Eugenesia

Eugenesia
La eugenesia (del griego /eugonik/,
que significa buen origen: de /eu/ [bueno], y
/gunos/ [origen, parentesco]) es una
filosofa social que defiende la mejora de los
rasgos hereditarios humanos mediante diversas
formas de intervencin manipulada y mtodos
selectivos de humanos.[1] El origen de la
eugenesia est fuertemente arraigado al
surgimiento del darwinismo social a finales del
sigloXIX.[2][3][4]
El eugenismo pretendera el aumento de personas
ms fuertes, sanas, inteligentes o de determinada
etnia o grupo social para lo que promueve directa
La eugenesia es la auto-direccin de la evolucin humana: Lema del
o indirectamente la no procreacin de aquellos
Segundo Congreso Internacional de Eugenesia, 1921, representado como un
que no poseen esas cualidades llegando a
rbol que unifica una diversidad de campos diferentes.
considerar su aplicacin como una ventaja en el
ahorro de recursos econmicos para los pases. En este sentido estara relacionado con el malthusianismo, el
natalismo selectivo y el nacionalismo. El medio tradicional de seleccin gentica, en plantas y animales, era la
seleccin artificial (basada, aunque se desconocieran, en la Leyes de Mendel). Los mtodos del eugenismo del siglo
XIX y XX incluian desde la esterilizacin forzada hasta el genocidio. Los mtodos eugenistas modernos se centran
en el diagnstico prenatal y la exploracin fetal, la orientacin gentica, la fecundacin in vitro y la ingeniera
gentica.[citarequerida]
Los opositores de la eugenesia aseguran que sta es inmoral y est fundamentada en, o es en s misma, una
pseudociencia. Histricamente, la eugenesia ha sido usada como justificacin para diversas formas de
discriminaciones coercitivas y violaciones de los derechos humanos que fueron promovidas por sistemas polticos,
por ejemplo: casos de esterilizacin forzosa de personas con defectos genticos, asesinatos a personas por su raza,
religin u orientacin sexual as como el genocidio de razas o culturas consideradas inferiores. Como el programa de
eugenesia nazi, "La experiencia ms traumtica la encontramos en Alemania, donde los nazis pusieron en prctica su
ideologa racial, por lo que decidieron deshacerse de aquellas razas que ellos consideraban inferiores (6 millones de
judos, 800.000 gitanos), y ejecutando un programa mdico denominado Aktion T4, en el que se elimin o
esteriliz a 275.000 personas, entre impedidos, enfermos mentales y homosexuales".[5]
La seleccin artificial de seres humanos fue sugerida desde pocas muy antiguas, al menos desde Platn, pero su
versin moderna fue formulada por vez primera por Sir Francis Galton en 1865, recurriendo al entonces reciente
trabajo de su primo Charles Darwin. Desde sus inicios, la eugenesia fue apoyada por figuras destacadas, incluyendo
a Alexander Graham Bell, George Bernard Shaw y Winston Churchill.[citarequerida] La eugenesia fue una disciplina
acadmica en muchos institutos y universidades. Su veracidad cientfica comenz a cuestionarse en la dcada de
1930, sin embargo, en esa poca Ernst Rdin empez a incorporar la retrica eugensica a las polticas raciales de la
Alemania nazi. Durante el periodo de posguerra, gran parte tanto del pblico, incluyendo la comunidad cientfica,
asociaba la eugenesia con los abusos nazis, que incluyeron la "higiene racial" y la exterminacin, sin embargo, varios
gobiernos regionales y nacionales mantuvieron programas eugensicos hasta la dcada de 1970.[6]

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Significados de eugenesia y eugenismo

En un principio eugenesia remite al 'buen origen' o 'buen linaje' en contraposicin a mal origen y linaje familiar, con
las connotaciones racistas y clasistas que supone. Ms adelante har referencia a los 'buenos genes' en contraposicin
a los 'malos genes'. Los significados que el trmino fue adoptando derivan del uso mltiple de su uso.
Histricamente, el trmino ha sido usado para aludir a cualquier cosa comprendida entre el cuidado prenatal de las
madres -procurar que se produzca un 'buen nacimiento'-,[7] pasando por la seleccin de parejas frtiles, la
esterilizacin forzada, el infanticidio, la reprogentica, el aborto inducido preventivo por malformaciones, los bebs
de diseo y hasta la eutanasia han sido relacionados o considerados bajo el trmino de eugenesia.[8]
El trmino eugenesia se usa a menudo para referirse en realidad al eugenismo, movimiento poltico e ideolgico que
predica una mejora cualitativa, biolgica de la poblacin, frente a una posible mejora moral o cultural. Los
movimientos eugenistas tuvieron influencia sobre todo a finales del siglo XIX y princpios del XX. En un amplio
sentido histrico, la eugenesia tambin puede ser el estudio de la mejora de las cualidades genticas humanas.
Algunas veces se aplica para describir en trminos generales cualquier accin humana cuya finalidad sea mejorar el
acervo gentico.[9]
Sir Francis Galton utiliz eugenesia al conjunto de propuestas que surgieron desde el eugenismo. Los mecanismos
para conseguirla pueden ser positivos (por el fomento de la reproduccin de los ms aptos) o negativos (por las
trabas o la incapacitacin a los menos aptos para que no se reproduzcan).
Debido a sus finalidades normativas y a su relacin histrica con el racismo cientfico, as como al desarrollo de la
ciencia de la gentica, la comunidad cientfica internacional se ha desvinculado casi totalmente del trmino
eugenesia, calificndola a veces de pseudociencia, si bien pueden encontrarse defensores de lo que se conoce como
eugenesia liberal. Las investigaciones modernas sobre los potenciales usos de la ingeniera gentica ha llevado a una
cada vez mayor invocacin de la historia de la eugenesia en discusiones sobre biotica, la mayora de las veces de
forma cautelar. Algunos bioticos sugieren que incluso los programas de eugenesia no coactiva seran
inherentemente poco ticos, si bien este punto de vista ha sido cuestionado por pensadores tales como Nicholas
Agar.[10]
El eugenismo o los eugenesistas defienden polticas especficas que (de tener xito) llevaran a una mejora
observable del acervo gentico humano. Puesto que el definir qu mejoras son deseables o beneficiosas es percibido
como una eleccin cultural ms que un asunto que pueda determinarse objetivamente (es decir, por investigaciones
empricas y cientficas), la eugenesia ha sido considerada a menudo una pseudociencia. El aspecto ms discutido de
la eugenesia ha sido la definicin de mejora del acervo gentico humano, como qu es una caracterstica
beneficiosa y qu es un defecto. Este aspecto de la eugenesia ha sido histricamente contaminado con racismo
cientfico.[citarequerida]
Los primeros eugenesistas estaban ms preocupados con los factores observables de la inteligencia que a menudo se
correlacionan fuertemente con la clase social. Muchos eugenesistas se inspiraron en la cra selectiva de animales
(donde se suele trabajar para lograr pura razas) como analoga para la mejora de la sociedad humana. La mezcla de
razas (o miscegenacin) sola ser considerada como algo a evitar en nombre de la pureza racial. En aquella poca
este concepto pareca tener cierto respaldo cientfico, y sigui siendo un asunto beligerante hasta que el desarrollo
avanzado de la gentica llev al consenso cientfico de que la divisin de especies humanas en razas desiguales es
injustificable. Algunos ven esto como un consenso ideolgico, dado que la igualdad, lo mismo que la desigualdad, es
una eleccin cultural ms que un asunto que pueda ser determinado objetivamente.[citarequerida]
La 'eugenesia gentica' tambin se ha preocupado por la eliminacin de enfermedades hereditarias tales como la
hemofilia y la enfermedad de Huntington. Sin embargo, hay varios problemas en calificar ciertos factores como
defectos genticos:[citarequerida]
En muchos casos no hay consenso cientfico sobre lo que es un defecto gentico. A menudo se argumenta que
es ms un asunto de eleccin social o individual.

