La Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarroll entre 1939 y 1945.
En l se vieron implicadas la mayor parte de las naciones del mundo, incluidas todas las grandes
potencias, agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: los Aliados y las Potencias del Eje.
Fue la mayor contienda blica de la Historia, con ms de cien millones de militares movilizados
y un estado de guerra total en que los grandes contendientes destinaron toda su capacidad
econmica, militar y cientfica al servicio del esfuerzo blico, borrando la distincin entre
recursos civiles y militares. Marcada por hechos de enorme significacin que incluyeron la
muerte masiva de civiles, el Holocausto y el uso, por primera y nica vez, de armas nucleares en
un conflicto militar, la Segunda Guerra Mundial fue el conflicto ms mortfero en la historia de
la humanidad,1 con un resultado final de entre 50 y 70 millones de vctimas.
El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de septiembre de 1939, con la invasin alemana
de Polonia, el primer paso blico de la Alemania nazi en su pretensin de fundar un gran
imperio en Europa, que produjo la inmediata declaracin de guerra de Francia y la mayor parte
de los pases del Imperio Britnico y la Commonwealth al Tercer Reich. Desde finales de 1939
hasta inicios de 1941, merced a una serie de fulgurantes campaas militares y la firma de
tratados, Alemania conquist o someti gran parte de la Europa continental. En virtud de los
acuerdos firmados entre los nazis y los soviticos, la nominalmente neutral Unin
Sovitica ocup o se anexion territorios de las seis naciones vecinas con las que comparta
frontera en el oeste. El Reino Unido y la Commonwealth se mantuvieron como la nica gran
fuerza capaz de combatir contra las Potencias del Eje en el Norte de frica y en una
extensa guerra naval. En junio de 1941 las potencias europeas del Eje comenzaron la invasin
de la Unin Sovitica, dando as inicio a la ms extensa operacin de guerra terrestre de la
Historia, donde desde ese momento se emple la mayor parte del poder militar del Eje. En
diciembre de 1941 el Imperio del Japn, que haba estado en guerra con China desde 19372 y
pretenda expandir sus dominios en Asia, atac a los Estados Unidos y a las posesiones
europeas en el Ocano Pacfico, conquistando rpidamente gran parte de la regin.
El avance de las fuerzas del Eje fue detenido por los Aliados en 1942tras la derrota de Japn en
varias batallas navales y de las tropas europeas del Eje en el Norte de frica y en la
decisiva batalla de Stalin grado. En 1943, como consecuencia de los diversos reveses de los
alemanes en Europa del Este, la invasin aliada de la Italia Fascista y las victorias de los
Estados Unidos en el Pacfico, el Eje perdi la iniciativa y tuvo que emprender la retirada
estratgica en todos los frentes. En 1944 los aliados occidentales invadieron Francia, al mismo
tiempo que la Unin Sovitica recuper las prdidas territoriales e invada Alemania y sus
aliados.
La guerra en Europa termin con la captura de Berln por tropas soviticas y polacas y la
consiguiente rendicin incondicional alemana el 8 de mayo de 1945. La Armada Imperial
Japonesa result derrotada por los Estados Unidos y la invasin del Archipilago japons se
hizo inminente. Tras el bombardeo atmico sobre Hiroshima y Nagasaki por parte de los
Estados Unidos y la invasin sovitica de Manchuria, la guerra en Asia termin el 15 de
agosto de 1945 cuando Japn acept la rendicin incondicional.
La guerra acab con una victoria total de los Aliados sobre el Eje en 1945. La Segunda Guerra
Mundial alter las relaciones polticas y la estructura social del mundo. La Organizacin de las

Naciones Unidas(ONU) fue creada tras la conflagracin para fomentar la cooperacin

internacional y prevenir futuros conflictos. La Unin Sovitica y los Estados Unidos se alzaron
como superpotencias rivales, establecindose el escenario para la Guerra Fra, que se prolong
por los siguientes 46 aos. Al mismo tiempo declin la influencia de las grandes potencias
europeas, materializado en el inicio de la descolonizacin de Asia y frica. La mayora de los
pases cuyas industrias haban sido daadas iniciaron la recuperacin econmica, mientras que
la integracin poltica, especialmente en Europa, emergi como un esfuerzo para establecer las
relaciones de posguerra.

Causas o Factores de origen del Conflicto:

