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Aunque en apariencia una persona haya realizado la conducta propia de un delito existen
algunos casos en los que no se le podr hacer responsable del mismo, as como otros en los que
dicha responsabilidad puede matizarse o intensificarse. Por todo ello es preciso hablar de
las circunstancias eximentes, atenuantes y agravantes del delito.
Las circunstancias eximentes se fundamentan en la falta de responsabilidad del culpable o bien
en que su conducta no puede llegar a considerarse delictiva. Podemos distinguir las siguientes:
Hallarse en el momento del delito bajo los efectos del alcohol o las drogas, siempre que
no se hayan ingerido para cometerlo. O padecer el sndrome de abstinencia.
El estado de necesidad que haya llevado al autor a lesionar un derecho para proteger
otro.
El miedo insuperable que impide al sujeto actuar de una manera sensata y racional.
Por su parte, las circunstancias atenuantes implican que por el modo de cometer el
delito el responsable se merece una pena ms leve; su conducta reviste menor gravedad.
Veamos estas circunstancias:
Las circunstancias agravantes suponen que en la comisin del delito han intervenido
conductas o situaciones especialmente graves e imperdonables. Analicmoslas:
Actuar movido por intereses econmicos (matar por dinero, por ejemplo).
Hay personas que tiene un retraso fuerte, leve, medio, o que no sepa leer ni escribir.
Cuando caen preso y son menores de 21 no cumplidos y 18 ya cumplidos lo puede sacar con
estas atenuantes.
Si el individuo que realizo el hecho resulta con lesiones serias en su fsico quedo sin brazos o
piernas o ciego.
1.Alevosa.
La alevosa aparece definida en el numeral 1 del art. 36, no slo mencionada. En esta definicin
se dejan claras varias cosas. En primer trmino, que es una agravante que no puede ser
apreciada en todos los delitos, sino nicamente en los delitos contra la vida y la integridad
fsica y seguridad personal. En segundo, que se caracteriza por el empleo de modos comisivos
dirigidos a asegurar el delito y a imposibilitar la accin defensiva de la vctima, o bien en el
aprovechamiento de la situacin de indefensin en que se encuentra la vctima al ser atacada.
Por lo tanto, podemos decir que esta circunstancia presenta una faceta objetiva y otra subjetiva,
puesto que ha de haber un comportamiento, un modo de actuar objetivable, que ha de estar
trascendido por una finalidad subjetiva, la de asegurar el delito y propiciar la indefensin de la
vctima. Por otra parte, se equiparan los modos de ejecucin tendentes a generar indefensin
con el aprovechamiento de la situacin de indefensin de la vctima. En consecuencia, tan
alevoso ser agredir a otro por la espalda, a traicin, cuando se encuentra descuidado, o a
distancia y desprevenido (si se dispara contra la vctima desde lejos con un arma provista de
teleobjetivo, por ejemplo), como si se ataca a quien est dormido, bajo los efectos de bebidas
alcohlicas o de drogas, o a quien padece una enfermedad que le tiene postrado y sin defensas.
Ms dudoso se presentan los supuestos de acometimientos contra nios o contra ancianos, que,
en principio, pudieran casar mejor con el abuso de superioridad, pero que, sin embargo, pueden
parecer ms propios de la alevosa, sobre todo porque la apreciacin de sta conlleva que el
homicidio devenga en asesinato. Igualmente, suscita dudas la calificacin ms adecuada para el
envenenamiento, puesto que prima facie, merece ser calificado de ataque alevoso por
excelencia; mas, la existencia de la circunstancia 4 obliga a dudar. Es una circunstancia
agravante comunicable a los partcipes, dado su carcter de circunstancia que consiste en la
ejecucin material del hecho, en tanto aqullos tengan conocimiento de cmo va a llevarse a
cabo el delito (art. 77.1).
Por ltimo y como es obvio, esta agravante no puede ser apreciada en el delito de homicidio ni
en el de asesinato, como tal circunstancia agravante. En el homicidio no puede ser apreciada
por la elemental razn de que si concurre cambia la subsuncin del hecho del homicidio al
asesinato, al determinar la existencia de este delito en detrimento del de homicidio. Y en el
asesinato tampoco, porque en este delito es un elemento constitutivo de la infraccin (vid. el
art. 79 PCP.
