Altimetra

Es la parte de la topografa que se encarga a medir las alturas,

estudia los mtodos y tcnicas para la representacin del relieve del
terreno as como para determinar y representar la altura; tambin llamada
"cota", de cada uno de los puntos, respecto de un plano de referencia.

Uso
Realiza la medicin de las diferencias de nivel o de elevacin entre
los diferentes puntos del terreno, las cuales representan las distancias
verticales medidas a partir de un plano horizontal de referencia. La
determinacin de las alturas o distancias verticales tambin se puede
hacer a partir de las mediciones de las pendientes o grado de inclinacin
del terreno y de la distancia inclinada entre cada dos puntos. Como
resultado se obtiene el esquema vertical.
Por ejemplo, gracias a la altimetra es posible representar el relieve
del terreno, tal es el caso de planos de curvas de nivel, perfiles, entre
otros.
Objeto de la Altimetra
La altimetra tiene por objeto representar la verdadera forma del
terreno, es decir, no slo su extensin, lmites y obras que lo ocupan, sino
tambin la forma de su relieve, haciendo para ello las operaciones
necesarias.

Conceptos fundamentales.

SUPERFICIE

DE

planimtricos

para

NIVEL:

Los

extensiones

levantamientos
relativamente

pequeas se puede considerar la Tierra como plana.

De

esta

manera,

la

posicin

plana

en

dos

dimensiones queda fcilmente representada sin un

error apreciable. Pero los puntos situados sobre el
terreno tienen diversas elevaciones o alturas y es
necesario adems de su localizacin mapear un
sistema que facilite su determinacin y representacin
de sus posiciones altimtrica con relacin a una
superficie horizontal sino concntrica a la tierra. A la
superficie concntrica a la tierra que se toma como
referencia para la determinacin altimtrica se les
denomina superficie de nivel, y se define como
aquella superficie continua, situada en cualquier
posicin,

pero

perpendicular

la

gravedad

resultando, por lo tanto, una superficie equipotencial.

Dentro de los lmites propios de la topografa, las
superficies
esfricas,

de
y,

nivel
por

pueden

ser

consiguiente,

consideradas

equivalentes

paralelas, pero por tal consideracin no puede ser

aceptada en geodesia, ya que son ms elpticas y
tienden aproximarse ms en los polos que en el

ecuador.
LINEA DE NIVEL: Es toda lnea perteneciente a una
superficie de nivel y por consiguiente, normal a la
direccin de la fuerza de gravedad en cada uno de los

puntos.
NIVEL MEDIO DEL MAR: La superficie de los mares
en clama tiene que ser siempre perpendicular a la
gravedad, y por tanto, es por definicin una superficie
de nivel. Esta condicin posibilita que adoptando
dicha superficie de nivel como superficie de cota 0 por
todos los pases, las elevaciones de la corteza

terrestre pueden ser comparadas ente s, cualquiera

que sea el lugar en que se encuentren localizados.
Ejemplo tenemos que el monte Everest en el
Himalaya, tiene mas de 6000m de alto que el pico
Cuba. La altura del nivel medio del mar se mide con
instrumentos llamados maregrafos, instalados en
aguas

razonablemente

proximidades

de

la

tranquilas,

costa.

Para

en
los

las

trabajos

geodsicos y topogrficos, la determinacin del nivel

medio del mar la realizan instituciones especializadas
de cada pas y los mismos aparecen indicados en los

mapas topogrficos nacionales.

SUPERFICIE DE REFERENCIA

ARBITRARIA:

Cuando se va a realizar un trabajo altimtrico en que

se requiere conocer el desnivel relativo entre puntos
caractersticos puede tomarse una superficie de
comparacin arbitraria, asignndole a un punto bien
definido sobre el terreno o establecido con ese fin.
Esto debe hacerse cuidando que la altura asignada al
punto que vayan a levantarse queden por encima de
la superficie de referencia, de manera que sus

elevaciones sean positivas.

