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La Narrativa Indigenista en Argentina
Item type
text; Electronic Dissertation
Authors
Nicols Alba, Mara del Carmen
Publisher
The University of Arizona.
Rights
Copyright is held by the author. Digital access to this

material is made possible by the University Libraries,
University of Arizona. Further transmission, reproduction
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http://hdl.handle.net/10150/605110
LA NARRATIVA INDIGENISTA EN ARGENTINA
by
Mara del Carmen Nicols Alba
__________________________
Copyright Mara del Carmen Nicols Alba 2016
A Dissertation Submitted to the Faculty of the
DEPARTMENT OF SPANISH AND PORTUGUESE
In Partial Fulfillment of the Requirements

For the Degree of
DOCTOR OF PHILOSOPHY
WITH A MAJOR IN SPANISH
In the Graduate College
THE UNIVERSITY OF ARIZONA
2016
THE UNIVERSITY OF ARIZONA

GRADUATE COLLEGE
As members of the Dissertation Committee, we certify that we have read the dissertation
prepared by Mara del Carmen Nicols Alba, titled La narrativa indigenista en Argentina
and recommend that it be accepted as fulfilling the dissertation requirement for the Degree
of Doctor of Philosophy.
___________________________________________________________Date: 12/10/2015
Malcolm A. Compitello
___________________________________________________________Date: 12/10/2015
Richard P. Kinkade
___________________________________________________________Date: 12/10/2015
Anne G. Mahler
___________________________________________________________Date: 12/10/2015
Melissa A. Fitch
Final approval and acceptance of this dissertation is contingent upon the candidates
submission of the final copies of the dissertation to the Graduate College.
I hereby certify that I have read this dissertation prepared under my direction and
recommend that it be accepted as fulfilling the dissertation requirement.
________________________________________________ Date: 12/10/2015

Dissertation Director: Malcolm A. Compitello
3
STATEMENT BY AUTHOR
This dissertation has been submitted in partial fulfillment of the requirements for an
advanced degree at the University of Arizona and is deposited in the University Library to
be made available to borrowers under rules of the Library.
Brief quotations from this dissertation are allowable without special permission,
provided that an accurate acknowledgement of the source is made. Requests for permission
for extended quotation from or reproduction of this manuscript in whole or in part may be
granted by the copyright holder.
SIGNED: Mara del Carmen Nicols Alba.
5
ACKNOWLEDGMENTS
Muchos doctores recuerdan con amargura sus aos como doctorandos, y describen
su paso por el posgrado como un proceso extenuante, abnegado y sufrido. En mi caso, si
bien no ha estado exento de largas horas de sacrificio y estoicismo, no se ha caracterizado
por el sufrimiento, y en gran parte se debe a la gran cantidad de personas que, de una forma
o de otra, me han apoyado y han dedicado su tiempo a ayudarme a conseguir mi sueo
juvenil de doctorarme. Gracias a todos ellos, estos aos han sido los de mayor deleite
intelectual de mi vida.
En primer lugar, debo agradecer eternamente al doctor Malcolm A. Compitello, mi
tutor y director del Departamento de espaol y portugus de la Universidad de Arizona. A
pesar de su escaso tiempo, se prest desinteresadamente a dirigir mi tesis cuando por
razones de salud, mi anterior tutor dej la universidad. Desde que llegu a este
departamento en el ao 2012, nunca ha dejado de atender a ninguna de mis peticiones y, al
contrario, siempre me ha mostrado su apoyo en todo momento, permitindome, entre otras
cosas, retirarme a Espaa durante un ao a escribir mi tesis.
A los miembros de mi comit debo recordar por variadas razones. Al doctor Richard
Kinkade por empaparme de su sabidura y representar todo el conocimiento al que anhelo
acceder algn da; a la doctora Anne Mahler por su continuada y generosa atencin; a la
doctora Melissa Fitch por haber sido la primera persona que comprendi mi
atolondramiento cultural al llegar a Tucson.
6
Al doctor Lanin Gyurko, mi tutor inicial, quien se interes por mis inquietudes al
poco tiempo de llegar a Tucson, me orient en todos los aspectos curriculares y sin el cual
mi investigacin no hubiera llegado a estos derroteros.
Desde luego, mi llegada a EEUU no hubiera sido posible sin la doctora Esperanza
Lpez Parada, de la Universidad Complutense. Ella fue quien me inform, me anim y me
recomend seguir mis estudios de posgrado en otro pas, ante la desventajosa situacin que
actualmente sufren los investigadores en Espaa. Ella me inculc el amor por la literatura
colonial durante el Mster, me llev de la mano a mi primer congreso en Cuzco y sigue
ayudndome magnnimamente en mi carrera profesional.
A la doctora Juana Martnez, mi tutora en el Mster, de quien aprend las bases del
indigenismo, quien me ense a comprender a Arguedas y quien se ofreci a seguir
dirigindome la tesis ms all del ocano.
Al doctor Victorino Polo Garca, principal artfice de mi acercamiento a la literatura
hispanoamericana y la persona que ms ha contribuido a la vida literaria de mi ciudad natal,
Murcia. Mis inquietudes literarias desde mi infancia y mis lazos familiares con l
propiciaron que conociese y compartiese mesa con grandes leyendas vivas de la literatura
universal: desde Jos Hierro hasta Mario Vargas Llosa, pasando por Ana Mara Matute,
Camilo Jos Cela, Jorge Edwards, Augusto Roa Bastos, Guillermo Cabrera Infante o Jos
Saramago.
Al doctor Vicente Cervera Salinas, al poeta, al profesor, al investigador y al amigo,
el grandsimo ejemplo de profesor universitario, el espejo en el que aspiro mirarme algn
da.
7
A Jaime Fats, director del rea de traduccin, a quien conoc en una tertulia sobre
poesa, confi en m casi inmediatamente para colaborar con l en proyectos de traduccin,
y con los aos se ha convertido en un verdadero amigo.
Al doctor Elliud Chuffe, por su respaldo en mis tareas como profesora, a Linda Luft
por toda la orientacin que me brind, a la doctora Yadira Berigan por su recomendacin
para participar en el Study Abroad Program y a la doctora Sonia Colina por hacer de puente
comunicativo cuando me encontraba en Sevilla.
A Isela Gonzlez debo agradecer su amabilidad inconmensurable y su sonrisa eterna
y a Mercy Valente su disposicin inmediata, as como a Linda Idols, la bibliotecaria que me
facilit bibliografa imposible mientras estuve lejos de Tucson.
Al doctor Amauri Gutirrez Coto, la primera persona que me ofreci su amistad en
Tucson, compaero insuperable, gua cultural, espiritual y curricular, esplndidamente
generoso y del que aprend tanto sobre la Spanish-American war.
A todos los bibliotecarios que en cualquier parte del mundo me han prestado su
ayuda y aconsejado, en la biblioteca de la Universidad de Arizona, la Universidad
Complutense, la Universidad de Murcia, la Universidad de Sevilla, la AECID, el CSIC, la
Biblioteca Nacional de Espaa, el Archivo de Indias, la Biblioteca Nacional de Argentina y
a todos aquellos que han colaborado para la digitalizacin de obras, consiguiendo que la
bsqueda y el acceso a la documentacin sea hoy algo tan sencillo. Por supuesto, no poda
faltar la bibliotecaria Catherine Molina Garca, nica y no por ello gran amiga en Sevilla.
Al llegar a Tucson, mi da a da se hizo ms llevadero gracias a Dani y Gema,
primeros espaoles de una larga lista que consiguieron acercar Espaa a Tucson. A Laura
8
por su disposicin y su amistad, a Raquel por su ejemplo, su compaerismo y complicidad,
a Whitney por ser mi primera amiga estadounidense y al resto de amigos de Tucson porque
su sola presencia me alegr los das y las noches en el desierto: Maritza, Sadie, Isidro,
Roco, Imanol, Ramss, Julio, Carmen y Cauza.
A mis amigas del Mster en la Complutense, la flamante doctora Ana Stani y la
futura doctora Celia de Aldama Ordoez, compaeras de congresos internacionales y
argentinistas que nunca han dejado de compartir su bibliografa conmigo.
A la profesora Silvia Graziano, que sin conocerla personalmente me abri la
ventana crucial que terminara por darme las pistas finales de mi investigacin.
A mis amigos de Espaa, mis grandes amigos de Madrid, porque yo era la nica que
faltaba por doctorarme y no poda ser menos, as que mi admiracin hacia ellos jug su
mejor papel. A la doctora ngela por su amistad incondicional de tantos aos, a la doctora
Elena por convertirse en una extensin de m en las bibliotecas de Madrid en mi ausencia y
por sus largas horas de psicoanlisis en mi presencia, al doctor Fidel por su perpetua
amabilidad, a la doctora Raquel por hacer de su casa mi casa, al doctor Miguel por no
escribir agradecimientos y al doctor Yupi por su compaerismo ldico.
A Coqui por haberme prestado su casa de Buenos Aires cuando estuve investigando
en la Biblioteca Nacional. A la burbujita Ins, mi primer contacto con el Ro de la Plata.
A mi abuelita Amalia, porque nuestro vnculo emocional no conoce el paso del
tiempo y a su hermana Emilia por recordrselo.
A mi familia poltica, porque gracias a ellos comprend y desentra la identidad
argentina ms all de Capital Federal; a mi suegra Bertha y a mi cuada Sandra, que lo dej
9
todo por ayudarme con la bibliografa y porque su gentica despert mi curiosidad por la
realidad indgena argentina.
A mis gatos, los que estn y los que ya se fueron, porque siempre significaron un
gran apoyo emocional y me ayudan continuamente a comprender este mundo.
A mi familia, sostn de mi vida y de mi progreso emocional y profesional. A mi
hermana Mara Jos, cuyo ejemplo de tesn en el estudio me ha acompaado
especficamente en este proceso. A mi hermano Antonio, cuyo afn de superacin y
competitividad siempre me ha animado a crecer ms. A mis padres, porque me dieron una
educacin humanista, sin pretensiones extraordinarias. Por todo lo que sufrieron por m, por
las alegras que he procurado ofrecerles, por ensearme el valor de un ser humano ms all
de los ttulos acadmicos. Por todo lo que me han dado y nunca podr compensarles aunque
viviese mil aos. A mi padre por mostrarme la pasin de la enseanza y a mi madre porque
he terminado lo que ella no pudo.
A Andrs, sin cuyo amor nunca me hubiese animado a emprender este camino tan
plagado de ausencias. Por haberme inculcado los valores culturales de Argentina. Por su
paciencia, comprensin, nimo y pragmatismo. Porque su esfuerzo diario como doctorando
y como doctor me ha ayudado perpetuamente a seguir adelante, y sobre todo, por su gran
ejemplo como ser humano, tan cerca de la tierra, mas siempre caminando de mi mano.
A todos los indgenas argentinos, a los que padecieron, lucharon y siguen sufriendo
las consecuencias de la colonizacin
10
11
DEDICATION
A mis padres, Pedro y Pepa, porque sin su

amor infinito, nada de esto hubiera sido
posible.
12
13
TABLE OF CONTENTS
ABSTRACT ......................................................................................................................... 15
INTRODUCCIN ............................................................................................................... 17
CAPTULO 1. PRESUPUESTOS TERICOS DE LA LITERATURA INDIGENISTA . 29
1. Antecedentes histricos ............................................................................................. 29
2. Indianismo e indigenismo.......................................................................................... 41
3. Una literatura nacional o una literatura andina? ...................................................... 45
4. Indigenismo en Per: el origen social del movimiento y su evolucin ..................... 48
5. Aplicacin de la teora indigenista a la literatura argentina ...................................... 54
CAPTULO 2. EL SURGIMIENTO DE LA LITERATURA REGIONAL ....................... 65
1. El proyecto europesta en el siglo XIX ...................................................................... 65
2. La bsqueda de una identidad nacional ..................................................................... 71
3. Primeros atisbos de presencia indgena en las letras argentinas ................................ 82
CAPTULO 3. LA POCA DE LAS VANGUARDIAS .................................................... 93
1. Criollismo cosmopolita en los movimientos vanguardistas ......................................... 93
2. Folklorismo, regionalismo y literatura regional ........................................................... 99
3. El interior en la poca de las Vanguardias ................................................................. 105
CAPTULO 4. NARRATIVA INDIGENISTA EN ARGENTINA .................................. 113
1. Entre la Colonia y el siglo XX................................................................................. 113
14
2. Novelas analizadas .................................................................................................. 123
2.1. La mano que implora (1923) ............................................................................... 129
2.2. Viento norte (1927).............................................................................................. 143
2.3.
Hombres grises montaas azules (1930) ......................................................... 159
2.4.
Viento de la altipampa (1941).......................................................................... 169
2.5.
El salar (1935) ................................................................................................. 177
CONCLUSIONES ............................................................................................................. 203

APNDICE ........................................................................................................................ 221
OBRAS CITADAS ............................................................................................................ 229
15
ABSTRACT
This dissertation begins from the premise that indigenista narrative has always been
considered by critics as literature produced in the Andean region by mostly Peruvian
authors, and to a lesser extent, by those from Latin American countries with a significant
indigenous population. My dissertation proposes that an expanded definition of the
indigenous novel to include Argentine authors offers an exciting possibility for
rearticulating the nature of this important movement of Latin American narrative fiction. It
analyzes five major works written during the expansion of the indigenista movement (19201940) by authors born in different regions of Argentina. Moreover, while it has been widely
held that the first neoindigenista novels were written by the two Peruvian masters of
indigenismo, Ciro Alegra and Jos Mara Arguedas in 1941, this dissertation demonstrates
that El salar, published in 1936 by Argentinian author Fausto Burgo actually deserves that
distinction. The analytical frame for my work draws on the groundbreaking contributions
of Antonio Cornejo Polar, Toms Escajadillo and others in recasting its vision of
indigenista narrative.
16
17
Introduccin
INTRODUCCIN
Dice el refrn que el mayor desprecio es la indiferencia. No ha existido en toda la
historia de Amrica desprecio superior al dispensado a los indgenas argentinos en todos los
niveles, pero especialmente en la disciplina literaria, cuya historiografa crtica ha omitido
sistemticamente la inclusin de obras literarias argentinas en el canon indigenista, as
como la inclusin de obras indigenistas en el canon argentino.
En esta tesis se recupera la tradicin literaria indigenista en Argentina, por medio
del anlisis de cinco novelas y se restituye su importancia dentro del canon indigenista, tras
un anlisis de su evolucin histrica y literaria y la dilucidacin de las razones por las que
fueron condenadas al olvido.
No deja de sorprender que uno de los temas ms mentados de toda la literatura
hispanoamericana, el encuentro con el otro y el denigrante trato dispensado a ellos, haya
sucumbido a su propia denuncia, convirtindose en cmplice de los poderes fcticos que
negaron la existencia de nativos en Argentina. La misma crtica literaria que se apresur a
catalogar una corriente de obras que compartan temtica en las reas de mayor peso
poblacional indgena, ignor su produccin y evolucin en el pas vecino, cometiendo as
los mismos pecados que denunciaban las obras literarias estudiadas.
A pesar de la escasa presencia de indgenas en Argentina, en comparacin a sus
pases vecinos, y de las polticas de asimilacin e invisibilizacin llevadas a cabo por los
gobiernos argentinos desde el siglo XIX, existi una produccin potica de denuncia social
18
Introduccin
y acercamiento al indgena argentino, no solo como objeto de iniquidad, sino tambin de

ninguneo. Esta tuvo lugar durante los aos de eclosin del indigenismo.
As, la corriente literaria conocida como indigenismo comenz a ser crticamente
analizada a comienzos de los aos 20 en Per despus de la eclosin artstica paralela al
movimiento social encabezado por intelectuales que reclamaban derechos para los
indgenas, el cese de su sometimiento y la revalorizacin de su cultura. La literatura
indigenista no alude ni a un gnero literario ni a una esttica determinada, sino a una
temtica especfica, con personajes concretos, narrador externo y geografa localizada, y
cuyo periodo culmen de produccin comenz en la dcada de 1920 y tras sucesivas
evoluciones, mengu alrededor de 1960.
Debido a que su expansin como fenmeno literario tuvo lugar en la regin andina
simultneamente al movimiento social anlogo, las obras anteriores a esta eclosin no
suelen ser incluidas en el catlogo, aunque s indicadas como precursoras en los estudios
posteriores. Sin embargo, diversos autores o crticos anteriores a dicho fenmeno, y
relacionados o no con l, utilizan el vocablo indigenista para designar manifestaciones
literarias ajenas al movimiento que nos ocupa. Este hecho no sorprende al revisar el
diccionario de la Real Academia Espaola y advertir que la tercera acepcin de
indigenismo indica Exaltacin del tema indgena en la literatura y en el arte, definicin
poco rigurosa, confusa y que remite parcialmente a la definicin de indianismo, trmino
asociado frecuentemente al indigenismo y cuya conexin es nicamente referencial.
19
Introduccin
En esta tesis aludiremos a lo crticamente aceptado actualmente como literatura

indigenista y tomaremos en consideracin la base terica propuesta por Antonio Cornejo
Polar respecto a la definicin y desarrollo de la novela indigenista, adems de aportar los
estudios de otros crticos. Por razones pragmticas y debido a la multiplicidad de teoras,
definiciones y estudios, escogeremos en esta introduccin solamente su caracterstica
fundamental, por determinante, que es la denuncia social. El gnero objeto de este estudio
ser la narrativa, por lo que definimos narrativa indigenista como aquellos textos narrativos
de ficcin cuyo objetivo temtico se basa en la denuncia por parte de un autor externo de la
situacin de exclusin social, econmica o cultural de las comunidades indgenas, sean o no
minoritarias, en Amrica, con un acercamiento realista al referente. Seguimos as la
catalogacin que rige a Luis Alberto Snchez, que a su vez se basa en Concha Melndez:
As, pues: la novela india de mera emocin exotista ser la que llamemos indianismo, y
la de un sentimiento de reivindicacin social, indigenismo(Proceso y contenido... 112).
Aunque conocemos la complejidad del vocablo, mucho ms amplio que la definicin
anterior, esta se utilizar exclusivamente como criterio de nominacin y posteriormente, en
el anlisis de cada obra se proceder al estudio pormenorizado segn la crtica literaria
indigenista.
La literatura indigenista ha hallado en todos los pases latinoamericanos cuya
poblacin indgena sigue siendo muy significativa1 producciones artsticas que han sido
objeto de estudio y anlisis dentro de la corriente. Paralelamente, manifestaciones sociales
y polticas que han trascendido fuera de sus fronteras han otorgado mayor visualizacin al
fenmeno. Suelen identificarse dos polos: el indigenismo mexicano y el andino, aunque
20
Introduccin
este ltimo ha tenido mayor repercusin y su manifestacin artstica difiere sumamente de

aqul2. A pesar de ello, autores de muchos otros pases escribieron obras representativas del
indigenismo, como Guatemala, con las de Miguel ngel Asturias; Brasil, con Joo
Guimares Rosa; Paraguay, con Augusto Roa Bastos o Cuba, con Alejo Carpentier.
En la regin andina nos encontramos con mltiples autores y obras ya canonizados
dentro del movimiento de diversos pases diferentes a Per como epicentro, como Ecuador
y Bolivia, pero la referencia a autores argentinos es escasa, diseminada e incluso
inexistente.
El Noroeste de Argentina, que comprende las provincias de Salta, Jujuy, Santiago
del Estero, Tucumn, Catamarca y La Rioja, comparte con sus vecinos pases andinos
topografa, geografa, historia y antropologa, y aunque el porcentaje de poblacin indgena
en esta regin es notablemente inferior a la de los otros pases, les unen rasgos sociales
ineludibles para cualquier escritor autctono.
Como se observar a lo largo de esta tesis, los escritores argentinos no fueron ajenos
al movimiento indigenista, y produjeron una notable cantidad de obras literarias que
comparten los rasgos de esta corriente narrativa durante el periodo de eclosin del mismo,
entre los aos 1920 y 1940. Este, por tanto, ser el lapso de tiempo analizado, aunque nos
remitiremos brevemente a los antecedentes, que sin duda los hubo. A pesar de la evidente
importancia del Altiplano en la produccin literaria referida, el fenmeno tambin se dio en
otras regiones argentinas, como Cuyo, Patagonia o Santa Fe, a las que mencionaremos.
21
Introduccin
Aunque las obras indianistas no sern incluidas en este estudio, s se researn

aquellas composiciones anteriores cuyo acercamiento temtico al indgena argentino se
site en un plano realista y pretenda denunciar su condicin de inferioridad.
Ser objeto de anlisis la evolucin de la corriente literaria en Argentina, desde el
punto de vista referencial y crtico, en cuanto a su analoga con la produccin peruana como
a su desarrollo dentro de la llamada literatura regional.
Para ese propsito y poder analizar con mayor informacin las obras estudiadas, se
proceder, en el primer captulo, a desgranar los inicios de la literatura indigenista desde la
Conquista, incluyendo los orgenes de la teora del buen salvaje, que tanto furor despert
en la literatura hispanoamericana del siglo XIX, pero que dio como resultado un fenmeno
bien distinto, el indianismo, probablemente uno de los escollos crticos en la aproximacin
a la literatura indigenista. La aparicin de esta, a caballo entre finales del siglo XIX y
principios del XX, segn el crtico y el criterio, supuso la primera aproximacin literaria en
clave social al indgena americano. Las manifestaciones sociales en Per, los movimientos
en defensa del indgena y su atencin por parte de la intelectualidad peruana se hicieron tan
populares que las manifestaciones literarias no tardaron en multiplicarse. El ejemplo de
Per nos servir como paradigma de una corriente literaria que muy pronto extendi su
influencia hacia pases vecinos (y no tan vecinos).
Sin ser la primera crtica literaria del indigenismo, los Siete ensayos de
interpretacin de la realidad peruana, de Jos Carlos Maritegui, fue sin duda la de mayor
repercusin, a la que siguieron con igual acierto Luis Alberto Snchez, Toms Escajadillo o
22
Introduccin
Antonio Cornejo Polar, entre otros. Este ltimo se ha consagrado como la primera
autoridad acadmica en indigenismo, y sus estudios son considerados inapelables.
Por ello sus teoras sobre literatura indigenista sern aplicadas en esta tesis, ya que
los rasgos literarios y tcnicos, el referente y la problemtica que nombra son compartidos
en las obras argentinas. Sin embargo, tendremos en cuenta un elemento diferenciador, que
hace nica a la literatura indigenista argentina, la lucha por la visibilidad.
En efecto, el ninguneo al que los indgenas argentinos han sido sometidos por los
sucesivos gobiernos desde la Independencia, se ve plasmado tambin en la literatura, pues
escasean los estudios literarios sobre indigenismo argentino, por no decir que no existen, y
su simple mencin ya constituye todo un atrevimiento. En este primer captulo tambin
estudiaremos la postura de la academia argentina sobre este asunto, as como la adecuacin
de una crtica espuria a la realidad de otro pas. Se analizar tambin, por tanto, la
consideracin de la literatura nacional dentro de la crtica literaria hispanoamericana.
Esta invisibilizacin se acrecent con las polticas migratorias que cambiaron rpida
y completamente la demografa del pas, y fueron conformando poco a poco una identidad
nacional largamente buscada, como comprobaremos en el segundo captulo. Esta identidad
formada en Buenos Aires no lleg a reflejar el conjunto del pas, tan diverso como
olvidado, y que ciertos autores provenientes del interior detectaron, algunos tan conocidos
como Ricardo Rojas o Joaqun V. Gonzlez. Sus obras literarias, identificadas con la
llamada literatura regional, comenzaron a dibujar una realidad demogrfica ms
heterognea y cercana a la realidad social de las regiones, donde las altas cotas de
23
Introduccin
inmigracin de la capital no llegaron a desarrollarse. El espritu del Centenario, pues,

dividido entre el regionalismo gaucho y el cosmopolitismo urbano, arribaba a un
cuestionamiento profundo de dicha identidad, que no terminaba de asentarse.
La herencia indgena precolombina, mientras tanto, iba siendo rescatada del olvido
por las primeras exploraciones arqueolgicas de Quevedo, Ambrosetti y Quiroga, quienes,
sin embargo, adoptaron una postura incasta por llamarlo con trminos andinos respecto
a los descendientes de los habitantes precolombinos.
A medida que avanzaba el siglo XX, el gaucho se estableci como identidad
argentina por excelencia, alentado por la infinidad de manifestaciones literarias que se
haban sucedido desde el siglo XIX, encabezadas, eso s, por Martn Fierro, que Leopoldo
Lugones elev a la pica en 1913. En el tercer captulo se analizarn las posiciones que
tomaron los vanguardistas argentinos respecto a este tema y, sobre todo, a la literatura
regional, que comenzaba a desarrollarse de manera muy activa en diversos focos del
interior, como Mendoza o el Noroeste. La escasa consideracin que sus contemporneos
bonaerenses asumieron corresponde, como se ver, a la identificacin de regionalismo con
folklorismo, y que ser debidamente diferenciado en dicho captulo. Asimismo, se
examinarn las conexiones entre el indigenismo peruano y los autores argentinos y la
actividad cultural de las regiones en esta poca.
El captulo cuarto tendr como propsito el anlisis de cinco novelas argentinas
indigenistas. Estas estarn precedidas por un breve repaso a las manifestaciones literarias
indigenistas en Argentina desde la Conquista, para exponer la naturaleza evolutiva del
24
Introduccin
fenmeno. A pesar de existir muchas otras obras para demostrar la presencia del
indigenismo en la literatura argentina, la eleccin de estas responde a un intento por
aglutinar diversos tipos de opresin ocurridos a su vez en provincias dispares y escritas por
autores con orgenes diferentes. Aunque existen muchas ms obras referidas a otros tantos
problemas sociales ubicados en otras provincias, la disyuntiva se ha solucionado con
criterios estrictamente literarios sin que prime por tanto la dimensin sociolgica. Los
criterios han sido los siguientes:
a. Fechas. El indigenismo ortodoxo se desarroll entre 1919-1920 y 19413. Entre
nuestras novelas, la ms temprana, La mano que implora, se public en 1923 y
la ms reciente, Viento de la altipampa, en 1941. Esta simultaneidad no implica
casualidad, como veremos ms adelante.
b. Procedencia de sus autores. Para ofrecer mayor diversidad, los autores escogidos
proceden de diferentes regiones argentinas: La Rioja, Santa Fe, Salta, Tucumn
y Jujuy. Adems, Fausto Burgos, de origen tucumano, vivi la mayor parte de su
vida en Mendoza.
c. Problemtica diversa. Relacionada con el apartado anterior, los conflictos que
presentan los autores son dispares y especficos a la regin. Sin embargo, todos
ellos tienen un comn denominador: la explotacin por parte del hombre blanco
y el silencio gubernativo.
A estos factores se aade un cuarto evidente, y es la calidad literaria. A lo largo de la
investigacin se han rechazado varios ttulos que, aunque por temtica podran haberse
25
Introduccin
incluido, las deficiencias tcnicas que presentaban no las hacan merecedoras del adjetivo
literario. A pesar de ello, se observar que el anlisis realizado sobre cada una de las
novelas no desgrana el factor cualitativo, pero se entrever gracias a dichos estudios. Sin
ninguna duda, El salar, de Fausto Burgos, se sita en la cspide de las obras escogidas y
an de la narrativa indigenista en Argentina, debido a las tcnicas empleadas y el
acercamiento al referente, que, como veremos, podr ser catalogada como neoindigenista,
el calificativo que se reserva al indigenismo ms logrado. Las novelas analizadas son las
siguientes:
La mano que implora, de Horacio Carillo, publicada en 1923, se sumerge en las
migraciones forzadas de los indios tobas desde el Chaco y las demandas de los indios
puneos por la posesin de la tierra en Jujuy. Viento norte, de Alcides Greca, publicada en
1927, explora la matanza de mocoves ocurrida en Santa Fe en 1904. Pablo Rojas Paz
public en 1930 Hombres grises montaas azules en donde ahonda en las humillaciones
padecidas por los indgenas tucumanos. Csar Carrizo, con Viento de la altipampa, de
1941, rescata del olvido a los indios riojanos que sufren la explotacin de los blancos y
finalmente, El salar, de 1935, cuyo autor, Fausto Burgos, refleja los padecimientos de los
indios puneos en los salares y el hostigamiento que sufren por parte del occidental.
El anlisis de cada novela vendr precedido por una breve contextualizacin
sociopoltica y perfil biogrfico del autor, para pasar posteriormente al examen literario de
los componentes indigenistas segn la crtica encabezada por Antonio Cornejo Polar y
Toms Escajadillo, que ser debidamente explicada en el primer captulo.
26
Introduccin
Con esta investigacin, adems de contribuir a la visibilizacin de un fenmeno

literario que hasta la fecha no ha sido considerado, nos sumamos a las distintas
manifestaciones sociales que en los ltimos veinte aos se vienen produciendo en Amrica
Latina para la consecucin de derechos para los indgenas, adems de su reconocimiento
oficial, que en algunos pases han logrado en sus constituciones. As, mientras que el pas
pionero, Guatemala, reconoci una configuracin multitnica en 1984, en Argentina se hizo
lo propio en 1994, otorgando adems un espacio jurdico plural a las comunidades
indgenas (Rodrguez Garavito 143). No podemos olvidar que la literatura indigenista nace
como parte de una protesta social que reclama la igualdad de derechos para todos los
indgenas y denuncia las condiciones de vida de estos. Por tanto, en esta tesis pretendemos
denunciar el olvido al que se ha sometido a la literatura indigenista en Argentina para poder
reclamar su visibilidad dentro del contexto americano.
27
Introduccin
NOTAS
En los pases de gran porcentaje indgena, donde el indio constituye la clase desheredada y explotada,
donde su drama adquiere mayor intensidad, se observa en la literatura, una corriente indigenista que
representa el sentido de justicia social de esos pueblos (Cometta Manzoni El indio en la novela... 14).
2
El indigenismo ha tenido en Mxico a todos sus niveles un desarrollo diferente al caracterstico de los
pases andinos, especialmente por obra del avance liberal desde antes de la ocupacin francesa. Aunque el
liberalismo contribuy a que los indgenas se convirtiesen en peones durante la expropiacin o la compra de
sus tierras comunales, aceptaba en principio la igualdad civil de indgenas y blancos, y reconoca la
importancia de la herencia cultural indgena (Rodrguez-Luis 47)
3
Segn los crticos consultados y la inclusin de Raza de bronce (1919) dentro de la nmina indigenista,
segn Rodrguez Luis, o la ms aceptada, entre otros, por Toms Escajadillo, Cuentos andinos, de 1920.
1941, segn el mismo autor, supuso el comienzo del neoindigenismo.
28
Introduccin
29
1. Presupuestos tericos de la literatura indigenista
CAPTULO 1. PRESUPUESTOS TERICOS DE LA LITERATURA

INDIGENISTA
1. Antecedentes histricos
Aunque la mayor parte de los crticos coinciden en situar el auge de la literatura
indigenista en la segunda dcada del siglo XX, solo Antonio Cornejo Polar ha sealado la
naturaleza cclica y continuada de este movimiento4, conclusin ya principiada por Efran
Kristal5e insinuada por Alberto Snchez, Ada Cometta Manzoni, Catherine Saintoul,
Rudolf Grossman, Adolfo Prieto, Fernando Alegra y Concha Melndez, al mencionar o
analizar - , en sus respectivos estudios sobre las literaturas relacionadas con el indgena
americano, un largo listado de antecedentes literarios cuyo primer lugar ocupa,
indudablemente, Bartolom de las Casas.
Si bien las Casas no fue el primero en denunciar el psimo trato infringido a los
indgenas en el Nuevo Mundo, s result, desde luego, el ms influyente, tanto en el plano
poltico como en el literario. El mrito inaugural, en cambio, le corresponde a Fray Antonio
de Montesinos, quien en fechas cercanas a la Navidad de 1511 pronunci, en su parroquia
de La Espaola, dos famosos y polmicos sermones en los que denunciaba la crueldad con
que los espaoles trataban a los indios. Ambos discursos son notoriamente conocidos y
fueron recogidos por Bartolom de las Casas en su Historia de las Indias6.Gracias a este y
otros tratados y a sus repetidas intercesiones en la Corte, las Leyes de Indias fueron
actualizndose en favor de la naturaleza y la libertad de los indios, como la abolicin de la
encomienda en 1520, las Nuevas Leyes de 1542; particip en los debates de 1519 y 1550
sobre la naturaleza de los indios y propici la creacin de las bulas Sublimus Deus y
30
Veritas ipsa de 1537, que prohiban la esclavitud de los indios y les conferan alma
(Adorno 17). Muchas de sus obras, como Apologtica Historia Sumaria de las Indias,
Brevsima relacin de la destruccin de las Indias e Historia de las Indias, adems de
constituir los pilares de los futuros Derechos Humanos, sirvieron de base para la
construccin del mito del buen salvaje, as como para la cimentacin de la Leyenda
Negra7.
No son objeto de estudio en esta tesis las obras del dominico, pues existen infinidad
de manuales y textos de interpretacin de estas; si bien es imprescindible no obviar la
importancia de su particular visin en cualquier estudio de ndole indigenista. En efecto, la
dialctica lascasiana, centrada en acentuar el contraste entre la inocencia de los desvalidos
indios y la crueldad de los conquistadores, ha hecho correr ros de tinta entre sus detractores
y seguidores, quienes no han conseguido sino acrecentar la importancia de su figura a
travs de los siglos. An a pesar de las superlativas atrocidades sealadas por su pluma y de
la exageracin que ciertos crticos8 advirtieron en sus narraciones, lo cierto es que la
veracidad documental se impone, refrendada por otros historiadores de la poca con tanta
autoridad como Francisco Lpez de Gmara, Gonzalo Fernndez de Oviedo o el
mismsimo Hernn Corts.
Las detalladsimas descripciones que las Casas dej para la posteridad siguen siendo
hoy da un documento de dursima lectura por la violencia y salvajismo que pueblan sus
pginas, cargadas con interminables ejemplos de la brutalidad con que los espaoles se
cebaron con los indgenas. La eficacia de su mensaje se debe tambin en parte al
contundente maniquesmo que maneja el dominico, que insiste en la imagen evanglica de
las manadas de ovejas frente a los hambrientos lobos, lo cual condujo sin duda a la
31
destruicin de las Indias, vocablo en el que centraliza toda su argumentacin. Para mayor
inquina, las Casas tambin habla de cifras, lo cual le vali no pocas crticas, pero en aos
recientes ha sido revalorizado, por lo acertado, e incluso exiguo conteo. En su Brevsima
las Casas habla de entre 12 y 15 cuentos (millones) de muertos. Ms recientemente, el
historiador Tzvetan Todorov lleg a estimar unos 70 millones, teniendo en cuenta los
censos estimados de la poca, aunque a las razones aducidas por las Casas (guerras
sangrientas y cruel servidumbre) aade una tercera: las enfermedades (144). Sin embargo,
los debates en torno a esta controversia continan, y aunque las cifras se sitan entre 10 y
100 millones de muertos, no hay duda de que la poblacin experiment una reduccin
considerable.
La excesiva y consciente polarizacin de sus descripciones favoreci la reedicin de
sus obras, sobre todo de la Brevsima relacin de la destruccin de las Indias (1552), en
otros idiomas como el holands (quince ediciones entre 1578 y 1664), el francs (nueve
ediciones entre 1579 y 1698), el ingls (cuatro ediciones entre 1583 y 1689) o el alemn
(cuatro ediciones entre 1597 y 1665), mientras que, en espaol, la segunda edicin se
public casi un siglo despus de su primera aparicin (1646). Este inters por las obras de
las Casas en el extranjero responda indudablemente al antiespaolismo vigente en la poca
y ayud al desarrollo del mito del buen salvaje en Amrica, con las conocidas ilustraciones
de Theodore de Bry y con descripciones como la que sigue:
Todas estas universas e infinitas gentes a toto genero cri Dios las ms
simples, sin maldades ni dobleces, obedientsimas, fidelsimas a sus
seores naturales y a los cristianos a quien sirven; ms humildes, ms
pacientes, ms pacficas y quietas, sin rencillas ni bollicios, no rijosos, no
querulosos, sin rancores, sin odios, sin desear venganzas, que hay en el
32
mundoSon tambin gentes pauprrimas y que menos poseen ni quieren

poseer de bienes temporales, y por esto no soberbias, no ambiciosas, no
cubdiciosasSon eso mesmo de limpios y desocupados y vivos
entendimientos, muy capaces y dciles para toda buena doctrina,
aptsimos para recebir nuestra sancta fe catlica y ser dotados de
virtuosas costumbres, y las que menos impedimentos tienen para esto que
Dios cri en el mundo (76).
La elaboracin del mito ya haba sido iniciada en la antigedad clsica por varios
autores que comentaremos a continuacin, mucho antes de que el vocablo brbaro
adquiriera connotaciones despectivas. La evolucin etimolgica del trmino griego
barbaros adquiere importancia por su relacin con el mito del buen salvaje y la
confrontacin bipolar brbaro-civilizado que, en suma, dieron origen a las actitudes
literarias en defensa o en contra del indio americano. En efecto, durante los siglos VI y VII
A.C., el trmino significaba especficamente que balbucea, y estaba asociado a la idea de
extranjero, lo cual poco a poco fue desvirtundose, hasta que, en el siglo IV A.C., y hasta
nuestros das, se aplicase a seres humanos mental o culturalmente inferiores. Por otro lado,
si mientras en la poca clsica la idea de civilizacin estaba asociada al concepto griego de
la vida en la polis, y lo culturalmente inferior se identificaba con cualquier desviacin de la
norma, en el siglo XV, esa norma pasaba a ser el cristianismo o el estilo de vida occidental.
Los indios, por tanto, eran considerados brbaros por el europeo por su condicin de
extraos, y la acepcin del vocablo para significar crueldad, no fue, en principio, la manera
en que los europeos caracterizaron a los pobladores de Amrica (Pagden 16-24).
El mito del buen salvaje, empero, puede rastrearse en su elaboracin primitiva como
una alegora de la edad de oro de las civilizaciones, donde el hombre no haba sido an
corrompido y la naturaleza se conservaba intacta. Homero ya cuenta en la Odisea las
33
virtudes de los habitantes en la isla de Syros y la abundancia que existe en Libia. Hesodo,
en Los trabajos y los das concibe las distintas etapas de la civilizacin segn la involucin
del hombre, al igual que Ovidio en Las Metamorfosis, mientras que Luciano evoca por boca
de Cronos en el dilogo Saturnalia la supremaca moral de la edad de oro, etapa
moralmente superior segn los tres autores. Sin embargo, la identificacin histricamente
real con dicha edad de oro la realiza Tcito en su Germania, al exponer la rectitud de los
pueblos germanos en oposicin a la decadencia romana (Cro 41-55).
No es de extraar, por tanto, que este clsico mito fuese rescatado durante el
Renacimiento ante el descubrimiento de nuevas civilizaciones aparentemente en sus etapas
primitivas y vinculadas a la naturaleza. As, Pedro Mrtir de Anglera (1457-1526), en su
obra De Orbe Novo (1523), relata la historia de un indio antillano a quien cataloga como
filsofo por la brillantez de sus ideas; Luis Vives (1492-1540), en su De concordia y
discordia del gnero humano (1529), engrandece el carcter pacfico de los indios en
contraposicin con el afn blico de los espaoles, y finalmente, Antonio de Guevara
(1480-1545), en su fbula El villano del Danubio, ensalza, en boca de Marco Aurelio, la
bondad del brbaro germnico frente a la corrupcin del ciudadano romano, asentando as
la primera comparacin moderna explcita entre el salvaje y el civilizado (Abelln 158).
Este indigenismo apologtico del siglo XVI podemos hallarlo en otro autor que
halaga la naturaleza primitiva del indio frente a la brutalidad de los conquistadores y no es
otro que Alonso de Ercilla (1533-1594), en La Araucana (1569), donde las simpatas del
autor por los indgenas establecen un precedente romntico de la visin literaria del indio
(Grossmann 58). La epopeya cantada por Ercilla se eleva al rango del mejor poema pico
escrito en espaol por su realismo, sus descripciones virgilianas y sus acertadas
34
caracterizaciones (Alborg 951). El valor de La Araucana se acenta an ms por el rigor

histrico de su autor, quien fue testigo directo de los sucesos narrados, y en los que, desde
su abierta perspectiva de conquistador, pudo apreciar el valor y el herosmo de los
derrotados, a quienes otorg la categora de verdaderos protagonistas, adems de vctimas
inocentes del celo y el rigor espaoles.
Adems de estos, las numerosas crnicas escritas sobre asuntos americanos
denuncian, de alguna manera, los excesos cometidos por los espaoles, y que por la
variedad y nmero no sern comentados aqu. Estos autores, con Las Casas a la cabeza, a
travs de sus relaciones del Nuevo Mundo y sus disquisiciones morales, sentaron una
imagen utpica que ser desarrollada en la literatura de creacin en los siglos posteriores y
que revalorizar la vida primitiva hasta el extremo mal llamado - rousseauniano del buen
salvaje, que ser comentado posteriormente.
En efecto, an no haba acabado el siglo XVI cuando Michel de Montaigne (15331592), que conoca la obra de Guevara y de Lpez de Gmara (Abelln 158), compuso su
ensayo Des cannibales, en el que el autor otorga mayor entendimiento a los indgenas que a
los europeos, solo por el hecho de habitar en condiciones primitivas que posibilitan el pleno
contacto con la naturaleza. De Montaigne tom Jean-Jaques Rousseau los principios
capitales para elaborar sus variados elogios a la vida primitiva, aunque, como bien apunta
Melndez (39), estos fueron ridiculizados por William Shakespeare en su obra The Tempest
(1611), al crear un Calibn que resulta ser cualquier cosa antes que una celebracin del
hombre natural (Bloom 766). Melndez seala la escasa trascendencia directa del
ensayista francs en la literatura indianista americana (40), y aunque compartimos tal
35
afirmacin, no podemos dejar de subrayar la influencia indirecta, a travs de Rousseau y

Denis Diderot, que infundi a la novela indianista en Hispanoamrica.
No obstante lo anterior, el verdadero furor por la evocacin de las glorias pasadas
del indio y de la celebracin de su primitivismo dentro del marco literario tendra lugar en
Francia un siglo y medio despus. Voltaire introduce personajes indios en su tragedia Alzire
(1736) y en sus cuentos filosficos Candide (1759) y Lingnu (1767), como paradigmas de
la inocencia. Empapado por la lectura de los Comentarios reales de Garcilaso, JeanFranois Marmontel (1723-1799) publica en 1777 Les incas, una relacin de la cultura
incaica y su exterminio, copiado casi literalmente de los Comentarios reales del Inca
Garcilaso de la Vega, donde Marmontel se posiciona claramente a favor de la benignidad
primigenia de la humanidad, corrompida por la civilizacin.
El ltimo ejemplo de este periodo, que anticipa el Romanticismo, lo ocupa
Franoise de Graffigny (1695-1758), quien, en sus Lettresdune Pruvienne (1747) relata,
de forma epistolar, el rapto en primera persona de la protagonista, Zilia, una virgen del Sol,
en plena celebracin de su enlace con el heredero al trono inca, Aza. La originalidad de este
melodrama radica en la forma de las epstolas, el quipu peruano (dislate genial y
memorable, en palabras de Luis Alberto Snchez ("El indianismo literario..." 112)). Su
aportacin principal consiste en el modo en que afecta la occidentalizacin a unos y a otros.
La educacin francesa de Zilia le otorga unos valores morales superiores a los conseguidos
por Aza, educado en Espaa, pero al mismo tiempo la protagonista es capaz de criticar las
costumbres occidentales que, en ltimo trmino, se tornan inservibles en un mundo
dominado por la naturaleza. Consigue finalmente la autora, por un lado, denunciar el
36
oprobio causado por los espaoles, un pueblo feroz y asesino, y por otro, reavivar la eterna
confrontacin axiolgica del mundo positivo salvaje y el mundo negativo civilizado.
Indudablemente, la mayor contribucin a la teora del buen salvaje se debe a
Rousseau y principalmente a su obra Discours sur l'origine et les fondements de l'ingalit
parmi les hommes (1755), en la que supuestamente desarrolla su clebre teora del bon
sauvage, por la cual, sucintamente, el hombre, en su estado natural, no sufre las
desigualdades sociales y econmicas que le impone la sociedad civil, corrompida
moralmente. Concha Melndez prefiere decantarse por la aportacin de Les rveries
dunpromeneur solitaire en cuanto al modo del hombre de sentir la naturaleza en la novela
romntica indianista (40). Para nuestro estudio, ambas aportaciones nos son valiosas,
aunque la primera favorecer notablemente la evolucin de la novela indianista y
particularmente, el desarrollo de la temtica indgena en la literatura hispanoamericana. A
pesar de que Rousseau nunca utiliz el trmino bon sauvage, se le suele atribuir a l la
originalidad de los planteamientos que acompaan al ensalzamiento de la vida primitiva.
En realidad, y lejos de lo que popularmente se piensa9, su Discours trata de dilucidar el
origen de las desigualdades entre los hombres retrotrayndose hasta el estado natural de
estos, pero en ningn momento deja entrever la superioridad de la vida primitiva a la
civilizada, ms bien al contrario.
Posiblemente, la acuacin del trmino tenga su origen en una tragedia de John
Dryden, The Conquest of Granada (1671), en la que su protagonista, Almanz, dice sobre s
mismo: I am as free as nature first made man, /Ere the base laws of servitude began,
/When wild in Woods the noble savageran (Dryden 8). El argumento de la obra, como su
propio ttulo indica, discurre en Granada al final de la Reconquista, lo cual puede pasar
37
desapercibido para la adecuacin del trmino a la realidad latinoamericana, si no fuera

porque Dryden fue autor tambin de dos obras panegricas al tema indgena en Amrica,
The Indian Queen (1665) y The Indian Emperour (1667). De vocacin realista por el
fanatismo monrquico que se viva en aquellos das en Inglaterra, Dryden aborda el
contraste axiolgico desde la moralidad y el refinamiento, teniendo como consecuencia dos
vertientes complementarias: las bondades del primitivismo y el pragmatismo de la
civilizacin (Anaya Ferreira 33).
La exaltacin de la naturaleza como escalera de la humanidad hacia lo divino
continu siendo tema literario hasta culminar en Chateaubriand, quien seguramente ley la
novela de Jacques-Henri Bernardin de Saint Pierre (1737-1814) Paul et Virginie (1789),
cuyo exotismo tropical influy a Marcos Sastre en El tempe argentino (1858), a D. F.
Sarmiento ( elndez 42) y a Jorge Isaacs en su Mara (1867).
Literariamente, sin embargo, la obra ms estimulante para el indianismo americano
ser Atala (1801), de Franois-Ren de Chateaubriand (1768-1848), en cuanto a la filiacin
adnica de su protagonista indgena como arquetipo de la inocencia primigenia de la
humanidad (Saintoul 47). Sirva de dato no tan anecdtico que la primera traduccin al
espaol la realiz el fraile mexicano Fray Servando Teresa de Mier ( elndez 47),
predicador independentista, cuyo texto Puede ser libre la Nueva Espaa?, escrito en
1820, supuso todo un programa poltico para la independencia de Mxico, acaecida al ao
siguiente.
A pesar de la exaltacin cristiana de Atala, la trgica historia pronto se convirti en
referencia ineludible para las siguientes generaciones romnticas americanas, que quisieron
ver en sus dramticos personajes la encarnacin del bucolismo indiano y la idealizacin del
38
mestizaje. As, Jos
ara de Heredia cre su poema Atala, Juan
ontalvo lo tom como
modelo para sus ensayos polticos, Juan Bautista Alberdi admiti sus influencias y Jos
Enrique Rod cit a Chauteaubriand como uno de los estmulos capitales en el desarrollo
del sentimiento de la naturaleza (Melndez)10. Finalmente, Cumand (1879) absorbi los
postulados de Atala, aunque su autor, el ecuatoriano Juan Len Mera supo agregar
autenticidad a su relato
Con el Romanticismo asentado en todo su esplendor esttico en Amrica mientras
se van forjando las independencias de los diferentes territorios, existan, no obstante, rasgos
diferenciadores con respecto a Europa que fueron clave para la evolucin de la novela del
indio: el antiespaolismo, el asimiento a la tradicin indgena y el optimismo respecto al
futuro de Amrica ( elndez 65). El primer rasgo surgi, obviamente, como consecuencia
de las guerras de independencias de los nuevos estados. Para contar con el mayor nmero
de aclitos a la causa secesionista, sus dirigentes prometan cambios significativos para los
indgenas, y auguraban un futuro prometedor alejados del sufrimiento que durante siglos
haban sufrido por parte del imperialismo. De esta manera el libertador de Amrica se
dirigi a ellos en Lima, el 10 de febrero de 1825, al lograr la emancipacin de los
indgenas, lo cual le daba alas para rescatar del olvido las viejas glorias de la poblacin
nativa:
Pero la mano bienhechora del ejrcito libertador ha curado las heridas que
llevaba en su corazn la patria; ha roto las cadenas que haba remachado
Pizarro a los hijos de Manco-Capac, fundador del imperio del sol, y ha
puesto a todo el Per bajo el sagrado rgimen de sus primitivos derechos
( olvar Discursos... 108).
39
Tambin Rojas ha sealado la exaltacin patritica de la Independencia que, en el caso de

