Nio leyendo -Francisco Antonio Cano-.

LOS TEXTOS DE LECTURA EN

COLOMBIA.
APROXIMACIN
HISTRICA E IDEOLGICA.
1872-1917
Nstor Cardoso Erlam

Resumen
LOS TEXTOS DE LECTURA EN COLOMBIA.
APROXIMACIN HISTRICA E IDEOLGICA. 1872-1917
Desde la perspectiva de la matemtica, tanto en Europa como en Colombia se han desarrollado diversos e importantes estudios que muestran de
qu manera se manifiestan, en los textos escolares, las representaciones sociales, los procesos ideolgicos y las estructuras mentales de una poca y
una regin sociocultural. Este artculo se concentra en lo textos escolares en Colombia, afnales del siglo XIX y principios del siglo XX, y en la
manera en que ellos fueron objeto de los hechos partidistas entre liberales radicales y conservadores regeneradores.

Abstract
READING TEXTBOOKS IN COLOMBIA: A
HISTORICAL AND IDEOLOGICAL APPROACH
This text resultsfrom reflection ori the ideological problem ofthe reading school textbooks used during the regenerationism and radicalism periods
in Colombia. It approaches a summary of the researches about such textbooks andan analysis oftheir circulation according to the educational
policies and the hegemonic fluctuations of the end of the 19' century and the beginning of the D". The discussion is introduced from the
ideological and semantic viewpoints of some of these texis.

Rsum
LES MANUELS DE LECTURE EN COLOMBIE. APPROCHE
HISTORIQUE ET IDOLOGIQUE 1872 -1917
Dans la mmc optique des mathmatiques, se sont dvelopes aussi en Europequ'en Colombie des nombreuses et importantes tudes montrant la
maniere dont se manifestaient les reprsentations sociales, les processus idologiques et les structures mentales d'une poque et d'une regin
socio-culturelle dans les manuels scolaires. Cet article se concentre sur les manuels scolaircs en Colombie a la fin du XlXe sicle et au debut du
XXe sicle, exposant la maniere dont ils furent l'objet des manifestations des parts politiqucs:Les libraux radicaux et les conservateurs
regnrateurs.

Palabras Clave
Manualistica, textos escolares, historia de la educacin en Colombia

CARDOSO ERLAM, Nstor. "Los textos de lectura en Colombia. Aproximacin histrica e ideolgica. 1872-1917. En : Revista
Educacin y Pedagoga. Medelln: Facultad d% Educacin. Vol. XIII, No. 29-30, (enero-septiembre), 2001. pp. 131-142.

LOS TEXTOS DE LECTURA EN

COLOMBIA. APROXIMACIN
HISTRICA E IDEOLGICA.
1872-1917

tados

Introduccin

los

nios,

quienes

son

fcilmente

maleables; que la permanencia de los contenidos

Desde hace aproximadamente tres dcadas en los

estudios sobre educacin han emergido nuevos
temas, conforme a las nuevas metodologas y a la

genera utilizacin repetida y prolongada, y que la

gran difusin de unos mismos temas podran
uniformizar todo un territorio (1992, 24).

bsqueda de nuevos sentidos que expliquen las

complejas interrelaciones del proceso educativo.
Precisamente la manualstica se ha constituido en
aporte

importante

para

encontrar

claves

novedosas y ms precisas sobre la historia de la

El

estudio

de

textos

de

lectura

ferencia histrica, de primera mano, de ciertos

procesos ideolgicos con los que se formaron
pertenecientes

A diferencia de las prcticas educativas ejercidas

por los maestros de pocas remotas, imposibles de
reproducir exactamente, los textos son huellas que
permiten rastrear las ideas con las que maestros y
se

comunicaban

que

sirvieron

como

vehculo tanto del crecimiento intelectual y moral,

y la forma en que el poder de la poltica escolar fue
fijando

primeros

varias generaciones de colombianos, en su mayora

educacin.

nios

los

utilizados en Colombia, nos permite tener re

imgenes,

imaginarios

la

lite

que,

como

representaciones mentales, se reprodujeron en la

direccin poltica del pas. El anlisis de su carga
conceptual, representacional y simblica, equivale
a dilucidar aspectos relevantes de la historia de las
mentalidades y de la filosofa educativa, as como
rastrear componentes ideacionales de la psicologa
de una parte de la poblacin colombiana.

estructuras
En Colombia, el estudio de los textos escolares no

mentales.

slo ha sido marginal sino, tambin, relativamente

Los textos escolares en general y los de lectura en

reciente. Por ello, se trata de ubicarlos en el puesto

particular, como lo plantea Bernstein (1996, 56), se

que

constituyen

del

promotores

ver

importancia

sistema

en

dispositivos

educativo,

pues

ideolgicos
tienen

que

directamente con los procesos de socializacin.

Choppin es ms explcito al referirse al poder de

les

corresponde
de

como

mentalidad,

pedaggica

indicadores

dndoles

la

histrica

que

estos

tuvieron en la conformacin de la nacionalidad y

del mapa lingstico del pas.

los textos, cuando afirma que estn orien

* Profesor Facultad de Educacin. Universidad del Tolima.

