HISTORIA, ORTODOXIA Y PRAXIS TEATRAL:

EL HOMOEROTISMO FEMENINO EN
LA SERRANA DLA VERA
DAMARIS M. OTERO-TORRES

Rutgers University

Asediada por los oficiales de justicia de la Santa Hermandad, Gila, personaje

principal de La serrana de la Vera,' se rinde a las autoridades civiles y eclesisticas. Su sobria confesin y sosegada entrega contrastan con la desaforada
persecucin que la hombruna mujer emprendiera a raz de su agravio. Si hasta
no dar con su agresor, Gila ejecuta indiscriminadamente miles de crmenes y
asaltos en contra de los hombres, la sentencia adversa llevar todo el peso de la
ley. Las expectativas del gnero dramtico exigen que sobre la agresora se
impongan medidas punitivas que sin piedad condenen su aberrante comportamiento. La potica del castigo no permite garantas que le avalen una nueva
oportunidad en esta tragedia de Luis Vlez de Guevara, escrita en 1613.
Al aceptar sin resistencia la pena capital por los delitos cometidos contra
los hombres de su aldea, el personaje de Gila certifica la validez de su castigo
como va equilibrada para imponer justicia:
Nadie de m se lastime,
los que me ven tan amarga
muerte morir, porque yo
no la tengo por desgracia;
contenta muero por ver
que el cielo, con sta, traza
de mi predestinazin
el bien que mi muerte aguarda,
que de otra suerte pareze
que fuera imposible, a causa
de los delitos que he hecho
slo por tomar venganza,
que, sin robos y salteos,
por estas manos ingratas
1

Luis Vlez de Guevara, La serrana de la Vera (ed. Enrique Rodrguez Cepeda). Ctedra,
Madrid, 2a ed., 1982.
[131]

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tengo a cargo dos mil vidas,

de que pido perdn (III, vv. 3226-3241).
La captura de Gila, su condena inmediata y su pblico arrepentimiento
dan paso al ritual en donde su cuerpo herido actuar como icono central. El
poder inquisitorial estampar su sello pedaggico sobre la ahora vctima, no
slo para confirmar sus ideales de justicia, sino para ratificar y activar sus deberes
ante la transgresin. La calmada confesin de Gila activa la lgica cultural que
exige la debida expiacin de sus culpas. Gila ratifica los principios ortodoxos
cristianos gracias al giro que toman estas palabras finales: el cielo ser quien
justamente evale su predeterminacin y, por eso, se entrega contenta a la muerte.
Su discurso vengativo termina disuelto en una retrica de abandono personal
en donde la muerte se convierte en antesala de la justicia divina. El propio rey
Fernando de Aragn, modelo mximo de justicia patriarcal, consagra sucintamente la leccin: el castigo de Gila debe quedar grabado en la colectividad
teatral como "memoria / que de exemplo sirva a Espaa" (III, vv. 3296-3297).
En sus estudios de la cultura barroca espaola, Jos Antonio Maravall
sostiene que el teatro forma parte de un sofisticado esquema publicitario de
apoyo a las clases dominantes del Antiguo Rgimen.2 La tendencia dirigista del
teatro se confirma mediante testimonios truculentos como el castigo de Gila, ya
que su pblica ejecucin lograra, como sugiere Maravall, "mantener atemorizadas a las gentes y de esa manera lograr ms eficazmente su sujecin a un
rgimen integrador".3 Si el modelo estructuralista de Maravall ha sido de gran
utilidad para mostrar las estrategias conductivistas de la cultura del Barroco,
los estudios de George Mariscal, Alison Weber y Mary Elizabeth Perry, entre
otros, rechazan el escrutinio binario de la cultura.4 Al guiarse por un modelo de
multiplicidades que privilegia el desarrollo pluriforme de la historia y del campo
de relaciones de poder, estos recientes estudios crticos han puntualizado cmo
el fluir de los discursos dominantes fue contradictorio, complejamente saturado
por fisuras que eclipsaban su supuesto esplendor. Contra el tradicional esquema
de progresin linear, esta perspectiva crtica ha propuesto que el estudio
1
Vid. Jos Antonio Maravall, La cultura del Barroco: anlisis de una estructura histrica.
Ariel, Barcelona, 1975.
1
Ibid., p. 333.
4
Mi trabajo de investigacin est enormemente endeudado con las nuevas lecturas
propuestas para el campo de los Siglos de Oro por los especialistas antes mencionados. Vid.
George Mariscal, Contradictor)/ Subjects: Quevedo, Cervantes andSeventeenth CenturySpanish Culture. Cornell University Press, Ithaca, 1991; Alison Weber, Teresa of Avila and the
Rhetoric of Femininity. Princeton University Press, Princeton, 1990; Mary Elizabeth Perry,
Gender and Disorder in Early Modern Seville. Princeton University Press, Princeton, 1990.

