Un significado parecido hay que
dar a la aportacin de ~vI.cenao Avicenna (980-1037),
otro de los grandes mdicos rabes, como es sabido. ArabeJdiomticame~te, claro es, porque era del
Turquestan y de formacin
platnico-aristotlica.
La contribucin de Avicena a la fisiognmica se
h~lla en su obra sobre los animales, que fue traducida al lat~ por Michael Scot o Scoto hacia 1270.
El ~exto latino De animalibus hubo de imprimirse
vanas ~eces 4. La tradicin cientfica sigue despus
'! de Oriente se puede pasar a Occidente, sin que ello
implique grandes variaciones. De Persia o el Turquestn a Crdoba .0 las ciudades norteafricanas, las
Ideas corren, las disputas se extienden. Hasta finales del siglo XII los movimientos intelectuales son
fuertes. Viene luego un proceso de aniquilamiento
de m~c~as inqui.et.u?es culturales: y el que representa la .ultIma posibilidad de conciliacin de la cultura.~nega con el Islam es un espaol, con nombre familiar a nuestros odos, aunque la obra no lo sea a
nuestros ojos y mente:,Averroes. Vive entre 1126 y
1198. Averroes comento las obras de Aristteles con
~ucha originalidad, aunque algunos tratados del fil~sofo gnego ver~a.ban sobre asuntos que no le podan resul,tar famIlIares, como por ejemplo la Potic~. Pero SIlo eran los que exponan temas de histona natu~al y zoologa s; tambin de medicina y antropologa, dejando la estricta fisiognmica a un
lado.

==:

54

("TOeSno fue un puro comentarista terico y,

1. " ndi observaciones muy personales a los tex,
11 istotlicos
que indican una gran libertad y claI \(1de juicio; acaso ms que en punto a temas caIIl1ll'
', en torno a ideas sobre rasgos y diferen1, so iales, como por ejemplo cuando comenta un
I H le de los libros de Metheorologica, pasaje que,
1"' -icrto. deberan meditar algunos de los que aho, , mdan construyendo teoras, que quieren ser ori11 des y cientficas, respecto al arabismo de los
uduluces.
Averroes hace una distincin radical entre los raso fisiognmicos y raciales de rabes y bereberes
1'01' un lado y de andaluces por otro. Los primeros
011 ms oscuros de tez, con el pelo crespo. Los and iluces, como pobladores del clima quinto, son de
Il'Z ms clara, y con el pelo tambin ms claro. Los
rabes tenan conciencia de la diferencia. Por otra
irte, se refiere a los resultados del mestizaje de raes y bereberes con andaluces, dando a entender que
'rea en una gran influencia del clima o el ambiente
u la larga 6. En conjunto puede decirse que, teniendo en cuenta este texto fundamental unido a otros,
para Averroes ~ra cla:aJa diferen~ia entre el hOJ?bre de la Espana Meridional y el arabe y berbensco; tambin se ve que crea en la excelencia de su
propia tierra, particularmente de Crdoba, y que, en
conjunto, la teora de los climas le haca agrupar a
los hombres del Mediterrneo europeo frente a africanos y asiticos de modo sorprendentemente lcido y contrarioa cualquier tpico de los que corren,
bien en el sentido de los que ironizan tontamente con
lo de que Africa empieza en los Pirineos, bien en el
de los que nos quieren persuadir de que cualquier
fantasa morisca que se les ha ocurrido a ltima
hora es la verdad pura y que Andaluca es rabe en
esencia 7.
Observaciones como stas valen ms que el tributo que Averroes pudo pagar como mdico a la fisiognmica tradicional, de inspiracin griega que, de to-

l'

55

das formas, hay que distinguir de la que en el mundo rabe se desarrolla mucho ms, unida a tcnicas
adivinatorias 8.
2.

La

Firiisa

En el mundo islmico, en efecto, estos grandes mdicos no han tenido la popularidad de otros autores.
De ellos acaso el ms citado como tratadista de fisiognmica es Fakhr (Fajr) al-din al-Rz (1149-1209),
quien cultiv una actividad que se llama Fir saque, en gran parte, se modela sobre la tcnica griega".
Hoy contamos con una traduccin espaola de su
texto, debida al esfuerzo de Mara J. Viguera 10. En
la advertencia de la traductora puede verse que es
obra escolar, dictada por el maestro a algn discpulo, dividida en tres captulos y stos en distintas
partes. Prescindiendo del apoyo en textos sagrados,
que para un telogo tena que resultar imprescindible 11, es clara la agrupacin que hace el autor de
sta con otras tcnicas adivinatorias 12, de suerte
que puede decirse que se separa de la vieja tradicin
mdica, aunque pueda rastrearse la influencia de
textos como el de Melampo y referencias a prcticas de los hindes y los rabes. La comparacin con
animales 13 y la consideracin de los rasgos de los
distintos pueblos (griegos, persas, indios, turcos) se
tiene en consideracin al enumerar los mtodos a
seguir 14.
Al-Rz apunta, por otra parte, el influjo de los
temperamentos 15, las edades 16, el estado social y
econmico 17 y el clima 18. Los ndices fisiognmicos
se expresan con ms detalle, dando los propios de
cada parte de la cara primero, ms la nariz 19; luego los de otras partes del cuerpo 20. Todo, enunciado brevemente, de modo afirmativo y categrico,
como seguir siendo uso hasta nuestros das.
Al-Rzf tambin se inspir, evidentemente, en las
56

Tratado de Physionomia de Miehael Scoto.

fuentes griegas, de las cuales el Seudoaristteles le

debi de parecer la ms segura; ste se conoca con
el nombre rabe de Sirr' al-asrar.
Es decir, que en cierto orden se transmiten, una
y otra vez, ideas centenarias que, en todo caso, cuando ~e.refieren a la fisiognmica mdica, a signos patolgicos concretos, parecen ms ciertas y comprobables que en otros.
Pero, adems, hay rapsodias como lo son dos
obras publicadas por Foerster: un Seudopolemn 21 .
Y el Seudoaristteles del Secretum secretorum antes citado 22. Un tratado que tambin depende en
parte de los griegos, pero que incluye adems cinco
autoridades rabes y que no indica avance crtico
alguno, es el del autor conocido en forma romance
por el Darnasceno o Damasquino, que, en la referencia de Foerster, lleva el nombre de Liber rectionis de scientia physiognomoniae,
del que se public una edicin en rabe, no buena al parecer, en
El Cairo, en 188223 El autor vivi entre 1256 y 1327
y, aparte de en Al-Rz se inspira en otros varios tratadistas rabes, como Al-Sfiyi, Ibn 'Arabi e Ilwus,
lo cual da idea de la fe que en el mundo islmico produjo el saber que, como va dicho, lleva el nombre
de Firsa y al que se dio incluso un significado
muy prctico en la compra de esclavos, segn me
indica don Emilio Garca Gmez y parece ya acreditarlo uno de los captulos del citado Seudopolemn, escrito en rabe 24. Esta ltima prctica puede compararse con la de cualquier inspeccin mdica militar o escolar de las que son comunes en
nuestro tiempo y con la que era usual en los mercados de negros de Amrica, an en pleno siglo XIX.
De todas maneras, hay que insistir en que en el
Islam la Firsa es ante todo una tcnica de adivinaci~ que c0l!1prende no slo la fisiognmica, sino
tambin la quiromancia, la escapulomancia u omoplatoscopia y otras artes problemticas y en que, en
su base, se suele justificar no slo por textos cor-

nlcos sino tambin

por otros de carcter

reli-

25

~~ba'sando,pues, lo que puede h?be:r de. i~tuit~de psicolgico o m~dico en !a. tec~~ca fisiognmica esta forma arblga de adlVmaclOn se exnenI.a io religio y proftico y la tradicin recoge gran
cantidad de ancdotas y opiniones en apoyo de su
validez. Pero, en todo caso, la traduccin d~,los te~los fisiognmicos griegos dio u~a_orie~taclOn d~c~siva a ciertos aspectos de la Firsa
Ylos me di'os parecen haberlos utilizado siempre en forma
algo autnoma.
Tambin hay textos de autores que enfocan el
asunto desde un punto de vista personal. aunque luego acepten el acervo comn de opi~iones._ Tal es el
caso de Ibn 'Arab, nacido en Murcia el ano 1165 y
muerto en Damasco el 1240. Se debe a ste una obra
inmensa titulada Libro de las revelaciones de La
Meca, de la cual el captulo 146 est constituido I?or
una disertacin sobre la fisiognmica, que ha SIdo
traducida asimismo por Mara J. Viguera, con un comentario y notas 27.
. .
.
.
Las pginas de Ibn 'Arab sobre la perspicacia fisiognmica Y sus arcan?s nos pone:n ante el pensamiento de una personahdad muy pIados~, que cree
que la capacidad mayor en este o~den la tienen hombres escogidos y apartados. EXIste, pues, por un
lado, la que podra considerarse u~~ facultad propia del creyente, que _esde Origen ~Ivmo, y otra qu~
es la natural. Las senales que actuan en el que po
see un poder espiritual superior se ven mediante una
luz divina y se pueden encontr~r en ele~entos que
slo unos elegidos tienen capaCIdad d~ mterpretar:
Puede haber quien, con slo ver la pisada d~ cual. quiera en el suelo, es decir, un rastro suyo, sm. que
tal persona est presente, sea capaz de saber SI esa
huella es la de un bendito o la de un condenado ... 28. Esto se explica por razones teolgicas que
no vienen al caso. Tampoco vienen al caso otras e~peculaciones acerca de la medicina humana y la di0,

59
58

vina y el origen de la diversidad de formas corporales 29. En lo que es relativo a los rasgos fisiognmic~s n.atu.rales, Ibn 'Arabf da una lista 30, tomada, segun md.Ica, de los maestros en la ciencia 31, con
a~~rm~c~onesrotundas, como siempre. La ordenacion ,dI:vmadel cue~po se realiza mediante materias
arrnomcas y movimientos astrales adecuados 32.
Esta forma de entender la cuestin no cabe duda de
que tiene ci~rta originalidad y hasta cierto punto
abre el cammo al poder de la intuicin como base
fundamental de la actividad fisiognmica. Pero da
tambin paso a la astrologa.
Otra autoridad arbiga es bastante citada a este
respecto en t~xtos cristianos posteriores, bajo el
nombre de Ali ben Ragel. A veces Hali a secas 33
~~ ste. nos dir ya don Nicols Antonio que flore~
CIO en tiempo de un rey de Toledo, Almenon o HaliMen~n, muy conocido en la literatura y la leyenda
espano~a y co?temporneo de Fernando I de Castilla, se~un Ganbay y Mrmol Carvajal 34. La obra del
autor arabe, como tantas otras de su poca fue tradu~ida al latn por un converso. Pedro de' Alcocer
creta que era toledano, pero Ambrosio de Morales
hace de l otro cordobs, como Averroes 35. El texto de Alcoc~r sobre l es curioso. Dice as, refirindos~ a su ciudad: Florecieron tambin en ella (en
el tiempo que fue de Moros) hombres en sciencias
excelentes: assi como fueron entre otros Ali Albubacen Moro, y ~li Abenragel, que escriui un libro en
len,gua Arauiga, De Astrologa Iudiciaria, que despu~s fue trasladado e? lengua Castellana, y aun despues en la lengua Latina, como esta oy, que es tenido en ~rande estimacin. y no solamente floreci en
esta cibdad, esta sciencia de Astrologa, en el tiempo que fue de Mon;>s,mas tambin antes y despus,
por sus naturales influencias, que inclinan a ello a
sus moradores: como consta por lo que auemos dic~o y por las Tablas Alfonsis que aqu se compusieron 36. Es decir, que la combinacin de la astrologa con la fisiognmica queda autorizada de modo
60

firme; tambin, el que una obra vetusta siga siendo

estimada en pleno siglo XVI 37, Ydespus. No slo en
Espaa, sino en Italia, como veremos, aunque aun
ms tarde la figura de este astrlogo y astrnomo
queda sumida en la oscuridad, y las referencias que
se dan de su vida y obra son en general muy imprecisas o esquemticas 38.
,~c~
3. Algo sobre la tradicin hebrea

.. ;
G

h'b-t

~'C

. , con los
i dlOS pasa a 1go pareci . e-e
OE ~~
En re 1acion
os JU
primer lugar respecto a transmisiones.
Es importante advertir, as, que el texto de Polemn fue conocido por algunos judos espaoles de
la Edad Media avanzada. Foerster dice que Meir Aldabius, de Toledo, en una enciclopedia fechada en
1300 (Schebil Emuna) que se public en 1558,lo inserta 39. Indica, tambin, que el judo barcelons Josephus ibn Sebara, a fines del XII, en una obra titulada Liber delectationis, que se public en Constantinopla hacia 1577, hace referencias a ideas fisiognmicas de Platn y a Polemn 40.
Pero la fisiognmica se va enredando ms y ms
con tcnicas que no le aaden nada bueno. Si en algn momento pudo liberarse del dominio de la
creencia en la fuerza de los astros, casi siempre fue
vinculada a la astrologa y tambin a la quiromancia. Esto fue causa de dos hechos trascendentes para
su desarrollo futuro. En primer lugar, qued considerada como cosa sospechosa, por lo menos por los
telogos cristianos que defendan los fueros del libre albedro y, en segundo, por los filsofos y naturalistas, que tambin defendan un principio de libertad o que consideraban engaosas y carentes de
base experimental a las artes adivinatorias en general y a la astrologa y la quiromancia en particular.
Puede decirse que las mismas reacciones se dan en
el mundo cristiano, como el hebraico. Pero hay que
confesar, tambin, que muchos hombres de fe, pa61

pas, obispos, sacerdotes, rabinos, etc., muchos mdicos y algunos naturalistas pagaron tributo a la astrologa hasta muy tarde. La contradiccin es constante, y a veces desorientadora. Resulta, por ejemplo, de esta suerte que, aunque en el Antiguo
Testamento y posteriormente en el Talmud haya
condenas repetidas de la prctica de la magia, la hechicera, las artes adivinatorias y tambin la astrologa, stas se cultivaron entre los hebreos y en la
Edad Media tuvieron su ms fuerte desarrollo. La
astrologa fue considerada, desde luego, como un
complemento indispensable de la medicina y los mdicos judeo-espaoles la usaron hasta los das de la
expulsin, como la cultiv, por ejemplo, Abraham
Zacut 41.
Aun los tratadistas de la fisiognmica del siglo
XVII, combinan los nombres de los signos del zodaco tal como los dan los textos hebreos, con los rasgos de la cara que los representan. As Belot y
otros 42. Pero, en punto a medicina y ciencia en general, cabe afirmar que la autoridad de los textos
mdicos rabes fue siempre mayor en la Edad Media europea y entrado el Renacimiento.
4.

