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AGENTES FSICOS
TERAPIA FISICA
Y REHABILITACIN

Ariel Capote Cabrera...

Yamil Margarita Lpez Prez
Tania Bravo Acosta
Ciudad de La Habana, 2006

Ariel Capote Cabrera, Yamil Margarita Lpez Prez y Tania Bravo

Acosta, 2006
Sobre la presente edicin:
Editorial Ciencias Mdicas, 2006

Editorial Ciencias Mdicas

Calle I No. 202, esquina a lnea, piso 11, El Vedado, Plaza,
Ciudad de La Habana, Cuba. C.P. 10400 Telfonos: 55 3375 y 8325338
Correo electrnico: ecimed@infomed.sld.cu

NDICE: /

Fundamentacion de la asignatura /5
Generalidades / 7
Termoterapia / 11
Hidroterapia / 51
Agentes fisicos naturales /86
Luminoterapia / 137
Electroterapia de baja y media frecuencia/173
Electroterapia de Alta frecuencia / 242
Terapia ultrasnica / 256
Magnetoterapia / .271
Bibliografa / 283

FUNDAMENTACIN DE LA ASIGNATURA
La especialidad de Terapia Fsica y Rehabilitacin en la prctica, puede
dividirse en dos grandes lneas de trabajo. Una, va dirigida a todo el
proceso de rehabilitacin o devolucin de habilidades perdidas en pacientes
que han sufrido lesiones del SOMA, cardiovascular, respiratorio etc.
Utilizando esencialmente grupos de ejercicios y modalidades kinsicas que
permitan el desarrollo muscular. Otra vertiente no menos importante que se
utiliza como va de apoyo a la primera y que constituye en su esencia el uso
de agentes fsicos.
Sin ellos el licenciado en Terapia Fsica y Rehabilitacin se vera
desprovisto de las herramientas necesarias para lograr una rehabilitacin
integral ms efectiva, rpida y de mayor calidad.
Son los agentes fisicos las tcnicas ms antiguas que ha utilizado el hombre
con fines curativos, de ah la importancia del desarrollo de esta asignatura
para los estudiantes de la especialidad.
Adems de que muchos de ellos se encuentran fcilmente al alcance de
cualquier persona en su hogar, aliviando dolores sin la utilizacin de
grandes recursos, ni la necesidad de mover al paciente hacia una institucin
de salud.

PRESENTACIN DEL PROGRAMA.

El programa de la asignatura Agentes Fisicos va
dirigido a formar en el estudiante las capacidades necesarias para el
reconocimiento, seleccin y aplicacin de las tcnicas elementales de
tratamiento a travs de agentes fisicos.
Los objetivos son que el estudiante aprenda a aplicar las tcnicas con alta
precisin y calidad, familiarizndose con los diferentes agentes fsicos que
existen en cualquier policlnico o institucin de salud.
La asignatura se imparte en el primer ao, dividido en dos semestres, con
una frecuencia de tres horas por semana y combinando los elementos
tericos con observaciones y demostraciones prcticas de la tcnica en
cuestin.
El programa abarca nueve unidades temticas. La primera unidad es de
generalidades de la asignatura, una segunda unidad sobre termoterapia
donde se expresan tratamientos de los tipos de calores aplicados en la
especialidad para curar, divididas en tratamientos que requieren
equipamiento y tcnicos para ser aplicadas y en otros menos tecnificadas,
fcilmente aplicables en el hogar. Una tercera unidad, dedica sus
contenidos a tratar la hidroterapia, contemplando desde las ms sencillas
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tcnicas aplicables en el hogar hasta las ms sofisticadas tecnolgicamente.

La cuarta unidad abarca el uso de los agentes fsicos naturales
(climatoterapia, helioterapia, talasoterapia, peloides y la balneoterapia,
tcnicas muy relacionadas entre ellas y de fcil aplicacin y acceso. La
quinta unidad trata sobre la luminoterapia o fototerapia. La sexta abarca la
electroterapia de baja y media frecuencia. La sptima las corrientes de alta
frecuencia. La octava la terapia ultrasnica. La novena el uso de la
magnetoterapia.
Las nueve unidades temticas abarcan los conceptos o definiciones de cada
tratamiento, las tcnicas de aplicacin, las indicaciones, las
contraindicaciones, las precauciones y otros elementos importantes para su
utilizacin.
OBJETIVOS GENERALES EDUCATIVOS.
Reconocer el pensamiento cientfico en la utilizacin de la tecnologa,
estableciendo relacin causa-efecto y observacin de la esencia de los
fenmenos.
Destacar los valores humanos que deben estar presentes en un profesional
de la salud dedicado a mejorar la calidad de vida de sus congneres.
Interpretar la tica mdica a travs del manejo adecuado de la relacin
profesional de la salud-persona-familia-comunidad.
Aplicar los conocimientos de la realidad objetiva, la esencia de los
fenmenos y las leyes que lo rigen, basados en la forma, estructura y
funcionamiento descrito al estudiar los Agentes Fsicos.

OBJETIVOS GENERALES INSTRUCTIVOS.

Identificar las diversas tcnicas de tratamiento a travs de agentes fsicos
para contribuir al proceso de rehabilitacin y mejoramiento de la calidad de
vida del paciente atendido en la especialidad de Terapia Fsica y
Rehabilitacin. Explicar los mtodos y procedimientos para la utilizacin
de los agentes fsicos en el proceso de rehabilitacin.
Fundamentar el uso de los agentes fsicos a travs de sus efectos
fisiolgicos y teraputicos.
Crear las habilidades necesarias en el manejo y aplicacin de los agentes
fisicos.
PLAN TEMTICO:
Relacin de temas:
1. GENERALIDADES.
2. TERMOTERAPIA.
3. HIDROTERAPIA.

4. AGENTES FISICOS NATURALES: (HELIOTERAPIA.

CLIMOTERAPIA. TALASOTERAPIA, PELOIDES Y
BALNEOTERAPIA.)
5. LUMINOTERAPIA O FOTOTERAPIA.
6. ELECTROTERAPIA DE BAJA Y MEDIA FRECUENCIA.
7. ELECTROTERAPIA DE ALTA FRECUENCIA.
8. TERAPIA ULTRASONICA.
9. MAGNETOTERAPIA.

Unidad Temtica 1. Generalidades Objetivos

Definir el concepto de Agentes Fsicos para la especialidad de Terapia
Fsica y Rehabilitacin.
Mencionar la clasificacin de los Agentes Fsicos y sus usos.
Contenidos:
Concepto de Agentes Fsicos. Clasificacin de los Agentes Fsicos. Usos de
los Agentes Fsicos en Fisioterapia.
Conceptos
Fisioterapia: El trmino proviene de la unin de dos palabras griegas flsis =
naturaleza y terapeya = tratamiento, lo que significa tratamiento a travs de
los factores naturales.
La Confederacin Mundial de Fisioterapia establece la siguiente definicin
de la fisioterapia:
La fisioterapia es el arte y la ciencia del tratamiento fsico, es decir el
conjunto de tcnicas que, mediante la aplicacin de agentes fisicos, curan,
previenen, recuperan y readaptan a los pacientes susceptibles de recibir
tratamiento fsico.
Por su parte, el comit de expertos de la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS) especifica como tratamiento fsico al realizado mediante la
cinesiterapia, termo crioterapia, fototerapia, hidroterapia y electroterapia.
Medicina fsica; Comprende el empleo de todos los agentes fisicos
disponibles en los diferentes aspectos de la medicina diagnstico,
teraputico y preventivo, incluyendo el estudio de estos agentes como
elementos patgenos. Esto conlleva que establecer un concepto de
medicina fsica resulte difcil, ya que. debido al amplio campo de
aplicacin ya la diversidad de agentes fsicos implicados, puede prestarse a
diferentes interpretaciones. liolser la define como la ciencia o parte de la
medicina que utiliza agentes y tcnicas de naturaleza fsica para el
diagnstico, tratamiento y prevencin de enfermedades.
Krussen plantea que constituye una rama de la medicina que utiliza agentes
fisicos, como la luz, el calor, el agua y la electricidad, as como agentes
mecnicos, en el tratamiento de las enfermedades.

De acuerdo con las ideas expresadas, puede definirse la medicina fsica

como un nuevo doctrinar complejo, constituido por la agrupacin de
conocimientos y experiencias relativas a la naturaleza de los agentes fisicos
no ionizantes, a los fenmenos derivados de su interaccin con el
organismo y a las aplicaciones diagnsticas, teraputicas y preventivas que
derivan de sus efectos biolgicos.
Los agentes fisicos tambin pueden emplearse con intencin, diagnstica,
como ocurre en el caso de la electromiografa, los estudios de conduccin
sensitivos y motores, la electrocardiografa y la electroencefalografa, etc.
Que al igual que las radiaciones ionizantes, en no pocas ocasiones, son
imprescindible e una especialidad mdica determinada y ha terminado por
incluirse en su mismo cuerpo de doctrina.
Los agentes fisicos tambin deben considerarse como elementos con
capacidad lesiva para el organismo. Son conocidos los accidentes que
puede desencadenar la excesiva o inadecuada exposicin al calor, al fro y a
formas ms especficas de energa, como la radiacin ultravioleta, o los
accidentes que puede originar la corriente elctrica (electro patologa).
Los riesgos potenciales deben conocerse para establecer con claridad los
lmites de tolerancia y las situaciones en que deba tenerse especial
precaucin para realizar tas diferentes aplicaciones de forma adecuada.
Fisioterapeuta: Es el profesional sanitario paramdico que aplica los
agentes fisicos no ionizantes bajo prescripcin y control mdico. El
fisioterapeuta es el nico profesional no mdico con formacin
universitaria capacitado para aplicar, en su campo de actuacin, los
diferentes medios y tcnicas teraputicas con agentes fisicos no ionizantes.
Fisiatra: Es el mdico especialista en medicina fsica y rehabilitacin,
encargado de realizar actividades de prevencin, promocin, diagnstico y
las indicaciones de ejercicios y agentes fisicos.
Los agentes fisicos no ionizantes ven ampliado cada vez ms su horizonte
teraputico, pues no queda entroncado nicamente con el quehacer
rehabilitador, ortopdico, traumatolgico o neurolgico. En efecto, estos
agentes y medios fsicos vienen incorporndose al arsenal teraputico de
otras especialidades como: reumatologa, cardiologa, neumologa,
dermatologa, urologa, gastroenterologa, estomatologa, ORL, etc.
La medicina fsica debe basarse en el conocimiento cientfico de los
agentes fsicos, para lo cual son fundamentales la fsica y otras ciencias
relacionadas. Pero la anatoma, la fisiologa y la patologa son igualmente
esenciales, tanto para plantear y controlar adecuadamente las diferentes
aplicaciones teraputicas, como para establecer las normas de seguridad en
el manejo de los diferentes equipos y tcnicas, evitando los riesgos y
accidentes derivados de su empleo.
En nuestros das, la medicina fsica viene experimentando un auge paralelo
a los progresos de la medicina en general. Los recientes avances
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tecnolgicos, junto con cierta tendencia a reducir tratamientos

farmacolgicos que resultan en ocasiones abusivos y muy costosos, han
abierto nuevas perspectivas para la medicina fsica en el mbito
teraputico, as como en el higinico o preventivo. En la actualidad, la
medicina fsica est orientada tanto en un sentido profilctico (prevencin
primaria y teraputico (prevencin secundaria), como hacia la reeducacin
y reinsercin profesional de los pacientes (prevencin terciaria).
Cuba es un ejemplo representativo del amplio uso y desarrollo de la
utilizacin de los agentes fisicos en los distintos niveles de salud pues en
atencin primaria contamos con un amplio nmero de salas de
rehabilitacin equipadas con tecnologa de avanzada y con personal
calificado, al igual que en atencin secundaria en los distintos hospitales de
todo el pas, adems contamos con el Centro Nacional de Rehabilitacin
Julio Daz y con centros con gran prestigio internacional como el CIREN
y La Pradera.
Clasificacin de los agentes fisicos.
Ionizantes o no ionizantes:
Agentes ionizantes. Incluyen tanto radiaciones constituidas por campos de
materia, clsicamente denominadas corpusculares (protones, electrones,
partculas alfa, etc.), como radiaciones conformadas por campos
electromagnticos, tambin denominadas no corpusculares (rayos X y
radiacin gamma). Su interaccin con la materia produce
fundamentalmente la ionizacin de los tomos que la componen. Estos
agentes constituyen el principal inters de la fsica nuclear y de la
radiologa.
Agentes no Ionizantes. Son los que se emplean en medicina fsica. En ellos
se incluyen el resto de los agentes fisicos, naturales y artificiales, cuya
interaccin con el material biolgico no produce ionizaciones atmicas,
pues la energa que transmiten al medio es insuficiente para ello.
Naturales y Artificiales:
Naturales
HELIOTERAPIA.
CLIMATERAPIA.
TALASOTERAPIA.
PELOIDES.
BALNEOTERAPIA.
Artificiales
TERMOTERAPIA.
HIDROTERAPIA.
LUMINOTERAPIA O FOTOTERAPIA.
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 ELECTROTERAPIA DE BAIA Y MEDIA FRECUENCIA.

ELECTROTERAPIA DE ALTA FRECUENCIA.
TERAPIA ULTRSONICA.
MAGNETO TERAP JA.
Agentes cinticos o mecnicos
Ultrasonido
Agentes trmicos
Superficiales
Bolsas calientes
Envolturas
Parafina
Aire seco
Vapor de agua
Radiacin infrarroja.
Profundos
Corrientes de alta frecuencia
Ultrasonidos.
USO DE LOS AGENTES FISICOS.
TRAUMATOLOGA Y ORTOPEDIA
Fracturas e intervenciones de ciruga ortopdica, sobre todo de hombro,
raquis y miembros inferiores. Esguinces: Politraumatizados. Desgarros
musculares y lesiones tendinosas. Pseudoaitrosis. Osteoporosis. Algias
vertebrales. Bernia discal. Distrofias del crecimiento:
escoliosis, cifosis. Espoln calcneo. Dedo en resorte. Enfermedad de
Quervain. Sacroileitis.
REUMATOLOGA
Lesiones articulares degenerativas perifricas y raqudeas. Enfennedades
reumticas inflamatorias: artritis reumatoide, espondilitis anquilosante;
lupus eritematoso. sistmica Espondiloartropatias, polimiositis, esclerosis
sistmica progresiva. Reumatismos pararticulares: fibromialgia y tendinitis.
NEUROLOGA
Afecciones perifricas: poliomielitis, polirradiculoneuritis, mononeuritis.
Lesiones centrales: medulares, cerebrales. Esclerosis mltiple. Miopatas.
Enfermedad de
Parkinson.
NEUMOLOGA
Asma. Bronquitis crnica.
CARDIOLOGIA..
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Cardiopatas compensadas. Hipertensin arterial. ANGIOLOGIA

Insuficiencia venosa. Claudicacin intermitente. Pie diab6tico. Varices.
Linfedema.
Enfermedad de Raynaud. Ulceras vasculares.
DERMATOLOGIA
Dermatitis. Herpes Zoster. Acn. Cada del cabello. Hiperqueratosis.
Queloides. Psoriasis. Verruga plantar. Hiperhidrosis.
GINECOLOGJA
Vulvitis. lcera bulbar. Mastitis. Cervicitis. Herpes genital.
UROLOGIA
Prostatitis. Balanitis. Epidedimitis. Uretritis. Hiperplasia prosttica.
ORL
Disfonas. Sinusitis. Ndulos de cuerdas vocales. Sndrome vertiginoso.
PROCTOLOGA
Hemorroides.
QTRAS
Medicina deportiva.. Preparacin al parto. Utilizada como relajacin.

Unidad Temtica I. Termoterapia

Objetivos:
Explicar los ruecansmos de transferencia del calor.
Caracterizar los mecanismos de regulacin de la temperatura corporal.
Explicar los efectos fisiolgicos y teraputicos del calor y del Irlo.
Determinar las indicaciones y contraindicaciones del calor y del fro.
Explicar las tcnicas de aplicacin y sus precauciones.
Explicar la tcnica de aplicacin de los agentes termoterpicos.
Contenidos:
Termoterapia. Concepto. Principios generales. Calor. Temperatura. Calor
especifico. Conductividad calorfica. Mecanismos de transferencia del
calor: Conduccin, Conveccin, Radiacin. Temperatura corporal.
Regulacin de la temperatura del organismo.
Terapia por calor. El agente calorfico. El estimulo trmico. Efectos
fisiolgicos y teraputicos del calor. Indicaciones, contraindicaciones y
precauciones generales de la termoterapia.
Bolsas calientes (hot-packs, de agua, qumicas), almohadillas elctricas,
fomentos, compresas, aire caliente seco, aire caliente hmedo, parafina.
Tcnica de aplicacin. Indicaciones. Contraindicaciones. Precauciones.
Terapia por fro o Crioterapia.

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Crioterapia. Concepto. Efectos Fisiolgicos y Teraputicos Indicaciones

Contraindicaciones. Precauciones.Tcnica d aplicacin de: Bolsas fras:
(de hielo, cold-packs, qumicas), toallas o compresas fras y criomasaje.
TERMOTERAPIA:
INTRODUCCION:
La aplicacin del calor en medicina es seguramente la forma ms remota de
la tcnica teraputica. Como ya hemos tenido oportunidad de ver en otros
tipos de aplicaciones antiguas y primitivas, como por ejemplo la
hidroterapia, son precisamente estas tcnicas las que tardan ms en
modenilzarse, ya que frecuentemente esta en manos de curanderos o
personal no especializado. Con la termoterapia ha pasado algo semejante,
aunque no en su totalidad ya que existe una actitud medica en relacin a los
conceptos bsicos fisiolgicos y biolgicos de esta tcnica.
Sabemos que la temperatura del organismo humano es una constante entre
36 y 370 C en condiciones normales. Por otra parte existe un control a nivel
del sistema nervioso central que garantiza esta temperatura y que el factor
ms importante de este control es el equilibrio entre la produccin y el
desgaste calrico del cuerpo. El factor ms importante, esencial para la
produccin de calor es la combustin metablica travs de la oxigenacin
celular estrechamente vinculada con la circulacin sangunea como
portadora del factor oxigeno y consecuentemente la actividad cardiaca
como motor de dicha circulacin.
Tambin es importantsima para la produccin calrico la actividad
muscular que puede aumentar considerablemente la temperatura corporal
por un mecanismo de contracciones rpidas que todos conocemos bajo la
denominacin de escalofros.
Existe una relacin importante entre el balance calrico del humano y las
condiciones ambientales pueden repercutir favorable o desfavorablemente
en el organismo, tal es as que a una temperatura inferior a 19 el cuerpo
pierde mucho calor contra lo cual se defiende con una vaso constriccin
perifrica; si es superior a los 320 C provoca evaporacin gradual
Ponindose en marcha el proceso de la sudoracin. GENERALIDADES:
Termoterapia: (concepto) Aplicacin del calor o el fro como agentes teraputicos,
Calor:
Es la energa total contenida en los movimientos moleculares de un
determinado material.
Temperatura:
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Es la velocidad promedio o energa cintica promedio del movimiento

molecular de ese material.
Calor especifico:
Es la cantidad de calor que se necesita para elevar en un grado la
temperatura, de una unidad de
masa de una sustancia Termognesis:
La produccin de calor propia del organismo por las funciones que realiza
ejemplo:
Metabolismo celular, el ejercicio.
Termlisis:
Perdida de energa trmica del cuerpo al exterior.
CALOR ESPECFICO
La capacidad calorfica especfica o calor especfico (c) es la cantidad de
calor necesaria para elevar en un grado la temperatura de una unidad de
masa de una sustancia.
El calor especfico vara de una sustancia a otra y de una gama de
temperatura a otra. El calor especfico del agua es mnimo a 35 C y
aumenta proporcionalmente cuanto ms nos alejamos de esta temperatura.
A temperatura ambiente la capacidad calorfica especfica del agua es
superior a la de cualquier lquido o slido, con excepcin del litio.
La capacidad calorfica especfica elevada del agua implica que sta
mantiene muy bien su temperatura o, lo que es lo mismo, que la pierde con
gran dificultad, razones por las que se utiliza como medio efectivo de
calentamiento o enfriamiento.
La unidad tradicional de calor es la calora: el calor que debe suministrarse
a un gramo de agua a 15C para aumentar su temperatura 1C. Una calora
equivale a 4.19 julios.
TRANSFERENCIA TRMICA
El ser humano se encuentra expuesto a variaciones, tanto de la temperatura
ambiental como interna; al ser un organismo homeotermo, debe mantener
su temperatura interna relativamente constante, cercana a los 37 C.
La temperatura corporal no es uniforme. As, la temperatura cutnea
(superficial) es diferente en las diferentes regiones corporales y vara entre
29 y 34 c. A cierta profundidad de la piel, la temperatura se hace
uniforme: temperatura pro fluida. Esta temperatura, en condiciones
normales, es de 37 C aproximadamente. La temperatura rectal constituye
una buena referencia. Al existir una diferencia de 5 a 10 c entre la
temperatura superficial y la profunda, se establece un gradiente de
temperatura.
La temperatura corporal depende del balance entre 4os procesos: la
produccin de calor por las funciones que tienen lugar en el organismo
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(termognesis) y la prdida de energa trmica del cuerpo hacia el exterior

(termlisis).
El calor producido en el organismo es eliminado o transferido al ambiente
por una serie de mecanismos: conduccin, conveccin, radiacin y
evaporacin. Vamos a comentar algunos aspectos de estos mecanismos, ya
que en muchas aplicaciones termoterpicas y crioterpicas constituyen los
principales mecanismos de transferencia (calentamiento) o de abstraccin
(enfriamiento) de energa trmica.
Por radiacin se produce el 60% de la prdida calrica total, por
conduccin y conveccin el 15% y por evaporacin el 25%,
aproximadamente, porcente que varia con la temperatura ambiental.
Segn su profundidad de accin se clasifican:
Superficiales ejemplo: Cuerpos slidos, lquidos, semilquidos y radiacin
infrarrojo.
Profundos: corriente de alta frecuencia y ultrasonidos.
Tambin se pueden clasificar de acuerdo al mecanismo de cesin de
energa:
Conduccin.
Conveccin.
conversin (radiacin)
CONDUCCIN:
Consiste en un mecanismo de intercambio de energa interna entre reas de
diferentes temperaturas, en la que el intercambio de energa cintica de
partcula a partcula se produce por colisin molecular directa y por
desplazamiento de electmnes libres en los metales. La energa trmica pasa
de molculas con mayor energa a molculas con menor energa (regiones
fras). La conduccin es un mecanismo de intercambio de energa trmica
entre dos superficies de contacto, basado en el traslado de energa por
medio del movimiento y la cohesin entre tomos en un medio material sin
movimiento. Esta conduccin se produce entre diferentes tejidos del cuerpo
a travs de un cuerpo hacia otro en contacto con el primero sin
desplazamiento visible de materia.
Cuando se utilizan agentes termoterpicos conductivos, deben estar en
contacto con la piel y hay que procurar utilizar como medios envolventes
materiales de buena conductividad trmica.
CONVECCJON:
La conveccin consiste en la transferencia de calor que tiene lugar en un
lquido (agua, sangre, aire) aunque en los lquidos y gases una parte de
calor se transfiere por conduccin, la mayor cantidad es por conveccin si
el movimiento del lquido se produce por las diferencias de temperatura en
si mismo, el proceso se denomina conveccin libre o natural cuando el
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movimiento se debe a un agente extrao conveccin forzada. (aire,

ventilador, agitador etc.)
RADIACION (CON VERSION)
En condiciones basales, el mecanismo termoltico, de mayor importancia es
el de radiacin. La conduccin y conveccin necesitan de su material
(slido liquido o gaseoso) sin embargo sabemos que el calor tambin puede
transmitirse por el vaco. Este proceso de transmitir el calor por el vaco se
llama radiacin, en este caso el transpone de calor se produce por emisin o
absorcin por parte del organismo de radiaciones electromagnticas.

EFECTOS FISIOLOGICOS:
Cuando se aplica el calor el cuerpo humano pone en marcha una serie de
respuestas fisiolgicas encaminadas a mantener su constancia trmica.
Estas respuestas fisiolgicas son los responsables de los efectos
teraputicos que se buscan con la aplicacin del calor.
Vasodilatacin (por aumento de la presin hidrosttica vascular).
Aumento del flujo sanguneo capilar.
Disminucin de PO2 y pH
Aumento PCO2 y la osmolaridad.
Aumenta la actividad metablica y enzimtica.
Estimula el intercambio celular.
EFECTOS TERAPEUTICOS:
Aumento de la extensibilidad del tejido conectivo.
Disminucin de la rigidez articular.
Efectos analgsicos. Efecto relajante muscular.
Efectos antiespasmdicos.
Efecto antinflamatorio.

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CRISTERIOS FUNDAMENTALES PARA LA ELECCION DE UN

AGENTE TERMOTERAPICO:
Como en toda accin teraputica, la realizacin de un correcto diagnostico
de la afeccin y el conocimiento del estado del paciente son premisas
generales obligadas a la hora de plantear una estrategia termoterpica
dentro de un programa general de tratamiento. La localizacin precisa de la
lesin y su estado evolutivo es fundamental para la eleccin de la
modalidad y calentamiento.
En general cuando se desea tener una respuesta termoterpica intensa es
necesario:
1. Alcanzar la temperatura ms elevada en la zona en que se encuentra
localizada la lesin objetivo del tratamiento.
2. Elevar la temperatura en la zona patolgica tan cerca como sea posible el
nivel mximo de tolerancia.
3. Mantener ese nivel ptimo de temperatura alcanzado, durante un periodo
de tiempo adecuado.
4. Tambin es deseable que la velocidad con que se produce el ascenso de
temperatura sea alta.

INDICACIONES:
En procesos inflamatorios crnico y subagudos. Ejemplo: Artritis
reumatoidea, Bursitis, Tendinitis y Periartritis escpulo humeral.
En procesos dolorosos como sacrolumbalgias, dorsalgias, cervicalgias,
ciatalgias, hernias discales, etc.
La eficacia de las aplicaciones de termoterapia se encuentra clnicamente
documentada para combatir el espasmo muscular de defensa, en cuadros
postraumticos subagudos y crnicos y en otros procesos diversos como:

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Distrofias simptico refleja, enfermedad de Reynaud, enfermedad

inflamatoria plvica, etc.
CONTRAINDICACIONES Y PRECAUCIONES:
Trastornos de la sensibilidad,
Trastornos circulatorios severos.
Trastornos hemorrgicos.
Neoplasias malignas.
Embarazadas.
Estados febriles.
Existen contraindicaciones generales para cualquier aplicacin
termoterpica y especficas para cada modalidad. En este apartado se
consideran las precauciones y contraindicaciones generales de las
aplicaciones de calor al organismo. Previamente a la aplicacin, debe evaluarse la sensibilidad trmica y
dolorosa de la zona, as como el estado circulatorio del paciente, ya que el
calor se encuentra generalmente contraindicado o debe ser empleado con
especial precaucin sobre reas anestesiadas o en un paciente obnubilado.
En la mayora de aplicaciones la dosimetra no es exacta, y debe contarse
con el paciente que percibe las molestias o dolor cuando el umbral de
calentamiento se ha superado.
El calentamiento de tejidos con un inadecuado riego sanguneo se
encuentra contraindicado, dado que la elevacin de la temperatura aumenta
las demandas metablicas sin adaptaciones vasculares asociadas, con el
riesgo de produccin de una necrosis isqumica. Las alteraciones
circulatorias, especialmente arteriales, pueden conducir a una disminucin
en el mecanismo convectivo de disipacin del calor suministrado, con el
riesgo de quemadura de los tejidos de la zona. Los vasos alterados pueden
presentar mayor contractibilidad; su respuesta frente a un estimulo trmico
intenso es esencialmente espasmdica.
El calor no debe aplicarse en pacientes con ditesis hemorrgicas, ya que se
facilita la hemorragia al incrementarse el flujo sanguneo. Es el caso de
procesos como la hemofilia, traumatismos agudos y pacientes con
fragilidad capilar por tratamiento, esteroideo de larga duracin.
Excepto en los tratamientos especiales (hipertermia anticancerosa), la
termoterapia se encuentra contraindicada en zonas donde se halla
localizada una neoplasia maligna, ya que temperaturas subterapeuticas,
como las utilizadas en fisioterapia, pueden aumentar la tasa de crecimiento
del tumor. Existen muchos estudios en los que se demuestra que las
aplicaciones termoterpicas pueden favorecer la aparicin de metstasis. . Estudios en animales de experimentacin han demostrado alteraciones
estnjcturales y funcionales en las gnadas, producidas por microondas y
ultrasonidos. Aunque los testculos y ovarios son sensibles a las
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elevaciones de la temperatura, debido a su localizacin superficial, los

testculos deben ser protegidos o excluidos de la zona de aplicacin para
evitar cualquier tipo de dao.
La termoterapia intensa debe evitarse sobre abdomen y regiones plvicas
en mujeres embarazadas. Estudios en animales de experimentacin han
puesto de manifiesto que la elevacin de la temperatura sobre el feto
mediante ultrasonidos puede causar anomalas, como bajo peso al nacer,
disminucin del tamao cerebral (microcefalia) y deformidades en las
extremidades. Estudios sobre el efecto de la onda corta y las microondas en
el desarrollo embriognico y fetal han demostrado que estas
malformaciones aparecen en fetos de rata expuestos a frecuencia de 27,12
MHz, y que la alteracin del crecimiento y el desarrollo se produce en
embriones de pollo expuestos a microondas de 2.450 MHz. Sin embargo,
estos efectos no se han documentado en seres humanos.
Los estu4ios apuntan la posibilidad de produccin de anomalas fetales
similares a las descritas con diatermia, durante el primer trimestre del
embarazo, si la temperatura corporal se elevaba por encima de los 38,9 C,
independientemente de la causa que la produjera. A la vista de estos
estudios.
Se ha observado que la exposicin de reas epifisarias, en animales de
experimentacin, a ultrasonidos con intensidades superiores a 3W/cm2,
aplicados mediante tcnica estacionaria, puede producir desmineralizacin
sea, alteraciones en las placas epifisarias y retraso en el crecimiento seo.
Sin embargo, en seres humanos este tipo de aplicacin no es de empleo
clnico, pues conlleva un calentamiento muy intenso y doloroso. De todos
modos, es recomendable evitar un calentamiento importante sobre estas
zonas.
Por ltimo, hay que insistir en que una mala indicacin, seleccin de
modalidad temioterpica o incorrecta aplicacin deben considerarse como
situaciones realmente peligrosas, que pueden desencadenar reacciones
adversas, a veces lamentables.
- BOLSAS CALIENTES (HOT - PACKS DE AGUA QUIMICA):
El principal mecanismo de transferencia trmica es la conduccin aunque
tambin existe algo de transferencia mediante conveccin y emisin de
radiacin infrarroja.
Existen diversos tipos de bolsas comercializadas. Podemos distinguir:
La bolsa de agua caliente: Es una modalidad de termoterapia muy til
para el uso domstico. Se llena con agua caliente a 48 C, produciendo
transferencia trmica al paciente, cuando se utilizan temperaturas
superiores se corre el riesgo de producir quemaduras.

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 Hot packs o bolsas calientes: consisten en una bolsa de algodn rellena

de bentonita (o cualquier afta sustancia con propiedades hidrfilas) y
sustancias volcnicas minerales.
Hot cold packs o bolsa de hidiocoloide de fono plstico
transparente en cuyo interior se encuentra relleno de una sustancia
gelatinosa, que pueden utilizarse tanto para termoterapia como para
crioterapia. Estas bolsas se encuentran disponibles en diferentes formas o
tamao y contorno de la superficie donde se han de usar.
Las bolsas se calientan en baos o calentadores controlados con termostato
a una temperatura 71 -79 C y la temperatura de utilizacin recomendada
es de 70 y los 76C.
En los hot packs el material hidrfilo absorbe y mantiene el agua
caliente, que se expande dentro de la bolsa. En las bolsas de hidrocoloides
el calentamiento del gel se produce por transferencia trmicas prolongada,
no constituye una fuente constante de calor, ya que la temperatura
desciende tan pronto es retirada del agua.
Existen bolsas que se pueden calentar tanto en agua caliente como en
hornos microondas. En ultimo caso el calor absorbido se transfiere por
conduccin en forma de calor seco, suele afirmarse que el calor seco como
el producido por la reaccin infrarrojo eleva la temperatura superficial en
mayor cuanta que el calor hmedo de una bolsa caliente, aunque en este
ultimo caso se produzca una penetracin ligeramente superior.
METODO DE APLICACIN:
Las bolsas se extraen del bao con pinzas.
Se envuelven en toallas normales o de doble almohadilla, que reducen la
transferencia trmica a la superficie cutnea.
Las bolsas deben cubrir la totalidad de la zona a tratar y deben quedar
bien fijas.
TIEMPO DE TRATAMIENTO:
El tratamiento durara de 15 20 minutos. Diarios o en das alternos.
INDICACIONES:
Antiespasmdicos.
Analgsicos.
Ejemplo: enfermedades rewnticas, bursitis, tendinitis, procesos
osteoartrosicos degenerativo, sinovitis, fibromialgias, sacrolumbalgias,
cervicalgias.
CONTRAINDICACIONES:
Estado febriles.
19

 Sepsis generalizadas.
Tuberculosis.
Trastornos de la sensibilidad.
Trastornos circulatorios.
Lesiones en piel.
ALMOHADILLAS ELECTRICAS:
Esta constituida por una resistencia en el interior de la almohadilla, suele
disponer de un interruptor, restato con varios niveles de calentamiento, y
deben reunir todas las nonnas de seguridad elctrica.
Al mantenerse la temperatura constante, se corre mayor riesgo de
produccin de quemaduras, sobre todo si el paciente yace sobre la
almohadilla o se duerme con ella. El peso del cuerpo produce una
reduccin del flujo sanguneo de la piel en contacto con la almohadilla, que
se acenta con la relajacin muscular producida cuando el paciente queda
dormido, lo que hace que la temperatura cutnea se eleve mucho. Si a esto
se aade el efecto analgsico que produce el calor, se borre el riesgo de
produccin de graves quemaduras
Se han comercializado almohadillas especiales diseadas deforma que se
adapten a la zona corporal mediante velero y cintas; la potencia oscila entre
los 10 y los 50 W, segn el tipo de almohadilla.
INDICACIONES
Los mtodos anteriores son tiles como agentes antiespasmdicos y
analgsicos, ya que consiguen disminuir significativa, aunque
temporalmente, el espasmo muscular defensivo secundario a una afeccin
articular o esqueltica subyacente o a una irritacin de la raz nerviosa.
Por ello, su indicacin ms frecuente es el espasmo muscular y el dolor en
la regin cervical y dorsolumbar. La relajacin muscular se asocia con una
disminucin - de la resistencia al estiramiento pasivo, por lo que su empleo
suele preceder a la realizacin de estiramientos musculotendinosos u otras
formas de cinesiterapia y masoterapia.
Existen estudios en los que se ha comprobado que los medios conductivos
aplicados sobre zonas hipersensibles o puntos gatillo, en el sndrome de
fibromialgia, resultan beneficiosos para disminuir el dolor en los puntos
ms sensibles. Para que el tratamiento sea efectivo, el paciente debe
encontrarse en una posicin cmoda y la musculatura espasmdica no debe
situarse en una posicin de estiramiento hasta que no se haya obtenido el
efecto antilgico, pues de lo contrario un estiramiento doloroso perpetuara
el espasmo. En estados tensionales, con aumento de la tonicidad muscular,
se obtiene un efecto relajante y analgsico, junto con la aplicacin de un
masaje sedante profundo.

20

La aplicacin de bolsas calientes en el abdomen puede reducir molestias

abdominales de origen gastrointestinal, por la disminucin de la perstalsis
y del flujo sanguneo de la mucosa gstrica, que conlleva una disminucin
de la acidez gstrica. Tambin son beneficiosas en la dismenorrea primaria,
por su accin relajante de la musculatura lisa.
Baos de parafina
La parafina es una mezcla de alcanos que se encuentra en la naturaleza
(ozoquerita) y en los residuos de la destilacin del petrleo. La empleada
en teraputica debe ser blanca, inodora, inspida y slida, y se suministra en
forma de placas. La parafina tiene un punto de fusin medio de
aproximadamente 54,5 C. La adicin de una parte de aceite mineral a seis
o siete partes de parafina reduce su punto de fusin; de este modo se
mantiene lquida a temperaturas entre 42 y52 C.
La parafina fundida posee un elevado contenido calrico; es una fuente
duradera de calor, pues tarda ms tiempo en enfriarse de lo que lo hace el
agua a la misma temperatura. Dado que su conductividad y calor especfico
son bajos, puede aplicarse directamente sobre la piel a temperaturas que no
son tolerables con el agua. Para afecciones articulares crnicas de manos y
pies, suele preferirse el bao de parafina a los baos de agua caliente o al
hidromasaje, ya que proporciona una accin antinflamatoria y analgsica
ms duradera.
El mecanismo fundamental de transferencia de calor es por conduccin,
aunque en el estado de cambio de fase de lquido a slido, durante la
aplicacin, se produce emisin de radiacin infrarroja.
La parafina se funde y mantiene en baos controlados termostticamente.
Existen baos de pequeo tamao, que pueden ser transportados y
utilizados para uso domstico. Los baos necesitan una continua
supervisin para evitar que se contaminen. Los termostatos y
temporizadores pueden fallar o daarse, y necesitan revisarse y calibrarse
de forma regular. El bao debe ser peridicamente limpiado y esterilizado,
siguiendo las recomendaciones del fabricante. Las veces que se reutilice la
parafina determinarn la frecuencia con la que el bailo ha de limpiarse y
esterilizarse, aunque se recomienda hacerlo a intervalos no superiores a 6
meses.
TECNICAS DE APLICACION.
Antes del tratamiento, el segmento corporal debe limpiarse con agua y
jabn, y posteriormente con alcohol, para eliminar cualquier residuo de
jabn y evitar la proliferacin bacteriana en el fondo del bao. La parafina
se aplica fundamentalmente en manos y pies, de tres formas:
Inmersiones repetidas, inmersin mantenida y pincelaciones.
El mtodo de inmersin repetida:
Es el ms utilizado y consiste en la introduccin cuidadosa de la mano o el
pie durante varios segundos en el bao; posteriormente se retira, para que
21

se forme una delgada capa de parafina, ligeramente endurecida y adherente,

sobre la piel.
La operacin se repite de 8 a 12 veces hasta que se forma una gruesa capa
de parafina slida. A continuacin, la zona se envuelve en una bolsa de
plstico y se cubre con varias toallas para facilitar la retencin del calor.
La zona corporal debe quedar despojada de cualquier tipo de objet
metlico y debe procurarse que no se mueva la zona introducida en el bao
para evitar la aparicin de puntos calientes. Si se moviliza la parte
introducida con la parafina fundida, se corre el riesgo de interrumpir la
barrera de parafina semislida, con lo que el paciente sentir una sensacin
de quemadura. La mano debe sumergirse con los dedos lo ms extendidos y
separados posibles.
El paciente debe situarse en una posicin cmoda, con la zona elevada,
hasta que finalice el tratamiento para evitar la potencial aparicin de
edema.
La aplicacin se mantiene de 15 a 20 minutos.
Transcurrido este tiempo, se quitan las toallas y la bolsa y con un depresor
lingual se retira la capa de parafina slida y se arroja al bao.
Tras la aplicacin, debe verificarse el estado de la piel.
Despus de la aplicacin, la zona debe limpiarse con agua y jabn. La
limpieza puede completarse con un suave masaje con una locin hidratante
o aceite miner3l, para humedecer y suavizar la piel.
Despus de una aplicacin de parafina, la piel queda ms tersa, suave,
hmeda y flexible, por lo que resulta ms fcil de masajear y movilizar.
El mtodo de Inmersin mantenida o de reinmersin.
Es utilizado en contadas ocasiones, al ser poco tolerado por muchas
personas, especialmente aqullas con predisposicin a la formacin de
edemas o que no pueden adoptar una posicin esttica y cmoda durante el
tiempo que dura el tratamiento.
En los casos en que existan dudas sobre la tolerancia del paciente, es
preferible pincelar la zona con parafina hasta que se forme la capa slida
protectora, y luego introducirla en el bao.
Se introduce la mano o el pie tres o cuatro veces en el bao de parafina,
hasta que se forma una fina pelcula de parafina slida.
Luego vuelve a sumergirse en el bao y se mantiene la inmersin de 20 a
30 minutos. Dado que la parafina solidificada sobre la piel posee una baja
conductividad trmica, la conduccin de calor desde la parafina fundida se
reduce, lo que explica que esta aplicacin pueda ser tolerada.
Presenta el inconveniente de que, durante la aplicacin, la zona se
encuentra dependiente, lo que puede contribuir a la aparicin o aumento de
edema.
La tcnica de inmersin proporciona un calentamiento suave, mientras que
con el mtodo de inmersin mantenida se obtiene un calentamiento intenso
22

sobre la piel, con un descenso importante de la temperatura en el tejido

subcutneo. Sin embargo, teniendo en cuenta la escasez de tejidos blandos
que recubren las articulaciones de la mano, la mueca, el tobillo y el pie, se
produce una elevacin significativa de temperatura en las pequeas
articulaciones de estas regiones
El mtodo de pincelacin:
Se emplea con menor frecuencia, aunque permite aplicar la parafina a
temperatura ms elevada. Se utiliza sobre zonas como los hombros y los
codos, que no pueden ser tratadas mediante las tcnicas anteriores. Este
mtodo se basa en la aplicacin de unas 10 pjncelaciones rpidas sobre la
zona, que posteriormente queda convenientemente envuelta.

INDICACIONES
Contracturas y rigideces articulares localizadas en manos y pies. Las
contracturas se producen por un acortamiento de los tejidos articulares o
periarticulares, por el engrosamiento de la sinovial debido a una afeccin
reumtica o por la tensin de los ligamentos y las cpsulas articulares a
causa de una enfermedad articular degenerativa. En estos casos, puede
lograrse un calentamiento selectivo de las articulaciones contracturadas
23

interfalngicas, metacarpo y metatarsofalngicas, elevando la temperatura

hasta aproximadamente 43 C.
A este calentamiento debe seguirle, de forma inmediata, la realizacin de
movilizaciones de las articulaciones o estiramientos moderados, manuales
o instrumentales, prolongados durante el tiempo necesario para que se
produzca e1 enfriamiento de las articulaciones, y siempre en el lmite de
tolerancia al dolor. De esta forma, puede conseguirse un aumento de 5 a lO
grados en la movilidad de las articulaciones contracturadas con movilidad
limitada.
La rigidez articular matutina o tras reposo, caracterstica de la artritis
reumatoide y de otras conectivopatas, puede ceder con la aplicacin de
parafina.
Muy til para asociar a tcnicas de kinesiologa
Tratamientos Cosmticos, para disminuir por mecanismos de
termoliplisis, la grasa subcutnea de reas corporales. corno abdomen,
brazos, muslos, entre otras.
Parafangos
El parafango es una mezcla de parafina, fango volcnico y sales minerales,
corno cido carbnico, hierro, cal y azufre, A su accin trmica puede
aadirse una accin compleja, debida a la mineralizacin de sus
componentes. Los parafangos se suministran en forma de bloques o placas
que se calientan y agitan en recipientes diseados para ello. La mezcla se
caliza automticamente, al conectarse el agitador cuando sc alcanza la
temperatura de fusin del parafango. los equipos suelen disponer de un
control de temperatura y de un sistema de esterilizacin automtica
Una a vez listo, el parafango se envuelve sobre una lmina de plstico
transparente y se aplica en forma de emplasto o envoltura sobre el paciente,
a una temperatura aproximada de 47-52 C, lo que permite envolver total
mente una extremidad o articulacin perifrica con una difusin
homognea de calor.

Fig. : Farafango

24

CONTRAINDICACIONES DE LOS METODOS CONDUCTIVOS

El calentamiento superficial est contraindicado en zonas en las que existe
un dficit de riego sanguneo, ya que se encuentra impedido el mecanismo
convectivo de disipacin de calor, lo que aumenta el riesgo de produccin
de quemaduras.
Antes de efectuar cualquier aplicacin, debe examinarse la sensibilidad
trmica y dolorosa de la zona, dado que la percepcin del paciente es la que
determina el nivel de seguridad de la intensidad de calor aplicado.
Tampoco deben tratarse zonas en las que exista una tendencia al sangrado,
ya que el estmulo trmico produce un aumento del flujo sanguineo - Este
es el caso en enfermedades como la Hemofilia, en estados postraumticos o
en pacientes sometidos a tratamientos esteroideo de larga duracin, en los
que existe una tendencia a la fragilidad capilar
Las aplicaciones sobre zonas en las que existe un proceso neoplsico
pueden aumentar la tasa de crecimiento tumoral y el riesgo de produccin
de metstasis,
Deben evitarse las aplicaciones sobre heridas recientes, estn o no
infectadas, por el riesgo de produccin de quemaduras. Hay que tener
mucho cuidado en las aplicaciones sobre piel reciente e injertos, y. de igual
forma, sobre lesiones cutneas infectadas- por riesgo de exacerbacin de
stas, en enfermedades vasculares perifricas o ezi cualquier afeccin
que altere la distribucin de calor interno.
MTODOS CONVECTIVOS
Entre los mtodos de calentamiento por conveccin trmica vamos a tratar
los baos de vapor y de aire caliente, seco (sauna), ya que eI resto de las
diferentes modalidades hidrotermoterpicas se trata en otro captulo.
SAUNA
La sauna o bao finlands consiste en un bao mixto de are caliente muy
seco, alternado con aplicaciones fras.
Caractersticas del local:
Se practica en un recinto, de diferentes dimensiones, segn sea de uso
individual o colectivo, con paredes, techo y suelo de madera (especial)
aislada y sellada hermticamente sin fugas. Los paneles se fabrican con
madera especial proveniente de dos fuentes principales, el Abeto o el Pino
rojo de los pases nrdicos, Finlandia, Canad, esta ltima tiene ventajas,
como son el color ms claro y mayor resistencia. Esta madera se somete a
un proceso especial de secado que la hace resistente al calor < 120C y a la
humedad (tratamiento antihumedad).
Las puertas no deben poseer ningn tipo de cierre fijo; deben abrirse hacia
fiera por simple presin.
25

 El interior dispone de una serie de bancos o asientos escalonados.

Tienen un termmetro e higrmetro, que indican la temperatura y el grado
de humedad existentes.
El calentamiento del interior de la sauna s realiza mediante estufas
elctricas, con una superficie radiante en forma de piedras artificiales.
Junto a la estufa se dispone un cubo de madera con agua y un cazo del
mismo material, para verter agua sobre las piedras.
Debe tener un control electrnico con Stop automtico en un tiempo
determinado y que solo permita la circulacin de 24 y (para evitar la
electrocucin).
No debe existir en su fabcacin ninguna estructura metlica que pueda
ponerse en contacto con el paciente o usuario de la sauna.
La temperatura de una sauna puede oscilar entre los 80 y los 100 C,
segn el saunista se siente en los bancos inferiores o superiores.
A nivel del techo pueden alcanzarse temperaturas de 100 C.
El aire en el interior de la sauna debe poseer un bajo nivel de humedad
relativa, generalmente menor del 25%.
. Al encontrarse el aire muy seco, la conductividad trmica resulta entre
20 y 25 veces inferior a la del agua o vapor de agua (diferencia con el bao
de vapor), lo que hace tolerables temperaturas tan elevadas.
Pueden establecerse, como normas adecuadas para el calentamiento de
una sauna, las siguientes: a 80 C 1015% de humedad relativa del aire; a
90 C,510% de humedad relativa, y a lOO c, 2% de humedad relativa.
la sauna debe poseer un sistema de renovacin de ni re para garantizar la
humedad mxima Cuando se siente una sequedad importante en el
ambiente, puede verterse agua procedente del cubo de madera sobre las
piedras situadas en la estufa.
Al real izar esta maniobra, no exenta de cierto carcter ritual,,>>.
inmediatamente se siente una importante sensacin de calor, por la rpida
evaporacin del agua. Sin embargo, no debe abusarse de esta maniobra, ya
que se elevara en demasa la humedad relativa del interior de a sauna y se
hara menos soportable.

26

RESPUESTAS FISIOLGICAS
1 ,a elevada temperatura existente en el interior (le la sauna invierte el
gradiente trmico entre la piel y el exterior, con lo que queda limitada la
transferencia (le calor corporal por conveccion y radiacin. Por lo tanto, el
aumento creciente de la temperatura cutnea se transmite a zonas ms
profundas, por lo que la temperatura corporal puede elevarse desde 0,5
C hasta 1,5-2 C La sauna constituye un estimulo hipertrrnico que produce una serie de
respuestas fisiolgicas
En la piel, se obtiene una notable sudacin, que oscila entre 200 y 600 g,
durante una estancia de 15 minutos. Ello conlleva una notable accin
eliminadora de agua, sales, productos nitrogenados e incluso residuos
txicos. No obstante, dada la composicin del sudor, las prdidas ms
importantes son de agua; se eliminan escasas sales, especialmente cloro y
sodio
Debe tenerse en cuenta que para vaporizar un gramo de agua se necesitan
alrededor de 590 caloras. La piel queda ms suave, extensible y fcil de
masajear. Tambin se obtiene un estimulo para la renovacin de la piel y la
formacin de! manto cido cutneo.
El bao de sauna produce una vasodilatacin activa de los vasos de
resistencia de la piel, especial mente en las zonas dstales de las
extremidades y en la regin facial; ello provoca un aumento de la
frecuencia cardiaca, con una tendencia a la disminucin de la tensin
arterial, por lo que en los individuos hipotensos ha de tenerse especial
cuidado . La presin venosa, en cambio, se incrementa por la apertura de
comunicaciones arteriovenosas perifricas , la produccin de taquicardia
debe tenerse en cuenta a la hora de evitar la toma de sauna en pacientes con
insuficiencia cardiaca descompensada y cardiopatas inflamatorias.
Los estmulos fros que siguen a la sauna producen vasoconstriccin y
aumento del trabajo cardaco, por lo que pueden resultar perjudiciales en
27

personas hipertensas, lo que obliga a que la fase de enfriamiento sea suave

y progresiva.
Aunque se ha afirmado que la sauna provoca una mayor combustin de las
grasas, lo cierto es que la disminucin de peso se debe al lquido eliminado.
A pesar de ello, la sauna puede servir de incentivo para el tratamiento de la
obesidad, si acta como coadyuvante de otras medidas dietticas,
farmacolgicas, fsicas, etc.
La sauna produce una accin antinflamatoria y relajante muscular, por lo
que resulta eficaz en diversas afecciones del aparato locomotor. La
relajacin muscular general conseguida, junto con la accin sedativa por
efecto del calor sobre los receptores nerviosos de la piel, genera una
relajacin corporal total y una sensacin de bienestar.
Al principio, puede producirse una sensacin pasajera de dificultad
respiratoria, a la que sigue una fase de taquipnea con aumento de la
frecuencia y la amplitud respiratoria, debida en parte al efecto relajante
sobre los msculos respiratorios. El efecto trmico produce una mejora en
la irrigacin de las vas respiratorias altas e incrementara secrecin
bronquial, lo que resulta beneficioso en algunas afecciones bronquiales en
las que existe una dificultad expectorante.
Aunque la copiosa sudacin disminuye el filtrado renal y aumenta la
reabsorcin tubular, la actividad renal se estimula con las aplicaciones fras
que siguen a la toma de la sauna.
El aumento de la secrecin de catecolaminas y tiroxina produce un
aumento general del metabolismo. En la fase de reposo, el predominio
simptico-tnico da paso a una reaccin parasimptico-tnica que se
objetiviza por un estado de relajacin y cansancio natural. Esta sensacin
de bienestar suele durar algunos das, aunque tambin se ha observado un
cierto efecto euforizante tras la toma de saunas.
Por ltimo, en diferentes trabajos, se ha sealado que la sauna posee un
efecto favorable sobre el sistema inmunolgico; resulta un mtodo
adecuado para estimular la capacidad de defensa general y reaccionabilidad
del organismo, lo que tambin se ha atribuido a una estimulacin sobre el
eje hipotlamo-hipfisis-suprarrenales.
BENEFICIOS TERAPUTICOS DE LA SAUNA
Mejora de la circulacin. A medida que el corazn acelera sus latidos para
llevar sangre hasta la superficie de la piel con el fin de enfriarla, la
velocidad circulatoria elimina ms deprisa los productos de desecho del
cuerpo.
Mejora de la respuesta del sudor. El cuerpo caliente respira para enfriarse,
entrenando las glndulas sudorferas y manteniendo funcional la respuesta
del sudor para favorecer la regulacin termal fuera de la sauna,
especialmente durante el ejercicio y el tiempo clido.
28

Eliminacin de toxinas. Se saba que en la sauna se elimina minerales del

cuerpo, pero era su papel de ayudar a la expulsin de toxinas era
desconocida, hasta que se efectu un anlisis y la lista de plomo expulsado
durante una sesin de sauna result impresionante. Es cierto que los
minerales positivos para el organismo tambin se eliminan cuando sudamos
mucho, por lo que debemos asegurar su reemplazo con una dieta sana y no
arriesgarnos a perder lquidos que no nos sobran.
Alivio del dolor. La combinacin de calor corporal, mejora de la
circulacin, emisiones de endorfinas y calentamiento de las articulaciones
rgidas alivia el dolor y las molestias. Un cuerpo caliente tambin es menos
sensible al dolor.
Ayuda para el sueo. Al relajar el cuerpo y eliminar muchos de los dolores,
la sauna nos permite dormir mejor.
Mejora de la funcin cardiovascular. Los investigadores japoneses dicen
que el uso de la sauna puede ayudar a las personas con fallos cardacos
congestivos al mejorar su eficiencia de bombeo cardaco y el flujo
sanguineo. Su investigacin utiliz una sauna templada, a temperaturas de
unos 60 grados.
Mejor respiracin. Investigadores holandeses preocupados porque la sauna
pudiera producir broncoconstriccin (y dificultades respiratorias)
descubrieron que suceda exactamente lo contrario. Comprobaron que los
pacientes con enfermedades pulmonares obstructivas mejoraban
transitoriamente sus funciones pulmonares.
Alivio de la artritis. La sauna puede reducir los efectos de la artritis
reumatoide. Investigadores rusos descubrieron que la sauna ejerce un
efecto positivo sobre el sistema locomotor y el estado psicoemocional
adems de aliviar el dolor.
TCNICA DE APLICACION:
Antes de entrar en la sauna, debe tomarse una ducha de limpieza con agua
templada o caliente y jabn, con lo que adems se inicia la activacin
circulatoria superficial.
Tras secarse, se entra en la sauna desnudo o con una toalla, sin objetos
metlicos (relojes, cadenas, pulseras, etc.).
Al principio es recomendable situarse en el banco intermedio, acostado,
para evitar el paso de grandes cantidades de sangre a los vasos dilatados de
las extremidades inferiores.
Si durante la sesin se nota el ambiente demasiado seco, se vierte agua
sobre las piedras de la estufa, sin abusar.
El tiempo de permanencia recomendado es de 8 a 15 minutos; no deben
superarse los 15 minutos.

29

 Antes de salir, es conveniente incorporarse, si estuviera tumbado, y

permanecer sentado los dos ltimos minutos, para adaptarse al
ortostatismo.
Una vez en el exterior, se realiza un enfriamiento durante 2 o 3 minutos al
aire y posteriormente se aplica un estimulo fro, normalmente una ducha
fra, aunque tambin pueden emplearse otros mtodos: bao fro, duchas y
chorros, paseo al aire libre desnu do, etc.
Luego, convenientemente envuelto se dedica un tiempo de reposo de
varios minutos antes de volver a entrar en la sauna.
Durante las pausas pueden realizarse ejercicios de relajacin y programas
suaves de ejercicios de mantenimiento, estiramiento o masajes,
especialmente de Ja musculatura hipertnica.
En una nueva entrada puede tomarse la sauna en los bancos superiores,
siguiendo las mismas recomendaciones.
Como norma general, no es aconsejable realizar ms de 3 entradas
seguidas.
Al terminar la sesin, tras la fase de enfriamiento, debe guardarse un
tiempo de descanso, de media hora a una hora, con la totalidad del cuerpo
envuelto en una toalla sobre una tumbona.
Debe evitarse la realizacin de ejercicios fisicos intensos, dado que el
sistema nervioso vegetativo no se encuentra suficientemente adaptado.
En general, es recomendable tomar la sauna una vez por semana, aunque
esta frecuencia puede variar de acuerdo con condicionamientos especiales,
como la existencia de una patologa o estado fsico determinado.
Lo ideal sera tomarla al medioda, con la finalidad de adaptarse a las
variaciones fisiolgicas de la temperatura corporal; no conviene tomarla
muy tarde ni nocturnamente, ya que el efecto sedante y favorecedor del
sueo puede transformarse en insomnio.
La sauna debe tomarse de 1 a 2 horas despus de la comida y ha de
esperarse otra hora tras su finalizacin para volver a comer.
A su trmino, debe ingerirse liquido, especialmente agua mineral, zumos
de frutas y bebidas electrolticas, pero nunca bebidas alcohlicas, caf u
otras bebidas excitantes.
CMO TOMAR UNA SAUNA
Antes de tomar una sauna:
Es muy recomendable tomarla despus de un esfuerzo, por ejemplo, tras
practicar deporte, pero se aconseja descansar entre 15 y 30 minutos antes,
para que el cuerpo pueda reaccionar sin problemas al calor.
Si ha transcurrido mucho tiempo desde la ltima comida, se debe tomar un
poco de pan o un dulce para que la sangre contenga glucosa.
Por higiene, deber ducharse a fondo con agua templada antes de entrar y
secarse, ya que la piel seca suda ms. Al salir hay que secarse bien, de lo
30

contrario se retiene sudor en la piel, irritndola y provocando, en ltima

instancia, un eczema.
Las personas con pies fros deben introducirlos en agua caliente durante 4-5
minutos antes despus) de una sauna. Acelera la irrigacin sangunea y
saca el calor hacia el exterior.
Dentro de la sauna:
Es preferible no colocarse en el nivel inferior (slo se consigue sobrecargar
el corazn) sino en el banco intermedio o superior. Tmbese o sintese con
los pies sobre el asiento para que todo el cuerpo permanezca a la misma
temperatura.
Cercirese de que la temperatura de la sauna es adecuada (entre 80 y 90
grados centgrados) para que la piel alcance los 39-40 grados, mientras se
mantiene el interior del cuerpo entre 38
y 38 grados y medio.
Lo normal es que a los 8-12 minutos el cuerpo sienta ya ganas de
refrigerarse. Y en ese momento hay que salir, sin tomar en consideracin si
se ha transpirado Lo suficiente o no. Las personas muy acostumbradas
pueden permanecer hasta 15 minutos, pero se recomienda descansar
despus de ese periodo.
Antes de abandonar la cabina, sintese con los pies colgando en el banco
para que la circulacin se adapte de nuevo a la posicin vertical. Al
incorporarse de forma sbita, la sangre puede acumularse y producir una
especie de vrtigo o sncope. Levntese pausadamente.
Despus de la sauna:
Al salir, es importante permanecer unos minutos (pocos, para no llegar a
tiritar) fuera de la sauna (si se puede, al aire libre) para enfriar las vas
respiratorias. Los pulmones necesitarn aire exterior.
> Despus, dchese con agua fra (si la presin sangunea es alta, que sea
templada). Dirija el chorro desde las extremidades hacia el centro del
cuerpo, en la direccin del corazn, para devolverle el ritmo.
> Si todava le queda tiempo -y ganas- un bao de inmersin en agua fra
har reaccionar a los vasos sanguneos y aumentar la presin arterial.
-> Tomar un bao de sauna significa calentarse y enfriarse, de forma
alterna, por lo menos dos veces. Quien acabe de iniciarse en estas
cuestiones no debera repetir ms que una vez el ciclo calor-fro, mientras
que los ms experimentados ya pueden hacer una segunda, y hasta una
tercera entrada en la sauna.
El enfriamiento adecuado despus de la ltima visita deviene
fundamental para no sudar despus de vestirse y ahorrarse resfriados.
Descansar tumbado 30 minutos tambin evitar un enfriamiento fuerte.
Lo que no hay que hacer:
> Entrar en la sauna con hambre, con el estmago lleno (deje que
transcurra como mnimo una
31

hora desde la comida) o en estado de agotamiento. Puede sufrir un colapso.

> Durante la sesin no beba lquidos, ya que no se producira la
desintoxicacin corporal.
Despus, tome zumos de fruta diluidos en agua o simplemente agua
mineral.
> No realice ejercicios de gimnasia dentro de la cabina, ni le d charlas a
sus vecinos porque
se cargan la respiracin y la circulacin.
> No se frote el sudor. Slo conseguir provocarse picores.
> No alargue nunca la sesin ms de 15 minutos, ni realice ms de tres
visitas.
> No se duche despus de la sauna con agua caliente. Tampoco debe
colocarse envolturas para seguir sudando porque interfieren en el buen
ritmo que se consigue con la sauna.
INDICACIONES
La sauna se encuentra indicada en afecciones reumticas crnicas sin
signos de actividad inflamatoria, por su accin analgsica y relajante
muscular.
En la osteoartrosis y en otras afecciones crnicas osteoarticulares y
extrarticulares que afectan a mltiples articulaciones contribuye por su
accin analgsica y antiespasmdica a facilitar la movilidad ya acelerar la
recuperacin.
Los espasmos musculares de defensa, como los que se presentan en las
hernias discales por irritacin de las races nerviosas, son otra de las
indicaciones de la sauna.
La reduccin del hipertono muscular determina un mejoramiento de la
movilidad articular. La sauna, junto con ejercicios suaves de estiramiento,
contribuye a mantener o aumentar la movilidad articular y la elasticidad
muscular.
En la fibromialgia, considerada actualmente como un sndrome de dolor
psicognico de origen central multifactorial, el estmulo trmico resulta
favorable, por su accin relajante sobre los puntos miofasciales (gatillo).
Las afecciones bronquticas y de vas areas superiores se benefician del
uso de la sauna, pues favorece la broncodilatacin por la accin trmica
bronquial, aunque no debe aplicarse en cuadros de EPOC en los que exista
una restriccin respiratoria importante o una sobrecarga cardiaca derecha.
Tambin puede resultar beneficiosa en procesos vasculares perifricos,
siempre y cuando no exista un componente inflamatorio o trombtico.
En la distrofia simptica refleja en fase II tambin se han obtenido buenas
resultados.
En el mbito deportivo tiene un lugar destacado, ya que el cambio de
reacciones simpaticotnicas y parasimpaticotnicas produce una
ejercitacin del aparato cardiocirculatorio, lo que mejora su rendimiento.
32

En las fases de recuperacin a en las jornadas de descanso tras

entrenamientos o competiciones intensas, la sauna tiene efectos muy
beneficiosos; se recomienda para eliminar el fenmeno de
sobreentrenamiento y como tratamiento complementario en la recuperacin
de lesiones.
Se han destacado los buenos resultados de la sauna sobre la lpodistrofia o
celulitis. Esta alteracin es una verdadera entidad anatomoclnica, que va
desde una infiltracin nodular edematosa hasta una adiposidad localizada
en la regin subgltea e intertrocantrea. Su tratamiento debe ser
multiterpica; debe incluir medidas dietticas, farmacolgicas y fsicas
(gimnasia mdica, deportes, masaje general y de drenaje, natacin, sauna,
hidroterapia y electroterapia). La sauna, aunque es un bao hipertrrnico,
constituye una modalidad de calentamiento superficial y no posee un efecto
lipoltico real: sus posibles efectos beneficiosos sobre la celulitis son
consecuencia de su accin estimulante circulatoria.
Por ltimo, la sauna constituye un excelente mtodo de mantenimiento
corporal, por su efecto tonificante y desintoxicante,>, y de ayuda para
conseguir la relajacin en estados de estrs y tensionales.
PELIGROS
La toma de la sauna debe estar bajo indicacin y supervisin mdica, ya
que la exposicin temperaturas elevadas puede conducir a diversas cuadros
clnicos, debidas a reacciones leves graves a estas temperaturas, por
respuestas inadecuadas de los mecanismos de termorregulacin.
Estas alteraciones incluyen:
El desvanecimiento o sincope por calor, provocado por shock
hipovolmico por la excesiva prdida de lquido.
El golpe de calor, que constituye una urgencia mdica y est producido
por el fracaso de los mecanismos termolticos.
CONTRAINDICACIONES DE LA SAUNA O BAOS DE VAPOR:
Pacientes con edad avanzada.
Diabetes Mellitus.
Alcoholismo crnico.
Debilidad importante.
Arteriosclerosis avanzada.
Hipertensin grave.
Insuficiencia cardiaca congestiva.
Toma de diferentes frmacos (diurticos, anticolinrgicos,
antihistamnicos, tranquilizantes, sedantes, betabloqueantes, anfetaminas y
cocana).
Procesos infecciosos e inflamatorios agudos.
Los enfermos febriles.
Insuficiencia renal y heptica grave.
Las enfermedades coronarias y miocrdicas.
33

 Los estados de hipotensin grave a lbil.

La arteriosclerosis avanzada.
Los enfermos neoplsicos.
La existencia de lesiones hemorrgicas activas o con tendencia a la
hemorragia.
Los trastornos circulatorios perifricos graves.
La existencia de accidentes vasculares cerebrales.
El glaucoma y los procesos oculares degenerativos.
Los epilpticos.
Los enfermos psicticos.
La mujer durante la menstruacin.
Pacientes hipertiroideos y con tiroidismo grave.
En un reciente estudio realizado en Estados Unidos sobre 158
fallecimientos por hipertermia, se identificaron como factores de riesgo
ms importantes:
El consumo de alcohol.
Enfermedades cardiacas.
Cuadros epilpticos.
Ingesta de cocana, sola o en combinacin con alcohol.
Asimismo, hay estudios mdicos que advienen de que el abuso de las
sesiones de sauna puede ser perjudicial para la vida sexual. Esta conclusin
se fundamenta en que el calor de una sauna puede reducir drsticamente la
cantidad y calidad del semen masculino, y en el caso de las mujeres,
ocasionar fuertes hemorragias menstruales e incluso el interrumpir la
ovulacin.
Otro dato muy importante arrojan estudios realizados en EEUU, que
demuestran que los bebs nacidos de mujeres que utilizan la sauna con
frecuencia presentan el doble de probabilidades de padecer espina bfida, a
consecuencia del excesivo calentamiento del tero. Por ello, se advierte de
que la mujer embaraza no debe acudir a saunas y quienes planeen quedarse
embarazadas deberan limitar cada sesin a 15 minutos entre perodos de
enfriamiento.
Debe evitarse tomar el sol o las aplicaciones de rayos ultravioleta
inmediatamente despus de tomar una sauna, ya que tras el bao o ducha se
elimina el cido urocnico que contiene el sudor, filtro natural protector
frente a las radiaciones solares, que se sintetiza en el estrato crneo por
medio de la va metablica de la histidina.
BAOS DE VAPOR
El bao de vapor (bao romano o turco) consiste en bao total saturado de
vapor de agua a una temperatura que oscila entre 38 y 45 oc. Al encontrarse
el aire del bao saturado de vapor dc agua, la transferencia de calor se

34

encuentra reducida con respecto a la del agua, por lo que se pueden tolerar
temperaturas de 43 a 45C.
CARACTERSTICAS DEL LOCAL:
Los baos se practican en una habitacin de diferentes formas y
dimensiones, que permite una cabida de 2 o 4 personas, o en grandes
espacios, con mucha mayor capacidad.
El bao posee asientos o literas, que pueden disponerse en forma
escalonada; de este modo se obtienen temperaturas diferentes en el mismo
recinto, ya que, por cada metro de altura sobre el suelo, la temperatura se
eleva entre 1 y 1,5 C, aproximadamente.
En otros casos, el bao posee varios compartimentos a temperaturas
diferentes; es recomendable iniciar el bao en los de menor temperatura y
seguir con los de temperatura mayor, para finalizar siguiendo un curso
contrario.
Las paredes del bao deben estar revestidas de azulejos o pintura
impermeabilizada, ci suelo debe ser antideslizante y la iluminacin se har
con bombillas de una potencia mxima de 25 W, para evitar la probabilidad
de accidentes elctricos, dado que el vapor de agua es conductor de la
electricidad.
El vapor producido sale por unos orificios situados en el suelo o debajo de
los asientos inferiores.
Con frecuencia se introducen en los aparatos productores de vapor
diferentes esencias (eucalipto, mentol, pino, menta, etc.), para aromatizar la
estancia.
TECNICA DE APLICACION:
Antes de entrar en el bao debe realizarse una ducha tibia de limpieza y se
realiza secado del cuerpo.
Posteriormente se introduce en l, desnudo o con una pequea toalla
alrededor de la cintura, durante perodos iniciales de 10-15 minutos.
Inmediatamente despus, el vapor de agua se condensa sobre la piel, por
lo que, para favorecer la sudacin, resulta conveniente tomar una breve
ducha cada cierto tiempo.
Tras la primera entrada en el bao, se toma una ducha seguida de un
perodo de descanso de unos 15 minutos.
Finalizado el perodo de descanso, vuelve a entrarse en el bao; puede
permanecerse hasta 200 30 minutos.
El bao finaliza con un masaje y una ducha, o un bao fro o tibio
completo.
Posteriormente debe guardarse reposo durante 30 minutos,
convenientemente abrigado y en una hamaca o tumbona.
INDICACIONES

35

Los baos de vapor poseen una accin analgsica, relajante y reductora del
tono muscular importante, por la que sus indicaciones son similares a las de
la sauna:
Afecciones articulares inflamatorias y degenerativas crnicas.
Secuelas de traumatismos osteoarticulares.
Neuralgias.
Lumbalgias y lumbociticas.
Afecciones musculares con componentes doloroso y espasmdico.
Pieles normales o secas, ya que facilitan la limpieza general de la piel y
una mejor circulacin y oxigenacin.
Afecciones respiratorias, como el resfriado comn y las bronquitis
crnicas, al facilitar la broncodilatacin y la fluidificacin de las
secreciones, ya que se respira un aire caliente saturado de vapor de agua, al
que pueden aadirse coadyuvantes, como esencias o aditivos medicinales.
LAS PRECAUCIONES Y CONTRAINDICACIONES SON SIMILARES
A LAS DESCRITAS PARA LA SAUNA.
BAOS PARCIALES DE VAPOR.
En el mbito domstico, son muy conocidos los denominados baos
parciales. Les ms utilizados son los de cabeza, piernas y pies, de medio
cuerpo y de asiento. Estos baos se utilizan especialmente para procesos
catarrales de vas respiratorias superiores y suelen complementarse
agregando en ellos aceites esenciales de plantas, como romero, eucalipto,
sndalo, pino, etc.
Otra forma de aplicar vapor de agua sobre la superficie corporal es en
forma de chorros o ducha (ducha de vapor). Ello consiste en un dispositivo
generador de vapor de agua caliente a presin, que es conducido por una
manguera con una boca regulable. El vapor de agua se aplica sobre el
cuerpo a una distancia inicial de alrededor de 30 cm., la cual,
paulatinamente, va reducindose. Durante la aplicacin debe
experimentarse una sensacin agradable de calor suave y soportable. Suele
utilizarse como mtodo relajante y antiespasmdico.
CRIOTERAPIA (TRATAMIENTO CON FRIO) CONCEPTO
Entre los agentes y medios fisicos que forman parte de la medicina fsica
teraputica o fisioterapia, se encuentra la energa trmica, la cual, si bien
tiene sus mximas aplicaciones en el calor, tambin -desde muy antiguo- ha
utilizado el fro como agente teraputico.
Podemos definir la crioterapia como el conjunto de procedimientos que
utilizan el fro en la teraputica mdica; emplea muy diversos sistemas y
tiene como objetivo la reduccin de la temperatura del organismo, ya que
esta reduccin lleva consigo una serie de efectos fisiolgicos beneficiosos y
de gran inters en diversas patologas.