Argentina, anim a los poetas a cantar la restauracin del Incanato en un proyecto nacional
absolutamente optimista11 (de hecho, el sol que adorna la bandera argentina es fiel reflejo
de este sueo restaurador). Obsrvese, sin embargo, la imagen de sometimiento que de los
indgenas proyecta Bolvar, tan ajena a la realidad, y tan diferente del discurso anterior, en
donde los primitivos derechos repuestos por el ejrcito libertador, en el siguiente discurso
ya no haban sido depuestos:
El indio es de un carcter tan apacible que slo desea el reposo y la
soledad; no aspira ni aun a acaudillar su tribu, mucho menos a dominar
las extraasEsta parte de la poblacin americanano pretende la
autoridad, porque ni la ambiciona ni se cree con aptitud para ejercerla,
contentndose con su paz, su tierra y su familia El indio es el amigo de
todos, porque las leyes no lo haban desigualado y porque, para obtener
todas las mismas dignidades de fortuna y de honor que conceden los
gobiernos, no ha menester de recurrir a otros medios que a los servicios y
al saber ( olvar Doctrina... 65).
Por otro lado, el plano esttico deba ser coherente con el plano ideolgico y ya que
se comparta el vehculo comunicativo el idioma con el enemigo poltico, los artistas
recin independizados dirigieron sus miradas hacia otras fuentes romnticas (Francia,
Inglaterra, Estados Unidos y Alemania) e introdujeron el elemento diferenciador y
autctono en sus creaciones. El caso de James Fenimore Cooper, despreciado en Espaa, y
quiz por eso admirado en Amrica, no es comparable al de Chateaubriand, ya que, segn
Melndez, los escritores que lo imitaron lo superaron, debido a la actitud frente al indio, ya
que el estadounidense no manifestaba tristeza por la destruccin de la raza, aunque s cierta
melancola, la misma que muestra Sarmiento en Facundo y que, segn su propia confesin,
40
lo estimul para su escritura. Tampoco se encuentran rasgos ineludibles del sello de Walter
Scott, cuyo Ivanhoe, arribado a Amrica en 1825, no alcanz el xito imitador que s
cultiv en Espaa.
41
2. Indianismo e indigenismo
Desde los primeros conatos de Independencia, se extendi, desde Mxico hasta
Argentina, el tema indgena en la poesa, el teatro y la prosa, que se fue adaptndose a las
modas estticas del momento, aunque conserv, durante todo el siglo, el germen romntico.
Se trata de lo que los crticos han etiquetado como literatura indianista, al identificar una
corriente literaria debido a la pluralidad de rasgos compartidos. Antonio Cornejo Polar ha
calificado al indianismo como indigenismo romntico, ya que de esta manera, el
movimiento queda adscrito a la esttica del Romanticismo, siendo la mejor va para
comprender su idiosincrasia, adems de las caractersticas comunes de exotismo, su
ausencia de vigor reivindicativo,su incomprensin de los niveles bsicos, econmicosociales, del problema indgena (Literatura y sociedad... 36). Concha Melndez, la autora
que con mayor profundidad ha analizado la novela indianista, afirma que en ella, los
indios y sus tradiciones estn presentados con simpata (13), Rodrguez-Luis seala al
indio y no al indgena como el objeto de la literatura indianista mientras que Ren Prieto,
adems de los rasgos comunes a la literatura romntica americana establecidos por
Melndez, aade, para diferenciarlo del indigenismo, la ausencia de protesta social.
La definicin de Cornejo Polar resulta clarividente para diferenciar la corriente
romntica del movimiento esttico y denunciatorio que se desarroll desde finales del siglo
XIX hasta mediados del siglo XX. Aunque los lmites entre uno y otro no son fciles de
discernir, la trascendencia de su disparidad alcanza objetivos sociales de los que sus autores
son plenamente conscientes. La identificacin de indianismo con indigenismo, como
algunos crticos literarios han realizado12, produce incompatibilidades con el mismo objeto
de la produccin indigenista, a pesar de que ya en 1934 Concha Melndez estableci sus
42
diferencias en su estudio La novela indianista en Hispanoamrica, y posteriormente estas

fueron siendo actualizadas sucesivamente por Alfredo Ypez Miranda en 1935, Ada
Cometta Manzoni en 1960 (Arribas Garca 64) y finalmente por Antonio Cornejo Polar y
Toms Escajadillo, entre otros. Este ltimo aporta una herramienta simple pero til para
discernirlos: considerar indianista todo lo que no sea indigenista y para ello define los
requisitos que ha de tener toda novela indigenista, que veremos ms adelante.
La multiplicidad de rasgos que las autoridades en materia de indigenismo han
sealado, en ocasiones contradictorios, dificultan la tarea del investigador a la hora de
catalogar una obra como indianista o indigenista. En este estudio asumiremos, en principio,
los tres atributos fundamentales que caracterizan a la novela indigenista y la alejan de la
produccin indianista, como son el grado de realismo a la hora de acercarse al referente, la
heterogeneidad propia de las sociedades mestizas latinoamericanas y la denuncia social.
Adems, muchos han establecido una primera obra fundacional. As, segn Cometta
Manzoni, Saintoul y Luis Alberto Snchez, la primera obra indigenista fue Aves sin nido
(1889), de Clorinda Matto de Turner; para Maritegui y Escajadillo, el mrito le
corresponde a Cuentos andinos (1920), de Lpez Albjar; Echevarra apunta a Wara-wara
(1904) de Ciro Alegra. Otros autores retroceden an ms, nombrando a El padre Horn
(1848), de Narciso Arstegui (Kristal 16), Tupac-Amaru (1820), atribuido a Luis Ambrosio
Morante ( elndez 180), La trinidad del indio o costumbres de interior (1885), de Jos
Itolararres (Arribas Garca 64). A este respecto, resulta significativa la crtica que realiza
Efran Kristal sobre la clasificacin tipolgica de las novelas indigenistas que hasta la fecha
haban desarrollado los crticos, que no recordaban que una de las primeras crticas
literarias sobre el indigenismo la realiz en 1890 Emilio Gutirrez de Quintanilla,
43
censurando otras obras anteriores, de la misma manera que durante el siglo XX se fueron
aadiendo y descartando obras literarias segn el criterio del momento (Kristal 18-21).
Apela al efecto del realismo acuado por Pierre ourdieu, por el que la realidad se ve
deformada por las diferentes definiciones sincrnicas13. Adems, subraya Kristal que no es
posible clasificar una obra literaria por su posicin ideolgica o antropolgica ya que se
trata de planos distintos.
Para seguir una catalogacin diacrnica, sealaremos las caractersticas que estos
crticos han otorgado al indigenismo. As, Cometta Manzoni antepone el elemento
reivindicativo sobre el esttico, afirmando que la novela indigenista responde a los
reclamos urgentes de su momento histrico, es una tendencia revolucionaria que no
siempre es esttica, es un movimiento de denuncia para promover una reaccin violenta
que describe la opresin, la esclavitud y el dolor indio (Cometta Manzoni El indio en la
novela... 12). Kristal reafirma su teora urbana, asociando indigenismo con poltica14;
Cornejo Polar toma en cuenta consideraciones tericas, el referente, el componente lrico y
su carcter heterogneo. Segn el crtico peruano, en la novela indigenista subyacen
elementos ajenos al orden occidental de la novela y por eso, la primaca no se centra en el
individuo; el autor toma en cuenta al referente y se adeca a las formas literarias indgenas,
adems de aadir elementos mticos procesados con recursos picos en lugar de novelescos.
Adems, Cornejo Polar remite al compartido rasgo de denuncia, y aade que la novela
indgena es novelable desde fuera, existe una ruptura de la continuidad temporal por la que
el pasado glorioso ya no resulta atractivo ni su continuidad es la solucin a los problemas
de los indgenas; el autor indigenista prefiere la elega y la tragedia a la utopa y finalmente
descarta cualquier solucin real poltica por parte de los indigenistas. Toms Escajadillo
44
distingue dos presencias del tema indgena (indianismo modernista e indianismo romntico)
y dos momentos del indigenismo (indigenismo ortodoxo y neoindigenismo), e indica los
requisitos que debe cumplir una novela indigenista, a saber: sentimiento de reivindicacin
social, superacin de lastres pasados y proximidad al mundo novelado (Escajadillo "El
indigenismo..." 118).
45
3. Una literatura nacional o una literatura andina?

Es necesario, sin embargo, tener en cuenta, que tanto Antonio Cornejo Polar como
Toms Escajadillo y Efran Kristal son crticos peruanos, y sus estudios se restringen, si no
solo a Per (o a los pases donde supuestamente siguen existiendo indgenas), a la
prefigurada rea andina. Quisiramos subrayar prefigurada, ya que, en general, los
crticos circunscriben el rea andina a Per, Bolivia y Ecuador, obviando, si no olvidando,
que los Andes recorren todos los pases de Sudamrica occidental. Si asumimos que con el
adjetivo andino pretenden identificar, en trminos geogrficos, el altiplano, y en trminos
histricos, el antiguo Tawantinsuyo, tambin en este caso se observa una indiferencia
destacable en lo que respecta al norte de Chile y al Noroeste de Argentina (el antiguo
Collasuyo incaico). La adecuacin geogrfica de la denominada regin andina ya fue
sealada por ngel Rama, que incluy todas las zonas del Inkario, desde Colombia hasta
Argentina15, mientras que Poderti reconoce una zona especfica de fuerte incidencia en la
cultura incsica (16). Esta apreciacin, cuyas causas y consecuencias sern analizadas
detenidamente en esta tesis, implica una adecuacin de los presupuestos tericos de dichos
crticos a la realidad literaria argentina.
Sin embargo, y como ya apuntaba el mismo Cornejo Polar, existe un problema
crtico a la hora de catalogar las literaturas nacionales, especialmente en el complejo
desarrollo social y poltico de las naciones hispanoamericanas ("El indigenismo y las
literaturas..." 9). Efectivamente, y resumido de manera simplista, existen dos maneras
complementarias de reflexionar sobre una unidad en la literatura hispanoamericana: su
conexin cclica y continuada con los sistemas estticos europeos y la inclusin de un
elemento nico y caracterstico de la realidad de Hispanoamrica, teniendo como
46
consecuencia sistemas literarios exclusivos, se llamen gauchesca, realismo mgico o

indigenismo.
El actual territorio de Argentina perteneci a diversos sistemas dominadores desde
poco antes de la Conquista hasta poco despus de su independencia. Antes de la llegada de
los espaoles, tres grupos bien diferenciados ocupaban Argentina, subdivididos a su vez en
numerosas etnias. El Noroeste fue invadido por los incas hacia 1480 y aunque la
dominacin no lleg al centenario, se produjo una quechuacin notable que llega hasta
nuestros das. El Nordeste estaba habitado por la familia tupi-guaran mientras que las
zonas pampeanas y patagnicas, nunca vencidas por los europeos, fueron finalmente
doblegadas por las expediciones del siglo XIX (O'Donnell 13-15). Primero la zona
norostica y posteriormente la oriental fueron anexionadas al gobierno del Virreinato del
Per, hasta la creacin del Virreinato de la Plata en 1776 que inclua las actuales Argentina,
Uruguay, Paraguay, Bolivia, norte de Chile, sur de Per y zonas de Brasil. Entre 1814 y
1825 se fueron escindiendo los territorios ajenos a la actual Argentina, y a finales del siglo
XIX las fronteras actuales terminaron de configurarse. As pues, en poco ms de 300 aos,
estas zonas compartieron algo ms que una serie de conquistas. Y aunque se suele
denominar literatura hispanoamericana a la producida desde Simn olvar, esta es
reconocible desde mucho antes, al menos en el territorio que nos concierne.
Fernando Ortiz introdujo en 1940 el trmino transculturacin para definir el rasgo
comn de las sociedades latinoamericanas, que han sufrido, no solo desde la llegada de los
espaoles, sino de mucho antes, transferencias culturales entre unos pueblos y otros debido
a conquistas, repoblaciones, migraciones, etc. Al citar la definicin de Ortiz podremos
comprobar cmo se ajusta tanto a la realidad social de Argentina como a la de
47
Latinoamrica, por lo que su adecuacin permite comprender la complejidad real de la

sociedad argentina, a pesar de los intentos de sus dirigentes por adornarla o falsearla:
Hemos escogido el vocablo transculturacin para expresar los
variadsimos fenmenos que se originan en Cuba por las complejsimas
transmutaciones de culturas que aqu se verifican, sin conocer las cuales
es imposible entender la evolucin del pueblo cubano, as en lo
econmico como en lo institucional, jurdico, tico, religioso, artstico,
lingstico, psicolgico, sexual y en los dems aspectos de su vidaEl
concepto de la transculturacin es cardinal y elementalmente
indispensable para comprender la historia de Cuba y, por anlogas
razones, la de toda Amrica en general (Contrapunteo cubano93, 97).
Esto presupone adems una dualidad discursiva llamada heterogeneidad por
Antonio Cornejo Polar que, como veremos en el siguiente captulo, en Argentina se intent
eliminar durante el siglo XIX al imponer una literatura homognea inspirada solo en
modelos europeos.
Por eso, la mayora de los planteamientos tericos propuestos por los crticos
peruanos son vlidos, ya que la heterogeneidad caracterstica de la literatura indigenista en
Per podra iluminar, por extensin, el amplio y apasionante campo de la novela
indigenista de los pases andinos (Cornejo Polar Literatura y sociedad... VI), y no solo de
las regiones andinas, sino de todas aquellas donde prima un doble estatuto sociocultural.
As, resulta imprescindible realizar un breve repaso a los orgenes y desarrollo del
indigenismo en el Per, ya que es en ese pas donde la crtica literaria indigenista ha
conseguido imponer una hegemona terica.
48
4. Indigenismo en Per: el origen social del movimiento y su evolucin

Hasta hace bien poco, Aves sin nido (1889), de Clorinda Matto de Turner, era
considerada como la primera novela indigenista, afirmacin recogida por Cometta Manzoni
(1960), Snchez (1960), Saintoul (1984) y Bonneville (1961), ya que en ella se bosqueja
una tmida denuncia sobre la explotacin sufrida por los indgenas en el Per. Debido a la
caracterizacin excesivamente plana de los personajes, la idealizacin del paisaje, el tono
costumbrista, la escasa fidelidad del entorno indgena y la solucin que la autora propone
para solventar la marginacin del indio, su occidentalizacin, desdeando as su cultura,
varios crticos la han considerado posteriormente como un puente necesario entre
indianismo e indigenismo. As, Rodrguez-Luis la propone como una primera
manifestacin del indigenismo (tambin indica que El mundo es ancho y ajeno es la
primera culminacin) y Arribas Garca advierte su carcter iniciador. Otros, sin embargo,
como Escajadillo, descartan la teora fundacional para situarla, ms bien, como precursora
pues, aunque se denuncia, no se condena.
La importancia de Aves sin nido dentro del panorama indigenista es revelador en
tanto su autora estuvo en contacto con los crculos reivindicativos de su poca y sobre todo,
con Manuel Gonzlez Prada quien, con su discurso en el teatro Politeama en 1888 y en su
artculo Nuestros indios, aparecido en Pginas libres en 1904, denuncia explcitamente la
injusticia bajo la que vive el indio, humillado en un rgimen feudal, y rechaza a los que
acusan al indio de negarse a la civilizacin, arguyendo que el problema del indio no es
pedaggico sino socioeconmico. Varias dcadas antes, el positivismo haba dado alas a las
teoras raciales que suponan la superioridad de unas razas sobre otras. Por supuesto, la raza
indgena sala muy mal parada16 y Gonzlez Prada prefiri decantarse por otros
49
antroplogos como Novicow, con el que comparta la idea de que la raza pertenece a una
categora subjetiva. La ignorancia, dice Gonzlez Prada, puede ser causa del abatimiento
del indgena, pero, aunque fuesen instruidos, seguiran siendo oprimidos. Matto de Turner,
no obstante, si bien coincida con su maestro sobre la deplorable situacin de los indgenas,
no comparta, en absoluto, al menos en la ficcin, la solucin del problema. Esta, segn el
ensayista peruano, solo ofreca dos alternativas: la compasin del opresor o el
levantamiento violento del indio, y conclua: El indio se redimir merced a su esfuerzo
propio, no por la humanizacin de sus opresores ( onzlez Prada 19).
Aunque este ltimo parece ser el primer ensayista peruano en denunciar la
explotacin de los indios, mucho antes, en 1875, Mara ngela Enrquez de Vega ya haba
escrito un artculo denunciatorio, bastante ms pormenorizado sobre la opresin indgena, y
adems celebraba y analizaba las diferentes obras literarias que sobre el tema se haban
escrito (Kristal 92). El artculo, titulado El Indio, apareci en la revista La Alborada,
dirigida por Juana
anuela orriti, escritora argentina cuyo cuento Si haces mal no
esperes bien (1861) podra considerarse como uno de los primeros esbozos de relato
indigenista, hecho apenas soslayado por Prieto. En su obra Una visin urbana de los Andes.
Gnesis y desarrollo del indigenismo en el Per 1848-1930, Kristal retrocede a las primeras
dcadas del siglo XIX para rescatar las figuras de Santiago Tvara y Ramn Castilla como
los primeros oligarcas en denunciar la opresin del indgena, lo cual refuerza nuestra teora
del desarrollo diacrnico del indigenismo. Otorga Kristal a El Padre Horn, publicado en
1848, el privilegio de ser la primera novela moderna indigenista. La obra de Narciso
Arstegui ya haba sido elogiada por Matto de Turner y Ricardo Palma y fue considerada
50
como un antecesor del indigenismo por Castro Arenas, Enrique Tord y Tamayo Vargas
(Kristal 16).
El renacimiento de la defensa del indgena se formara a raz de la protesta
estudiantil (una de las primeras de Hispanoamrica) en 1909 en la Universidad de Cuzco, lo
que motivara su cierre. Uno de sus alumnos, junto con la periodista Dora Mayer, fund La
Asociacin Pro-Indgena aquel mismo ao en Lima, con el objetivo de defender a los
indgenas de los abusos institucionales ( alcrcel Memorias 148), ya que estos eran
sistemticamente vejados por aquellos a lo que onzlez Prada llamaba la trinidad
embrutecedora del indio: el juez, el gobernador y el cura. Varios de los estudiantes que
encabezaron la protesta formaron la Escuela Cusquea, diferenciada de los grupos arielistas
en que estos eran ajenos al drama indgena y preferan adoptar modelos extranjeros
(Valcrcel 184). Entre los integrantes destacaban Luis Felipe Aguilar, autor de Cuestiones
indgenas (1922); ngel Vega Enrquez; Uriel Garca, autor de El nuevo indio (1930); Jos
ngel Escalante, uno de los integrantes que protagonizaron la Polmica del Indigenismo
en 1927, con su artculo Nosotros los indios; y cmo no, Luis alcrcel, posiblemente el
intelectual peruano que ms luch por preservar la cultura indgena en el siglo XX.
De su mano surgira el Grupo Resurgimiento en 1927, destinado a denunciar los
abusos del gamonalismo y a reivindicar los derechos de los indigenistas en clave
socialista17. En efecto, los ecos de la Revolucin Rusa y la Revolucin Mexicana
impulsaron las ideas comunistas en toda la Amrica hispana, y muy pronto se fundieron los
principios de igualdad y reparto universal de los bienes con el antiguo sistema econmico
incaico, el ayllu. Jos Carlos Maritegui, fundador del Partido Socialista Peruano, encabez
una cruzada proindgena, cuyos planteamientos seran plasmados en sus Siete ensayos para
51
la interpretacin de una realidad peruana, publicado en 1928, donde, adems de exponer

su proyecto poltico, econmico y filosfico, analiza genialmente el movimiento literario
indigenista. Muchas de sus teoras sobre el indigenismo siguen siendo vigentes actualmente
y constituyen un referente indispensable para cualquier estudioso del indigenismo.
Literariamente, el boliviano Alcides Arguedas public en 1904 Wara-wara,
revisada en 1919 con el ttulo Raza de bronce, donde la visin romntica del indio es
desplazada por la antropolgica, ms realista del indio explotado y olvidado por el gobierno
(Saintoul 53). Segn Echevarra, la versin primitiva constituye la primera novela
indigenista, al no pedir compasin por parte de sus opresores, sino que se alzan en rebelin
(291). Ms tarde Lpez Albjar public Cuentos andinos (1920), considerada por
Escajadillo y Maritegui como la primera obra indigenista; seguida por El tungsteno (1931)
de Csar Vallejo; Huasipungo (1934), del ecuatoriano Jorge Icaza y finalmente El mundo
es ancho y ajeno (1941) de Ciro Alegra y Yawar fiesta (1941) de Jos Mara Arguedas,
solo por mencionar las ms destacadas entre un largo listado de obras publicadas entre 1920
y 1940 en la mal llamada regin andina. Cometta Manzoni, en su estudio El indio en la
novela de Amrica, aporta un gran registro y anlisis de la gran mayora de estas obras.
La dcada de 1940 supone la transformacin del movimiento hacia el denominado
neoindigenismo, encabezado por Jos
ara Arguedas que implica, por resumirlo de
manera sencilla, una proximidad mayor al universo indgena. Por ello, Escajadillo formula
su teora del neoindigenismo en base a las ltimas obras del andahuaylino; es decir,
convierte a Los ros profundos y Todas las sangres en un patrn y explica las siguientes
diferencias: realismo mgico, intensificacin del lirismo, perfeccionamiento de la tcnica
52
narrativa y crecimiento del espacio en consonancia con la realidad indgena. Dejemos, sin
embargo, al propio Escajadillo desarrollarlas:
Los fenmenos que nos servirn para explicar el trnsito de la obra de
Arguedas de una etapa a la otra, son los mismos que explican, en gran
parte, las diferencias y mutaciones que distinguen el neo-indigenismo
del indigenismo ortodoxo. Estas transformaciones podran sintetizarse
en:
a) La utilizacin, en forma plena, de las posibilidades artsticas que
ofrece el realismo mgico o lo real maravilloso para la
develacin de zonas antes inditas del universo mtico del hombre
andino (La narrativa... 55).
b) La intensificacin del lirismo en la narrativa, a tal punto, que una
denominacin como novela poemtica pueda resultar aceptable
para una obra indigenista. Esta mayor presencia de una prosa
poemticase asocia con frecuencia a la utilizacin de la narracin
en primera persona, que era ms bien inusual en la tradicin del
indigenismo ortodoxo (Escajadillo La narrativa... 59).
c) El ltimo deslinde que me parece importante estudiar, para detectar y
caracterizar el trnsito de un indigenismo ortodoxo a un neoindigenismo es el relativo a la transformacin (complejizacion) del
arsenal de recursos tcnicos de una narrativa de temtica indgena
(Escajadillo La narrativa... 74).
d) La ampliacin del tratamiento del problema o tema indgena,
de manera que dicho tema ya no se restrinja, como en momentos
distintos, a ser la visin desde un punto de vista racial (el indio),
laboral (el campesino; el obrero minero), o zonal (el habitante
andino). Esta ampliacin supone, en ltimo extremo, ver el problema
53
indgena como parte integral de la problemtica de toda una nacin

(Escajadillo La narrativa... 64).
Cornejo Polar aceptaba estos factores, pero planteaba la posibilidad de que el ltimo factor
cancelase la tradicin anterior, en lugar de transformarla. Esto se debe a la disminucin de
la tensin bipolar existente en Per a partir de la dcada de los 50, y que caracteriza, ms
all del impacto del referente y sus reivindicaciones, la literatura indigenista.
En el caso argentino, como veremos ms adelante, no se puede hablar de una
relajacin en la heterogeneidad cultural, ya que tratamos un problema socialmente
diferente, que es la invisibilizacin, que continu ms all de la produccin neoindigenista.
54
5. Aplicacin de la teora indigenista a la literatura argentina

Como esbozbamos al comienzo, el indigenismo debe observarse como una corriente
literaria en continua evolucin que comienza al detectarse en la literatura desde el momento
en que un autor externo al referente denuncia la desigualdad de los indgenas. La actitud del
autor hacia su referente ser lo que delimite su adscripcin a una corriente literaria o a otra.
En este sentido, Las Casas entrara dentro del corpus indigenista, a pesar de su carcter
moralizante, mientras que la literatura indianista no tendra cabida, no solo por la ausencia
de denuncia y su tendencia exotista, sino tambin y consecuencia de lo anterior - debido a
que algunas obras podran considerarse antiindigenistas. En este sentido, tanto en La
Cautiva, de Esteban Echeverra, en Martn Fierro de Jos Hernndez como en las
diferentes versiones de Luca Miranda, los indios son retratados como personajes crueles,
ya que toman como referencia a los indios plasmados en la crnica de Martn del Barco
Centenera, Argentina y conquista del Ro de la Plata de 1602 (Melndez 26). Valdelomar,
segn Escajadillo, es el paradigma de escritor antiindigenista, y lo incluye dentro de su
Indianismo modernista.
Como hemos sealado anteriormente, utilizaremos los elementos comunes que han
distinguido los crticos. Se considerar indigenista toda aquella novela de ficcin que
contenga un componente denunciatorio que ataa a los indgenas argentinos como referente
realista. De esta manera se cumplir con una doble denuncia: el grito desgarrador de sus
autores por censurar y condenar la situacin de los indgenas en Argentina, y por otro,
reprochar el silencio al que ha sido sometida esta literatura en el pas austral.
El rigor histrico obligara a impedir la definicin de indigenista a dichas novelas
por el origen poltico y geogrfico de dicho vocablo, realidades y evoluciones con pocos
55
puntos en comn con las argentinas. Efectivamente, el movimiento indigenista peruano,

antioligrquico y marxista, aceler la produccin artstica relacionada, o ms bien,
intensific sus ecos en una sociedad claramente estratificada y dividida en funcin de las
razas y donde el contacto interracial y la influencia mutua eran una constante. Por tanto, la
revalorizacin de la cultura indgena, que comenz en el siglo anterior con la reivindicacin
del pasado incaico, aderezada con los postulados marxistas, deba desembocar
necesariamente en una reclamacin de los derechos indgenas. La misma situacin se puede
aplicar a la novela indigenista en Mxico en relacin a la Revolucin, aunque esa
produccin haya surgido por cauces muy diferentes a la peruana.
Sin embargo, en Argentina, aunque es obvio que la repercusin del movimiento
indigenista arrib a las regiones andinas del noroeste, y que la situacin social poda
asemejarse a la de los pases vecinos, la realidad poltica (y literaria) del conjunto del pas
dificultaba la trascendencia del indigenismo, una corriente ms bien extica en un pas en el
que los indgenas puros representan menos del 3%. Aunque es evidente que autores como
Fausto Burgos o Manuel J. Castilla, en contacto directo con el movimiento, se vieron
influidos por este en su produccin literaria, el resto de los escritores estudiados se hallaban
lejos de su poder de difusin. Es por ello que rigurosamente, sus novelas podran no ser
catalogadas como indigenistas inicialmente, pero a tenor de las descripciones que del
movimiento literario anlogo se han venido realizando, a la postre la novela indigenista no
debe ser considerada regional, sino comn al universo literario latinoamericano, por su
condicin heterognea.
Posiblemente Alcides Greca o Pablo Rojas Paz no fueron impulsados por una
revolucin social colectiva que les hizo percatarse de las injusticias sufridas por los
56
indgenas, sino que llegaron a esa conclusin individualmente, lo cual constituye tambin
un mrito destacable, habida cuenta de la escasa presencia indgena y de las polticas de
invisibilizacin y negacin de los gobiernos argentinos. El hecho de que esta denuncia
literaria coincidiera en el tiempo demuestra la repercusin de las teoras marxistas y
nacionalistas en Amrica Latina, dos circunstancias que no deben ser desestimadas.
De esta manera podemos afirmar la existencia de diferentes focos de la literatura
indigenista cuyos orgenes a corto plazo difieren, pero cuyo objetivo se mantiene: la
denuncia social, la cual debe ocurrir necesariamente en una sociedad enfrentada, con
explotadores y explotados, circunstancias que hacen posibles novelas con contenido,
estructura y caractersticas muy similares, que analizaremos en cada caso. Por tanto, si bien
el macrouniverso circundante a la sociedad indgena peruana atae a una nacin completa y
el correspondiente a la argentina solo se circunscribe a comunidades aisladas, o en el mejor
de los casos, a provincias muy alejadas de la capital, la fundamentacin de la denuncia es
bsicamente la misma, a la que aadiremos el agravante en el caso argentino que, como
venimos insistiendo, corresponde a la negacin, no solo poltica y metaliterariamente, sino
tambin crticamente.
A este respecto, cabe recordar la definicin de la novela Aves sin nido como
precursora, antecedente o primera obra indigenista segn diversos crticos que ni siquiera
mencionan a su mentora, Juana Manuela Gorriti. Este hecho no pasa desapercibido para
Ren Prieto y Efran Kristal, quienes adems sealan a otros intelectuales que denunciaron
la situacin del indgena con mucha anterioridad y con mayor detalle que Gonzlez Prada.
Resulta paradjico, cuanto menos, que Gorriti, quien fundase una revista literaria y fuese
anfitriona de un conocido saln literario en Lima, ambos crculos con especial foco en el
57
problema indgena, no haya captado la atencin de los tericos ms prestigiosos del

indigenismo y, en general, haya sido olvidada por la crtica literaria peruana, la misma que
encumbr a Clorinda Matto de Turner, quien fue patrocinada precisamente por Juana
Manuela Gorriti18. Tampoco se hace mencin al drama de Tupac-Amaru (1821) atribuido a
Luis Ambrosio Morante, actor argentino que, segn Concha Melndez, representa la
primera defensa literaria del indio peruano. Aunque aqu no se discute la exclusividad del
origen, se destaca su ausencia en la controversia. As, Kristal sita a El padre Horn (1848)
como primera novela indigenista; Arribas Garca a La trinidad del indio o costumbres de
interior (1885); Cometta Manzoni, Catherine Saintoul y Luis Alberto Snchez a Aves sin
nido (1889); Evelio Echevarra a Wara-Wara (1904); y Maritegui y Escajadillo a Cuentos
andinos (1920). Cornejo Polar, aunque no se significa plenamente, incluye a Aves sin nido
dentro de sus estudios sobre indigenismo. La crtica, pues, silencia los orgenes argentinos
de la corriente literaria.
En la crtica generalizada y de obras no precursoras, es decir, plenamente
indigenistas, se extiende este silencio, que, como mucho, se ve alterado por menciones de
soslayo. Luis Alberto Snchez, en uno de los primeros estudios literarios sobre
indigenismo, elabora un largo listado de novelas, nombrando, entre los autores argentinos,
La raza sufrida, de Carlos . Quiroga; Hasta aqu no ms, de Pablo Rojas Paz, las
novelas de Fausto Burgos, B. Gonzlez Arrili, alguna de Hugo Wast (Proceso y
contenido... 564). Llama la atencin la inclusin de la novela de Quiroga, que a pesar de
sus retratos de la vida indgena, no denuncia ninguna explotacin19, as como la de Hugo
Wast, conocido antisemita, y las obras de Gonzlez Arrili, cuyos referentes indgenas solo
logran entonar un discurso incasta. El resto de autores nombrados, como observamos, son
58
confinados a un segundo plano, aunque incluye la totalidad de la obra de Fausto Burgos sin
detenerse, al contrario de lo que hizo con muchos escritores peruanos, bolivianos,
mexicanos, colombianos, guatemaltecos y ecuatorianos a lo largo de veinte pginas.
Evelio Echeverra define acertadamente el indigenismo literario e incluye una lista
de ochenta obras entre las que menciona Kanchis Soruco y El salar de Fausto Burgos,
aunque con reservas, pues se limitan nicamente a la exposicin de agravios y abusos, sin
llegar a ofrecer una solucin, o ni an a avanzar una plataforma poltica o ideolgica de
redencin para los oprimidos (291), ya que segn l, la tpica novela indigenista termina
con un alzamiento de indios, aunque aclara la ausencia de violencia en otras muchas obras.
Si bien nos extenderemos en el anlisis de El salar en el captulo principal de esta tesis, no
est de ms comentar aqu la evidente rebelin de la indgena Rosario ante su explotador al
final de la novela, contrastando con la tpica apata y sumisin que la caracteriza a lo largo
de la narracin. Por otro lado, uno de los defectos de los que se acus a la novela
indigenista fue precisamente su escasa aportacin de soluciones, y como afirma RodrguezLuis, este proyecto fracas al agotar su produccin reivindicativa mientras que en su
segunda fase, al menos en Per, choc contra la misma solucin propuesta por los primeros
indigenistas, la que ya estaba teniendo lugar en Per, y la que haca dcadas que ya haba
sucedido en Argentina, la cholificacin de la cultura indgena (Rodrguez-Luis 45).
Ya hemos comentado la alusin que realiza Ren Prieto a Juana Manuela Gorriti y
su cuento Si haces mal no esperes bien como uno de los primeros antecedentes del
indigenismo. Sin embargo, en su posterior anlisis sobre los pases con mayor presencia de
literatura indigenista, relega deliberadamente a Argentina, aduciendo que It is in the five
countries mentioned above [Peru, Bolivia, Ecuador, Mexico, and Guatemala], however, that
59
the literatura featuring native Americans has proliferated sufficiently to warrant speaking in
terms of a literary tendency ( onzlez Echevarra y Pupo-Walker 141). A este respecto
afirma Prieto que, a pesar de esto, s existe novela indigenista en otros pases y menciona,
como ejemplo paradigmtico, Donde haya Dios (1955), de Alberto Rodrguez, que
curiosamente, es argentino. Brushwood tambin menciona y analiza brevemente esta
novela (200-01), pero la compara con Huasipungo (1934) en el tratamiento de la injusticia.
Huelga decir la distancia temporal y estilstica que separa a ambas novelas. La de Jorge
Icaza fue publicada en el perodo de mayor apogeo del indigenismo (1920-1940) y es
considerada como la novela indigenista por antonomasia20. Al sealar Brushwood los
defectos de la obra argentina en comparacin con el modelo universal, est tratando con
injusticia toda la produccin indigenista argentina.
Ya en la academia argentina, escasos crticos se atreven a identificar el vocablo
indigenismo con ciertas obras o autores con estas caractersticas. Es ms, resulta
complicado encontrar estudios sobre dichas obras o escritores a nivel nacional y cuando se
hallan, estos son abordados en el especfico y muy especializado campo de la literatura
regional, cuyos espacios de difusin se encuentran diseminados por las diferentes
provincias argentinas, alejadas de la capital y, por tanto, del canon.
Sin embargo, ha sido en el territorio de la literatura regional donde la crtica
revaloriza y dota de prestigio a las obras olvidadas, y aunque la perspectiva rara vez sea
desde la teora indigenista, secundariamente se hallan ecos de su relacin con esta, aunque a
menudo se suele caer en catalogaciones ms generales, como literatura de denuncia
social, literatura sobre indgenas, literatura criollista, literatura de inspiracin
folklrica o trminos similares.
60
El estudio ms elocuente, por completo, lo firma Alicia Poderti en su tesis doctoral

La narrativa del Noroeste argentino. Adems de citar el cuento de Gorriti mencionado,
incluye tambin La quena dentro de la narrativa de ndole indigenista y sita a Manuel J.
Castilla en el espacio del indigenismo de vanguardia. No obstante, aunque revisa la obra de
Fausto Burgos y Pablo Rojas Paz dentro de la misma corriente nativista postromntica,
extraa su desvinculacin con el indigenismo.
Beatriz Sarlo, por su parte, denuncia el olvido al que han sido relegadas ciertas
obras del regionalismo y denomina indigenismo exterior y quechuismo a la corriente
denunciatoria que sigue la misma lnea inaugurada por Rojas, enmarcada dentro de la
tnica nativista sin aportes significativos propios del indigenismo21. Sarlo no aade autores
ni obras especficos, pero nombra a Juan Carlos Dvalos y Fausto Burgos como escritores
regionales con ptica paternalista sobre las desigualdades sociales.
Sorprendentemente, uno de los primeros estudios sobre indigenismo (1939) sita la
poesa argentina como la ms prolfica de Amrica en trminos de indigenismo literario, y
justifica esta presencia debido a que se cultiva en los pases indoamericanos que tienen
mayor porcentaje de raza blanca (El indio en la poesa... 246). Su autora, Ada Cometta
anzoni, denomina indigenismo revolucionario y beligerante al practicado en los pases
indoamericanos donde el indio es una realidad, all donde constituye un problema que urge
resolver, donde su miseria, su angustia y la espantosa situacin que soporta lo colocan al
margen de la sociedad civilizada (El indio en la poesa... 259). Sin embargo, en una obra
posterior (1960) dedicada a la novela, el gnero que tratamos en esta tesis, la crtica
argentina invierte su conclusin anterior, aduciendo que la literatura indigenista se produce
61
en los pases con mayor porcentaje indgena22, y aunque analiza la produccin en varios
pases andinos, no incluye ni una sola obra ni autor argentinos.
Una de las pocas evidencias crticas que vinculan no insertan a novelistas
argentinos con el indigenismo son los estudios de Silvia Graziano, dos de ellos
especialmente significativos. El primero revisa la relacin entre Jos Mara Arguedas y
Argentina, donde la figura de Fausto Burgos descolla por determinante y el segundo analiza
la participacin de escritores argentinos en el indigenismo de vanguardia, hecho tambin
explorado por Ricardo Kaliman (Jordan 145-80), quien comprueba la importancia de
Manuel J. Castilla en este movimiento, circunscrito al mbito potico.
Las historias literarias enciclopdicas solo se limitan a sealar la presencia del
indgena como referente en las obras literarias. El aporte ms significativo lo firma Augusto
Ral Cortzar, en el volumen quinto de la Historia de la literatura argentina de Rafael
Arrieta. En realidad, se trata de un compendio de varios de los estudios de Cortzar,
eminente folklorista argentino y sin duda quien ms ha contribuido a la revalorizacin de
las tradiciones indgenas. Nos referimos a sus obras Folklore y literatura, donde se realiza
la necesaria diferenciacin entre folklore, literatura folklrica, folklore literario y literatura
de inspiracin folklrica, repasados en captulos posteriores de esta tesis; e Indios y
gauchos en la literatura argentina, listado de ms de ochenta ttulos pormenorizado por
regiones y breve resumen de todas las obras literarias argentinas donde el indio o indgena
constituyen un referente ineludible, desde la colonia hasta 1950. Si bien no se trata el tema
del indigenismo, representa un punto de partida vital para cualquier estudio literario cuyo
componente fundamental sea el indio argentino.
62
Como podemos observar despus de este repaso crtico, a da de hoy, y casi un siglo
despus de la eclosin del indigenismo, no existen estudios que relacionen la corriente
literaria con las obras argentinas de contenido claramente indigenista. Slo algunos
esbozos, ciertos tmidos titubeos se atreven a aproximar estos autores a la corriente literaria
nacida en Per y exportada a todos los pases latinoamericanos con poblacin mayoritaria
indgena. La produccin indigenista argentina permanece an desvinculada crticamente del
movimiento literario que se produjo simultneamente en el resto de Latinoamrica y sigue
siendo arrinconada en el apartado y quiz injustamente llamado marginal mundo de la
literatura regional.
63
NOTAS
Aunque en sentido estricto el indigenismo es un movimiento que surge y se consolidad a partir de la dcada
de los 20, en una acepcin ms amplia puede rastrersele en lo que toca a sus orgenes desde los tiempos
inmediatamente posteriores a la Conquista (Cornejo Polar Literatura y sociedad... 33).
5
Se debe reconsiderar la visin general que ubica el origen del indigenismo en toda la regin andina con la
obra Aves sin nido (1889) de Clorinda Matto de Turner. En el Per existi una continua produccin
indigenista literaria desde la dcada del 40 del siglo pasado [siglo XIX] hasta la dcada del 80 del mismo
siglo (Kristal 204).
6
Su interpretacin se puede encontrar, entre otros, en el lcido tratado de Lewis Hanke, La lucha espaola por
la justicia en la conquista de Amrica.
7
Esta [Brevsima relacin de la destruccin de las Indias] sangrienta descripcin de la conquista espaola,
traducida a todas las principales lenguas europeas e ilustrada con terribles grabados, sirvi en todas partes
como la mejor arma de la propaganda antiespaola (Hanke 161).
8
En particular nos referimos a las apologas espaolistas narradas por Vargas Machuca y Saavedra Fajardo,
adems del desprecio con que enndez y Pelayo y enndez Pidal tratan su obra, acusndolo de fantico e
intolerante y de enfermo mental (Casas 51).
9
The notion that Rousseaus Discourse on Inequality was essentially a glorification of the state of nature and
that its influence tended wholly or chiefly to promote primitivism is one of the most persistent of historical
errors (Lovejoy 165).
10
Humboldt y Chateaubriand convirtieron, casi simultneamente, la naturaleza de Amrica, en una de las

ms vivas y originales inspiraciones de cuantas animaron la literatura del luminoso amanecer del pasado
siglo; el uno, por el sentimiento apasionado que tiende sobre la potica representacin del mundo exterior la
sombra del espritu solitario y doliente; el otro, por cierto gnero de transicin de la ciencia al arte, en que
amorosamente se compenetran la observacin y la contemplacin, la mirada que se arroba y la mirada que
analiza (Rod 501).
11
Para los poetas de la Lira la emancipacin se presentaba como un reanudamiento de la tradicin indiana
(Rojas Los coloniales 582); En el general optimismo de la poca rivadaviana, los poetas cantaron a la futura
grandeza del pas. Celebraron los dones de la paz y del trabajo, predijeron la poca de las inmigraciones
actuales, oficiando como verdaderos vates de la naciente repblica (Rojas Los coloniales 580).
12
Sirva de ejemplo el captulo dedicado al indigenismo de Ricardo Gulln, en sus Direcciones del
Modernismo, as como la definicin de Jean Franco de indianismo (indianism en el original),
equivocadamente nombrando al indianismo early indianism en su An Introduction to Spanish-American
Literature.
13
El arte que ha sido denominado realista, tanto en pintura como en literatura, no es otra cosa que aquel
capaz de producir un efecto de realidad, es decir, un efecto de correspondencia con la realidad, basado en la
conformidad con las normas sociales, aquellas que en un momento dado se reconocen como conformes con la
realidad (Bourdieu 45).
14
El indigenismo es un fenmeno literario urbano que expresa los puntos de vista que tienen los ciudadanos
respecto al indio, No se relacionaba con la cultura indgena directamente, Participa en la formacin de
posiciones polticas respecto al indio y es un vehculo literario para los activistas polticos excluidos de la
arena poltica (203).
64
15
Entendemos por regin andina no slo el actual Per, que ha funcionado histricamente como su corazn,
el punto neurlgico en que se manifiesta con mayor vigor su problemtica, sino una vasta zona a la que sirven
de asiento los Andes y las plurales culturas indgenas que en ellos residan y sobre los cuales se desarroll
desde la conquista una sociedad dual, particularmente refractaria a las transformaciones del mundo moderno.
Se extiende desde las altiplanicies colombianas hasta el norte argentino incluyendo buena parte de Bolivia,
Per y Ecuador y la zona andina venezolana. Son tierras ecolgicamente emparentables dentro de las cuales
se produjo la mayor expansin del Inkario... (Rama 124).
16
Le Bon, en Psichologie du Socialisme, desprecia a las razas latinoamericanas. Sus conclusiones, por solo
citar a autores argentinos, tendran su fruto en Facundo, civilizacin o barbarie, de D.F. Sarmiento, o Nuestra
Amrica, de Octavio Bunge, publicada en 1903.
17
En el nmero 5 de la revista Amauta se public un artculo anunciando su fundacin, sus objetivos y sus
participantes, entre los que se contaban, entre otros, a los representantes de la escuela cusquea, Csar Vallejo
o Enrique Lpez Albjar.
18 En el caso de la orriti, los recuerdos literarios no olvidan ni su relacin matrimonial con el general
Belz (sic), luego presidente de Bolivia, ni sus veladas literarias. Sin embargo pocos se acuerdan de su obra
literaria propiamente dicha: Palma, quien la conoci bien, se limita a decir de ella que conformaba el grupo de
quienes por aquellos aos "manejaban con algn brillo la pluma del prosador o del poeta" y que escribieron
para La Revista de Lima [no dice que tambin se expres encomioso sobre La quena en el mismo texto]. Riva
Agero, despus de pedir disculpas por su franqueza declara que "como escritora me parece detestable. Son
sus obras las tediosas, afectadas y tontas que produjo la escuela romntica [. .. ] Si algn recuerdo merece La
quena es porque por la fecha de su publicacin (1846) resulta ser una de las primeras obras francamente
romnticas que se escribieron en el Per". Los dems historiadores de la literatura peruana la soslayan
(Alberto Varillas en Glave 128).
19
Sin bien La raza sufrida es una novela de proyecciones sociales, en ella no grita la protesta iracunda, ni
siquiera implcita, que surge de las narraciones trgicas del guatemalteco iguel ngel Asturias, del
ecuatoriano Jorge Icaza, del peruano Ciro Alegra, del argentino Alfredo Varela, del paraguayo Augusto Roa
Bastos y de la obra ms reciente, Todas las sangres, de Jos Mara Arguedas, tambin peruano. La raza
sufrida no denuncia una servidumbre racial y de clase; cuenta y pinta, sencillamente, con amor y con
admiracin, y en tal aspecto tiene ms analoga con Don Segundo Sombra, novela de la pampa argentina, que
con algunos de aquellos conmovedores alegatos(Quiroga La raza sufrida 7).
20
Para muchos, la novela indigenista y Jorge Icaza constituyen un todo. Se explica: la intensidad de los
hechos denunciados en Huasipungo y el haber sido traducida esta obra a varios idiomas, a ms de la rpida
acogida que ciertos medios polticos prestaron al libro y a su autor, sirvieron para su vertiginosa propagacin
(Snchez Proceso y contenido... 555).
21
El indigenismo exterior y el quechuismo no pueden ser sino los correlatos literarios de estos temas
ideolgicos; abundan las narraciones cuyo eje es la brutalidad, la violencia, el primitivismo indgenas
enfrentados complementariamente con la exaltacin de sus cualidades abstractas: destreza, silencio taciturno y
viril, frescura romntica de ciertos amores juveniles. Si en escritores como Dvalos esto configura slo la
zona menos apreciable de su literatura, complementada con relatos memorables como El viento blanco, en
otros narradores, el indigenismo, con el pretexto de la defensa, se limita al registro de las supersticiones, la
toponimia, la botnica y las leyendas: la lnea inaugurada por Rojas termina en los Cuentos de la montaa de
Alberto Crdoba, publicados en 1941 (Zanetti 34).
22
En los pases de gran porcentaje indgena, donde el indio constituye la clase desheredada y explotada,
donde su drama adquiere mayor intensidad, se observa en la literatura, una corriente indigenista que
representa el sentido de justicia social de esos pueblos (Cometta Manzoni El indio en la novela... 12).
65
2. El surgimiento de la literatura regional
CAPTULO 2. EL SURGIMIENTO DE LA LITERATURA REGIONAL