El mbito cristiano medieval;

las obras ms importantes

El conocimiento de la ciencia y la filosofa grecorabe fue un hecho que revolucion la cultura de los
hombres de Occidente en el siglo XIII y que sumi
a muchos cerebros potentes en un estado de nueva
cavilacin. A algunos tambin les llev a trazar una
lnea de separacin absoluta entre la teologa de un
lado y de otro la filosofa y las ciencias. Acaso el que
representa mejor esta posicin es Alberto Magno,
personaje que la Iglesia ha llevado a los altares, pero
que para hombres del XIX, como Victor Cousin, era
ya una especie de anticipo del sabio alemn de su
poca 43, mientras que en el mundo de la leyenda,
62

I ()'o despus o durante su propia vida, fue conside1 Ido como terrible hechicero, que tena pacto con
,1 demonio 44. Alberto Magno (1200-1280) es alta111 mte considerado ahora como filsofo, como naturulista y como telog045 Pero durante varios siglos
111 gente popular ha tenido tam?i.n idea ~o~fusa de
11 existencia, a causa de unos libritos apocnfos qu~
circularon mucho en ediciones que podemos equiparar a nuestros libros de cordel: la Littrature du
rolportage francesa. De stos se tratar luego. AhoIn hay que indicar que, en efecto, dentro de la obra
uutntica
del polgrafo se cuenta cierto tratado, De
animalibus, en que se dan los principios de una fi~iognmica. Las primeras ediciones de este tratado
parecen ser de 1478; una de Roma y otra de Mantua 46. Pero, al parecer, tampoco en este caso hay
que buscar demasiados elementos originales en esta
obra rara, Alberto Magno depende de Polemn en
parte muy considerable, como tambin lo demostr
. 47 . Seguimos,
.
Foerster cotejando b astante pasajes
pues, ante unos hechos de transmisin de afirmaciones, que se repiten siglo tras siglo.
.
En la Europa medieval la fisiognmica se cultiva,
sobre todo, por mdicos que, con frecuencia, son
adems astrlogos y quiromnticos y que adquieren
rama de magos. Su base est en los escritos rabes,
como se ve en el caso de Michael Scoto o Scotus
(muerto hacia 1235), autor de .u~.tratado que s~ public en 1477 48, pero que escribi acaso despues de
1227 y que dedic al emperado,r Federico 111,' ~ Sco~
lo se refiere Dante aS: Ouell altro, che ne fianchi
e casi poco,lMichele Scotto fu, che veramente/delle
magiche frode seppe il gioco 49.
Los comentaristas de La Divina Commedia se han
ocupado ampliamente de la fama que dej; una fama
que lleg al pueblo y que hizo que Folengo se ~ntretuviera en describir sus supuestos encantamIento s
y hechizos SO' como lo indicaron G, Naud SI y despus Bayle, que posea una edicin italiana de la
Physionomia, de 153352 En el ttulo de esta traduc63

cin se observa cmo los editores del Renacimiento

procuraban excitar la imaginacin de los posibles
compradores, prometiendo el conocimiento de secretos, de maravillas, de formas de poder, autorizadas
por autores misteriosos y escritos bajo el patronazgo de personajes clebres y antiguos. En esto no se
segua, ciertamente, la lnea leonardesca a la que luego se har referencia. El ttulo italiano de la obra
corre de esta suerte: Physionomia laqual compil
maestro Michael Scotto, a prieghi di Federico romano imperatore, uomo di gran scienza; ed e cosa molto notabile, e de tener secreta pero che l'e di grande
efficacia, e comprende cose secrete della natura, bastanti ad ogni astrologo: ed e diviso in tre parti 53. Un
secreto que se puede comprar a precio relativamente
mdico de todas formas. Scoto dependa mucho del
texto seudoarstotlico, segn demostr siempre
Foerster ". Con este texto pretenda dar al emperador una gua segura para que pudiera juzgar a los
hombres 55. Hay en l fragmentos que demuestran
una credibilidad que, en parte, justifican su fama de
hechicero 56. Esto explica acaso que haya ediciones
y ejemplares que no tienen portada con pie de imprenta, ni fecha, y otros con pasajes tachados.
En la Biblioteca Nacional de Madrid, por ejemplo,
hay un ejemplar de la edicin que lleva la signatura
2-61784, de letra gtica muy apretada 57, y que no
deja de ser curioso por algunas acotaciones y censuras, hechas desde luego en Espaa, y algunas muy
tardamente.
La obra de Scoto, en realidad, es ms que una fisiognomia. Porque los veintin captulos primeros
contienen un estudio general de la concepcin, con
prrafos sobre la complexin de las mujeres, signos
de embarazo y hasta reglas de eugenesia; tambin
ideas sobre el efecto del uso de nodrizas 58. Luego,
del captulo XXII al LVII, hay un anlisis de las complexiones de acuerdo con la teora de los humores
y con descripcin de vsceras y rganos. Slo ms
adelante, del captulo LVIII hasta el final, se halla
64

Iisiognmica propiamente

dicha, expuesta por

tanto para hombres como para mujeres: callos, frente, orejas, entrecejo, ojos, nariz, boca, la1 , dientes, lengua ..., para ir bajando, hasta llegar
los pies. Los captulos finales se refieren a modos
I indar y movimientos, as como a la estatura. Este
11 d -n de exposicin se repetir despus una y otra
1I 'S,

r:

Podemos aadir que Scoto fue un vulgarizador y

1" " adems, como traductor parece haber tenido
11I IS ignificado que como hombre de pensamiento
01 i final. Desde cierto punto de vista se halla vincuI \ lo a Espaa y a la cultura arbigo-espaola.
En efecto, Scoto queda incluido en el catlogo de'os sabios que estuvieron en Toledo, en donde se dice
IU' ya tradujo muchas obras arbigas 59. Renan le
consideraba como el primer introductor del averrosmo en la Europa cristiana y el ms antiguo en
I serie de una lista de personajes que, desde el silo XIII a la poca de Vanini, disfrazaban su increlulidad bajo el nombre de un Averroes, interpretalo a su modo 60. No ser acaso por pura casualidad
por lo que el fundador del mismo averrosmo en Padua, fue tambin un mdico que se ocup de fisiognrnica, aunque este mdico parece que conoca mejor los escritos filosficos de Averroes que su obra
.ientfica: me refiero a Pietro d'Abano, astrlogo
tambin, que enunci por vez primera el horscopo de las religiones, en 1303.
Este personaje singular y trgico 6\ naci por los
aos de 1246 y muri hacia 1320. Fue conocido como
Petrus de Apono y Pedro de Padua y escribi un tratado de fisiognmica que se imprimi en Padua, ya
en 1474, y que, una vez ms, resulta que en gran parte depende de los antiguos, y sobre todo del de Polemn 62. En pleno siglo XVI, el texto de Abano fue
vuelto a publicar por un mdico, Miguel Angel Blond063, que en la'introduccin se llama sapientsimo,
filsofo y celebrrimo mdico en Pars 64. La obra
no es muy larga 65, est dedicada a Gardelon de Bo65

nacolis de Mantua y se halla dividida en tres partes

o particulae y en la primera se expone el designio.
El autor considera a Aristteles, Polemn y Laxo
como fundadores (tambin a Filemn); pero conoce
asimismo a Rasis, a Avicena y a otros autores arbigos 66. Insistir en que se trata de una ciencia natural. Los captulos se hallan divididos en decisiones. El plan es parecido al de la obra de Scoto. Es
decir, que hay una parte preliminar dedicada a los
sexos. Luego siguen las consagradas a los temas clsicos: anlisis del color, pelo, cejas, ojos, voz, risa,
respiracin, tamao de la cabeza, forma-de la frente ... Como en otros textos, se concede mucho espacio a los ojos, utilizando en el caso bastante a Polemn. Sigue el anlisis, siempre de arriba abajo, hasta llegar a los miembros. Una decisin nica se
consagra al examen de los miembros de la generacin 67. Algn prrafo de esta parte resulta divertido; por ejemplo el que sigue: Testiculi vehementer
magni cum virga existentes stolidum inhertem asininum declarant 68. La autoridad del texto aristotlico queda manifiesta en los prrafos que van despus. Se analiza luego los signos de ser filsofo y sabio, de buen natural, o malo, de costumbres depravadas, inverecundo, etc., etc. Un orden que tambin
sigui Porta, como veremos. Por fin, como tambin
se ha observado en otros textos, se lleva a cabo el
estudio de los signos zodiacales en relacin con el
tema y los de los planetas. La parte final se dedica
al anlisis de las causas primeras y segundas. Aqu
hay referencia a textos como el de Ali ben Ragel ?".
El texto, en conjunto, no hace referencia a supersticiones, como el de Scoto.
Abano fue objeto de acusacin de magia y quemado despus de muerto. Naud en su Apologie trata
'de l " y de las obras que se le atribuan. Ya veremos cmo por la misma poca en que escriba al erudito francs escritores espaoles ortodoxos abominaron de su doctrina, que no es ms supersticiosa
que otras. Puede que aqu fuera ms citado que le66

lidicion de /548 del Tratado de fisiognmica,

de Pie/m d'Abano.

do y en todo caso la repeticin es patente, repeticin

que va a seguir durante siglos. Porque durante el Renacimiento hace autoridad, se imprime y reimprime y acaso la fama de mago y hechicero contribuy
en un punto a su popularidad. La repeticin va unida adems a la falta de experimentacin y a la creencia en un mundo oculto y de secretos, que, leyendo las obras que lo deban reflejar, no puede ser
ms superficial y banal 71
El final de la Edad Media no aporta nada nuevo
a lo que ya se dice antes. Los mdicos siguen dando
fe a afirmaciones muy viejas 72.
Pero en el siglo XIV occidental cristiano hay figuras singulares en un campo en que la fisiognmica
tiene significado muy distinto al que se le da en medios y ambientes como el rabe o el hebreo. Existen
clasificadores de las ciencias ocultas, a las que dan
un inventor tan fantstico como lo son sus divisiones
y subdivisiones. Por ejemplo, Tadeo de Parma 73, y
telogos que consideran que la quiromancia es una
parte de la fisiognmica 74, como Nicols Oresme,
muerto en 1382 siendo obispo de Lisieux, que tena
el criterio de los hombres de Iglesia ortodoxos de
despus, los cuales -como veremos- limitan el valor de estas tcnicas en funcin del libre albedro 75.
5. Algn complemento
Antes de concluir con el mundo medieval, creo que
conviene hacer unas cuantas observaciones complementarias respecto a ciertos hechos literarios y estticos que dan ocasin de pensar siempre a los aficionados al tema.
La comparacin de los rasgos de hombres y animales origina de modo bastante permanente dos procesos mentales, que se pueden considerar complementarios. Uno es el de atribuir a los hombres rasgos animales. Otro el de dar a los animales rasgos
y caracteres humanos. Aparte de los intentos de los
68

Iisiognmicos que, como se ha visto, arrancan de

muy antiguo, resulta que en el arte y en la literatura medievales se utiliz mucho la idea de representar los vicios, defectos y predisposiciones de los
hombres mediante figuras, ms o menos caricaturcscas, de animales, a los que se asignaban rasgos
.orporales y fsicos en consonancia. A este respecto
hay que recordar, en primer trmino, cmo existe
un ciclo temtico muy antiguo en pases de habla
francesa y germnica en torno al zorro, que qued,
n fin, plasmado en el famoso Roman de Renart o
Roman de Renard, el cual contiene unos cuarenta
mil versos octoslabos y se divide en treinta y dos
acciones. El personaje principal, el zorro (<<Reinacke Reinhart Fuchs, en alemn), es el prototipo
de la astucia popular y de la habilidad frente a poderes y fuerzas representados por otros animales.
El len es as el rey, altanero por naturaleza. El lobo
(e Ysengrin) es bestial y torpe. Brun, el oso, comiln, goloso, grave y de consejo. Firapel, el leopardo, un noble al que el rey, por razones interesadas, protege. Tambin el ciervo, el asno, el gato, el
carnero, el cuervo, el milano, el gallo y el mono tienen otros tantos caracteres fijos y dibujados de
modo satrico. La correspondencia del aspecto fsico y moral, lo que el hombre cree ver en cada uno
de ellos, resulta muy parecida a la que sostienen los
fisiognmicos.
Desde las primeras versiones latinas conservadas
(antes hubo otras perdidas), a lo largo de los siglos
XI. XII, XIII, XIV Y XV, el ciclo del zorro se repite o enriquece 76. Hay tambin otros textos que han contribuido mucho a vulgarizar la idea de que los animales y hombres presentan caractersticas espirituales muy parecidas y que han servido como motivo
a los escultores, sobre todo en el perodo gtico, para
decorar las silleras de coro en las llamadas misericordias y en otras partes. En Espaa, el estudio del
simbolismo animal a este respecto ha sido realizado de modo minucioso por Isabel Mateo Gmez en
69

su gran obra Temas profanos en la escultura gtica

espa-ola. Las silleras de coro (Madrid, 1979). All,
todo el largo captulo II se dedica a tal simbolismo 77, y aparecen guila, ardilla, asno, buey, bho y
lechuza, caballo, macho cabro y cabra, camello, caracol, carnero, castor, cerdo, ciervo, cisne, corneja,
cuervo, elefante, gallo, gato, grulla, hiena, len, liebre y conejo, loba, murcilago, oso, peces, pelcano,
perro, salamandra, serpiente, tortuga y zorro; adems, animales fantsticos como basilisco, dragn,
fnix, grifo y unicornio. No cabe duda de que los artistas pusieron a contribucin muy diversas fuentes.
Hay que insistir, sin embargo, en que varios de los
maestros que labraron estas silleras de coro eran
de origen germnico y reflejan una tradicin nrdica. Silleras muy famosas se deben a Rodriga Alemn, autor de las de la catedral de toledo (1489-1495)
y de los coros de Plasencia y Ciudad Rodriga. Dentro de su estilo est, tambin, el de la catedral de
Zamora y en parte, el de Santa Mara la Real de Njera 78. En la obra de Isabel Mateo Gmez, se dedican varias pginas al estudio de lo que el Roman de
Renart aporta a esta imaginera en algunas de estas
silleras y otras 79. La forma de transmisin es significativa, porque la obra literaria comentada no tiene traduccin o rapsodia en castellano.
La figura del animal, en suma, revela un carcter,
un temperamento. Dentro de la sociedad humana,
ste se desarrolla ms en unos estados o clases que
en otros, de suerte que en la stira la comparacin
adquiere significado social, ms que individual. La
realeza, la aristocracia, el clero, la clase popular asumen caracteres zoolgicos colectivos. Ello, claro es,
nos aparta del tema central de este libro, pero, de
todas formas, hay cierta relacin con su contenido,
as como con todo lo que se dice y se ha escrito sobre sirnbologa animal 80.

70

NOTAS CAPITULO II
1'0 -rster, op. cit., 1, pp. XXI-XXIII.
ldcrn, ibidem, II (Teubner, 1893), pp. 161-179. Abubecri RaI .ul r .gern Mansorem de re Medicina liber II translatus ex ara!tI!11111
latinum a Gerardo Crernonensi. Tambin Rasis Physiog11111
11011
iae versio latina a Gerardo Cremonensi facta. Son los ealllItlo~ XXIV-LVIII del citado libro. La traduccin se public en
11,1 ",,11en 1544.
I ItI 'm, ibdem,
I (Leipzig, 1893), p. XXVI- Vase tambin
l luu ndike, Lynn, A history of Magic and Experimental Science
,1/1111/1-( (he first thirteen centuries of our era, 2. a ed., I (Nueva York..
1'1"1), pp. 667-668_
I SI.' insiste en que es parfrasis
de la obra de Aristteles. Hay
1III,Il'di in de Venecia, de 1494, y otra con varios tratados ms,
1.1misma ciudad, de 1500_
_
Sobre el conocimiento de los textos aristotlicos de zoologa
11()I icnte y Occidente, vase la introduccin a Aristotle Genera"11" 01 Animals. The arabic translation commonly ascribed to Yah\tI //11I al Bitriq. Edited with. Introduction
and Glossary by J. Brug111111
... and H. J_ Drosaart Lulofs ... (Leyden, 1971), pp_ 38-53.
~ Texto que se halla transcrito por Manuel Alonso, Teologa de
1\'j'rroes (estudios y documentos) [Madrid-Granada,
1947]. p. 30,
1IIIIa1. Tomado de Aristoteles metheorologicorum
cum Averrois
t'unlubensis media expositione, Metheorolog., lib. II, cap. II, Ope111omnia. VI (Venecia, 1560), fol. 37 r. (La totalidad ocupa los
1111\.,5 L-72 vto.). Dice as: Signurn autem forte super complelunes est color et capilli. Color autem aequalis est albus et cla1",: capillos autern aequalis est magis propinquus ad illum qui
1 1quasi medius inter planitiem et erispitudinem seu ad planum,
'1"11mad crispitudinem;
esse autem huius coloris et capilli pa111111
invenitur in terra Arabum et ideo vocant album rubeum; teIIOleautem Babiloniae sunt mediae ad terras Arabum scilicet quod
101 r brunus dominatur super eos homines sicut est dispositio
ruburn: iste autern color in capillis invenitur naturaliter scili11'1magis, in hominibus climatis quin ti, quando non coniungun1111'
cum gentibus extraneo, quae habitan; illic de propinquo. Sed
c urn prolongaverit tempus in istis hominibus, tunc redit natura
I'orum ad naturam illorum hominum illius climatis; sicut accidil filiis Arabum et Barbarorum in terra Andalosiae, scilicet quod
lpsi conversi ad naturam gentis propiae illi terrae, ideo multipli1 atae sunt
in scientiae.
7 l dem, ibidem, pp_ 29-31, otros textos.
8 Para guiarse ante la obra vastsima de Averroes, sigue sienti fundamental el artculo de Nicols Antonio en la Biblioteca
lIispana Vetus, II (Madrid, 1788), pp. 397a-4JOb. Tras la biograIla, de la que dependen muchas.
9 Risiila fi 'ilm al-firma o Qjumal ahkhiim al-firiisa. Hay edicin de Alepo, 1929, de Muha Rghib al-Tabbakh. Una reedicin
y traduccin con introduccin,
notas y bibliografa de Yousef
I

1"