Ibagu. Direccin electrnica: nestorcardozo@hotmail.com

REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. XIII No. 29-30

131

LOS TEXTOS DE LECTURA EN COLOMBIA.

EN COLOMBIA

La manualstica.
Algunos

estudios

relevantes

ENEUROPA
Sobre manualstica se encuentran varios estudios
que

cubren

los

aspectos

tanto

histricos

semnticos como iconogrficos. Por ejemplo, Paly

(1999, 4) analiz la representacin de la mujer y la
estructura social en los manuales de lectura en
Francia. El informe sobre cuatro textos utilizados
en 1995, afirma que, en ellos, el gnero masculino
predomina

sobre

predominancia

es

estereotipadas

de

el

femenino

reforzada

por

actividades

esa

atribuciones

cualidades

diferentes a cada sexo. La mujer es evocada, la

Magnolia Aristizbal (1988), analiz, desde el

punto de vista histrico, algunos textos escolares
que circularon entre 1848 y 1868. En el estudio se
encontr que el concepto hombre era referido, la
mayora de las ocasiones, a una persona de sexo
masculino, blanco y europeo, excluyendo as a la
mujer y los nios; adems, ocultando la
diversidad de etnias, de tal manera que no se
reflejaban los negros, ni los mestizos, ni los
indgenas.
Tampoco
se
especificaban
las
diferencias de clase social ni de edad. Los temas
de lectura eran la moral y la virtud y muchos
fueron escritos en formato de catecismo. Con
respecto a los oficios, se especificaban cules eran
las tareas asignadas a las mujeres y a los hombres,
haciendo nfasis en que la economa familiar
como aprendizaje no slo era relevante, sino el
nico permitido a la mujer.

mayora de las veces, para acciones de tipo

familiar y el hombre, para las de tipo profesional.
Cuando la mujer apareca asociada a actividades
profesionales

era

para

referirla

actividades

vinculadas con la salud, tales como enfermera y

farmacutica.
oficios

de

la

mujer

menor

se

relacionaba

remuneracin

con

de

subordinacin. Desde el punto de vista de las

caractersticas de personalidad, los hombres eran
asociados a cualidades como coraje, intrepidez,
combatividad, poder y decisin.
De manera similar, Anne Griffaton (1999, 55-56),
en 1998, revis estadsticamente el lugar que
ocupaba la mujer en siete manuales de ingls,
aportando dos conclusiones importantes. El 51%
de las mujeres se presentaban dentro de un
contexto familiar y domstico y el 58% mostraba
imgenes

emocionales

negativas,

tales

como

tristeza y rebelda.
Para estudiar el tema de la familia, Estramiana y
Monge

(1984,73-82),

seleccionaron

textos

de

lectura de los cuatro primeros cursos de edu

cacin bsica en Espaa, concluyendo, en la
misma lnea de los otros trabajos, sobre los roles

Silva, en 1979, estudi en Colombia la imagen de

la mujer en los textos escolares posteriores a 1970.
Entre sus conclusiones se destacan las que hacen
mencin
a
la
idea
presentada
de
una
mam-ngel, esto es, una mujer protectora y
responsable de la felicidad del hogar, y la
representacin del universo familiar como casi
perfecto. Adems, denuncia el autor las falsas
oposiciones en la asignacin de roles a hombres y
mujeres, mostrando a la mujer de forma
segregada y estereotipada.
De otra parte, sobre la socializacin de gnero, a
partir de quince textos de lectura, Turbay
(1979,35-44), estudi diversas temticas de los
grados primero a once, utilizados en Colombia
hacia
1992.
Las
principales
conclusiones
concuerdan con otros trabajos, en el sentido que las
representaciones incluidas poco aportan a la
igualdad de oportunidades y roles mostrados por
los gneros. Existan estereoti-- pos sexistas que
resaltaban aspectos positivos de lo masculino,
sobrevalorndolo como creador, trascendente y
excluyendo lo femenino. El estudio, realizado
mediante tablas cuantitativas de comparacin,
seala cmo se refleja

diferenciados y estereotipados de las mujeres en

132

REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. X111 No. 29-30

manuales y textos escolares

una tcita y supuesta natural distribucin de

actividades domsticas entre hombres y mujeres.
Por ltimo, desde el punto de vista terico es
importante el aporte presentado por lzate,
Gmez y Romero (1999), ya que muestran las
diversas tendencias y enfoques metodolgicos que
se pueden aplicar al estudiar las representaciones
sociales mediante el anlisis de contenidos.