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sincrnico puede revelar cmo se negocian nuevas formas de identidad, aunque

las mismas no pasen de su etapa embrionaria. Si bien estas fuerzas centrfugas
no logran presentar una oposicin sistemtica a lo dominante que permita evocar
con entusiasmo trminos como subversin y resistencia en la literatura del XVII,
al menos permiten ver que el supuesto esquema propagandstico est repleto de
obstculos que dificultan su plcida coherencia. El argumento de desobediencia
paternal y civil como justificacin legtima para condenar a Gila, participa en
una red de significados y prcticas que difieren de nuestro sistema contemporneo de entelequias penales. Sin embargo, puesto que la interpretacin de
textos del pasado est sujeta a interrogantes del presente, mi lectura intenta
esbozar no tanto la lgica moral que autoriza el castigo de Gila, sino la presencia
del fenmeno que el castigo procura silenciar: la presencia de un cuerpo que
trastoca los lmites naturales y simblicos entre lo femenino y lo masculino.
El modelo de masculinidad prescrito por los textos populares y cultos
medievales aparece asociado con la agresin, la sexualidad y el insulto. En su
reciente estudio sobre el concepto de masculinidad prerrenacentista, Louise
Mirrer seala que la fuerza y la intimidacin pesan ms que la composicin
biolgica para la sociedad cristiana medieval que persegua legitimar su podero
sobre grupos tnicos considerados inferiores. La feminizacin de judos y
musulmanes es una maniobra constante en las baladas fronterizas y composiciones picas y tiene una funcin ineludiblemente discriminatoria.5 Al negarles
la agresividad sexual, la fortaleza fsica y la altivez caracterstica del cristiano,
los textos medievales impugnan el liderato poltico de las poblaciones tnicas
no cristianas. El rgido esquema de representacin binaria que desde tiempos
bblicos ha asociado a la mujer con la sensualidad y la naturaleza, se extiende
hasta los sectores masculinos de las comunidades minoritarias. Estas caracterizaciones contribuyen a legitimar el territorio simblico de una sociedad
castellana obsesionada con la pureza tnico-religiosa. Ahora bien, si la fortaleza
fsica ocupa una posicin preferencial para perfilar la identidad masculina
cristiana, la pregunta sera hasta qu punto las proezas fsicas de la mujer logran
desequilibrar la dicotoma patriarcal que establece jerarquas entre los gneros
sexuales.
La popularidad que alcanzan las serranas en el teatro espaol entre 1610 y
1615 coincide con la tradicional puesta en escena del enfrentamiento social
entre comendadores y villanos. Enrique Rodrguez Cepeda ha demostrado que
5
Louise Mirrer, "Representing 'Other' Men: Muslims, Jews, and Masculine Ideis in
Medieval Castilian Epic and Bailad", en Clare A. Lees (ed.), Medieval Masculinities: RegardingMen in the Middle Ages. University of Minnessota Press, Minneapolis, 1994, pp. 169-186.

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las serranas peninsulares se apartan del sentido legendario y pico de los