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Lo que parece ser un defecto gentico en un contexto o entorno puede no serlo en otro. Este puede ser el caso
de los genes con una ventaja heterocigota, como la alfa talasemia y la enfermedad de Tay-Sachs, que en su forma
heterocigota pueden ofrecer una ventaja contra, respectivamente, la malaria y la tuberculosis.
Muchas personas minusvlidas o invlidas pueden tener xito en la vida.
Muchas de las enfermedades que los primeros eugenesistas identificaron como hereditarias (por ejemplo la
pelagra) se consideran actualmente imputables completa o al menos parcialmente a las condiciones
medioambientales.
Parecidas preocupaciones han surgido cuando el diagnstico prenatal de una enfermedad congnita puede, segn la
legislacin del pas, conllevar un aborto (vase tambin diagnstico gentico preimplantacional).
Las polticas eugensicas han sido clasificadas conceptualmente en dos categoras: eugenesia positiva, que fomenta
la mayor reproduccin de los designados ms aptos, y la eugenesia negativa, que desaconseja o impide la
reproduccin de los designados menos aptos. La eugenesia negativa no necesita ser coactiva: un estado podra
ofrecer recompensas econmicas a ciertas personas que se sometan a la esterilizacin, si bien algunos crticos
podran responder que este incentivo, junto con la presin social, podra percibirse como coaccin. La eugenesia
positiva tambin puede ser coactiva: el aborto en mujeres aptas era ilegal en la Alemania nazi.
Durante el siglo XX, muchos pases promulgaron polticas y programas eugensicos, incluyendo:
Promocin de tasas de natalidad diferenciales (natalismo selectivo)

Esterilizacin obligatoria
Abortos forzosos
Restriccin del matrimonio
Exploracin gentica
Control de natalidad
Control de la inmigracin
Segregacin (tanto racial como de los enfermos mentales)
Genocidio

La mayora de estas polticas fueron posteriormente consideradas coactivas, restrictivas o genocidas, y actualmente
son pocas las jurisdicciones que incluyen polticas explcitamente clasificadas de eugensicas o inequvocamente
eugensicas en esencia. Sin embargo, algunas organizaciones privadas ayudan a la gente con servicios de orientacin
gentica, y la reprogentica puede ser considerada una forma de eugenesia liberal no patrocinada por el estado.

Historia
Antecedentes
La seleccin artificial de seres humanos fue sugerida al menos desde la poca de la Antigua Grecia. Platn crea que
la reproduccin humana deba ser controlada por el Gobierno. Estos puntos de vista fueron registrados en La
Repblica:
que los mejores cohabiten con las mejores tantas veces como sea posible y los peores con las peores al
contrario.
Platn tambin propona que este proceso se ocultase al pblico mediante una especie de "lotera".
Otros ejemplos antiguos incluyen una supuesta costumbre en las polis de Esparta que consista en abandonar a los
bebs dbiles fuera de los lmites de la ciudad para que murieran; una prctica que hoy es conocida como
infanticidio. Para determinar cules bebs deban considerarse ms fuertes, dejaban a todos los pequeitos afuera de
las casas durante un determinado periodo de tiempo, y al final, los supervivientes eran considerados los ms fuertes,
mientras que los otros bebs (supuestamente los ms dbiles) fallecan.

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Orgenes: Teora de Galton

Durante los aos 1860 y 1870, Sir Francis Galton sistematiz diversas
ideas eugensicas tras leer El Origen de las Especies de Charles
Darwin (que era primo suyo). Tras leer El origen de las especies,
Galton aleg que los mecanismos de la seleccin natural estaban
siendo frustrados potencialmente por la civilizacin humana. En su
razonamiento, Galton consider que las muchas sociedades humanas
buscaban proteger a los desfavorecidos y los dbiles y dichas
sociedades estaban "reidas" con la seleccin natural responsable de la
extincin de los ms dbiles. l pens que slo cambiando esas
polticas sociales se podra "salvar" a la sociedad de una reversin
hacia la mediocridad, un frase que acu primero en la biometra
estadstica y que ms tarde se cambi por la frase regresin hacia la
media.[11]
Por primera vez, Galton esboz formalmente su teora en el artculo de
1865 Talento y personalidad hereditarios (Hereditary Talent and
Character), desarrollndola ms a fondo en su libro de 1869 El genio
hereditario, .[12]

Francis Galton, uno de los padres de la eugenesia.

Galton concluy que, de la misma forma que la seleccin artificial se podra usar para exagerar rasgos en otros
animales, se podran esperar resultados similares al aplicar estas prcticas en seres humanos, tal como escribi en la
introduccin de El genio hereditario:
Me propongo mostrar en este libro que las habilidades naturales del hombre se derivan de la herencia, bajo
exactamente las mismas limitaciones en que lo son las caractersticas fsicas de todo el mundo orgnico.
Consecuentemente, como es fcil a pesar de estas limitaciones lograr mediante la cuidadosa seleccin una raza
permanente de perros o caballos dotada de especiales facultades para correr o hacer cualquier otra cosa, de la
misma forma sera bastante factible producir una raza de hombres altamente dotada mediante matrimonios
sensatos durante varias generaciones consecutivas.
Galton, El genio hereditario, 1
Segn Galton, la sociedad fomentaba enfermedades disgenticas (que ponan a la sociedad en un estado peor)
afirmando que "los menos inteligentes" se estaban reproduciendo ms que los "ms inteligentes". Galton no propuso
sistema de seleccin alguno, sino que esperaba que se hallara una "solucin" cambiando las costumbres sociales de
forma que animasen a la gente a ver la importancia de la reproduccin.
Galton us por primera vez la palabra eugenesia en su libro de 1883 Investigaciones sobre las facultades humanas y
su desarrollo (Inquiries into Human Faculty and Its Development), en el que quiso mencionar los diversos tpicos
ms o menos relacionados con el cultivo de la raza o, como podramos llamarlo, con las cuestiones eugensicas.
Incluy una nota a pie para la palabra que escriba:
Esto es, con cuestiones relacionadas con lo que se denomina en griego eugenia, a saber, de buen linaje, dotado
hereditariamente de cualidades nobles. Esta y las palabras relacionadas (eugnico, etctera) son igualmente
aplicables a hombres, bestias y plantas. Deseamos enormemente una palabra breve para aludir a la ciencia de
la mejora del linaje, que en modo alguno se limita a las cuestiones de emparejamientos sensatos, sino que,
especialmente en el caso del hombre, toma conciencia de todas las influencias que tienden a dar aunque sea en
remoto grado a las razas o variedades ms aptas una mejor oportunidad de prevalecer ms rpidamente sobre
los menos aptos de lo que de otra forma habra hecho. La palabra eugenesia expresara suficientemente esta
idea, siendo como mnimo una palabra ms efectiva que viricultura, que una vez me aventur a usar.

Eugenesia

5
Francis Galton, Inquiries into human faculty and its development [13] (Londres, Macmillan, 1883), pg. 17,
nota 1

En 1904 Galton defini su concepto de eugenesia como la ciencia que

trata sobre todas las influencias que mejoran las cualidades innatas de
una raza, y tambin con aquellas que las desarrollan hasta la mayor
ventaja.[14] Cabe mencionar, que actualmente, la eugenesia es
considerada una pseudociencia.
La formulacin de Galton de la eugenesia estaba basada en un fuerte
enfoque estadstico, fuertemente influenciado por la fsica social de
Adolphe Quetelet. Sin embargo, a diferencia de ste, Galton no
respetaba al hombre medio sino que lo despreciaba considerndolo
un mediocre. Galton y su heredero estadstico Karl Pearson
desarrollaron lo que se llam el enfoque biomtrico de la eugenesia,
que desarroll nuevos y complejos modelos estadsticos (ms tarde
exportados a campos completamente diferentes) para describir la
herencia de los rasgos. Con el re-descubrimiento de las leyes de la
herencia del monje Gregor Mendel, surgieron dos bandos separados de
Karl Pearson (1912).
defensores de la eugenesia. Uno estaba formado por estadsticos y otro
por bilogos. Los primeros crean que los segundos tenan modelos
matemticos excepcionalmente primitivos, mientras los bilogos crean que los estadsticos saban poco sobre
biologa.[15]
Posteriormente, varios de los hijos de Charles Darwin destacaron como
lderes principales del movimiento eugensico. En 1911, se form un
grupo eugensico-darwinista en Cambridge, en el cul, figuraban tres
de los hijos de Darwin: Horance, Francis y George. En 1908, Francis
Galton haba fundado en Londres la Sociedad Eugensica Britnica[16]
(Eugenics Society, hoy Galton Institute), y en 1911 Leonard Darwin se
convirti en el presidente de la misma hasta 1928. Tal como describi
Nicholas Wright Gillham en A Life of Francis Galton, en 1912, en su
discurso presidencial ante el Primer Congreso Internacional de
Eugenesia, Leonard Darwin expres su deseo de que la eugenesia
ganara influencia sobre otros sistemas de creencia:
La eugenesia se convertira no slo un grial, un sustituto de la
religin, como Galton haba esperado, sino en un "deber
primordial" cuyos principios presumiblemente se hacen exigibles
Leonard Darwin (1912)[17]
Ms tarde, Charles Galton Darwin, (nieto de Carlos Darwin) se
Leonard Darwin, el cuarto hijo de Carlos Darwin,
volvera el presidente de la Sociedad Eugensica durante treinta
fue el presidente de la Sociedad Eugensica
Britnica, de 1911 a 1928.
aos.[18][19] Leonard escribira los libros "Qu es la eugenesia?" y
"La necesidad de una reforma eugensica" (este ltimo dedicado a su
padre).[20] Las teoras eugensicas se popularizaron ampliamente durante la primera mitad del siglo XX y gozaron de
mucha influencia entre crculos cientficos gracias al renombre de la familia.[21] Con la creciente influencia de la
eugenesia darwinista, surgi una ola de "higienistas", hombres que se consideraban cientficos muy estudiados, que
luchaban contra la supuesta "degeneracin gradual de la raza".[22]