36

La crioterapia forma parte de las teraputicas pasivas, es decir, de las que

no requieren la participacin del paciente y en las que, por ese motivo, hay
que ser muy cautos en su aplicacin, a fin de evitar posibles abusos y
efectos secundarios.
Los sistemas de aplicacin del fro como agente teraputico han ido
evolucionando a lo largo de la historia; en un principio se limitaban a la
utilizacin del agua fra, de la nieve o del hielo. A mediados del siglo
pasado fueron descubrindose agentes refrigerantes, como el bromuro de
etilo, el cloruro de etilo y el sulfuro de carbono. Hoy se dispone de sistemas
de mayor eficacia en la produccin de una mxima disminucin de
temperatura en el rea que hay que tratar en un tiempo breve; son los
siguientes: paquetes filos (cold-packs), bolsas de hielo, bloques o cubos de
hielo (con los que se practica masaje sobre la zona que hay que tratar),
toallas o paos humedecidos e impregnados en hielo triturado, baos fros
y aerosoles refrigerantes por vaporizacin, etc.
El grado de enfriamiento conseguido depender del medio utilizado, del
tiempo durante el cual se ha aplicado, de la temperatura inicial, de la
tcnica empleada, de la localizacin de la zona concreta en la que se busca
el efecto teraputico y de otros factores individuales.
PRINCIPIOS BIOFSICOS DE APLICACIN
Los medios que se emplean en crioterapia pueden producir su efecto
refrigerante por tres fenmenos fisicos bien distintos: conduccin,
conveccin y evaporacin.
Cuando el medio empleado se pone en contacto directo con la zona que hay
que tratar, la transferencia de energa se produce por conduccin; esto
sucede cuando se utilizan bolsas de hielo, cubos o bloques de hielo y
toallas humedecidas y refrigeradas. En estos casos la transferencia de calor
se produce por interaccin directa de las molculas del rea caliente con las
del rea fra.
La magnitud del cambio de temperatura y las modificaciones biofsicas
secundarias a ste van a depender de una serie de factores, a los que nos
hemos referido anteriormente y entre los que destacamos:
a) La diferencia de temperatura entre el objeto fro y los tejidos.
Cuanto mayor sea la diferencia de temperatura entre el objeto aplicado ye1
tejido sobre el que acta, mayores sern los cambios o resultados
obtenidos.
b) El tiempo de exposicin. La temperatura de la piel en contacto con el
agente disminuye en un tiempo muy breve; se necesitan exposiciones ms
prolongadas para obtener buenos resultados en la refrigeracin de tejidos
ms profundos (subcutneo y msculos).
c) La conductividad trmica del rea sobre la que acta el agente
refrigerante.

37

No todos los tejidos tienen la misma capacidad para conducir o transmitir

el calor; la medida de esta capacidad se conoce como conductividad
trmica. Dado que la conductividad trmica est relacionada con el
contenido en agua de los tejidos y que los msculos tienen un contenido en
agua superior al del tejido graso, se deduce que se alcanza ms fcilmente
una disminucin de temperatura en las regiones orgnicas recubiertas por
escasa grasa subcutnea, que en aqullas en que sta es abundante.
d) El tipo de agente utilizado.
En el grado de enfriamiento conseguido influye, por ltimo, la forma de
aplicacin del agente; as, se consiguen mayores efectos en el mismo
tiempo con bolsas de hielo que con paos fros o con paquetes de geles
congelados; ello es debido a la energa necesaria para deshacer el hielo y
transformarlo en agua, antes de que se eleve su temperatura.
Las diferentes modalidades crioterpicas que utilizan el agua como medio
basan su enfriamiento en el mecanismo de conveccin trmica, simple o
forzada, que e estudia en los captulos dedicados a la hidroterapia.
El otro fenmeno fsico, base de algunos medios crioterpicos, es la
vaporizacin. Esta forma de transferencia de energa se produce mediante
la utilizacin de lquidos voltiles fros (refrigerantes), que se introducen en
recipientes estancos bajo presin y que se emiten en finos aerosoles,
cuando los recipientes que los contienen se invierten.
La vaporizacin se produce con la salida del lquido fuera del recipiente
que lo contiene. El vapor fro en contacto con la piel extrae calor; as se
ejerce el efecto buscado, que se observa principalmente en la piel. Son
insignificantes los cambios de temperatura que se producen tanto en
msculos corno en l tejido celular subcutneo.
La extensin del rea tratada y la sensibilidad individual al fro son otros
factores que hay que tener en cuenta a la hora de analizar el grado de
enfriamiento conseguido.
EFECTOS FISIOLGICOS
Los efectos que se persiguen en medicina fsica con la crioterapia son,
bsicamente:
Disminucin de la temperatura y metabolismo tisular.
Disminucin del flujo sanguneo.
Disminucin de la inflamacin y el edema.
Disminucin del dolor y el espasmo muscular.
Como efectos fisiolgicos, base de sus aplicaciones teraputicas, vamos a
referimos por su importancia a los que se producen sobre el sistema
circulatorio, a los que afectan a los nervios perifricos, a los que modifican
la fuerza muscular o el msculo espstica, y a aquellos que influyen sobre
las reacciones fisiolgicas que acompaan a los traumatismos.
1. Efectos sobre los vasos sanguneos

38

La reaccin inmediata a la aplicacin de fro en el organismo es un

descenso de temperatura con modificaciones circulatorias, que, en
aplicaciones de corta duracin, producirn una vasoconstriccin de arterias
y venas, mxima en el rea directamente tratada.
Esta vasoconstriccin se produce tanto por la accin directa del fro sobre
la musculatura lis de los vasos, como por su accin indirecta, ya que al
actuar sobre las terminaciones nerviosa5 cutneas da lugar a una excitacin
refleja de las fibras adrenrgicas; stas, al aumentar su actividad,
contribuyen a la vasoconstriccin.
La vasoconstriccin as producida conduce a una reduccin del flujo
sanguneo en el rea tratada. Como consecuencia de ello, tambin se reduce
la extravasacin del fluido dentro del intersticio.
A la reduccin del flujo sanguneo contribuir tambin el aumento de la
viscosidad sangunea.
Cuando la aplicacin del estmulo filo excede ]os 15 minutos, es decir, en
aplicaciones prolongadas, a la vasoconstriccin inmediata sucede un
fenmeno cclico de vasodilatacin, seguido nuevamente de
vasoconstriccin. Esta respuesta o reaccin al mantenimiento de la
reduccin de temperatura durante largo tiempo se conoce con el nombre de
hunting reaction o respuesta oscilante, y fue descrita por Clarke y Lewis.
Estos autores explicaron el incremento del flujo sanguneo como un
esfuerzo del organismo para mantener la temperatura en el nivel adecuado,
a fin de prevenir el dao tisular. Afirmaron que la dilatacin de los vasos
que produce el incremento del flujo sanguneo a temperaturas bajas ocurre
principalmente en el msculo, y es independiente de la presin sangunea y
de otros factores. La vasodilatacin est mediada por nervios somticos y,
posiblemente, se produce por medio de un reflejo axnico.
La respuesta oscilante tiene lugar tambin cuando la temperatura alcanzada
es menor de 10C. Algunos investigadores piensan que, adems de la
activacin de un mecanismo reflejo, el enfriamiento por debajo de los lO
C puede inhibir la actividad miognica de la musculatura lisa o reducir la
sensibilidad de los vasos sanguneos a las catecolaminas, que causa la
vasodilatacin.
Actualmente, la existencia de una vasodilatacin por fro se encuentra
muy cuestionada. Existen datos, cada vez ms firmes, que apuntan a que
esta vasodilatacin -si ocurre- slo se presenta al final de aplicaciones muy
prolongadas y su efecto en el flujo sanguneo es muy reducido.
2. Efectos sobre los nervios perifricos.
La aplicacin del fro produce una disminucin del dolor en el rea tratada,
que puede deberse tanto a la accin directa sobre las terminaciones
nerviosas sensoriales y sobre las fibras y receptores del dolor, como a
factores indirectos, como la reduccin de la tumefaccin y del espasmo
muscular que acompaan a la zona lesionada.
39

El fro produce una disminucin de la velocidad de conduccin de los

nervios perifricos y una reduccin o bloqueo de su actividad sinptica: de
ah su efecto analgsico. Las fibras nerviosas varan en su sensibilidad al
fro segn su dimetro y su grado de mielinizacin. Se ha demostrado que
las ms sensibles son las mielinizadas y de pequeo dimetro, ya que las
amielnicas necesitan temperaturas ms bajas para ser bloqueadas.
Tambin se ha demostrado que el fro acta, en ocasiones, como contra
irritante con poder antiflogstico en afecciones crnicas. Esto sucede, por
ejemplo, en la artritis reumatoide, por los efectos inhibitorios de! fro sobre
las enzimas destructoras dentro de la articulacin.
3. Efectos sobre la fuerza muscular.
La influencia del fro en la actividad muscular se debe, por una parte, a su
accin sobre e] proceso contrctil y, por otra, al efecto de la temperatura
sobre la transmisin neuromuscular.
Se ha comprobado experimental y clnicamente que algunos msculos son
muy termo dependiente, mientras que otros apenas lo son.
La funcin muscular parece mejorar en las horas siguientes al enfriamiento,
sobre todo cuando los estmulos fros han sido de corta duracin, lo que se
achaca a la mejora en su circulacin.
Cuando la duracin de la exposicin al fro se alarga, puede esperarse que
la temperatura del nervio disminuya. As se reduce la potencia muscular,
debido probablemente a una reduccin del flujo sanguineo.
La capacidad para sostener una contraccin muscular mxima depende de
la temperatura y ha resultado ser mxima a los 27 C. Por encima de esta
temperatura, el incremento del metabolismo celular provoca un comienzo
de fatiga, y por debajo, intervienen tambin ciertos mecanismos, como es el
incremento de la viscosidad, que impiden la buena realizacin de los
ejercicios.
A pesar de ser un tema controvertido, parece existir acuerdo en que las
aplicaciones de fro poco duraderas pueden ensalzar la funcin muscular
durante un programa teraputico y que, por tanto, la medida de la fuerza
muscular deber realizase antes de la aplicacin de fro al msculo, y no
transcurridas unas horas tras su enfriamiento.
La rigidez articular (de origen mecnico) aumenta con el enfriamiento,
debido al aumento en la viscosidad del lquido sinovial y de los tejidos
conectivos articulares y periarticulares.
4. Efectos neuromusculares.
La crioterapia puede reducir temporalmente la espasticidad, ya que
disminuye la amplitud de los reflejos tendinosos profundos y la frecuencia
del clonus, y puede mejorar la capacidad del paciente para participar en un
programa de terapia.

40

La disminucin de la espasticidad puede deberse, en parte, a la reduccin

que el fro produce del dolor y, en parte, a que da lugar a una disminucin
en las descargas de las fibras musculares aferentes.
El fro facilita la actividad de las motoneuronas alfa y disminuye a de las
gamma. Es una herramienta de gran utilidad en tos pacientes con lesiones
de las motoneuronas piramidales, aunque la base fisiolgica de este efecto
no est totalmente esclarecida.
Las aplicaciones fras producen una disminucin de algunos reflejos, como
el patelar, mientras que a ciertos niveles de enfriamiento se produce un
aumento de algunos reflejos mono y polisinpticos. Al parecer, la
sensibilidad propioceptiva no se modifica con aplicaciones de breve
duracin.
5. Efectos en el sndrome postraumtico.
Ante un trauma agudo, se sucede una serie de reacciones fisiolgicas, que
aumentan el metabolismo celular y dan lugar a un incremento de la
temperatura en la lesin.
Con el aumento del metabolismo celular, se produce un fenmeno de
vasodilatacin que aumenta consecuentemente la presin hidrosttica
capilar. Corno respuesta a la agresin, se produce asimismo rotura de
capilares y ]as clulas reaccionan segregando sustancias histamnicas, lo
que -en definitiva- conduce a la formacin en la zona lesional del
hematoma caracterstico; de este modo aumenta la presin loca] y el dolor.
S, por otra parte, se interrumpe o enlentece el flujo sanguineo, tiene lugar
el paso de lquido seroso a la zona lesionada, lo que origina un edema.
La lesin inicial produce tambin dolor, por su accin directa sobre las
terminaciones nerviosas. Si la lesin afecta al msculo o tejidos vecinos, se
genera un espasmo por la contraccin involuntaria y mantenida,
subsecuente al reflejo del dolor. S establece un crculo vicioso dolorespasmo muscular-dolor.
El fro puede utilizarse como teraputica en estados postraumticos agudos,
ya que acta sobre la secuencia de reacciones fisiopatolgicas expuestas.
En efecto, el fro aplicado sobre la zona traumatizada produce
vasoconstriccin arteriolar, lo que reduce el aflujo sanguneo y si se aplica
en el momento inicial de la lesin, puede reducir la formacin del
hematoma. Disminuyen, asimismo, las demandas metablicas y la
respuesta qumica del rea afectada. El fro hace que disminuya la prdida
calrica y el metabolismo celular, con lo que decrece la liberacin de
agentes vasoactivos (como la histamina) y, por consiguiente, la
permeabilidad capilar y la reaccin inflamatoria local. La menor
permeabilidad capilar hace que disminuya tambin el infiltrado de liquido
seroso en la zona lesionada, lo que limita la formacin de edema y
disminuye la presin local, por lo que alivia el dolor.

41

La disminucin del metabolismo celular conduce a una reduccin en el

riesgo de hipoxia secundaria en los tejidos sanos adyacentes a la zona
lesionada. De esta forma, adems de preservar la integridad de estos
tejidos, se contribuye a disminuirla produccin de edema.
En la prctica, los efectos sobre la hemorragia son menos evidentes, ya que,
por muy precoz que se haga una aplicacin, normalmente ya han
transcurrido algunos minutos desde la produccin de la lesin; tiempo
suficiente para que tenga lugar el proceso hemosttico fisiolgico.
El enfriamiento produce, asimismo, una disminucin del espasmo
muscular, efecto que se explica por la interaccin de una serie de factores
en la disminucin del dolor, ya mencionada, yen la disminucin deja
sensibilidad de las fibras aferentes musculares excitadas.
Aunque todava existen controversias sobre Los efectos teraputicos del
fro, donde existe unanimidad es en considerar el fro como un agente
teraputico de gran utilidad en los enfermos traumatizados, sobre todo en
aplicaciones de corta duracin y llevadas a cabo en fases tempranas tras la
agresin, ya que disminuye los fenmenos edematosos e inflamatorios
postraumticos. Estos efectos se potencian si unimos, a la aplicacin del
fro, el reposo, la compresin, la elevacin y la estabilizacin de la zona
lesionada.
Tanto la compresin como la elevacin del miembro o zona lesionada
contribuyen, con el fro, a disminuir la formacin de edema, el dolor y el
espasmo muscular. Uno de los factores ms importantes para el xito
teraputico radica en la aplicacin de estas medidas o antes posible. En
este sentido, es fundamental que ei fro se aplique inmediatamente despus
de producido el traumatismo (en los 5-10 minutos siguientes). La eficacia
es mucho menor si el enfriamiento se realiza transcurridas de 8 a 24 horas.
FORMAS DE APLICACIN
Trabajos experimentales y clnicos han demostrado que puede conseguirse
una disminucin DC la temperatura en estructuras como msculos,
terminaciones nerviosas e incluso articulaciones, mediante aplicaciones
sobre la superficie de la piel de agentes refrigerantes.
Se dispone, en la actualidad, de multitud de mtodos que persiguen estos
objetivos. Los ms utilizados son aquellos que se basan en el empleo de
hielo yagua.
Excluyendo las aplicaciones hidroterpicas fras, que se tratan en otro tema,
las formas ms frecuentes de crioterapia en medicina fsica incluyen:
- Bolsas de hielo.
- Bolsas de gel (cold-packs),
- Bolsas fras qumicas.
- Toallas o compresas fras.
- Criomasaje.
- Vaporizadores fros.
42

- Otros mtodos (mquinas enfriadoras, manguitos enfriadores, etc.).

El resultado de la utilizacin de cualquiera de estos mtodos es una cada
casi instantnea de la temperatura de la piel, acompaada de una
disminucin casi tan rpida de la temperatura subcutnea superficial y de
una, generalmente, ms lenta reduccin de la temperatura muscular; esta
lentitud depender en gran medida del espesor de la grasa subcutnea que
recubre la piel y del mtodo de enfriamiento utilizado.
El enfriamiento conseguido depender de:
- El agente utilizado.
- La duracin de la aplicacin.
- El espesor de grasa subcutnea que recubre el rea que hay que tratar.
- La temperatura relativa de esta rea.
La eleccin del mtodo depender, asimismo, de:
- Su disponibilidad o accesibilidad.
- La forma de la zona que hay que tratar y de su superficie.
- El tamao de la zona.
As, para el tratamiento de reas pequeas, como un tendn o un pequeo
msculo abdominal, ser el masaje con hielo la forma ms efectiva; si se
trata, sin embargo, del tratamiento de una extremidad, su inmersin en un
bao filo ser la mejor forma de cubrirla por completo; si lo que
pretendemos es el tratamiento de una articulacin, Vd.]sas de hielo o
compresas hmedas y fras que se adapten a la articulacin sern el mtodo
de eleccin.
El fro, como todos los agentes que se utilizan en terapia, no est exento de
riesgos. Por ello, para su correcta aplicacin, es necesario conocer a fondo
el mtodo de aplicacin del agente refrigerante que estemos utilizando, las
sensaciones que notar el enfermo durante su aplicacin, las reacciones
esperadas y aquellas que pueden producirse de forma inesperada y que, por
su anormalidad, obligarn en ocasiones a la interrupcin del tratamiento.
A fin de evitar estas reacciones anmalas, deber efectuarse un test de
hipersensibilidad en una pequea zona cutnea antes del comienzo del
tratamiento. Uno de los mtodos ms simples consiste en realizar un
masaje con un cubito de hielo durante 3 minutos. Tras la aplicacin del
masaje, a los 5 minutos aparece un eritema en la zona, que dura otros 5
minutos, para volver la piel a la normalidad. En caso de positividad, el
eritema es reemplazado por una ppula que cubre la zona de aplicacin.
Por ltimo, y antes de referirnos de forma individualizada a los diferentes
mtodos de crioterapia, queremos resaltar la importancia que tiene la
interpretacin de los efectos producidos por sta, ya que en ocasiones
pueden enmascarar sntomas padecidos por el paciente y darle una falsa
sensacin de seguridad, que, probablemente, contribuir a agravar el
problema.

43

En efecto, dado que la aplicacin de agentes refrigerantes va seguida, en

ocasiones, de un programa de cinesiterapia, puede ocurrir que la analgesia
producida por el fro enmascare el dolor provocado por el ejercicio y haga
que el enfermo presente esa falsa sensacin de seguridad a la que antes nos
referamos, sin que el problema de base se haya solucionado.
Antes de cualquier aplicacin crioterpica, es necesario conocer cules son
las etapas de sensaciones por las que pasa el paciente. Bsicamente, la
sucesin de sensaciones es:
1. Fro.
2. Dolor profundo.
3. Sensacin de pinchazos (parestesia) y quemazn.
4. Entumecimiento.
Con algunos mtodos (p. Ej. , Baos helados), al retirar la aplicacin suele
experimentarse una sensacin de dolorimiento pulsante, a veces con
sensacin de calor.
A continuacin se describen las formas de aplicacin ms utilizadas.
1. Bolsas de hielo
A parte de ser un mtodo barato, diferentes estudios han demostrado que,
con esta modalidad, se obtiene un enfriamiento de mayor intensidad y
duracin en tejidos profundos que el alcanzado con las bolsas de gel
congelado.
Las bolsas de hielo se preparan introduciendo en una bolsa de plstico hielo
machacado. El tamao de la bolsa estar en consonancia con el de la zona
de aplicacin. Se disponen en contacto directo con la piel, fijndose
mediante toallas, almohadillas o vendas elsticas, de forma que toda la
bolsa y las zonas adyacentes queden cubiertas.
Se recomienda una duracin del tratamiento mnima de 20 minutos. Para
obtener un enfriamiento adecuado en tejidos profundos, ha de mantenerse
durante 30 o incluso 40 minutos, en zonas con abundante tejido subcutneo
o grandes masas musculares.
Para el tratamiento inmediato de lesiones agudas, la crioterapia debe
acompaarse de compresin firme, no excesiva, y elevacin de la zona o
segmento lesionado. La bolsa de hielo se aplica cada 2-3 horas. Durante los
perodos en los que se retira la bolsa, debe colocarse el vendaje elstico y
debe mantenerse la elevacin. Durante el descanso nocturno, se mantiene la
compresin. Esta aplicacin intermitente de fro, como norma general, se
realiza durante las primeras 12-24 horas a partir de la produccin del
traumatismo.
2. Bolsas o paquetes fros (cold-packs)
Existe una gran variedad de estos dispositivos, que tienen en comn el
hecho de ser adaptables a la zona que va a ser tratada.
Unos combinan hielo prensado con alcohol isoproplico, en porcentaje de
dos partes de hielo por una de alcohol, o una mezcla de agua y glicerina;
44

esta mezcla va introducida en una bolsa de plstico, preferiblemente doble,

para su posterior aplicacin. La configuracin de estas bolsas hace que sean
de utilidad para aplicaciones sobre zonas irregulares, como el hombro.
Existen otros paquetes comercializados, que contienen productos de
consistencia gelatinosa envueltos en vinilo, disponib]es en una gran
variedad de tamaos y formas, para contornear el rea objeto de
tratamiento. Algunos de ellos sirven tanto para crioterapia como para
aplicaciones de termoterapia superficial (heat-cold-packs). Estos
dispositivos se almacenan en una unidad de refrigeracin especial o en un
congelador a una temperatura de -5 C, durante 2 horas, como mnimo,
antes de su uso. Dada su baja temperatura, ser necesaria la colocacin de
un pao hmedo entre la piel y el dispositivo, a fin de asegurar que la
temperatura de contacto permanece cerca de los O C y evitar el
enfriamiento demasiado rpido de la superficie tisular. Se recomienda no
realizar aplicaciones continuadas superiores a los 20 minutos. Estas bolsas
poseen una menor capacidad refrigerante en profundidad que las bolsas de
hielo.
Las bolsas de fro qumico producen enfriamiento mediante ua reaccin
qumica endotrmica, que se activa por compresin o golpeando contra una
superficie dura. Son, generalmente de un solo uso y es necesario tener en
cuenta que la reaccin qumica que se produce dentro de estos paquetes
puede causar quemaduras de la piel, si se agrietan y su contenido se
derrama. Por otra parte, su rendimiento trmico en profundidad es bajo.
3. Toallas o compresas fras.
Si introducimos toallas o paos gruesos en un recipiente que contenga hielo
picado y agua, los extraemos y escurrimos fuera c exceso de humedad,
podemos conseguir una forma de crioterapia que puede abarcar reas
extensas.
Si las toallas tienen rizo, las introducimos en el recipiente anterior y las
sacudimos ligeramente, las partculas de hielo se adherirn a la toalla; sta
conservar as su baja temperatura, para ser aplicada sobre la superficie
articular o zona que hay que tratar. El enfriamiento alcanzado con ste
mtodo ser bastante superficial y, por otra parte, ser necesario cambiar la
toalla cada 4 o 5 minutos, ya que su calentamiento se produce rpidamente.
4. Masaje con hielo (criomasaje).
Esta tcnica, tambin de gran simplicidad, utiliza bloques de hielo a los que
se les dan formas de fcil manipulacin, como polos de helado o chupa
chupa, que se frotan sobre la superficie que va a ser tratada con un lento y,
en ocasiones, enrgico movimiento.
Se emplea principalmente cuando las reas en las que se prescribe
crioterapia son pequeas. con esta tcnica la temperatura alcanzada no
deber ser menor de 15 C. Una de sus indicaciones ms frecuentes es la

45

obtencin de analgesia antes de proceder a realizar un estiramiento

musculotendinoso (crioestiramicnto). La aplicacin se realiza mediante pases circulares o longitudinales
cubriendo la mitad del previo. Normalmente, una vez que la piel se hace
insensible al tacto fino la aplicacin finaliza; generalmente este efecto se
obtiene a los 7-10 minutos, segn el tamao de la zona.
Aunque el riesgo de efectos secundarios es mnimo en este caso, se pondr
especial atencin en la duracin de las fases que siguen a su aplicacin: fro
intenso, quemazn, dolor y analgesia. Si la piel adquiere un color blanco o
azulado, se interrumpir el tratamiento, ya que probablemente nos
encontremos ante una tcnica incorrectamente aplicada (puede estar
abarcando un rea excesivamente extensa) o ante una reaccin de
hipersensibilidad.
Los fines que, sobre todo, persigue esta tcnica son la analgesia, para lo
cual se aplica sobre pequeas zonas, como tendones, msculos y puntos
dolorosos, o la facilitacin de la actividad muscular, en cuyo caso se aplica
enrgica y brevemente sobre la piel, el dermatoma, la raz nerviosa
correspondiente o el msculo en cuestin.
5. Aerosoles refrigerantes.
Tambin pueden producirse enfriamientos mediante lquidos voltiles, que,
embotellados a presin, se emiten en forma de rfagas finas cuando la
botella se invierte. Se pulverizan directamente sobre la zona que hay que
tratar. La reduccin de la temperatura que producen es de corta duracin y
el lquido utilizado no debe ser ni txico ni inflamable.
Originariamente se utilizaban los de cloruro de etilo, anestsico tpico
empleado sobre todo para el tratamiento de los puntos gatillo musculares,
pero ha sido prcticamente reemplazado por ser voltil, inflamable y
presentar un peligro no despreciable de producir congelacin. Actualmente,
los ms empleados son los de cloro-fluoro-metano, mezcla de
didorofluormetano al 15% y tricloromonofluormetano al 85%. No son
inflamables y presentan menor riesgo de producir congelacin, al no dar
lugar a un descenso tan elevado de la temperatura.
El enfriamiento por estos mtodos es superficial, por lo que no resultan
adecuados cuando el objetivo es enfriar tejidos profundos. Son sus
indicaciones principales el tratamiento de los puntos gatillo y de los
msculos contracturados, ya que intentan su estiramiento.
La aplicacin se realizar siguiendo el trayecto de las fibras musculares,
desde su parte proximal a la distal, cubriendo todo el msculo, en el caso
en que tratemos contracturas, o en los puntos gatillo, siguiendo una
direccin paralela a lo largo del msculo e insistiendo sobre el punto
doloroso y hacia la zona de dolor referido.
Durante la aplicacin se mantiene el recipiente a 30 o 45 cm. de la
superficie que hay que tratar, permitiendo que el chorro incida en la piel en
46

ngulo agudo a una velocidad aproximada de 10 cm. por segundo.

Normalmente slo son necesarios tres o cuatro barridos en una sola
direccin. El estiramiento de la zona suele combinarse con la aplicacin, y
debe iniciarse conforme se inicia la pulverizacin.
Ser necesario tener precauciones sobre los posibles fenmenos de
congelacin. Es preciso proteger al paciente de la posible inhalacin de
estos vapores, as como sus ojos, en el caso en que la aplicacin se realice
cerca de ellos.
6. Otros mtodos.
En estos mtodos se incluyen diferentes medios mecnicos (mquinas
enfriadoras); aunque existen varios en el mercado, bsicamente consisten
en un depsito que contiene agua, hielo u otro lquido refrigerante. el cual
circula en el interior de unas almohadillas que se aplican sobre la zona.

INDICACIONES
La aplicacin del fro en las distintas afecciones se basa en los efectos
fisiolgicos que produce. As, ser de gran utilidad, entre otros, en;
1. Cuadros postraumticos agudos.
2. Afecciones que cursan con espasticidad.
3. Quemaduras.
4. Afecciones que cursan con dolor y prurito.
5. Procesos inflamatorios.
Los traumatismos, ya sean msculo esquelticos agudos como
posquirrgicos ortopdicos. se beneficiarn de la crioterapia. ya que
disminuye la tumefaccin, la infiltracin de liquido dentro del intersticio, el
hematoma, el dolor y la hipoxia secundaria en los tejidos sanos adyacentes.
Junto a la compresin y elevacin de la zona afectada, obtendr, por lo
general. muy buenos resultados.
La aplicacin deber realizarse tras el traumatismo, lo ms precozmente
posible, y su duracin y el grado de enfriamiento alcanzado en profundidad
sern importantes para el resultado obtenido.

47

Una tcnica tambin utilizada en estos casos es la criocinesiterapia o

criocintica. que combina la aplicacin de fro y la realizacin de ejercicios
muscuiarcs En primer lugar, se aplica el fro, que a! producir analgesia y
reducir el espasmo muscular facilitar la realizacin de los ejercicios
prescritos.
La criocintica, especialmente utilizada en medicina del deporte, se inicia
hacia el ao 964 y su objetivo bsico es obtener una relativa anestesia de la
zona, de forma que pueda comenzarse la movilizacin precozmente y
pueda obtenerse un rpido retomo a una funcionalidad normal (le la zona
afectada.
Aunque existen diferentes protocolos, habitualmente la crioterapia suele
aplicarse durante alrededor de 20 minutos; el entumecimiento persiste
durante minutos, momento en que vuelve a aplicarse fro durante otros 5
minutos, hasta obtener de nuevo el grado de anestesia, Esta secuencia suele
repetirse 5 veces. Los ejercicios se realizan durante los perodos de
entumecimiento; son progresivos e indoloros.
las afecciones que cursan con espasticidad pueden tambin beneficiarse de
la crioterapia corno tratamiento adyuvante, ya que reduce temporalmente la
hipertona, por lo que permite la realizacin de determinados movimientos
y actividades.
Es de esperar que el fro, aplicado sobre el msculo hipertnico durante 1030 minutos, ejerza su efecto durante un tiempo de 60-90 minutos, durante
el cual, ya con la espasticidad reducida, podrn realizarse con mayor
facilidad los ejercicios que estn indicados,
la complejidad del mecanismo neural subyacente a la espasticidad explica,
para algunos autores. que cada paciente presente una respuesta
impredecible a la aplicacin de agentes refrigerantes. Aunque la mayor
parle (le los casos de pacientes hemipljicos que sufren hipertona e
hiperreflexia mejoran su funcin mediante la aplicacin de fro, existen
otros casos en que su espasticidad no responde y, en contadas ocasiones,
incluso aumenta.
El fro aplicado tan pronto como sea posible tras producirse la agresin ha
demostrado ser (le utilidad en las quemaduras leves y superficiales, ya que
reduce el dolor, la extensin (le la zona eritema tosa y as Formaciones
ampollosas que suelen producirse.
Estudios experimentales en animales han llevado a la conclusin de que el
filo inhibe el desarrollo de las quemaduras inducidas, reduce su gravedad y
disminuye el tiempo de curacin. Es condicin indispensable para la
obtencin de buenos resultados que la aplicacin se realice precozmente y
sern mejores an si la quemadura es (le escasa entidad.
Segn hemos comentado anteriormente, el fro disminuye el umbral del
dolor al actuar de forma directa sobre los receptores y fibras que lo
conducen, y de forma indirecta, al reducir la tumefaccin dolorosa que
48

acompaa al trauma y producir tambin una reduccin en los espasmos

musculares y en la espasticidad
En relacin al prurito, tambin es eficaz y, comparado con otros agentes
fisicos (corno el calor), ha demostrado ser de mayor utilidad. Parece ser
que el fro acta directamente en los receptores sensoriales mediatizando el
prurito. 1-la resultado ser eficaz en dermatitis atpica y otras afecciones en
las que el prurito est presente.
los erectos vasoconstrictores del fro --- de los que se deriva la disminucin
de la tumefaccin, as como el hecho de que las enzimas destructoras en
ciertos procesos inflamatorios son ms adivas a altas temperaturas hacen
que el fro sea un agente teraputico eficaz en los procesos inflamatorios
agudos, como bursitis, artritis, tendinitis, reumatisrnos en brote, etc.
que retrasa las reacciones inflamatorias en cuanto a su toxicidad y
extensin, y alivia su sintomatologa.
RIESGOS Y PRECAUCIONES EN SU APLICACIN
El aumento de la resistencia vascular perifrica a la que conduce la
vasoconstriccin causada por el fro, origina un incremento transitorio de la
presin arterial, lo que es necesario tener en cuenta a la hora de programar
esta teraputica en enfermos hipertensos. Si se decidiera el tratamiento, los
pacientes hipertensos deberan ser monitorizados durante su aplicacin; si
se apreciara una elevacin de la tensin arterial, ste debera interrumpirse.
- Puesto que algunas de las respuestas circulatorias son mediadas por el
sistema nervioso simptico, los efectos teraputicos esperados por la
aplicacin del fro pueden no producirse en los pacientes que presenten
disfunciones vegetativas.
La evaluacin de la fuerza muscular de un paciente no deber realizarse
tras la aplicacin de crioterapia, ya que podra enmascararse la realidad por
los cambios temporales que esta teraputica produce en el msculo.
- Hemos de tener en cuenta, asimismo, que la reduccin de la temperatura
producida por e1 fro puede afectar al tejido colgeno: puede incrementarse
su viscosidad y, por tanto, la rigidez articular.
- Puesto que el proceso de curacin de tas heridas puede impedirse cuando
estn sometidas a bajas temperaturas, ser prudente evitar durante un
tiempo la aplicacin de fro intenso directamente sobre las heridas.
- Hay que evitar la aplicacin prolongada de frf o sobre reas en las que las
formaciones nerviosas se encuentran situadas muy superficialmente. por el
posible problema neural, ya que se han descrito casos de neuropraxia o
axonometsis.
- Hemos de citar tambin como riesgos en crioterapia, aunque sean de
infrecuente aparicin, la produccin de quemaduras por hielo en
aplicaciones excesivas en tiempo o en temperatura conseguida o en casos
que suponen una predisposicin a estos peligros, como sucede en trastornos
que cursan con una disminucin de la sensibilidad cutnea.
49

- Otros riesgos, an de ms infrecuente aparicin, son la necrosis grasa y

los fenmenos de congelacin, efectos de gran improbabilidad en la
prctica habitual, cuando los mtodos utilizados son los anteriormente
descritos. Al menos en este ltimo caso, son efectos que revestiran, en
caso de aparicin, escasa gravedad.
- La sobrexposicin a] fro, al producir un importante aumento de la
permeabilidad capilar puede conducir a un aumento de la viscosidad
sangunea en los capilares y a la produccin de masas oclusivas en stos.
Por ltimo, hemos de referimos a la aversin al fro que presentan algunas
personas, lo que las lleva a no tolerar este agente trmico; en ellas ser
necesario sustituir la crioterapia por otra herramienta teraputica.
CONTRAINDICACIONES
Adems de tener en cuenta los riesgos derivados de la aplicacin de fro y
las precauciones necesarias en su utilizacin, podemos considerar como
contraindicaciones de esta teraputica:
- Los trastornos vasculares perifricos.
Las afecciones que cursan con vasoespasmos.
La arteriosclerosis.
La hipersensibilidad al fro.
El fro no debe aplicarse en reas cuya circulacin, principalmente
arterial, este afectada, ya que los efectos de vasoconstriccin por l
producidos pueden agravar la situacin de la zona ya deprimida
nutricionalmente.
Por razones similares, las enfermedades que cursan con vasoespasmo,
como es la enfermedad de Raynaud, constituyen tambin contraindicacin
absoluta de esta teraputica.
Las alteraciones de la luz vascular que acompaan a la arteriosclerosis
pueden agravarse, asimismo, por los efectos vasoconstrictores producidos
por el fro.
Un gran captulo de contraindicaciones est constituido por todos aquellos
sndromes que cursan con hipersensibilidad al fro, entre los que se
encuentran:
a) La urticaria al fro, resultante de la liberacin de histamina o sustancias
afines por parte de las clulas cebadas, lo que incrementa marcadamente la
permeabilidad capilar. Se acompaa de sntomas locales (eritema,
prurito...) y, en casos graves, de sntomas generales; puede llegar al choque
anafilctico y al shock.
b)La crioglobulinemia resultado de la presencia de crioglobulinas en
sangre, protenas anormales que pueden precipitar a bajas temperaturas y
ocasionar el bloqueo de los vasos. Puede asociarse, entre otros, a artritis
reumatoide, lupus eritematoso, mieloma mltiple y leucemias.
La intolerancia al fro, que puede aparecer en algunos tipos de alteraciones
reumticas y puede manifestarse por medio de dolor intenso,
50

entumecimiento y alteraciones cutneas, como enrojecimiento, cianosis y

manchas.
Aquellas afecciones resultantes de la presencia de hemolisinas y aglutininas
por el fro en sangre, que cursan con sntomas generales (malestar,
escalofros, fiebre), cutneos (urticaria, acrocianosis, fenmeno de
Raynaud) y renales (hemoglobinuria paroxstica).
Por ltimo, hemos de citar la tromboangetis obliterante como enfermedad
en la que est contraindicada la aplicacin de fro, ya que el 50 % de los
pacientes que la padecen presentan una sensibilidad aumentada al fro o un
fenmeno de Raynaud.

Unidad Temtica III. Hidroterapia

Objetivos:
Explicar los factores del agua que. intervienen en las aplicaciones
hidroterpicas.
Clasificar el agua segn su temperatura.
Explicar los efectos fisiolgicos y teraputicos del agua fra y el agua
caliente.
Explicar as tcnicas de aplicacin de la hidroterapia y sus
precauciones.
Mencionar las principales indicaciones y contraindicaciones de la
hidroterapia.
Contenidos
Hidroterapia. Concepto. Factores del agua qUe actan sobre el cuerpo
humano: factor qumico, trmico y mecnico (empuje o flotacin,
hidrokintico, resistencia hidrodinmica y compresin o Ley de Presin
Hidrosttica. Clasificacin del agua segn su temperatura. Efectos
fisiolgicos y teraputicos del agua caliente y del agua fra. Tcnicas
generales para la aplicacin de la hidroterapia. Indicaciones.
Contraindicaciones. Precauciones.
Tcnica de aplicacin. Indicaciones, contraindicaciones y precauciones
de: Lavados Abluciones. Afusiones. Envolturas. Compresas. Fomentos.
Duchas. Chorros. Baos: generales, regionales y parciales (calientes y
fros). Baos de contraste. Baos de remolino o hidromasaje parciales y
totales fros y calientes. Pista de marcha subacutica. Piscinas
teraputicas.

HIDROTERAPIA:
Concepto: Uso del agua con fines teraputicos. Nos referimos al empleo
tpico o externo a agua como vector de acciones fsicas (mecnicas o
51

trmicas) sin considerar los posible efectos de su absorcin o de

preparados medicinales en los.que pueden aadirse al agua.
FACTORES EL AGUA QUE ACTAN SOBRE EL CUERPO
HUMANO:.
PRINCIPIOS FISICOS:
Principios Mecnicos:
La inmersin de un cuerpo en el agua va a estar sometido a tres factores
fisicos que son e] factor hidrosttico, el hidrodinmico y el
hidrocintico.
Factor hidrosttico: Se basa en el principio de flotacin definido por
Arqumedes y e] Factor de compresin definido por Pascal. Este factor
nos hace flotar en el momento en que nos introducimos en agua.
Nuestro cuerpo pesara menos, podremos movemos mejor, disminuye el
estrs que sufren nuestras articulaciones de carga, al tener que soportar
un menor peso, y nos va a permitir realizar movilizaciones pasivas,
asistidas y contrarresistida de las articulaciones que, se encuentren
sumergidas, ayudando a la mora de las patologa que producen
limitacin de movilidad.
Otra de las consecuencias de este factor es la de actuar sobre la funcin
respiratoria, sistema circulatorio, sistema muscular y cavidades
corporales, de manera que puede llegar a reducir el permetro torcico y
abdominal en unos centmetros, produciendo una disminucin de]
consumo de oxigeno y una hipotona muscular.
Pero todo esto depender siempre de la profundidad a la que se sumerja
al paciente, y de la edad, peso corporal, capacidad vital y sexo.
Factor Hidrodinmico: Para poder definir este factor debemos tener en
cuenta la resistencia hidrodinmica. Todo cuerpo que se sumerge en
agua y se mueve va a sufrir una resistencia al movimiento 900 veces
mayor ,que la del aire opone a ese mismo movimiento. Tambin
debemos tener en cuenta la naturaleza del medio, que va a depender de
cuatro factores esenciales: la fuerza de cohesin intermolecular, la
tensin superficial, la viscosidad de] liquido y la densidad
Este factor hidrodinmico nos indica que cuando metemos un cuerpo
en el agua y este sc mueve dentro, va a sufrir una diferencia de
presiones que generan unas turbulencias que dificultan su
desplazamiento, ayudando a graduar las cargas de trabajo sobre
segmentos corporales, que necesitan un tratamiento orientado a la
potenciacin de una musculatura dbil.
Factor hidrocintico: Este factor va a indicamos la utilizacin del agua
con una presin determinada, por ejemplo los chorros y duchas Este
factor va a depender de las atmsferas de presin a las que se utilice el
agua, del ngulo de incidencia sobre el cuerpo, si existe algn tipo de
resistencia en caso de que sea subacuatico, etc.
52

Lo que conseguimos con este factor es un masaje sobre el cuerpo que,

dependiendo de la forma de aplicacin, estar indicado para distintas
patologas. En las circulatorias mejora el retomo venoso o y, en casos de
estrs, produce un efecto relajante.
Hay muchas ms indicaciones que se incluyen dentro del factor
mecnico de la hidroterapia como son la mejora de la prpiocepcin y el
equilibrio, mejora del estado emocional y psicolgico, mejora del
retorno venoso, relajacin muscular y reeducacin respiratoria.
Principio trrnico: Estn relacionados directamente con las distintas
formas de propagacin e intercambio de calor entre el cuerpo y la
temperatura del agua. En caso de que el agua est caliente, va a producir
analgesia y aumento de la temperatura local y general causada por una
vasodilatacin que, a su vez, produce una disminucin del tono
muscular.
Otro efecto es el sedante, siempre que la temperatura no sea muy
elevada. En caso contrario va a producir insomnio y excitaci6n. El agua
caliente tambin va a aumentar la elasticid3d disminuyendo la rigidez
articular, ayuda en la curacin de ulceras y heridas.
El agua fra va a producir, en principio, una vasoconstriccin. Las
indicaciones del agua fra son la analgesia y la relajacin muscular, muy
indicado en patologas como hemipleja o esclerosis mltiple. Tambin
est indicada para procesos inflamatorios articulares como l gota, peto
siempre teniendo en cuenta que debe ser bajo indicacin medita.
Factor qumico: Lo proporciona el aadir al agua sustancias que
refuerzan las acciones teraputicas.
EFECTO TERMICO DE LA HIDROTERAPIA:
Se aplica a cualquier tcnica de termoterapia o crioterapia y es un
mtodo de termoterapia superficial.
Tiene poca penetracin en los tejidos,
Se puede combinar con ejercicios fisicos,
En el interviene la superficie de la zona expuesta.
Tiempo de aplicacin:
Caractersticas de los tejidos y la sensibilidad individual.
EFECTO FISIOLOGICO DE LA HIDROTERAPIA:
Se debe aplicar entre 36.5 y 40.5C.
Analgesia.
Aumento de la temperatura local.
Vasodilatacin tisular,
Efecto sedante.
Antiespasmdico y relajante muscular.
Aumenta la elasticidad del tejido conjuntivo.

53

CLASIFICACION DEL AGUA SEGN SU TEMPERATURA:

Existe gran diversidad de clasificaciones del agua acorde a su
temperatura. Tomando el punto de neutralidad trmica como referencia
sugerimos:
CLASIFICACION TEMPERATURA DEL AGUA EN GRADOS CC)
Muy fra 110
Fra 1120
Fresca 2130
Tibia 3133
Neutra 3436
Caliente 37 39
Muy caliente Ms de 4O
TECNICAS DE APLICACIN DE LA HIDRTERAPIA;
Tcnicas sin Presin:
Lavados.
Afusiones.
Envolturas.
Compresas.
Fomentos y baos.
Tcnicas con presin:
Duchas.
Chorros.
. Baos d remolinos.
Masaje sub.-acutico.
Tratamiento en piscina:
Tanques.
Piscina. (Teraputicas, de marcha, natacin)
INDICACIONES:
Deben estar basadas en el diagnstico y en una indicacin medica
basada en los objetivos teraputicos. De esta forma el uso del agua esta
basada:
Por sus efectos vasodilatadores y de aumento de flujo sanguneo
cutneo.
Por su efecto antiespasmdico y relajante muscular
Disminuir la rigidez articular.
Como medio de calentamiento para favorecer el ejercicio.
En el desbridamiento y tratamiento de heridas y quemaduras.
En enfermedad articular degenerativa. Como analgsico,
antinflamatorio y reducir contracturas. Lumbalgias, lumbociatalgias,

54

Sinovitis inflamatoria subagudas, epicondilitis, Bursitis, tenosinovitis

etc.
Tras traumatismo o ciruga para solucin del edema.
CONTRAINDICACIONES:
Procesos infecciosos o inflamatorios agudos.
Insuficiencia coronaria, hipertensiones no controladas.
Insuficiencias orgnicas descompensadas ejemplo: diabetes Mellitus.
Mal estado general en enfermos terminales. Insuficiencia circulatoria
de retomo y varices.
Procesos reumticos en fase aguda
CARACTERISTICAS DE LAS INSTALACIONES
HIDROTERPICAS
Un rea de hidroterapia ha de ser diseada de acuerdo a las necesidades
que deba atender. Ello quiere decir que depende de la finalidad que vaya
a tener, y del tipo y nmero de enfermos que vayan a tratarse. El rea de hidroterapia estar mejor diseada y utilizada si se coloca
separada de las otras reas de tratamiento del servicio de rehabilitacin.
No obstante, como la mayora de los pacientes que reciben hidroterapia
precisan, adems, otros tratamientos fisicos, es conveniente que el rea
de hidroterapia se site cerca de las otras reas de tratamiento.
La temperatura de las dependencias del rea de hidroterapia debe ser
ms alta que en las otras reas; es importante la existencia de una zona
intermedia antes de entrar, para evitar desplazamientos de masas de aire.
Se recomienda una temperatura ambiente de 20 a 24 C, con una
humedad relativa del 50 al 60%.
Debe existir una zona de reposo para la relajacin tras el tratamiento
hidroterpico. Debe existir una zona para aseo personal.
El rea debe estar adecuadamente ventilada, para prevenir la
condensacin de humedad en paredes, techos y aparataje, y para
eliminar los aerosoles del agua y aditivos producidos por las
turbulencias del agua de tanques y piscinas.
Los materiales de las paredes y suelos han de ser antideslizantes y de
fcil limpieza. La higiene es uno de los principales aspectos que hay que
tener en cuenta en el mantenimiento y diseo del rea de hidroterapia,
para evitar contaminaciones
. LAVADOS O ABLUCIONES
Tcnica de aplicacin.
El lavado o ablucin consiste en la aplicacin directa de agua sobre la
superficie corporal mediante un guante, esponja o, mejor, un 4to mojado
en agua. y posteriormente bien escurrido. La aplicacin se realizar con
55

agua fra o fresca, segn se quiera obtener una reaccin trmica ms o

menos intensa. El 4to se mojar las veces que sea necesario, para evitar
que se caliente en contacto con la piel. La aplicacin se efectuar con el
paciente de pie o en decbito, y siempre con la mayor rapidez posible,
para evitar un enfriamiento excesivo del individuo.
Los lavados pueden ser locales, regionales o generales; cada uno de
ellos tiene una tcnica de aplicacin distinta, Como norma general, se
aplican de una manera centrpeta. Los lavados ms usuales son:
Lavados de la parte superior del cuerpo.
. Lavados de la parte inferior.
Lavado total del cuerpo.
Tras el lavado, el cuerpo no se seca, sino que se arropa
convenientemente y se tapa con mantas en la cama. De esta forma, al
cabo de algn tiempo (15-30 minutos) y en condiciones normales,
aparece una vasodilatacin reactiva, con eliminacin de calor y
sensacin de bienestar.
Como norma general, en todas las aplicaciones de agua fra, el cuerpo
debe estar caliente antes y despus de la aplicacin. Esto significa que:
. nunca se har una aplicacin fra en pacientes con escalofros o con
los pies fros, o en habitaciones fras. En estos casos, siempre se
realizarn aplicaciones calientes;
tras la aplicacin, se abriga bien al paciente; ste permanecer en
reposo el tiempo que precise para recuperar su temperatura normal o
para conseguir vasodilatacin reaccional.
Indicaciones
Aunque el efecto producido por los lavados y abluciones depende de la
temperatura del agua, el tiempo de aplicacin y la extensin de la zona
tratada, en general se considera una forma moderada o suave de
hidroterapia, con escasas contraindicaciones. Los lavados y abluciones
tienen una ligera accin estimulante del sistema cardiocirculatorio y
ejercen un suave efecto tranquilizante o sedante. Sus principales
indicaciones son:
- Estimulante suave de la capacidad reactiva vascular del organismo.
- Mtodo antipirtico. Los lavados son tiles en procesos febriles. En
estos casos, se utilizarn los lavados, inicialmente, con agua templada y
despus fra, cada veinte minutos o media hora, mientras dure la fiebre.
Tras la aplicacin, se tapar al paciente hasta que comience la
vasodilatacin reaccional y la sudacin.
- Insomnio y estados de ansiedad. .
AFUSIONES
Tcnica de aplicacin.

56

La afusin consiste en el vertido de un haz de agua laminar,

prcticamente sin presin, sobre todo el cuerpo o sobre partes
especficas.
Las afusiones se aplican con un tubo de goma, a una distancia de la
superficie corporal de 10 cm., y siempre orientado hacia abajo, sobre el
paciente de pie, sentado, inclinado hacia delante o acostado, segn la
zona que haya que tratar.
La temperatura del agua en las afusiones puede variar desde muy fra
hasta muy caliente. No obstante, las afusiones ms frecuentes son las
fas, con temperatura inferior a 20 C, y las de temperatura alternante
(38-42 C y 10-16 C).
En la afusin de temperatura alterna, se efecta primero una aplicacin
caliente y despus otra fra. Normalmente, se cambia en dos o tres
ocasiones, comenzando siempre por la caliente y terminando siempre
con la fra. En las aplicaciones calientes, se comienza con temperatura
indiferente; sta se aumenta poco a poco hasta que se alcanza el limite
de tolerancia (alrededor de 45 C), temperatura que se mantiene durante
pocos minutos.
No existe una regla fija sobre la duracin del tratamiento, pero, como
norma general: las afusiones fras se aplican alrededor de 1 minuto; las
afusiones alternas, 1-2 minutos la aplicacin caliente y20 segundos la
fra, y las afusiones calientes, entre 3-5 minutos.
Una vez terminada la aplicacin, se elimina con las manos el agua que
queda sobre la superficie corporal, de forma que sta quede slo
hmeda, y se procede, en algunas ocasiones, a practicar ejercicio fsico;
en otras ocasiones, la aplicacin ir seguida de un masaje o frotacin
enrgica, que se completar con reposo en cama o tumbona,
debidamente abrigado, durante 30-60 minutos, hasta la vasodilatacin
reaccional.
Las afusiones empleadas ms frecuentemente son:
1 Afusin de rodillas fra o de temperatura alterna.
2 Afusin de muslos fra o de temperatura alterna.
3 Afusin inferior fra o de temperatura alterna.
4 Afusin dorsal fra o de temperatura alterna.
5 Afusin completa fra o de temperatura alterna.
6 Afusin de brazos fra o de temperatura alterna.
7 Afusin superior fra o d temperatura alterna.
8 Afusin fra de la cara.
9 Afusin caliente de la nuca o lumbar. Indicaciones
Los efectos de las afusiones son similares a los de las abluciones, pero
algo ms intensos, debido a que el estmulo trmico es superior,
especialmente el de temperaturas alternas. Las afusiones, aparte de los
efectos locales sobre la circulacin cutnea, producen, mediante
57

mecanismos reflejos, acciones generales derivadas de la aplicacin de

fro o calor sobre una amplia zona corporal.
Las principales indicaciones son los procesos que requieran una
estimulacin del sistema vascular.
ENVOLTURAS
Tcnica de aplicacin.
Las envolturas son grandes piezas de tela con las que se envuelve el
cuerpo o parte de el Las envolturas pueden ser secas o hmedas,
calientes o fras, parciales o completas.
Una envoltura consta de los siguientes tejidos superpuestos
1. En contacto con el cuerpo, tela de lino porosa de grano grueso,
previamente humedecida.
2 A continuacin, tela de lino fina y porosa
3. Manta de lana o franela.
En todos los casos, las envolturas deben hacerse con el paciente en
decbito, la primera capa se coloca directamente sobre la piel y se ajusta
bien al cuerpo, para evitar la formacin de bolsas de aire No se
utilizarn tejidos impermeables
El paciente permanece en reposo durante un tiempo variable, segn el
momento en que se produzca la sudacin: oscila entre 30 y 120 minutos
en las fras, y algo menos en las calientes. Al finalizar la aplicacin, si el
paciente todava est sudando, se efecta lavado, tras el cual debe ser
secado y abrigado para que guarde reposo durante 30-60 minutos. En
algunos casos, se aade a la envoltura un preparado medicinal o hielo
La temperatura del agua de la envoltura depender de los efectos
buscados Las envolturas fras (entre 10 y 20 C) provocan respuestas
termognicas intensas por parte del organismo, debido a la aplicacin
del fro sobre toda la superficie corporal. Producen vasoconstriccin y
posterior escalofro trmico, taquipnea, aumento de la frecuencia
cardiaca... Transcurridos unos minutos, se produce una reaccin por
parte del organismo, con vasodilatacin penfrica La capa de aire
caliente y hmedo que se crea alrededor de todo el cuerpo, entre la piel
y la envoltura, des encadena una reaccin termoltica por parte del
organismo, con abundante sudacin, descenso de la temperatura central,
relajacin muscular y sedacin
Si utilizamos la envoltura fra como mtodo antipirtico, el lienzo en
contacto con el cuerpo estar mojado y muy poco escurrido, para que el
efecto sea persistente, y se renovar cada 15- 30 minutos, para mantener
la temperatura de la envoltura. Si lo que se pretende es conseguir una
gran reaccin sudoral, se envolver el cuerpo por encima de las tres
capas de la envoltura con una tela impermeable
Las envolturas calientes (entre 40 y 45 C) generales producen
elevacin de la temperatura corporal, vasodilatacin perifrica, gran
58

sudacin, sedacin, relajacin muscular Debido a su rpido

enfriamiento, deben renovarse con frecuencia, por lo que su uso no es
frecuente. Las envolturas calientes parciales s son utilizadas con mayor
frecuencia envoltura de cuello, abdominal o lumbar, y de pantorrillas
Indicaciones
Las .principales indicaciones de las envolturas fras generales son los
estados hiperpireticos y insomnio.
Las envolturas locales con hielo se recomiendan en contusiones,
hematomas y esguinces.
Las envolturas calientes se utilizan para reducir la rigidez articular en
reumatismos crnicos degenerativos o inflamatorios, y como mtodos
antiespasmdicos en clicos intestinales, uterinos, bilires y de vas
urinarias.
Contraindicaciones
Insuficiencia cardiaca.
Mala regulacin trmica.
Arteriosclerosis.
Insuficiencias vasculares. (diabetes, micro-angiopatas...)
Tumores malignos.
COMPRESAS Y FOMENTOS
Tcnica de aplicacin.
Las compresas son aplicaciones locales de agua fra o caliente sobre
determinadas zonas corporales, mediante paos o lienzos mojados
previamente en agua sola, o con sustancias medicamentosas, en cuyo
caso reciben el nombre de fomentos.
Las compresas son de algodn, franela o lino; previamente mojadas y
escurridas, se doblan varias veces y se aplican directamente sobre la piel
de la zona que vamos a tratar. Su forma y tamao es variable, segn la
regin donde vayan a aplicarse. Por encima de la compresa hmeda se
coloca una toalla seca y, por ltimo, una tercera capa & un tejido de
lana, de tal forma que todo quede bien ajustado al cuerpo. Se tapar
convenientemente al paciente, que deber permanecer en decbito.
Las compresas son de fcil aplicacin y pueden colocarse en cualquier
zona de la superficie corporal. Prescindiendo de su tamao y lugar de
aplicacin, se diferencian segn su temperatura y tiempo de aplicacin:
calientes y fras; cortas y largas.
Las compresas fras se preparan sumergiendo el pao en agua entre 10 y
20 C y se aplican sobre la regin que hay que tratar durante 15-60
minutos. La compresa, una vez se calienta, hay que renovarla y
sustituirla por otra, o empaparla de nuevo en agua fra cada 10 minutos.
El agua fra puede sustituirse por una bolsa de hielo.
Las compresas calientes se preparan sumergindolas en agua muy
caliente (40-45 C), escurrindolas ligeramente y aplicndolas sobre la
59

piel. Al igual que las fras, han de cubrirse con las otras dos capas de
tejidos.
Indicaciones y contraindicaciones
Las compresas fras se utilizan como mtodo crioterpico local ya sea
en la fase aguda de traumatismos musculosquelticos, para producir
vasoconstriccin local y reducir el edema, el dolor, y la hemorragia, o
en la fase subaguda, para reducir el dolor y el espasmo muscular
Las compresas calientes se utilizan como mtodo termoterpico
superficial, por sus efectos analgsicos, antinflamatorios,
antiespasmdicos y relajantes musculares, en todos los procesos en los
que la termoterapia superficial est indicada Las compresas
abdominales se utilizan en espasmos intestinales o unnarios
Estn contraindicadas en todos los procesos en los que la termoterapia y
la crioterapia estn tambin contraindicadas.
.....
BAOS
Tcnica de aplicacin
En el bao, todo el cuerpo (bao general) o parte de l (bao regional y
parcial) se sumerge en el agua.
En los baos generales, que pueden hacerse en baera, tanque o piscina,
el paciente se sumerge hasta el cuello Cuando utilizamos la baera
simple, su reducido espacio condiciona el hecho de que sus acciones
predominantes sean las trmicas, En la inmersin en tanques o
piscinas, ambos factores Mecnicos y trmicos actuarn sobre el
organismo. En la baera con hidromasaje, aadimos al efecto trmico el
derivado de la presin del agua sobre la superficie corporal Nos
centraremos, en este espacio, en los baos y dejaremos para otro
apartado el estudio de los tanques y las piscinas Tambin excluiremos
los baos de vapor y la sauna, cuyo estudio se trata dentro del captulo
de termoterapia superficial
Lo baos regionales ms usuales son: los baos medio cuerpo, en los
que el agua llega hasta la regin umbilical, los baos tres cuartos, en los
que el agua alcanza la regin mamilar, y los baos de asiento, mediante
una baera especial, en la que se sienta el paciente sumergiendo la zona
hipogstrica (ombligo, pubis), nalgas y parte de los muslos, dejando el
resto del cuerpo y las extremidades fiera.
Los baos parciales ms frecuentes son los maniluvios (de miembros
supenores) y los pediluvios (de miembros infenores), que en medicina
fsica se utilizan sobre todo con temperatura altema. En los baos
parciales, tanto de miembros superiores como de miembros inferiores,
se sumergen los brazos y las manos, o las piernas y los pies en unas
baeras especiales. 60

El bao puede utilizarse a diferentes temperaturas segn los efectos

buscados De este modo, independiente de si es total, regional o parcial,
el bao puede ser caliente (37-40 C), muy caliente (40-45 C);
indiferente (34-36 C); fijo (15-18 C), o de temperatura altema (38-44
C y lO-l8C)

.
Fig.: Maniluvio

Fig. : Pediluvio
Baos calientes: Cuando se utiliza el bao como mtodo termoterpico,
la temperatura del agua oscilar entre 37 y 40 C, si es un bao general.
En los baos parciales, pueden utilizarse temperaturas muy calientes,
hasta e limite de la tolerancia (45 C)
Los baos calientes se utilizan como mtodos termoterpicos
superficiales: para aumentar la temperatura y et flujo sanguneo de los
tejidos; por su efecto analgsico y antinflamatorio; por su accin
antiespasmdica y relajante muscular; por su efecto sedativo; para
disminuir la rigidez articular... Ya hemos expuesto detalladamente los

61

efectos de la inmersin en agua a diferentes temperaturas, por lo que

obviaremos repetirlos.
El tiempo de duracin del bao es variable oscila entre 5 y 20
minutos y ha de adaptarse a cada caso particular, teniendo en cuenta
no slo el estmulo trmico que queramos conseguir, sino tambin las
condiciones mdicas del paciente que va a sumergirse en el agua (estado
general, tensin arterial, presencia de enfermedad cardiaca o vascular,
enfermedad respiratoria, etc.). De una manera general, cuanto mayor sea
la temperatura, menor ser la duracin del bao. Diversos estudios han
establecido que mediante la hidroterapia con baos entre 37 y 39 C, 20
minutos es el tiempo mximo necesario para que se produzca un
calentamiento adecuado de los tejidos.
Los baos muy calientes, para evitar la vasoconstriccin inicial y la
elevacin de la tensin arterial, es conveniente iniciarlos a 37 0C e ir
aumentando la temperatura progresivamente, del orden de 1 c cada
minuto, hasta llegar a la temperatura escogida (40-45 C), que se
mantendr durante pocos minutos.
Tras un bao caliente este descansara en un lugar tranquilo durante un
tiempo variable, que ser de ms o menos una hora, necesario para que
cese la sudacin y] vasodilatacin perifrica. Si existe insuficiencia
venoa, se recomienda, tras el bao caliente previamente al secado y
reposo, la aplicacin de una afusin fra de corta duracin en las
extremidades inferiores.
Baos fros: La temperatura del agua oscila entre 10-18 c, aunque, si la
persona especialmente sensible al fro, pueden utilizarse temperaturas
algo superiores. La introduccin de la parte del cuerpo que hay que
tratar en agua fra se har de forma lenta y progresiva, y 1a duracin del
bao ser variable, segn los objetivos teraputicos: 10-20 segundos los
baos completos y hasta 30 segundos los parciales, si el bao fro se
utiliza como estmulo crioterpico breve; 15-20 minutos si se utiliza
cmo mtodo crioterpico para reducir el dolor el espasmo muscular y
el edema, en afecciones traumticas o neurolgicas.
Tras el bao, se arropar convenientemente al paciente y se mantendr
en reposo durante 3! minutos - 1 hora, con frecuencia, el bao fro suele
repetirse 2 o 3 veces cada 2-3 horas. Si s utiliza como mtodo
crioterpico, se realizan estiramientos durante e inmediatamente
despus de la aplicacin.
Es muy importante realizar precalentamiento mediante ejercicio, antes
de introducir el cuerpo parte de l en un bailo fro. Al igual que en
cualquier tcnica hidroterpica en la que utilice agua fra, es
imprescindible que la persona se encuentre en un estado de confort
trmico, y que la temperatura de la habitacin sea agradable (del orden
de los 20 C). No menos importante es, vigilar la respuesta a la
62

aplicacin fra, que se suspender si aparece palidez o enrojecimiento

excesivamente prolongado, o un intenso dolor. No se efectuar un
aplicacin fra amplia hasta dos horas despus de la ingesta de
alimentos.
Los efectos trmicos de la inmersin en agua fra dependen, en gran
medida, de la extensin:
de la zona tratada y de la duracin de la aplicacin.
Los baos fros ms comnmente empleados son:

Los baos generales, que se utilizan para disminuir la

temperatura corporal de forma rpida, en casos de hipertermia o
golpe de calor, y como reaccin durante la aplicacin de la
sauna.

Los baos parciales de brazos, de piernas y de asiento, cuya

principal indicacin es e hemorroides
. No obstante, es importante precisar que, en medicina fsica, cuando se
utiliza el agua como mtodo crioterpico, suele hacerse mediante
tcnicas parciales, casi siempre con presin (bailo de hidromasaje fro o
con hielo, masaje con hielo), o mediante baos de temperatura alterna.
Baos de temperatura alterna o baos de contraste: Se trata de una
tcnica especial utilizada en el tratamiento de las extremidades.
Requiere el uso de dos recipientes, uno con agua a 38-44 C de
temperatura y otro a 10-20 C, en los que se introducen las extremidades
que hay que tratar alternativamente. Se comienza sumergiendo la
extremidad que se va a tratar en el recipiente con agua caliente, durante
7-10 minutos; seguidamente, se sumerge en agua fra durante 1 minuto
y se vuelve a sumergir en agua caliente durante 4 minutos. El ciclo se
contina durante 30 minutos y la ltima inmersin se realiza en agua
caliente. Los cambios han de hacerse con rapidez.
Existen diferencias en cuanto a la tcnica, segn los diversos autores
consultados:
Bsicamente, las diferencias radican en la proporcin de tiempo
calor/fro, que varia 3/1 o 4/1, y en la secuencia final del tratamiento,
pues la mayora terminan con agua caliente, y otros con agua fra. La
tcnica puede modificarse para ajustarse a las necesidades especficas,
segn el grado de aumento de temperatura deseado.
Los baos de contraste provocan respuestas sucesivas de
vasoconstriccin y vaso dilatacin cutnea, cuyo resultado es la
estimulacin de la circulacin local en la extremidad tratada y, en menor
grado, el incremento de la circulacin en la extremidad contralateral no
tratada; algunos autores lo consideran como un entrenamiento de los
vasos sanguneos (pasive vascular exercise de los autores anglosajones).