1. El proyecto europesta en el siglo XIX
Como nacin soberana, el primer elemento indgena que se puede rastrear en la
literatura argentina lo constituye la archa Patritica, himno nacional que contina
vigente. La versin original, escrita por Vicente Lpez y Planes en 1813, constaba de nueve
estrofas y un estribillo, que posteriormente fue reducida a dos estrofas y el mismo estribillo.
Las estrofas eliminadas en 1900 poco se correspondan a la realidad poltica y social que
impulsaron su creacin, a saber, el antiespaolismo (En los fieros tiranos la
envidia/escupi su pestfera hiel), el sueo bolivariano de la unin panamericana (No
los veis sobre
jico y Quito?) y el pasado incaico (Se conmueven del Inca las
tumbas).
Es obvio que casi un siglo despus de su independencia, y despus de la prdida de
sus ltimas colonias en Amrica, la animadversin hacia la antigua metrpoli no solo haba
desaparecido, sino que existan buenas relaciones polticas. En las nueve estrofas, al menos
en ocho de ellas se tildaba al enemigo como Espaa en los siguientes trminos: rendido un
Len, gritos de venganza, de guerra y furor, No los veis devorando cual fieras/todo
pueblo que logran rendir?, el orgullo del vil invasor, tigres sedientos de sangre,
ibrico altivo Len, fiero opresor de la patria, el tirano/ con infamia a la fuga se dio.
Estos versos, pues, ya no estaban vigentes.
Por otro lado, el proyecto de renovacin de la doctrina Monroe, reflejado en las
Conferencias Panamericanas, cuya primera reunin tuvo lugar en 1889, fue frenado por el
gobierno de Roca, que se opona frontalmente al dominio norteamericano23. La cuarta
66
estrofa, que integra la articulacin de Argentina dentro del espacio americano, no tena, por
tanto, sentido dentro de la nueva concepcin de nacin.
Finalmente, la restauracin del Incanato, empresa auspiciada durante los primeros
aos de sublevacin independentista, o al menos, la vuelta a los valores de soberana
nacional inspirada en las viejas glorias del imperio inca24, tampoco tenan cabida en la
nueva nacin:
Se conmueven del Inca las tumbas
Y en sus huesos revive el ardor
Lo que ve renovado a sus hijos
De la Patria el antiguo esplendor
Estos cuatro versos, que conciben como argentinos a los descendientes del Incario,
aadindoles, adems, cualidades humanas dignas de enorgullecer a todo un pueblo,
discrepan enormemente con el proyecto de colonizacin de Argentina, iniciado a mediados
del siglo XIX con la Organizacin Nacional (1853-1880) cuya constitucin fue inspirada
por las Bases de Juan Bautista Alberdi. En ella, Alberdi reniega del pasado indgena de los
americanos, desposee a aquellos de un estatus civilizado dentro de la sociedad y rechaza su
capacidad para poblar Argentina como una nacin avanzada:
En Amrica todo lo que no es europeo, es brbaro; no hay ms divisin
que sta: primero, el indgena, es decir, el salvaje; segundo, el europeo, es
decir, nosotros, los que hemos nacido en Amrica, y hablamos espaol,
los que creemos en Jesucristo y no en Pillan (dios de los indgenas) (6970).
67
Al contrario, Alberdi confa en la regeneracin de la nacin a travs de polticas migratorias

que atraigan a los europeos, los nicos capaces de conseguir perfeccionar la vida pblica y
social: La Europa nos traer su espritu nuevo, sus hbitos de industria, sus prcticas de
civilizacin, en las inmigraciones que nos enve (76).
Tanto Alberdi como sus compaeros de la Generacin del 37, caracterizados por
una revitalizacin del Ideal de Mayo, insistieron en su antiespaolismo y en la oposicin
axiolgica entre el indgena y el criollo. As, en sus obras literarias, las figuras indgenas
hacen su aparicin envueltos por una urea extica que les desprovee de toda humanidad,
sealando la civilizacin europea como el camino hacia el progreso. De esta manera pintar
Echeverra a sus malones en La Cautiva y El matadero, sin ninguna caracterizacin que les
confiera realismo:
Ved que las puntas ufanas
de sus lanzas, por despojos,
llevan cabezas humanas
cuyos inflamados ojos
respiran an furor! (24)
Indudablemente, el pensador de la poca que ms influira a las generaciones futuras
para ratificarlo o desmentirlo sobre la supuesta inferioridad de la raza indgena y la
superioridad europea fue Domingo Faustino Sarmiento. Aunque su obra ms conocida,
Facundo. Civilizacin y barbarie, pasqun literario contra la dictadura de Rosas, en la que,
entre continuas contradicciones, argumenta la superioridad de la raza europea, en el resto
de su obra su pensamiento se perfila con mayor extremismo. Es el caso de Viajes, donde no
solamente exalta a la nacin estadounidense, sino que denigra a la espaola, proponindola
68
como el ejemplo de retroceso que no debe seguir Argentina, y acusndola de los actuales
males que ha heredado el argentino. En Conflictos y armonas de las razas en Amrica
encontramos al Sarmiento ms positivista y, a la vez, darwinista social. En este trabajo
asocia cualidades humanas a razas con un resultado previsible, basndose en supuestas
investigaciones seudocientficas de antroplogos ilustres para demostrar la superioridad
intelectual del europeo frente al indgena:
Las diferencias de volumen del cerebro que existen entre los individuos
de una misma raza, son tanto ms grandes cuanto ms elevadas estn en
la escala de la civilizacin. Bajo el punto de vista intelectual, los salvajes
son ms o menos estpidos, mientras que los civilizados se componen de
estlidos semejantes a los salvajes, de gentes de espritu mediocre, de
hombres inteligentes y de hombres superiores. Se comprende que las
razas superiores sean ms diferenciadas que las inferiores, dando por
sentado que el mnimum es comn en todas las razas, y que el mximum,
que es muy dbil para los salvajes, es, al contrario, muy elevado para los
civilizados (Sarmiento e Ingenieros 64).
La asuncin generalizada de las diferencias raciales, la ampliacin del territorio
nacional y la esperanza de regeneracin civilizadora de la sociedad argentina impulsaron no
solo las polticas de captacin de inmigrantes sino tambin las guerras contra los indgenas
por el control de las fronteras, conocidas como Campaa del Desierto y Conquista del
Desierto, comenzadas por Rosas y continuadas por los gobiernos de Nicols Avellaneda y
Julio Argentino Roca respectivamente. Este asumi como propio el lema de Alberdi
gobernar es poblar, instalado como paradigma de la poca. Los mensajes respecto a los
pueblos indgenas por parte de los gobernantes no podan ser ms explcitos: A mi juicio
el mejor sistema de concluir con los indios, ya sea extinguindolos o arrojndolos al otro
69
lado del ro Negro, es el de la guerra ofensiva. Es necesario (...) ir directamente a buscar al

indio en su guarida, para someterlo o expulsarlo" (Mensaje y Proyecto presentado por el
general Roca al Congreso de la Nacin el 14 de Agosto de 1878)25.
Las cifras de vctimas indgenas (entre muertos, desaparecidos y asimilados) varan
entre unos estudios y otros, pero todos coinciden en que no se puede hablar de un
exterminio de la poblacin26. En su lugar, se procedi a una distribucin, y posteriormente,
a la conversin en un proceso de aculturacin (Nagy). Este proceso favoreci la concepcin
generalizada de una negacin de la existencia indgena en territorio argentino, a pesar de
que un estudio reciente del Conicet comprob que el 57,5 por ciento de los argentinos
posee ADN indgena (Corach, Marino y Sala 399).
Las inmigraciones europeas que durante medio siglo lograron triplicar la poblacin
argentina beneficiaron esta asuncin. En efecto, si en 1869 haba en el pas menos de dos
millones de personas, de los que el diez por ciento eran extranjeros, en 1914, con cerca de
ocho millones de habitantes, los forneos ya representaban el treinta por ciento27. La
posicin de los gobernantes con respecto a la nocin de civilizacin y no olvidemos que
Sarmiento fue presidente motivaron en gran medida tanto las polticas de inmigracin
como las de conversin de indgenas.
Por otro lado, se debe tener en consideracin como factor sumamente trascendental
en la asuncin generalizada de la ausencia de indgenas en Argentina las polticas
destinadas a la creacin del mito de un pas de blancos, tanto dentro como en el
extranjero. Segn Quijada, esta construccin identitaria tiene una fecha especfica: 1895,
cuando se llev a cabo un censo nacional que estableci que el 80% de la poblacin era de
raza blanca y origen europeo ("De mitos nacionales..." 425). Debido a que los indgenas
70
sometidos fueron desposedos de su estatus diferenciador, y pasaron a ser meramente

ciudadanos una vez que su cultura y sus costumbres, poseedoras del germen salvaje,
fueron erradicadas, el imaginario social asent la idea de que no haba indgenas en
Argentina porque haban sido exterminados. La construccin poltica de este mito, y de la
creacin de una identidad nacional especfica fue tan exitosa que hasta el ao 2000 no se
elaboraron censos diferenciadores de etnias que, debido a su carcter voluntario, arroj la
sorprendente cifra de un milln de indgenas, habida cuenta de la estigmatizacin todava
existente en el siglo XXI (Quijada "De mitos nacionales..." 426).
En este sentido, es necesario tener en cuenta la opinin que diversos sectores de la
comunidad intelectual argentina asumieron en los albores del siglo XX, retomando y
profundizando las tesis propuestas por Sarmiento. Muy significativa resulta la obra de
Octavio Bunge, Nuestra Amrica (1903), respecto a la diversidad de las razas. En ella,
Bunge analiza las caractersticas de cada raza, atribuyendo, como ya hizo Sarmiento, ciertas
cualidades a unas y otras, as como a las mezclas entre ellas, lo que califica como
hiperestesia de la aspirabilidad (23). Segn Bunge, el genio de la raza argentina resulta de
la pereza y la tristeza indgenas y la arrogancia espaola, lo cual conduce hacia la
decadencia, en lugar del progreso, que se consigue a travs de la cualidad europea, el
trabajo. Para solucionar el problema, ya que ni la sangre, ni el clima ni la historia pueden
rectificarse, era necesaria una europeizacin por el trabajo. Este positivismo biolgico de
Bunge, iniciado aos antes por Ramos Meja o Ayarragaray, influenciados a su vez por
Taine, Tarde y Coulanges, tambin hizo mella en Jos Ingenieros, quien, por su parte, se
basaba en la influencia del medio geogrfico para definir las razas americanas28.
71
2. La bsqueda de una identidad nacional

Desde las independencias de los diferentes estados americanos, iniciados en 1810,
dispares discursos de identidad en los planos literarios, polticos y sociolgicos fueron
teniendo lugar a lo largo de toda la Amrica hispana. Los primeros en hablar de una raza
latinoamericana fueron Francisco Bilbao y Jos Mara Torres Calcedo en 1856, en un
contexto en el que la identidad se ramificaba hacia dos vertientes: la norteamericana y la
anticolonialista (Rojas Mix 36). Bilbao abogaba por la eliminacin de los cnones franceses
y alemanes favorables a una civilizacin europea proclive al imperialismo, que se fue
imponiendo en Hispanoamrica gracias a la esttica romntica, principalmente importada
por Echeverra. En Iniciativa de la Amrica (1856), Bilbao asume tres categoras
americanas: la latina, la sajona y la indgena, y razona que la nica manera de detener al
imperialismo estadounidense es a travs de la unin de Amrica Latina.
En Argentina la identidad nacional sufri una imposicin por parte de los sectores
intelectuales desde la dictadura de Rosas que, despus de Caseros, sigui escalando hasta
los estratos gubernativos. Por eso el binomio civilizacin-barbarie planteado por Sarmiento
continu vigente hasta bien entrado el siglo XX. Este binomio no solo estaba asociado a la
raza, sino tambin a la vieja dicotoma guevariana campo-ciudad, que tanto afectaba a un
pas cuya guerra civil ms reciente haba sido principalmente causada por el enfrentamiento
entre centralistas y federalistas. El excesivo cosmopolitismo europeizante al que se vio
sometida Argentina a partir de 1880 aument an ms las diferencias sociales, econmicas,
industriales y culturales entre Buenos Aires y el interior, mientras que las nuevas ideologas
importadas de Europa, junto con los aportes estticos, fueron conformando una identidad
muy heterognea que deba ser revisada en el Centenario de la Independencia.
72
Este proceso de revisin, no obstante, fue iniciado mucho antes. Fue Joaqun V.
Gonzlez el primero en refutar las conservadoras teoras sobre los indgenas que albergaban
Alberdi y Sarmiento, en su obra La tradicin nacional en 1887 donde, segn azn, y en
pleno auge del positivismo reivindic la herencia histrica del pasado indgena y
colonial (Videla de Rivero y Castellino 50). El hecho de que Gonzlez fuese riojano y no
bonaerense seala la significacin de la autoconsciencia del origen en la distancia,
circunstancia que a muchos otros escritores no porteos tambin les causara, y de los que
nos ocuparemos a continuacin. El poeta Rodenbach, respecto a Daudet, ya observ este
fenmeno: il migra Paris et devint du coup un crivain franais, un romancier de murs
o le pote de Provence survit et transparat (Rodenbach 38). Y el mismo Alberdi lo sufri
en su Memoria descriptiva sobre Tucumn, por no hablar de los Recuerdos de provincia de
Sarmiento.
Sin embargo, la aportacin de Gonzlez radica en la originalidad de sus postulados
sobre la identidad nacional, que se basan en el rescate de la memoria de los antepasados
argentinos, no solo en su vertiente hispana, sino en la precolombina, que, sin fisuras,
propone como la verdadera herencia del pueblo:
Un pueblo sin tradiciones de su orgen[sic] me parece que debe sufrir los
mismos desconsuelos del hombre que no ha conocido sus padres, y debe
envidiar los otros que gozan en los infortunios recordando los das en
que se adormecieron al rumor de los cantos maternales ( onzlez La
tradicion nacional 37).
As, Gonzlez deslegitimaba los postulados positivistas de aos recientes, que result en un
evidente disgusto de Bartolom Mitre, que vea cmo los orgenes argentinos
supuestamente europeos se desvanecan ante tales afirmaciones, y de esta manera
73
comentaba la parte de la obra dedicada a los indgenas: es la ms dbil desde el punto de

vista cientfico y filosfico. Puede decirse que casi toda ella gira alrededor de la idea de que
los hispanoamericanos somos descendientes genuinos de la poca precolombina. Protesto
contra esa idea (Degiovanni 45-46).
Con Gonzlez comienza la literatura regionalista en Argentina, que desde sus
inicios, pretende reivindicar el peso de las regiones del interior en la nacionalidad, que
hasta entonces solo se conceba desde una postura cosmopolita y portea29. En este sentido,
la literatura nativista surga como oposicin a las nuevas tendencias extranjerizantes en un
intento por la rehabilitacin de una tradicin nacional y en un espacio editorial menos
competitivo30, pero tambin como un retroceso al pasado buclico que solo el interior del
pas poda representar, ante los avances sociales que haba trado consigo la inmigracin
hasta Buenos Aires. Este ltimo aspecto ha sido considerado por Massei como la primera
fase del regionalismo, que idealiza las clases superiores como las ms aptas para concentrar
una identidad nacional31. Adems, los inicios del regionalismo, en particular, en Gonzlez,
representan una oposicin frontal a la importacin del naturalismo francs, que
desembocaba en un cierto cosmopolitismo desdeado por el nativismo32, como el propio
riojano afirma en La tradicin nacional (1887):
Las obras maestras de toda literatura son aquellas que condensan la
ndole y el genio de las sociedades en que nacen, que logran ser la
espresion grfica de la naturaleza donde esas sociedades viven. Las
dems llevan el sello de lo pasajero y transitorio; y si bien consiguen
divertir ciertas clases sociales durante un dia, jams sern el alimento de
una generacion y de una poca ( onzlez 45).
74
Tambin la esttica regionalista ha sido diferenciada del modernismo por algunos

autores33y si bien los primeros escritores que cultivaron este subgnero no llegaron a ser
imbuidos por el nuevo movimiento esttico, no es posible negar la adscripcin de Ricardo
Rojas y Leopoldo Lugones al mismo.
Como vemos, los escritores argentinos no cerraron los ojos ante la bsqueda de la
identidad nacional frente a los cambios sociales que supusieron el rpido avance de la
inmigracin y de la industria. Es ms, frente a las nuevas formas de criollismo literario que
amenazaban con distorsionar la ya de por s escasa alfabetizacin de las masas sociales,
tanto Joaqun V. Gonzlez como Rafael Obligado y Martiniano Leguizamn se vieron en la
obligacin de construir un discurso nacional capaz de atraer a todos los estratos culturales34.
La cultura popular, que se abra paso a travs de folletines y de representaciones
dramticas en torno a la figura del gaucho justiciero, propici un cambio de materia en los
discursos narrativos de la cultura letrada, que los autores nacidos en provincias comenzaron
a plasmar para lograr un doble objetivo: conseguir el reconocimiento literario y acceder a
los gustos populares, con resultados dispares35. En el extremo de esta boga, Gonzlez, con
Mis montaas (1893), fue capaz de registrar en diferentes capas las tradiciones y las
leyendas del Noroeste argentino sin renunciar a una literatura de calidad, aunque farragosa
para el lector actual. Segn Romano, Mis montaas supone un paso de la teora (con La
tradicin nacional) a la prctica, con la que se pretende emular el tradicionalismo ya
exitoso de Ricardo Palma en Per, aunque sin contar con el pasado glorioso incaico (430).
Con esta obra, los Andes desembarcan en la literatura argentina, hecho que no pasar
desapercibido a Rafael Obligado, quien la compara a La cautiva, asignando a Gonzlez el
calificativo de Echeverra de los Andes ( onzlez Mis montaas 25). Sin menospreciar
75
el intento de Obligado de equipararla con una obra ya legendaria en el imaginario colectivo,

cabe sealar la enorme diferencia esttica que separa a ambas obras, ya de por s
ambivalentes en cuanto a gnero. La apuesta de Gonzlez, que pretende integrar a todas las
regiones argentinas dentro del mismo concepto de nacin, sin priorizar a ningn tipo,
responde a su intento por conjugar la diversidad del pas ante el empuje del cosmopolitismo
y el criollismo:
La grandeza de nuestra patria tiene esta cualidad: no permitir que por un
solo signo se retrate o califique toda su extensin, pues hay en ella las
naturalezas ms antitticas y los climas, las vegetaciones, los hbitos y
supersticiones locales ms diversosNo es necesario recordar cmo
desde los tiempos primitivos la regin bellsima de los ros caudalosos, de
las selvas dilatadas y las cuchillas ondulantes que circundan el Paran y
el Uruguay, y la cual conducen sus caudales repletos de limo el
Paraguay, el Pilcomayo, el Bermejo, el Salado, el Cara y otros
afluentes graciosos de esta Mesopotamia feliz, fu siempre singular en
sus manifestaciones sociales, y que muy poco nada se distingue en el
sentido tnico de la ocupada por Buenos Aires que, dominadora del Ro
de la Plata, era, al fin, ante quien se depositaba tanta magnificencia
(Leguizamn VIII-IX).
El nativismo con que inicia la literatura regionalista en Argentina tiene sus
antecedentes no solo en la obra citada de Alberdi, sino tambin en La cautiva de
Echeverra, y con mayor acierto, en Composiciones nacionales (1838-1844), de Juan Mara
utirrez, obra sobre la cual arcia afirma que constituye el mejor aporte, estticamente
hablando, a la esttica nativista de la primera generacin romntica (Videla de Rivero y
Castellino 31). Despus vendrn las expresiones gauchescas - con Hernndez a la cabeza y
tambin como culminacin - que supusieron un intento por parte de varios autores de
76
reducir lo nacional a lo gauchesco y en ltimo trmino, lo regional a lo gauchesco. Como se

ha sealado anteriormente, Gonzlez no era partidario de ningn favoritismo regional, en lo
cual fue apoyado por Leguizamn. Ms tarde veremos cmo Rojas se posiciona ante esta
disyuntiva despus de asignar proporciones picas a Martn Fierro.
Precisamente, Ricardo Rojas contribuy a la difusin y el reconocimiento del
interior dentro de un contexto de identidad nacional en el que superaba decididamente los
planteamientos sarmientinos. Tanto sus obras de reflexin, Eurindia y Blasn de plata,
como de creacin, El pas de la selva, marcaron un punto de inflexin en la literatura
regionalista. Rojas es el primer intelectual en reconocer la herencia indgena en trminos
genticos, culturales y literarios, no como un lastre como lo defina Bunge, sino como un
aporte meritorio al argentinismo, clave para mantener una memoria histrica que resulta
fundamental para la unidad nacional. As lo desarrolla en Blasn de plata (1912), en el
captulo titulado Exotismo e indianismo:
Tal ha sido el origen y diferenciacin de nuestra poblacin urbana y
nuestras muchedumbres rurales. Sus acuerdos, sus crisis, sus guerras, sus
fluctuaciones, explican toda nuestra historia interna. Ambos constituyen
el ncleo del antagonismo que Sarmiento design despus con el nombre
de "Civilizacin y Barbarie". Pero este dilema no puede satisfacernos ya;
aplicase a un perodo restringido de nuestra historia, y nosotros deseamos
una sntesis que explique la totalidad de nuestra evolucin; trasciende,
adems, a odio unitario, y nosotros buscamos una teora desapasionada y
de valor permanente; expresa, en fin, un juicio europeo, puesto que
transpira desdn por las cosas americanas, y nosotros queremos ver
nuestro pasado como hombres de Amrica. Brbaros, para m, son los
"extranjeros" del latino: y no pueden serlo quienes obraban con el instinto
de la patria, as fuera un instinto ciego. Por eso yo dir en adelante: el
77
Exotismo y el Indianismo porque esta anttesis, que designa la pugna o

el acuerdo entre lo importado y lo raizal, me explican la lucha del indio
con el conquistador por la tierra, del criollo con el realista por la libertad,
del federal con el unitario por la constitucin y hasta del nacionalismo
con el cosmopolitismo por la autonoma espiritual. Indianismo y
exotismo cifran la totalidad de nuestra historia, incluso la que no se ha
realizado todava (Blasn de plata... 163).
Este deseo de aunar las dos herencias y de asimilarlas como propias en el futuro, es
ampliado en su posterior obra Eurindia (1924), donde recela de los intentos por catalogar al
argentino en uno solo de sus tipos (no queremos ni la barbarie gaucha ni la barbarie
cosmopolita (Eurindia... 21)) y aboga por una cultura nacional como fuente de una
civilizacin nacional; un arte que sea la expresin de ambos fenmenos (21). La
universalidad de esta obra dentro del contexto americano reporta una nueva originalidad en
el sentido argentino, pues en otros pases del altiplano andino, este discurso de mestizaje ya
se haba iniciado en los primeros aos del siglo, pero es en esta misma poca en la que la
reivindicacin del tipo transcultural se ve forjado a nivel colectivo, como es el caso del
Movimiento Indigenista en Per. Solo un ao despus, Vasconcelos public La raza
csmica, que tanto influy en los nuevos conceptos de razas y revisionismo histrico de
Amrica Latina. Segn Vasconcelos, Amrica Latina avanzaba hacia un mestizaje ideal que
superara al resto de razas por las que haba sido formado.
El regionalismo literario iniciado por Gonzlez ser retomado por Rojas en El pas
de la selva, en el que no solo se describen caractersticas geogrficas, humanas e histricas
a la par que se rescatan tradiciones y leyendas, sino que se aporta, adems, la denuncia
hacia el elemento civilizador sobre las poblaciones autctonas, conllevando, por tanto, un
tmido rasgo indigenista: El gesto dominador de la barbarie, el ademn gallardo de los
78
botines, habanlos trocados por la voz dbil del siervo; y por un semivestir de harapos, la
desnudez plena y robusta de las edades primitivas (Rojas El pas de la selva 55). Aunque
esta obra ser analizada en otro captulo, pues supone un antecedente serio a la corriente del
indigenismo en Argentina, resulta relevante mencionarla en este apartado para completar la
figura de Rojas en la formacin de la identidad en la poca del Centenario.
En El pas de la selva, Rojas consolida la idea de una nacionalidad heterognea,
conformada por diversas herencias dispersas en un vasto territorio del que tanto el criollo
como el indgena y el inmigrante son responsables de la configuracin actual de la
identidad. Reacciona Rojas ante el miedo de la burguesa, que vea en la inmigracin (una
vez superada la asimilacin de indgenas) un acicate para la ruptura del orden social vigente
desde la colonia que podra hacer tambalear la argentinidad. No obstante, detrs de este
mensaje de tranquilidad existe una velada acusacin a aquellos inmigrantes que
pretendieran torcer los pilares de la sociedad argentina36. Para remediarlo, Rojas propone
una educacin de asimilacin en la obra encargada por Gonzlez, La restauracin
nacionalista, de 1909. En este ensayo, fruto de sus viajes por Europa, e influido
profundamente por ngel Ganivet y Miguel de Unamuno, Rojas rectificaba los postulados
de Alberdi para construir una base cultural argentina basada en el patriotismo37.
Rojas, en su deseo por ofrecer una educacin marcadamente argentinista a la
poblacin, recelaba en su proyecto de la adecuacin de los ideales de los inmigrantes en la
configuracin de la nacin y apostaba por una reestructuracin cultural desde la base, que
rescatase los valores de la oligarqua tradicionalmente argentina. En estos principios bas
Rojas su monumental empresa de creacin del canon literario argentino, por medio de la
edicin de las obras que, a su criterio, conformaban el verdadero espritu argentino. La
79
Biblioteca Argentina, destinada a homogeneizar la sociedad argentina por medio de textos

patriticos que se oponan frontalmente a cualquier influencia extranjera, naci con un
opositor recin llegado, La Cultura Argentina, otra coleccin de textos cannicos ideada
por Jos Ingenieros, y que decididamente valoraba las polticas jacobinas y socialistas en la
formacin de la nacin y apostaba por la inclusin de los inmigrantes como depositarios de
parte de los valores nacionales38.
Este recelo por parte de uno de los intelectuales ms integradores de la primera
mitad de siglo, era compartido por sus contemporneos, que asuman posturas disimilares
ante los cambios que se venan produciendo desde el inicio del siglo. El diario de Gabriel
Quiroga (1910), de
anuel lvez, condesa, sin lugar a dudas, las ideas del espritu del
Centenario39. Con un discurso tardorromntico y profundamente decadentista, el alter ego

de Glvez desmiembra la sociedad argentina acusndola de antipatriota. Para justificar sus
teoras, aplaude el triunfo del federalismo sobre los unitarios, con el pretexto de la
pretendida importacin por parte de los unitarios de un europesmo que amenazaba con
desbancar el espritu nacional, solo sustentado en las provincias. Tambin realiza una
crtica literaria, en la que el modernismo, por europeizante, y el gauchismo, por antiesttico,
son rechazados de plano ante la ausencia de una literatura puramente argentina. Sin
embargo, Gabriel Quiroga descubre la verdadera alma nacional en el interior del pas,
donde an no han penetrado las influencias extranjerizantes. No le faltaba razn: la
inmigracin no estaba interesada en las provincias40.
Mientras Glvez apoyaba polticas represivas, Gonzlez, en El juicio del siglo
(1913), otra de las obras paradigmticas del Centenario, secundaba las lneas reformistas
del Gobierno para favorecer la inclusin. En esta obra, donde se analiza la historia de los
80
ltimos cien aos desde una mirada crtica, Gonzlez sigue apostando por la integracin de
indgenas e inmigrantes, vanaglorindose de las directrices de un gobierno del que ha
formado parte:
Y as, no hubo estado alguno de Amrica que se le anticipase en la
sancin de las ms atrevidas reformas liberales y a la emancipacin de los
esclavos, a la supresin de las tratas de individuos de razas tituladas
inferiores, a la libertad religiosa y a la igualdad de los extranjeros
( onzlez El juicio del siglo 276).
Su posicin es significativa en el contexto en que escribi estas lneas, pues los atentados
anarquistas que se sucedieron motivaron la creacin de una rgida ley de Defensa Social en
1910. En el imaginario colectivo burgus se asociaba la llegada de inmigrantes a la
aparicin de ideas marxistas y anarquistas, pero en la mente de Gonzlez pesaba ms la
purificacin de la raza41.
Tambin Leopoldo Lugones celebraba la llegada de extranjeros en 1910 en su obra
Didctica, aunque todos conocemos su giro radical hacia el nacionalismo y ciertas
posiciones xenfobas que comenz a tomar a partir de 1913, ao en que pronunci una
serie de conferencias tituladas El payador, publicadas en 1916, y donde ya se vislumbra ese
prejuicio contra el inmigrante, al que se identifica con el materialismo decimonnico que la
argentinidad pretende evitar42.
Mientras escritores tradicionalmente nacionalistas como Rojas, Glvez u Obligado43
dudaban de los beneficios del cosmopolitismo que acarreaba la inmigracin, diversos
intelectuales inmigrantes o ya de segunda generacin, criticaban este recelo. Un caso
significativo fue el del fundador de la revista Nosotros, Roberto Giusti, quien reaccion a
las ideas que Rojas plasmara en La restauracin nacionalista en febrero de 1910,
81
precisamente en la misma revista que se reseaba dicha obra. Giusti justificaba el

cosmopolitismo y prcticamente, desdeaba el pasado argentino, y con este, a los gauchos y
a los indios, confiado en un futuro prometedor:
La civilizacin argentina transcurrida nada es comparada con la grandeza
enorme que el porvenir le reserva la repblica. Un siglo de vida
independiente es un punto al lado de los siglos de gloria y podero que
este pas tiene delante de sEl pedestal de la estatua de Mazzini la
soporta, sin duda, con ms orgullo que la de Juan de Garay con que
Rojas pretende sustituirla. Y cmo no han de ser preferibles aquellos dos
al Inca Hueracoche los grandes caciques de esta tierra, con quienes
ninguna tradicin nos ata! Es posible que Rojas crea que Hueracoche
representa para nosotros lo que Guillermo el Conquistador para
Inglaterra, Carlomagno para Francia, Mareo Aurelio para Italia, los
mismos reyes aztecas para el Mjico? De ningn modo. All hay
continuidad de la tradicin y aqu no. Y en cuanto Namuncur en
estatua no llego concebirlo (150-51)44.
82
3. Primeros atisbos de presencia indgena en las letras argentinas

Aunque el objeto de este estudio se centra en el factor indgena en la literatura
argentina, la figura del inmigrante como alteridad cobra gran importancia pues topamos
ante un fenmeno sociolgico sin precedentes que termin por definir la identidad nacional,
una vez finalizada la fase sorpresiva. El elemento forneo no solo revolucion las bases
sociales, polticas y demogrficas, sino tambin las literarias, con la entrada del
modernismo. Ante ello, a partir de 1880, los escritores regionales reaccionaron al dotar a la
literatura nacional con elementos propios del interior del pas y ajenos a la realidad
bonaerense, elementos que, a su juicio, completaban la verdadera nacionalidad. Con el
nativismo instalado en la literatura de las regiones argentinas, aparece el personaje indgena
no ya con las caractersticas exticas que le otorgase Echeverra, sino como un elemento
ms del paisaje argentino. Nos encontramos an lejos de una descripcin realista, pero
asoman algunos atisbos de denuncia social o de reivindicacin identitaria.
A ello contribuyeron ciertamente las primeras indagaciones arqueolgicas y
antropolgicas que inici el uruguayo Lafone Quevedo y al que siguieron Adn Quiroga y
Juan Ambrosetti, todos ellos rescatadores del folklore indgena. Sin embargo, y aunque su
trabajo supuso un antes y un despus en el estudio del pasado precolombino, es necesario
sealar el carcter excluyente que otorgaron a sus investigaciones, pues no se ocuparon de
la situacin actual de los descendientes.
El caso de Lafone Quevedo, catamarqueo por adopcin, resulta sorprendente
debido a la gran cantidad de manuales, glosarios y gramticas de los idiomas mocov,
mbay, vilela, toba, entre muchos otros, adems de descripciones de aldeas indgenas. Esto
induce a pensar que debi de pasar un tiempo no despreciable entre indgenas, situacin
83
similar a la de Juan autista Ambrosetti, considerado el Padre de la Ciencia Folklrica45,

y un pionero en el estudio cientfico antropolgico y etnogrfico.
Ambos arquelogos sostienen una visin dual del indio, la del pasado y la del
presente, exaltando las virtudes del primero y deshumanizando a sus herederos, muy propio
en el discurso romntico-positivista:
El cerebro poco educado, infantil casi, de los indios que me ocupan,
demasiado influido por la herencia de sus costumbres primitivas no
poda entrar de lleno en una evolucin progresiva hasta poder
comprender el ideal religioso, sin tropezar en ese camino con los mil
obstculos que le opona la fuerza regresiva del atavismo de
supersticiones que pesaba sobre ellos (Ambrosetti y Debenedetti 145).
Sin embargo, Adn Quiroga se acerca ms a la reflexin de Ricardo Rojas, al
asumir como argentina la herencia indgena y superar el binomio sarmientino. Quiroga,
adems de arquelogo, cultiv la poesa y fue un notable historiador y jurista. Sus
investigaciones etnogrficas lo aproximaron al pueblo objeto de su estudio, como se puede
leer en una de sus obras ms significativas, Calchaqu:
Muchas de estas razas son las generadoras de nuestros pueblos actuales,
los que llevan an su sangre, con sus virtudes y sus vicios; triste sera la
condicin humana si no quisiera conocerse s misma en el pasado,
viviendo solo para el egosmo del presentePueblos brbaros han sido
los generadores de las razas que habitan la Europa actual, y en mucho
tienen los europeos los historiadores que se dedican estudiar la vida de
sus antepasados, porque desdearlos por el hecho de que hayan sido
brbaros salvages, es como despreciar nuestros padres nuestros
abuelos( al a u 101).
84
A pesar de este avance, Quiroga insista, como sus predecesores, en una desvirtuacin de la
raza indgena respecto a un pasado mucho ms glorioso. Objeta a los actuales una falta de
civilizacin y de entendimiento similar a la que hicieran los cronistas coloniales. Este
fenmeno de exaltacin del pasado y denostacin del presente es similar al acontecido en el
vecino Per en la llamada Generacin del 900. En 1927, Ventura Garca Caldern public
en Mundial el artculo Un loable esfuerzo por el arte incaico, donde abogaba por una
occidentalizacin del indio para que pudiera ser capaz de recuperar su gloria pasada,
mientras que Jos de la Riva-Agero, uno de los ms importantes historiadores de la poca
incaica, se comportaba como un aristcrata y en sus ltimos das estaba muy prximo a los
regmenes fascistas europeos. A nosotros nos preocupaba enfrentar los males de una
sociedad intransigentemente conservadora que dejaba de lado a la poblacin indgena, la
mayoritaria en el pas. Ellos, por su parte, se sentan ajenos a ese drama y muy afectos a
adoptar modelos extranjeros ( alcrcel Memorias 184). En efecto, dichos escritores
desasociaban incas con indgenas. Segn Luis Valcrcel, los grupos arielistas limeos
guardaban mucha distancia con los cusqueos:, a lo cual Thurner ha llamado distopa
andina o un aparente desencuentro entre la imaginacin poltica criolla y las aspiraciones
andinas (Thurner 95). En el siguiente prrafo de la misma obra de Quiroga encontramos
este ejemplo contradictorio en su pensamiento:
Hasta hoy el indio de aquel tiempo, el indio inculto, existe en
Tinogasta, Poman, Belen y Santa Maria; y francamente, pesar del
contacto frecuente con gente de la poca, estos pobres representantes de
la antigua raza no pasan de ser unos infelices, sin dotes intelectuales de
ningn gnero, tan incapaces como sus abuelos, de hacer una
construccin elaborar cualquiera de los antigusimos objetos de arte que
exhumamos (Quiroga al a u 181).
85
A continuacin, refuta sus afirmaciones por la coincidencia de ideas con Lafone Quevedo,
introduciendo una carta de este sobre la materia: los calchaquinos sin duda han destruido
la primitiva civilizacin de estos vallesfalta averiguar cul ha sido la civilizacin
barbarizante y cul la civilizante (182).
Otros miembros de la Generacin del Centenario que no renegaron de su gentica
indgena fueron el filsofo Alberto Rougs46y el Leopoldo Lugones inicial. En ellos, junto
con Rojas y Glvez47, quien reconoci en El solar de la raza una doble herencia gentica
en la argentinidad, se puede apreciar una bsqueda del espritu del pueblo o Volksgeist de
tendencia herderiana, que coincida con el establecimiento de Martn Fierro como crisol de
la identidad nacional. Despojado ya de su herencia indgena por irrastreable, y desaparecido
del espectro social, el gaucho se converta en el depositario de los valores argentinos48, tan
opuestos al ideario del inmigrante cosmopolita. Gran parte de esta responsabilidad se debe
sin duda a Lugones, quien elev, en 1913, la obra de Hernndez a epopeya nacional en su
estudio El payador, sin renunciar a una base filolgica de calidad:
El objeto de este libro es, pues, definir bajo el mencionado aspecto la
poesa pica, demostrar que nuestro Martn Fierro pertenece a ella,
estudiarlo como tal, determinar simultneamente, por la naturaleza de sus
elementos, la formacin de la raza, y con ello formular, por ltimo, el
secreto de su destinoLas coplas de mi gaucho, no me han impedido
traducir a Homero y comentarlo ante el pblico cuya aprobacin en
ambos casos demuestra una cultura ciertamente superior. Y esta
flexibilidad s que es cosa bien argentina (Lugones 3-5).
As, en el plano literario, la figura del gaucho pas a ser smbolo nacional, una vez
superadas las cuestiones pseudoliterarias49del siglo anterior, y fueron surgiendo
denominaciones para este tipo de narraciones en las que el gaucho apareca como
86
protagonista, a saber: literatura gauchesca, literatura payadoresca, novela de la tierra,

mundonovismo, literatura regionalista, etc.50, en las que Don Segundo Sombra se situa en la
cspide, aunque eso tuvo lugar ms tarde, en 1926. Para esa fecha, la corriente literaria era
reconocible fuera de las fronteras de Argentina, envidiada por haber sido capaz de producir
una narrativa autctona. Este era el sentimiento que le produca a Jos Carlos Maritegui, al
comparar la realidad literaria argentina con la peruana, de la que echaba en falta un tipo
literario propio:
El orto de la literatura peruana no poda semejarse, por ejemplo, al de la
literatura argentina. En la repblica del sur, el cruzamiento del europeo y
del indgena produjo al gaucho. En el gaucho se fundieron perdurable y
fuertemente la raza forastera y conquistadora y la raza aborigen.
Consiguientemente la literatura argentina que es entre las literaturas
iberoamericanas la que tiene tal vez ms personalidad est permeada de
sentimiento gaucho. Los mejores literatos argentinos han extrado del
estrato popular sus temas y sus personajes. Santos Vega, Martn Fierro,
Anastasio el Pollo, antes que en la imaginacin artstica, vivieron en la
imaginacin popular. Hoy mismo la literatura argentina, abierta a las ms
modernas y distintas influencias cosmopolitas, no reniega su espritu
gaucho. Por el contrario, lo reafirma altamente. Los ms ultrastas poetas
de la nueva generacin se declaran descendientes del gaucho Martn
Fierro y de su bizarra estirpe de payadores. Uno de los ms saturados de
occidentalismo y modernidad, Jorge Luis Borges, adopta frecuentemente
la prosodia del pueblo (203).
Sin embargo, Maritegui desconoca que el mismo problema que a l le preocupaba en Per
la invisibilidad del indgena estaba ocurriendo en Argentina. No obstante, gracias a sus
trabajos y a los de otros peruanos, el indgena en Per comenz a ser parte de la identidad
nacional a travs de campaas de sensibilizacin a la que contribuy sin duda la literatura
87
indigenista. El indgena, o en su defecto, el mestizo, comenzaba a ser visible, hecho que no

sucedi en Argentina, donde el gaucho acapar todo el protagonismo, especialmente en la
literatura.
88
NOTAS
23
Los representantes argentinos ante la primera Conferencia Panamericana reunida en Wahington en 1889
manifestaban ya la orgullosa decisin de no aceptar la tutora de Estados Unidos. Manuel Quintana y Roque
Senz Pea levantaron su voz contra las pretensiones hegemnicas enunciadas por el secretario de Estado,
Blaine, y definieron un innegable sentimiento de resistencia frente a su pas, que era ciertamente compartido
por muchos (Romero 58).
24
Esta propuesta, defendida entusiastamente por Manuel Belgrano (reverenciado en la historia argentina
como creador de la bandera nacional), buscaba impulsar a las masas indgenas del virreinato a un gran
levantamiento contra los espaoles y a cimentar una convivencia estable entre criollos y aborgenes, edificada
sobre la coronacin de un descendiente de los incas como garanta de dignificacin de los naturalesPero lo
cierto es que Belgrano deba ser menos ingenuo que la imagen que se cre de l, porque su notable aunque
fracasado "Plan del Inca" fue apoyado por representantes de diversas provincias, incluida la escptica y
antiindgena Buenos Aires, y hasta suscrito por dos peridicos de esa ciudad, El Censor y La Prensa
Argentina. Y ha habido que esperar hasta 1993 para que una historiadora desenterrase de las brumas del
pasado esta circunstancia tan celosamente ocultada (Quijada ""Hijos de los barcos"...?" 474-75).
25
Fuente: Atlas Educativo. Programa Nacional Mapa Educativo. Ministerio de Educacin de la Nacin
26
En su estudio, Enrique Mases afirma que tras la primera etapa comandada por Roca (agosto 1878/mayo
1879), los muertos en combate fueron poco ms de 1300 nativos, pero entre los 2500 indios de lanza
prisioneros y reducidos voluntariamente y los 10500 no combatientes presos, eran 13000 los nativos en poder
del gobierno nacional de un total de entre 20000 y 25000 sin contar a Tierra del Fuego. En cambio, para
Martnez Sarasola, las bajas aborgenes entre 1878 y 1884 no superaron las 2500, y para el perodo 18211899, alcanzaron casi las 12.500, pero de una poblacin total estimada de 200.000(Nagy).
27
28
Fuente: INDEC (Instituto Nacional de Estadstica y Censos).