En primer lugar, la Segunda Guerra Mundial surgi en funcin del enfrentamiento entre
ideologas que amparaban sistemas polticoeconmicos opuestos. A diferencia de la guerra
anterior, enmarcada en un solo sistema predominante el liberalismo capitalista, comn a los
dos bandos, en el segundo conflicto mundial se enfrentaron tres ideologas contrarias:
el liberalismo democrtico, el nazifascismo y el comunismo sovitico. Estos dos ltimos
sistemas, no obstante ser contrarios entre s, tenan en comn la organizacin del Estado fuerte y
totalitario y el culto a la personalidad de un lder carismtico, caractersticas opuestas al
liberalismo que postula la democracia como forma de gobierno y la libertad e igualdad de los
individuos como forma de sociedad.
En segundo lugar estaban los problemas tnicos que, presentes desde siglos atrs, se fueron
haciendo ms graves al llevarse a efecto las modificaciones fronterizas creadas por el Tratado de
Versalles, que afectaron negativamente sobre todo a Alemania y a Austria naciones pobladas
por germanos y redujeron de manera considerable sus territorios.
Este hecho fue determinante para difundir en esos pueblos el sentimiento de superioridad de la
raza germana identificada por Adolfo Hitler como raza aria de acuerdo con una idea
desarrollada en la filosofa alemana del siglo XIX frente a los grupos raciales, principalmente
los judos que controlaban la economa capitalista, y quienes, segn la perspectiva de los nazis,
haban dividido a los pueblos germanos e interrumpido su desarrollo econmico.
Por otra parte, la insistencia de Hitler por evitar el cumplimiento del Tratado de
Versalles provoc diferentes reacciones entre los pases vencedores: Francia, que tema una
nueva agresin de Alemania, quera evitar a toda costa que resurgiera el podero blico de la
nacin vecina. En cambio, el gobierno britnico y el de Estados Unidos subestimaban el peligro
que el rearme alemn representaba para la seguridad colectiva; consideraban que el Tratado de
Versalles haba sido demasiado injusto, y vean con simpata la tendencia anticomunista
adoptada por la Alemania nazi, porque podra significar una barrera capaz de detener el
expansionismo sovitico hacia Europa, calificado entonces por las democracias occidentales

como un peligro mayor y mucho ms grave que el propio nazismo. A causa de ese temor al
comunismo, el gobierno britnico adopt una poltica de apaciguamiento respecto al
expansionismo alemn, bajo la idea de que al hacer concesiones a Hitler podra evitarse una
nueva guerra y se obtendra, adems, su colaboracin contra el peligro sovitico.
En tercer lugar, en la dcada de los aos treinta la situacin del mundo era muy distinta a la de
1914. Aparte de los trastornos ocasionados por la crisis econmica iniciada en Estados Unidos,
an persistan los efectos devastadores de la Primera Guerra Mundial, que haba producido una
enorme transformacin en todos los mbitos de la vida humana y originado grandes crisis en
prcticamente todos los pases de la Tierra. Adems, la secuela de tensiones internacionales que
ese conflicto produjo, preparaban el camino para una nueva guerra, no obstante los intentos de
la Sociedad de Naciones por evitarla. Por esta razn, puede decirse que la Segunda Guerra
Mundial se origin directamente de la Primera; de ah que ambos conflictos, enlazados por el
periodo de entreguerras, constituyan lo que se considera como la Segunda Guerra de los
Treinta Aos en la historia moderna de la humanidad.

Consecuencias de la Segunda Guerra:

En la ltima fase de la guerra, Estados Unidos y la Unin Sovitica pasan a ejercer el papel
predominante, formndose dos bloques encabezados por ellos. Estados Unidos, que ya desde
antes de la guerra era la primera potencia econmica mundial, se consolid como tal. Europa
qued muy debilitada del conflicto y estaba arruinada por la guerra. Estados Unidos se
convirti, adems, en la primera potencia militar mundial gracias al esfuerzo blico realizado. A
partir de entonces asumira la funcin de defensor de los valores de la civilizacin occidental,
sustituyendo a Gran Bretaa en su papel de gendarme mundial.
La Unin Sovitica, a pesar de las grandes prdidas materiales y humanas que sufri por el
conflicto, sali muy fortalecida. El campo socialista se extendi a los pases de Europa central y
oriental, y la Unin Sovitica se convirti en su centro dirigente. La Revolucin China estaba en
curso y tampoco se hara esperar. Los prximos aos mostraran la intensidad de dicho
enfrentamiento.
Para el conjunto del conflicto de 1939-1945, tanto en Europa como en Asia, las cifras de
prdidas humanas son impresionante, las mayores que una guerra haya producido en toda la
historia. En total se calculan 55 millones, 25 millones de cuales era militares y el resto civiles,
sin contar 5 millones de judos asesinado en el Holocausto ocasionado por los Nazis. Pero esto
es slo una estimacin aproximada, las destrucciones de registros civiles por bombardeos
areos, la confusin provocada por los traslados de poblacin que imposibilita distinguir entre
fallecido y desaparecidos- y la prdida de parte de la documentacin han impedido un mayor
acercamiento a la cifra real de los muertos.