63

El efecto sobre la circulacin de la extremidad contralateral puede

resultar de gran valor cuando tratemos a un paciente con enfermedad
vascular perifrica, en la que el uso del calor o el fro estn
contraindicados. En este caso, la extremidad contralateral puede tratarse
con baos de contraste, lo que provoca un aumento en la circulacin del
miembro afectado gracias a la reaccin consensual.
Para poder aplicar los baos de contraste, es imprescindible que los
vasos perifricos conserven la elasticidad suficiente para contraerse y
dilatarse. Su uso est contraindicado en la microangiopata secundaria a
la diabetes, en la endarteritis arteriosclertica o enfermedad de Buerger
y en la hipersensibilidad al fro. Asimismo, hay que tener mucha
precaucin en los pacientes con insuficiencia venosa, si la temperatura
del agua es superior a 40c.
Los baos de contraste estn indicados:
- En las fases subagudas de la inflamacin en artritis de articulaciones
perifricas, esguinces y estiramientos musculares, para reducir el edema,
al mismo tiempo que aprovechamos los efectos del aumento del flujo
sanguneo en la zona.
- Para tratar un mun e amputacin inflexible.
- En los estadios iniciales de procesos vasculares perifricos, de notable
componente espasmdico, como la enfermedad de Raynaud, y
claudicacin intermitente.
- En el tratamiento de la distrofia simptico refleja.
Contraindicaciones de los baos.
- Los efectos generales de la inmersin sobre el sistema cardiovascular,
pulmonar, etc. hacen que los baos completos -especialmente los muy
calientes o fros, por los efectos aadidos que producen- estn
contraindicados, sobre todo t pacientes con insuficiencia cardiaca,
insuficiencia pulmonar, hipertensin arterial mal controlada, otras
insuficiencias orgnicas en estadios avanzadas... En muchos de estos
casos, pueden utilizarse los baos de medio cuerpo y tambin los baos
tres cuartos.
Los baos muy calientes producen no slo vasodilatacin arteriolar,
sino tambin dilatacin venosa, por ello estn contraindicados en
pacientes con grave insuficiencia venosa. En este caso, se utilizarn
temperaturas prximas a la indiferencia o mtodos termoterpicos
locales. En determinados casos, en que se precise un aumento del flujo
sanguneo en un miembro en el que no pueda aplicarse calor, puede
utilizarse el efecto de la reaccin consensual sumergiendo el miembro
contralateral.
- Los baos calientes estn contraindicados en las - fases agudas de
lesiones msculo esquelticas y de enfermedades reumticas
64

inflamatorias, ya que el calor produce un aumento de la presin venosa

capilar y de la permeabilidad celular, lo que provoca una mayor
acumulacin de edema. - Durante la inmersin en un bao caliente, la temperatura corporal se
eleva entre 0,5 y 3 C, lo que produce un aumento de todas las
funciones orgnicas por sobrecalentamiento. Por esta razn, durante el
embarazo, para no superar la temperatura corporal de 38,9 C (lmite de
seguridad para el feto), la temperatura mxima del agua del bao no
superar los 37,8 C.
- Los baos fros completos estn contraindicados en enfermedades
reumticas, por el aumento de rigidez articular que producen, o cuando
exista cistitis, colitis o diarreas.
- Tambin estn contraindicados en caso de hemorragias intestinales
(mediante el reflejo cutaneovisceral, que hemos explicado
anteriormente, se producirn variaciones en el calibre de los vasos de
los rganos ms profundos, vsceras y msculos, en sentido contrario a]
producido en la piel).
METODOS CON PRESION.
DUCHAS Y CHORROS
En las duchas, el agua es proyectada a presin variable sobre la
superficie corporal, mediante un dispositivo tubular adecuado. En las
duchas con presin adems del efecto propio de su temperatura de
aplicacin, acta el efecto de percusin o masaje.
La percusin producida por las gotas de agua a presin sobre la piel es
una fluente de estimulacin mecnica de los receptores cutneos que,
actuando de una manera refleja, van a producir los efectos propios del
masaje ms o menos profundo: roce o drenaje longitudinal, masaje
transversal, presiones alternas o vibraciones. Estos efectos, que se
exponen en el captulo correspondiente, podramos resumirlos en:
relajacin muscular, liberacin de adherencia, analgesia, sedacin,
drenaje venoso y linftico, aumento del flujo sanguneos
Las duchas se clasifican segn varios criterios:
Forma en que se produce la proyeccin del agua sobre el cuerpo:
ducha en lluvia, en abanico, en crculo, en columna o chorro libre, etc.
Zona del organismo sobre la que se aplica: duea general, parcial,
torcica, abdominal, vertebral, de brazos, de piernas, aplicada a
cavidades: nasal, farngea, gingival, rectal...
Temperatura: fra 6 fresca (entre 10 y 25 C), caliente o muy caliente
(38-43 C), tibia, indiferente, alternante o de contraste, o escocesa (3840
y 20-25 C).

65

Presin: que oscila desde la afusin (ducha sin presin) hasta la ducha
filiforme, a una presin de 6-12 atmsferas.
- Duchas especiales: ducha-masaje de Vichy, ducha subacutica.
Aunque duchas y chorros se nombran indistintamente para referirse a la
aplicacin de agua a presin sobre la superficie corporal, en general, se
admite que la diferencia bsica entre ducha y chorro es que en la ducha
se interpone un pomo agujereado, por el que sale el agua dividida en
gotas ms o menos gruesas. el chorro el agua sale directamente de la
manguera, sin interposicin de ningn tipo de alcachofa, excepto una
embocadura.

Fig. : Ducha Vertical de 8 chorros

Fig. : Panel de ducha multifuncin

Combinando temperatura, forma, presin, duracin y zona corporal
sobre la que se aplica la ducha, vamos a obtener una gran variedad de
duchas y chorros, que escogeremos segn las necesidades de cada caso
en particular. Los efectos de las duchas vienen dados por la temperatura,
duracin, superficie corporal y presin a la que se apliquen. Cuanto

66

mayor es la presin y la temperatura ms se aleja de la indiferente,

mayor estmulo mecnico, o trmico, segn el caso, vamos a producir
Tcnica de aplicacin:
El chorro general, que se aplica perpendicularmente a la superficie
corporal a una presin de 1-3 atmsferas, mediante una manguera o
tubo, y a una distancia del paciente en bipedestacin de 3 metros
aproximadamente.
La temperatura y el tiempo de aplicacin es variable, segn la
indicacin teraputica y la tolerancia del paciente. Los chorros ms
empleados son los de temperatura caliente (37-40 C)
y los de temperatura alternante (3830 C y 20-25 C), que reciben el
nombre de contraste o escocesa. Para la aplicacin de los chorros se precisa un pupitre de mandos, en el
que el terapeuta pueda regular la presin y la temperatura de aplicacin.
El paciente, durante la aplicacin del chorro, permanecer agarrado a
Tos asideros de las paredes, para vencer la inestabilidad que puede
provocar la presin del agua sobre la superficie corporal y evitar, de este
modo, posibles cadas.
Al igual que con las otras tcnicas hidroterpicas, tras la aplicacin de
un chorro general el paciente permanecer en reposo, en cama o
tumbona, durante 30-60 minutos.
La duracin del chorro caliente oscila entre 3 y 5 minutos y siempre se
vigilar la respuesta del paciente. El chorro al igual que las otras
tcnicas hidroterpicas, ha de aplicarse siguiendo una tcnica ordenada,
que vara ligeramente de unos autores a otros y depende de las
condiciones particulares y de los objetivos teraputicos de cada
paciente.

Fig. : Chorro
Los chorros calientes se utilizan por los efectos derivados del estmulo
trmico y mecnico.

67

Sus principales indicaciones son las. afecciones reumticas,

especialmente en cervicalgias y lumbalgias, por sus efectos analgsicos
y relajantes musculares.
Las contraindicaciones son las generales de la hidroterapia.
Ducha de contraste o escocesa.
Para la ducha de contraste o escocesa se necesitan dos mangueras, una
para el agua caliente y otra, para el agua fra, que han de manejarse cada
una con una mano, para hacer el cambio de temperatura de forma fcil y
rpida.
Se comienza con una aplicacin caliente, durante 1-3 minutos, y se
sigue con la fra, aplicada durante un tiempo que oscila entre un cuarto a
un sexto del tiempo de la caliente; vuelve a aplicarse la caliente, durante
1-3 minutos, y de nuevo la fra.
Se hace el cambio de nuevo y se concluye siempre con la fra. La
duracin de la ducha de contraste es variable, segn la tolerancia del
paciente, y puede llegar hasta 12 minutos.
Los efectos de la presin y de los bruscos cambios trmicos son los
responsables de que el principal efecto producido por la ducha de
contraste sea un fuerte estimulo general.
Sus principales indicaciones son el estrs, la depresin nerviosa y el
insomnio. Son contraindicaciones para su uso: el mal estado general,
estados ansiosos y todas las insuficiencias orgnicas en general.
El masaje bajo chicha es una ingeniosa modalidad de ducha, consistente
en un masaje aplicado bajo una ducha de agua indiferente o caliente a
muy baja presin. Existen dos tipos diferentes de masaje bajo ducha,
que llevan el nombre del balneario respectivo en el que fueron ideados:
de Vichy y de Aix-les-Bains. El masaje bajo ducha consiste en una
sesin de masaje manual general, practicado por una o dos personas,
con el paciente acostado en una camilla y una ducha que abarca la
longitud de su cuerpo situada a 60-80 cm. sobre el plano horizontal en el
que se encuentra acostado. Es conveniente, antes del tratamiento, un
breve periodo de relajacin y una ducha general a 37-38 C. A
continuacin, el paciente se sita en la camilla y se aplica el masaje bajo
la ducha, durante 35-40 minutos, para concluir con un perodo de reposo
de 30-60-minutos. Los efectos son los propios del masaje de relajacin,
acentuados por el efecto trmico del agua caliente.

68

Fig. : Masaje bajo ducha

Chorro subacutico:
En el chorro subacutico, el paciente o baista, sumergido en una baera
de agua caliente, recibe la accin de un chorro de agua a presin sobre
determinada zona corporal. La temperatura del chorro puede ser caliente
o fra, aunque frecuentemente es 1 o 2 C ms caliente que el agua del
bao; la presin del agua es variable, entre 1 y 4 atmsferas. El masaje
que se realiza con el chorro puede ser local o general, y manual o
automtico.
En la actualidad, existe en el mercado gran cantidad y variedad de
baeras de hidromasaje, con chorros subacuticos incorporados en las
paredes de la baera, orientados a las distintas zonas corporales
(especialmente articulaciones perifricas y columna); stos permiten
programar, de acuerdo a las necesidades teraputicas individuales de
cada paciente, la presin, duracin y secuencia de los distintos chorros.
As, podemos obtener desde hidromasajes de una articulacin o de un
miembro determinados, hasta un hidromasaje completo. en el que puede
programarse que incida durante ms tiempo en la columna cervical, por
ejemplo, o un masaje centrpeto de miembros inferiores, cuando el
objetivo sea el drenaje circulatorio de miembros inferiores.
Tambin es frecuente incorporar chorros subacuaticos para masaje
subacuatico de columna en las piscinas de tratamiento.
Las indicaciones son las derivadas del efecto del masaje-calorinmersin.

69

Fig. : Baeras de hidromasaje.

La ducha filiforme es una modalidad especial de chorros ideada en los
balnearios franceses para tratar lesiones dermatolgicas liquenificadas,
acn y pruritos localizados. En la actualidad, su uso est sistematizado;
se utiliza de una manera especfica en el tratamiento de las quemaduras.
Consiste en proyectar durante 5-JO minutos agua estril a temperatura
indiferente, a travs de un pomo con orificios-de 640 milmetros de
dimetro, ya una presin de 10-15 atmsferas. Los efectos fisicos,
derivados de la alta presin utilizada, dependen de la modalidad de
aplicacin, presin y distancia del chorro; se emplea mayor o menor
presin segn la fase de la quemadura.
BAOS DE REMOLINO
Los baos de remolino, que en la terminologa anglosajona se
denominan whirpool, consisten en baos cuya agua se mantiene en
agitacin constante mediante una turbina. En estos baos, a los efectos
trmicos del agua caliente o fra se suman los derivados de la agitacin.
Es uno de los mtodos hidroterpicos ms estudiados y utilizados
actualmente en el tratamiento de las disfunciones fsicas, junto con la
piscina.
Los efectos de la agitacin del agua del bao sobre los tejidos han sido
estudiados por varios autores. La agitacin creada en el bao de
remolino funciona como fluente de estimulacin mecnica en la piel,
que actuar como contra irritante y estimulo de las grandes aferencias
sensitivas, al bloquear la transmisin del dolor, Por otra parte, la
agitacin incrementar e1 mecanismo convectivo de propagacin de
calor.
Caractersticas de los baos de remolino
Para aplicar los baos de remolino, se utilizan bsicamente 3 tipos de
tanques:
70

 Tanque de extremidades superiores.

Tanque de extremidades inferiores.
Tanque de Hubbart.
El tanque de extremidades inferiores permite la inmersin de una gran
superficie corporal, lo que va a hacer posible la realizacin de ejercicios
de miembros inferiores, al mismo tiempo que el paciente permanece
sumergido. Para los casos en que el paciente sea incapaz de entrar en el
tanque, pueden estar equipados con una silla hidrulica elevadora, para
ayudarle a entrar y salir de l.
Para la utilizacin del tanque de extremidades superiores, es necesario
que el paciente se siente cmodamente prximo a l; es conveniente
interponer una toalla u otro material acolchado en el borde para evitar
constriccin del sistema circulatorio venoso y linftico de las
extremidades superiores. Este sistema permite, tambin, la realizacin
de ejercicios. Uno de los efectos adversos del tanque de extremidades
superiores es la produccin de edema, que ha sido objeto de vados
estudios para intentar determinar las causas. Se ha comprobado que la
temperatura es la nica responsable en la produccin de edema.
Tanque de Hubbart que permite la inmersin total del organismo y
puede llevar acoplado un sistema doble de turbina para producir
agitacin. Estos tanques, pueden estar fijos o, mviles.
- Todos, los tanques requieren un amplio aporte de agua fra y caliente,
que pueda mezclarse mediante un control termosttico valvular o
manual. Para la aplicacin de baos de hidromasaje filos, es preciso
disponer de hielo, que se aadir al agua hasta alcanzar la temperatura
deseada (entre 10 y 15 C). Los tanques han de tener un sistema de
vaco para revenir la succin del agua del tanque.
- El movimiento del aire y del agua se regula mediante una bomba de
agua o turbina. La turbulencia se crea y controla mediante una vlvula
que regula la cantidad de aire que entra. La presin se controla con otra
vlvula, que regula la cantidad de agua que se proyecta. En general,
cuanta mayor cantidad de aire, mayor grado de turbulencia se crea La
turbulencia suele ser mayor en la superficie del agua.
Es importante tener en cuenta la seguridad elctrica. Las turbinas deben
tener toma de tierra con interruptor. Nunca se permitir a los pacientes
el apagado o encendido de la turbina.

71

Fig. :Bao de remolino

Indicaciones
El bao de remolino fro (entre 10 y 15 C) se utiliza como mtodo
crioterpico en el periodo agudo y subagudo de lesiones msculo
esquelticas, en las que se precisa la prctica
de ejercicio de la parte lesionada durante la aplicacin de fro
La duracin de un bao de remolino filo oscilara entre 5 y 15 minutos,
suficientes para conseguir un enfriamiento ptimo de los tejidos.
El bafle de remolino caliente (entre 37 y 42 C) se utiliza: para estimular
la circulacin y eliminar exudados y tejidos necrticos en el tratamiento
de heridas; para producir analgesia y relajacin muscular; para reducir
la rigidez articular, -y para facilitar el ejercicio, por lo que se utiliza con
mucha frecuencia como calentamiento previo a la cinesiterapia
La duracin del tratamiento en un bao de remolino caliente de
extremidades superiores o inferiores es distinta y depende de la
patologa especfica tratada Cuando se utilice como mtodo
termoterpico, tanto en el tratamiento de afecciones msculo
esquelticas como en el tratamiento de cicatrices, y el estado general del
paciente lo permita, la duracin usual ser de 20 minutos. Si se utiliza
para desbridar tejidos necrticos de heridas, el tiempo ser variable,
entre 5 y 20 minutos, segn la cantidad de tejido necrtico. Si el fui es
practicar ejercicio, la duracin ser entre 10 y 30 minutos, segn el
estado general del paciente En presencia de enfermedad cardiovascular,
la temperatura no deber exceder los 38 C
TANQUE DE HUBBART O DE TRBOL
72

Este tanque para tratamiento individual permite la inmersin completa

de todo e1 cuerpo. Tiene forma de alas de mariposa o de trbol, para
permitir el movimiento de las cuatro extremidades y el acceso del
terapeuta al paciente. Es muy til para tratar a pacientes que necesitan
movilizacin en agua caliente, para mantener la gama de movimiento y
disminuir el dolor. En unos casos, presentan gran incapacidad que les
impide la deambulacin (artritis reumatoide en fase de exacerbaciones,
parlisis de causa neurolgica central...); yen otros, son pacientes con
quemaduras, que precisan la movilizacin en medio estril, o con
heridas abiertas o incontinencias, que contraindican el uso de la piscina
colectiva. Estos tanques estn equipados con un sistema de gra para
situar al paciente dentro del agua. Tambin puede acoplrseles una
turbina, para creas turbulencias y potenciar, as, el efecto del bao
caliente.

Fig. :Tina de Hubbart

O
Mariposa

TERAPIA EN PISCINA
La terapia en piscina combina la temperatura del agua y las fuerzas
fsicas de la inmersin (flotacin, presin hidrosttica, factores
hidrodinmicos) con ejercicios teraputicos. Se utiliza,
fundamentalmente, cuando se precisa la ejecucin de ejercicios asistidos
73

o resistidos de las extremidades, sin carga sobre las articulaciones y

msculos. En inmersin, pueden reeducarse la marcha, el equilibrio y la
coordinacin, antes de que la fuerza muscular o la consolidacin sea
sean completas.
La terapia en piscina, al igual que los otros mtodos hidroterpicos, se
utiliza integrada dentro de un programa teraputico rehabilitador. La
inmersin en si no es un fin, sino ms bien ua etapa que ayuda al
paciente a liberarse poco a poco en el medio acutico, para despus
hacerlo fuera del agua. La verdadera finalidad de la hidrocinesiterapia
es, por lo tanto, salir del agua con ms soltura.
Medios tcnicos: piscinas y tanques
Para la realizacin de ejercicio teraputico en el agua se utilizan los
tanques y las piscinas. Los tanques tienen una capacidad limitada, por lo
que slo permiten el tratamiento de un paciente.
Existen diversos tipos, pero el tanque teraputico ms utilizado para
movilizacin, que permite la inmersin de todo el cuerpo, es el tanque
de Hubbart o de trbol. Las piscinas teraputicas tienen formas y
tamaos muy variables, segn las necesidades y los fines a que son
destinadas. Se dividen en piscinas colectivas de movilizacin, de
marcha y de natacin.
PISCINAS COLECTIVAS DE MOVILIZACIN
Existen piscinas colectivas de movilizacin de muy diversas formas y
tamaos en funcin las necesidades y, en muchos casos, del espacio
disponible.
Caractersticas bsicas de las piscinas de tratamiento
Debe tener, como mnimo, 2x 2,5 x 0,6 ni (3 ni2) para que pueda
tratarse a una persona
Debe tener una profundidad media de 0,9 a 1.5 m, si se pretende hacer
ejercicios marcha, en cuyo caso su longitud ser por lo menos de 3 m.
Forma Rectangular, y parcialmente enterrada, con una pared exterior
de 85-90 cm.de altura para facilitar la intervencin directa del
fisioterapeuta. La parte superior de pared ser plana, para permitir el
emplazamiento de aparatos auxiliares.
Profundidad de 1,30 m con fondo horizontal. Si es una piscina grande
y se necesita zonas de mayor profundidad, se separarn mediante una
leve pendiente o escaln bajo.
Accesibilidad: el acceso se efectuar por escalera con barandillas,
rampas y elevador hidrulico, para los casos que precisen ayuda para
entrar, salir o incluso- permanecer en camilla dentro de la piscina.
Seguridad: al nivel del agua, la pared estar provista de una barra de
apoyo a lo largo d toda la pared. Las barras perpendiculares tambin son
tiles, en algunas ocasiones, par agarrarse en medio de la piscina.
74

 Accesorios:
1. Materiales fijos: tabla inclinada provista de correas de fijacin,
aparato de traccin de raquis ya sea tumbar o cervical, taburetes y sillas
lastradas.
2. Materiales de flotacin: anillos hinchables para cuello, tronco y
extremidades, flotadores; de corcho o de espuma, como el pull-boy o la
tabla.
3. Materiales de Lastrado: sandalias de plomo, para mantener el cuerpo
vertical en inmersin cervical o estabilizar un miembro atetsico
4. Materiales que aumenten la resistencia al movimiento: palas de
madera, aletas .

Fig. : Piscinas teraputicas.

75

Fig. : Dispositivo de traccin lumbar en medio acutico.

Fig. : Baera con dispositivo de traccin cervical en medio acutico

.
Tcnicas de hidrocinesiterapla
La hidrocinesiterapia permite tcnicas variadas para una ampla gama de
indicaciones teraputicas. Antes de realizar cualquier ejercicio en
inmersin profunda, y ms si vamos a utilizar la flotacin, es necesaria una
fase previa de acostumbramiento, sobre todo en los pacientes poco
familiarizados con el medio acutico. Sin esta fase previa, en la que el
paciente pierde el miedo al agua y se encuentra seguro dentro, es imposible
obtener relajacin muscular, por lo que la hidrocinesiterapia ti ser til.
Las tcnicas ms utilizadas son: ejercicios de movilizacin, entrenamiento
de la marcha, reeducacin neuromotriz y natacin, a la que dedicaremos un
apartado especial.
EJERCICIOS DE MOVILIZACIN
Pasiva, beneficindose de la flotacin y del efecto analgsico y relajante
muscular que aporta el calor del agua, estos ejercicios permiten el
mantenimiento o mejora de la amplitud articular.
76

Activa, ayudada por la presin hidrosttica, o resistida, por los factores de

resistencia hidrodinmica. Se utilizan para conservar o recuperar la
movilidad articular y para ejercitar los msculos.
Global, que permiten todos los ejercicios intermedios entre el movimiento
elemental y la natacin.
ENTRENAMIENTO DE LA MARCHA
Especialmente indicado en las lesiones del sistema musculoesqueltico de
miembros inferiores. Utilizando el principio de Arqumedes y los estmulos
sensoriales producidos por la presin hidrosttica y por los factores de
resistencia hidrodinmica, permite el apoyo precoz y progresivo se
evita, de este modo, perder el esquema de la marcha y estimula al
mximo los receptores propioceptivos, que permitirn resultados
funcionales ms rpidos y de mejor calidad.
REEDUCACIN NEUROMOTRJZ
Los efectos de la inmersin sobre 1a prpiocepcin, el equilibrio y la
coordinacin hacen que el medio hdrico se utilice para:
Facilitacin neuromuscular propioceptiva en traumatologa y ortopedia, y
para rehabilitacin de hemipljicos, mediante ejercicios en cadena abierta y
en cadena cerrada. Ejercicios para la reequilibracin esttica y dinmica, y para la mejora de la
coordinacin en casos de patologas del equilibrio, cualquiera que sea su
etiologa.
Consideraciones del tratamiento en piscina
DURACIN
El tratamiento en piscina tendr una duracin variable, entre 10 y 30
minutos, segn el estado general del paciente. Es conveniente iniciarlo con
10-15 minutos e ir aumentando el tiempo gradualmente, segn la
tolerancia.
La temperara del agua ser variable, segn la patologa tratada:
Cuando se tratan pacientes reumticos, las temperaturas ms adecuadas son
36-38 C, ya que combinan tanto los efectos trmicos como mecnicos del
ejercicio en agua caliente: relajacin del paciente; disminucin del dolor y
el espasmo muscular; aumento de la circulacin; mantenimiento o
incremento de la movilidad articular; reeducacin muscular, con desarrollo
de su potencia y resistencia; entrenamiento precoz para la marcha, con
disminucin de la carga articular y muscular, y mejora del estado
psicolgico y emocional. En pacientes neurolgicos, la temperatura del agua de la piscina ser e 3437 C (por su efecto antilgico y miorrelajante), cuando se traten miopatas,
secuelas de poliomielitis, mielomeningocele o polirradiculoneuritis.

77

Cuando se utilice en lesionados medulares para entrenamiento al esfuerzo,

la temperatura ser de 28-30 oc. Por ltimo, ser de 10-15C (para reducir
la espasticidad), cuando se utilice en pacientes con esclerosis en placas.
En pacientes postraumticos o tras ciruga ortopdica para facilitacin
neuromuscular propioceptiva y para reeducacin de la marcha, la
temperatura termoneutra (34-36 C) ser la ms adecuada, En las piscinas
de natacin, debido al mayor trabajo muscular que se realiza, la
temperatura media ser de 28-30 C.
PRECAUCIONES
La hidroterapia debe considerarse como un tratamiento no exento de
riesgos y su prescripcin queda reservada al mdico.
Es preciso tener presente el aumento de demanda del sistema
cardiovascular y respiratorio que se produce con el tratamiento en la
piscina. Tambin la temperatura corporal aumenta, lo que exige una
mayor demanda de disipacin de calor.
Por ello, la insuficiencia coronaria y cardiaca y la hipertensin arterial
constituyen las clsicas contraindicaciones de la hidrocinesiterapia.
Los accidentes cardiovasculares son excepcionales, si se respetan las
contraindicaciones y se observa una progresin prudente, tanto en los
ejercicios como en la duracin del tratamiento. Por ello, la terapia en
piscina nunca exceder los 15-20 minutos en pacientes ancianos,
hipertensos o con afecciones cardiopulmonares.
Es preciso una supervisin constante de los pacientes antes, durante y
despus del tratamiento.
Como las cadas son relativamente frecuentes, siempre es necesaria la
presencia de personal y material adecuado, para atender las posibles
complicaciones que puedan surgir.
La inmersin simultnea y prolongada de varios pacientes en agua
caliente puede favorecer la contaminacin del agua y la transmisin de
enfermedades infecciosas. Las ms frecuentes son: micosis cutneas,
verrugas plantares por papiloma virus, sinusitis y otitis bacterianas o
vricas, conjuntivitis y parasitosis digestivas.
Para disminuir el riesgo infeccioso, la higiene corporal del paciente
antes y despus del tratamiento ha de ser rigurosa. Se contraindicar la piscina colectiva a los pacientes incontinentes o con
heridas abiertas o supurantes, en cuyo caso se utilizar tanque
individual.
La limpieza, desinfeccin y control bacteriolgico regular de las
instalaciones han de ser estrictos.
Es preciso tener extrema precaucin con los pacientes VITI positivos y
con hepatitis B o C.

78

Bebido al incremento de la demanda por parte de la poblacin,

actualmente la mayora de los gimnasios incluyen en sus instalaciones
baeras de hidromasaje y jacuzzis. Uno de los mayores problemas que
presentan, debido al! abuso y falta de control higinico, es la infeccin
por Pseudomona aeruginosa, que causa foliculitis.
Las elevadas temperaturas y la m3la higiene, tanto de los baos como de
los pacientes, son las responsables del riesgo infeccioso
Indicaciones de la hidrocinesiteropla
Las indicaciones son mltiples y se basan en los efectos fisiolgicos de
la hidrocinesiterapia. Las indicaciones ms frecuentes de la terapia en
piscina son:
TRAUMATOLOGA Y ORTOPEDIA Fracturas e intervenciones de ciruga ortopdica, sobre todo de hombro,
raquis y miembros inferiores. Esguinces. Desgarros musculares y
lesiones tendinosas. Politraumatizados. Distrofias del crecimiento:
escoliosis, cifosis y epifisitis
REUMATOLOGA
Lesiones articulares degenerativas perifricas y raqudeas.
Enfermedades reumticas inflamatorias: artritis reumatoide, espondilitis
anquilosante, lupus eritematoso sistmico. Espondiloartropatias,
polimiositis, esclerosis sistmica progresiva , Reumatismos
pararticulares fibromialgia y tendinitis
NEUROLOGA
Afecciones perifricas: poliomielitis, polirradiculoneuritis,
mononeuritis. Lesiones centrales: medulares, cerebrales, Esclerosis
mltiple. Miopatas
CARDIOLOGIA Y NEUMOLOGIA
Programas de entrenamiento al esfuerzo postinfarto Asma y bronquitis
crnica Insuficiencia venosa (con temperatura ligeramente infenor. a la
termoneutra)
OTRAS
Medicina deportiva Preparacin al parto Utilizada como relajacin
Contraindicaciones de la hidrocinesiterapia
La seleccin adecuada de los pacientes para hidrocinesiterapia en
piscina es muy importante Las contraindicaciones sern siempre
relativas, segn las caractersticas de cada paciente y las instalaciones
disponibles Ello quiere decir que un paciente incontinente o con una
herida abierta no podr tratarse en piscina colectiva, pero si en tanque
individual, o que en un paciente con insuficiencia respiratoria, sino es
muy grave, el ejercicio en el agua puede incluso ser utilizado como una
tcnica de reeducacin, o que el cncer no es una contraindicacin
absoluta para la inmersin en piscina.
79

La principal contraindicacin la constituye el riesgo de contaminacin

del agua. En todos los casos habr que hacer un balance de las ventajas
y riesgos. En general, se contraindicar la hidrocinesiterapia en piscina
colectiva en cualquier situacin en la que la exposicin al agua caliente
Gel ejercicio estn contraindicados, especialmente en:
e Presencia de heridas abiertas o supurantes.
a Procesos infecciosos o inflamatorios agudos: respiratorios y
otorrinolaringolgicos, oculares, hepatitis, gastroenteritis, parasitosis
intestinales
Hipertensin arterial mal controlada,
. Alteraciones cardiacas o pulmonares graves en perodos no estables
(especialmente con capacidad vital menor de 1.500 mi).
Insuficiencias orgnicas graves o en perodos de descompensacin.
Mal estado general, enfermos terminales.
Pacientes con tenor al agua y pacientes psicticos o con
desorientacin.
. Epilepsia mal controlada.
Diabetes grave y mal controlada.
Tuberculosis
PISCINAS DE MARCHA
Las piscinas de marcha se utilizan para el entrenamiento de la marcha
mediante la inmersin decreciente.
En estas piscinas, el suelo estar escalonado, con peldaos de
profundidad decreciente de aproximadamente 60cm de ancho por 10
cm. de altura, separados unos de otros por barras paralelas de apoyo, de
80 cm. de altura.
Los pasillos de marcha tendrn, al menos, 3 m de longitud. La
profundidad ser decreciente: variar desde 1,50 m (inmersin esternal
media) hasta 0,70 m (inmersin femoral de los ms bajos)
El acceso a la piscina de marcha se efectuar por la zona ms profunda.
Existen otros tipos de piscinas de marcha, aparte de la escalonada: son
los tanques de fondo mvil, en los cuales solamente existe un pasillo de
marcha. Este tipo de tanque contiene una plataforma en el fondo, que se
eleva o se sumerge a la profundidad deseada, para obtener inmersiones
de mayor o menor profundidad.
Otro tipo de piscina, tambin para el entrenamiento de la marcha, es la
piscina en forma de pasillo, en la que, mediante una turbina, se crea una
corriente de agua y aire que ayuda o resiste el desplazamiento.

80

Fig. :Piscina de adiestramiento para la marcha.

PISCINAS DE NATACIN
Las piscinas para practicar natacin como medio teraputico son
similares, en su concepcin, a las piscinas deportivas. Deben tener,
como mnimo, de 12 a 20 m de longitud y 2 o 3 calles. Han de tener la
misma accesibilidad que las piscinas de movilizacin y de marcha. Es
conveniente que tengan zonas profundas (& 2 m), para poder ejercitar la
marcha sin apoyo o natacin vertical, Los accesorios ms utilizados en
las piscinas de natacin son tablas de pies, pull-boy, burbuja de corcho y
gomas elsticas.
NATACIN
La natacin es un deporte de base completo. La prctica fsica en
desgravitacin y en decbito, la accin armoniosa y global sobre la
musculatura esqueltica y los beneficios sobre los sistemas
cardiovascular y pulmonar hacen de la natacin una de las actividades
fsicas de base. La natacin, una vez que se domina el medio acutico,
aporta diversin, distraccin y armona fsica. Solamente los estilos
puros de braza y mariposa pueden desaconsejarse en ciertas patologas
raqudeas y femoropatelares.
La natacin, practicada regularmente como actividad ldica, tiene una
accin benfica sobre el desarrollo y el modelaje estaturoponderal del

81

nio, as como sobre los aprendizajes motores y la coordinacin motriz,

incluso en el adulto. No existen contraindicaciones especficas a la
prctica de la natacin, aparte de las contraindicaciones generales,
relativas y limitadas en el tiempo (oftalmologa, ORL, dermatologa,
bronconeumologa).
La natacin deportiva de competicin requiere un seguimiento mdicodeportivo, adaptado a la prctica intensiva y sus riesgos. De todas las
actividades acuticas (natacin deportiva, sincronizada, water-polo), la
natacin deportiva es la ms practicada Este tipo de natacin puede
engendrar una patologa especfica de sus diferentes tcnicas: hombro,
raquis (en la charnela dorsolumbar y lumbosacra), rodilla y rtula son
las regiones ms expuestas a lesiones. . La natacin es tambin una actividad fsica indicada en medicina de
rehabilitacin: en afecciones de aparato locomotor, que precisan
descarga y fortalecimiento global de la musculatura; en nios con
desviaciones del raquis, con miopatas o con asma (el carcter ldico de
la nataci6n la convierte en un medio idneo para la rehabilitacin
infantil ).
Existen cuatro tipos bsicos de natacin: dos tipos alternos (crol,
espalda) y dos simultneos (braza y mariposa).
Crol: es una modalidad de natacin rpida, alterna, que necesita una
perfecta coordinacin brazos-piernas y movimientos respiratorios. En la
brazada se distinguen dos fases: una fase acutica, marcada por una
traccin de los miembros superiores, seguida de un tirn en
abduccin y rotacin interna de hombro, que involucra a todos los
msculos desde la mano hasta la cintura escapular; y una fase area, o
fase de recobro en abduccin y rotacin externa del miembro superior.
Los miembros inferiores no desempean ms que un papel equilibrador.
Los movimientos respiratorios se calculan segn la posicin de la
cabeza: inspiracin durante la fase de rotacin de la cabeza, al final de
la fase de traccin o acutica; espiracin durante la fase de inmersin de
la cara.
El crol utiliza, sobre todo, los msculos de la cintura escapular y tiene
una accin indirecta sobre el raquis cervical y dorsal.
Crol de espaldas: es una natacin alterna, realizada sobre la espalda,
cuya brazada tiene dos fases de traccin acutica y de recobro areo,
que implican, sobre todo, la articulacin escapulohumeral. El raquis
dorsal se coloca en postura de estiramiento y de correccin de la cifosis.
sta es la mejor natacin para los adolescentes con problemas de raquis
dolorosos o deformados. Los miembros inferiores desempean un papel
de estabilizacin de las oscilaciones provocadas por los brazos; ejercen,
asimismo, una accin propulsiva moderada.
82

Braza: es una natacin simultaneada, simtrica, realizada en posicin

ventral. Es tambin una natacin discontinua, cuya fase de fraccin
entraa una contraccin importante de los msculos aductores del
hombro. Esta natacin provoca biperlordosis lumbar y cervical, as
como una gran tensin en la articulacin femoropatelar, durante la fase
de recobro de la flexin-rotacin externa de rodilla a la extensin para
asegurar la propulsin. La braza est contraindicada en muchas
afecciones del raquis cervical y lumbar, y sobre todo cuando existen
problemas en la articulacin femoropatelar. /
Mariposa o delfn: es una natacin simultaneada, simtrica, discontinua
y ondulante. En la fase de propulsin, el raquis cervical est en
hiperextensin y la cintura escapular se halla hipersolicitada. En la fase
de recobro, el raquis lumbar est en hiperlordosis, batiendo
simultneamente los dos miembros inferiores. Est contraindicada en
cervicalgias y lumbalgias.
Over o de costado: no es un estilo en el sentido estricto; es una mezcla
de crol y braza, con movimientos muy suaves. La propulsin se efecta
sobre un lado del cuerpo, con las fases de propulsin y recobro similares
a la braza, pero sin los movimientos tan bruscos de rodilla y hombro. Es
muy utilizado para corregir desviaciones laterales del raquis.
Indicaciones de la natacin en medicina fsica
Cada patologa concreta precisa un tipo de natacin o de ejercicios
acuticos especficos, por lo que no puede recomendarse la natacin a
todos los pacientes. Han de individualizarse, tanto el tipo de natacin,
como los ejercicios acuticos ms adecuados para cada uno.
Todos los estilos de natacin han de adaptarse y corregirse segn las
necesidades de cada patologa y de cada paciente, mediante la supresin
del movimiento de brazos o piernas en determinado estilo (un ejemplo
puede ser la natacin de braza y de espaldas, que corrige la hiperlordosis
lumbar y cervical en pacientes con cervicalgia o lumbalgia) o
ayudndonos de flotadores (tabla de pies, pull-boy, burbuja, manguitos),
para corregir curvaturas o evitar hipersolicitaciones de determinadas
articulaciones.
Sin entrar a analizar los efectos beneficiosos del ejercicio fsico en toda
la poblacin, tanto sana como enferma, y sin elaborar una lista
exhaustiva, a continuacin se enumeran las principales indicaciones de
la natacin como mtodo teraputico, en medicina fsica.
AFECCIONES DEL APARATO LOCOMOTOR
Desviaciones sagitales y laterales del raquis: cifosis, lordosis, escoliosis.
Son las indicaciones principales de la natacin teraputica. En estos
casos, la prctica de una natacin y de unos ejercicios teraputicos

83

acuticos adaptados a las necesidades de cada caso particular es un

excelente coadyuvante teraputico.
Patologa discal y degenerativa del raquis, en la que la natacin se utiliza
como complemento teraputico. Adems, la prctica de la natacin
regularmente (2-3 veces por semana) ayuda a prevenir esta patologa
raqudea.
Traumatologa y ortopedia osteoarticular y msculo tendinosa de
miembros inferiores en deportistas, cuyo estado fsico se deteriora debido a
la inmovilidad prolongada. En estos casos, independientemetite del uso de
la hidrocinesiterapia y del resto de los tratamientos fisicos empleados, la
natacin puede asegurar el mantenimiento de la forma fsica del
deportista lesionado.
En geriatra, el estmulo que supone el ejercicio de la natacin y los
ejercicios subacuticos en grupos.
Los grandes discapacitados fisicos y mentales pueden encontrar en la
natacin no slo un aspecto ldico muy importante que hay que tener en
cuenta, sino tambin un medio de sobreponerse a su discapacidad.
APECCCIONES CARDIOVASCULARES Y PULMONARES
En los pacientes con insuficiencia coronaria se indica la natacin como
actividad fsica rehabilitadora y, a la vez, preventiva del infarto de
miocardio. En estos casos, el trabajo de los brazos ha de disminuirse en
su mayor parte.
El crol y e) crol de espalda, sobre todo, por lo movimientos de
miembros inferiores, estn indicados en los pacientes con insuficiencia
venosa.
En los pacientes asmticos, y muy especialmente en nulos, la natacin
se recomendar como actividad fsica ideal y tambin como
entrenamiento al esfuerzo.
AFECCIONES NEUROLGICS
En secuelas de poliomielitis y hemiplejia, esclerosis en placas,
paraplejas.

84

Unidad Temtica IV: Agentes fisicos Naturales :Terapia por el sol ,el
clima ,el mar , los peloides , y las aguas mineromedicinales.

Objetivos:
Explicar los efectos de la radiacin solar sobre el organismo humano.
Explicar las tcnicas de aplicacin de la helioterapia y sus
precauciones.
Caracterizar las reacciones a la exposicin solar.
Mencionar las principales indicaciones y contraindicaciones de la
helioterapia.
. Explicar los efectos del clima sobre el organismo humano.
Explicar las tcnicas de aplicacin de la climatoterapia y sus
precauciones.
Mencionar las principales indicaciones y contraindicaciones de la
climatoterapia.
Explicar los efectos del bao de mar sobre el organismo humano.
Explicar las tcnicas de aplicacin de Fa talasoterapia y sus
precauciones.
Mencionar las principales indicaciones y contraindicaciones de la
talasototerapia
Clasificar los peloides por su composicin y origen.
Caracterizar las tcnicas para preparar y conservar los peloides.
Mencionar las caractersticas organolpticas de los peloides.
Explicar los efectos de los peloides sobre el organismo.
Explicar las tcnicas de aplicacin de los peloides y sus precauciones.
Mencionar las principales indicaciones y contraindicaciones de los
peloides.
Clasificar las aguas mineromedicinales.
Explicar la accin de las aguas mineromedicinales sobre el cuerpo
humano.
Explicar las tcnicas de aplicacin de la balneoterapia y sus
precauciones.
Mencionar las principales indicaciones y contraindicaciones de la
balneoterapia.
Contenidos

85

Climatoterapia. Concepto. Efectos del clima sobre el organismo

humano. Tcnicas de aplicacin. Indicaciones. Contraindicaciones.
Precauciones.
Helioterapia. Concepto. Efectos de la radiacin solar sobre el organismo
humano.
Reacciones a la exposicin solar. Tcnicas de aplicacin. Indicaciones.
Contraindicaciones. Precauciones.
Talasoterapia. Concepto. Caractersticas fsicas y qumicas del agua de
mar. Accin del bao marino sobre el organismo. Tcnicas de
aplicacin. Indicaciones. Contraindicaciones. Precauciones. Relacin
con otras tcnicas hidroterpicas.
Peloides. Concepto. Clasificacin de los peloides. Preparacin y
conservacin. Caractersticas organolpticas. Efectos fisiolgicos y
teraputicos. Tcnicas de aplicacin. Indicaciones. Contraindicaciones.
Precauciones.
Balneoterapia. Aguas mineromedicinales. Concepto. Clasificacin.
Efectos de las aguas mineromedicinales sobre el organismo humano.
Tcnicas de aplicacin. Indicaciones. Contraindicaciones. Precauciones.
CLIMATOLOGA MDICA
Las, circunstancias climticas son siempre operantes sobre los
individuos que asientan cualquier lugar de la Tierra y, aunque muchas
veces sus acciones pasen inadvertidas o consideren intrascendentes,
siempre son influyentes sobre los seres vivos y sus peculiares
capacidades de respuesta. La piel, como rgano receptor, y los distintos
sentidos son excelentes medios de captacin de los estimules
ambientales, tanto en los individuos en estado salud como en el de
enfermedad.
Como es generalmente admitido, las circunstancias climticas ejercen su
influencia sol todos los seres vivos. Hay que tener en cuenta que, por
clima se entiende. el conjunto de caractersticas atmosfricas medias
propias de una determinada zona o regin y mantenidas por decenas de
aos. El tiempo, en cambio, es la situacin climtica en un momento
dado y un lugar determinado. La OMS considera que el clima da
carcter de individualidad a una terminada regin, en tanto que el
tiempo no implica estas importantes circunstancias.
La climatologa es el tratado de los climas, pero la climatologa mdica
considera el clima como factor determinante de efectos favorables o
desfavorables sobre los seres humanos. Hipcrates destacaba que el sol,
el agua, los vientos y los restantes factores o elementos climticos eran
importantes en el mantenimiento y en la recuperacin de la salud. sta
es base de la actual bioclimatologa y climatoterapia. Pero, dado que
estos factores tambin pueden ser alterantes, surge la meteoropatologla.
86

Todas estas ramas de la ciencia pueden considerarse integrantes de la

ecologa, que se ocupa de las relaciones entre los seres vivos el medio
ambiente.
El clima de un determinado lugar se caracteriza, prescindiendo de
factores extraterrestres (radiaciones, luminosidad, etc.), por la
combinacin estable de los diversos factores meteorolgicos o
atmosfricos y geolgicos o telricos. En efecto, en la composicin
nuestra atmsfera ms cercana es trascendente para todo ser vivo su
contenido en: oxgeno, carbnico, nitrgeno, gases inertes, ionizacin,
etc.; temperatura, humedad, nieblas y nube precipitaciones, vientos, etc.;
factores geolgicos o telricos, como constitucin del suelo
configuracin, latitud, altitud, distribucin de mares y tierras,
vegetacin, etc. Todo el influye sobre la economa del ser vivo.
Estos factores actan siempre sobre el organismo y su capacidad de
respuesta, pero influencia se ejerce bsicamente sobre los mecanismos
reguladores de las funciones vegetativas. Asimismo, hay que considerar
que tanto las acciones como las respuestas no producen & forma aislada
o independiente, sino de manera conjunta o asociada, lo que dificulta el
conocimiento preciso de cul es el factor realmente actuante o
verdaderamente biotropo.
Realmente, hasta las situaciones ms sencillas dependen de cambios
complejos. As, p ejemplo, una elevada temperatura supone variaciones
en la humedad, movimientos del aire , radiacin ultravioleta, etc.; la
altitud implica cambios en la presin atmosfrica, temperatura ,
humedad, etc.
En climatoterapia surgen dos cuestiones importantes: existen regiones
privilegiadas donde Ios efectos perjudiciales del clima sean mnimos? y
puede admitirse que determinadas situaciones climticas sean
realmente condicionantes de efectos teraputicos?
Estas preguntas no pueden contestarse categricamente, pero es un
hecho generalmente admitido que el aire puro, el adecuado soleamiento,
la conveniente ionizacin, etc. son avo5 les para la salud, as como que
las curas climticas, recomendadas por Brehmer, fueron durante muchos
aos proceder teraputico importante en el tratamiento de la tuberculosis
pulmonar. Por otra parte, la helioterapia en clima martimo es factor
coadyuvante importante en el tratamiento de las tuberculosis
consideradas quirrgicas. Finalmente, ya en nuestros das, se
considera que los cambios climticos pueden dar resultados excelentes
en distintas manifestaciones alrgicas.
Las acciones ms destacadas sobre el organismo son: sedante, pero
cuando las horas de sol son suficientes, tnica y activante de tas
funciones respiratorias, circulatorias, hemopoyticas y metablicas.
87

Clasificacin de los climas.

Clima de llanura
Altitud de menos de 600 metros, se caracteriza por la considerable
oscilacin de su temperatura, con mnimas invrnales y mximas
estivales; la humedad y el rgimen de lluvias
son tambin variables y su luminosidad considerable.
Las acciones ms destacadas sobre el organismo son: sedante, pero
cuando las horas de sol son suficientes, tnica y activante de las
funciones respiratorias, circulatorias, hemopoyticas y metablicas.
Encuentra indicacin en estados de menor resistencia, convalecencias,
cardiopatas, hipertensiones, afecciones respiratorias, etc.
Encuentra indicacin en estados de menor resistencia, convalecencias,
cardiopatas, hipertensiones, afecciones respiratorias, etc.,
Clima de altitud o de montaa
Se considera de inters teraputico s est comprendido entre 600 y
2.000 metros. Son sus caractersticas: la menor presin atmosfrica, la
disminucin de la tensin parcial de oxigeno, la baja temperatura y la
riqueza en radiacin solar.
Los efectos de este clima sobre el organismo son: estimulante y tnico
general, aumenta la frecuencia y amplitud de los movimientos
respiratorios y estimula el ritmo cardaco.
Sus indicaciones ms destacadas son: convalecencias, estados de menor
capacidad defensiva orgnica, enfermedades crnicas respiratorias,
distonias neurovegetativas y determinadas formas de tuberculosis
pulmonar.
Clima martimo.
Se caracteriza por la relativa estabilidad de la presin atmosfrica,
temperatura, vientos, luminosidad, etc. Tambin es importante
establecer diferencias entre el clima martimo propiamente dicho y el
clima costero.
En todos los casos, el clima martimo se considera excitante, tanto ms
cuanto ms abierto El clima costero o de litoral es tambin de cierta
constancia por la accin reguladora ejercida por el mar cercano. hay que
tener siempre en cuenta su elevado grado higromtrico, alta presin
atmosfrica, gran radiacin solar, alta ionizacin y vientos alternantes.
En cuanto a as acciones de estos diversos climas sobre el organismo,
suele predominar la estimulante o tonificante, tanto ms cuanto ms
abierto y activo sea el mar. Esta accin se manifiesta prcticamente
sobre todas las funciones orgnicas, pero es preciso tener en cuenta que,
en zonas clidas, el clima marino puede ejercer efectos sedantes.
Por sus efectos predominantemente estimulantes, el clima martimo
puede ser aconsejable para
88

los pacientes con sndrome de fatiga sica o psquica, a los que

muestran menor resistencia a las enfermedades, estados de
convalecencia prolongada, deficiencias metablicas y, en general,
siempre que interese potenciar las defensas naturales.
Clima forestal.
Realmente no es una entidad genuina, puesto que puede darse en
cualquier otro clima, si bien su presencia supone una mejor
refrigeracin ambiental, menor insolacin y mayor evaporacin y
transpiracin, as como descenso en la temperatura del suelo y mayor
humedad relativa.
En general, las zonas boscosas dan mayor estabilidad trmica,
proteccin contra los vientos y purificacin de la atmsfera. Asimismo,
elevan el contenido inico, en particular de cargas elctricas negativas,
de donde proceden sus efectos esencialmente sedantes sobre el
organismo y estimulantes del metabolismo, y de tos cambios
respiratorios y de la oxigenacin tisular Indicaciones
La cura climtica es factor coadyuvante importante en el tratamiento de
mltiples procesos, puesto que las funciones respiratorias,
cardiovasculares, hemopoyticas, digestivas, metablicas, etc., pueden
verse influidas.
Est comprobado que el clima de montaa es favorable en
determinados procesos tuberculosos pleurales o pulmonares.
El clima costero es beneficioso en TB con localizaciones ganglionares y
ostecarticulares.
Los climas secos y templados son favorables en afecciones reumticas
Los climas de temperatura moderada y poco hmedos, de escasa
altitud, son beneficiosos en afecciones hepatobiliares.
Los climas de llanura o poca altitud, protegidos de los vientos y de
temperatura y humedad medias, son favorables en Distonias vegetativas
o manifestaciones disreaccionales de tipo alrgico, dispepsias
hiperestsicas y lcera gstrica; los climas suaves de mediana altitud
son aconsejables en procesos renales en tos que el filo es mal tolerado.
Los climas sedantes de llanura o lacunares son beneficiosos en
individuos hiperexcitables y diatnicos vegetativos:
Los climas de montaa y martimos, por su riqueza en radiacin solar,
dan excelentes resultados en diversas dermatosis, en particular en
psoriasis, especialmente si se asocian con talasoterapia; los climas
fuertes, excitantes, deben evitarse en trastornos metablicos graves, pero
pueden ser favorables en obesidades pletricas no complicadas.
Finalmente, es destacable la beneficiosa accin de los cambios
climticos en procesos alrgicos respiratorios, en los que pueden hacer
desaparecer todas sus manifestaciones.

89

Adems, en estos procesos, el clima de montaa puede ser muy

favorable y tambin el clima martimo, en particular en nios
adenoideos, en los que puede estimular sus mecanismos de defensa y
liberarlos de los factores agresores de su ambiente habitual.
Tcnicas de aplicacin de las curas climticas
Como es lgico, lo primero que hay que determinar es cul puede ser el
clima ms favorable para el enfermo que se va a tratar y, seguidamente,
qu peculiaridades debe reunir dicha cura para que pueda ser realmente
eficaz. Con estos fines, lo ms conveniente es recurrir a las denominadas
estaciones climticas, que se asientan en lugares privilegiados, ya
sean de llanura, de altitud o martimos, disponen de instalaciones y
servicios adecuados para la mejor atencin de los enfermos y son
realmente especializadas, lo que potencia extraordinariamente la
eficacia de este proceder, siempre
Las estaciones climticas son peculiares, puesto que a cada una de ellas
le presta singularidad su elegido emplazamiento, su situacin
geogrfica, la naturaleza geolgica del suelo, las caractersticas
atmosfricas del lugar, las condiciones actnicas, etc., pero, adems,
personal especializado controla el rgimen de comidas, las horas de
ejercicio y reposo, las prcticas fisioterpicas convenientes, etc.,
adaptando la cura a cada paciente y sus peculiaridades. En este sentido,
es conveniente recordar que todo cambio climtico suscita una fase
inicial de adaptacin activa y provoca una puesta en marcha de los
mecanismos de defensa naturales, seguida de una segunda fase de
acostumbramiento. Es fundamental atender cuidadosamente estas
distintas fases para obtener las mximas ventajas y evitar posibles
inconvenientes. Este proceder es bsico para obtener los mejores
resultados de una cura climtica.
Cuba se caracteriza por ser una isla con clima clido con temperaturas
elevadas durante todo el ao, con predominio de climas de llanura y
martimos, adems de poseer bosques y algunas zonas montaosas que
pueden ser utilizadas por sus caractersticas como estaciones climticas,
entre ellas tenemos a Topes de Collantes ubicado en la provincia de
Sancti Spiritus la cual tiene un clima de montaa y forestal de gran
utilidad, en cuanto al clima martimo y costero tenemos muchas playas
con condiciones para la talasoterapia como la playa de Varadero y un
gran nmero de cayos con posibilidades para aplicar turismo de salud.

. HELIOTERAPIA: CONCEPTO
La helioterapia se ocupa de la posible utilizacin de las radiaciones
solares con fines teraputicos. Por consiguiente, no es su objeto la mera
90

y normal utilizacin y sometimiento a la accin solar, sino su.

aplicacin reglada y controlada para alcanzar determinados fines
teraputicos. Este proceder es siempre complejo, puesto que,
normalmente a la accin solar se unen circunstancias climticas y
ambientales, siempre actuantes. Este conjunto helio- climticoambiental es el propio de la helioterapia y es difcilmente sustituible por
medios artificiales, aunque stos puedan proporcionar radiaciones
similares a las solares.
La radiacin solar que alcanza nuestro planeta es la suma de la luz solar
directa, tamizada por su paso a travs de la atmsfera, la radiacin.
difusa celeste y la radiacin reflejada en montaas bosques, mares, etc.
Por lo tanto, la radiacin solar que puede recibirse en un determinado
lugar es de caractersticas peculiares, si bien puede admitirse que, por
trmino medio, la radiacin recibida est compuesta de luz visible de
400 a 760 nm (lo que supone el 40 % de la radiacin total), de luz
infrarroja de ms de 760 nm (aproximadamente el 59% de la energa
toral) y de luz ultravioleta de 200 a 400 nm (aproximadamente el 1% de
la radiacin total).
A la superficie terrestre slo llegan las radiaciones de ms de 200 nm
puesto que las de longitud de onda inferior son absorbidas en las capas
altas de la atmsfera y dispersadas por las molculas gaseosas; los rayos
infrarrojos son menos absorbidos que tos ultravioletas y su riqueza
aumenta con la altitud del lugar. Tambin la radiacin difusa vara de
unos lugares a otros: es ms elevada con los cielos nubosos, en la
llanura y a orillas del mar, y disminuye a medida que es mayor la altitud
del lugar.
Diferentes tipos de rayos solares
UVC
200-290nm
DestruyenTej.
UVB
290-320 nm
Sint. Vt D
UVA
320-400 nm.
Bronceado
LUZ SENSIBLE 400-760 nm
Luz
IR cercano. 760-15OOnm
Temperatura
IR medios. 1500-5600nm
Absorbidas por piel
IR lejanos.
5600-l nm .
Absorbidas por piel
Se admite que, de la totalidad de la radiacin solar recibida por la
Tierra, el 36% se difunde, el 44% se transmite y el 20% se absorbe, Hay
que tener en cuenta que, del total de la radiacin difundida y
transmitida, slo el 40 % llega al suelo.
Por otra parte, la inclinacin del eje terrestre, la excentricidad de la
rbita y la esfericidad de la Tierra hacen que sea diferente la radiacin
recibida en sus distintos sectores y determinan la desigualdad entre das,
meses, tos, estaciones, etc.

91

Los distintos tipos de radiacin solar influyen de manera diferente en los

distintos tejidos del organismo. As, de la radiacin infrarroja, la
comprendida entre 760 y 1.500 nm penetra en los tejidos, pero es
escasamente absorbida, en tanto que la de ms de 1.500 nm es
ampliamente absorbida por las clulas epidrmicas y drmicas. Las
radiaciones ultravioleta de menos de 400 nm son las ms activas y
determinan gran parte de las alteraciones biolgicas producidas por la
radiacin solar. Concretamente, las comprendidas entre 400 y 320 nm
facilitan la formacin de melanina y la pigmentacin cutnea, y las
radiaciones entre 320 y 290 nm son responsables d las quemaduras
solares y del paso de provitaminas a vitaminas D2 y D.
EFECTOS DE LAS RADIACIONES SOLARES
La reaccin del organismo durante la Helioterapia depende de la
influencia simultnea de los rayos IR., visibles y U.V. De este modo se
explican las fases de reaccin que se caracterizan al principio por
reacciones locales como la hiperemia (por rayos IR. y luz visible),
posteriormente, al cabo de dos horas aparece el eritema (por los rayos
UV.). Esta ltima reaccin conlleva a la pigmentacin y bronceado de la
piel (acumulo de melanina), siendo esta una reaccin defensiva de la
piel ante la exposicin a radiacin. La reaccin local por la irritacin de
receptores de la piel, impulsa o desencadena cambios reflejos y el
fortalecimiento de los procesos humorales en el organismo.
La luz visible constituye la gama del espectro perceptible por la retina
humana. En condiciones normales, comprende longitudes de onda desde
780 hasta 400 nm, situados entre la radiacin IR y UV. La luz blanca
es, en realidad, una mezcla de los diferentes colores (los del espectro
visible), cada uno de ellos con diferentes longitudes de onda.
Normalmente, se habla dejos siete colores espectrales: rojo, naranja,
amarillo, verde, azul, ail y violeta. Estos son distinguibles con cierta
facilidad en la descomposicin de la luz blanca, tanto de forma artificial,
utilizando un prisma, como natural, cuyo ejemplo ms conocido es el
arco iris.
Los efectos biolgicos de las radiaciones ultravioletas son
fundamentalmente fotoqumicos y fotobiolgicos, participando en
diferentes procesos metablicos dentro de los cuales, el ms destacado,
es su influencia sobre el metabolismo de la vitamina D y la
mineralizacin sea.
Los productos de disociacin de protenas coaguladas, altamente activas
y formadas bajo la accin de rayos UV., ingresan en el torrente
circulatorio y se dispersan por toda la economa, ejerciendo influencia
sobre rganos y sistemas aislados, se estimulan procesos de
intercambio, procesos fermentativos y se activan procesos
inmunolgicos.
92

Las radiaciones solares pueden determinar sobre el organismo efectos

locales y generales. Las radiaciones de longitud de onda superior a 760
nm, cercanas - por lo tanto - al espectro visible, alcanzan el tejido
celular subcutneo y producen un apode de energa que se degrada en
calor, con la consiguiente elevacin de la temperatura y liberacin de
sustancias leucotnicas y vasodilatadoras; sus efectos dependen de la
sensibilidad y capacidad de respuesta del individuo irradiado.
El aumento de la temperatura, la vasodilatacin y la turgencia tisular
condicionan el denominado eritema solar, que suele alcanzar su mayor
intensidad 12-14 horas despus de la exposicin al sol. Normalmente,
no pasa de ser una inflamacin ligera, si bien las exposiciones muy
prolongadas pueden producir quemaduras que no suelen superar el
segundo grado.
Son tambin importantes las respuestas sudoral y pigmentaria cutnea,
si bien esta ltima puede depender directamente de la radiacin
ultravioleta ente 320 y 400 nm o ser consecutiva a la evolucin del
eritema solar.
La radiacin solaz puede producir efectos generales, entre los que
destacan: elevacin de la temperatura corporal, sudacin profusa,
vasodilatacin perifrica, hipotensin, estmulo metablico, de la
actividad tiroidea y de las glndulas sexuales, taquicardia, polipnea,
excitacin psquica, etc.
La irradiacin solar puede determinar respuestas anormales o
patolgicas locales y generales Entre las respuestas anormales locales
destaca el eritema solar acentuado, de considerable componente
inflamatorio, abundante exudacin y vesiculacin, puede determinar
secundariamente pigmentacin y hasta necrosis de la piel y tejidos
subyacentes
Entre otras reacciones anormales hay que considerar las dermatosis
eccematoides, frecuentes en los individuos que se someten con
frecuencia y tiempo prolongado a la radiacin solar, como es
relativamente habitual en labradores, marineros, etc., pero tambin
puede presentarse en personas de piel muy sensible. Los fenmenos
oculares, como deslumbramientos, conjuntivitis, moscas volantes y
hasta cegueras permanentes, tambin pueden presentarse.
Otras reacciones anormales importantes son el xeroderrna pigmentario y
la dermatitis, as como diferentes modalidades de cuadros de
fotosensibilizacin y dermatosis fotoalrgicas.
Entre las reacciones anormales generales ante la exposicin a las
radiaciones solares pueden citarse: hipertermia, taquicardia, taquipnea,
molestias generales y, muy destacadamente, el denominado golpe de
calor o insolacin, debido al calor difuso excesivo, especialmente si el
grado de humedad ambiental es elevado; sus manifestaciones consisten
93

en: cefalea, vrtigos, nuseas, hiperpirexia, polipnea, hipotensin e

incluso prdida de la conciencia. Estos cuadros requieren especial
atencin y en las formas graves, el ingreso en la UCI.
Finalmente, es tambin destacable el hecho de que la exposicin al sol
excesiva y continuada puede ser determinante del envejecimiento de la
piel e, incluso, de la formacin de queratosis, excrecencias verrugosas y
el denominado epitelioma actnico, consecuencia de la excesiva
irradiacin ultravioleta entre 290 y 320 nm, que puede determinar
alteraciones estructurales en el ADN de los ncleos de los
queratinocitos.
CONSIDERACIONES TERAPUTICAS
Para evitar trastornos y alteraciones es siempre conveniente determinar
la sensibilidad a la luz solar de los pacientes que vayan a someterse a
curas helioterpicas, puesto que es variable con
la pigmentacin de la piel, grosor de sta, equilibrio endocrino, etc. FitzPatrick y Pathak han reconocido los siguientes fototipos:
a) Pieles muy sensibles: escasa pigmentacin y ajos azules. Se queman
y no se pigmentan.
b) Sensibles: tez clara y ojos claros. Se queman fcilmente y se
pigmentan poco.
y) Medias: raza blanca en general. Se queman moderadamente y se
pigmentan discretamente.
4) Tipo de piel mediterrnea y oriental: se queman poco y se pigmentan
fcil e intensamente.
e) Negras: no sensibles. No se queman nunca.
Es posible determinar la sensibilidad a la luz solar mediante pruebas
especiales, ftotest, etc., puramente cutneos o ms generales, pero
siempre son convenientes para evitar trastornos.
En cuanto a la metodologa que hay que seguir en helioterapia, puede
resumirse estableciendo que, en aplicaciones sobre zonas reducidas,
basta con exponer la correspondiente regin desnuda a la radiacin solar
durante tiempos crecientes, normalmente 5 minutos por dia; las
aplicaciones pueden repetirse dos o tres veces cada 24 horas.
Los tratamientos generales exigen mayores cuidados. Es recomendable
implantar pautas progresivas con arreglo a determinados esquemas: el de
Rollier aumenta 5 minutos de exposicin cada 24 horas, inicia la cura por
los pies, seguidos de piernas, caderas y tronco, preservando siempre cuello
y cabeza, y sin permanecer en ninguna regin ms de 40 minutos.
Variantes de este esquema son los de Brody y Heckel, entre otros, pero
todos son semejantes en su carcter progresivo y tiempo de aplicacin.

94

Fig. Esquema de Rollier

INDICACIONES
En procesos reumticos.
En afecciones musculares y nerviosas.
En ciertos trastornos metablicos, especialmente en raquitismo,
obesidad y gota.
En ulceraciones atnicas.
En cicatrizacin de heridas cutneas.
Convalecencias.
Estados deficitarios de las defensas naturales.
En determinados procesos cutneos, en particular en psoriasis, en sus
formas eritematoscamosas evolutivas.
La helioterapia en la montaa, entre 890 y 1.200 metros, es muy
favorable en tuberculosis osteoarticulares, ganglionares y hasta
peritoneales y cutneas, en tanto que en las pleuropulmonare evolutivas
y febriles la helioterapia est contraindicada.
En clima martimo, la helioterapia encuentra principal indicacin en
las tuberculosis ganglionares y osteoarticulares, en particular en las
formas cerradas.
CONTRANDICACIONES
lis afecciones graves cardacas.
lnsuficiencia heptica.
Insuficiencia renal.
Hipertensin grave.
Tuberculosis pulmonar evolutiva
Todos los estados febriles.
TALASOTERAPIA:

95

CONCEPTO
La utilizacin con fines teraputicos del agua del mar y de los diversos
factores climticos y ambientales marinos constituye la talasoterapia
(del griego, thlassa, mar, y therapeia, tratamiento o curacin),
neologismo propuesto por La Bonnardiere en 1867 y admitido con
posterioridad internacionalmente. Incluye el uso de diferentes factores
climticos, balneolgicos, e hidroteraputicos relacionados con la
estancia a orillas del mar, todo con el objetivo de la recuperacin y el
restablecimiento de la salud.
La historia de la talasoterapia es paralela a la historia de las aguas
termales.
Existen escritos de Hipcrates que recomienda la utilizacin del agua
del mar como terapia para algunas dolencias.
En Egipto, se utilizaba la talasoterapia, y aparecieron papiros en los
que se hablaba del poder del clima y los lodos del Nilo.
En la poca romana tiene su auge la talasoterapia. Al igual que el
termalismo, las conocidas termas romanas y el estudio de nuevos
tratamientos con aguas minero- medicinales repercuten en el estudio y
aplicaciones marinas.
En la poca Medieval comienza a decaer su utilizacin hasta llegar al
siglo XVIII, que renace el inters por la hidroterapia y se crean nuevas
tcnicas de aplicacin con agua de mar.
En el siglo XIX comienza la utilizarse la talasoterapia en el sector
turstico, haciendo que esta tcnica se conozca mas y aumente su
demanda, apareciendo las, grandes villas de salud, en las que se aplicaba
esta tcnica al igual que el termalismo.
Las propiedades de la talasoterapia:
En talasoterapia es factor bsico el agua marina, pero son muy
importantes las tcnicas seguidas en su utilizacin, as como los
productos relacionados con estas aguas, como mucosinas, algas,
placton, sedimentos, limos o lodos, arenas, etc.
El agua marina es un agua fuertemente mineralizada, con un promedio
de 35 g/dm3 en nuestros mares; predominan el ion cloruro y el ion
sodio, pero es tambin considerable el contenido en sulfato y magnesio,
y estn presentes aunque sea en baja proporcin la mayor parte de
los elementos mineralizantes terrestres. Es destacable la relativa
constancia de la composicin de las aguas de los distintos mares
La composicin del agua de mar es similar a la del pluma sanguneo.
Esto hace que por medio de la absorcin osmtica para que el
organismo recupere su equilibrio. Este proceso natural ocurre en todas
las clulas vivas y se basa en el flujo de agua por difusin desde zonas
donde se encuentra relativamente pura, con baja concentracin de sales,
a zonas donde se encuentra con alta concentracin, a travs de una
96

membrana semipermeable. El resultado final es el equilibrio de

concentraciones entre los dos medios
En las aguas marinas, es tambin importante su contenido eh gases
(nitrgeno, oxgeno, carbnico, gases raros, etc.) y materia orgnica:
mucosina, flora y fauna, constituyentes del plancton marino o conjunto
de microorganismos flotantes, vegeto animales, del que se ha llegado a
decir que es el condicionante de la vida en mares y ocanos.
Las aguas marinas, lejos de las costas, slo excepcionalmente tienen
bacterias patgenas, pero son numerosas las no patgenas; se ha
destacado su poder antibitico, as como el hecho de que en esta agua es
difcil el desarrollo de floras patgenas, ya que constituyen un medio
inadecuado para su cultivo.
En talasoterapia, es fundamental el agua marina, pero tambin hay que
considerar:
1. Algas marinas, que toman del agua marina los elementos minerales
que precisan para su crecimiento; naturales o desecadas, y pulverizadas
e incorporadas al agua del bao o en aplicacin tpica, pueden ejercer
efectos teraputicos importantes. Las algas marinas se nutren del mar,
almacenando todo tipo de sustancias marinas y siendo portadoras de
vitaminas A, B, C, E, F y K, un alto contenido en hierro y calcio,
protenas y un gran nmero de minerales La aplicacin de las algas va a
suministrar al organismo sustancias marinas y vitaminas, pero adems
tienen propiedades antibiticas, antitumorales, antioxidantes, antivirales
y retrasan el envejecimiento cutneo El aire del mar, saturado de
microgotas de agua de mar, es rico en ozono y yodo, con propiedades
antibiticas, relajantes y que aumenta las defensas del organismo
Las algas producen el 70 por ciento del oxigeno de la tierra, sin ellas los
seres humanos no tendran suficiente aire para respirar Constituyen la
mayor vegetacin de la flora marina, existiendo ms de 20.000
variedades en los ocanos. Su hbitat comprende desde la superficie
del mar hasta solo ocho metros de profundidad pues necesitan la luz
solar para sintetizar las sustancias orgnicas. Actuando como una
pequea usina qumica, son capaces de concentrar los minerales,
vitaminas, oligoelementos y protenas disueltas en el agua de mar y que
absorben por smosis, hasta 4000 veces. Con las protenas se forman
sustancias gelificantes. Concentran selectivamente diferentes sustancias
segn la variedad de alga.
El anlisis de la composicin de las algas revela la presencia de
vitaminas, sales minerales, protenas, fibras y pigmentos La
concentracin de oligoelementos en las algas marinas es diez veces
superior a la de las plantas terrestres

97

En funcin de su profundidad y. por tanto, de su color, se clasifican en

cuatro grandes grupos
Algas azules: Son microscpicas y unicelulares; entre ellas destaca la
espirulina, que se halla en la superficie del mar. Esta especie, en forma
de espiral, contiene ms de 250 componentes distintos, si bien el 70%
de ellos son protenas. Adems posee una amplia variedad de activos
con los que es capaz de aportar hidratacin y regeneracin a la piel, as
como de disminuir la produccin de sebo y, por tanto, evitar la seborrea
en el cuero cabelludo
El extracto de las Cianofceas posee una gran capacidad regeneradora de
los fibroblastos, clulas fundamentales de la dermis. Los fibroblastos
disminuyen la actividad metablica de la piel, fabrica menos colgeno y
elastina y las defensas cutneas pierden eficacia dejando un campo
perfecto para la actuacin de los radicales libres.
Algas verdes: La ulva lactuca, claro ejemplo de alga verde que crece en
la superficie del mar en marea alta), es la que ms fcilmente se puede
manipular, por lo que se emplea en la mayora de los productos
cosmticos. Sus acciones se resumen en hidratante, relajante, antiestrs,
diettica...
Algas pardas: Este tipo de algas contribuyen a frenar el proceso de
envejecimiento. Son las ms ricas en aminocidos, vitaminas y
minerales. Entre stas, que se encuentran adosadas a las rocas, la ms
importante es el fcus vesiculosus, que interviene en la estimulacin de
los fibroblastos de las clulas responsables de la sntesis del colgeno de
la piel. Debido a su contenido en yodo, estimula la tiroides y, por su
riqueza en oligoelementos, refuerza el sistema vascular y combate las
retenciones de lquidos.
Algas rojas: Viven en las mayores profundidades del mar como la
delesseria sangunea. Por su similar composicin a la del liquido
intercelular de la piel, esta especie se incorpora a los cosmticos con el
fin de favorecer la regeneracin de las clulas
Algas Gigartina: Son extradas del mar, de una profundidad de entre 15
y 30 metros. Estas algas son empleadas por los mejores Spa a nivel
mundial en tratamientos de estras, reafirmantes y reductores,
humectantes, etc. Son ricas en minerales, protenas y vitaminas, tambin
contienen fsforo, magnesio, potasio, Yodo, calcio, y por tener mucha
vitamina A E y B 12 es un antioxidante por excelencia.