LOS TEXTOS ESCOLARES EN

COLOMBIA
PROLEGMENOS DE LOS TEXTOS DE
LECTURA EN COLOMBIA
La palabra libro de texto, como lo seala Torres
(1996,158), hace referencia, desde el medioevo, a la
autoridad derivada de la Biblia, al denominrsele
"El Texto", como poseedor y transmisor de las
verdades eternas, con lo que su imaginario se
transmiti por medio de los colegios y las
universidades escolsticas hasta incorporarse a la
vida escolar moderna.
Establecer la historia de los textos escolares en
Colombia implica reconocer, por ejemplo, como lo
muestran Martnez Boom, Castro y Villarraga
(1999) que desde la Nueva Granada, algunos
sujetos pasaban por las estancias y ofrecan
ensear a leer, escribir y contar, a cambio de un
huevo, una vela o un pan semanal. Esta
desorganizacin oblig a que desde Espaa se
implantaran controles e iniciar el proceso de
exmenes
para
autorizar
a
quienes
se
desempearan como maestros, dndoles el
manual de enseanza como el mediador de los
conocimientos necesarios.
Variadas han sido las denominaciones que han
recibido los libros con dedicacin exclusiva para
el aprendizaje de la lectura. Estos conceptos
provenan de las diferentes partes de donde se
generaban y correspondan con el tipo de
utilizacin y con el mtodo de ense

anza que contenan. Algunas de las denomi

naciones eran citolegias, catones, silabarios, ma
nuales y cartillas entre otras.
Al hablar de citolegia se haca alusin a un mtodo
y a la vez a una forma de presentacin de las
primeras ayudas para la enseanza de la lectura.
Las citolegias eran cuadros o grficos que
acompaados de vocablos servan para el
aprendizaje de las primeras letras. Las citolegias
fueron antecedentes de los textos de lectura
propiamente dichos.
El concepto silabario haca referencia al mtodo y
texto para ensear a leer, consistente en la
presentacin de slabas para que el aprendiz las
repitiera hasta memorizarlas. Era, en realidad, una
parte de la preparacin para aprender a leer. El
centro de atencin no era la conformacin de
palabras, sino la mecanizacin de los sonidos,
producto de la combinacin de consonantes y
vocales. En sentido estricto, era un cartel o libro
pequeo con slabas sueltas o palabras divididas
en slabas, diseado para ensear a leer.
El catn era una ayuda, utilizado una vez su
perada la implementacin del silabario. Se es
peraba que de las vocales y consonantes que
conformaban las slabas, se pronunciaran cada
vez ms cerca, con lo que se leeran las palabras,
hasta conformar pequeas oraciones con algn
significado. Por esto, era un libro compuesto de
frases cortas y graduadas para ejercitar en la
lectura a los principiantes.
Tras ensearse la lectura mediante el catn, se
pasara al sistema de la "lectura de corrido", para lo
cual se utilizaban los libros de lectura, tambin
denominados manuales o cartillas, a los que con el
paso de los aos se les agreg el curso para el que
se emplearan.
Lqs primeros textos usados fueron elaborados en
Europa y contenan aspectos bsicos sobre el arte
de la enseanza, la que inclua temas sobre la
posicin para escribir, la preparacin de las
plumas y los tipos de letra (Martnez y

REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. X111 No. 29-30

133

otros, 1999). Para entonces, en 1857, en Espaa, la

Ley Moyano incluy un reglamento con las
condiciones y caractersticas para que un libro de
texto se considerase como tal (Torres, 1996,157).
Se colige entonces que en Amrica, muy
seguramente,
las
primeras
legislaciones
provenan de esta Ley.
Al seor Joseph de Torres, en 1797, le correspondi
ser el primer maestro en Santaf de Bogot
(Chaparro, 1997, 108). Para tales efectos elabor la
Cartilla lacnica de primeras letras y la Cartilla
lacnica de las quatro reglas de aritmtica
prctica. De otra parte se informa (39) de la
publicacin en la tercera dcada del siglo XIX del
texto elaborado por Joaqun Mosquera, titulado
Citolegia. Nuevo mtodo de lectura prctica sin
deletrear para uso de las escuelas primarias.
Tambin se tiene noticia del texto de Francisco
Martnez de la Rosa, titulado Libro de los nios, en
una reimpresin de la dcima edicin, fechada en
1851.

DEL LIBERALISMO RADICAL A LA

REGENERACIN
En Colombia, en la segunda parte del siglo XLX,
luego de la conformacin de los dos partidos
polticos tradicionales, las diferencias ideolgicas
se agudizaron. De una parte, los liberales radicales
propugnaron por una educacin de tendencia
laica, que hiciera nfasis en el conocimiento
objetivo y sin los dogmatismos propios de la
religin catlica, y de otra, los conservadores,
quinenes a partir de 1885 asumieron su proyecto
denominado la Regeneracin. Estos, seguidores de
los principios religiosos, consideraban a la Iglesia
como educadora natural y en consecuencia, todos
los fundamentos educativos deberan circunscri
birse a los principios ortodoxos de la jerarqua
catlica.