71

1111I/

Mourad, en la tesis complementaria

acerca de La Physiognomonie arabe et le Kitb al-lirsa de Fakhr al-Din al-Riiz-i (Pars, 1939).
lO Mara.J. Viguera, trad., Dos cartillas
de Fisiognmica
(Madrid, 1977), pp. 7'3-140.
.
11 Idem, ibidem, pp. 81-82 (captulo 1, segunda parte).
12 Idem, ibidem, pp. 86-91 (captulo 1, quinta parte).
13 ldem, ibidem, pp. 94-95 (captulo
1, sexta parte).
14 Idem,
ibdem, pp. 95-96 (captulo 1, sexta parte).
15 Idem,
ibidem, pp. 103-110 (captulo Il, primera parte).
16 I dem, ibidem, pp. 117-122 (captulo
11, segunda parte).
17 Idem, ibidem, pp. 122-124 (captulo
II, tercera parte).
18 Idem, ibidem, pp. 124-125 (captulo Il, cuarta parte).
19 Idem,
ibdem,
pp. 128-137 (captulo In, dcima parte).
20 Idem, ibidem, pp. 137-140 (captulo
Hl, partes undcima a
decimosexta).
21 Foerster,
op. cit., Il, pp. 147-160. Vase tambin 1, p.
CLXXVII Pseudopolemonis
physiognomonia
Gothana.
22 Idem, ibidem, Il, pp. 181-222. Pseudoaristotelici
operis quod
inscribitur secretum secretorum
caput de physiognomonia,
que
depende del texto aristotlico y algo de Polemn (1, pp. CLXXVIIICLXXXl).
23 l dem, ibidem.L (Leipzig, 1893), p. XXVI, Kitab al-Firsa
de Shams al-din Ab 'Abd Allah Mushammad b. lbr. Abi Tlib alAnsrf

al-S.
Idem, ibidem, 11 (Teubner, 1893), Pseudopolemonis
Gothani
arabici
versio latina, pp. 157-158 (captulo
24

codicis

XX: De
Physiognomonia quae cum mancipiorum emptione coharet). El
texto entero ocupa las pp. 147-160 Y consta de veintisis captulos.
25 Vase el artculo Firsa de T. Fahd, en Encyclopdie
de
l'lslam, 2. a ed., n (1965), pp. 937b-938b. Debo agradecer a don Emilio Garca Gmez y a don Fernando de la Granja el conocimiento
de ciertos textos importantes sobre el tema.
26 ldem, ibidem, arto cit., loco cit., p. 938a. Referencias
a ediciones y obras ms modernas que la de Foerster.
27 Mara J. Viguera, trad., op. cit., pp. 27-55 (texto), 16-17 (introduccin), 5'6-61 (notas).
28 Idem, ibdem,
p. 34.
29 Idem, ibidem, pp. 34-42.
30 Idem, ibdem,
pp. 43-45.
31 Idem,
ibidem, p. 50.
32 Idem, ibidem, p. 41.
33 Aun en tratados
populares italianos.
34 Mrmol Carvajal, Primera
parte de la descripcin
general de
Africa ... , 1 (Granada, 1573), fo!. 143b (libro 11, captulo XXIX) ...
y en su tiempo florecieron en Toledo Aben Ragel, que escriui
sobre la astrologia judiciaria ... .
35 Antonio,
Nicols, Bibliotheca
Hispana
Ve tus, Il (Madrid,
1788), pp. 390b-391 a.
36 Alcocer, Pedro de, Historia
o descripcin
de la Imperial ciu-

72

de Toledo. Con todas las cosas acontecidas

en el/a, desde su
y fundacin ... (Toledo, 1554) fo!. XL vto., b (libro 1, ea-

/,,111 ipio,

Itulo XLIV).
1/ Nicols Antonio cita una edicin latina de Venecia, de 1585
(ollh Erhardo Radelz ... ). y otra de Basilea (<<apud Henricum Pe111.). Tambin algn manuscrito ..
1M M. Menndez y Pelayo, en La ciencia espaola,
111 (Madrid,
1'118), p. 374, coloca a Ali ben Rachel en el siglo XII y da varios
IlIulos de sus obras en latn.
\'1 Foerster, op. cit., 1, p. XVI. nota 1. Con referencia
a los fols.
I 52, de dicha edicin, de Riv. di Trento.
'lO Idem, ibidem, 1 (Leipzig, 1893), p. XVI: en el fo!. 15 de la ediilon.
'11 Cantera Burgos, Francisco,
Abraham
Zacut. Siglo xv (Marhld, s. a.), pp. 203-214 de la antologa, etc.
012 Vanse pp. 129-133.
41 Cousin, Victor, Histoire gnrale de la Philosophie depuis les
trmps les plus anciens jusqu 'au XIX siecle (Pars, 1867), p. 241.
44 Sobre las ideas acerca
de Alberto Magno como hechicero,
recogi ya Bayle copia de noticias en Dictionnaire
historique
et
crique, 1 (Pars, 1820), pp. 358a-364b.
.
45 Gilson, Etienne, History of Christian
Philosophy
in the Midd/1' Ages (Nueva York, 1955), pp. 277-294 Y 666a-673b. Para las Cienila particulares,
Crombie, A. c., Medieval and Early Modern
'C'ience, 1 (Nueva York, 1959), pssim (ndice en la p. 275a).
46 Brunet, Jacques-Charles.
Manuel du libraire et de l'amateu r
rlt' livres, 1, 1 (Pars, 1860), col. 137. Hay que advertir que, antes,
hombres como John of Salisbury (1115 1120-1180) consideran
cierta la fisiognmica. Vase tambin Thorndike, Lynn, A History

o/

Magic and Experimental

Science during the [irst thirteen centuries of our era, 2.a ed., Il (Nueva York, 1929), p. 169.
47 Foerster,
op. cit., 1, pp. CLXVl-CLXX. Cita la ancdota de

lIipcrates, etc. En varios manuscritos se le atribuye un tratado

ti' quiromancia. Thorndike, Lynn, op. cit., Il (Nueva York, 1929),
p, 575. Con relacin a las fuentes, hay que advertir que en la His
turia de los animales
de Aristteles, de la que los primeros ma
nuscritos datan de los siglos Xli o XIlI, se supone que existen paajes que no son de l, sino que fueron aadidos mucho despus
y que contienen elementos folklricos. Thorndike, Lynn, op. cit.,
l (Nueva York, 1929), pp. 26-27.
48 lncipit

liber phisionomiae

que compilavit

magister

Michael

Scotus, de la fecha indicada y otras sin fecha. Brunet, op. cit., V,

I (Pars, 1863), co!. 240. En el catlogo de Maggs Bros, nmero
1122(<<EarlyMedicine Science, Witchcraft and Magic, Londres,
[unio 1954), p. 131 (n.? 692), Ve necia, Jacobus de Firizano.
49 Infern..
XX, 115-117, Ed. G. A. Scartazzini, G. Vandelli L.
olacco (Miln, 1925), pp. 179-180, con el comentario.
50 Los autores que se citan luego dicen que en el canto XVIII.
En la Histoiremaccaronique
de Merlin Coccaie ... , ed. de G. Bru-

73

neto P. L. Jacob (Pars. 1859). pp. 321-322. en el libro XIX. Es unn

vieja traduccin francesa. que se public en 1606.
51 Naud, G., Apologie pour les grands hommes soupconns dc'
Magie (Amsterdam, 1712), pp. 355-358. Se recuerda tambin que
Boccaccio, en la novella IX, de la Giornata ottava del Deccu
mern, se refiere a la estancia del nigromante en Florencia, don
de dej dos discpulos, a los que unos bromistas atribuyen h .
chos extraordinarios
para embaucar al mdico Simn jugndol '
una mala pasada.
52 Bayle, Dictionnaire
historique et critique ..., XIII (Pars,
1820), pp. 207a-208b.
53 Impreso en Venecia por Marchio Sessa, en el ao 1533.
54 Foerster, op. cit., 1, pp. XXII-XXVI.
55 La dedicatoria
a Federico 11 se imita de las advertencias
Alejandro en el Secretum secretorum.
56 Anlisis de Thorndike, Lynn, A History o] Magic and Expe
rimental Science during the first thirteen centuries oi our era, 2."
ed., II (Nueva York, 1929), pp. 328-330.
57 La portada corre as: Phisionomia
Michaelis Scoti (graba.
do que representa a un sabio observando el firmamento). Exccllentissimi rerum naturalium perserutatoris
magistri Michaelis
Scoti Phisionomia multa continens capitula: in quibus rnernbrorum signa continentur que ut varia et multiplicia sunt: ita varia
et multipliccm hominum naturam at complexionem demonstrat.
Tabulam complectentem Rubricas omnium capitulorum in huius
opusculi exordio invenies . Los captulos son cien. El propietario de este ejemplar en un tiempo anot que la obra se hallaba
prohibida en el expurgatorio de abril de 1799 en el nmero 13.
Un destino raro para algo que se dedica, en el captulo primero
(fol. 1111 r. de esta edicin), al emperador Federico. En el ejemplar a que me refiero, hay unos captulos tachados o censurados:
el XLV acerca de la abundancia de los humores y sus efectos, el
LVI, sobre los ageros, el LVII, acerca de la interpretacin
de
los estornudos <De noticia sternutationis). Al final, otro propietario escribi: Yo este libro no lo entiendo, y rubric.
58 No faltan tampoco observaciones
acerca de los animales
(captulo XX: De animalibus in genere et in specie),
59 Bonilla y San Martn. Adolfo, Historia de la Filosofa Espaola (desde los tiempos primitivos hasta el siglo xtt (Madrid.
1908), pp. 371-375.
60 Renan, Averros et l'Averroisme. Essai historique, 9. a ed. (Pars, s.a.), pp. 205-210.
61 ldem, ibidem, 1, pp. 326-327.
62 Foerster,
op. cit., 1, pp. CLXX-CLXXII.
63 Decisiones / physionomiae
prae. / stantissimi viri ac / sapientissimi philosophi Petri / de Abano siue apponi / ciuis Patauini
/ In civitate Parisiensi / scripta anno a nativitate domini nostri.
M. / CCCXXXV. Pisiensi studio edito, nu- / perrime uero a Blondo medico in / altissimis spelcis copertae in / q; lucem productae
in / utilitatem mor / talium. / (grabado con una cara solar alrede-

74

de la cual se lee: "Splendoris / mei, virtulis / testirnonium")

privilegio decenali / sub insigne Appollinia, M.O_XLVIII. Ma1111 11 it debajo: "Venetijs 1548". Biblioteca Nacional de Madrid.
, "';23. Al final, los datos sobre la impresin son ms claros. Tras
1 1 Iuu
Deo- se lee: Venetiis
per Cor / minum de Tridino Mon1I h-rrati, Armo / dominio M.O. XLVIII ..
"1 Blondus o Biondo era veneciano. Nace en 1497 y muere haI 11 1560. Public
obras originales, tradujo a Teofrasto y escribi
I11 Italiano una stira contra
mujeres. Como impreso en Roma,
I11 1544, veo que se cita un tratado
en latn, Physiognomia, sive
,/" rognitione hominis ex Aristotele, Hippocrate et Galeno. Art11110 de la Nouvelle
Geographie universelle de Hoefer-Ddot, VI
(1' 111 1853). col. 113.
n~ Ocupa 38 hojas con numeracin slo por un lado. La letra
11111

11111

ipretada.

Blondo, Miguel Angel. op. cit., fol. 1 vto. (captulo 1).

l dem, ibidem, fol. 23 vto.-24 vto.
rlX ldem, ibidem, fol. 23 vto.
nI)
ldem, ibidem, fol. 33 r.
lO Naud, G., Apologie ..., pp. 270-278.
I1 Thorndike,
Lynn, op. cit., 11, pp. 874-947, trat ampliamenh' de Abano. Acerca de la fisiognmica, las pp. 910-911.
72 En el siglo XIlI, Gilberto de Inglaterra.
Thorndike, Lynn, op.
1'11 . 11, p. 485.
73 Idem, ibidem, 111, pp. 12-13 especialmente.
74 ldem, ibidem, I1I, p 421.

75 Idem, ibidem, 111, p. 583, otro testimonio

en esta lnea.
76 El personaje es conocido tambin en Italia como Renardo.
11 Rinardo.
Vase el artculo de V. Santoli, en Bompiani, Dierlonario literario, XI (Barcelona. 1960), pp. 799b-800a (dicciona1 I de personajes).
77 Pp. 35-113.
78 Durn Sampere, Agustn, y Ainaud de Lasarte, Juan, Ars
Ili ipaniae ... VIII, Escultura gtica (Madrid, 1956), pp. 389-390).
79 Mateo Gmez, Isabel, op. cit., pp. 203-210.
80 Don Emilio Temprano
me llama la atencin acerca de 1'0
que a este respecto dice el erudito del tiempo de Isabel 11 don
Basilio Sebastin Castellanos de Losada en su Iconologa cristiana y gentilica. Compendio del sistema alegrico y diccionario manual de Iconologa universal ... (Madrid, 1850), p. 287b-288a, artculo animales, y en cada uno de los relativos a los mismos, desde
la abeja (p. 271a).
M

C,7

75

III .

111

EL RENACIMIENTO

1. Conflicto: la crtica de Leonardo

En el Renacimiento no se rompi con diversos aspectos de la cul tura heredados de la Edad Media, as
como en la Edad Media fue aceptada por muchos la
herencia del pasado, mejor o peor entendida; aunque tambin hubo algunos pocos que disentan y pretendan pensar por su cuenta. Por otra parte, durante los siglos xv y XVI, la imprenta difundi los escritos antiguos y medievales, entre ellos los de algunos de los autores de que se ha tratado antes, que
siguieron teniendo fama de insignes magos y hechiceros diablicos, con Alberto Magno en cabeza 1.
Pero la corriente crtica tambin se hace sentir y casi
todo saber es objeto de controversia. Hay, por ejemplo, tradicionalistas 2 en punto a fisiognmica. Hay
tambin observadores geniales de la realidad que
niegan valor a la misma y a la quirornancia, partiendo de la experiencia. Por otro lado, los telogos las
siguen recusando en nombre del libre albedro. Pero
ahora conviene empezar tratando algo de los observadores ms agudos y excepcionales, con Leonardo
da Vinci a la cabeza. De ste hay unos pasajes categricos que dicen: No me ocupar de la falaz fisionoma, ni de la quiromancia, porque en ellas no hay

79

verdad. Esto es manifiesto. Tales quimeras no tienen fundamento en la ciencia. Sin embargo, en relacin con los trazos de la cara, reconoce que algunos muestran en parte la naturaleza del hombre, sus
vicios y temperamento, e indica:
1.0) Los signos que separan las mejillas de los
labios, de la boca y las fosas nasales y de los agujeros de los ojos son salientes en los hombres alegres
y siempre risueos; los que tienen esos mismos trazos poco marcados son, por lo contrario, dados a la
meditacin.
2.) Los que tienen las partes de la cara de gran
relieve y. profundidad son gentes bestiales, violentas y de poco raciocinio.
3.0) Los que tienen lneas muy acentuadas entre
las cejas son irascibles.
4.) Los que tienen muy marcadas las lneas
transversales de la frente son hombres que se lamentan mucho en secreto o en pblico ...
Hay -concluyeotros muchos trazos indicadores. Pero qu decir de la mano? Vers un gran
ejrcito exterminado en una hora por la espada, y
ninguno de los muertos tendr en su mano las mismas lneas que el otro ... y lo mismo ocurre en un naufragio 3.
Esta doctrina del observador, del experimentador
que era Leonardo, tan hostil a la erudicin y a la retrica de los humanistas, que le consideraban iletrad04, va contra el espritu reconstructivo de muchos hombres del Renacimiento, ciegos enamorados
del pasado clsico, que llev a muchos a una postura falta de crtica ante todo y a repeticiones cansadas.
Leonardo llev a cabo estudios objetivos de anatoma comparada y estableci las semejanzas mayores de los miembros de una especie con otra, por
ejemplo el hombre y el babuino y los monos; el len
y sus prximos o congneres como el tigre, la pantera, el leopardo y el gato; los quidos y los bvidos.
Estudi la denticin y los mismos rganos en dife80

r ntes especies, intestinos, huesos, msculos. La ob-rvacin de las analogas le hace aproximar al hom1 re a los animales y al reconocimiento de unplan 5
n unos y otros. En una etapa ya avanzada de su
ida, Leonardo recogi muchas observaciones anatmicas, especialmente sobre la cabeza humana, porque pudo examinar con detenimiento varias cabeza de hombres ejecutados. Estas observaciones quelan reflejadas en sus dibujos, que demuestran un
ran adelanto en el conocimiento de los huesos y
tambin de los msculos de la cara, de suerte que
110slo se analizanen su forma y conexin, sino tam- .
bin en sus funciones. As dan idea de mecanismos
que expresan sentimientos y pasiones. Es decir, Leonardo se adelanta a los que estudiaron la expresin
muscular de las emociones en la cara, que no tiene
-1 comienzo en la fisiognmica clsica, sino que es
-1 resultado final de investigaciones objetivas, desligadas d todo criterio de autoridad o tradicin 6.
Leonardo no quiso nunca adornar con referencias
las conquistas de su observacin y nunca tampoco
le dan motivo a especulaciones fciles. Esto no ocurre con hombres que conocan sus escritos, que de
ellos sacaron mucho de bueno y que a lo bueno mezclaron pobres invenciones de su cosecha o textos
eruditos con los doctos errores de que se habl
ms de una vez, tan propios de las mentes que abusan del criterio de autoridad.
Tampoco tiene nada que ver con ciertas teoras de
artistas geniales algo ms jvenes que l, que se metieron en un mundo de meditacin sin su claridad
de juicio. Por ejemplo, las especulaciones de Alberto Durero sobre las proporciones del cuerpo humano, tienen, al parecer, una parte especulativa acerca de la belleza, en las que toma como modelos los
cuerpos de los dioses y hroes antiguos (Apolo, Venus, Hrcules). Establece, as, unos cnones y hasta
da las medidas que les corresponden. Pero luego,
movido por su fe cristiana, los traslada de Apolo a
Cristo, de Venus a la Virgen, de Hrcules a Sansn.
81

4-

i
I

I
I

I
=-~~---------- _!i

Dibujos de Leonardo sobre la cabeza humana.

