La carga mental se relaciona con la actividad fsica y laboral de los individuos al realizar diferentes tareas en su ocupacin diaria. De esta manera, la carga mental est en funcin del nmero y la calidad de procesos que debe elaborar una persona para llegar a la ejecucin de la tarea. En la actividad diaria, es posible ver diferentes cargas laborales y mentales a las que se ven sometidos los individuos, que pueden ser muy elevadas o muy bajas para sus caractersticas o conocimientos. A veces, estos factores de sobrecarga o de infra carga inciden en el comportamiento y generan diferentes disfunciones que son atribuidas a los elementos de carga fsica y mental que no corresponden con las actitudes y aptitudes de los individuos. Para el terapeuta ocupacional, el tema de la carga mental y de la carga fsica debe ser una preocupacin que genere un trabajo constante en la bsqueda del mejor ambiente y desempeo de los trabajadores en sus ocupaciones. De esta manera, es necesario establecer un diagnstico dentro del cual sea posible encontrar diversos factores que afecten o incidan sobre el desempeo laboral y personal, para idear acciones ejecutivas mediante las cuales sea posible mejorar los ambientes laborales y la salud mental y fsica de los individuos. Adems, es necesario evaluar la posibilidad de hacer cambios de actividades laborales en los cuales la cantidad de trabajo o actividades vare de tal manera que sea posible reducir las cargas mentales y fsicas de las personas. Para el terapeuta, tambin es importante conocer los factores alternos que inciden en el desarrollo mismo de la actividad, como las relaciones interpersonales, familiares, el nivel econmico, la edad y posibles enfermedades o patologas presentes en el usuario, que pueden potenciar o reducir la capacidad de respuesta de la persona en su ambiente. Segn el texto, cuando el usuario realiza una tarea en el lmite de sus capacidades, realizando esfuerzos prolongados, puede llegar a una fatiga mental que desemboca en respuestas errneas y a toma de decisiones equivocadas. Este tipo de situaciones, en las que la reaccin de la fatiga es el reposo como una homeostasis en la que se busca suprimirla actividad presente o alternarla con otra. Para el terapeuta, este punto es lgido en cuanto su labor, encaminada al buen uso de la ocupacin, refiere entonces un camino en el cual se debe plantear un espacio donde los usuarios puedan realizar variadas ocupaciones que reduzcan su carga fsica y mental y adems se constituyan en mejora del ambiente de desarrollo y accin del individuo. El texto tambin menciona que cuando las cargas elevadas de trabajo se repiten durante largos periodos y no tienen un adecuado control ni una disposicin acorde con las exigencias de la tarea a realizar, puede aparecer la fatiga crnica. En este estado, el desequilibrio prolongado entre las capacidades y el esfuerzo en la consecucin de un resultado, desemboca en
sntomas como inestabilidad emocional, irritabilidad, ansiedad, depresin,
alteraciones del sueo, dificultades cardiacas, dolores de cabeza, problemas digestivos y sexuales. Para evitar llegar a este nivel de complejidad de las cargas mentales el terapeuta puede tener en cuenta diversos factores de la evaluacin de la carga mental para mejorar el ambiente de trabajo, as como la relacin ergonoma- capacidades- trabajo. Estos factores se resumen en 4 tems que se pueden mencionar, de acuerdo al texto, as: En primer lugar, el apremio del tiempo que se determina en la repeticin de trabajos en un tiempo impuesto, y que puede ser controlado de acuerdo a las capacidades de las personas para liberar la carga mental. En segundo lugar, se encuentra el espacio de complejidad- rapidez, que refiere el esfuerzo de memorizacin de acuerdo a la velocidad con que se requiere un resultado o una respuesta. Aqu el terapeuta ocupacional puede trabajar en el mejoramiento de la ejecucin de las actividades a travs de una facilitacin de recursos y espacios que otorguen una mayor confianza a la persona para el desarrollo del trabajo y paulatinamente un mejoramiento de la eficacia y eficiencia del trabajo y con ello reduciendo la carga mental y fsica de los pacientes a cargo. En tercer lugar, se debe evaluar en nivel de atencin y concentracin requerido para el esfuerzo y se puede trabajar con las incidencias externas que influyen directa o indirectamente en el desempeo de la tarea (enfermedades anteriores, eventos de tipo personal y familiar, entre otros). Por ltimo, pero no menos importante, se evala la minuciosidad del trabajo y su relacin con las capacidades de quien las desarrolla, bien sea para mejorar la habilidad o para cambiar de actividad a la persona. Hay que recordar que un equilibrio correcto entre el estado mental y la carga de trabajo o capacidad redunda en una motivacin hacia la mejora del trabajo y hacia la mejora de la salud tambin. La salud mental refleja el bienestar del individuo y no se puede desligar de las competencias laborales, puesto que es labor de los profesionales de la salud mejorar las perspectivas laborales y de bienestar de las personas en cada una de sus labores. Entonces, el terapeuta ocupacional debe velar por mejorar las labores de organizacin del personal, de sus capacidades y la interrelacin que tienen con elementos externos como la familia y las perspectivas personales. El estrs, o ms bien los estresores provenientes de la carga fsica y carga mental a la que se someten las personas, deben evaluarse y diagnosticarse desde la ocupacin para generar una disminucin de los ndices negativos en dos mbitos: el personal, que conlleva a problemas de salud y sociales, as como el de empresa o laboral, que puede causar mal ambiente laboral, ausentismos y mediocres resultados.