COTAS ALTIMTRICAS: Son las elevaciones de los
puntos con respecto a una superficie que se toma
como referencia. Las superficies de

referencia

pueden ser el nivel del mar u otra superficie

arbitraria

por

eso

es

necesario

distinguirla

denominndose cotas altimtricas relativas a las

elevaciones de los puntos sobre una superficie de
comparacin

elegida

arbitrariamente

cotas

altimtricas absolutas o altitudes a las que se

encuentran referidas al nivel medio del mar. En los

trabajos tcnicos se emplean ms comnmente la
denominacin de cotas absolutas, y en los trabajos y
documentos de carcter cientficos la denominacin

de altitudes.
PUNTOS DE COTA FIJA (PCF): Son aquellos puntos
cuyas altitudes han sido determinadas y ajustadas,
sirviendo estos valores como superficies de nivel de
referencia para los diversos trabajos topogrficos y su
control. Estos puntos se encuentran distribuidos por
todo el territorio nacional, en mayor o menor nmero,
en dependencia del grado de desarrollo e importancia
tcnica-econmica de cada zona, constituyendo lo

que se denomina redes de apoyo y control altimtrico.

PLANO HORIZONTAL: Es el plano normal a la
direccin de la fuerza de gravedad en ese punto, por
lo tanto es tangente a la superficie de nivel que pasa
por dicho punto. En topografa tcnica, el plano
horizontal y la superficie de nivel correspondiente
pueden considerarse coincidentes dentro de las
distancias a las cuales se realizan las visuales de

nivelacin.
LINEA HORIZONTAL: Es toda lnea contenida en el
plano horizontal, siendo tangente a la respectiva lnea

y tiene la misma direccin.

LINEA VERTICAL: Es la lnea recta bajada hacia el
centro de la tierra, lo cual corresponde a la direccin
de la gravedad en dicho punto. Dentro de los lmites
topogrficos se puede considerar como el hilo de una
plomada que pende sobre el punto.

Equipos y materiales usados

Los instrumentos utilizados en altimetra buscan perfeccin a la
hora de medir alturas y elevaciones. El instrumento ms importante en la
materia es el Nivel, instrumento empleado en la nivelacin por alturas,
consiste en la determinacin de la altura de los puntos del terreno, (en
realidad de sus puntos caractersticos), sobre una superficie del nivel que
se toma como superficie de comparacin de nivel; esta superficie se
puede elegir arbitrariamente y puede ser cualquiera, con la nica
condicin de que todos los puntos de la superficie del terreno considerada
estn situadas por encima de ellos.
Tambin se usa una mira graduada, aunque para largas distancias
pueden utilizarse un teodolito y un blanco. Este ultimo mtodo se
denomina nivelacin trigonomtrica.
Los instrumentos utilizados en Altimetra buscan perfeccin a la
hora de medir alturas y elevaciones. El instrumento ms importante en la
materia es el Nivel, instrumento empleado en la nivelacin por alturas,
consiste, en esencia, en un nivel de aire y un anteojo, cuyos ejes son
paralelos entre si, de modo que al calar el nivel, queda horizontal el eje de
colimacin del anteojo.
Existen dos grandes tipos de niveles los cuales son el nivel de
burbja, y el nivel topogrfico:

Nivel de burbuja: Dispositivo que sirve para determinar la

horizontalidad de una lnea o de un plano que se incorpora

en todos los aparatos de topografa y de geodesia.

Nivel topogrfico: Instrumento topogrfico destinado a
garantizar la horizontalidad de las visuales y a poder

determinar diferencias de alturas o cotas entre los diferentes

puntos de un terreno
Tambin existen otros instrumentos de uso necesarios en
Altimetra, que facilitan la medicin, un ejemplo de estos son los
Receptores GPS, que permite realizar relevamientos precisos a muy alta
velocidad,

es

decir

significativamente

que

menores

se

pueden

que

mapear

utilizando

zonas

mtodos

de

costos

medicin

tradicionales. Tal es el caso de la medicin de extensiones muy grandes o

zonas de difcil acceso con instrumental topogrfico. Otros instrumentos
de interes utilizados en esta rama son: las miras verticales, niveleta, placa
de nivelacin, nivel de mano y el clismetro. Por ltimo, al igual que en
Planimetra: los clavos, spray, cuerda y machetes, entre otros.

Mtodos altimtricos
Los

mtodos

altimtricos,

llamados

tambin

mtodos

de

nivelacin, tienen como finalidad la determinacin del desnivel entre dos

o ms puntos.
En altimetra se utilizan tres mtodos para el clculo de los
desniveles que se denominan:

Nivelacin geomtrica
Nivelacin trigonomtrica
Nivelacin baromtrica.