Ms estudio de Leonardo

da Vinci sobre la cabeza humana.

El resultado no puede ser ms peregrino y problemtico 7. Trasladado a principios fisiognmicos

nada puede resultar tampoco ms negativo. Porque
la concepcin de la belleza del pagano es imposible
de reducir a una frmula cristiana. Nada ms lejano a los rasgos y facciones de un dios o una diosa
griegos, segn las ideas de los artistas, que una imagen de Cristo o de la Virgen Mara. El conjunto de
los rasgos tienen que ser opuestos: nada se diga de
lo que a Leonardo ya le interes, como va dicho. La
expresin de las emociones: Qu puede haber de comn entre la expresin de Cristo y la de Apolo? No
hablemos de Venus. Vamos adelante.
El problema de la relacin de los signos corporales, y de modo ms concreto faciales, con las facul~ades del alma y sus fallos o excelencias es siempre
Interesante, y puede decirse que no ha habido hombre de juicio fuerte que no se lo haya planteado. Pero
una cosa es planterselo con un objeto y ante un caso
determinado, y otra es resolverlo de modo general,
sistematizado y utilizando unos supuestos saberes,
q~e no puede decirse que sean complementarios,
SInOdominantes en absoluto.
2.

Algunos ejemplos de textos escritos

en sentido tradicional

pe.sde que comie~za el inters terico por la fisiognormca, puede decir-se, as, que se dan dos tendencias: una, psicolgica, literaria e incluso artstica,
que es la que produce los resultados ms valiosos.
Otra sistemtica, codificadora y dogmtica, que hace
que se <l:sociecon tcnicas esotricas, como la quir?manCla y la astrologa. Lo que en psicologa prctica y arte (tambin en medicina) puede ser un elemento valioso para caracterizar se convierte en un
saber, una gnosis, que, como las antes indicadas, conduce a un fatalismo casi absoluto. J. Burckhardt afirm que esto ocurre en relacin con cier84

1) textos del Renacimiento precisamente, como el

l artolommeo della Rocca, o Cocles (1467-1504),
l' fue un filsofo hermtico, conocido por sus inI rtunios 8. A l se debe un famoso tratado de quiromancia y otro de fisiognmica, que se public muy
-ornienzosdel siglo XVI, que tuvo muchas edicioIIl'S y algunas traducciones y tambin fue objeto de
I lngios y comentarios. La primera edicin parece
i-r, en efecto, la de Bolonia, de 1504; y en francs
ha traducciones que se remontan a 15469 Entre
. las fechas, se hicieron algunas ediciones ms del
I xto latino, alguna de las cuales utilizo. En su edii m de Estrasburgo, de 1536, es obra muy corta 10,
utegrica: ignoro si vara algo con respecto a la ediin original. S se puede afirmar que contiene unos
libujos de cabezas muy expresivas, de concepcin
ms bien germnica que italiana, a mi juicio. En el
I rlogo, bajo el amparo de Aristteles siempre, el
tutor recuerda la fe que tuvieron en criterios fisiog-.
nrnicos hombres como Sila y Csar. Tambin se invoca el testimonio de Plauto, el cual crea que los
hombres facinerosos tenan rasgos que corresponlan a su carcter. Por ltimo, encuentra apoyo en
lo epigramticos, recordando el caso de Zoylo (<<Hominern pessimum, pessimis corporis mendis nota
satyrica per strinxit) 11. Los captulos son brevsimos, en nmero de veinticinco.
Comienza el texto con indicaciones acerca de los
signos o seales que ofrecen los cuerpos sanos, a la
luz de la doctrina de las cuatro complexiones y temperamentos: signos de los cuerpos clidos 12, de los
frgido s 13, de los hmedos 14 y de los secos 15, con dibujos de cabezas de hombre y mujer de humor clido y de humor seco: no de los otros. Los signos fisiognmicos
de los cuerpos templados van acompaados de otros relativos a hbitos alimentarios, concepcin de la vida, etc. 16. Otro tanto puede decirse
de los destemplados, en sentido inverso 17. Algo que
ocupa mucho a los fisiognmicos en general y a los
renacentistas en particular es la forma de los cabe85

llos 18. Despus de tratar de ella Coeles va analizando las de la frente 19, las cejas 20, el entrecejo 21, Ylos
ojos, que ya veremos cmo van cobrando ms significacin de modo progresivo 22. Pasa luego ala nariz 23, la boca 24, los labios 25, los dientes 26, la lengua 27, el aliento 28, la risa 29, el mentn 30, la barba 31,
el conjunto de la faz, la forma 32 y tamao 33 de la
cabeza 34, la garganta 35 y el cuello 36.
El tratado sobre quiromancia que va despus es
muchsimo ms amplio y est firmado por Andrs
o Andrea Corvo o Corvus, mirandolano, y lo dedic
al Marqus de Mantua. La introduccin, mucho ms
desarrollada, se apoya en autoridades conocidas, y
hay que advertir que alguno de los grabados tienen
la explicacin general de las lneas de las manos en
alemn 37. Los grabados son muchsimos y muy lindos en su simplicidad (casi modernistas). Pero de
esto no hemos de tratar.
Pero, adems, Coeles crea poder predecir el porvenir de las personas observando sus rasgos; y esto
fue causa de su ruina, como tambin de la del quiromante Antioco Tiberto de Cesena, como lo cont Paolo Giovio, que es a quien se refiere tambin
Burckhardt recordando los dos casos.
Esta tendencia, que como se ha visto tiene fuerte
tradicin medieval. sigue siendo la dominante en los
muchos fisionomistas de los siglos XVI y XVII, aunque tuvo contradictores. En Alemania y en Italia sobre todo, estn los focos del saber. En Alemania,
algo despus que la de Cocles, se publica la obra sobre quiromancia y fisiognmica de Ionannes de Indagine, que parece que tiene una primera edicin de
1522, de Estrasburgo. Este texto latino se volvi a
imprimir en 1531, en Colonia en 1543, etc.i". Se tradujo al francs (hay edicin de Lyon de 1549) y posteriormente la traduccin se sigui imprimiendo, en
Lyon y en Pars. Aun las ediciones francesas de la
segunda mitad del XVI, como la que tengo a la vista, llevan en la portada el retrato del autor tomado
de las antiguas 39.
86

Tratado de Fisiognmica de Bartolomeo

(14671504).

della Rocca Coqules

Signos de los cuerpos destemplados,

segn Coqules.
Significado

de los cabellos en la Fisiognmica de Coqules.

Chiroatat(Ce8c Phyfionomio
PAR

LE REGARD
DES
memhcC$ de l'homme, {.UccsparIean de lndagine.

on dttfw:tdct Signe'.
on<I""du iUlfmE't.dc$ Utaltde$.
NatIlf,,:Ile.
iaa~dc:tt~pl.6jodnho
.
ld:t:l\l.ito!l~' ~dl'lao

TI') 1'1.

. U4

__

'-!~'"

O. 1.Ir 11,1.

~jullor

~
Portada de la edicin francesa, del siglo XVI, del Tratado de
Quiromancia y Fisiognmica de loannes de lndagine.

Esta edicin tiene muchas figuras, que, segn leo,

atribuyen a Petit Bernard, un pintor, dibujante
'grabador de Lyon, que naci de 1506 a 1510 y que
muri en 15644. Hay que reconocer que las figuras
la parte dedicada a la fisiognmica 41 son bastanI bonitas.
El tratado, dividido en diecisiete captulos cortos,
un un eplogo, va examinando el modo de juzgar con
I .specto a la frente, las cejas, la nariz, la boca, la
I ngua y dientes, el mentn, los cabellos y la cara
n conjunto. Tambin hay observaciones en torno a
I cabeza, el color, los brazos, el pecho y los costaos, as como otras partes del cuerpo humano y la
statura. Alguna vez se recurre a refranes, pocas a
I Escritura ya juicios histricos, pero no faltan. La
istrologa pesa, pero no del modo que en otras obras.
Itexto, en suma, es un texto ligero, comparado con
I referente a la quiromancia.
Tanto el libro de Coeles como el de Indagine apaI -cen prohibidos en el expurgatorio impreso bajo la
sponsabilidad del inquisidor don Fernando de Valti' s, de 1559: Bartholomei Coeli tis, physiognimae
Chirornanti
compendium 42 y Joannis Indaginis, chirornantia
43. Ello quiere decir que llegaron
n principio a Espaa ms que otros. En este ndice
e hallan tambin condenadas las obras de 'un peronaje ms famoso si cabe: Agrippa de Nettesheim
(1486-1535)43. En la que le hizo ser acusado de
I lago, De occulta Philosophia libri tres, de la que hay
diciones de Amberes y Pars, del ao 1531 y otras
muchas posteriores 45, el captulo LII del libro 1 traI\ del rostro, de la forma del cuerpo, de su figura,
I)que producen y cules son los fundamentos de la
1 siognmica, de la metoposcopia, la quiromancia y
I is artes adivinatorias relacionadas con ellas 46. Se
trata de una sntesis en que, una vez ms, la astrolo la sirve de fundamento a las otras tres artes. Las
Iras, los gestos, los caracteres estn en relacin con
uurno, Marte, Mercurio, Jpiter, Venus y de las
1I uras dependen la metoposcopia, etc. Hay unidad
91

-ntre los cuerpos superiores y los inferiores, la imarinacin y el espritu animal, de suerte que, por
ejemplo, con frecuencia se da a los nios el rostro
ue se tiene o que se imagina durante el coito 47. El
e csarrollo de una teora de las expresiones en rela.in con la sociedad hubiera podido ser de algn
provecho: pero Agrippa no pas adelante y parece
que Naud no poda salir airoso en su defensa del
) rsonaje, contra la acusacin de haber practicado
.
1 a magia 48.
En el otro libro del mismo Agrippa acerca de la
vanidad de las ciencias, hay dos cortos captulos De
Physiognomia (el XXXIII) y De Metoposcopia (el
XXXV), que no pasan de puras definiciones 49. Repeticin sobre repeticin, parecer sobre parecer, en
un suma y sigue montono.

3.

Desequilibrios

y dudas

Ante contemporneos suyos geniales, como Rabelais, Agrippa no era ms que un charlatn pedante,
que abusaba de los nombres griegos, de las tcnicas
adivinatorias, de que, en efecto, hizo mucho uso ...
Y, claro es, cuando Panurgo lleva a cabo su cmica
consulta, Her Trippa, le reguardant en face, dist:"Tu as la metoposcopie et physionomie d'un coq,
je diz coq scandalis et diffam" 50.
Los saberes de Agrippa (Trippa) son adivinatorio s,
no conjeturales 51. Los libros que utilizaban los
hombres que cultivaban los saberes de pareille farine, como dice Rabelais, tenan ttulos dignos de
aparecer en aquel catlogo de la librera de Sainct
Victor, que se encuentra en el libro primero del Pantagruel, en el captulo VII 52, como De patria diabolorum y otros que son por el estilo o que reflejan saberes aun ms extraos.
Tambin los nombres de los autores reales resultan amfigricos,
como dicen los franceses. Pero
ah estn. Las vidas de los que participan en la di-

Grabados de la edicin francesa del Tratado de Indagine.

93

vulgacin de saberes oscuros es tambin compleja

y llena de contradiccin aparente para nosotros: mdicos, telogos (o las dos cosas a la par, como Lucas
Gauricus), hombres de iglesia, ms o menos ortodoxos. Hay personalidades que resultan pintorescas,
como la del dominico mantuano Patricio Tricasso
de Cerasari, que muri a mediados del siglo XVI, que
coment a Cocles y al Seudoaristteles y del que las
obras fueron prohibidas por las autoridades eclesisticas. Tricasso cultiv la fisiognmica junto a la
quiromancia y la interpretacin de los sueos y mucho despus de muerto alguna de sus obras se imprima todava en francs 53. Pero seguimos en el
mbito de las repeticiones.
En este mundo renacentista, italiano, alemn,
francs, la ciencia positiva y la ciencia que no es ms
que apariencia o ilusin quedan todava formando
un conjunto. Hoy se ha de decir que las personalidades que interesan ms son las que muestran mayor inclinacin o dotes para ocuparse de lo que consideramos hechos ciertos, mientras que otras personas pasaron su vida dedicadas casi por completo
al cultivo de falsos saberes, o incluso podran ser
acusadas de un charlatanismo deliberado y total.
Hay tambin personajes desorbitados como Cardan, del que no cabe negar la genialidad, unida a la
extravagancia, y que, aunque dio fe a las viejas especulaciones astrolgicas unidas a las fisiognmicas, no dej de tener ideas muy originales y ms
aproximadas a lo que luego se ha credo acerca de
la naturaleza humana. En De subtilitate hay cuatro
libros, el XI, el XII, el XIII y el XIV, que tratan del
hombre 54. En uno se ocupa de su origen y forma, y
hay en l una serie de observaciones curiosas acerca de variaciones raciales, ingenio, lengua y, en ltimo lugar, una proporcin ideal del cuerpo humano ". En el libro que trata de la naturaleza y el temperamento del hombre, tambin hay observaciones
agudas y en l se ve que Cardan haba ledo atentamente algunos textos de fisiognmica antiguos 56.
94

Cardan especul sobre astrologa y [isiognomica.

Despus, al ocuparse de los sentidos, vemos cmo

establece correlacin entre colores, sabores, temperamentos y signos planetarios y hace un anlisis de
lo que es en s la hermosura 57; para terminar, en el
libro XIV, al ocuparse del alma, hace un estudio de
los efectos que las pasiones producen en el cuerp058.

Mucho despus de muerto nuestro autor, en 1658,

se public una Metoposcopia bajo su nombre, en texto latino de una parte, ms edicin francesa de
otra 59. Por parte de su obra, Cardan ha sido asociado en alguna ocasin con Lombroso; aunque graves
autores italianos de nuestro tiempo lo tratan regularmente y lo caracterizan per una certa baldanza
ciarlatanesca 60.
4.