98

Productos de las algas:

Fucus. Es una de las algas ms utilizadas en Cosmtica Sus beneficios
se basan en su alto contenido en yodo. Tiene efecto drenante.
Algogen. Colgeno derivado de algas marinas que proporciona un
ptimo nivel de emoliencia a los cutis secos.
DN vegetal. Esta macro-molcula se extrae de las algas y tiene un
fuerte poder hidrfilo de accin hidratante y efecto lifting.
Fito-plancton. Formado por algas microsc6picas que contienen
elementos muy valiosos para la reafirmacin de los tejidos. Tiene
propiedades hidratantes.
Aosaina. Activo extrado del alga verde Ulva luctuca. Inhibe la accin
de la elastasa, asegurando as la elasticidad de los tejidos
Gerarlg. Se extrae del alga roja Chondrus crispus, rica en
polisacridos, con accin filmgena, tensora e hidratante. Phycol. Activo extrado del alga Pelvetia canaliclata. Es hidratante y
calmante.
Laminaria digitata. Esta alga se utiliza en cosmtica por su alto
contenido en vitaminas, sales minerales y aminocidos que la convierten
en un excelente exfoliante, tnico, limpiador, hidratante y anti-edad.
Desseria sangunea. Alga roja de alto poder hidratante y estimulante de
la actividad celular.
Extractos de algas marinas. Contienen polisacridos y compuestos
minerales como el hierro, cobre, zinc y magnesio. Proporcionan a la piel
suavidad, elasticidad e hidratacin
Rhodysterol. Se extrae del alga Gelidium cartilagineum. El ingrediente
principal de este activo es un esterol de efecto venotnico, hidratante y
calmante.
2. Aguas madres, obtenidas a partir del agua marina por evaporacin
natural o provocada y ulterior extraccin de las sales precipitadas, lo
que implica que el residuo acuoso difiera considerablemente del agua de
partida y sus posibles acciones teraputicas sean diferentes.

99

Fig. Aguas madres

3. Limos y lodos marinos, que pueden considerarse autnticos peloides

de elevada accin termgena, una vez han sido adecuadamente
termalizados.
4. Arenas marinas, en las que son destacables su elevada permeabilidad,
porosidad y termopexia; se comportan como agentes termgenos y
ofrecen la considerable ventaja de permitir que se mantenga el
intercambio normal con la atmsfera del revestimiento cutneo,
recubierto de arena y sometido a la accin solar.
5 Finalmente, el aire marino, con su movimiento y sus aerosoles, es
tambin un factor importante en la accin talasoterapica.
Premisas fundamentales para definir una institucin tomo Centro de
Talasoterapia.
-El Centro debe estar emplazado en un lugar de clima marino.
-Debe trabajarse con agua de mar viva.
-Contar con un staff profesional con supervisin mdica.
-Disponer de una infraestructura y equipamiento adecuados para
aprovechar los beneficios del mar en la salud de las personas,
TCNICAS DE APLICACIN DE TALASOTERAPIA
En cuanto a las prcticas talasoterpicas, es preciso considerar las
prcticas directamente condicionadas por la utilizacin del agua marina y
sus productos directamente dependientes, as como la climatoterapia
marina.
Entre las prcticas hidroterpicas, son particularmente destacables las
balneoterpicas, ya se produzcan directamente en el mar o en baeras,
tanquetas o piscinas, con e1 agua marina sin alteracin alguna o calentada
convenientemente, y hasta con la incorporacin de algas, aguas madres u
otros productos.

100

Una de las prcticas ms frecuente es la balneacin en el agua marina fra,

en la playa o costa, donde es aconsejable que la inmersin en el agua se
preceda de ejercicio fsico. Estas aplicaciones son esencialmente
estimulantes y es frecuente que el primer contacto con el agua fra
determine un primer escalofro, que puede considerarse favorable, ya que
supone la puesta en marcha de los mecanismos de defensa del organismo,
en particular vegetativo y endocrino. Pero si el bao se prolonga
desmedidamente, puede producirse el denominado segundo escalofro, que
manifiesta el agotamiento de la respuesta defensiva y que, por tanto, debe
evitarse; si se produce, suspender inmediatamente el bailo.
Los baos con agua calentada, de ordinario entre 32 y 42C y de 10 a 20
minutos de duracin, son de efectos opuestos a los del agua fra: producen
vasodilatacin perifrica, polipnea, taquicardia, sudacin profusa,
relajacin muscular, analgesia, etc.; tambin hay que considerar la
transmineralizacin a travs de la piel.
Los baos en baera, tanqueta o piscina permiten alcanzar no solamente
efectos trmicos sino tambin los propios de todas las tcnicas
hidroterpicas, condicionados por la presin hidrosttica, principio de
flotacin, proyeccin del agua, etc. Por otra parte, la posible incorporacin
de algas, aguas madres u otros productos que elevan o modifican la
concentracin en sales marinas puede potenciar los efectos sedantes,
antinflamatorios, etc. de estos baos.

Fig. Baos en tanques o piscina de agua de mar.

Las duchas o chorros a temperatura y presin distinta, segn sean los
efectos perseguidos, pueden ser desde fros hasta hipertermales y de corta o
larga duracin: esta es, en general, tanto ms corta cuanto ms extremas
sean la presin y la temperatura. Las duchas fras y a presin elevada son
estimulantes, las de temperatura indiferente y baja presin son sedantes y
las hipertermales son esencialmente vasodilatadoras y analgsicas:

101

Modalidades importantes de las duchas son las denominadas subacuticas y

las duchas masaje, en las que se producen los efectos propios de la
percusin sobre la zona en tratamiento.
Con menos frecuencia se recurre en talasoterapia a la aplicacin de
compresas, fomentos, abluciones, irrigaciones, inhalaciones, etc., que en
determinados casos y procesos pueden ser tiles y constituyen parte
importante de las aplicaciones en la considerada cura de Kneipp.
El agua de mar captada a cien o ms metros de la costa puede ser utilizada
en bebida directamente o adicionada a jarabes, zumos, etc., en dosis
promedio de 30 a 60 mi, antes de las comidas, en casos de dispepsias
hipostnicas, trastornos de la nutricin, distonas neurovegetativas, etc. Tambin se utiliza, aunque con poca frecuencia, la administracin de agua
marina por va subcutnea, captada lejos de la costa y filtrada y
esterilizada; no es aconsejable inyectar ms de 20-25 ml. Se recomienda en
casos que precisen de efectos estimulantes, fortificantes, contra el estrs,
etc.
Fases del tratamiento:
En la aplicacin de la Talasoterapia pueden apreciarse diferentes fases del
tratamiento.
Primera fase: (Fase de enfriamiento inicial): caracterizada por espasmos de
los vasos sanguneos superficiales y vasodilatacin de los profundo,
desencadenamiento del reflejo pilomotor que pone la piel como carne de
gallina, escalofros, temblor, disminuye la frecuencia cardiaca y
respiratoria.
Segunda rase: (Fase de reaccin): se manifiesta una sensacin de calor,
enrojecimiento de la piel por aumento de la irrigacin sangunea
(hiperemia), e activan los mecanismos de produccin de calor para la
termorregulacin, se acelera la respiracin aumenta 3 veces el consumo de
oxgeno. Si esta fase se prolonga en el tiempo aparece una:
Tercera fase: (segundos escalofros): se produce por desgaste o fallo de los
mecanismos de termorregulacin. Se produce hiperemia pasiva, cianosis, y
otros fenmenos patolgicos.
No se realizan baos en un agua con temperatura inferior a los 20C. Tcnicas relacionadas con las prcticas enumeradas son
Algoterapia. Se utilizan algas marinas frescas o desecadas. Se incorporan al
agua calentada de la baera o se aplican directamente en forma de
cataplasmas. Su ms destacada accin es potenciar los efectos de la
talasoterapia en procesos cutneos, hipofunciones glandulares,
desnutricin, insuficiencias glandulares, etc.

102

Fig. Aplicacin de algoterapia.

Peloidoterapia y psammoterapia. Son bsicamente de accin termoterpica,
ya que la arena marina retiene el calor procedente de la radiacin solar y
alcanza hasta 60 C de temperatura,
pero su inters radica en que el paciente recubierto de arena sobrecalentada
conserva su poder de transpiracin y de intercambio trmico. Se utiliza en
procesos reumticos crnicos, envejecimiento condroarticular, lesiones
musculares, secuelas postraumticas, etc.
INDICACIONES
Las indicaciones de la talasoterapia son muy numerosas, ya que sus ms
destacados factores integrantes son el agua marina, las tcnicas
hidroterpicas y el clima marino, todos siempre actuantes y dotados de
acciones diversas sobre el organismo.
Factor analgsico, produce una disminucin del dolor tanto a nivel
general como en zonas concretas de nuestro cuerpo.
Esta indicada en procesos crnicos o agudos del aparato locomotor como
reumatismos crnicos, osteoporosis y patologa de la columna vertebral.
A nivel del sistema circulatorio principalmente patologa circulatoria
perifrica.
Post-operatorios, traumatismos, patologa respiratoria, afectacin
neurolgica secuelas de poliomielitis, hemiplejas, polineuritis o cualquier
tipo de patologa en la que este indicada la recuperacin funcional. En patologa del sistema respiratorio, indicado para procesos asmticos y
faringitis.
En patologas del aparato locomotor y sistema msculo-esqueltico, est
muy indicado para la disminucin de edemas.
A nivel dermatolgico, indicado para la psoriasis.
A nivel ginecolgico, los problemas de menopausia y pubertad.

103

 Pero no slo est indicado en procesos fisicos. Una de las indicaciones

principales de la talasoterapia es la relajacin, problemas de estrs,
depresiones, insomnio y fatiga Esto se produce por que, a las caractersticas
fsicas que aporta un tratamiento de talasoterapia. , hay que aadir el
entorno, el aire, el sol, la tranquilidad que da el mar, que nos ayudan en este
tipo de tratamientos.
A nivel de prevencin no debemos olvidar que la talasoterapia va a
ayudarnos a ralentizar la aparicin de procesos reumticos e incapacidades
fsicas.
En estas curas ha alcanzado particular. relevancia su eficacia en los en los
casos de perdidas o disminucin del vigor fsico y de la capacidad
defensiva general, al la puesta en forma y la recuperacin del estado de
normalidad fsica y psquica.
En general, las curas talasoterpicas adecuadamente programadas y
dirigidas son bien toleradas por todos los individuos y a todas las edades,
siempre que no padezcan trastornos que contraindiquen su empleo. En los
nios y personas de avanzada edad debe extremarse la vigilancia y
control.
Los nios toleran bien las prcticas talasoterpicas prudentemente
prescritas y aplicadas .Debe prestarse atencin extrema en los casos de los
menores de 4 aos pero a partir de esta edad la tolerancia suele ser
excelente y los resultados muy favorables, en particular en el estimulo de
los mecanismos normales de defensa, retrasos del crecimiento,
convalecencias, anorexias, estados disreaccionales en sus diversas
manifestaciones, etc.
En los ancianos sin trastornos graves de salud y sin patologas
sobreaadidas, la talasoterapia prudente es perfectamente tolerada, pero
debe aplicarse atendiendo cuidadosamente la respuesta individual, puesto
que el envejecimiento conlleva disminucin en la capacidad de respuesta y
de resistencia a las agresiones, por ligeras que puedan ser.En estos
individuos la talasoterapia puede hacer rnas llevaderas las minusvalas.
En las edades avanzadas, la patologa suele ser mltiple, de ah el inters de
las practicas Talasoterpicas, crenoterapicas, que promueven respuestas
generales del organismo .Las casusticas de los centros geritricos acreditan
la mayor frecuencia de las afecciones del aparato locomotor de carcter
degenerativo, las de aparato respiratorio,vascular y urinario ocupan un
lugar destacado los trastornos afectivos y las minusvalas sensoriales.
Contraindicaciones.
Crisis aguda de asma bronquial,
Epilepsia
Enfermedad cerebrovascular en estadio agudo.
Estados fbicos.
En individuos que padezcan graves deterioros funcionales orgnicos.
104

 Procesos cancerosos. Cardiopatas descompensadas.

Hipertensiones graves.
Procesos vasculares en fase evolutiva.
Insuficiencias renales o hepticas.
Procesos febriles agudos o en fase evolutiva
Personas hiperexcitables o que padezcan procesos psicopticos graves
. PELOIDES.
CONCEPTO
Por peloides (del griego pelos = fango, barro), se entienden los productos
naturales (bsicamente los sedimentos) que se depositan en el fondo de los
lagos, pantanos, salinas, bahas y deltas, compuestos por agua y sustancias
orgnicas e inorgnicas, formando una masa finamente homognea,
plstica, con determinadas propiedades trmicas, fsico-qumicas y otras
En diferentes pases, estos sedimentos han recibido varias denominaciones,
por ejemplo, en Rusia, se llaman fangos; en Grecia, peloides, en Italia,
fangos; en Suiza, Gyttia, en Alemania, Schlamme, Moore; en Inglaterra,
mud, peat y en Francia, boues.
Con el objetivo de unificar todas estas denominaciones, la Sociedad
Internacional de Hidrologa Mdica (I.S.M..H.), propuso en el ao 1938, la
denominacin intmacional de
Peloides
Los fangos mineromedicinales se han utilizado desde la antigedad y este
fenmeno no resulta ya un misterio para la comunidad cientfica; al
contrario, constituye un importante recurso que todos debemos estudiar y
conocer para su adecuada utilizacin.
En la actualidad, una serie de instituciones europeas se encuentran
investigando las propiedades del fango: ejemplo de ello son el Instituto de
Balneologa, Fisioterapia y
Rehabilitacin de Bulgaria. La Universidad de Montpellier de Francia, el
Centro Cientfico de
Rehabilitacin de Eupatoria, la Academia de Ciencias de Medicina de
Medicina tradicional de
Pyongyang.
En el Centro Nacional de Rehabilitacin Julio Daz se han realizado ms
de 10 investigaciones por ensayos clnicos para valorar los efectos
teraputicos de los fangos de las salinas Bidos en la provincia de Matanzas
y 9 de Abril de Villa Clara, en gonartrosis y otras osteoartritis con
resultados satisfactorios en ms del 85 % de los pacientes a los cuales
desaparecieron los sntomas dolorosos inflamatorios y de limitaciones
articulares. Por intermedio de sus investigaciones han podido demostrar los
efectos teraputicos de los fangos,
105

las salmueras y las aguas madres.

Pero a pesar de estos esfuerzos, es muy frecuente que algunos profesionales
an no conozcan las indicaciones adecuadas al respecto, y por ello la
importancia de este, en relacin con este recurso natural. La formacin de los Peloides ocurre bajo la influencia de toda una serie de
factores naturales, tales como los geolgicos, climticos, hidrolgicos,
biolgicos y varios procesos fsico-qumicos que interactan entre s.
Ahora bien, ningn sedimento adquiere la condicin de PELOIDE,
mientras no alcance una adecuada maduracin que le otorgue las
condiciones ptimas para ser utilizado como medicamento o cosmtico.
Una peculiaridad a tener en cuenta es que los Peloides se forman siempre
en un medio acuoso tales cmo los ocanos, los mares, las salinas, los
lagos, las bahas, los deltas de los ros, los pantanos as como en las
regiones de volcanismo activo, donde se forman los fangos hidrotermales,
contndose como ejemplo con los volcanes de lodo en Mxico, Nicaragua
y Colombia, entre otros). Una salina se define como un depsito de agua de mar, mediante la
evaporacin solar, se forma la sal contenida en ella, compartimentada
natural o artificialmente en diferentes lagunas, controlndose su proceso
hasta la sedimentacin, a travs de la densidad de las salmueras.
Paralelamente y como resultado de estos y otros procesos fsico-qumicos y
microbiolgicos se van formando limos medicinales en el fondo de los
mismos.
Los peloides de las salinas pertenecen al tipo de limo sulfurado de lagunas
costeras. Estos varan segn 4 ndices que determinan sus propiedades
fsico-qumicas y medicinales, que a saber, son:
1. Contenido total de sulfuros.
2. Mineralizacin de la fase lquida del peloide (agua contenida en el
sedimento).
3. Contenido inico de la solucin fangosa (fase lquida).
4. Calidad microbiolgica.
En resumen, los principales recursos que se encuentran en las salinas y que
se forman naturalmente, sin afectar las producciones de sal, son:
1. El limo sulfurado,
2. Las salmueras,
3. Las aguas madres, y
4. Las microalgas.
Caractersticas principales
Composicin.
Desde el punto de vista estructural, los Peloides representan en s un
sistema fsico-qumico complejo, compuesto bsicamente por tres partes
ntimamente relacionadas entre si: la fase lquida, que es la solucin

106

acuosa, la fase slida, compuesta por partculas gruesas y el complejo

coloidal, compuesto por partculas muy finas.
La fase lquida de los Peloides se compone de agua y sales disueltas en ella,
materia orgnica y gases; frecuentemente posee una alta concentracin y
est saturada con diferentes sales que cubren a las partculas slidas. El
contenido de esta fase en los diferentes tipos de Peloides vara
considerablemente, oscilando desde el 25% hasta el 97% de su peso.
La concentracin de sales en la fase lquida o solucin acuosa de los
Peloides (que no es otra cosa que el valor de la mineralizacin) puede
variar en un amplio rango: desde 0.01 gr./L (en las turbas y los sapropelli)
hasta 350 gr./L (en los fangos sulfurados de las salinas), inclusive se puede
dar el caso de que en los lmites de grandes acumulaciones de fango
(yacimientos) la mineralizacin de la fase liquida puede variar de 2 a 5
veces en diferentes reas. Las causas pueden ser diversas: entradas de agua,
etc.
El pH puede variar desde muy cido (en las turbas el pH = 1,5 2,0) hasta
muy bsico pH = 8,0 9,5 (en los fangos sulfurados).
La fase slida en su fraccin gruesa es el esqueleto o armazn de los
Peloides; incluye partculas de silicatos (con dimetros superiores a 0,001
mm) yeso, carbonato y fosfato de calcio, carbonato de magnesio y otras
sales as como restos orgnicos. Mientras ms pequeas sean las partculas
presentes en los Peloides, mejor ser la calidad de los mismos. La presencia
en los Peloides de partculas slidas con dimetros superiores a los 0,25
mm determina la composicin mecnica o granulomtrica cuya proporcin
en los Peloides de buena calidad no debe ser superior al 3%.
En los fangos sulfurados la materia orgnica puede alcanzar de 1 a 5%, en
casos muy particulares puede llegar al 10 15% (en los fangos
transicionales).
La materia orgnica contenida en los Peloides se compone bsicamente de
sustancias hmicas y bitmenes; en las turbas, en gran medida, stas son
lignina y celulosa. La presencia en los peloides de sustancias enzirnticas le
confiere a los mismos sus propiedades antibacteriales.
Los elementos bigenos participantes en los procesos bioqumicos
constituyen una parte importante de los Peloides. Ejemplo de estos
elementos son los compuestos de nitrgeno, carbono, hierro, fsforo, slice,
azufre y otros. Estos elementos predeterminan la actividad biolgica de los
Peloides. Algunos de ellos juegan un importante papel en los mecanismos
de accin de los fangos. Por ejemplo: el sulfhdrico (Has) que puede
encontrarse en forma de sulfuros disueltos, e forma de sulfuro molecular
libre disuelto en la fase lquida y en forma de compuestos sulfurados de
hierro en la fase coloidal de los Peloides.

107

La formacin del sulfhdrico y del sulfuro de hierro est ntimamente

relacionada con los procesos bioqumicos de la reduccin de los sulfatos,
que ocurre segn el siguiente esquema:
CaSO4 + 2C + H20 = H2S + CaCO3 + CO2
El sulfhdrico formado de esta manera, entra en reaccin con el hierro,
dando origen, en los Peloides, a los compuestos sulfurados (ejemplo, la
hidrotroilita) de colores oscuros, caractersticos para los Peloides
sulfurados. Ello transcurre segn el esquema siguiente:
5H2S + Fe2 O3 x2 Fe(HS)2 + 3H20 + S
Propiedades.
- Propiedades comunes.
1) Una elevada capacidad coloidal, lo que trae como consecuencia una alta
capacidad de almacenar agua (humedad) y la capacidad absorbente de los
Peloides, as como, la propiedad de los mismos de que, al mezclarse con el
agua, formen una masa plstica homognea.
2) Las propiedades trmicas: la levada capacidad trmica y la
relativamente baja transmisin de calor, las cuales son propiedades muy
importantes en los tratamientos mdicos, pues los peloides conservan calor
y lo van transmitiendo muy lentamente, lo qu hace ms efectiva su accin
en el organismo humano.
Propiedades especificas.
1) Plasticidad.- La plasticidad en los Peloides, como en cualquier otra
sustancia, es la propiedad que permite una deformacin bajo los efectos de
una fuerza mecnica externa sin romper su estructura interna y
manteniendo su forma original despus de cesar dicha fuerza.. La
plasticidad de los Peloides depende del contenido de agua y del % de
fracciones muy finas. Los fangos sulfurados poseen una mejor plasticidad
que las turbas.
2) Humedad.- Se refiere al agua contenida en los Peloides, en sus diferentes
formas. Esta propiedad vara en amplios rangos para los diferentes tipos de
Peloides. Los que poseen mayor i capacidad de retener o almacenar agua
son los sapropelis y las turbas, alcanzando valores de humedad de hasta
97%; los de menor capacidad son los fangos sulfurados y los limos, con
valores de humedad entre el 25 y el 60%.
3) Capacidad trmica especfica.- Es la cantidad de calor necesario para
calentar 1 gramo de Peloide y subir su temperatura en 1 (cal/gr.grado); La
mayor capacidad trmica la poseen las turbas y los sapropelis (alrededor de
1) y la menor, los fangos sulfurados (alrededor de 0,50..
0,55).
4) Conductividad trmica.- Es la cantidad de calor que se traslada en 1
segundo travs de una seccin de 1 cm2 de fango en una distancia de 1 cm.,
baj la accin de una diferencia de temperatura de 1 grado. Esta propiedad
de los peloides depende de la composicin y humedad de los mismos y no
108

es igual para los diferentes tipos. La mayor capacidad trmica la poseen los
fangos sulfurados.
5) Capacidad de retencin de calor.- Es el tiempo (en segundos) por el cual
1 gramo de Peloide disminuye su temperatura en 1C; en otras palabras, es
la velocidad de enfriamiento de los Peloides. Las turbas y los sapropelis
son los que poseen la mayor capacidad de retencin
Criterios generales.
1) E! potencial REDOX que nos indica un parmetro de las condiciones
fsico-qumicas en los cuales ocurren los procesos microbiolgicos. Para
los fangos sulfurados el REDOX debe ser negativo (entre -150 y -250 mV)
que corresponde a un valor de FeS mayor de 0,5.
2) Las propiedades bacteriolgicas.
3) La humedad.
4) la presencia de gases en la fase liquida (en primer lugar el H2S) y la
presencia de los iones HS, S y de los sulfuros de hierro.
Para Cuba, los Peloides que mayor importancia tienen por su utilizacin
mdica en nuestras instalaciones de salud y las de belleza y esttica,
elaboracin de productos cosmticos, son los fangos o lodos y los limos.
en la teraputica as como en la elaboracin de productos cosmticos son
los fangos o lodos y los limos.
Requisitos frico -qumicos.
Los requisitos fsico-qumicos para la evaluacin de los limos de salinas
cubanas y de todos aquellos cuya fase lquida se encuentre asociada al agua
de mar (lagunas costeras, esteros, etc.) y los lodos, son los siguientes:

109

Clasificacin de los Peloides:

Se clasifican en 3 grandes grupos de acuerdo al contenido de azufre:
1) Peloides dbilmente sulfurados (SH2, hasta 0.5 g!kg)
2) Peloides sulfurados (SH2 = 0.51-1.50 g/Kg.)
3) Peloides muy sulfurados (SH2> 1.51 g/Kg.)
De igual manera, por el valor de la mineralizacin del extracto acuoso de
los peloides, stos clasifican en 3 grandes grupos que a saber son:
1) Peloides poco mineralizados (M = 1235 g/l)
2) Peloides mineralizados (M = 35 -150 g/l)

110

3) Peloides muy mineralizados (M> 150g /l)

En Cuba, en la actualidad existen 21 yacimientos de peloides del tipo limos
en salinas y zonas costeras, tanto en la Costa Norte como en la Sur.
Es conocido que los peloides, las salmueras y las aguas. madres de La
Salina Bidos, Matanzas, han permitido elaborar una gama de productos
cosmticos y adems esos mismos recursos de la Salina Bidos han sido
aplicados en pacientes con osteoartritis y dermatosis en el Hospital Julio
Daz y segn investigaciones mdicas realizadas, se han obtenido
magnficos resultados.
Clasificacin: Los Peloides llamados tambin sedimentos fangos o lodos
han sido objeto mltiples clasificaciones por autores como, Pisani,
Maucher, Schezbarcow y otros.
Todos ellos se basan en las caractersticas de los componentes slidos y
lquidos, aceptndose internacionalmente la siguiente clasificacin.

1. Fangos o Lodos. Su componente slido es mineral con predominio

arcilloso y componente lquido es agua sulfurada, sulfatada o clorurada.
Hay que destacar de los fax su componente orgnico integrado por
flfobacterias, ferrobacterias, algas, infusorios protozoos, rotferos, adems
restos de vegetales y residuos de seres vivos muertos descompuestos y
transformados as como microorganismos del suelo. Entre sus propiedades
destacamos su temperatura indiferente que es de 37 C y su poder de
enfriamiento que es relativamente bajo, lo que permite prolongar sus
aplicaciones hasta 60 minutos.
2. Los Limos. Su componente slido es mineral y est constituido por
arcilla, slice y calizas

111

y el lquido es aguamarina o de lago salado; ms rara vez agua mineral.

Generalmente el componente slido proviene del fondo de lagunas o lagos
y por ello es rico en cloruros, sulfatos, carbonatos y fosfatos. El
componente orgnico es ms alto que en los fangos. Sin embargo, las
posibilidades de enfriamiento y calentamiento son menores que en los
primeros.
3. Las Turbas. Su componente slido es orgnico, procede de vegetales en
vas de descomposicin anaerbica y l lquido suele ser agua mineral
clorurada, sulfurada, ferruginosa; puede ser tambin agua salada de mar y
lago e incluso agua dulce. Por la cantidad de procesos anaerbicos existe
tendencia a la composicin y alteracin de sus propiedades, as como la
contaminacin por bacterias. Se debe evitar su transporte a travs de
grandes distancias, as corno su conservacin por mucho tiempo y su
calentamiento excesivo. Cuando su pH sobrepasa 7 debe desconfiarse de
ella. Tienen un pH bajo y su ndice de enfriamiento es menor al de los
restantes peloides. Posee un poder de absorcin, astringencia revulsiva y
astrignica. En nuestro pas se encuentran en la Cienaga de Zapata. Su poco
uso se debe a la fcil contaminacin y poca homogeneizacin.
4. Biogleas. Tienen un componente slido orgnico y estn formados por
amebas, rizpodos
y el inorgnico por arena, arcilla y sales minerales. Su constitucin
predominante son las algas y el componente lquido agua mineral sulfurada
y se distingue del resto de los peloides por su color amarillo-rosceo a
verdoso con una consistencia gelatinosa, posee escasa plasticidad y suelen
ser radioactivos.
5. Otras biogleas. Cuando el componente lquido suele ser agua no
sulfurada y falta el componente azufrado, se produce esta variedad.
6. Sapropelli y Gyttja. Son peloides mixtos. El componente slido proviene
de los fondos de lagos de agua dulce o lago salado, ms rara vez de laguna
tubfera que ha sufrido procesos anaerbicos de descomposicin
semejantes a los de las turbas. Por ello su nombre de Sapropelli; que
significa cieno putrefacto. El componente lquido de los Sapropelli es agua
sulfurada y en la Gyttja se encuentran aguas salinas naturales y muchas
veces marinas. Son muy parecidos a los limos pero no son radiactivos.
Como puede observarse los Peloides presentan diferencias caracterizadas
entre la parte slida y lquida pero todos deben tener una masa homognea
compacta.
CARACTERSTICAS ORGANOLPTICAS
La plasticidad.
La homogeneidad.
La adhesividad.
El color negro.
Olor a huevo podrido.
112

Estos aspectos lo caracterizan a la hora de hacer su determinacin in sito.

Cuba, posee una riqueza muy grande en diversas formas de Peloides, pero
los de mayor uso desde el ao 1979, estn dados por los limos, los cuales se
encuentran en abundancia en las salinas y los fangos o lodos que se
encuentran en los balnearios. Las Turbas aunque abundantes pero por su
fcil contaminacin no han sido tan frecuentes en su uso teraputico. Las
Biogleas y los Sapropeli, son de mayor aplicacin en los pases donde se
ven en la necesidad de crear artificialmente los Peloides por no poseer
yacimientos naturales donde se formen estos recursos teraputicos.
Efectos biolgicos
Efectos locales
Aumento de la temperatura en el punto de aplicacin que el paciente lo
traduce por picos o calor.
Vasodilatador e hiperemia local.
Liberacin de histamina y acetilcolina.
Por va refleja se estimula la frecuencia respiratoria y cardiaca.
Se inicia en el paciente la sudoracin.
Al paciente le comienza una sensacin agradable de sueo.
Efectos generales
Elevacin de la temperatura corporal.
Aumento de la frecuencia respiratoria y del ritmo cardiaco.
Hipotensin arterial.
Hemoconcentracin.
Menos eliminacin d orina.
Se produce aumento de las protenas totales.
Se benefician las respuestas inmunolgicas.
Determina reacciones de precipitacin, oxidacin y reduccin.
Modificacin de equilibrios coloidales y acciones catalticas.
Poseen cierta actividad estrognica.
Algunos tienen propiedades estimulantes y otros sedantes, resolutivos y
reconstituyentes.
Los Peloides tienen efecto sobre el organismo dado fundamentalmente por
el aumento de la temperatura en que se aplican (50-60 C): Efecto
termoterpico.
Los efectos locales estn dados por los aumentos locales en el punto de
aplicacin y el paciente siente sensacin de calor y picor, producindose
una.vasodilatacin e hiperemia local, liberndose histamina, acetilcolina y
otros. Esto permite que por va refleja se logre una estimulacin de la
frecuencia de la respiratoria y cardiaca de pocos minutos de duracin y
posteriormente una fuerte sudoracin con sensacin de calor agradable y
una tendencia al sueo. -

113

Despus de los efectos locales se sigue a acciones generales como

hipotensin arterial, hemoconcentracin, disminucin en la eliminacin de
orina y una sensacin de bienestar general. Tambin se ha sealado una
cierta accin beneficiosa sobre la respuesta inmunolgica, imputable al
efecto hipertermizante y acciones neuroendocrinas y neurovegetativas.
Los Peloides, actan como intercambiadores de iones a la manera de
algunas resinas artificiales, como las zeolitas del suelo y sustancias
hmicas. Tambin debemos decir que
los Peloides y en particular a los fangos y turbas se les dan algunas
propiedades de actividad estrognica vinculada a su contenido en materia
orgnica as como su poder radiactivo.
Los Peloides pueden ser agentes teraputicos para acciones de uso general,
local y mixta.esta prctica se le denomina Peloidoterapia o Peloterapia. Sus
aplicaciones teraputicas, pueden ser con fines trmicos, analgsicas,
antinflamatorias, antiflogsticos y otros.
El profesional en el momento de indicarlo debe contemplar los siguientes
aspectos:
Tipo de Peloide.
Tcnicas de aplicacin.
Temperatura.
Regin del cuerpo a aplicar.
Tiempo de aplicacin.
Tiempo de descanso posterior y posibles combinaciones con otras
tcnicas fisioterapeutas. INDICACIONES
Reumatismo crnico
Osteoartritis
Edema
Limitaciones articulares y dolores post-traumticos
Mialgias
Espondiloartritis anquilopoytica
Poliartritis en el climaterio
Artritis reumatoide
Fibromialgia
Rigideces articulares
Ptiliasis, Psoriasis, Dermatitis seborreica
Acn juvenil
Inflamacin plvica, Salpingitis, Metroanexitis
Esterilidad
Hemipleja, Parapleja
Polineuropata, neuralgia
Parlisis cerebral
Gota articular
Vasculopatas 114

Contraindicaciones
Fase Aguda de cualquier entidad nosolgica.
Cardiopatas descompensadas.
Insuficiencia renal y heptica grave.
Vasculopatas hemorragipra.
Hipertensin arterial severa.
Embarazo.
Dematopatias exudativas.
Vasculopatas hemorragipra.
Hipertensin arterial severa.
Embarazo.
Dematopatias exudativas.
*Neoplasias.
*Osteomielitis.
*Ulceras sangrantes.
*TB.
*Cardiopata descompensada.
*Enfermedades mentales.
*Epilepsia.
Tcnicas de Aplicacin
Los Peloides pueden aplicarse al organismo humano por diversas tcnicas
que contribuyen introducir en el organismo acciones fsicas, mecnicas y
biolgicas con fines teraputicos. para elevar la calidad de vida en los
pacientes.
Son ellas entre otras las siguientes:
*Por Aplicacin; Se realizan envolturas de Peloides slidos a una regin
parcial del cuerpo o de forma total a temperatura de 50-60 oc y se cubren
con mantas para preservar la temperatura.
Por baos; que pueden ser completos o parciales dentro de baeras
especiales o tinas de material anticorrosivo, combinado con agua natural o
mineromedicinal.
Mtodo Egipcio; Debe aplicarse el Peloide en el lugar daado y
posteriormente exponerse al paciente directamente a los rayos solares por
espacio de 15-20 mm.
Por Compresas de fango; En este caso el Peloide pulverizado se introduce
en envolturas de material de nylon, felpa sinttica o hule y previo
calentamiento en bao de Maria a 40-50 C, se aplica en la regin afectada
del cuerpo del paciente.
Tcnicas combinadas;
Peloide ms campo magntico
Peloide ms ultrasonido
115

Peloide por electroforesis

Por aplicaciones cavitarlas de Peloide; Transvaginal, transrectal y otras.

Requisitos para aplicar la terapia con Peloide

No debe tener impurezas.
Transportado en toneles de madera o plstico o a granel con agua
sobrenadante de 20 a 30cm.
Depsito de aplicacin debe ser de hormign fundido con revestimiento
de estuque o tanques de polipropileno con una capacidad de 2 x 90 x 1 m.
Para mantenerlo hay que cubrirlo con agua madre (salina al 5% o agua de
mar).
No calentarse por encima de 60 oc.
Local de 10 ni2 parcial y24 m2 para total con un rea posterior sucia
donde se prepara el Peloide para su tamizaje y calentamiento y un rea
limpia anterior por donde accede el paciente.
Tambin debe contemplarse un bao con ducha de agua templada o
caliente para la limpieza del paciente previa y posterior al tratamiento.
Local de tratamiento 22-25 0 c.
No aire acondicionado.
116

 Circulacin doble natural.

Instalar extractor.
Fuentes de fango deben ser protegidas. Dicho local debe contar con materiales auxiliares para esta teraputica
como son entre otros; cubos plsticos, bandejas de acero inoxidable, palas
de aplicacin, hule, mantas, toallas, sbanas.

BALNEOTERAPIA
Aguas Minerales y, mineromedicinales
En el desarrollo del capitulo de la Balneoterapia, uno de los primeros
aspectos que el educando debe comprender es el estudio de las aguas con
fines teraputicos, correspondiendo a la especialidad de Hidrologa Mdica
la investigacin en este campo para conocer las caractersticas fsicoqumicas, micro bacteriolgicas, gnesis y posibles usos teraputicos de las
aguas mineromedicinales.
Antes de continuar nos parece necesario dejar establecido que entendemos
por agua natural y agua mineral.
Recordamos que el agua es una composicin qumica integrada por
hidrgeno y oxigeno, por tal razn el agua pura y el agua natural es siempre
mineral. Ahora bien para la utilizacin pblica el agua se clasifica en:
Potables o de consumo ordinario y las minerales o mineromedicinales
Las aguas minerales se originan en capas profundas de la tierra, en fallas de
los estratos subterrneos y estas brotan de forma espontnea o surgente;
tambin pueden ser captadas por medio de perforaciones. Tienen como
caractersticas especiales su estabili4ad en los parmetros de temperatura,
mineralizacin, composicin y no contaminacin diferencindose de las
restantes aguas potables por su origen, contenido de minerales,
oligoelementos y pureza original. La Organizacin Mundial de la Salud
(OMS), considera como agua mineral natural la que no est contaminada
bacteriolgicaniente; que proceda de una fluente subterrnea que contenga
como mnimo un gramo de mineralizacin por kilo de agua o que presente
250 mg de CO2 libre, con propiedades favorables para la salud segn
criterios emitidos por el Comit coordinador de la FAO / OMS.
Las aguas minerales pueden ser naturalmente gaseosas cuando su contenido
en anhdrido carbnico una vez envasada sea igual al que tuviese en el o los
puntos de alumbramiento.
Esto es poco frecuente por la prdida de gas en su traslado y
embotellamiento. Tienen efectos salutferos. Otra forma puede ser el agua
mineral natural con gas carbnico aadido, para aquella a la que se le haya
agregado anhdrido carbnico no proveniente del mismo manantial que el
agua de que se trata. Esta es procesada y embotellada en fbrica y es la que

117

se presenta y expide con mayor frecuencia como agua mineral de mesa y

tambin se le atribuyen efectos salutferos y digestivos.
Caractersticas especiales presentan las aguas de manantial que son las
potables de origen subterrneo que emergen espontneamente en la
superficie de la tierra o se captan mediante perforacin con las
caractersticas naturales de pureza que permiten su consumo y son muy
recomendadas para uso pblico por su baja mineralizacin.
Se define como agua mineromedicinal aquellas reas que por sus
caractersticas especiales de contener ms de 1 g de sustancia slida
disuelta por kilogramo de agua, temperatura superior, a 20 CC o
componentes como el CO2, superior a los 250 mg y que por ensayo clnico
se haya demostrado sus efectos teraputicos.
Haciendo referencia a la hidrologia mdica debo decir que esta se ocupa de
las caractersticas esenciales y posible inters teraputico de las aguas
mineromedicinales y s diferencia de la
Hidroterapia porque esta ltima solo se ocupa de las aplicaciones tpicas
del agua potable u ordinaria con fines teraputicos utilizando los efectos
fsico, mecnico y termales. La denominacin de hidrologa mdica, se
utiliza preferentemente en los pases mediterrneos y latinoamericanos.
Siendo ms frecuenten Francia el uso del trmino Crenoterapia (crenos
=fuente o manantial ) y en Alemania, Austria y pases baja la influencia
germana, la de Balneoterapia, acogindose bajo la misma el estudio de la
accin teraputica de las aguas mineromedicinales junto con la del entono
del punto de su emergencia y el medio ecolgico. Esta ltima acepcin fue
la ms utilizada en Cuba desde la dcada de los 60 poca en que se fluida el
Instituto de Hidrologa Mdica Vctor Santamarina hasta la dcada del
90, en que se crea el Grupo Nacional de Termalismo y por ende se
comienza a utilizar ms frecuentemente esta ltima terminologa.
Segn ya hemos sealado la utilizacin de las aguas mineromedicinales en
Aplicacin Tpica es muy frecuente y precisamente la balneacin
constituye quizs la forma ms caracterstica de las curas hidrotermales.

118

Fig. Balneario en Turqua.

Caractersticas fsicas de las aguas.

Las aguas mineromedicinales pueden definirse, desde el punto de vista
fsico-qumico, como una fase heterognea formada por una suspensin de
sustancias orgnicas e inorgnicas, en una disolucin cuyo solvente es la
especie qumica que conocemos como agua. Esta sustancia es el
componente mayoritario en las aguas mineromedicinales y sus propiedades
principalmente las fsicas prevalecen sobre los dems, dndole
caractersticas peculiares a esta agua
Las propiedades de una sustancia pueden dividirse en fsicas y qumicas,
tenindose como propiedad fsica la que puede cambiar sin que por ello
implique una modificacin en su composicin qumica.
Entre las propiedades fsicas del agua mineromedicinal, se encuentran la
viscosidad que es la resistencia al flujo que ofrece debido a la friccin
interna, tensin superficial, es el trabajo que es necesario realizar para
incrementar la superficie en la unidad de agua, la presin interna es la
fuerza atractiva cuyo valor vara inversamente a la sptima potencia de la
distancia que las separa, el trabajo de adhesin es la indicacin de la
energa necesaria para separar el agua de un slido, capacidad calorfica
que se define, como la cantidad de calor que es necesario aportar para
elevar un grado de temperatura (1 cal/C), y la conductividad trmica, la
cual mide la velocidad de transferencia de calor a travs de una lmina de
sustancias en un rea y espesor de unidad referida, la que es elevada
(1.428,62*10-6 cal/cm. SEC 0C).
Propiedades qumico-fsicas de las aguas mineromedicinales.
Esta disciplina se ocupa de los procesos qumicos que como la disolucin,
la ionizacin, y otros se estudian mediante determinaciones fsicas. Entre

119

estas determinaciones figuran, el estudio del ph, potencial redox,

conductividad.
- Ionizacin del agua: pH
El agua normal u ordinaria se ioniza muy poco dado el equilibrio que existe
entre la molcula de oxgeno e hidrgeno: H2O H+ + OH-. El agua
potable u ordinaria, tiene un pH de 7 equivalente a la neutralidad y las
aguas mineromedicinales por la presencia de sustancias ionizadas y la
temperatura elevada modifican su pH. El pH disminuye con el aumento de
la temperatura.

Desde el punto de vista de las aguas mineromedicinales el gas ms

importante es el gas anhdrido carbnico, el que en contacto con el agua
forma cido carbnico. Los iones carbonatos se asocian a los iones
hidrgenos siempre presentes para formar iones bicarbonados y molculas
de cido carbnico. Las aguas calcreas tienen un pH, entre 7,2 y 7,6 y las
que provienen de terrenos pobres en calizas o salicilatos tienen un pH,
inferior a 6. Valores de pH por debajo de 4, se asocian a aguas con cidos
libres derivados ile sulfuros minerales, piritas o de regiones volcnicas con
presencia de cido sulfhdrico. El pH del agua de mar varia de 7,95 a 8,35.
- Potencial redox;
Se considera oxidacin, la fijacin de oxgeno en un tomo o grupo de
tomo y a la inversa reduccin es decir sustraccin de oxigeno. Por tanto,
las reacciones redox, son aquellas en que tienen lugar una transferencia de
electrones desde el elemento donador / reductor al aceptor u oxidante. Un
ejemplo de este tipo de reaccin es, la oxidacin del ion ferroso a frrico
por el ion cprico, que se reduce a cuproso.
Fe ++ + Cu +++ - Fe+++ + Cu+
El potencial redox, resulta un concepto experimental y se expresa por Eh.
- Conductividad elctrica
Es una determinacin muy til, para indicar de una manera rpida, la
concentracin de las sustancias disueltas, siendo de gran inters en el
estudio de la mineralizacin y en el control de la estabilidad en la
composicin de las aguas. Es importante relacionar el residuo seco de las 1
aguas mineromedicinales con la conductividad,
Propiedades qumicas de las aguas mineromedicinales
Despus de estudiar las propiedades fsicas y qumico-fsicas de las aguas
mineromedicinales,, nos corresponde ahora considerar algunas
120

caractersticas qumicas de estas aguas, atendiendo a los factores

mineralizantes incorporados. En general las propiedades fsicas de las
aguas mineromedicinales difieren poco de las de las aguas potables u
ordinarias, sin embargo, las propiedades qumicas se modifican
considerablemente. Seguidamente, se resumen algunas de las
caractersticas ms relevantes de tales factores:
- Sodio (Na)
De fcil oxidacin, no se presenta libre en la naturaleza sino solamente en
estado de combinacin. Que abunda en las rocas constituidas por silicatos
completos, que al desintegrarse pasan a integrar compuestos solubles en el
agua. Se encuentran en todas las aguas mineromedicinales y en muchos
casos como catin predominante. Se presentan tanto en las aguas
fuertemente mineralizadas, cloruradas y sulfatadas como en las profundas
hipertermales de dbil mineralizacin.
- Potasio (K)
Muy distribuido en la corteza terrestre. El contenido en potasio de las aguas
mineromedicinales oscila de un 1/5 al/ 2O del sodio y llega a ser de 1/40 en
el agua de mar. Con frecuencia las aguas ms ricas en potasio son de origen
profun4o.
-Litio (Li)
Existe muy repartido, aunque en pequeas cantidades en diversas clases de
rocas arcillas y aguas minerales. El comportamiento del Litio no concuerda
con el de los dems metales alcalinos, ya que por su pequeo tamalo se
hidrata fcilmente. El Litio forma iones ms fcilmente que el potasio.
- Magnesio (Mg)
Aparece aproximadamente en el 2.2 % de la corteza terrestre y a causa de
su gran reactividad qumica no se presenta libre, sino combinado, formando
minerales y rocas. Se encuentra en las aguas marinas y el magnesio al igual
que el calcio es componente habitual de las aguas, en particular de las
procedentes de terrenos terciarios.
- Calcio (Ca)
Constituye el 3,5 % de la corteza terrestre. Forma parte de gran nmero de
rocas y minerales y de muchas aguas, normalmente fras a consecuencia de
la accin de los agentes atmosfricos sobre las rocas.
- Hierro (Fe)
El hierro es uno de los metales ms abundantes de la corteza terrestre y
constituye el 4, 7 % de ella. Se presenta con mucha frecuencia en minerales
oxigenados y sulfurados. Las aguas conteniendo hierro se denominan
ferruginosas, si contienen ms de 10 mg/L.
- Manganeso (Mn)
Suele acompaar al hierro en las aguas minerales aunque su proporcin sea
muy pequea. Como el hierro es soluble en forma reducida, pero las
oxidadas son casi insolubles. El contenido no suele pasar de fracciones de
121

miligramos. Su principal accin es cataltica, y algo similar podemos decir

del cobre y el cobalto.
- Otros cationes
El anlisis espectrogrfico permitido comprobar la presencia en las aguas
mineromedicinales de un gran nmero de cationes, tales como el aluminio,
plata, plomo, bismuto, zinc, a galio, titanio, vanadio, y otros. Estos son los
llamados
Oligoelementos o microcomponentes biolgicamente activos de las aguas,
capaces de acciones directas o indirectas en el organismo.
-Fluoruros
El flor no se encuentra libre en la naturaleza dada su gran reactividad,
pero combinar haya ampliamente distribuido en las rocas que componen la
parte slida de la tierra (2ing
- Cloruros
El cloro es un elemento de gran poder de reaccin por lo que no se presenta
en la natural estado libre, constituye el 0.19 % de la corteza terrestre,
incluyendo el agua de mas cloruros se encuentran en todas las aguas,
siendo las ms ricas en ellos las proceden terrenos sedimentarios.
-Azufre(S)
El tomo de azufre tiende a ganar los dos electrones que faltan en su ltimo
nivel y e tanto electronegativo y en ese estado forma los iones sulfuros (S)
y los sulfluidratos o hidrosulfuros (SH}. Estos son fcilmente solubles en
agua.
La presencia de sulfatos en las aguas mineromedicinales es frecuente y en
muchos abundantes, toda vez que los sulfatos estn ampliamente
distribuidos en la naturaleza ye] puede incorporarlo al contactar con rocas y
minerales que los contienen o bien oxidacin de sulfuros y otros
compuestos reducidos del azufre.
- Silicio (Si)
Casi todas las aguas mineroniedicinales contienen cantidades apreciables
de silicio bajo:
de slice libre coloidal. Los silicatos aparecen en las aguas como
consecuencia lixiviacin de las rocas facilitada por la presencia de
carbnico y pH cido.
Gases
Adems de las sustancias ionizadas, las aguas mineromedicinales pueden
tener disuelto serie de gases tales como: Hidrgeno, Oxigeno, Nitrgeno,
Anhdrido carbnico, Hidrogeno sulfurado, Radn y otros.
- Anhdrido carbnico
Este compuesto, debera denominarse dixido de carbono, de formula CO2,
ha sido con desde muy antiguo, pero era confundido con el aire. La riqueza
del aire en dixido de ca alcanza solamente un valor medio de 0,035 % en
volumen.
122

El dixido de carbono se encuentra en muchas fuentes minero medicinales

llegar caracterizar un grupo denominado carbogaseadas y en ciertos parajes
cercan manifestaciones volcnicas.
- Sulfuro de hidrgeno
Este gas conocido como cido sulfhdrico, se encuentra en los manantiales
de aguas sulfuradas (mal llamadas sulfurosas) y en los gases volcnicos. Es
un gas inflamable y venenoso de olor caracterstico a huevos podridos, que
se hace perceptible en el aire hasta en concentraciones de 2 mg/L. La
mxima concentracin tolerable en exposicin prolongada es de 20 mg/L y
a l000mg/L es tan txico como el cido cianhdrico. Cuando se expone al
aire una disolucin de sulfuro de hidrgeno, el oxgeno disuelto lo oxida
precipitndose azufre.
2S 4H +O2 = 2S + 2 H20
Esta es la causa principal de la formacin de azufre coloidal que a veces se
encuentra en las aguas mineromedicinales y en sus biogleas.
- Radn
Es un gas perteneciente al grupo de los gases nobles producido como
emanacin gaseosa de la desintegracin radiactiva del radio, Posee tres
istopos de masas atmicas 222, 220 y 219, que se producen en las tres
series de desintegracin natural.
La incorporacin del radn a las aguas minerales es de considerable inters
teraputico, por lo que es importante la determinacin de la radiactividad
de las aguas mineromedicinales. Las unidades de medida actualmente se
expresan por submltiplos de curio (Ci) y bcquerelios (Bq) donde un Bq =
0.027 nCi y 1nCi = 37Bq.
Anlisis microbacteriotgicos
Con relacin a las caractersticas microbacteriolgicas en las aguas
mineromedicinales se admite la presencia de flora autctona o alctona,
pero en ningn caso se admiten grmenes patgenos que indiquen
contaminacin. Para determinar las caractersticas microbianas se requieren
de anlisis microbacteriolgicos especficos de forma repetida.
En los estudios analticos la concentracin mxima admisible en 100 mL de
agua no deben encontrarse coliformes totales, coliformes fecales, ni
estreptococos fecales por el mtodo de membrana filtrante. No deben
encontrarse Clostridium sulfito reductor en 20 mL ni otros grmenes
patgenos, en especial Salmonellas, Staphilococos, bacterifago fecales y
enterovirus.
En el punto de alumbramiento de las aguas mineromedicinales no debe
superar las 20 colonias por mililitro despus de incubadas a 20-22 C
durante 72 horas, y 5 colonias por mililitros despus de incubados a 37C
durante 24 horas.
Las aguas mineromedicinales deben estar exentas de parsitos,
microorganismos patgenos como: E, Coli y otros coliformes, tampoco la
123

presencia de Streptococos fecales en 250 mL de agua ni Pseudomona

aeruginosa.
Efectos en el organismo
Una de las mayores dificultades para explicar los efectos teraputicos de las
aguas mineromedicinales en el organismo estn dados por la complejidad
en la gnesis de este agente teraputico y sobre todo cuando hay que
relacionarlas con las tcnicas de aplicacin y de las circunstancias
ambientales donde se aplican las mismas.
Las aguas mineromedicinales producen en el organismo efectos
teraputicos propios de sus factores mineralizantes, termal y fsicomecnico. Las aguas cloruradas cuando se administran por va oral,
estimulan la secrecin y motilidad gstrica e intestinal, facilitando la salida
de bilis al intestino y reduciendo la flora entrica, adems activa el
metabolismo general. Las aguas sulfatadas, estimulan el peristaltismo
intestinal y son colagogas. Las aguas bicarbonatadas se comportan como
anticidas y alcalinizantes. Las aguas sulfurias o sulfuradas, por su azufre
reducido, se comportan como antitxicas y desensibilizantes y adems
mejoran la vascularizacin y el trofismo tisular. Las ferruginosas, estimulan
la hematopoyesis y las oxidaciones tisulares. Las radiactivas, por su
contenido en radn son sedantes, analgsicas, reguladoras del equilibrio
neurovegetativo, etc.
Las aguas mineromedicinales adems de sus efectos preferenciales por la
mineralizacin tienen acciones por las aplicaciones tpicas a travs de las
tcnicas hidrotermales utilizadas, en
las que predominan las acciones fsicas, mecnicas, dinmicas y trmicas,
razn por la cual son de amplia utilidad en las prcticas rehabilitadoras por
facilitar la movilidad del aparato locomotor, modificar la vascularizacin;
el trofismo e influenciar en el sistema sensorial. Debemos recordar el
efecto que en virtud del principio de flotacin de Arqumedes, segn sea
el nivel de sumersin del paciente, se registran desplazamientos de hasta un
94 % de su peso corporal. Tambin el aporte de energa trmica influye
considerablemente en mltiples actividades biolgicas como son, mejora
de la irrigacin sangunea, del trofismo, relajacin muscular, sedacin y
analgesia. Los componentes de las aguas mineromedicinales pueden
atravesar la amplia barrera cutnea que segn investigaciones realizadas
dista mucho de ser impenetrable; solo hay que darle el tiempo necesario y
que las capas de la piel se encuentren sanas. Adems de las acciones de las
aguas mineromedicinales tambin experimentan la llamada accin general
inespecfica que corresponden a la teraputica hidromineral.
Clasificaciones.
Al establecer la clasificacin de las aguas mineromedicinales debemos
decir en primer lugar que existen cuatro tipos fundamentales de aguas:
a) Mineromedicinales de uso tpico
124

b) Termales
c) Minero-industriales
d) Aguas de bebida envasadas dentro de las cuales se encuentran las
mineromedicinales bebibles, las minerales naturales y las de manantiales
Diversas son las clasificaciones existentes de las aguas minerales las cuales
pueden ser por:
Origen
Temperatura
Composicin qumica
Actividad teraputica
Tonicidad
Mineralizacin global
Acciones fisiolgicas
Caudal
Haremos referencias solamente a algunas de ellas como por Ej.
Segn la temperatura
Hipertermales. Cuando la temperatura del agua es superior en 4C a la del
medio ambiente o del suelo donde se capta.
Ortotermales. Cuando la temperatura del suelo es igual a la del medio
ambiente o en el punto de captacin.
Hipotermales. Cuando la temperatura del agua est por debajo de 2 C con
relacin al medio ambiente o punto de captacin.
Desde el punto de vista hidroteraputico, si la relacionamos con la
temperatura del organismo, las aguas pueden ser:
Hipertermales. Mayor de 37 C
Mesotermales. De 35 a 37C
Hipotermales. Menor de 37 oc
Por la mineralizacin global las aguas pueden ser:
Oligominerales. Cuando el residuo seco es inferior a 200 mg/L
Aguas mineromedicinales. El residuo seco se encuentra entre 200I000mg/L
Aguas minerales. Residuos seco superior a 10 mg/L
Por la composicin qumica:
Cloruradas
Fuertes (ms de 50 g/L)
Medianas (entre 10 y 5OgJL)
Dbiles (menos de lOg/L)
Sulfatadas
Sodicas Ms del 20 % de masa inica en minibares / L
Magnsicas
Clcicas
Mixtas

125

Bicarbonatadas Sodicas Ms del 20 % de masa inica en minibares //L

Clcicas
Mixtas
Carbogaseosas
CO2 >500mg/L
Sulfuradas
Sodicas SH2 > 10 mg/L
Cloruradas

Clcicas

Ferruginosas + de 10 mg/L de Fe
Arsenicales + de 0,7 mg/L de As
Radiactiva + des nCi/L= 185 Bq/L = 14 unidades Mage
Br6mlca + de 25 mg/L de Br
Iodicas +de5mg/L de I
Silicias + de 50 de metasilicio (H2SIO3,)
Oligometlicas Menos de 1 L de elementos slidos, sin componentes
especficos
TECNICAS HIDROTERMALES
El rea de hidroterapia estar mejor diseada y utilizada si se coloca
separada de las reas de tratamiento del servicio de rehabilitacin. No
obstante, como la mayora de los pacientes que reciben hidroterapia
precisan, adems, otros tratamientos fisicos, es conveniente que el rea de
hidroterapia se site cerca de otras reas de fisioterapia. Se recomienda
temperatura ambiente de 20 a 24 C, con una humedad relativa del 50 al
60%. Debe existir una zona de reposo para la relajacin tras el tratamiento
hidroteraputico, adems de una aseo personal.
El rea debe estar adecuadamente ventilada, para prevenir la condensacin
de humedad paredes, techos y aparataje, y para eliminar los aerosoles del
agua y aditivos producidos por las turbulencias del agua de tanques y
piscinas. Aun en cas de que exista buena ventilacin en la mayora de las
ocasiones es preciso utilizar dispositivos para evitar dicha condensacin
Los materiales de las .paredes y suelos han de ser antideslizantes y de fcil
limpieza la higiene es uno de los principales aspectos que hay que tener en
cuenta en el mantenimiento y diseo del rea de hidroterapia, para evitar
contaminaciones

126

Indicaciones de las aguas mineromedicinales

Diversas son las aplicaciones teraputicas de las aguas mineromedicinales
que por ensayo clnico se ha demostrado su uso en diferentes aparatos y
sistemas:
Aguas Clorada sodicas:
. Reumatismo crnico cuando se encuentran fuera de la fase aguda de la
enfermedad (artritis reumatoide, espondilitis anquilopoytica, y otras).
Artrosis vertebrales, Coxatrosis, Gonartrosis.
. Periartritis de hombro con espondilitis, tendinitis, sinovitis.
. Neuralgias, Ciatalgia, Cervico-braquialgia.
Secuelas traumticas: fracturas, luxaciones, contusiones.
. Eccema, dermatosis, soriasis, acne juvenil.
Inflamaciones crnicas: anexiales, vaginales, y otras.
Convalecencias y recuperacin debido aun sobre esfuerzo.
Aguas Bicarbonatadas
* Gastritis crnicas.
Hernia hiatal.
Dispepsia gstrica y enteropatas.
Duodenopatas.
Diabetes,
Colitis, colecistitis crnicas.
Nefritis, litiasis.
Aguas Carbnicas
Dispepsia.
Hipoclorhidrias.
Arteriopatas obliterantes.
Hipertensin arterial esencial.
Gota.
Dismenorreas, Salpingitis.
Aguas ferruginosas
Anemias hipocromicas.
Convalecencia,
Piodermitis.
Soriasis.
Dermatitis seborreica.
Aguas Oligominerales
Litiasis.
Infecciones urinarias.
Nefropatas.
Algias pelvianas.
127

 Gota.
Enterocolitis.
Aguas radiactivas
Estado depresivo y ansioso.
Dermatitis alrgicas.
Asma bronquial.
Eccema, urticarias.
Distona neurovegetativa.
Espasmo muscular. .
Reumatismo crnico inflamatorio.
Secuelas de fracturas y luxaciones.
Contraindicaciones
Procesos tumorales malignos.
Cardiopatas descompensadas.
Insuficiencias renales.
Enfermedades hemorrgicas.
Procesos agudos o en estado de agudizacin.
Hipertensin arterial severa.
Estados caqucticos.
Fuentes y Yacimientos de las aguas mineromedicinales en Cuba
Agua mineral medicinal 6 mineromedicinal:
En Cuba existen algo ms de 32 yacimientos de aguas minerales, y ms de
1000 fuentes, todos
- con buenas perspectivas para su empleo en la teraputica rehabilitadora,
el turismo-salud termal, la elaboracin de productos cosmticos, y el
envasado de agua con propiedades para salud humana.
En estos balnearios, yacimientos y fuentes existentes en el pas, se han
establecido con certeza, 18 grupos balneolgicos de aguas
mineromedicinales, del total de 22 que se describen en literatura
internacional especializada. El grupo 22, el de las aguas con contenido de
compuestos orgnicos (C org) prcticamente est presente en los
yacimientos de Ranchomar, en Pinar del Ro; en el Balneario San Miguel
de los Baos, en Matanzas; en el Balneario La Paila, en Madruga, entre
otros lugares.
En otras palabras, nuestro pas es una potencia en el campo de las aguas
mineromedicinales, las cuales, como se expres anteriormente, tienen
diversos y amplios usos.
Tipos de aguas. Caractersticas fsico-qumicas y microbacteriolgicas.

128

Para poder evaluar correcta e integralmente los usos y dems aplicaciones

de las aguas minerales (en su concepto global, es decir, tanto minerales
naturales como mineromedicinales), se hace necesario determinar, por
mtodos de la qumica moderna, sus propiedades fsico-qumicas y
bacteriolgicas, as como las posibles variaciones en el tiempo de dichas
propiedades. Esta evaluacin es lo que se conoce como caracterizacin de
los recursos.
Se deben determinar los macro y micro componentes, los metales tiles y
los txicos, as como las bacterias contenidas en el agua y las propiedades
fsicas de la misma.
Lgicamente, una de las tareas del Servicio Geolgico Nacional es la
bsqueda, deteccin explotacin de los yacimientos de aguas
mineromedicinales acordes a los grupos balneolgicos diferenciados.
Captacin y Control de la calidad de las aguas minerales
La captacin y control de la calidad de las aguas minerales es una temtica
muy amplia, pues lleva implcito desde el control de la calidad del producto
final que se est aplicando empleando en determinado lugar o en
determinada persona, pasando por la estabilidad y conservacin de las
propiedades de las aguas, hasta la manera de protegerlos de la
contaminacin y de su agotamiento. La captacin es un proceso netamente tcnico, que esta caracterizado por
estudios hidrogeolgicos, geolgicas y geofsicos profundos realizados
previamente y una construccin tcnica del pozo atendiendo a los
requerimientos y exigencias impuestos por los estudios hidrogeolgicos.
La proteccin del recurso es un proceso ms complejo en el que se
imbrican los aspectos tcnicos (estudios hidrogeolgicos, barreras fsicas y
legales) y uno no menos importante y difcil de controlar como es la actitud
y protagonismo del hombre en la preservacin del medio ambiente y la
proteccin de los recursos naturales.
La captacin de un agua mineral debe garantizar:
Proteccin al mximo del recorrido del curso del agua, desde el acufero
hasta la instalacin de explotacin o utilizacin.
Aislamiento al mximo de los horizontes acuferos superiores para evitar
mezclas
Indeseables dentro de la columna del pozo.
La tendencia mundial con relacin a la captacin de un recurso es la
artificial, mediante pozos o sondajes del manantial o alumbramiento en la
profundidad, y trasladar el agua mediante tuberas hacia la instalacin. Esto
nos proteger de las perdidas de caudal innecesarias y de contaminaciones.
Este pozo, generalmente es vertical, que pone en comunicacin directa al
acufero confinado con la superficie, a travs de tuberas de perforacin o
camisas (ciegas y de filtros) y del sistema de bombeo para la extraccin del
agua.
129

Despus de completada la operacin de perforacin del pozo y encamisado,

se precisa proceder a su preparacin, con el objetivo de que la obra de
captacin responda a las necesidades de potencial (cantidad y calidad) de la
instalacin que se desarrolle. En muchos casos, la explotacin del acufero
se realiza con bombas y dada la agresividad de las aguas
mineromedicinales, deben preverse materiales resistentes (aceros
inoxidables, cobre y PVC con fibra de vidrio), para todo el sistema de
captacin y bombeo.
Dentro de las medidas establecidas, posee unas vitales importancias el
establecimiento de los Permetros de Proteccin Sanitaria (PPS),
proyectadas para limitar de una forma total o parcial, segn las condiciones
reales, la posible entrada de sustancias contaminantes dentro de las reas de
influencia de una fuente. Dentro de cada permetro quedan enmarcadas las
Zonas de Proteccin Sanitaria (ZPS), donde se establecen diferentes tipos
de regmenes especiales que excluyen en su conjunto la posibilidad de
contaminar las fuentes de aguas mineromedicinales.
Se establecen tres Zonas de Proteccin Sanitaria, tomando en consideracin
el tipo de contaminacin (fsica-qumica o microbiana) y el uso que se le
dar a los recursos, que a saber son: > ZONA 1, de rgimen estricto: para impedir la contaminacin directa en
las reas ms prximas a la fuente y dentro del permetro que la encierra.
No se admite ninguna actividad dentro de ella, slo la relacionada con la
explotacin de los recursos.
> ZONA II, o de limitaciones especiales: relacionada principalmente con la
contaminacin qumica o microbiolgica, variable en funcin de las
condiciones hidrogeolgicas e hidrodinmicas del entorno y del acufero.
En esta zona se evitarn las labores agrcolas, crianza vacuna, instalaciones
industriales.
> ZONA III, o de limitaciones moderadas: este permetro en la practica no
se traza, ya que abarca toda la cuenca hidrogeolgica, teniendo como
lmites fisicos los pozos de las aguas.
Medidas higinico-sanitarias
En los balnearios cubanos al igual que las medidas establecidas
internacionalmente para las instalaciones de las teraputicas hidrotermales
se han establecido las reglas higinicas y sanitarias de estricto
cumplimiento dentro del recinto balneolgico as como en su entorno para
evitar la contaminacin tanto del mismo como de los baistas.
Entre otras se toman las siguientes medidas:
1 Higiene mxima de limpieza en las baeras individuales, tinas y tanques
teraputicos antes y despus de cada tratamiento.
2 Baos o duchas de arrastre a los curistas antes y despus de cada
tratamiento.
3 Impedir el vertimiento de basuras y o desperdicios en las instalaciones.
130

4 Se prohbe fumar en la instalacin.

5 Mantener la temperatura dentro de la instalacin entre 22 y 25C
6 Cumplir con los controles fsico-qumicos y micro bacteriolgicos segn
los ciclos establecidos para este tipo de instalacin
7 Preservar la pureza y calidad de las aguas mineromedicinales, con las
tcnicas hidrotermales recomendadas y sin agregados qumicos
contaminantes.
8 Establecer la zona de proteccin 1, II y III, para evitar las
contaminaciones con animales, industrias, ruidos y otros.
Entidades nosolgicas que se benefician con la Balneoterapia
Esta forma teraputica va dirigida fundamentalmente a las enfermedades
crnicas no trasmisibles, las que constituyen un importante problema de
salud para la poblacin en el mundo y se logran mejoras adecuadas, alivio
del dolor, medidas de prevencin y promocin de salud por medio de las
tcnicas hidrotermales. Como hacamos referencia en el tema anterior,
entre los curistas (baistas), que con mayor frecuencia acuden a nuestros
balnearios son los que presentan: Coxartrosis, Gonartrosis, Reumatismos
periarticulares, enfermedades cerebro vasculares, enfermedades
cardiovasculares, enfermedades pulmonares obstructivas crnicas y
discapacidades funcionales de la marcha.
Todas las entidades anteriormente referidas se benefician de la
balneoterapia por medio de: el uso y aplicacin de las aguas
mineromedicinales que pueden ser bebibles, por baos totales o parciales,
duchas y piscinas. Adems, se combinan con el descanso activo que
conllevan a actividades fsicas y recreativas, donde el curista ocupa su
mente mientras descansa, sirviendo esto de alguna manera como
tratamiento psicoteraputico. Otras tcnicas complementarias se refieren a
los ejercicios fisicos teraputicos, la educacin sanitaria en materia de
Balneoterapia y la Peloidoterapia, Fitoterapia Acupuntura, Digitopuntura,
Moxibustin y Terapia bioenergtica.
En los balnearios el curista tambin recibe grandes beneficios teraputicos
dados por el cambio del medio ambiente, con una observacin paisajstica
natural con el verdor de las plantas, los saltos y fuentes de agua que lo
alejan del ambiente de las ciudades con la contaminacin propia de las
mismas.
Los beneficios que se brindad a travs de las curas hidrotermales se pueden
expresar en la forma siguiente:
Para calmar o aliviar el dolor, se brindan a travs de baos con aguas
hipertermales, radiactivas, duchas suaves y curas por medio de estufas.
Para combatir las contracturas, se indican baos calientes, duchas suaves,
baos de vapor, Peloidoterapia y otros.