personajes renacentistas porque su originalidad reside en poder presentar un
comentario social. Bajo esa luz, Rodrguez Cepeda sostiene que la inclinacin
hombruna de Gila, su seduccin, posterior abandono y venganza adquieren
una dimensin trgica que no coincide con el gusto popular.6 Ya que el peculiar
sentido trgico de la serrana de Vlez ha sido harto discutido, sera interesante
examinar cmo los rasgos hombrunos de Gila problematizan una naturaleza
habitada simultneamente por dos gneros sexuales, a pesar de que la poca
slo reconoce la estructura genital masculina.7 Gila siente y acta como hombre,
pero vive encerrada en un cuerpo de mujer. "Err la naturaleza, / Gila, en no
hazerte varn" (I, vv. 659-660), dice Madalena al recalcar cmo en el ambiguo
personaje se oscurece la clara demarcacin de los gneros sexuales.
Los amplios poderes otorgados a las autoridades eclesisticas y seculares
para definir y supervisar el orden moral dependen de la estudiada circulacin
de las imgenes tradicionales del gnero sexual. La virilidad de Gila oscurece
la estabilidad que la cultura dominante ha depositado en lo profano y lo sagrado
como ejes indicadores de identidad femenina. La gallarda condicin de Gila la
capacita para actividades varoniles tradicionalmente negadas a la mujer. Sus
habilidades fsicas legitiman su activa participacin dentro de los crculos
homosociales masculinos de la Vera de Plasencia. Para los oficiales locales
cristianos viejos carentes de abolengo, la energa corporal de Gila funciona
para suplir la deficiencia ancestral de la humilde comunidad. En el escenario
teatral, los atributos masculinos de Gila habilitan a la aldea para defenderse de
don Lucas, capitn militar que intenta violar la paz domiciliar de Garganta la
Olla. El tono agresivo con el que don Lucas exige albergue en casa del padre de
Gila, participa en la cadena de asociaciones metafricas en donde al hombre
de noble cuna se le permite apelar al insulto para demostrar su superioridad. A
pesar de su inferioridad estamental, Giraldo Gil acomoda su desprecio en contra
del joven militar acusndolo de tener sangre juda mientras evoca su lealtad a
los reyes y su condicin de cristiano viejo, "soy un labrador? / con honrado
nazimiento, / cristiano viejo y honrado" (I, vv. 15-17).
Como repositorio de polmicas y significados aceptables del cuerpo social, La serrana de la Vera ilumina la rivalidad de posicionalidades abiertas
que interpelan al sujeto cristiano. El texto dramticofavorece a los aldeanos en
6

Enrique Rodrguez Cepeda, "Fuentes y relaciones de La serrana de la Vera". NRFH,

XXIII (1974), pp. 106-107.
7
Vid. Juan Huarte de San Juan, Examen de los ingenios (1575), en Obras de filsofos.
BAE, Madrid, 1953, t. 65, pp. 397-520.

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la contienda verbal entre el anciano y el joven capitn, que niega sus obligaciones
de servicio a la corona gracias a "sus nobles antepasados".8 La aparicin de
Gila, mujer diestra en saltar, luchar, tirar la barra y cazar, pone fin temporal a la
actitud altiva de don Lucas, quien ya haba jurado que los villanos le daran "el
fruto mexor" (I, v. 112) del lugar. Sin embargo, su intervencin es el inicio de
nuevas ansiedades porque al haber interiorizado el comportamiento blico masculino de Gila, desdibuja las fronteras demarcadoras entre lo femenino y lo
masculino. Agotados los alegatos de Giraldo para defender su propiedad, Gila
convierte la disputa en una contienda de fuerza bruta varonil:
GILA:

GIRALDO:
GILA:
GIRALDO:
GILA:
CAPITN:
GILA:
CAPITN:
GILA:
CAPITN:
GILA:

Quin es este hombre de bien

que tan galn de camino
estaba con vos aqu?
Es un capitn.
Querr
aloxarse?
Claro est.
Pues yo no quiero.
Yo s.
No hay ms que quererlo vos?
Aqu no pienso que hay ms.
No vi capitn jams
tan resuelto, vive Dios!
Ni yo muger que tan bien
lo jure.
Si imaginis
que lo soy, os engais,
que soy muy hombre (vv. 339-352).

Al identificarse plenamente con el gnero masculino, que "soy muy

hombre", Gila da comienzo a la dinmica homoertica del drama. Gila humilla
pblicamente a don Lucas al expulsarlo de la aldea con una escopeta. El agravio
enciende los deseos de venganza de don Lucas que busca en la ofensa ertica en contra de Gila conseguir para s "el fruto mexor" de la aldea, la virginidad
8
Para dar una idea ms clara sobre la soberbia de don Lucas debida a los mritos de sus
antepasados, me permito citar este parlamento: "Los que nobles han nazido, / servicios no han
menester / con los reyes, para ser / lo que otros han merezido / cuando muchos les han hecho, /
que en impresas semejantes / sirvieron por ellos antes / con ms que invencible pecho / sus
nobles antepasados; / y Plasencia de los mos / conoze muy bien los bros / que en ella estn
sepultados, / aunque han fama inmortal" (I, vv. 45-57).