Eugenesia

La eugenesia termin aludiendo a la reproduccin humana selectiva como un intento de obtener nios con rasgos
deseables considerados "superiores". Tambin se daba un enfoque que buscaba influir sobre las tasas de natalidad
diferenciales.
Posteriormente, los tericos eugensicos clasificaran a la eugenesia en dos categoras: la "eugenesia positiva": la
mayor reproduccin de los que se consideraba que contaban con rasgos hereditarios ventajosos o mejores, y la
*eugenesia negativa o "eugenesia activa", la evasin de la reproduccin de los que tenan rasgos hereditarios
considerados "malos" o peores. En el pasado, las polticas eugensicas negativas culminaron en actos de segregacin
y legislaciones que encaminaban a esterilizaciones forzadas e incluso el genocidio de los grupos sociales que fueron
vistos como "menos aptos" o inferiores. La eugenesia activa incluy la eliminacin de los discapacitados segn la
poltica racista del exterminio nazi. Las polticas eugensicas "positivas", tpicamente tomaron la forma de apoyos
para los individuos que se consideraron "ms aptos" o "mas fuertes", y su bonificacin para animarlos a que
tuvieran descendencia. Prcticas relativamente inocuas como la orientacin matrimonial tenan vnculos primitivos
con la ideologa eugensica. As mismo, durante la Primera Guerra Mundial, en diversos lugares, el test de
coeficiente intelectual tena el fin de seleccionar a los soldados ms inteligentes para ponerlos al mando.[23]
La eugenesia difera en un sentido de lo que ms tarde se conocera como darwinismo social. Ambas sostenan que la
inteligencia era hereditaria, pero la eugenesia afirmaba la supuesta necesidad de nuevas polticas para de forma
activa llevaran a la sociedad a un estado "ms eugensico", mientras que los darwinistas sociales argumentaban
que la propia sociedad advertira naturalmente el problema de la disgenesia si no se ponan en prctica polticas
de bienestar social.

La eugenesia y el Estado (1890-1945)

Uno de los primeros defensores modernos de las ideas eugensicas (antes de que fueran clasificadas como tales) fue
Alexander Graham Bell. En 1881 Bell investig la tasa de sordera en Martha's Vineyard, Massachusetts. De esto
concluy que la sordera era de naturaleza hereditaria y recomend la prohibicin del matrimonio con sordos
(Memoria sobre la formacin de un tipo de sordera en la raza humana) incluso a pesar de que l mismo estaba
casado con una sorda. Como muchos otros de los primitivos eugenesistas, propuso controlar la inmigracin con fines
eugensicos y advirti que los colegios internos para sordos podran considerarse posiblemente como lugares de cra
de una raza humana sorda.
Aunque la eugenesia es hoy relacionada a menudo con el racismo, no
siempre fue as: tanto W. E. B. Du Bois como Marcus Garvey
apoyaron la eugenesia o ideas similares como forma de reducir el
sufrimiento de los afroamericanos y mejorar su estatura.[citarequerida]
Muchos mtodos legales de eugenesia incluyeron leyes estatales contra
la miscegenacin o la prohibicin de los matrimonios interraciales. La
Corte Suprema de los Estados Unidos derog estas leyes estatales en
1967 y declar inconstitucionales las leyes antimiscegenacin.

Ilustracin racista de la influyente revista

"Harper's Weekly" (1899) en la que se hace una
supuesta similitud entre el "irlands ibrico" y el
"negro" en contraste con el elevado
"anglo-teutnico".

La Alemania nazi de Adolf Hitler fue famosa por los programas

eugensicos que intentaban mantener una raza alemana pura
mediante una serie de medidas recogidas bajo la llamada higiene
racial. Entre otras actividades, los nazis realizaron extensivos experimentos en seres humanos vivos para comprobar
sus teoras genticas, yendo desde la simple medida de las caractersticas fsicas a los horrendos experimentos
efectuados por Josef Mengele y Otmar von Verschuer con gemelos en los campos de concentracin. Durante los
aos 1930 y 1940, el rgimen nazi esteriliz forzosamente a cientos de miles de personas a los que consideraba
mental y fsicamente no aptos (se estima que unas 400.000 entre 1934 y 1937). La escala del programa nazi

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provoc que los defensores estadounidenses de la eugenesia buscasen una ampliacin del suyo, con alguna queja
sobre que los alemanes nos estn ganando en nuestro propio juego.[24] Los nazis fueron incluso ms all, matando
decenas de miles de invlidos oficiales mediante programas obligatorios de eutanasia.[25]
Tambin implantaron varias polticas eugensicas positivas, otorgando premios a las mujeres arias que tenan un
gran nmero de hijos y promoviendo un servicio en el que mujeres solteras racialmente puras eran fecundadas por
oficiales de las SS (Lebensborn). Muchas de sus preocupaciones sobre la eugenesia y la higiene racial estuvieron
tambin presentes en su exterminio sistemtico de millones de personas indeseables, incluyendo judos, gitanos,
testigos de Jehov y homosexuales durante el Holocausto (buena parte del equipo y los mtodos de exterminio
usados en los campos fueron desarrollados inicialmente en un programa de eutanasia). El alcance y la coaccin de
los programas eugensicos alemanes, junto con el fuerte uso de la retrica eugensica y la llamada ciencia racial
durante todo el rgimen, crearon una indeleble asociacin cultural entre la eugenesia y el Tercer Reich en los aos de
posguerra.[26]
El segundo mayor movimiento eugensico se dio en los Estados Unidos. Comenzando con Connecticut en 1896,
muchos estados aprobaron leyes sobre el matrimonio con criterios eugensicos, prohibiendo casarse a cualquiera que
fuese epilptico, imbcil o dbil mental. En 1898 Charles B. Davenport, un prominente bilogo estadounidense,
comenz como director de una estacin de investigacin biolgica situada en Cold Spring Harbor unos experimentos
sobre la evolucin de plantas y animales. En 1904, Davenport recibi fondos del Instituto Carnegie para fundar la
Estacin de Evolucin Experimental. La Eugenics Record Office (Oficina de Registro de Eugenesia) abri en 1910
mientras Davenport y Harry H. Laughlin empezaban a promocionar la eugenesia.[27]
Durante el siglo XX, los investigadores se vieron intrigados por la idea
de que las enfermedades mentales podan transmitirse dentro de las
familias y llevaron a cabo varios estudios para documentar la
heredabilidad de enfermedades tales como la esquizofrenia, el trastorno
bipolar y la depresin. Desafortunadamente estos intereses terminaron
asociados con el movimiento eugenesista. A finales del siglo XIX y
principios del XX se promulgaron leyes estatales para prohibir el
matrimonio y forzar la esterilizacin de los enfermos mentales con el
fin de evitar la transmisin de las enfermedades mentales a la
siguiente generacin. Estas leyes fueron ratificadas por la Corte
Suprema de los Estados Unidos en 1927 y no fueron abolidas hasta
mediados de siglo. Para 1945 unos 45.000 enfermos mentales haban
sido esterilizados forzosamente.

Diagrama de un rbol genealgico de La familia

Kallikak destinado a ilustrar cmo desliz ilcito
poda provocar una generacin completa de
imbciles.

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En los aos siguientes, la Eugenics Record Office reuni una enorme

coleccin de rboles genealgicos y concluy que quienes eran no
aptos procedan de entornos econmica y socialmente pobres.
Eugenesistas tales como Davenport, el psiclogo Henry H. Goddard y
el conservacionista Madison Grant (todos muy respetados en su poca)
empezaron a presionar para lograr diversas soluciones polticas al
problemas de los no aptos. (Davenport abogaba por la restriccin de
la inmigracin y la esterilizacin como mtodos principales, Goddard
recomendaba la segregacin en su libro La familia Kallikak, y Grant
era partidario de todo lo anterior y ms, abrigando incluso la idea del
exterminio).[28] Aunque su metodologa y mtodos de investigacin se
consideran actualmente muy defectuosos, en la poca se consider una
investigacin cientfica legtima. Tuvo sin embargo detractores
cientficos (notablemente Thomas Hunt Morgan, uno de los pocos
mendelistas en criticar explcitamente la eugenesia), si bien la mayora
de ellos se centraron ms en la primitiva metodologa de los
eugenesistas y en la consideracin de casi cualquier caracterstica
humana como hereditaria, que en la idea de la eugenesia en s.[29]

Demostracin de antropometra en una exhibicin

de una conferencia sobre eugenesia de 1921.