131

Para mejorar la movilidad articular, se indican piscinas, tanques de

adiestramiento para la marcha y cinebalneoterapia.
Para combatir la inflamacin, se indican baos y duchas con agua termal,
Peloide, aguas radiactivas y baos de vapor, Para mejorar las condiciones psquicas, duchas subacuticas, piscinas de
relajacin y reposo activo.
Para la relajacin indiferenciada, se aplica la hidroterapia en baeras,
climatoterapia y psico relajacin.
Reacciones adversa
Cuando brindamos la teraputica termal en los balnearios y sus dems
agentes fisioteraputicos, pocas son las reacciones adversas que pueden
observarse y en ocasiones cuando se presentan trastornos en el organismo
de los curistas, estos bien pueden deberse a errores de indicacin,
inadecuada dosificacin, efectos colaterales o acciones secundarias
adversas. Debernos insistir que en la inadecuada utilizacin de las aguas
bien sea por la dosificacin o por las tcnicas hidrotermales estas pueden
deberse a una mala aplicacin o tambin a una hipersensibilidad e
idiosincrasia del paciente. Las aguas mineromedicinales solo ejercen ligera
modificacin cuantitativa funcional en el organismo pero no modifican la
estructura anatmica de los tejidos, sistemas o aparatos. La presencia de
incidencias en reacciones adversas se ven con mayor frecuencia cuando se
usan aguas excitantes, es decir hipertermales.fuertemente mineralizadas. En
los balnearios pueden observarse como reacciones adversas, la crisis termal
propiamente dicha y otras diversas respuestas o reacciones denominadas
brote termal, reaccin termal teraputica, y las reacciones
accidentales.
Definimos como crisis termal, los episodios morbosos que se presentan
al 5 o & da de la cura termal, con la sintomatologa siguiente: malestar
general, trastornos digestivos, cefalea, febrculas, cansancio, dolores vagos
y en ocasiones recrudecimiento de las manifestaciones clnicas propias de
la entidad nosolgica. El brote termal, se caracteriza por la aparicin de
manifestaciones cutneas diversas y la fiebre termal, en la que se destaca la
elevacin de la temperatura que puede alcanzar hasta los 40C.
Dentro de las tcnicas hidrotermales que con mayor frecuencia estn
presentes en nuestros balnearios se encuentran: Posetas, piscinas, tanques,
chorros, bao de vapor y duchas. Dadas las propiedades fsico-qumicas de
las aguas. las aplicaciones teraputicas brindan resultados muy favorables
para la recuperacin y rehabilitacin de los curistas.
Cuba, una isla alargada y estrecha baada al Norte por el Ocano Atlntico
y al Sur por el Mar Caribe, dispone de mltiples y variados recursos
naturales, tales como: aguas minerales y mineromedicinales, peloides,
microalgas, aguas madres y salmueras en salinas, con un favorable clima
132

martimo, donde la temperatura promedio es de 24C y un sinnmero, de

playas de significacin turstica, lo cual, unido a la tradicin existente en el
uso de los Balnearios y a la cantidad de profesionales calificados de la
medicina, geologa, qumica, arquitectura y otras ramas tcnicas de que se
dispone, hace que tengamos condiciones muy favorables para el desarrollo
de la balneoterapia en Cuba.
Por las caractersticas geolgicas de nuestro territorio, es posible encontrar
en. sus 14 provincias y en la Isla de la Juventud, diferentes tipos de aguas
minerales y mineromedicinales, Peloides y otros recursos naturales.
En las investigaciones relativas a cada uno de nuestros recursos naturales
relacionados con la actividad balneolgica, han participado, desde 1984,
diferentes organismos cubanos, tales como los Ministerio de la Industria
Bsica, el de Salud Pblica y el de Turismo, as como el Instituto de
Oceanologa y la Oficina Nacional de Normalizacin y Control de la
Calidad, entre otros.
En Cuba existen algo ms de 32 yacimientos de aguas minerales, y ms de
1000 fuentes, todos con buenas perspectivas para su empleo en la
teraputica rehabilitadora, el turismo-salud termal, la elaboracin de
productos cosmticos, y el envasado de agua con propiedades para la salud
humana.
En el pas existen quince balnearios con aguas mineromedicinales de
buenas calidades, de los cuales cinco cuentan con personal especializado
que ofertan servicios y tratamientos termales.
En estos balnearios, yacimientos y fuentes existentes en el pas, se han
establecido con certeza, 18 grupos balneolgicos de aguas
mineromedicinales, del total de 22 que se describen en la literatura
internacional especializada. El grupo 22, el de las aguas con contenido de
compuestos orgnicos (C) prcticamente est presente en los yacimientos
de Ranchomar, en:
Pinar del Ro; en el Balneario San Miguel de los Baos, en Matanzas; en el
Balneario La Paila, en Madruga, entre otros lugares.
En otras palabras, nuestro pas es una potencia en el campo de las aguas
mineromedicinales, las cuales, como se expres anteriormente, tienen
diversos y amplios usos.
Cuenta el balneario de Elguea con aguas de tan alta calidad como las del
mar muerto situado a 400 m bajo el nivel del mar en Jerusaln, por su
alto contenido en sales minerales; agua clorurada sdica, magnesiana,
sulfurada y radnica entre otros, lo que permite garantizar. una teraputica
adecuada para las afecciones osteomioarticulares (Osteoartritis,
reumatismo), secuelas neurolgicas (Polineuropata, Hemipleja), secuelas
traumticas (Esguinces, fracturas, hematomas), dermatosis (Psoriasis,
Pitiriasis, Dermatitis seborreica), estrs y otras.

133

En el balneario del San Jos del Lago, posee un agua. bicarbonatada sdica
de baja mineralizacin con cierto contenido radnico, muy propia para la
gastritis, dispepsias, estrs, ansiedad, dermatosis, artritis y otras.

CARACTERISTICAS DE ALGUNOS BALNEARIOS CUBANOS

Balneario Elguca.
Ubicacin: Corralillo. Villa Clara.
Tipo de agua: Cloruradas Sodicas.
Temperatura 40 a 50 C.
Componentes: Cloro = 27000 mg/L, Na = 13000 rng/L, H2S = 40 mg/L, Br
= 35 mg/L.
Clasificacin: Sulfuradas, Radonicas, Bromicas.
Mineralizacin: 4060 g/L.
Caudal: 370 L/seg.
Balneario de San Diego.
Ubicacin: Los Palacios. Pinar del Ro.
Tipo de agua: Sulfatadas calcicas.
Temperatura: 30 a40C.
Componentes: 504 800 mg/L, H2S = 18 mg/L, H2SiO3 = 40 mg1L.
Clasificacin: Sulfuradas, Silceas, Fluoruradas.
Mineralizacin: 2.05 2.20 g/L
Caudal: 15 L/seg.
Balneario Ciego Motero.
Ubicacin: Palmira. Cienfuegos.
Tipo de agua: Cloruradas Sodicas.
Temperatura: 32 - 43C.
Componentes: H2S = 12 mg/L H2SiO3 = 78 mg/L.
Clasificacin: Sulfuradas, Silceas
Balneario San Jos del Lago.
Ubicacin: Yaguajay. Santi Spritus.
Tipo de agua: Hidrocarbonatadas, Calcicas, Oligominerales.
Temperatura: 3033 C
Componentes: HCO3 = 330 mg/L, Ca = 70 mgIL, H25 0.9 mg/L.
Clasificacin: Dbilmente Radnicas, Nitrogenadas.
Mineralizacin: 0.5 g/L
Caudal: 15.6 L/seg.
134

Balneario Santa Maria del Rosario.

Ubicacin: Cotorro. Ciudad Habana.
Tipo de agua: Bicarbonatadas Sodicas.
Temperatura: 27 C
Componentes: HCO3 = 450600 mg/L, CI = 310 590 mg/L, H2S = 1
lO mg/L.
Clasificacin: Sulfuradas, Silceas.
Mineralizacin: 1.3 1.5 WL
Caudal: 4L/seg.
Todos estos balnearios cubanos cuentan con tcnicas Fisioteraputicas que
complementan 1as hidrotermales y esto unido al ambiente paisajstico, la
climatoterapia, un sistema ecolgico adecuado y la Talasoterapia en
algunos de ellos permite que el equipo multidisciplinario compuesto por el
mdico de rehabilitacin, fisioterapeuta, enfermera especializada, los
termalistas, psiclogos, Licenciados en Cultura Fsica y otros brinden una
teraputica termal del ms alto nivel, por su profesionalidad y carcter
humanista.

Unidad Temtica V. Luminoterapia o Fototerapia.

135

Objetivos:
Explicar las principales leyes de la fototerapia.
Clasificar las radiaciones luminosas. Caracterizar (os mecanismos de produccin de las radiaciones infrarroja,
ultravioleta y lser.
Explicar los efectos fisiolgicos y teraputicos de las radiaciones
infrarroja, ultravioleta y lser.
Explicar la tcnica de aplicacin de las radiaciones infrarroja, ultravioleta
y lser y sus precauciones.
Mencionar las caractersticas de la luz lser.
Mencionar las principales indicaciones y contraindicaciones de las
radiaciones
Infrarroja, ultravioleta y lser.
Contenidos:
Luminoterapia o Fototerapia: Concepto. Clasificacin de las radiaciones
luminosas. Principales leyes de la fototerapia.
Radiacin Infrarroja: Concepto. Fuentes de produccin. Efectos
fisiolgicos y teraputicos. Tcnica de aplicacin. Indicaciones.
Contraindicaciones. Precauciones.
Radiacin Ultravioleta: Concepto. Clasificacin. Fuentes de produccin.
Efectos fisiolgicos y teraputicos. Tcnica de aplicacin. Indicaciones.
Contraindicaciones. Precauciones.
:Laserterapia: Concepto. Produccin de radiacin lser. Caractersticas de
la luz Lser. Tipos da lser segn las clasificaciones. Efectos fisiolgicos
directos e indirectos de la radiacin lser de baja potencia. Efectos
teraputicos. Tcnica de aplicacin. Indicaciones. Contraindicaciones.
Precauciones.
FOTOTERAPIA:
Se define como el uso de la luz con fines teraputicos que incluye la luz
visible tanto en su forma natural como artificial y otras formas de emisin
como el lser.
Dentro de la fototerapia desde un punto de vista fsico tiene tres
componentes uno trmico (radiacin infrarroja) uno visible responsable de
la luminosidad y otro ultravioleta ms enrgico responsable de reacciones
denominadas fotoqumicas; como la sntesis de la vitamina D o la
oxidacin de la melanina.
CONCEPTO Y NATURALEZA DE LA LUZ:
La naturaleza de la luz siempre ha sido objeto de estudios por el hombre. A
fines del siglo XVIII predomino la teora corpuscular de la luz: Esta
constituido por numerosos corpsculos o partculas, que emitidos por los
cuerpos incandescentes, se propagan linealmente a travs de los medios
transparentes, estimulando la visin al penetran en el ojo, en estudios
136

posteriores surge la teora ondulatoria de la luz, a la par comienzan a

estudiarse la radiaciones electromagnticas. Ya en 1870 Maxsuell enuncia
que las radiaciones electromagnticas se propagan en forma de movimiento
ondulatorio, sea1ando adems que la luz debera de ser una (cuna de
energa electromagntica.
En el inicio del siglo XX Plank descubre la teora Cuantica: La cual plantea
que la energa se propaga en forma de cuantos o paquetes energticos y
no por ondas continuas. Posteriormente se comienza a estudiar el fenmeno
fotoelctrico (emisin de electrones por la superficie de ciertos metales al
ser iluminados por un rayo de luz.
Einstein encontr que podan igualarse la energa de un rayo de luz
incidente sobre una lamina de zinc a la suma de la energa cintica del
electrn liberado, mas otra cantidad caracterstica de cada sustancia
fotosensible a partir de esto explica su teora cuantica en el campo de la
electricidad, As se llega al conocimiento que la luz esta constituida
FOTOTERAPIA:
Se define como el uso de la luz con fines teraputicos que incluye la luz
visible tanto en su forma natural como artificial y otras formas de emisin
como el lser.
Dentro de la fototerapia desde un punto de vista fsico tiene tres
componentes uno trmico (radiacin infrarroja) uno visible responsable de
la luminosidad y otro ultravioleta ms enrgico responsable de reacciones
denominadas fotoqumicas; como la sntesis de la vitamina D o la
oxidacin de la melanina.
CONCEPTO Y NATURALEZA DE LA LUZ:
La naturaleza de la luz siempre ha sido objeto de estudios por el hombre. A
fines del siglo XVIII predomino la teora corpuscular de la luz: Esta
constituido por numerosos corpsculos o partculas, que emitidos por los
cuerpos incandescentes, se propagan linealmente a travs de los medios
transparentes, estimulando la visin al penetran en el ojo, en estudios
posteriores surge la teora ondulatoria de la luz, a la par comienzan a
estudiarse la radiaciones electromagnticas. Ya en 1870 Maxsuell enuncia
que las radiaciones electromagnticas se propagan en forma de movimiento
ondulatorio, seia1ando adems que la luz debera de ser una (cuna de
energa electromagntica.
En el inicio del siglo XX Plank descubre la teora Cuantica: La cual plantea
que la energa se propaga en forma de cuantos o paquetes energticos y
no por ondas continuas. Posteriormente se comienza a estudiar el fenmeno
fotoelctrico (emisin de electrones por la superficie de ciertos metales al
ser iluminados por un rayo de luz.
Einstein encontr que podan igualarse la energa de un rayo de luz
incidente sobre una lamina de zinc a la suma de la energa cintica del
electrn liberado, mas otra cantidad caracterstica de cada sustancia
137

fotosensible a partir de esto explica su teora cuantica en el campo de la

electricidad, As se llega al conocimiento que la luz est constituida
pequesimos paquetes de onda diseminados y se propagan en todas
direcciones del espacio, transportando una cantidad de energa determinada
proporcional a la frecuencia de su onda.
PROPIEDADES DE LA RADIACION ELECTROMAGNETICA:
Para las aplicaciones medicas de las radiaciones empleadas en fototerapia,
hay que tener en cuenta una serie de leyes y propiedades.
Ley del inverso del cuadrado de La distancia. Establece que la intensidad
de una radiacin: electromagntica que incide sobre una superficie
determinada la relacin inversa con elcuadrado de la distancia entre el foco
emisor y la superficie.
Ley del coseno: Establece que la mxima intensidad de la radiacin sobre
una superficie se obtiene cuando el haz incide perpendicularmente sobre
esta, si la incidencia no es: perpendicular la intensidad disminuye.
Ley de Brunce Roscoe: El producto de la intensidad de la radiacin por
el tiempo de la: aplicacin elevado a una potencian es constante. Por efecto
foto biolgico se consideran igual a 1 por lo que para conseguir los mismos
efectos puede manejarse el tiempo y la intensidad de1 forma que si la
intensidad es el doble del tiempo debe reducirse a la mitad y viceversa.
Ley de Grotthus Draper: Desde el punto de vista de los efectos
biolgicos solo es eficaz la la radiacin absorbida por eso hay que tener
en cuenta, que en la aplicacin de radiaciones, hay una cantidad que se
refleja en la piel o se dispersa. De este modo en la metodologa de
tratamiento, cuando se calcula una dosis se hace pensando en la energa que
se va a absorber, por lo que se evita a toda costa la reflexin, la dispersin
en otros tejidos, se tiene en cuenta la capacidad de transmisin o
penetracin, la longitud de onda utilizada. Todo esto para llegar con la
dosis requerida al tejido que queremos estimular.
PROPIEDADES FISICAS DE LA LUZ EN SU INTERACCION
CONLS TEJIDOS:
Reflexin: Al interactuar con el tejido biolgico, parte de los fotones
pueden ser reflejados en todas las interfases, en el caso de la piel, en la
interfase aire-epidermis, en la interfase epidermis-dermis, en la interfase
dermis-hipodermis y as sucesivamente en dependencia de la capacidad de
penetracin del haz incidente. La menor reflexin se consigue cuando el
ngulo de incidencia del haz sobre la superficie es de 90, situacin que
debe buscarse para evitar la prdida de energa. Debido a las caractersticas
de los tejidos biolgicos, la reflexin que seproduce es de tipo difuso.

138

Refraccin: La refraccin tiene lugar siempre que un haz de luz pasa de un

medio a otro con diferente ndice de refraccin n. La consecuencia
inmediata es la desviacin de la trayectoria de dicho haz al atravesar la
interfase entre ambos medios.
Transmisin: Se refiere al recorrido del haz incidente dentro del tejido, es
la proporcin de flujo radiante que atraviesa el medio, Depende
fundamentalmente del fenmeno de absorcin, y de la reflexin, siendo
inversamente proporcional para ambos casos. Se relaciona con el trmino
de profundidad de penetracin.
Cuando un haz de luz incide sobre un medio de espesor determinado, la luz
transmitida que emerge de el depender de los fenmenos de absorcin y
dispersin, as como de la reflexin de las interfases del medio.
La radiacin transmitida es inversa a la atenuacin realizada por el medio.
Dispersin: Se refiere a una proporcin del flujo radiante que se
entretiene dentro del tejido, puede ser la suma de la energa que se refleja,
que se refracta, aunque atena la transmisin y que puede constituir un
pas previo a la absorcin. De modo que la dispersin de la luz en los
tejidos tiene tres importantes repercusiones: aumento de la reflexin,
incremento de la absorcin y distribucin de la luz ms isotrpica en la
regin distal a la superficie.
Absorcin: Es el proceso que constituye el objetivo de la fototerapia,
significa la cantidad de energa que se dona al tejido. Son mltiples las
posibilidades de niveles de absorcin, podr ser una macromolcula
contenida en la membrana celular, o una molcula en la matriz de un
organelo, o dentro del material gentico del ncleo celular, incluso una
molcula libre en el intersticio o un tomo determinado. Es la nica porcin
de energa que va a desencadenar un efecto biolgico y por ende un efecto
teraputico. Depende en primer lugar de la longitud de onda utilizada, una
gran reflexin atenta contra ella.

EFECTOS GENERALES DE LA LUZ:

Fotoqumicas: Es la propiedad de la luz de acelerar reacciones qumicas
ejemplo: sntesis de la vitamina D.
Fototrmico: Se basa en el incremento de la energa vibracional de las
molculas al absorber la radiacin, especialmente IR con lo que se produce
el calentamiento de los cuerpos.
Luminoso: Incluye la fotoluminiscencia, el efecto fotogrfico y el
mecanismo de la visin. Existe una relacin entre luminosidad y estado de
nimo.
APLICACIN MDICA DE LA LUZ VISIBLE:
Diagnosticas:
Sirve como fuente luminosa.
139

 Endoscopia visualizacin de rganos internos por fibras pticas.

Difanoscopia estudio de la transmisin de luz a travs de masa tejidos
del organismo.
Con el se trata de apreciar si la transmisin a travs de una zona o no
Teraputicas
Hiperbilirubinemia del recin nacidos. Consiste en la exposicin a luz
blanca intensa 460 nm (azul) que hace en la piel y tejidos subcutneo se
produzca ismeros de bilirrubina y estos son hidrosolubles y se eliminan
por el hgado y el rin sin necesidad de conjugacin.
PRODUCCION DE UNA RADIACION INFLARROJA:
Las IR se producen por los cuerpos calientes, ya que se deben a cambios
de los estados de energa de electrones orbitales en los tomos o en los
estados vibracinales y rotacionales de los enlaces moleculares.
Todos los objetos a temperatura superior al cero absoluto (-273 C)
emiten radiacin IR.
La cantidad y longitud de onda de la radiacin emitida depender de la
temperatura y la composicin del objeto considerado.
El sol es la principal fuente de radiacin natural IR constituye el 59% del
espectro de emisin solar.
La fuentes artificiales de produccin de IR son los emisores no luminosos
(que emiten IR dstales) y las lmparas o emisores luminosos (que emiten
IR proximales
Las emisiones no luminosas consisten: En resistencias elctricas dispuestas,
generalmente en espiral, sobre una superficie refractaria cermica o menor
frecuente, en forma de varillas o barras de resistencia rodeada de una
superficie reflectante.
Estas fuentes emiten gran cantidad de IR de onda larga entre los (1500
12,500 nm) aunque tambin emiten cierta cantidad de IR proximal.
Estos reflectores de IR alcanzan su mxima potencia tras unos minutos de
conexin.
Penetracin:
Se polemiza a cerca de la penetracin de los infrarrojos en los tejidos a
travs de la piel. Algunos autores consideran que se puede alcanzar 0,5 cm.
de profundidad mientras que otros llegan hasta 2,5 6 3 cm. En realidad
depende mucho de la potencia recibida en la piel, ya que, a ms potencia
mayor penetracin; influyendo as mismo el grosor y tipo de piel.
RADIACION INFRARROJA (IR)
Es una radiacin electromagntica, cuya longitud de onda comprende desde
los 760 780 nm, limitando con el rojo en la zona visible del espectro,
hasta los 10,000 o 15,000 nm
limitando con la microondas
140

DESDE EL PUNTO DE VISTA TERPEUTICO:

Es una forma de calor radiante, que puede transmitirse sin necesidad, de
contacto con la piel produce un calor seco y superficial; entre 2 y 10 mm de
profundidad.
La Comisin Internacional de iluminacin (CIE) a establecido tres bandas
en el IR
IRA; 7801,400nm
IRB 14003,000nm
IRC:30001O,000nm
Sin embargo para los efectos prcticos y segn sus efectos biolgicos,
suelen dividirse en IR dstales entre los (1500 15000 nm) e IR
proximales entre los 760 nm y 1500 nm.
BIOFISICA:
Los IR dstales se absorben casi en su totalidad en la primera dcima parte
del milmetro solo el 6% alcanza 1 nm de profundidad.
El 30% de los IR proximales producidos por el sol o las lmparas de
Tungsteno alcanza el milmetro de profundidad (en el caso de lmparas de
filamentos de carbono el 15%)
Solo el 1 2 % llega aun centmetro.
La radiacin IR constituye una forma de calentamiento por conversin, a
medida que los fotones se absorben, van transformndose en calor al
aumentar la agitacin de las molculas de los tejidos absorbentes.
Dada la caracterstica de absorcin se trata de un calor superficial que es
el principal responsable de los efectos sobre el organismo.
LOS EMISORES LUMINOSOS SON:
Lmparas especiales con filamentos de Tungsteno (en ocasiones de
carbono) dispuestos en un ampollo de cristal que contiene un gas inerte a
baja presin con su reflector correspondiente para mejorar la
direccionalidad del haz.
Este filamento se calienta hasta temperatura de 1,900 C y emite gran
cantidad de IR proximal entre (760 5000 nm) adems abundante luz
visible.
Su radiacin alcanza unos niveles de profundidad en 5 10 nm bajo la
piel.

141

Fig. Lmparas de infrarrojo

EFECTOS FISIOLOGICOS DE LOS IR:
Locales:
Eritema de aparicin inmediata a la irradiacin es debido a una
vasodilatacin subcutnea. por el aumento de la temperatura que persiste de
30 60 minutos.
Antinflamatorio debido al mayor aporte de nutrientes y clulas defensivas
aportada por la hiperemia.
Estimulacin del trofismo tisular y celular.
Aumento de la sudacin sobre la musculatura estriada.
Accin anti contracturante sobre la musculatura estriada.
Accin antiespasmdica sobre la musculatura lisa.
Accin reflejo neurovegativo o-visceral y efecto consensual.
- Generales:
Vasodilatacin superficial generalizada (pueden producir hipotensin
arterial) lipotimias.
Redaccin y relajacin generalizada de todo el organismo (debido al calor
sobre las terminaciones nerviosas y la accin muscular sistmica)
TECNICAS DE APLICACIN Y DOSIMETRIA:
Los reflectores debern estar limpios y brillantes, para aprovechar al
mximo el rendimiento,
Revisar la conexin elctrica, que debe tener toma de tierra.
Tener en cuenta el precalentamiento de la fuente en el caso de las fuentes
no luminosas.
En la actualidad es ms frecuente el uso de lmparas incandescentes para
la terapia con IR.
El paciente debe estar en una posicin cmoda y relajada, ya que el
tratamiento durar varios minutos. Deber quitarse la ropa de la zona que
hay que tratar, que estar desnuda y sin ningn tipo de cremas.
Deben quitarse todos los elementos metlicos como joyas, etc.
Deben ser protegidas todas las zonas que no han de tratarse.

142

 Hay que tener en cuenta si el tratamiento ser parcial o completo (en caso
del complejo se utilizan varias lmparas entre 4 9 de 60 w dispuestas en
un tnel reflector que cubre al paciente.
Segn la potencia de la lmpara se situara entre 50 y 60cm. de la piel.
La duracin del tratamiento debe durar entre 15 30 minutos en funcin
de la intensidad utilizada y el efecto deseado.
La unidad de medida de la intensidad de radiacin IR se denomina Piron
y equivale al cal Wcm2/min. equivale a 69.7.10 W/cm2.
En la prctica suele emplearse la sensacin subjetiva, de calor como
referencia por ejemplo:
Calor moderado (0,5 pirones) se percibe como ligero y agradable.
Calor intenso (1 pirones) sensacin de calor muy intenso no agradable
pero soportable.
Calor intolerable (1,5 pirones) calor muy intenso sensacin de dolor
eritema intenso y sudacin.
El efecto analgsico puede obtenerse: con un calor moderado de 10 15
minutos de exposicin.
El efecto antinflamatorio: con una dosis media de 0,5 1 piron, tiempo de
exposicin 30 minutos (baos de IR)

Fig. Tratamiento con calor IR.

INDICACIONES:
Espasmos musculares.
Artrosis.
Cervicobraquialgias.
Mialgias por tensin o esfuerzo fsico.
En erosiones de la piel y en zonas hmedas como pliegues inguinales y
glteos.
143

Alteraciones congestivas de la circulacin sangunea y linftica, celulitis

etc.,
Artritis reumatoides.
Lumbociatalgias.
Dolor irritativo (neuritis, neuralgias).
Enfermedad oclusiva arterial.
Previo al ejercicio.
En instalaciones de Talasoterapia previo el tratamiento con barro y fango.
En medicina esttica para mejorar el trofismo celular.
CONTRAINDICACIONES:
Enfermedad cardiovascular avanzada alteraciones de la circulacin
perifrica.
Trastorno de la sensibilidad o zonas anestsicas de la piel.
Etapas agudas de la inflamacin
En la hipertensin arterial.
Durante el periodo menstrual en la mujer.
Hemorragias recientes.
PELIGROS DE UNA APLICACIN INADECUADA DE LOS IR SON
Produccin de una quemadura local.
Aparicin de lipotimias en zonas extensas.
Aparicin de Cataratas en caso de exposicin prolongada y continua a IR
PRECAUCIONES:
Mantener los reflectores limpios y brillantes.
En caso de utilizar fuentes no luminosas encenderlas 5 10 minutos
antes del tratamiento.
Quitar elementos metlicos con reloj y revisar cada 5 minutos.
Mantener el tratamiento entre 15 20 Minutos.
Proteger los ojos con gasas hmedas de espesor suficiente.
Proteger zonas sensibles al calor; pezones, genitales, cicatrices y piel
nueva o atrfica.
FACTORES QUE AUMENTAN LA TEMPERATURA CORPORAL:
Va simptica:
Aumento del tono muscular, movimientos cIonicos o ejercicio muscular
activo.
Aumento del metabolismo de etiologa hormonal.
Vasoconstriccin perifrica.
Factores que disminuyen la temperatura corporal:
Los antagnicos a los anteriores.
144

 Sudoracin.
Aumento de la temperatura superficial con lo 4ue se conseguir
eliminacin del calor exterior.
RADIACION ULTRAVIOLETA (UV):
Pertenece a la franja del espectro electromagntico con longitudes de onda
entre 400 y 200 nm aproximadamente. Se extiende desde la parte violeta
del espectro visible hasta la zona de los rayos X blandos; aunque ambos
lmites son arbitrarios. El lmite de la radiacin visible depende de la
sensibilidad del ojo humano y viene determinado por los diferentes medios
transparentes que ha de atravesar para alcanzar la retina, en especial el
cristalino.
La diferencia con los rayos X reside en el mecanismo de emisin: la
radiacin UV se origina a partir de transiciones electrnicas de las capas
exteriores de los tomos, en cambio los rayos X, las transiciones
corresponden a electrones de la capa exterior. Se detectan fcilmente,
debido a que posee gran actividad fotoelctrica y fotoqumica. Sin embargo
la materia la absorbe con gran facilidad, lo que plantea problemas de
transmisin en diferentes medios.
CARACTERSTICAS FISICAS:
La principal caracterstica fsica de la radiacin UV es la posibilidad de
producir excitaciones en los tomos, que provocan reacciones qumicas. En
esta se basan sus diferentes efectos que son pendientes de la energa es
decir, la longitud de onda. Para la correcta aplicacin de UV con fuentes artificiales, hay que tener
en cuenta aspectos fisicos generales de la fototerapia como la Ley del
coseno de Lambert y la Ley del inverso cuadrado de la distancia.
Desde el punto de vista medico-biolgico, solo interesan las radiaciones
con una longitud deondade200400nm.
CLASIFICACION DE LA RADIACION UV:
Longitud de onda (nm)
Energa Foton (ev)
UVA
320400
3,93,1
UVB
290300
4,33,9
UVC
200290
6,24,3
La radiacin A (UVA) abarca longitudes de onda entre 320 y 400 nm es la
parte menor energtica de la radiacin UV. Tiene importancia por su
capacidad para producir bronceado con un mnimo de eritema cutneo. Se
emplea para el bronceado de la piel y el tratamiento de psoriasis.
La radiacin B (UVB) se extiende entre los 320 y 290 nm, no es til para el
bronceado, ya que a igual que los UVA es 200 2000 veces ms probable
que produzca eritema y quemadura Se indica en el tratamiento de la
psoriasis.
145

La radiacin C (UVC) se extiende entre los 200 y 290 nm en la posicin

ms energtica del espectro, de forma que posee una importante accin
bactericida. Las fluentes artificiales se emplean para la esterilizacin Se
indica en el tratamiento de Micosis y ulceras de decbito.
ACCION BIOLOGICA:
Fotoqumica (acelera reacciones qumicas).
Sntesis de Vitamina D.
Accin carcinognica.
Pigmentacin de la piel.
Estimulacin de la queratognesis.
Accin carcinognica.
Formacin de eritema (por la absorcin de fotones)
Sntesis de vitamina D
Otra de las reacciones de importancia biolgica es la conversin de la
provitamina D en vitamina D3. Las provitaminas (ergosterol y 7dehidrocolesterol) provienen de la alimentacin; las que llegan a la piel por
la circulacin sufren la accin de la radiacin UV (270-320 nm) y se
transforman en vitamina D3. La vitamina D1 entre otras acciones, es
Necesaria para la absorcin intestinal del calcio procedente de los
alimentos. El dficit de vitamina D origina alteraciones seas y raquitismo.
Accin bactericida
La radiacin UV tiene, tambin, efectos destacados sobre las protenas y
cidos nucleicos. Mediante dosis elevadas de UVB, pueden
desnaturalizarse las protenas, que. si son esenciales, pueden producir la
muerte biolgica. Este efecto se utiliza para esterilizar el agua y la sangre,
para trabajar en cmaras de cultivos celulares o similares, y para mantener
estril el instrumental procedente de autoclaves, mediante la irradiacin en
vitrinas con luz UV. Esta accin bactericida se consigue con longitudes de
onda inferiores a los 290 nm (UVC).
Pigmentacin de la piel
La epidermis presenta un complejo mecanismo protector de la radiacin
solar. Tradicionalmente se ha considerado la melanina como el verdadero y
nico filtro para la radiacin VV, aunque cada vez se concede ms
importancia como filtrante solar a los queratinocitos, lpidos y protenas
epidrmicas.
La radiacin UVA puede producir pigmentacin inmediata por
fotoxidacin de la melanina, sin estimular la melanognesis. Este efecto se
observa en la primera hora tras la exposicin y desaparece a las tres horas.
Los UVA producen tambin una transferencia inmediata de melanina1
desde los melanosomas hasta los queratinocitos. Los primeros das de
exposicin al sol, el nmero de melanosomas y la concentracin de
grnulos de melanina son escasos, por lo que este efecto tiene un resultado
146

pasajero y desaparece tras varias horas. Este mecanismo es el causante de

la impresin de bronceado tras el bao solar de primer da y se produce
hasta que se implanta la verdadera melanognesis. La radiacin UVB es la causante del verdadero bronceado, pigmentacin
verdadera o melanognesis, aunque produce tambin una pigmentacin
directa por fotoxidacin no enzimtica, denominada pigmentacin
retardada, con inicio a las 24 horas (mximo a las 100 horas) y
desaparicin a las 160 horas.
La pigmentacin verdadera es un proceso enzimtico, en el que, a partir de
la tiroxina y su transformacin en dopa, se contina el proceso metablico
hasta la sntesis de melanina. Este proceso se establece en un plazo de 48
horas tras la exposicin y tiene su mximo a los 14 das; desaparece a las 46 semanas de abandonar la exposicin.
La verdadera melanognesis por UVB se acompaa de hiperemia y
cambios en el potencial redox producidos por la presencia de vitamina C y
est influida por hormonas relacionadas con la tirosinasa, como
andrgenos, estrgenos y MSH.
Estimulacin de la queratognesis
La radiacin UVE estimula las mitosis de los queratinocitos y produce
engrosamiento del estrato crneo, que puede triplicarse a las 72 horas de
exposicin solar y acta como defensa frente a la radiacin. A las 6
semanas de abandonar la exposicin, el grosor epidrmico desciende hasta
niveles normales.
Accin carcinognica
Dentro del espectro UV que alcanza la superficie de nuestro planeta, el
componente que encierra ms peligrosidad es el UVE, por tener la
capacidad de daar la cadena de ADN. Actualmente se considera que estas
radiaciones son culpables del 90% de los cnceres de piel, incluido el
melanoma, cuya mortalidad supera la del resto de las neoplasias drmicas.
Muchos investigadores opinan que el factor clave de la produccin del
melanoma no reside tanto en la exposicin continuada a la radiacin solar
como en la frecuencia de quemaduras solares en la infancia.
Formacin del eritema
El mecanismo reactivo exacto del eritema UV no est muy bien
determinado. La formacin del eritema depende de varios factores
directamente. En primer lugar, es la absorcin de fotones por parte de las
protenas de las clulas de la epidermis la que determina la aparicin del
eritema y su intensidad. La absorcin de una cantidad suficiente de estos
fotones produce la desnaturalizacin de las protenas, que es un fenmeno
independiente de la temperatura. Tras un periodo de varias horas, las
clulas daadas liberan vasodilatadores, que determinan la aparicin del
eritema. La velocidad de este ltimo paso depende de la temperatura
existente en la piel.
147

El ultravioleta E tiene mucha ms capacidad de produccin de eritema que

el UVA. El sol tiene la mnima longitud de onda para producir eritema en
tomo a los 306 nm (UVB), pero, debido a la gran cantidad de UVA
presente en la radiacin solar que llega a la tierra, alrededor del 15% de la
capacidad del sol para producir eritema se debe al UVA.
Los umbrales de eritema varan significativamente con la pigmentacin de
la piel y con el espesor del estrato crneo; la piel oscurecida y engrosada es
altamente fotoprotectora, y puede: llegar a filtrar hasta el 90% de la
radiacin. En cambio, la piel desprotegida puede verse, afectada por el
eritema actnico, producido principalmente por la radiacin UVB. Cada
individuo posee una capacidad particular de resistir .a la radiacin UV.
Para pieles muy. oscuras, los umbrales de eritema pueden ser 10 veces
mayores que para pieles caucasianas muy claras.
FUENTES DE PRODUCCION:
Lmpara de cuarzo caliente.
Lmpara de cuarzo fro.
Lmpara solar.
Lmpara de luz. negra.
Lmpara fluorescente.
TECNICA DE APLICACIN:
1. En primer lugar, hay que familiarizarse con el aparato de UV y conocer
bien su funcionamiento. La suciedad de lmparas y reflectores produce
alteraciones de la calidad de emisin, por lo que stos deben mantenerse
limpios. Antes de la terapia, debe comprobarse el conecto funcionamiento
del equipo.
2. Deben protegerse los ojos del paciente, tanto d la radiacin directa
como de la radiacin dispersa; para ello pueden utilizarse gasas empapadas
en agua o protectores especialmente diseados. En ocasiones, los equipos
disponen de pantallas que actan a la vez como protector y reflector.
3. Debe conocerse con certeza la MED de la fuente; de lo contrario, debe
calcularse. Es recomendable que se calcule para cada paciente.
4. Los dispositivos para medir el tiempo deben ser exactos y apropiados.
5. Debe medirse la distancia a la piel, nunca estimarla aproximadamente.
6. Las cicatrices y reas de piel atrfica deben protegerse, as como el rea
genital y otras zonas poco habituadas a la exposicin a UV.
DOSIMETRA
Como ocurre con otros agentes fisicos, la dosimetra de UV presenta dos
problemas: por una parte, la determinacin de su calidad (longitud de
onda), y por otra, el clculo de la calidad de la radiacin se realiza por
espectroscopia o mediante el empleo de filtros. Para medir la intensidad de
un haz de radiacin UV se realiza la cuantificacin de alguno de sus efectos
fotoqumicos, lo que constituye la base de muchos dosmetros.
148

Desde una perspectiva fsica, la cantidad de radiacin emitida por el haz

acostumbra a medirse en mcg W.min.cm2 o en eV. Cnicamente, en lugar
de tomar como medida un efecto fisicoqumico, suele tomarse un efecto
biolgico. A efectos prcticos, se utiliza la dosis eritema, que indica la
cantidad de radiacin UV necesaria para producir un eritema en unas
condiciones establecidas. La dosimetra varia en funcin de la piel del
individuo (la resistencia a la aparicin de eritema) y de la fuente emisora
que se utilice. De esta forma, los tratamientos suelen expresarse en dosis
mnima eritema (MED), que se define como la menor dosis que produce un
eritema mnimo 8 horas ms tarde de la exposicin. Es, por lo tanto, un
valor emprico (fuente-individuo) que debe medirse para cada fuente 2-3
veces al ao como mnimo. Las dosis dependen de la edad, el color de la
piel y otros factores individuales, por lo que autores como Snyden-Mackler
y Seitz defienden que debe realizarse un test para cada paciente.
El clculo de la MED suele realizarse en la cara anterior del antebrazo
mediante un sencillo test.
Se emplea una pieza de material opaco a la radiacin UV en la que se
abren varias ventanas de 1 a 2 cm2.
El resto de la zona debe cubrirse y protegerse de la luz UV.
La 1mprar se dispone perpendicularmente a la zona del test a 60-80 cm., y
van descubrindose las ventanas para diferentes tiempos de irradiacin,
cmo: 240, 120, 60 y 30 s. debido al perodo de latencia, la piel debe
examinarse alrededor de 8 horas despus.
De esta forma, los tiempos de aplicacin que no hayan conseguido
enrojecimiento perceptible de la piel se consideran dosis suberitema,
mientras que el tiempo mnimo para alcanzar un suave enrojecimiento de la
piel, que aparece 8 horas despus y desaparece las 24 horas (eritema de
primer grado), es la dosis mnima eritema (MED).
Los cambios de pigmentacin suelen tener lugar con exposiciones repetidas
y la descamacin es muy infrecuente a dosis de 1 MEO,
El eritema de segundo grado es ms pronunciado, parecido a la quemadura
solar leve, y dura varias das; produce cierta incomodidad, proporcional a la
superficie irradiada.
El eritema de tercer grado tiene un perodo de latencia menor y ofrece el
aspecto de una quemadura solar grave. La piel adquiere un feo aspecto
rojo, caliente y edematoso, que suele acompaarse de cambios
descamativos y posterior pigmentacin.
El eritema de cuarto grado corresponde a una quemadura solar de segundo
grado, con aparicin de ampollas.
De esta forma, una vez calculada la MED, puede establecerse el dao
previsible en la piel para dosis diferentes: /
1 MED produce un eritema mnimo a las 8 h.
149

2,5 MED producen eritema de segundo grado, tras un perodo de latencia

de 6 h. perdura 2-4 das y se acompaa de descamacin.
5 MED producen eritema de tercer grado tras un perodo de latencia de
dos horas, seguido de. edema y descamacin marcada.
10 MED producen eritema de cuarto grado con ampollas
Est descrito que, en un mismo individuo, la disminucin de la sensibilidad
permite aumentar la dosis, al igual que la tolerancia a la exposicin solar
aumenta con el tiempo. As, el tiempo para mantener cada grado de eritema
vara, de forma que;
1 MED aumenta habitualmente el 35% por tratamiento y por da.
El eritema de segundo grado requiere incrementos del 50%.
Los eritemas de tercer y cuarto grado requieren incrementos del 75%.
A partir de los 4-6 minutos, puede calcularse el tiempo equivalente a una
distancia ms corta, segn la expresin:
t2 = ti x d2 / d1 2
donde t2 y d2 son el tiempo y la distancia nuevos, y ti y d1 corresponden a
los antiguos.
SISTEMAS DE PRODUCCIN E INSTRUMENTACIN
Las radiaciones UV son emitidas por numerosas fluentes naturales (sol,
estrellas) y artificiales (lmparas de UV).
En medicina, la radiacin ultravioleta se produce artificialmente mediante
el paso de una corriente elctrica a travs de un gas, generalmente mercurio
vaporizado. Los tomos de mercurio (arco de vapor de mercurio) son
excitados por colisiones con los electrones, que fluyen entre los electrodos
de la lmpara. Al desexcitarse, emiten en un espectro constituido por un
nmero limitado de longitudes de onda (lneas espectrales),
correspondientes a las transiciones electrnicas, que son caractersticas de
tomo de mercurio. La intensidad relativa de las diferentes longitudes de
onda de espectro depende de la presin de vapor del mercurio. Para las
lmparas que contienen vapor de mercurio a, presin cercana a la
atmosfrica, la radiacin se emite en las regiones UVC, UVE, UVA, visible
e infrarrojo cercano. Aadiendo a la lmpara pequeas cantidades de
compuestos metlicos, como yoduro de plomo o de hierro, tanto la potencia
como el espectro emitido (especialmente en el UVA) pueden intensificarse.
Lmparas de cuarzo caliente
Llevan una presin de mercurio elevada. Emiten a 265, 297, 302, 313 y 366
nm. Las MED suelen ser del orden de 15 s a 75 cm. Algunas llevan
acoplados dispositivos de enfriamiento.
Lmparas de cuarzo fro
Se. utilizan como germicidas. Funcionan a una presin de mercurio
relativamente baja y operan a 60C. Casi la totalidad de la radiacin es de
254 nm.
150

Lmparas solares
Poseen un filamento de tungsteno que vaporiza el mercurio hasta formar un
arco. Presentan una cubierta de vidrio, que transmite la luz VV. Las MED
se miden en minutos. Suelen disponerse junto a emisores IR para emular el
espectro de radiacin solar.
Lmparas de luz negra
Poseen filtros que absorben la luz visible. Pueden ser de cristal de fosfato
oscurecido o de cristal de xido de nquel. Permiten. la observacin de
fluorescencia inducida por UV. Se emplean en el diagnstico de
determinados trastornos de la piel y el ojo.
Lmparas fluorescentes
Actualmente, est en pleno auge la produccin de IJV mediante tubos o
lmparas fluorescentes. Estos tubos estn rellenos de argn, con una
pequea cantidad de vapor de mercurio a baja presin, de forma que emiten
radiacin ultravioleta al paso de la corriente. La pared interna del tubo est
recubierta con una capa de fsforo, que hace de filtro, A bajas presiones, en
el vapor de mercurio hay una lnea espectral predominante de 253,3 nm,
que es eficientemente absorbida por el fsforo. Esto conduce a una
reemisin de radiaciones de mayor longitud de onda, por un fenmeno de
fluorescencia, dependiente de la naturaleza qumica del material de fsforo.
Los compuestos fosfricos tienen capacidad para producir la fluorescencia
en la regin visible (tubos fluorescentes para iluminacin), en la UVA o en
la UVB.

Fig. Cmara de UV

151

Fig. Lmpara de UV

NDICACIONES:
Psoriasis.
Acn quistico.
Raquitismo.
Tratamiento de ulceras y heridas.
Bronceado.
CONTRAINDICACIONES:
Albinismo.
Piel atrfica.
Empleo de fotosensibilizantes o antecedentes de ello.
Erupcin por herpes simple.
Carcinoma de piel.
Lupus eritematoso sistmica
Xerodermia pigmentosa
Efectos adversos
1. La quemadura de sol o por exposiciones a fuentes artificiales se debe,
principalmente, al UVB. La aplicacin cuidadosa de UV con las
precauciones expresadas anteriormente, no suele traducirse en quemaduras
ni lesiones oculares.
2. Enfermedades inducidas o agravadas por la luz:
Reaccin polimorfa a la luz.
Urticaria solar.
Porfiria.
Melasma. Lupus eritematoso sistmico.
3. Fototoxicidad.
4. Envejecimiento de la piel, debido principalmente al UVA.
5. Cncer de piel (espinocelular, basalioma, melanita), debido
principalmente a UVB.

152

Deben tomarse precauciones en aquellos pacientes que toman medicacin o

productos fotos en s ib luz antes
Tetraciclinas, sulfamidas, griseofulvina.
Clorotiazidas y derivados.
Fenotiacinas y antidepresivos tricclicos.
Sulfonilureas y difenilhidantona.
Psoralenos.
Alquitrn, nicotina.
Jabn verde.
LSER
CONCEPTO E INTRODUCCIN
La palabra lser es un acrnimo de las palabras inglesas: Light
Amplification by Stimulated Emisin of Radiactin, es decir, amplificacin
de luz mediante emisin estimulada de radiacin. Realmente representa el
nombre de un dispositivo, cuntico, que sirve para generar ondas
electromagnticas de la gama ptica.
Se define como lser terapia la accin sobre el organismo de una terapia
energtica, siendo la energa lumnica aportada la mayor responsable del
resultado teraputico. El lser proporciona una forma de emisin de
radiacin luminosa de caractersticas especiales.
La radiacin lser es monocromtica (una sola longitud de onda), posee
una gran direccionalidad (escasa divergencia) y puede concentrar un
elevado nmero de fotones en fase en reas muy pequeas. Estas
caractersticas han permitido una gran diversidad de aplicaciones en el
campo de la tecnologa actual y, en concreto, en la medicina.
Las primeras aplicaciones mdicas del lser correspondieron a la ciruga.
Comenz emplendose en la fotocoagulacin de tumores de la retina;
pronto se aprovecharon las propiedades fototrmicas y fotoablativas de la
elevada concentracin energtica en reas muy pequeas para la utilizacin
reglada del lser quirrgico en ciruga.
A partir de experiencias realizadas a principios de los setenta, se comenz a
observar que la irradiacin lser de bajo nivel energtico, sin llegar a
producir efecto trmico, poda tener una accin estimulante sobre ciertos
procesos biolgicos, como la cicatrizacin o la resolucin del edema y la
inflamacin. Esta modalidad atrmica de tratamiento constituye la
laserterapia de baja intensidad o de baja potencia, de especial inters en
medicina fsica, a la que se dedicar principalmente este captulo.
CARACTERSTICAS FSICAS DE LA EMISIN LSER
Para la emisin de luz visible a partir de un foco, debe comunicarse a ste
una energa.. (trmica, elctrica, qumica, etc.) que excite sus tomos.
Generalmente se producir una: desexcitacin inmediata con emisin
153

continua de radiaciones, que: a)son heterocromticas (de distinta longitud

de onda), b) no son coherentes (no se encuentran en fase), y c) se propagan
e1 todas las direcciones del espacio.
La radiacin lser posee todas las propiedades de la luz; sin embargo, se
caracteriza por ser monocromtica (todos sus fotones tienen igual longitud
de onda), coherente (todos los foton se encuentran en fase temporal y
espacial) y direccional (el haz de radiacin presenta escasa divergencia,
fruto de las dos caractersticas anteriores). La principal utilidad prctica de
la radiacin lser reside en que concentra un gran nmero de fotones por
unidad de superficie.
Mono cromaticidad.
La buena definicin de la frecuencia de la luz emitida, esto es, la
monocromaticidad, es unalas principales caractersticas de la radiacin
lser. Permite aprovechar las caractersticas fsicas y biolgicas que posee
la radiacin de una longitud de onda determinada. Actualmente existen
lseres que emiten en el visible, infrarrojo, ultravioleta e, incluso, en la
banda espectral de los rayos X. Algunos lseres, como los de colorantes,
permiten sintonizar la emisin den de una gama de frecuencias.
En contraposicin a la radiacin luminosa convencional, de componentes
desorganizados o incoherentes, la radiacin coherente es aquella en la que
todos sus fotones estn en fase. Al coincidir en una misma direccin de
propagacin, los estados vibracinales se suman. El resultado es un efecto
de amplificacin en la intensidad luminosa emitida, caracterstica de la
La disposicin de una cavidad resonante, uno de los ms importantes
requisitos tcnicos en la construccin de los sistemas lser, proporciona
otra de las caractersticas de esta radiacin, su escasa divergencia. Dado
que slo se amplifican los fotones emitidos en el sentido de un eje del
material emisor, la radiacin resultante posee una marcada direccionalidad
de emisin, lo cual la hace idnea para diversas aplicaciones prcticas, en
las que se requiere precisin en la iluminacin.
PRODUCCIN DE RADIACIN LSER Un sistema de emisin lser debe constar, necesariamente, de un medio
activo, un sistema de bombeo y una cavidad resonante. Al desexcitarse los
tomos del medio activo, se genera radiacin monocromtica de longitud
de onda caracterstica, fenmeno que se estimula en presencia de otra
radiacin de igual longitud de onda. El sistema de bombeo debe aportar la
energa necesaria para producir la excitacin de los tomos. Por ltimo, la
cavidad resonante, constituida por dos paredes reflectantes paralelas,
consigue un gran flujo de fotones en la misma direccin. Uno de los
espejos de la cavidad resonante, parcialmente reflectante, permite la
emisin de un haz de radiacin con escasa divergencia. Al mismo tiempo,
154

los fotones que se encuentran en. resonancia, a su paso por el medio

activo, estimulan la emisin de ms radiacin. -.
Medio activo
Toda unidad productora de radiacin lser est constituida por un medio
activo, en cuyo seno tiene lugar la emisin estimulada. Para que ello sea
posible, es indispensable que una radiacin, cuya frecuencia est en
resonancia con la correspondiente a la transicin entre dos niveles del
medio activo, incida en l. El resultado de la emisin estimulada ser una
serie de fotones, todos de idntica frecuencia, que a su vez provocarn ms
emisin de radiacin, de forma que se origina una especie de reaccin en
cadena de produccin de fotones. Las ondas resultantes de estas
transiciones inducidas poseen idntica frecuencia, fase, direccin de
propagacin y estado de polarizacin que la radiacin inicial que provoc
dichas transiciones.
La emisin lser es posible cuando en el material del medio activo se
implican slo dos niveles energticos, uno estable y otro de excitacin,
aunque es frecuente que se utilicen materiales con un nivel metaestable, al
que los electrones llegan por emisin espontnea desde el nivel de
excitacin, y desde el cual se producir la emisin estimulada. Algunos
emisores lser implican cuatro o ms niveles energticos. Desde la construccin del primer lser de rub, se ha desarrollado un gran
nmero de sistemas lser utilizando medios slidos, incluidos los
semiconductores, lquidos y gaseosos. El material que constituye el medio
activo es, bsicamente, el elemento que determina la longitud de onda de la
emisin.
Para obtener un proceso de emisin lser, es necesario alcanzar las
condiciones umbrales de funcionamiento que permitan la reaccin en
cadena de fotones estimulados. Debe conseguirse que haya mayor nmero
de electrones en el nivel energtico de excitacin que en el nivel de energa
estable. Este fenmeno se conoce como inversin de poblacin.
Sistema de bombeo
Los emisores de ra4iacin lser emplean sistemas de bombeo para elevar
los electrones
niveles energticos superiores. Estos sistemas aportan energa externa para
aumentar el nmero de tomos excitados y as garantizar la inversin de
poblacin.
Existen diversos sistemas de bombeo. De forma simplificada, pueden
dividirse en:
Bombeo elctrico, cuyo fundamento consiste en hacer pasar una
corriente elctrica a travs del material activo, habitualmente un gas (lser
de He-Ne, p. Ej.), o a travs de la unin PN de un semiconductor (p. Ej.,
Lser de As-Ga).

155

 Bombeo ptico (p. Ej. Lser de rub), en el que se emplea una fuente
luminosa, del tipo de lmpara de flash de xenn u otro lser, generalmente
de menor longitud de onda.
Bombeo qumico, basado en la energa liberada en la creacin y ruptura
de enlaces qumicos (p. Ej. lser de flor-hidrgeno).
Cavidad resonante
Una vez creada y mantenida la inversin de poblacin en el medio activo;
el hecho que completa el proceso de produccin lser es el empleo de una
cavidad resonante, compuesta por dos espejos perfectamente paralelos, uno
en cada extremo del material activo. El lser est construido de forma que
el haz de radiacin, al reflejarse, pase sucesivas veces por el medio activo;
de este modo, el nmero de fotones emitidos se amplifica a cada paso. Uno
de los dos espejos es parcialmente reflectante y permite que parte del haz
salga fuera de la cavidad.
La cavidad resonante permite alcanzar tres objetivos esenciales:
- Aprovechar al mximo la inversin de poblacin.
- Realizar la amplificacin en una nica direccin.
- Lograr la predominante monocromaticidad de la emisin. Cuando la inversin de poblacin ha producido la cada espontnea de unos
cuantos electrones- al nivel estable origina los fotones, con la frecuencia
adecuada para iniciar la reaccin en cadena de emisin estimulada, en un
medio que siempre mantiene un nivel de poblacin invertida -gracias al
sistema de bombeo- y en el que constantemente hay fotones de idntica
frecuencia pasando a su travs, manteniendo la emisin estimulada hasta
que cese el bombeo energtico.
CLASIFICACIN.
-LONGITUD DE ONDA. -MEDIO ACTIVO.
-FORMA O RGIMEN DE EMISIN.
-BOMBEO.
-POTENCIA
LONGITUD DE ONDA.
> -VISIBLE:
380 780 nm.
> -INVISIBLE:
Infrarrojo, ms 780 nm.
Ultravioleta, menor 380 nm.
MEDIO ACTIVO.
> SLIDO: DIODO.
> LIQUIDO: COLORANTES ORGNICOS.
> GASEOSO:-ATMICO.( EJ. HE- NE)
156

-INICO.( EJ. ARGON.)

-MOLECULARES (EJ. C02)
FORMA O RGIMEN DE EMISIN.
> CONTINUO.
> PULSADO.
BOMBEO.
> QUMICO.
> PTICO.
> TRMICO.
> GASODINMICO.
> DESCARGA ELCTRICA CON GASES.
> BOMBARDEO NUCLEAR.
> INYECCIN ELCTRICA.
POTENCIA
> BAJA. MENOR DE 1 W.
> ALTA MAYOR DE 1 W.
APLICACIONES DEL LSER EN MEDICINA Y BIOLOGA
El empleo de la radiacin lser con fines quirrgicos aprovecha una
elevada concentracin de energa en una pequea superficie, para destruir o
volatilizar los tejidos. El efecto trmico de la radiacin lser de elevada
potencia, la coherencia, precisin en dimetro y tiempos de impacto del haz
emitido, as como la posibilidad de transmisin por fibras pticas y
sistemas microscpicos, son los fundamentos tcnicos de gran parte de las
aplicaciones del lser en medicina. En la actualidad, existen indicaciones
de su uso perfectamente establecidas en oftalmologa, ginecologa, ciruga
general, etc.
A mediados de los sesenta, se observaron efectos muy interesantes al
utilizar radiacin lser a energas muy inferiores, que ni siquiera producen
aumento de temperatura.
Actualmente existen lseres que cubren desde el infrarrojo al ultravioleta,
con una gran variedad en potencia de salida y grado de monocromaticidad.
Algunos tienen la posibilidad de generar impulsos de duracin inferior al
picosegundo. Otros, como los de colorantes y los de centros de color,
permiten obtener una luz cuya longitud de onda puede variarse a voluntad
del experimentador. Esta diversidad de prestaciones ofrece la posibilidad
de seleccionar el e4uipo adecuado a cada uso, quirrgico y no quirrgico.
Lseres de alta potencia
157

l efecto trmico de la radiacin lser de elevada potencia, del orden de

watios, sobre los tejidos es la base del denominado lser quirrgico. Los
requerimientos bsicos de un lser quirrgico son: potencia elevada,
emisin continua o alta tasa de impulsos y una longitud de onda que facilite
una buena absorcin tisular.
Las ventajas del lser quirrgico sobre otras tcnicas quirrgicas
convencionales consisten en la obtencin de un mayor grado de
hemostasia y asepsia, as como la tendencia a la curacin y cicatrizacin de
las heridas de forma ms rpida y esttica, con reduccin por lo tanto
del riesgo de trombosis vasculares. A su vez, el lser acelera la resolucin
de los edemas y cataliza reacciones qumicas, que intervienen en la
transmisin de calor y en la liberacin de determinadas sustancias. Los
principales tipos de lser empleados en ciruga son: el lser de rub, el &
dixido de carbono, el de argn y el de neodimio-YAG.
LSER DE RUB
Su longitud de onda es de 694 nm, lo que le confiere el color rojo
caracterstico a su radiacin. En los primeros estudios sobre el lser como
fotocoagulador oftalmolgico, se utilizaron lseres de rub, con resultados
muy satisfactorios en el tratamiento del desprendimiento de retina. Ms
tarde fije sustituido por el Lser de argn, de forma que en la actualidad su
uso es muy reducido.
LSER DE DIOXIDO DE CARBONO (CO2)
El lser de CO2 es uno de los lseres quirrgicos por excelencia, ya que
posee una alta precisin y consigue que las prdidas sanguneas sean
mnimas, en comparacin con otros instrumentos de corte. Emite una
radiacin infrarroja con una longitud de onda de 10.600 nm. Una
caracterstica fundamental de este tipo de lser es el mnimo dao residual
que produce sobre el tejido en que acta, por lo que reduce
considerablemente la formacin de tejido cicatricial. Sus aplicaciones ms
importantes se desarrollan en el campo de la ciruga general, ciruga
plstica, ginecologa y neurociruga donde se emplean potencias que van
desde los 4 a los 35 W
LSER DE ARGN
La aparicin del lser de argn ha desplazado el lser de rub en el rea
oftalmolgica, pues su radiacin de color verde (414 nm de longitud de
onda) presenta mayor absorcin intravascular. Los lseres de argn
utilizados actualmente en oftalmologa permiten impactos de 10 a 100 im
de dimetro, en tiempos de exposici6n de 1/10 a 1/100 s. Sus aplicaciones
ms importantes se desarrollan, adems de en oftalmologa, en
dermatologa, gastroenterologa, neurociruga y otorrinolaringologa.
158

Tanto la irradiacin del lser de argn (414 nm) como la del lser de CO2
(10 600 nm) interaccionan con los tejidos en condiciones ptimas. Aunque
el lser de CO2 (5-50 W) tiene, por lo general, mayor potencia de salida
que el de argn (1-15 W), ambos se emplean como hemos citado
anteriormente en diversas aplicaciones quirrgicas.
LSER DE NEODIMIO-YAG El lser de neodimio-YAG (Ytrio-Aluminio-Granate), si bien presenta una
menor absorcin tisular que los anteriores, posee una potencia de salida
mucho mayor (20-120 W). Emite en el infrarrojo proximal, con una
longitud de onda de 1.060 nm. Su radiacin puede transmitirse por fibra
ptica con escasa prdida de potencia, lo que lo hace idneo para ciruga
endoscpica. Sus aplicaciones, por tanto, se desarrollan en ciruga
endobronquial, gastroenterologa, urologa y neurociruga.
Lseres de baja potencia
Estos lseres trabajan a potencias inferiores a las de los quirrgicos, del
orden de miliwatios, y no elevan la temperatura tisular, sino que su accin
se basa, principalmente, en efectos fotoqumicos.
Los principales lseres de este tipo son: el lser de helio-nen (He-Ne), el
lser de arseniuro de galio (As-Ga) y el lser de CO2 desfocalizado.
LSER DE He-Ne
Se trata del primer lser de funcionamiento continuo y an sigue siendo
uno de los sistemas lser ms empleado en la actualidad. De las lneas que
son capaces de emitir, la lnea roja contina de 632,8 nm es,
probablemente, la que ha sido ms utilizada, y tiene gran importancia en
laserterapia bioestimulativa.
El plasma de He-Ne, que constituye el medio activo, est compuesto de una
mezcla de ambos gases nobles, con predominio del helio (85-90%) sobre el
nen (l0-l5%}, contenida en un tubo de caractersticas especiales. La
emisin de una descarga elctrica en el interior del gas provoca que
muchos tomos de helio se siten en niveles metaestables, Estos niveles
pierden la excitacin por colisin con otros tomos, principalmente. En la
mezcla de gases, tienen lugar colisiones entre los tomos de helio en estado
metaestable y los de nen en estado fundamental, por lo que se produce
entre ellos una transferencia de energa. Posteriormente, la desexcitacin de
los tomos de nen puede producir una serie de emisiones; la de 632,8 nm
es la ms intensa. La tensin de alimentacin del tubo en los lseres de HeNe que se construyen actualmente es de 1500-2000V y la corriente es de
algunas decenas de mA.
De todas las radiaciones emitidas, slo una pequea parte tomar una
direccin paralela al capilar central instalado en el tubo, la cual deber ser
159

amplificada por una cavidad ptica o resonador ptico. La cavidad ptica

est formada por espejos cncavos ajustables y la geometra del tubo est
dispuesta de manera que pueda eliminar las prdidas por reflexin. Los
espejos deben ser altamente reflectantes, pues el medio posee poca
ganancia (2% por metro de longitud) y se ajustan para el tiempo de vida del
tubo, con lo que se consigue una emisin de algunos mW.
LSER DE ARSENIURO DE GALIO
Se entiende por semiconductor aquella sustancia que, sin ser aislante, posee
una conductividad inferior a la de los metales. Los ms empleados son el
de silicio y el de germanio. Al combinar el galio con el arsnico,
obtenemos un cristal de caractersticas elctricas similares. Para construir
un diodo semiconductor,es preciso unir dos cristales del mismo
semiconductor: uno de ellos con exceso de electrones en la banda de
valencia (tipo N); el otro con defecto de electrones o, lo que es lo mismo,
exceso de huecos (tipo P). Al aplicar una corriente, se producen sucesivas
recombinaciones electrn-hueco, acompaadas de emisin de radiacin
electromagntica.
Aunque existen diversos semiconductores de As-Ga, el ms comn de ellos
slo funciona de forma pulstil, a temperatura ambiente; consigue
potencias medias de algunos mW con una emisin de 904,6 mt de longitud
de onda.
La forma tpica de un diodo lser de As-Ga es paraleleppedo rectangular
de aproximadamente 0,1 x 0,1 x 1 mm, cuyas caras planas estn
perfectamente pulidas, por lo que tienden a reflejar haca el interior la luz
coherente que se produce durante la recombinacin. La corriente debe
aplicarse de forma que incida perpendicularmente sobre la unin de los
cristales.
LSER DE CO2 DESFOCAUZADO
Anteriormente hemos descrito el lser de CO2 quirrgico, que trabaja a
potencias elevadas (watios). Sin embargo, este tipo de lser tambin puede
actuar a potencias inferiores (miliwatios), si se desfocaliza el haz; de este
modo se obtiene su efecto teraputico y bioestimulante. La principal
ventaja que presenta es que consigue dosis superiores que las de los
equipos de As-Ga y He-Ne. Sarlak, Seifert y Kim, entre otros, utilizan este lser a potencias medias, que oscilan entre los 80-110 mW, El
inconveniente es el elevado costo de estos equipos.
EFECTOS BIOLGICOS DE LOS LSERES DE BAJA POTENCIA
La lserterapia de baja potencia es un rea de la. ciencia relativamente
reciente, en la que. predominan ciertos efectos teraputicos observados
clnicamente (de forma emprica), como la analgesia en la zona irradiada,
160

una accin antiedematosa y antinflamatoria, o la cicatrizacin de heridas de

difcil evolucin o traumatismos en tejidos diversos. Parte de estos
fenmenos teraputicos no tienen un fundamento biolgico claramente
establecido. No obstante, existen autores que han desarrollado y buscado
explicacin a las aplicaciones clnicas. Otros han estudiado en profundidad
los efectos en las clulas, y han propuesto el trmino biorregulacin o
bioestimulacin.
Accin directa e indirecta
Los efectos de la radiacin lser sobre los tejidos dependen de la absorcin
de su energa y de la transformacin de sta en determinados procesos
biolgicos. Tanto la longitud de onda de la radiacin como las
caractersticas pticas del tejido considerado forman parte de los
fenmenos que rigen la absorcin, pero el efecto sobre la estructura viva
depende principalmente de. la cantidad de energa depositada y del tiempo
en que sta ha sido absorbida. Es decir, la potencia del lser desempea un
papel fundamental,
La absorcin de la radiacin lser se produce en los primeros milmetros de
tejido, por lo que determinados efectos observables a mayor profundidad,
incluso a nivel sistmico, no estaran justificados por una accin directa de
la energa absorbida. Por ello, para describir el efecto biolgico de la
radiacin lser, es habitual seguir un esquema segn el cual la eneg1a
depositada en los tejidos produce una accin primaria o directa, con efectos
locales de tipo: fototrmico, fotoqumico y fotoelctrico o bioelctrico.
Estos efectos locales provocan otros, los cuales constituyen la accin
indirecta (estmulo de la microcirculacin y aumento del trofismo), que
repercutir en una accin regional o sistmica.
EFCTO FOTOTRMICO
En los lseres de alta potencia, el efecto fototrmico es el responsable
directo y principal de la accin de corte del lser quirrgico, algunas de
cuyas implicaciones bioqumicas han sido estudiadas. Los lseres de baja
potencia, en cambio, no causan un aumento significativo de temperatura en
el tejido irradiado. Estas potencias suelen ser del orden de varias decenas
de mW y la mayora de los autores coinciden en que las condiciones
habituales de su uso no hacen suponer que la temperatura desempee un
papel importante en la accin biolgica.
Existen teoras interesantes (y controvertidas), que sealan la posibilidad de
que tan bajos niveles de energa constituyan una forma de mensajes o
energa utilizable por la propia clula, para la normalizacin de las
funciones alteradas. Se tratara de un efecto fotoenergtico o bioenergtico.
EFECTO FOTOQUIMICO

161

La interaccin de la radiacin lser de baja potencia con los tejidos produce

numerosos fenmenos bioqumicas. Localmente, tienen lugares algunos,
como la liberacin de sustancias autacoides (histamina, serotonina y
bradicinina), as como el aumento de produccin de ATP intracelular y el
estmulo de la sntesis de ADN, sntesis proteica y enzimtica.
EFECTO FOTOELCTRICO
Se produce normalizacin del potencial de membrana en las clulas
irradiadas por dos mecanismos: actuando, de forma directa, sobre la
movilidad jnica y, de forma indirecta, al incrementar el ATP producido
por la clula, necesario para hacer funcionar la bomba sodio- potasio.
ESTMULO DE LA MICROCIRCULACIN
La radiacin lser, debido a su efecto fotoqumico, tiene una accin directa
sobre el esfnter precapilar. Las sustancias vasoactivas lo paralizan y
producen vasodilatacin capilar y arteriolar, con dos consecuencias:
- El aumento de nutrientes y oxigeno, que, junto a la eliminacin de
catabolitos, contribuye a mejorar el trofismo de la zona.
- El incremento de aporte de elementos defensivos, tanto humorales como
clulas.
AUMENTO DEL TROFISMO Y LA REPARACIN
El estmulo de la microcirculacin, junto a otros fenmenos producidos en
las clulas, favorece que se produzcan los procesos de reparacin, lo que
contribuye a la regeneracin y cicatrizacin de prdidas de sustancia. Por
otra darte, otros fenmenos celulares, como el aumento de la produccin de
ATP celular, la sntesis proteica. y la modulacin de la sntesis enzimtica,
junto a la activacin de la multiplicacin celular, favorecen la velocidad y
calidad de los fenmenos reparativos.
EFECTOS TERAPUTICOS GENERALES.
Analgsico.
Antinflamatorio.
Antiedematoso.
Normalizador circulatorio.
. Bioestimulante del trofismo celular.
EFECTO ANTIALGICO
1. Inhibe la transmisin del estmulo doloroso normalizando el potencial de
membrana.
2. lncrementa la formacin del, endorfinas y su interaccin con la sustancia
p.
3. Acta sobre la fibra nerviosa gruesa, buscando bloqueo de las fibras
finas de conduccin rpida.
162

4. Tiene accin sobre las prostaglandinas.

5. Acta sobre los procesos inflamatorios localizados, reabsorbiendo el
exudado y eliminando las diferentes sustancias algenas.
EFECTO ANTINFLAMATORIO
1. Disminuye la concentracin de histamina.
2. Aumenta los niveles de ATP por aumento de la fosforilacin oxidativa
de las mitocondrias.
3. Normaliza los niveles de fibringeno.
4. Activa las defensas humorales especficas y no especficas.
5. Acta sobre la prostaglandinas E.
6. Acta sobre la microcirculacin sangunea,
ACCIN EN LOS PROCESOS BACTERIANOS
> Aumento del nmero de polinucleares y fagocitos.
> Acta sobre el ph del medio.
> Provoca un incremento de la difusin de las protenas del complemento.
> Estimula el sistema inmune.
ACCION SOBRE LAS HERIDAS.
1 Aumenta la celularidad de los tejidos irradiados.
2. Aumento del tejido de granulacin.
3. Aumento del tejido conjuntivo.
4. Estimula la sntesis de protena.
5. Produce un estmulo enzimtico de las clulas epiteliales.
6. Incremento de la vascularizacin.
INSTRUMENTACIN Y EQUIPOS
Los equipos empleados principalmente en laserterapia de baja potencia son
el lser de He-Ne y el de semiconductores (As-Ga). Ambos se fabrican en
unidades aisladas o combinadas, en tamao pequeo (porttil o consola) y
tipo can.
Las unidades de He-Ne emiten una radiacin roja (632,8 nm), que sale del
equipo en forma de un haz prcticamente lineal, con muy poca divergencia.
La parte fundamental es el tubo presurizado, en el que se encuentra la
mezcla gaseosa de helio y nen. La potencia de salida es fija, dependiente
de la dimensin del tubo y de la densidad de gas utilizada. En las unidades
de consola oscila entre 1 y 15 mW. En las unidades tipo can, que
permiten emplear tubos ms grandes, la potencia de salida puede superar
los 30 mW. La radiacin lser sale al exterior del aparato por un orificio
que suele tener acoplamiento para fibra ptica.
Por lo general, estos equipos de He-Ne emiten de forma continua, aunque
mediante un simple dispositivo puede interrumpirse el haz para aplicarlo a
impulsos con la frecuencia deseada. Las unidades deben disponer de un
temporizador para desconectar automticamente tras un tiempo prefijado.
163

En los equipos porttiles y consolas, la radiacin se transmite por una fibra

ptica que se acopla al orificio de salida de la radiacin lser y conduce
sta hacia el extremo opuesto, que se utiliza como aplicador. Las fibras
pticas estn constituidas por dos cuerpos cilndricos (interior y exterior)
de cuarzo o plstico, transparentes, aunque de distinto ndice de refraccin.
Mediante una serie de reflexiones interiores, la luz que incide por un
extremo llega al otro, aunque con una prdida de intensidad del 20%
aproximadamente, con las modernas fibras pticas. Hay que tener la
precaucin de no doblar excesivamente la fibra ptica ni su ensamblaje,
pues ambos son frgiles. Asimismo, es preciso limpiar su extremo
peridicamente. La utilizacin de fibra ptica permite aplicaciones
puntuales, colocando su extremo en contacto con la piel.
Los equipos de HeNe de mayor potencia se fabrican en forma de can. En
estas unidades, el tubo se dispone en el interior de una carcasa alargada,
que se articula a una consola con una base rodante, para facilitar su
desplazamiento. La radiacin lser se emite por un extremo y puede
aplicarse directamente o mediante fibra ptica. Algunos de estos equipos
llevan, en la salida, un dispositivo de espejos, que se desplazan mediante un
pequeo motor elctrico, en sentido longitudinal y transversal, de forma
que puedan realizarse barridos diversos sobre la zona que hay que tratar.
Uno de los espejos tiene una vibracin entre 30 y 50 Hz y hace que el haz
describa un recorrido lineal: Esta lnea es recogida por un segundo espejo,
que vibra a una frecuencia de 1 a 10 Hz y desplaza el trazado lineal
cubriendo una zona rectangular. Mediante unos dispositivos de control,
puede modificarse la longitud de la lnea y su recorrido. Tambin puede
realizarse la irradiacin de una zona mediante barrido puntual,
programando la distancia entre cada punto y entre, las lneas de puntos que
hay qu aplicar as como la irradiacin en cada punto. El mecanismo es
similar al anterior, con la diferencia de que los espejos van a saltos.
En las unidades de As-Ga, la emisin de la radiacin se produce desde el
diodo, que est compuesto por dos capas semiconductoras, cortadas con
precisin. Al aplicar corriente elctrica a cada lado, la radiacin lser se
genera en la unin entre las dos capas (unin P-N). Estos lseres producen
un haz de forma elptica, con una divergencia de lO a 35 grados.
l diodo de As-Ga ms comnmente usado produce una radiacin de 904
nm emitida a impulsos. La alta intensidad que debe atravesar el diodo
produce una gran cantidad de calor mediante efecto Joule, lo que obliga a
que el lser deba funcionar durante conos perodos de tiempo, seguido de
largos perodos de enfriamiento (ciclo de trabajo muy corto).
De hecho, lo que controla la emisin es el ciclo de trabajo (duty cicle) que
es el porcentaje de tiempo que puede estar funcionando el diodo durante un
perodo. Normalmente se emplean valores del 0,1%.