er captulo Las razas americanas en la obra de Jos Ingenieros Crnicas de viaje.
29 Sobre la base de un principio de regionalizacin del espritu nacional, que promueve la conquista por
las letras de cada una de las zonas del pas y proyecta el canon de una literatura autnticamente argentina
como un conjunto de obras que expresen el espritu nacional contenido en cada una de las mismas(Chein
"Escritores y estado..." 54); Definir simplistamente la literatura del interior en oposicin con lo porteo es
limitativo, reductivo y deformante. Es entrar en un juego perverso ( arcia en idela de Rivero 34); Se
habl, en la mayor parte de los casos, de regionalismo, como tendencia que vena a sumarse, desde las
provincias de tierra adentro, a la vertiente nacionalista promovida por Rojas, Glvez y Lugones, desde la
Capital, en sintona con los sentimientos del Centenario. Tambin de nativismo, rastreable ms atrs en el
tiempo; en la generacin del 80, en cuanto a los ancestros inmediatos (Joaqun . onzlez, Rafael
Obligado, Martiniano Leguizamn), y en la irrupcin romntica con el Echeverra de La cautiva, en la flexin
histrica de la bsqueda de una conciencia y una literatura nacionales (Saravia en idela de Rivero 11).
30
ientras la adopcin de las tendencias europeas ms nuevas puede redundar en cierto prestigio en el
campo local, siempre subsidiario del crdito otorgado a las letras extranjeras, la postulacin de su propia
produccin como expresin del espritu propio de la nacin reporta un valor que aparece como insustituible y
respecto del cual la prestigiosa literatura fornea no representara una competencia (Chein "Escritores y
estado..." 60).
31
Los autores de este regionalismo nativista enfocan un mbito rural pretrito como negacin ya tcita, ya
explcita ante la actualidad de una tierra surcada por el ferrocarril, poblada de extranjeros y aquejada por lo
que Joaqun . onzlez denominara los vicios sociales que fermentan en Europa (Massei 25).
89
32
Su ensayo La tradicin nacional (1887) teoriza la necesidad de que una tendencia literaria apoyada en
fundamentos culturales propios -leyendas, creencias, mitos y otros materiales folklricos similarescontrarreste los influjos perniciosos del cosmopolitismo, que en ese momento encarnaba en las novelas
naturalistas propiciadas desde Francia por Emile Zola y que ya haba generado prolongaciones -cierto que
muy desviadas del modelo- en uenos Aires (Romano 430).
33
La posicin nativista de una literatura regional-nacional que articula Gonzlez inicia una va de
especializacin y autonomizacin de la literatura, paralela y diferente a la que se desarrolla con el
modernismo (Chein "La cultura nacional..." 67).
34
En un periodo en que la nocin de lo "criollo" llega a asimilarse casi por completo a un sentido amplio de
lo popular, este circuito literario masivo incorpora junto con la representacin del gaucho elementos tanto de
la experiencia del contingente inmigratorio como de la emergente cultura del tango. La negociacin con este
criollismo popular constituye la respuesta de la posicin culta del nativismo a la necesidad de hacer frente a
las presiones democratizadoras de estos sectores en el seno de la hegemona oligrquica (Chein "Argentinos
de profesin..." 30).
35
Esta conciencia regional determinar el nacimiento de una literatura nacional que se debatir entre lo
regional y lo folklrico, entre lo popular y lo erudito (Poderti 118).
36
Pero el discurso de la integracin de Ricardo Rojas, que apuesta a una futura sntesis dialctica del aporte
inmigratorio con el espritu indianista de las fuerzas inmanentes de la nacionalidad, no deja de sealarlos
entre los enemigos de esa vieja raza argentina (Blasn de plata 229) y de exhortarlos a renunciar al
propsito de torcer nuestra evolucin natural como nacin (Chein "Escritores y estado..." 57).
37
Quiere que el hijo del italiano no sea un italiano, ni el hijo del ingls un ingls, ni el del francs un francs,
todos los desea profundamente argentinos (Rojas La restauracin... 360).
38
Para mayor informacin sobre el significado de ambas bibliotecas en la configuracin del canon nacional,
leer Los textos de la patria, de. Fernando Degiovanni
39
El espritu del Centenario, nacido de mltiples factores se incub a partir de la crisis que la oligarqua
predominante sufri en 1890, tanto en su estabilidad poltica y social como en sus convicciones y
perspectivas. Y a lo largo de los gobiernos de Julio Argentino Roca en su segunda presidencia, de Manuel
Quintana, de Jos Figueroa Alcorta y de Roque Senz Pea, se lo vio madurar, expresando un vigoroso
aunque contradictorio sentimiento colectivo, y diluirse luego en la marea de nuevas fuerzas y nuevas
influencias que comenzaron a advertirse al coincidir el triunfante ascenso poltico del radicalismo con el
desarrollo de la primera uerra undial (Romero 47).
40
Pero la inmigracin llegar a la campaa en escasa medida. El monopolio de la tierra en manos de grandes
propietarios locales obstruir el proceso de colonizacin rural y transformara la radicacin del inmigrante en
un dato predominantemente urbano. Durante dcadas los extranjeros sobrepasarn en nmero a los habitantes
nativos en la ciudad de Buenos Aires y tendrn un peso decisivo en la composicin demogrfica de las
principales ciudades del litoral (Altamirano y Sarlo 405).
41
Si el ordenamiento tradicional de la sociedad se vea perturbado en sus estratos superiores por el ingreso al
fin y al cabo previsible de algunos beneficiarios de la movilidad social ascendente que el proyecto de la elite
dirigente haca posible, otras perturbaciones se perciban desde principios del siglo en el extremo opuesto,
donde la combinacin exitosa de la poltica inmigratoria con la expansin de las actividades econmicas haba
generado un crecimiento de los sectores populares urbanos que se manifestaba en la creciente presencia de
organizaciones sindicales y activismo poltico conducido por socialistas y anarquistas. All se agrupaban las
clases trabajadoras, cuyos muy justos reclamos de mejores condiciones laborales y salariales haban
empezado a tornarse cada vez ms audibles y menos pacficos: movilizaciones, huelgas, atentados y bombas
se haban incrementado hasta amenazar los festejos del Centenario. El Estado liberal respondi con una
90
mezcla de represin y reformismo. En 1902, con motivo de una huelga general, sancion el proyecto de la ley
llamada de Residencia que Miguel Can haba presentado en 1899 con el propsito de crear un instrumento
legal que permitiera expulsar a los extranjeros que alteraran el orden con acciones terroristas. Joaqun V.
Gonzlez, que como ministro de Interior se encarg en 1902 de defender en el Congreso esa ley ahora
claramente orientada hacia la represin de la protesta de los trabajadores, present en 1904 un proyecto de ley
del Trabajo, finalmente rechazado con el voto de conservadores y socialistas, en cuya preparacin haban
intervenido investigadores de la situacin obrera como Juan Bialet Mass y prestigiosos intelectuales por
entonces socialistas como Augusto Bunge, Enrique del Valle Iberlucea, Jos Ingenieros y Leopoldo Lugones.
El atentado terrorista que caus la muerte del jefe de polica coronel Ramn Falcn en 1909 y la bomba
colocada en el teatro Coln en 1910 reforzaron an ms el polo represivo, con la sancin de la dursima ley
llamada de Defensa Social que condenaba expresamente las doctrinas anarquistas ( lvez y ramuglio 1516).
42
En el discurso nacionalista de muchos escritores del centenario, como Rojas o Lugones, el materialismo
comienza a ser directamente identificado con el contingente inmigratorio (aunque no exclusivamente) Los
nuevos argentinos, tanto los que han introducido las modalidades de la lucha obrera a partir del socialismo y
el anarquismo, como los que han ascendido socialmente y pugnan por su representacin en la poltica y en la
cultura, son ahora percibidos como los depositarios del materialismo vacuo que mina las bases esenciales de
la nacionalidad (Chein "Escritores y estado..." 57).
43
Unos miraban el futuro con temor. Rafael Obligado por ejemplo, que antes haba cantado loas al progreso,
en 1905 adverta en ste un cosmopolitismo irresistible, una potencia igualitaria de pueblos, razas y
costumbres, que despus de cerrar toda fuente de belleza, concluir por abrir cauce a lo montono y vulgar
(Crdenas y Pay 16).
44
En este sentido, Giusti propone la adopcin de la tradicin humanstico-democrtica universal, ms afn a

su juicio con la Argentina del diez que una voluntarstica reivindicacin del inca o el gaucho, ledas en el
texto de Rojas. Si nuestra historia est todava por hacerse, la cuestin del programa cultural es para Giusti
una tarea exclusivamente de futuro y en este la inmigracin constituye el elemento primordial (Altamirano y
Sarlo 52).
45
El Primer Congreso Internacional de Folklore se realiz en la ciudad de Buenos Aires en 1960. A dicho
evento, presidido por el argentino Augusto Ral Cortzar, asistieron representantes de 30 pases que
instauraron el 22 de agosto como Da del Folklore, da del nacimiento de Juan Bautista Ambrosetti (Barrera
151).
46
En el pensamiento de Rougs podemos discernir tres aportes que plasmaron la tradicin cultural del norte
argentino: el aporte indgena, el aporte espaol a travs de sus mejores expresiones, y el aporte colonial que es
una sntesis de las anteriores ( azn en idela de Rivero et al 53).
47
Adems del citado Diario de Gabriel Quiroga, Glvez reconoci en El solar de la raza una doble herencia
gentica en la argentinidad: Pero ha llegado ya el momento de sentirnos argentinos, de sentirnos americanos
y sentirnos en ltimo trmino espaoles, puesto que a la raza pertenecemos (57).
48
Hay que sealar que, ya sea biolgica o culturalmente, muchos de los gauchos eran mestizos; an as
pudieron convertirse en estatuas de bronce en el panten nacional. Cmo se produjo este fenmeno? Ratier
(1988) indica que las elites utilizaron un mecanismo de racializacin y crearon una raza argentina que se
encarn en la figura del gaucho. Esta raza argentina era a-histrica y, por tanto, no podan rastrearse ni sus
orgenes, ni sus componentes (Rodrguez).
49
El gaucho no es Juan oreira. Juan oreira era un simple compadrito cuchillero de pueblo, sin semblanza
suficientemente caracterizada para diferenciarse de este o aquel bandido calabrs o lusitano (Giraldes 33).
91
50
Una revisin de las historias de las literaturas latinoamericanas nacionales permite observar la ambigedad
de ciertos rtulos dados a diferentes fenmenos literarios; criollismo, indigenismo, nativismo,
mundonovismo, literatura gauchesca, realismo mgico, etc., trminos que apuntan a una realidad que supera
la forma literaria y entran en conflicto con los esquemas estticos que subyacen en los diferentes momentos
socio-culturales que generan esa escritura literaria (Poderti 23).
92
93
3. La poca de las Vanguardias
CAPTULO 3. LA POCA DE LAS VANGUARDIAS

1. Criollismo cosmopolita en los movimientos vanguardistas
La multiplicidad y sucesin de manifestaciones estticas que tuvieron lugar en
Buenos Aires desde que Jorge Luis Borges regres de Espaa e instaur el ultrasmo en
1921, opacaron, en cierta medida, la difusin de la literatura regional. Convertida la capital
argentina en epicentro del vanguardismo hispanoamericano, el inters cultural qued
anclado a la aparicin y desaparicin de nuevos ismos, la difusin de sus manifiestos y
creaciones literarias en infinidad de revistas y las polmicas entre vanguardistas,
izquierdistas y modernistas.
Si bien Borges se serva de una revista nacida en el modernismo51 para proclamar su
defuncin y dar a conocer la nueva esttica literaria importada de Rafael Cansinos Assens y
Ramn Gmez de la Serna, solo tres aos ms tarde, en 1924, las revistas Inicial, Proa o
Martn Fierro proclamaba la ruptura con el sistema ideolgico y esttico anterior y la
unificacin de las nuevas tendencias vanguardistas52.
Ante la aparente apata poltica de los martinfierristas, otro grupo de jvenes
escritores de izquierda abanderaban la lucha proletaria en el arte, fundando la revista Los
pensadores, llamada ms tarde Claridad, contrapartida de Martn Fierro. La polmica
barrial entre Florida y Boedo (toponimia de las calles donde se editaban sus respectivas
publicaciones) estaba servida. Sin embargo, a pesar de la aparente rivalidad, muchos de los
escritores de uno y otro bando publicaron en ambas revistas, y segn Claudia Gilman, haba
ms puntos convergentes que los que proclamaban53.
94
En cualquier caso, ambos grupos establecieron una tabula rasa a partir de su propia
generacin, convirtiendo sus revistas en espacios de crtica, stira y mofa contra la anterior,
representada por Lugones, Rojas o Glvez. Sin embargo, el nombre que da ttulo a la
revista nuclear de Florida y generalmente al grupo, constituye un referente ineludible de
identidad nacional, anticipada por estos tres autores veinte aos atrs. En efecto, los
martinfierristas planteaban su argentinidad en oposicin a los hijos de inmigrantes, tal
como lo hicieran Glvez y el mismo Lugones, que tantos ataques estticos recibi,
apostando as por un nacionalismo fontico54, que los enfrentaba a Boedo, a quienes
identificaban como hijos de inmigrantes, por su dificultad al pronunciar el espaol
rioplatense, argumento tambin ligado a sus diferencias ideolgicas: mientras que los
miembros de Boedo eran partidarios de llevar el arte al pueblo, Florida se decantaba por el
elitismo intelectual, apropindose del verdadero y nico arte, al que le despojaba cualquier
beneficio mercantilista55. Por esta razn, tanto Horacio Quiroga como Benito Lynch fueron
ignorados por el universo martinfierrista.
Fruto de esta identificacin nacionalista result la salvacin de la quema de autores
como Jos Hernndez o Ascasubi, quienes representaban la verdadera argentinidad que
haba que salvaguardar de lo espurio (tales como Juan Moreira). As, el criollismo
autntico se converta en el epicentro ideolgico del vanguardismo56. Por eso, Don
Segundo Sombra tuvo tantsima aceptacin entre sus contemporneos y no as las novelas
de Benito Lynch, que representaban la continuidad del costumbrismo y el folletn, smbolo
sin duda del populismo. No obstante el carcter contradictorio que gobern el
martinfierrismo y sus polmicas literarias, el cosmopolitismo se erigi tambin como uno
de sus estandartes, siendo ste objeto de acusaciones por parte de Boedo. Como afirma
95
Sarlo, la tensin populismo/modernidad o nacionalismo/cosmopolitismo informa acerca

de un hecho significativo, casi una constante de la cultura argentina del siglo XX (69).
Este cosmopolitismo al que se enfrentaron los escritores regionalistas de finales del
siglo XIX para reclamar un provincialismo representante de Argentina, fue retomado por
Borges para asentarlo, para proclamar a Buenos Aires como la nica entidad argentina que,
adems, se universalizaba. El criollismo se identificaba con la capital argentina de tal modo
en sus creaciones que zanjaba la cuestin nacionalista57. Borges como impulsor de la
vanguardia argentina en 1921, y ya como autoridad intelectual en la dcada del 30,
eliminaba de un plumazo el peso que venan consiguiendo las regiones y los esfuerzos
aglutinadores de Rojas. De esta manera, el discurso nacionalista se centraba en una sola
figura, el criollo, y en un solo espacio, Buenos Aires, que por su carcter universal era
capaz de legitimar la literatura argentina en Europa58. As se justificaba Borges:
En este mi Buenos Aires, lo bablico, lo pintoresco, lo desgajado de las
cuatro puntas del mundo, es decoro del Centro. La morera est en
Reconquista y la judera en Talcahuano y en Libertad. Entre Ros, Callao,
la Avenida de Mayo son la vehemencia; Nez y Villa Alvear los
quehaceres y que soares del ocio mateador, de la criollona siesta
zanguanga y de las trucadas largueras (Borges El tamao de mi esperanza
23).
Desde Fervor de Buenos Aires, Borges reclam para la capital argentina la creacin de un
nuevo espacio criollo mtico, capaz de competir con la Pampa gaucha de Martn Fierro y
Santos Vega en la consecucin de una identidad literario-nacional. Exclua as cualquier
atisbo de regionalismo en la configuracin de Argentina, ya que de la riqueza infatigable
96
del mundo, slo nos pertenecen el arrabal y la pampa (Borges El tamao de mi esperanza
25).
Este criollismo cosmopolita de la vanguardia tiene su origen en el proceso de
invencin del gaucho como nico tipo social representante de la argentinidad, que tuvo
lugar a principios del siglo XX, y al que contribuyeron, sin lugar a dudas, los medios de
comunicacin59, las polticas de asimilacin de extranjeros y los escritores que apostaron
por esa creacin, como Rojas y Lugones. Ernesto Quesada, en El criollismo en la literatura
argentina, de 1902, ya se asombraba por este fenmeno comercial, en el que todos los
estratos sociales y culturales anhelaban identificarse con la argentinidad en boga. Esta
masificacin, desde luego, desemboc en uno de los frentes despreciados por los
martinfierristas, y que en la dcada de los 20 estaba representada por Lynch, pero el ncleo
y el origen de la argentinidad pretendida por estos resida sin duda en la tradicin
desarrollada a principios de siglo.
En este contexto de exaltacin de la pampa e ignorancia de las regiones naci la
revista Nativa en 1924, cuyo proyecto se basaba en recuperar los valores nacionales por
medio de la reivindicacin del peso de la cultura y la tradicin que las provincias ejercan
en el marco de la verdadera argentinidad. El primer nmero constitua toda una declaracin
de intenciones:
Ahorasaludemos este resurgimiento de la nacionalidad. Nativa,
adhirindose a ese movimiento viene a ocupar su puesto de combate, a
desempear un rol que todava ninguna revista argentina haba
desempeado. Porque Nativa aspira a ser el rgano defensor y de
propaganda de las cosas de nuestra tierra, un rudo palenque
inconmovible, del que tironeen en vano los potros rebeldes del
97
modernismo literario y del exotismo; un exponente poderoso de la

tradicin campera, cuyo culto se lo rinden los sanos espritus patriticos
(Daz Usandivaras "A los lectores y al pblico" 5).
En ella contribuyeron viejos conocidos del nacionalismo aglutinador, como Ricardo Rojas,
as como nuevos valores del campo literario del interior, como Juan Carlos Dvalos. Como
se observa en el prrafo anterior, la revista pretenda romper con la hegemona impuesta
por los movimientos vanguardistas, a los que rechazaba no tanto por su ignorancia del
interior, sino por la renovacin esttica emprendida. A pesar del tradicionalismo que
imperaba en la revista, represent el sostn del regionalismo (cuando comenz a publicarse,
cada nmero se dedicaba a una regin determinada), donde la dicotoma de Sarmiento se
subverta, aunque conservaba su rechazo a lo hispnico. A pesar del aparente deseo de
imponer un cambio de tendencia en el arte, Nativa auspiciaba un anquilosamiento del
nacionalismo tardoromntico cuyos representantes seguan encarnando a la vieja guardia
burguesa anterior a la inmigracin y estandarte de las guerras de frontera que los
catapultaron a la propiedad de los grandes latifundios del interior. Ricardo Rojas advirti
esta inmovilidad ideolgica en la misma revista, y advirti del peligro de una evocacin
desesperanzada: El criollismo ingenuo es una generosa fuente de creacin esttica, pero lo
considero insuficiente como programa civil, porque lleva a la nostalgia depresiva y exalta
costumbres rudimentarias cuyas formas han desaparecido, as como de la pragmtica
misma de la revista y sus creadores:
El problema consiste en que ese espritu creador del indio, del gaucho,
del criollo, que produjo determinadas formas originales en funcin de su
medio ambiente y de su destino histrico, no pierda su fertilidad en las
nuevas condiciones del presente argentino. La vida no puede retornar a
sus fuentes, ni un pueblo puede, sin morir, inmovilizarse entre las aguas
98
del tiempo. Busquemos en lo nativo de ayer, grmenes de belleza y

estmulos de accin para lo nativo de maana (Daz Usandivaras
"Ricardo Rojas" 8-9).
Como parte de este discurso inmovilista, la figura del indio en la revista siempre
qued ligada al paisaje, al igual que la del gaucho. Ambos eran los depositarios de los
valores primigenios de la nacionalidad, pero su inclusin como sujeto activo distaba mucho
de representar una realidad; ms bien, reflejaba una persistencia del indianismo
decimonnico60.
Estos fenmenos criollistas-regionalistas se insertan dentro del contexto de ruptura
de la literatura de postguerra, que Fernando Contreras llam mundonovismo y que
supuso una continuacin del modernismo criollista, aparentemente opuesto al
vanguardismo, pero que, en el caso de Argentina, como vemos, provoc una simbiosis de
ambas tendencias61.
99
2. Folklorismo, regionalismo y literatura regional

A menudo se identificaba literatura del interior con folklore literario; es ms, en
Buenos Aires la literatura regional sola llevar asociados tintes peyorativos, y solo cuando
un autor del interior triunfaba universalmente, su obra se elevaba a literatura nacional,
como fue el caso de Lugones o Sarmiento62. Dicho desprecio por parte de sectores
bonaerenses hacia la literatura regional abrigaba (y abriga) bases razonables, pues, segn
idela de Rivero, se le acusaba de caer en el folklorismo, establecer un culto a los
linajes, sacralizar el paisaje y cultivar el cebo del costumbrismo ("Las vertientes
regionales..." 22), aunque de acuerdo a la misma autora, las refutaciones carecan de
fundamento si la obra literaria tena calidad artstica.
Augusto Ral Cortzar ha realizado una amplia investigacin sobre el folklore en la
literatura, llegando a identificar diversos tipos de manifestaciones literarias asociadas al
folklore:
[Debemos]
deslindar el campo de las especies literarias correspondientes
al folklore propiamente dicho (a las que llamamos folklore literario) de

las producciones debidas a la pluma de poetas, novelistas, narradores o
dramaturgos que han ido a buscar asunto, ambiente, lenguaje o espritu
para sus obras en la realidad viviente de lo folklrico (por lo cual integran
lo que denominamos literatura folklrica) (Arrieta 20).
Es decir, al campo del folklore literario corresponden los cancioneros, romanceros
populares, mitos, leyendas, cantos, etc., mientras que al campo de la literatura folklrica se
adscriben diversas manifestaciones literarias, entre las que habra que distinguir las obras
que insertan episodios folklricos de aquellas comnmente conocidas como de inspiracin
folklrica, y que Cortzar denomina como proyecciones literarias, a la que define como:
100
Obras literarias cuya autora es perfectamente determinada, pero que se

inspiran en la realidad folklrica cuyo estilo, formas, ambiente o carcter
trasuntan, reelaboran e interpretan, con miras a un pblico general,
preferentemente urbano y desde luego letrado. Son verdaderas creaciones
artsticas originales (no meras imitaciones) en cuyo estilo influye la
tradicin literaria popular con algunos o todos sus rasgos (Cortzar
Folklore y literatura 56).
Dentro de esa definicin cabran Martn Fierro, Don Segundo Sombra, pero tambin El
salar, Viento de la altipampa, Hasta aqu no ms o Viento norte, novelas que sern
analizadas en esta tesis y que no han alcanzado proyeccin nacional, pero que tienen la
calidad literaria suficiente como para no ser catalogadas como meras manifestaciones
folklricas, y ninguna de ellas cay en los pecados antes sealados por Videla de Rivero.
Si Don Segundo Sombra super los complejos regionalistas desde el mismo da de
su publicacin fue por proyectar una temtica de lo comnmente aceptado como
argentino, sin tener en cuenta sus tintes vanguardistas y ni mucho menos su calidad
literaria. Horacio Quiroga, por ejemplo, no entr en los crculos martinfierristas aunque
nadie pudo negar su calidad, pero su temtica no sigui los cauces de la mentada
argentinidad. Ni siquiera Pablo Rojas Paz, fundador de Proa junto con Borges, logr que
sus novelas entrasen en el parnaso porteo de la literatura nacional.
Llegados a este punto, despus de haber diferenciado folklore literario de literatura
folklrica, es necesario distinguir las catalogaciones que recibe la literatura en las regiones.
Segn arcia, el adjetivo regional puede tener hasta tres niveles semnticos, a saber,
meiorativo, peyorativo y descriptivo. Las dos primeras acepciones, la meiorativa y la
peiorativa, opuestas, coinciden en que aluden a la misma realidad: la literatura
101
regionalista. La tercera acepcin, la objetiva o descriptiva, corresponde a la literatura

regional (Videla de Rivero y Castellino 41). Esta ltima tiene una dimensin universal
pues, aunque su base topogrfica es localizada, es integradora, mientras que la literatura
regionalista estara muy identificada con el pasqun costumbrista, sentimentaloide,
exhibicionista y excesivamente enciclopdico. Ambas clasificaciones pueden contener
literatura folklrica, pero no necesariamente lo contrario. Afirma arcia que la literatura
regional es el nombre verdadero de la literatura, pues, apelando a Unamuno, la infinitud y
la eternidad hemos de ir a buscarlas en el seno de nuestro recinto y de nuestra hora, de
nuestro pas y de nuestra poca (Videla de Rivero y Castellino 44).
En la misma lnea de diferenciaciones, Silvia Castillo propone otra nomenclatura, la
corriente nativista y la autntica. La primera de ellas estara relacionada con la
interpretacin interesada de los aspectos folklricos en una determinada regin para
reformularlos de acuerdo a la produccin institucionalizada, mientras que la proyeccin
autntica establece una relacin pragmtica entre la produccin literaria, el referente y el
lector ( ata de Lpez y Palermo 138). A la proyeccin nativista corresponderan las obras
regionalistas de finales del siglo XIX que aspiraban a construir la nacin argentina desde
una perspectiva regional, como pretendieron Joaqun V. Gonzlez o Martiniano
Leguizamn e incluso ms recientemente, la revista Nativa.
Estas diferenciaciones entre literatura cannica y pseudoliteratura se plasmaran de
manera pragmtica en 1944 en el manifiesto del grupo La Carpa, cuyos miembros se
desvinculaban de cualquier traza de nativismo o falso folklorismo, aunque proclamaban
su amor hacia el terruo con una dimensin universalista. Esta declaracin de intenciones
102
supona, desde luego, un ataque hacia ciertos autores de la regin norostica con rasgos
claramente nativistas, como arcia sealaba precisamente a la produccin regionalista:
Los autores de estos poemas hemos nacido y residimos en el Norte de la
Repblica Argentina pero no tenemos ningn mensaje regionalista que
transmitir, como no sea nuestro amor por este retazo de pas donde el
paisaje alcanza sus ms altas galas y en el cual el hombre identifica su
sed de libertad con la razn misma de vivir.
Se est aqu en ms cercano contacto con la tierra, con las tradiciones y el
pasado, elementos autnticamente poticos que no son responsables de
las secreciones de cierto nativismo mezquino que encubre su prosa con el
injerto de giros regionales y de palabras aborgenes. Por ello
proclamamos nuestro absoluto divorcio con esa floracin de poetas
folkloristas que ensucian las expresiones del arte y del saber popular
utilizndolos de ingredientes supletorios de su impotencia lrica. Nada
debemos a los falsos folkloristas. Tenemos conciencia de que en esta
parte del pas la Poesa comienza con nosotros (Martnez Zuccardi 153).
Sostiene Videla de Rivero que la literatura regional no logra alcanzar proyeccin
nacional debido al centralismo exacerbado imperante en Argentina. Al no seguir los
consejos de Glvez, quien propona que la verdadera argentinidad se conseguira al retornar
al interior, Buenos Aires no lograra universalizar la originalidad de su literatura,
marcadamente europesta. Del mismo modo opinaba Canal Feijo, quien vinculaba la
autenticidad cultural al retorno a las races mediterrneas. Al mismo tiempo la autora se
desmarca del binomio autenticidad-interior al sealar a Borges como verdadero argentino, a
pesar de su marcada filiacin bonaerense:
Quin puede dudar del argentinismo borgeano, no slo explcito en sus
poemas que cantan a la fundacin mtica de Buenos Aires, al arrabal
103
porteo, al tango, al malevaje a los gauchos o a la Patria, sino tambin en

sus juegos metafsicos, en sus cosmogonas, en sus postulaciones sobre el
tiempo o sobre la realidad o irrealidad del universo? (21).
El mismo Borges, en su conferencia, El escritor argentino y la tradicin, pronunciada en
1955, desechaba cualquier identificacin nacionalista con la autenticidad en la escritura,
retomando as su concepto de universalizacin de sus aos vanguardistas, pero ampliando
el horizonte ms all del criollismo:
No debemos temer y debemos pensar que nuestro patrimonio es el
universo; ensayar todos los temas, y no podemos concretarnos a lo
argentino para ser argentinos: porque o ser argentino es una fatalidad, y
en ese caso lo seremos de cualquier modo, o ser argentino es una mera
afectacin, una mscara (Borges Discusin 137).
Se refera Borges a la proliferacin de temas gauchos y criollos que invadieron la cultura
argentina durante la primera mitad del siglo XX para sostener una autenticidad nacionalista.
Si bien es cierto que no es ms argentino Giraldes que Cortzar, o Sarmiento que Quiroga,
estos autores dieron la espalda a la literatura proveniente de las regiones por el empeo
elitista de subyugar generalizando a estos autores y encasillarlos en un espacio damnificado
para la calidad y la universalizacin de la obra literaria. El mismo Julio Cortzar se encarg
de relegar la literatura regional a un espacio subyacente con declaraciones despreciativas
que dieron lugar a la famosa polmica que sostuvo con Jos Mara Arguedas.
Efectivamente, la posicin eurocentrista de Cortzar, muy marcada por la oposicin
entre internacionalismo y regionalismo, deudora de los postulados de Sarmiento,
enfervoriz a Arguedas, quien lo recibi como un ataque personal. Con sus elitistas
planteamientos, Cortzar daba por sentada la asociacin entre incultura y exaltacin del
104
terruo, apreciacin intolerable para Arguedas, quien, debido a su transculturacin,

articulaba su discurso desde la otredad, una otredad incomprensible para Cortzar63. En
realidad, ambos autores defendan posiciones ambivalentes en un espacio problemtico
desde la perspectiva del colonialismo: diversos sistemas socio-culturales que coexisten en
una temporalidad combinada y cuya naturaleza consiste no en la superacin del conflicto
en la bsqueda de una armona imposible sino en su elaboracin permanente (Moraa
111).
Empero esta polmica que tuvo lugar muchos aos despus (1967-1969) de que el
mismo Fernando Ortiz introdujera el trmino transculturacin en 1940 y de que el
movimiento indigenista peruano llegase a su clmax, permite apreciar la concepcin de la
literatura regional dentro de los crculos intelectuales elitistas.
105
3. El interior en la poca de las Vanguardias

El interior, mientras tanto, no era ajeno al postmodernismo dominante y la
produccin literaria nada tena que envidiar a la de la capital. En los ncleos culturales
importantes se intent contrarrestar el dominio intelectual de Buenos Aires al reivindicar
una literatura regional, representante tambin de la argentinidad, que entraba en la polmica
del ser nacional64. Desde Buenos Aires se apunt al vaco que el interior no reflejaba en
la cultura nacional, y as, en 1925, la revista Valoraciones y en 1928, Nosotros plantean la
necesidad de otra representacin de la argentinidad en la literatura:
Del interior del pas es donde ha de salir el aliento vital que justificar
algn da la existencia de una Repblica Argentina digna de su autonoma
en el mundo, no ya por la sola voluntad de sus creadores, sino tambin
por la identificacin de sus habitantes con el espritu de la tierra que
trabajan (Valoraciones, nmero 6, junio 1925).
En nuestra cultura falta la voz del interior. La necesitamos. Muchos de
nuestros defectos colectivos son los de Buenos Aires, que ha crecido
demasiado de prisa, un Buenos Aires hirviente de premura y avideces. A
los provincianos corresponde dar una nota de reposo noble, de vida ms
equilibrada, donde los afanes del espritu sean fines en s mismos y no
caminos por los que se llega de todas partes cuando se sabe dar hbiles y
oportunos rodeos (Nosotros, nmero 232, septiembre 1928).
Quiz en Nosotros pecaban del mismo defecto cosmopolitista que objetaban en esta nota ya
que, a esas alturas, la produccin literaria en las regiones era intensa, como lo demuestran
los grupos culturales que se formaron y cuyos miembros fueron destacados escritores. En
particular, en Santiago del Estero, ernardo Canal Feijo promovi la creacin de La
rasa, que aglutin a los que creen que la cultura es una justificacin de la vida (Barcia
106
en Videla de Rivero y Castellino 54). De diversas partes del Noroeste, ciertos intelectuales
que no se dejaron arrastrar por las corrientes vanguardistas bonaerenses se identificaron con
la llamada eneracin del 25, entre los que destacan Canal Feijo, Luis Franco o Samuel
Glusberg65. En
endoza, el grupo egfono se distanciaba del vanguardismo porteo
para adherirse al chileno, ms prximo geogrficamente, y del que formaron parte Fausto
Burgos, Alfredo Bufano o Miguel Martos. Segn Castellino, 1928 constituy el ao del
despertar para la literatura mendocina, pues se publicaron Cara de tigre, de Fausto Burgos
y Cuentos andinos, de Miguel Martos, novelas que inician la narrativa de inspiracin
folklrica en la regin (36), aunque Arturo Roig adelanta esta fecha hasta 1925, con la
publicacin de Poemas de Cuyo, de Alfredo Bufano, que signific la entrada del
vanguardismo en la regin por medio del sencillismo (49).
En general, los escritores ms relevantes solan publicar en revistas o peridicos
bonaerenses con cierta frecuencia, por lo que no eran desconocidos para el sector
intelectual capitalino. Muchos autores regionales eligieron la revista La vida literaria, ajena
a los enfrentamientos Boedo-Florida, y preocupada a priori por temas exclusivamente
literarios, sin que estos ataesen a la poltica o el vanguardismo, aunque segn Poderti, las
intenciones pronto se vieron superadas por temas ajenos a la literatura. Casualmente o no,
su director Samuel Glusberg fue el principal responsable de la introduccin del
pensamiento de Maritegui en Argentina, al colaborar este asiduamente en la revista, y
facilitarle el director su asentamiento en Buenos Aires que finalmente trunc su repentina
muerte en 193066.
El pensamiento de Maritegui no sera el nico contacto que tuviese la cultura
argentina con el indigenismo peruano. En 1923, Luis Valcrcel organiz un festival de arte
107
incaico en Argentina, facilitado por Roberto Levillier, entonces embajador en Per, quien
asumi los gastos de esta Misin Peruana de Arte Incaico. El teatro Coln acogi las
representaciones indgenas, que incluan una escena del Ollantay, y que se repitieron por un
mes, cosechando un gran xito67. Pero estos contactos culturales entre Buenos Aires y
Cuzco no se limitaran a estas representaciones. La asociacin Cuzco-Argentina se vio
favorecida, principalmente, y segn diversas fuentes, a la intervencin de Fausto Burgos. El
escritor tucumano visit Cuzco en 1928, donde conoci personalmente a Luis Valcrcel,
qued impresionado por la campaa indigenista llevada a cabo por este y otros intelectuales
y quiso importarla hacia Argentina68. En captulos posteriores ahondaremos sobre esta
relacin y su importancia dentro del indigenismo en la narrativa argentina. Fausto Burgos
medi para que tanto Luis Valcrcel como Jos Uriel Garca colaborasen, desde finales de
la dcada de los 20 en el suplemento dominical de La Prensa, medio en el que tambin
comenz a escribir Jos Mara Arguedas a partir de 1940. Casi todas estas colaboraciones
venan acompaadas por fotografas de Martn Chambi, adalid de la fotografa indigenista
en Per. Buenos Aires supona para los indigenistas un medio ms propicio que Lima para
exponer sus pretensiones, no solo por la distancia (se tardaba menos en llegar a la capital
argentina que a la peruana desde Cuzco) sino tambin por el antilimeismo que se perciba
en ciertos sectores cuzqueos, as como la expansin editorial de Buenos Aires hacia
Europa69.
Como no poda ser de otra manera, esta relacin tambin se vio reflejada en el
interior, por medio de revistas con espritu americanista, en donde no solo colaboraban
autores indigenistas peruanos, sino argentinos que reivindicaban su esencia
hispanoamericana. Entre ellas, a pesar de su corta trayectoria, destacan Sol y nieve (1922),
108
Tucumn ilustrado (1923), Aconcagua (1927-1930), urea (1927-1928), El Carcaj (19281929), Inti Raymi(1927), am (1933-1934), Transicin (1935), Ayacucho (1937-1944),
Itinerario de Amrica (1938-1941) y PAN (1935-1940)70. A todas ellas habra que aadir la
revista Nativa (1924-1961), comentada anteriormente.
Otra manifestacin indigenista que reciba los preceptos vanguardistas y en la que
participaron diversos escritores argentinos fue el Boletn Titikaka (1926-1930). Fundado
por Gamaliel Churata en Puno, el Boletn difunda los escritos del grupo Orkopata71 y de
diferentes personalidades indigenistas, como Luis Valcrcel, Jos Carlos Maritegui o Haya
de la Torre. Por medio del canje, Churata consegua, por un lado, promocionar a su grupo
fuera de las fronteras peruanas, y al mismo tiempo, acercar a la fronteriza e inaccesible
ciudad de Puno las ltimas manifestaciones literarias del continente. De esta manera se
explica la presencia de Borges, Girondo o Giraldes en el Boletn. Pero tambin la
inclusin de poemas de Manuel Ugarte o la participacin de Fausto Burgos en las reuniones
del grupo Orkopata (Graziano "Exilios, vanguardias..."). Posteriormente, Manuel J. Castilla
estuvo en contacto con Churata en Bolivia, lo que le permiti de primera mano conocer la
produccin indigenista, que sin duda influy en su obra potica y narrativa (Poderti 130).
El movimiento indigenista, por tanto, no era desconocido para la intelectualidad
argentina, y ms de un escritor se vio salpicado por su afn denunciatorio y de visibilidad.
El mismo Ricardo Rojas, quien fue investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de
Cuzco fue quiz el mayor divulgador del indigenismo en Argentina. Probablemente no fue
del todo consciente de ello pues la principal tarea de este movimiento consista bsicamente
en lo que l mismo haba iniciado a principios de siglo con sus teoras integradoras, que
culminaran en 1924 con la publicacin de Eurindia. Esta obra, que pretenda rescatar la
109
tradicin indgena y espaola en la identidad argentina, revalorizaba las virtudes de una

raza que sus contemporneos ms ilustres pretendan aniquilar.
El ro de la tradicin autctona ha cado en un abismo hacia el siglo XVI,
pero seguir su curso subterrneo, para reaparecer ms tarde. Es un
misterio de la intrahistoria popular, la que persiste, ms esencial que la
historia externa. Atahualpa ha muerto, pero resucitar en Tupac Amaru a
fines del siglo XVIII, y, despus de la independencia, en el proyecto de
Belgrano para coronar aun descendiente del Inca. La tribu se ha
convertido de sus idolatras al cristianismo, pero el culto del Sol
reaparecer en nuestra bandera. Mariano Moreno libertar a los
numerosos mitayos que an quedan, tres centurias despus de haber
venido los espaoles, y desde el libro del Inca Garcilaso vendrn los
reyes indios a la evocacin del Himno de Lpez y del Canto de Olmedo.
As llegaremos a los das de hoy, en que el folklore y la arqueologa estn
mostrando todo cuanto sobrevive de una tradicin que creamos perdida,
sealando sus restos a la inspiracin creadora de nuestras artes(Rojas
Eurindia... 133).
110
NOTAS
51
Nosotros apareci en 1907, dirigida por Roberto iusti y Alfredo ianchi (Sarlo 42).
52
En Martn Fierro se reclamar el cierre de la revista Nosotros, invocando una disposicin municipal que
prohbe tener cadveres en exhibicinDesde 1924, en todo lo que se refiere al sistema de consagracin, la
vanguardia se enfrenta por completo a Nosotros. Para Martn Fierro, la revista Nosotros representa una
reduplicacin, cuando no una agencia, en el campo intelectual, del sistema oficial de consagracin y de sus
criterios (Sarlo 47).
53
Las diferencias se dirimen a travs de los rganos especficos que constituyen las revistas, aunque el
estado de las relaciones entre escritores opere como un factor de neutralizacin de la polmica, de modo que
se vuelven tambin significativos la ancdota, los sobreentendidos y los vnculos a los cuales el pblico no
tiene acceso, que se convierten en la contracara amigable, social y gremial de la guerrilla literaria (Montaldo
56).
54
Pero aunque la fuerza del peor nacionalismo slo est presenteen la respuesta de Lugones [a una
encuesta sobre nacionalidad en Martn Fierro], es posible registrar en el resto los puntos ms o menos
dispersos de un programa nacional, justificado por la alarma que despiertan las avalanchas que parecan
destinadas a arrasar todo lo lugareo (Figari, otro gran viejo del martinfierrismo) (Sarlo 59).
55
A pesar de estos enfrentamientos, los boedianos tambin se lucraron con el arte, vendiendo ediciones
baratas, acusaciones que tambin recibiran los martinfierristas, acusados de recibir otro tipo de prebendas
(Montaldo 53).
56
El criollismo se coloca como centro ideolgico y esttico, porque relacionada con l aparece la temtica
populista urbana. La cuestin del criollismo traza una lnea en el interior del espacio de la revista. Hay un
criollismo legstimo y un falso criollismo, hay un criollismo necesario y un criollismo exagerado, superfluo
desde el punto de vista de la lengua o de la temtica (Sarlo 60).
57
El criollismo como programa significa aliviar los discursos sobre la Argentina de la pesada ortodoxia
nacionalista y quitarle el patrimonio cultural argentino a Rojas y Lugones ( ontaldo 223).
58
orges convierte a la literatura argentina en literatura europea, le descifra el enigma en el cual hasta ese
momento se encontraba atrapada: hacer literatura del pas pero que tenga nivel de competitividad con la
europea, que sea tan agradable de leer como aqulla ( ontaldo 226).
59
Existi, sin duda, una manipulacin comercial del fenmeno criollista (ver captulo Funciones del
criollismo (Prieto 162).
60
Las figuras del gaucho y el indio conviven en un mismo plano identitario, que revela la misma falta de
conflicto que el paisaje en la medida en que son proyectados con el mismo gesto de naturalizacin
esencialista, son tambin parte del paisajeLa representacin de lo nativo recuperada en las pginas de
Nativa y colocada en el panten ancestral de la patria por medio de un procedimiento en el que el indio
aparece como un ser ingenuo y el gaucho como un valeroso patriota- ampliara esta idea en la medida en que
nos remonta a una visin de los orgenes preexistente a la idea liberal que identifica a la civilizacin con lo
europeo (Hrycyk 90).
61
Pero estas dos tendencias as esquematizadas, como se ha dicho, no representan sino dos extremos de un
conjunto abigarrado y plural, cuyo espectro permite situar entre una y otra polaridad las manifestaciones
concretas de la producci6n literaria de ese periodo. Porque resulta difcil reducir estrictamente a una de ellas
la obra renovadora que realizan en esos aos, por ejemplo, Cesar Vallejo o Roberto Arlt, Fernando Paz
111
Castillo, Le6n de Greiff, Felisberto Hernndez, Julio Garmendia, Jos Gorostiza, Arturo Uslar Pietri, Jorge
Carrera Andrade, etctera (Osorio 247).
62
Cuando la obra regional es valiosa, cuando logra difusin en el pas y en el mundo, parece que deja de ser
regional para convertirse en nacional: tal es el caso de los Romances del Ro Seco, de Lugones o Recuerdos de
provincia, de Sarmiento. Si el escritor del interior se traslada a uenos Aires y desde all logra imponerse,
deja tambin de ser regional para convertirse en nacional (Videla de Rivero "Las vertientes regionales..."
15).
63
Y comprendo que Cortzar, demasiado traspasado y acaso medio rendido por el olor y hedor de las calles,
se extrava hasta el enojo ante la confesin de la misma experiencia y la menosprecia manoteando (Arguedas
211).
64 El afianzamiento de ncleos regionales importantes -Crdoba, Santa Fe, Mendoza, Tucumn, Salta,
Santiago del Estero-, permitir un movimiento que buscar contrarrestar el predominio cultural de Buenos
Aires sobre el resto del pas. La reivindicacin de la tarea creativa dentro de la sociedad est unida a la
intencin de marcar la presencia del interior en la cultura argentina (Poderti 121).
65 Comienza su actuacin un grupo de escritores que, segn Luis E. Soto, pertenece a la "generacin del
'25", y constituye una columna cuyos miembros no tuvieron pretensiones de vincularse con aquellas dos
direcciones, reconocidas por la polmica del momento como "Florida y Boedo". No se sentan adversarios de
"martinfierristas" o "boedistas" y tampoco tenan rganos oficiales de difusin. Sus miembros no se
expresaron a travs de manifiestos pero aprovecharon las pginas de Sur, Crtica o La Nacin y eligieron el
peridico La Vida Literaria -publicado entre 1928 y 1932-, para escribir las colaboraciones que permiten
reconstruir el perfil del grupo (Poderti 123).
66
Ver Maritegui en la Argentina o las polticas culturales de Samuel Glusberg, de Horacio Tarcus.
67
La noche del estreno fue impresionante ver el gran Teatro Coln lleno en todas sus localidades, inclusive
el palco presidencial, donde podamos distinguir la figura del Presidente de la Repblica, Marcelo T. de
Alvear. Asistieron tambin algunos Ministros de Estado y distinguidos representantes de la sociedad portea.
La presentacin comenz con el Himno al Sol, que fue recibido con entusiastas aplausos ( alcrcel 220).
68
Aquel ao lleg al Cusco el escritor tucumano Fausto Burgos, hombre con antepasados indgenas y autor
de relatos relacionados con la vida andina del norte de su patria Lleg al Cusco buscando la continuidad de
las costumbres y paisajes de su Tucumn; de ese viaje result su libro La cabeza de Wiracocha, publicado en
1932. Burgos qued muy impresionado por la campaa indigenista que realizbamos con Uriel Garca y otros
compaeros de ideales, razn por la que, a este ltimo y a m, nos invit a colaborar en "La Prensa", uno de
los ms prestigiosos peridicos de la capital argentina ( alcrcel 223).
69
Es este carcter cosmopolita de los peridicos argentinos el que facilitaba no solamente la inclusin de
discursos indigenistas -que podran parecer exticos- sino que aseguraba su repercusin en una red europea y
continental ms vasta. En definitiva aseguraba un valor agregado de prestigio internacional para los escritos
de la intelectualidad del sur del Per (Kuon Arce et al. 188).
70
En estas revistas solan aparecer artculos de la actualidad coyuntural o de un alcance menos efmero que
apuntaban a consolidar las relaciones entre el Per y Argentina de una forma genrica. Es cierto que los
autores peruanos que con ms frecuencia aparecan suscribiendo textos eran fundamentalmente aquellos
vinculados al campo de la poltica y las ideas como Jos Carlos Maritegui, Vctor Ral Haya de la Torre y
Luis Alberto Snchez, pero ello no obvia la directa relacin con sus posturas y la vinculacin a los problemas
sociales y culturales del mundo andinoEste panorama complementa por lo tanto, en un crculo ms
militante o articulado ideolgicamente la presencia singular del pensamiento peruano de la vanguardia y de la
tradicin en tiempos de esta enriquecedora aproximacin cultural (Kuon Arce et al. 224-25).
112
71
En Orkopata, un pueblo aledao de Puno, [ amaliel Churata] presida un cenculo o tertulia, una especie
de seminario al aire libre en cuyas reuniones (llamadas pascanas nocturas) se comentaban novedades
literarias y polticas. Formaban parte del llamado rupo Orkopata, jvenes escritores puneos que luego
alcanzaran cierta fama nacional y, en algunos casos, ms all de la frontera peruana: los poetas Alejandro
Peralta, Emilio Armaza y Luis de Rodrigo, los prosistas Danta Nava y ateo Jaika y otras figuras como
enjamn Camacho y el dramaturgo vernculo Inocencio amani (Wise 94).
113
4. La narrativa indigenista en Argentina
CAPTULO 4. NARRATIVA INDIGENISTA EN ARGENTINA

1. Entre la Colonia y el siglo XX
La primera manifestacin literaria en la que se denuncia el abuso de un grupo social
dominador (en este caso los conquistadores) sobre los indgenas que poblaban el actual
territorio argentino lo constituye la temprana crnica de Comentarios de Alvar Nez
Cabeza de Vaca, escrita por Pero Hernndez, y publicada en Valladolid en 1555, junto con
los Naufragios del adelantado. En el primero se narran los sucesos acaecidos durante la
ocupacin de tierras argentinas (exactamente entre los ros Paran y Uruguay) en 1541,
aunque en realidad se trata de un panegrico sobre Alvar Nez y un libelo en contra del
Gobernador, Domingo Martnez de Irala. Los comentarios de Hernndez sobre el trato
recibido por los indios merece, en palabras de Ricardo Rojas, una comparacin con
Bartolom de Las Casas (Rojas Los coloniales 91), y la excepcionalidad que estas palabras
adquieren en las crnicas coloniales valen la inclusin de un pequeo prrafo de esta
denuncia:
Dieron licencia abiertamente todos sus amigos y valedores y criados
para que fuesen por los pueblos y lugares de los indios, y les tomasen las
mujeres y las hijas, y las hamacas y otras cosas que tenan, por fuerza, y
sin pagrseloiban por toda la tierra dndoles muchos palos, trayndoles
por fuerza sus casas para que labrasen sus heredades sin pagarles nada
por ello (Nez Cabeza de Vaca y Hernndez 133).
Obsrvese la insistencia de Hernndez sobre la ausencia de retribucin pecuniaria al trabajo
y los bienes de los indgenas, hecho que demuestra la consciencia del autor sobre la
injusticia del trato infringido, solo aplicable, en la poca, a esclavos y animales.
114
Recordemos que este texto hace referencia a hechos acaecidos en 1541, y las Leyes Nuevas
de Indias, por las que se abola la encomienda y se prohiba la esclavitud de los indios,
fueron aprobadas en 1542.
Sin embargo, la apreciacin de Rojas es exagerada, pues el discurso de los
Comentarios, por apologtico, no es veraz, y este fragmento est inserto en una
comparativa sobre el comportamiento de Alvar Nez y el de Irala. A lo largo de todo el
texto se puede apreciar el maniquesmo de Hernndez, basado sobre todo en defender a
Cabeza de Vaca de ciertas acusaciones gravsimas ante el rey. Adems, en el resto del
texto, Hernndez ofrece una imagen del indio similar a la escrita en otras crnicas de la
poca y por tanto radicalmente diferente a la de Las Casas. Estos eran tildados como
crueles, antropfagos, salvajes y simples, con lo cual poda argumentar la guerra justa
sepulvedana.
El mismo las Casas tambin tuvo algunas palabras en su Brevsima relacin de la
destruccin de las Indias, de 1552, no como testimonio directo, ya que no lleg a viajar
all, aunque el dominico sospecha que el actual territorio argentino no supuso una
excepcin: Ninguna duda empero tenemos que no hayan hecho y hagan hoy las mesmas
obras que en las otras partes se han hecho y hacen (156). Como documentacin, aporta
una prueba del Consejo de Indias para aportar veracidad a la barbarie de un gobernador
espaol que asesin a cinco mil indgenas por negarse a darles de comer: enimos a
serviros de paz y matisnos; nuestra sangre quede por estas paredes en testimonio de
nuestra injusta muerte y vuestra crueldad (157).
Desde este momento hasta el siglo XIX no se ha podido rastrear en la narrativa
argentina ninguna mencin al abuso sobre los indgenas. Como referentes y personajes,
115
desde luego, s tienen amplia cabida, pero la concepcin que el cronista o autor tena de
ellos hace imposible su compasin. En cambio, s se han podido encontrar textos en los que
se denuncia el mal trato, aunque forman parte de actas, probanzas o sentencias judiciales, es
decir, terreno ajeno a la literatura.
uchas de estas buenas acciones de los espaoles en
tierras argentinas se encuentran recogidas en el excesivamente parcial estudio de Prudencio