Los radicales consideraban que la educacin laica

y pblica sera artfice importante del anhelado
progreso visto en Europa y a fe que as lo
intentaron, pues en 1872, ya en el poder, mediante
el Decreto Orgnico de Instruccin Publica
(DOIP), plasmaron las bases de su proyecto
instruccionista,
y
complementado
con
la
contratacin de nueve maestros alemanes quienes
dirigiran sendo nmero de escuelas normales
para preparar a los nuevos maestros segn la
moderna pedagoga. De igual forma en 1874,
mediante el decreto nmero 356, el presidente de
Estados Unidos de Colombia, seor Santiago
Prez, estableci la creacin de escuelas normales
para mujeres en cada uno de los Estados donde no
exista
ninguna
similar.
Estas
medidas
propugnaron ampliar la cobertura educativa y
conformar un cuerpo docente capacitado con las
nuevas corrientes pedaggicas que fomentaran el
anhelado progreso.
Entre tanto, los conservadores sealaban estas
innovaciones como modernismos que atentaban
contra la fe del pueblo, sustentados en la tradicin,
las encclicas papales y las instrucciones de los
jerarcas eclesisticos, incluidas en discursos,
alegatos en los pulpitos y en los peridicos
pertenecientes a las sociedades conformadas para
tales fines.1 La discusin educativa se concentr en
la dicotoma entre la predominancia de la ciencia o
del dogma y en lo social, en la idea sobre cmo se
borraran las diferencias reflejadas en diversos
conflictos y guerras, ante lo cual los conservadores
planteaban que sera mediante la comunin de
credo e imponiendo una ciudad de Dios.
La derrota de los liberales y el ascenso al poder de
los conservadores en 1885, por medio de Rafael
Nez, gener no slo el cambio de Constitucin
sino el desconocimiento del

1. Delimiro Moreno, en su libro La toga contra la sotana (1999), seala que el obispo Rojas Tovar, en la revista Eco
del Vaticano, expresaba el siguiente silogismo: Toda persona que profese o favorece los errores reprobados
por la Santa Sede, peca mortalmente. El partido liberal colombiano profesa y practica los errores reprobados
por la Santa Sede con el nombre de liberalismo, luego toda persona que favorece ese partido peca
____ _ 1__________ _ a _

LOS TEXTOS DE LECTURA EN COLOMBIA.

DOYP, bajo el lema regeneracin o catstrofe.

Hasta all la educacin era obligatoria en cuanto a
la asistencia, aunque libre en cuanto a que cada
familia podra elegir si sus nios entraban o no a
la clase de religin.2 Esta prctica liberal fue
considerada atentatoria de los dogmas religiosos,
por lo que qued abolida y consignada en la
Constitucin de 1886 y en su ms inmediata
influencia educativa: la firma del Concordato con
el Vaticano. Mediante este pacto, el gobierno
conservador
asimil
nacin
y
catolicismo,
delegando en la filosofa religiosa tanto la
designacin y valoracin de los directores y
maestros, como la seleccin de los textos
escolares.3 La reaccin de la lite liberal fue crear
colegios privados para preservar su ideologa tal
como lo hicieron los conservadores durante el
predominio liberal.

EL DEBATE
La eleccin del libro de texto en la escuela co
lombiana y su grado de obligatoriedad o libertad,
han estado sujetos, como en casi todos los pases, a
la normatividad de las polticas educativas, segn
el tipo de gobierno vigente. Las lecturas que
fueron aprobadas y recomendadas, por una
comisin tcnica de evaluacin, o por una
secretara de instruccin pblica, mediante un
concurso o por los representantes de la Iglesia,
indican que tal merecimiento era una seleccin
que inclua y exclua contenidos e imgenes que
podran resultar favorables o peligrosos para
quienes detentaban y representaban el poder. Al
final del siglo XIX y al iniciar el siglo XX, como ya
se mencion, se dieron fuertes debates entre la
Iglesia y los representantes del laicismo, alrededor
de la obligatoriedad o voluntariedad de la
asisten-da a la escuela, como tambin sobre la
filosofa que debera llevar implcita los textos
escolares. Qu hubo tras estas discusiones? En

realidad, era la bsqueda de la hegemona entre

los defensores de la escolstica y sus detractores, es
decir, una lucha ideolgica.
Desde Comenio, Rousseau y Locke, se aceptaba
que los primeros aprendizajes determinaran, en
alta medida, la posterior condicin del individuo;
por ello, el qu, el cmo y el quin se torn tan
importante. Aceptamos que ensear a leer es
introducir al sujeto a una revolucin intelectual,
que le permite acceder a un mundo nuevo,
complejo, de verdades y fantasas, a una nueva
categora social y cognitiva similar a una liberacin
intelectual. Pero la libertad sobre lo leble ha sido
tambin un asunto polticamente conveniente o
inconveniente, segn sea su objetivo hacia la libre
determinacin o hacia la sumisin mental. La
lectura, como otras actividades, tiene como
caracterstica relevante que cuando el lector
asimila los contenidos implcitos o explcitos, estos
cobran vida y trascendencia en la mentalidad
individual y colectiva.
El uso del mtodo de Lancaster para ensear a leer,
se basaba en carteles, no requera de textos; en
cambio,
con
la
introduccin
del
mtodo
pestalozziano se requiri, para su correcta
aplicacin, un texto para cada nio. No obstante
que el gobierno radical adquiri y public grandes
cantidades de estos, las precarias finanzas pblicas
no alcanzaron a cubrir la cantidad necesaria.
Debemos tener en cuenta que en Colombia, a fines
del siglo XIX, ms del 80% de la poblacin no
acceda a la escuela de primeras letras. Un alto
porcentaje de los escolarizados culminaban slo
dos grados de enseanza primaria, lo cual se
consideraba
suficiente
como
para
que
un
ciudadano pudiese comprender e insertarse en lo
vlido social y polticamente. A pesar de que la
educacin fue obligatoria has-

2. Esta libertad de enseanza fue decretada por Ley 15 de 1850

3. Basados en los planteamientos de Pi IX, Len XIII y Gregorio XVI, en el Estado del Tolima, el obispo Rojas
Tovar solicit que a los profesores se les exigiese tanto la profesin de fe como el juamento antomodernista.

REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA V O L. XIII N o . 29-30

135

ta 1886, la generalidad de la poblacin no con

sideraba la escuela como necesaria. Es ms, con la
eliminacin de la obligatoriedad, los indicadores
de escolaridad descendieron ostensiblemente
(vase, por ejemplo, Ramrez, 2000).
Los polticos colombianos del siglo XIX haban
asumido que de alguna manera los textos con
trolaban o modificaban estructuras mentales;
estos representaban las ideas que por la per
manencia de lo editado, podan transmitirse sin
variar su sentido inicial. A comienzos de la
reorganizacin del sistema educativo, generada
por el DOIE la gran mayora de los textos eran
importados y distribuidos gratuitamente por el
gobierno, aunque por las precarias finanzas, la
distribucin siempre era insuficiente. De todas
formas, cuando cada tendencia poltica alcanzaba
el poder, ejerca el derecho a elegirlos,
controlarlos y distribuirlos.
Tengamos en cuenta que la tenencia de libros en
muchos hogares de mediados y fines del siglo XIX
y an a mediados del siglo XX, se circunscriban
al libro de la misa, el evangelio, el catecismo y
textos sobre moral y buenas maneras. Con la
ampliacin gradual de la cobertura escolar, a
partir del DOIE fueron sumando los textos de
lectura. De all que la literatura y las ideas de
modernidad ledas por la infancia y la gran
mayora de adultos, se recepcion especialmente
a travs de los textos de lectura, constituyndose
en los nicos alternos a los libros de carcter
estrictamente
religioso,
excepcin
de
los
peridicos a los que tenan acceso slo la lite
intelectual.

LOS TEXTOS DE LECTURA DE 1870A 1917

El DOIE se propuso, conforme a la filosofa
liberal, modernizar la educacin, para lo cual
requiri unificar la instruccin, pero el mismo
decreto federalista daba potestad para que

cada Estado lo acogiera o rechazara. En lo con

cerniente a la Asamblea del Tolima, dominada
por los conservadores, determin que se re
servaba la facultad de examinar los textos apro
bados por la Direccin Jeneral del ramo, para
aprobarlos o n (Prez, 1873, 9). Esa opcin de
elegirlos determin que para tal poca circularan
diversidad de textos.
Entre esa diversidad de manuales para ensear a
leer y escribir figuraron el de Eustacio Santamara
y el de Ramn Mercado. El de Mercado, titulado
Mtodo tpico de enseanza primaria para la
lectura y la escritura, fechado en 1872, no obtuvo
aceptacin
de
la
Secretara
General
de
Instruccin, dado un informe solicitado a
prestantes
maestros
como
Dmaso
Zapata,
Martn Lleras y S. Prez. Ninguno de los
anteriores pedagogos dio recomendacin al
mtodo propuesto (28) .4 Tambin circul a partir
de 1876, aunque sin mayor acogida, a juzgar por
los pedidos aprobados por la Secretara General
de Instruccin, el de Miguel Saderra Villalongo,
titulado Lectura til y agradable a la niez.
Entre otros, se mencionan por la divulgacin que
alcanzaron, el de Luis Felipe Mantilla, titulado
Cien lecturas variadas, fechado 1880 y que
aparece en un catlogo de 1907. Los ttulos El
libro para ensear a leer y escribir y la Gua para
la enseanza de la lectura de Csar Baquero,
fechados en 1887 y 1888 respectivamente, que ob
tuvieron reconocimiento oficial slo en 1918; su
vigencia sobrepas el medio siglo, pues se conoce
una edicin fechada en 1940. Para entonces, el
gobierno ya otorgaba privilegios para la
explotacin de los textos por muchos aos.
En 1893, el Ministerio de Instruccin reprodujo un
artculo publicado en la Habana (Vladez, 1893, 251),
en el que se afirmaba sobre la importancia de los
libros de texto modernos y a * los de carcter
cientfico, y daba como ejem-

4. Es de anotar que Martn Lleras era un presbtero y autor del texto elaborado conjuntamente con Hotschick y
fechado en 1872.

MANUALES Y TEXTOS ESCOLARES

po los editados por los franceses, dado que

recurran a la memoria, como el titulado
historia de un bocado de pan, y Los servidores
estmago, de M. Mac, que se reprodujeron
diversas entregas en la misma revista.

no
La
del
en

En suma, fueron ms de quince textos de

aprendizaje de lectura y de lectura de corrido los
que circularon entre 1872 y 1917, de autores
nacionales y extranjeros, editados especialmente
en Europa, y en Estados Unidos.