164

Hoy da se prefiere utilizar potencias de pico no muy elevadas, pero que

puedan trabajar con un ciclo de trabajo alto. Se dispone-de diodos que
pueden ofrecer potencias medias elevadas (hasta 200 mW), y algunos de
los cuales con la posibilidad de emisin contina (con potencias de 100
mW) a temperatura ambiente. Igualmente, la posibilidad de emplear As-Ga
dopado con diferentes materiales permite obtener diversas longitudes de
onda (635, 780, 810, 830 y 904 nm).
En las consolas y equipos porttiles, el diodo se encuentra situado en el
extremo del aplicador, pieza de metal o de plstico resistente en forma de
cilindro alargado, que se conecta a la consola mediante los cables que
conducen la energa elctrica hacia el diodo. En el extremo del aplicador,
suele colocarse una lente para corregir la divergencia de salida,
especialmente si la potencia media no es muy elevada. Es importante que el
fabricante aporte la superficie de depsito del aplicador. En cualquier caso,
puede realizarse la estimacin del rea de depsito mediante un visor de
infrarrojos (aunque es caro y debe efectuarse por personal experto).
Existen equipos mixtos, de consola o porttiles, que tienen la posibilidad de
producir tanto lser de He-Ne como de diodos. Igualmente, existen
unidades tipo can para la aplicacin de un haz central de He-Ne y una
corona de entre 4 y 6 diodos.

Fig. Lseres de baja potencia 670 y 830

TECNICAS DE APLICACIN
Definiremos como aplicacin el acto de irradiar un solo punto o una zona
concreta del organismo. Denominaremos sesin al conjunto de aplicaciones
que se realizan en un acto de tratamiento. As, por ejemplo, si irradiamos
165

una zona mediante cuatro depsitos puntuales que la rodeen, habremos

efectuado cuatro aplicaciones, pero constituirn en conjunto una sesin. EL
nmero total de sesiones que se realizan constituyen un ciclo de
tratamiento.
En laserterapia de baja potencia, las modalidades fundamentales de
aplicacin son la puntual y la zonal.
APLICACIN PUNTUAL
Consiste en la aplicacin del haz lser sobre diversos puntos anatmicos de
la zona. En el caso del He-Ne, puede efectuarse a distancia y directamente
desde el equipo, o mediante fibra ptica, en contacto con la zona. En el
caso del lser de IR (As-Ga), el tratamiento se realiza con el puntal en
contacto con la zona.
Se recomienda respetar una distancia entre puntos de 1 a 3 cm. y que el
aplicador est en contacto con la piel y perpendicular a la zona, para
aprovechar al mximo el rendimiento del haz.
Mediante este mtodo tambin se realiza la irradiacin de puntos gatillo o
de acupuntura (lserpuntura).
La aplicacin puntual no debe realizarse cuando la zona es muy dolorosa o
se requiere una: tcnica asptica, como ocurre eh las heridas abiertas. En
estos casos, es necesario situar el puntal ola fibra a 0.5-1 cm. de la
superficie.
Cuando se trate de superficies irreg1ares, como una articulacin, debe
procurarse que sta quede abierta para permitir una mayor transmisin de
energa a las zonas intrarticulares.
Los puntales y los extremos de las fibras deben limpiarse y desinfectarse,
introducindolos en desinfectantes no abrasivos el. tiempo adecuado; hay
que tener la precaucin de lavarlos posteriormente con suero fisiolgico.
Como medida adicional, los puntales pueden protegerse con plstico o con
un tubo de pirex ajustable a la boca del puntal.
APLICACIN ZONAL
En este caso, la zona se abarca de forma ms amplia, no por puntos. La
terapia zonal puede hacerse con lser de He-Ne, adaptando lentes
divergentes para incluir reas determinadas. Tambin pueden utilizarse
lseres de catin, en cuyo extremo suele haber varios diodos de AsGa.
Estos diodos estn dispuestos de forma circular y prximos entre s, de
modo que, a una pequea distancia, se produce un rea circular completa
de irradiacin. El mejor mtodo para estimar la superficie de irradiacin es
mediante un visor de infrarrojos o fotografa infrarroja. Estos lseres
permiten la emisin de una irradiancia considerable, con tiempos de
aplicacin ms bajas. Por otro lado, presentan la ventaja de no tener que
permanecer sosteniendo el puntal sobre2a zona durante todo el tratamiento.
Para estimar la superficie de tratamiento, lo ms prctico es hacer una
silueta de la zona en papel milimetrado. No deben dibujarse lneas o puntos
166

sobre la piel, ya que pueden absorber parte de la energa luminosa. En caso

de que vayan a tratarse zonas con heridas abiertas, puede colocarse una
sbana esterilizada o plstico transparente sobre la herida.
Conviene diferenciar la tcnica zonal de la de barrido, en la que el lser se
aplica de forma oscilante, manual o automtica, barriendo tma zona
rectangular. El problema que presenta esta tcnica es que resulta difcil
calcular la dosis.
Por ltimo, recordemos que la zona que hay que irradiar debe estar
completamente desnuda y limpia, con ausencia de sustancias reflectantes
(cremas, pomadas, linimentos, etc.).
Consideraciones respecto a la dosis
La respuesta obtenida con diferentes tipos de lser y distintas dosis vara
considerablemente de unos estudios a otros. Aunque por el momento no se
dispone de una dosificacin precisa y especfica para cada tipo de proceso,
la gama de densidades de energa utilizada oscila entre menos de 1 y 30
J/cm2 entre 1 y 12 J/cm2 es la gama que ms se cita en los estudios al
respecto.
En las afecciones de partes blandas, que interesan especialmente en
traumatologa y medicina deportiva, los estudios actuales vienen
preconizando en procesos agudos (dentro de las 72-96 horas de producido
el dao) densidades de energa bajas, del orden de 4-6 J/cm2 por sesin, en
1-2 sesiones diarias. En afecciones crnicas o conforme el proceso agudo
va resolvindose, La recomendacin es elevar las densidades energticas;
incluso puede llegarse a 30 J/crn2 y puede reducirse el nmero de sesiones
a una sesin diaria o sesiones a das alternos.
En general, los tratamientos de principios de los ochenta solan indicarse
con dosis por sesin inferiores a la decena de 3/cm2. Actualmente, lo
habitual es que la superen. Ello puede estar:en relacin con la obtencin de
lseres de He-Ne con ms potencia media, lseres de diodos que soportan
potencias de pico y frecuencias elevadas, incluso el trabajo en modo
continuo, y sobre todo el empleo de lseres de alta potencia desfocalizados.
DOSIMETR1A
La aplicacin del lser de baja potencia es relativamente simple, pero
deben conocerse ciertos principios de dosimetra para determinar la dosis
depositada en cada tratamiento. Esta es la nica forma de realizar estudios
serios y poder comparar resultados con equipos diferentes, tanto
experimental como el clnicamente.
Todo generador lser emitir ms o menos fotones por unidad de tiempo
segn cul sea su potencia de emisin. De esta forma, la energa es el
producto de LA potencia por el tiempo que dura la aplicacin:
E(J) =P x t (W x s)

167

Se denomina densidad de potencia a la relacin entre la potencia de

emisin y la superficie de irradiacin:
Jw = P/S (W/cm2)
En las radiaciones pticas, recibe el nombre de irradiancia y representa la
concentracin de fotones sobre el punto o superficie irradiada por unidad
de tiempo.
La densidad de energa (fluence energy), tambin denominada exposicin
radiante, representa la densidad de potencia o irradiancia durante el tiempo
de aplicacin:
Jt=Jw x t (W x s/cm3) = (J/cm2)
En lser terapia se acostumbra establecer la dosis que hay que aplicar, en
trminos de densidades de energa, expresndola en (J/cm2). En todos los
equipos, debe considerarse para su clculo la potencia de salida y el tipo de
emisin: continua o pulsada.
Emisin contina
En este caso (lser de He-Ne y algunos lseres de semiconductores), la
potencia de salida coincide con la de emisin (fig. 20.13). Conociendo la
superficie que abarca el haz y la densidad de energa (jt que quiere
alcanzarse, puede calcularse el tiempo de duracin del tratamiento, segn la
expresin:
t =jt/jw =(jt x S)/P
Emisin pulsada.
En este caso, la potencia de salida o potencia de pico no coincide con la
potencia real de
emisin (potencia media). Este tipo de emisin es caracterstico del lser de
As-Ga y se necesitan tres parmetros para definirla: a) potencia pico; b)
duracin del pulso, y c) frecuencia de pulsos. La potencia media puede
calcularse de la siguiente manera:
Energa de un impulso Ei = Pp x ti
Potencia media Pm = Ei / (ti + tt)
Donde Pp, es la potencia de pico, ti es el tiempo de duracin del pulso y tt
es el tiempo de reposo. Puesto que la frecuencia E es el nmero de veces
que se repite un ciclo (ti +tt)por segundo, la potencia media ser:
Pm =Pp x ti x F
DOSIS PRCTICA
Efecto antilgico
-Dolor muscular --- 2:4 J/ cm2
-Dolor articular ---- 4-8 J/cm2
Efecto antinflamatorlo:
-Aguda 1-6J/cm2.
168

- Sub-aguda --- 4 - 6 J/cm2

-Crnica -- 4-8 hasta 30 J/ cm2
Efecto eutrfico: 3-6 J/cm2
Efecto circulatorio: 1-3 J/cm2
INDICACIONES.
ORTOPEDIA Y TRAUMATOLOGIA
Sacroileitis. Coxigodinea Necrosis asptica de la cabeza del fmur.
Bursitis. Periartritis.
Esguinces. Desganos musculares y lesiones tendinosas. Algias vertebrales.
Hernia discal.
Espoln calcneo. Fascitis plantar. Sacroileitis. Tendinitis. Epicondilitis.
Sndrome del tune!
del carpo. Enfermedad de Quervain.
REUMATOLOGA
Artritis reumatoide, espondilitis anquilosante, lupus eritematoso. Sistmico.
Reumatismos pararticulares: fibromialgia y tendinitis.
NEUROLOGA
Neuralgias. Cefalea. Parlisis facial. Lesin nerviosa perifrica.
Neuropatas perifricas.
CRUGIA ESTETICA.Rinoplastia. Mastoplastias. Estras. Celulitis.
Cicatrices. Colgajos. Quemaduras. Injertos
ANGIOLOGIA
lnsuficiencia venosa. Claudicacin intermitente. Pie diabtico. Varices.
Linfedema.
Enfermedad de Raynaud. Ulceras vasculares.
DERMATOLOGIA
Dermatitis. Herpes Zoster. Acn. Cada del cabello, Hiperqueratosis.
Queloides. Psoriasis. Verruga plantar. Esclerodermia.
GINECOLOGIA
Vulvitis, lcera bulbar. Mastitis. Cervicitis. Herpes genital.
UROLOGLA
Prostatitis. Balanitis. Epidedimitis. Uretritis. Hiperplasia prosttica.
ORL
Sinusitis. Rinitis. Plipos. Acfenos. Vrtigos. Otitis.
CICATRIZACIN DE HERIDAS
Traumticas y quirrgicas.
LASERTERAPIA EN MEDICINA DEL DEPORTE
Se centra en el dolor y la inflamacin producidos, fundamentalmente, por
estmulos :suprafuncionales, sobresolicitacin o sobrecarga. Otro problema
diferente es el traumatismo o accidente deportivo.
ESTOMATOLOGA: En patologas como paradontosis, papilitis,
periodontitis, alveolitis, abscesos, estomatitis y gingivitis.
169

CONTRAINDICACIONES
Absolutas
Retina
Procesos tumorales.
Zonas con tendencia a la hemorragia.
Una de las cuestiones que suelen plantearse es la capacidad del lser de
inducir la aparicin de cncer. Es conveniente diferenciar entre dos
fenmenos distintos, la oncognesis (produccin de cncer) y la
estimulacin de un cncer ya existente en su crecimiento.
Debe evitarse la exposicin directa en los ojos, por la posibilidad de dao
en la tetina. Este es el mayor riesgo de la irradiacin con este tipo de
lseres. La tetina es una estructura muy sensible a la luz, sobre la que el
cristalino focaliza y concentra an ms la energa. El lser puede producir
lesiones iniciales reversible o, si la intensidad es suficiente y la exposicin
continuada, una lesin ms o menos definitiva. Por ello deben utilizarse
gafas protectoras, tanto para el paciente como para el terapeuta.
Una contraindicacin formal es la irradiacin en zonas con tendencia a la
hemorragia (p.ej., en pacientes hemoflicos), debido a la posibilidad de que
el lser induzca una vasodilatacin de la zona.
Relativas
Embarazo.
Heridas spticas.
Esteroides..
Epilepsia.
Arritmias cardiacas.
Aunque no se han publicado reacciones teratgenas, teniendo en cuenta que
de forma natural aparece cierto nmero de malformaciones en recin
nacidos, no se recomienda la irradiacin sobre el abdomen de embarazadas,
especialmente en el primer trimestre, como medida de prudencia.
Parece ser que el lser puede estimular algunos agentes infecciosos, como
E. coli, por lo que es aconsejable tener cuidado en la aplicacin de
laserterapia de baja potencia en tejidos infectados (p. Ej. , Heridas abiertas
infectadas).
La irradiacin sobre el cuello y regin precordial en pacientes con
cardiopata podra producir modificaciones de la funcin cardiaca. En este
sentido, se recomienda no irradiar el tiroides. En estudios bioqumicos y de
microscopia electrnica, se ha comprobado que el lser ocasiona ligeros
efectos degenerativos sobre las clulas foliculares, aunque no lo
suficientemente importantes como para generar sintomatologa.
La irradiacin sobre zonas fotosensibles, en pacientes fotosensibles o
procesos que cursan con fotosensibilidad, puede hacer aconsejable una
pequea exposicin de prueba, aunque hay autores que consideran estas
situaciones como una contraindicacin formal.
170

MEDIDAS DE PROTECCIN EN LSERES MDICOS, CONTRA

CHOQUES ELCTRICOS.
Cuerpo de la fuente de alimentacin, y el lser conectado a tierra sobre
todo lser slido y gaseoso y en equipos de bajo voltaje.
Fusibles y otros medios de proteccin contra choques elctricos y
cortocircuitos.
Operacin y reparacin por personal especializado.
MEDIDAS Y SEGURIDAD DE LSERES MEDICOS INDIVIDUAL.
En ningn caso exposicin directa a los ojos.
Espejuelos protectores con filtro ptico especfico, sobre todo haces
colimado o enfocado (elevada densidad de energa).
En operadores expuestos a luz dispersa (somnolencia, vista cansada)
Impedir acceso de personal no autorizado al rea cuando se trabaja.
Aparatos deben tener interruptor (control maestro) con llave.
PRECAUCIONES DEL LSER DE BAJA POTENCIA
En la terapia puntual se debe respetar distancia entre puntos de 1-3 cms.
Zona de aplicacin limpia y desnu4a, sin sustancias reflectantes.
Evitar la exposicin directa a los ojos (uso de gafas protectoras para el
paciente y el tcnico).
La aplicacin puntual no debe realizarse directamente zonas muy
dolorosas, aplicndose en forma de tringulo alrededor de la zona dolorosa
La aplicacin puntual o por fibra ptica en heridas spticas o abiertas se
sita de 0,5 a 1 cm. de la superficie y no en contacto directo con la zona.
En las superficies articulares debe procurarse abrir las mismas para
permitir mayor transmisin de energa a la zona intraarticular.
No irradiar el abdomen en embarazadas, sobre todo en el primer trimestre.
No irradiar la glndula tiroides.
En pacientes cardipatas no se debe irradiar el cuello ni la regin
precordial

171

. Unidad Temtica VI. Electroterapia de baja y media frecuencia.

Objetivos:
Mencionar los conceptos bsicos sobre fsica elctrica.
Clasificar las corrientes elctricas atendiendo a los distintos criterios.
Explicar el efecto excitomotor.
Explicar los efectos fisiolgicos y teraputicos de las corrientes
excitomotoras.
Explicar las tcnicas de aplicacin de las corrientes excitomotoras y sus
precauciones. Mencionar las principales indicaciones y contraindicaciones de las
corrientes excitomotoras.
Explicar las bases neurofisiolgicas de la analgesia elctrica.
Mencionar las principales indicaciones y contraindicaciones de las
corrientes analgsicas; Explicar los efectos fisiolgicos y teraputicos de las corrientes
analgsicas.
Explicar las tcnicas de aplicacin de las corrientes analgsicas y sus
precauciones.
Contenidos:
Concepto. Conceptos bsicos sobre fsica elctrica: Corriente elctrica.
Intensidad de corriente. Diferencia de potencial o voltaje. Resistencia.
nodo. Ctodo. Pulso. Duracin del pulso. Pausa del impulso. Intensidad
del impulso. Periodo o ciclo. Frecuencia. Trenes de pulso. Duracin de
trenes de pulso. Pausa de trenes de pulso. Modulaciones. Clasificacin de
las corrientes atendiendo a: Direccin de la emisin. Forma de emisin,
simetra de los pulsos, frecuencia y efectos teraputicos. Equipo de
corriente, partes y controles. Electrodos: tipos, tamao, formas de
colocacin y cuidado.
Corrientes excitomotoras. Concepto. El efecto excitomotor. Concepto,
efectos fisiolgicos y teraputicos, tcnicas de aplicacin, indicaciones,
contraindicaciones y precauciones de:
Corrientes Fardicas, Corriente Galvnica Interrumpida, Corrientes
Exponenciales y Corrientes Alternas.
Corrientes analgsicas: Concepto. Bases neurofisiolgicas de la analgesia
elctrica:
Corrientes de Baja Frecuencia.
Corriente Galvnica Continua: Concepto. Introduccin. Efectos
fisiolgicos. Efectos polares e interpolares. Tipos de galvanismo. Tcnicas
172

de aplicacin. Indicaciones. Contraindicaciones. Precauciones. lontoforesis.

Concepto. Introduccin. Pruebas de polaridad e los electrodos.
Medicamentos utilizados: Caractersticas y formas de penetracin. Dosis.
Tamao de los electrodos y dosis mxima de seguridad. Tcnica de
aplicacin. Indicaciones. Contraindicaciones. Precauciones. Otras
corrientes que pueden utilizarse en lontoforesis.
Corriente de Trabert Definicin Efectos sobre el organismo Tcnicas de
aplicacin
Indicaciones. Contraindicaciones. Precauciones.
Corrientes Diadinmicas: Definicin. Modalidades. Caractersticas, efectos
e indicaciones de cada una de ellas. Tcnicas de aplicacin.
Contraindicaciones.
Precauciones.
Corriente TENS (Estimulacin Elctrica Transcutnea): Definicin.
Clasificacin segn su forma de pulso. Modalidades. Caractersticas, modo
de accin y tcnicas de aplicacin de cada una de ellas. Indicaciones.
Contraindicaciones. Precauciones.
Corrientes de Media Frecuencia.
Corrientes Interferenciales: Definicin. Parmetros: Frecuencia portadora,
frecuencia. de estimulacin (AMF), espectro de frecuencias, formas de
espectro. Tcnicas de colocacin de los electrodos: tetrapolar, tetrapolar
con rastreo de vector automtico, bipolar. Efectos fisiolgicos y
teraputicos. Tcnica de aplicacin. Indicaciones..
Contraindicaciones. Precauciones.
ELECTROTERAPIA DE BAJA Y MEDIA FRECUENCIA.
La electricidad entr en nuestras vidas hace ms de 4500 aos, ya los
antiguos griegos conocan los fenmenos elctricos. En Europa conocieron
la electricidad 600 aos antes de nuestra era, gracias a las observaciones de
Tales de Mileto quien descubri que al frotar un pedacito de mbar este
adquira la propiedad de atraer, as como de repeler algunos objetos, hecho
que permanece durante 2000 aos sin llamar la atencin.
En 1600 Gilbert describi este acontecimiento en su libro llamado La
piedra imn y los cuerpos magnticos. Precisamente es el que invento la
palabra ELECTRICIDAD que viene del grupo ELECTRON el cual
significa MBAR.
Ya desde los tiempos de Scrates la utilizacin del pez torpedo para curar
la artritis y la cefalea marcan el paso del uso de la electricidad con fines
curativos, pero desde que se descubre hasta que se introduce como tcnica
mdica transcurren 2500 aos. Todos lo anterior demuestra que la
electricidad como mtodo teraputico, ha sido utilizada desde tiempos
inmemorables para el tratamiento de diversas enfermedades. Durante la
173

mayor parte del siglo XX la ciencia y la medicina han visto la salud como
dependiente del equilibrio entre la qumica corporal y el funcionamiento de
las estructuras fsicas. No obstante, los intentos para tratar las
enfermedades y los desequilibrios con sustancias qumicas
(medicamentos), frecuentemente conducen a efectos colaterales no
deseados o hacen que el cuerpo se vuelva insensible a las sustancias
qumicas.
Esto ha hecho que muchos profesionales de la salud vayan ms all de las
terapias convencionales, basadas en frmacos para explorar el campo de la
medicina energtica, tambin llamada a veces medicina bioenergtica,
refirindose a las terapias que usan el campo de energa elctrica,
magntica, sonora, acstica=, de microondas, infrarrojas para identificar o
tratar padecimientos por medio de la deteccin de los desequilibrio en los
campos de energa del cuerpo y despus corregirlos.
Es con este inters, que cobra especial relevancia el conocimiento del uso
de la corriente elctrica con fines diagnsticos y teraputicos.
GENERALIDADES:
Conceptos y elementos Fsicos generales sobre Electricidad.
> Carga elctrica: Cantidad de electricidad (electrones disponibles) en
determinado momento en un elemento de materia o acumulador. Unidad de
medida: Columbio = 6.26 trillones de electrones =l mol.
> Diferencia de potencial: Refleja la fuerza de desplazamiento de
electrones desde zona de exceso a dficit. Unidad: Voltio (y).
> Polaridad: Explica el desplazamiento de electrones.
> Los electrones s desplazan de la zona de exceso (-) a la zona de dficit
(+) con tendencia al equilibrio.
Concepto
La ley de Ohm, definida por procedimientos experimentales en 1827. Esta
establece que la diferencia de potencial entre dos puntos de un conductor es
igual al producto de la intensidad de comente por la resistencia del
conductor La unidad de resistencia elctrica es el ohmio (O): La cantidad
de trabajo realizado por una corriente elctrica depende de la diferencia .de
potencial y de la cantidad de electrones desplazados. La unidad de energa
es el julio (1).
> Corriente elctricas Flujo de cargas elctricas a travs de un conductor,
desde un punto a otro, cuando entre sus extremos se establece ua
diferencia de potencial
Al llegar los iones a su electrodo, unos cedern & al electrodo (nodo)
dejando de ser iones, mientras que otros tomarn electrones del electrodo
(ctodo) tambin dejando de ser iones, de manera que se establece un
movimiento constante de electrones llamado Corriente elctrica. Unidad:
mA, mW
174

> Intensidad m Cantidad de electrones que pasa por un punto en un tiempo

determinado (seg) Unidad Amperio (A)
Conductividad elctrica (Propiedad de la materia): Facilidad de la materia
a ser circulada por comente de electrones Medida Ohmios x m2 o lineal
> Resistencia elctrica (K): Freno que opone la materia al movimiento de
electrones al circular por ella (propiedad de la materia, no parmetro de
electricidad) Unidad Ohmio
(Ohm,W).
> Potencia: Expresa la capacidad o potencial acumulado para realizar un
trabajo. Expresa, la velocidad con que se realiza un trabajo (velocidad de
transformar una energa en olla).
Unidad: Vatio (W).
> Trabajo: Mide el trabajo conseguido y sus parmetros de obtencin.
Clculo del producto Potencia (W) por el tiempo de accin (seg,). Unidad:
Julio (3).
> Electroterapia. Empleo de la corriente elctrica como agente teraputico.
> Onda es una perturbacin en un medio, que se transmite en forma de
movimiento ondulatorio a travs de ste, a una velocidad constante
caracterstica de ese medio. > Movimiento ondulatorio se entiende cualquier perturbacin producida en
un punto del espacio, que se propaga a travs de la materia, por ondas
mecnicas (sonidos, oleaje .j, o en el vaco, por ondas electromagnticas
(luz, ondas de radio, rayos X...).
> Onda transversal: Si la magnitud que vibra lo hace en el plano
perpendicular a la direccin de propagacin de la onda.
> Onda longitudinal: Cuando la magnitud que vibra lo hace en la misma
direccin en la que se propaga la onda, se dice que la. necesitan de un
medio elstico para su propagacin.
> Las ondas pueden ser peridicas o aperidicas.
> Una onda peridica es aquella que se repite a tiempos fijos; el perodo de
onda es el tiempo que tarda en repetirse. Cuando la onda no se repite, se
dice que es aperidica.
La amplitud (A) es el valor mximo del desplazamiento desde el
punto medio de la vibracin o desde su posicin d equilibrio. En una
onda sinusoidal, es la misma para desplazamientos positivos y
negativos.

La longitud de onda 00 es la distancia mnima que separa des

puntos con las mismas condiciones de movimiento; en una onda
peridica, representa la distancia, medida en horizontal, entre das
crestas o dos valles sucesivos.
> El periodo (T) es el tiempo mnimo invertido en recorrer una
longitud de onda; en una onda peridica, viene representado por et
tiempo entre dos crestas o valles sucesivos.
175

 Ciclo. Una oscilacin completa que devuelve el sistema a su estado

original.
> La frecuencia (f) se define como el nmero de longitudes de onda
que pasan por un punto en 1 seg Su unidad es 1/s =s-1, que recibe el
nombre de hertz (Hz). Como la frecuencia es tambin el nmero de
ciclos que realiza en 1 s un punto del medio, la frecuencia se expresa
a menudo en ciclos por segundo.
> La velocidad de propagacin (u) es la velocidad con que se
transmite el movimiento ondulatorio de unos puntos a otros, y debe
distinguirse de la velocidad de cada partcula vibrante en su posicin
de equilibrio.
, Se denomina Ion a un tomo cuyo nmero de electrones no sea el
mismo que el de protones y que por ello no sea elctricamente neutro
nodo: Zona de dficit de electrones, se encuentra cargada
positivamente (+).
. Ctodo: Zona de exceso de electrones, se encuentra cargada
negativamente (-).
> Anin: se derivan del nodo, pero tiene polaridad opuesta (-).
Catin: se derivan del ctodo, pero tiene polaridad opuesta (+).
Nota: reciben el nombre del electrodo al que se desplazan.
> Intensidad del pulso: altura que alcanza el impulso.
> Duracin del impulso: tiempo de paso de la corriente durante el
impulso.
Pendiente del impulso: velocidad con que se logra llegar al mximo
de intensidad y al cese de la misma en cada impulso.
> Intervalo del impulso: tiempo de reposo entre impulsos.
> Ritmo de impulso: marca la sucesin de impulsos.

176

SEGN LA POLARIDAD.
> Corrientes de polaridad constante.
> Corrientes de polaridad alternante.
SEGN .LA FRECUENCIA
> Corrientes de Baja Frecuencia. > Corriente de Media Frecuencia.

177

> Corrientes de Alta Frecuencia.

POR LA FORMA DE IMPULSO
- Continua o Galvnica
-Variable:
Impulsos aislados
Impulsos modulados

--Sucesin de impulsos

Impulsos Aislados (formas de impulsos )

REPETITIVAS O RTMICAS SUCESIVAS

POLARIDAD: CONSTANTE O ALTERNANTE.

178

FORMAS DE POLARIDAD

MODULADAS
CORRIENTES DIADINMICAS.

179

FRECUENCIA BAJA (0-800 HZ)

MEDIA (8OO-60000 HZ)
ALTA (+ 60000HZ)
OTRAS CLASIFICACIONES
BAJA FRECUENCIA menor de 10,000 c / seg (Hz)
ALTA FRECUENCIA mayor de 10,000 c / seg (Hz)
OTRA CLASIFICACIN (TREMOLIER)
BAJA
menor de 3000 H z
MEDIA
de 3000 a 200,000 H z
ALTA
mayor de 200,000 H z
SEGN EL EFECTO
Analgsicas (sensitivas).
Contracciones musculares (excitomotoras). Estimulante de la
circulacin (trmicas).
Factores a tener en cuenta en la practica de electroterapia:
> Los efectos buscados.
> El equipo generador.
> El paciente.
> El mtodo de aplicacin..
Efectos buscados al aplicar corrientes elctricas con fines teraputicos:
> Cambios qumicos: Actuando sobre disoluciones orgnicas influyendo
en el metabolismo (sobre todo corriente Galvnica).
180

> Influencia sensitiva: En receptores nerviosos-sensitivos, buscando

concienciacin y analgesia, ms con baja frecuencia (menos 1000 Hz).
> Influencia motora: En fibras musculares o nerviosas, con baja
frecuencia (menos 250
> Influencia en la Regeracin Tisular: Adems del estmulo circulatorio
con llegada nutrientes y oxgeno para la reparacin del tejido, se
produce una influencia biofsica estimula el metabolismo celular hacia
la multiplicacin y Coadyuva en el reordenamiento y reestructuracin
de la matriz del tejido.
> Efectos trmicos: Generando calor al circular energa
electromagntica en los tejidos de Joule) ms con altas frecuencias (ms
de 500000 Hz).
> La reproduccin de diversas encr2f as (no elctricas): Generadas por
el influjo transfonnaci6n de la energa elctrica con activa influencia en
muchos p biolgicos. (Infrarrojo, Ultravioleta, Ultrasonido, Lser, etc.)
Elementos a tener en cuenta con respecto al aparato o equipo:
> Opciones de presentacin (posibilidades teraputicas que brinda).
> Cumplir normas de proteccin y seguridad establecidas.
> Cajas protegidas de derivaciones y aislada del paciente.
> Interruptor de encendido apagado.
> Bornes de salida al paciente sealizados (+) roja, (-) negro u otro.
> Selector del tipo de corriente.
> Regulador de intensidad.
> Inversor de polaridad de corrientes interrumpidas.
> Mando de aplicacin intencionada.
Elementos a tener en cuenta en relacin con el naciente:
> Es frecuente encontrar miedo o fobia a la electricidad, en cuyo caso
hay que explicar exhaustivamente, > Puede haber alteraciones psicolgicas que dificulten la interpretacin
y la cooperacin paciente.
> Puede haber alteraciones morfolgicas, relacionadas con
caractersticas topogrficas zonas apropiadas.
> Tiene valor la experiencia anterior: A la primera aplicacin ya las
subsecuentes.
> Influye el tipo de piel: Piel grasa, hmeda, seca, rugosa, degenerada,
lesionada, sucia.
> Presencia de trastornos sensitivos.
> Presencia de trastornos circulatorios.
> Evaluar en cada paciente las precauciones y contraindicaciones.
Posicin para la aplicacin
> Un nmero significativo de pacientes acude con dolor por contractura
y espasmo muscular, si en nuestro objetivo est la relajacin de esos
181

msculos, tenemos que tener cuenta una postura de relajacin previa al

tratamiento. Imaginemos un paciente con cuadro de cervicalgia que
presenta contracturas de la musculatura posterior del cuello.
> Se propone un tratamiento analgsico y miorrelajante con
electroterapia, entonces encontramos a nuestro paciente con una
correcta ubicacin de los electrodos, pero sentado con la cabeza en
hiperflexin sin apoyo, la cual no se puede elevar mucho debido a que
pierde el contacto con los electrodos. En este caso tenemos al paciente
durante 10 min. con un tratamiento miorrelajante sobre unos msculos
que no pueden relajarse debido demanda gravitatoria de la cabeza hacia
delante.
> Se produce una contradiccin entre lo que queremos y lo que
hacemos, en el mejor de casos el paciente termina igual. Lo correcto es
tener en cuenta una postura inicial implique un apoyo de los brazos y de
la frente sobre estos ltimos, de modo que la cabeza est apoyada, se
elevan los hombros, los extremos seos se acercan y se favorece una
relajacin muscular que se potencia con el efecto de la corriente.
Precauciones en la aplicacin > Las corrientes no deben ser molestas.
> Puede llegarse a la mxima intensidad soportable en el lmite de lo
agradable.
> Luego de cierto tiempo, en que existe acomodacin, se debe aumentar
intensidad hasta lmite sealado anteriormente.
> En las primeras sesiones, en pacientes inexpertos, es conveniente
comenzar por debajo
lo sealado en el punto 2.
> Considerar impedancia o resistencia de la piel (alta para Galvnica,
menor en variables alternas, disminuye a mayor frecuencia),

Aplicacin de la tcnica
> La electroterapia se puede aplicar directamente sobre puntos
dolorosos.
> En el recorrido de troncos nerviosos.
>Puede existir una ubicacin a nivel paravertebral.
> En algunos casos puede haber una ubicacin vasotrpica, o
gangliotrpica.
> Aplicacin en articulaciones (Transregional).
> Aplicaciones especiales. (endocavitarias, rastreo del dolor, etc.)
>Segn la tcnica electrnica
Coplanar. Ambos electrodos a nivel cutneo en el mismo plano.

182

TransregionaL-Un electrodo frente al otro, abarcando

transversalmente una zona determinada.
Longitudinal. Un electrodo frente al otro abarcando
longitudinalmente una zona.
Bipolar. Dos electrodos relacionados con la misma
estructura anatmica.
Monopolar. Solo un electrodo activo en relacin con una
estructura en cuestin,

Tcnica de aplicacin del tratamiento

- Colocar al paciente en posicin cmoda y relajada
- Descubrir la zona evitando pliegues y estrangulamientos con prendas
replegadas.
-Colocar y fijar los electrodos
-Los electrodos no deben quedar nunca en contacto con la piel Se
envuelven en gasa, i algodn, exponted o esponja. Esta envoltura debe
sobresalir 1 cm. por cada lado del electrodo La cara de la funda que queda
en contacto con la piel debe ser doble
-Las fundas deben mojarse y luego escurrirse en agua templada no
destilada para vencer la resistencia cutnea al paso de la comente En la
maniobra de fijacin de los electrodos pueden quedar muy apretados en
cuyo caso es recomendable adicionar agua una vez. ubicados.
-Subir la intensidad o potencia lentamente hasta obtener la respuesta
deseada
Observar, preguntar, palpar y comprobar el efecto buscado
-Estar al tanto de molestias y prevenir riesgos de quemaduras en toda la
sesin
-Siempre que sea necesario, buscar mejor respuesta variando tos
parmetros de la comente
- Bajar la intensidad o potencia lentamente y desconectar el circuito al
paciente al terminar
-Indagar acerca del resultado de la sesin.
Acciones Previas
Tener claros los objetivos de prescripcin.
Definir la mejor tcnica para cumplirlos y la zona a tratar.
Disponer y preparar los electrodos adecuados y adaptarlos perfectamente al
contorno corporal para evitar picos de comente
Programar el equipo de acuerdo a lo propuesto.
Definir y fijar el tiempo de la sesin
183

Prever las probables derivaciones elctricas paciente tierra u otros equipos

elctricos prximos
Nunca aplicar electrodos en reas cicatriciales.
Aumentar la intensidad y disminuirla muy lentamente.
Nunca retirar los, electrodos sin apagar el equipo o confirmar qu ya no
pasa corriente
Explicar al paciente lo proyectado, advertir sensaciones, darle confianza.
Evolucin del Paciente
Comprobar resultados por interrogatorio diario, observacin y examen.
Luego de 3-5 sesiones sin resultados considerar la situacin y cambio de
tratamiento una mayor precisin diagnstica).
Llevar registro evolutivo del paciente y parmetros de corriente.
Culminar el tratamiento (ciclo) a! alcanzar los objetivos sin prolongacin
innecesaria
CORRIENTES EXITOMOTORAS
Concepto: Son aquellas corrientes que provocan contracciones en el
msculo esqueltico inervado o denervado.
Efecto Excitomotor: conseguir que los msculos deseados, se contraigan
sin que tenga que intervenir la participacin voluntaria del paciente: unas
veces para reforzar la contraccin voluntaria y otras porque el paciente es
incapaz de conseguirla por si solo.
Si el msculo o nervio se encuentra afectado por un proceso patolgico
(denervado, procesos metablicos graves y prolongados, contracturas
mantenidas largo tiempo, inmovilizaciones articulares prolongadas, edemas
severos), deja de contraerse, lentamente pierde su metabolismo propio de la
fibra muscular y termina degenerando en otro tejido fibroso que sustituye el
tejido muscular.
Estimulacin elctrica neuromuscular (EENM): definida como la
estimulacin elctrica del msculo inervado, que se realiza a travs de las
fibras nerviosas motoras que lo inervan.
Estimulacin elctrica muscular (EEM): definida como la estimulacin que
se aplica directamente en el msculo denervado, y cuyo objetivo primordial
es mantener su trofismo La excitacin directa de las fibras musculares con
electrodos de contacto se produce si el msculo
se encuentra denervado.
TIPOS DE CORRIENTES
Fardicas.
Galvnica interrumpida
Exponencial -triangular.
Alternas.
184

CORRIENTE FARDICA
Es una corriente asimtrica, alterna, interrumpida, de bajo voltaje, baja
frecuencia y pequea intensidad. Contrae la musculatura normalmente
inervada, se aplica directamente sobre el msculo o indirectamente sobre el
punto motor del nervio.

La respuesta muscular ser diferente dependiendo del estimulo si es una

onda o una sucesin de ondas.
* Proporcionan contracciones musculares sostenidas, es muy semejante a la
contraccin voluntaria.
Indicadas en atrofias por inmovilizacin, desuso, o para aumentar la
potencia y el trofismo muscular.
Contraindicadas en las parlisis espsticas.
INTERRUMPIDAS GALVNICAS
Basadas en pulsos, que se caracterizan por tener polaridad e introducir
reposos entre los pulsos. Los pulsos pueden ser de diversas formas, pero las
esenciales son: cuadrangulares (de subida y bajadas bruscas) y triangulares
(de subida progresiva y bajada brusca). Tambin tenemos los sinusoidales
para las diadinmicas. Exponenciales como viejas formas tendentes a
desaparecer y otras diversas formas que generalmente obedecen a defectos
en su generacin, ms que un diseo especifico.

CORRIENTE EXPONENCIAL
La variacin de la pendiente es exponencial.
Tratamiento selectivo de las parlisis perifricas.
Interesa al msculo paralizado. (Selectivo).
Electrodos de tamao adecuado y en los intrnsecos de la mano el mtodo
monopolar.
185

 Tolerados por el paciente.

Estmulo intenso para contrarrestar la atrofia.
Determinar la duracin del impulso y del intervalo.
Hallar el umbral galvano ttano, la mnima intensidad que provoca la
contraccin umbral con estmulos de 1 segundo de duracin.
Luego determinar el pulso necesario para lograr el umbral de contraccin
con el mnimo de intensidad.
La pausa debe ser 3-4 veces el pulso.
TECNICA DE TRATAMIENTO:
-Galvanizacin previa para mejorar la vascularizacin y disminuir el
umbral de excitacin con intensidades menores para contraer el msculo
por 10 minutos.
-Con la corriente exponencial actuamos 5-8 minutos.
-Mtodo monopolar o bipolar.
-Monopolar: El (+) en zona indiferente y () en el punto motor,
-Bipolar: Modo Proximal y Ctodo distal al msculo.
-Evitar quemaduras.
CORRIENTE ALTERNA
-2500HZ.
-Frecuencia Modulada de 50HZ.
-Duracin de la fase de 10 ms, con pausa de 10 ms.
-Cada fase consta de 25 impulsos de duracin de 0,4 por impulso.
Ejemplo:
10 sg de contraccin mxima, seguido de 30-50 seg de reposo, para evitar
la fatiga.
Hoogland utiliza: Subir el estimulo durante 10 seg, mantenerla durante 20
sg, luego pausa de
3Oseg.
-Cada sesin de 15-20 contracciones.
-Tratamiento diado.
-Frecuencias utilizadas de 20 HZ sobre las fibras tnicas.
-100HZ Para las fsics.
-50 HZ Para actuar indiferentemente
La despolarizacin de la membrana muscular o nerviosa origina un
potencial de accin que produce confraccin muscular influenciada por:
-Intensidad.
-Duracin del impulso.
-Pendiente del impulso.
-Polaridad del impulso.
-Frecuencia del impulso.
Efectos fisiolgicos
186

Despolarizacin de la membrana muscular o nerviosa origina un potencial

de accin que produce contraccin muscular influenciada por:
Intensidad.
- Estmulo umbral.
- Estimulo supramximo.
- Reobase.
Duracin del impulso.
- Menor duracin mayor intensidad.
- Cronaxia.
- Curva de intensidad tiempo.
Pendiente del impulso.
- La rapidez con que la corriente alcanza su mxima intensidad.
- Acomodacin.
Polaridad del impulso.
- Leyes de la polaridad: la excitacin nace en el ctodo durante el cierre
del circuito y en el nodo durante la apertura.
- Provocar contraccin utilizar polo negativo durante el cierre del circuito
Frecuencia del impulso.
- Evitar la fatiga y lograr contracciones espaciadas con descanso
frecuencias bajas.
Tcnica de aplicacin
Electrodos de contacto.
Mtodos:
- Monopolar
- Bipolar Electrodo activo----nodo (+)
pasivo---ctodo(-)
Punto motor: zona para la ptima estimulacin de msculos esquelticos
donde el nervio motor penetra en el epinicio.

187

Fig. Puntos Motores

Estimulacin Unipolar
. El electrodo activo es pequeo y se coloca sobre el punto motor en
contacto con la piel, despus de humedecerlo con agua, el electrodo
dispersivo se coloca en regin con pocas masas musculares, ejemplo, lnea
media de la espalda, sacro, codo etc.
188

Existen formas de estimulacin:

- Por puntos motores (estimulacin de msculos individuales).
- Estimulacin por grupos musculares,
Estimulacin bipolar
Los electrodos son iguales y activos, se aplica en los extremos del vientre
muscular, es til este mtodo en el tratamiento de msculos muy dbiles,
cuando la estimulacin unipolar requiera de una potencia fuerte, lo que
puede producir es una dispersin del estmulo a otros msculos vecinos y
enmascara la respuesta del msculo tratado con este mtodo se localiza l
estimulo, evitando la contraccin de msculos vecinos.
Estimulacin de grupos musculares
Es la estimacin simultanea de 1 grupo muscular, colocando un electrodo
plano y grande sobre los puntos motores y el otro sobre el tronco nervioso
que inerva los msculos, esta indicado en msculos de inervacin normal.
MSCULO INERVADO
> E. activo -punto motor.
> E. indiferente----MsIs ---C. Lumbar.
MsSs---C. Cervical.
> Mtodo Monopolar.
> Objetivos:
Relajar msculo en espasmo post-traumtico.
Prevenir atrofia por inmovilidad.
Disminuir la espasticidad.
Reeducacin muscular.
Estimulacin previa al post-operatorio.
MSCULO DENERVADO
> No hay punto motor.
> E. activo --Punto de mayor respuesta.
--Ms distal al msculo estimulado.
> Mtodos: Monopolar y Bipolar.
> Objetivos.
Retardar la progresin de la atrofia.
Disminuir la aglutinacin intrafascicular y esclerosis del tejido aerolar.
Mejorar la circulacin y la nutricin del msculo.
INDICACIONES
Evitar la atrofia por desuso.
Ayudar a la reeducacin muscular.
Tratamiento del paciente espstico.
Potenciacin muscular.
189

 Potenciar el efecto de bomba muscular para mejorar la circulacin de

retomo y evitar I trombosis. .
Tratamiento de la incontinencia urinaria.
PRECAUCIONES.
1. Los equipos deben cumplir las normas internacionales de seguridad
elctrica.
2. Exigir del fabricante la documentacin referente a normas y medidas de
seguridad del equipo.
3. Los equipos y sus componentes deben estar en correctas condiciones de
funcionamiento.
4. Evitar cualquier elemento metlico en las cercanas del equipo y del
paciente.
5. No utilizar en reas hmedas (salas de hidroterapia).
6. No instalar ni utilizar el equipo en las cercanas de fuentes de calor.
7. No emplear el equipo en las cercanas (3 m o ms) de un equipo de onda
corta o microondas.
8. Revisar el equipo peridicamente por personal calificado.
9. Comprobar, antes de cada aplicacin, el estado de cables y electrodos.
10. Colocar los electrodos con el equipo desconectado.
11. Realizar los cuidados de la piel necesarios despus de estimulaciones
prolongadas.
12. No modificar los parmetros de estimulacin mientras el estmulo est
aplicndose alpaciente.
CONTRAINDICACIONES.
Trax y regin precordial.
Proximidades de nervios.
Sobre el seno carotdeo.
HTA o hipotensin arterial.
Trastornos vasculares.
Neoplasias.
.Infecciones.
Embarazo.
Cercano a equipos de diatermia.
Obesidad.
. Anomalas neurolgicas cerebrales,
. Nios pequeos, ancianos y enfermos mentales.
Reacciones cutnea de la piel por debajo de los electrodos
Qumico.
Elctrico.
Mecnico.
ELECTROESTIMULACIN. CLASSICO.
190

Nueve tipos de corrientes:

1. Tens.
2. Fortalecimiento muscular.
3. Interferenciales.
4. Kotz.
5. Fardicas.
6, Impulsos triangulares.
7. Rectangulares.
8. Galvnica.
9. Diadinmicas.
Electrodiagnstico:
Determinacin de hasta 16 puntos de la curva I/t.
Calculo automtico de Reobase, cronaxia, e ndice de acomodacin.
67 protocolos de tratamiento preprogramados, los que se pueden
memorizar y modificar.

COMBY
Equipo de terapia combinada.
Tipos de corrientes:
Galvnica
Fortalecimiento muscular.
Tens.
Interferenciales.
Ultrasonidos.
Emisin continua-pulsada.(duty cycle 25,50,75%)
Cabezal: 1mhz, 5cm2
Intensidad:
0-2 w/cm2-CONTTNUO.

191

0-3 w/cm2-PULSADO

Fig. Comby
ELECTRODIAGNSTICO Clsico O TRADICIONAL
CONCEPTO:
-Puede ser definido como la utilizacin de las corrientes elctricas en el
diagnstico de las condiciones patolgicas del sistema neuromuscular.
-Existen dos hechos muy importantes que debemos tener en cuenta.
-Para provocar un impulso nervioso se requiere una intensidad elctrica
mnima: intensidad umbral.
-Una vez alcanzada esta intensidad umbral, la magnitud de la respuesta no
depende de la intensidad del estmulo, sino de las caractersticas del tejido
estimulado
Objetivo diagnstico de la estimulacin muscular.
Obtencin de informacin sobre la medida de la excitabilidad del aparato
neuromuscular lo que a su vez nos puede indicar el grado de denervacin
del msculo.
Prueba Farado Galvnica
Basada en los siguientes hechos:
El msculo inervado es estimulable por corriente fardica y por corriente
galvnica.
El msculo denervado es slo estimulable por corriente galvnica.
Prueba de excitabilidad fardica.
Fibra muscular no se excita con estmulos < 1 ms.
Muestreo rpido para ver si hay msculos denervados.
Tratamiento con excitomotrices o exponenciales.
Fardica de 1 ms -Frecuencia 50 Hz, si no hay trenes de salva de 1 seg cada
2 seg interrumpir con electrodo manual.
192

Tcnica
El (+) alejado del territorio a explorar.
El (-) en el trayecto del nervio o punto motor del msculo problema y
aumentar la dosis.
Respuesta clara y brusca msculo estimulado o msculos del territorio
distal del nervio explorado con inervacin normal.
Falta de respuesta muscular sugiere axonotmesis total con denervacin total
de los msculos. Repitiendo la estimulacin en segmentos ms proximales
del nervio, si responden algunos msculos proximales localiza el punto de
lesin a partir del cual se hace inexcitable.
Respuesta brusca pero poco potente denervacin parcial o regeneracin
parcial del nervio lesionado.
Ausencia o disminucin de respuesta punto proximal de) nervio y una
respuesta normal al estimularlo ms dista! sugiere bloqueo total o parcial
reversible- neuropraxia.
Estiniulacion galvnica
Respuesta Fardica confirma denervacin aplicando en el mismo msculo
un pulso rectangular de ms de 100 ms.
Prueba farado galvnica
> La interpretacin de la prueba es evidente, las fibras musculares que
responden tanto a la corriente fardica como a la galvnica son fibras
musculares inervadas, y las que responden slo a la galvnica, son fibras
musculares denervadas.
> Por regla general, la intensidad en estado normal es de 2 a 8 mili
amperes.
CURVA I/T (INTENSIDAD/TIEMPO)
La curva de intensidad-tiempo es una exploracin que utiliza corriente de
impulso para producir la contraccin muscular,
Establece la relacin entre la duracin del impulso rectangular y la
intensidad mnima pasa producir una confraccin umbral en el msculo que
se estudia.
Se fundamenta en que nervio y msculo tienen curvas distintas y en que el
msculo normal responde a travs del nervio, mientras que el denervado
responde directamente con una curva muscular distinta.
Cuanto menor es la duracin del impulso, mayor debe ser la intensidad de
la corriente.
Estas curvas se representan en un grfico, en el cual la abscisa expresa el
tiempo y la ordenada expresa los valores mnimos de las intensidades que
cada impulso debe tener, segn su duracin. Estos estudios se realizan con
impulsos rectangulares.
193

VI Para el clculo de la curva se debe determinar la intensidad necesaria

para obtener una confraccin mnima en el msculo que se estudia, para
diferentes duraciones del impulso: 1000, 400,200, 100, 50,21,12,6, 1.2, 0.5,
0.2 y 0.005 ms
Los valores encontrados se marcan sucesivamente en un grfico
representado en un papel especial.
La curva se obtiene al ser conectados los puntos entre s.
De esa misma manera se obtienen las respuestas generadas por el impulso
triangular, que conformarn la llamada curva A/t (acomodacin / tiempo) o
I/A
Colocan 2 electrodos pequeos 30x40 o menos sobre el msculo
problema.
Negativo (-) en el punto motor.
Positivo (+) en el tendn.
Msculos pequeos utilizar electrodos ()de mando y (+) mayor y
alejado.
Duracin del primer impulso l000ms,se eleva la intensidad hasta la
intensidad minimamente visible, pero bien diferenciada.
Si responden msculos vecinos mover los electrodos pero con intensidad a
cero o electrodo de puntero.
Obtenida la contraccin umbral se anota el valor intensidad en el punto
l000ms, se disminuye la duracin a 500 y se comprueba si hay contraccin.
Tiempos largos la Intensidad mnima no suele variar y el tramo derecho de
la curva es plano, la Intensidad repetida es la reobase.
La REOBASE es la menor intensidad de corriente capaz de provocar una
contraccin muscular mnima con una duracin de impulso de 500-1000
ms y carece de valor diagnstico fiable, es slo un dato de referencia para
obtener la cronaxia. El valor de la reobase es diferente para cada msculo.
El tiempo til es el tiempo mnimo que necesita un impulso rectangular
para provocar una contraccin mnima. En este caso, la intensidad es igual
a la reobase. El valor del tiempo til se sita alrededor de los 10 ms.
La CRONAXIA es el tiempo que necesita un impulso-rectangular para
provocar una contraccin muscular mnima cuando la intensidad de la
corriente es el doble de la reobase.
Generalmente, el valor de la cronaxia se sita entre 0.1 y 1 ms
Interpretacin:
Normal: La curva queda muy a la izquierda y no comienza a elevarse hasta
menos de 1-2 ms. Es una curva de respuesta de nervio e indica normalidad
con inervacin intacta del msculo.
Denervacin total: La curva se eleva muy pronto y queda en la mitad
derecha del grfico. Curva de respuesta directa del msculo si el nervio ha
degenerado y es inexcitable.
194

Denervacin parcial o en fase de reinervacin: Curva mixta con

componente de nervio normal (izq.) y msculo denervado (der.).Aparicin
de inflexin en una curva anterior de denervacin total indica inicio de
reinervacin.
Interpretacin de la cronaxia
Msculo normal: 0,02- 0,70 siempre menor.de 1 ms. Cronaxias menores
(0,01-0,09) pueden indicar un estado de hiperexcitabilidad.
Denervacin parcial: 1,0-7,0 en general es reversible.
Denervacin total 10-100. Puede ser irreversible.
CURVA A/ T(ACOMODACIN/TIEMPO)
La curva A/ T o I/A (acomodacin o adaptacin a estmulos
exponenciales) permite realizar el diagnstico precoz de la denervacin
muscular y determinar la duracin del impulso exponencial ms eficaz para
el tratamiento de la denervacin en sus distintas fases evolutivas.
Esta curva es complementaria de la I/t, aunque la medida de la
acomodacin slo es til en los tiempos largos.
En los tiempos cortos se superponen ambas curvas.
La capacidad de acomodacin a impulsos exponenciales se altera
precozmente en la primera semana de evolucin de la lesin nerviosa, antes
de que se afecte la curva I/t.
El umbral de acomodacin es la intensidad necesaria para que un impulso
triangular o exponencial de duracin infinita provoque una contraccin
mnima. La duracin del impulso que se utiliza en la prctica se ajusta en
5006 1000 ms.
La duracin ptima del impulso es el tiempo necesario para provocar ua
contraccin muscular mnima con un impulso triangular o exponencial, que
en el tejido muscular sano se sita alrededor de los 20 ms.
El cociente o ndice de acomodacin se determina dividiendo el umbral de
acomodacin por la Reobase.
El msculo inervado se acomoda a impulsos elctricos de aumento
progresivo, por ello la curva triangular presenta una ascensin gradual con
respecto a la rectangular.
Su valor normal se sita entre 2 y 6, cifras inferiores indican denervacin
muscular, mientras que valores superiores pueden orientar hacia un distona
vegetativa.
Obtencin de la curva:
Impulso exponencial.
Duracin entre 10-500 ms.

195

Negativo (-) pequeo sobre punto motor o masa muscular y Positivo (1-) en
el tendn.
Elige duracin lO ms y eleva intensidad hasta contraccin umbral,
Repetir la operacin hasta alargando pulsos a 20-50-100-200-500 y obtener
mnimas intensidades mnimas. La confraccin de impulsos exponenciales no es brusca como la
rectangular sino perezosa y a veces molesta.
Msculo normal respuesta a travs de nervio. Curva se eleva a partir de 20
ms y alcanza un mA de 3-5 veces mayor en tiempos de 500-1000 ms
Acomodacin normal.
Denervacin parcial. La curva se eleva menos mas tarde y frecuentemente
hace inflexin disminuyendo el mA en tiempos largos
Totalmente denervado la curva apenas se eleva o incluso desciende algo al
aumentar los tiempos. Perdi la capacidad de acomodacin. Pulsos
exponenciales de tiempos largos para tratamiento.
La curva A/t es normal cuando se eleva a partir de los 20 ms y alcanza un
valor en mA de 3 a 5 veces mayor en los tiempos de 500 -1000 ms,
considerndose en este caso la capacidad de acomodacin normal
Cuando el msculo ha sido denervado recientemente o cuando la
denervacin es parcial, entonces la curva se eleva menos ms tarde y
frecuentemente hace una inflexin, adems, se observa una disminucin del
valor de mA en los tiempos muy largos.
Si el msculo est completamente denervado, la curva casi no se eleva o
puede inclusive descender algo a medida que se aumentan los tiempos.
En ese caso se interpreta como prdida de la capacidad de acomodacin y
pueden emplearse tiempos largos para el tratamiento.
En la evolucin del paciente ambas curvas pueden desplazarse hacia abajo
y a la izquierda, lo cual indica reinervacin muscular.
La apreciacin de la contraccin muscular mnima visible es esencialmente
subjetiva, puede variar de un examinador a otro, puede depender del
espesor de la capa subcutnea o de la localizacin superficial o profunda
del msculo examinado. Estos inconvenientes han lastrado la aplicacin de
las tcnicas de electrodiagnstico clsico, las cuales, por ser poco objetivas,
han sido sustituidas por la Electromiografa y estudios afines, que son ms
fiables y precisos.

196

Corrientes Analgsicas.
Teoras o mecanismos que explican los efectos analgsicos de las
corrientes de Baja y Media frecuencia
> lontoforesis.
> Interferencia del dolor por aplicacin local o a lo largo del trayecto
nervioso.
> A travs de la puerta de entrada.
> Aplicacin sobre zonas reflejas o acupunturales.
> Sistema autoanalgsico cerebral.
> Aplicacin por corriente de alto voltaje.
> Aplicacin por contracciones musculares alternativas.
lontoforesis Consiste en la introduccin de medicamentos a travs de una corriente
aplicada sobre la piel, en este caso se utilizan analgsicos, anestsicos, etc.,
que son incorporados en el espesor de las capas celulares que conforman la
piel y luego distribuidos a travs de la microcirculacin local alcanzando
las zonas de lesin. Se obtiene una combinacin de efectos sensitivos,
polares, circulatorios potenciados con la introduccin del medicamento.
Interferencia del dolor
- Ctodo en o cerca de la zona dolorosa.
- nodo junto a las espinosas, hacia la metmera afecta.

197

Efecto electroqumico de los electrodos sobre las zonas, contribuyendo a la

regularizacin del metabolismo zonal. (ms efectivo en corrientes polares)
> Efecto sensitivo, conducido por fibras A delta, que desencadenar
inhibicin a nivel de la formacin reticular & la mdula.
> Cuando se aplica una estimulacin elctrica en el trayecto de un nervio
(tejido muy excitable), el impulso elctrico aplicado viaja en ambas
direcciones. La parte de este impulso que viaja hacia la mdula (flujo
ortodrmico), va a actuar a travs del mecanismo de la puerta de entrada.
La otra parte del impulso que se desplaza en sentido contrario, hacia la
periferia (flujo antidrmico), va a producir una interferencia con la
frecuencia del impulso doloroso, obtenindose una nueva frecuencia de.
batido, siendo la resultante de menor frecuencia que las originales, con el
consiguiente efecto de reduccin del estimulo doloroso.
Tratamiento utilizando la Puerta de entrada
Se pone de manifiesto esta teora solamente cuando las corrientes tienen
una frecuencia igual o
- superior a los 100 Hz. Ej. Interferencial, Tens convencional y de la DD la
DF.
Es el mecanismo ms citado para explicar la Electro analgesia. Basado en
la teora del gate control desarrollada por Melzack y Wall.
Las clulas T (dentro de la sustancia gelatinosa de Rolando, en la mdula)
son estimuladas por fibras aferentes nociceptivas, de pequeo dimetro y
amielnicas (tipo C) o por fibras de gran dimetro, poco mielinizadas (tipo
Ao). Su funcin especfica es transmitir esta informacin nociceptiva hacia
los centros superiores.
Cuando las clulas T, adems reciben un estimulo sensorial no doloroso
(conducido por fibra ABeta) son capaces de inhibir la transmisin de la
informacin nociceptiva a los centros superiores, sirviendo como puerta de
entrada. De este modo, el reclutamiento predominante de fibras A gamma,
responsables de la transmisin epicritica y cinestsica, bloquea, en el asta
posterior de la mdula, la transmisin del impulso nociceptivo conducido
por fibras A6 y C. Esta teora de la puerta de entrada ayuda en la
comprensin del efecto de alivio parcial o total que surge al frotamos con
firmeza, durante unos minutos, la parte del cuerpo que ha sufrido un golpe,
o el efecto al aplicar masaje o vibradores transcutneos con fines
teraputicos.
Tratamiento utilizando la Puerta de entrada
Objetivos
> Desencadenar mecanismos de sedacin nerviosa general. > Estimular descargas hormonales inhibidoras del simptico y activadoras
del para- simptico.
198

Aumentar el umbral psquico del dolor.

> Inhibir la transmisin entre ncleos talmicos y corteza.
> Disminuir el tono muscular y relajar contracturas.
Aplicacin sobre zonas reflejas o acupunturales.
Se desencadenan respuestas neurohumorales, neurotransmisores
especficos, y secrecin de opiceos endgenos, lo cual est destinado a:
> Inhibir sensaciones dolorosas.
> Inhibir unas respuestas de contractura y activar otras de defensa.
> Inhibir unas respuestas vegetativas y activar otras de defensa.
> Regularizar la inervacin y control del sistema nervioso ei la zona
afectada.
> Influir en respuestas psicosomticas.
Sistema Auto analgsico Cerebral
> Existe un mecanismo en que una vez que el dolor llega por vas
espinotalmicas a la formacin reticular del tronco cerebral, a travs de
interneuronas activadoras de ncleos de la base, estas envan impulsos
eferentes de retroceso a la mdula.
> Cuando estos impulsos llegan a la formacin reticular medular, producen
efecto inhibidor en las sinapsis entre la fibra C y la neurona espinotalmica
de ascenso. Este mecanismo tiene como resultado una disminucin del
volumen de estmulo doloroso que llega a corteza. El efecto se realiza a
travs de neurotransmisores especficos como las encefalinas y la
serotonina.
Estimulacin del sistema auto analgsico cerebral por electroterapia
> Estmulos intensos y levemente dolorosos.
> No debe ser un estmulo mantenido.
> Colocar los electrodos de forma que provoquen fcilmente el dolor, o en
zonas reflejas:
> No necesariamente colocados en el punto doloroso.
> Aplicacin segmentara correspondiente.
> Aplicacin durante largos perodos.
Aplicacin de corrientes de alto voltaje
> Se utilizan impulsos rectangulares de corta duracin y de gran amplitud.
> Est basada en la respuesta excitatoria en que cuando menor sea el
tiempo de estmulo, mayor amplitud o intensidad se necesita en dicho
estmulo para obtener
la misma respuesta.
> Se buscan estmulos selectivos sobre fibras sensitivas y evitar riesgos de
quemadura elctrica. Contracciones musculares alternativas
> Vlida ante contracciones crnicas, con dolor, en proceso de fibrosis, con
signos de edema y prdida de la elasticidad.
199

> Efecto descontracturante por regulacin del control del tono muscular.
> Estimulo de mecano receptores inhibidores del dolor.
> Reactivacin de la circulacin sangunea y linftica, con llegada de
oxgeno, nutrientes y recogida de desechos titulares.
> Mejora del metabolismo muscular. > Eliminacin de sustancias irritantes para los nociceptores, que se retienen
en el proceso de contractura muscular.
Resumen de los mecanismos que intervienen en la
Electroanalgesia
> Estimulacin sensitiva a lo largo del trayecto nervioso, (adormecimiento
de la zona).
> Estimulo sensitivo de la zona dolorosa sin componente galvnico, (subida
del umbral sensitivo local y efecto puerta en la formacin reticular
medular).
> Analgesia local por estmulos sensitivos con componente galvnico,
(foresis de catabolitos que irritan qumicamente).
> Reduccin de las tensiones musculares tendinosas debidas a contracturas,
(vibraciones musculares que conducen a relajacin).
> Trabajo muscular que limpiar al msculo y sus alrededores, de toxinas y
lquidos retenidos, (contracciones alternas que generarn bombeo
circulatorio).
CORRIENTES DE BAJA FRECUENCIA
CORRIENTE GALVNICA O CONTINUA
Concepto: Corriente elctrica continua, ininterrumpida, de baja tensin (6080 voltios) y
una intensidad no mayor de 200 mA.
Electrolisis: Cuando los iones se ven sometidos a una fuerza elctricamente
mayor que la sus iones vecinos lgicamente emigran a travs del lquido
que los sustenta hacia la f elctrica que los atrae o repele.
Efectos fisicos-qumicos.
1. Magnticos.
2. Trmicos.
3. Efectos en soluciones electrolticas.
EFECTOS FISIOLGICOS
Efectos polares.