La idea del genio y el talento fue tambin considerada por William Graham Sumner, un fundador de la
American Sociological Society (actual American Sociological Association), quien mantena que si el gobierno no
interfera en la poltica social de laissez faire, surgira una clase de genios en la cima del sistema de estratificacin
social, seguida de una clase de talentos. La mayor parte del resto de la sociedad caera en la clase de los mediocres.
Aquellos que eran considerados anormales (retrasados mentales, minusvlidos, etctera) tenan un efecto negativo
sobre el proceso social al consumir recursos necesarios. Deberan ser dejados solos para que se valiesen por s
mismo. Pero los de la clase de delincuentes (criminales, pervertidos, etctera) deberan ser eliminados de la
sociedad.[30]
Con la aprobacin de la ley de inmigracin Johnson-Reed, los
eugenesistas jugaron por vez primera un papel protagonista en el
debate del Congreso como expertos asesores sobre la amenaza de
linajes inferiores procedentes del este y el sur de Europa. Esto redujo
el nmero de inmigrantes del extranjero al 15 % de aos anteriores, al
controlar el nmero de individuos no aptos que entraban al pas. La
nueva ley reforz las anteriores que prohiban la mezcla racial en un
intento por conservar el acervo gentico.[31] Las consideraciones
eugensicas tambin estuvieron tras la aprobacin de leyes sobre el
incesto en buena parte de los Estados Unidos y fueron usadas para
justificar muchas leyes antimiscegenacin.[32]

Mapa elaborado por Madison Grant, titulado "La

distribucin actual de las razas europeas",
publicado en su libro "El Paso de la Gran Raza"
(1916).

Algunos estados esterilizaron a los imbciles durante buena parte del

siglo XX. La Corte Suprema de los Estados Unidos sentenci en el caso Buck contra Bell de 1927 que el estado de
Virginia poda esterilizar a los considerados no aptos. La poca ms importante de esterilizacin eugensica fue entre
1927 y 1963, cuando unas 64.000 personas fueron esterilizadas forzosamente bajo las leyes eugensicas de los
Estados Unidos.[33] Un informe favorable sobre los resultados de la esterilizacin en California, con mucho el estado
que ms esterilizaciones realiz, fue publicado con formato de libro por el bilogo Paul Popenoe y sera
ampliamente citado por el gobierno nazi como evidencia de que los programas masivos de esterilizaciones eran

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factibles y humanos. Cuando los dirigentes nazis fueron juzgados por crmenes de guerra en los Juicios de
Nremberg tras la Segunda Guerra Mundial, justificaron las esterilizaciones masivas (unas 450.000 en menos de una
dcada) citando a los Estados Unidos como sus inspiradores.[34]

Otros pases y perspectivas de la poca

En julio de 1933 Alemania aprob una ley que permita la esterilizacin involuntaria de borrachos, criminales
sexuales y lunticos hereditarios e incurables, y de aquellos que padezcan una enfermedad incurable que pudiera
transmitirse a su descendencia.[35] Canad llev a cabo miles de esterilizaciones forzosas hasta los aos 1970.
Muchos First Nations (nativos canadienses), as como inmigrantes del este de Europa, fueron objeto de este
programa que identificaba como genticamente inferiores a las minoras raciales y tnicas. Suecia esteriliz por la
fuerza a 62.000 personas, principalmente enfermos mentales en las ltimas dcadas, pero tambin minoras tnicas y
raciales al principio, como parte de un programa eugensico que dur 40 aos. Como fue el caso de otros programas,
se crea que la etnia y la raza tenan relacin con la salud mental y fsica. Aunque el programa no era del agrado de
muchos suecos, los polticos normalmente lo apoyaban, ms como un medio de mejorar la salud social que como la
medida de proteccionismo racial que en realidad era (el gobierno sueco ha indemnizado posteriormente a los
afectados). Aparte de los programas a gran escala de los Estados Unidos, otros pases como Australia, el Reino
Unido, Noruega, Francia, Finlandia, Dinamarca, Estonia, Islandia y Suiza llevaron a cabo programas de
esterilizacin de personas declaradas deficientes mentales por el estado. Singapur practic una forma limitada de
eugenesia positiva que inclua la promocin del matrimonio entre graduados universitarios con la esperanza de que
engendraran mejores hijos.[36]
Varios autores, notablemente Stephen Jay Gould, han afirmado repetidamente que las restricciones sobre la
inmigracin aprobadas en los Estados Unidos durante los aos 1920 (y derogadas en 1965) estuvieron motivadas por
las metas de la eugenesia, en particular por el deseo de excluir a las razas consideradas inferiores del acervo gentico
nacional. Durante el comienzo del siglo XX, los Estados Unidos y Canad empezaron a recibir un nmero muy
superior de inmigrantes del sur y el este de Europa. Eugenecistas influyentes como Lothrop Stoddard y Harry
Laughlin (quien fue designado como testigo experto por el Comit del Congreso para Inmigracin y Naturalizacin
en 1920) presentaban el argumento de que estas eran razas inferiores que contaminaran el acervo gentico nacional
si su nmero no se restringa. Se ha argumentado que esto movi a Canad y los Estados Unidos a aprobar leyes que
creaban una jerarqua de nacionalidades, clasificndolas desde los ms deseables anglosajones y nrdicos hasta los
inmigrantes chinos y japoneses, a quienes se les prohibi casi completamente entrar al pas.[37] Sin embargo, varias
personas, incluyendo a Franz Samelson, Mark Spiderman y Richard Herrnstein, han argumentado que, basndose en
el examen de los registros de los debates del Congreso sobre poltica de inmigracin, no se dio virtualmente
consideracin alguna a estos factores. Segn estos autores, las restricciones fueron primordialmente motivadas por el
deseo de mantener la integridad cultural del pas frente al fuerte influjo de los extranjeros.[38] Esta interpretacin, sin
embargo, no es aceptada por la mayora de los historiadores de la eugenesia.

Eugenesia

10

En su tiempo la eugenesia era vista por diversos cientficos como

"progresista", y una forma de aplicacin al campo de la reproduccin
humana. Nikola Tesla, por ejemplo, al igual que Francis Galton, era
partidario de la imposicin selectiva, y su opinin era que sta deba
impulsarse an ms hasta que eventualmente se estableciera la
eugenesia de forma universal en el futuro.[39] En una entrevista de
1937, declar:
El ao 2100 ver la eugenesia universalmente establecida. En
pocas pasadas, la ley que rige la supervivencia del ms fuerte
mas o menos eliminaba las razas menos deseables. Luego la
nueva sensacin humana de compasin comenz a interferir con
el funcionamiento implacable de la naturaleza. Como resultado
de ello, seguimos manteniendo vivos y criando a los no aptos.[40]
El nico mtodo compatible con las nociones de civilizacin y
raza para evitar la reproduccin de los no aptos es la
Nikola Tesla (1856-1943) a los 40 aos.
esterilizacin y la orientacin intencionada del instinto de
apareamiento. Varios pases europeos y algunos estados de la Unin Americana esterilizan a los criminales y
a los dementes. Esto no es suficiente. La tendencia de opinin entre los eugenistas es que tenemos que hacer
que el matrimonio sea ms difcil. Ciertamente, a nadie que no sea un padre deseable se le debe permitir la
produccin progenie.
Nikola Tesla, 9 de febrero de 1935, en la revista "Liberty"

Crtica en los aos de post-guerra

Antes de los campos de exterminio de la Segunda Guerra Mundial, la
idea de que la eugenesia pudiera llevar al genocidio no era considerada
seriamente, sin embargo, tras la experiencia de la Alemania nazi,
aumentaron la cantidad de polticos y miembros de la comunidad
cientfica que renegaron pblicamente muchas de las ideas sobre la
higiene racial y la idea de los miembros no aptos de la sociedad.
Los Juicios de Nremberg contra antiguos dirigentes nazis revelaron al
mundo muchas de las prcticas genocidas del rgimen y llevaron a la
formalizacin de polticas de tica mdica y la declaracin sobre las
En las dcadas siguientes a la Segunda Guerra
razas de la Unesco en 1950. Muchas sociedades cientficas publicaron
Mundial, la eugenesia se hizo cada vez ms
sus propias declaraciones raciales parecidas con los aos, y la
impopular para la ciencia acadmica. Muchas
Declaracin Universal de los Derechos Humanos, desarrollada en
organizaciones y publicaciones que tuvieron su
origen
en el movimiento eugensico empezaron a
respuesta a los abusos cometidos en la Segunda Guerra Mundial, fue
distanciarse de dicha filosofa, como cuando
adoptada por la ONU, afirma en su Artculo 16 que Los hombres y las
Eugenics Quarterly se convirti en Social
mujeres, a partir de la edad nbil, tienen derecho, sin restriccin alguna
Biology en 1969.
por motivos de raza, nacionalidad o religin, a casarse y fundar una
familia. A continuacin, la declaracin de la UNESCO en 1978 sobre la raza y los prejuicios raciales declara que la
igualdad fundamental de todos los seres humanos es el ideal hacia el que deberan converger la tica y la ciencia.
Como reaccin a los abusos nazis, la eugenesia pas a ser casi universalmente vilipendiada en muchas de las
naciones en las que haba sido una vez popular (sin embargo, los programas eugensicos, inluyendo la esterilizacin,
continuaron discretamente durante dcadas). Muchos eugenesistas dedicados antes de la guerra a lo que ms tarde
sera calificado como criptoeugenesia enterraron decididamente sus creencias eugensicas y se convirtieron en