DOS TEXTOS DE LECTURA APROBADOS

DURANTE EL RADICALISMO
El de Eustacio

Santamara

Hacia 1872, Eustacio Santamara era Cnsul

General de Estados Unidos de Colombia en
Alemania y como tal se encarg de elaborar un
texto que facilitara el aprendizaje de la lectura y
escritura, titulado Primer libro de instruccin
objetiva para el aprendizaje combinado del di
bujo, la escritura i la lectura. Tanto el mtodo de
lectura como las lecturas mismas eran adecuacin
de los textos de Schulze, Bohm, Wille y de la
Citolejia de Berln (Santamara, 1872,187). Su
intencin era:
[...] despertar en la mente de los nios, espritu
prctico

de

vestigacin
manera

observacin,
i

fijarlo

perdurable

en
[...]

de

anlisis

de

in

su

naturaleza

de

una

dando

los

medios

de

pensar con claridad i rectitud (5).

El mtodo incluido por Santamara consista en el

llamado de instruccin objetiva, caracterizado por
la necesidad de recurrir a la observacin,
investigacin y anlisis de los hechos y las cosas,
aduciendo que slo as se formaran seres
racionales y ciudadanos tiles.
La utilizacin de las sealadas capacidades pona
en entredicho la forma memorista pregonada por
la escolstica. El autor, en la introduccin del
texto, plantea que el mtodo es su adecuacin al
mtodo alemn del sonideo, que, para el
castellano, facilitara inclusive el

aprendizaje sin maestro. El sistema consista en

que cada dibujo presentado, que era algo de pleno
conocimiento por el aprendiz, se le acompaaba de
la palabra de tal forma que la asociacin visual
entre el dibujo y la repeticin pausada de las
slabas hara reconocer stas ante su presentacin
en la composicin de otras palabras.
El texto se compona de tres partes: la primera, el
mtodo para el aprendizaje de la lectura; la
segunda, se compona de cuarenta y siete lecturas
referentes a objetos y elementos propios de la
naturaleza y la vida cotidiana, y tres escritos en
forma de poema. Y la tercera parte, ocho temas
referentes al ser humano e innovaciones del
progreso industrial como el tren y otros usos del
vapor de agua.
El texto abre con el dibujo de una rama de rbol y
la segunda parte con la lectura La rama. All se
describe
objetiva
y
detalladamente
su
composicin, de tal forma que relaciona las hojas,
los tallos, los frutos y las semillas. El mismo
concepto de rama servira para una enseanza
moral y prctica. As, se planteaba que en la
escuela los nios no deben andarse por las ramas,
detenerse en lo ms sustancial del asunto i poner
mucha atencin a lo que dice el maestro (3).
De similar manera descriptiva e inductiva y
correlacionando los temas, contena lecturas sobre
animales, como El cisne, El oso, El ratn, Las aves
y sobre objetos como Los techos, La cruz, Elfoete,
La taza, La aguja y Los cubiertos. Conforme a la
filosofa racional e ilustrada proveniente del siglo
XVILT, y vigente en Amrica, el texto propugnaba
por un conocimiento que aportara al crecimiento
de las capacidades intelectuales y la mayora de
esas lecturas eran correlacionaban con alguna frase
como mxima o con frases que orientaran la
formacin moral del lector. El tema religioso
estaba referido solamente a una lectura de menos
de una pgina, titulada La iglesia, en la que se le
sealaba como un edificio sagrado, que es el ms
grande de una poblacin donde esta presente
Jesucristo, en cuerpo y alma (125).

REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. XIII No. 29-30

137

LOS TEXTOS DE LECTURA EN COLOMBIA.

La intencin cientfica del texto es notable, pues

all
se
presentan,
entre
otros
temas,
la
conformacin del sistema solar, el movimiento de
los planetas describiendo sus distancias respecto
del sol, y los eclipses. De esta forma, a nuestro
parecer, la imaginacin era cargada de trminos
tcnicos, objetivismos y descripciones. Era una
pretensin de cientificidad que precisamente hara
pesada la lectura para un nio o un joven que
apenas entraba al mundo de la lectura.

te de los animales y, segundo, la yuxtaposicin de

la moralidad del comportamiento humano y del
animal no racional. Contrasta esta aproximacin
con la absoluta separacin de caractersticas entre
racionales e irracionales que la filosofa idealista y
religiosa defenda. La intencin de las fbulas se
cuestiona en la medida en que stas se presentan a
nios que recin aprendan a leer, por lo que sus
procesos cognitivos poco o nada diferencian lo
real de lo imaginario.

El texto de Hotschik y Lleras

A manera de ejemplo tomemos la lectura de El

ratoncito prudente (Hotshick y Lleras, 1890, 27).
Esta lectura muestra una mam ratona que ensea
a su hijo ratn a no caer en la trampa que le
tienden los hombres. Para ello no debe oler el
tocino, ni ser ansioso ni goloso como el ratoncito
(28). Lo anterior significara que el ratn debera
renunciar a su condicin natural de olf ateador
como mecanismo para la consecucin instintiva de
su comida y que los ratones poseen similar o
mayor inteligencia que el hombre, pues tendran la
posibilidad de reconocer la intencin de trampa
que se le ha puesto y que debe ensearla a su
pequeo cro.