Obras populares

En un mbito popular circulan por Europa, en

esta misma poca, unos libros que, adems de contener el calendario con los das, semanas y meses,
daban el nombre de los santos del da, pronsticos
del tiempo, predicciones agrcolas, algunas reglas
matemticas y otras de tipo astrolgico y fisiognmico precisamente. Estos libros se compusieron sobre modelos medievales: se conservan algunos de los
siglos XIII y XIV. Pero ya en el siglo xv (1457)los hay
impresos y despus se multiplican en toda Europa
Occidental.
En Italia fue muy popular durante largos aos el
Almanacco perpetuo de Rutilio Benincasa, natural
de Cosenza, aparecido por vez primera en 1587 y que
despus se public con ordenacin nueva y correcciones tambin debidas a otro meridional, Ottavio
Beltrano di Terranova di Calabria. Matilde Serao,
a fines del siglo XIX, da fe de que, entre los mucho
obsesos por la lotera que haba en Npoles en su
tiempo, las combinaciones numricas de Benincasa
tenan muchos adeptos todava 61. Esta obra, m
96

mpleja que las equivalentes espaolas, de Jerni) Corts y sus seguidores, cuenta con una seccin
dicada a la fisonoma: Fisonoma dell'huomo e
I Il~.donna: Cavata da A~istotile & altri Autori per
1I1111O Benmcasa Cosentmo, con nuova aggiunta di
t t avio
Beltr ano , 62.
Los captulos XXXVI-LV son concisos y expresan
l. que. significan los rasgos de cabeza, frente, ros110, cejas, etc. El LVI hace ver que es un aadido en
111 hay alusin al dottisimo Fisonomico Gio: Bat1 I della Porta, dotto in ogni scienza, che fiori a
I I mpi nostri 63.
Pero tambin hay all referencias a Hali Aben Le1(s~c),a Merl~ y a Melampo, y claro es que la astrologa entre en Juego y tambin la adivinacin del
I orvenir 64.
Los almanaques alimentan viejas ilusiones colee1I as. ~an una impresin de saber, de dominio del
I o".vemr, de seguridad. Una ilusin que se ha manI nido hasta nuestros das. Nada ms y nada menos
111 una ilusin.
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Opiniones de grandes cabezas

o
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~9 DE t'.f

Pero volvamos al siglo XVI.

rente a tanto texto afirmativo y categrico resulI I reconfortante leer las reflexiones que hace MonI ilgne, en el captulo XII del libro III de sus Essais,
. rc~ ~e la Phisionomie 65. Porque, a lo largo de esI s pagmas, se percibe una irona en punto a cierI )s saberes y erudiciones y hay tambin una defenI del juicio, no excesivamente adornada de conocI lentos reales o supuestos, que resulta ejemplar.
lo acaso sea lo principal. Los que lean libros so.las activid~des que nos ocupan, hubieran hecho
jor en meditar sobre estas lneas de Montaigne:
plus part des instructions de la science l nous
ourager ont plus de montre que de force, et plus
rnement que fruict 66. Hay, sin embargo, guas.
I

97

l'
Montaigne como Scrates, como Platn, fue un hornbre que estimaba la belleza de la forma humana ~7,
y sigue un pensamiento de Cicern, se~n el cual
nada hay ms verosmil que la conformidad
y relacin del cuerpo y el espritu 68: pero hay fealdad y
fealdad, Une laideur superficielle,
otra profunda,
es decir, una deformidad sustancial. Montaigne, en
suma, no hace ms que seguir un ideal de belleza
griego que llega incluso a sostener que el mand
debe reservarse a los hermosos 69,
Pasemos ahora a otro pas del que no se ha tratado, pero que en el momento de que hablamos ~a, genios literarios y filosficos que se ocupan de fisiognmica: Inglaterra, Puede pensarse que algunos l~
consideraban cosa tan clara que no dudaban de unlizarla intuit.ivamente. En la escena IV del acto I d
Macbeth Duncan dice:
Ther's no art
To find the rnind's construction in the [ace.
Pero Shakespeare, tambin, a un personaje much
ms profundo, a Hamlet, le har decir:, ,No e
monstruoso ver a ese comediante, en una ficcin, un
sueo apasionado, plegar su alma a las exigencias
de su imaginacin hasta el punto de que~ a su llamada, la palidez cubre su rostro, el lloro VIene a ,s,us
ojos, su actitud queda dominada por la !UrbaCIOn,
la voz se extingue, y su ser queda modelado por conceptos imaginarios? Y todo esto para nada! 70,
Esto lo escriba un autor que era actor. Hay, pue ,
la posibilidad de obtener una especie de educ,acin
fisiognmica, que sirva para expresar las emociones,
como existe una educacin pictrica, Puede pensars '
tambin que, segn el carcter, los homb,re~ mueven los msculos de la cara de modo distinto, y
aumentan ciertas lneas y elementos, Las em.ocion~:
expresadas libremente, la moderacin? l,avIo,ie~cIa
de la expresin del carcter, dan una fIs~ogno~~ca;
un conocimiento intuitivo, no un saber sistemtico.
y menos todava en sus formas clsicas. Pero otros

98

mtemporneos

de Shakespeare

s crean que era

n arte y seguan fieles a las viejas tcnicas, aunque

11 hombre

al que se ha asociado misteriosamente

muy juslIS sol;>reel tema, que nos ponen siempre en la alI rnativa: Leonardo, Montaigne, los observadores
1(,1cuerpo y del carcter a un lado; al otro, la masa
1 respetable de los que repiten una y otra vez casi
1 mismo, en el siglo III a, de J'C en el II despus
11 el XII y el XIII o en el XVI de nuestra era.
'
Pero digamos algo del aludido contemporneo de
hakespeare. Francis Bacon, en efecto, tratando de .
1 lS deformidades dice: Certainly
there is a consent
1 'Iween the body and the mind, and where nature
I re,th in the o~e, .she ventureth in the other: ubi pec111 In uno, periclitatur
in altero. But because there
I in man an election touching the frame of his mind
lid a necessity in the frame of his body, the stars
01 natura~ in,cli~ation are sometimes obscured by the
un of discipline and virtue 71, Es decir, que no
, .pta un principio absoluto en este orden: como
I unpoco en relacin con la belleza 72, Bacon admiI los fueros de la fisiognmica, pero como lo hicieron Scrates o Hipcrates, segn las ancdotas reordadas al principio, ~eP?ne un lmite; y en De diguitate et augmentts sctentiarurn libri novem al eaptulo I, del libro IV, reconoce que es una c'iencia
tpoyndose
en la autoridad de la obra atribuida a
,r} tteles (que ~r~e del filsofo), aunque diga tarnI I m que en los ltimos tiempos ha quedado infecI ida por nociones supersticiosas y fantsticas. Cree
IUC el texto antiguo proporciona
buenas indicacio11 s respecto a la conformacin del cuerpo en repo0, pero nada respecto a los gestos y a los movimientus, que indican los lados accesibles y la voluntad
1momento. Esto le da ocasin de hacer refereni, a un dicho de J acobo I, que presuma de fisonoI ta: La lengua pega sobre el odo, pero el gesto
bl~ a los 0J?S, Bacon, por otra parte, afirma que
quirornancia es una ciencia quimrica, indigna de
nn el poeta hiciera tambin observaciones

99

ser nombrada en una obra como la suya y que la interpretacin de los sueos ha sido tratada por muchos autores, pero que sus obras estn plagadas de
inepcias. Pero la fisiognmica y la quiromancia asociadas tuvieron en Inglaterra cultivadores annimos
antes y despus de que escribieran Shakespeare y
Bacon. La obra ms famosa del final del siglo XVI
es la del Dr. Thomas Hill, The Contemplation
of
Mankynde containing a singular discourse after the
Art of Physiognomie, publicada en 1571. Pero parece que no es ms que una adaptacin de textos italianos 73. En el artculo de donde tomo esta indicacin, se dice tambin que, teniendo en cuenta los
abusos que se dieron practicando la fisiognmica
como arte adivinatoria, fue prohibida por un acta
del Parlamento britnico de 174374 En suma, en el
Renacimiento hay continuidad. Pero tambin crtica, y crtica profunda que sigue siendo vlida hoy,
varios siglos despus. Con respecto a la continuidad
hemos visto que se da, especialmente en Italia, en
algunos hombres de genio. Resulta tambin ilustrativo que en una generacin, que es la de Montaigne
mismo (anterior a la de Shakespeare y Bacon), Italia produzca el ms fuerte y laborioso autor que estudia la fisiognmica con arreglo a los criterios tradicionales.

NOTAS CAPITULO

1 Wier, lean de, en Histoires, disputes el discours des illusions

el impostures des diables, des magiciens infames, sorcires el em
poisonneurs, etc., I (Pars, 1885), p. 178 (libro II, cap. IV), escriba lo que sigue en pleno siglo XVI: Apion le Grammarien, Julian l'Apostat, Artephie, Robert I'Anglois, qui mourut miserablement en Suisse, Roger Bachon, Pierre d' Apone, nomm le Conciliateur, Albcrt Teutonique, Arnaut de Villeneuve, Ansselme de
Parrne, Picatrix Espagnol, ou bien l'auteur du livre envoy a Alphonse, sous le nom de Picatrix; Ciccho d'Ascule Florentin et plusieurs autres moins connus, hommes de malheureux esprit, ont
ensuyvi sotement les folies et bastelleries des premiers Magiciens;

et promettans de monstrer la M . .
,
se que des folies sans raison et ;gle, lIs n 0~1tamas s autre chom~s rehgeuxs.
,e
superstItlOns indignes d'hom.
La produccin en esta lne
.
vonarola tambin publ
a e~ Inmensa. Por ejernplr, M Sa
L
ICOun espe d f .
. . .
.ynn, A Hislory o] Magic and E JO e ISlognmica. Thorndike
flrsllhirleen
cenluries o/
xpenmenlal
Science during Ih~
Sobre otros, pp. 263 Y 409.0~;~b~' IV (Nueva ,York, 1934), p. 190.
Y ~84. Ver asimismo la conclusi~' en otro ambIto, pp. 449, 523
Texles choisis (P ,
' pp, 611 Y 612.
; Ik~em, pp. 7S~77~.I;'I~~~n4fP.
171172 (n.? 352).
SeaIlles, Gabriel Lonard d . . .
(1!52.1519), pp. 284.287
e VI/1Cl. L'artistv el le savant
Math, lean Anato~
1d
.
Ginebra 1978) ,
tea rawings (de Leonard ) (F ib
II )
,
, p. 33 (texto), pp. 19-46 (dib .
o
n urgo~.
lUJoS de cabeza y cueledlicka, Gothard Alber t D
tan do los cuatro Iibro~ de las r~rer (Parts, 1928), p. 50, comen.
obra que apareci en 1528 p porCiones del cuerpo humano
8 Burckhardt
Jacob D mKuertoya el autor.
'
.
,
,le
u t ur de R
.
(L~lpZIg,
1925), pp. 514.515
r enassance in Italien
Brunet, JacquesCharle~ M
.
de livres, rr, 1 (Pars 1861) c' lanl ul::ldu libraire el de l'amateur
10 B
I
'
,o.
I
. arplo lomaei Coclitis B I . .
.
fhlae I ac Medicinae Doctorig /;; nmensls: naluralis Philoso.
Compendium.I(Argentorati
y~1O gnomiae & Chiromanliae
foannem Albertum) fecha 'el fi~~l M.D.XXXVI. El editor (vapud
a Biblioteca Nacional de M d id Renseptiembre. Ejemplar de
11 Lb'
.
a n,
2417
12 C:p~t~~ ?ta Sin paginar. Pliego A, 2:
13 Captulo n.
14 Captulo In.
15 Captulo IV.
16 Captulo V
17
.
18 Cap!tulo VI, con grabado.
Capitulo VII e
19 Captulo vn
on cuatro grabados hasta A, 5.
20 U
b d
,Con cuatro grabados
n gra a o, con el
'1
1
..
21 Captulo X.
.
capJtu o X (Sin epgrafe).
22 Captulo XI e
23 Captulo xI
on c~atro grabados, hasta B.
24 Captulo xn c~n os grabados.
25 Captulo XIV:
,3.
26 Captulo XV.
27 Captulo XVI.
28 Captulo XVII.
29 Captulo XVIII.
o Captulo XIX.
Jl Captulo XX.
32 Captulo XXI.

100
101

Captulo XXII.
Captulo XXIII.
35 Captulo XXIV.
36 Captulo XXV.
37 'Fol D 3 vto. y O. 4 r.
b
H
38 Chiro;"'anlia. I 1 Physiognomia
ex aspectu T~;n;~;~~slr~:
mi,?is. I 2 pedriaXO~1a/ajel:~~bl:
~alUralis. 15 Com10g1CI.de In ICI.IS egri u
.",
Planetarum (grabado con el
plexionum
notitia, iuxta dominium
, lo) // (Apud Peretrato del aultor: / dIOd'
IndagII;~O~:t~rJ;~~~r~b~s Coronis ColoI m Regnau I vw a
tuurn
Bibli
N
ru I Cum pnvl
"1 egio.
. /1543) . Un trozo solo en la I ioteca amae
33

34

~~~~~:;;:;

cional de Madrid. R-292624. 2.

39 Chiromance
& Physionom ie I pa
l'h omme, [aites par I lean In dagine

de
1;,;r:: ddude:duuI membres
I La deffinides
i

~~~a~f~1/S{~~~:0~~7ee?~I~~~jf:!)~~:~~t:~2C:eu~~1~:7;fo~;
xion des hom. I mes se on. a omi
lin I Masconnais. Val~1 de
mis en Francois pc:r A /lloNlnedu M(r~~rato)1A Lvon. I Par lean de
d
chambre de la I Roine e avarre
.'; 2 134
SoI I Avec Privilege du Roy. 1 nI.
pp,
Tovrnes. I M ...D LXX
Ch I
'1 III 1 (Padici
nes
Brunet
Jacquesar
es.
op,
Cl
.,
,
bre otras e ICIO.
.
ris, 1862), col. 435...
.
. .
I documentaire
des pein40 Benezit. E., Dlcllonnare critique e
VII (Pars 1966). p.
tres, sculpteurs,
dessinateurs
el graveurs....
.
488a 10 se refiere a este librito.
. d
4I '/dem.
ibidem, pp. 106-134. Son hasta once. empareja 2~s, en
las pp, 107. 109. 110, 113. 114. 116.} 18, I~O. 122hL~~~i~i
&
42 Cal'd7aDlogDus
J;~~f:~~drd:~~7d~~/~~s;a~~~/1rchiePl:
I,?qufiSiReuerend.
.. '..
..
M D LIX) op. 13. Edicin .actoris Ceneralis Hispaniae ... (Pnnczae
inquisicin Espaola en
similar, Tres ndices expurgalorlOs. d e d
. E aola (Madrid,
el siglo XVI, editado por la Real Aca errua sp
1952).
43 lbidem, p. 27.
.
...
_
. opera De oc44 lbidem, p. 23. Hrici Cornelij Ag;nppe. ornrua
.

culta Philosophia. DeCvhaniltatesCle~t~a;u(~~);S 1860). col. a-11445 Brunet, Jacquesar es, op. cu., .
.
11';;6He tenido a mano La Philosophie occulte deCHh
enIr. CVorDnl'~
.
hi
.
h de l'Empereur
ar es .
Agrippa, conseiller el ISlonograP eL'
1 (La Haya. 1737). pp.
vise enlrOIS Livres, ellradwl,e d u al l
1727 y tambin
135-187. En la misma poblacin ,se pu b ICOen
en dos volmenes. una traduccin francesa de A. evasseur.
47 lbidem,
1. p. 134.
b
d
r la Apo48 La traduccin
francesa usada va enca, eza a po
.
H C A ippa par Mr G. Naud.
.
lo~~ell~~~ci 'Co~ne1~:I Agrippae /ab Ne&lIesh7ym'llbDe~~:~~~Iplll~:
.
.
scien-J Ilarum
arlLUm 1 ,
dine & varutate omlnturn (L den 1643). pp. 81-82. Al tratar de
no I iucundus el e egans...
ey
.