Eugenesia
respetados antroplogos, bilogos y genetistas en la posguerra (incluyendo a Robert Yerkes en los Estados Unidos y
Otmar von Verschuer en Alemania). El eugenesista californiano Paul Popenoe fund la orientacin familiar durante
los aos 1950, un cambio de profesin que surgi de sus intereses eugensicos por promover los matrimonios
saludables entre personas aptas.[41]
Los libros de texto de educacin secundaria y universitaria solan tener entre 1920 y 1940 captulos sobre el progreso
cientfico que supondra la aplicacin de principios eugensicos sobre la poblacin. Muchas publicaciones cientficas
antiguas dedicadas a la gentica eran editadas por eugenesistas e incluan artculos eugensicos junto con estudios
sobre la herencia en organismos no humanos. Despus de que la eugenesia cayese en desgracia ante la comunidad
cientfica, la mayor parte de las referencias a la eugenesia fueron eliminadas de los libros de texto y de las
subsecuentes ediciones de las publicaciones importantes. Incluso cambiaron los nombres de algunas publicaciones
para reflejar las nuevas actitudes. Por ejemplo, Eugenics Quarterly se convirti en 1969 en Social Biology (la revista
sigue existiendo, pero se parece poco a su predecesora). Entre los miembros notables de la American Eugenics
Society (192294) durante la segunda mitad del siglo XX se incluyen Joseph Fletcher, creador de la tica
situacional; el Dr. Clarence Gamble de la farmacutica Procter & Gamble y Garrett Hardin, un defensor del control
de natalidad y autor de La tragedia de los comunes.
A pesar del cambio de actitud de la posguerra sobre la eugenesia en los Estados Unidos y Europa, unos pocos pases,
notablemente Canad y Suecia, mantuvieron programas eugensicos a gran escala, incluyendo la esterilizacin
forzosa de inviduos con taras mentales, as como otras prcticas, hasta los aos 1970. En los Estados Unidos, las
esterilizaciones se abolieron en los aos 1960, a pesar de que el movimiento eugensico haba perdido la mayor parte
de su popularidad y apoyo poltico a finales de los aos 1930.[42]
En las ltimas dcadas, se ha denunciado en Australia el engao por parte de mdicos, que aprovechando el
desconocimiento y confusin respecto a la medicina y lenguaje occidental, sonsacaban sesgadas autorizaciones para
ejecutar ligaduras de trompas de Falopio de mujeres aborgenes, incluso sin hijos, cuando acudan a revisar otros
problemas a los hospitales. Estas prcticas subrepticias buscaban reducir la natalidad entre las etnias naturales del
continente.
Algunos como Margaret Sanger (fundadora de Planned Parenthood of America) hallaron en la eugenesia una
herramienta til para impulsar la legalizacin de los mtodos anticonceptivos. [citarequerida]

Eugenesia moderna e ingeniera gentica

Desde comienzos de los aos 1980, cuando el conocimiento sobre la gentica avanz significativamente, la historia y
conceptos eugensicos han sido ampliamente discutidos. Esfuerzos como el Proyecto Genoma Humano han logrado
que la modificacin efectiva de la especie humana vuelva a parecer posible (como hizo la teora original de la
evolucin de Darwin en los aos 1860, junto con el redescubrimiento de las leyes de Mendel a principios del siglo
XX). La diferencia a principios del siglo XXI fue la actitud cautelosa hacia la eugenesia, que se haba convertido en
una consigna a temer ms que a abrazar.
Slo unos pocos investigadores cientficos (como el controvertido psiclogo Richard Lynn) han pedido abiertamente
la adopcin de polticas eugensicas usando tecnologa moderna, pero representan una opinin minoritaria en los
actuales crculos cientficos y culturales.[43] Un intento de implantacin de una forma de eugenesia fue un banco de
esperma de genios (1980-99) creado por Robert Klark Graham, del que fueron concebidos cerca de 230 nios (el
donante ms conocido fue el ganador del premio Nobel William Shockley). Sin embargo, en Estados Unidos y
Europa estos intentos han sido frecuentemente criticados por tener el mismo espritu racista y clasista que las
iniciativas eugensicas de los aos 1930. En cualquier caso, los resultados han sido desiguales en el mejor de los
casos.
Debido a su relacin con la esterilizacin forzosa y los ideales raciales del Partido Nazi, la palabra eugenesia rara
vez es usada por los defensores de tales programas.

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Eugenesia

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Slo unos pocos gobiernos tienen actualmente algo parecido a un programa eugensico en el mundo. En 1994 China
aprob la Ley de Asistencia Sanitaria Maternal e Infantil, que inclua una exploracin premarital obligatoria para
enfermedades genticas de naturaleza grave y enfermedades mentales relevantes. A quienes diagnosticaban tales
enfermedades se les obligaba a no casarse, a aceptar medidas anticonceptivas a largo plazo o a someterse a la
esterilizacin.
Una poltica parecida de exploraciones (incluyendo la exploracin prenatal y el aborto) destinada a reducir la
incidencia de la talasemia existe en las dos partes de la isla de Chipre. Desde la implantacin del programa en los
aos 1970, se ha reducido el porcentaje de nios nacidos con esta enfermedad sangunea hereditaria de 1 de cada 158
a prcticamente cero. Dor Yeshorim, un programa que busca reducir la incidencia de la enfermedad de Tay-Sachs en
ciertas comunidades judas, es otro programa de diagnstico que ha atrado comparaciones con la eugenesia. En
Israel, a costa del estado, se anima a la poblacin en general a realizar pruebas genticas para diagnosticar
enfermedades antes del nacimiento de un beb. Si se diagnostica la enfermedad de Tay-Sachs a un feto puede optarse
por la interrupcin del embarazo de forma voluntaria. La mayora de las dems comunidades judas asquenazes
tambin efectan programas de diagnstico debido a las altas tasas de incidencia de ciertas enfermedades
hereditarias. En algunas comunidades judas, la antigua costumbre de la tercera (shidduch) se sigue practicando, y
en un intento por evitar la tragedia de la muerte infantil que siempre resulta de ser homocigtico para la Tay-Sachs,
asociaciones como la fuertemente religiosa Dor Yeshorim (que fue fundada por un rab que perdi cuatro hijos por
esta enfermedad para evitar que otros sufrieran la misma tragedia) realizan pruebas a las parejas jvenes para
comprobar si tienen riesgo de transmitir esta enfermedad o alguna otra mortal. Si ambos resultan ser portadores de
Tay-Sachs, es frecuente que el compromiso se rompa. El Judasmo, como muchas otras religiones, desaconseja el
aborto salvo que haya riesgo para la madre, en cuyo caso la salud de sta tiene preferencia. Debe tambin advertirse
que, dado que todos los nios con la enfermedad morirn en su infancia, estos programas intentan evitar tales
tragedias ms que directamente erradicar el gen, lo que es una coincidencia secundaria.
En la literatura biotica moderna, la historia de la eugenesia presenta muchas cuestiones morales y ticas. Los
comentaristas han sugerido que la nueva eugenesia surgir de tecnologas reproductivas que permitirn a los
padres crear los llamados bebs de diseo (lo que el bilogo Lee M. Silver denomin prominentemente
reprogentica). Se ha argumentado que este tipo no coactivo de mejora biolgica estar predominantemente
motivada por la competitividad individual y el deseo de lograr las mejores oportunidades para los hijos ms que
por el impulso de mejorar la especie completa que caracteriz las formas de eugenesia de principios del siglo XX.
Debido a esta naturaleza no coactiva, la falta de implicacin del estado y las diferencias en las metas, algunos
comentaristas han cuestionado que estas actividades sean eugensicas o algo ms en conjunto.
Algunos activistas prominusvlidos argumentan que aunque sus discapacidades pueden provocarles dolor y malestar,
lo que realmente les incapacita como miembros de la sociedad es un sistema sociocultural que no reconoce su
derecho a un trato genuinamente igualitario. Tambin se muestran escpticos sobre que alguna forma de eugenesia
pudiera beneficiar a los discapacitados si se tiene en cuenta el trato que le dispensaron las campaas eugensicas
histricas.
James D. Watson, el primer director del Proyecto Genoma Humano, inici el Programa de Implicaciones ticas,
Legales y Sociales (Ethical, Legal and Social Implications Program), que ha financiado varios estudios sobre las
implicaciones de la ingeniera gentica humana (junto con un importante sitio web sobre la historia de la eugenesia),
porque:
Al situar la tica tan pronto en la agenda del genoma, est dando respuesta a mi propio temor personal de que
demasiado pronto los crticos del Proyecto Genoma Humano sealaran que era un representante del
Laboratorio Cold Spring Harbor que una vez alberg a la controvertida Eugenics Record Office. Mi no
formacin de un programa tico sobre el genoma podra rpidamente ser usada como falsa evidencia de que
era un eugenesista secreto, teniendo como propsito real a largo plazo la identificacin inequvoca de los
genes que llevan a la estratificacin social y ocupaciones as como de los que justifican la discriminacin