Alemania
Checoslovaquia
China
EE.UU.
Francia
Inglaterra
Japn
Polonia
URSS
Yugoslavia

8.000.000
6.700
2.000.000
405.399
600.000
300.000
2.000.000
6.000.000
22.000.000
1.500.000

A pesar de su falta de precisin, estas cifras aproximadas proporcionan una idea de la sangra
demogrfica que signific la Segunda Guerra Mundial, con un descenso poblacional casi cuatro
veces mayor que el ocasionado por la de 1914-1918. Esta diferencia se explica por la
considerable extensin del teatro de operaciones blicas y por la implicacin directa de toda la
poblacin en la guerra como efecto de los bombardeos areos. Todo ello agravado porque
algunos pases (Japn y la URSS principalmente) no respetaban la Convencin de Ginebra de
1864 sobre prisioneros de guerra, y por las polticas racistas de exterminio sistemtico llevadas
a cabo por el Tercer Reich.
A estas cifras se deben aadir 35 millones de heridos y 3 millones de desaparecidos, as como
las vctimas de la sub alimentacin que sufran de enfermedades como la tuberculosis y el
raquitismo. Adems, esa hecatombe demogrfica tendra consecuencias a largo plazo; en las
pirmides de edades correspondientes pases como la Unin Sovitica, Polonia, Yugoslavia y
Alemania, se puede observar un desequilibrio en los indicadores de edad y sexo, que representa
un notable descenso de la poblacin activa que afect de manera inmediata la reconstruccin de
esos pases y aos despus impactara sobre el comportamiento del ndice de natalidad.
Al final de la guerra se planteaba en Europa el problema de las personas desplazadas a causa de
las vicisitudes de la guerra. En tanto que millones de hombres y mujeres vagaban de un punto a
otro del Continente, ex prisioneros de los campos de concentracin nazis que trataban de volver
a sus respectivos pases, ex colaboracionistas que esperaban escapar a las represalias y los
castigos y, sobre todo, millones de personas que abandonaban los territorios anexionados por los
vencedores. Unos 10 millones de alemanes sin recursos expulsados de Polonia, de
Checoslovaquia o de Hungra, fueron transportados a una Alemania que haba perdido 25% de
su territorio, mientras que cerca de dos millones de checos y eslovacos ocupaban los territorios
abandonados por los alemanes. En Austria apenas si fueron dejados en sus hogares los
descendientes de colonos alemanes.
En la regin del Bltico, la suerte ms cruel la sufrieron los letones, estonios y lituanos, quienes,
deportados a campos de trabajo alemanes durante la guerra, al terminar sta fueron llevados a
Rusia al tiempo que su territorio era ocupado por colonos rusos. Siglos de lentos procesos

demogrficos fueron barridos en pocos meses; el mapa desplazamiento de etnogrfico de

Europa central y oriental fijado desde la Edad Media fue radicalmente remodelado.

Prdidas materiales y financieras: El panorama de las destrucciones materiales era tambin

desolador; numerosas viviendas y otras construcciones fueron destruidas. Las comunicaciones
(puertos, ferrocarriles, puentes y viaductos) y las grandes ciudades sufrieron los daos mayores.
Alemania perdi 20% de sus viviendas y Gran Bretaa 9%, a causa de los bombardeos que
afectaron tambin numerosas fbricas. En Francia, Italia y Alemania, aparte de ciertos sectores
como el de la siderurgia, las instalaciones industriales haban sufrido menores daos; en las
naciones de tradicin industrial lo que impedira la recuperacin sera la falta de materias
primas y recursos financieros.
Pero fue en la Europa oriental donde las destrucciones alcanzaron mayor magnitud: en la Unin
Sovitica 17.000 ciudades y 70.000 pueblos fueron arrasados y, en conjunto, este pas perdi
ms de 20% de su potencial industrial e incalculables daos en la agricultura y la ganadera.
Polonia qued arruinada, casi no quedaba edificio en pie, haba perdido ms de un tercio de su
capacidad de produccin y se encontraba al borde de la hambruna. En Yugoslavia, pueblos y
campos quedaron destruidos y el pas haba perdido aproximadamente 38% de su capacidad
productiva.
En el aspecto financiero, los gastos de guerra y las muy pesadas exacciones monetarias
impuestas por los alemanes en los pases ocupados, particularmente en Francia, agravaron el
dficit presupuestario y desencadenaron la inflacin. Adems, al finalizar la guerra apareci una
gran masa de billetes atesorados durante el conflicto, cuya puesta en circulacin constituy otro
factor inflacionario. Todo esto haca inevitables las devaluaciones de las monedas, sobre todo en
los pases menos desarrollados como Hungra y Grecia.

Algunas consecuencias favorables: Sin embargo, la guerra tuvo en algunos pases, junto a
efectos catastrficos, otras consecuencias de carcter favorable. La Unin Sovitica es el mejor
ejemplo; aunque sufri prdidas humanas y materiales en mayor medida que los dems pases
europeos, al final pudo ampliar notablemente su territorio. Adems, ante la invasin alemana, el
traslado de las fbricas soviticas de la zona europea a las regiones situadas al este de los
montes Urales, sent la primera piedra del desarrollo industrial del Asia sovitica. As mismo, la
ocupacin militar y el traslado de fbricas de Alemania y de otros pases despus de 1945,
significaron para la URSS una oportunidad nica para establecer un control poltico y econmico sobre Europa oriental y sudoriental, mismo que constituy la base de su poltica
hegemnica frente a Occidente. Otros pases que salieron fortalecidos econmicamente de la
guerra fueron Estados Unidos y los que pudieron mantener su neutralidad, como Suecia, Suiza y
los pases de la Cornrnonwealth