El mtodo ms exacto de nivelacin es por medio de la nivelacin

geomtrica, el cual se fundamenta en la obtencin del desnivel por medio
de visuales obligadamente horizontales, utilizando para ello los niveles y
las miras. Este mtodo de nivelacin, por su exactitud, constituye el
mtodo mas apropiado para establecer puntos de cotas fijas (PCF) y para
otros trabajos de elevada precisin, tales como el replanteo de sistema de

riego y drenaje y de las obras de fbrica requeridas por stos..

Instrumentos utilizados en la Nivelacin Geomtrica y su

aplicacin
Niveles
Llamados tambin equialtmetros, son los instrumentos que se
utilizan para la nivelacin geomtrica, es decir, para determinar el desnivel
que existe entre dos puntos por medio de una visual horizontal.
Una vez situado el nivel, en condiciones de trabajo, deber lograrse
que las visuales que por l se dirijan, sean obligadamente horizontales; y
de acuerdo con las distintas maneras de lograr esta condicin.
Los niveles se clasifican en:

Niveles planos: Son aquellos instrumentos en los

cuales el eje vertical es perpendicular al eje de

colimacin una vez estacionados.

Niveles de lnea: El eje de colimacin puede
experimentar ligeras inclinaciones respecto al eje
vertical de giro, ya que an as podemos situar
perfectamente horizontal el eje de colimacin de cada

visual. Estos son los de mayor uso en la actualidad.

Niveles automticos: Como su nombre lo indica
queda automticamente horoizontal la visual, su
inconveniente es el mayor costo y su reparacin.

Miras

Instrumento que se usa en todos los procesos, pero en altimetra la

menor divisin es el centmetro, y en el caso de tener que usar el
milmetro debe ser estimado por el instrumentista. Existen diferentes
miras de acuerdo a la operacin a realizar y su precisin.
Procedimiento de nivelacin geomtrica
La nivelacin simple la ms sencilla en la que por estar dos puntos
relativamente cerca uno del otro su diferencia de nivel puede ser
determinada con una sola puesta del instrumento, colocando la mira
sucesivamente en cada uno de los dos puntos.

Una primera lectura de m ira se le denomina en el lenguaje

topogrfico: mira de espalda (ME).

Despus de determinada esa primera operacin se dirige

una segunda visual a otra mira situada verticalmente en el otro punto

tomndose la lectura correspondiente.
Esa segunda lectura de mira se denomina mira de frente.(MF).

Corridas de altitudes por nivelacin geomtrica

Uno de los trabajos ms frecuentes e importantes en los
levantamientos topogrficos y replanteo de obras de ingeniera, lo
constituye la corrida de altitudes ( corrida de cota o corrida de nivel) por
medio de la nivelacin geomtrica, que consiste en efectuar una
nivelacin diferencial entre los puntos considerados. En la mayora de los
casos, sta debe ser una nivelacin compuesta, debido a la distancia que
separa los dos puntos y a los obstculos que interfieren las visuales
horizontales. En todo trabajo altimtrico ha de partirse de un punto de o
rigen de altitud conocida para conocer el desnivel que sumado
algebraicamente a la altitud del primer punto dar la del segundo el cual
servir, a su vez, de origen al tercero y as sucesivamente.

Las operaciones a realizar son las siguientes:

Con el nivel situado tomamos una mira de espalda al punto A, y
una mira de frente al punto PC1; luego trasladamos el instrumento a la
estacin 2 tomamos una mira de espalada al punto PC1 cuya cota ya
conocemos y una mira de frente al punto PC2 y as sucesivamente hasta
el final donde conoceremos la cota del punto B, mediante este proceso
podemos determinar las cotas de los diferentes puntos.

El mtodo de nivelacin trigonomtrica le sigue en importancia al

de nivelacin geomtrica y se fundamenta el desnivel por medio de
visuales inclinadas se realizan con un teodolito taqumetro situado sobre
uno de los puntos, a la m ira que se colocar sobre el otro punto,
determinando con esta operacin la lectura de los tres hilos del retculo
(hilo superior, medio e inferior) que se proyectan sobre la m ira, as como
el ngulo vertical () debido a la inclinacin del anteojo con respecto a su
posicin horizontal.
Intrumentos utilizados en la Nivelacin Trigonomtrica.
Los instrumentos utilizados se le llaman taqumetros, siendo el
mas perfeccionado es el teodolito-taqumetro que es necesario procesar
en el gabinete los tomados en el campo para calcular la distancia
horizontal y el desnivel que facilitan los trabajos.
Mtodo de diferencia o diferencial o Mtodo de desniveles
A la mira de espalda tomada en A se le resta algebraicamente la
mira de frente en el punto B. Si la diferencia o desnivel es positiva, el
punto B estar ms alto que el punto A y para obtener la cota de B habr
que sumar a la cota del punto A el valor del desnivel.