Eugenesia

13
racial.
James D. Watson, A passion for DNA: Genes, genomes, and society (Cold Spring Harbor, Nueva York: Cold
Spring Harbor Laboratory Press, 2000): 202.

Distinguidos genetistas incluyendo a los ganadores del premio Nobel John Sulston (No creo que uno deba traer al
mundo a un nio claramente minusvlido)[44] y Watson (Una vez que tienes una forma para mejorar a nuestro
hijos, nadie puede detenerla)[45] apoyan el diagnstico gentico. Qu ideas deberan ser descritas como
eugensicas sigue siendo un asunto polmico en crculos de investigadores y de opinin pblica. Algunos
observadores como Philip Kitcher han descrito el uso del diagnstico gentico por parte de los padres como la
habilitacin de una forma de eugenesia voluntaria.[46]
Algunas subculturas modernas defienden diferentes formas de eugenesia apoyada por clonacin humana e ingeniera
gentica humana, algunas veces como parte de un nuevo culto (vase el movimiento raeliano, cosmotesmo o
prometesmo). Estos grupos hablan tambin de neo-eugenesia, evolucin consciente o libertad gentica.
Los rasgos conductuales identificados tambin como potenciales objetivos de modificacin mediante ingeniera
gentica humana incluyen la inteligencia, la depresin, la esquizofrenia, el alcoholismo, el comportamiento (u
orientacin) sexual y la delincuencia.
Ms recientemente, en el Reino Unido podra decirse que el caso La Corona contra James Edward
Whittaker-Williams sent un precedente al prohibir el contacto sexual entre personas con problemas de
aprendizaje. El acusado, un hombre con problemas de aprendizaje, fue encarcelado por besar y abrazar a una mujer
de la misma condicin. Este fallo se bas en la Ley de Delitos Sexuales de 2003, que redefine los besos y abrazos
como sexuales y afirma que las personas con problemas de aprendizaje son incapaces de dar su consentimiento
independientemente de que el acto implique coaccin o no. Los opositores a esta ley la han atacado por traer de
vuelta la eugenesia por la puerta de atrs bajo el disfraz de la exigencia de consentimiento.[47]
Entre los defensores modernos de la eugenesia se encuentra el neo-darwinista Richard Dawkins, quien, en una carta
al Sunday Herald de Escocia, dijo: Si se puede criar ganado para la produccin de leche, caballos para velocidad de
carrera, y perros con habilidad de pastoreo, por qu no debera ser posible criar seres humanos con capacidad
matemtica, musical o deportiva? [48]

Crticas
Uno de los primeros intelectuales en criticar fuertemente la eugenesia, fue G. K. Chesterton, en su obra "Eugenics
and other Evils" (La eugenesia y otras maldades) en 1922, en la cul, aseguraba que los partidarios de sta "no tenan
nada de ciencia en absoluto".[49]

Enfermedades frente a rasgos

Mientras la ciencia de la gentica ha provisto cada vez ms medios para poder identificar y entender ciertas
caractersticas y enfermedades, dada la complejidad de la gentica humana, la cultura y la psicologa, no hay en este
momento medio alguno para determinar qu rasgos seran definitivamente deseables o indeseables. Las
manipulaciones eugensicas destinadas a reducir la propensin hacia la criminalidad y la violencia, por ejemplo,
podran resultar en que la poblacin terminase siendo esclavizada por un agresor externo si pierde la capacidad de
defenderse a s misma. Por otra parte, las enfermedades genticas como la hemocromatosis puede incrementar la
vulnerabilidad ante algunas dolencias, provocar deformidades fsicas y otras disfunciones. Las medidas eugensicas
contra muchas de estas enfermedades ya estn siendo emprendidas en pases de todo el mundo, mientras las medidas
contra rasgos que afectan ms sutilmente y se entienden peor, como la criminalidad, estn relegadas al mbito de la
especulacin y la ciencia ficcin. Los efectos de las enfermedades son en esencia totalmente negativos y las
sociedades de todas partes buscan reducir su incidencia por varios medios, algunos de los cuales son eugensicos en
todo salvo el nombre. Los otros rasgos que se discuten tienen efectos tanto positivos como negativos y generalmente

Eugenesia
no se controlan en la actualidad en ningn lugar.

Pendiente resbaladiza
Una crtica comnmente avanzada a la eugenesia es que, como queda demostrado por su historia, inevitablemente
lleva a medidas que resultan poco ticas (Lynn 2001). H. L. Kaye escribi que la verdad obvia es que la eugenesia
ha sido desacreditada por los crmenes de Hitler (Kaye 1989). R. L. Hayman argument que el movimiento
eugensico es anacrnico, siendo reveladas sus implicaciones polticas por el Holocausto (Hayman 1990).
Steven Pinker ha afirmado que es una opinin ortodoxa entre los acadmicos de izquierda que los genes implican
genocidio. Ha respondido a esta opinin ortodoxa comparndola con la historia negativa, segn l, del
marxismo, que, sin embargo, tena una posicin opuesta a la del nazismo sobre los genes.

Diversidad gentica
Las polticas eugensicas tambin llevan a perder diversidad gentica, en cuyo caso una mejora culturalmente
aceptada del acervo gentico puede, si bien no necesariamente, terminar en un desastre biolgico debido a una mayor
vulnerabilidad a las enfermedades, menor capacidad de adaptacin a los cambios ambientales y otros factores tanto
conocidos como desconocidos. Este tipo de argumento procedente del principio de precaucin es a su vez
ampliamente criticado. Un plan eugensico a largo plazo es probable que lleve a su escenario parecido debido a que
la eliminacin de rasgos considerados indeseables reducira la diversidad gentica por definicin.
Por el contrario, algunos estudios parecen mostrar que las tendencias disgensicas llevan a una menor diversidad
gentica, una tendencia que en teora podra ser contrarrestada con un programa eugensico.
La posible eliminacin del genotipo del autismo es un asunto poltico importante para el movimiento por los
derechos de los autistas, que sostiene que el autismo es una forma de neurodiversidad. Muchos defensores de los
derechos de los afectados por el sndrome de Down (trisoma del par 21) consideran esta enfermedad un tipo de
neurodiversidad, a pesar de que los hombres afectados suelen ser estriles.

Rasgos recesivos heterocigticos

En algunos casos los esfuerzos por erradicar ciertas mutaciones de un nico gen resultaran baldos. En el caso de
que la enfermedad en cuestin fuese un rasgo recesivo heterocigtico, el problema es que tras la eliminacin del
rasgo visible no deseado, quedaran an tantos genes para la enfermedad en el genoma como los que fueron
eliminados en virtud del principio de Hardy-Weinberg, que afirma que los genes de una poblacin se definen como
pp+2pq+qq en el punto de equilibrio. Mediante el diagnstico gentico sera posible detectar todos los rasgos
recesivos heterocigticos, pero supondra un coste enorme con la tecnologa actual. Bajo circunstancias normales
slo es posible eliminar un alelo dominante del genoma. Los rasgos recesivos pueden ser reducidos drsticamente,
pero nunca eliminados a menos que se conozca la composicin gentica completa de todos los miembros de la
poblacin, como se ha mencionado antes. Dado que slo unos pocos rasgos indeseados, como la enfermedad de
Huntington, son dominantes, el valor prctico de eliminar rasgos es bastante bajo.