Efectos interpolares.

Ctodo (-) exceso de e

Reaccin alcalina.
Quemadura. por lcalis.
200

Rechazo a los iones negativos.

Accin catafortica,
Accin excitante
Vasodilatacin
nodo (+) dficit de eReaccin cida.
Quemadura por cido.
Rechazo a los iones positivos
Accin anafortica.
Accin sedante.
Vasoconstriccin.
Acciones que produce cada polo
POLO (NEGATIVO)
- Atrae hidrgeno.
- Alcalino.
- Licua tejidos.
- Vasodilatador.
- Causa hiperemia.
- Causa hemorragias.
- Menos germicida.
- Estimulante.
- Repele cidos.
- No corroe metales.
- Estimula dolor(Excepto cuando hay isquemia )
.
POLO (POSITIVO)
- Atrae oxigeno.
- Acido.
- Deshidrata tejidos.
- Vasoconstrictor.
- Causa isqumica.
- Detiene hemorragias.
- Ms germicida.
- Sedante.
- Repele bases, metales y alcaloides.
-Corroe metales por oxidacin.
- Alivia el dolor de la congestin.
PARA DETERMINAR LA POLARIDAD PUEDE USARSE ALGUNAS
DE LAS PRUEBAS SIGUIENTES;
201

1. Prueba del papel tornasol: Se toma un pedazo de papel tornasol, con el

equipo encendido, se pone en contacto os polos con el papel separados a
1.8 centmetros, El papel tornasol azul se vuelve rojo bajo el polo positivo,
si la prueba se realiza con papel tornasol rojo, ste se vuelve azul bajo el
polo negativo.
2. Prueba del agua: Se colocan ambos polos en un vaso de agua evitando
que hagan contacto entre si, se espera la formacin de burbujas que en el
polo negativo se forma el doble de burbujas que en el positivo.
EFECTOS INTERPOLARES
> Vasomotora - trfica
> Accin sistema nervioso
> Efecto trmico
ACCIN VASOMOTORA
Consta de tres fases:
> Enrojecimiento activo de la piel.
> Enrojecimiento disminuye o desaparece.>
ante cualquier estmulo.
> Condiciona efecto trfico duradero.

>Reaparece la hiperemia

ACCIN SISTEMA NERVIOSO

SNC; - Vrtigo voltaico.
- Galvano narcosis.
SNP: - Excitacin del sistema neuromuscular.
- Accin sobre los nervios sensitivos.
EFECTO TRMICO
> Tiene poca aplicacin prctica.
> La temperatura puede aumentar entre 2 3 debajo de los polos.
Efecto ascendente y descendente
(Basado en el sentido de circulacin de la corriente, de cabeza a pies o de
pies a cabeza).
nodo (+) repele los cationes (+), y atrae los aniones (-) y el Ctodo (-)
atrae los cationes (+) repele los aniones (.)
Corriente es descendente (+) craneal y () distal, es sedante y analgsica.
Los cationes (+) desplazan del nodo (+) hacia el ctodo (-).
Corriente es ascendente (--) distal y() craneal, es excitante del SNC. Los
aniones (-) desplazan del ctodo () hacia el nodo (1-).
FORMAS DE APLICACIN
- lontoforesis.
202

- Galvanizacin general.
- Galvanismo quirrgico.
- Estimulacin neuromuscular:
La dosificacin est condicionada por:
El tamao de los electrodos
La intensidad de la corriente,
El tiempo de aplicacin
Tolerancia individual del paciente.
Nunca se sobrepasa los 12 mA de intensidad. Generalmente se aplican
entre 1 y 5 mA electrodos pequeos, o entre 1y 12 mA en electrodos
grandes.
El tiempo de aplicacin es de 10-15 mm. pero si es bien tolerada se puede
llevar hasta 3040 min.
INDICACIONES
1 -Inflamaciones subagudas.
Traumas.
Infecciones.
Contusiones.
Esguinces.
Procesos reumticos.
* Miositis.
Fibrositis.
Celulitis.
2.-Artritis crnica.
3.-Neuralgias-neuritis.
4.-Trastornos circulatorios.
5.-Paresia-parlisis flccida.
6.-Trastornos psiquitricos.
Terapia previa a otras tcnicas de electroterapia (eleva la excitabilidad
neuromuscular).
Activacin de la cicatrizacin de lceras poco irrigadas.
Consolidacin sea en el retardo de consolidacin.
Efecto sedante general a travs de bao galvnico.
CONTRAINDICACIONES-PRECAUCIONES
Endoprtesis u osteosntesis.
Marcapasos.
Problemas cardacos.
Embarazo.
Procesos cancergenos.
203

 Tromboflebitis.
Piel en mal estado y heridas.
Trastornos de la sensibilidad.
Respuestas neurovegetativas exageradas.
GALVANIZACIN GENERAL
> El rea del electrodo puede ser igual o distinta, en el caso de que sea
diferente el electrodo el ms pequeo es el activo y se coloca donde se
necesite accin mxima.
> La distancia entre ambos electrodos no debe ser menor que el tamao de
los electrodos.
> Los electrodos se envuelven en almohadillas hidrofilicas de 1-2 cm. de
espesor y 1 cm. por fiera del electrodo, la cual se impregna en agua tibia.
> Los electrodos deben tener un buen contacto con la piel en toda su
extensin, para no producir quemaduras.
> La intensidad de la corriente esta dada por la sensibilidad individual del
paciente, la cual se manifiesta por sensacin de hormigueo o pequeos
pinchazos.
>Las almohadillas se lavan con agua corriente despus de cada tratamiento
y despus, se hierven, no puede usarse jabn ni detergente.
> El tratamiento dura de 15-30 minutos y se realiza diario o en das alternos
10-15 sesiones.
Intensidad de corriente aconsejada por cada tino de electrodo

CORRIENTE ALTERNA:
Es una corriente de magnitud y sentido variable en el tiempo cuya
variacin esta dada por una funcin sinusoidal. Al inicio un extremo es
negativo y el otro positivo despus se invierte polaridad. Cada movimiento
alternante es un ciclo.
PULSOS:
La corriente galvnica interrumpida en forma de pulsos constituye la base
de las corrientes baja frecuencia.

204

Los pulsos con parmetros adecuados son capaces de despolarizar la

membrana de las fibras nerviosas o musculares y producir artificialmente
su excitacin.
La estimulacin de fibras nerviosas aferentes sensitivas en el objetivo de
las corrientes excitomotoras.
Los pulsos de corrientes galvnicas interrumpidas tienen polaridad y
producen efectos qumicos sobre la piel.
Para mejorar la tolerancia y seguridad, se utiliza de preferencia Pulsos
bifsicos compensados que los evitan, pero los parmetros y modos de
accin son bsicamente los mismos. Es imprescindible conocer y elegir en
cada aplicacin los parmetros adecuados de pulso.

DURACION O TIEMPO DE PULSO:

Se mide en milisegundo, o en microsegundos cuando los pulsos son muy
breves (1 ms0 1 ms) los equipos permiten una amplia seleccin de
duracin.
En la prctica se utilizan duraciones de 0.01 a 10 ms (10 a 10,000 ms) para
estimular ne sensitivo o motor y de 50 a 504) ms para estimular fibras
muscular denervada o lisa visceral. Los pulsos breves se toleran mejor que
los largos, pero si son demasiados breves res ineficaces o requieren altas
intensidades. Por otro lado si son excesivamente lar sobrecargan
intilmente la piel con el mismo efecto que otros de menor duracin.
DURACION O TIEMPO DE PAUSA:
Tiene que ser como mnimo el doble de la del pulso para permitir una
buena recuperacin la fibra estimulada y que el siguiente pulso ni, caiga en
el perodo refractario. En general, pausa utilizada en clnica es mucho ms
larga.
FRECUENCIA DE ESTIMULACION:
La frecuencia de los impulsos se expresan en Herzios (Hz) aunque algunos
autores anglosajones siguen hablando de ciclos por segundo (c.p.s0)

205

conviene recordar que las frecuencias menores de 1 Hz se expresan en

decimales por ejemplo: 0.2 Hz es un pulso cada 5 segundos 1)0.2 5.
La frecuencia esta dada por la frmula:
Frecuencia de los trenes de pulso en Hz = 1000 / Duracin de pulso en ms
+ Pausa entre pulsos en ms
Los nervios admiten frecuencia elevadas de estimulacin que pueden llegar
a 1000Hz, pero en la clnica se utilizan hasta 250 300 Hz.
Si es nervio motor, cuya estimulacin provoca contracciones musculares la
frecuencia mxima de repuesta viene reducida por la contraccin y
recuperacin de fibras musculares que es ms lenta. Con frecuencia de ms
de 30 Hz se produce ya la tetanizacin o contraccin continuada del
msculo. La cual no es til.
INTENSIDAD DE PULSOS O DOSIS:
Se mide en mA ( miliamperios) pero cmo el efecto fisiolgico depende de
las propiedades elctricas de los tejidos que la atraviesa la corriente y la
distancia de los electrodos al nervio o msculo la dosis se ajusta de acuerdo
con el efecto producido; sensacin de cosquilleo percibida por el paciente o
magnitud de la contraccin muscular.
Existe una relacin entre duracin del pulso y la intensidad necesaria para
ser efectivo que define una curva intensidad/tiempo (que se utiliza con
frecuencia en los electrodiagnsticos)
Forma del pulso:

La forma clsica del pulso es la rectangular con ascenso y terminacin

brusca. Puede tener un ascenso progresivo. Exponencial, tambin llamadas
a veces triangular. Las corrientes diadinmicas tienen pulsos de forma
sinusoidal.
La forma exponencial, o de ascenso progresivo tiene especial inters ya que
debido a las diferentes caractersticas de la membrana nerviosa y la
muscular son pulsos que pueden
L estimular selectivamente el msculo denervado de la capa muscular de
fibra lisa visceral.
PULSOS BIFASICOS:
206

Adems de los pulsos clsicos con una sola fase negativa existen pulsos
Bifsicos, con fases de signo contrario. El pulso Bifsico tiene las dos fases
de la misma forma. El asimtrico las tiene de forma distinta.
PULSOS COMPENSADOS:
Se dice que un pulso es compensado cuando las reas de ambas fases son
igual, es decir que se aplica primero una corriente negativa e
inmediatamente la misma intensidad de corriente positiva se neutraliza el
efecto galvnico y se habla de Pulsos compensados. Con ellos mejora la
tolerancia de la piel y se elimina e1 peligro de lesiones qumicas.

CORRIENTE:

207

MODULACION DE CORRIENTE EN TRENES O SALVA:

Una corriente de baja frecuencia con una duracin determinada de pulsos y
pausas puede ser Ininterrumpida peridicamente o modulada en forma de
trenes o salvas.
Contamos entonces, con dos series de parmetros:
> Los de corriente bsica, con duracin de pulsos y frecuencia propia.
>Los de la corriente modulada con la duracin forman frecuencias de las
salvas.
Frecuencias de los trenes en Hz =1000 / Duracin de los trenes en ms +
Pausas entre trenes en ms
Para provocar contracciones bastante fisiolgicas en un msculo
normalmente inervado se utiIiza una corriente de base tetanizarte (por
ejemplo pulsos de 250 ms a 65 Hz) modulada en enes para producir
contracciones rtmicas y rpidas (2 Hz) o lenta cada varios segundos o Hz.

208

Los trenes pueden tener una modulacin en intensidad de manera que las
contracciones instauren y terminen suavemente. Entonces es preciso definir
la pendiente de ascenso y d censo.
Se puede hacer una modulacin en frecuencia, variando peridicamente la
frecuencia de corriente bsica, para evitar el efecto de adaptacin o
habituacin de las corrientes analgsicas Se define entonces el margen de
variacin de la frecuencia y la duracin del barrido. modulacin en
frecuencia se utiliza ms en las corrientes de media frecuencia
interferenciales que en la baja frecuencia.
lontoforesis
CONCEPTO: Introduccin de molculas o tomos con una carga elctrica
(iones) en Ios tejidos empleando un campo elctrico.
La penetracin de este medicamento se realiza a travs de las glndulas
sudorparas y folculos pilosos que son las que ofrecen menor resistencia y
partiendo del concepto que se utiliza u corriente continua tanto en el nodo
como en el ctodo.
GENERALIDADS:
> A menor tamao del Ion mayor velocidad de migracin.
> A menor voltaje menor velocidad de traslacin.
> La introduccin de los iones es ms uniforme colocando los electrodos a
poca distancia y uno frente al otro.
>La cantidad de iones introducidos es directamente proporcional a la
intensidad de corriente y al tiempo.
> No deben utilizarse electrodos activos mayores de 50 cm2 superficie.
> La respuesta surgida con este mtodo tendr carcter local o general,
alcanzando rgano sistemas y corresponder a la accin farmacolgica de
la sustancia medicinal introducida
> Al caer en la sangre y la linfa la sustancia medicinal se distribuye por el
organismo ejerce una accin humoral.
> La sustancia medicinal conserva sus propiedades farmacolgicas y ejerce
una accin teraputica especfica.
> Se ha comprobado que la sustancia medicinal introducida por la
electroforesis cantidades 8 10 veces menores que la introducida por
otros mtodos, ejerce un efecto teraputico igual.
> Durante la electroforesis se crea una acumulacin del medicamento
donde este conserva la actividad farmacolgica durante varios das, de esta
acumulacin la sustancia introducida se distribuye lentamente de manera
uniforme por todo el organismo ejerciendo una curativa sobre las clulas y
los tejidos ms sensibles a ese tipo de preparado.

209

> Solo se utiliza en electroforesis aquellas sustancias que se dividan

correctamente iones.
EFECTOS:
1. Fisiolgicos:
> Fsicos.
> Qumicos.
> Trmicos.
2. Teraputicos:
> Los derivados de efectos fisiolgicos.
> Accin teraputica de los medicamentos.

VENTAJAS
No efectos digestivos.
Efecto local.
Aplicacin no molesta.
Potenciacin corriente medicamento.
Facilitan la introduccin de compuestos de alto peso molecular.
El tiempo de absorcin es ms corto que la pasiva.
Capaz de lograr concentraciones plasmticas mximas y mnimas.
Manteniendo nivel teraputico.
DESVENTAJAS
Medicamentos ionizables.
Difcil precisar dosis exacta.
No factibles altas concentraciones.
Precauciones con medicamentos de efecto potente con baja concentracin.
Procesos superficiales y locales.
INDICACIONES
Analgesia local.
Antialrgico.
Antinflamatorio (local).
Vasodilatador-revascularizante.
Vasoconstrictor.
Descontracturante - fibrinoltico (colgeno).
Relajante muscular.
Cicatrizal.
Neurotrfico local.
210

Antisptico.
Antifngico.
Tromboltico.
Reabsorcin de edemas-hematomas.
Anestesia local superficial.
CONTRAINDICACIONES:
> Erosin y lceras cutneas.
> Hipo anestesia local.
> Zonas de isquemia.
>rea cardiaca.
> Zonas tumorales.
> Marcapasos.
> Alergia al medicamento.

ALGUNAS SOLUCIONES MEDICAMENTOSAS PARA

IONTOFORESIS

211

CONSIDERACIONES GENERALES
Las soluciones para la electroforesis generalmente se preparan con agua
destilada. La concentracin para la electroforesis no deber exceder del 3-5
%.
Si la sustancia es poco soluble en agua, pueden prepararse soluciones
alcohlicas.
Las soluciones se prepararan como mximo para una semana.
La penetracin de la sustancia medicinal es lenta.
Durante el tratamiento a travs de la piel no deteriorada, penetra del 8-10
% de la cantidad de sustancia colocada en la almohadilla hidrofilica
La electroforesis de la sustancia medicinal esta acompaada de la
expulsin desde el organismo de una cantidad equivalente de diversas
sustancias en polaridad opuesta, este fenmeno se conoce como Electro
eliminacin y es el responsable de la acumulacin de estos iones en la
almohadilla que puede provocar quemaduras en el paciente, sino se lavan
debidamente las mismas.
La colocacin transversal de) electrodo provoca una mayor penetracin del
medicamento que la longitudinal,
DOSIS
La densidad teraputica promedio de la corriente en la electroforesis es la
misma que para la galvanizacin (de 0,080,1 mA / cm. cuadrado).
y duracin de 20 40 minutos.
La intensidad de corriente en el momento del tratamiento esta determinada
por la sensibilidad individual del paciente por lo que si el paciente admite
poca intensidad en mili amperes (mA), se debe alargar el tiempo del
tratamiento en funcin de la intensidad optima de corriente asimilable.
Los tratamientos de la electroforesis medicinal se podrn realizar
diariamente o en das alternos, para un total de 1020 sesiones de
tratamiento.
TECNICA DE APLICACIN:
> La forma de aplicacin no defiere de la galvanizacin, se usan los
mismos equipos y electrodos, con la diferencia que en las almohadillas
hidrofilicas se coloca el medicamento.
> La sustancia medicinal se coloca en toda la superficie de la almohadilla o
se impregna en una servilleta de 2 4 capas de papel de filtro, cuya forma
y dimensiones deben corresponder con la almohadilla, durante el
tratamiento esta almohadilla de papel se coloca entre la piel y la
almohadilla hidrofilica impregnada de agua tibia, despus del tratamiento
212

las servilletas se botan y lavan las almohadillas solo con agua y se

esterilizan.
> Para disminuir la resistencia de la piel a la corriente elctrica, antes de la
electroforesis la piel donde se colocara el electrodo activo deber lavarse
con agua y jabn.
> En la electroforesis de sustancias medicinales sobre heridas, esta deber
limpiarse as (a piel alrededor; despus de terminado el tratamiento se
colocara sobre la herida una servilleta impregnada en una solucin de
sustancia medicinal hasta el prximo tratamiento.
> La electroforesis se puede combinar con otros medios fisicos, l empleo
simultaneo, combinado de electroforesis, diatermia o ultrasonido aumenta
la permeabilidad de la piel a sustancias medicinales y por ende la cantidad
de sustancias introducida adems favorece una penetracin mayor.
> Se puede utilizar (fango, pardina, calor, infrarrojo diatermia etc.) que
tienen accin trmica se deben aplicar antes de la electroforesis ya que
favorecen la penetracin del medicamento y alcanzar mayor profundidad.
> El paciente debe estar en posicin relajada.
> Se debe conocer la carga inica.
> Llevar a cero el potencimetro antes de realizar cualquier cambio de
polaridad.

PARMETROS A TENER EN CUENTA EN LA DURACIN DEL

TRATAMIENTO
- Tamao de las placas en cm.
- Cantidad de medicamento en mg.
- Intensidad empleada en el tratamiento.
- Tolerancia del enfermo al paso de la corriente.
-Tamao del electrodo activo;
- Iniciar siempre con intensidades bajas que se subirn progresivamente en
dependencia de la tolerancia y del estado de la piel.
-No sobrepasar 0,5 m a por cm2
Factores que influyen en la penetracin del frmaco
213

-La concentracin inica de la solucin.

- Densidad de la corriente empleada.
- Tiempo de flujo de la corriente.
- Conductividad de la solucin inica.
-El ph de la solucin.
- Cantidad de medicamento usado en la aplicacin.
Consideraciones sobre la tcnica
>Cuidado de la piel y preparacin previa.
> Aparato - tipo de corriente - intensidades.
> Medicamento.
> Electrodos.
> Duracin del tratamiento.
>Frecuencia de las sesiones.
> Precaucin (contra amperaje, frec, .sens subj. pac.)
> Otros aspectos- iontoforesis doble.

Existen otros tipos de corrientes que se pueden usar para electroforesis.

Corrientes sinusoidales moduladas.
Corrientes Diadinmica. (Difsicas).
CORRIENTE TRABERT
CONCEPTO: Corriente descubierta por Trabert, basndose en una
corriente galvnica, interrumpindola cada 5 mseg con un estmulo
rectangular de 2 mseg y una frecuencia resultante de 142 Hz adecuada para
estimular fibras de contraccin rpida.

EFECTOS
214

> Contracciones musculares fugaces.

> Estimulacin de circulacin sangunea.
> Reduccin del dolor.
METODOLOGA DE TRATAMIENTO Electrodos :6x8 o 8xl2cm.
Intensidad: Subumbral progresiva hasta tolerancia y luego considerar
acomodacin.
Polaridad: Segn Trabert, (+) craneal en c. vertebral, puede invertirse
Polaridad en zonas dolorosas extensas, en otras o nivel paravertebral.
Duracin: 15 -20 mm.
Contracciones musculares aparecen con 30 mA.
Se toleran intensidades de 80 mA.
Si la zona es extensa se utiliza inversin de polaridad, a la mitad del
tratamiento bajamos la intensidad a cero cambiamos los polos y subimos
lentamente la intensidad.
Colocacin: inicialmente en la columna vertebral y sugiri 5
localizaciones:
> 1: cervicooccipital.
> II: cervicodorsal.
> 111: dorsolumbar
> IV :Lumbar-Lumbosacra
> V: paravertebral.
(+) ceflico(-) caudal, negativo en la zona del dolor.
Si irradiacin citica el (+) en cara posterior del muslo.
Utiliz aplicaciones transversales y sobre los puntos gatillos.
Aplicar especialmente la inversin de la polaridad en las aplicaciones
paravertebrales

215

INDICACIONES:
En procesos dolorosos en fase aguda y subaguda.
CONTRAINDICACIONES Y PRECAUCIONES:
Se cumplen las mismas que para la corriente galvnica.
CORRIENTES DIADINAMICAS
CONCEPTO: Corrientes sinusoidales de baja frecuencia rectificada
interrumpida, modulada y combinadas con base galvnica llamadas de
Bernard.
CLASIFICAC1N
CORRIENTE MONOFSICA FIJA. (MF)

Impulsos sinusoidales de 10 ms, con pausas de 10 ms y con una frecuencia

de 50Hz y anula. la semionda negativa.

216

Efecto dinamognico.
Sensacin de vibracin.
Efectos e indicaciones:
Produce contraccin muscular y en general se usa como componente de las
modalidades CP y LP, si se aplica sobre el tejido conjuntivo produce un
micro masaje local.
CORRIENTE DIFASE FIJA.(DF)

Impulsos sinusoidales de 10 ms sin pausa con una frecuencia resultante de

100 Hz.
Efecto analgsico.
Aplicacin:
> Tiempo de tratamiento debe ser corto para evitar efecto de
habituamiento.
> Intensidad normal sensacin de hormigueo.
> Intensidades altas producen contracciones.
Se utiliza en aplicaciones como preparacin a otras modalidades de
Corrientes Diadinmicas, con el fin de elevar el umbral de sensibilidad en
caso de algias intensas y disminuir la resistencia de la piel facilitando la
penetracin de la corriente.
> Se puede aplicar en ganglios simpticos para producir un bloqueo parcial
y obtener vasodilatacin segmentaria.
> En cualquier esquema de corriente diadinmica debe anteceder al
tratamiento.
> En el punto doloroso a su proximidad y con electrodos pequeos.
> A ambos lados de la zona dolorosa en cuyo caso la polaridad no tiene
importancia e incluso puede ser invertida a media sesin para mejorar la
tolerancia cutnea.
> El polo negativo sobre el punto doloroso y positivo ms proximal, hacer
posible en el trayecto del nervio o raz. La situacin del polo negativo sobre
la zona dolorosa puede producir un aumento del dolor en los primeros
segundos lo que confirma la patologa subyacente, pero si el dolor persiste
ms de un minuto suspender.

217

> La dosis se ajusta hasta que el paciente note un cosquilleo local fuerte
pero tolerable, si se produce contracciones o tensin de msculo vecino
reducir la dosis.
>Durante el tratamiento y con la misma dosis la sensacin de cosquilleo va
disminuyendo hasta hacerse imperceptible. Este es el momento de dar por
terminada la aplicacin y pasar a otro punto o modalidad. En general el
tiempo de aplicacin es de 3 5 minutos.
RITMO SINCOPADO.(RS).

Es una MF de 1 seg. de duracin seguida de una pausas de 1 seg. Efecto

dinamognico es mximo produciendo fuertes contracciones musculares.
Indicaciones:
Atrofias por inmovilizacin.
Potenciacin muscular.

CORRIENTE MODULADA DE CORTOS PERIODOS. (CP)

Alterna perodos de corriente MF (l seg) con 50 Hz con periodos de (1 seg.)

de corriente DF:(100Hz)
Mezclar la MF y DF.
Duracin de 2 seg. cada frecuencia acta 1 seg.
Efecto dinamognico menor RS.
Indicaciones: atonas musculares, trastornos del trofismo, celulitis.
Tras unos min. de tratamiento aparece la analgesia.
Contraindicaciones: Algias abdominales por cronaxia elevada.
218

Sensaciones: alternancia rpida entre las fases DF y MF, producindose

contracciones en la MF
Efectos
> Semejantes a los de LP, ms energa y menos tolerados en casos agudos
muy dolorosos Frecuentemente la modalidad CP sustituye o sigue a LP al
disminuir la inflamacin o dolor inicial.
Si la aplicacin de CP intensifica el dolor, es mejor evaluar el comienzo
con LP o solo con DF.
Aplicacin:
> Transversal o trans - articular.
> El electrodo (-) en zona de dolor y el (+) alejado prximamente (se
mantiene todo el tiempo la polaridad).
> En la dosis adecuada, el paciente debe sentir cosquilleo y contraccin
muscular No dolor o espasmo muscular.
CORRIENTE MODULADA DE LARGOS PERODOS (LP)

La frecuencia pasa de 100-50 Hz duracin es de 12-16 seg.

Predomina el efecto analgsico sobre el dinamognico.
Cada frecuencia acta durante el semi perodo de 6-8 seg.
Efecto analgsico y espasmoltico es ms potente y duradero que con la
UF.
Sensaciones: cambio lento entre la MF y la DF y durante la MF se
producen contracciones.
Efectos e indicaciones:
>Analgesia ms duradera que con DF simple.
>Los cambios peridicos de modalidad e intensidad, retrasan la aparicin
del fenmeno de acomodacin y se pueden lograr efectos ms prolongados.
> Reabsorcin de edemas y equimosis por actividad de la circulacin de
retomo, gracias al efecto de bomba muscular dado por las fases de
contraccin del msculo.
> Aumenta el tono de la fibra lisa en atonias viscerales.

219

Antinflamatorio inespecfico por movilizacin inica, en traumatismo

recientes y/o tendinitis.
> Su indicacin ms general son las algias y procesos traumticos agudos y
subagudos.
>En casos agudos y subagudos se suele aplicar DF para disminuir el
umbral del dolor.
>Si la aplicacin de LP es molesta o provoca dolor de ms de un minuto de
duracin se debe sustituir por DF los primeros das.
SENSACIONES PERCIBIDAS AL AUMENTAR LA INTENSIDAD
> Umbral de sensibilidad.
> Umbral de excitacin.
>Umbral de dolor.
FORMA DE ONDA
> Dolor Neurgeno - DF y LP.
> Sudeck DF.
> Tratamiento ganglionar ---- DF.
>Traumatismos ------ DF y CP o C p i d, LP procesos menos agudos.
TRATAMIENTO DEL DOLOR
Dolor severo - DF a intensidad que tolere.
Dolor moderado -DF-LP vigilando y subiendo lentamente la intensidad.
Dolor leve -DF para continuar con LP o CP.
TCNICA DE TRATAMIENTO
Tamao del electrodo depende del tamao de la zona a tratar.
Tratamiento sobre: zonas reflejas y puntos gatil1o
Trayectos nerviosos. Aplicaciones paravertebrales.
Aplicaciones sobre masas musculares y nervios son longitudinales.
Duracin es corta y variable. DF no debe sobrepasar los 2 min. y el resto los 6 mm. An con la inversin
de la polaridad no sobrepasar los 12-15 mm.
Ciclos de 15 sesiones a razn de 5 por semana en sesin nica diaria.
Sensaciones de las distintas formas de ondas:
DF: Prurito dbil o sensacin de hormigueo y con intensidad alta
contracciones.
MF: Sensacin de vibracin y al aumento de la intensidad contraccin.
LP: Se percibe con claridad el cambio lento de sensaciones 4escritas en DF
y MF durante la fase MF contracciones.
CP: Se percibe una alteracin rpida entre DF y MF. En la fase MF pueden
producirse contracciones.

220

Cpi: Lo mismo que con CP sin embargo la intensidad de la corriente se

siente con ms claridad durante la fase DF.
Efectos fisiolgicos de las diferentes formas de onda:
DF: Efectos analgsico y espasmdico de corta duracin. Afecta al sistema
nervioso2 autnomo.
MF: contracciones musculares y efectos estimulantes sobre el msculo de
esta forma estimula la circulacin.
LP: Fuerte analgesia y espasmolitica mas duradera con DF y el estimulo es
ms vigoroso que
Con DF. CP: Estimula la circulacin, aumentando considerablemente el flujo
sanguneo, lo q favorece la disminucin del dolor resulta muy agresiva al
tejido patolgico.
Cpi: tiene accin similar a CP pero aumenta la intensidad un 10% y en la
fase de 100 Hz vigorosa.
Efectos teraputicos de las C.D.D:
1. Aumenta el riego sanguneo.
2. Mejora retomo venoso y linftico.
3. Prevencin y eliminacin de adherencias.
4. Analgsicas.
5. Reabsorcin de edemas traumtico.
6. Reeducacin de la accin muscular
Eleccin de forma de onda:
> Determinar el objetivo a tratar.
Iniciar siempre el tratamiento con DF.
;> Las diferentes formas de ondas favorecen un aumento de la intensidad
del estimulo.

Tcnicas de aplicacin de C.D.D:

221

1. Tratamientos de puntos dolorosos:

>Localizacin del punto doloroso.
> Electrodo negativo (-) sobre el punto doloroso y el positivo (+> cercano
en un tejido menos sensible.
> No invertir polaridad.
2. Tratamiento de neuritis: > Se realiza en reas donde los nervios son superficiales.
>Electrodo positivo sobre la raz nerviosa y negativo distal
Tratamiento Transversal:
> Se utiliza en articulaciones.
> Se debe invertir la polaridad.
> En regin cervical se conoce como paravertebral.
Tratamiento muscular:
> Se colocan ambos electrodos en el mismo msculo.
> El negativo en el punto doloroso.
> En grandes grupos musculares diagonalmente. Polaridad de las corrientes dinmicas:
> El estimulo ms fuerte procede del electrodo negativo (-), el electrodo
positivo (+) es general menos efectivo.
> Debe mantenerse un buen acople a la piel.
> En ocasiones el paciente percibe mejor el positivo, esto esta dado por la
composicin bioqumica de medio circundante, otro aspecto que puede
influir es la diferencia del nivel de umbral de los nervios sensoriales debajo
de los electrodos positivo y negativo.
> Debe mantenerse un buen acople a la piel.
Inversin de la polaridad:
> Cuando el paciente sufre un dolor difuso Ejemplo: Osteoartritis de rodilla
debe tratarse ambos lados de la articulacin.
> En grandes articulaciones.
> Deben utilizarse siempre las mismas ondas.
> Asegurase que al invertir la polaridad la intensidad llegue a O.
Indicaciones:
> Neuritis.
> Neuralgias.
> Contusiones.
> Esquinces.
> Artralgias.
222

> Mialgias.
> Herpes Zoster.
> Sndrome del Tnel Carpiano.
> Ciatalgia.
> Sndromes compartimental.
> Distrofia simptica refleja de Sudeck.
> Tratamiento del edema. (traumtico)
Contraindicaciones:
> Fiebre.
> Caquexia.
> Neoplasias.
> Tuberculosis.
> Embarazo.
> Marcapasos.
> Implantes metlicos.
TENS
Concepto: Forma especializada de estimulacin elctrica, diseada para
reducir o tratar el dolor de una amplia gama de aplicaciones clnicas.
Estimulacin elctrica transcutnea de los nervios:
Constituye una parte importante de la electroterapia actual y permite aliviar
dolores post- operatorio y de diversos orgenes, disminuyendo en muchos
casos el uso de analgsicos o frmacos potentes.

EOUIPOS
> Pequeo tamao.
> Accionados por bateras (+ seguridad).
> Tratamiento domstico.
> l 2 ms canales.
TIPOS DE ONDAS
Les pulsos elctricos pueden ser de forma cuadrada, rectangular o
espiculada, bipolares simtricos o asimtricos, con las fases balanceadas,
de forma que no exista un componente galvnico y evitar los efectos
polares (cambios electroqumicos).
PARMETROS BSICOS EL LA TENS.
223

SELECCIN DE FRECUENCIAS
Frecuencias altas (100-120 Hz).
> Procesos agudos.
Mejora rpida y pasajera.
> Frecuencias bajas (1-20Hz).
> Procesos crnicos.
> Mejora lenta y prolongada.
Produccin de endorfinas: estimulacin elctrica reaccin pseudo-dolorosa.
(mayor eficacia 1-4HZ).
PROGRAMAS D ESTIMULACIN
1-FORMA CONVENCIONAL O HIGH RATE,

Estimulacin continua bifsica con frecuencia y duracin fijada con

anterioridad, rectangular asimtrica polar con pequeo componente
espicular negativo.
OBJETIVOS:
> Estimulacin de mecano receptores cutneos, zona lgica (fibras
gruesas).
> Frecuencia: 50- 150 hz.
> Duracin del impulso: 0.04 -0.02 mseg.
> Intensidad: agradable, que no produzca contraccin muscular.
> Electrodos: ctodo proximal o nodo -ctodo por arriba del nivel lesional
o ctodo nico por encima del nivel de lesin.
Modo de aplicacin:
De acuerdo con la teora del dolor (la puerta de Melzack y Wall,
estimulando selectivamente las fibras aferentes de mayor dimetro A
224

beta y bloqueando a nivel medular la sensacin dolorosa conducida por las

fibras C amielnicas, produce una analgesia casi inmediata pero poco
duradera. La aplicacin de la modalidad convencional acta, por contra
irritacin liberando endorfinas.
Aplicacin:
> Un electrodo negativo (-) sobre la zona dolorosa (dermatoma, nervio o
raz correspondiente al otro positivo (+) ms proximal).
> Si los pulsos no son compensados y tienen un componente galvnico, se
recomienda colocar el positivo distal y el negativo proximal para producir
una estimulacin ortodrmica de las fibras aferentes situando la zona
dolorosa entre los electrodos.
> Cuando el equipo tiene dos canales de salida se puede tratar en cruz el
punto doloroso, das puntos nerviosos o simultneamente el miembro afecto
y el contra lateral.
Intensidad:
El paciente debe notar sensacin de cosquilleo agradable y sin
contracciones musculares. Es frecuente tener que ajustar la dosis durante el
tratamiento ya que disminuye la sensacin.
Sesiones:
Diarias o 2 Veces al dia cada 8 12horas hasta completar un total de 8
10 sesiones.
Indicadores:
> Lumbalgias.
> Neuropata traumtica o inflamatoria.
> Cervicalgias.
> Epicondilitis.
> Dolor post quirrgico.
> Epitrocleits.
> Edema post- esquince.
> Bursitis.
> Cenicobraquialgias.
2- TENS DE FRECUENCIA BAJA (TIPO ELECTROACUPUNTURA)
TIENE 2 MODALIDADES.
> Estimulacin acupuntural o Low Rate.
> Burts (salvas o rfagas)
a) Estimulacin acupuntural o Low Rate: Impulsos de 0.15 0.25 rnseg (150 300 microsegundos)
Frecuencia de 1 4 Hz (el prototipo 3 Hz)
Intensidad alta: Contraccin muscular.
Modo de accin:

225

Estimulacin intensa de fibras A delta y C con liberacin de endorfinas

a nivel medular y supraespinal. Produce una analgesia al cabo de 15 o 20
minutos que dura varias horas.
Aplicacin:
Se aplica a intensidades elevadas, a lmite de tolerancia preferentemente
sobre puntos motores de los msculos del miotoma correspondiente al
territorio doloroso, provocando fuerte sensacin y contracciones
musculares visibles. A veces se aplica en puntos gatillos o de acupuntura.
-Electrodo negativo en punto motor o gatillo.
-Positivo prximalmente.
Indicaciones:
Dolores en fase aguda Tendinitis, Radiculitis, Fibromialgias.
b) TENS de frecuencia baja, en salva ( Burts).
Salva o trenes de impulso muy breve menor de 100 microsegundos (0.1
ms), con una frecuencia de 70 a 100Hz. Cada tren tiene unos 7 10
impulsos (pulsos), y se aplican de 1 3 trenes por segundo. - Tiene las mismas indicaciones y tcnica de aplicacin 4u el TENS de
frecuencia baja con pulsos simples, pero se tolera mucho mejor y las
confracciones musculares son ms agradables. Algunos autores consideran que sus efectos son dobles y equivalen a una
aplicacin simultanea de TENS de frecuencia elevada y baja.
3- TENS DE APLICACIN BREVE E INTENSA:
Pulsos relativamente largos de 150 500 microsegundos ( 0.15 a 0.5ms).
Frecuencia de 50 a 150 Hz en general ms de 100 Hz continuamente o en
forma de salvas.
Modo de accin:
> Produce analgesia por contra irritacin ya que estimulan la produccin de
endorfinas.
> Puede producir un bloqueo antidrmico directo de las fibras aferentes
nociceptivas.
> Analgesia potente pero poco duradera.
Aplicacin:
Secciones cortas, localizadas en puntos dolorosos, notando hiede
cosquilleo, casi doloroso y a veces contracciones musculares rtmicas.
Indicaciones:
> En dolor agudo (puntos dolorosos tendinosos y ligamentosos).
> Como analgesia previa a movilizaciones (ejercicios).
PROGRAMAS DE ESTIMULACIN.
226

> Modulacin de intensidad y tiempo: Se modulan de forma inversa la

intensidad y el tiempo.
> Modulacin de la duracin: La duracin de los estmulos disminuye
progresivamente a partir del valor preseleccionado y luego aumenta
progresivamente,
>Modulacin de frecuencia: La frecuencia de los estmulos disminuye a
partir del valor seleccionado y luego vuelve .a su valor original, la
frecuenda, duracin e intensidad se. ajustan previamente.
>Modulacin combinada: Se combina la modulacin de la frecuencia y la
duracin, cuando un parmetro disminuye el otro aumenta.
INDICACIONES TERAPUTICAS
Nuseas matutinas: Los electrodos se colocan en el miembro superior
derecho con 100-120 hz, 150-200 mseg. e intensidad baja.
Dismenorrea primaria electrodos en abdomen, 100 hz., lOO mseg e
intensidad media asociando un ame.
Estimulacin muscular:
Seudo artrosis y retardo de la consolidacin:
Yeso: electrodos proximal y distal al yeso. No tiene importancia la
polaridad pueden usarse 4 electrodos.
Ausencia de yeso:
Tcnica lineal: Igual que cuando hay yeso no ms de 12-15 cm. de
distancia. Aplicacin cruzada: 2 canales de estimulacin, similar a la
interferencial.
Aplicacin en bocadillo: Electrodos anterior y posterior al foco de fractura.
INDICACIONES TERAPUTICAS
Algias vertebrales: puntos dolorosos.
Hombro doloroso: puntos dolorosos..
Neuralgias:
Herptica: Tronco nervioso.
Trigmino: Puntos gatillos. Dolor tumoral: tratamientos largos.
Distrofia simptico refleja: Tronco nervioso y proximal a la lesin.
Cicatrices dolorosas: Si electrodos largos paralelo a la cicatriz, redondos
en forma de cruz. Miembro fantasma y mun doloroso: Ctodo en la
zona de mayor dolor.
Micro traumatismos repetidos: Ctodo sobre la zona de dolor.
Analgesia durante el parto.
CONTRAINDICACIONES Y PELIGROS
> Marcapasos.
> No estimular el seno carotdeo.
227

> No estimular la regin anterior del cuello.

> No estimular las mucosas.
> Hipersensibilidad cutnea.
> No estimular el rea cardiaca.

CORRIENTE INTERFERENCIAL
Corrientes alternas de media frecuencia; es la interseccin de des corrientes
una de 4000 hz y otra de 4100 hz. que ambas se entrecruzan y da por
resultado otra corriente con valores entre 0-100hz, modulada llamada
corrientes interferenciales.

EFECTOS FISIOLGICOS
> Disminucin del dolor.
> Normalizacin del balance neurovegetativo.
> Regulacin funcional sobre rganos internos.
> Accin antinflamatoria en derrames y edema
> Mejora del metabolismo.
> Acomodacin. para evitarla:
-Aumentar la intensidad.
228

-Variar la frecuencia.
Interferencia normal:
La novedad fsica de la tcnica de interferencia consiste en:
.1. La aplicacin simultanea de 2 corrientes de frecuencia media, de
intensidad constante y que presentan una diferencia de frecuencia.
2. Su mezcla (interferencia) en el interior del cuerpo siendo el resultado de
esta mezcla una corriente de frecuencia media.
Ventajas de las corrientes de media frecuencia (MF):
La impedancia de la piel disminuye con la frecuencia.
Las corrientes de MF penetran con mayor facilidad y tienen un mayor
efecto con la misma intensidad que las de baja frecuencia (BF).
El umbral de sensacin se eleva con la frecuencia y por ello dan menos
sensacin de cosquillas y se toleran a intensidad elevada.
Por ser corriente alterna no tiene efectos polares y no producen irritacin
cutnea y no hay peligro de lesin qumica.
Se puede modular endgena y/o exgenamente en frecuencia equivalente a
las utilizadas en baja frecuencia y obtener efectos similares con todas las
ventajas anteriores. Tienen accin analgsica y antinflamatoria propias.
Efecto de las corrientes de media frecuencia:
Aunque es una corriente alterna sin polaridad fija la fase negativa resulta
ms eficaz que la positiva en la despolarizacin del axn y varias ondas
alcanzan el umbral y las descarga de las fibras (efecto Gildemeister).
Debido a que su frecuencia supera la de la mxima capacidad de respuesta
del nervio, se produce una despolarizacin asncrona; es decir que solo hay
respuesta cada cierto nmero de ondas.
La frecuencia de respuesta es distinta segn las diversas fibras nerviosas
pero en cada caso responden al mximo de su capacidad, lo que hace que se
agoten rpidamente disminuyendo su excitabilidad dando lugar a su
adaptacin o inhibicin Wedensky.
Por este motivo la corriente MF constante se aplica solo a tiempos cortos o
bien se modula o interrumpe para mantener su eficacia.
Actan preferentemente sobre fibras mielinizadas de mayor tamao lo que
explica su accin analgsica a nivel de la modulacin medular del dolor.

Generalidades:

229

Modulacin de la amplitud: Es el aumento o disminucin del ritmo de la

intensidad de la corriente; para permitir la repolarizcin la corriente de
MF, debe ser interrumpida o disminuida despus de cada despolarizacin.
Corriente Interferencial:
Fenmeno que ocurre cuando se aplican dos o ms oscilaciones
simultaneas, al mismo punto o
serie de puntos.
La amplitud de modulacin de frecuencia (AMF)
Ejemplo:fl=4000Hz f2=4150Hz f1-f2=40004150=150Hz
AMF o frecuencia del tratamiento = 150 Hz
Interferencia: Superposicin de una corriente alterna sobre otra.
Profundidad de Modulacin e intensidad:
La modulacin de la amplitud se caracteriza no solo por la frecuencia de
modulacin sino tambin por la profundidad que puede variar de 0100%.
Mtodo de aplicacin de las corrientes interferenciales:
Mtodo de dos polos (bipolar): La corriente interfiere dentro del equipo y
sale una corriente resultante donde la profundidad de la modulacin tiene el
mismo valor en toda direccin y es de un 100 % (mxima intensidad),
siendo mayor en la lnea que une a los electrodos.
Mtodo
tetra polar (cuatro polar): Se utiliza 4 polos y el equipo suministra 2
corrientes alternas moduladas en circuitos separados. La corriente se
interfiere en el tejido tratado. La profundidad de modulacin depende de la
direccin de los circuitos variado de O 100% si la superposicin es
perpendicular la modulacin es de 100 % en las diagonales. Es muy
importante la ubicacin de los electrodos.
Efectos de profundidad:
Para estimular tejidos profundos (msculos, tendones, periostios, bolsas)
debe tener poca accin sobre la piel y efecto profundo.
. Este efecto se obtiene con la corriente alterna de frecuencia media.
Propiedades fisiolgicas de corriente interferencial:
Disminucin del dolor.
Normalizacin del balance neurovegativo con relajacin y mejora de la
circulacin.
Estimulas fibras nerviosas aferentes.
230

Acomodacin (el paciente se adapta a la corriente).

Efectos especficos de la frecuencia de la corriente interferencial:
1 10Hz frecuencia 15 seg.
Acta sobre atrofia por. inmovilizacin, o por degeneracin parcial del
sistema neuromuscular.
1025 Hz frecuencia 15 seg.
Estimulacin del sistema venoso perifrico.
Acta sobre el edema.
Acta en la reeducacin en caso de atrofia por inmovilizacin.
25 50Hz frecuencia 15 seg.
Estimula la actividad msculo esqueltica activando la contraccin
muscular (tetania).
50100 Hz frecuencia 15 seg.
Analgesia con largo tiempo de duracin.
80 100 Hz frecuencia 15 seg.
Analgesia corto tiempo de duracin.
1100 Hz frecuencia 15 seg.
Produce un paso rtmico de frecuencia tonificante, hipotona y excitacin
sedacin,
Eritema activo superficial y profundo, estimula
circulacin linftica, activa el metabolismo, acta sobre el edema y
hematomas.
Casos agudos (dolor intenso) 75 150 Hz. tos Casos subagudos o
crnicos 50 100 Hz.
Baja frecuencia--------------------Procesos subagudos
crnicos.
Alta frecuencia-------------------- Procesos agudos asociados a dolor interno
e hipersensibilidad.
CONDICIONES PARA ESTIMULAR LAS FIBRAS DE GRUESO
CALIBRE
Intensidad baja.
Frecuencia alta. (>3mz)
EFECTOS COMPARATIVOS DE LAS CORRIENTES.
BAJA FRECUENCIA

MEDIA FRECUENCIA
231

Efecto galvnico.
Procesos superficiales
Polares.

No-efecto galvnico.
Procesos profundos. Apolares.

MTODOS DE TRATAMIENTO
BIPOLAR:
> Utiliza 2 polos.
>La corriente interfiere en el aparato. > Profundidad de modulacin del 100%.
> La amplitud es de 0-100 %, es mayor en la lnea que une dos electrodos y
O en la perpendicular de dicha lnea.
TETRAPOLAR.
> 4 polos.
> La corriente interfiere en el tejido.
> La profundidad de la modulacin depende de la direccin de la corriente
y vara de 0-100% si la superposicin es perpendicular es del 100% en las
diagonales de 45.
TETRPOLAR CON RASTREO DE VECTOR AUTOMTICO
> Se cre para aumentar el rea de estimulacin efectiva.
>Incorpora el denominado vector interferencial o de rastreo de vector
automtico, para aumentar la regin de estimulacin efectiva.
>Consiste en variar la intensidad de uno de los circuitos entre el 50 y el
100% del valor mximo ajustado y, por lo tanto, el rea donde la
profundidad es del 100% diagonal de 45, rota hacia atrs y hacia
delante en la regin de interseccin; de este modo aumenta el rea de
estimulacin efectiva.
TIPOS DE ELECTRODOS
>Electrodos planos.
Son los ms utilizados en electroterapia, de forma rectangular, se fijan a la
piel por medio de un gel conductor o un adhesivo.
>Electrodos de ventosa. (Copa)
Tetrapolar.
Fijan fcilmente.
Inconveniente: piel sensible-roturas capilares.
>Electrodo de almohadilla de cuatro polos.
>Electrodos de lpiz.
Zonas de trigger points, el otro electrodo se coloca opuesto para obtener
mayor efecto en profundidad.
>Electrodo de manopla o de Ruante.
232

Electro masaje.
ELECCIN AMF
BAJA - Procesos subagudos y crnicos.
ALTA - Procesos agudos con dolor intenso e hipersensibilidad.
ELECCION DEL ESPECTRO DE PRECUECIAS
Espectro amplio con AMF alta procesos agudos.
Espectro estrecho con AMF alta facilita la acomodacin.
Espectro amplio con AMF baja procesos subagudos.
Espectro estrecho con AMF baja para evitar la acomodacin.
DOSIS
La eleccin.de la intensidad de la corriente depende de:
Tipo.
Naturaleza.
Gravedad.
Estadio en que se encuentre.
Efecto que se persiga.
Primera decisin:
Sensacin percibida por el paciente: mnima, normal, fuerte.
DURACIN DEL TRATAMIENTO
Variable-depende del proceso y su evolucin.
1-2 sesiones diarias.
10-15 ma De duracin.
5 das a la semana.
3-4 semanas.
DOSIFICACIN
Dosis baja en procesos agudos, tiempo cortos de 10 minutos o menos.
Dosis normales o altas en procesos subagudos y crnicos, tiempos de 15
minutos.
SELECCIN DE LA FRECUENCIA PORTADORA

BANDAS DE BARRIDO

233

> 0-10 Hz (2-5 Hz) se produce excitacin rtmica y vibratoria que induce
deformaciones repetitivas en diferentes direcciones, estimulando
elasticidad y liberacin
> 0-100 Hz. por el efecto muscular se producen tensiones o tracciones ms
prolongadas y se movilizan valvas venosas y linfticas
POTENCIACIN MUSCULAR
Se busca mayor eficacia en la respuesta muscular y menores molestias
para el paciente.
+ Se necesita manejar intensas corrientes pero:
Que no daen tejidos. No produzcan quemaduras bajo los electrodos.
Que sean soportables.
PARMETROS OUE INFLUENCIAN LAS RESPUESTAS MOTORAS
Con frecuencias bajas (alrededor de 20 Hz) la contraccin es vibratoria.
Con ms de 20 Hz. hay contraccin mantenida y alcanza su mxima
intensidad entre soy 130 Hz.
Si mantenemos barridos sin pasar por frecuencias bajas, la musculatura no
se relaja 4 (debe evitarse).
MUSCULO LISO
Trabajan en olas de contraccin.
Fciles de tetanizar si no se respeta el perodo refractario.
Las fibras no se distribuyen longitudinalmente sino dispuestas de -forma
circular y, transversa.
Bandas de barrido
0-10 Hz Fuertes contracciones mantenidas en vasos sanguneos no as en
los linfticos.
0-100Hz La de ms efecto antiedema.
Frecuencias bajas acentan la evacuacin de sistemas vasculares cercanas
a OO Hz contraen msculos estriados, ponerse en movimiento los lquidos,
en ellos contenidos. - - - Estos lquidos son evacuados por aceleracin sangunea y linftica al
volver a frecuencias bajas.
80 Hz no afectan la musculatura lisa, es posible lo consigan a travs de
receptores superficiales (reflejo cutiviscerl)
TEJIDO CONJUNTIVO
Diseminado por todo el organismo, formando:
> Tendones.
> Fascias.
> Ligamentos.
> Cpsulas articulares.
234

> Sinoviales.
> Cicatrices.
>Fibra de colgeno en general (en sus especificidades).
> Fijacin de plexos.
Apertura y cierre de vasos venosos y linfticos.
> Aislando procesos patolgicos (fibrosis).
> Fibrillas de adherencia en procesos traumticos y degenerativos.
> Fibrillas de unin entre piel y planos ms profundos.
ARTICULACIONES
- Evita adherencias y sedimentacin de la fibrina del liquido sinovial.
- Mejora la nutricin del cartlago.
- Licuacin del derrame y absorcin. - Liberacin de edemas capsulares.
- Analgesia.
- Estimulacin propioceptiva.
-Por estmulos aferentes de mecanoreceptores articulares tipo i y ii que
poseen un componente inhibidor sobre el dolor conducido por las fibras
tipo C.
Gracias a la modulacin de frecuencia, en dependencia de la banda de
barrido, actuaremos ms selectivamente sobre las respuestas puramente
sensitivas, motoras y neurovegetativas.
Ej. Con electrodos en plexo braquial.
Sensitivas (Adormecimiento).
Vegetativas (Cambio de color y sudoracin).
Motoras (Aumento del tono muscular).
TEJIDO NERVISO
Si el barrido escogido no permite relajacin, no se debe sobrepasar el
umbral motor. En la espalda, evitar ganglios nerviosos y suprarrenales.
Bandas de barrido.
0-100 Hz se dice importante en dolores cronificados para desencadenar
respuestas endorfinicas del cerebro
80-100 Hz dolores agudos e incapacitantes (no pasar umbral motor).
Adormece terminaciones sensitivas superficiales y nociceptores profundos.
Produce cambios metablicos en la zona (efecto joule).
100 Hz superposicin de efectos sensitivos. Elude motricidad.
DISOLUCIONES ORGNICAS
No se producen efectos electroqumicos ni inicos significativos.
235

 Se produce agitacin molecular o electroltica.

Se genera calor disminuyendo la viscosidad del ambiente electroltico.
Vasodilatacin como termorregulacin.
Efectos fisiolgicos para la zona.
EFECTOS QUE PRODUCE LA CORRIENTE INTERFERENCIAL EN
LA PIEL
Se produce menor impedancia.
No se produce irritacin galvnica.
No suelen ocurrir quemaduras.
Precaucin en osteosntesis.
INDICACIONES
Potenciacin muscular.
Relajacin muscular.
Elongacin muscular.
Bombeo circulatorio activo y pasivo.
Analgesia en dolores qumicos.
Analgesia en dolores mecnicos.
Desbridamientos tisulares (recientes).
Liberaciones articulares (adherencias incipientes).
Eliminacin de derrames articulares (no agudos ni spticos).
Neuralgias.
Distrofia simptica refleja.
Movilizacin intervertebral.
Aumento y mejora del trofismo local.
CONTRAINDICACIONES
Procesos infecciosos.
Procesos inflamatorios agudos.
Rupturas tisulares recientes.
Tromboflebitis.
Procesos tumorales.
tero grvido.
.Marcapasos y DTU.
Corazn.
Cerebro.

PRECAUCIONES
Osteosntesis o Endoprtesis.
Adecuada colocacin de electrodos.
Que la sesin cumpla el objetivo propuesto.
236

 Cuidado con glndulas endocrinas.

Cuidado con cavidades que contengan lquido (vejiga).
Cuidado con las cavidades areas (pulmn).
Centros nerviosos paravertebrales.
Influencia en intestinos, vsceras.
CORRIENTE RUSA KOTZ
Basada en interferenciales.
Frec. portadora de 2500 Hz.
Modulada dentro del aparato. Para aplicacin bipolar.
Formas de frenes deseados,
Tiempos de impulso deseados.
Pausas independientes.
Frec. de frenes regulable entre 20 y 150 Hz.
Los impulsos son ms cortos dejando reposos que respetan el perodo
refractario.
TCNICA MPLEADA EN PACIENTES
Relacionados con el depone con musculaturas por encima de la media
para conseguir potencia mxima. . Se busca reclutamiento de fibras
rpidas.
Se trabaja con intensidades muy altas.
Electrodos abarcando amplias zonas musculares.
Colocacin longitudinal o contralateral.
Impedir que partes del msculo queden fuera de la influencia elctrica.
Se aplica simultneamente al trabajo activo contra resistencia mxima o
submxima

TERAPIA COMBINADA TRIPLE EEECTO

1. Caracterstico del ultrasonido.
2. Masaje por deslizamiento del cabezal.
3. Interferencia sensitiva.
RASTREO DEL DOLOR
> Constituye una Interferencial con mtodo bipolar, pero con un electrodo
mvil.
> Se eliminan los parmetros ultrasonogrficos, quedando el cabezal como
electrodo negativo o ctodo.
> Se establece una AME de 100 Hz con espectro en 0 Hz.
> Se mantiene el efecto de masaje por deslizamiento del cabezal.
> Se produce la interferencia sensitiva.

237

> Tiene valor desde el punto de vista diagnstico, porque detecta puntos
gatillos de dolor.
> El umbral de sensibilidad para la intensidad, se precisa dentro del punto
gatillo.
> Tiene valor desde el punto de vista evolutivo y pronstico porque permite
hacer un seguimiento de estos puntos gatillos
EL APARATO O EOUIPO
Cumplir normas de proteccin y seguridad establecidas.
Caja protegida de derivaciones y aislada del paciente.
Interruptor de encendido apagado.
Piloto indicador de encendido apagado.
Bornes de salida al paciente sealizados (+) roja, (-) negro u otro.
Selector del tipo de corriente.
Regulador de intensidad.
Medidor de intensidad ( buena calidad).
Inversor de polaridad de corrientes interrumpidas.
Mando de aplicacin intencionada.
ESTAS CORRIENTES SE APLICAN DIRECTAMENTE SOBRE LA
PIEL POR
MEDIO DE APLICADORES (ELECTRODOS), POR TANTO HAY QUE
CONSIDERAR FACTORES ESPECFICOS DE LA PERSONA ENTRE
LOS QUE
ESTAN:
-Psicolgicos ( miedo o fobia a la electricidad, nios, ancianos o
alteraciones existentes).
-Morfolgicos (caractersticas topogrficas y zonas apropiadas).
- Experiencia anterior ( a la ira aplicacin y las consecuentes).
-Piel ( grasa, hmeda, seca, rugosa, degenerada, lesionada, sucia).
- Trastornos sensitivos.
- Trastornos circulatorios.
- Precauciones y contraindicaciones.
- Posicin de aplicacin.
REGLAS DE APLICACIN
> Nunca deben ser molestas.
Mxima intensidad soportable en el lmite de lo agradable.
> Luego de cierto tiempo en que exista acomodacin aumentar
intensidad hasta el limite sealado.
> En las primeras sesiones en pacientes inexpertos, es conveniente, en
Ocasiones comenzar por debajo de lo sealado.

238

ASPECTOS METODOLGICOS
MODOS DE APLICACIN
> Puntos dolorosos.
>Tronco nervioso,
> Paravertebral.
> Vasotrpica. > Gangliotrpica.
> Transregional.
> Aplicaciones especiales.
ASPECTOS MET0D0LGICOS ACCIONES PREVIAS
-Tener claros los objetivos de la prescripcin.
- Definir la mejor tcnica para cumplirlos y la zona a tratar.
- Disponer y preparar los electrodos adecuados.
- Programar el equipo de acuerdo a lo propuesto.
- Definir y fijar el tiempo de la sesin.
- Prever probables derivaciones elctricas paciente- tierra u otros equipos
elctricos prximos.
- Explicar al paciente lo proyectado, advertir sensaciones, darle confianza.
ASPECTOS METODOLGICOS
TRATAMIENTO
Colocar al paciente adecuadamente en posicin cmoda y relajada.
> Descubrir la zona evitando pliegues y estrangulamientos con prendas
replegadas.
> Colocar y fijar los electrodos.
> Subir la intensidad o potencia adecuada lentamente.
> Observar, preguntar, palpar y comprobar el efecto buscado.
> Estar al tanto de molestias y prever riesgos de quemaduras en toda la
sesin.
> Si es necesario buscar mejor respuesta variando los parmetros de la
corriente.
> Bajar intensidad o potencia lentamente y desconectar el circuito al
paciente al te-minar.
> Indagar acerca del resultado de la sesin,
ASPECTOS METODOLGICOS EVOLUCIN
> Comprobar resultados por interrogatorio diario, observacin y examen.
> Luego de 3-5 sesiones sin resultados considerar la situacin y cambio de
tratamiento
precisin diagnstica).
> Llevar registro evolutivo del paciente y parmetros de corriente.

239

> Culminar el tratamiento al alcanzar los objetivos sin prolongacin

innecesaria.
PRECAUCIONES - PELIGROS
CORRIENTES DE BAJA Y MEDIA FRECUENCIA
Zona del cuello (seno carotdeo - laringe).
Embarazadas (abdomen).
Cardipatas (sta cardiaca).
Trastornos piel (trficos y heridas).
Anestesia cutnea.
Zonas isquemicas.
Zonas sensibles (SNC, neurovegetativas y glndulas).
Metales entre electrodos.
Tratamiento de mucosas.
Epilpticos.
Contacto paciente - otros equipos.
CONTRAINDICACIONES
CORRIENTES DE BAJA Y MEDIA FRECUENCIA
Aparatos controlados por telemetra (marcapasos, etc.).
Hipersensibilidad cutnea (eritemas intensos, quemaduras).
Tromboflebitis agudas.
Hematomas o heridas recientes.
Regin craneal en epil6pticos.
Procesos oncolgicos (sobre la zona o interposicin del c. e.)
Endoprtesis osteosntesis.
En corrientes polarizadas peligro de quemadura qumica y de resorcin
sea.

240

Unidad Temtica VII. Electroterapia de alta frecuencia.

Objetivos:
Clasificar las corrientes de alta frecuencia segn frecuencia y longitud de
onda.
Explicar los efectos fisiolgicos y teraputicos de las corrientes de alta
frecuencia.
Caracterizar los mtodos de aplicacin continuo y pulstil de las
corrientes de alta frecuencia.
Explicar las tcnicas de aplicacin de las corrientes de alta frecuencia y
sus precauciones.
Mencionar las principales indicaciones y contraindicaciones de las
corrientes de alta frecuencia.
Contenidos:
Corrientes de alta frecuencia Concepto. Introduccin. Clasificacin
frecuencia y longitud de onda. Formas Teraputicas.
Onda Corta: Concepto. Biofsica. Efectos fisiolgicos y teraputicos.
Mtodos de aplicacin continuo y pulstil. Tcnicas de aplicacin (Mtodo
capacitativo e inductivo). Colocacin de los electrodos. Factores que
afectan la densidad de las lneas de campo. Dosis. Indicaciones.
Contraindicaciones. Precauciones.
Micro Onda: Concepto. Biofsica. Efectos fisiolgicos y teraputicos.
Tcnicas de aplicacin. Dosis. Indicaciones. Contraindicaciones.
Precauciones.
CORRIENTES DE ALTA FRECUENCIA:
Son corrientes alternas que tienen como su efecto fundamental el
calentamiento de los tejidos al ser su energa absorbida por el organismo y
transformadas en calor. Ellas no son capaces de producir despolarizacin
en los nervios motores, ni una respuesta contrctil en la musculatura
esqueltica ya que su longitud de onda no es lo suficiente largo como para
causar migracin jnica a travs de la membrana celular (nerviosa o
muscular). Esta es la causa fundamental de que sean usadas como
Diatermia.
> Comprende la gama de corrientes alternas cuya frecuencia es superior a
los 100,000hz.
>Puede definirse como el uso teraputico de
oscilaciones cm. con frecuencias superiores
300000hz.

241

>Las corrientes de oscilaciones mayores de 1000 hz se denominan de alta

frecuencia (se utilizan generalmente para producir calor y se encuentran en
la gama de los megaciclos).
CLASIFICACION DE LAS CORRIENTES DE ALTA FRECUENCIA:
Darsonval.
Diatermia.
Onda corta.
Onda decimtrica.
Onda centimtrica.
Las frecuencias asignadas para tratamientos mdicos son 12, 13, 56, 27, 40
y 68 MHZ habitualmente se emplean las de 27.12 MHZ a la que
corresponde una longitud de onda de 11.06m.
DIATERMIA.
Frecuencia 1-10 megaciclos.
Longitud de onda 300-30 metros.
Se presenta en forma de trenes de ondas, de amplitud decreciente
separados perodos de pausa.
Bajo voltaje.
Alto amperaje.
Efecto trmico.
Corriente de conduccin que produce calentamiento por efecto joule.
ONDA CORTA.
Frecuencia 10-300 megaciclos. - 1
Longitud de onda 30-1 metros.
Carece de pausa y todas las ondas son de igual amplitud
Caractersticas fsicas de la onda corta.
La caracterstica ms importante es su capacidad para atravesar todas las
sustancias sean conductoras o no a travs de un triple mecanismo:
> Corriente de conduccin.
> Corriente de desplazamiento.
> Corriente de induccin.
CORRIENTE DE CONDUCCIN
Mecanismo mas simple
Aplica el efecto joule.
Si los conductores estn en paralelo, la corriente se divide y las cantidades
de calor son inversamente proporcionales a las resistencias, pero si estn 242

en serie son directamente proporcionales ya que estn atravesadas por la

misma intensidad de corriente y cada una genera una cantidad de calor
(efecto joule).
Q=lR2 x R x T Donde:
Q: Calor en Julios.
IR2: Intensidad de la corriente en Amperios.
R Resistencia en Ohmios.
t: tiempo en segundos. CORRIENTE DE DESPLAZAMIENTO.
Mediante este mecanismo la onda corta es capaz de pasar por los cuerpos
dielctricos, las molculas poseen cargas elctricas que al entrar en
contacto con un campo elctrico se orientan formndose un dipolo real,
cambiando la orientacin con la frecuencia de la e. Alterna, produciendo
dentro de las molculas un desplazamiento alternante de las cargas por eso
la onda corta es capaz de atravesar a los cuerpos no conductores.

CORRIENTE DE INDUCCIN.
Es capaz de inducir una corriente de la misma frecuencia.
Conclusin
Atraviesa un cuerpo conductor lo hace por mecanismo de conduccinconocer resistencia especfica.
Si no es conductor lo hace por una corriente de desplazamiento-conocer la
constante dielctrica del cuerpo
CARACTERSTICAS BIOFSECAS.
La onda corta atraviesa el organismo por dos formas:
Corriente de conduccin.
Corriente de desplazamiento.
EFECTOS FSICO -QUMICOS.
Accin sobre los iones y molculas.
Accin sobre las soluciones electrolticas.
Accin sobre las mezclas no homogneas.
Experiencias de Scliephake.
Efecto trmico.
Acci6n sobre los iones y molculas.