Bustos Argaaraz, El indigenismo en la Argentina. El texto ofrece documentos valiosos,
aunque su opinin tendenciosa, catlica y espaolista invalidan la investigacin, cuyas
conclusiones atribuyen a los espaoles un comportamiento angelical por cuanto los
beneficios de la evangelizacin, mientras que duda de los asesinatos masivos de indgenas,
justifica la guerra contra estos en los casos de levantamientos crueles y califica la
encomienda como un bien necesario. Se hace preciso puntualizar que la Argentina colonial
no era precisamente un foco intelectual debido a la lejana de Buenos Aires a la capital del
Virreinato, Lima. Santa Mara del Buen Ayre, fundada por primera vez en 1534, fue
considerada hasta la instauracin del Virreinato del Ro de la Plata como puerto de
contrabando de esclavos y minerales, donde la corrupcin y la criminalidad dominaban la
escena (O'Donnell 35-54). En la poca colonial Crdoba se eriga como centro cultural de
la zona, donde, en 1613 la Compaa de Jess haba fundado la primera universidad
argentina. Como responsables de la evangelizacin, los jesuitas la realizaron en guaran o
en quechua, a pesar de la gran cantidad de lenguas diferentes que se hablaban en todo el
territorio argentino. Asimismo, varios jesuitas asentados en Crdoba escribieron gramticas
y glosarios de las lenguas de la regin, como Gramtica de la lengua mbay e Historia del
Plata, de Jos Snchez Labrador. Sin embargo, con la creacin del Virreinato del Ro de la
Plata en 1776, la Universidad, el Archivo y la Biblioteca fueron trasladados a Buenos
Aires, donde el ambiente literario no era el ms propicio, debido a su condicin de puerto.
116
Con el cambio de siglo y la independencia, el Romanticismo se fue imponiendo

como opcin esttica de la mano de Esteban Echeverra, que prepar el camino para el
indianismo en la literatura. Como comentbamos en anteriores captulos, el indianismo
retrataba personajes indios exticos a la manera de Chateaubriand, muy alejados de la
realidad. Sin embargo, existe un antecedente curioso en el teatro argentino: el drama
Tupac-Amaru, de 1821, y atribuido al actor de origen peruano Luis Ambrosio Morante. En
este se realiza una defensa del indgena peruano, pero por su filiacin genrica no ser
analizado aqu.
Habr que saltar hasta la segunda mitad del siglo XIX para encontrar las primeras
manifestaciones literarias de defensa hacia el indgena argentino, y muy probablemente la
segunda narracin preindigenista en todo el continente americano (despus de El Padre
Horn, de 1848). Su autora, Juana Manuela Gorriti, nacida en Salta en 1818, fue una de las
figuras ms extraordinarias de la literatura argentina del XIX. Su obra, La Quena, publicada
en 1845, ha sido considerada como la primera novela argentina72, adelantndose a Amalia,
de Jos Mrmol, en seis aos.
Gorriti, hija de un hroe de la independencia, estuvo en contacto con el mundo
indgena durante toda su vida. Adems de haber nacido en Salta, durante la dictadura de
Rosas se instal primero en Sucre y finalmente en Lima, donde desarroll gran parte de su
actividad intelectual y fue reconocida entre sus contemporneos por su activismo literario y
poltico.
Amiga de Ricardo Palma y Clorinda Matto de Turner, Juana Manuela fue la
anfitriona de un prestigioso saln literario en la dcada de 1870 y dirigi la revista La
Alborada (1874-1875), con interesantes artculos periodsticos femeninos. Su produccin
117
literaria se centraba en temtica indgena, coincidiendo con el incasmo73 prevaleciente en

la regin que, como sealbamos en el captulo segundo, exalta las virtudes de la sociedad
incaica sin tener en cuenta a sus descendientes. Pero entre su ingente obra, un relato, Si
haces mal no esperes bien, inaugura el indigenismo en la literatura, como Ren Prieto ha
dejado entrever ( onzlez Echevarra y Pupo-Walker 144) mientras que Efran Kristal lo
incluye dentro de la nmina de obras indigenistas, y sita a El padre Horn, del peruano
Narciso Arstegui como la precursora.
El cuento, dividido en cuatro captulos, fue publicado en 1861 en La Revista de
Lima y posteriormente en La Revista de Buenos Aires. En l se retratan las consecuencias
de la opresin hacia el sector indgena de la poblacin, centrndose en un drama romntico
de nefastas consecuencias. La trama comienza con la violacin de una indgena por parte de
un militar peruano. Cinco aos ms tarde, la nia indgena fruto de esta relacin es
secuestrada por unos soldados, que la envan a Lima junto a otros indios, aunque en el
camino son emboscados y la nia queda sola. Un naturalista francs la encuentra y la enva
a Pars. Hasta aqu la historia recuerda temticamente el comienzo de Cartas de una
peruana de Franoise de Graffigny, anticipacin del Romanticismo y del indianismo
exotista. Doce aos ms tarde, el cuento contina con la relacin epistolar entre dos
hermanos peruanos. l dice haberse enamorado de una joven francesa, con la que se casa y
parte a Lima con ella. Amelia, la esposa del joven, reconoce el entorno peruano en su
memoria, y la visin de su suegro, un coronel, le produce repulsin, tras lo cual enferma y
es enviada a la sierra. En el viaje, una mujer indgena aborda al coronel reclamndole a su
hija secuestrada doce aos atrs. Por la noche, la misma mujer entra en la habitacin de
118
Amelia donde le revela su identidad y la de su padre. Ante la sorpresa y el desquicio por el

incesto, Amelia muere y su marido entra a un convento.
Gorriti focaliza el abuso de una sociedad feudal corrupta en la trinidad
embrutecedora que onzlez Prada denunciara treinta aos despus: el cura, el juez y el
soldado, y lejos de concentrar su historia en la elitista descendencia inca, lo hace con los
annimos indgenas sometidos durante siglos por el europeo y el criollo, y a los que cede su
voz para denunciar la tirana y el abuso:
Dicen que nuestros padres, poderosos en otro tiempo, reinaron en este
suelo que nosotros pagamos tan caro; y que los blancos viniendo de una
tierra lejana, les robaron su oro y su poder. No s si eso es cierto, pero
ahora que somos pobres, ahora que nada pueden ya quitarnos, nos roban
nuestros hijos para hacerlos esclavos en sus ciudades (Gorriti 179).
Aunque el discurso de Gorriti no es reivindicativo, es necesario tener en cuenta la similitud
entre este relato y Aves sin nido, de Clorinda Matto de Turner, ampliamente difundido
como la primera manifestacin literaria indigenista y publicado en 1889, casi treinta aos
despus que la argentina74.
Si bien la trama del cuento no incluye localizaciones ni personajes indgenas
argentinos sino peruanos, conviene recordar el origen de la autora, Salta, para acercar el
noroeste argentino a la sierra peruana y asignar la idea de una comunidad imaginada en el
altiplano andino.
Rudolf Grossmann, en su obra crtica Historia y problemas de la literatura
latinoamericana, estudia los fenmenos literarios en Latinoamrica y los divide por gnero,
temtica y pas. En el denominado tema indianstico-indigenista y socio-rural/ social
119
campestre de finales del siglo XIX y principios del XX incluye varias obras de autores
argentinos, Una excursin a los indios ranqueles (1870), de Lucio V. Mansilla, Cuentos de
la Pampa (1903), de Manuel Ugarte y ciertas obras de Roberto J. Payr, que encasilla
correctamente dentro del ambiente rural (Grossmann 417-19). A pesar de que en su
introduccin se aprecia un esfuerzo notable por identificar y diferenciar el indianismo del
indigenismo, subyace en la crtica de Grossmann una visin colonialista, al tratar de acercar
la educacin y la cultura occidentales al universo indgena para superar la situacin de
dominacin. Al describir el despertar indigenista en el siglo XX, Grossmann advierte en el
desarrollo de las identidades nacionales una necesidad de reconocer
que una educacin mejor y un nivel digno de un ser humano, hasta ahora
monopolio de los blancos, constituyen condiciones previas indispensables
y se seala como meta al indio el imponerse en los medios de los blancos
y as acabar por dominarlos. La idea directriz de los literatos que lleva a
esa conclusin, es la siguiente: tal como viven los indios como todava
viven como simples autctonos, no puede subsistir (61-62, nfasis
aadido).
Trataremos brevemente estas dos obras para denegar su adscripcin indigenista y
poner en duda la indianista. Tal es el caso de la obra de Mansilla, curioso ejemplo de la
autoconsciencia de la superacin de la dicotoma civilizacin-barbarie. Se trata de un diario
epistolar escrito posteriormente a una misin encargada por el gobierno para tratar de
pacificar a los indgenas ranqueles, que tuvo lugar poco antes de la Conquista del Desierto.
El escritor convivi con los indios durante algn tiempo durante el que desarroll un fuerte
vnculo afectivo con estos que le hizo plantearse muchos de los prejuicios con los que
inici su viaje. A pesar de la confraternizacin patente con los indgenas, Mansilla cae en
digresiones inoportunas, inconstancias ideolgicas continuas y en ningn momento plasma
120
una reivindicacin denunciatoria; antes, al contrario, est sumido en una postura positivista
que no rebate la superioridad de ciertas razas sobre otras. S puede afirmarse que Mansilla
adopta una posicin postcolonialista75 al cuestionar los supuestos beneficios de la
civilizacin occidental sobre la barbarie indgena, lo cual coloca a su autor por encima
ticamente de sus contemporneos. Si bien Una excursin no est adscrito, desde luego,
al gnero indianista ya que el retrato de los indgenas no se corresponde con el exotismo
predominante en la literatura de este tipo, tampoco encaja en la narrativa indigenista por su
condicin de ensayo y por la postura ambivalente de su autor.
Cuentos de la Pampa tambin se inserta en una posicin intermedia. Su autor,
Manuel Ugarte, socialista conocido por su discurso hispanoamericanista, contrario al
imperialismo, y contemporneo de Ricardo Rojas, articula un discurso conciliador, sin
exceder de los clichs anticolonialistas. En uno de sus cuentos, El curandero, la voz del
narrador se impone para agasajar al indgena vencido y dcil, franco y afable frente al
irritable, desconfiado y quisquilloso indgena que no quiere aceptar su derrota. Son
notables los esfuerzos de Ugarte por ensalzar los bienes de la civilizacin sobre el indio
vencido y maniatado a quien, si bien no desprecia, tampoco elogia. El resto de cuentos de
temtica indgena deambulan entre la simpata conciliadora y el darwinismo social76, que
convierten su discurso en una condescendencia poco tendente a la denuncia.
Con la entrada del nuevo siglo y la crisis de identidad instalada en Argentina y
analizada previamente en el captulo 2, una figura se erige preeminentemente para rescatar
y defender al indgena, Ricardo Rojas. Prcticamente en todas sus obras, Rojas seala la
herencia indgena como una de las que conforman la identidad argentina, y durante toda su
121
vida denunci la invisibilidad del indgena argentino, su sumisin, el olvido por parte de las
autoridades y ejerci una frrea defensa de la herencia cultural de los indgenas puros.
En El pas de la selva, Rojas traza cuadros semificticios sobre la vida y las
costumbres de Santiago del Estero, a los que aade la historia ensangrentada y fantasea con
un porvenir poco halageo. Llama la atencin que los cuadros donde inserta mitos,
leyendas y costumbres parecen ser compartidos por indgenas y criollos que desemboca en
un sincretismo cultural en ambos sentidos. Aunque denuncia los males de la civilizacin
sobre los indgenas, Rojas se sita en un estadio posterior al indigenismo, pues su actitud es
igualitaria y ecunime. En ocasiones, de no ser por la identificacin lingstica, el lector no
puede inferir la raza del personaje. Se le podra tachar a Rojas su posicin despreocupada
hacia la situacin del indgena, pero debemos tener en cuenta que El pas de la selva fue
escrito cuando el escritor contaba veintitrs aos. En sus posteriores obras, ya no de ficcin,
se acentuar su preocupacin, como podemos observar en el artculo que escribi, en 1943,
para la revista Amrica Indgena, rgano de difusin del Instituto Indigenista
Interamericano, creado en 1940. En dicho artculo, Ricardo Rojas exhibe su conocimiento
sobre la situacin indgena en Argentina, su censo, su historia, su problemtica y la visin
del resto del pas sobre esta. Propone soluciones educativas y agrarias para los indgenas y
una mayor difusin de su cultura para el resto de argentinos, a quienes sigue considerando
sus antepasados mestizos, y sostiene que sin los cuales, Argentina habra tenido una historia
bien diferente. El siguiente fragmento sintetiza el pensamiento de Rojas sobre la cuestin
india:
No pedimos caridad para el indio actual; pedimos justicia en el
conocimiento y en la accin. El indio fu el primer hijo del pas. Los que
122
hoy quedan sobre la tierra de sus padres, son habitantes amparados por la
Constitucin: hombres como nosotros, argentinos como nosotros; pero
adems ellos presentan, segn se ha visto, un ttulo hereditario y una
posesin milenaria, que los inviste de un privilegioLos indios
argentinos que an sobreviven, pocos o muchos, son los herederos de los
que han muerto (algunos por nuestra culpa) y representan a los que
murieron. Para ellos pedimos tierra; pero sabemos que el hombre
autctono vale ms que esa tierra. Para ellos pedimos escuela; pero
sabemos que el espritu autctono vale ms que esa escuelaSi
menospreciamos al indio comenzaremos a menospreciar lo nativo. Este
valor de lo nativo, o sea de lo indgena, debe ser ingrediente de nuestra
culturaSin el nuevo espritu que preconizamos sern estriles las leyes
agrarias y las escuelas indgenas que pedimos para ellos, en un sistema
combinado de tierra y educacin (Rojas "El problema indgena en
Argentina" 113).
Aos ms tarde, en 1942, y en el exilio en Tierra de Fuego, denunci el exterminio
de las etnias fueguinas por parte del estado argentino y critic fuertemente el positivismo de
Darwin hacia estos en su obra Archipilago. Aunque su sensibilidad respecto a las masacres
de los indgenas qued aqu demostrada, sobre un hecho acaecido antes de su nacimiento,
no hemos encontrado rastros de la opinin de Rojas sobre la realidad que circundaba a los
indgenas en diferentes partes del territorio argentino.
En particular nos referimos a la explotacin continuada de estos en diversas
provincias y que fueron plasmadas en las novelas que analizaremos a continuacin y que
constituyen por tanto el eje central de esta tesis.
123
2. Novelas analizadas
Una vez plasmados el marco terico, las implicaciones histricas y los antecedentes
literarios, arribamos a la parte principal de esta disertacin, que confirma, por medio de
cinco novelas, la existencia de narrativa indigenista en Argentina. Corresponde en este
punto examinar las razones de la inclusin de estas, cuyo nmero constituye adems una
decisin simblica por parecer suficiente para demostrar la tesis. Por supuesto, las
conclusiones de esta investigacin no cancelan su continuacin con la bsqueda y adicin
de otros ejemplos que resolveran por fin una normalizacin en el catlogo de obras
literarias indigenistas argentinas.
Como adelantbamos en la introduccin, las fechas, la diversidad en la procedencia
de los autores y los diferentes tipos de problemtica tratada han sido factores clave para la
eleccin de estas obras, que adems reflejan de manera excepcional no solo los postulados
tericos del indigenismo clsico, sino adems los especficos del indigenismo argentino,
que desgranaremos a continuacin.
Toms Escajadillo estableci en 1971, en base a la produccin indigenista andina,
un rango de fechas durante las que se desarroll el indigenismo ortodoxo, denominacin de
su cuo para identificar la mayor parte de la produccin literaria indigenista en su primera
fase para desvincularla de otras presencias del tema indgena en la literatura como el
indianismo y el neoindigenismo ("El indigenismo..." 117-18). Segn el crtico peruano,
Cuentos andinos, del tambin peruano Enrique Lpez Albjar, ostenta el privilegio de ser
la primera novela indigenista, publicada en 1920, sin retirar este noble honor a Raza de
bronce, publicada un ao antes por el boliviano Alcides Arguedas. Sin embargo, a lo largo
de su tesis doctoral, y en posteriores publicaciones, Escajadillo insiste en esta afirmacin,
124
sin dejar de nombrar la novela de Arguedas, pero sin aclarar la ambigedad que conmina a
reflexionar sobre un etnocentrismo que por otra parte, tambin se apresura a negar. Este
rango se cierra en 1941 con la doble publicacin de las mencionadas novelas de Jos Mara
Arguedas y Ciro Alegra, y que segn l, inauguran la narrativa neoindigenista.
Tomando en consideracin los criterios que guan a Escajadillo para formular su
rango de fechas, hemos escogido novelas escritas entre esos aos. Sin embargo, podramos
razonar que dicho criterio etnocntrico correra el riesgo de no tener validez en un estudio
en el que hemos puesto en duda la amplitud de miras de nuestros tericos. Ante esto, se
impone una reevaluacin crtica de dichas fechas, teniendo en cuenta la produccin
narrativa indigenista en el Cono Sur, si pretendemos eliminar una visin parcialmente
nacionalista. Por ello, a priori se impone en nuestro estudio dicho rango tradicional,
adelantando su inicio al ao 1919 y como contraste se mantendr hasta el citado ao de
1941, en el que adems se publica nuestra ltima novela, Viento de la altipampa.
Sin embargo, y como demostraremos con el anlisis de El salar, publicada en 1935,
corresponde a esta obra de Fausto Burgos el mrito de ser la primera novela neoindigenista,
sin que por ello deba acortarse este primer periodo indigenista, para no sucumbir ante el
peligro crtico de zanjar pocas literarias e histricas con eventos puntuales. Digamos, en
cambio, que la fase del indigenismo ortodoxo se desarroll en torno a entre 1919 y 1941,
sin que ello impida afirmar que sin duda se publicaron novelas indigenistas tanto antes
como despus de esas fechas, aunque los mritos inaugurales no hubieran tenido lugar en
esos aos precisos.
Por otro lado, la procedencia de los autores de las novelas analizadas ofrece una
diversidad tnica e histrica respecto al referente y a la problemtica tratada. Dicha
125
diversidad condiciona en cierta medida el apelativo andino al indigenismo de estas

regiones, ya que, entre las obras escogidas, Viento norte y Viento de la altipampa, por ser
sus autores y sus referentes de Santa Fe y La Rioja respectivamente, no entraran dentro de
esta catalogacin de indigenismo.
Sin embargo, no tratamos en esta tesis el indigenismo argentino por cuanto a su
dimensin andina, sino por cuanto a su dimensin global, como expresin artstica
inequvoca y especficamente americana. En este sentido, sera lcito afirmar la
inadecuacin de ciertos rasgos del indigenismo peruano o mal llamado andino a la realidad
no solo de las zonas no andinas de Argentina sino tambin de las andinas, debido a los
desarrollos y evoluciones polticos tan diferentes que tuvieron lugar en unos y otros pases.
Efectivamente, debido a la negacin racial existente en Argentina, y por ende, a la
invisibilizacin de indgenas, estos son retratados como personajes exticos en las novelas
Viento norte y La mano que implora, algo impensable en la literatura peruana o incluso en
la norostica argentina. Por otro lado, la evolucin del movimiento social en ambos pases
avanz por cauces tan diferentes que las realidades reflejadas en la literatura neoindigenista
seran radicalmente distintas. A esto se refera Antonio Cornejo Polar al revisar las
caractersticas del neoindigenismo postuladas por Escajadillo, cuando tema que una de
ellas, la ampliacin del tratamiento del problema, cancelase el indigenismo en s, debido a
la relajacin de las tensiones entre los dos polos raciales en Per en la dcada de los 50. En
Argentina se tuvo que llegar hasta el siglo XXI para que los indgenas fuesen reconocidos
oficialmente.
Nada nos impedira, por consiguiente, admitir a Hombres grises montaas azules y
El salar como novelas del indigenismo andino por cuanto sus especificidades tcnicas y
126
temticas, aunque en esta tesis nos referiremos a todas las novelas analizadas como
representativas del indigenismo argentino, cuya caracterstica insoslayable, la invisibilidad,
es, por otro lado, comn y exclusiva de este subtipo de indigenismo. Por tanto, y como
sealamos en el captulo 1, la adecuacin de los postulados generales del indigenismo por
parte de los crticos peruanos es correcta si se sealan debidamente las incoherencias
propias a la realidad de cada pas o zona.
La procedencia del referente y sus autores guarda ntima relacin con la
problemtica tratada, pues ambos criterios muestran, por un lado, la presencia explcita de
indgenas en diversas partes de Argentina con sus luchas especficas y, por otro, el
denominador comn de las obras, la invisibilizacin del indgena argentino. Dicho rasgo se
aprecia claramente en las obras tratadas por medio de diferentes recursos que sus autores
utilizan para reflejar una realidad factible que en ltimo trmino trasciende fronteras
epistmicas, ya que estos autores y novelas fueron olvidados tanto por la crtica argentina
como por la crtica indigenista.
En las novelas analizadas asistiremos a un tratamiento de esta invisibilizacin desde
diferentes perspectivas, lo cual nos proporcionar una diversidad an mayor para justificar
los criterios de seleccin de estas obras. La mano que implora y Viento norte exploran
dicho rasgo desde el exotismo. Su cualidad, segn el DRAE, en su primera acepcin
significa: extranjero o procedente de un pas o lugar lejanos y percibidos como muy
distintos del propio, y en su segunda: extrao, chocante, extravagante. Por tanto, el
indgena retratado en estas novelas es percibido por el narrador y en su momento veremos
si dicho narrador coincide con el autor como un personaje extrao, diferente o incluso
perteneciente a una nacin y evidentemente, cultura distintas. No debemos, sin embargo,
127
confundir este exotismo con el propio que caracteriza al indianismo. En nuestro caso, la voz
del narrador y de ciertos personajes observan al indgena, al referente, como un ser
diferente desde su perspectiva, pero en un plano cercano y relativamente realista. Los
autores indianistas especficamente describan a los indgenas como seres totalmente
alejados de la realidad, probablemente inspirados en el ideario social. Veremos ms
detalladamente en el anlisis de La mano que implora la posicin de Carrillo respecto a
unos y otros indgenas, ya que animaliza a los tobas pero humaniza a los puneos,
descartando as su pertenencia a un grupo tnico especfico. Por ello, su novela ha sido
considerada en esta tesis como un paso intermedio entre indianismo e indigenismo. Muy
distinto es el caso de la novela de Alcides Greca, ya que en ella los indgenas son mostrados
desde las diferentes miradas de los colonos y pone de manifiesto con maestra la parcialidad
de dichos criterios. Es decir, nos encontramos ante un exotismo consciente. En cualquier
caso, ningn autor indigenista no indgena sera por otro lado capaz de apartarse de una
perspectiva extica al tratar a un referente a cuya comunidad no pertenece, hecho
adelantado por
aritegui cuando aseguraba que La literatura indigenista no puede darnos
una versin rigurosamente verista del indio Es todava una literatura de mestizos. Por eso
se llama indigenista y no indgena. Una literatura indgena, si debe venir, vendr a su
tiempo. Cuando los propios indios estn en grado de producirla (283)
La invisibilizacin explcita como rasgo predominante de este indigenismo
argentino lo exponen Fausto Burgos, Pablo Rojas Paz y Csar Carrizo. Los personajes
indgenas de sus novelas deambulan por las pginas pero constituyen una masa silenciosa
imperceptible y ninguneada. Hombres grises montaas azules muestra el desagravio en
toda regla que los poderes fcticos propinan a los indgenas, quienes no valen nada; Viento
128
de la altipampa exhibe la soledad institucional a la que son condenados, mientras que en El

salar, el lector asiste a la esclavitud del trabajo indgena ante la condescendencia y la
impasible complicidad del resto de la sociedad.
Es en estas tres novelas donde ms patente se muestra la dramtica situacin de los
indgenas argentinos quienes, al no ser reconocidos ni por la sociedad ni por las
instituciones, no les est permitido elevar sus quejas. Tampoco les est permitido a los
mocoves de Viento norte quienes, al rebelarse con justas reclamaciones, obtienen una
masacre por respuesta, o a los tobas de La mano que implora, quienes ni siquiera
representan al ser humano, y desde luego tampoco a los puneos de la misma novela, para
los que las mentes pensantes del pas reservan una solucin ms propicia a sus aspiraciones
legendarias.
129
2.1. La mano que implora (1923)

Antes nos pagaban mensualmente. Pern hizo que nos pagaran cada 15 das.
Cuando lleg Pern tuvieron que dejar de usar el ltigo y de insultarnos. Antes, todos los
jefes llevaban un revlver en el cinturn; cuando Pern lleg, esto les fue prohibido. Antes,
acostumbraban a mirar cmo habamos hecho el trabajo, y si no estaba bien, no le
pagaban a uno. Antes, acostumbraban a patearnos, a tirarnos de las orejas, a hacernos
trampa con la caa. Y si alguien era sorprendido comiendo caa porque estaba
hambriento, lo encerraban (Teruel y Lagos 473).
Esta novela insertada dentro de la triloga Tres novelas jujeas la firma quien fuera
primer gobernador del Partido Radical en la provincia de Jujuy, Horacio Carrillo (18871955), entre 1918 y 1921. El dato no sera relevante si no tuviramos en cuenta las
iniciativas polticas, civiles y econmicas que llev a cabo durante su mandato, en una
provincia, Jujuy, que atravesaba un periodo francamente crtico en los mbitos econmico y
social. Entre los acuciantes problemas, destacaba el del arrendamiento de la tierra en la
Puna a los indgenas, un conflicto que coleaba desde mediados del siglo anterior, y sobre el
que el propio Carrillo planteaba una solucin.
Estas ideas sern expuestas en la novela analizada, cuyo argumento resulta solo una
mera excusa para la transmisin de su proyecto poltico, mucho ms atractivo a travs del
exemplum.
La novela se desarrolla en Ledesma, uno de los ingenios azucareros ms influyentes
y exitosos del rea subtropical de Jujuy. A este y otros ingenios se desplazaban todos los
130
aos trabajadores temporeros provenientes de otras zonas de la provincia y en ocasiones, de

otras provincias y pases, como Bolivia. Desde 1916, este ingenio sufri las huelgas y
protestas de los trabajadores que reclamaban mejorar sus condiciones laborales. En 1918, la
situacin se haba agravado tanto que el gobernador Carrillo resolvi las diferencias
estableciendo la jornada de 9 horas, salarios acordados y reconocimiento de sindicatos.
a. El problema de la tierra en la Puna, Jujuy
La regin de la Puna represent desde siempre la poblacin ms numerosa de
indgenas en toda Argentina hasta que el proyecto nacional del siglo XIX se encarg de su
desaparicin, al considerar ciudadanos a todos los argentinos, poltica que, lejos de
reflejar un igualitarismo incomparable en la poca, borr de la memoria las huellas de su
cultura y su lengua. Como vimos en el segundo captulo, estas polticas de asimilacin
tuvieron lugar en todo el territorio argentino, siendo la Puna uno de los ejemplos
paradigmticos.
En tiempos de la Colonia, dos tercios de la poblacin indgena vivan en
condiciones de semiesclavitud, pues no eran propietarios de sus tierras y deban pagar un
doble tributo: el impuesto a la corona y el arriendo, que lo satisfacan por medio de dinero y
trabajo o pastaje. Despus de la independencia, cada gobierno provincial fue responsable de
la manera de erradicar el tributo indgena y en la Puna estos siguieron pagando una suerte
de impuesto hasta 1840, a cambio del no enrolamiento de los indgenas en los ejrcitos
argentinos como consecuencia de las guerras que tuvieron lugar en la regin hasta 1875. En
esa fecha, la situacin de los indgenas era lamentable por las secuelas blicas y las sequas,
por lo que las demandas no tardaron en aparecer, en parte debido a que el otro tercio de los
indgenas con posesin de la tierra perdi sus derechos de la noche a la maana77, a favor
131
del Estado. La batalla de Quera, en 1875, no resolvi las disputas, y ms de 200 indios
kollas murieron. Entre 1923 y 1924 tuvieron lugar diversas huelgas entre los puneos para
reclamar su derecho a la tierra, que terminaron con resultados dramticos. Durante las
siguientes dcadas la situacin no mejor, y aunque se plantearon diversas soluciones,
ninguna finalmente se llev a cabo, ni siquiera durante el gobierno de Pern, a pesar de que
este cambi radicalmente la forma de trabajo y prcticamente acab con la semiesclavitud.
En 1994, la Reforma Constitucional reconoci la existencia de los pueblos indgenas y sus
derechos sobre la tierra, pero en general, su situacin dista mucho de haber mejorado, ya
que los ndices de pobreza en la Puna son de los ms altos de Amrica Latina, en parte por
las razones histricas reseadas y en gran parte, porque nunca se tuvo en consideracin la
participacin de los indgenas en la toma de decisiones (Teruel y Lagos 391-401).
Esto demuestra de nuevo la validez del pronstico de Gonzlez Prada en 1904 sobre
la solucin del problema indio que, segn l, se redimira gracias a su propio esfuerzo, y no
a travs de la compasin de sus opresores.
b. Anlisis de la novela
Con un hilo argumental muy dbil, La mano que implora rebasa el mero pasqun
poltico por cuanto su adscripcin a la narrativa indigenista. La historia comienza con la
llegada a la poblacin de Ledesma (Jujuy) de un tren abarrotado de indgenas y mestizos
procedentes del altiplano andino argentino para trabajar en los ingenios azucareros. Uno de
sus pasajeros, Pedro Alancay, llega para trabajar al servicio de una familia alemana, duea
de un lote de tierras, cuyo cabeza es don Guillermo, quien confraterniza rpidamente con
sus empleados, y cuya hija, Elsa, estudiosa de las hierbas de la regin, se enamora de
Pedro. En una cacera de vicuas organizada por el patrn se desarrolla el captulo
132
principal, que consiste en la plasmacin de las ideas de Carrillo, contrarias a la revolucin,

para resolver los problemas econmicos y sociales de los puneos, ideas que convencen a
Alancay, principal defensor del reparto de la tierra. Sin embargo, la felicidad naciente por
el nuevo proyecto poltico se trunca ante la decisin de la joven alemana de lanzarse por un
peasco y suicidarse, debido a la hosquedad y desatencin de su amado.
El foco de la novela se centra en dos personajes, Pedro y don Guillermo, trabajador
y patrn, pero la importancia argumental recae en la hija de este, pues la novela termina con
su muerte, hecho que deja al descubierto varias imprecisiones temticas, ya que el autor
apenas ha trasladado el eje narrativo hacia esta. Su inclusin, no obstante, le permite
introducir elementos autctonos de la regin, por medio de los estudios de Elsa sobre las
hierbas, que unido a la caza de vicuas facilita el dibujo de un entorno especfico. Pero
tanto esto como el mismo argumento de novela sentimental se observan forzados despus
de un inicio prometedor, pues el estilo narrativo de Carrillo no adolece de los errores de
aquella, antes bien, la gramtica es correcta (a pesar de la utilizacin del verbo haber como
personal, error asociado a su procedencia), la eleccin de las palabras, sutil y sin alardes
filolgicos ni barbarismos, con adjetivos prximos al modernismo pero en ocasiones
acuciado por una flojera romntica que nada aade a la trama, como se observa en el
siguiente prrafo conducente a la descripcin de la familia alemana:
El alemn, con su familia, viva y administraba un lote, siendo una
especie de seor de horca y cuchillo dentro del permetro encomendado a
su celo. Tena su chalet limpio, blanco, lleno de plantas raras, cuidado
con arte y dedicacin por su esposa, una suave hija del Rhin. Tenan dos
hijos: Federico, que auxiliaba a su padre en las faenas del lote, y Elsa,
133
blanca omo una flor del aire y rubia omo los ra imos del arnaval
(100-01 nfasis aadido).
A pesar de estas deficiencias literarias, existen, a lo largo de la novela, y en el
argumento central de la misma, rasgos precisos del indigenismo ortodoxo, como define
Escajadillo a la novela anterior a la neoindigenista, y que incluye, adems de la mencionada
denuncia social, la ruptura con el pasado y el acercamiento al referente.
La originalidad de la novela reside en dos cuestiones que se alimentan entre s. En
primer lugar, la denuncia de las condiciones de extrema pobreza que sufre el puneo, tipo
humano caracterstico del noroeste argentino, lo cual le servir a Carrillo para exponer su
proyecto poltico, o quiz para justificar su gobierno anterior en Jujuy, pues esta novela fue
publicada dos aos despus de finalizado su periodo legislativo, durante el cual, la industria
azucarera se convirti en el motor econmico de la provincia.
En La mano que implora, asistimos, al comienzo de la historia, a dos
acontecimientos de importancia en relacin a las injusticias sociales cometidas sobre el
indgena argentino. En primer lugar, la llegada masiva de puneos para trabajar en los
ingenios del azcar retrata las condiciones de miseria que sufren en sus lugares de origen,
en la Puna, circunstancia que ser comentada ampliamente en el anlisis de la novela El
salar, localizada en ese territorio. En segundo lugar, esta migracin corresponde, en parte, a
la llamada de los hacendados ante la falta de mano de obra tras la retirada de los indios
tobas hacia el Chaco, su provincia originaria.
El dibujo de Carrillo sobre el arribo de los puneos es desolador, pues abunda el
detalle de la pobreza de sus vestimentas, su suciedad e incluso de su estado anmico,
aunque en ningn momento especifica su origen indgena, por lo que, a tenor de sus
134
descripciones y de la posterior biografa del protagonista, inferimos que su relato apunta a

mestizos:
Eran hombres rudos y silenciosos de la montaa; eran mujeres negras y
magras, con sus crenchas al viento en las ventanillas, como crines de
potros salvajes; eran criaturas flacas y sucias, desmendradas y atnitas
ante aquel volar desenfrenado del tren; y era un hedor a coca, a lana de
oveja, a trapos usados y rusas viejas y desgastadas en los riscos de las
serranas. De todos los rumbos de Humahuaca haba bajado aquella gleba
de sacrificio y dolor (93-94).
El mestizaje no se deduce solo por esta y otras descripciones, sino por la
confrontacin con los indios, que permite discernir en la narracin del jujeo la captacin
de una alteridad, si no peyorativa, si, al menos, extraa para el autor. La frase Los puneos
han venido a reemplazar, en parte, el trabajo de los indios del Chaco (98) identifica al
puneo con un tipo humano diferente al del indio. Si tenemos en cuenta que en los aos en
que fue escrita esta obra, los nicos habitantes occidentales de la Puna eran hacendados y
comerciantes extranjeros, la turba de la que habla Carrillo no puede ser otra sino indios y
mestizos del Altiplano. l mismo enumera los lugares de los que provienen: Negra Muerta
(Santiago del Estero), Rodero, Aguilar, Uqua, Abra Colorada y Caspal (Jujuy), todos
ellos con propiedades demogrficas muy especficas. Sin embargo, Carrillo diferencia entre
indios tobas y puneos, a pesar de que ambos forman parte de la herencia humana de los
pueblos originarios argentinos. El adjetivo puneo, por otra parte, solo hace referencia al
origen geogrfico ni siquiera poltico ya que la Puna, actualmente, est habitada por
diferentes etnias, a saber, kollas, atacamas y toaras (Cruz y Garca Moritn 163-68). La
etnia toba, no obstante, es originaria del Chaco, provincia desde la que iniciaron varias
migraciones internas producidas por diversas causas, entre ellas, las expulsiones, el
135
arrinconamiento, la invisibilizacin, las masacres y la sobreexplotacin. Los indios del

Chaco fueron sistemticamente tratados como esclavos desde mediados del siglo XIX a
nivel institucional, siendo enviados a diferentes ingenios para trabajar en condiciones
infrahumanas, aunque a partir de 1924 se prohibi sacarlos de su territorio (Teruel 195).
Debido a esto, hoy da, en la provincia de Jujuy, an existen poblaciones tobas en el
departamento El Carmen, no muy lejos de Ledesma (Cruz y Garca Moritn 168).
Pese a esta diferenciacin, la descripcin de los puneos encaja con el estereotipo
del indgena kolla en vestimenta, pensamiento y costumbres: el poncho y la chuspa de
coca, en las comisuras de los labios verdeaban partculas de coca, vestan el barracn
de los rsticos telares, el poncho vistoso, de colores resaltantes y cubran las cabezas con el
sombrero ovejuno (94) y los partidos les ofrecan la tierra de sus mayores (95). Es este
ltimo deseo el que finalmente nos confirma que efectivamente se trata de los
descendientes de las poblaciones precolombinas, y en estas disquisiciones se detiene
Carrillo para justificar el ansia de los puneos por la posesin de su otrora tierra. Esta, al
fin, es la excusa ltima de la novela, la solucin a los males de los indgenas puneos, a la
cual volveremos posteriormente.
Retornando a los indios tobas, el autor les dedica casi un captulo en el que hace
constar la distincin de manera muy explcita, y a travs de los ojos del protagonista, Pedro
Alancay, supuestamente un mestizo puneo y pretendidamente revolucionario. Los tobas, a
diferencia de los nuevos trabajadores puneos, viven hacinados en caaverales, en
condiciones antihiginicas, con otros animales, alcoholizados, embrutecidos y salvajes, que
ante un eclipse de luna reaccionan de manera irracional. Alancay, que ya ha sido civilizado,
se debate entre el misticismo de sus antepasados y el progreso que conlleva la civilizacin.
136
La narracin de Carrillo en este captulo no resulta completamente despreciativa, pues se

exhibe cierta simpata condescendiente, pero su actitud es maniquea y sarmientina, en pleno
siglo XX. La estrategia del autor jujeo pasa por demostrar una diferencia abismal entre
ambas etnias, pues mientras la primera la punea ya se ha demostrado que puede ser
civilizada y por tanto capaz de raciocinio, la segunda los tobas an se encuentra en un
estadio de civilizacin muy atrasado. Estamos, pues, ante un racismo selectivo.
Recordemos ahora que la novela indigenista es considerada por Kristal como un fenmeno
urbano, es decir, el destinatario es exclusivamente una elite letrada, y nunca los propios
indgenas, quienes, a pesar de constituir el referente, no se sentiran identificados con estas
imgenes. Carrillo acababa de terminar su gobierno en la provincia de Jujuy y en unos
pocos aos iba a ser llamado a representar a Argentina en Bolivia, por lo que sus intereses
recaan en reconocer no solo algunos derechos a los indgenas, sino en diferenciar distintos
tipos. No es lo mismo, desde luego, un indio del Chaco que un puneo, al que ni siquiera
antepone el apelativo indio.
Las reflexiones de Pedro Alancay sobre la posesin de la tierra en la Puna al abrigo
ahora de la exuberancia selvtica de Ledesma siembran dudas en su pensamiento y en el de
su entorno, al ser aquella una tierra yerma y tmidamente favorecida por el pastoreo.
Sugiere Carrillo los sobornos de los partidos polticos que, con falsas promesas electorales
de entrega de tierras, depositan esperanzas en los puneos por recuperar el territorio de sus
antepasados, quiz su mayor deseo, que justifica el autor, aunque no lo comparte, como se
ver durante el captulo principal. En este, el patrn alemn, rodeado por una urea de
solemnidad, seriedad, rectitud y el respeto reverencial que deba motivar un teutn, emite
una argumentacin contra el comunismo que dar la solucin a los problemas centenarios
137
de la Puna. Sin soliviantarse, pero sin posibilidad de rebatirle, arguye con vocabulario un
tanto jurdico la imposibilidad de la expropiacin debido a la ausencia de bien comunitario,
argumento algo falaz por cuanto no considera comunidad a la poblacin punea y esgrime
sus tesis desde una posicin excesivamente occidental que rechaza los valores culturales del
pueblo indgena. La solucin, segn Carrillo en boca de don Guillermo, radica en la
forestacin de la zona, con cultivos y bosques, para enriquecer la regin y sus habitantes,
sin necesidad de entregarles la tierra, y la explotacin de yacimientos mineros. Todo esto,
acompaado, eso s, por una campaa civilizadora que erradique viejas taras (147), como
el consumo de coca y alcohol. El autor concluye con que la propiedad de la tierra, despus
de toda esta transformacin, vendr sola.
La confianza de Carrillo recae en el europeo, no solo por poner en boca de un
alemn su propia solucin a la miseria punea, sino tambin por hacer que los extranjeros
utilicen su tecnologa, rechazando la de los pobladores originarios: El problema de la Puna
no es cuestin de repartirla entre ustedes, sino de transformarla con la ciencia y la
experiencia que otros les ofrecen (147).
A lo largo de la novela, son varios los pasajes en los que el autor menosprecia las
tradiciones de los indgenas. La coca, como ejemplo paradigmtico, se presenta en varias
ocasiones, y no solo en esta novela. Es conocida la ignorancia que sobre la hoja de coca han
mostrado los occidentales desde los tiempos de la conquista, y an hoy sigue ocurriendo.
Como hierba medicinal, la coca representa un bien esencial para los habitantes del
altiplano, sobre todo para combatir el mal de altura que supone vivir constantemente a
4.000 metros de altitud. Carrillo conoce estos beneficios, pero desconfa de sus efectos
secundarios, que producen el enajenamiento del puneo: Nada dice, en un silencio de
138
culto, nada revela, pero es evidente que suea y que vive instantes de quimera, los nicos
momentos dulces y poticos de su vida dura y chata (107), y a la vista de esta, la
desprecia: El alemn no poda sentirle el olor de la coca y violentamente le haca arrojar el
acullico, en cuanto tena que acercrsele (106).
Antes de iniciar la cacera, los indgenas realizan una ofrenda a la Pacha-Mama y el
narrador interviene para opinar sobre el ritual de aquellas gentes ingenuas y
supersticiosas (126) y que, sin embargo, ante la burla de un expedicionario, sentencia la
venganza de la Pacha-Mama, hecho que no pone en duda a pesar de la frase anterior.
Estos rituales, as como la inclusin de un listado de hierbas medicinales para
combatir el surumpio, resultan forzados con la intencin de aplicar un localismo exagerado
para clamar el autor su conocimiento sobre la regin. Este tipo de recursos restan
universalidad a la obra, colocndola acertadamente en la categora de literatura regionalista,
con el nivel semntico peiorativo que asigna arcia a las obras de este tipo, porque Es una
literatura pintoresca, curiosa, tpica, de color local. Acenta la concitacin abigarrada de
elementos regionales como en una tienda de artesanas (Videla de Rivero y Castellino 40)
y Es el recurso de quien no puede hacer otras cosa, que no sabe cmo alcanzar
trascendencia en la obra, y encubre esta limitacin con una falsa libertad electiva de optar
por recluirse en lo regional (Videla de Rivero y Castellino 41).
A pesar de las desconsideraciones con las que el poltico jujeo repudia la cultura
indgena, a pesar de que la novela haya sido escrita con motivaciones polticas, a pesar del
comedido desprecio hacia los tobas y a pesar del escaso contacto con la realidad indgena,
hemos decidido incluir esta obra dentro de la narrativa indigenista argentina por varias
razones, que detallamos a continuacin.
139
a.
Denuncia social. Si bien el objetivo de Horacio Carrillo no se centraba,
conscientemente, en una protesta para reclamar la atencin hacia los indgenas, lo cierto es
que lo consigue. Desde el comienzo de la novela, el autor censura las condiciones de
miseria de unas y otras etnias, las peregrinaciones de ambas hacia otros territorios en busca
de trabajo y sustento y justifica las pretensiones de los puneos por un reparto equitativo de
la tierra.
Apenaba ver ese rebao humano transportado as como hacienda y bajo la
frula del conchabador, que contaba sus hombres como cabezas de
ganado, calculando el importe que percibira por cada brazo que entregara
al Ingenio (93)
b.
Ausencia de incasmo. Aunque los puneos ansan poseer la tierra de sus
antepasados, y el autor describe con maestra este deseo, la descripcin de estos no se cie a
una imagen romntica y excesivamente estereotipada:
Tener la tierra, poseer el solar donde vivieron sus mayores, donde pacen
sus rebaos, donde brama el viento y canta el manantial su cancin
cristalina, donde se yerguen, en las abras, las apachetas de sus abuelos, y
el rayo calcina las rocas y corre la sombra vagabunda del cndor y
relincha el guanaco y disparan las suaves vicuas, y cuando la niebla se
desliza por las praderas y el trueno estremece las montaas - no pasa,
acaso, la sombra venerada del Inca y sus guerreros? (96).
c.
Proximidad relativa al mundo indgena. Carrillo conoce a los puneos y sus
costumbres, aunque en algn momento los desprecie sutilmente. Admira ciertos hbitos,
pero sobreestima la comodidad occidental, reflejo de una superioridad econmica producto
de los abusos cometidos contra ellos. Sin embargo y por eso decimos proximidad
140
relativa utiliza en exceso los tpicos con los tobas, que le restan a la narracin cualquier
realismo:
La tribu entera berreaba en forma inusitada, en un crescendo formidable.
Eran alaridos varoniles y firmes; eran gemidos de chicos, con sollozos
como lamentos; era un aullar incontenible de todos los perros castigados
ex profeso; eran latas golpeadas con piedras, y era un dispara de flechas
hacia el cielo oscurecido. La indiada, al ver que la luna se cubra de
sombras, quera defenderla de los malos espritus que la atacaban, y
produca, para ello, aquel escndalo impresionante (103).
A todo ello aadiremos la evolucin literaria e histrica y si se quiere, poltica
que sufre cualquier moda literaria, y que forzosamente debe incluir un comienzo. El ao de
publicacin de la novela, 1923, sobre todo en Argentina, no conoce todava la lucha
indgena. An nos encontramos a un ao de la matanza de Napalp, y a cinco de la campaa
indigenista que llev a Valcrcel a recorrer el pas austral. A todo ello hay que aadir que el
grupo Resurgimiento naci en 1927 y que, literariamente, estamos en los albores de la
produccin indigenista, que comenz con Raza de bronce (1919) y Cuentos andinos
(1920), pero que ya, mucho antes en el pas argentino haban surgido los primeros conatos
con Juana Manuela Gorriti en el siglo XIX y la pelcula El ltimo maln de Alcides Greca,
en 1917.
Polticamente, Jujuy se estaba convirtiendo en una potencia industrial del azcar,
pero a costa de los indgenas, transportados desde diferentes provincias vecinas y del
mismo Jujuy. Estos eran obligados a trabajar mediante amenazas de represin en
condiciones infrahumanas78 y a partir de 1914 comenz a regularse el trabajo bajo leyes
que poco a poco frenaban la explotacin miserable. Sin embargo, los intereses polticos
141
chocaban con las protestas sociales debido a la presencia de grandes propietarios en el

gobierno provincial y nacional (Ogando n/p), y las leyes nunca terminaron de firmarse. Fue
a partir de 1917, con violentas huelgas ocurridas en Ledesma, que se iniciaron los contactos
con el gobierno de Carrillo, que nunca tuvieron lugar, y posteriormente, en 1923, con el de
Mateo Crdova, quien s promulg leyes de contenido social y mantuvo un contacto con el
pueblo de manera ms directa (Teruel 188).
Paralelamente, la demanda de la propiedad de la tierra por parte de los indgenas
puneos se sumaba al problema de las condiciones de los ingenios azucareros en cuanto a
reivindicaciones sociales, que, apoyados por un poltico radical, Miguel Tanco, quien
finalmente conseguira acceder a la gobernacin en 1929, auspici la lucha de los
indgenas, para quienes la cuestin de la posesin no radicaba simplemente en una
reclamacin histrica. Estos sufran, como arrendatarios, el cobro doble o triple de
arriendos, la apropiacin del voto y los crmenes de los capataces, que incluan amenazas
de muerte, destruccin de bienes, abusos y hurtos (Fleitas 167-95).
Por tanto, Carrillo s expone los dos principales problemas de los indgenas de
Jujuy, enumera sus sufrimientos, justifica sus requerimientos, denuncia algunas de sus
condiciones de explotacin. Pero falla en lo ms importante. No relata con precisin las
razones de estas demandas y la solucin que ofrece responde a sus propios intereses. En
resumen, se trata de una historia creada para persuadir sobre su propio programa poltico a
una poblacin preocupada por el clima de tensin social y escasamente informada.
En este sentido, si bien no podemos hablar de una novela indigenista, en su sentido
ortodoxo, tampoco se puede calificar de indianista, a pesar de los amagos romnticos que
abundan en sus pginas. Estamos, por tanto, ante un escaln intermedio entre Juana
142
Manuela Gorriti y Alcides Greca, aunque no haya sido, desde luego, la intencin del autor.
La identificacin extica de ciertos personajes indgenas impide su adscripcin total al
indigenismo ortodoxo, pero la diferenciacin que Carrillo realiza entre los puneos y tobas,
negando a aqullos una pertenencia tnica, exhibe un tipo de invisibilizacin que es
caracterstico al indigenismo argentino: la negacin racial supone la negacin de su
existencia, y por tanto, imposibilita la consecucin de sus demandas. Es decir, estamos ante
una comunidad de indgenas que han sido asimilados o si se quiere, aculturados en cierta
medida, y por tanto, no pueden reclamar su derecho a la posesin de una tierra que nunca
fue suya. El caso de los tobas tambin resulta pattico: al no haber sido asimilados, no son
considerados ciudadanos y por tanto cualquier derecho se les niega sistemticamente.
143
2.2. Viento norte (1927)
Fue el 19 de julio de 1924 a las 9 de la maana. La polica rode la Reduccin