14

Eugenesia

Contraargumentos
Reductio ad Hitlerum
Algn sitio web sobre lgica ha usado la sentencia La eugenesia debe ser mala porque estuvo relacionada con los
nazis como un ejemplo tpico de la falacia de asociacin conocida como reductio ad Hitlerum. La estigmatizacin
de la eugenesia por esta asociacin, por otra parte, no ha frenado en absoluto la aplicacin de tecnologa mdicas que
disminuyen la incidencia de los defectos congnicos ni tampoco la investigacin sobre sus causas.

Disgenesia
Los defensores de la eugenesia a menudo se preocupan por el declive disgensico de la inteligencia, que creen que
llevar al colapso de la actual civilizacin y que tambin ha sido la causa del colapso de anteriores civilizaciones.
Este declive hara que la eugenesia fuese un mal necesario, ya que el posible sufrimiento humano provocado por ella
palidecera en comparacin con dicha catstrofe.

Beneficios
Pequeas diferencias en el CI medio de todo el grupo podran tericamente tener grandes efectos sobre los resultados
sociales. Herrnstein y Murray alteraron el CI medio (100) de la muestra del National Longitudinal Survey of Youth
estadounidense borrando aleatoriamente a individuos con un CI inferior a 103 hasta que la media poblacional subi a
103. Este clculo fue realizado dos veces y promediado para evitar errores de la seleccin aleatoria. El nuevo grupo
con un CI medio de 103 result tener una tasa de pobreza un 25% menos que un grupo con un CI medio de 100
[citarequerida]
. Tambin se midieron correlaciones sustanciales parecidas en las tasas de fracaso escolar, criminalidad
y otros indicadores.
Se sigue discutiendo sobre si un incremento global de la inteligencia realmente incrementa la salud nacional, pues el
CI est parcialmente correlacionado con el estatus socioeconmico, que no cambiara en absoluto [citarequerida].

La eugenesia en la cultura popular

La eugenesia es un tema recurrente en la ciencia ficcin (a menudo distpica). La novela Un mundo feliz de Aldous
Huxley trata el tema en profundidad, al igual que la ms reciente (y cientficamente actualizada) pelcula Gattaca,
cuya trama gira en torno al diagnstico gentico. Boris Vian (bajo el pseudnimo Vernon Sullivan) adopt un
enfoque ms alegre en su novela Que se mueran los feos.
Algunas de las novelas que tocan este tema son La puerta al pas de las mujeres de Sheri S. Tepper y Esa horrible
fortaleza de C. S. Lewis. Las Guerras Eugensicas son una parte importante de la historia de fondo del universo de
Star Trek (episodios Semilla espacial, Tierra fronteriza, Estacin Fra 12, Los amplificados y la pelcula La ira de
Khan). La eugenesia es tambin una parte importante de la trama de la pelcula de James Bond Moonraker (el
personaje del villano Sir Hugo Drax fue basado en Adolf Hitler).
En la serie de novelas Dune de Frank Herbert los programas de reproduccin selectiva constituyen un tema
importante. Al comienzo de la serie, la orden religiosa Bene Gesserit manipula los patrones reproductivos durante
muchas generaciones para crear al Kwisatz Haderach. En Dios Emperador de Dune, el emperador Leto II vuelve a
manipular la reproduccin humana para lograr sus propios fines. Los Bene Tleilax tambin emplearon la ingeniera
gentica para crear seres humanos con atributos genticos concretos.
Tiende a haber una contracorriente eugensica en el concepto de ciencia ficcin del supersoldado. Varias
representaciones de estos supersoldados suelen mostrarlos criados para el combate o seleccionados genticamente
para que tengan rasgos beneficiosos para el combate.
En las novelas Los hijos de Matusaln y Tiempo para amar de Robert A. Heinlein, se crea un gran fondo de
inversiones para dar incentivos financieros a los matrimonios (las Familias Howard) entre personas cuyos padres y

15

Eugenesia
abuelos han sido longevos. El resultado es un subconjunto de la poblacin de la Tierra que tiene una esperanza de
vida significativamente mayor que la media. Los miembros de este grupo aparecen en muchas de las otras obras de
este autor.
En el libro de Eoin Colfer The Supernaturalist, Ditto es un beb Bartoli, nombre de un experimento fallido del
famoso Dr. Bartoli, quien intent crear una raza superior de humanos, pero termin en desarrollo atrofiado, con
mutaciones, incluyendo percepcin extrasensorial e imposicin de manos.
En la serie televisiva de ciencia ficcin de Gene Roddenberry Andrmeda, toda la raza nietzscheana est fundada
sobre los principios de la reproduccin selectiva.
En la serie del Mundo Anillo, de Larry Niven, el personaje Teela Brown es un resultado de varias generaciones de
ganadores de la lotera de la procreacin, un sistema que intenta animar a las personas ganadoras a procrear.
En la 2 temporada de Dark Angel, el principal villano Ames White es miembro de una secta conocida como el
Cnclave, que ha infiltrado en varios niveles de la sociedad a una raza de superhumanos. Esta secta intenta
exterminar a todos los transgnicos, incluyendo al protagonista Max Guevara, a quien ven como un ser
genticamente impuro por tener algn ADN animal mezclado con el ADN humano.

Referencias
[1] Desarrollo de una filosofa eugnica (Development of a Eugenic Philosophy) por Frederick Osborn en la revista American Sociological
Review, vol.2, n.3, junio de 1937, pgs. 389-397.
[2] Lee D. Baker (1998), "From Savage to Negro: Anthropology and the Construction of Race, 1896-1954", University of California Press,
pg.92, 1998.
[3] Jackson, Yo (2006): Encyclopedia of Multicultural Psychology. SAGE, 2006, pg.207.
[4] Qu es el eugenismo (http:/ / apuntesdedemografia. wordpress. com/ polpob/ 1043-2/ ), artculo en Apuntes de demografa, Julio Prez Daz
[5] Artculo sobre eugenesia (http:/ / www. cienciapopular. com/ n/ Medicina_y_Salud/ Eugenesia/ Eugenesia. php) en 'CienciaPopular'.
[6] The Eugenics Society, Eugenics Education Society, artculo y bibliografa en Apuntes de demografa, 2011 (http:/ / apuntesdedemografia.
wordpress. com/ polpob/ 1043-2/ the-eugenics-society/ ) - Julio Prez Daz.
[7] Eugenesia y racismo en Mxico, Laura Luz Surez y Lpez Guazo (http:/ / books. google. es/ books?id=9gGCddlofTkC& pg=PA113&
lpg=PA113& dq=Eugenesia+ y+ Racismo+ en+ Mxico& source=bl& ots=STTnFBkoTu& sig=U0QDzWEGOyk30VHzjSKUVjEjBFk&
hl=es& sa=X& ei=fdvoUpqnDufZ0QXjvYGABQ& ved=0CEYQ6AEwBA#v=onepage& q=Eugenesia y Racismo en Mxico& f=false)
[8] Una discusin sobre el cambiante significado del trmino puede hallarse en Diane Paul, Controlling human heredity: 1865 to the present
(Nueva Jersey: Humanities Press, 1995). ISBN 1-57392-343-5.
[9] Eugenismo por pases (http:/ / apuntesdedemografia. wordpress. com/ 2013/ 08/ 02/ el-eugenismo-por-paises-notas/ ), en Apuntes de
demografa
[10] Por ejemplo, Nicholas Agar, Liberal Eugenics: In Defence of Human Enhancement (Blackwell, 2004).
[11] Captulo 3 de Donald A. MacKenzie, Statistics in Britain, 1865-1930: The social construction of scientific knowledge (Edinburgo:
Edinburgh University Press, 1981).
[12] Francis Galton, Hereditary talent and character (http:/ / www. mugu. com/ galton/ essays/ 1860-1869/ galton-1865-hereditary-talent. pdf),
Macmillan's Magazine 12 (1865): 157-166 y 318-327; Francis Galton, Hereditary genius: an inquiry into its laws and consequences (http:/ /
www. mugu. com/ galton/ books/ hereditary-genius/ ) (Londres: Macmillan, 1869).
[13] http:/ / www. mugu. com/ galton/ books/ human-faculty/
[14] Francis Galton, Eugenics: Its definition, scope, and aims (http:/ / www. mugu. com/ galton/ essays/ 1900-1911/
galton-1904-am-journ-soc-eugenics-scope-aims. htm), The American Journal of Sociology 10:1 (julio de 1904).
[15] Captulos 2 y 6 de MacKenzie, Statistics in Britain.
[16] http:/ / www. muskingum. edu/ ~psych/ psycweb/ history/ galton. htm
[17] A. E. Samaan (2013), " From a Race of Masters to a Master Race: 1948 To 1848 (http:/ / books. google. es/ books?id=JkXJZtI9DQoC&
pg=PA481& dq="eugenics+ would+ become+ not+ only+ a+ grail,+ a+ substitute+ for+ religion,+ as+ Galton+ had+ hoped,+ but+ a+
paramount+ duty+ whose+ tenets+ would+ presumably+ become+ enforceable"& hl=es& sa=X& ei=V0h8Ur78D5PisATAi4HoAg&
ved=0CDQQ6AEwAA#v=onepage& q="eugenics would become not only a grail, a substitute for religion, as Galton had hoped, but a
paramount duty whose tenets would presumably become enforceable"& f=false)"; p.481.
[18] http:/ / www. galtoninstitute. org. uk/ Newsletters/ GINL0412/ chief_sea_lion. htm
[19] Dr. Jerry Bergman, (2011), "The Dark Side of Charles Darwin: A Critical Analysis of an Icon of Science", pgs.237-238.
[20] Pat Shipman (2002), The Evolution of Racism: Human Differences and the Use and Abuse of Science (http:/ / books. google. es/
books?id=3ywN9TxUrt8C& pg=PA121& dq="leonard+ darwin"+ 1891+ 1928+ eugenics& hl=es& sa=X&
ei=jA4UUoSrGoTo2gXE34HYCA& ved=0CDMQ6AEwAA#v=onepage& q="leonard darwin" 1891 1928 eugenics& f=false)", p.121.

