CRCULOS DE CALIDAD

Los crculos de calidad son equipos integrados por un pequeo nmero de

personas que desarrollan su actividad en una misma rea, junto a su
supervisor, y que se renen voluntariamente para analizar problemas propios
de su actividad y elaborar soluciones.
El origen de los crculos de calidad se encuentra en Japn y en el movimiento
de la Calidad Total que se desarroll en ese pas. Esta perspectiva pone el
nfasis en la participacin total; en la cooperacin de todos los departamentos
y empleados. El control de calidad no ha de limitarse a la inspeccin, para
evitar que los procesos generen productos defectuosos, y a los departamento
de produccin, sino que ha de extenderse a todas las actividades de la
organizacin: desde el diseo de productos, hasta la fabricacin, la garanta
posventa, los subcontratistas y el resto de actividades auxiliares o de soporte,
como la contabilidad o la administracin del personal. Un planteamiento en el
que puede reconocerse lo que ms tarde se denominar Gestin de la Calidad
Total.
La gestin de la calidad total tiene como principios:

Centrarse en el cliente y en los grupos de inters.

Participacin y trabajo en equipo en todos los niveles de la organizacin.

La mejora continua.

Para canalizar la participacin se impuls la creacin de crculos de calidad. En

este sentido el hito inicial fue la publicacin del primer nmero, en abril de
1962, de la revista Gemba-To-QC (control de calidad para supervisores), cuyo
consejo editorial estaba presidio por Kaoru Ishikawa, cuyo fin era instruir a los
supervisores en el control de calidad.
Ya que los trabajadores no estaban acostumbrados a leer, se tom la
alternativa de que los trabajadores leyeran la revista en grupo en reuniones
donde se discutan y analizaban los problemas que surgan en el trabajo a fin
de no volverlos a cometer y se analizaban los mtodos estadsticos
susceptibles de ser aplicados en los anlisis. Este fue el inicio de los crculos de
calidad.
Un crculo de calidad es: Un grupo pequeo que desarrolla actividades de
control de calidad dentro de un mismo taller. Este pequeo grupo lleva a cabo
continuamente, como parte de las actividades de control en toda la empresa,
autodesarrollo y desarrollo mutuo, control y mejora dentro del taller utilizando
tcnicas de control de calidad con participacin de todos los miembros
(Ishikawa, 1980).

PROCEDIMIENTO DE LOS CRCULOS DE CALIDAD

Los crculos de calidad se renen peridicamente, durante una hora a la

semana y dentro del horario laboral, aunque si es necesario el nmero de
horas y reuniones puede ser ampliado. Son los propios componentes del crculo
quienes seleccionan el problema a tratar, siendo esta la primera decisin que
habr de tomar el equipo.

Obtienen la informacin oportuna y, si es necesario, pueden contar con

tcnicos y asesoramiento externo en general, ya que la gerencia les apoya
completamente y les brinda toda la ayuda que precisen.
La direccin del crculo no tiene que ser siempre ejercida por el mando directo
del grupo. Es posible que otro miembro distinto del crculo coordine y dirija las
reuniones.

Antes de iniciar las reuniones, los componentes reciben capacitacin

sobre diversos temas:

Participacin en crculos de calidad.

Cmo dirigir reuniones.

Tcnicas para analizar problemas y tomar decisiones.

Presentacin de resultados a la direccin.

Habitualmente los crculos de calidad cuentan, al menos en los primeros

momentos, con el apoyo de un facilitador, que no pertenece al grupo y cuyo
cometido es mltiple:

Promover dinmicas de grupo efectivas.

Sugerir herramientas y tcnicas de anlisis y solucin de problemas, as

como proporcionar asesoramiento sobre ellas.

Asegurar la participacin equilibrada de todos los miembros del grupo.

Regular el proceso de equipo en general, es decir el cmo trabaja el

grupo para alcanzar el objetivo.