La llegada del profesor Hotschik permiti unir

esfuerzos magisteriales con el presbtero Martn
Lleras quien era maestro en la Escuela Normal de
Bogot. Es as como elaboraron el Primer libro de
lectura. Mtodo alemn, cuya primera edicin de
Pars circul paralelo al de Santamara, a partir de
1872; la tercera edicin producida fue en la
editorial A. Roger y Chernoviz de Pars, fechada
en 1890, la que contena 70 lecturas. Ernesto
Hotschick fue director de la Escuela Normal de
Institutores de Tunja y lleg a Estados Unidos de
Colombia con la primera Misin Alemana. Martn
Lleras se desempe como profesor de casi todas
las asignaturas de la escuela primaria y secunda
ria, y fue autor de otros textos. La segunda edicin
fue recomendada mediante oficio por el Secretario
de Instruccin Pblica de Boyac al Secretario
General de Instruccin Pblica en 1880. La tercera
edicin, de 1890, fue corregida y aumentada por
orden de la Direccin Jeneral de Instruccin
Pblica.
Esta tercera edicin contiene caractersticas muy
peculiares. Su contenido estaba cargado de
lecturas fabuladas, entre otras, la tan conocidas de
la zorra y las uvas. Las fbulas, de bastante
raigambre en la Edad Media, permiten enseanzas
morales y de comportamiento social. Conllevan la
idea de la humanizacin de los animales, lo cual
nos lleva a plantear dos problemas a tener en
cuenta. Primero, la idea colateral de la posibilidad
de pensamiento, inteligencia y lenguaje articulado
por par

138

Quien da la instruccin del peligro es la mam

ratona, de tal forma que la seleccin de gnero
presta su funcionalidad a las expectativas asignadas
a la mujer. La enseanza de no oler el tocino, escrito
en letra cursiva, nos lleva a dilucidar que esta
expresin no significaba el simple acto de oler, sino
que era extensiva a la curiosidad infantil, lo cual
resulta muy significativo en la interpretacin
representacional. Qu gener la muerte del
pequeo ratn? Su muerte fue consecuencia del uso
del olfato, y esta condicin de goloso y su ansioso
comportamiento le acarre la muerte. En el ideario
de un nio, qu podra quedar? Probablemente
que cualquier actitud que siga sus comportamientos
naturales le conllevara a la muerte. Entre la accin,
real o aparentemente Aerrnea, no mediara la
esperada actitud educadora y correctiva, sino la
muerte.
Presenta el texto alta cantidad de lecturas en las
que se muestran dos animales conversan

REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. XIII No. 29-30

do. Como en la mayora de las fbulas, uno de

estos pretende engaar al otro; uno es humilde,
bueno, y su interlocutor se muestra como
embaucador, codicioso y con pretensin de
engaarle para engullirle. Es la representacin de
los animales y colateralmente de los hombres en
una condicin maniquea de malos y buenos.
Al comparar estos dos ltimos textos, el de
Santamara y el de Hotschick y Lleras, se en
cuentra
la
influencia
del
pedagogo
suizo
Pestalozzi y la alemana en cuanto a los mtodos y
las lecturas seleccionadas. En el de Santamara, por
el origen de las lecturas, declarado por parte del
autor, y en el segundo texto, por la formacin
magisterial y mentalidad propia de Hotschick.
Veamos otra relacin. En el libro de Hotschick y
Lleras aparece la lectura El hombre y en el de
Santamara, una titulada El cuerpo humano. El
asunto es que con distinto ttulo se presenta el
mismo texto, con muy pocas variaciones. Si no se
leyesen con atencin, pasara desapercibida una
diferencia sustancial. En ambas lecturas se
explican las caractersticas generales del ser
humano,
su
composicin
morfolgica,
los
sentidos, las partes del cuerpo y sus funciones;
ambos presentan la composicin dual de cuerpo y
alma del hombre, pero el de Hotschik y Lleras lo
presenta al comienzo; el de Santamara lo hace slo
al final. Esta pequea diferencia implica un
mensaje adicional al contexto ideolgico del
discurso. La manera enftica, reiterativa y asertiva
es bastante significativa como cuando se afirma:
t tienes tambin cuerpo i alma. -Ciertamente
tengo cuerpo i alma (69. Las cursivas son
nuestras). Se observa el uso del pronombre
personal en primera y segunda persona, de tal
manera que la inflexin aparece tanto de orden
interno (yo tengo), como externo (t tienes). La
introduccin de los dos pronombres en este
segmento de la lectura delata la intencin marcada
de que al nio le quede bien estipulado la
presencia del alma en la vida

T E X T O S

E S C

O I

del hombre, para lo cual se recurri a la estructura

de pregunta y respuesta, propia de los catecismos.