16

Eugenesia
[21] Lois A. Cuddy (2000), T.S. Eliot and the Poetics of Evolution: Sub/versions of Classicism (http:/ / books. google. es/
books?id=sK19vJSfyGkC& pg=PA223& dq="charles+ darwin"+ "white+ race"+ "savages"+ "america"& hl=es& sa=X&
ei=5w8UUvz9Gqa42wW2yYHYAQ& ved=0CDsQ6AEwAQ#v=onepage& q="charles darwin" "white race" "savages" "america"& f=false),
Culture, p.223.
[22] Jos M. Snchez Ron, "Temas de nuestro tiempo: Ciencia y sociedad en Espaa: de la Ilustracin a la Guerra Civil", Cap: Orgen y
desarrollo de la eugenesia en espaa, Ediciones el arquero (SCIC), pg.181 (nota al pie de pgina).
[23] Omar R. Lopez Mato, "Mounstruos como nosotros", Sudamericana.
[24] Citado en Selgelid, Michael J. 2000. Neugenics? Monash Bioethics Review 19 (4):9-33.
[25] Las polticas eugensicas nazis se discuten en varias fuentes. Algunas de las ms definitivas son Robert Proctor, Racial hygiene: Medicine
under the Nazis (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1988) y Dieter Kuntz, ed., Deadly medicine: creating the master race
(Washington, DC: Museo del Holocausto, 2004) ( exhibicin en lnea (http:/ / www. ushmm. org/ museum/ exhibit/ online/ deadlymedicine/
)). Sobre el desarrollo del movimiento de higiene racial anterior al nazismo, vase Paul Weindling, Health, race and German politics between
national unification and Nazism, 1870-1945 (Nueva York: Cambridge University Press, 1989).
[26] Vase Proctor, Racial hygiene y Kuntz, ed., Deadly medicine.
[27] La historia de la eugenesia en los Estados Unidos se discute con detalle en Mark Haller, Eugenics: Hereditarian attitudes in American
thought (New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1963) y Daniel Kevles, In the name of eugenics: Genetics and the uses of human
heredity (Nueva York: Knopf, 1985), siendo el ltimo la obra estndar de investigacin sobre la materia.
[28] Vase Kevles, In the name of eugenics.
[29] Hamilton Cravens, The triumph of evolution: American scientists and the heredity-environment controversy, 1900-1941 (Filadelfia:
University of Pennsylvania Press, 1978), pg.179.
[30] Sumner, William Graham: Folkways (1907). ISBN 0-7812-8970-X.
[31] Paul Lombardo, Eugenics Laws Restricting Immigration, ensayo en el Eugenics Archive ( versin en lnea (http:/ / www. eugenicsarchive.
org/ html/ eugenics/ essay9text. html)).
[32] Paul Lombardo, Eugenic Laws Against Race-Mixing, ensayo en el Eugenics Archive ( versin en lnea (http:/ / www. eugenicsarchive.
org/ html/ eugenics/ essay7text. html)).
[33] Paul Lombardo, Eugenic Sterilization Laws, ensayo en el Eugenics Archive ( versin en lnea (http:/ / www. eugenicsarchive. org/ html/
eugenics/ essay8text. html)).
[34] Las relaciones entre eugenecistas estadounidenses y nazis se discuten en Edwin Black, Eugenics and the Nazis the California
connection (http:/ / www. sfgate. com/ cgi-bin/ article. cgi?file=/ chronicle/ archive/ 2003/ 11/ 09/ ING9C2QSKB1. DTL), San Francisco
Chronicle (9 de noviembre de 2003), as como en Edwin Black, War Against the Weak (Nueva York: Four Wars Eight Windows, 2003). La
obra de Stefan Khl, The Nazi connection: Eugenics, American racism, and German National Socialism (Nueva York: Oxford University
Press, 1994), es considerada la obra estndar de investigacin sobre la materia.
[35] Sterilisation of the unfit - Nazi legislation, The Guardian (26 de julio de 1933). Disponible en lnea (http:/ / century. guardian. co. uk/
1930-1939/ Story/ 0,6051,126942,00. html).
[36] Hay varias obras que discuten la eugenesia en diversos pases del mundo. Para la historia de la eugenesia en Escandinavia, vase Gunnar
Broberg y Nils Roll-Hansen, eds., Eugenics And the Welfare State: Sterilization Policy in Demark, Sweden, Norway, and Findland (Michigan
State University Press, 2005). Otro estudio internacional es Mark B. Adams, ed., The Wellborn Science: Eugenics in Germany, France, Brazil,
and Russia (Nueva York: Oxford University Press, 1990).
[37] Vase Lombardo, Eugenics Laws Restricting Immigration; y Stephen Jay Gould, The mismeasure of man (Nueva York: Norton, 1981).
[38] Richard Herrnstein y Charles Murray, The Bell Curve (Free Press, 1994), 5; y Mark Syderman y Richard Herrnstein, Intelligence tests and
the Immigration Act of 1924, American Psychologist 38 (1983): 986-995.
[39] http:/ / blogs. smithsonianmag. com/ paleofuture/ 2012/ 11/ nikola-tesla-the-eugenicist-eliminating-undesirables-by-2100/ Smithsonian.com,
History & Archeology, November 16, 2012 "Nikola Tesla the Eugenicist: Eliminating Undesirables" by 2100.
[40] Nota: La idea de seres humanos "aptos" y "no aptos", en contexto, proviene directamente del darwinismo social.
[41] Una discusin de los cambios generales en los puntos de vista sobre la eugenesia y la raza tras la Segunda Guerra Mundial se halla en Elazar
Barkan, The retreat of scientific racism: changing concepts of race in Britain and the United States between the world wars (Nueva York:
Cambridge University Press, 1992).
[42] Vase Broberg y Nil-Hansen, ed., Eugenics And the Welfare State y Alexandra Stern, Eugenic nation: faults and frontiers of better breeding
in modern America (Berkeley: University of California Press, 2005).
[43] Vase, p.e., Richard Lynn, Eugenics: A Reassessment (Human Evolution, Behavior, and Intelligence) (Praeger Publishers, 2001).
[44] Citado en Brendan Bourne, Scientist warns disabled over having children, The Sunday Times Gran Bretaa (13 de octubre de 2004).
Disponible en lnea (http:/ / www. timesonline. co. uk/ article/ 0,,2087-1337781,00. html).
[45] Citado en Mark Henderson, Let's cure stupidity, says DNA pioneer, The Times (28 de febrero de 2003). Disponible en lnea (http:/ / www.
timesonline. co. uk/ printFriendly/ 0,,1-2-593687,00. html).
[46] Philip Kitcher, The Lives to Come (Penguin, 1997). Crtica disponible en lnea (http:/ / www. wellcome. ac. uk/ en/ genome/
geneticsandsociety/ hg16f009. html).
[47] McKellar, Ian (29 de septiembre de 2005). Jail sentence for kiss and cuddle man. Hunts Post.
[48] "Extremista anti-religin defiende la eugenesia" (http:/ / www. lifesitenews. com/ news/ archive/ ldn/ 1961/ dec/ 6112103) . 2006.
[49] http:/ / en. wikisource. org/ wiki/ Eugenics_and_other_Evils/ Part_2/ Chapter_1

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Eugenesia

Enlaces externos

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(http://148.206.53.230/revistasuam/signosfilosoficos/include/getdoc.php?id=692&article=526&
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Daniel J. Kevles (1985), " In the Name of Eugenics: Genetics and the Uses of Human Heredity (http://books.
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Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

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