Una vez decidido el problema sobre el que se va a trabajar, y analizado ste, el

crculo presenta la propuesta de solucin a la gerencia. La conclusin debe
estar fundamentada en un completo estudio sobre su impacto, mejoras, costes
asociados, beneficios a obtener y otras consecuencias derivadas de su
adopcin.
Presentada la propuesta, reciben reconocimiento por su labor. El mismo hecho
de realizar la exposicin ante la direccin, ya es una oportunidad para ello.
Asimismo, los trabajos son difundidos y, en su caso, publicados en el boletn o
revista de la organizacin. Tambin se conceden premios, diplomas,
menciones, En algunas organizaciones se recibe alguna compensacin
econmica.

Los crculos de calidad son grupos relativamente estables. Evidentemente

dependen de la voluntariedad de los empleados para formarlos, pero una vez
resuelto un problema, el crculo se mantiene reiniciando el proceso de eleccin
de otra dificultad, su anlisis, solucin y correspondiente propuesta. Y as
sucesivamente.

Estos grupos se estructuran paralelamente a la organizacin formal, hasta

abarcarla completamente. De este modo, los trabajadores de lnea se
organizan en crculos y, en un nivel superior, sus supervisores lo hacen a su vez
en otro crculo. As hasta los niveles superiores. Puede existir una oficina de
crculos de calidad que organiza y sirve de apoyo a todo el proceso. Esto da
una idea de la complejidad que significa implementar esta modalidad de
trabajo, que exige un grado muy desarrollado de madurez en cuanto al trabajo
en equipo.

Caractersticas de los Crculos de Calidad.

Los Crculos de Calidad son grupos pequeos. En ellos pueden participar

desde cuatro hasta quince miembros. Ocho es el nmero ideal. Se
renen a intervalos fijos (generalmente una vez a la semana) con un
dirigente, para identificar y solucionar problemas relacionados con sus
labores cotidianas.

Todos sus miembros deben laborar en un mismo taller o rea de trabajo.

Esto le da identidad al Crculo y sentido de pertenencia a sus
integrantes.

Los integrantes deben trabajar bajo el mismo jefe o supervisor, quien a

su vez es tambin integrante del Crculo.

Por lo regular, el jefe o supervisor es tambin jefe del Crculo. Este no

ordena ni toma decisiones, son los integrantes en conjunto quienes
deciden.

La participacin es voluntaria, tanto para el lder como para los

miembros. De ah que la existencia de los Crculos depende de la
decisin de cada integrante.

Los Crculos se renen una vez a la semana durante las horas hbiles y
reciben remuneracin adicional por este trabajo.

Lo ideal es que las reuniones se celebren en lugares especiales alejados

del area de trabajo.

Los miembros del Crculo deben recibir capacitacin especial para

participar adecuadamente, tanto previa a la creacin del Crculo, como
continua durante su operacin.

Los miembros del grupo y no la gerencia son quienes eligen el problema

y los proyectos sobre los cuales habr de trabajarse.

Establecimiento de los Crculos de Calidad.

Para la introduccin de los Crculos de Calidad en una empresa se requiere

fundamentalmente de llevar a cabo las siguientes fases o etapas:
1. Convencer y comprometer a la Direccin General en el proceso.
2. Establecer la organizacin necesaria para la administracin de los Crculos
de Calidad, a partir de una unidad administrativa encargada de coordinar su
introduccin y operacin.
3. Comprometer al sindicato.
4. Desarrollar un plan de trabajo para la introduccin de los Crculos de
Calidad, a efecto de que stos formen parte de la operacin del negocio.
5. Reglamentar la forma de operacin de los Crculos de Calidad.
6. Desarrollar los Sistemas de Apoyo para los Crculos de Calidad.

7. Aplicar programas de capacitacin a todo el personal y niveles de la empresa, para que

se tenga un conocimiento y metodologa de trabajo homogneos.
8. Disponer de los apoyos didcticos y logsticos para las tareas de los Crculos de
Calidad.
Al vender la idea de los Crculos de Calidad, es necesario proceder de arriba hacia abajo.
Primero se debe de involucrar a los ejecutivos y al sindicato, despus a los gerentes de nivel
medio y, finalmente, a los empleados.
Posteriormente, durante el establecimiento de los Crculos de Calidad, es conveniente
comenzar por el nivel medio capacitando a los gerentes con el fin de que comprendan
cuales son los objetivos del programa, la funcin que Ellos deben desempear y los
beneficios que disfrutarn.