EL CONTROL DE LOS TEXTOS A

PARTIR DE 1886
Con el ascenso al poder de la regeneracin
conservadora, se dio un gran giro en cuanto a la
poltica sobre los textos. El Concordato, la ley
sobre propiedad intelectual, la reforma educativa
de Uribe en 1903, el concurso para seleccionar los
textos oficiales de la escuela primaria, realizado
por el Ministerio de Instruccin Pblica en 1912,5 y
posteriormente, en 1917 la celebracin del Primer
Congreso pedaggico, fueron herramientas claves
que consolidaron tal poltica. .
El concurso en cuestin, exiga que para el texto de
lectura se expusieran nociones elementales de
religin y moral, geografa, historia, artes y oficios,
instruccin cvica y ciencias naturales. Adems, se
preferiran aquellos que dieran cabida a lecturas de
autores colombianos. La escogencia la hara un
grupo de profesores y el Consejo Universitario
adoptara como textos oficiales aquellos que fuesen
seleccionados. En esa ocasin resultaron ganadores
dos textos, uno titulado Nuevo lector colombiano
de Roberto Cortzar, Antonio Otero y Francisco
Rengifo, y el otro, La escuela colombiana Libro 3o,
de Martn Restrepo Meja.
La tendencia ideolgica por la cual los textos de
lectura deberan contener principios de moral y
religin, cristiana por supuesto, se mantuvo y fue
an ms especfica a partir del Primer Congreso
Pedaggico
Nacional,
donde,
entre
otras
propuestas, se aprob un nuevo pensum escolar,
sustentado en el ideario de san Juan Bautista de la
Salle. En la justificacin del proyectado pensum se
incluy la siguiente definicin de escuela:

5. El concurso fue convocado mediante Resolucin 19 de 1911.

REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOl. XIII No. 29-30

139

L OS TEXTO S DE LECTURA EN CO LOM BI A.

Qu es la escuela? Un jardn de la
Iglesia y del Estado, donde los nios se
educan para ser trasplantados, cual
tiernos rboles, en diversos terrenos, para
producir frutos en su tiempo [...] una
academia santa donde los educandos
aprenden ciencia de la salvacin y la
prctica de las cristianas virtudes.6
Luego de la sealada orientacin catolicista
decretada mediante el Concordato, la anterior
idea, que fuera planteada como base para la
reforma educativa colombiana, confirma que aquel
ideario salesiano de comienzos de siglo XVIII, sera
el que orientara la instruccin pblica a partir de
la segunda dcada del siglo XX. No obstante que la
dirigencia liberal realiz esfuerzos por liberar la
educacin pblica del peso del ideario religioso, la
tendencia no se logr modificar en lo sustancial,
por la presin ideolgica ejercida por los obispos y
los prrocos. Estos se ratificaron en la legalidad del
Concordato y en su obligatoriedad de ejecutar la
facultad de aprobar los textos de religin por parte
del seor Arzobispo, pero que en la prctica fue
extendida a todo tipo de texto escolar.

Conclusin
Los contenidos de los textos de lectura no son
ingenuos mensajes dedicados exclusivamente al
aprendizaje
de
tal
capacidad.
Estos
son
representaciones de las tendencias ideolgicas en
circulacin. A mediados del siglo XIX, cuando la
inmensa mayora de habitantes de Estados Unidos
de Colombia eran analfabetos, los polticos de la
poca procuraron la reorganizacin y expansin
del sistema educativo y con ello sus luchas se
trasladaron a los textos de

Referencias

lectura. En tal poca, la influencia se trasluce en las

normas que impulsaban la modernidad, necesaria
para el desarrollo capitalista ya imperante en
Europa, y que traan, segn los sectores
conservadores de la lite, modernismos que
atentaban contra la fe catlica. En este sentido, la
hegemona conservadora se vali de diversos
mecanismos como el Concordato, el concurso de
textos y el Congreso Pedaggico para expandir la
doctrina catlica y controlar las publicaciones.
La revisin comparativa de algunos textos
permiten concluir, basados en dos de estos, que, de
alguna manera, los textos de la poca de los
radicales tuvieron influencia de la pedagoga
pestalloziana,
pero
posteriormente
con
la
Regeneracin esa tendencia de tipo cognitiva
termin cediendo. En uno predomin el sistema de
las
lecciones
objetivas,
fue
descriptivo
y
cientificista, mediante la forma inductiva; en el
otro, las fbulas tuvieron prioridad, con su
intencin unificadora y moralista. Uno buscaba el
desarrollo de la capacidad de observacin y de
anlisis, el otro se centr en las normas morales
estereotipadas con la intencin de formar buenos
ciudadanos y patriotas, mediante representaciones
de animales que caracterizaban la bondad y la
maldad de forma maniquea.
La Iglesia, al iniciar el siglo XX, control y
oficializ los textos de lectura, aunque, debido a su
dficit por los presupuestos, muchos de los
proscritos mantuvieron vigencia sobre todo en las
escuelas privadas. De esta manera se dio una
diferenciacin del tipo de texto de lecturas segn
si la escuela era privada o pblica.

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