7:,

102

la quiromancia, en el captulo XXXV. p. 83, da una buena lista

de autores anteriores a l que tambin trataron de fisiognmica.
50 Rabelais, Le tiers livre des faicts et dicts hrotques du bon
Pantagruel, captulo XXV. en Oeuvres completes. edicin de Jacques Boulenger y Lucien Scheler (Pars. 1955), p. 417.
51 Idem, ibidem,
p. 416: ley. pres d'Isle Bouchart, demeure
Her Trippa; vous scavez comrnent, par art de astrologie, gomantie, chirornante, mtopomantie et aultres de pareille farine il predict toutes choses futures,
dice Epistrnon.
52 Idem, ibidem, pp. 194-202.
53 Con el nombre afrancesado
de Patrice Tricasse de Cerers;
hay una edicin de La Chiromance traduicte de l'italien (Pars.
1641). En la Biblioteca Nacional de Madrid. 3-12417.
54 Hierony- / mi Cardani me- / diolanensis
medici./ De subtilitate / libri XXI... (Basilea, 1611). pp. 619-714. (El artculo de Bayle sobre Cardan en Dictionnaire historique el critique ... IV [Pars. 1820). pp. 436-451. es digno de ser ledo.)
55 Ibidem, pp. 619-643. Son curiosas
las ideas acerca de la fontica aplicada a la manera de hablar de distintas ciudades de
Italia (pp. 633-634).
56 Ibidem, pp. 644-681: referencia
a Adamantio en la p. 647.
57 lbidem, pp. 681-719.
58 Ibidem,
pp. 719-734: las pp. 729-731 en particular.
59 La Meloposcopie
(trad. du latin} de Cardan. comprise en 13
livres, avec 800 figures de la face humaine; ensemble le trait des
seigns ou marques naturelles du corps, trad. du grec de Melampus. par Cl. Mart, de Laurendire (Pars. 1658). Brunet, op. cit.,
l. 2 (Pars, 1860). cols. 1573-1574.
60 Ruggiero, Guido de, Storia della Filosofia. Parte terza. Rinascimento, Riiorma e Cont rariiorma, 4. a ed . 1 (Bari, 1947). p. 187.
61 Serao, Matilde,
Il paese di Cuccagna, novela publicada en
1890. Vase la traduccin francesa de M.P.B., Au pays de Cocagneo Moeurs napolitaines (Pars. s.a.). pp. 7-16.
62 Vase el Almanacco/
perpetvo I di Rvtilio Benincasa / cosentino. / Ilustrato, & diviso in Cinque Parti, / da Ottavio Beltrano
/ Di Terranoua di Calabria Citra.r Opera molto necessaria, e diletteuole, come anco di gran giouam-r to, & utile a chiascheduno,
e particolarmente / Ad Ast rologi, Fisonomici, Medici, Fisici, Chirurgi, Barberi / Distillatori, Alchimisti, Agricoltori, Pittori, Nucchieri.Y Viandanti, Mastri di Campo / Sargenti Maggiori, Aiulanti, / & a qualunque altra persona curiosa./ Con due Copiosissime
Tauole di Tutto quello, che si contiene nel I presente Almanacco.
I In quest'ultima impressione da injiniti errori, che v'erano I massime nell'Aritmetica,
espurgato, &- emendato
(e In Venetia.
M.DC.LXXVJ./ Apresso Cio: Pietro Brigonei. / Con licenza de Superiori], pp. 265-276 (parte l. tratado V. captulos XXXVI-LVIII).
63 Ibidem, p. 272.
64 Ibidem, pp. 275-276 (captulo LVIII).
65 Montaigne,
Oeuvres completes. edicin Thibaodet, M. Rat

103

(Pars, 1962), pp. 1013-1041. Las referencias a los textos griegos

no son siempre seguras.
66 I dem, ibidem, p. 1026.
67 Idem, ibidem, p. 1035. Referencia a Platn, Gorgias 451e. Scrates recuerda una cancin que deca que el primero de los bienes es la salud, el segundo la belleza y el tercero la riqueza sin
fraude.
68 Cicern, Tuscul., 1, 33.
69 Montaigne, op. cit., p. 1035.
70 Shakespeare,
Hamlet, acto II, escena 2 (hacia el final):
Is it not monstrous that this player here,
But in a fiction, in a dream of passion,
Could force his soul so to his own conceit
That from her working sn his visage wari'd:
Tears in his eyes, distraction in's aspect,
A broken voice, and his whole function suiting,
With forms to his conceit? And all for nothing.
Acerca de la significacin del rostro humano en el teatro se ha
escrito mucho, y lo escrito se ha ilustrado con fotografas que,
en general, expresan emociones y situaciones ms que caracteres estticos, o propiamente fisiognmicos. Pero, en todo caso,
en las colecciones de fotos podran seleccionarse algunas interesantes por los rasgos ms fijos. Vase, por ejemplo.la obra de Gnter Kaltofen, Das Antlit z.des Schauspieles (Berln, 1963), ilustrada con 254 fotos.
71 Bacon, Francis, Essays moral, economical,
and political, ed.
Jones (Londres, 1801), p. 202.
72 l dem, ibidem, pp. 199-201.
73 Artculo Physiognorny.
de The Encyclopaedia Britannica,
14 ed., XVII (Londres, Nueva York, 1929), p. 887a. Hay adems
dos obras annimas de 1504 y 1588, en que se asocia con la quiromancia.
74 Ibidem, art. cit., p. 886b. Es til como orientacin.

VI

104
________

~h~

IV
GIAN BATTISTA
PORTA

1.

Biografa

y obras

Puede afirmarse, sin miedo a cometer hiprbole,

que el prncipe de los fisionomistas de los siglos XVI
y XVII fue Gian Battista Porta o della Porta. Su vida
transcurre del otoo de 1535 a 1615, aunque antes
se daban otras fechas para el nacimiento (alrededor
de 1538, e incluso 1545) l. Era napolitano, de familia noble. Su padre se llam Leonardo Antonio y su
madre era de la familia Spadafora. Est sepultado
en San Lorenzo Maggiore. Constituy un caso raro
de precocidad y se dice que a los quince aos haba
compuesto ya los tres libros primeros de su tratado
de magia natural, del que public una primera edicin con cuatro en 1558 y que despus se convirtieron en veinte. Se dedic durante un tiempo a viajar
por Italia, Espaa y Francia. Tambin pas temporadas en Modena, Ferrara y Roma, protegido por el
cardenal d'Este: proteccin que le debi de ser muy
til en momentos en que produca" sospecha por sus
actividades que, como Cardan; envolva en. cierto
misterio y hermetismo. Pas muchos aos en una villa suntuosa, que tena en el Vomero (barrio de Npoles que fue zona campestre hasta no hacerriucho).
All se dedic al estudio y, con su hermano Gian Vin107
h

tas, sobre todo a clsicos, pasa a sentar una de las

bases fundamentales para l (y para otros) al explicar los hechos que analiza: la existencia de una simpata y antipata entre los seres naturales, que hace
que tengan virtudes y cualidades especficas 5. En el
desarrollo de esta idea puede encontrarse el fundamento de otros escritos. Las semejanzas, no siempre manifiestas, hacen que el que las estudia alcance a conocer la fuerza de las cosas 6. No es cuestin
de desarrollar aqu toda la doctrina que contienen
los veinte captulos de este libro inicial. Sobre ella
se fundan los que siguen, interesantes para tener
..:ea de lo que Porta crea respecto al origen de organismos animales y vegetales. Otros libros, a partir del quinto, tratan monogrficamente de temas
que ocuparon a los hombres desde antiguo, como la
transmutacin de los metales o la fabricacin de piedras preciosas. Todo esto toca menos a nuestro
tema.
Hoy el contenido de la Magia Naturalis resulta de
valor muy desigual, porque pasa del magnetismo a
la cosmtica, y de ella a la cocina: en efecto, el libro
XIV lo dedica a De re Coquinaria 7. Ms adelante, en el XVII, desarrolla la catptrica, y en l se describe la cmara oscura, segn es bien sabido 8.
Siempre ha sorprendido la mezcla de experiencias
reales con recetas ms problemticas, en las que la
experiencia no desempea el debido papel que parece aceptar el texto peregrino.
Porta realiz averiguaciones concretas e importantes, tanto en el campo de las matemticas como
en los de la fsica, la qumica y la medicina. Creo que
en el caso que nos ocupa es significativo el que diera empuje considerable al estudio de la visin, de
suerte que perfeccion la cmara ideada por Leon
Battista Alberti y desarrollando principios indicados por Leonardo y acaso tambin por el monje arquitecto Panunzio di San Benedetto.
Porta describi -como se ha dicho- la cmara
oscura 9. Su curiosidad (podramos decir entusias-

cenzo, mont una especie de museo de hi~tor.i~ natural que produjo, tiempo despus, la admiracin de
los viajeros con inquietudes cientficas, como el Padre Kircher.
Fund tambin una academia, Dei segreti o
Academia Secretorum Naturae, que no fue vista
con buenos ojos por ciertas autoridades .ecles.is.ticas; perteneci, asimismo, a la Academia de~ ~Incei, que tuvo sucursal en Npoles, y sus actividades dieron lugar a que se le acusara de mago o
mgico, en el sentido peyorativo que tena .la palabra para la generalidad de la gente. Porta, SIn embargo, limitaba el dominio de lo que llamaba,.co~o
otros, Magia Naturalis a un campo de apariencia
cientfica en general, pero tambin, como o~r<?ssabios de su poca, dio fe a ciertas ideas y OpInIOneS
antiguas, que luego han parecido falsas y hasta s~persticiosas. Conviene, para tener idea de su, P?SIcin general, que examinemo~, aunque sea rpidamente el contenido de su Magia Naturalis, que data
de 1589, o de los textos que posteriormente se editaron con un contenido similar. Para muchos, esta
obra es sin duda, la ms valiosa de todas cuantas
dio a la' luz, aunque puede afirmarse tambin que
no fue ni la ms popular ni la reimpresa ms nmero de veces 2.
La magia natural, en suma, es el arte de extraer
los secretos de la naturaleza con un fin de utilidad
para el hombre. Las riquezas naturales se pon~n en
explotacin mediante ella. Pero, para obtener h~ semejante, hay que conocer las ciencias y tener prrrnero idea de las causas, y sobre todo de las de lo que
produce ms admiracin. P~)[ta, en el.I?rlogo al lector, dice que sus avariguaciones prolijas las ha realizado en bibliotecas de Italia, Francia y Espaa, que
ha ledo libros en las correspondientes lenguas y en
rabe.'.
As al comienzo de la obra, el libro primero trata
de las causas de las maravillas y, tras definir qu
cosa es la magia 4, con copia de referencias erudi-

109

108
h

'a

mo) por las formas y las repeticiones de stas que

crea ver en la naturaleza, le llevaron, sin embargo,
a realizar comparaciones y a establecer homologas
y relaciones estrechas entre objetos naturales muy
distintos entre s, guiado slo por una analoga problemtica. Escribi as Porta otro libro curiossimo,
que es el llamado Phytognomonica, en el que procur establecer una correlacin general y formal entre los organismos animales y humanos y la estructura de las plantas, de suerte que procuraba demostrar la unidad anmica de todos, fundada en criterios morfolgicos 10.
Es sta tambin obra de gran erudicin, ilustrada con grabados muy curiosos, en la que el autor primero da razn de la naturaleza de las plantas, segn los medios en que viven (agua, cuevas y subterrneos, cerros); tambin segn latitudes y estado
de domesticidad. Luego va ms adelante en sus pretensiones. En el libro tercero procura establecer la
relacin de los colores de las plantas y sus propiedades y utilizacin por los hombres (que a veces son
muy peregrinas), segn sean oscuras o claras de color, rojizas o lechosas, encontrando siempre paralelismos con lo humano (e sudor de los rboles, Igrimas, etc.); hay tambin plantas carnosas, nerviosas y huesudas, podramos decir, o capilares, con
formas que recuerdan a los distintos tipos de pelo
humano 11. Otras semejanzas se hallan entre el sistema dental de los hombres y algunas plantas 12 y
tambin entre plantas y manos humanas 13, por
ejemplo. Existe asimismo similitud, segn Porta, entre formas de plantas y formas de animales tales
como el escorpin, la mosca (en forma de flores), peces, serpientes e incluso animales superiores, entre
los que, dicho sea de paso, est el unicornio 14. Hay
asimismo, en la obra comparaciones parciales con
crestas, lenguas, dientes, testculos, pinzas, colas y
garras ..., y se defiende la similitud en la patologa,
como se procura demostrar a lo largo del libro quinto.
110

Tambin en l se trata de otros elementos similares, como escamas y carnosidad. En todas las partes se exponen ideas correspondientes al aludido viejsimo criterio general de que existen grandes semejanzas, afinidades y simpatas entre las cosas, apoyado en apariencias muy externas. Las plantas
estriles hacen estriles a los hombres 15, y las fecundas, fecundos 16. Se observa siempre, en el penarruento de Porta, un principio que podramos defini~ como anmico o natural que explica hechos muy
vanos.
Pero es claro que resulta inexacto en cantidad considerabl~ de cosas. Porta cree que hay plantas alegres y tristes, falsas y verdicas 17. Otro tanto pasa
con los animales, que en temperamento, incluso en
la forma de soar, se parecen a unos hombres o a
otros. Con esto ya entramos en una parte de la fi. iognrnica. ,Pero, antes de tratar de sta, hay que
msistir en como Porta trata de modo constante el
asunto de las simpatas y.antipatas de plantas y animales y da algunos ejemplos de antipatas de las
plantas 18, etc.
Su erudicin es grande siempre, pero sobre l pesan demasiado autoridades ms que dudosas y la
creencia en viejas especulaciones, como puede serIo la que establece relacin de los signos astrolgicos y los caracteres y propiedades de las plantas, que
desarrolla en el libro octavo, en que estudia sus colores en funcin de los astros y las divinidades que
aqullos representan. Habr, as, plantas lunares
(como hay animales), plantas solares, plantas que en
sus hojas son como la media luna 19 o la luna llena.
Al con~luir con el comentario a obra tan peregrina, conviene recordar que en la historia de la pintura italiana del siglo XVI se cuenta con el caso de un
artista conocido, contemporneo de Porta, seguido
de otros, el cual, aparte de ser retratista, gustaba
de representar caras humanas, combinando unas veces diferentes clases de vegetales, segn lo que quera expresar en ellas, y tambin de peces y animales
111

Analogas entre el cuerpo humano

y las plantas,

segn Porta.

Analogas entre el cuerpo humano

y las plantas, segn Porta.

cuticos,

todas con aire entre cmico yenigmti-

o.

Analogas entre el cuerpo humano

y las plan/as, segn Porta.

Luigi Lanzi (1732-1810),en su historia de la pintura italiana, publicada por primera vez en 1789,al tratar de la que denomina poca segunda de la escuela
milanesa, indica que un pintor nacido en Cremona,
iovanni da Monte, trabaj en connivencia con Giuseppe Arcimboldi y que ste fue escogido por su pericia en el arte de retratar como pintor de corte de
Maximiliano II de Austria y que, despus, continu
iomo tal con Rodolfo, y aade: E l'uno e l'oltro valsera in certi capricci che poi andarano in disuso.
ran figure che vedute in distanza parean uomo o
donna: ma appressandosi al quadro, la Flora diveniva un composto di varij fiori e frondi, el Vertunno una composizioni di frutti con le lor foglie. Scherzarono questi due pennelli no solo intorno a soggetti gi fabbricati dalla Fronda antica, come son Flora e Vertunno, ma intorno ad altre parimente a'quali
essi poeticamente davan persona. Cosi il primo dipinse la Cucina, componendole il capo e le membra
di pentole, di pajuoli e di altrettali masserizie, e il
secondo che da queste invenzioni tras se il maggior
credito, fase fa l'altrecose l'agricoltura di stive, di
vagli, di falci e di attrezi simile 20. En textos modernos leemos que Giuseppe era de la familia noble
de los Arcimboldi, que ya en 1562 entr al servicio
de Fernando 1 y que pas veintisis aos con los
Habsburgo. Su mayor predicamento lo alcanza con
Rodolfo II, en unos aos en los que la corte se daba
al ocultismo, llegando a ser conde palatino en 1591
y muriendo en Miln dos aos despus, en 1593. Las
obras de Arcimboldo, como se le llama corrientemente, han sido consideradas como precursoras del
surrealismo 21, pero habra que investigar ms sobre la posible significacin oculta que pueden encerrar.
De Arcimboldo posee el antiguo Museo Imperial
de Viena un cuadro con el rostro que representa el
Invierno, otro que figura el Fuego, ms el represen115

tativo del Verano y por ltimo del Agua: el Invierno

a base de races, ramas secas y troncos, el Verano
de frutas y hojas y el Agua de peces y crustceos 22.
En Viena hay colecciones particulares que conservan otras obras, como la que representa una cabeza
humana, compuesta de otras de animales superiores 25.
Por lo dems, tambin hay grabados del siglo XVI,
con intencin satrica, en que se representan figuras humanas con atuendo determinado, como la que
lleva el epgrafe Gorgoneum caput, perfil del papa,
de inspiracin protestante 24. En stas, los rostros
se componen de artefactos alusivos, pero es otro
tema. Sabido es, por otra parte, que en el lenguaje
es corriente utilizar comparaciones con vegetales
para caracterizar fisiognmicamente.
2.

La obra fisiognmica

Juzgo que la popularidad mayor de Porta no est

vinculada a estas u otras averiguaciones ms slidas. Tampoco a sus obras literarias, teatrales o de
doctrina, que son valiosas, ni a sus textos acerca de
mnemotecnia y criptografa. Porta es conocido, sobre todo, por el tratado acerca de fisiognoma humana, que tuvo infinidad de ediciones en latn, muchas en italiano y que fue traducido al francs y al
alemn. Existen de l asimismo, resmenes y sinopsis, como veremos. La primera edicin parece ser la
de 1586. Est bellamente impresa en Sorrento y lleva en la portada un excelente retrato del autor, dentro de una orla en la que en la parte izquierda hay
hasta siete rostros humanos, de perfil o de frente,
y en la derecha otros siete paralelos de animales 25.
Esta obra preciosa est dedicada al cardenal
d'Este, del que tambin contiene un expresivo retrato, tras el proemio 26. Los cuatro libros de que consta se reparten as: el primero, dividido en dieciocho
captulos, es una introduccin, en que se recuerdan
116

La obra de POr/a

De Humana Physiognomonia
diversas lenguas.

fue traducida

Analogias en/re cabezas animales y cabezas humanas, en la obra

de Porta.