Aborigen de Napalp, de las etnias Qom y Mocov, y durante 45 minutos fatigaron
los fusiles. No perdonaron a los ancianos, a las mujeres ni a los nios. A todos los
mataron. Para exhibirlos como trofeos de guerra en Quitilipi, una localidad
cercana, cortaron orejas, testculos y penes (Aranda 46).
a. Las matanzas de indgenas. El ltimo maln
En esta novela haremos referencia a dos hechos notoriamente importantes que
recientemente han adquirido popularidad por circunstancias externas que les dieron
visibilidad. Sin seguir un orden cronolgico, el primero de ellos fue la matanza de Napalp,
en el Chaco, donde en 1924 se dispar indiscriminadamente contra ms de 400 indgenas
despus de una huelga declarada por las condiciones de semiesclavitud en las que
trabajaban. La masacre no fue mediticamente difundida hasta el ao 2008, cuando el
gobierno del Chaco pidi disculpas pblicamente. Es necesario puntualizar que la provincia
del Chaco adquiri su estatus jurdico en 1952, por lo que hasta ese momento el territorio
perteneca a la provincia de Santa Fe.
El segundo hecho adquiri visibilidad gracias a una pelcula y posterior novela,
ambas de Alcides Greca, por constituir aquella uno de los primeros largometrajes
argentinos, El ltimo maln, de 1917. Este podra representar el primer documento
cinematogrfico indigenista, pues retrata las psimas condiciones de los indgenas
mocoves, sometidos al colono, quien los esclaviza, humilla y embrutece en la ciudad de
San Javier, en el norte de Santa Fe, a donde haban sido movilizados desde el Chaco, su
144
emplazamiento original. Los indgenas se rebelan y son masacrados por los blancos, aunque
el cacique consigue escapar con su amante hasta el Chaco donde disfruta libremente de sus
tierras. La pelcula est inspirada en el alzamiento anlogo que tuvo lugar el 21 de abril de
1904, despus de unas negociaciones entre los colonos y los indgenas mocoves que
fracasaron.
Segn Lenton, la matanza de San Javier no recibi ninguna atencin en el
Parlamento, pero la de 1924, a pesar de que no acarre ninguna consecuencia ni para las
vctimas ni para los verdugos, fue el primer caso del problema aborigen en ser debatido en
el Congreso Nacional y el nico en copar las primeras pginas de los peridicos
bonaerenses (276).
Histricamente, la sublevacin fue el desencadenante lgico de una sucesin de
agravios hacia los indgenas que se iniciaron con las campaas de la Conquista del Desierto
en el siglo anterior. Las autoridades argentinas expropiaron las antiguas tierras de los
mocoves para entregrselas a los nuevos colonos criollos y extranjeros, quienes sometieron
a los indgenas a condiciones de esclavitud para trabajar sus tierras. Por otro lado, las
mismas autoridades dividieron al grupo ganndose el favor del cacique a quien sobornaban
a cambio de mantener a los indgenas sosegados mientras que las autoridades religiosas
locales difundieron el mito de un San Javier futuro en el que los indgenas seran los
dueos. Al no llegar el nuevo cacique que haban pactado con los blancos, se desencaden
la sublevacin. Esta, sin armas de fuego por mandato de los dioses, fue rpidamente
sofocada por los blancos. La mayora de los supervivientes emigr, pero los que se
quedaron con la esperanza de un pacto siguieron viviendo bajo las mismas condiciones
(Greca "Un proceso de rebelin...").
145
En la pelcula, la imagen proyectada del indgena es ambigua, ya que, aunque por un

lado se retratan las virtudes de la vida y las costumbres mocoves, por otro lado se ofrece
una visin estereotipada, cuando estos se enfrentan contra el colono79. Claramente, el
mensaje de la pelcula-documental es denunciatorio, pero no ofrece solucin ms que la
romntica huida buclica que no resuelve los conflictos intertnicos ni el progreso del
indgena, a quien confina a su pasado selvtico. A pesar del avance, Greca no consigue
despegarse del positivismo sarmientino que impregna las pginas de Recuerdos de
provincia del sanjuanino. En el captulo Los Huarpes, Sarmiento se lamenta de su
desaparicin en manos de los conquistadores y encomenderos a la par que ensalza las
costumbres y el legado del pueblo prehispnico cuyano, no sin advertir su primitivismo,
anunciando el triunfo de Calibn entre sus contemporneos:
Ilustre Calbar! No habis degenerado un pice de tus abuelos! El
clebre rastreador sanjuanino, despus de haber hecho con su ciencia
devolver a muchos lo hurtado, y dejado salir de las crceles a los presos,
como sucedi con mi primo
oralesse ha retirado a morir a
ogna, dejando a sus hijos la gloria de su nombre, dejando Calibar

ms duradero recuerdo en Europa que las barbaridades de Facundo, el
blanco perverso e indigno de memoria (Sarmiento 54).
El paralelismo, pues, con la pelcula de Greca es notable. Calibn se ha instalado entre
los colonos embruteciendo, esclavizando y asesinando a los indgenas, quienes no tienen
ms remedio que volver a la selva para vivir como arieles, alejados de la civilizacin.
b. Anlisis de la novela
El planteamiento de la novela de Alcides Greca se articula desde otra perspectiva,
pues abarca varios episodios de la historia argentina adems de la sublevacin de los
146
mocoves. Viento norte, publicada en 1927, incluye tambin la aplicacin de la ley Senz
Pea en 1912 y el veto de la Constitucin liberal de 1921, en palabras del autor previas a
la novela. Tambin advierte Greca la condensacin de estos episodios en solo seis aos por
necesidades narrativas. Ms adelante veremos la importancia de estos dos hechos
histricos, aclarando adems que la provincia de Santa Fe haba elaborado una Constitucin
notablemente liberal en 1921, que no fue sancionada por el Gobernador para satisfacer a los
sectores menos progresistas de la sociedad santafecina, en especial, la Iglesia Catlica
(Ainsuain y Hugolini 163).
El argumento de Viento norte no est centrado en la sublevacin de los indgenas,
sino en la trayectoria poltica y evolucin personal del protagonista, Almandos Montiel, un
mdico bonaerense que es destinado a la poblacin de San Javier, conocida en la capital por
su proximidad a reducciones mocoves. All se encuentra con una oligarqua profundamente
conservadora, que rpidamente lo arrincona al conocer sus ideas liberales. Al enamorarse e
iniciar un noviazgo con la hija del caudillo del pueblo, esta es enviada a Santa Fe y el
protagonista sufre un intento de asesinato por parte de su familia. Al mismo tiempo se
produce la sublevacin mocov, que se relata in media res, sin argumentos previos
desencadenantes, y en la cual interviene Montiel como defensor de los indgenas. En los
siguientes captulos se narra la ascensin poltica de Montiel como diputado radical
provincial, como consecuencia de la ley Senz Pea y su cada tras el veto a la Constitucin
de Santa Fe en 1921. Su exnovia, Laura, se entrega a l poco antes de contraer matrimonio
con un abogado conservador y muere de sobreparto. Montiel abandona su positivismo y su
materialismo, y parte hacia Buenos Aires para enfocar su vida poltica despus de
profundas meditaciones.
147
La trayectoria poltica del protagonista de Viento norte se asemeja a la del autor de

la novela, Alcides Greca, quien despus de ser diputado regional en Santa Fe en el seno del
Partido Radical entre 1912 y 1916, en la primera legislatura posterior a la aprobacin de la
Ley Senz Pea, fue elegido senador provincial de su departamento, en 1923, lo que le
permiti sin duda conocer la matanza de Napalp, acaecida un ao ms tarde. En 1926
parti a Buenos Aires para ser diputado nacional. Viento norte fue publicada en 1927.
Aunque el autor asegura al inicio de la novela que tres acontecimientos de la
historia santafecina constituyen el nudo central de la [realidad], lo cierto es que el eje
medular se mueve en torno al protagonista principal y los sucesos histricos solo
constituyen hechos secundarios y supeditados a la trama. Segn Milano, existe una
interrelacin de cuatro hilos narrativos, a saber, el combate interno del protagonista, la
sublevacin mocov, ciertas pugnas polticas y un conflicto de fuerzas csmicas, siendo el
primero el de mayor rango dentro de la estructura interna de la novela (13).
A pesar de que el mundo indgena no aparezca en primer trmino, al contrario que
en la pelcula, la comunidad aborigen est presente en todas las partes de la novela, bien
como protagonista de algunos captulos, bien como paisaje sanjaveriano, y siempre como
motivo de denuncia. Si bien existen intentos de dar voz a la comunidad por medio de
personajes principales, como Jess Salvador (el lder de la sublevacin) o su novia, Rosa la
Potrilla, la falta de atencin a ellos despus del levantamiento es total, y solo se volver a
mencionar a los indgenas como comunidad indivisible y no como individuos.
Por otra parte, Greca exhibe cierto paternalismo hacia los indgenas, ya que en
varios puntos de la novela se precisa la intervencin del blanco redentor para su
supervivencia, y no solo en casos de convivencia intertnica, sino tambin en la superacin
148
de sus propios problemas cotidianos y tradicionales. As, cuando Montiel y su amigo

Guilln presencian una lucha en el ro entre un indio y un yacar, ayudan a este ante una
ms que probable muerte del indgena: entre la maraa de la otra margen asoman dos
blancos cascos ingleses y el negro can de otros tantos winchesters (99). Los indgenas
aplauden y agradecen al doctor, a quien ven como un hombre genaso que quiere mucho a
loj paisano.
s tarde, durante la rebelin,
ontiel intenta mediar con los indgenas
arriesgando su propia vida y reputacin.

El panorama dibujado por Greca reviste una polarizacin extrema en la que el nico
trmino medio existente reside en el protagonista que, en ocasiones, como se ha visto,
adopta tintes mesinicos. La trama de la novela, adems, solo se focaliza en la vida y
costumbres occidentales y cuando ambas se entrecruzan, la comunidad indgena se
circunscribe a un mbito selvtico. Solo la compasin y el soborno actan como
mediadores entre ambos mundos, que parecen irreconciliables.
Precisamente, estos argumentos fueron los que esgrimi ngel Escalante en un
artculo de La Prensa de Lima, en 1927, llamado Nosotros, los indios, para desmentir los
supuestos insultos esgrimidos hacia los indgenas peruanos por Enrique Lpez Albjar.
Segn Escalante, los costeos intentaban redimir al indio por medio de la compasin para
incorporarlo a la lucha marxista, cuando los indgenas eran lo suficientemente
independientes para resolver sus problemas sin la intervencin de los no indios. Estas
reflexiones suscitaron una polmica que se alarg durante varios meses, y en las que
intervinieron, adems de los citados, Jos Carlos Maritegui, Ventura Garca Caldern y
Luis Alberto Snchez, y que fue compilada por este ltimo en el libro La Polmica del
Indigenismo. En pleno corazn del movimiento indigenista, los polemicistas articulaban
149
discursos sobre la idoneidad de la liberacin indgena y la veracidad de los textos poticos.

Por eso, cuando
aritegui afirma que La literatura indigenista no puede darnos una
versin rigurosamente verista del indio. Tiene que idealizarlo y estilizarlo. Tampoco puede
darnos su propia nima (273), se refiere sin duda a narraciones como las de Greca, en las
que el indio se convierte en un referente extico. No nos referimos, desde luego, al
exotismo indianista, que retrataba a los indios excesivamente estereotipados,
probablemente basados en las obras de Scott y Chateaubriand. El exotismo al que nos
referimos en este caso est ms bien relacionado con una escasez de realismo propia del
observador ajeno a la comunidad retratada.
Este exotismo es patente en Viento norte desde la primera referencia. Montiel, un
forneo, escribe a su amigo capitalino a quien haba prometido detalles sobre los mocoves,
una clara alusin a la curiosidad portea, sabedora de su avanzado estado de civilizacin
respecto a los indios: Djolo entonces [los detalles sobre los mocoves] para otra prxima,
en que, con nimo ms sereno y los ojos ms cerca de la tierra, pueda trazar el cuadro de
una vida primitiva para que el poeta la lleve al verso (29, nfasis aadido). Estos
representan, entonces, la vida buclica inspiradora para el poeta, quien ignora, o quiere
ignorar su sometimiento y su miseria. Cuando unos meses ms tarde, el amigo poeta llega a
San Javier y presencia la lucha del indgena con el yacar, afirma Esto me parece un
sueo, confirmando la actitud de desconocimiento y asombro ante un cuadro extico del
que no se siente parte.
Greca desea mostrar al lector la indiferencia del blanco ante la desventajosa
situacin del indgena por medio de trazos aparentemente insustanciales. As ocurre con el
embrutecimiento del indio a travs del alcohol, que lo hace revelar la prxima sublevacin:
150
Nojotro echando todo lo gringo San Javiel! ringo lagrone robando tierra nojotro! (31).
Greca intenta exhibir todo el realismo posible al mimetizar lingsticamente en boca de lo
mocoves el espaol, lengua que desconocen casi por completo y que demuestra la escasa
integracin. Sin embargo, aunque se observa el sustrato lingstico, no se aprecia ninguna
marca de superestrato, y solo ejemplos aislados de saludos entre los indgenas en su propia
lengua (la, cam). No existe, por tanto, rasgo alguno de mestizaje. S, en cambio, el
sincretismo religioso entre los indgenas, quienes abrazan la religin catlica, expresada en
su adoracin a los santos en las procesiones, como San Francisco o San Roque. Sin
embargo, cuando emprenden la batalla, lo hacen con sus armas tradicionales como seal de
obediencia a su tatadis
Por otra parte, la denuncia sobre la explotacin de los indgenas por los criollos es
revelada en un primer momento cuando se produce el asesinato de un inmigrante italiano en
el pueblo y los indios son acusados inmediatamente, detenidos y torturados. La prosa de
Greca es especialmente minuciosa en este episodio, en el que la culpabilidad pierde
importancia frente al martirio:
A las diez de la maana haba cerca de cincuenta presos, rigurosamente
incomunicados. Unos engrillados, otros en el cepo, la mayora en la
cuadra, de plantn al rayo del sol. Los ms sospechosos, descalzos, sobre
latas de kerosene, que al recalentarse a la luz solar producanles horribles
quemaduras (108) .
Durante la intervencin de Montiel para mediar con los sublevados, este intercede
ante el jefe poltico del pueblo, a quien le solicita medidas a corto y largo plazo, que son
rechazadas:
151
Seor jefe polticoEs necesario evitar una matanza intil. Esa gente
est hambrienta y lo que pide es bien poca cosa. Por el momento se
conformara con que larguen los presos y se les d una tropilla de yeguas
para comer. El asunto de la devolucin de las tierras que les otorg el
gobernador Oroo, y que tambin exigen, podra tratarse ms
detenidamente con los hombres del gobierno (116).
Este es el nico momento en toda la novela en el que se conocen los motivos de la
sublevacin mocov. De las palabras de Montiel se deduce que exista un descontento
general ante una promesa incumplida de tierras, y que el levantamiento se precipit por el
hambre y las torturas a los presos. La indiferencia del poder poltico ante una necesidad tan
bsica como la nutricin manifiesta la crueldad del colonizador y la incapacidad del indio
para vivir en armona con el blanco si el sometimiento no es total. La derrota final pone de
relieve la falta de esperanza y el trgico destino de los mocoves, como representantes de
los pobladores nativos de Amrica.
Casi al finalizar la novela, coincidiendo con la derrota de Montiel en las elecciones,
se conoce el destino de los mocoves sobrevivientes, unos aos ms tarde. El cuadro que
presenta Greca es absolutamente msero y nefasto. Los indgenas representan un puado de
subhumanos, enfermos y sin atisbo de esperanza:
Slo una que otra china asoma en los ranchos su cara de mugre, su gesto
de espectro, y chiquillos ventrudos, de piernas endebles, muestran su roa
entre girones de haraposDe tarde en tarde pasa un indio tosiendo,
doblegado por la tisisLa prostitucin y el alcohol terminan ya su obra.
La tribu es una llaga que se pudre y que los nuevos sanjaverianos ocultan
como un secreto de familia. Un baile de indios! Baile de espectros!
Tsicos, sifilticos, leprosos, idiotas! (173).
152
Esta descripcin en la que se destaca la enfermedad y la lacra del indio remite a la

compasin por parte del blanco, quien debe ser su nico redentor, ya que el indgena es
incapaz de solucionar su problema80. Sin embargo, segn Gonzlez Prada, esta solucin no
enmendar su opresin, ya que el indio se redimir merced a su esfuerzo propio, no por la
humanizacin de sus opresores (19), aunque el levantamiento violento que aconseja el
indigenista peruano no hizo sino agravar sus problemas.
El narrador acusa al colono directamente: Ni uno solo de esos parias es dueo del
suelo donde en la noche posa su cabeza. Cada da llega un nuevo propietario que los arroja
lejos, cada vez ms lejos (174). Por encima del hombre blanco, la culpabilidad recae sobre
la civilizacin: El aburrimiento de la civilizacin ha puesto su garra sobre el alma
aborigen. Ambos, pues, se convierten en enemigos de las comunidades indgenas, a
quienes no solo han exterminado fsicamente, sino extirpado sus costumbres. Al erradicar la
memoria, tambin se elimina el rastro de la historia. Greca demuestra as el triunfo de los
ideales de Sarmiento y Alberdi, para quienes los argentinos solo deban poseer sangre
europea. Los pocos sobrevivientes que puedan quedar son invisibilizados por el resto de la
poblacin.
Greca deja entrever que la decrepitud y la decadencia de estas comunidades
indgenas son el resultado del veto a la Constitucin, sin la cual el progreso ya no estaba
garantizado. Dicha carta magna aseguraba una educacin gratuita, integral, laica y
universal, eliminaba la religin catlica como culto oficial y aseguraba una administracin
de justicia imparcial. Nunca lleg a entrar en vigencia (Aranda 163).
Alcides Greca representa de manera soberbia la imagen social de la Argentina de
principios de siglo, e introduce un indigenismo alejado de los cnones del andino. El
153
argentino denuncia y condena los abusos del blanco sobre el indgena, pero adems,
tambin recrimina su exterminio, prctica avalada por la sociedad de la poca si nos
atenemos a los diarios81, donde cualquier levantamiento indgena era considerado un maln
y su derrota era aplaudida.
Esta censura viene acompaada por el lamento por la desaparicin de los mocoves,
a quienes ensalza como una civilizacin del pasado, intensificando los superlativos de
tiempo y espacio: Los grandes jefes se fueron hace mucho, Lleg muy tarde, hasta los
perros han callado para siempre, los arroja cada vez ms lejos, los astros que guiaron a
una raza vigorosa y libre a travs de las selvas, en las noches lejanas del pasado. Al aorar
el pasado, est negando tambin cualquier presente y futuro, y la palabra muerte se repite
varias veces en el captulo: El silencio es enorme como la muerte, la familia de los
fantasmas, sobre los ltimos indgenas sopla un viento de muerte.
Esta muerte simblica grupal coincide con la muerte de la amada, Laura, para quien
Montiel representaba su nico consuelo despus de su derrota poltica. El beb muerto,
smbolo de la regeneracin social, se une a las calamidades del protagonista, quien rechaza
tajantemente la prdida de la esperanza y transforma el dolor en una nueva lucha por la
vida.
Aunque la obra de Greca no se circunscribe exclusivamente al universo indgena, s
pretende reflejar los valores de una sociedad que convive con ellos. La comunidad de San
Javier est dividida entre dos mundos enfrentados por la posesin de la tierra y la opresin
de uno sobre el otro. El concepto que el grupo opresor tiene sobre el oprimido revela una
justificacin:
154
Contreras, como todos los blancos, no vea en el indio otra cosa que un
ser miserable, degradado por el alcohol, inconstante en el trabajo, que
slo pensaba en satisfacer sus necesidades ms inmediatas: engaar su
hambre con algunos mates lavados y con un puchero de desperdicios para
echarse luego a la bartola (50).
El conflicto entre dos sociedades que pertenecen a universos diferentes tanto cultural como
lingsticamente, conduce a una tensin que debe ser resuelta por uno de los dos polos. Este
desequilibrio social lleva implcito un racismo y clasismo intrnseco al grupo dominador,
que en el caso de San Javier se revela excesivamente problemtico debido a la convivencia
diaria inevitable.
Por supuesto, cuando las contradicciones clasistas se mezclan con otras
de contenido tnico, como es el caso del Per, donde ambas categoras se
entrecruzan sin cesar, la ambigedad de los sujetos sociales se hace
mucho ms profunda. Complejas de por s, por separado, las clases y las
etnias, cuando aparecen juntas y mixturadas, son verdaderos abismos de
inestabilidad y polimorfismo (Cornejo Polar La formacin... 13-14)
El protagonista, sin embargo, representa la excepcin de la opinin generalizada de la
sociedad. La caracterizacin de esta obra como indigenista implica la consciencia de un
miembro del grupo opresor sobre los intereses del oprimido, en este caso el doctor Montiel.
Esto es similar a la heterogeneidad que Cornejo Polar define como rasgo intrnseco del
indigenismo andino: el indigenismo es un movimiento de ciertos sectores medios que
asumen los intereses del campesinado indgena ("El indigenismo y las literaturas..." 20).
La heterogeneidad de la novela es patente en varios niveles, en el lingstico, el
epistmico y el modo de produccin, y todos operan en planos duales, ya que la
representacin del universo indgena se realiza desde fuera, y opera externamente al
155
referente. Es decir, el texto y su consumo corresponden a un universo y el referente a otro

distinto y hasta opuesto (Cornejo Polar "El indigenismo y las literaturas..." 13). En el
lingstico ya hemos visto cmo el autor transcribe el acento de los mocoves al hablar
espaol, con la interferencia gutural del mocov, y solo en contadas ocasiones se
transcriben los saludos en mocov. El plano del referente, pues, no est representado en su
propio universo, es decir, en su lengua original, ya que el destinatario del texto no es la
comunidad mocov, sino la occidental, la opuesta, o como lo denominara Kristal, el lector
urbano.
En el plano epistmico el grado de conocimiento del autor sobre las costumbres
mocoves se limita a la interactuacin con los blancos, por ejemplo, en las fiestas
patronales, donde se bailan danzas tpicas mocoves, como el tontoyogo, con msica
cuyas letras e instrumentos son espaoles. A estas fiestas acuden los criollos, quienes
participan tambin en las danzas de los indgenas, de modo festivo, aunque se intuye un
inters indgena por los regalos en forma de dinero y alcohol que ofrecen los blancos. Sin
embargo, los caciques blancos solo acuden para contribuir econmicamente, de lo que se
deduce el intercambio interesado de paz entre ambas sociedades, que solo se relacionan
para sellar un pacto no escrito.
La vida de los indgenas solo se representa cuando un actor occidental est presente.
As, cuando la polica persigue a unos indgenas de los que sospechan, solo penetramos en
su universo cuando el sargento criollo mira a travs de una rendija. De esta manera, el
conocimiento del lector sobre el otro se realiza por medio de la mirada sesgada del no indio
y, por tanto, percibimos una imagen parcial. De ah tambin proviene este exotismo del que
hablaba Maritegui y que no permite al autor indigenista darnos una versin veraz del
156
indgena. El narrador siempre es consciente de la falta de realismo, y se podra advertir del

captulo de la rendija una metfora epistemolgica, es decir, el blanco solo conoce
parcialmente la cultura indgena, y este conocimiento, adems, es borroso. Esta
exteriorizacin condena el entendimiento de ambas culturas al fracaso, como afirma Paoli,
y como se confirma en esta novela:
Si juzgamos atributo esencial del indigenismo la heterogeneidad entre
realidad indgena y producto literario indigenista, corremos el riesgo de
incurrir en el error (por lo dems bastante difundido) de Lpez Albjar,
quien en su ensayo sobre la psicologa del indio publicado en Amauta
declara al indio como un ser impenetrable para el occidental. Lo cual deja
entender que todo intento de correcto conocimiento est de antemano
condenado al fracaso en este terreno, donde el malentendido acaba por
ser la regla. La heterogeneidad aparece como un mal originario y fatal
que afecta a todos los no-indgenas, llmense Clorinda Matto y Ventura
Garca Caldern, o bien se llamen Ciro Alegra y Jos Mara Arguedas
(258).
No debemos confundir, sin embargo, esta carencia de interioridad con la ausencia de
denuncia de la problemtica del indgena, que es, en suma, lo que implica que una obra sea
incluida en la nmina indigenista. Tampoco debe ser confundida con el pintoresquismo
romntico, ya que en Viento norte existe un grado de acercamiento tanto hacia la
problemtica indgena como a su propio universo que, aunque epistemolgicamente, no
est representado mimticamente, si se intuye un mayor conocimiento e inters. En
palabras, de nuevo, de
aritegui, los indigenistas autnticos que no deben ser
confundidos con los que explotan temas indgenas por mero exotismo colaboran,
conscientemente o no, en una obra poltica y econmica de reivindicacin no de
restauracin ni resurreccin (280). Esta reivindicacin, en el caso de la novela de Greca,
157
tiende, por un lado, a una revisin ontolgica del mocov y por otro, a la denuncia de su
explotacin y exterminio por parte del occidental.
El final de la novela revela las aspiraciones del protagonista y alter ego del autor,
quien pretende, a pesar de los reveses, revertir la poltica imperante, erigindose como
libertador de los oprimidos. Existe, es cierto, un resquicio de esperanza, pero la realidad
descrita se asemeja ms a la desolacin. La nica solucin propuesta se hace por medio del
ente mesinico ajeno al referente, que, sin embargo, no ofrece ningn dato especfico. Solo
hemos podido comprobar que existe una disyuncin irreconciliable entre civilizacin y
mantenimiento de la herencia cultural indgena, y que ambos planos no dan cabida a la
integracin. A este respecto, Cornejo Polar describa esta caracterstica de la novela
indigenista peruana anterior a 1941 como una contradiccin que,
en su formulacin ms simple, asocia el cambio social y la implantacin
de la justicia con la ruptura de la armona interna del pueblo indio y de su
cultura, de la misma manera que la supervivencia de este orden,
unnimemente alabado, queda vinculada a la no transformacin del
sistema injusto que social y econmicamente lo oprime. Las soluciones
que a este respecto proponen las ciencias sociales y las ideologas
polticas influyen pero no son asumidas por la novela indigenista; en
cierto modo rebotan en la norma genricamente realista de estos relatos
que en todo caso prefieren deslizarse hacia la elega o la tragedia que
hacia la prefiguracin de una sntesis que, desde su perspectiva, sera
utpica ("La novela indigenista..." 88).
Aunque Cornejo Polar se refiere a la novela peruana, esta descripcin encaja perfectamente
con Viento norte y se hace extensible, por tanto, a la novela argentina, aunque la posicin
poltica del pas respecto al indgena produca un discurso en la dcada de los 20
158
radicalmente diferente al de Per. Mientras en el pas andino, el movimiento indigenista,

visible en todos los mbitos de la sociedad, reclamaba la igualdad intertnica, en Argentina
a duras penas se pretenda visibilizar muy marginalmente al indio. Por eso, la tragedia
representada adquiere tintes mucho ms dramticos en el caso argentino, ya que se advierte
del exterminio de una poblacin.
Greca, quien era consciente de esta diferencia, cuando algunos aos ms tarde
inclin sus ideas hacia el Hispanoamericanismo, se refiri a los dos grandes pases mestizos
de Amrica, alabando su progreso, conseguido gracias a la pureza americana:
Dos pueblos del continente, de gran cultura hispano-indgena, de
autntica cultura americana, van abrindose paso en medio de las
penumbras y desorientacin de esta hora para resolver sus problemas con
verdadera visin americana, con criterio americano y con mtodos
americanos: Mjico y el Per ("Discurso pronunciado en la Facultad de
Medicina con motivo del XX aniversario de la Reforma Universitaria de
1918")
159
2.3.
Hombres grises montaas azules (1930)
Pablo Rojas Paz resuena en la memoria de los academicistas como uno de los
fundadores de la segunda poca de la revista Proa, quiz tambin como autor de ensayos de
ndole martinfierrista, pero poco ms. Sin embargo, el tucumano amigo de Borges dej a su
muerte en 1956 una produccin novelstica abundante. Entre sus obras, la trama de tres de
ellas est ubicadas en Tucumn, de las que dos exploran la insatisfaccin de la raza
vencida, la crueldad del hombre blanco y los agravios cometidos en nombre del color de la
piel. En esta tesis abordaremos la primera de estas novelas, por ser la menos conocida, pues
Races al cielo (1945) no trata temas indgenas y Hasta aqu, no ms, de 1936, ha sido una
de las pocas novelas indigenistas argentinas nombradas por la crtica. De entre los pocos
comentarios sobre su condicin de novela social destaca la de Gonzlez Carbalho, en su
antologa de 1963:
Hasta aqu noms [sic] no se repite en nuestra literatura, ni fue
reconocido el escritor, como debi serlo, vocero de los expoliados por la
industria privilegiada, que alcanzan a formar un pueblo. Las razones son
obvias. Hay razones para silenciar un libro como para silenciar un
nombre. Semejante al pen de los ingenios, tampoco a Rojas Paz se le
hizo justiciaEs la epopeya del humilde y la defensa del humillado; se
oyen en ella los ltigos del feudalismo y la voz del demagogo
aprovechando la inocencia para la malicia electoral (15).
Hombres grises montaas azules, publicada en 1930, aborda, desde la inocente mirada
de un nio indgena, las injusticias sufridas sobre s mismo y los que son como l, y asiste
impasible ante el despertar de una conciencia aletargada por la sencillez de la vida serrana.
Isidro, el adolescente sobre el que Rojas Paz descarga el foco de la novela, entra en la
historia despus de la presentacin de los personajes y el entorno, un pueblo, Tapia, en la
160
sierra, no muy alejado de Tucumn. Enseguida conoce el lector la divisin social del
poblado: un turco, Fajre, regenta un negocio; el Chambao, un gaucho que amedranta a los
lugareos y que cuenta con el beneplcito de los Lpez; el cura y el comisario, que
responde a los mandatos de las familias poderosas: los Lpez y los Brandn. De estos
ltimos, Delfn y su hermana Adelaida ocupan el rango ms distinguido, y ellos son dueos
del destino del resto. Adelaida, de la misma edad que Isidro, decide montar una escuela
para ensear a los nios pobres, pero se encuentra con la oposicin del comisario y el cura,
quienes retroceden ante la insistencia de Delfn. Isidro, que admira a Adelaida como el
resto de los nios, la encuentra una tarde bandose desnuda en el ro y se enamora de ella,
aunque desconoce el sentimiento. Delfn, quien sospecha del peligro de esta relacin, enva
a Isidro a trabajar a la ciudad, donde comienza a percatarse de las injusticias que sufren los
pobres como l. Despus de una afrenta con el hijo de un patrn, es encarcelado y logra
escapar, huyendo hacia sus montaas, pero al subir a un rbol a por una flor para Adelaida,
cae y muere con el ltimo beso de esta en su frente.
Aunque la trama aqu resumida pueda evocar una novela sentimental, la historia de
amor se sita en un plano secundario frente a la denuncia social. El paso de la niez a la
madurez se expresa en todos los mbitos y el descubrimiento del amor en Isidro sobre una
joven fuera de su alcance social producir en l tambin el despertar de una conciencia de
clase, que solo al final lo har titubear para enfrentarse al orden impuesto que se niega a
aceptar.
Hasta ese momento, Isidro acepta con resignacin los castigos y las humillaciones de
los blancos, que con toda crueldad infringen a quienes consideran inferiores e indignos.
Despus de la siguiente conversacin, Delfn, quien sorprende a Isidro mirando a su
161
hermana desnuda, le unta la cara con miel y lo ata a una roca, donde pasa horas presa de las
moscas:
- Sinvergenza, - qu ands haciendo por ac? le pregunt mientras le
meda la espalda de un latigazo.
- Iba pasando, seor, tngame lstima; yo no saba.
- No sabas que era prohibido andar por ac? No sabs lo caro que te va
a costar esta travesura.
Isidro insinu humildemente que le perdonara. Pero Delfn no pareca
muy dispuesto a ello.
- Hace tiempo que promet una fiestita a las moscas observ Delfn
sonriendo (59).
Al llegar a la ciudad, comienza a percatarse de las diferencias entre l y el resto influido
por la distancia econmica, que mellan en su conciencia de clase: Esa gente era mejor que
l; s, se vea (132), con la persuasin de aos y siglos de sometimiento: l no era capaz
de nada grande, no tena fuerzas, era enfermo como todos los de su raza (137 nfasis
aadido). Ante las promesas magnnimas de un futuro mejor en la ciudad, empieza a
dudarlo, consciente de su imposibilidad para decidir su destino: Es que nunca tendra
derecho a nada? Qu sacaba con haber conocido la ciudad? El deseo haba sido mejor que
la realidad (133).
Con la mente sembrada de dudas, vuelve a sufrir los atropellos de los blancos en la
ciudad, pero esta vez no se amilana. En este prrafo volvemos a ser testigos de la
cosificacin con que los occidentales conciben al indgena, a quien humillan cruelmente:
- Che, arreglame este estribo, dijo el gringuito con aire autoritario.
162
Isidro se acerc dcilmente. Y cuando estaba tratando de anudar la

correa, el chiquiln rubio le di un latigazo en la espalda. La injusticia de
este acto le llen de ira y alzando del suelo un terrn, le peg en la cabeza
(143).
Este acto de insumisin lo condenar, pero acrecentar sus ansias por liberarse, ya que,
cuando es detenido por el comisario, la incomprensin lo excita an ms: Isidro no poda
comprender todo aquello y un rencor extrao se apoder de pronto de l. La injusticia era
como una violenta amargura que se le estaba disolviendo en el alma (155). Rojas Paz nos
adentra en la conciencia del joven cuando este trata de explicarse a s mismo el
comportamiento del resto, y realiza una curiosa analoga: son azules los ojos de aquellos
que siempre lo han maltratado, por tanto, deben compartir la crueldad. Sin embargo, las
montaas y los ojos de Adelaida tambin son azules, por lo que cambia su parecer hacia
una lgica aplastante, que define su sociedad y ante la que se ve incapaz de ponerle
solucin:
No era cierto que los hombres eran iguales. Aquellos que tenan la piel
ms clara eran los preferidos. Ellos estaban siempre contentos y tenan
todo lo que deseaban, seguramente. Se les vea en la cara que eran
mejores. Siempre miraban de frente, satisfechos de ellos mismos. Los
otros, los desamparados, los pobres hijos de los siervos de la tierra, a los
cuales pertenecan todos los de la regin de Isidro, apenas si tenan
derecho de mirar al suelo y de soportar de cuando en cuando el latigazo
de un comisario (156-157).
La escasez de derechos no solo la comprobamos a travs de los ojos de Isidro, sino
de los mismos patrones, que animalizan continuamente a los indgenas y los ponen a su
servicio para cualquier accin, sin importarles su opinin o sentimientos. Con esta
163
naturalidad le habla Delfn a su compaero Carlos Julio Garca, haciendo de la violacin un

acto totalmente impune:
-
Son muy zonzas; vos las conocs. Las encuentra uno por el camino,
les toma de la rienda del caballo, las mete al monte; y ellas, sin decir
una palabra. A veces, me dan ganas de pegarles unos latigazos para
que hablen (106).
A continuacin, ambos hablan de su supuesta paternidad sobre la mitad de los nios del
pueblo, a lo que Delfn reacciona culpabilizando a las indgenas: Las chinitas se tiran en
las zanjas con el primero que encuentrany despus, con toda malicia, le adjudican a uno
los hijos (106). Ante la historia de una indgena que se neg a acostarse con l, el amigo
pregunta Le perdonaste la vida? (107), asentando as la seguridad de que ellos deciden
sobre el destino, el trabajo, los actos, pero tambin sobre la vida o la muerte de los
indgenas.
Este es el panorama social que dibuja Rojas Paz sobre un poblado tucumano, que
pretende representar toda una sociedad donde conviven indgenas y criollos. La historia de
Isidro no es ms que una alegora en la que el individuo, a pesar de tener personalidad
propia y evolucin, refleja la colectividad, una caracterstica comn de la novela
indigenista82. Las humillaciones que sufre Isidro son las mismas que sufre todo el pueblo
indgena; su destino est sujeto a los deseos de los patrones, como el destino del resto de
indgenas; su orfandad, en fin, representa el desamparo de todos ellos. Aqu el recuerdo del
glorioso pasado inca no tiene lugar, como en otras novelas aqu estudiadas. El pasado no
forma parte del presente, como se deduce por la muerte del Chambao y del propio Isidro,
que son enterrados en mitad del camino y sus cruces sern borradas al da siguiente de la
164
inhumacin. El discurso de Rojas Paz no se articula desde una perspectiva andina, como la
mayora de obras peruanas y si se quiere, como, en ltimo trmino, El salar. Ms bien, el
autor tucumano pretende llamar la atencin del lector mediante un alegato desconocido
para el destinatario: la existencia de los indgenas tucumanos y su maltrato por parte de la
oligarqua, que se exceden en sus derechos precisamente por la asuncin generalizada de la
inexistencia de indgenas en Argentina. Es decir, al no haber indgenas, no puede haber
maltrato.
Adems, Rojas Paz jams comete la imprudencia de etiquetar a estos como
indgenas o sustantivos o adjetivos similares. Los llama campesinos, pobres, e incluso en
alguna ocasin, aindiados y solo por Isidro conocemos su origen tnico, ya que se
distancia del resto por el color de la piel, o por hablar en nombre de los de su raza. De
esta manera, la narracin tambin asume esta asuncin, y solo a travs de los personajes
conocemos la diferenciacin que ellos mismos aceptan y definen que, en el caso de los
oligarcas, normalmente se etiquetarn a s mismos como gente decente (155). Por su
parte, Isidro, smbolo de su etnia, encarna el descubrimiento de esta diferencia, de la
pertenencia a un lado y no al otro. El recurso de Rojas Paz, de dejar al lector que detecte l
mismo la verdadera naturaleza del referente responde al origen del destinatario
intencionado, otro rasgo comn a la novela indigenista: el lector no es indgena, sino
occidental.
El universo indgena descrito en Hombres grises, sin embargo, es pobre. Solo
contamos con un representante de entidad protagnica, Isidro, que no logra desembarazarse
del epteto de mrtir. El resto solo lo componen muchedumbres que no tienen voz, pero, al
contrario, son muchos los occidentales que hablan, opinan y ocupan su lugar en la novela.
165
Se trata de otro guio simblico de Rojas Paz: los indgenas son casi invisibles,
prcticamente indetectables, que representan a una masa silenciosa entre la que solo puede
destacar el rebelde, quien imperativamente sucumbir de una u otra manera.
La conciencia de los indgenas, con la excepcin de Isidro, quien adopta su propia
voz, no halla terreno en el narrador, quien irrumpe para dar su parecer, y para quien estos
son impenetrables, mseros y profundamente desgraciados: La ignorancia, la miseria, las
enfermedades, todo se complotaba contra estos mseros seres (51), Esos hombres de
mirar profundo, de pocas palabras, para todo tenan un gesto de conformidad, una actitud
de resignacin. No se saba nunca si eran buenos o malos, cobardes o valientes, leales o
ruines (52). Su desconocimiento sobre estos no es ocultado por el narrador, quien no se
avergenza en adoptar la actitud del occidental: Daban la impresin de no haber pensado
jams en nada, de discernir obscuramente la pequea vida sentimental que el destino les
haba reservado (52), pero se confraterniza con ellos al adivinar un destino incierto y
ciertamente desesperanzado: Con frases que chorreaban fatalismo, extradas del seno de su
alma sin horizontes ni perspectivas, respondan a cuanto les preguntaban (52).
Empero la ignorancia e incomprensin del autor sobre su propio referente, no le
impide adoptar elementos heterclitos que tienen por objetivo dar mayor realismo a la
narracin y a su referente. De ah el carcter fundamentalmente heterogneo de la novela, y
siguiendo los postulados de Cornejo Polar, ya que la forma de produccin se enmarca
dentro del orden occidental de la novela, existen sin embargo elementos ajenos a este, y en
este caso prima la incorporacin del paisaje como personaje y por tanto como parte de un
sistema lrico en lo que a descripciones se refiere. La primaca la ocupan en este sentido las
montaas de Tucumn, testigos inalterables del destino de los hombres, los cuales, a su
166
lado, son simples manchas en el paisaje: Cmo semeja un insecto cuando se le observa,
de lejos, trepar por las faldas de los cerros expectantes, de las colinas tranquilas y suaves
como msicas! (174). La tierra se muestra soberana e inclemente con quien osa cambiarla,
ya que su poder, como el de dios, es infinito y muchas veces, insospechado: ajo un cielo
clemente, el mal viene a menudo del vuelo de un pjaro o de la picadura de un insecto
invisible (174). En el ttulo de la novela se observa tambin la inclusin de este
protagonista inesperado, pues, para todos los hombres, las montaas permanecen
inamovibles y estticas, mientras que entre los hombres reina la desigualdad.
Otro de los elementos ajenos reside en el componente mtico que, en el caso de la
novela de Rojas Paz, el narrador no adopta como propios, ni forman parte de su universo;
antes, ms bien, lo rechaza como supersticin producto de la ignorancia y la falta de
educacin. La actitud del narrador se muestra muy explcita en los siguientes pasajes,
donde l ocupa un lugar muy alejado de esa gente:
Esa pobre gente tena el culto de la muerte, del hechizo, de la brujera. El
vuelo de un pjaro, el ladrido de un perro, un murmullo en la noche, eran
para ellos presagios funestos, indicios de grandes males (44).
La mitad de las enfermedades era para esa gente cosa de brujera, de
maleficioabundaban en esta regin las adivinas, las curanderas, las
lloronas, especie de sacerdotisas de la ignorancia que consideraban los
males fsicos como castigos celestiales. Curaban la litiasis con agua
bendita, las paperas con exorcismos y sentencias incomprensibles y la
parlisis con aplicaciones del rosarioun cantar a deshora era aviso de
algo funesto, una naranja preparada con brujera iba a enloquecer para
siempre a una persona (51-52)
167
En general, los personajes pecan de maniqueos, al tratar la novela de dibujar un panorama

social compuesto por dos polos opuestos, el oprimido y el opresor, cuyo equilibro se intenta
romper con Adelaida, por un lado, y el Chambao por el otro. Sin embargo, ambos
personajes son planos y oscuros, carecen de evolucin; Adelaida por su infantil inocencia y
el Chambao por su manifiesta crueldad. El lector no puede sino tomar partido por el sector
de los oprimidos, objetivo ltimo de la novela indigenista.
El papel de Adelaida, a pesar de sus deficiencias, representa el paradigmtico caso
del occidental compasivo, que por su poder en la sociedad pretende, de alguna manera,
soliviantar la pobreza de los oprimidos por medio de obras de caridad y con la instauracin
de una escuela en la que ella es la nica maestra. Lo que unos ven como un juego infantil,
otros lo observan como un peligro. La trinidad embrutecedora, que en este caso sera la
dualidad, el cura y el comisario, se oponen al ascenso intelectual de los indgenas, para
quienes la educacin est vedada con excusas rocambolescas, aunque sea un derecho. La
teora, por tanto, no se materializa en el caso de los indgenas, totalmente olvidados por el
gobierno central y ninguneados por las autoridades locales.
Rojas Paz, con esta novela, desea mostrar un cuadro de la sociedad tucumana que
refleja unas desigualdades manifiestas en las que la culpabilidad recae sobre el hombre
occidental, que aprovecha su situacin de poder para denegar unos derechos bsicos a los
indgenas, quienes, por su ignorancia, no pueden luchar contra el orden impuesto. El autor
propone una solucin, la educacin, que no se lleva a cabo debido a la oposicin de las
autoridades locales, abiertamente injustas, corruptas y clasistas. La tragedia, una vez ms,
triunfa en esta novela indigenista, que reivindica unos derechos cuya consecucin se
168
asemeja ms a una utopa que a una realidad, pues hasta la misma tierra arrebata la vida de
quien se atreve a romper la hegemona blanca.
169
2.4.
Viento de la altipampa (1941)
Esta novela de Csar Carrizo constituye seguramente la ltima publicacin en