243

Iones: produce una variacin de su campo elctrico con polarizacin del

tomo.
Molculas: origina variacin en la orientacin de las cargas elctricas, que
se disponen formando dipolos (uno - y otro +). Cuando la corriente pasa
como corriente de desplazamiento hay distorsin de las cargas elctricas en
su interior, con un mnimo de efecto trmico.
Accin sobre las soluciones electrolticas.
Puesto que las soluciones electrolticas dependen de su concentracin,
mayor resistencia ofrecer al paso de la corriente elctrica y provocarn un
mayor calentamiento de la misma hasta una determinada concentracin, ya
que a partir de una determinada dilucin el calor en vez de aumentar,
disminuye esto se debe a:
Solucin es muy concentrada la corriente pasa en su totalidad como
corriente de conduccin y produce calor, al diluirla la solucin se hace
menos conductora y al ofrecer mayor resistencia aumenta la temperatura
por efecto joule, llega un momento que al < la conduccin de la solucin la
corriente pasa como corriente de desplazamiento y < el calentamiento.
Accin sobre las mezclas no homogneas Cuando la onda corta atraviesa las mezclas no homogneas, el
calentamiento va a ser tambin heterogneo.
Ejemplo: la sangre (mezcla heterognea) si la calentamos con onda corta,
se observa una mayor temperatura en las clulas que en el sucre que es ms
homognea.
Experiencias de Schliephake.
Explican el comportamiento biolgico de la onda corta ejemplo:
Se hace doble sistema de 3 vasos concntricos cilndricos, se llena uno con
solucin de cloruro sdico (interno) con grasa (medio), otro con agua
(externo) y, al primero se le expone a la onda corta y el otro a la diatermia
Obteniendo los siguientes resultados: expuso a la diatermia el >
calentamiento ocurre en el externo y en de la onda corta el > calentamiento
ocurre en el ms interno.
ONDA CORTA:
Concepto: Son corrientes de alta frecuencia entre 3 y 300 MHZ que tienen
un efecto de calentamiento de los tejidos que absorben su energa, se
enmarca en las bandas de alta frecuencia y frecuencia muy alta.
244

CARACTERISTICAS BIOFISICAS:
Son ondas capaces de atravesar tanto los cuerpos conductores como los que
no son: Los conductores lo atraviesan al comportarse como una corriente
de conduccin y los no con4uctores o dielctricos, la onda utiliza un
mecanismo de desplazamiento. En cualquier caso induce una corriente de
la misma frecuencia.
EFECTOS BIOLOGICOS:
El efecto fundamental es la produccin de calor cuyo efecto son conocidos
por aumento de la temperatura.
EFECTO TRMICO
>La onda corta produce calor en el interior del organismo, incluyendo los
tejidos profundos, pero distribuido homogneamente.
>La produccin del calor es debida a la transformacin de la energa
electromagntica en calorfica y dependiendo de la mayor o menor
conductividad de los tejidos este calentamiento tambin variar.
>Una vez conseguido, el calor se propaga por conduccin hacia las zonas
ms fras hasta conseguirse un equilibrio trmico. Como consecuencia
aumenta la temperatura de los tejidos y por tanto: aumenta la
vascularizacin, el metabolismo, ciertas reacciones bioqumicas
desencadenan los efectos teraputicos.
>Este calentamiento debe mantenerse dentro de los lmites porque en grado
excesivo puede provocar lesiones irreversibles
EFECTOS FISIOLOGICOS
- Sobre la piel.
- Sobre el tejido seo.
- Sobre el aparato circulatorio.
- Sobre el metabolismo.
- Sobre el tejido nervioso central y perifrico.
- Efecto antinflamatorio.
Piel: La sensacin de calor de la onda corta (OC) es poco intensa, debido a
una dbil estimulacin de los nervios fotosensibles ya que su irradiacin es
homognea y altera poco la diferencia de la piel.
Efecto sobre el tejido seo: Atraviesa el hueso como corriente de
desplazamiento y calienta su interior como corriente de conduccin. El
tejido que rodea el hueso se calienta de forma homognea. Tener
precaucin si el tejido prximo al hueso es el cerebral.
245

Metabolismo: A partir del calor que genera acta como catalizador de

diferentes reacciones qumicas lo que estimula la actividad metablica.
Aumenta el consumo de oxigeno e incrementa la excrecin de sustancia de
desecho. Sistema circulatorio: La hiperemia obre la piel es poco manifiesta. Produce
Vasodilatacin sobre los paredes vasculares, favoreciendo mayor flujo
sanguneo y aporte de oxigeno sustancias nutrientes, disminuye la
resistencia perifrica produciendo hipotensin arterial. Aparato locomotor:
Atraviesa el hueso como corriente de desplazamiento pero los tejidos
vecinos como corriente de conduccin produciendo calentamiento en los
mismos, produce relajacin, aumento de extensibilidad del tejido
conectivo.
Sistema nervioso: Si el calor no es excesivo, disminuye la excitabilidad de
los nervios perifricos. Produce un aumento del umbral en nervios
perifricos.
Accin general: Aumento de la temperatura y s es extenso el aumento de
temperatura puede estimular el centro vasomotor y producir vasodilatacin
superficial.
Efecto antinflamatorio: Es secundario a. la hiperemia, al aumento de los
leucocitosis y fagocitosis y a la mayor eliminacin de detritos.
TECNICA DE APLICACIN:
Mtodo condensador o capacitivo.
Mtodo de induccin o inductivo.
En el mtodo condensador de utilizar electrodos bipolares pueden ser
rgidos (circulares o de disco) flexibles (de goma).
En el mtodo inductivo se utiliza un solo elemento aplicador el cual emite
un solo campo de alta frecuencia en una sola direccin, otro es el cable
inductivo que consiste en un cable forrado con varias capas aislantes que se
enrolla en la zona a tratar.
PARA REALIZAR LA TRANSFERENCIA:
Electrodos de contacto directo.
condensadores.
Electrodos de induccin

Electrodos

TECNICAS DE TRATAMIENTOS:
246

Condensador:
Se utiliza dos electrodos y la zona tratar en el centro de ambos.
Induccin:
Un solo electrodo en el rea a tratar.

247

POSICION DE ELECTRODOS (aplicaciones)

Transversal: Se colocan en superficies opuestas de forma que el calor se
dirija a los tejidos profundos. Actuara ms sobre el tejido graso.

Longitudinal: Las estructuras estn dispuestas en las mismas direcciones

que las lneas del campo entre las placas del condensador. Se produce un
mayor calentamiento en los msculos y tejidos secos y ricos en agua de
iones.

248

Coplanar: Estn localizados en el mismo plano en un lado de la parte del

cuerpo que hay que tratar. La energa es absorbida en capas superficiales.

Monopolar: Se coloca el electrodo sobre el lugar de la lesin.

TAMAO DE LOS ELECTRODOS:
Depende del tamao de la zona a tratar, como regla deben ser mayor que el
rea a tratar. Cuando el electrodo es del mismo tamao el calentamiento es
igual en la superficie que en profundidad, cuando es ms pequeo el
calentamiento es mayor en la superficie. Si los electrodos son mayores que
la zona de tratamiento el calentamiento es mayor en profundidad.
DISTANCIA ELECTRODO - PIEL:
A mayor distancia piel, mayor calentamiento profundo y ms
homogneo. La distancia entre los electrodos y la piel debe ser tan amplia
como la emisin del equipo lo permita.
Las superficies deben ser paralela a la piel.
Electrodos de igual tamao y diferente distancia electrodo - Piel: El efecto
en el tejido superficial es mayor en el electrodo ms cercano a la piel.
Electrodos de diferente tamao e igual-distancia Electrodo - Piel: El
efecto tanto en el tejido superficial como profundo ser mayor
DOSIFICACION:

249

Medir la energa electromagntica transferida del aparato de onda corta a

los tejidos no es posible en la prctica clnica. Se considera la dosis: la
energa total de onda corta administrada a un paciente durante una sola
sesin de tratamiento.
El terapeuta deber tener en cuenta intensidad, el tiempo y la frecuencia
con la que se aplica la onda corta.
1- Dosis 1 o muy dbil partiendo de O se aumenta lentamente la intensidad
hasta que el .paciente tiene sensacin de calor. Cuando llega a este umbral
se baja ligeramente la intensidad (procesos agudos inflamatorios)
2- Dosis 2 o dbil: El enfermo nota una ligera sensacin de calor (procesos
subagudos y resolucin procesos inflamatorios).
3-Dosis 3 o media: Moderada pero agradable sensacin de calor (procesos
subagudos y resolucin de procesos inflamatorios)
4- Dosis 4 fuerte: Calentamiento vigoroso pero bien tolerado por el
enfermo (procesos crnicos).
Existe otra clasificacin (Delpizzo y Yoyner)
a) Baja: N hay sensacin trmica, aunque se produzcan efectos
fisiolgicos.
b) Media: Sensacin aparente pero tiene de calor.
c) Alta: Sensacin de calor moderada agradable y tolerable.
Por regla general mientras ms aguda esta la patologa menos debe ser la
dosis. Si la lesin es sub.-aguda o crnica la dosis debe ser ms alta.
Duracin de la sesin de 1020 minutos.. Las sesiones deben ser diarias
en procesos agudos y en procesos subagudos y crnicos en das alternos
con dosis mayores.
INDICACIONES:
-.Procesos inflamatorios fundamentalmente subagudos y crnicos.
-Fornculos, panadizos, abscesos mamarios, sinusitis y otitis crnica.
-Afecciones del sistema nervioso:
.Central: cuadros espsticos.
.Perifricos: parlisis perifricas, neuralgias, pali neuropatas.
-Aparato locomotor: contusiones, esguince, sinovitis, derrame sinovial,
artropata degenerativa.
-Afecciones reumticas: mialgias, artropata inflamatorias.
-Aparato respiratorio: traqueitis, bronquitis, abscesos y empiema pulmonar.
-Aparato digestivo: espasmos esofgicos, gastrointestinales y clicos,
abscesos y fstulas anales.
-Aparato circulatorio: mejorando el riego local.
-Aparato genitourinario: hipertrofia prosttica, clicos nefrticos, cistitis,
anexitis.
250

CONTRAINDICACIONES:
ABSOLUTAS
Tumores malignos
Marcapasos.
Zonas de isquemia
Embarazo.
Zonas de trombosis. .Zonas de hemorragia reciente.
RELATIVAS
Material de osteosntesis si las dosis son altas.
Cardipatas.
Inflamaciones e infecciones agudas.
Osteoporosis
.
PRECAUCIONES:
- Quemaduras (excesivo calentamiento), sobredosis al tratar procesos
agudos a dosis mxima.
- Necrosis tisular cuando hay dficit arterio venoso importante.
- Shock elctrico: Ello ocurre al contactar el fisioterapeuta directamente o
el paciente con el circuito del aparato conectado.
- Vrtigos.
- Alteraciones de equipos electrnicos (prtesis auriculares, marcapasos)

MICRONDAS:
Son radiaciones electromagnticas incluidas en la banda de frecuencias que
se extienden desde los 300 MHZ a los 3000 6Hz, se pueden localizarse en
forma de potente radiaciones, sumamente direccionales al interactuar con
lo material, su energa puede ser reflejada como ocurre cuando incide sobre
metal, transmitida con poco perdida de energa en medios transmisiones,
como el vidrio o absorbida por la materia irradiada lo que origina un
aumento de temperatura de esta.
Las microondas se parecen, en muchos sentidos, a las ondas de radio, pero
son ms difciles de generar, ya que se requieren dispositivos electrnicos
especiales, como el magnetrn o clistrn. A diferencia de la onda corta, las
microondas pueden focalizarse en forma de potentes radiaciones,
sumamente direccionales. En su interaccin con la materia, su energa
puede ser reflejada, como ocurre cuando inciden sobre superficies
metlicas, transmitida con poca prdida de energa en medios transmisores,
como el vidrio, o absorbida por la materia irradiada, lo que origina un
aumento de temperatura en sta.
En medicina fsica, las microondas se utilizan como mtodo de
calentamiento profundo (diatermia). La produccin de calor se basa en el
hecho de que las molculas orgnicas y de agua vibran con gran energa
251

(vibracin forzada) al ser sometidas a microondas de determinada

frecuencia. La friccin producida entre las molculas en vibracin genera
rpidamente calor.
BIOFISICA:
Intensidad: Corresponde a la unidad de energa por unidad de tiempo
(potencia) y por unidad de superficie normal a la direccin de propagacin
y se mide en vatios por cm2 (W/cm2). En este caso la unidad se expresa
por unidad d superficie corporal incluida en el campo de irradiacin
densidad superficial de potencia.
Coeficiente de atenuacin: Es caracterstico de cada medio y es
inversamente proporcional a la penetracin y depende tambin de la
naturaleza de los tejidos.
La penetracin es directamente proporcional a la longitud de onda, ya que
con longitudes de onda pequea el coeficiente de atenuacin aumenta.
En medio rico en agua ejemplo: Tejido muscular es mayor la absorcin a su
nivel.
FACTORES DE LOS QUE DEPENDE LA PENETRACION Y
ABSORCION DE
MICROONDAS:
Longitud de onda: a menor longitud de onda (aumenta la frecuencia)
disminuye la penetracin, conductividad del absorbente. La energa de la
microonda tiende a penetrar en tejidos con baja conductividad elctrica.
A mayor contenido de agua mayor absorcin ejemplo: vasos sanguneos,
piel hmeda y msculos.
TECNICA DE APLICACIN:
Debe existir un espacio areo entre la piel y el aplicados de 5 10 cm.
La mxima cantidad de radiacin debe incidir sobre la piel de la zona a
tratar de forma perpendicular.
Desviaciones superiores a 30 producen reflexiones y prdidas de energa
significativa.
Superficie corporales curvas e implantes metlicos contribuyen a Una
convergencia o divergencia de la energa en tejidos adyacentes. La potencia que indica el equipo es potencia de salida no la energa que
penetra.
La dosis se calcula al igual que la onda corta niveles de dosis sugerido por
Delpizzo y Yoynes,
1. Baja: no hay sensacin trmica.
11. Media: sensacin trmica tenue, pero todava aparente.
252

111. Alta: percepcin de calor moderada, agradable y perfectamente

tolerable.
Como norma general, se recomienda que la dosis no supere el nivel III Para
ello, la potencia debe ajustarse definitivamente transcurridos alrededor de 5
minutos, de forma que la sensacin del paciente quede bien establecida. La
aparicin de molestias o dolor constituye un signo de alarma frente a un
sobrecalentamiento. Evidentemente, dado que la dosimetra se basa en la
sensacin de calor experimentada, la sensibilidad trmica de la zona debe
ser comprobada antes de comenzar la aplicacin. Tambin ha de tenerse en
cuenta que la percepcin trmica puede variar en el transcurso de la
aplicacin, y entre una aplicacin y otra.
La duracin del tratamiento vara con el estadio evolutivo de la afeccin.
En procesos subagudos o poro evolucionados, suele ser de 5 a 15 minutos,
con niveles 1 o U. Para afecciones crnicas, se recomiendan aplicaciones
de 10 a 20 minutos, con un nivel III, Tiempos inferiores a 5 minutos
resultan insuficientes, mientras que prolongar la aplicacin ms de 30
minutos no aporta ningn beneficio, dado el enfriamiento por conveccin
producido por el flujo sanguneo.
Normas y principios fundamentales que hay que tener en cuenta en la
aplicacin de microondas
- Localizar con precisin la zona que hay que tratar
Evaluar la sensibilidad de la zona
Retirar elementos metlicos y apsitos, vendajes o ropas hmedas
Explicar al paciente la metdica y propsito del tratamiento
Posicionar correctamente al paciente
Colocar el radiador a la distancia adecuada, teniendo en cuenta la ley del
coseno
El paciente debe permanecer quieto durante LA aplicacin
Aumentar la potencia lentamente dando tiempo a que el paciente perciba
el calentamiento
Como mximo, debe percibirse un calor moderado y siempre tolerable
Ajustar el tiempo y la potencia adecuada obtenida
Mantener la vigilancia del paciente durante la aplicacin
A excepcin del paciente, cualquier persona debe mantenerse alejada del
aparato.

INDICACIONES:
Las mismas que la de termoterapia:
Analgesia.
Relajacin muscular (antiespasmdica).

253

 Aumento del flujo sanguneo y del metabolismo local (trficaantinflamatoria).

Aumento de las propiedades viscoelsticas de msculos, tendones,
ligamentos y fibras capsulares.
Mediante la aplicacin de microondas, puede lograrse un calentamiento
intenso de aquellas partes del cuerpo recubiertas por escaso espesor de
grasa subcutnea (articulaciones de mano, mueca, pie, tendn rotuliano,
tendn de- Aquiles, msculos superficiales, articulaciones costocondrales y
sacroilacas de individuos delgados).
Son efectivas, especialmente, en problemas musculares lgicos
(miofibrositis, contracturas y espasmos musculares que acompaan a
muchos procesos en conjuncin con estiramientos, movilizaciones y
masaje. Tambin en tendinitis y tenosinovitis crnicas en tendones
superficiales (rotuliano, Aquiles, flexores extensores de los dedos de la
mano y el pie).
Las articulaciones recubiertas por poco espesor de partes blandas
(articulaciones de manos, pies, mueca, radiocubital superior,
esternoclavicular, acrmioclavicular, costocondrales y sacroilacas de
individuos delgados) pueden ser calentadas adecuadamente. Sin embargo,
las grandes articulaciones (cadera, hombros), con un elevado espesor de
partes blandas, no se calientan tan intensamente Si se quiere actuar sobre la
extensibilidad del tejido colgeno, debe utilizarse una dosis cerca de la
tolerancia y la zona debe ser sometida a movilizacin y esto manual o
instrumental, inmediatamente de finalizada la aplicacin, mientras la
temperatura en los tejidos se encuentra elevada
En estadios subagudos de artritis de articulaciones superficiales, dosis bajas
pueden ser beneficiosas para la resolucin del edema y de la inflamacin.

CONTRAINDICACIONES:
Trastornos de la sensibilidad.
Zonas isquemicas.
Testculos.
Osteomielitis.
Tumores malignos.
Embarazadas.
Trastornos circulatorios, hemorragias, hemofilias.
Cartlago de crecimiento.
No irradiar los ojos.
Marcapasos.
Zonas con lquido en tensin (derrames articulares, bursitis, edemas,
abscesos).
PRECAUCIONES:
254

El operador a dos metros de distancia del equipo y no en lnea con el.

Retirar joyas (relojes, cadenas, pulseras, objetos metlicos)
No irradiar prtesis metlicas.
Se debe tener en cuenta adems las mismas precauciones que en las ondas
cortas.

.
Fig. Equipo de onda corta.
.

Fig. Equipo de microondas

255

Unidad Temtica VIII. Terapia ultrasnica.

Objetivos:
>Explicar el efecto piezoelctrico.
>Explicar las propiedades del haz ultrasnico.
>Caracterizar los fenmenos de reflexin, refraccin, absorcin y
cavitacin.
>Mencionar las caractersticas del medio de contacto.
>Explicar los efectos fisiolgicos y teraputicos del ultrasonido.
> Caracterizar las tcnicas de aplicacin.
>Caracterizar las manipulaciones dinmicas y semiestacionarias del
cabeza.
> Mencionar las principales indicaciones y contraindicaciones del
ultrasonido.
>Explicar la tcnica de aplicacin de la sonofores.
Contenidos:
Ultrasonido. Concepto. Fundamentos fisicos. Modos de generacin. Efecto
piezoelctrico. Propiedades del haz ultrasnico. rea de radiacin efectiva
(ERA). Campos cercano y distante, divergencia, Coeficiente de no
uniformidad del haz (BNR). Fenmenos fsicos que ocurren en el medio
reflexin, refraccin, absorcin y cavitacin. Caractersticas del medio de
contacto. Mecanismos de accin. Efectos fisiolgicos y teraputicos.
Parmetros fsicos de la emisin del ultrasonido. Frecuencia. Potencia.
Emisin Continua y Pulsada. Tcnicas de aplicacin: directa e indirecta.
Manipulacin del cabezal: dinmicas y semiestacionarias. Indicaciones.
Contraindicaciones. Precauciones. Fonoforesis. Concepto. Caractersticas
de los medicamentos utilizados. Tcnicas de aplicacin, Indicaciones.
Contraindicaciones. Precauciones.
ULTRASONIDOS:
Introduccin: Antecedentes histricos.
El desarrollo del ultrasonido sigue un curso muy interesante, y en su ltima
fase muy tpico de los inventos del siglo pasado.
En 1847, Joule descubre el efecto magnetoestrictivo, y 33 ao ms tarde en
1880 los hermanos Curie descubrieron el efecto piezoelctrico, que poco
despus completaba. Lippman al hallar el efecto recproco. Pero durante
bastantes aos la tcnica no estuvo en condiciones de explotar estos
conocimientos. Como frutos de estos esfuerzos Langerin y Tournies
construyen por primera vez en 1917 un aparato piezoelctrico que aunque
tena utilidad para la marina presentaba aplicaciones en el campo de la
256

biologa, observndose que bajo de accin de los ultrasonidos que emita

moran pequeos peces despus de grandes convulsiones.
En 1927 Wood y Loomis confirman esta accin destructiva de los
ultrasonidos trabajando con un generador piezoelctrico que produca una
frecuencia de 3000 kilociclos, este trabajo dio inicio a una serie de
investigaciones referentes la accin del ultrasonido sobre las bateras,
sangre y distintos lquidos orgnicos. En 1932, Freundlicher y Soeller investigan la accin tixotropa (capacidad
de licuar gel) y la produccin de calor y su propagacin en los tejidos
debido a la accin ultrasnica. Frenzel y Hensberg trabajando con altas
energas ultrasnicas demostraron que los animales de ensayo primero se
excitaban y despus le entraba una apata considerable que a algunos
ocasionaba la muerte. Pero lo ms importante de esta prueba fue el
resultado de disminuir notablemente la excitabilidad de los nervios. Los
mismos autores demostraron que los ultrasonidos aumentan la penetracin
de ciertas sustancias farmacolgicas por la formacin de ppulas cuando se
administra histamina por va cutnea mejorando la permeabilidad celular en
un 40%.
Posteriormente en 1949 se realiza el 1 er congreso internacional de
Ultrasonidos que provoc un revuelo importante en la prensa no mdica
por artculos exagerados y de poco criterio que ms bien perjudic la
evolucin cientfica de los mismos.
Despus de este hecho, viene un periodo en que se probaron los
ultrasonidos en casi todas las enfermedades, llegndose a conocer donde
estn sus verdaderas virtudes y cuales son sus efectos adversos. Fundamentos Fsicos:
Sonido:
Vibracin mecnica (compresiones y dilataciones) producida por un medio
elstico que oscila entre los 16Hz y los 16000 Hz definicin que guarda
relacin con el odo humano, la edad y las especies.
Intensidad ultrasnica:
Se trata de la energa que pasa por segundo por cada cm.2 de una
superficie perpendicularmente puesta en direccin de la emisin. Su unidad
es en W/ cm2
Profundidad de hemirreduccin:
Indica que, a cierta distancia del aplicador, la intensidad ha disminuido a la
mitad debido a las perdidas por absorcin y dispersin del haz ultrasnico.
Absorcin:

257

Capacidad de retencin de la energa acstica del medio expuesto a la

irradiacin, la cual se transforma en su mayor parte en calor debido al roce
interno de las partculas.
Concepto:
Ultrasonido: Vibraciones mecnicas (compresiones y dilataciones) en un
medio no elstico que oscilan a frecuencias mayores a los 1600 Hz y
determinada longitud de onda que utilizan la reversibilidad del efecto
piezoelctrico.
Ultrasonoterapia:
Utilizacin del ultrasonido con fines teraputicos utilizando frecuencia de
0.7 MHz y 3 MHz siendo los ms utilizados entre 0.8 MHz y 1 MHz.
Ultrasonido diagnstico:
Utilizacin del ultrasonido para detectar cambios patolgicos mediante el
estudio de una parte del cuerpo humano. Son necesarias las frecuencias
entre 5 Khz. y 10KHz.
Generacin del ultrasonido:
Efectos Piezoelctricos:
Propiedades de algunos materiales cristalinos los cuales generan cargas
elctricas en determinadas superficies producidas por traccin o
compresiones mecnicas ejercidas perpendicularmente sobre su eje
principal de simetra.
Fenmeno que ocurre en los dielctricos cristalinos, en los cuales, la
presin ejercida en determinadas condiciones, provoca una polarizacin de
las cargas elctricas, concentrndose las positivas en una cara del cristal y
las negativas en la otra cara. Al unirlo con un conductor circula por este
una corriente generada por la presin.
Est condicionado por:
La deformacin de las celdillas cristalinas elementales de la red que
carecen de centro de simetra.
.El desplazamiento de las subredes, unas respecto a otras durante las
deformaciones mecnicas.
Existe proporcin entre la magnitud de la deformacin mecnica y el grado
de polarizacin.
Efectos piezoelctrico invertido:
Se aplica corriente elctrica alterna a ciertos materiales policristalinos y
experimentancambios en su forma.
Materiales:
258

Cuarzo, Titanato de bario, Titanato de bario circonio (P.Z.T)

Caractersticas fsicas del campo ultrasnico:
El campo ultrasnico no solo se define por la intensidad; otros datos son
imprescindibles como son la velocidad snica, que indica la rapidez de la
propagacin de la energa ultrasnica y que no debe confundirse con la
Celeridad Snica, que muestra la velocidad con que una partcula oscila en
el alcance de su onda que va del cero al mximo.
Fenmenos fisicos que ocurren en el medio:
Naturaleza de la onda ultrasnica: Son comprensiones y dilataciones de
sentido longitudinal, peridicas de la materia y se propagan a travs de la
misma a una velocidad determinada por el generador que las origina.
Longitud de onda de los ultrasonidos: Las compresiones y dilataciones
sigilen un ritmo determinado que representa la frecuencia del diapasn y
segn la rapidez en la sucesin de de los mismos la Longitud de Onda. La
longitud de onda del ultrasonido es directamente proporcional a la
velocidad (V) e inversamente proporcional a la frecuencia (F).
Densidad de masa del medio (resistencia del tejido): La densidad de masa
es directamente proporcional a la velocidad.
Impedancia acstica: Es directamente proporcional a la densidad de masa
y a la velocidad.
Reflexin y refraccin del sonido: Depende de la impedancia acstica del
medio, a mayor resistencia acstica mayor reflexin.
- Diseminacin del ultrasonido: Esta en relacin con la divergencia en el
campo distante y :de la reflexin.
Absorcin y penetracin del ultrasonido: Esta en relacin con el ndice de
absorcin, que no es mas que la capacidad que tiene el medio de retener la
energa acstica la cual se transforma en su mayor parte en calor debido al
roce interno de las partculas.
Propiedades de las ondas ultrasnicas:
Reflexin: La onda regresa a partir de la superficie del nuevo medio (y
ser ms intensa cuanto ms difieren la resistencia snica) el ngulo de
incidencia es igual al de reflexin. Para evitar que la energa snica se
refleje por completo, si se interpone una capa de aire entre l cabezal y la
piel se debe aplicar un liquido de acople (gel de acople) que posee la
misma resistencia snica que el tejido. Transmisin: La onda se desplaza en el nuevo medio y se refracta si no
incide con un ngulo de 90.
Absorcin: Cuando las ondas atraviesan un medio algunas se absorben y
en este fenmeno chocan con partculas produciendo un calentamiento
considerable lo que implica una disminucin de su intensidad.

259

ngulo de dispersin a 1 y 3 MHz para varios cabezales de tratamiento:

CASE ZAL
5cm2
1cm2
1 MHz
4.2
9.3
3MHz
1.4
3.1
BNR (Blean nom unioformity ratio)
Es el comportamiento no homogneo del haz snico y se expresa por el
coeficiente BNR que nunca ser menor que cuatro.
1MHz
cabeza de tratamiento 6.2cm2-5.0 mx.
Cabeza de tratamiento 1.4cm2-5.0 mx.
3MHz

cabeza de tratamiento
Cabeza de tratamiento

6.2cm2-6.0 mx.
0.7 cm2-5.0 mx.

rea de radiacin efectiva (ERA):

El elemento piezoelctrico no vibra uniformemente por este motivo el ERA
(rea de radiacin efectiva es ms pequea que el rea del cabezal.
Frecuencia

rea

1MHz

5.0 cm2
0.8 cm2
5.0 cm2
0.5 cm2

3MHz

rea Geomtrica
6.2 cm2
1.4 cm2
0.7 cm2
0.7 cm2

Propiedades del haz ultrasnico:

Campo cercano: Zona de Fresnel.
Hay fenmenos de interferencia que pueden aumentar la intensidad.
Hay ausencia de divergencia y ligera convergencia.
260

 A menor longitud de onda el campo cercano es mayor.

Las acciones teraputicas ms importantes se producen aqu.
Campo distante zona de Fraunhofer:
Hay ausencia de fenmenos de interferencia, haz uniforme y la intensidad
disminuye con la distancia.
- El haz ultrasnico tiene mayor dimetro.
Hay presencia de divergencia y haz en forma de campana.
Propiedades de penetracin en algunos medios:
Medios
Tejido seo
Piel
Cartlago
Aire
Tejido tendinoso
Tejido muscular
Tejido graso
Agua

1MHz
7 mm
37mm
20 mm
8 mm
21 mm
30 mm
165 mm
38330 mm

3MHz
12 mm
7 mm
3 mm
7 mm
10 mm
55 mm
12770mm

Fenmenos de cavitacin del ultrasonido:

Son cavidades microscpicas que se forman por la fuerza de traccin
(varios Kg./cm2) y se desmoronan en la fase de comprensin como
resultante de concentraciones determinadas & energa en espacios mnimos
con presiones de hasta 1000 atmsferas y temperatura de unos cuantos
cientos de grados y fuerzas cinticas que rebasan en cien mil las
magnitudes de los campos snicos.
Trmicos:
Se produce debido a la friccin y va a estar en correspondencia con la
intensidad, la duracin del tratamiento, as como con el tipa de emisin.
En tejido muscular, el aumento de temperatura puede ser tan rpido como
0,07 C x seg para un ultrasonido contino de 1 W/cm2
Este efecto tiene mayor expresin en los lmites tisulares segn
impedancia especfica y la generacin de calor resultante no es uniforme.
Esto se puede compensar con el movimiento semi estacionario del cabezal.
Hiperemia.- Se produce un aument de circulacin sangunea en la zona
tratada, en parte debido al efecto trmico y en parte por la liberacin de
sustancias vasodilatadoras.
Aumento de la extensibilidad del colgeno.
El tejido nervioso tiene una capacidad selectiva de absorcin de la
ultrasnica, son ms sensibles las fibras tipo B y C que las de tipo A, de

261

modo que se explica un efecto analgsico, con elevacin del umbral de

excitacin de las aferencias nociceptivas.
Disminucin de la excitabilidad neuromuscular.
Relajacin del espasmo muscular y de la contractura refleja.
Sobre los tejidos superficiales, los ultrasonidos producen un aumento de
la permeabilidad y elasticidad, Lo que favorece la penetracin de sustancias
farmacolgicamente activas.
Disminuye la rigidez articular.
Eleva el umbral del dolor por bloqueo de fibras C.
Moviliza los edemas, exudados e infiltrados.
Aumenta el metabolismo local.
Modifica la velocidad de conduccin nerviosa,
Modifica (a permeabilidad de la membrana celular.
Mecnicos:
Es el prima efecto que se produce. Genera compresin y expansin del
tejido en la misma frecuencia del ultrasonido (micromasaje), tiene una
accin desgasificante, por reagrupar burbujas microscpicas, situacin que
puede dar lugar a fenmenos de cavitacin.
Se produce variacin de intensidad en los lmites tisulares por onda
estacionaria derivada de la interferencia.
Se pn4ucen cambios de volumen celular que llegan a ser del 0,02%,
estimulando el transporte de membrana.
.. Ocurre liberacin de mediadores por efecto de la vibracin, lo cual
influye activamente en la resolucin del proceso inflamatorio.
Se estimula la fibra aferente gruesa con inhibicin postexcitatoria de
actividad ortosimptica, CD una reduccin del tono muscular y relajacin
muscular.
Aumento de la perstalsis precapilar (de 2-3 x mm. a 31 x mm.) con el
consiguiente aumento de la circulacin sangunea.
Estimulacin de la regeneracin tisular, depsito acelerado de fibras
colgenas y una remodelacin del colgeno cicatrizal.
Posee efectos significativos sobre nervios perifricos a nivel de la
membrana neuronal, lo que ayuda a comprender el efecto analgsico,
aumenta la velocidad de conduccin de los nervios perifricos por lo que se
pueden producir bloqueos temporales.
Se produce un aumento de la produccin de fibroblastos, con sntesis de
fibra colgena para matriz intercelular y su posterior orientacin
estructural.
Aumenta difusin a travs de la membrana celular.
Mejora el flujo sanguneo.
Efectos teraputicos:
Antinflamatorio.
262

 Analgsico.
Relajante.
Cicatrizante.
Relacionado con el medicamento introduccin (Fonoforesis).
Tcnicas en la aplicacin del ultrasonido
. Acomodar al paciente debe estar relajado en posicin cmoda.
Explicar el mtodo al paciente.
Elegir el mtodo teraputico acorde a la patologa a tratar
Se debe eliminar grasa cutnea y rasurar el rea de tratamiento si es
necesario, para facilitar el recorrido del cabezal por el rea de tratamiento.
En la aplicacin del medio de contacto, debe utilizarse Gel (de
ultrasonidos) sin burbujas de gas, incoloro, qumicamente neutro, no
irritante.
Siempre, antes de la sesin de tratamiento, debe comprobarse
mecnicamente el haz ultrasnico, colocando unas gotas de agua sobre la
superficie de emisin del cabezal y poner el aparato en funcionamiento; el
resultado es la formacin de pequeas partculas de agua a manera de
nebulizacin.
. El cabezal se deslizar sobre la superficie objeto de tratamiento,
manteniendo en todo momento el contacto con la piel. Es muy importante
que se mantenga en continuo movimiento, aadiendo gel en caso de que
fuera necesario.
La velocidad de movimiento no debe ser excesivamente rpida, pero no
debe dejarse el cabezal fijo, o hacer simples rotaciones axiales, sin
desplazamientos laterales sobre la piel.
En los equipos modernos cuando no se conserva un 80 % de la superficie
del cabezal en contacto, el mismo desconecta automticamente la emisin y
se emite una seal lumnica y/o sonora.
Se debe prestar atencin en todo momento a la reaccin del paciente;
Se utiliza la tcnica semiestacionaria asociada a movimientos circulares
del cabezal, para evitar una concentracin de bandas de interferencia dentro
del haz y mantener un BNR bajo.
El rea total de tratamiento no debe ser mucho mayor de 15 cm2.
Es importante vigilar la sensacin de dolor, que siempre seala una sobre
dosificacin y el peligro de dao tisular.
El tratamiento no dura ms de 15 mm. por rea de lesin.
Es importante la limpieza del rea de tratamiento y del cabezal al final de
la sesin.
Para el modo de emisin continuo no se emplean intensidades mayores de
2 W/cm2. Para el modo de emisin pulstil no se emplean intensidades
mayores de 3 W/cm2.

263

 En dependencia de la extensin de la zona a tratar se utilizan reas de

irradiacin efectiva (ERA) de 0,8 y de 5 fl2
La frecuencia de emisin es un parmetro que se utiliza atendiendo a la
profundidad de la lesin. La frecuencia de 1 MHz tiene poca absorcin en
capas superficiales de la piel de modo que tiene una mayor capacidad de
penetracin por lo que est indicada en el tratamiento de lesiones
ostemioarticulares o ms profundas. Por su parte la frecuencia de 3 MHz
tiene gran absorcin a nivel de capas superficiales de la piel por lo que no
tiene significativa transmisin penetracin de modo que es la frecuencia
especfica para abordar la patologa de piel o del tejido subcutneo.
Fijar parmetros a utilizar. Seleccionar cabezal y acoplamiento.
Renovar el medio de contacto. de ser necesario.
Limpiar la piel del paciente y el cabezal al terminar el tratamiento.
Mantener el medicamento si se utiliz el mtodo de fonoferesis.
Interrogar al paciente sobre efectos indeseables.
Desconectar el equipo.
Clasificacin de los ultrasonidos por su forma de emisin:
Continuos: en esta forma de aplicacin mantiene su emisin sin pausas de
reposo trabaja al IDI) %. La intensidad mxima ajustable es de 3 w/cm2 y
provoca sensacin trmica.
a Pulstil: Mantiene su emisin con pausas de reposo. La intensidad
mxima ajustable es de 5 wfcm2 suprime sensaciones trmicas. Los
periodos de trabajo son de 25 %, 50 % y 75 %.
MET0D0S DE APLICACIN:
Contacto directo:
- Sin desplazamiento del cabezal (superficie mayor al cabeza)).
- Modalidad dinmica con desplazamiento del cabezal (circular o
longitudinal) se
utilizan medios de acoplamiento.
Contacto indirecto (Hidrosonido)
- Se utiliza para tratar superficies irregulares.
- Agua desgasificada en un recipiente plstico o de loza.
- Temperatura adecuada de 36- 37C.
- Evitar burbujas de superficie.
- Colocar el cabezal adecuadamente a menos de 3 cm. de distancia.
TERAPIAS COMBINADAS:
La terapia ultrasnica se puede combinar con cualquier otro tipo de terapia
como:
264

US + Lser
US + Magnetoterapia
US + Termoterapia superficial y profunda
US + Electroterapia Son electroterapia
Corriente Trabert Corrientes diadinmicas
US + Corriente de media frecuencia.
Sonoforesis (Fonoforesis)
US + medicamentos.
- accin circulatoria.
- accin analgsica
- accin antinflamatoria.
- accin cicatrizante.
US + Masoterapia= Sonomasoterapia.
MEDIO DE CONTACTO DE LA TERAPIA ULTRSONICA:
Caractersticas:
Ser estril.
Que no manche la ropa.
Inoloro. Forma de gel No lquido (excepto hidrosonido).
No ser absorbido rpidamente por la piel.
No causar irritacin.
Ser qumicamente inerte.
Bajo costo.
Tener buenas propiedades de propagacin.
Carecer de microburbujas.
Ser transparente.
DOSIFICACION: /
Esta en relacin con la:
Frecuencia.
Mtodo.
Modo.
Intensidad.
rea del cabezal.
Superficie y profundidad a tratar.
Momento evolutivo.
Frecuencia: Diario o en das alternos.
Mtodo: Directo e Indirecto.
Modo: Continuo y Pulsado.
Intensidad:
US continuo: -0.3 W/cm2---------- baja intensidad.
265

0.3 1.2 W/cm2--- media intensidad.

1.2 3W/cm2--------- alta intensidad.
Cabezal de 1 o 3 mhz. Con reas de 5 a 0.8 cm2.
La superficie a tratar debe ser menor de 15 cm2 y la profundidad es
variable se utiliza el cabezal de 1 mhz para tratar zonas profundas y el de 3
mhz para zonas superficiales. Determinar si el proceso es agudo o crnico
si es agudo se utiliza ultrasonido pulsado y menor intensidad y si es crnico
continuo y mayor intensidad.
INDICACIONES MDICAS:
Trastornos osteomioarticulares traumticos y degenerativos.
Fibrosis msculo-tendinosas.
Puntos gatillo de dolor.
Lesiones tendinosas inflamatorias.
Dedos en resorte.
Espasmos musculares.
Rigidez articular.
Calcificaciones no patolgicas.
Adherencias post-quirrgicas.
Dolores articulares.
Inflamacin articular.
Contractura de Dupuytren.
Espoln Calcneo.
Queloides y cicatrices hipertrofias.
Esclerodermia.
Psoriasis.
Ulceras trficas..
Verrugas planas.
Trastornos de rganos internos
Ulceras gastroduodenales (d6- d9).
Sndrome pilrico.
Constipacin (d lO-l2).
Asma bronquial.
EPOC.
Prostatitis.
Lesiones de nervios perifricos, sobretodo de tipo irritativas.
Trastornos circulatorios, en casos de xtasis circulatorios y colecciones
liquidas crnicas, como hematomas, fibrohematomas, etc.
Sudeck.
Artrosis de la articulacin temporomandibular.
Paradontosis.
Pulpitis.
Enfermedad de peyronie.
266

CONTRAINDICACIONES:
Absolutas
Ojos. Cavitacin de medios lquidos y lesiones irreversibles.
Corazn.
Otero grvido, por cavitacin del lquido amnitico, malformaciones por
la hipertermia.
Placas epifisiarias.
Cerebro.
Testculos.
Relativas
Luego de laminectomias.
Prdida de sensibilidad.
Endoprtesis e implantes metlicos.
Tromboflebitis y vrices. (embolismos)
Sepsis con riesgos de diseminacin.
Diabetes Mellitus.
Vecindad de tumores por la posibilidad de estimular o acelerar el
crecimiento tumoral.
Contraindicado en los tejidos con irrigacin inadecuada. Debido a que la
elevacin de la temperatura aumentar la demanda metablica sin que
exista una respuesta vascular apropiada.
Lesiones agudas y subagudas. (US continuo)
Trastornos de la coagulacin.
Sepsis.
PRECAUCIONES MDICAS:
Que no produzcan dolor.
Que no produzcan quemaduras. Evitar el fenmeno de cavitacin.
Rasurar vello cutneo.
No tratar endoprtesis cementada componentes plsticos y zonas con
material de osteosntesis y tejido subyacente.
Angiopata diabtica.
Corazn y tejido cerebral.
FORMAS DE COMPROBAR EL FUNCIONAMIENTO ADECUADO
DEL EQUIPO.
Introducir el cabezal en un recipiente con agua y se puede observar la
turbulencia que se produce en el agua.
Se pone el cabezal en posicin que quede lacia arriba y se le aplican gotas
de agua se enciende el equipo y se observa como se pulveriza el agua en
pequeas partculas.
267

COMPONENTES DEL EQUIPO:

Circuito electrnico.
- Generador alternante
Transductor que convierte la corriente elctrica alterna en energa
mecnica.
Aislante.
. Placa frontal de metal.
Cronmetro interruptor. (w/cm2)
Otros controles.

Fig. Equipos de Ultrasonido.

El uso de ultrasonido teraputico tiene una gran difusin en la prctica
mdica, hemos tratado de abarcar todos los aspectos relacionados con el
mismo. Debe quedar claro que no existe posibilidad de comparar el
ultrasonido con otros agentes fisicos, especialmente con las terapias
lumnicas o radiaciones que dejan completamente inmvil al tejido
irradiado, mientras que el ultrasonido representa una oscilacin mecnica,
en sentido longitudinal en el cual vibra el mismo medio y se genera una
enorme cantidad de energa. Este aspecto no se debe olvidar al evaluar este
tipo de terapia.
Sonoforsis o Fonoforsis
Se trata de la introduccin de sustancias en el interior del - organismo
mediante energa ultrasnica. Se trata de un procedimiento por el se
introducen en el organismo molculas completas, a diferencia de la
iontoforesis que introduce iones dependiendo de su polaridad.
Las molculas introducidas, se desdoblan en el interior de los tejidos diana
en elementos y radicales mediante procedimientos qumicos naturales, y
deben recombinarse con los radicales existentes en el organismo. Su

268

profundizacin es bastante discutida. Las sustancias a introducir son muy

variables.
La piel es el rgano ms accesible del cuerpo humano y cubren
aproximadamente dos metros cuadrados del cuerpo humano, recibiendo
cerca de un tercio de la circulacin de la circulacin sangunea del cuerpo.
El xito de todo sistema teraputico transdrmico depende de la capacidad
de la sustancia de difundirse a travs de la piel en cantidades suficientes
para lograr el efecto teraputico deseado. Todos los sistemas de este tipo,
que se encuentran actualmente en el mercado, contienen principios activos
con un coeficiente de difusin dependiente de la naturaleza del polmero y
del tamao molecular del principio activo.
Una de las formas que ha sido estudiada con mayor rigor es la del uso de
agentes promotores de la permeacin. Esta opcin pudiera ser la solucin
para aquellas sustancias con dificultad para atravesar el estrato crneo. Se
han desarrollado recientemente nuevas vas para incrementar la difusin de
sustancias activas a travs de la piel a una velocidad relativamente baja,
dentro de estas investigaciones, se encuentran la sonoforesis y la
iontoforesis.
En el caso de la sonoforesis, los autores sugieren que estas ondas causan
cambios estructurales en el estrato crneo y que pueden inducir el
transporte convectivo a travs de los folculos pilosos y los conductos
sudorparos de la piel.
Tanto los ultrasonidos continuos como los pulstiles pueden aumentar la
difusin de los medicamentos aplicados tpicamente
Dentro de las ventajas planteadas para la sonoforesis, se encuentran, el
hecho de que las partculas a introducir no tienen que tener carga elctrica,
no se producen efectos galvnicos, permite una introduccin ms profunda
de la sustancia.
Es muy importante definir que los medicamentos para sonoforesis, deben
aparecer fundamentalmente con presentacin en forma de geles
hidrosolubles.
Brown (transdermal delivery of drugs-Dermatol repet 1987; (6): 1, 2,8
sugiere que el ultrasonido aumenta la permeabilidad celular y. la absorcin
de las drogas, por el mecanismo de aumentar la temperatura de la piel.
Recientes estudios sugieren que el pequeo aumento de la temperatura de
la piel despus del ultrasonido, no es slo el factor provocante de cambios
en la permeabilidad cutnea, tambin actan cambios qumicos o induccin
o aumento de reacciones oxidativas, inactivacin de enzimas y formacin
de pequeas burbujas gaseosas inducidas por divisin molecular dentro de
la clula, proceso conocido como cavitacin. Las posibles causas seran
aumento de adenosina trifosfato y de la permeabilidad de la membrana
celular. El aumento de la permeabilidad del tejido es tambin atribuido a
269

que el ultrasonido remueve y aumenta el tamao de los poros, o por que

induce cambios en el estrato crneo en su estructura lipdica. El ultrasonido
aumenta la permeabilidad vascular y celular promoviendo el movimiento
de fluidos a travs de las clulas de la membrana a causa de corrientes
acsticas.
Tanto los ultrasonidos continuos como los pulsados pueden aumentar la
difusin de los medicamentos aplicados tpicamente por sus efectos
trmicos y mecnicos.
Entre los medicamentos ms utilizados estn los anestsicos como la
Lidocana, que bloquean los receptores del dolor, los antinflamatorios
como el Diclofenaco, los Salicilatos y esteroides como la Hidrocortisona y
la Dexametasona, las sustancias irritantes como el Mentol con el propsito
de aliviar el dolor y otros como la Heparina sodica

Unidad Temtica IX. Magnetoterapia.

Objetivos:
Explicar las bases fsicas de la Magnetoterapia.
Explicar los efectos fisiolgicos y teraputicos de la Magnetoterapia.
Mencionar las principales indicaciones y contraindicaciones de la
Magnetoterapia.
Explicar las tcnicas de aplicacin de la Magnetoterapia y sus
precauciones.
Contenidos:
Magnetoterapia: Concepto. Resea histrica. Biofsica. Efectos fisiolgicos
y teraputicos a nivel de rganos y sistemas de rganos. Tcnicas de
aplicacin.
Indicaciones. Contraindicaciones. Precauciones.
MAGNETOTERAPIA
270

Denominamos magnetoterapia al tratamiento mediante campos magnticos.

Podemos diferenciar la aplicacin de campos magnticos producidos
mediante corriente elctrica (magnetoterapia propiamente dicha) de los
campos magnticos obtenidos mediante imanes, naturales o artificiales
(imn terapia).
Es la rama de la medicina que estudia las posibilidades de tratamientos de
distintas enfermedades mediante la influencia del campo magntico en el
organismo, utilizando imanes permanentes o equipos generadores de
campos magnticos.
Los campos magnticos aplicados a la medicina son de baja frecuencia y de
baja intensidad.
EL CAMPO MAGNTICO TERRESTRE
Todos los seres vivos se encuentran bajo el influjo del campo magntico
terrestre. Este campo, a lo largo de la historia geolgica de la tierra, ha
sufrido notables modificaciones, tanto en direccin como en intensidad. En
la actualidad, y aunque su intensidad vara segn diversos factores, en
especial la latitud, se considera que su intensidad promedio es de 0.4-0.5
gauss.
Muchos seres vivos presentan sensibilidad al campo magntico terrestre
(ciertas bacterias, palomas mensajeras, delfines, etc.), algunas personas
tienen tambin una sensibilidad especial en este sentido, por lo que
prefieren situarse en situacin norte-sur para conciliar el sueo.
La prueba definitiva de la importancia del campo magntico, en
determinadas funciones fisiolgicas, la ha proporcionado el examen mdico
de astronautas que han permanecido algn tiempo en estaciones espaciales:
se les ha detectado la existencia de un discreto grado de osteoporosis, solo
atribuible a la permanencia temporal en un medio con ausencia de campo
magntico. Esta alteracin, que se recupera con la vuelta a la superficie
terrestre, ha mostrado la importancia de los campos magnticos para el
mantenimiento de una correcta osificacin o para el tratamiento de la
osteoporosis.
HISTORIA
Existen numerosos datos sobre la utilizacin del magnetismo en la
antigedad. El nombre de magnetismo se acu en Grecia, bien debido al
pastor Magnes, el cual segn se dice comprob como ciertos
minerales atraan la contera metlica de su bastn, o bien derivado de la
ciudad de Magnes, en Asia menor, donde abundan los minerales de estas
caractersticas.
Por otra parte, en China se conocan desde muy antiguo las propiedades de
las agujas imantadas, que suspendidas de un hilo, sealaban el norte,
fenmeno base de la brjula, que pas a Occidente en el siglo XIII.

271

Paracelso, en el siglo XVI, utilizaba en sus tratamientos barras imantadas,

distinguiendo los distintos efectos teraputicos del polo norte y del polo
sur.
En 1600, el mdico ingls William Gilbert, en su obra De Magnote,
considera la tierra como un enorme imn, lo que explicaba la orientacin d
la aguja magntica en el sentido de los meridianos.
La utilizacin de la imanterapia es discontinua pero, en el siglo XVIII,
Mesmer la fundamenta y aplica con gran xito, ante de establecer la teora
de magnetismo animal.
En el siglo XIX, el estudio de las corrientes alternas conduce al
descubrimiento de la produccin, a partir de ellas, del campo
electromagntico. Los trabajos de Faraday, Maxwell y Gauss establecen las
bases tericas de sus aplicaciones prcticas, industriales y mdicas.
A principios del presente siglo, destaca el inters por el efecto de los
campos magnticos sobre el organismo humano. MF. Bamothy, en Estados
Unidos, inicia una serie de recopilaciones de trabajos sobre el efecto
biolgico de los campos magnticos. La NASA tiene un inters especial en
el tema, por lo que propicia numerosas investigaciones. Y en distintos
pases, en especial en Alemania e Italia, destaca el inters por la aplicacin
teraputica de la magnetoterapia
BIOFISICA
El campo magntico se establece entre un polo norte y un polo sur, en
forma de lneas de campo magntico que circulan de sur a norte. La
intensidad del campo magntico (H) se mide en oersteds.
El campo magntico no afecta por igual las diferentes sustancias, por ello
se denomina induccin magntica (B).
La relacin entre ambas magnitudes es: B = microH, donde micro es una
constante denominada permeabilidad magntica, que depende de las
caractersticas del medio.
En relacin a la induccin magntica, se distinguen tres tipos de sustancias:
Diamagnticas: que son repelidas por los campos magnticos (tienen
permeabilidad magntica negativa), como el bismuto, el cobre, el
antimonio.
Paramagnticas: que son atradas por los campos magnticos con una
intensidad de magnitud semejante a la intensidad de dicho campo
(permeabilidad magntica igual a 1)
Ferromagnticas: que son atradas con gran intensidad por los campos
magnticos. La ms importante es el hierro y, en menor proporcin, el
nquel y el cobalto.
La unidad de induccin magntica, hasta la adopcin del Sistema
Internacional de Unidades (Si) en 1975, era el gauss. Desde la adopcin del
SI es el tesla, que equivale a

272

10.000 gauss. Esta disparidad de magnitud hace que, en medidas de

pequea intensidad, siga utilizndose habitualmente el gauss (equivalente a
10 a la 4 teslas) y que para medir efectos de campos magnticos de muy
pequea intensidad, como los producidos por las redes de conduccin
elctrica, se emplee indistintamente el microtesla (en Europa) o el
miligauss (en Estados Unidos). La equivalencia es: 1micro T = 10 mG.
Es importante saber que el organismo humano, en su conjunto, se comporta
ante los campos magnticos como paramagntico, es decir, que su
induccin magntica es prcticamente igual, numricamente, a la
intensidad del campo magntico. Por ello, en aplicaciones mdicas, se
emplea en ocasiones el gauss, para indicar la intensidad de campo
magntico, ya que, aunque sea unidad de induccin magntica, su valor
numrico es igual al de la intensidad del campo
en oersteds.
No obstante, en el organismo humano hay ciertas localizaciones de
comportamiento diamagntico (membranas celulares), y otras de
comportamiento ferromagntico (hierro contenido en la hemoglobina y en
ciertas enzimas y pigmentos).
EFECTOS BIOLGICOS
La corriente variable genera un campo electromagntico, esto es, con
componentes elctricos y magnticos. En la aplicacin teraputica de la alta
frecuencia, predominan los efectos del campo elctrico (produccin de
calor). Por ello, y adems de la habitual aplicacin en forma continua, se
introdujo posteriormente la aplicacin pulsada, para aprovechar el efecto
biolgico del componente magntico, con mnima actuacin del efecto
trmico que produce el campo elctrico. La comprobacin de los efectos teraputicos de los campos magnticos
plante la posibilidad de utilizar en teraputica su produccin mediante
corrientes de baja frecuencia, ya que en ellas, al contrario que en la alta
frecuencia, el campo magntico es mucho ms intenso que el elctrico. Los
primeros ensayos fueron muy alentadores, y de las experiencias-biolgicas
se pas pronto a la aplicacin clnica. En la actualidad, la frecuencia
empleada en la produccin de campos magnticos teraputicos es de 1 a
100 Hz.
Los campos magnticos producen efectos bioqumicos, celulares, tisulares
y sistmicos. En el mbito bioqumico, encontramos los siguientes efectos
fundamentales:
a) Desviacin de las partculas con carga elctrica en movimiento.
b)Produccin de corrientes inducidas, intra y extra-celulares.
c) Efecto piezoelctrico sobre hueso y colgeno.
d) Aumento de la solubilidad de distintas sustancias en agua.
e) Influencia en la actividad enzimtica.
273

f)Aumenta la efectividad de la cadena respiratoria

En el mbito celular, los efectos indicados en el mbito bioqumico
determinan los siguientes:
a) Estmulo general del metabolismo celular.
b) Normalizacin del potencial de membrana alterado.
Por una parte, las corrientes inducidas producidas por el campo magntico
producen un estimulo directo del trofismo celular, que se manifiesta por el
estmulo en la sntesis del ATP, del AMPc y del ADN, favoreciendo la
multiplicacin celular, y en la sntesis proteica y de la produccin de
prostaglandinas (efecto antinflamatorio).
Por otra parte, hay un estmulo del flujo inico a travs de la membrana
celular, en especial de los iones Ca, Na y K. Esta accin tiene gran
importancia, cuando el potencial de membrana est alterado.
Las cifras normales del potencial de membrana se sitan entre -60 y -90
mV. Este potencial se mantiene mediante un mecanismo activo, en el que
es fundamental la expulsin al exterior de la clula del ion Na, que penetra
en ella espontneamente (bomba de sodio).
En circunstancias patolgicas, la bomba de sodio no acta y el ion sodio
queda intracelular, con retencin de agua (edema celular). En esta
situacin, los campos magnticos pueden normalizar el potencial de
membrana alterado. Tanto por el efecto de las- corrientes inducidas
intracelularmente, como por el efecto directo de los campos magnticos
sobre los iones sodio, stos se movilizan hacia el exterior y restablecen la
normalidad del potencial de membrana, por lo que reducen el edema
celular, que es uno de los primeros estadios de la inflamacin a escala
celular, tisular y de rganos.
EFECTOS EN RGANOS Y SISTEMAS
Desde el punto de vista tisular y orgnico, la magnetoterapia presenta una
serie de acciones de las cuales las ms importantes son:
1. Relajacin muscular
Los campos magnticos tienen un importante efecto de relajacin muscular
sobre la fibra lisa y la estilada, que se considera debido a la disminucin del
tono simptico.
Esta actuacin sobre la fibra estriada supone un efecto relajante o, en su
caso, descontracturante sobre el msculo esqueltico.
En su actuacin sobre la fibra lisa, la magnetoterapia presenta un efecto
relajante y antiespasmdico en: espasmos digestivos, de las vas biliares y
de las vas urinarias, y asma.
2. Vasodilatacin
Por el mismo mecanismo de relajacin muscular, en este caso sobre la capa
muscular lisa periarterial, la magnetoterapia produce una importante
274

vasodilatacin, demostrable por termografa, con dos consecuencias por

una parte, la hiperemia de la zona tratada y, por otra, si se tratan zonas
amplias del organismo, una hipotensin ms o menos importante
La hiperemia local tiene los siguientes efectos teraputicos, ya conocidos:
Efecto trfico, por mayor aporte de nutrientes a la zona
Efecto antinflamatorio, por mayor aporte de elementos de defensa,
bioqumicas o formes
Efectos de regulacin circulatoria, tanto por producir vasodilatacin
arterial (en angioespasmos, Raynaud, etc.) como por estimular el retomo
venoso
3. Aumento de la presin parcial del oxgeno en los tejidos
Un efecto particular de los campos magnticos, bien demostrado por
Warnken, es el aumento de la capacidad de disolucin del oxigeno
atmosfrico en el agua y, por tanto, en el plasma sanguneo Con ello, la
presin parcial de oxgeno puede incrementarse notablemente Este
aumento local de la circulacin conduce a un mayor aporte de oxigeno,
tanto a rganos internos como a zonas dstales, lo que mejora su trofismo
4. Efecto sobre el metabolismo del calcio en el hueso y sobre el colgeno
Un efecto importante de la magnetoterapia es su capacidad de estmulo
trfico del hueso y del colgeno, efecto ligado a la produccin local de
corrientes de muy dbil intensidad, por el mecanismo de la
piezoelectricidad.
Ya comentamos la observacin de la osteoporosis producida en ausencia de
campos magnticos. A la inversa, la magnetoterapia ayuda a la fijacin del
calcio en el hueso, por lo que se emplea en osteoporosis general o
localizada, sndrome de Sudeck, retardos de osificacin y seudoartrosis.
Los campos magnticos estimulan la produccin del colgeno, lo cual es de
inters tanto en los procesos de cicatrizacin como para la prevencin del
envejecimiento de la piel.
5. Efecto analgsico
La magnetoterapia produce un discreto efecto analgsico, derivado tanto de
una accin directa en las, terminaciones nerviosas, como de su actuacin
sobre el mecanismo productor del dolor (inflamacin). En clnica, este
efecto no es de rpida aparicin, pero es mantenido y persistente.
6. Erecto de relajacin orgnica generalizada
Finalmente, la magnetoterapia posee un efecto generalizado de relajacin y
sedacin, muy til para el tratamiento del estrs y de las afecciones de l
derivadas: Este efecto se ha supuesto debido, por una parte, al aument en
la produccin de endorfinas y, por otra, al hecho de su actuacin de
relajacin muscular e hipotensota, puesto que siempre que se asocian estos
dos efectos hay un marcado efecto relajante general sobre el organismo.

275

De hecho, la magnetoterapia es una buena tcnica para el tratamiento del

estrs y los trastornos de l derivados: intranquilidad, insomnio, cefaleas.
taquicardias emocionales y otros cuadros de origen tensional.
Clasificacin.
Naturales:
Planetas,
Pulsares.
Sol.
Tierra
Minerales:
Ricos en hierro.
Magnetita.
Siderita
Piritas
Artificiales:
Imanes permanentes.
Barra.
Herradura.
Cuerno.
Cilindros.
Magnetoforos.
Imanes artificiales.
Electromagnetos:
Electrodos Cilndricos.
Colchones magnticos.
Solenoides.
UNIDADES DE MAGNETOTERAPIA
Para los tratamientos mdicos, empleamos campos magnticos variables,
de baja frecuencia y baja intensidad.
Por campos variables entendemos aquellos cuya intensidad vara respecto
al tiempo. Segn la forma de realizarse esta variacin, distinguimos:
a)Campos sinusoidales.
b) En forma de impulsos (los ms utilizados en teraputica): impulsos
sinusoidales, rectangulares, en onda tres cuartos, etc.

276

Por otra parte, la aplicacin puede corresponder a una sola polaridad (norte
o sur) u oscilar entre polaridad norte y polaridad sur.
Baja intensidad indica que la mxima intensidad de aplicacin no
sobrepasa los 100 gauss. Normalmente, no se sobrepasan los 50 gauss ms
que en determinados tratamientos.
Por baja frecuencia entendemos frecuencias no superiores a 100 Hz.
Muchas aplicaciones se realizan a 50 Hz, tanto por los buenos resultados
que se obtienen con esta frecuencia, como por el hecho de que, al ser la
frecuencia de la corriente alterna de la red, es sencilla la construccin de
unidades de magnetoterapia de esta frecuencia especfica.
Los aparatos de magnetoterapia constan de una consola y un aplicador o
solenoide. Los mandos de la consola permiten seleccionar:
- La forma de la onda que hay que aplicar: continua, a impulsos, sinusoidal,
rectangular, en (<tres cuartos, etc.
- La frecuencia, entre 1 y lOO Hz. Como hemos indicado, algunas unidades
presentan frecuencia fija a 50Hz.
- La intensidad: de 1 a 100 gauss.
El temporizador: generalmente hasta 60 minutos, ya que las sesiones
pueden ser largas.
- El aplicador es un solenoide que produce el campo magntico y que est
incluido en un cilindro de material plstico, para facilitar su limpieza,
donde se introduce la zona que hay que
tratar.
Generalmente, existen dos dimetros de solenoides: los de pequeo tamao
(15-20 cm. de dimetro), para extremidades (pierna, hasta rodilla; brazo,
antebrazo), y los de tamao grande (60 cm. de dimetro), para el resto de
las localizaciones y para el cuerpo entero.
Para aplicaciones generales, hay dispositivos especiales, consistentes en
una camilla con un solenoide desplazable, dotado de un pequeo motor
para realizar barridos sobre zonas amplias o sobre el cuerpo entero.
Hay unidades que presentan dos solenoides; stos se colocan en serie sobre
el paciente para realizar tratamientos generales, sin la movilizacin que
supondra el empleo de un solenoide nico, y presentan ms eficacia
teraputica. Los campos magnticos producidos por cada uno de los
solenoides pueden colocarse en serie, pero tambin en oposicin. Con ello
se consigue una lnea lmite de los campos magnticos de los dos
solenoides, en la que el campo magntico tiene direccin perpendicular.
Esta disposicin se considera de especial inters en el tratamiento de
fracturas y procesos seos localizados.
Tambin existen aplicadores de placas, cuadradas o redondas, que se sitan
enfrentados sobre la zona que hay que tratar. Se emplean en tratamientos
muy localizados y que precisan largo tiempo de tratamiento (retardos de

277

consolidacin, seudoartrosis). En algunos casos, presentan un diseo

especial, para que puedan introducirse en el propio yeso.

Fig. Campo magntico regional, de baja frecuencia, onda sinusoidal,

pulstil, rectificada de frecuencia variable, con solenoides en forma de
anillos.

Fig. Campo magntico local pulsante de baja frecuencia.

Para aplicar el tratamiento, basta localizar la zona que hay que tratar en el
interior del cilindro (solenoide) y aplicar la frecuencia y la intensidad
prescritas, durante el tiempo indicado (generalmente, de 15 a 30 minutos en
aplicaciones localizadas y de 30 a 60 minutos cuando se realiza sobre ms
de una zona o en aplicaciones generalizadas).
Las sesiones suelen ser diarias y su nmero es muy variable: pocas sesiones
para los procesos agudos y subagudos, y hasta 20 sesiones o ms para los
procesos crnicos (artrosis, osteoporosis)
INDICACIONES GENERALES
De los efectos biolgicos se deduce que las indicaciones generales de la
magnetoterapia son
1. Estimulo del metabolismo del calcio en el hueso y estmulo sobre el
colgeno. Ya se han indicado sus fundamentos, basados en el efecto
piezoelctrico.
2. Efecto trfico sobre clulas, tejidos y rganos basado en la actuacin
intracelular de los campos magnticos (corrientes de induccin); en el
mayor aporte trfico producido por la vasodilatacin, y en el aumento de la
presin parcial de oxigeno sobre tejidos y rganos.
278

3. Efecto antinflamatorio: tanto por la produccin de 1iperemia, como por

el estmulo en la liberacin de sustancias antinflamatorias
(prostaglandinas). Por ello se emplea en inflamaciones subagudas y
crnicas, y, con precaucin (frecuencias e intensidades bajas), en las
agudas.
4. Efecto analgsico: no es inmediato, pero es duradero; deriva tanto de la
actuacin de los campos - magnticos sobre las tenninaciones nerviosas
como de la reduccin de las condiciones que provocan el dolor
(inflamacin).
5. Descontracturante: por su efecto relajante sobre la fibra estriada,
6. Antiespasmdico: por su efecto directo sobre la fibra lisa.
7. Hipotensor: por su efecto de relajacin vascular, cuando acta sobre
zonas amplias.
8. Sedacin general: tanto por aumento en la produccin de endorfinas,
como por su efecto hipotensor y de relajacin muscular.
INDICACIONES ESPECFICAS
El campo de las indicaciones de la magnetoterapia es muy amplio. Los
principales campos de inters son:
1. Procesos reumticos:
En especial, artropatas degenerativas de cualquier localizacin:
gonartrosis, coxartrosis, espondilosis (columna cervical y lumbar), etc.
En artropatas inflamatorias: artritis reumticas, espondilitis
anquilopoytica.
2. Reumatismos periarticulares:
Polimialgia reumtica, sndromes discales, radiculitis, ciatalgias,
periartritis.
Miositis y tenomiositis.
Patologa muscular traumtica en se aguda o subaguda.
3. Trastornos de la osificacin:
Osteoporosis, tanto generalizadas (posmenopausia) como localizadas
(Sudeck).
Retardo de consolidacin y las fracturas: se acelera su proceso curativo
ya desde los primeros das de aplicacin.
Seudoartrosis.
4. Traumatologa, medicina laboral, medicina deportiva
Contusiones, distorsiones, luxaciones. Contracturas musculares.
Tendinitis, epicondilitis.
5. Patologa vascular perifrica: lceras varicosas y posflebticas de miembros inferiores,
postraumticas, de decbito.

279

Alteraciones de la circulacin perifrica, tipo acrocianosis y enfermedad

de Raynaud.
6. Ciruga:
Ace1erain de la cicatrizacin y del proceso curativo de las heridas y
quemaduras.
7. Otorrinolaringologa:
Sinusitis.
Sndromes vertiginosos secundarios a trastornos de la microcirculacin.
8. Neurologa:
Dolor de origen nervioso, en general.
Neuralgias: braquial, intercostal, del trigmino.
Isquialgia, lumbalgia, citica, migraas.
9. Medicina interna:
Asma bronquial.
Colitis ulcerosa, lcera gstrica crnica.
Nefrosis, nefrosclerosis.
Insuficiencia heptica, cardiaca.
Trastornos de la circulacin cerebral.
Estmulo trfico de diversos rganos.
10. Trastornos derivados del estrs:
Inquietud, insomnio, cefaleas tensionales, taquicardias emocionales, etc.
CONTRAINDICACIONES
No existen contraindicaciones absolutas para la aplicacin de la
magnetoterapia.
Sin embargo, existen situaciones que requieren precauciones especiales;
son las siguientes:
Enfermos portadores de marcapasos.
Embarazo.
Enfermedades vricas, micosis.
Hipotensin, por la posible produccin de una lipotimia.
Hemorragias o heridas hemorrgicas, por la posibilidad de agravamiento
de la hemorragia. Advertencia a la mujer con la menstruacin en
aplicaciones abdominales.

Anemia severa.
La presencia de placas o implantes metlicos no es contraindicacin de la
magnetoterapia, debido a que su posibilidad de calentamiento es muy
remota.
PRECAUCIONES.
Quitar el aparato a los sordomudos.
Quitar relojes, cadenas, y objetos metlicos.
No aplicar durante la menstruacin.
280

 Si se va a usar onda cuadrada, vigilar que no haya flebitis.

No utilizar imanes sobre el abdomen en las embarazadas.
No utilizar la cama magntica por ms de 8 10 horas.
Esperar 60-90 minutos .despus de las comidas para aplicar la terapia
magntica en el abdomen, para prevenir la interferencia con los
movimientos peristlticos al estomago
No aplicar el polo magntico positivo sin supervisin medica
Patologas tratadas con esteroides requiere menos dosis si se acompaa
de campo magntico debido a que este corrige los efectos colaterales como
la retencin de sodio y la osteoporosis producida por los esteroides
EFECTOS COLATERALES
Puede haber un aumento del dolor entre la 4ta-5ta sesin y luego
disminuye entre la 6ta 7ma
En los pacientes poliartrticos puede emigrar el dolor a otras zonas si se
prolonga ms de 10 sesiones cambiar el tratamiento
Somnolencia
Si hay hormigueo o sabor a metlico en la lengua disminuir la intensidad
METODOLOGA.
Dosis bajas Estimula procesos. Dosis altas Inhibe procesos.
Ruptura muscular esperar 24 Horas.
- AVE Hemorrgico TAC Estable esperar un mes.
MAGNETOTERAPIA REGIONAL.
Intensidad y frecuencia baja: en los procesos agudos.
Intensidad y frecuencia alta: en procesos crnicos.
25-30 Gauss en procesos agudos traumticos reumticos y postoperatorios
recientes
30-60 Gauss en procesos crnicos degenerativos.
Tiempo de tratamiento de 30 a 60 minutos.
Nuestra experiencia de 10 a 15 minutos.
Ciclos de 10 Sesiones en los procesos agudos.
3-4 Ciclos en los procesos crnicos.
Tiene efecto acumulativo de 3 a 6 meses.
Inicio diario y luego en das alternos.
Indicacin del tipo de onda Sinusoida1
Cuadrada.
Frecuencias mayores de tres Mhz muy estimulantes.
Modo de emisin Continuo.
Pulsado.
Onda Semisinusoidal o rectificada es ms estimulante.
Local hasta 400 Gauss.
281

 10 Sesiones como mnimo.

Sesiones diarias y luego alternas.
Si dos sesiones por da, esperar un intervalo de 6 horas entre cada una.
Evitar tratamientos despus de las 9.00 pm.
Tratamiento por ciclos.
Ojos, cerebro, corazn aplicar intensidad baja y por poco tiempo. No
aplicar tratamientos despus de comidas copiosas.
No tomar baos fros 2 horas antes ni despus del tratamiento con campo
magntico.
Durante el tratamiento no realizar R x ni Tomografas.
Evitar el us de relojes y joyas.

Bibliografa.
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Panamericana. Madrid. Espaa. 2000.
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