2 . Abuso de superioridad.
Cuando se ejecuta el hecho mediante disfraz o engao, con abuso de superioridad o se
aprovechan las circunstancias de lugar, tiempo o auxilio de otras personas que debilitan la
defensa del ofendido o facilitan la impunidad del delincuente.
Son varias las circunstancias agrupadas en este apartado y no todas tienen mucho en comn. De
hecho, entre el uso de disfraz y el abuso de superioridad no hay ninguna, aunque varias
coinciden en la debilitacin de la defensa que comportan para la vctima. En efecto, el abuso de
superioridad, el aprovechamiento de las circunstancias de lugar o de tiempo o el auxilio de
otras personas, implican para la vctima una disminucin de sus posibilidades de defensa,
incluso el engao puede implicarlo. En cambio, el uso de disfraz slo dificulta la identificacin
del autor o de los autores del delito.
El abuso de superioridad presupone la existencia de una desigualdad, un desequilibrio de
fuerzas entre el autor y la vctima en la situacin concreta de que se trate, de lo cual se prevale
el agente. Habr de abuso de superioridad en la agresin de un adulto fornido a un menor o a un
anciano debilitado por los aos, a una mujer ms dbil, etc. El aprovechamiento de las
circunstancias de lugar o tiempo suponen atacar de propsito a la vctima all donde no puede
esperar la ayuda de nadie, o a horas en que tampoco o puede obtenerla. El uso de disfraz, como
hemos dicho, dificulta el reconocimiento del culpable, al tiempo que puede servir para
amedrentar a la vctima. Y el engao facilita la accin delictiva, en cuanto sume al ofendido en
el error y en la confianza.
Todas estas circunstancias son comunicables a los partcipes que tengan conocimiento de las
mismas.
4.Mvil de inters econmico.
Cuando se ejecuta el hecho mediante precio, recompensa o promesa remuneratoria.
La agravacin se cimenta, cabe pensar, en los mviles abyectos de quien delinque, no por
motivos personales, sino por la recompensa que se le ofrece, pero es quiz menos censurable,
que semejante fundamentacin moralizante, pensar en la mayor dificultad que para la defensa
de la vctima supone el ataque de un desconocido, por inesperado.
En cualquier caso, es indispensable que el sujeto cometa el delito por precio, recompensa o
promesa, que stos sean la razn que le ha determinado a delinquir. Con las reiteradas voces se
hace referencia a la obtencin de un beneficio econmico. Ciertamente, puede haber beneficios
no conmensurables en trminos econmicos, sino honorficos, sexuales, etc.; pero, no estn
contemplados en la agravante que aparece bajo la denominacin mvil de inters econmico.
Por otro lado, debe quedar claro que el beneficio econmico que lleva al sujeto a cometer el
delito ha de serle ofrecido por un tercero; de suerte que la esperanza de conseguir un lucro por
s sola no integra esta agravante (el que roba o mata a su padre para heredarle, sin duda
delinque por un mvil econmico; y sin embargo, no por ello se le aprecia la agravante en
estudio).
Una cuestin de difcil solucin es la atinente a determinar a quines alcanzan los efectos de
esta agravante, por cuanto cabe discutir sobre si debe aprecirsele slo al que recibe el precio o
si tambin debe aplicarse a quien lo entrega. En rigor, el hecho lo ejecuta el que resulta
recompensado, en tanto que el que paga debe responder a ttulo de inductor (art. 43 PCP), y
cabe pensar que si se valora el dato de ofrecer y satisfacer un precio para 196
Considerar que esa persona a inducido a otra a delinquir, volver a valorar la entrega del precio
para fundamentar la apreciacin de una agravante puede suponer un bis in dem.
4. Incendio, veneno o explosin. Cuando se ejecuta el hecho con ocasin o por medio de
inundacin, incendio, veneno, explosin, varamiento de nave, accidente de aviacin, avera
causada a propsito, descarrilamiento ferroviario, alteracin de orden pblico o empleo de
algn artificio que pueda producir grandes estragos.