Francesco Stelluti da Fabriano redujo a cuadros sinopticos

Tratado de Fisiognmica de Parla.

el

los textos clsicos sobre la materia y se responde a

ciertas objeciones e ideas de Platn y otros autores
antiguos menos conocidos 27; en el segundo, mucho
ms largo, se examinan los elementos fisiognmicos
propiamente dichos, con especial atencin dedicada a la cabeza y las figuras de rostros de hombres
y animales, perfiles comparativos de caras humanas,
que a veces se repiten en funcin del estudio del pelo,
frente, cejas, sienes, orejas, nariz, expresiones (estpidas, soolientas, graves, temerarias, alegres) y
complexiones, cariosas o macilentas; sigue el anlisis del color, labios, boca, aliento, voz, lenguaje,
barbilla, barba, cuello, cerviz, espalda, dorso, pecho,
costados, hombros ..., hasta el vientre, ombligo, brazos y piernas, manos, muslos, pantorrillas, pies y dedos de los pies, uas, modo de andar, proporcin y
posicin del cuerpo 28; mucho espacio -hasta veinticuatro captulos- dedica Porta a unos elementos
fundamentales al estudiar las expresiones: los ojos
y las pupilas, que ocupan lo ms del libro tercero 29;
el libro cuarto se dedica a la caracterologa fisiognmica, partiendo de la idea de que se pueden detectar los rasgos de los hombres justos e injustos,
probos e insidiosos, falaces, furiosos y rapaces, malignos, criminales y fieles, tambin de los fuertes y
animosos o de los afeminados; son hasta cuarenta
y cinco captulos breves los que constituyen esta parte 30.
El xito de la obra fue, sin duda, muy grande y rpido. A la edicin de Sorrento siguen una de Francfurt (1592), otra de Npoles (1602) y otras dos ms
de Francfurt (1618 y 1621).Muchas ms: la traduccin italiana de Npoles es de 1598 y la alemana de
1601.
La francesa es mucho ms tarda, de 1655. Hoy todas son rarsimas 31. Porta conoca lo que haban escrito griegos, latinos y rabes de fisiognmica. Sobre esto haba realizado gran cantidad de observaciones en medallas, mrmoles y retratos de su poca, y prepar copia de figuras para justificar sus
120

ideas: figuras que fueron hacindose ms abundantes en las ediciones sucesivas de su obra. Pero el que
redujo su sistema a cuadros sinpticos, Francesco
Stelluti da Fabriano, afirmaba en el prefacio a su
sinopsis que en las ediciones sucesivas se haban deslizado tambin errores, haba interpretaciones contradictorias de los mismos textos de los clsicos griegos (Polemn y Adamantio) y se haca farragosa la
lectura 32.
No cabe duda de que sinopsis semejante es til y
nos puede servir mucho como gua para ver las preocupaciones que embargaron a Porta, a lo largo del
tiempo en que se multiplican las ediciones aumentadas de su libro. Ya en la primera edicin descri ta,
despus de la dedicatoria, se cura en salud respecto a la ndole del conocimiento puramente conjetural que expone, puesto que podra pensarse que va
ontra el libre albedro y la doctrina de la Iglesia;
pero en las ediciones sucesivas procura puntualizar
O perfilar ms su doctrina, que, en suma, es la que
telluti sintetiza. Vamos ahora a dar idea de ella, tomando como base una edicin de la traduccin italiana 33 y el eptome ya reseado.

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3. Exposicin

de la doctrina definitiva

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Los libros han aumentado de cuatro a seis. En el

primero del primero, se trata de la diversidad de las ciencias adivinatorias, falsas y perniciosas unas, excelentes otras 34. Las diferencias estn
largamente expuestas. La astrologa, por ejemplo,
sirve para adivinar la influencia de los astros y es
disciplina antigua y principal, aunque hay que matizar con respecto a su verdadero significado. En
otra obra de la que luego se dice algo, fue mucho ms
hostil a ella.
Otras tcnicas adivinatorias son las que llevan
tambin nombre griego y se establecen sobre elementos tales como el fuego, el aire, el agua o la tie.aptulo

121

t--"f/

rra, e incluso el humo. Otro grupo lo constituyen las

que se fundan en el examen de las partes del cu~rpo
(frente, mano, ombligo, pies) para saber la longitud
de la vida y la cualidad de la muerte. Estas son vanas y sin fundamento.
Hay otras antiguas, como la de sacar suertes con
palabras (sortilegio) o examinar el vuelo de las aves,
el paso de los cuadrpedos, el modo de comer de pollos y gallinas, o la disposicin de los intestinos, el
modo de caer abatidos los animales, conocidas por
los griegos y romanos. Grupo aparte forma la necromancia o nigromancia, cosa demonaca siempre.
Adems de estas tcnicas engaosas e impas estn las de adivinacin por signos naturales: melancola, sncope, sueo, prohibidas asimismo por la
Iglesia. Queda, en fin, la fisiognomia o physiognomonja natural, til, recomendada por los mdicos
y con sus mtodos propios desde pocas remotas y
con cultivadores solventes 35.
El fundamento de la fisiognomia est en la correspondencia de las vicisitudes del alma y del cuerpo;
porque el alma enamorada, envidiosa, atormentada,
sorprendida se refleja en rasgos corporales, como
tambin hay enfermedades que dan aspecto animal
al cuerpo del que las padece. Porta da como tales
enfermedades a la cinantropa, que produce aspecto de perro y a la licantropa, que lo da de lobo. Por
los signos del cuerpo se conocen, tambin, las inclinaciones de los animales y sus aptitudes.
Pero centrando otra vez la atencin en el hombre,
Porta desarrolla despus el tema de cmo se pueden
conocer los hbitos y costumbres de los hombres por
el temperamento (cuerpo, corazn, cerebro) y los humores (sanguneo, melanclico, colrico o flemtico). Tras esto entra ya en la materia por la que s
conoce ms su obra. En realidad, arranca del principio establecido en el libro atribuido a Aristtele
(que considera del filsofo) en que se afirma que n
hay disposicin propia de un animal que no se halle
en el hombre; y as enumera muchos animales. El
122

hombre puede ser animoso como el len, miedoso

como el perro, austero como el ciervo, etc ..
Hay que advertir que estas supuestas caractersticas pasan al refranero y a formas coloquiales. En
castellano usamos expresiones como las de terco
como una mula, manso como un cordero etc. El
anlisis della parti degli animali es largo: No soI~ment~se trata de mamferos; tambin de aves, reptiles e mcluso insectos. Los vicios y virtudes de stos son siempre un poco peregrinos. La plida tarntula es, as, tmida y envidiosa.
.
La comparacin con los animales est ya en el texto de origen aristotlico, como va dicho, y en l se
hace referencia tambin al examen de los pueblos
c.omo ta~es. Porta desarrolla el tema, siempre en el
libro primero 36, estableciendo una divisin entre
pueblos septentrionales, pueblos australes y pueblos
que VIvenenclima templado, clasificacin que pasa
a otros autores posteriores, con variantes. Ms curioso es ver qu caracteres particulares da a lospueblos en concreto.
.
Con los italianos no hay duda de que todo son virtudes: nobilsimos, templados, fieles a la amistad
fuertes, amantes de la libertad; guerreros, adrnini stradores, aptos para las ciencias, etc. Pero ya los
franceses son furiosos e inconsiderado~, los germanos feroces, los britnicos salvajes, devoradores de
hombres, incestuosos y balbucientes. y los espaoles? De estatura mediocre, delgados, nerviosos, de
?lor entre claro y moreno, vivaces, animosos, pacientes en la fatiga, audaces en las batallas, hbiles
en negocios, vidos de honores, inquietos, soberbios
rapaces. Quieren ser superiores a todos y dan en
envidiosos, simuladores; amigos del silencio y de la
ravedad, de la apariencia e hinchazn.
En nota, doy el texto italiano, que vale la pena de
.omparar con otros, tpicos 37. Las caracterizaciones son terribles a veces, incluida la de los vizcanos 38, aunque acaso la ms absurda y arcaizante
a la de los ingleses.
123

Porta sac de aqu y de all los elementos para hacedas, porque, por ejemplo, lo que dice de estos ltimos (britanos) est inspirado en textos antiqusimos ". El peso del criterio de autoridad es grande
y la erudicin clsica es siempre fundamental: le
orienta sta en sentido que no hubiera aprobado Leonardo, al que en otros aspectos debi tanto Porta.
Trata luego de las cualidades distintas de los pases que dan forma a las costumbres de los hombres:
efectos del fro y del calor, de la orografa y de la
hidrografa, de llanuras, pantanos, vientos, aridez,
humedad, sequedad, etc. Esto, que se puede entroncar con los sistemas ambientalistas o las teoras de
los efectos del medio ms modernos, parece ms defendible que la relacin de los caracteres con la influencia de los planetas que establece luego. Ms inters tiene lo que Porta dice en punto a la relacin
de los alimentos con el carcter, aunque siempre se
observe el peso de una erudicin clsica problemtica sobre hilfagos, galactfagos, etc., como tambin se ve en lo relativo a los efectos de la leche de
la nodriza o de determinados animales en el.carcter de hroes y hombres famosos. El carcter, segn
las edades de la vida relacionable con la naturaleza
de las cuatro estaciones, el de los sexos, el del hombre de la ciudad y el silvestre, y las reglas para efectuar el juicio fisiognmico, son otros tantos temas
de que se trata tambin en este libro primero, tan
cambiado con respecto al de la primera edicin.
En el segundo 40 se lleva a cabo el examen de
cada parte del cuerpo, indicando lo que denotan y
la relacin, si la hay, con las partes respectivas de
los cuerpos de los animales: cabeza, pelo, frente, cejas, ojos y otras son estudiadas sucesivamente, incluyendo cuello, busto, brazos, piernas y color. El
libro tercero en la forma nueva dedica nada menos
que veinticuatro captulos a los ojos 41. Y el cuarto
est dedicado al pelo, color y porte 42.
El libro quinto es propiamente una caracterologa, que consta de cuarenta y cuatro captulos, de
124

los cuales una parte se dedica a analizar los signos

para conocer al hombre en el caso de que los presente: siempre en relacin con los correspondientes
de los animales 43. Vuelve a ser muy denso en citas
y referencias a textos clsicos, que hacen autoridad
por encima de criterios personales. Trata as Porta
del justo y del injusto, del hombre de buenas y de
malas costumbres, del cobarde, insidioso, engaador o mentiroso, falaz, ladrn, el que se lamenta, el
deseoso de ganancia, el avaro, el ahorrativo, el ten~z, el liberal, el iracundo (segn Plutarco y LactanCIO),el acerbo y el plcido, el manso y el servil. Por
separado, trata d.e los vicios y virtudes de la parte
irracional, muy ligada con el erotismo y los vicios
sensuales: el lujurioso, el enamorado, el falto de
amor, el goloso, el bebedor, el sooliento, el perezoso, el estpido, el templado, el melanclico, el villano, el amargo, el desvergonzado, el vergonzoso, el
sospechoso, e~endemoniado, el jocundo, el arrogante, el alabancioso, el vano megalmano, el simulador, el mentiroso, el veraz, el obsequioso, el adulad?r, el fastidioso, el pertinaz, el importuno, el litigIOS<?,
el envidioso, el impo, el malvolo, el misericordioso, el desdeoso, el infamador o injurioso, e
Incluso el cazador, el jugador de dados, el hablador
y el que dice tonteras, el vociferador, el sonoro,
el elocuente, el ~f!caz, el precipitado, el solcito y el
can sino, el malicioso, el bestial, el fiero, el de feas
costumbres y el nefando. No poda faltar una imagen del hroe, cmulo de todas las virtudes, pero
este personaje es estudiado ms atentamente en otra
obra a la que luego se har referencia. Hay tambin
algo que recuerda textos muy antiguos, como el anlisis del significado de los lunares.
El libro sexto es, en esencia, pedaggico. Trata de
los modos para que el ignorante se haga sabio y prudente, da remedios higinicos, alimenticios e incluso astrolgicos. Da tambin reglas para que los fal~o~de.ITo'-emoria
la tengan, para los que tienden a la
injusticia, para que los melanclicos y los tontos se
125

Porta considera al militar espaol Pedro Navarro representacin

del carcter marcial.

hagan alegres y sanos, para que los enamorados dejen de amar, los lujuriosos sean castos, los glotones
y borrachos sobrios, los cobardes valientes, los iracundos mansos, los dbiles robustos, los silvestres
educados y pulidos y para que los avaros, rapaces
y ladrones pierdan sus defectos y tambin los engaadores y pleitistas los suyos 44. Las reglas terminan con las referentes a los habladores y los desvergonzados 45.
Como se ve, el tratado de Porta en su forma final
es ms que una fisiognmica: es una compilacin laboriosa de textos sobre caracterologa y psicologa
y una obra pedaggica o educativa. Este carcter enciclopdico viene a tener a la postre, tambin, la obra
que mucho despus vino a eclipsar la de Porta. Me
refiero a la de Lavater; y hay que advertir que, en
la edicin que se hizo de sta bajo la direccin del
Dr. Moreau de la Sarthe, se public un extracto en
francs del tratado del sabio napolitano 46 que tuvo
gran expansin, pues durante su vida fue conocido
y comentado en toda Europa, incluso en Espaa,
como se ver. Lavater reproch a Porta algunos defectos que fcilmente podran encontrarse en su propia obra.
El esfuerzo de erudicin que suponen las dos es
inmenso, y las formas de asociar unos elementos con
otros, siempre problemticas. Y hay que reconocer
que las crticas que se hicieron en la poca de Porta
a los fisiognomistas en general por algunos telogos
tienen su fundamento. Porta siempre quiso estar a
bien con la Iglesia y, en otra obra que hay que recordar aqu, hizo una crtica peculiar de la astrologa: es aquella que se titula De coelesti Physiognomonia, traducida al italiano en la edicin aqu utilizada 47. La edicin primera, en latn, se fecha en Npoles en 1601. Porta combate, en efecto, la prctica
comn de los astrlogos, pero siguiendo sus concepciones unitarias en lo que respecta al mundo natural (siempre quiere sentar plaza de naturalista), conidera que los caracteres asignados a los dioses prin127

cipales de la Antigedad, que dan nombre a los astros, son los que se dan tambin en el gnero
humano, de suerte que hay, en efecto, caracteres
marciales, en el sentido etimolgico de la palabra,
es decir, similares a los de Marte 48, como los hay
solares, venusianos, mercuriales, lunares y, en cada
caso, tambin felices o inflices. Porta, en suma, es
un tpico sabio en la lnea italiana renacentista, aunque puedan encontrrsele anteofdentes medievales:
en Arnaldo de Vilanova, por ejemplo. No desde la
consulta de los tratadistas rabes, pero el fundamento de su modo de trabajar est en el Seudoaristteles, en Polemn, en Adamantio y, en general, en la
literatura clsica. Es significativo a este respecto
que en ediciones y traducciones como la que se ha
utilizado, a su obra principal se incorpore la de Po-.
lemn, traducida al latn por el conde Carlos Montecuccoli, y del latn al italiano por el hermano de
ste, Francisco 49. En ltima instancia, creo que an
se puede comentar mucho ms su pensamiento.

4.