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de la serrana. El engao a la mujer que se autoidentica con el gnero masculino

es el nico camino factible para reivindicar su reputacin masculina frente a la
comunidad que lo apoya, y frente a los aldeanos, que lo detestan y que han
presenciado su vulnerabilidad.
La anticipada venganza sexual de don Lucas afirma que la posesin del
cuerpo femenino funciona como una estrategia semitica, que afirma la
superioridad masculina en una sociedad que depende de la estricta demarcacin de los gneros sexuales. Si el apetito libidinoso de don Lucas aumenta con el
desprecio y la humillacin de Gila, es evidente que su concupiscencia sexual
no puede desligarse de la imperiosa necesidad de restablecer su posicin de
privilegio. Su deseo desmedido encaja dentro de los registros culturales que
requieren que la mujer est sujeta a la supervisin masculina. Vigilancia sta,
que queda fuera de la esfera de control de Giraldo, quien ante la ausencia de
herederos varones, tiene que depender de su hija para que lo defienda de sus
enemigos. Ante la incgnita de quin habr de domesticar el instinto de Gila, el
texto dramtico se ve forzado a recurrir a la tradicional burla sexual para asegurar
el restablecimiento de la normativa ertica en el desenlace. Sin embargo, mientras el capitn organiza su engao a Gila, los signos de inteligibilidad cultural
han sido trastornados por la pasin ertica que Gila, al sentirse varn, profesa a
Isabel la Catlica.
Gila interioriza los valores masculinos hasta deformarlos y acentuar la
arbitrariedad de las premisas epistemolgicas que la obligan a llevar una vida
sedentaria. En la segunda parte del primer acto, Gila cuestiona el ordenamiento
social construido en virtud de las diferencias biolgicas entre el hombre y la
mujer. Su gallarda inclinacin desacredita la innata naturalidad que la obligara
a permanecer en su hogar haciendo labores domsticas o a sentir pasiones
afectivas por el sexo contrario: "mujer soy slo en la saya" (I, v. 773), "que
creo / que mientras no me caso que soy hombre" (II, vv. 1584-1585). La pasin
hacia la reina Isabel, divina amazona del drama, comienza a ser problemtica
cuando su imagen trasciende las expectativas iconogrficas de sobriedad
religiosa. Por su abierto rechazo a los hombres en favor de la admiracin a la
reina, Gila demuestra una actitud que pudiera ser ofensiva dadas las prescripciones del sagrado orden natural, a pesar de que sus comentarios nunca
dejan de ser respetuosas reverencias a la reina, y una manera de vivir vicariamente la vida que se le niega en la aldea:
GILA:

Rabiando vengo por ver

a la reina, porque della,
despus de dezir que es bella,

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dizen que es brava mujer,

que al lado de su marido,
que le guarde Dios mil aos,
le ven hazer hechos estraos;
mas tal madre la ha parido
y tal padre la engendr (I, vv. 631-639).
Otro comentario revelador en torno a la desmedida atraccin hacia la reina
ocurre en su conversacin con Madalena:
GILA:

Madalena, en viendo yo,

mugeres desta manera,
me vuelvo de gusto loca (I, vv. 642-644).

Por su admiracin a la reina, el personaje de Gila interrumpe la visin

oficial del orden social basado en rgidos principios jerrquicos que subordinan
a la mujer. Aunque la seduccin que la reina ejerce sobre Gila se debe a su
posicin privilegiada para dirigir los asuntos de estado, "brava mujer", no cabe
duda de que, dada la necesidad de mantener distinciones absolutas entre el
hombre y la mujer, los parlamentos de Gila deben provocar ansiedad ante la
audiencia teatral. Para una cultura que no posee el conocimiento terico para
establecer las diferencias entre sexo y gnero sexual (sex and gender), las
confesiones erticas de la villana deben examinarse simultneamente con los
discursos mdicos que intentan definir la naturaleza sexual y las prcticas
normativas para la sociedad del XVII.
La caracterizacin de la mujer hombruna, tanto como el desacato de las
leyes establecidas del atavo, recalcan la posible mutabilidad del orden social
mediante la incorporacin o alteracin de las prendas de vestir, y es una manera
de presentar imaginativamente la sexualidad segn la entienden los discursos
mdicos de la poca. Recordemos que la existencia de dos sexualidades
biolgicas diferentes no se comprueba hasta el siglo XIX. Piezas teatrales como
La serrana de la Vera, que tienen como protagonista a una mujer hombruna, no
pueden entenderse sin el consenso mdico autorizado que sostena que tanto
hombres como mujeres compartan la misma estructura genital, aunque las
mujeres posean dicha anatoma a la inversa. La serrana hombruna cuestiona el
orden jerrquico bblico que necesita dos simientes debidamente ubicables y
reconocibles: la fra y hmeda de la mujer, y la caliente y seca del varn. Gila
podra ser el resultado dislocado de dos tendencias que emanan de una misma
naturaleza genital. Si la reina encarna el grado de perfeccin de la simiente de
la mujer, Gila sera la mxima aberracin. El comentario textual en que se