Argentina del primer periodo de produccin literaria indigenista, que culmina con la
edicin, en el mismo ao, de Yawar Fiesta, de Jos Mara Arguedas y de El mundo es
ancho y ajeno, de Ciro Alegra. No obstante, en el momento de abordar la novela de Fausto
Burgos descubriremos cmo este se anticip al neoindigenismo en seis aos. En cualquier
caso, este dato nos proporciona la valiosa informacin de que la tarda publicacin de este
tipo de novela, con procedimientos muy propios del primer indigenismo y an del
Romanticismo - revela un estilo excesivamente trasnochado.
Csar Carrizo naci en La Rioja en 1889, y desde 1910 trabaj en Buenos Aires como
periodista y escritor, profesin a la que se consagr cuando Rubn Daro public un cuento
suyo, La huerta, en la revista Mundial Magazine en 1912. En este ya se intuye su
preocupacin por las desigualdades sociales que sitan a los indgenas en el estrato ms
bajo. Su obra ms conocida, Un lancero de Facundo (1941), trata de invertir la imagen
negativa de Juan Facundo Quiroga, instaurada en el imaginario colectivo desde tiempos de
Sarmiento.
La inclusin de esta novela de corte romntico y ambiente pastoril obedece a dos
razones fundamentales: la denuncia de invisibilidad de los indgenas argentinos que el
propio autor reclam en un autgrafo del libro, y la estructura cuentstica que le es propia al
referente. La primera de ellas justifica la originalidad de la produccin indigenista
argentina, diferente a la andina y la mexicana en cuanto a la doble denuncia que venimos
reclamando. En dicho autgrafo dice Carrizo de su novela: recoge el grito de dolor de unas
170
gentes olvidadas por la civilizacin, y que no sabe si viven o mueren, en la alta soledad de
sus montaas (Burgos 11).
La estructura aditiva a la que haremos referencia remite a los modelos populares de la
produccin cultural indgena y que segn Cornejo Polar, corresponde al cruce social y
cultural que define al indigenismo y en ltimo trmino alude a la desintegrada realidad
social que este movimiento expresa (Cornejo Polar Literatura y sociedad... 72). Explica el
crtico peruano que este mecanismo viene dado por dos hechos complementarios entre s, y
que se dan tambin en las novelas de Alegra La serpiente de oro y Los perros
hambrientos. Por una parte, se debe a la existencia de modelos populares que se integraran
al campo de la novela, y por otra, una vigencia no histrica del tiempo, sino mtica, lo cual
lo alejara de los cnones de la novela moderna, que exige un devenir histrico, contrario a
la pica. El cruce de ambos tiempos dar como resultado una novela indigenista
propiamente heterognea.
Efectivamente, los hechos que tienen lugar en Viento de la altipampa no precisan un
devenir histrico lineal, ya que la configuracin de los episodios sigue una estructura
cuentstica ajena a un orden temporal, aunque el conjunto de la novela s se atiene a esta
estructura conservadora. En ella, se cuenta la historia de dos pastores indgenas sujetos al
mando de sendas familias rancheras, su enamoramiento, sus vicisitudes, su lucha con las
familias para conseguir entablar una relacin y finalmente su xito y huida.
Este argumento presenta prcticamente todos los ingredientes de la novela pastoril: el
amor de dos pastores llamados Elosa y Ruperto, el locus amoenus en la sierra norostica,
las desdichas de ambos, el desamor de Ruperto por la inminente boda de Elosa con un rico
comerciante, la intervencin de personajes fantsticos y la insercin de cuentos ajenos al
171
relato principal. Claro est que el autor se toma libertades poticas para ajustarlas a su
tiempo y su espacio, como veremos a continuacin, y que no encajan tanto con el ideal
renacentista, por otro lado evidente en pleno siglo XX.
El bucolismo esencial que encierra la vida de los pastores, aparentemente felices en un
entorno natural idealizado solo se ve roto ya muy avanzada la novela, cuando los
protagonistas comienzan a descubrir al lector, in crescendo, la opresin bajo la que viven.
Sin embargo, el tono general de la novela no reviste tal dramatismo, y de no ser por su
condicin de indgenas con un final de liberacin apotesico -, la historia podra pasar
como una simple adaptacin del mentado tema de los Montesco y los Capuleto con final
feliz.
Otro rasgo peculiar subyace en el lenguaje, imitacin fontica de un habla vulgar y un
tanto embrutecida, muy alejado del culto y delicado estilo de los pastores de Montemayor y
Sannazaro. Al contrario, nos encontramos ante una imagen realista, pero bastante
desconcertante una vez que conocemos sus desdichas, que son reveladas en la siguiente
conversacin:
-Se me ocurre que hai ser una cosa que est muy lejos de estos cerros.
Geno, al irlos, se me vino en un de repente la idea de que nosotros, lo
mesmo que los mineros, tambin trabajamos pa los amos, nada ms que
pa ellos.
- Tuavapior, Ruperto, porque nunca me han comprado botines ni unas
caravanas (Viento de la altipampa 53).
Poco a poco, el lector va siendo testigo de la situacin de ambos, ya que lejos de
formar parte de su ncleo familiar, son tratados como esclavos, como Ruperto declara
172
vivamente: Que es que el amo senoja si le merman uno; que es que me ruempe un palo en
la cabeza (63). Y ms tarde asistimos a una conversacin del pastor con sus amos, que
prometen liberarle de sus ataduras cuando este haya pagado lo que les debe, ya que, segn
ellos, lo salvaron de una muerte segura porque fue abandonado por su madre, y su padre era
un indio, malo como un jabal y venenoso como una vbora (79), por lo cual, te irs
cuando pagus la crianza, guacho desagradeco (79).
Ambos pastores suean juntos con deshacerse de sus amos y escaparse: Y adis
vida miserable y esclava de acmilas de carga; adis amos gruones y egostas, que no
queran darles permiso para casarse porque ya nadie les llevara a pacer las majadas! (78).
Pero nunca toman la decisin, y ante la propuesta de un comerciante rabe de casarse con
Elosa, la muchacha duda, mientras Ruperto masculla su desamor en la soledad de las
praderas con la nica compaa de su perro y su flauta.
El resto de la historia transcurre sin mucha accin; Elosa obligada a casarse por sus
amos, Ruperto debilitado anmicamente, ms un tercer personaje bastante ambiguo que los
ayuda a reconciliarse y a huir. Se trata de la mam Bruna, mujer pudiente, pero medio
ermitaa, medio hechicera, a la que acuden todos los vecinos de la zona con problemas de
cualquier tipo. Su personalidad no est bien conseguida, pues acta con firmeza solo al
final, y las razones de su retiro son endebles, aunque se intuye el halo de misterio que
pretende asignarle el autor; su personaje es, en fin, poco creble.
Por otro lado, los elementos mticos son variados, funcionan como personajes
principales de los cuentos insertos en mitad de la historia o bien como cadenas de unin
entre ellas. Estos forman parte del universo mtico andino, como el cndor o la sacha-cabra,
ambos cuentos ejemplarizantes del animal prisionero que desea ser libre, al igual que los
173
dos jvenes indgenas. Las resoluciones positivas de los cuentos intercalados aventuran
asimismo el final de la novela, con lo cual, la moraleja de esta se convierte en un canto a la
libertad.
Precisamente la msica acta como intercesora entre el bucolismo y la liberacin de
los pastores, tanto intrnseca como pragmticamente. La flauta de Ruperto, cuya
interpretacin ha interiorizado genticamente, refleja la simbiosis del indgena con el
paisaje y le muestra, al final, el camino hacia la libertad:
Qu pastor de las cordilleras no lo es por un mandato de la raza, por una
herencia heroica y triste, y hasta por una fatalidad del dolor de vivir?... Al
dolor antiguo, dolor de pueblos desposedos; al dejo atvico, al designio
providencial, se unan las voces y acentos del paisaje nativo: el idioma
del pjaro, el ulular del viento, el arrullo del agua, el soliloquio de la
fuente, el dilogo de las totoras, cuando la brisa deja hechas hilas sus alas
de seda en las espadas del jaralLa Amrica india, la vida fiera y triste,
el paisaje inmediato espejo y compaero inseparable del hombre de los
cerros sonaba, gritaba, sollozaba en su caramillo (136).
Sin embargo, este lirismo insertado en el misticismo indgena se pierde unos prrafos
despus con una suerte de xtasis cristiano que nada tiene que ver con el sincretismo
religioso propio a las culturas andinas: fue componiendo el himno, la meloda nunca oda
que ofrecera al Nio Dios (137).
El yarav, no obstante, smbolo musical del mestizaje hispano-andino, s despierta el
ensimismamiento de Elosa, cuya fuerza indgena haba sido diluida por la servidumbre a la
que haba sido sometida y reacciona ante el empuje de su raza:
174
Era la tribu, la nacin indgena, la Amrica primitiva, la que sala de su

tumba, cavada a fondo en el subsuelo y en el olvido. Y si bien afloraba
desde los redaos doloridos de un hombre, de los cuencos misteriosos de
un alma, nadie habra podido negar que por aquella garganta cantaban y
geman muchas generaciones, entre el esperar en vano y el perpetuo
adolecer, a travs de los siglos. Era el pasado heroico, cuando la raza
escribi su gesta, antes de esclavizarse, y era el presente anodino en que
los descendientes vestidos de lienzo moreno y spera jerga arrean
majadas de cabras o mseras tropas de jumentos (199).
De esta manera, Carrizo construye un discurso incasta-indigenista que responde al
misticismo de la liberacin por la fuerza colectiva de la antigua raza, apelando as al
antiguo mito del Inkarri, que augura el retorno mesinico del Inca para liberar a sus hijos
del sometimiento al que han sido reducidos desde su derrota. Ruperto, como uno de esos
soldados llamados al levantamiento, ataca al invasor, esta vez reflejado en el rabe,
extranjero que osa usurpar a su amada, pero tambin las posesiones de los argentinos:
Despertaba de pronto el indio, el calchaqu y el diaguita con todas sus
tribus, que durante la gesta y el drama de la conquista defendieron sus
campos y tamberas a tiro de honda y a grito espeluznante (173).
La denuncia, en este caso, del detestado fenmeno de la inmigracin patente en muchos
argentinos se hace extensible a los indgenas, quienes tampoco estn dispuestos a regalar lo
poco que les queda. As, se consta el elemento comn que une a criollos y nativos, y de esta
manera se lo hace saber la mam Bruna a los amos de Elosa:
Qu hacen los hombres de Paimagasta, de los valles, de toda la
provincia? Los hombres de estranja les estn quitando y comprando todo,
porque los de aqu no sirven pa nada. Y agora, les quieren agarrar el
corazn de las gentes! (150)
175
Mam Bruna adems aprovecha para denunciar la miseria de los indgenas, cuyo problema
es invisible para el gobierno, ya que estos no estn inscritos en el Registro Civil. El
siguiente discurso muestra el objetivo final de la novela: al problema del sometimiento se
une un problema incluso mayor, que es el de su no existencia:
Nadie se duele de los pobres que cultivan la tierra, que pastorean las
manas, y mueren de hambre, semi desnudos, y con todos los achaques,
plagas, vicios y desgracias en los rancheros. Ignorantes porque nadie les
ensea a leer y escribir; esquilmados por los amos; arreados por los
polticos; y de yapa, muchos, sin marca ni seal como el ganado
cimarrn, ya que siendo hijos de nadie, no los bautizaron ni los apuntaron
en el Registro Civil (191).
No es esta una novela indigenista al uso, aunque posea las caractersticas
elementales de denuncia y reivindicacin, adems del lirismo, misticismo y modelo aditivo
de narracin, segn Cornejo Polar (Literatura y sociedad... 65); pero si nos remitimos a los
que le otorga Toms Escajadillo, los rasgos secundarios escasean, como la superacin de
lastres pasados, la renuncia al pasado glorioso como solucin y la proximidad al mundo
novelado. Efectivamente, el autor remite continuamente a la antigua gloria de la raza (Era
la propensin atvica del indio, que habiendo sido dueo de un imperio, lo dej irse de las
manos (194)), son sus antepasados quienes los llaman por medio de la sangre para
liberarse, y siempre acucia la melancola de un pasado mejor. Por otro lado, el narrador solo
se centra en dos personajes indgenas que ni siquiera pretenden representar a su etnia, viven
en un mundo de blancos donde no existen otros indgenas, a pesar de que la mam Bruna
descubre un universo ms all de Elosa y Ruperto.
176
Por otra parte, el bucolismo dibujado impide reconocer un abuso en la lectura, solo
revelada por las conversaciones de los pastores entre ellos y con sus amos, y finalmente por
los reproches de la cacica quien, a pesar de su poder y sus pretensiones caritativas, nunca
logra evitar la opresin y miseria de los dos indgenas, quienes se liberan gracias a su
propia voluntad, estimulada por su herencia gentica.
Aunque el objetivo de la trama la liberacin de los protagonistas se logra, no se
desvela el destino de ambos, pues estos seguirn siendo pobres, sin posesin de la tierra y
sin reconocimiento oficial. Cumple la historia, pues, los presagios de su autor, que, a pesar
de haber lanzado ese grito de dolor de unas gentes olvidadas por la civilizacin, tanto su
novela como sus personajes siguen sumidos en el olvido.
177
2.5.
El salar (1935)
Nos encontramos ante, probablemente, la novela indigenista argentina por
excelencia y an a riesgo de caer en paralelismos fatuos, Fausto Burgos representa, sin

duda, el Jos Mara Arguedas argentino. Aunque la obra del tucumano sea anterior a la del
andahuaylino, ya existen asentados rasgos de neoindigenismo que comentaremos ms
adelante. Pero adems, un dato se posiciona a favor de Burgos: no solo estuvo en contacto
con el movimiento indigenista de Cuzco, sino que conoci a Arguedas personalmente y lo
introdujo en la prensa bonaerense. Sin embargo, el punto en comn, el indigenismo, se
desdibuja ante la disparidad de ambas trayectorias. Mientras Arguedas, a pesar de su
fatdico destino, pronto fue elevado a la gloria literaria, Fausto Burgos permanece en un
incomprensible olvido, que solo ltimamente est despertando tras la publicacin de El
salar, por la Biblioteca Nacional Argentina con motivo del Bicentenario de la
Independencia, aunque, como no poda ser de otra manera, en la coleccin de Los raros,
que intenta volver lo raro a lo clsico y hacer que lo raro no se pierda ni se abandone en la
memoria atenta del presente (Burgos).
Fausto Burgos naci en Medinas, provincia de Tucumn, en 1888, aunque vivi casi
toda su vida en San Rafael, Mendoza, donde se desempe como profesor, escritor y
tejedor de ponchos tradicionales. Colabor con diversos peridicos y revistas provinciales,
nacionales, como Caras y Caretas, La Nacin y La Prensa; e internacionales, como O Mar
y Vesubio, de Brasil e Italia respectivamente. En 1928 viaj a Cuzco, donde conoci a Jos
Uriel Garca y a Luis Valcrcel, quedando profundamente impresionado por su campaa
indigenista, y los invit a colaborar en La Prensa83. Ese mismo ao Valcrcel public una
178
nota en la revista indigenista La Sierra, alabando su labor literaria y elogiando el verismo

de sus estampas andinas:
Quin no ha ledo en Sudamrica a Fausto Burgos? Desde las pginas de
"La Prensa" hasta las de populares revistas del Plata, los cuentos, las
ancdotas de tema indgena - plenos de vida fuerte - presentan el
panorama andino con sus eternos personajes. Nadie como Fausto Burgos
domina mejor el dilogo entre las pobres gentes del villorrio del
Abrapampa o del Cusco. Cada cuadro costumbrista tiene la reciedumbre
de lo americano. De l huy todo el artificio europeo, toda la literatura de
importacin. Fausto Burgos es un creador de arte vernculo. Una pgina
de este escritor originalsimo posee ms vitalidad que volmenes enteros
de exgetas de segunda mano que solo conocen al indio en cromos
convencionales. Fausto Burgos trasmite al lector la sensacin de absoluto
verismo; muchos de sus cuentos tienen la pesadez y monotona del
paisaje puneo: no busca nunca Burgos el efecto "artstico", lo bonito.
Traza su aguafuerte y se aleja.Por eso algunos no lo comprenden y hasta
ponen en duda su calidad de literato Es el literato keswa de la
Argentina ("Un literato keswa en la Argentina").
Aunque Burgos se desentendi de las novedades estticas del vanguardismo y permaneci
arraigado al posmodernismo, en San Rafael estuvo ligado al grupo egfono, que
ensayaba ciertas tendencias vanguardistas. Sin embargo, hemos de recordar la proximidad
de Mendoza a Chile, y por ende, de la esttica vanguardista mendocina a la chilena, que por
aquellos aos ensalzaba a Huidobro de la mano de Pablo Neruda, por lo que el
creacionismo, sobre todo, se instal de manera permanente en el grupo84. No obstante dicho
contacto fue profesor de Alfredo Bufano Fausto Burgos prescindi de las escuelas
literarias e inici, junto a Miguel Martos, la narrativa de inspiracin folklrica en 1928 con
la publicacin de Cara de tigre.
179
Su vastsima obra literaria ms de cuarenta ttulos entre novelas, cuentos y

poemarios ha sido clasificada por Marta Castellino superando los criterios geogrficos,
como correspondera a cualquier escritor calificado de regional, a saber, lo regional
entraable, lo regional pintoresco, lo extranjero en relacin con lo propio, la narrativa de
inspiracin folklrica y lo regional doloroso. A este ltimo apartado corresponderan El
salar, La cabeza del Huiracocha y la coleccin de cuentos Cachisumpi. La indignacin por
el sometimiento y humillacin de los indgenas prevalece sobre la escena costumbrista y
rebasa los lmites de la llamada literatura regional.
Si nos atenemos, en cambio, a la denominacin que Barcia realiza sobre literatura
regional, Es la literatura que se apoya en las materias regionales para encamar la expresin
personal del autor y proyectar una dimensin universal a 1os temas de la obra (Videla de
Rivero y Castellino 42), s podemos admitir la inclusin de la narrativa de Burgos en esa
clasificacin, aunque, en realidad, en ella cabran todos los autores, ya que, segn Barcia
la literatura nacional es el nombre verdadero de la literatura, aunque toda obra es regional,
nace en un tiempo, en un lugar, en una regin (43). Este intento por eliminar la
adscripcin de la literatura regional a la mala calidad literaria responde a una diferenciacin
entre regional y regionalista, analizado en el captulo 2. Si ciertas obras regionales no
alcanzan el grado de universalizacin que les correspondera no se debe, desde luego, a su
mediocridad, pero se mantienen con ese calificativo como recurso geogrfico.
Aunque las novelas de Burgos se localizan en dos regiones bien definidas, el
Noroeste y Cuyo, su discurso es universal, pues se une al grito de tantos escritores que,
desvinculndose del territorio y ajenos a escuelas y estilos literarios, reclaman justicia para
un grupo social oprimido. En general, cualquier obra indigenista cobrara esta dimensin,
180
pero Burgos se distancia del resto de argentinos por su ausencia de sentimentalismo y su

capacidad por narrar la crudeza de la vida indgena sin que el pesimismo se apodere del
texto, sin causar compasin en el lector, aunque s, desde luego, emocin.
El salar es la historia de una venganza por una serie de afrentas urdidas antes y
durante la duracin de la novela por parte del poderoso hombre blanco frente al resignado y
msero indgena. El protagonista, don Carlos, un hombre de clase media y ocioso, sacudido
por un sueo, parte un da desde Buenos Aires hasta Jujuy para recuperar al hijo que tuvo
con una indgena, Rosario, en Abra-Pampa, ocho aos atrs. Al llegar se instala en el
negocio de un turco que se ha enriquecido a costa de explotar a los indgenas que trabajan
en un salar cercano, el Salar Grande. Durante la estancia de don Carlos, el lector es testigo
de los males del capitalismo entre la poblacin indgena, para quienes el precio de la sal se
reduce constantemente y el del resto de productos bsicos siempre aumenta, provocndoles
una miseria de la que nunca podrn escapar porque, adems, no conocen las cuentas bsicas
y son objeto de engaos por parte de los comerciantes, como el turco Abud, quien desprecia
profundamente a los indios y su trabajo. En la tienda, don Carlos presencia esta explotacin
de la que son objeto Rosario y su familia, quien est casada con un indgena mucho mayor
que ella y con quien tiene tres hijos. De boca de Javier Chutuska, el marido, conocemos que
su matrimonio es anterior a la relacin de don Carlos con Rosario. A pesar de esto, el
porteo no duda en declarar al hijo menor, Jos Luis, suyo, en presencia de todos,
provocando la risa entre los blancos, quienes se mofan de la humillacin de Chutuska y su
falta de honor. A su partida, don Carlos decide seguir a la familia indgena para recuperar a
su hijo, y lo hace en compaa de Seneusky, un exportador del norte de Europa que conoci
en el viaje hacia Jujuy y quien carece de escrpulos. Durante el camino hacia el Salar,
181
Seneusky muere por el surumpio y don Carlos lleva el cadver hasta la choza de los
Chutuska. All se instala durante semanas, provocando a Javier abiertamente, quien aguanta
imperturbable las afrentas del blanco, pero ofrecindole lo poco que tienen. Cuando la
familia parte hacia el Salar para trabajar, don Carlos los acompaa para intentar mitigar la
tensin y ganarse el cario del hijo. En el salar sufre y comprende la dureza del trabajo de
los indgenas, pero al mismo tiempo sigue provocando a Javier, quien finalmente decide,
con humildad, renunciar a su familia. Estos vuelven a su choza con don Carlos, y Rosario,
ante la marcha de su marido, parece enloquecer, hasta que un da parte hacia el salar con los
hijos y don Carlos, para abandonarlo en mitad de una nevada y cumplir as una venganza
largamente meditada.
Dicha venganza se muestra al final de la novela como un triunfo por parte de la raza
humillada sobre la dominante, pero esta visin es recogida nicamente desde la perspectiva
de Rosario, quien desconoce que don Carlos sobrevive al surumpio, hecho que no es
ignorado por el lector debido a las pistas que nos deja su protagonista a lo largo de la
narracin. Dado que El salar est escrito en primera persona, sabemos que la historia es
muy anterior a su escritura, y que don Carlos volvi a Abra-Pampa, por referencias en el
relato, como De esto hace cosa de cinco aos; entonces yo no tena canas (33) o e
acuerdo de la ilte; la conoc aos despus (155) y dos pginas ms adelante Aos
despus, pienso y me pregunto si estuve loco. Este detalle supone el fracaso de Rosario y,
por tanto, la negacin de toda esperanza que el lector podra haber depositado, a pesar de la
tragedia, en esa venganza.
Nos referimos al lector ya que Fausto Burgos se encarga, desde el principio de la
novela, de acrecentar las simpatas hacia los indgenas y el desprecio hacia los blancos,
182
identificndolos no tan maniqueamente con el smbolo del explotado gratuitamente y el

smbolo del explotador desalmado respectivamente. Aunque la primera persona
corresponde a un blanco, y este intenta confraternizarse e incluso denunciar la explotacin a
travs de una conciencia humanizada, sus actos no son consecuentes y muy pronto el
protagonista provocar un rechazo manifiesto.
De l sabemos poco, y lo que conocemos se har por medio de rpidas pinceladas
diseminadas a lo largo de la narracin. Sabemos que es de Buenos Aires (77), de clase
acomodada, pues vive solo, en una casona antigua (25), que tiene treinta y nueve aos; no
conocemos su trabajo, aunque s nos cuenta que escribe mucho hasta altas horas de la
noche. Sabemos que conoce bien el departamento de Abra-Pampa, en Jujuy, por las
referencias precisas a la geografa, antropologa y lxico de la zona, pero desconocemos las
razones de sus otros viajes. Su nombre solo nos es desvelado a travs de su supuesto hijo
quien, a su pregunta, le responde Usted es don Carlos, el abajeo (168). Estos escasos
datos son suficientes para, libres de prejuicios, poder evaluar su comportamiento. De hecho,
la violacin de Rosario unos aos atrs no es revelada hasta casi el final de la novela
cuando, quiz por sus remordimientos, piensa en su culpabilidad. Sus comentarios nos
permiten apreciar su odio a los inmigrantes, en primer lugar, por sus descripciones
negativas y en segundo lugar por sus juicios sobre el trato a los indgenas. En cambio, las
descripciones fsicas de los indgenas tienden al objetivismo y las reflexiones sobre su
explotacin pretenden adoctrinar, intuyendo as la voz del narrador en ocasiones. Sin
embargo, a pesar de esa confraternizacin con el universo indgena y su capacidad de
denuncia frente a los dems y a s mismo, el protagonista los somete a una humillacin
183
incluso peor que los comerciantes, ya que es capaz de romper la armona msera armona
que los explotadores no han conseguido a pesar del injusto trato monetario.
Efectivamente, son cuatro los personajes blancos con participacin en la trama, y
todos ellos contribuyen al abuso, aunque en grados diferentes. Asumiendo la opinin
generalizada en Argentina del desprecio hacia los inmigrantes, estos son retratados como
casi la encarnacin del mal. Mustaf Abud es excesivamente estereotipado como el avaro
turco que pretende ganarse el respeto de los nacionales a travs del trabajo y el dinero, y no
cesa de insistir en ello: Turco trubaja, trubaja y gana boco (56). Por la descripcin dada
sabemos la escasa simpata que don Carlos siente por l: Era un turco de cabeza achatada
por detrs, de cabellos rizosos, de nariz grandota, de labios gruesos y de bigote ancho y
renegrido, como sus ojos (33), asociando el color negro a lo negativo. Unas lneas ms
adelante se corrobora el desprecio, a pesar del intento del turco por agradarlo: Jams le
haba hecho bautizar un hijo y me llamaba de esa guisa [compadre]. Durante el
intercambio comercial, se muestra la escasa compasin de Abud hacia los indgenas, a
quienes, adems, compara con animales: Estas indias son tremendas: defienden la cra
como las vacas (66). Pero la imagen ms amarga, no obstante, se nos ofrece durante el
dilogo entre Abud y Javier Chutuska. El turco les compra la sal a un precio ridculo
aunque nunca lo sabemos con exactitud pues l se encarga de cerrar el pacto con Javier a
solas y ms tarde les vende los productos de su tienda a un coste altsimo, con engaos de
calidad y cantidad, pues los indgenas son analfabetos:
-
Pesamel diez kilos, seor, A cmo est el kilo? A veinte?
A veintids, marchante, bero no es abolillada.
Caraspa!... Dejala a veinte, Tatay; somos pobres
184
No se buede, marchante. Las batentes estn por las nubes. Turco

trubaja, trubaja y gana boco.
Veinte kilitos, pesamel, Tatay.
La Rosario repar tambin en la harina rubia y granulosa.

Abud puso la harina en una bolsa.
Cmo lo miraban pesar! Ninguno de ellos saba lo que indicaba el brazo.
Dos, tres kilos menos, qu son para esta gente, si no les cuesta nada la
sal? pensaba el turco (56).
El trabajo de salinero, sin embargo, es excesivamente duro. Los panes deben ser cortados
en invierno, cuando las temperaturas pueden alcanzar los veinte grados bajo cero; los
indgenas andan treinta, cuarenta y ms leguas, a pie, los panes suelen pesar entre veinte
y treinta kilos. Deben soportar, adems del fro, el surumpio o mal de montaa y el sol que
puede cegarlos. La voz del narrador es explcita al explicar este proceso, para a
continuacin, declarar: Oh, la milenaria y vencida raza! (50), pues an los indgenas
siguen pagando el castigo de la derrota quinientos aos despus de acaecida.
El otro extranjero, Seneusky, tambin pretende acaparar las simpatas del argentino,
pero el desprecio del nacional hacia los inmigrantes est bien asentado desde su
presentacin: Qu tipo repelente! Era alto, escaso de carnes, blanco, blanqusimo,
narizudo, bocn. Llevaba anteojos. Ni pera, ni bigote ancho, ni bigote mosca. El pelo,
rubio, pelo de ruso, de dinamarqus o de sueco. No traa gabn (29). En este caso, el color
blanco tambin lleva asociada una negatividad implcita, aunque bien diferente al negro. El
odio al color blanco es patente en la envidia hacia el europeo, la aspiracin del argentino.
Seneusky es un comerciante, alardea de su riqueza (Tengo mi casa en uenos
185
Airescomo ver usted, en calle cntrica (29)), conoce el duro trabajo del indio, pero
prefiere ignorarlo, ya que participa en el negocio de la sal como importador:
No le parece, compaero, que a estos acaparadores les deba dar una
buena leccin el Gobierno Nacional? Claro, se aprovechan del trabajo de
los pobres indios. Qu sabe el indio del precio a que venden los
acaparadores la tonelada de sal? El indio, el coya, corta los panes de sal
en el sal y se viene con su tropa a pie, detrs de los animalitos,
coqueando. Aqu, cuando no lo fuma el turco, lo fuma el gringo (39).
Seneusky deplora el comportamiento de Abud, a quien reprocha que engae a los
indgenas, pero en realidad pretende conseguir una rebaja en el precio de la sal. Por otro
lado, el europeo, aunque siente curiosidad hacia el indgena, esta se basa en el exotismo de
quien se siente superior ante un semihombre salvaje: vos que le vendis alcohol de
noventa y cinco grados para que se embrutezcan ms? (53, nfasis agregado).
s tarde,
cuando comienza a sufrir los primeros sntomas de apunamiento, Carlos le ofrece coca para
frenarlo, lo que l rechaza categricamente: Coquear? No soy chancho (77), y cuando
finalmente la prueba, concluye: Qu porquera! Se necesita ser puerco para mascar
esto! (80). En la misma lnea, es patente su desprecio hacia el indgena, a quienes cosifica:
Por qu no se lo quita, hombre? [al hijo] Total, esta gente (52) y asalvaja: Qu
quieren esos indios piojosos, coqueros? (52).
Seneusky, como smbolo de la civilizacin, menosprecia la barbarie indgena,
asimilndola a los animales. Ofende tambin a la naturaleza: Djese de macanas! Usted
cree en la Pacha- ama? (82). La Pacha-Mama o Madre Naturaleza, es venerada por los
indgenas, y esta falta de respeto le causar la muerte, en el salar, aquejado por el surumpio.
Su negativa a coquear, pues la hoja de coca alivia los sntomas, y a no comer, a pesar de ser
186
avisado de los perjuicios de la alimentacin durante el apunamiento, le causar la muerte85.

Carlos, quien consinti su compaa para viajar al Salar, anticipa el deceso con un deseo
motivado por su hondo odio al europeo:
Su indiferencia hizo renacer mi odio al comerciante acaparador, al
hombre blanco que se enriquece con el trabajo de la humilde gente
punea Cmo me hubiera gusto verlo all, en medio del salar, tendido,
con los ojos secos, con el cuerpo agarrotado! (88)
Este odio desaparecer unas lneas despus, ante la presencia del cadver: Y el odio que
yo sent por el hombre blanco que compraba, que acaparaba los panes de sal que los pobres
puneos cortaban, desapareci (89). El poder equitativo de la muerte consigue la
compasin de Carlos.
El tercer personaje blanco, aunque est situado en un plano protagnico muy
secundario, es Don Rodolfo Gimnez, smbolo del caciquismo. Como muchos hacendados,
se traslad desde Buenos Aires a Jujuy para trabajar la tierra, que comprara a precios muy
reducidos, durante las sucesivas campaas de repoblacin del territorio que promovi el
gobierno argentino desde finales del siglo XIX. La familia Chutuska trabaja para don
Rodolfo, a quien le alquila burros para trabajar en el salar, y le venden una parte de esa sal.
Probablemente el hijo mayor de Rosario es un bastardo de don Rodolfo, pues lleva su
mismo nombre y ella trabaj como sirvienta en su casa. Trata a los indgenas de forma
degradante, les grita, les ordena, los insulta e incluso los golpea: Tom, grandsima perra!
exclam encolerizado el caballero -. Tom! Y en las espaldas restall la lonja de su
talero (181). Asume, adems, que son propiedad suya cuando no tolera que otro blanco
como Carlos los humille.
187
Carlos, finalmente, es el nico blanco consciente de la explotacin y de sus propios

abusos a la familia Chutuska, aunque insiste en un comportamiento irresponsable, infantil y
egosta. Su compasin va ms all de la simple pena, e incluso ofrece la solucin para
soliviantar parte de los males de la poblacin indgena: la educacin. Sin embargo, el trato
hacia ellos sigue siendo desigual y clasista. Los indgenas nunca cesarn de utilizar el
vocativo de cortesa hacia los blancos mientras Carlos (al igual que el resto de no
indgenas) los tutea e incluso les impone su superioridad con mandatos: Ensill las mulas
(102). La conciencia de clase en Carlos es patente cuando se dirige a su supuesto hijo y lo
conmina a llamarlo tatita (Delrio et al.):
Bajaba los ojos, avergonzado. No era posible; no, no, l no poda ser hijo
mo. l, un pobre chango calzado de viejas ojotas de suela, un pobre
chango que llevaba sobre las carnes una burda camisa de picote spero
y unos pantalones y una chaqueta de cordellate, no poda ser hijo de un
caballero (124).
Su posicin de caballero frente a la pobreza indgena le capacita para demostrar su
superioridad ante ellos. Por eso, no duda en humillar a Javier Chutuska una y otra vez y en
compartir alimentos que los indgenas rara vez prueban.
En contraste con estos cuatro nicos personajes, los indgenas pueblan las pginas
de El salar. Adems de la familia Chutuska, nos encontramos con salineros trabajando,
hombres por el camino y bolicheros. No solo comparten la raza, sino la pobreza, y todos
ellos lo sealan: Javier Chutuska: Dejala a veinte, Tatay; somos pobres (56), el
bolichero: Estn en la casa de un pobre (75); Kallpanchay: Porquito, pu, seor. Ya no
podemos comer ni pan pu, seor, porque la harina est por las nubes (135); el salinero:
Poquito es, pu, seor. Y todo est por las nubes: la coca sube, las chatas de alcohol suben;
188
la harina flor sube; el maz sube. Slo la carga de sal, bajaNo nos tienen lstima,
seor (142). A su lado, los blancos derrochan el dinero, mostrando su superioridad
econmica, que los indios observan con resignacin. As, El salar ofrece una imagen
realista de la sociedad del noroeste argentino: la poblacin es mayoritariamente indgena y
es explotada por un puado de blancos de los cuales, la mitad son extranjeros. Sin embargo,
aunque el argentino no indgena subraya una diferenciacin bien patente entre ellos y los
inmigrantes, el indgena adopta la misma posicin de sumisin ante cualquier blanco, que
es percibida como hostilidad por este: Pens yo en el antiguo rencor que el indio guarda
para el blanco. Es un rencor que no morir nunca (72). Carlos se esfuerza por intentar
agradar a los indgenas trabajando junto a ellos y compartiendo su costosa comida, de la
misma manera que los inmigrantes intentan agradar al argentino blanco, estableciendo as
una sociedad de tres niveles econmicos inversamente proporcional a la propiedad histrica
de la tierra. Al invertirse este derecho histrico, surge un rencor vertical cuya cspide
pretende relajar mediante un inters hipcrita. En resumen, el indgena odia al blanco en
general por arrebatarle la tierra y someterlo y el blanco pretende sosegarlo mediante
ddivas interesadas. Carlos ayuda a los salineros, pero espera obtener a cambio el cario de
su hijo, mientras sigue humillando a Javier. Por su parte, Rodolfo aconseja a Javier en
contra de don Carlos, del que pretende evitar que se convierta en su patrn, y golpea a
Rosario por no haber llevado la sal. En el otro mbito, Seneusky y Abud agasajan a Carlos,
del que perciben su desdn, para poder ser tratados como argentinos. Por lo general, los
inmigrantes son ms poderosos econmicamente, y esta es una de las causas del odio contra
ellos.
189
Quienes no tienen nada que perder, sin embargo, demuestran mayor entidad moral,
desde el menor, Jos Luis, de ocho aos, hasta el mayor, Javier Chutuska, de ms de
sesenta. Mientras las aspiraciones vitales de los blancos se centran en pautas sociales que
los alejan de la realidad natural, los indgenas se agarran a la tierra y la familia. Por eso,
trminos como el honor le son indiferentes a Javier: Qu fenmeno de marido! O es que
esta pobre gente no tiene una idea, siquiera remota, de lo que es el honor? (51). La
riqueza, aunque resulta atractiva a los indgenas por la posibilidad de cambiar la dieta, no
ofrece garantas, y lo sabe bien el pequeo Jos Luis, que ante las promesas de don Carlos,
sigue negando su paternidad. Don Carlos, en cambio, contina creyendo que el cario del
hijo se gana con regalos y no con la presencia que s ha tenido Javier Chutuska: el hijo a
quien jams haba dado yo ni cinco centavos (28).
Los indgenas aceptan su destino con humildad y resignacin. Consienten toda clase
de tropelas hacia ellos, las violaciones, las humillaciones, la explotacin indiscriminada,
pero no toleran la transgresin de sus tradiciones. La familia y la Pacha-Mama son sagrados
y se rebelan contra su quebrantamiento. Javier Chutuska esgrime un lacnico Dejmelo,
seor, cada vez que don Carlos intenta arrebatarle al nio y Rosario decide hacer
desaparecer a don Carlos una vez que su familia se ha roto, pero prefiere que la PachaMama se encargue del trabajo final, que no lo cumple porque el protagonista s la respeta.
El acto final de abandonar a su familia por parte de Javier Chutuska, responde a un
castigo infringido a Rosario, quien no ha sabido detener a don Carlos. La falta de rigor de la
indgena puede extenderse a toda la raza, quienes no han podido o sabido frenar el atropello
blanco, que continuar mientras no se levanten contra el invasor. La leccin aprendida en
El salar conmina a las corrientes indigenistas a dejar que sean ellos mismos, sin la
190
intervencin del blanco, quienes lideren su liberacin, como anticip Gonzlez Prada, all
en 1904, en Nuestros indios:
Al indio no se le predique humildad y resignacin, sino orgullo y
rebelda. Qu ha ganado con trescientos o cuatrocientos aos de
conformidad y paciencia? Mientras menos autoridades sufra, de mayores
daos se liberta. Hay un hecho revelador: reina mayor bienestar en las
comarcas ms distantes de las grandes haciendas, se disfruta de ms
orden y tranquilidad en los pueblos menos frecuentados por las
autoridades. En resumen: el indio se redimir merced a su esfuerzo
propio, no por la humanizacin de sus opresores. Todo blanco es, ms o
menos, un Pizarro, un Valverde o un Areche ( onzlez Prada 19).
El salar pues, no es la narracin de una explotacin aislada. La trama es una excusa
para describir las dursimas condiciones de vida de toda una comunidad que es
sistemticamente oprimida por su entorno fsico y humano y la indiferencia de la mal
llamada civilizacin quienes, como mucho, los compadecen, aunque a un nivel
animalizado. Los indgenas solo pueden refugiarse en su misticismo para soliviantar su
miseria, a la que no se enfrentan.
Aunque es obvia la catalogacin de novela indigenista por la sntesis ofrecida, los
procedimientos internos de la novela, que escapan a cualquier resumen argumental,
revelarn adems que en El salar existen ciertos rasgos neoindigenistas, por lo que
tomaremos en cuenta las tesis propuestas por Escajadillo y Cornejo Polar para su anlisis.
Segn Toms Escajadillo, son necesarios tres factores (que son compartidos
tambin por Jos Carlos Maritegui, Luis Alberto Snchez, Concha Melndez y Ada
Cometta Manzoni) para considerar indigenista a una novela, a saber, el sentimiento de
reivindicacin social, la superacin de lastres pasados y la proximidad al mundo novelado.
191
Es incuestionable la presencia de estos tres factores en la novela de Burgos, por lo dems

manifiestos tambin en multitud de narraciones de la poca y, en consecuencia, el resto de
obras analizadas a lo largo de este trabajo. Sin embargo, el problema radica en la
actualizacin o desautomatizacin de El salar en contraste con el resto, hecho innegable y
que coloca a esta novela en un nivel superior esttica y retricamente hablando. Aunque
Escajadillo formula su teora del neoindigenismo en base a las ltimas obras de Jos Mara
Arguedas; es decir, convierte a Los ros profundos y Todas las sangres en un patrn,
adaptaremos las caractersticas propuestas para reivindicar la adscripcin de El salar a una
escala privilegiada dentro de la narrativa indigenista.
El primer factor, el realismo mgico, se observa a lo largo de la novela de Burgos
por medio de los personajes que habitan un mundo donde los elementos supernaturales
forman parte de la realidad diaria. El estrato mgico en El salar se identifica con la muerte,
que los salineros llaman la archila. En torno a ella se dibujan varios mitos cuya
actualizacin es plenamente real en los universos indgena y no indgena, ya que Carlos
participa de estas creencias. No asistimos, como en el indigenismo ortodoxo, a dos planos
diferentes, donde lo mgico se presenta fuera de lo real, sino en un nico plano real-real.
Carlos sabe que un cadver en la Puna debe ser ahorcado para que el mal no le salga por la
boca y entre dentro de su cuerpo, y que no debe pasar la noche con el cadver para que no
se transforme en Barchila. Estas creencias fantsticas son asumidas de manera natural por
los habitantes de la Puna y los que la conocen. El occidental que duda de tales realidades,
como Seneusky, es derrotado por el mismo mito, que niega su propia existencia al matarlo
en la Puna. De esta manera, el plano imaginario condena al plano racional, y permite que,
en el universo indgena, solo sobreviva lo mgico.
192
El segundo factor, la intensificacin del lirismo, se distingue del indigenismo

ortodoxo en cuanto a su incremento respecto a las obras anteriores, en donde el elemento
denunciatorio se antepona al lrico. El salar es una novela altamente potica. Las
descripciones del paisaje, de los personajes, de los estados de nimo, de las
situacionesExisten en su narrativa muchos elementos exclusivamente poticos como la
aliteracin, la repeticin, la personificacin, y sobre todo, la transmisin de significado a
travs de la lrica. Como elemento objetivo, insistiremos en la primera persona en la que
est escrita la novela, y aadiremos algunos prrafos que muestran claramente la actitud
lrica de Burgos.
Cuando Carlos est llegando al altiplano en el tren, observa el paisaje: Pasaban las
horas, pasaban, con paso de tortuga. A una y otra mano de la va, cerros y cerros, cerros
morados, rosados, azules, grseos. Y a lo largo de la quebrada, un ro claro, sonoro (31). El
ritmo de la narracin se asemeja a un poema, transmite la lentitud del tiempo y la
reiteracin del paisaje con las repeticiones, el sonido del agua con la aliteracin y el
colorido de las montaas con la enumeracin asindtica.
La descripcin del trabajo en el salar es todo un ejemplo de prosa potica. Las
enumeraciones, las anforas, los paralelismos, las aliteraciones y el ritmo transmiten la
dureza del trabajo, la miseria de los indgenas, la soledad del salar. Solo la estructura
narrativa impide una adscripcin plena al poema:
Los conoca bien. Venan de tiempo en tiempo, cuando en la lejana choza
de paja, barro, piedra e iro, ya no tenan harina de maz para el espesao,
maz para piri, coca para el acuyico, chatas de alcochol de noventa y
cinco grados para matar el fro y despertar la alegra. Venan de vez en
vez, a la zaga de sus burros cargueros, burros vizcachillos, pardos,
193
cariblancos, de largas orejas adornadas con flores rojas de lana. Traan

sal, panes bermejos de sal, cortados all, en el remoto salar reverberante y
helado. Treinta, cuarenta y ms leguas, a pie, en pos de las bestias,
emponchados todos los hombres: el padre, los changos; la madre,
arrebozada con su lliclla. Treinta, cuarenta y ms leguas, a pie, sin una
palabra sin una en horas enteras. La Rosario esconda las manos
ateridas bajo el manto; no poda hilar; el huso iba clavado en la faja que
apretaba la cintura. Horas y horas sin hablar. Javier Chutuska, la Rosario
y los dos changos mayores, coqueaban durante todo el camino y al
masticar las amargas pastillas verdes pensaban en los quintos de plata
boliviana que haban odo sonar en el cajn del mostrador del turco
Abud; pensaban en las piezas de lienzo amarilloso, en las botellas de
alcohol de noventa y cinco grados, botellas de colorado rtulo. Treinta,
cuarenta y ms leguas a pie, por cerreros caminos, por huellas marcadas
en un llano cubierto de tolares, por caminos blanquizcos, grseos, pardos.
Vivan para trabajar, para entregarle al hombre blanco el fruto de su
trabajo. Le pedan poco para vivir, para mantener el cuerpo keswa. Oh,
la milenaria y vencida raza! (49-50).
A lo largo de la narracin se reiteran pasajes como el anterior. La descripcin no se
entiende sin el lirismo caracterstico de la prosa de Burgos, que ms que fotografiar, pinta
de manera impresionista los tipos, los paisajes, los mitos y los sentimientos. El epteto,
pues, se convierte en elemento imprescindible y la metfora intensifica el efecto realista:
El incendio de las cresteras empez no bien el sol se recostaba para el lado de Chile y del
mar Pacfico (91). El salar se transforma en un estado de nimo, un personaje ms, que
modifica las actitudes de sus pobladores. El componente lrico resulta indispensable: e
di cata de lo que es el altiplano, la Puna casi desierta, inmensa, frgida, alta pampa muerta
bajo un cielo indiferente y uniforme (127). El transcurso de la vida se entremezcla con la
cotidianeidad y el paisaje, que transmiten el temple de los habitantes:
194
Qu vera l, a lo lejos, con su pobre imaginacin, imaginacin que tena

por delante la eterna valla de unos cerros azules y remotos? Qu vera l,
con los ojos opacos de su imaginacin! Pequeo era su mundo: un
altiplano frgido, vestido de tolas y aaguas; montes y montes; el Salar
blanco y relumbrante a la hora en que el sol aprieta; cielos, cielos, ovejas,
burros, llamas, salineros; la voz distinta y antojadiza del viento, el
reventn de los truenos. Y qu ms? La noche, el silencio, la muerte
(123).
Para el tercer factor, el crecimiento del espacio en consonancia con la realidad
indgena, Escajadillo toma como ejemplo Todas las sangres, ya que la novela pretenda
totalizar un problema aparentemente local. Citamos las palabras de Arguedas sobre la
intencin de su novela:
En mi ltimo libro, que se llama "Todas las Sangres", se trata de
demostrar la descomposicin que en ese momento estaba ocurriendo en la
zona ms atrasada del pas, como consecuencia de la apertura de las
carreteras, de mayor vinculacin a las regiones ms industrializadas; las
poblaciones de las comunidades y de las haciendas invaden las haciendas
o se vienen a las ciudades. Y esta descomposicin de la sociedad andina
peruana yo creo que obedece a un plan muy meditado, muy
inteligentemente meditado por las clases dominantes del Per. Se ha
tratado de demostrar en este libro la relacin de poderes y de los
mecanismos de dominacin, que va desde las potencias que dominan el
mundo, hasta cmo esas potencias, por intermedio de los grupos
dominantes del pas, aceleran esa descomposicin de la sierra peruana. La
forma de explotacin de las tierras mediante siervos, que fue buena hasta
hace treinta aos, ahora ya no lo es. Hay la intencin planificada de
acabar con ese tipo de explotacin de la tierra, y los indios estn siendo
desalojados, o ellos mismos estn abandonando los feudos y se estn
195
convirtiendo en obreros o en sirvientes en las ciudades (Escajadillo La

narrativa... 66).
La situacin del indgena argentino variaba respecto a la del peruano en muchos aspectos.
En primer lugar, la visibilidad era opuesta. Ms de la mitad de los habitantes peruanos son
indgenas o mestizos. En Argentina este porcentaje no alcanza el 5%, aunque como se
mencion en captulos anteriores, el mestizaje puede rebasar el 70%. Sin embargo, las
polticas de asimilacin llevadas a cabo a finales del siglo XIX destruyeron gran parte del
legado prehispnico, mientras que los indgenas no asimilados fueron siendo desplazados
hacia las fronteras ms septentrionales del pas y sus tierras fueron vendidas a la oligarqua,
quienes prcticamente esclavizaban a sus pobladores en un rgimen semifeudal. En El salar
se observa la gran concentracin de indgenas en un espacio relativamente pequeo en
comparacin con todo el pas argentino, pero que pretende representar, si no a Jujuy, a todo
el noroeste, o al menos, el altiplano. Los indgenas han sido arrinconados a la zona ms
agreste y son obligados a trabajar en las ms penosas condiciones para sobrevivir, bajo un
rgimen oligrquico que los explota, desde el pequeo comerciante local, como Abud,
hasta el exportador porteo, como Seneusky, ante la ceguera del gobierno, que los ignora,
aunque Burgos se encarga de repartir culpabilidades, de nuevo, con un mensaje subliminar:
No le parece, compaero, que a estos acaparadores les deba dar una buena leccin el
obierno Nacional? (38). Si bien en el altiplano, los indgenas son mayora, en el resto del
pas representan una nfima parte, una minora que es sistemticamente invisibilizada por
parte de un gobierno que, histricamente ha tomado medidas para borrar el rastro de sangre
indgena. La novela de Fausto Burgos simboliza, en ltimo trmino, la magnitud y el xito
de estas polticas, que han posibilitado su imperceptibilidad, trascendiendo fronteras, a
pesar de la evidente alta calidad literaria de El salar.
196
Para el ltimo aspecto, el perfeccionamiento de la tcnica narrativa, hemos de

detenernos en considerar la produccin artstica de Burgos en el marco de su generacin. El
escritor tucumano, es cierto, estuvo muy prximo a los grupos vanguardistas mendocinos
de finales de los aos 20, en particular al grupo egfono. Sin embargo, se desvincul
estilsticamente de estos y se centr en su renovacin personal, por lo que podemos apreciar
ciertos rasgos ultrastas y creacionistas en su narrativa, aunque no una adaptacin
puramente joyceana de recursos novelescos. La prosa de Burgos se caracteriza por un
neorrealismo postmodernista cuyas tcnicas narrativas profundizan en dificultad a las de los
anteriores autores. Burgos no es un escritor de estampas costumbristas y descripciones
literales del terruo. Por el contrario, busca la insercin de personajes impersonales y la
influencia de estos en el resto del elenco, como la implicacin del paisaje, en concreto del
salar, verdadero protagonista de la novela, que se inmiscuye en la cotidianeidad, en los
fundamentos de la vida misma e incluso en el origen y destino del mundo, como un
semidis que da vida y da muerte, es omnisciente y omnipotente y hasta a veces ubicuo en
su universo.
Por otra parte, el uso que hace Burgos de la anacrona revela una premeditacin
argumentativa, pues la prolepsis es tan sutil, que puede llegar a pasar inadvertida, aunque
su importancia es vital en el desarrollo de la trama. Solo tres veces se hace alusin al hecho
de que don Carlos sobrevive al salar, pero al ocurrir con anterioridad al desenlace, y
respecto a hechos aparentemente sin mayor trascendencia, una lectura detenida requerir
estos datos para la comprensin del conjunto de la novela. En este sentido, debe ser
observado que Burgos no deja ninguna palabra al azar, ni existen elementos prescindibles.
El simbolismo provoca a su vez un efecto esencial para el hilo argumentativo, pues el final
197
de don Carlos implica una ceguera fsica que acompae a la emocional que ha sufrido
durante toda la estancia con los Chutuska. Efectivamente, parte de la venganza de Rosario
se cumple con todo el misticismo de la puna:
-
Dos cndores negros te sacarn los ojos y la lengua larga.
Sent el zumbido violento de dos alas enormes
Jos Luis retir su manita helada.