Un caso particular: el de Huarte de San Juan

La tradicin italiana puede decirse que culmine

en Porta. Despus sigue, como se ver en el captulo sptimo y ms adelante todava; durante la segunda mitad del siglo XIX puede decirse que, al menos
en un aspecto, vuelve a vivificarse. El sino de la actividad fisiognmica parece ser siempre el mismo,
el de tener grandes defensores y secuaces por un
lado y grandes detractores por otro. Pero en Italia
hay una tradicin largusima y una especie de voluntad colectiva de dar fe a la actividad como no las
hay en otros pases, Espaa por ejemplo; ms aqu
se da una personalidad tambin de la segunda mitad del siglo XVI, de la que es preciso tratar ahora.
Me refiero a Huarte de San Juan, el mdico nacido
en San Juan de Pie de Puerto, que se educ en Hues128

ea y practic la medicina en Baeza. Huarte debi de

nacer en la dcada de 1530 y morir a fines del siglo
XVI. SU vida .~s prcticamente desconocida y dej como es sabido-e- una sola obra, nica tambin en
todos los sentidos de la palabra. Parece que, por lo
menos en una primera redaccin, la tena terminada muy joven, en 1557. La inspir la lectura del escrito de Galeno en que establece las relaciones entre el temperamento y el carcter 50, pero tambin,
incluso con prioridad, el examen directo de las diversas actitudes de sus condiscpulos 51.
La doctrina de Huarte es fluida, matizada. Viene
a reconocer, como los antiguos, la existencia de diferencias muy sensibles entre pueblos distanciados
en latitud y longitud, como pueden ser los indios y
los alemanes o los etopes y los ingleses: pero tambin seala las que existen entre los habitantes de
pases cercanos unos de otros no slo en la figura
del rostro y compostura del cuerpo, pero tambin
en las virtudes y los vicios del nima 52. En Espaa recuerda las diferencias de todos los pueblos. A
v~ce~~on ?istinciones hoy no tenidas en cuenta, pero
significativas, como la de diferenciar granadinos y
andaluces 53. Sobre esta base fundamenta la obra.
Su fe en la correlacin entre cuerpo y espritu, le
hace defender que, si hay rasgos negativos en uno
y otro, es intil todo intento de educacin. Esto le
pone aparentemente entre los secuaces del determinismo. Pero Huarte escriba en el siglo XVI y tena
que reconocer el libre albedro, acaso de modo algo
fozardo, como se ve en el captulo V dedicado a destacar Lo mucho que puede el temperamento para
hacer al hombre prudente y de buenas costumbres 54. A lo largo de su obra se observa, sin emb.argo, la fe en una correlacin bsica, y en la necesidad de atender a las prioridades de cada estado. En algn cas fue criticado de modo severo por
~aber dado fe a textos apcrifos, como el que contiene la descripcin fsica de Cristo, atribuido a un
Publio Lentulo, predecesor de Pilatos 55. Fue Bayle,
129

precisamente, el ms reputado crtico de Huarte a

este respecto 56.
.
Los autores del siglo XIX consideran, por varias
razones, que Huarte haba sido predecesor, no slo
de Lavater, sino tambin de Ga1l57 En algo lo fue,
pero de todas maneras hay que insistir en que siempre resulta menos dogmtico que estos autores y,
, aun cuando se trate de algo tan especial como el examen mdico del rostro, escribir esto: .. .los hombres ni son tan diferentes entre s, que no convenga
en muchas cosas, ni tan UllQS, que no haya entre ellos
particularidades de tal condicin que ni se pueden
decir, ni escribir, ni ensear, ni recogerlas de tal manera que se puedan reducir a arte, sino que conocerlas a solos aquellos les es dado que muchas veces la vieron y trataron. Lo cual se deja entender fcilmente, considerando que siendo el rostro del hombre compuesto de tan poco nmero de partes, como
son dos ojos, una nariz, dos mejillas, una boca y frente, hace naturaleza tantas composturas y combinaciones, que si cien mil hombres se pintan, cada uno
tiene su rostro tan singular y propio, que por maravilla hallarn dos que totalmente se parezcan 58.
Huarte, en suma, sigue las huellas de Hipcrates y
sobre todo de Galeno. Tambin de Platn y de Aristteles, pero en su libro no se encuentra la menor
concesin a la fisiognoma de los dogmatizantes. Es
un pensador que est acaso ms cerca de su contemporneo Montaigne que de su tambin contemporneo Porta.

CAPITULO IV
1 Fausto Nicoloni dio su biografa con bibliografa
hasta la fecha, en Enciclopedia Italiana, XII (publicada en 1931, edicin de
1949), pp. 548a-549a. El retrato que all se publica tiene una orla
en que se alude grficamente a los intereses enciclopdicos de
Porta, aunque parece menos exacto en sus rasgos que el de la primera edicin de la obra que ms interesa aqu y que luego se cita.

. 2 He tenido a mano la edicin que lleva esta portada. lo. Baptzs~ae / Portae Neapolita- / m, Magia Naturalis / libri viginti. / In
quibus sczentza- / rum Naturalium diuitia & / deliciae / demonstrantur. / lam de nouo, ab omnibus mendis repur- / gati, in lucem
prodideruant. / ...(Francofvrti / Apud Andreae Wecheli heredes /
Claudium Marnium, & loann Aubricium / MDXCVII). La he consultad? en la BIblioteca Nacional de Madrid, 3-37673.
4 Ibz,dem, Ad lecto~es praefatio,
s.p.
5 Ibl,dem, pp. 1-12 (libro 1, captulo I~VI).
6 Ibidem, pp. 13-17 (libro 1, captulo VII).
Ibdem, pp. 27-29 (libro 1, captulo XI).
7 Ibdem, pp. 501-525.
8 Ibidem, pp. 571-619. Son veintitrs
captulos.
9 Vase el artculo camera obscura, en The Encyclopaedia
B~anmca, 14 ed., IV (Londres-Nueva York, 1929), pp. 658a-660b.
Physognomonica / lo. Baptistae / Portae Neapol. / Octo libris
contenta; / zn quibus no va, [acil- / limaque affertur methodus, /.
qua plan ta rurn, animalium, metal/orum; rerum denique / omnium
ex przma exttrnae [aciei inspectione quiuis / abditas vi res assequatur. / Accedunt ad haec coniir-? mando infinita p roponendurn selectione secreta, summo labore, / temporis dispendio, & impensatum tactura ve~tlgata explo-/ rataque. / Nunc primum ab innumerts mendis, quibus possim Neapolitana / editio sentabat, vindicata: cum Rerum & Verborum in-/ dice locupletissimo./ (15 [escudo]
91) Francofvrri / Apud loannem Wechelum & Petrum / Fischerum
consortes.
El retrato de perfil de Porta que va despus no vale lo que otros
11 Ibdem. Vase el grabado
de la p. 197 que ilustra el capitulo XXXV, del libro 11I.
1
21
Ibdem, pp. 110-112 (libro 11I, cap. XLII), grabado de la p.

t,

13 Ibdem, pp. 112-115 (libro 11I, captulo

XLIV) grabado de la
p. 113.
:~ Ib~dem, p. 257 (libro IV, captulo XI).
16 Ibidem, pp. 361-366 (libro VI, captulo
1).
17 Ib~dem, pp. 369-371 (libro VI, captulo
IV).
18 Ibidem, pp. 423-424 (libro VII, captulo VI).
" Ibdem, PP: 444-~46 (libro VII, captulo XX). Hay ms. Tarnbin casos de srrnpata, tanto de plantas como de animales
19 Ibid
.
z em, pp. 486-488 (libro VIII, captulo XIV, con grabado
en la p. 488. Indice en las pp. 491-552).
20 Lanzi, Lu.igi, Storia pittorica dell'Italia dal risorgimento
delle Belle A~tz,[in presso al [ine del XVIII secolo, en Scrittori di Belle2~rtl (MIla.n, 1831), p. 380a (11 parte, lib. 11, cap. V, 11).
Fantastic Art. Edited by David Larkin (Londres 1973) comentario a las lminas 8-9.
'
,
22 Ibdem, reproduccin en color, lmina 8.
23 Ibidem, reproduccin
en lmina 9.
24 Reproduccin
en la obra de Alfred de Lostalot Les procds
de la gravure (Pars, 1886), p. 110.

130
131

25 Porta Gian Battista, De Hvm. Physiagnomonia.J

lo. Baptistae Portae Neapolitani / De hvmana Physiognomonia /libri II 1I.
/ Ad Aloysium Cardo Estensem / (retrato y orla) / VICI Aequensis,
Apud losephum Cacchino M.D.LXXXVI. He consultado el ejernplar de la Biblioteca Nacional de Madnd, con la signatura R754604.
26 El retrato de Porta lo reproduce Pietro Capparoni en Prolili bio-bibliografici di medici e naturalisti celebri italiani del seco
xv al seco XVIII". II (Roma, 1928), entre las pp. 44-45. Hasta la 48
biografa.
2 Porta, Gian Battista, op. cit., pp. 5-27.
28 Idem, ibidem, pp. 28-187.
29 1dem, ibidem, pp. 188-227.
30 ldem, ibidem, pp. 228-272.
,
31 Segn Jacques-Charles
Brunet, en su Manuel, IV, 2 (Pans,
1863), cols. 825-826, la edicin de 158~ (<< Vici-Acquensi ap';ld los.
Cachinum ) era, en su tiempo, la mas cotizada, La de Napoles,
1601-1602, aunque aumentada en texto y dibujos, no val.~ tanto,
y menos la de Francfort, con figuras ,mala,s. La traduc~lOn fra~cesa de Rault (Run, 1655) se remozo y aun se public en Pans
en 1808. Las traducciones italianas, incluyendo la de Npoles de
1598 y 1610, no tenan en el siglo XIX valor monetario. Hoy no
podra decirse lo mismo.
.'
.
32 Stelluti da Fabriano, Francesco, Della Fisonomia / di tvtto il corpo hvmano / del S. Gio. Batta. della Porta / Acc. Linceo.
/ Libri Quattro/ Ne'quali si tratta di quanto rntorno aquesta materia / n 'hanno i Greci, Latini e gli Arabi scritto. / Hora breuemen~
te in tauole sinottiche / ridotta et ordinata / da Francesco Stellvti
/ Acc. Linceo / da Fabriano / All Emin.rw et Reuer.rw Sigo Cardinale / Franc. Barberino. / Roma per Vitale Mascardi, Anno 1637,
con licenta de Superiori. La portada est grabada por Daniel Widmano El texto tiene 155 pp., ms preliminares e ndices. Lo que
se indica est en las pginas preliminares dirigidas a los lectores benignos.
...
33 Della / Fisionomia / dell'hvomo / del signar / Giovanbathistal della Porta napolitano/ libri Sei./ Trado~ti dal Latino~ e dallo
stesso Authore accresciuti di Figure, e di paSSI necessani / a diuersi
parti dell'Opera. / Aggiontaui la Fisionomia naturale di Monsignor Giouanni Ingegneri, Polemone, / e la Celest~ dello s.t~sso
ta, / in questa quinta, & ultima lmpressione ':'11?llOratzzn.ptu di
due mila luoghi, / che si leggeuano scorrettssimi; / Et ag/?lontoUl
il Discorso di Liuio Agrippa sopra la natura, e complessione humana/ Et il Discorso de'Nei di Lodovico Settali Gentilhuomo Milanese. / Al Molto Ilustre, & Reuerendissimo Signar / Mons. Girolamo Marchiori / Piouano di Santa Fosca, Canonico di S. Marco,
& Arciprete. / (vieta) I In Venetia, Presso Christojoro Tomasini.
MDCXLIIlI. / Con Licenza de'Superiori.
34 Porta, Gian Battista, traduccin citada en nota 9 del II del
presente captulo, pp. 1-4. El libro 1 lo resume,Stelluti, en la obra
citada en la nota 8 del II del presente capitulo, pp. 1-61.

r-:

132

35.Idem, ibidem, pp. 8-11 (libro 1, captulos III-V); Porta traza

su historia y antes, pp. 4-8 (libro 1, captulo II), trata de la correspondencia del alma y el cuerpo.
36 Idem, ibidem, pp. 12-56 (son los del libro I hasta treinta y
un captulos).
. 37 Id~m, ibidem, p. 35 (libro 1, cap. XVII): Gli Spagnuoli sono
di mediocre statura, macri, forti, neruosi, di color fra'l chiaro
e l'Fosco, viuaci, animosi, patienti nelle fatiche, audaci nella battaglie,. & accorti ne'negotii, auidi di honori, inquieti, superbi, e
r~paCl,ln tutte I.ecose vogliono rimaner superiori, sumosi, inuidiosi, simulatori, cerimoniosi, pomposi nel vestire, amici del silentio, e della grauit e dell'apparenza.
38 Idem, ibderr:. ~~ aqu el texto, pp. 34-35 (libro 1, captulo
XVII): 1 Gerrnani di la del Reno verso Oriente sono alti biondi
vici~o i Sauromati, sono smisurati di corpo e 'animo fe~oce, as:
sercitano ?ella guerra I'inata ferocit de gl'animi loro, & il corpo alle fatiche, come ne scriue Pomponio. I Lusitani scriue Strabo.n~,che's0ll:0 destri, agili, insidiosi, veloci, & inuestigatori. I Biscairu ~uperbl, supe:blssl.ml & alqu.anto crudeli. La Bretagna, a
CUI sta attacata
I Hibernia seluaggi, grandi, e mangiano huomim. Stimano cosa hOJ?orata J?angiar il padre, e la madre, giacciono con le lor moglie In publico, e cosi con le madri, e sorelle. Son
piu al ti di statura de'Francesi, non han la chioma cosi bionda
nel le carni cos soda, balbutanti, barbari. Dice Me!a che sono
senz~ piet,e. senza vi.rt. L'lsola di Corsica tutta aspera, & in
rnolti luoghi inaccessibile, coloro, che habitano ne mnti avanza?o di cru?elt, e di ferit tutte le bestie, sono d'aspetto ferino,
& In essi chiaramente SI mostra la ferina seluagiezza piena di crudelt ...
Uno de ~omponio Mela, III, 6, 4-6 (49-52).
Porta, Gian Battista, traduccin citada en nota 9 del II del
presente cap!tl!!o, p~. 57-180, cincuenta captulos ms parecidos
a.los de la edicin pnmera. Stelluti da Fabriano, Francesco, obra
itada en nota 8 de! 11 del presente captulo, pp. 62-94.
41 Idem, ibidem, pp. 181-222.
42 Idem, ibidem, pp. 223-272.
Idem, ib~dem, pp. 273-319. S.tel!uti, op. cit., pp. 95-129.
./dem, ibidem, pp. 320-338, dieciocho captulos. Stelluti da
Fabnano, Francesco, obra citada en nota 8 del II del presente
a~tulo, pp. 130-155.
5 ldem, ibidem, pp. 339-346, ndice copioso.
46 L 'Art de connaitre
les hommes par la Physionomie par Gaspard Lavater, IX (Pars, 1820), pp, 169-256 Y antes, pp. 113-164 (animales).
47 Porta, Gian Battista, Della Celeste Fisonomia di Gio. Battista della Porta napolitano. Libri Sei. Nei qvali ributtata la vanita
dell'astrologia givdiciaria. Si da maniera di essattamente conoscere per via delle cause naturali tutto quello, che l'aspetto, la presenza, & la [aueze de gl'huomini possono Fisicamente significare, e promettere. Opera nuova, & piena di dotta curiosita, pp. 423-

!~

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570, ms cuatro tablas: ndice en las pp. 425-428. Tiene algunos

curiosos retratos.
48 Idem, ibdem. Sealo como hecho curioso que en la p. 456
(libro II, captulo XXI), hay, al estudiar los caracteres marciales, el retrato de Pedro Navarro.
49 Idem, ibidem, edicin de Venecia, 1648, pp. 399-422.
50 Huarte de San Juan, Examen de ingenios para las ciencias
(Madrid, 1846), pp. 36-37 (captulo IV).
51 Idem, ibidem. Sobre sus experiencias,
las pp. 22-23 (captulo II). Todava es de til lectura la tesis de J. M. Guardia, Essai
sur l'ouvrage de J. Huarte; Examen des aptitudes diverses pour
les sciences (Pars, 1855). Sobre esto, las pginas 2-3.
52 Es provechoso comparar
estos textos con los de Porta, traduccin citada en nota 9 del II del presente captulo, p. 32 (lib.
1, captulo XVII). Sobre la influencia del cielo y la tierra, pp. 3335 (libro 1, captulo XVII: Le varie qualit de paesi, che costumi
d'huomini produca).
53 Huarte de San Juan, op. cit., pp. 36-37 (captulo IV).
54 ldem, ibdem, pp. 38-53. En la edicin de Baeza, 1594, fols.
65 r.-84 vto. Es provechoso comparar su criterio con el de Porta.
55 Idem, ibdem, pp. 251-252 (captulo XVII; en la edicin de
Baeza; 1594, fols. 308 vto.-309 vto.
56 Bayle, Dictionnaire historique et critique, VIII (Pars, 1820),
p.292.
57 Guardia, J. M., op. cit., pp. 277-291. Tambin, Alfonso Martnez y Fernndez, editor y prologuista de la edicin de 1846, pp.
XI, XIX-XXIX.
58 Hl'arte de San Juan, op. cit." pp. 178-179 (captulo XV).

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