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habla de la madre de la reina como responsable del parto es crucial para entender la orquestacin simblica de los gneros sexuales en las materias
reproductoras. La mujer da a luz, pero es el padre el que la engendra haciendo
que sea Isabel imagen de perfeccin para la serrana y para el cuerpo poltico
espaol. Giraldo Gil, al contrario, niega que fuera l la parte activa en la
concepcin de su hija: "Esse nombre [el de hija] no te doy / por las crueldades
que has hecho. / T eres hija de ese pecho / cruel, que no pude yo / engendrarte"
(vv. 3090-3094). Pese a los espordicos comentarios en que la reina alaba la
"gracia" y la "hermosura" de Gila, stas no intercambian palabras en el escenario.
Slo el pblico es cmplice de la admiracin que la reina siente por la serrana.
Su encuentro cercano siempre est impedido por algn suceso fatdico: el
accidente del prncipe Juan, nieto de los reyes, yfinalmente,la ejecucin pblica
de Gila.
La brutal muerte de Gila es un castigo aleccionador por sus atrocidades,
pero tambin es la maniobra para opacar un precario modelo de identidad que
provoca una leve reconfiguracin de la economa simblica en la comedia. El
recuento grfico de la virilidad de Gila opera como una categora de crisis en
donde se barajan preocupaciones estamentales, tnicas y, especialmente, de
gnero sexual. La bsqueda de espacios que confieran cierta autonoma a la
mujer es la mayor dicha para Gila, segn sus propias palabras:
Hanme elegido
por general, por rey, obispo o papa?
He heredado las casas, las haziendas
de los seores de Castilla? Vienen
por m la gran turca bautizada?
Llmanme para hacerme prencipessa
de Castilla y de Len, o prestejuana
en las Indias, del Cairo gran seora
u de Alimaa y Roma emperadora? (vv. II, 1555-1563).

Estas palabras que desacreditan la idea de que el matrimonio es el mximo

triunfo de una mujer, comparten la presencia escnica alcanzada por la atraccin
homoertica. Aunque su lgica evoque preocupaciones de ndole social, ms
que el recuento de placeres, los comentarios que la reina dedica a Gila mientras
alaba su gracia y su hermosura operan como sutiles indicios de una atraccin
correspondida. Ante la intensa labor cultural de la sociedad espaola de la temprana modernidad para mantener las subjetividades femeninas dentro de la rbita
patriarcal y dentro de su normativa ertica, la historia de Catalina de Erauso,

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mujer que viol las restricciones militares y eclesisticas para vivir al servicio
de la corona, resulta desconcertante. En los tiempos de Felipe IV, sta consigue
un permiso que le otorga el privilegio de vestirse pblicamente como hombre,
convirtindose en una leyenda de su propio tiempo mediante una rgida adopcin
de los valores masculinos de la poca, y rechazando toda seal externa de su
condicin de mujer. Reivindicar a Catalina de Erauso por su excepcionalidad
contradice la lgica de proyectos feministas en donde, como sugiere Jean
Howard, el objetivo principal sera estudiar la especificidad histrica y cultural
de los gneros sexuales sin aceptar nociones simplistas de hermandad femenina
que oculten cualquier modalidad sistemtica de opresin.9 Ante esta invitacin,
tal vez sea Jusepa Vaca, actriz a quien Luis Vlez de Guevara delega el rol
protagnico- al dedicarle el texto, quien merezca la mayor parte de la atencin
crtica por su "ejemplo" a las mujeres, a pesar del fracaso taquillera de La
serrana de la Vera.

9
Jean Howard, "Crossdressing, the Theatre, and Gender Struggle in Early Modern England". Vid. Shakespeare Quarterly, 39, 4 (Winter, 1988), pp. 418-440.