1.

Produccin de gas de hidrogeno

La produccin de hidrgeno se realiza mediante diversos mtodos que requieren la
separacin del hidrgeno de otros elementos qumicos como el carbono (en los
combustibles fsiles) y el oxgeno (del agua). El hidrgeno se extrae
tradicionalmente de los combustibles fsiles (habitualmente hidrocarburos) compuestos de carbono e hidrgeno - por medio de procesos qumicos. El
hidrgeno tambin puede ser obtenido del agua por medio de produccin biolgica
en un biorreactor de algas, o usando electricidad (por electrlisis-electrolisis del
agua)- qumicos (por reduccin qumica) o calor (por termlisis); estos mtodos
estn menos desarrollados en comparacin con la generacin de hidrgeno a partir
de hidrocarburos pero su crecimiento aumenta, por sus bajas emisiones en dixido
de carbono permiten reducir la contaminacin y el efecto invernadero. El
descubrimiento y desarrollo de mtodos ms baratos de produccin masiva de
hidrgeno acelerara el establecimiento de la denominada economa de hidrgeno.
El hidrgeno puede ser generado del gas natural con aproximadamente 80% de
eficiencia, o de otros hidrocarburos con una eficiencia variable. El mtodo de
conversin basado en hidrocarburos libera dixido de carbono (CO2). Puesto que la
produccin se concentra en una sola planta, es posible separar el CO2 y encargarse
del mismo, por ejemplo inyectndolo en una reserva de petroleo o gas (ver captura y
almacenamiento de carbono), aunque esto no se hace en la mayora de los casos. Un
proyecto de inyeccin de dixido de carbono ha sido iniciado por la
compaa StatoilHydro de Noruega en el Mar del Norte, en el Campo de Gas
Sleipner. Sin embargo, aun si el dixido de carbono no es capturado, la produccin
total de hidrgeno a partir de gas natural y su uso en un vehculo de hidrgeno, solo
emite la mitad del dixido de carbono que un automvil a gasolina generara.
Reformado con vapor
El hidrgeno producido en masa para fines industriales, suele obtenerse
por Reformado con vapor de agua del gas natural. A altas temperaturas (700
1100 C),

el

vapor

de

agua

(H2O)

produciendo syngas (gas natural sinttico).

CH4 + H2O CO + 3 H2 + 191.7 kJ/mol

reacciona

con

el metano (CH4)

El calor requerido para el proceso es generalmente proporcionado al quemar una

parte del metano.
Monxido de carbono
Gasificacion.
Hidrgeno adicional puede obtenerse al agregar ms agua por medio de la reaccin
del vapor de agua con el monxido de carbono que requiere una menor temperatura
(aproximadamente 130 C):
CO + H2O CO2 + H2 - 40.4 kJ/mol
Esencialmente, el tomo de oxgeno (O) es separado del vapor de agua adicional
para oxidar el CO en CO2. Esta oxidacin tambin provee la energa para continuar
con la reaccin.
Proceso de Kvrner
El Proceso

de

Kvrner o

Proceso

de

Kvaerner

de Negro

de

carbn e hidrgeno (CB&H) es un mtodo, desarrollado en la dcada de 1980 por

una compaa noruega del mismo nombre, para la produccin de vapor a partir
de hidrocarburos (CnHm), como el metano, gas natural y biogs.
De la energa disponible, aproximadamente el 48% es contenida en Hidrgeno,
40% en carbn activado y 10% en vapor sobrecalentado.
Carbn
El Carbn puede ser convertido en syngas y metano, va gasificacin del carbn.

Produccin de hidrgeno por fermentacin

Produccin de hidrgeno por fermentacin es la conversin de materia orgnica
en biohidrgeno manifestada por un diverso grupo de bacterias por medio
de enzimas en un proceso de tres pasos similar a la conversin anaerbica.
La fermentacin sin presencia de luz, como su nombre lo indica no requiere luz, as

que permite una produccin constante de hidrgeno a partir de compuestos

orgnicos a lo largo de da y noche. La fotofermentacin difiere de la anterior
porque solo se realiza en presencia de luz. Por ejemplo, al usar Rhodobacter
sphaeroides SH2C puede usarse para convertir pequeos cidos grasos en
hidrgeno.4 Electrohidrognesis es usada en clulas de combustible microbiano.

A) Diagrama de proceso

B) Diagrama de bloques

2. Produccin de metanol a partir de gas natural

Originariamente se produca metanol por destilacin destructiva de astillas de
madera. Esta materia prima condujo a su nombre de alcohol de madera. Este
proceso consiste en destilar la madera en ausencia de aire a unos 400 C
formndose gases combustibles (CO, C2H4, H2), empleados en el calentamiento de
las retortas; un destilado acuoso que se conoce como cido piroleoso y que
contiene un 7-9% de cido actico, 2-3% de metanol y un 0.5% de acetona; un
alquitrn de madera, base para la preparacin de antispticos y desinfectantes; y
carbn vegetal que queda como residuo en las retortas.
Actualmente, todo el metanol producido mundialmente se sintetiza mediante un
proceso cataltico a partir de monxido de carbono e hidrgeno. Esta reaccin
emplea altas temperaturas y presiones, y necesita reactores industriales grandes y
complicados.
CO + CO2 + H2

CH3OH

La reaccin se produce a una temperatura de 300-400 C y a una presin de 200300 atm. Los catalizadores usados son ZnO o Cr2O3.
El gas de sntesis (CO + H2) se puede obtener de distintas formas. Los distintos
procesos productivos se diferencian entre s precisamente por este hecho.
Actualmente el proceso ms ampliamente usado para la obtencin del gas de
sntesis es a partir de la combustin parcial del gas natural en presencia de vapor de
agua.
Gas Natural + Vapor de Agua

CO + CO2 + H2

Sin embargo el gas de sntesis tambin se puede obtener a partir de la combustin

parcial de mezclas de hidrocarburos lquidos o carbn, en presencia de agua.
Mezcla de Hidrocarburos Lquidos + Agua
Carbn + Agua

CO + CO2 + H2

CO + CO2 + H2

En el caso de que la materia prima sea el carbn, el gas de sntesis se puede obtener
directamente bajo tierra. Se fracturan los pozos de carbn mediante explosivos, se
encienden y se fuerzan aire comprimido y agua. El carbn encendido genera calor y
el carbono necesarios, y se produce gas de sntesis. Este proceso se conoce como
proceso in situ. Este mtodo no tiene una aplicacin industrial difundida.
Los procesos industriales ms ampliamente usados, usando cualquiera de las tres
alimentaciones (gas natural, mezcla de hidrocarburos lquidos o carbn) son los
desarrollados por las firmas Lurgi Corp. e Imperial Chemical Industries Ltd. (ICI).

A) Diagrama de proceso

B) Diagrama de Bloques