No puede decirse que esta circunstancia sea un dechado de perfeccin tcnica. En ella, para
empezar, conviven en extraa amalgama circunstancias caracterizadas por su extrema
festividad, para un nmero indeterminado de personas, con la de veneno que, como dijimos
tiene adecuado encaje en la alevosa. Claro que podra intentar salvarse esta agrupacin en un
mismo nmero de circunstancias tan desparejas, matizando que el numeral 4 est pensado para
el uso de veneno para inficionar a un grupo numeroso de personas (a los asistentes a un
banquete, por ejemplo). Sin embargo, al esgrimir semejante argumentacin se desconoce que
cuando se mata a una o a varias personas por envenenamiento debe apreciarse uno o varios
delitos de asesinato, con lo cual la agravacin del nmero 4 tampoco tendra operatividad. Y es
que el problema radica en que, casi siempre, los medios comisivos enumerados en esta
agravante entraan por s mismos la comisin de especficos delitos, con lo que la apreciacin
de aqulla deviene imposible (art. 79 PCP).
En cambio, otra faceta de la agravante tiene mejores visos, nos referimos a la atinente a ejecutar
el hecho con ocasin de alguna de las calamidades indicadas. Aqu se busca agravar la pena a
quienes aprovechan una situacin de desgracia, un grave accidente, sin haber participado en su
causacin, para delinquir en medio de la natural confusin, con mayor facilidad.
4.Discriminacin.
Cuando se comete el delito por motivos raciales, u otra clase de discriminacin referida a la
ideologa u opcin poltica, religin o creencias de la vctima; etnia, raza o nacin a la que
pertenezca; sexo u orientacin sexual; o enfermedad o discapacidad que padezca.
En ocasiones las buenas intenciones juegan malas pasadas. A cualquiera, casi a cualquiera, ha
de repugnarle la comisin de un delito por alguno de los motivos sealados en este precepto.
Sin embargo, esa repulsin no avala inexorablemente la tipificacin penal de tales actitudes; y
no lo avala por dos razones: la primera, porque no es aconsejable sancionar o agravar las
sanciones por actitudes internas, de muy difcil probanza, salvo en los casos ms evidentes,
caracterizados por una brutalidad (agresiones de grupos juveniles a personas homosexuales, o
de determinada etnia) o la torpeza ms extrema; la segunda, y en un determinado orden de
cosas, porque castigar abusos de la libertad de expresin, que muestran la disconformidad con
las ideas mayoritarias puede ser inconstitucional.
8. Pre valimiento.
Valerse del carcter de funcionario o empleado pblico que tenga el culpable o valerse del
cargo de direccin o empleo que se tenga en una empresa prestadora de un servicio pblico.
El fundamento de esta circunstancia se encuentra en la mayor facilidad que para cometer el
delito tiene la persona que ostenta un carcter pblico en determinados mbitos, as como la
instrumentalizacin del cargo o empleo con fines distintos de aquellos para los que se
otorgaron. Por ello parece razonable exigir que la funcin que se desempea reporte alguna
ventaja al servidor pblico para cometer el hecho delictivo, y que haya alguna relacin entre el
hecho y la funcin (de manera que no proceder aplicar esta agravante cuando, v.gr., un
funcionario, que desarrolle su actividad en el campo tributario, agreda sexualmente a una mujer
que ha conocido un sbado en una discoteca).
Es una circunstancia inherente a varios tipos penales, como son muchos de los contrarios a la
administracin pblica o a la administracin de justicia.
9. Reincidencia.
Es reincidente quien, habiendo sido condenado por sentencia firme en los ltimos cinco aos
por un delito doloso, comete otro delito doloso comprendido dentro del mismo Ttulo.
Esta agravante y su frecuente aplicacin evidencian el fracaso de la prevencin general en
muchos casos, a la vez que entraa una suerte de exacerbacin de las preocupaciones
preventivas especiales. Por otra parte, su vigencia origina graves problemas de sintona con el
principio constitucional "non bis in dem", dado que el hecho, por el que se conden a una
persona con anterioridad, es valorado de nuevo para agravar su responsabilidad en un nuevo
hecho.
Los requisitos fijados por el pre-legislador para la apreciacin de la reincidencia son: a) que una
persona delinca; b) que esa misma persona haya sido condenada por sentencia firme en los
ltimos cinco aos por un delito doloso; c) que el nuevo delito est comprendido dentro del
mismo Ttulo.
Es evidente que esta agravante es compatible con numerosos delitos, como tambin lo es que
no es comunicable a otros partcipes, habida cuenta de su carcter personal