-
Y despus, te tapar la nieve, seor.
Sent como si la Muerte hubiese pasado tocndome los cabellos.

-
Dos cndores negros te andan persiguiendo, seor.
iralos
Abr los ojos; estaba la noche negra en mis ojos. Lanc un grito de
angustia (192-193).
Estos cuatro recursos bastan para situar la novela de Burgos en un escaln superior al resto
de novelas indigenistas tratadas en esta tesis. Recordemos que Escajadillo habla de
complejizacin, no de introduccin, as como anteriormente insista en la
intensificacin del componente lrico, no su aparicin. Al no constituir estos elementos
novedosos, sino simplemente una renovacin, el terreno por el que nos movemos puede
volverse ambiguo, puesto que se necesita una comparacin con otras obras. Escajadillo, as
como Cornejo Polar, contrastan las novelas del segundo Arguedas con las primeras del
indigenismo, o incluso las del primer Arguedas. Para nuestro estudio se precisa congruente
una comparativa con las obras argentinas, habida cuenta de que estas han sido consideradas
indigenistas en este estudio, de acuerdo con las tesis propuestas por los diferentes crticos.
198
Adems de estos cuatro elementos, y siguiendo con el modelo de la obra de

Arguedas, sera justo aadir la crtica de ngel Rama con respecto al indigenismo puro y
que, segn l, solo logr el andahuaylino, por haber sabido mostrar la realidad indgena en
sus textos literarios. Rama ahonda en la caracterizacin de la transculturalidad de Arguedas,
y afirma que solo iniciada la dcada de 1950 se puede hablar de un indigenismo preciso,
oponindolo al movimiento anterior, que califica como mesticismo, y al que atribuye
rasgos regionalistas muy especficos de la regin cuzquea, como lo son la cualidad nuclear
y dominante de la cultura quechua y el aislamiento geogrfico de la regin. El tercer rasgo,
la denuncia social, ya no reviste, en la obra de Arguedas, el sometimiento tpico de las
obras de los aos 20, sino que reflexiona sobre lo que el progreso solicitado por los
primeros indigenistas ha causado en las sociedades andinas.
Si bien el movimiento indigenista en Per, debido a su repercusin social y poltica,
logr remover los cimientos de la sociedad, sus ecos no llegaron a resonar en Argentina, en
donde ante la invisibilidad manifiesta de los indgenas, no solo no se produjeron cambios
significativos, sino que culturalmente no se pudo avanzar como s se hizo en el pas vecino.
Segn la perspectiva de Rama, por otra parte etnocentrista, la obra de Burgos no sera
equiparable a la de Arguedas.
Sin pretender asimilar el recorrido indigenista del genio peruano a la obra de Fausto
Burgos, debemos volver a las palabras introductorias de este captulo que nivelaban la
figura de ambos en los dos pases. Fausto Burgos no fue un transculturado como lo fue Jos
Mara Arguedas, pero su trayectoria narrativa rescat del olvido, al menos durante algunos
aos, a los indgenas argentinos. Fausto Burgos tampoco dedic su vida a la antropologa
199
como s lo hizo Arguedas, pero junto a su mujer consagr su tiempo en Medinas

reivindicando el folklore precolombino al crear un taller donde teja ponchos tradicionales.
El salar quiz no exhibe los rasgos de una sociedad marcadamente quechua que
reclama unos derechos que cree merecer. En El salar, los indgenas son parias, sin derechos
y sin esperanzas de conseguirlos, eternamente redimidos al poder del blanco a quien no
osan mirar a los ojos. Ah radica la diferenciacin de la obra de Burgos respecto a las
predecesoras, un salar que representa la muerte en vida de sus habitantes, la cruel realidad
del indgena argentino.
200
NOTAS
72
En 1848, Juana Manuela Gorriti publica una novela de corte histrico, titulada La Quena. Este hecho, sin
duda, sita a la escritora en el papel que la historia de la literatura debe reconocerle: el de ser la primera
novelista argentina (Poderti 92).
73
El incasmo puede caracterizarse como la representacin de la conquista generada por el grupo criollo, que
asume como tarea la construccin de la nacin. Esta literatura toma como personajes a los soberanos incas y
concibe a la colonia como un perodo nefasto, contrapuesto al orden precolonial; el tpico de la venganza
posibilita la relacin incas-patriotas. El incasmo slo procesa el pasado, ignorando el presente de la
mayoritaria poblacin indgena, lo que lo diferencia del indigenismo, en tanto ste ya se propone reivindicar
los derechos del indgena (Royo 35).
74
Debe sealarse que el cuento de esta autora tiene la misma estructura bsica de Aves sin nido escrita unos
treinta aos despus por Clorinda Matto de Turner. Este hecho no ha sido tomado en cuenta por los crticos de
la literatura indigenista, ya que las obras de J.M. Gorriti han sido injustamente ignoradas (Kristal 31).
75 En este texto, Lucio V. se adelanta ochenta aos a las ideas postcoloniales, ya que intenta realizar un
revisionismo crtico de los pilares epistemolgicos derivados de las relaciones histricas entre razas o culturas
dominantes y dominadasSe comprende que la barbarie del colonizado no le es propia, sino que es una ms
de las imposiciones del colonizador, quien lo reduce al estado de la barbarie al privarlo del acceso a los
medios de vida bsicos para su desarrollo comunitario y cultural. El accionar del colonizador tiene por objeto
desmembrar la otra cultura, empobrecerla, paralizarla, para que el dominio le resulte ms fcil de ejercer
sobre ella (Prez Gras 281).
76
La presencia de lo indgena se representa, tanto a nivel ficcional como en el discurso del narrador, en
conflicto respecto del modo de vida dominante basado en el modelo de civilizacin occidental y urbano. Pero
tal como suceda en otros relatos, a esto se suma un segundo conflicto (sentimental y que confronta a dos
generaciones) que pone en escena el carcter transicional que cobra el modo de vida pampeano imaginado,
respecto de una orientacin necesaria, percibida como indefectible, hacia los procesos de modernizacin
cuyas consecuencias las narraciones perciben no slo a nivel material sino a nivel cultural y moral (de all la
atencin puesta en las costumbres y su modificacin)(Merbilha 100).
77
Los indgenas pertenecientes a la encomienda de Casabindo y Cochinoca haban sido originarios, es

decir, tenan derechos reconocidos relacionados con la tierra. Despus de la independencia, los descendientes
del marqus argumentaron que la posesin de la encomienda inclua derechos sobre las tierras de sus indios,
por lo que comenzaron a cobrarles arriendo. Esto motiv el comienzo de un litigio (y de numerosos
reclamos) (Teruel y Lagos 395).
78
La recluta de indgenas por parte de los ingenios se realizaba enviando expediciones hacia la espesura del
Chaco en busca de algunas de las tribus, una vez contactada se convenca al cacique a travs de regalos y
presentes. Una vez que el cacique aceptaba trasladar a su gente a los ingenios se movilizaban a pie, muchas
veces decenas de kilmetros, hasta la estacin del ferrocarril y desde all eran subidos en vagones de carga,
como animales, para ser transportados hacia los ingenios.
El ejrcito era el principal rgano coercitivo, que aseguraba que aquellas tribus reacias a trasladarse a trabajar
en la zafra azucarera, lo hicieran bajo amenaza de represin. As, en los meses de la cosecha de la caa, el
ejrcito montaba un cuartel en la zona de los ingenios para asegurar el buen comportamiento indgena, es
decir, dejarse explotar brutalmente sin derecho a protesta, siendo adems, estos agentes del Estado, los
garantes de la permanencia de los indgenas en la zafra, ya que aquellos que huan hacia el monte eran trados
201
nuevamente por el ejrcito hacia el ingenioLos trabajadores vinculados al ingenio padecan -como lo
sealan todos los trabajos referidos al tema-, unas condiciones sanitarias psimas. Respecto de las viviendas
de los indgenas, que eran chozas construidas por ramas y paja, los inspectores del trabajo alertaban en sus
informes que stas constituan un importante foco infeccioso. Por su parte, la peonada criolla viva en
condiciones de hacinamiento en cuartos o pequeos galpones cedidos por la empresa. Tanto indgenas como
criollos compartan una psima nutricin, que sumada a la terrible explotacin a la que eran sometidos eran
las causales de que los ndices de mortalidad infantil, alcoholismo, enfermedades venreas y otras como el
paludismo y la tuberculosis fueran elevadsimos, triplicando o cuadruplicando los ndices nacionales
(Ogando n/p).
79
Aunque en general los indgenas parecen peones, en la escena del ritual en las que los indgenas se
convocan para planear la resistencia se produce un retroceso y se los presenta con vinchas de plumas y pieles,
y an provistos con arco y flecha, tal como aparece el protagonista al recordar la poca que antecede a la
reservacin y al perodo en que escapa y vive en el Chaco (Tompkins 108).
80
Tanto se subraya su mugre, promiscuidad y embrutecimiento, y a la vez tan poco sitio se hace a sus
valores espirituales, que el resultado nos da un ser hbrido, mitad hombre y mitad animal. No un ser humano
oprimido que precisa liberarse de tal opresin, sino un remedo de hombre al que se debe transferir por caridad
los atributos de lo humano, restituir (o instituir) la dignidad. O sea que su destino no est en sus manos, sino
en las del blanco, en las del indigenistaLos autores transitan impunemente por la mentalidad del indgena, y
sin tomar mayores recaudos le atribuyen ideas, pensamientos y mecanismos que nada tienen que ver con l.
Se trata en verdad de un lenguaje ajeno que se le adjudica como propio, una ideologa en la que el indio jams
terminara de reconocerse (Saintoul 52).
81
A travs de la prensa se manifiestan las ideas positivistas imperantes en trminos de "civilizacin o

barbarie", que suponen una legitimacin ideolgica hacia las concepciones que "demonizan" a los pueblos
indgenas, justificando as el accionar del Estado. Los distintos diarios se posicionan frente a las medidas de
represin planteadas, que pueden resumirse de esta manera: por un lado, impedir el desarrollo de la cultura
"salvaje" para que todos estos individuos pudiesen ser convenientemente incorporados como mano de obra
para el desarrollo productivo del pas; por el otro, exterminar definitivamente a estos pobladores considerados
un obstculo al avance de la civilizacin, "liberando" sus territorios para la llegada de inmigrantes europeos
(Greca "Un proceso de rebelin...")
82
La primaca del individuo no se produce en la novela indigenista, no tanto por carecer de personajes
suficientemente caracterizados, que era la objecin que Ciro Alegra haca a la novela regional, sino, sobre
todo, porque los personajes, en especial los protagonistas, expanden su significacin muy por encima del
mbito que les correspondera como individuos. A veces hasta alegricos, los personajes de este sistema
novelstico no desarrollan ante el lector una aventura individual sino, ms bien, una historia colectiva y
simblica (Cornejo Polar Literatura y sociedad... 69).
83
Aquel ao lleg al Cusco el escritor tucumano Fausto urgos, hombre con antepasados indgenas y autor
de relatos relacionados con la vida andina del norte de su patria, como Cuentos de la puna, KanchisSorucoy
Coca, chicha y alcohol. Burgos era un literato de estilo gorkiano, en cuyos escritos desfilaban tipos humildes:
el indio, el criollo y los hombres de campo, teniendo como teln de fondo la sierra y la pampa. Lleg al Cusco
buscando la continuidad de las costumbres y paisajes de su Tucumn; de ese viaje result su libro La cabeza
de Wiracocha, publicado en 1932. Burgos qued muy impresionado por la campaa indigenista que
realizbamos con Uriel Garca y otros compaeros de ideales, razn por la que, a este ltimo y a m, nos
invit a colaborar en "La Prensa", uno de los ms prestigiosos peridicos de la capital argentina ( alcrcel
Memorias 223).
84
Concretamente, Ricardo Tudela se declara admirador del cubismo y el surrealismo, a pesar de su amor por
el simbolismo y la antologa Megfono, un filn de la literatura mendocina de hoy, rezuma influencias de
mez de la Serna, de Lorca y de los ultrastas espaoles, adems de dadasmo, creacionismo y surrealismo
(Videla de Rivero "Notas sobre la literatura..." 203).
202
85
El combate [entre el bien y el mal] se lleva a cabo en el Salar, que se transforma en un escenario
penitencial para ambos gruposPara los blancos, que mueren apunados, como en el caso de Seneusky,
porque no respet la madre naturaleza, obedeciendo los preceptos higinicos que deben cumplirse en la puna
(Tacconi de Gmez 87)
203
Conclusiones
CONCLUSIONES
El objetivo primordial de esta investigacin radica en la demostracin de la
existencia del fenmeno literario conocido como indigenismo en Argentina, habida cuenta
del silencio crtico homogneo respecto a este asunto tanto dentro como fuera del pas
austral.
Tras observarse cinco ejemplos literarios tan vlidos desde el punto de vista terico
de considerarse indigenistas como sus homlogos en los pases nucleares de la corriente,
sera lcito afirmar la corroboracin de esta tesis y darla por finalizada en este punto. Sin
embargo, se presenta desde aqu la obligatoriedad de cuestionarnos las razones de esta
omisin. En estas conclusiones intentaremos dar respuesta a preguntas como: se admite la
utilizacin del trmino indigenismo en pases distintos a Per, donde el movimiento social
anlogo dio nombre al literario?; qu papel juega el origen de los escritores en el olvido
por parte de la crtica?; Por qu crticos tan reputados en este campo, como Antonio
Cornejo Polar, nunca han mencionado ninguna obra argentina? A qu se debe que
escritores tan ledos en su tiempo como Fausto Burgos nunca hayan entrado en el canon?
Existen unos rasgos precisos y exclusivos del indigenismo en la literatura argentina?
Adems, expondremos la necesidad de una investigacin continuada, con el planteamiento
de las lneas futuras que ahora se abren.
Adecuacin del trmino indigenismo a otros pases
En el primer captulo dedicamos un apartado a la adecuacin de las teoras
indigenistas peruanas a la realidad literaria argentina, apuntando como razn la validez de
204
Conclusiones
dichas teoras a las obras en cuestin, y sealando la inconveniencia de no hacerlo por el

origen del trmino.
Efectivamente, el trmino indigenismo naci en el Per como un movimiento
social que reclamaba los derechos sustrados a los indgenas de ese pas y que se haba
iniciado a principios del siglo XX bajo el amparo de Manuel Gonzlez Prada.
Paralelamente, fueron publicndose obras literarias cuya temtica principal era la denuncia
social y cuyos inicios pueden situarse a mediados del siglo XIX (las obras de Clorinda
Matto de Turner o Narciso Arstegui). Los aos de eclosin del movimiento literario
coincidieron con los del social (1920-1940), y poco a poco, la tendencia literaria fue
desvanecindose. No, en cambio, el movimiento social, que despus de extenderse hacia el
resto de pases de Amrica con poblaciones indgenas, sigue estando vigente hoy en da, y
cuyas justas reclamaciones han logrado poner freno a las injusticias cometidas sobre el
indgena en Latinoamrica. Especficamente, en Argentina, el reconocimiento a la identidad
indgena se materializ oficialmente en la Reforma Constitucional de 1994, y aunque las
actuales leyes pretenden romper con la desigualdad, el racismo, la desvalorizacin cultural
y la condescendencia de 500 aos, en la prctica los avances son escasos (Teruel y Lagos
482).
Teniendo en cuenta las diferencias entre el movimiento social y la corriente literaria,
a pesar de su comn origen, hemos de insistir en la naturaleza continuada de ambas, puesto
que aunque hemos situado los inicios del indigenismo a mediados del siglo XIX, ya
expusimos en el primer captulo que sus verdaderos orgenes se pueden rastrear hasta
principios del siglo XVI, es decir, en el momento en el que el hombre puso su pie en
Amrica y denunci los abusos que sus pares cometan sobre los nativos.
205
Conclusiones
El valor reivindicativo e histrico de las obras de Bartolom de las Casas no elimina

su alcance literario, sino al contrario, une las dos facetas del indigenismo en un nico
origen, el del no indgena consciente del sufrimiento de su referente en toda la Amrica
conocida, sin delimitaciones fronterizas.
Precisamente, las conquistas de los incas determinaron buena parte de la cultura que
comparten los territorios del noroeste de Argentina, Bolivia y sur de Per, popularmente
conocidos como el Altiplano andino. La zona conocida como Noroeste argentino
comprende las provincias de Salta, Jujuy, Santiago del Estero, Tucumn, Catamarca y La
Rioja. La zona incaica incluye la parte septentrional, con la Puna y la Quebrada de
Huamahuaca, mientras que las sierras pampeanas o rea central del NOA, no forma parte
del Altiplano andino. De hecho, dichas zonas formaron parte del Virreinato del Ro de la
Plata y posteriormente, de las ya independientes Provincias Unidas del Ro de la Plata. La
actual Bolivia, Paraguay y sur de Per se escindieron en 1825.
Con esto queremos poner de relieve la ausencia de fronteras geogrficas en la
reivindicacin de los derechos de los indgenas, sin obviar la multitud de etnias que se
encuentran bajo ese apelativo generalizado ni las polticas indigenistas de unos y otros
pases. Si bien se asume entre los crculos acadmicos indigenistas que el primer intelectual
en denunciar los abusos sobre los indgenas fue Gonzlez Prada en los albores del siglo
XX86, no debemos olvidar la figura de Mara ngela Enrquez de Vega, que en 1875
detall en la revista de la argentina Juana Manuela Gorriti los abusos cometidos contra los
indgenas; ni que Luis Ambrosio Morante, actor argentino, escribi el drama Tpac-Amaru
en 1821. Ni por supuesto, se debe soslayar la figura de Juana Manuela Gorriti, gran
defensora de los indgenas, amiga de Ricardo Palma, benefactora de Clorinda Matto de
206
Conclusiones
Turner y residente en Lima durante tantos aos que sus obras no pasaron desapercibidas. A
esto habra que aadir el probablemente primer documento cinematogrfico indigenista, El
ltimo maln, de Alcides Greca, incomprensiblemente obviado dentro y fuera del pas
austral.
Sin embargo, es comn leer en la literatura crtica sobre indigenismo afirmaciones
ya tomadas como universales e inapelables. Aves sin nido como precursora; Cuentos
andinos como primera novela indigenista; Jos Carlos Maritegui como principal idelogo
del indigenismo; Jos Mara Arguedas como el novelista indigenista por excelencia; Yawar
fiesta y El mundo es ancho y ajeno como primeras novelas neoindigenistasSe observa,
por tanto, un etnocentrismo evidente en dichos estudios, en los que, por cierto, solo de
soslayo y en contadsimas ocasiones, se mencionan los datos que hemos aportado.
Dicho etnocentrismo vendra a explicar la ausencia de las obras argentinas en la
crtica peruana e incluso la denominacin de indigenista en la crtica argentina; a lo que
habra que aadir la exclusividad del subtipo de indigenismo peruano, comn al argentino
en sus definiciones ms generales pero diferente en las especficas a la realidad de cada
pas.
Es por ello que nos sentimos aqu en la obligacin de establecer una redefinicin del
indigenismo desde la perspectiva de la literatura argentina y tomando como referencia estas
cinco novelas.
En primer lugar, asume la narrativa indigenista argentina los rasgos propios del
indigenismo global, esto es, la denuncia social, la presencia de un referente realista y la
heterogeneidad? Es evidente que todos ellos estn presentes, pues sin ellos, el indigenismo
207
Conclusiones
no tendra razn de ser, y ya hemos discutido la proximidad relativa de la novela de Carrillo

al mundo indgena. Sin embargo, existen otros factores secundarios, que son especficos a
la realidad literaria, histrica y social de cada pas. En el indigenismo argentino, por tanto,
no podemos asumir la renuncia al pasado glorioso como solucin, ya que esta solucin, de
hecho, nunca existi, al contrario que en Per, corazn del Imperio Inca. S, en cambio,
tomaremos el factor de la invisibilidad como nico y exclusivo a la narrativa argentina, y
que ser desgranado a continuacin.
Un pas de blancos
En el segundo captulo de esta tesis repasamos brevemente las polticas de
inmigracin y de genocidio de los gobiernos argentinos durante la Organizacin Nacional
(1853-1880). La Conquista del Desierto (1878-1885) y la Campaa del Desierto Verde
(1884-1917) no constituyeron simples campaas militares por el control de la tierra, sino
que se trataron de guerras reales contra sus ocupantes originarios, quienes fueron
asesinados, esclavizados, torturados o asimilados, por el bien de la civilizacin87. Estos
supuestos beneficios se amparaban en la asuncin generalizada de la superioridad de la raza
europea sobre la indgena, que los prceres del pas argentino (sobre todo Domingo
Faustino Sarmiento y Julio Argentino Roca) se encargaron de difundir entre la poblacin,
siguiendo los preceptos darwinistas de la poca.
La masiva inmigracin que sufri Argentina entre finales del siglo XIX y principios
del XX, buscada entre otras razones, para poblar el pas de blancos y sustituir a las razas
indgenas inferiores que alejaban del progreso a los argentinos produjo una conciencia
nacional de la identidad que eliminaba al sujeto indgena de su demografa, negando
incluso el mestizaje88. En el imaginario colectivo, por tanto, se asent la idea de una
208
Conclusiones
Argentina precolombina poblada escasamente por aborgenes que fueron sustituidos

naturalmente por los espaoles, ms tarde por los inmigrantes, siendo la poblacin
sobreviviente que no fue asesinada durante el siglo XIX parte del folklore nacional o
considerados extranjeros (Delrio et al. 147). De hecho existe un conocido aforismo que no
ha perdido vigencia entre la poblacin: Los mexicanos vienen de los aztecas, los peruanos
de los incas y los argentinos de los barcos, sealando como nica herencia gentica las
poblaciones europeas89.
Las construcciones nacionales, basadas en lo que ErnestRenan llamaba recuerdos y
olvidos, se cimentaron durante todo el siglo XIX y gran parte del XX en la destruccin de
la poblacin aborigen como escalera hacia la civilizacin por constituir aquellos el
elemento salvaje, lo cual el imaginario colectivo lleg a interiorizar. Esto supone el olvido
de que muchos de estos grupos tribales pertenecan a comunidades con organizaciones
complejas que posean comunicacin escrita; que muchos caciques ofrecieron su ayuda a
los virreyes durante las invasiones inglesas; que los indgenas eran individuos de pleno
derecho desde las primeras constituciones y nunca se les desposey del derecho a voto
como en pases vecinos; que incluso Belgrano apoy la idea de un Incanato; que Rosas y
itre contaron con la ayuda de otros grupos tnicos para sus campaas militares
(Quijada ""Hijos de los barcos"...?"). A dichos olvidos se sum el mentado problema del
indio, que se acentu despus de las Conquistas del Desierto, cuando miles de indgenas
deambulaban por el pas en busca de una tierra donde asentarse y pasaron a ser sujetos con
ciudadana, pero sin estatus racial, lo que Quijada ha llamado invisibilizacin de la
diferencia ya que, en el imaginario colectivo estaba asentada la idea de que el indio se
haba extinguido. Al perder dicho estatus racial, los caciques y sus sbditos se vieron
209
Conclusiones
obligados a someterse al entramado civilizador de derechos y deberes, que implicaba entrar

en la maquinaria del trabajo, en la mayora de los casos, forzado y en condiciones muy
inferiores a las de los criollos en similar situacin socioeconmica, por su desconocimiento
del sistema.
Por otro lado, la identificacin del tipo nacional al gaucho, por su posicin de hroe
mtico de las Pampas, forajido, justiciero y hombre libre que nada debe al sistema, sin
herencia gentica de inmigrante o indgena y cuyo origen se pierde en el origen de los
tiempos, contribuy sin duda a la negacin consistente de la existencia indgena o su
mestizaje. Si bien esta imagen del gaucho es la que sobrevivi a la realidad en la memoria
colectiva, intelectuales de la Generacin del Centenario como Ricardo Rojas o Leopoldo
Lugones fomentaron la mitificacin del gaucho y ms tarde, en las Vanguardias, autores
con tanta autoridad como Borges consolidaron la idea del tipo nacional, acrecentando, junto
a otros, la creacin de ficciones insertas en la verdadera esencia del pas: el interior. Este
interior, sin embargo, no se alejaba demasiado de la gran y cosmopolita urbe de Buenos
Aires, pues la representacin del espacio del gaucho se ubicaba a escasa distancia, en las
Pampas, muy lejos de los grandes centros demogrficos de indgenas: el noroeste y la
Patagonia.
Por tanto, en la poca del mundonovismo, criollismo o regionalismo, una obra como
Don Segundo Sombra, con la calidad literaria de Giraldes, poda entrar en el canon, por
ensalzar la vida y milagros del gaucho, tipo argentino nacional por excelencia. No as las
novelas de Pablo Rojas Paz o Fausto Burgos que, aunque conocidos y celebrados escritores
entre sus contemporneos, sus tipos protagnicos no encajaban con el criollismo venerado.
Al contrario, sus novelas estaban pobladas por personajes inexistentes o exticos. As que,
210
Conclusiones
aparte de sus asiduas colaboraciones peridicas, como era el caso de Fausto Burgos, sus
creaciones quedaron fuera del circuito bonaerense y solo han sido rescatadas por crticos
regionales.
Fuera de las fronteras argentinas, la invisibilizacin del indgena y el resurgimiento
del gaucho como figura nacional fueron asimilados muy pronto. En Per, Jos Carlos
Maritegui alababa la virtud de la nacin argentina para crear una literatura cuyo ente
protagnico lo personificaba el ser nacional, cualidad que, a su parecer, engrandeca a la
literatura argentina y la diferenciaba del resto de literaturas latinoamericanas. El peso de
Maritegui dentro de la crtica indigenista ha definido por ende la exclusin de la ficcin
argentina, que por provenir de un pas de blancos y sin poblacin aborigen, ha perdido todo
el mrito de poder ser parte de la corriente nacida para reivindicar los derechos de los
indgenas, puesto que no existen.
Un drama amplificado
Como hemos visto a lo largo de estas pginas y, sobre todo, en el anlisis de las
novelas escogidas, se ha comprobado la existencia de una tendencia literaria de corte
indigenista en la narrativa argentina cuyas semejanzas tcnicas con sus homlogas
epicntricas exigen una regeneracin del discurso etnocentrista al menos en la nominacin
de las obras. Sin embargo, existe un elemento divergente comn a la argentina que la
distingue del resto del indigenismo latinoamericano. A la denuncia social se le aade la
denuncia ontolgica, lo que podramos llamar indigenismo tcito, pues hasta ahora ha
sido imperceptible.
211
Conclusiones
La denuncia ms explcita la constituye Viento de la altipampa, que ya su autor

defini con las palabras clave que caracterizan nuestro indigenismo argentino: el grito de
dolor de unas gentes olvidadas por la civilizacin, lo cual muestra su conciencia sobre la
base de la problemtica del indgena argentino. Los personajes de Carrizo no estn inscritos
en los registros civiles ni en los libros de bautismo, por lo que sus denuncias sobre el trato
que se les infringe caeran en saco roto, pues para el estado, ellos no existen como personas.
La historia sentimental que transcribe el autor riojano constituye solo una pantalla
argumental de elementos folklricos para indagar sobre el verdadero drama que sufren los
protagonistas.
En Per y los pases con una poblacin indgena importante, siempre han existido
debates polticos y sociales en torno al indgena. Los Garca Caldern, los Maritegui y los
Luis Valcrcel son escuchados porque el indgena es visible. En Argentina, el debate que s
tuvo lugar en Per sobre la mejora de las condiciones de vida del indgena, sobre su
emancipacin poltica, su asimilacin al marxismo, etc., no fueron susceptibles de suceder,
ya que no constituan una entidad social ni individual ni en el imaginario colectivo ni para
el estado.
La novela de Pablo Rojas Paz revive la conciencia de la invisibilizacin desde la
perspectiva de un adolescente que despierta a las injusticias cometidas contra l y los que
son como l por medio del agravio comparativo. Excepto el protagonista, Isidro, que
representa el paradigma de la conciencia social del indgena, el resto de personajes sobre
los que recae la opresin del blanco carecen de nombre, y es que, en realidad, no se trata de
personajes individuales, sino de colectivos sin voz. Es a esto a lo que llamamos
indigenismo tcito, mudo o silencioso, ya que los indgenas existen, pero no existen.
212
Conclusiones
Similar imagen es la que nos ofrece Fausto Burgos en El salar. Adems de los
protagonistas, que apenas hablan, se aprecia una poblacin importante de trabajadores
indgenas oprimidos que, mediante un recurso impresionista, aparecen en la novela
desdibujados, apenas perceptibles. En el conglomerado de voces, solo se escucha la de los
blancos, quienes dan la impresin de hacer mucho ruido entre la apacibilidad del sumiso
mundo indgena. Don Carlos, en ocasiones irritante, incluso se atreve a hablar por ellos al
intuir los pensamientos de Rosario: Qu vienes a hacer aqu, malvado?.
En Viento norte, sin embargo, la existencia de los indgenas se nos muestra como un
elemento extico, es decir, un nivel superior a la no existencia. As, nos adentramos en la
conciencia del porteo de principios del siglo XX, quien consideraba inslitos a los
indgenas y provenientes de un pas lejano. No son considerados argentinos, sino el
enemigo, y sus quejas pueden significar la muerte. Adems, Alcides Greca, al revivir en su
novela las matanzas de San Javier de 1904 y probablemente de Napalp en 1923, realiza un
ejercicio de memoria, que paradjicamente fue aniquilado por los sucesivos gobiernos,
quienes intentaron silenciar dichas masacres. Solo en enero de 2008 el gobierno del Chaco
pidi perdn pblicamente por Napalp y se le rindi homenaje a las vctimas (Schneider).
Esto pone de manifiesto la escasa atencin que reciban las poblaciones nativas por parte
del imaginario colectivo y el estatal, lo cual quedaba siempre asociado a una causa
ontolgica.
De las novelas analizadas en esta tesis, la que menos reviste este tpico rasgo
indigenista de la narrativa argentina corresponde a la de Horacio Carrillo, para quien no hay
duda de la existencia de los indgenas y de sus problemas. Sin embargo, es necesario
puntualizar que en ningn momento de la narracin se califica a los indgenas como tales,
213
Conclusiones
excepto a los indios tobas, para los que Carrillo y sus personajes habitan un universo
totalmente diferente y asalvajado. La imagen representada corresponde a una comunidad
extranjera y anacrnica con la que el autor jujeo se muestra inhspito y pretende justificar
as su exterminio. Con los puneos, no obstante, remite a otra catalogacin que la exime de
pertenencia racial, por lo que el autor adolece del mismo pecado que sus contemporneos:
la negacin tnica inconsciente. Los indgenas existen, pero no son indgenas.
De esta manera, asistimos a tres grados de invisibilizacin: la negacin racial, el
exotismo y la invisibilidad. Estas tres maneras de obviar a la poblacin aborigen
constituyen la caracterstica determinante del indigenismo en la literatura argentina, que
eleva la reivindicacin indigenista a un rango dramtico an ms adverso.
El salar, primus inter pares
El discurso etnocentrista de la crtica indigenista fija 1941 como el ao en el que se
inicia un nuevo estilo de indigenismo: el neoindigenismo. Con esta nueva tendencia, dentro
por supuesto de una evolucin, se superaban las debilidades tcnicas y temticas que
adolecan las anteriores obras y que, por cierto, pueden sealarse en las novelas aqu
tratadas.
Tanto Yawar fiesta como El mundo es ancho y ajeno, de Jos Mara Arguedas y
Ciro Alegra respectivamente, renovaban la corriente andina con una mayor proximidad al
referente y su problema y una esttica literaria compleja, que ya se ha comentado con
profundidad en el captulo anterior.
214
Conclusiones
En dicho captulo abordamos la definicin de neoindigenismo desde la mirada

crtica de Toms Escajadillo y Antonio Cornejo Polar para aplicar sus caractersticas a la
novela de Fausto Burgos, El salar, y resolvimos la adecuacin de la novela a dichos rasgos.
Sin menospreciar, desde luego, la novedad que las obras peruanas supusieron en el
panorama literario en general y en el indigenista en particular, y sin olvidar la magnitud de
las obras de ambos autores en el mbito de la literatura hispanoamericana y la gran
aportacin que supuso el trabajo de Jos Mara Arguedas dentro de la corriente indigenista,
debemos recordar aqu que El salar se adelant a ambas en seis aos, pues fue publicada en
1935. Anotada su funcin como precursora, no hemos podido comprobar en este trabajo si
los autores peruanos conocan esta novela, aunque s se ha sealado la relacin entre Jos
Mara Arguedas y Fausto Burgos, por lo que la influencia de El salar en ambas obras no
est comprobada, pero tampoco descartada. No obstante, la distancia temtica que separa a
la ficcin argentina de las peruanas es abismal y, por tanto, solo sera analizable el
tratamiento del tema desde una ptica de proximidad al mundo novelado, pues las tcnicas
compositivas de tanto Arguedas como Alegra ya eran conocidas antes de la publicacin de
estas obras. Por tanto, no sera desdeable una comparativa entre el Arguedas de Agua y el
Alegra de La serpiente de oro con la mediacin de Burgos entre ambos, pues ambas fueron
publicadas tambin en 1935.
Quiz no resulte llamativo que el resto de novelas analizadas en esta tesis no hayan
acaparado la atencin de la crtica indigenista o de la crtica literaria hispanoamericana en
general debido a su mediana literaria, sin tener en cuenta los factores sociopolticos
comentados a lo largo de este estudio. No obstante, la ausencia de la figura de Fausto
Burgos y, sobre todo, de la alta calidad artstica de El salar no ya en la crtica indigenista,
215
Conclusiones
sino en la crtica literaria hispanoamericana, resulta sorpresivo, y desde aqu lo achacamos

a varios factores: a) La tendencia de la crtica bonaerense a equiparar la literatura del resto
de regiones argentinas al folklore, si estas no llevaban asociadas el rasgo gauchesco; b) Las
polticas de invisibilizacin de los indgenas. A la postre, los temas artsticos relacionados
con aquellos no tendran relevancia nacional; c) A estas polticas sucumbi la crtica
extranjera, que no supo ver, salvo en aislados casos, la existencia de una tendencia de
similar raigambre en el pas vecino; y d) La crtica indigenista, por razones etnocentristas y
por la invisibilizacin de la diferencia argentina, no llegaron a conocer la obra de urgos.
Una corriente de tal importancia como la indigenista habra despertado el inters por su
obra.
Bsquedas futuras
Una vez demostrado el objetivo de esta tesis, y sealadas las hipotticas razones por
las cuales la crtica soslay este tipo de narrativa en Argentina, un nuevo campo se abre
hacia nuevas inclusiones. En este trabajo solo se han abordado cinco novelas en fechas
acotadas para la verificacin del fenmeno, pero una investigacin an ms profunda
significara la confirmacin de una tendencia extendida.
Si solo nos atenemos a la poca de eclosin del indigenismo, desde luego las obras
de Fausto Burgos, y en especial La cabeza del Huiracocha y la coleccin de cuentos
Cachisumpi encumbraran a su autor como el mayor exponente del indigenismo en
Argentina. Aunque ya se han realizado muchos avances acadmicos respecto a su labor
literaria a nivel regional, el conocimiento de su obra a nivel nacional significara un triunfo
artstico que acompaara los ltimos progresos de la lucha indgena en Argentina. La
publicacin de El salar en 2010 por parte de la Biblioteca Nacional, cuyo objetivo era
216
Conclusiones
volver lo raro a lo clsico y hacer que lo raro no se pierda ni se abandone en la memoria

atenta del presente, supone la primera piedra para hacer despertar ese olvido al que sumi
la narrativa indigenista en Argentina.
La otra novela que nombramos, pero no analizamos de Pablo Rojas Paz, Hasta aqu
noms, que completa la triloga tucumana del fundador de Proa, aunque ha sido una de las
pocas novelas argentinas citadas por la crtica indigenista, no ha sido analizada desde esta
perspectiva, por lo que un profundo anlisis e incluso una comparativa con Hombres grises
montaas azules completaran la visin social de Rojas Paz.
De igual manera se deberan abordar las novelas de Alcides Greca, La pampa
gringa y La torre de los ingleses que, si bien no constituyen denuncias especficas sobre el
indgena argentino, s las expone y visualiza. Adems, la obra de Greca representa el
paradigma del indigenismo no andino, y por tanto el ms excluyente, si cabe, dentro del
argentino.
Debido a las limitaciones propias en una investigacin doctoral, no se han podido
hallar otros autores de la misma poca que exploren esta temtica con ptimos resultados,
como los aqu expuestos. Dado que nos hemos limitado a indagar el norte argentino, se
recomienda una ardua bsqueda tanto en el centro como en el sur, donde las injusticias
cometidas desde la Conquista del Desierto fueron variadas y repetidas.
Con anterioridad a estas fechas, se impone la labor archivstica en tiempos de la
Colonia, el repaso a la obra de Juana Manuela Gorriti como precursora del indigenismo y
las pesquisas en torno a Luis Ambrosio Morante y su drama Tpac-Amaru.
217
Conclusiones
En relacin a otros gneros literarios no tratados en esta tesis, conviene recordar la

importancia de Manuel J. Castilla dentro del panorama potico del NOA y su vinculacin
con el indigenismo de vanguardia, esta vez s, nombrada por numerosos crticos, pero que
corresponde a una fase posterior. Por ello, su novela vanguardista, nica obra en prosa del
salteo, De solo estar (1957), no ha sido incluida en esta tesis.
Por la misma razn no se ha aadido la novela de Alberto Rodrguez Donde haya
dios (1958), ni se ha procedido al anlisis de las obras de Juan Draghi Lucero, culminacin
de la narrativa de inspiracin folklrica mendocina, que se inici con Fausto Burgos y
Miguel Martos.
Se desech por razones de idoneidad el anlisis de la conocida novela de Alfredo
Varela El ro oscuro (1941), emocionante y turbador relato sobre la explotacin de los
menses en las plantaciones de yerba mate en la frontera entre Argentina y Paraguay, y en
la que se bas la pelcula Las aguas bajan turbias (1952), uno de los largometrajes ms
celebrados del cine argentino. Sera preciso una indagacin ms profunda sobre la
condicin tnica de los menses para denominar la obra de Varela bajo el apelativo de
indigenista o simplemente novela social.
A estos ttulos se pueden aadir muchos ms que completaran la labor
investigadora sobre este fenmeno literario exclusivo en Latinoamrica y que no excluye a
ninguno de sus pases.
Reflexiones finales
Desde que fray Antonio de Montesinos pronunciase aquella vspera navidea de
1511 su sermn contra el trato denigrante sobre los indgenas por parte de los sectores
218
Conclusiones
privilegiados de La Espaola y ante la estupefaccin de estos, cientos de voces se alzaron

desde entonces hasta la actualidad para denunciar los abusos y defender la integridad de los
habitantes autctonos de Amrica.
Pero los discursos son presa del viento y del olvido, al contrario que la palabra
escrita, herramienta ignorada por los hijos del Nuevo Mundo, que se difundi por los
confines de los viejos para tratar de frenar un dao que desgraciadamente cobr
dimensiones dramticas. Los libros permanecen como la memoria del mundo, para la
vergenza y el aprendizaje de las generaciones futuras.
La literatura, como crisol esttico del testimonio del presente desde que Homero
inmortalizara el rapto de Elena, ha contribuido a la perpetuacin del recuerdo en la lucha
inseparable de las demandas ms bsicas de la humanidad. La recreacin de sucesos
inventados basados en realidades tangibles no debe desvincular la reivindicacin social con
la noble tarea de la potica, aunque su fin ltimo sea la delectatio.
Mientras la tarea del crtico literario sea la contribucin al conocimiento de
novedades artsticas, nuestra aportacin al mundo acadmico en esta tesis se satisface por la
revaloracin de las novelas analizadas que se circunscriben a un fenmeno social que ha
tenido lugar en Amrica desde que el europeo trajo la plvora, pero tambin la escritura.
En Argentina, territorio ya poblado cuando lleg Juan Daz de Sols en 1514, Pero
Hernndez, con su pluma y con su plvora, inmortaliz los primeros abusos a indgenas
argentinos, esos que Alberdi con sus Bases pretendi olvidar, esos que Sarmiento desde
y esos a los que Mitre intent exterminar. A pesar del blanqueamiento, la inmigracin y el
genocidio, Argentina nunca dej de constituir un territorio americano y el mestizaje forma
219
Conclusiones
parte de su idiosincrasia, como el resto de Latinoamrica. Nuestra funcin como crticos se

fundamenta en no sucumbir ante ucronas urdidas por un inters poltico.
A todo ello hay que aadir que no solo por la mayoritaria gentica argentina y la
opresin bajo la que vivieron y an viven miles de indgenas en el territorio austral
debemos rescatar estas novelas del olvido. La belleza lrica de Fausto Burgos, la fuerza
narrativa de Pablo Rojas Paz, la expresividad de Alcides Greca o el simbolismo de Csar
Carrizo imponen la obligacin de repensar sus obras como el bello testimonio de lo que
nunca debi ocurrir.
VALE
220
Conclusiones
NOTAS
86
Manuel Gonzlez Prada no fue el primer intelectual en denunciar, aunque s el primero que hizo tambalear
los cimientos del sistema oligrquico semifeudal, por su posicin de poder, que desde luego no ostentaba
Enrquez de Vega.
87
During these campaigns, the killing of Indigenous people on the battlefield or their extermination was a
constant possibility as a consequence of the state of exception6 that enabled the armed forces to execute
prisoners and families in the name of the rights of civilization (Delrio et al. 140).
88
En Argentina se procedi a mecanismos de negacin e invisibilizacin que hacen del mestizaje una
ideologa de exclusin. La hibridez como proyecto es una maquinaria de exclusin no porque segregue
fsicamente a los subalternos, sino porque se visualiza la nacin resultante como fsica y culturalmente
blanca (Lenton 157).
89
It is frequently assumed that this set of natural processes might have left only single descendants, in
place of political entities. Therefore, modern Argentine society is said to be the outcome of a European
melting pot, in which the Indigenous component is absent (Delrio et al. 138).
221
Apndice
APNDICE
Mapa 1.Mapa del Tawantinsuyo, hacia 1550 1
222
Apndice
Mapa 2: Mapa del Virreinato de Per a finales del siglo XVIII

.
223
Apndice
Mapa 3: Virreinatos Per y La Plata 1
224
Apndice
Mapa 4. Provincias Unidas del Ro de la Plata
225
Apndice
Mapa 5: Repblica argentina. 2010. Ministerio de Educacin. Presidencia de

la Nacin
226
Apndice
Mapa 6: Atlas de los pueblos indgenas. 2010. Ministerio de Educacin. Presidencia de la

Nacin
227
Apndice
Mapa 7: Campaas del desierto y fronteras interiores de Argentina entre 1779 y 1883. Atlas
de los pueblos indgenas. 2010. Ministerio de Educacin. Presidencia de la Nacin
228
Apndice
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La Narrativa Indigenista en Argentina

text; Electronic Dissertation

Nicols Alba, Mara del Carmen

The University of Arizona.

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LA NARRATIVA INDIGENISTA EN ARGENTINA

Mara del Carmen Nicols Alba

A Dissertation Submitted to the Faculty of the

DEPARTMENT OF SPANISH AND PORTUGUESE

In Partial Fulfillment of the Requirements

In the Graduate College

THE UNIVERSITY OF ARIZONA

THE UNIVERSITY OF ARIZONA

________________________________________________ Date: 12/10/2015

SIGNED: Mara del Carmen Nicols Alba.

A mis padres, Pedro y Pepa, porque sin su

Hombres grises montaas azules (1930) ......................................................... 159

Viento de la altipampa (1941).......................................................................... 169

El salar (1935) ................................................................................................. 177

CONCLUSIONES ............................................................................................................. 203

y acercamiento al indgena argentino, no solo como objeto de iniquidad, sino tambin de

En esta tesis aludiremos a lo crticamente aceptado actualmente como literatura

este ltimo ha tenido mayor repercusin y su manifestacin artstica difiere sumamente de

Aunque las obras indianistas no sern incluidas en este estudio, s se researn

inmigracin de la capital no llegaron a desarrollarse. El espritu del Centenario, pues,

Con esta investigacin, adems de contribuir a la visibilizacin de un fenmeno

CAPTULO 1. PRESUPUESTOS TERICOS DE LA LITERATURA

mundoSon tambin gentes pauprrimas y que menos poseen ni quieren

caracterizaciones (Alborg 951). El valor de La Araucana se acenta an ms por el rigor

afirmacin, no podemos dejar de subrayar la influencia indirecta, a travs de Rousseau y

desapercibido para la adecuacin del trmino a la realidad latinoamericana, si no fuera

mestizaje. As, Jos

ara de Heredia cre su poema Atala, Juan

ontalvo lo tom como

Tambin Rojas ha sealado la exaltacin patritica de la Independencia que, en el caso de

diferencias en su estudio La novela indianista en Hispanoamrica, y posteriormente estas

3. Una literatura nacional o una literatura andina?

consecuencia sistemas literarios exclusivos, se llamen gauchesca, realismo mgico o

Latinoamrica, por lo que su adecuacin permite comprender la complejidad real de la

4. Indigenismo en Per: el origen social del movimiento y su evolucin

anuela orriti, escritora argentina cuyo cuento Si haces mal no

la interpretacin de una realidad peruana, publicado en 1928, donde, adems de exponer

ara Arguedas que implica, por resumirlo de

indgena como parte integral de la problemtica de toda una nacin

5. Aplicacin de la teora indigenista a la literatura argentina

puntos en comn con las argentinas. Efectivamente, el movimiento indigenista peruano,

problema indgena, no haya captado la atencin de los tericos ms prestigiosos del

El estudio ms elocuente, por completo, lo firma Alicia Poderti en su tesis doctoral

Humboldt y Chateaubriand convirtieron, casi simultneamente, la naturaleza de Amrica, en una de las

CAPTULO 2. EL SURGIMIENTO DE LA LITERATURA REGIONAL

jico y Quito?) y el pasado incaico (Se conmueven del Inca las

Al contrario, Alberdi confa en la regeneracin de la nacin a travs de polticas migratorias

lado del ro Negro, es el de la guerra ofensiva. Es necesario (...) ir directamente a buscar al

sometidos fueron desposedos de su estatus diferenciador, y pasaron a ser meramente

2. La bsqueda de una identidad nacional

comentaba la parte de la obra dedicada a los indgenas: es la ms dbil desde el punto de

Tambin la esttica regionalista ha sido diferenciada del modernismo por algunos

el intento de Obligado de equipararla con una obra ya legendaria en el imaginario colectivo,

reducir lo nacional a lo gauchesco y en ltimo trmino, lo regional a lo gauchesco. Como se

Exotismo y el Indianismo porque esta anttesis, que designa la pugna o

Biblioteca Argentina, destinada a homogeneizar la sociedad argentina por medio de textos

Centenario39. Con un discurso tardorromntico y profundamente decadentista, el alter ego

precisamente en la misma revista que se reseaba dicha obra. Giusti justificaba el