Mtodo de la cota de instrumentos

La mira de espalda tomada en el punto A se suma a la cota de
dicho punto obtenindose, de esa manera, la altura a la que se encuentra
el eje de colimacin del instrumento con respecto a la superficie de
referencia. Si a la altura del eje de colimacin del instrumento, o
simplemente cota de instrumento (CI), le restamos la mira de frente
tomada en el punto B obtenemos la cota de dicho punto B.
Para hallar las cotas por el mtodo de los desniveles
procederemos del siguiente modo:

Punto B Z = 1,327 0,723 = +6,04 m, o sea, el punto B

estar ms alto que el punto A.

Cota de B = cota de A + Z = 107,265 + 0,604= 107,869 m.

Punto C Z = 1,327 2,715 = - 1,388 m

El punto C estar ms bajo que el punto A:

Cota de C cota de A - Z =107,265 1,388 = 105,877 m.

Punto D = Z = 1,327 2,934 = - 1,607m

El punto D estar mas bajo que el punto A.

Cota D = 107,265 -1,607 = 105,658 m.

Punto E: Z = 1,327 1,028 = + 0,299 m

El punto E estar ms alto que el punto A:

Cota de E = 107,265 +0,299 = 107,564 m

Para hallar las cotas por el mtodo de la cota del instrumento

procederemos del siguiente modo:

CI = cota de A + ME. 107,265 + 1,327 = 108,592 m

Cota de B = CI MFB108,592 0,723 = 107,869 m

Cota de C = CI MFC108,592 2,715 = 105,877 m

Cota de D = CI MFD108,592 2,934 = 105,658 m

Cota de E = CI MFE.108,592 1,028 = 107,564 m

La nivelacin baromtrica se fundamenta en la variacin que

experimenta la presin atmosfrica debido a la diferencia de altitud de los
puntos que se consideren. Por lo que puede deducirse el desnivel
basndonos en la diferencia de presin que registra un barmetro cuando
nos situamos sobre dicho punto. Este mtodo es incierto por los
desniveles, las variaciones meteorolgicas y la densidad del aire no es
constante. Su aplicacin se limita a reconocimientos en zonas
montaosas y exploraciones

Levantamiento topogrfico altimtrico

Es el conjunto de operaciones necesarias para obtener las alturas
respecto al plano de comparacin.

Softwares usados en topografa y cuales son los ms

practicos para Altimetra.
En Topografa existen una gran cantidad de softwares para trabajar
en Planimetra y Altimetra. Con los avances tecnolgicos del ltimo siglo
y siendo ms especficos, de la ltima dcada, la realizacin de trabajos
topogrficos se ha hecho muchos ms rapida y eficiente, provocando as

que haya un auge en los lanzamientos de softwares destinados a esta

labor. Para la Altimetra, existe un gran nmero de softwares capaces de
realizar levantamientos y de plasmar curvas de relieve con extrema
facilidad.

Los softwares ms importantes en esta rama pueden realizar

trabajos tanto para Planimetra como para Altimetra, por ejemplo:
AutoCad:
Es uno de los primeros programas utilizados para el diseo
arquitectnico asistido por ordenador. Sus funciones principales son:
alineamientos, plantillas, secciones transversales, datos del terreno,
volmenes, perfiles y ploteo.
EaglePoint:
Es un programa que va de la mano de Autocad 2000, es decir, no
funciona sin este. Este nos permite calcular reas, elevaciones y nos da el
diseo de cmo se comportan las curvas de nivel.
Existen otros programas de importancia a la hora de trabajar con
curvas de nivel levantamientos como son: Topowind, Menu 2000,
RoadCalc, etc.

Clculo de diferencias de nivel y cotas

Supongamos que quisiramos determinar la diferencia de nivel
entre los puntos A y B. Colocando el nivel en C, de manera que las
longitudes de las visuales a las miras A y B sean aproximadamente
iguales leemos en las mira A= 2,785m y en la mira B= 0,575m.
La diferencia entre las lecturas ser 2,785 0,575 = 2,21m ser el
desnivel correspondiente entre las lectura.

Si la cota del punto A es conocida, la cota del punto B puede ser

determinada empleando fundamentalmente dos mtodos distintos.